「那该不会是另一个幽灵吧?如果是的话，那七大怪谈的第二话也有着落了，可喜可贺。」.7
鲁路修背脊一挺，从鼻子哼了一口气。
「一般来说，小归小但仍是金属的物品，会有可能往风吹来的风向飞吗?」
「这我当然也知道，不过厕所里的空间很狭小，出入的门又开开关关，说不定领针就因为门的震动而被移到了开阖处，然后就这样掉了出去也说不定。」
朱雀看着手册，嘴里仍继续反驳。
「……那怎么想也不可能吧?我知道你不擅长物理，但这只要稍微用常识就能想通吧?」
「我的意思只是可能性并不等于零。只要有一丝可能性，那么去那里寻找就是有意义的。」
然后呢?——将手册阖上交还给鲁路修，朱雀的大眼直看着他：
「鲁路修从这份调查资料里，有找出什么线索吗?如果有的话，我也可以帮忙喔。」
鲁路修垮下了脸，在心中咒骂着眼前这个一脸无辜地戳中别人痛处的家伙。
「鲁路修?」
「关于这个，目前还没掌握到线索。虽说窗户被打开，但都是二楼、三楼，教室也没有被翻动的痕迹，所以无法认定有人『闯进空无一人的教室行窃』。当然，这是指除了领针以外的状况。发饰上虽然有施华洛世奇水晶，还能让人以为是高价品，但事实上却是一枚硬币就能买到的便宜货。而要解开遗失物的谜团，还得先解开这四个案件和领针之间有什么关连才行。」
「这样啊……不过，打开的窗户全都朝向西边，在这个共通点上会不会有什么意义呢?」
「朱雀，所谓推理，不能有那种『要是怎样的话就好了』的乐观推测。如果不以白纸的状态而仅以现实为主做判断，就一定会踏上错误的道路。」
鲁路修以严峻的表情说着，又叹了口气：
「听说你们那边也毫无收获，是吗?」
斜眼瞥向朱雀，只见他黯然地点头：
「因为是很小的东西，所以要是真掉到外头，也没那么容易找出来。我知道米蕾也是强打着精神，但是很遗憾，最后还是什么线索也没找到。圣诞派对马上就要到了，之后也还有很多活动，可以的话，真想这两天就把东西给找出来。」
他随后又补充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什么。」
「……我想应该很难吧。」
鲁路修阖上手册，视线飘向窗外。
他看见一只和日前飞进社团活动大楼同种类的中型鸟，啪哒啪哒快活地拍着翅膀，在冬天寒冷的青空飞翔。
**
连续两天的野外搜索，就如鲁路修所料地无功而返。而校内广播的结果，也没有任何人送来和领针有关的情报。
而另一方面，鲁路修的调查也陷入瓶颈。要是再发生一次同样的事件，或许就能抓住线索了——他暗中抱着身为学生会副会长实在不该有的念头。
他本人是如此，米蕾及其他学生会成员也一副无精打采的样子。他原本就不喜欢这种什么事都不上不下的状态。
不是白或黑，也不是中奖或杠龟，鲁路修最厌恶这种不清不楚的状态。
「我可是很认真的，要是再有一个人带着高价的小型物品来学校，然后放在都没有人的地方而又再次遗失的话……」
低声呢喃之后又轻轻左右甩头，否决了自己的想法。
就在他每次这么做的期间，圣诞派对的日子又更接近了一步，寻找领针的工作也暂时停止。为了筹备圣诞派对，学生会的成员们每天都忙得不可开交。
像是要转换心情，米蕾努力扮演着女王的角色，精神奕奕地吹响派对开始的号角。不论巨大的圣诞树或备好的蛋糕与轻食都备受好评，让阿什弗德学园的学生们都暂时忘却了外面的世界、成绩单，甚或是更不愿去想到的考试。这是一个非常快乐的派对。
在那之后，放完烟火、撤掉圣诞树，再收拾场地。将祭典后的寂寥抛诸脑后，马上就进入年底的预定行事——振袖和服博览会及挑选配件，毫无喘息空闲地带着笑容进入了寒假。
领针依然不见踪影，艾莉也为了回老家过寒假而回到本国。要是找到的话就和你联络——她虽然给了手机号码，但看起来就连她本人也早已不抱希望。
她在即将放寒假前向米蕾表示，自己在犹豫是要什么也不说、装做没事过完寒假，还是老实地承认并向双亲道歉。
对此，米蕾说：
「若是艾莉愿意，再等一阵子……寒假期间可以先装做没事吗?我想再找一下。要告诉他们礼物弄丢随时都能说，但若先说了出口，即使后来找到，他们也会知道你曾弄丢了礼物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先对家里保密。
