越近过年，傅良辰这个萧国公府的主事少夫人肩上责任越重，也越发忙碌起来。
举凡里里外外过年需办的仪礼、宴席、祭祀、往来年礼，还有上上下下主子奴仆待添置的新衣、拨下的月银、年底的赏银、管事们的红利等等，统统都是由她打理的。
短短几天，她忙得脚不沾地，一下子又瘦了一大圈，连厚厚的冬衣锦袄穿在身上都空荡荡的，看在萧何氏眼里简直心疼到了极点。
可恨自己年纪大了，身子禁不得劳累，国公爷又是个大男人，只管朝上的大事，回到府中便是甩手掌柜大老爷。
那个可恶的臭小子则是冷着脸一个劲儿地练他的兵，一点都不晓得疼惜他自己的媳妇儿。若是逼急了，他便是抛下一句：「既然她撑不起，府庶务，那麽就让瑶儿去给她搭把手，反正以後瑶儿是平妻，分权给她也是应当。」
气得萧何氏差点拿玉枕砸昏这个混蛋儿子！
「娘，我不要紧的。」反倒是傅良辰温言宽慰她，「每年不都是这麽忙过来的吗？您该对媳妇管家的本事有信心才是。」
「辰儿……」萧何氏每每见到她就想掉泪，叹息道：「都是娘身子不济，累及了你了。」
「娘什麽都不用操心，只要您能好好养好身子，辰儿便欢喜了。」
她接过丫鬟手中的汤药，小心翼翼地一匙一匙喂着老夫人。「今儿这帖是滋补润肺的，太医开了新方子，一点儿也不苦，您嚐嚐。」
「果然还是媳妇儿贴心。」萧何氏深感窝心地喝完了汤药，又含了枚儿媳奉上来甜口的蜜饯，忍不住又叹了口气。「生儿子就是没用，粗枝大叶又没心没肺的，哼，早知道得为这混帐小子操碎了心，当初就该把他塞回肚子里……还不如生颗蛋呢！」
「娘又说气话了。」饶是傅良辰愁肠百转，心绪郁郁，也不禁失笑了。
「唉，既是气话可也是大实话。」萧何氏苦恼地道：「怎麽就生了个这麽执拗得跟头强驴似的臭小子？」
「等过完年後，一切都会好起来的。」她的笑容有一丝飘忽。
「什麽？」萧何氏一怔。
「没什麽。」傅良辰摇了摇头，轻声道：「娘，媳妇先去和管事们对帐了，您安心休息，晚点媳妇再来陪您。」
「你自管忙去吧，有时间的话也歇口气儿，别把自己累坏了，左右我这儿也没什麽事儿。」
萧何氏忽然想起，迟疑地道：「对了，娘跟你说句女人家的心里话……主持中馈，孝顺公婆虽重要，可留住丈夫的心才是根本的立身之道，知道吗？」
傅良辰闻言，心下一股椎剌般的疼，面上却丝毫不显，平静地笑应：「是，媳妇知道了。」
「夫人，」诱月略显尴尬地进来禀道：「古姑娘求见。」
「不见。」萧何氏脸一沉。
「可古姑娘说，有重要的事想跟您说。」诱月小心地瞄了傅良辰一眼，心下有些歉疚。「奴婢拦不住，只得先请她在花厅上候着。」
「成天到这儿来卖乖讨好，是巴不得我早早气死吧。」萧何氏一点都不给好脸色。
「娘。」傅良辰感激地轻握了下婆母的手，低声道：「我知道您都是为了我，可是，毕竟在这府里抬头不见低头见的，就算是情面上，您也不好总这麽绷着。」
「傻孩子，这时候你还讲究什麽贤慧大度？」
「将军难得回来过年，大家如果都不开心，这年也过得无意思，岂不是太可惜了？」
她想着即将到来的除夕团圆饭……
今年，终於是「团圆」了，可惜却多了一个人。
她想，在他心里，那个多出来的人其实是她吧。
萧何氏想起自家固执的儿子，再想想他以往也从未对一个姑娘家这般上心过，也许，这便是缘分，是命啊！
