贾蕃听得恍然大悟，这个吕大人分析得是有道理啊，怪不得王安石没有高的官衔给自己呢，怪不得变法到了下面就变了样，实行起来阻力重重呢，原来王安石是自身难保，现在这个吕大人口口声声说富相有实权，那何不乘机投靠了富相，说不定还能授个肥差给自己做做。吕诲看出了他的心思，说你贾蕃想不想见富相啊，贾蕃心头一惊，怎么心思也被看穿了。谦虚说，富相这样的人怎是我能见的，吕诲说只要你以后按照我们的意思做，富相就是你的后台。贾蕃感动得差点痛哭流涕，恨不得认他为爹，吕诲最后告诉他，明天中午的时候就在原地见，会带他去拜谒富弼。
第二日到了富府，富弼哪有时间理会你这个小县令，只是装作关切地问，你们县状况如何呀。贾蕃知道富相和王安石之间的政治矛盾，于是说新法实行后县里民不聊生，朝廷催征免役钱，官员和百姓都叫苦连天，没办法只好杀牛卖田，自己作为县令也无计可施，还望富相做主。富弼哪有空闲给你做主，对贾蕃说，你把情况告诉吕大人，他自会帮你，以后有事你就找他。贾蕃一出相府便欣喜若狂，明显地成了富弼线上的人了，吕诲此时也不再拐弯，说你贾蕃想升官的话有唯一一条路，就是回到东明县，闹出事来，王安石自会措手不及。
贾蕃问怎么闹事呢，吕诲说他王安石不是希望基层的官员都严格执行变法细则么，那好，你就来个铁面无私，征收免役钱百姓拿不出的，你就把他们拘押下来，你可以用阻挠变法的名义，将这些人治罪，一户不交，你连保治罪拷打，看那些百姓闹不闹，你要让他们闹大，闹得不可收拾，闹到京城来，闹得让皇帝都知道，这样王安石就有好果子吃了，只要你把事情闹大任务就完成了，到时我和富相自会提拔你的。贾蕃听完一敲脑门，怎么自己没想到这一着呢，连忙拜谢了吕诲的“栽培”之恩，乘着夜色回到了东明县。回到县里后，贾蕃如狼似虎，吩咐手下到四乡去催征免役钱，拿不出钱的不由分说，上下几百人，全部押到了县衙。这下东明县闹开来，果然情势如吕诲所料，越闹越大，那些没了出路的百姓真的成群结队闹到了京城，天子脚下。
神宗知道后龙颜大怒，东明县令怎么当的，弄得现在百姓都闹到京师来了。随即又下意识地担心起变法来，难道王安石的变法真的激起了民变，难道变法真的不可行？王安石公务缠身，也突然知道京师被某县百姓闹得水泄不通不可收拾，一问才知道是东明县，东明县令不是贾蕃么，随即吩咐有司把这个贾蕃请来。哪知他们一调查，这个贾蕃在闹事后就被调到京师来了，王安石敏锐地感觉到，这一定又是那些反对变法的人搞的鬼。宋神宗让下面细查此事，最后查出是富弼指使的，富相是几朝元老了，神宗只能忍下怒火，无法严惩，而这个贾蕃官当然是捞不到升了，唯有死路一条。
这件事给新法造成了极大的打击。一传十十传百，一下子全国都知道许多迫于新法压力的百姓都已活不下去，已到京城闹过事。变法的弊端被无限夸大，基层的官员没有亲眼见到不知真假，自然也对新法产生了怀疑，贯彻的力度大大降低，王安石在京城心急如焚，而富弼反对派们则高枕无忧，乐得袖手旁观，看你王安石如何收场，看你变法还能坚持多久。
故 国 晚 秋（11）
六
王安石正在一筹莫展之际，他的视野里出现了三位颇为能干的朝臣，这让他的眼前一亮。本来朝廷中许多大臣都排挤嫉妒自己，只有神宗皇帝一人支持，迫切地需要扩大策划变法的阵营，改变孤掌难鸣的局势才好。王安石看上的第一个人是戍边多年的蔡挺，蔡挺此人虽然长王安石七岁，却一直支持着变法。这次回京时遇上了王安石，初见面时，蔡挺便要下拜，王安石连忙上前止住，言谈间蔡挺流露出对免役法颁布的赞同，并且身体力行地在边境督促手下实施贯彻，收效甚大，如今有幸能见宰相一面更是感慨万千。王安石需要的就是这样理解变法的官员，随即招蔡挺入了枢密院，让他到军队的最高管理机构工作，具体负责免役法的颁行。蔡挺到了枢密院，如鱼得水，精神陡长，不亚于少壮青年，雷厉风行，整军置将，没过多少时间，北宋的军容即有大的改观。王安石看到了成效，颇感欣慰，新法成败的忧虑也随之一扫，连身体也好了起来。