虽然不知道她是否有照着米蕾的意思去做，不过以米蕾为首的学生会成员们直到十二月二十九日为止，在准备御节料理材料时，只要一有空档便各自出动寻找领针。
一回神，大扫除和制作御节料理的起跑线已经鸣笛，学生会成员们在阿什弗德学园的社团活动大楼中，迎接了活动的第二天——也就是除夕的到来。
5
以年底来说很少见，温度有点高，吐气也不会结成白雾。天空一片湛蓝，是准备日式新年的绝佳好天气。
「哇!等一下!在摇，在摇啦!梯子抓稳一点嘛，摔下去的话可不好玩啊!!」
「别担心，虽然上面或许会摇晃，但是下面我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦尔。」
利瓦尔站在梯子上，擦着从天花板垂下的水晶灯，鲁路修则站在下方，微笑着替他声援。
大扫除总是会激起灰尘，所幸天气不冷，玄关和窗户都为了通风而全数打开。清凉的风吹进大厅，而利瓦尔进行工作的梯子，上端无视于他正在进行清洁作业，径自晃个不停。
朱雀和鲁路修面对面，各扶着梯子的一侧。他担心地仰头看着因为猜拳猜输而背负起擦拭水晶灯工作的利瓦尔。
「你还好吗，利瓦尔?你觉得很危险的话，我和你交换好了。」
「朱雀，这是经过严正的猜拳之后得出的结果，交给利瓦尔做也是合情合理的。你如果要代替他的话，下次在猜拳之前就要先说。」
利瓦尔对朱雀伸出的援手感激涕零，但就在泪流满面开心地要说出「拜托你——」之前，鲁路修斩钉截铁地告诫，仿佛两人做的是什么不可见人的交易。
「是…是这样吗……」
「就是这样。」
「是这样啊……」
那一瞬间，利瓦尔的肩膀沮丧地垂下，他欲哭无泪地体认到，这个恐怖的水晶灯擦拭工作，从头到尾都必须由自己完成了。
就在三名男生清理着水晶灯的期间——
少女们聚集在大型烹饪室里快乐地聊天，准备着御节料理和跨年蔷麦面。
从昨天开始的烹饪工作进行得非常顺利，没有出现像是烧焦或卤得不够入味的情况。
各种传统的节日菜肴有糖醋牛蒡、昆布结、酱油渍鲱鱼卵等。也有将红、白萝卜切丝做成的红白脍，以及较为费工、做成菊花形状的醋渍芜菁。田作小鱼干、红白鱼板、加了黑豆的甘露子等则是购买市面上的现成品。其他还有照烧鳜鱼、黄锡鲷的南蛮渍等，而考虑到这些东西绝对不够塞满男生的胃，因此也预定还要制作炸虾、炸鸡块等料理。
现在——从大前天就开始准备、昨天开始炖煮的黑豆正在锅中咕嘟咕嘟做响；蒸熟的甘薯以槴子花果实染成美丽的黄色并筛成泥；准备工作已经完毕的食材，从需耗时最久的开始依序炖煮；已经放凉的料理也开始装入重箱；再加上一般餐点的准备，都同时分头进行着。
黑豆交给卡莲，而需要力气的甘薯泥由夏丽和米蕾共同作业，炖煮则由尼娜负责。娜娜莉也在咲世子的协助下制作大家午餐的饭团。而将昨天完成的御节料理装入重箱的工作，则由因为振袖和服的缘分而决定一起跨年的安西杏子担任，她拿着长长的筷子，将菜肴一一夹入盒中。
「……真厉害，竟然能用那么长的筷子轻松夹东西。」
以双手牢牢捧着筛子下方承接甘薯泥的碗，米蕾赞叹着杏子利落的手上功夫。
「因为我喜欢做菜，常常帮妈妈下厨，所以很习惯这些事了。米蕾也是，如果平常就用这个的话，当然就会啰。」
杏子有点害臊地说着，同时也称赞夏丽筛甘薯泥的技术又快又好。
「对了，吃完午餐以后，我想在完成这些之前先确认和服的配件。虽然应该有带齐，不过和服有许多细节要注意；因为准备的套数多，有时也会有绑绳少了一、两条，忘了放带板（注：置于腰带前方内侧，用以维持腰带形状美观的板状物），或一回神才发现忘了发饰一类的状况。若能早点确认，还可以在下午请舅舅送来。可以吗?」
因为担心弄脏振袖和服和羽织裤裙，所以今天早上已经先将服装移到昨天已清扫完毕的学生会室。目前能帮忙穿和服的只有杏子一个人，所以到时候安西老板的妻子也会来帮忙着装。
「当然好啊，毕竟这次活动最大的重头戏就是『大家一起穿振袖和服参加初诣!』这自然是最优先啰!吃完午餐再开始来得及吗?要是更早一点比较好的话，要不要现在就开始?」
米蕾大力点头肯定杏子的提议，杏子则笑着摇摇头：
「现在停下料理脚步的话，要做薯泥馅的甘薯就会筛不动，留下一堆硬块而不能用了，黑豆也会变小变硬。下午再开始就可以了，等黑豆确实煮好再开始吧。」
「了解。那么总之就先把这个甘薯泥搞定吧!」