说到底，萧何氏内心深处也是不忍苛责自己的亲生儿子，毕竟儿子在北地孤寂多年，若有个他知心的人儿陪着，做爹娘的只有欢喜安心的份，又哪能真同他赌气？
况且她已经硬下心肠将儿子拒在门外多日，心底着实也思念得紧了，若是再这般僵持着不放，难道她要真眼睁睁看着开春後，儿子再度远赴北地，母子这一分别又不知是几多年吗？
唉……就是委屈了她的好儿媳了。萧何氏神情黯然，心下暗愧。
「嗯，咳，那好吧。」她清了清喉咙，不知怎的有些不敢直视儿媳，「你忙去，娘，呃，就勉为其难的见见她，就看在你和翊哥儿的面子上了。」
傅良辰明明知道婆母这麽做才是对的，可心却无可避免地生生抽痛了一下，她很努力地挤出一抹微笑，却觉得自己一连串起身福礼退下的动作，僵硬得近似落荒而逃。
在花厅外和宛若阳光般耀眼的红衫女子擦肩而过时，她明亮灼灼的笑眼对映上自己苍白无力的眸光，更像是一个巨大的讽刺……不过，这样也好。
这世上除了血缘至亲不能割舍替换外，其他的，本也就没有谁离了谁就不行的道理。
回首这十数年来，总是快活的比不快活的日子多一些，便已足够。
傅良辰深深吸了一口气，神色苍白而平静，坚定地走出温暖的花厅，踏入雪霁天寒的冬日里。
而後，傅良辰便常常听见府中下人们流传许多关於古瑶儿的小道消息，比如古瑶儿亲手做了北地的甜酒酿给国公爷，国公爷很喜欢；比如古瑶儿每日早晨去向老夫人请安，老夫人从最先的闭门不开，到最後已足半推半就地允她直接入寝居；还有大将军那麽沉肃的一个大男人，居然出外访友的回程路上，还特地绕到京城老唐舖帮古瑶儿带了四喜汤包回来……
她默默听着，不管心下作何感受，面上仍是平静无波，条条有理地安排着关於国公府过年的大小琐事。
杜鹃和华年时时用担忧的眼神看着她，好似害怕她在听完那些戳人心肺的消息後，会做出什麽想不开的冲动之举。
「我没事。」她对上贴心丫鬟怜悯而心疼的目光时，总是微笑保证。「我很好，我真的没事。」
终於，到了除夕的前一天晚上，当所有的事都安排周全後，她这一个夜晚反倒是空闲了下来。
傅良辰披着墨绿色的披风，独自提着灯笼走在国公府内的花廊、园林间。
一雕梁一画柱，一朵花一棵树，栏干上的漆花流彩，月池畔的堆叠太湖石……这里承载了她十多年来的记忆，有美好的，有忐忑的，有期盼的，有疲惫的。
到最後，只余一片苍凉空茫。
她来到了那株桃树下，仰着头，望着被冰雪覆盖了的枯枝。
只待来春雪化了，冬去了，桃树就会冒出新芽，然後春未夏初时分，便能见满树粉红落英缤纷……她伫立在桃树下久久，彷佛看得痴了。
大雪又落了下来，纷纷团团地落在树上、地上，她的发上和肩上很快便积了层雪花。
萧翊人一眼就看见了那个傻傻站在桃树下，几乎被雪淹没却犹不自知的蠢女人。
若不是他正好和父亲下棋到深夜，临时决意抄近路回无铭堂，恐怕也不会发现那个女人跟个痴儿似的站在雪地里「找死」。
他心下先是一抽紧，随即勃然大怒。
她这又是在做什麽？明日便是除夕，难道她想故意把自己冻病，好在团圆宴上给大家找不痛快吗？
「你这疯子！」他想也不想大步冲进雪地里，大手一把攫住了她的手肘，狠狠地将她拖到回廊。「又在耍什麽心机？你以为搞这招苦肉计，我就会为你心痛吗？傅良辰，你简直可笑到了极点！」