此时，工部郎中谢景温又第二个进入了王安石的视线。这个谢景温也是江西临川人，庆历年间的进士，比王安石还大一岁，做过多年的漕运工作，为人做事踏实勤勉。一次早朝时，神宗问到谢景温，在漕司工作过多长时间，谢景温说整整三十年。神宗又问他江淮的民情如何，谢景温对江淮情况极为了解，江南江北，初发于南朝，繁盛则在隋唐，只是患于水利失修。如果农田水利之法通行，增殖水产、蚕桑、采集山货，那么江淮的财源还可以翻几倍。神宗和王安石听后精神为之一振，看来谢景温是真正理解农田水利法的，而且颇有见识，觉得应该委以重任，商量之后，授予了他侍御史知杂事之职，专门助佐王安石。
接着，王安石看上了一个后世争议的人物，因为就是这个人兴起了文学史上的“乌台诗案”，苏轼入文字狱就是受他之害，他的名字叫李定。没被起用前，他是秀州推官，不过此人对王安石极为忠心，非常支持变法。神宗召对时问过他，许多人说青苗法是搜刮百姓，免役法是苛政，你们扬州是否也是这样的情况。李定说扬州与此情况相反，青苗法救人于贫困，使百姓免受高利盘剥、豪户兼并；免役法按田产来出钱，田多的出多，田少的少出，贫户丁壮，服役挣钱以工代赈，哪里是苛政。王安石和神宗听后心里都暗喜，神宗接着说，那么你怎么看一些士大夫说此法害民。李定的回答出乎意料，他说天下豪户多还是贫户多，豪户占十分之一，抱怨的士大夫也只在这十分之一里，他们的抱怨代表的只是少数人而已，十分之九都是百姓，都是贫户，他们说好，这才是关键的。神宗听后大喜，立即授予他监察御史之职，这一跨级升迁，让整个朝廷沸沸扬扬。因为以前从没有推官直接升为御史的先例，有三位中书舍人欲劝说神宗不可如此提拔李定，居然触了龙颜，被罢了官职。可见神宗皇帝和王安石对李定此人的激赏。
众人拾柴火焰高，有这三位得力干将协助王安石新法的颁布实行，很快出现了政通人和的局面。这种局面最明显的效果还体现在了熙宁六年的一场对外战争上，整顿过的北宋军队所向披靡，一路收复了黄河、湟水之地，诸羌之民纷纷归顺，独剩木征一族。军队在将军王韶的带领下翻山越岭，沿路追赶，把木征之兵围困起来，木征见对方势力强大就暂时诈降宋军。等宋军撤退后，木征又复叛，围住了河州，河州知州也在围困中战死，王韶再派人回头攻打河州，接连几日恶战，木征终于招架不住，一败涂地。这场振奋人心的战役史称“熙河大捷”，宋神宗在朝廷得知这个喜讯后，立即嘉奖主管国家军事的枢密院。神宗清楚地知道，要是没有新法让国力增强，这几场军事行动是极难取胜的，因此在心里也更是感激王安石。宋神宗与王安石，君相相知同心同政，天下共睹，可谓古之罕见。
但也许正是因为这次胜利，让西夏国和北面的契丹国坐立不安，他们都在摩拳擦掌，整顿军力，北宋改革越成功他们越害怕，北宋国力越强盛他们越心慌，于是这也注定了不久后他们会继续骚扰宋朝的边境，甚至直捣你中原。
故 国 晚 秋（12）
作为王安石，最明白这内忧外患了，所以加快加强了变法的步伐和力度。平安无事半年后，怎耐朝廷出现了两个小人，这两个人一个叫唐坰，一个叫郑侠。他们一个是御史官，一个是监官，这两个人是死党，因为共同的政治目的让他们走到了一起，就是要扳倒王安石，你不是在宰相的位置上春风得意么。
单凭这两个不入品级的小官如何弹劾当朝宰相，神宗皇帝以及朝臣们怎么信服他们？显然按照正常途径正常方式是达不到效果的，所以只有出奇招。奇招是什么呢，怎么出呢，唐坰郑侠商量之后约定分两步走，第一步是唐坰先行。