米蕾做出一个卷袖的动作看向夏丽。夏丽点点头，从锅中抓起熟透的甘薯放在筛网上。
一小时后，黑豆依然以小火在炉上咕嘟咕嘟作响，而平安无事地擦拭完水晶吊灯的三名男生和少女们，共进着热茶与饭团的午餐。
**
不知暖气的调节功能是否发生了故障，学生会室里的温度异常地高，即使试图调节温度，机器中吹出的空气温度仍是一点也降不下来；但是关闭的话又会太冷，米蕾只好将窗户打开，让外头的风吹进来。
现在正在确认和服的配件。
以白色和纸包住的振袖和服上，放着一个又一个绢布包巾。杏子将带来的确认清单影本拿在手上，一一确认东西是否齐全。
男生的两套羽织裤裙，已经由杏子确认完毕。
而因为机会难得，也请服装出租店的安西老板准备了一套简易式、给猫穿的羽织裤裙。不过这不是租用，而是买下来的。
那是以和男生们穿的羽织裤裙相同布料制作的，亚瑟专用的羽织裤裙。
「嗯——我看看，足袋（注：日式袜子）一组、肌襦袢和裾除（注：分别为穿在和服最里层的和式上半身、下半身内衣）、腰绳，还有代替伊达缔（注：和服内层的固定用腰带）的高林腰带（注：取代传统绑绳而被广泛使用，在暗处固定和服，两端有夹子的松紧带）……」
尼娜口中呢喃着，一个接一个地清点，卡莲则以怀念似的眼神看着固定和服用的带枕（注：枕在腰背部，用以维持腰带造型的道具）与带扬（注：包裹住带枕用的布料），将清单上确认完的物品一一划掉。娜娜莉的配件则由咲世子确认，依序递给娜娜莉，让她了解物品的名称及形状。
此时，娜娜莉突然想到似的询问：「咲世子，你自己不穿振袖和服吗?」
咲世子则答复：「我有自己的和服喔!呵呵，要不然，我们就一起穿吧?」
米蕾也打开自己的绢布包巾开始确认。腰绳，没问题。高林腰带，有。带板，在。带扬和带缔（注：系于腰带上，用以固定兼具装饰用的绳子）……
「米蕾，我问你喔——」
米蕾正在一一确认时，杏子叫住了她。
「嗯?」
转头一看，杏子已经确认完两套羽织裤裙及自己的和服，将预备用的、渐层色彩款式和服上的包巾展开。
「这个……真的要那样做吗?」
她向米蕾询问。
「当然啦，不就是为此才特地多借了一套吗?」
露出一个带有深意的微笑，米蕾点点头：
「你总不会现在才要和我说有什么问题吧?」
米蕾像是牵制一般，盯着杏子的脸。
「没那回事。虽有点勉强，不过衣服的长度还不至于没办法穿。再说，好像也很有趣。」
「对吧?」
看着话中带笑的杏子，米蕾笑得更开心了。
「不过，到事前为止都不说出来，有点可怜呢。」
「不会啦，杏子学姐。」
在米蕾回答之前，夏丽便斩钉截铁地——其实是闪耀着开心的眼神回答：
「所谓的惊喜，当然是吃惊的程度越大就越开心啦!」
「夏丽……那是对整人的那一方而言吧，被整的那一方，我不觉得会那么想耶?」
对用力握拳如此断言的夏丽，卡莲小声地吐槽。
「呃……这……话虽如此，不过，卡莲难道不想看吗?」
一瞬间虽有点退缩，但夏丽马上重整旗鼓反击。这次换卡莲语塞了：
「……的确是……想看。」
「你看吧!」
夏丽开心地呵呵直笑。
「请问，你们在聊什么呢?」
完全不了解她们在说些什么，娜娜莉歪着头向夏丽询问。
除了咲世子之外，其他少女都当场僵住。
「呃……这个嘛——」
夏丽以指尖搔着鼻头，含糊其词。
「夏丽?」
怎么办?——夏丽看向米蕾寻求援助。米蕾则是一副「伤脑筋」的模样，视线转向天花板，嘴里不知叨念着什么。然后——
「娜娜莉，我告诉你喔……」
米蕾凑近她的耳边，寒宪串串地说了些什么，只见娜娜莉听完之后露出「咦咦——」的惊愕表情，接着又慢慢转为笑容：
「原来是这样啊。」
米蕾的脸一离开她的耳际，她便「嘻嘻」地放出开怀的笑声。
「要保密喔!虽然我觉得应该是没问题了啦，不过惊喜当然是吃惊程度越大越有趣啦。」
以防万一，米蕾又追加了一句。娜娜莉听完后便率直地——
「好的!」
如此回答。
「那么，各位——配件有缺什么东西吗?」
看时机正好，杏子以略大的音量询问。
「没问题。」
「东西都齐全。」
少女们一一回复，没有缺少东西。杏子放下了心，温柔地点头。
「那么，接下来要发给你们带留，可以请你们依序来领取吗?」
「带留?」
「是别在带缔上的装饰品。虽然不是必需品，不过别上这个的话会让造型更加分。我想反正这机会也不是常有，就带来了。」
