在朝堂上，萧翊人一直感到心神不宁，就连皇上亲口褒奖、赐下了名贵的缠丝黄金马鞭、刀枪不入的寒银软帽甲，他也是面色沉肃地上前谢过恩，然後回到武将列。
待终於退朝之时，他随着文武大臣鱼贯地下了金銮殿前的白玉阶，和恰好也回京的定西大将军阮清风随意地闲聊了两句。
「萧兄，怎麽有些心魂不定啊？」清俊尔雅的阮清风似笑非笑的开口。
萧翊人回过神来，展眉一笑。「阮兄取笑了。听说阮兄近日春风得意，愚弟在此先行道喜了。」
「嗯，喜吗？」阮清风手指摩挲下巴，笑吟吟地道：「不过是上山打老虎，不知公或母……」
他有些欣羡地拍了拍阮清风的肩。「若遇良缘，便好好把扼吧！」
「啊，素来听闻萧兄弟家中有妻贤名远播，一直都还未能拜见——」
「她……」他脸上有一丝凝滞。
她今早说自请下堂，他一时心神震荡，也未真正打开那封自休书，所以不能确定她究竟是真的，还是又在玩什麽以退为进的把戏？
「怎麽了？」阮清风心念一动，笑容敛去。
「不，没什麽。」他暗吁了口气，摇摇头微笑。「下次吧。」
待萧翊人一出宫门，却看见一脸焦急万分的赵副将，他的心没来由地一沉。
「发生何事？」他没有察觉自己声音里的微微生颤。
「将军，少夫人不见了！」他脑中轰地一声，瞬间茫乱得措手不及。
「少夫人留信出走，老夫人看完信便昏过去了，现在府中一团乱，国公爷还未回来……」
赵副将急急禀道，「属下斗胆，已先命一百萧家军在城内四下寻找！」
萧翊人只觉胸口一阵冷一阵热，呼吸有些困难了起来。
翊人哥哥等等我。
来，握着，要是松了手，再迷路我就不理了。
「将军？将军？」他猛然回过神，低吼道：「还等什麽？找！一干萧家军统统出去找！还有府中家将、奴仆……全部去、去把人找回来！」
「是！」赵副将忙领命而去。
萧翊人僵立在原地，面色铁青中又微微泛白，脑子里有两个不同的声音激烈地争执着——她要走便走，难道还要他苦苦挽留不成？
可她一个手无缚鸡之力的弱女子，只身流落在外，万一有什麽不测怎麽办？
无论如何，无论如何傅良辰还是他名义上的妻，还是他曾珍视多年的妹妹，他是厌憎她的心计，可却从未想过要她出事！
「天杀的！」他恨恨地低咒一声，迅速跃上马背，如怒龙卷云般地疾驰而去。
一回到府中，萧翊人匆匆将马缰扔给了门口侍卫，大步走入已然乱成一团的大堂。
「萧七，速拿我名剌前往五城兵马司找刘大人，让他立时加强各城门拦检。」他神色紧绷，疾声道：「还有，为保全少夫人的名声，也避免引起不必要的惊动，你就说是要搜查国公府中逃奴。」
「是。」
「路伯，我娘现下在何处？」路伯老脸满是忧色，有些犹豫地上前道：「大少爷，老奴方才已急请太医来诊治过老夫人了，太医说老夫人是一时忧急攻心，待苏醒过来就无事了，可刚刚庄郡王太夫人投帖，说下午要和周老夫人连袂来拜访老夫人……」
「就说老夫人身子不适，拒了。」他沉声道。
「还有云平侯的新继室夫人方才命人送了年礼来，少夫人不在，老奴不知该如何安排回礼才好，」
路伯也不知是故意还是无心，自顾叨叨纠结着这些往来交际琐事。「往年没有这个例，不知该回送轻好还是厚好……」
萧翊人越听脸色越难看，头痛不已地打断路伯的叨念。「以前这些事都是由谁处置，现在照旧便是，有何好伤神的？」
「这些一向都是少夫人打理的。」他一时语塞，神色一阵青一阵白。
「大少爷？」
「路伯，」他强抑下焦躁愠怒，沉声道：「你是府中老人了，这些事由你先自行看着办理，面情上不失大礼即可。况且……现在是说这些琐碎小事的时候吗？」
「是老奴失矩了。」路伯低下头去。
他疲惫地揉了揉眉心，「我先去看娘，至於少夫人的事……等寻到她後再说吧。」
「是。」路伯语气里有一丝不忿。
萧翊人敏锐地察觉到路伯的异状，浓眉蹙起，可最後还是没有问出口，只道：「我先去看我娘。」