唐坰此人是御史官，上奏章是他的长项，晚上绞尽脑汁废尽笔墨，想来想去，给王安石定了六十条罪状，在这份奏章里王安石简直成了大奸臣，一无是处，特别是奏章的最后一句还讥刺一下神宗皇帝，说“专作威福，天下但知惮安石，不知有陛下”，意思是天下只知道王安石在当政了，没有人还知道你是神宗皇帝，没有人知道大宋天下还是您的。唐坰是把这六十条逐一读过去的，他骂了王安石还不算，连吕惠卿、曾布、王珪也不放过，说他们或是擅权，或是为人爪牙，劝告神宗皇帝应速速杀王安石以谢天下。神宗皇帝越听越恼，面如土色，你个小小御史如此嚣张，居然敢上奏乞杀宰相。朝臣们也看不下去了纷纷要神宗降旨杀唐坰，最后还是王安石站了出来，说此人年纪尚小，少年轻狂，还是放他一马。神宗看在王安石的面子便从轻处罚，把他贬到了广州。王安石虽然在朝堂上遏止了怒火，但毕竟伤心，为朝廷日夜操劳，最后居然被小人攻击，落得个六十条罪状，到了晚上旧病复法发，呕血不止。
唐坰第一步失败了，心存不甘，这个整垮王安石的接力棒便传到了郑侠手里。其实唐坰和郑侠有一个幕后台柱，此人就是冯京，冯京表面和王安石曾布等人友善，其实心里恨透了变法。于是这一日他把郑侠叫来商量第二步的策略，郑侠得计后，随即叫来了平时的几个死党，一是擅长作画的刘安世、一是文及甫，这两个人在朝廷一直不得志，老是自叹大材小用，英雄无用武之地。这会郑侠给他们指了条“出路”，现在不是陕西河北发生了蝗灾么，当地的百姓不得不流散四出，这些难道不都是变法的祸害么，神宗皇帝不到民间去不知道情况，那么我们正好可以利用这个因素，把饥鸿遍野的景象，把妻离子散的景象全都给画出来，不是你神宗不信口头上的汇报么，那么画出来的画，总形象直观了吧，等你看后不怕你不罢免了王安石。
刘安石真是废寝忘食啊，想想一副画将要让宰相下台，真是四两搏千斤，心里便有了无限的动力，甚至有时画着画着会得意地笑出声来。没出多久，画出来了，郑侠想来想去最后给它命名为“流民图”，这副图完成后刘安世就没什么事了，递给神宗的任务就由郑侠来完成。郑侠是安上门监官，按照门下省的规定，密报可以不经阁中，由银台司直达圣听，郑侠正好是门官，让人递副画还不是极方便的事？果然这副画一下子就到了神宗皇帝的手中，神宗先打开的是奏疏，奏疏的作者正是郑侠，他自称冒死直谏，说这是自己所见所闻画下来的画，变法的流毒现在已经遍布天下。爱民如子的皇上您看过这副画后一定会为之所动，痛哭流涕，画且如此，您不知道，千里之外的民间就更是疾苦了。神宗将长长的画卷铺在地上，让侍者掌灯，细看画面大吃一惊，画中所绘果然皆是流民惨状，有的饥啼，有的号寒，有的啃食草根，有的卖儿，有的鬻女，有的带着枷锁，有的已经支撑不住，奄毙路旁。另外还有一班恶吏，怒目挥鞭，驱打百姓，非常凶暴。神宗看得泪流不止，难道民间已真是这样，难道这些都是王安石变法造成的，他伤心极了。但随即又警惕起来，这个作画的人难道没可能故意夸大灾情？神宗问旁边的冯京这个呈画的郑侠是何人，冯京装做不知道，再问曾布，才知此人是监官。
神宗下旨，以后理财救荒是三司应尽的职责，若诸路州县官吏无视百姓疾苦以至流离失所的，一律严惩。神宗很清醒，他也不想将“呈画”这事弄大，外界知道的人越多，对变法越不利。这下郑侠可就急了，画得那么辛苦，却没收到成效。于是再生一计，差文及甫将《流民图》的副本呈献给高太后，让后宫给你神宗压力总行了吧。
故 国 晚 秋（13）
文及甫此人和歧王颢极熟，这个歧王是神宗的长弟，也是高太后所生，一向妒忌哥哥做皇帝，惟恐天下不乱，对于新法更是憎恨，新法把大宋国力增强了自己还有当皇帝的机会么，正找不到由头和神宗做对呢。这回文及甫把《流民图》交给了他，歧王眼前一亮，说立即就到后宫给高太后看。