说着，她从包包中取出一个上等绢布的包巾，在桌上展开。里头有十个以绢布另外包起来的小玩意儿。米蕾和夏丽好奇地凑过来，杏子便催促她们把小布包打开来看。
「哇，好可爱!」
「真美……」
小小的感叹声在学生会室响起。卡莲和尼娜随后也凑了过来，拿起绢布小包观看里面装的是什么东西。
有以金箔点缀成落樱纷飞图案的、以血红色珊瑚做成南天竹的、用巴洛克珍珠为主再施以巧手设计的，还有透明蓝色的玻璃珠与七宝烧等各种样式。
十种类的带留，分别以绢布仔细地包裹起来。
「大家就挑各自喜欢的吧，除了玻璃珠的以外，其他款式应该和衣服与腰带都很好搭。」
「我记得，我们好像没有借这个吧?」
透过光线看着带留，米蕾讶异地询问。杏子有点歉疚似的点头表示，那是她自己想准备的。
「什么意思?」
「因为我有自己想用的带留，但是我不想只有自己装饰，所以才带来给大家。」
「你自己想用的?」
「嗯，就是这个。」
在催促之下，杏子从包包中再拿出一个小布包。
「我的祖母住在金泽，我和她说了这次的活动之后，她说难得要和朋友一起穿振袖和服，那就把这个拿去用吧……就这样送给了我。」
她温柔地打开折成两层的布包。
「哇……!」
「好漂亮!」
收在布包里的，是一个十八K金的带留。造型像是一条飘动着的缎带，表面镶嵌着钻石，制造出明暗的渐层。而象征缎带的结的地方，则是一颗闪闪生辉的红宝石。
「因为时代变了，以后也越来越难有机会能和朋友一起穿振袖和服了，她说为了纪念，要我以最美的模样来参加，就把原本属于她的东西给了我。」
空气一瞬间变得沉默，窗外响起清澈的鸟叫声。
听到鸟叫声，米蕾第一个回神：
「啊，原来是这样啊，因为只有自己打扮得很豪华的话，对大家感觉很不好意思，所以就对我们也免费大放送啊。」
说着，米蕾窥探杏子的表情：
「如果是这么回事，你就别担心啦，我们一起拍照，寄给你金泽的祖母看吧!」
「啊……嗯!」
「那就这样，先抢先赢，大家快挑一个自己喜欢的吧!」
「是～」
就在夏丽第一个举起手时——
「喂，米蕾，我们已经打扫完其他地方了，现在就只剩下厨房，你们也差不多该把御节料理的事搞定了吧——」
利瓦尔的声音自楼下传来。
「哇，我都给忘了!」
米蕾以手掩口惊呼一声，立刻下令大家把和服先收起来。少女们慌忙将拿出来的配件用包巾重新包好，放回原本桌子上的位置。杏子在确认完带留的数量后也将其整理成一包，不过不是放在桌上，而是椅子上。
「喂喂——大扫除要开始了喔!」
鲁路修带着几分不耐的声音传来。
「现在就过去了!再等一下啦!!」
除了娜娜莉与咲世子之外，另外五人都慌张地冲出学生会室，跑向楼下。
6
御节料理的两组重箱终于顺利完成，杂煮和跨年荞麦面的酱汁也加工完成。将这些东西搬到鲁路修自宅的餐厅之后，米蕾一行人再次回到学生会室。此时已经过了约四十分钟了。
在三名男生进行厨房大扫除的期间，女生们打算稍微清扫一下学生会室，然后完成和服的最后阶段准备。
米蕾在脑中思考着之后的行程，慢慢走上楼梯。夏丽小跳步似的走在她的前方，而稍微后方的杏子与卡莲不知边走边说着些什么，尼娜则说有事要去物理教室一趟，暂时缺席。
因此——
第一个注意到学生会室异状的人是夏丽。
「咦?带留的包巾被打开了耶?」
「咦?」
夏丽呆立在门口，米蕾则从她后方窥视室内的情况。
「你看，有几个掉在地板上。」
从指尖所指的方向看去，的确有几个刚才看过的紫色小绢布包掉在地上，有的半开，有的则是原封不动；另外也能看到椅子上有几个模糊的轮廓，大概有三、四个。
「杏子啊，你刚才是不是太急着收拾，结果没收好?」
真拿你没办法——像要这么说似的，米蕾回头向杏子问道。杏子则眨了眨眼，「咦」地一声表示惊愕，快步冲上楼梯。在看到房间里的样子之后，她不禁瞪大了眼：
「咦?怎么会这样?」
快步走向房间中央的桌子旁，拿起放在椅子上的带留察看。
「怎么会这样……」
她呆立于原地，口中喃喃自语。
「杏子?怎么了?」
从她的模样感觉到不安，米蕾快步走向她。只见杏子铁青着脸嗫嚅：
「不见了……」
「什么?」
「七宝烧的，还有祖母给我的带留……不见了。其他的虽然都在，但就是缺了这两个。」
你开玩笑的吧——米蕾的唇虽成型却说不出口，祈祷事情不是自己所想的那样。但是——
她并没有开玩笑。