早在萧家军急急寻人及五城兵马司动作起来前的一个时辰，傅良辰已经雇了辆马车，赶着城门打开的那一刻，出城了。
「小姑娘，你还没说你要去哪儿呀？」老车夫边叼着旱烟杆，边问道。
「您待会儿让我在十里亭下，然後您继续赶车到下一个城镇再回来。」她温和地道，「我车钱照付。」
「呃？」老车夫以为自己听错了。「你的意思是让老汉驾着空车……这、这是为何啊？」
「老大爷，我有我的苦衷，还请您依着照做，好吗？」她诚恳地道。
「行行行，你都付了全趟的车钱了，老汉自然会照你的意思做的。」老车夫忙点点头。
「如果有人问起，你便说我一出城门便下了车，不知往哪个方向走了。」
老车夫越听眼睛睁得越大。「小姑娘……难不成有追兵要追你？这，不会有什麽麻烦吧？」
「没事的，我只是……」她勉强一笑，努力想了个听来较可信的说词。「我爹娘……不许我自己出门去探姥姥，可姥姥病重，我不放心……总之我是偷着出门离家的，等到了姥姥那儿，我自会请人捎信回家的。」
「原来如此。」老车夫松了一大口气。「那就好，那就好。」
「有劳老大爷了。」
傅良辰放下棉布车帘，将隆冬的冷风暂时挡在外头，坐在硬邦邦的椅座上，将包袱紧紧抱在怀里，随着马车前进摇摇晃晃。
她的眼睛又乾又涩，好似流不出的眼泪都在眼眶里凝结成了瘀痕。
那纸放在萧家祠堂香案上的自休书，是正式宣告自己脱离萧家媳的身分，从此以後与萧家再无干系。
往後，她所做的每一件事，是生是死，是罪是罚，都由她一人担当，再不会带累牵连到萧家。
……这样，便好。
车轮辘辘地转着，很快就抵达了那座惯常於送别离人的十里亭。
「老大爷，谢谢您了。」
她将剩余的车资都给了老车夫，小心翼翼地将装着碎银子和铜钱的荷包揣回怀里，几张银票是贴身地缝在里衣内的，背上背的包袱里只有几件替换衣裳。
小时候逃难的那一年，令她学会了如何隐没在市井间过活，如何把自己变成最不起眼的影子，悄悄地融入人群中不见。
「姑娘，你自己多保重。」老车夫像是想再向她多叮咛一句，可她已低头转身走离官道，往另一端的山林小径走去。
老车夫看着那小姑娘孤独远去的背影，也不知怎麽回事，心窝忽然有些酸酸的。
「唉。」他叹气摇了摇头，却识相地不再多作寻思。
不管她说的是真是假，总之这个世道，多一事不如少一事吧！
傅良辰走入寂静的山林小路中，她不知道这里最後会通往哪里，可是她知道萧国公府现在一定炸翻天了，公公婆婆定然不可能眼睁睁看着她离府而不闻不问，所以她现在首要之务便是想办法避过国公府的人马。
她以前从没想到过，有朝一日她要逃离的会是「自己人」。
兜兜转转了一圈，纵容自己糊涂幸福了十多年，曾经误以为只要挖心掏肺地去爱一个人，全心全意待一个人好，为他做尽了所有的事，时日久了，他总能感觉到她的心，总愿意稍稍回应她些许温情……
她不懂，为什麽她自幼视他如天，只要能陪他伴他，哪怕只能远远地偷瞧一眼也好，可他为什麽总厌她烦她，时至今日，宁愿长驻北地、甘纳平妻，也不愿给她一丝丝守候他的机会？
人心，不都是肉做的吗？为什麽他的心能这麽硬、这麽冷，这麽无动於衷？
可现如今，她总算看明白了——不过是因为他不爱她罢了。
因为不喜，不爱，所以她好与不好，欢喜与否，伤心与否，期盼什麽、害怕什麽……又和他有什麽关系呢？
她木然地望着眼前萧瑟的枯林冬景，厚厚的雪掩盖住了落叶泥土，每走过一步，踏在冰珠上的喀喀声，都像是轻轻踩碎了她的心……
老国公万万没想到，自己才下朝和三五好友偷闲去酒楼吃了顿酒，家里转眼竟已是天翻地覆。
儿子直挺挺地跪在萧家宗祠香案前，一脸病容的老妻泪涟涟地拿着家法要打要杀的，就连那位古姑娘也死命地扑在儿子身上，毫不知羞地搂着哭喊着：「老夫人，您要罚他就罚我吧！就算要我替将军死了我也心甘情愿！」