高太后见到此画后大发雷霆，责怪神宗不体恤民情，变法变法，居然把大宋变成了这样子，那个王安石不是徒有虚名，不是乱政害国么，她必须让儿子神宗马上罢了王安石的相。神宗被母亲叫到后宫，不知何事，一见那副熟悉的画心底就清楚了，面对母后的威严，忧惧交加。高太后并不十分了解实情，更不知道做皇帝的难处，只是命令儿子，王安石必须罢。 神宗本想申辩，说朝中没有比王安石更能干的人了，不能罢免啊。高太后见儿子执意不肯，还是坚持说必须得罢，连青苗免役法也统统罢了，《流民图》你难道没看么，再让他王安石做宰相，大宋都要败在他手里了。
熙宁七年的四月，迫于各方面压力的神宗皇帝，只能忍痛割爱罢了与他相知甚深的王安石，让他回到江宁，把朝政托给了韩绛。随着王安石离开京师，保守派纷纷登台，经略已久的变法必将功亏一篑，这让他痛心疾首。更心痛的是神宗皇帝，本想励精图治复兴大宋，本想让王安石助自己一臂之力，可现在却成了孤家寡人。他不愿意放弃变法，不愿放弃变法带来的成果，然而这条没了王安石相助的改革之路，只越发地变得漫长和艰辛，也注定了它会通向渺茫、通向失败，北宋也注定要进入它的深秋。
七
王安石已不在庙堂，无须再为天下而忧。金陵的风光甚好，钟山更是美景怡人。他与定林寺住持叙谈了很久很久，他所居住的那个山头在这里也放眼可见，那个地方曾是晋代名士谢安石的住处，七百年后，宰相王安石也选择了这里，他没有谢安石那般奢华，只是简单地筑了几间茅屋，让清风山雨做伴，洗尽尘世的烦忧。现在时近傍晚，微风徐徐，正是登临远眺的好时候，他和道原一起下了山来到东门楼下，登上了石头城。在王安石眼里，这石头城还是和七年前一样气象万千、山绕水抱。
远处大江自西而东，如玉带横腰，燕子矶白露洲依稀可辩，及其壮阔。江风迎面而来，拂过鬓发，雁行成阵东南而去，回头又望见钟山巍峨、红枫遍野，与晚霞共争一色。秋高气爽，虎踞龙盘，江山如此锦绣，叫王安石怎能不心潮起伏：
登临目送，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
——《桂枝香·金陵怀古》
这是北宋诗歌史上罕见的绝唱，王安石真正走出了困境，也走出了迷茫，比起眼前这些永恒的景象，比起斜阳远帆和六朝流水，那些前代的兴废存亡只不过是瞬息间的事。在这江山如画的盛景前，王安石超然顿悟了。他已不愿再回到京师，回到那充满争斗倾轧的地方，他情愿在这石头城做一个与世无争的隐士，读书著述，遍访故友。他甚至有些同情起宋神宗来，身为帝王，却无法象自己一样逍遥退遁、忘却天下。
人生如梦（1）
连黄州也没有料到，苏东坡竟会以一个贬臣的身份来到此地。把这个长江边的荒芜小镇作为苏东坡流放的去处，还并不是那帮朝廷官员的本意。按照他们不可告人的意图，苏东坡连流放的资格都不该给予，应立即治他死罪，让他再也写不成任何文章，让他从宋朝的版图上永远消失，现在这个结果据说还是神宗皇帝开了恩的。
京师到黄州不下千里，谪途的劳顿与心力的憔悴，此时的苏东坡已经疲惫不堪了。在苏东坡拖家携眷来黄州之前，天下那些正直文士无不同情他的遭遇，每个人都知道他现在才刚刚步履艰难地从一场人生灾难中走出。黄州因此象母亲一样抚慰着这位受伤的赤子，苏东坡没有被朝中那些幸灾乐祸的小人猜算到，他现在活得很好。比起弄臣满朝乌烟瘴气的京师，风光秀丽的黄州让人觉得甚是舒坦。估计连宋神宗也想不到，本想用蛮荒与偏僻来惩戒一下他的，现在反成全了他的潇洒，你们在深宫高墙内，你们在朝堂御殿前未必可以如此自在悠闲吧。在这里，苏东坡真正地从焦灼走向了坦然，从灭寂走向了成熟。
一