**
因此，大搜索展开了。在厨房刷地的鲁路修等人也被叫了上来，除了前往物理教室而不在的尼娜之外，全员都趴在地板上，心中虽想着这个行动多半会无功而返，还是在学生会室的各个角落努力搜索。
目不能视的娜娜莉，抱着口中不断道歉，眼泪止也止不住的杏子。米蕾咬牙在心中咒骂着自己想法的天真。
自己太大意了。以为在这个校内几乎都已经没有人的时期，身处社团活动大楼而非校舍，身边又都是最亲近的同伴，便将金属小物品失踪的可能性抛诸脑后。
因为学生会室在二楼，也让自己太乐观了。领针是在三楼，发饰是在二楼遗失，明明都已经知道发生过这样的案例，却还——
「……对不起，难得的快乐活动，却让大家的心里留下了阴影……」
杏子细小的声音，刺痛了米蕾的耳朵——是我们得向你道歉才对啊，竟然害这么亲切地为我们做了那么多事的人弄丢了重要的物品。自己若再多一些警觉，要求把东西收进包包里，或许就不会发生这样的事情了。
「米蕾……」
怎么办——夏丽以这样的表情看向她。这代表了搜索一无所获。卡莲、鲁路修、朱雀、利瓦尔一一从地板起身，也以同样的表情看了过来。绝望的情绪充斥于胸口。
什么都好，难道没有丝毫线索可以……
但她还是不愿放弃，将手伸进尼娜平常使用的电脑桌下方最深处，努力地找着。就在要构到墙壁之前，碰到了不知名的物体。有点坚硬，却又带着奇妙的柔软触感，只能确定不是金属。
总之先拿出来看看再说，一抽，发现是一根泛着蓝色的黑色鸟羽。米蕾皱起眉头：
「这是什么啊?」
「鸟的羽毛?为什么会在学生会室，而且还是在这样的桌子下面?」
「啊，米蕾，那是喜鹊（注：日文发音为kasasagi）的羽毛。」
卡莲讶异地皱起眉头，在她身旁的利瓦尔也突然开口。米蕾眨眨眼：
「喜鹊?」
「嗯。」
「鹭鸶（注：日文发音为sagi）不是水鸟吗?校内虽然是有人工河川，但也不至于有鹭鸶在这里栖息下来吧?」
从羽毛的颜色来看，想着这会不会是夜鹭的种类，米蕾向利瓦尔询问。
「呃——不是喔，鹊和鹭鸶不同，喜鹊是鸦科的鸟。」
利瓦尔一把否定。
「咦?」
「咦咦!」
不只米蕾，至今一直沉默不语的鲁路修也发出惊愕的声音。
「之前，我们在大厅装饰圣诞树的时候，不是有鸟飞进来吗?就是那个。最近在学校里不是经常会看到吗?我就在想它们是不是在学校里筑巢了。以前在日本，要在更南边的地方才看得到呢。」
「你说的是真的吗，利瓦尔!」
鲁路修一把抓住正在说明的利瓦尔，使力揪住他的衣领。
「什…什么啦?」
「就是你说的，飞进这里的是喜鹊，而且是乌鸦的近亲!」
鲁路修大吼着用力摇晃利瓦尔的身体。面对这突如其来的举动，学生会室里的人都只能傻傻地看着两人。
「是真的啊，这种事我干嘛胡扯啊?虽然声音很好听，胸口有白羽毛，也很可爱，让人联想不到乌漆抹黑的乌鸦，但是喜鹊的确是雀形目鸦科的喜鹊属，完全是乌鸦的近亲啦。顺带一提，学名叫做『PicaPica』（注：picapica在日文中有闪闪发亮的意思）。」
利瓦尔痛苦地皱着眉头，喘着气说明。鲁路修呆站在原地，松开了手。
「乌鸦……」
「怎么了，鲁鲁?」
夏丽因担心而看向他。被娜娜莉抱着，哭肿了眼的杏子也因为不知所以然而看了过去。
「朱雀、利瓦尔，来帮我。」
「咦?」
「什…什么事啊，这么突然?」
「来帮我就是了。东西在鸟巢里。乌鸦有收集发光物体的习性，说不定是喜鹊从打开的窗户飞进来，把东西叼走了。」
倏地睁大了眼，朱雀立刻行动起来。鲁路修看着杏子，向米蕾说：「虽不能说绝对，但或许能找到，等我们一下。」说完后便跑出了学生会室。
「哇，鲁路修、朱雀，等等我啊!喂——」
慢了一拍的利瓦尔也跟着跑出房间，米蕾依然呆立原地，视线依序看向留下的少女们。
「……找得到吗?连鸟巢在哪里也不知道啊?而且就算有，应该也不只一个吧?」
「这……话是这样没错啦……」
「不知道。但是……」
夏丽与卡莲对看一眼，都没能把话说完。想回答「没问题」，但又觉得无法断言。这时——
「一定没问题的，米蕾。」
娜娜莉清澈的声音凛然响起：
「一定不会有问题的，米蕾、杏子学姐。」
她牢牢握住放在自己膝上的，杏子的双手。
「只要哥哥和朱雀联手，就一定可以解决。」
「娜娜莉……」
「一定会找到的，所以我们就安心地在这里等吧。然后，就当做为了迎接精疲力尽归来的他们，我们先来把大扫除完成吧!」