「你……你……」萧何氏气得一口气险些上不来，「你算是个什麽东西？！出去！你给我出去！今天若不是你这搅家精来坏我一家和乐，我的辰儿也不会走……你滚！滚！」
「母亲，是孩儿的错，不干瑶儿的事。」萧翊人英俊的面容绷得紧紧的，眸底掠过一丝黯然和不甘，低声阻止道。
「好，好……」萧何氏鬓发乱，面惨白，抖着手指着他。「这才是我养的好儿子……你也给我滚，带着她滚回北地去！」
「娘！」他猛然抬头，大惊。
「老夫人，您别生气，我去找傅姐姐回来，我去求她回来……」
古瑶儿重重跪在她面前，美丽的脸庞再不见一丝倔强，而是忍辱负重地泣道：「请老夫人莫责怪将军……瑶儿愿意退出，成全将军和傅姐姐夫妻……」
「你、你……」萧何氏却已是气到面色惨然，心灰欲死。「冤哼！唯啊……」
「发生了什麽事？」老国公微醺的酒意至此已是涓滴不剩，苍眉横竖，咬牙切齿地质问：「谁他娘的来告诉老子，这到底是怎、麽、一、回、事？」
所有人不约而同僵住了。
死寂在空气中渐渐蔓延、凝结，偌大的宗祠大堂里，静得唯剩压抑的沉沉心跳声。
「父亲，」萧翊人闭了闭眼，抑下叹息，俊容透着一丝傲然不羁，坚定地将一切揽在身上。「良辰自请下堂，儿子——允了。」
下一瞬，老国公重重掴了他一巴掌，面色涨红如血，紧攥着巨钵般的铁拳，浑身剧烈颤抖着，在众人的惊叫声中，一记又一记的重拳如暴雨般落在儿子身上。
萧翊人精壮的身躯被殴揍得砰砰巨响，他嘴角溢血，依旧咬紧牙关，沉默地挺直着腰背默默受着，任凭老父槌打。
「老爷，老爷不要啊！老爷，您冷静点，有话好说……」萧何氏哭着扯住丈夫的手臂，呜呜不成声。「您打死儿子也没用……现在当务之急是赶紧把辰儿找回来啊……」
「找回来？」老国公又气又急，眼眶赤热，喉头哽住了。「这混蛋一天不悔悟，媳妇儿回来也只是继续受他折磨……况且，况且咱们现如今还有什麽颜面求那孩子回家来？我、我对不起傅世弟啊！」
「不不，我的辰儿最心软了，咱们好好同她说，保证以後绝不再教她受委屈，她会回来的……」
萧何氏以袖掩面，再忍不住地落泪纷纷，呜咽难言。
萧翊人震撼地看着父母激动得老泪纵横的模样，他只觉喉头一阵一阵发紧，隐隐约约感觉到自己竟像是铸下了滔天大错。
可是，怎麽会？
只不过就是一个媳妇儿，只不过就是一个想方设法用尽心机嫁入萧国公府的女人，就算、就算是自小看着长大的她，值得爹娘痛苦伤心至此？
生平第一次，他突然开始对自己根深蒂固的执拗、对她的既定印象产生了一丝动摇。
她究竟做了什麽？为何爹娘这般护着她，甚至连爹都为了她不惜失控痛打自己？
「将军？」古瑶儿敏感地察觉到他的异状，有些心慌地勾住他的臂弯，焦急地低唤道：「国公爷和夫人这样做……你、你莫不是後悔了吧？」
「後悔？」他心一动，霍然侧过首来灼灼地盯视着她，目光沉了下来。「你这话是什麽意思？」
「我……」古瑶儿一个惊跳，勉强地笑了笑。「我只是担心您，担心两老……伤心过度，我没有别的意思……」
不知怎的，她闪躲的眼神令他胸口一阵烦闷不快，好像她瞒了他什麽他本该知道的，而且是至关重要的事？
眉心的剧痛更深了，萧翊人逼迫自己将这无故生起的疑虑烦躁感逐出脑海，深深吸了一口气，冷静镇定下来。
「爹，娘。」他受了内伤的胸口血气翻腾着，却仍吐气沉稳地低声道：「今日之事，是儿子失策，爹娘请放心，我一定会找到良辰，会给爹娘一个交代。」
「你走。」老国公冷冷地道。
「爹？」他悚然震动地望着父亲，面色一白。
「我与你母亲已经勉强了你一次，可那苦果却是由辰儿来嚐。」
老国公像瞬间苍老了十岁，疲倦无力地挥了挥手。「那孩子有什麽错呢？若真要说有错，那麽她最大的错便是不该在五岁那年遇上你，傻傻地喜欢了你，还想拿自己的一生回报你……偏偏她想给的，却恰恰是你不想要的。」