傅良辰被他扯得手臂剧痛，脚下跌跌撞撺，在听见他不分青红皂白的低吼时，冷得麻木无知觉的心瞬间一绞……
「放手。」她冻得淡白如雪色的唇瓣低低吐出两个字。
「我连多碰你一下都觉得恶心！」他重重地甩开她的手，眼神森冷厌恶。
她渐渐感觉到寒冷，却不知是被雪冻的，还是自骨子里渗出的阵阵战栗，白得像纸的秀丽脸庞，有抹哀伤一闪而逝。
「谢将军提醒。」她垂下目光，冻得瑟瑟微抖的身子依然行了一个端庄完美的礼。「若您没有别的事要吩咐的话，妾身先行告退了。」
「慢着！」她脚步顿住，却没有回头。
他冷冷地道：「待初五朝廷开印之後，我会向皇上亲自请旨赐昏，这件事已经板上钉钉，你做什麽都不能妄想改变这个决定。」
空气在沉默中逐渐凝结成霜，夜色里，隐约似有幽幽叹息……他黑眸灼灼地盯着她，没来由地憋住气，掌心微微汗湿了。
「妾身知道了。」傅良辰的声音淡寂如无波的湖面，没有一丝涟漪。「那麽，妾身告退。」
萧翊人瞪着她单薄却挺直着背的身影，胸口那团火却越燃越烦躁。她到底听懂他的意思没有？为什麽她的反应这麽平淡、这麽的……无所谓？
十多年来想方设法要嫁给他，独占他的她，怎麽可能对此事一点反应都没有？
萧翊人不知为何，思绪乱成一片，那张俊脸布满沉郁。
这一夜，反而是他失眠了。
鞭炮声热闹地震天价响着，京城大街小巷处处都是喜过新年的氛围，大红春联张贴满城，小孩子们穿新衣戴新帽，兜里装着压岁钱，手上拿着各式玩的吃的，乐呵呵地在摊市里乱窜着。
除夕那个晚上，萧国公府的年夜饭在有些尴尬却又异常「和谐」的状态下顺利结束，虽然老国公和老夫人时不时一脸心虚又愧疚地偷瞄着儿媳的神色，在发现儿媳从头到尾温顺嫺静一如往常时，心里也不知是该松气还是该觉得失望。
反而本该是得偿所愿的儿子，偏偏沉肃着一张俊脸，浓眉紧蹙，彷佛心中沉沉压着万壑巨石般地郁闷难解，就连举杯敬酒时，嘴角那抹微笑邰显得有一丝勉强。
古瑶儿一贯地笑得灿烂张扬而自来熟，一下子替这个夹菜，一下为那个舀汤，还妙语如珠，炒热了满桌气氛。老国公笑归笑，却私心以为，毕竟不是名门闺阁养出来的，还真是太聒噪了点。
再转头一看左手边的儿媳，笑容温柔，不卑不亢，举止谈吐尔雅妥贴，带着世家娟秀女子的雍和谦冲，老国公满意地频频颔首，眼角余光又瞥见儿自，不由一僵，随即低叹了一口气。
翊儿年轻气盛，又正是意气风发的时候，喜欢的自是绚丽迷眼大红大紫的娇花，对於温静如月似水的妻子，自然是看不见的。
换作自己当年，恐怕也是做出相同的抉择……贤妻在家侍奉父母，美妾伴於身边厮守，这不正是男人的通病和优势吗？
无论如何，除夕当晚在「妻妾和睦，一家和乐」的粉饰太平下，终究圆满完成了。
初一是诸多亲友互相拜年的日子，萧国公府权大势大，平北大将军萧翊人更是手握重兵，人人敬之畏之，迫不及待巴结的年轻权贵，所以一早便有无数文武大官、甚至皇室贵胄前来拜访，一轮又一轮的好酒好菜，端的是酒酣耳热、宾主尽欢。
主持中馈的傅良辰并没有教公婆失望，她展现了良好完美的当家主母能力，举凡菜色、选酒、器皿及回礼，都是最出色而适宜的。
「国公爷，这道冰糖肘子咸香甜滑而不腻，入口即酥，回味无穷，府上的厨子真是好手艺啊！」