闭着双眼的少女，那坚定的声音，让气氛一瞬间缓和了下来。
「说得也是呢。OK——那么，现在留下来的成员就来接手男生们还没完成的厨房扫除吧，也顺便开始准备跨年荞麦面!」
米蕾以开朗、强而有力的声音如此宣言。
**
鲁路修并没有像无头苍蝇般盲目地寻找鸟巢。他根据利瓦尔解释的，喜鹊喜好筑巢的地点，以及从之前自己调查的事件……似乎也不太能称为事件了……所发生的地点，今天学生会室窗户打开的方向，以及其间的距离等，归纳出一个大概的范围，在其中寻找鸟巢的踪影。喜鹊的巢体积不小，是以树枝、树皮、草杆等材料制成球状，在搜索上并不困难。
就在搜索到第五株常绿乔木时得到成果，确认了鸟巢的存在。
「鲁路修!」
在离地约六公尺高的地方，朱雀朝下方叫唤：
「找到镶了两颗蓝色石头、像是领针的东西，还有一个附了松紧带的玻璃加工物!」
「耶，真的假的!?」
在鲁路修开口之前，利瓦尔率先惊讶地睁大了眼，然后朝鲁路修背后用力一拍：
「真有你的，鲁路修，真的找到了耶!」
冷不防被拍了一把，鲁路修不住咳嗽，连眼睛都差点挤出泪水。他向在高处挥舞着右手的朱雀回喊：
「只有这两个吗?带留呢?」
设计成缎带形状，以黄金打造，又镶了一面的碎钻，正中央还有一颗红宝石。这么显眼的物体若在鸟巢里的话，应该不至于看不到。
「我再找找，不过我觉得似乎不在这里……」
朱雀的声音暂时消失，过了一阵子再次看向下方，摇了摇头。
「没有，这里只有这两个东西。」
「知道了。那么或许是在别的树木筑巢的喜鹊干的。下来吧，开始找下一个。」
取出手机，本想先联络已经找到之前事件的领针，但还是暂且作罢，先继续调查下一棵树。这是因为担心若给予了半吊子的希望，届时落空的话打击反而会更大。
仿佛验证了这个担忧，在那之后什么也没找到。
没有鸟巢。这里没有，那里也没有。即使发现了，让朱雀爬上去确认，里头却空空如也。焦躁一点一滴累积，太阳也逐渐西斜，气温仿佛受到太阳牵动一般开始下降，让人感到一丝寒冷。
「朱雀，还好吗?你的手应该都冻僵了吧?」
鲁路修一问，朱雀露出笑容，说了声「没事」。但从他刻意藏住自己的手来看，很容易便能察觉，他的手应该已经伤痕累累了。
鲁路修正要劝他别勉强，但朱雀就像看穿了他的心思一般，抢先说道：
「虽然还不知能不能找到，不过，就找到太阳下山、无法再找为止吧。安西学姐让大家那么开心，我想让她也能笑着迎接新年。」
听到他这番话，鲁路修原本想说的「今天先到此为止，明天再继续找」这句话，便再也说不出口了。
于是一行人继续默默地确认树木，决定前往下一棵，或者攀登上去确认等工作。时间一分一秒过去，地上映出的影子越来越长。
就在朱雀摇头第四次以后——
「有了!是七宝烧，一定是安西学姐带留的其中之一。除此之外还有胸章、校徽，另外还有几枚硬币!」
上方传来欢喜的声音。
「朱雀，最重要的那个红宝石呢?没看见吗?」
利瓦尔以手圈着嘴朝朱雀喊话。鲁路修察觉心脏的跳动微微加快。
无意识间涌起一种……好像哪里不对劲的感觉。
自己似乎遗漏了什么——脑袋的一隅这么告诉自己。
「不行，找不到，应该不在这里。」
和先前的喜悦一百八十度大逆转，声音沮丧无比。朱雀利落地攀下树枝落到地面，递出的手掌中，有可能是克洛维斯乐园限定版胸章的东西、几枚硬币、阿什弗德学园的校徽，还有怎么看都像是饰品的七宝烧。
「既然七宝烧的带留在这里，那么就是安西学姐祖母送给她的那一个在途中掉了吧?」
一直在旁边担任悠哉配角的利瓦尔，这次认真地提出意见。
「的确有此可能。一次有两只，或一前一后两只喜鹊进入那个房间的机率太低。既然犯人是这个巢的喜鹊，那么很可能是因为一次衔不动两个而在途中掉了。」
「不。」
鲁路修插入两人的对话：
「以七宝烧带留的体积来看，喜鹊无法一次衔走两个带留。」
「鲁路修……」
「所以，果然还是在回巢的途中掉在哪里了吧?」
「虽然不能否定这个可能性，不过——」
鲁路修听着他们的对话，并在脑中拼命回想，发现带留遗失时房间里的状况，以及杏子泣诉的说明。
带留是一个一个，分别以柔软的绢布包裹起来。在进入那个房间的时候，看到椅子上有以紫色布料包裹的物体，还有掉落在地板上没被布包裹而裸露出来的一个、有包裹的两个，以及三条手帕大小的布。
安西学姐是怎么说的呢?