萧翊人脸上血色褪得一乾二净，好似置身梦中未能醒来般怔忡地盯着父亲。
「爹也是个男人，若能贤妻美妾左拥右抱，换作是我，怕也是会觉得其乐无穷，可是你千不该万不该，不该宠妾灭妻，而且还是一个根本未曾入我萧家门的……」
老国公厉目杀气如电地射向偎在儿子身畔的红衫女子，声音冰冷如刀。「贱妇！」
「爹！」他一震，心下酸涩复杂难辨，仍是挺正胸膛护住身後的女子。「儿子不喜良辰是儿子的问题，与瑶儿无涉。」
「既然你一心护着这贱妇，那麽立刻给老子收拾行李滚回北地你的平北大将军府！」
老国公又是怒上心头，咆哮跳脚道：「老子不耽误你萧大将军搂着美人升官发财，走！」
「儿子该死，请父亲重惩。」他痛苦地悲喊一声，重重磕了头去。「还请二老息怒，保重身子为要！」
老国公看也不看他一眼，扶起妻子便甩袖往外走去。
萧翊人伏着身子跪在地上，身子一动也不动。
「将军……」古瑶儿心里又是惊骇又是担忧，但更多的却藏不住的窃喜。
没想到将军爱她重她至此，甚至为了她不惜违抗父母，那麽就算国公爷相夫人一时不能接受她，但只要将军的心在她身上，日後她又何愁不能与他长相厮守，永远成为真真正正的平北大将军夫人？
「你回去吧。」
「不，我要陪着你。」
「如今府中一团乱，我娘身子不好，若是能够，便有劳你去帮帮手吧。」他淡淡地道。
「那……你呢？」萧翊人没有回答，只是依旧伏跪在地。
「将军，你这又是何苦呢？」古瑶儿忍了忍，还是脱口而出：「大丈夫不拘小节，你就算是跪死在这里，国公爷和夫人也未必会知道……」
「走！」他语气森然。
古瑶儿心一哆嗦，这才惊觉到自己踰越了界线，结结巴巴地道：「是，我、我这就退下。」
待那惊慌的足音渐渐远去後，空荡荡的大堂上唯有那跪着的高大身影和落在地上的那封自休书。
久久，黄昏暮色斜照而入，晚风一起，地上那纸自休书宛若白蝶轻飘飘地微腾而起，男人抬起手，一把抓回了那张薄如蝉翼的纸笺。
他终於，真正亲眼看清楚了她写下的，这自休书上娟秀端雅的墨字：
今有萧家妇，傅良辰，因成婚三年、无德无出，上愧负公婆慈德，下惭对夫君恩义，实感无颜再窃据妻位，故自请下堂，甘愿净身出户，日後福祸生死，与人无尤。
他有力的大手不可自抑地抖动了起来，却不知是因愤怒还是惊痛。
日後福祸生死，与人无尤……她刻意言明这点，究竟何意？
难道……她想寻短见？
他黑眸大睁，心跳忽生生战栗如擂鼓，大汗冷冷地湿透了衣裳。
「萧一！」他低喝一声。
「属下在。」那抹高瘦精悍黑影眨眼间便跪现面前。
「找到少夫人。」他沉默了一会儿，语气有些复杂地低声道：「动用北营暗卫。」
「主子？」黑影一惊，迟疑道：「可北营暗卫皆是宗师高手，职守乃专司护卫将军您——」
「这是军令！」他脸色一沉，厉声道。
「是！属下遵命！」黑影立时衔命而去。
至此，萧翊人才长长地吁出了一口气，却浑未自觉，为何一思及她可能会自尽、会没命，他便一阵心神大乱。
但脑中却不由自主地回想起她自休书上的字字句句，那一笔亭亭秀立的簪花小楷。
「当年，还是我抓着你的手一笔一画描红、习字的，」他目光怔然，隐约似撩乱似自嘲，「十多年，这字倒是练出来了。」
居然已能利如笔刀，字字剌心见血……
萧翊人在萧家祠堂跪了三天三夜。
背脊依旧直挺挺，俊朗脸庞神情平静，只是整整三个昼夜无滴水粒米入口，面色稍显苍白憔悴了些许。
可少夫人这麽一走，国公夫人一病，原本运行得条条有理、处处周致的萧国公府就像是失了主心骨般，由上至下乱成了一团。
尤其时逢年节期间，更是三天一祭祀、两天一大礼，还不包含拜年的、走亲的、访友的、宗亲们会宴的，饶是路伯这当了三十年的国公府大总管，也忙得人仰马翻，还时不时出了些小岔子。