「尤其搭的是梨花汾酒，清冽甘中带辣，和这菜简直是绝配！」几名老武将吃得大呼痛快，争相下箸如飞，一下子一大瓷盆的冰糖肘子都消失不见。
「那可不！」老国公满足地啜了一口酒，得意洋洋地咧嘴笑道：「我那儿媳对这饮食之道亦是十分精通的，知道咱们这些老武夫爱吃肉，昨儿便已吩咐厨上焖下了。喏，还有那道东坡肉，是合着玉泉老豆腐下去蒸的，说是软烂好克化又润肠养胃，还有还有，几道小菜也做得极好……」
「老国公，别再说了，我们一夥老兄弟已经是羡慕死了。」战老将军感叹道：
「谁家还能有你们家良辰这样的好媳妇儿？孝顺、体贴，方方面面打理得妥妥贴贴，连我们这些老伯伯一年四节和生辰礼，她也都精心界呢！」
「上回辰儿丫头给俺送的暖玉护膝可好用了，俺这老寒腿邡许久没发作了。」
万老将军忍不住插嘴道，「今儿来还说要好好谢谢丫头的，欸？她人呢？怎麽都没见？」老国公僵了一下，有些讪讪然地道：「呃，正是年下时节，我那儿媳可忙着呢！」
「说得也是，好不容易翊哥儿回京来了，小俩口也是该好好恩爱恩爱，别总老陪着咱们这堆老骨头呀！」路老将军哈哈大笑。
老国公的笑容更心虚了。
此时，傅良辰却是在太漪楼的寝房里整理东西。
她将两名贴身丫鬟杜鹃和华年都打发出去看着席上了，自己掩闩好了房门，打开自己的嫁妆珠宝匣子。
爹爹生前虽官拜礼部侍郎，却也仅仅是小康之家，但是他老人家依然竭尽全力地备下了六十四抬的各色嫁妆给她，怕的就是她身无妆奁，高嫁了萧国公府後会被府里奴仆们瞧轻了她这个少夫人。
爹爹虽不是亲爹，待她却比亲爹爹还好，病逝前心心念念的，仍是她的幸福。
然而她自己的亲爹呢？
傅良辰涩涩地笑了起来，心中实是苦痛难言。
在珠宝匣子的最底部，静静躺着的是她「逃难」出来时，全身上下唯一带的东西……它曾经牢牢的悬在她的颈项间，就像个不祥的诅咒，在四岁那年便紧紧地勒锁住她的喉咙。
那是用柔韧缅银细细编成的项链，链头锁着个小小的玉葫芦，里头装着的是她亲生的爹独门炼制的药水，只要几滴搀入清水中，便能让某个惊天秘密大白於天下。
她彷佛还能感觉到爹在将她推出狗洞前，那紧紧抓住她手腕的惊人力气……记住……一定找到它……要拆穿……否则就不是我的女儿……
你死了也无颜见苏家列祖列宗……找到它……一定要……她生生打了个寒颤，死死地瞪着那只小玉葫芦，宛如看见了带着致命剧毒的蛇蠍猛兽。
她恨，她自己亲生的爹，只顾全了他自己的大义，却将年仅四岁的她遗弃在这个吃人的世界里。
那年，京师大乱，她几乎被街头的小乞丐打死、被人贩子抓走，她像见不得天日的老鼠般，躲在最阴暗的地巷和垃圾堆中整整三个月，从人家後巷泔水桶里捞酸臭的残羹剩食吃……
一路病着，惊恐着，挣扎地活了下来。
直到京城终於恢复平静时，已是一年後的事了。
被十岁的萧国公府大少爷捡到的那天，她正偷了人家小姑娘一件衣裳，到河里痛痛快快地洗了个久违的澡，然後乾乾净净、清清爽爽地坐在石头上梳头发。
当年才五岁的她，在洗去了一身污泥後，自然可爱。
如果她还是个脏鬼小乞丐，他可能连看都不会多看她一眼，恐怕连她死在他脚边，他也只会略皱一皱眉头，觉得京兆尹办事不力，怎麽由得乞丐流民这麽大剌剌地死在大街上？