『带留是一个一个分别以绢布包裹起来，然后再全部放在一起，收在另一条大包巾里面，放在椅子上。』
那么，那条大包巾去哪儿了呢?
进入房间的，只有喜鹊吗?
「咦?鲁路修、利瓦尔，怎么了?你们在这里做什么?」
突然被呼唤，思考遭到中断，鲁路修倏地抬起头。
说有事前往物理教室的尼娜站在那里，面露讶异的表情。
「发生什么事了吗?」
「嗯，其实是因为——」
正当利瓦尔要开口说明时——
「啊，该不会是因为亚瑟的恶作剧，正在伤脑筋吧?」
意料之外的名字从尼娜口中窜出，利瓦尔瞪大了眼：
「为什么会提到亚瑟?」
「咦?因为，我看到它咬着一块奇怪的大布在路上漫步啊。那个应该是安西学姐带来的，和服配件一类的东西吧?因为是一块有光泽、很漂亮的布。」
鲁路修、利瓦尔和朱雀三人面面相觑。
「尼娜……那个，你知道当时亚瑟是往哪个方向走吗?」
鲁路修压抑住心脏的鼓动，尽可能以听起来平静的口吻询问。
「哪里啊……我看到的时候，是在北侧校舍更里头的地方吧。」
尼娜稍微看向斜后方。听完，朱雀又第一个冲了出去。
「我知道了，谢谢你。」
「咦?呃……怎么回事啊?」
「细节部分，你去学生会室问米蕾就会知道了。」
利瓦尔送了个和他非常不搭调的秋波之后，便追在朱雀后头去了。鲁路修则从口袋中拿出镶嵌了天青石与蓝玉的领针，交给了尼娜。看到放在自己手上的东西之后，尼娜瞪大了眼，抬头看向鲁路修。
「这是……!」
「是被喜鹊叼走了。我们现在则是要去找安西学姐的带留。」
尼娜的嘴张成了惊愕的形状。
「请你不要让安西学姐注意到，偷偷交给米蕾。虽然找到了其他几件失物，但目前还没找到她的，要是她知道了这件事，心里会更难受吧。」
尼娜一瞬间虽然因迷惑而踌躇没有回应，但还是点了头。
「那就拜托你了。我们现在要去确认，安西学姐的带留是不是真的被亚瑟给带走了。」
举起手挥了挥，鲁路修从尼娜身旁迈步而出，快步追向朱雀与利瓦尔。不同于一个劲地往前跑的两人，为了预防万一，鲁路修边前进边确认着四周的地面。
太阳西沉，天空开始染红。鲁路修在心中祈祷能够顺利找到失物。不过在那之前，还得先找到亚瑟才行。
绕过大半个北侧校舍，正要进入校舍后方，空气一瞬间变得寒冷了起来。在四周开始变暗的景色中，鲁路修看到略弯着腰，像注视着什么的利瓦尔。
「利瓦……」
才说到一半便被打断，利瓦尔转头看向鲁路修，将食指竖在唇上。鲁路修心跳加速，将话吞了回去。
不知是否连发出脚步声也不行，鲁路修蹑足走向他。
「朱雀正在战斗。」
利瓦尔让出一个位置，鲁路修凑了过去，探头一看——
朱雀在树根旁曲身，想将手探入盘根错节的空间中。在那空间里的是竖起背毛进行威吓的亚瑟，以及……
白猫?