对外还得一致说是少夫人为老夫人到佛寺祈福去了，要念满七七四十九天的经文才回府。
否则少夫人自请下堂的消息一传出去，只怕国公府再无宁日，老国公和老夫人光是被世交老友们狠戳脊梁骨，就得再病倒一回。
偏偏那个名不正言不顺的「北地奇女子」古瑶儿，不说尚未有资格担起这中馈之权，连口口声声说要帮忙，都不知该从何下手，光是一踏进大厨房，问起她佛祭该拜什麽祭礼，祖祭又该备什麽菜式，她都好一阵张口结舌，呐呐不知所云。
路伯越想越是怨愤难平，也越发想念起少夫人在的日子了。
「大少爷，请您处置，然後吩咐管事和奴婢们该怎麽做。」路伯恭恭敬敬地请示道。
萧翊人略显清减的俊脸瞬间转黑了，哑口无言地瞪着路伯。
半晌後，他终於清了清喉咙，蹙眉问：「以往……都是走什麽章程的？」
「回大少爷的话，府中庶务杂项虽然一概都有定例章程，依府规行事，但是还得针对其人其事其务做变通处置。」路伯不忘补了一句：「这些事儿，以前都是由少夫人打理得井井有条的。」
他闻言脸色更黑了，语气僵硬地道：「难道没了她，偌大的国公府便寸步难行了吗？」
「老奴无能。」路伯回得更乾脆。
他一时语塞，只能恶狠狠地瞪了路伯一眼。「可少夫人现下就是不在府中，事无论大小，还是当办则办。」
「大少爷英明，」路伯索性豁出老脸，皮笑肉不笑地道：「所以老奴不正请示您来了？」
「……」他眉心突突剧跳，只觉头痛不已。
「大少爷，您看这事儿？」
「知道了。」他深深吸了一口气，心头忽然生起了股不知该笑该恼还是怅然的感觉。「你先下去吧，我先看完这些再说。」
「是，老奴告退。」
待路伯离去後，萧翊人揉了揉惫乏的眉心，顾不得双膝上的刺痛肿胀和瘀伤，打起了精神翻开了叠得高高的册本。
跃然入目的赫然又是那一笔娟秀的簪花小字，详细记录着某年某月某日某时，何人何事何物，又做何打理处置，例如：
英国公府太夫人八十大寿，因是整寿，又逢朝廷颁下「一品全福夫人」诰命，故府中所赠寿礼依品制当为黄金蟠桃八两八一对，白玉南极仙翁一座。另，太夫人素有头风之症，已命府中绣班精绣一副银貂富贵抹额另赠。
後面又添一行小字，见日期是数日後，写上了：太夫人甚喜富贵抹额。极好。
翻过一页又一页，林林总总，诸如此类，无不详载的仔仔细细、体贴人微。
光是这一本厚厚的京城文武大臣贵胄夫人们的往来礼単记录，就教萧翊人看得万分震惊又深深撼动。
她到底耗费了多麽庞大的心力和精神，才有办法把这些东西大力得这麽巨细靡遗？
「傅良辰，你就这麽喜欢萧国公府少夫人的位置，甚至为了它付出这麽大的精力，应付这麽繁琐沉重的杂务，你也甘心愿意？」他满眼迷惘，疑惑地喃喃低问。
可是他心底深处又隐隐约约感觉到，这并不是她卖命般做死累活的真正原因，那是为什麽？
彷佛像有答案似要冒出水面，可是他脑中才捕捉到了一丝灵光，忽又被一阵由远至近的脚步声打断了。
「将军！」古瑶儿一身张扬的大红衫子飞奔而至，喜不自胜地道：「你终於出祠堂了，感谢老天，幸好你没事，我真是担心死你了。」
「是我自领跪堂三日，又有何好担心？」他低沉紧绷的嗓音微有一丝僵硬的不悦。
「我这不是心疼将军吗？」她脸上掠过一抹羞涩，刻意忽略了他方才语气里的冷硬不豫。
他想说些什麽，终还是忍住，神色略略宽和了些许。
也罢，瑶儿毕竟不是在京城长大，对於豪门巨阀里这些弯弯道道的规矩一无所知，也是可以理解的，往後日子久了，她熟悉了也就会好些的。况且开春後他们是要回北地的，在他自己的地盘上，那些繁文缛节倒也不是那麽重要了。
只是……他头痛地想着，当务之急，是如何先把眼前这道坎过了。
萧翊人脑中不由自主又浮现了往昔那个单薄瘦弱的小小身影……一府之务，事多且杂，以前，「她」究竟是如何能把这一切做好的？