她苍白的脸上浮现一丝讽刺而飘零的笑。
那些梦魇，那些不堪回首的，她以为在经过这十多年来温暖、正常的生活後，自己已经都忘了。
「苏锦瑟。」她低低唤着这个已经遗忘了十数年的名字。「这是报应吧？你没有完成爹的遗愿，你对不起苏家列祖列宗，所以你也就没有资格像正常人一样，安享平安幸福的活下去。」
是她先负了亲父所愿，後来遭丈夫这般辜负厌弃，不正是天理循环、报应不爽吗？
她闭上了眼，颤抖地笑了起来。
「我明白了……」她鼓起勇气伸出手，纤白的指尖轻抚着那只冰凉透肌的玉瓶子，慢慢地将它握入掌心。「爹，我知道该怎麽做了。」
嫁入萧国公府这三年，许是注定要她把该还的恩义都还了，然後，便该去做她命定该做的事。
……已经多活了这十多年，她的命够本了。
初五那日，天未亮。
待天一亮，朝廷开印之後，萧翊人便会上朝向皇上请旨赐昏。
但，不必那麽麻烦了。
这是傅良辰第一次，也是最後一次踏入无铭堂。
「大将军，」她一身简单月白装束，素白纤瘦手里稳稳地拿着一封物事，神情平静地呈上。「我，自请下堂。」
蹙着浓眉觉得被打扰的萧翊人瞬间僵住了，他不敢置信地瞪视着她。
「你说什麽？」生平首次，他错愕得近乎呆怔。
「多谢国公府多年来对民女的照拂扶持。」她低下头，朝他欠身行了一个端正的福礼，平静道：「然民女嫁入夫家三年，膝下无所出，乃犯七出之罪，今自请下堂。」
「你……」他脑中一片空白，修长大手微抖地点着她，像是震惊又像是气乱到说不出话来。
脑子里有个声音不断在提醒着他：如此不是正好？不是正中他下怀？他早就痛恨这段将妹做妻的「乱伦」错婚了吗？况且她一走，他便能合情合理地扶持红颜知己为正妻，这样不是得遂心中所愿吗？
可是……为什麽……他却觉得额际冷汗涔涔，呼吸又沉又重又乱，像有什麽就要破胸而出？
紊乱间，他冲口而出：「爹娘不会允的！」
话一出口，萧翊人心头莫名一悸，不对，他本意不是要这麽说的……可他原来想说的是什麽？
「公婆……」傅良辰一顿，微涩地改口：「国公爷和夫人那儿，有我自去交代，请大将军不用挂怀。」
萧翊人哑口无言地看着她，心里糟乱难辨。
「民女告退。」她看也不再看他一眼，低着头便要退去。
「傅良辰！」他脱口唤道。
她没有停下脚步，恍若未闻地一步步坚定走出了无铭堂。
从今後，君自珍重，夫妻恩断，两忘江湖……永不复见。
回到太漪楼後，傅良辰把这几日整理好的包袱取出，脱下簪环，打散了黑发，仅用柄檀木钗绾起。
今天初五，公公稍待便会上朝去了，婆母则是习惯辰时才起，所以她算好了时辰，将包袱背系在背上，外头穿了件宽大的大氅掩住，先到大厨房交代妥当了接下来到元月十五的菜式，然後将一本厚厚的回礼单子递给国公府大总管路伯。
「少夫人，这是……」路伯一怔。
「我这些时日忙，怕一时忘了会失礼于各家亲戚，就先搁在路伯这里，劳路伯帮我注意些。」她诚恳地道。
「是，少夫人。」路伯只得接下，神情有丝疑惑忐忑。「少夫人，您……您还好吧？」
「我没事。」她浅浅一笑。「以後辛苦路伯了。」
「少夫人客气了，此乃老奴分内之事，应当应分的。」路伯忙道。
傅良辰最後把一封书信恭恭正正地置放在萧家祠堂斤案前，而後悄悄离去。
曙光乍现，天终於亮了……