眨了眨眼，鲁路修再次看向利瓦尔。
「好像是受伤了，不知道亚瑟是不是在照顾它。」
朱雀的手，伸向白猫蜷伏着的绢布。
「抱歉喔，我不是要抢走那块布，只是想确认，是不是有什么东西勾在那块布上面而已，让我确认一下喔。」
不知朱雀是不是认为自己的这番话能够传达，他小声并认真地对着两只猫说话，将手慢慢伸了过去。
鲁路修压低身子走到朱雀身边，蹲下来在他耳边细语：
「亚瑟交给你，我去确认那块布。」
朱雀稍微露出不情愿的表情，但最后还是认命地将伸向布团的手转向亚瑟。
咬。
「……呜!」
朱雀将手及咬在上头的亚瑟一起抽出来，然后掐住因发怒而攻击的亚瑟的后颈，将它与自己的手分开。鲁路修则将手放到绢布上头，只听得白猫幽怨地「喵」了一声。
「布会还给你，我只是要确认一下，拜托啰。」
鲁路修对白猫这么说着，发现自己的做法和朱雀也没啥两样，自嘲地笑了一下，然后缓缓地将绢布抽了出来。
单以一块布来说，似乎重了些。鲁路修因为这个好兆头而露出微笑。
缎带的前端巧妙地勾住了布，因而没有在途中掉落。三秒钟后，镶嵌了红宝石的带留便落在鲁路修的掌心中。
终章
「这算什么啊!」
鲁路修激愤的声音，响彻了学生会室。他现在怒发冲冠，而这也是理所当然的。
他现在正由安西服装出租店的老板夫妇协助，穿上预备用的振袖和服。
「哎呀，一开始不是有抽签?鲁路修忘了自己没抽到吗?」
米蕾已经穿上洋兰图案的振袖和服，开心地笑着说道。
遗失的领针寻获，这件事已经以行动电话告知艾莉，而杏子的腰带上，也闪耀着祖母送给她的带留。
关于其他遗失物，也预定在新年后一一联络失主取回。
总之，米蕾现在龙心大悦。
「那个不是为了抽出要穿羽织裤裙的人选吗……呜!」
带子从两侧被毫不客气地拉紧，鲁路修的声音突然泄了气。
「抽中的人穿羽织裤裙，没抽中的人穿振袖和服。没抽中的人比抽中的人要来得不开心，这是理所当然的吧?连亚瑟都那么认命地穿上羽织裤裙了，你身为一个人类，不过要你穿个和服就抱怨东抱怨西，太好笑了吧?」
「我是男的耶!」
「没关系啦，又没有人在意你是男的。对吧?」
米蕾转头，向后方和自己一样已经穿好和服的夏丽等人寻求意见。
「嗯，完全没问题，很适合鲁鲁喔!」
「穿和服……原本就要束胸，所以男生穿起来反而比较方便，不是吗?」
「哥哥，我不会介意的喔，毕竟也有过男女性别颠倒祭的经验了。」
「鲁路修同学，虽然我想你应该不太情愿，不过……很不错喔，你穿起来真好看。」
在夏丽、卡莲、娜娜莉令人高兴不起来的发言后，杏子紧接着略感抱歉似的说道。
「安西学姐，你还记得找到这个带留的时候，自己有多么开心，嘴里一直『谢谢你』说个不停的情景吗?」
鲁路修恨恨地看着杏子。
「那当然是，真的非常谢谢鲁路修同学、朱雀同学，还有利瓦尔同学……当然，对米蕾以及其他大家也都是，我十分感激。」
「对于那份感激的表现方法，学姐难道不觉得有哪里不对劲吗?」
「啊，因为这个和感谢是处于不同次元的嘛。感谢归感谢，这个归这个。毕竟这是米蕾在一开始的时候就提议好了的，而且大家也都那么开心嘛。而且，你穿起来真的很好看。」
杏子露出一个天真无邪的笑容。鲁路修的脸抽搐着，只说了句——是这样啊。
米蕾对鲁路修挥着手说：「就快好了，加油一下喔!」虽然鲁路修仍抗拒地喊着「我才不要」，但她完全将其视若无睹。
时间刚过晚上十一点五十五分，不知是哪一间寺庙在撞钟，驱散百八烦恼的钟声乘着晚风徐徐传来。
吃完跨年荞麦面，收拾完毕以后，麻糬也分配好，御节料理的准备全部完成，除了鲁路修之外的全员——没错，包含这次闯出滔天大祸的亚瑟在内——都正式换上了和服。接着就只等鲁路修那套振袖和服着装完毕了。
受了伤的白猫交给从自宅通学的杏子照顾并接受治疗，现在正安静地与绢布一起，蜷缩在猫塔旁边的笼子里头。
米蕾随口说着些有的没的，开心地看着大家，呵呵地微笑。
利瓦尔觉得行动有点别扭，不过脸上倒也没显得不情愿；朱雀双手虽隐隐作痛，不过早已习惯和服的他，将羽织裤裙穿得十分有模有样；尼娜虽然直到最后都发着牢骚，不过也因为意义上有点不对的龟甲纹而感到满足；夏丽和娜娜莉都因为生平第一次穿和服而雀跃不已；卡莲则是露出一脸怀念似的表情。杏子则展露了端庄无比的和服仪态。