来黄州之前的那场噩梦，给苏东坡留下的印象太深了，他无法忘记。特别是在夜深人静的时候，在江涛随着清风飘到耳边的时候，他总是情不自禁地回忆起这段辛酸的往事。那还是神宗元丰二年的三月，苏东坡在徐州任上刚接到朝廷的调令，让他南下担任湖州知州。以前他就在杭州当过几年通判，对浙江的风土人情极为熟悉，湖州就滨临着太湖，离杭州也不远。徐州的僚属听说苏东坡要走了，在黄楼上设宴为之饯行，这个时候一个叫李先的人经过徐州，也被邀请到了酒席间。苏东坡开始并不知这个李先的后生是谁，僚属介绍了才知道，他是御史中丞李定的儿子，这次是奉父命回家乡扬州探亲，探完亲后又北上返京路过徐州，当地官员邀他入席完全是看着李定的面子。苏东坡素来厌弃纨绔子弟，眼前这个李先也是这样，志大眼空，狂妄轻浮，仗着父亲的势力，在众多长者面前口无际拦，不知谦虚。这到也罢了，苏轼是大肚量的人并不会介意这些，酒酣之际，僚属们纷纷请苏轼留诗以作纪念，他们知道，宦海沉浮，苏轼这一去，不知何时才能回来呢。苏轼没有推辞，这几年间确实和僚属们产生了深厚的感情，临别也无它物可以赠送，便欣然赋诗四首，写罢众人赞叹不已。李先向闻苏轼的诗、书、画堪称三绝，看他一口气就写了四首诗，何不趁此时机让苏轼给画副画呢。他觉得自己父亲又是御史中丞，你苏轼总不能不给这个面子吧。苏轼并不愿意为这样狂妄的豪门子弟作画，推脱说意趣不在，又辞以酒醉。李先吃了个闭门羹自觉无趣，被人拒绝又十分难堪，他在京师被奉承惯了哪能受得了这股气，嘴里骂骂咧咧，拂袖而去，苏轼也并未在意。晚上的时候，有些趋炎附势的官员赶到了驿馆，向李先献媚讨好，馈贿了不少古董金玉，连苏轼印刻的诗集也被他们作为礼物送给了李先。李先晚上翻了翻这几册诗集，想到白天遭遇的难堪情景，闷了一肚子气，心想苏轼对自己的那些怠慢与嘲弄，回去后一定要一五一十地告诉父亲。
在李先回到京师时，苏东坡也到了湖州。没来得及安置家小，苏东坡就沐浴薰香，然后履行到任后的程序，写了篇谢恩表，上呈朝廷：
伏念臣性资顽鄙，名迹埋微，议论阔疏，文学浅陋，凡人必有一得，而臣独无寸长。才分所局，有过无功。法令俱存，虽勤何补。伏遇皇帝陛下，用人不求其备，知其愚不适时，难以追陪新进。察其老不生事，或能牧养小民。
——《湖州谢上表》
第一个看到奏表的是丞相王珪，这个王珪资格颇老，甚至连王安石当宰相都有他举荐的功劳。他看了苏东坡的谢表后如芒刺背，转手给了身边的官员蔡确，说这是绝妙好文，一起“欣赏”。蔡确当然知道王珪的意思，看完谢表后先说这个苏东坡确实出手不凡，连谢表也写得极有文采。王珪冷笑着说“知其愚不适时，难以追陪新进”果然文采不差！他苏轼说的新进是谁，还不是说我们这帮在朝的新党官员？王珪既然已这样说了出来，蔡确就暗示他，苏东坡不是寻常官员可比，与其咱们自己生他的闷气，到不如把这份谢表抄个副本，交给御史中丞，他不是叫李定么，就让他定夺。
人生如梦（2）
李先回到家，刚在父亲面前添油加醋地告了苏轼一状，李定听完儿子的诉说大发雷霆，又想起几年前的一段往事。原来这个李定是侍妾所生，三岁时这位仇姓的侍妾嫁给了他人。后来李定做了官，熙宁三年刚拜监察御史，这个时候他的生母死了，即有人弹劾说李定这个人极为不孝，生母死了也不上报朝廷回家丁忧，这次弹劾掀起轩然大波，闹得官员几乎无人不知，李定非常难堪，实际上他到确实不知生母是谁。这个时候又发生了件巧合的事，正当李定被人嘲笑不孝时，京城有个叫朱寿冒的人，也是侍妾所生，母子失散五十年，熙宁初年朱寿冒弃官寻母，终于团聚，这个时候母亲已七十岁了。朝廷听闻朱寿冒的孝名，还升了他的官，士大夫多以歌诗赞美他，这些赞美的诗经过文人钱明逸的汇集成了一个册子。钱明逸找到苏轼，让他作序，苏东坡慨然答应，诗集一成，一时京城纸贵，相为传看。李定当然也看到这本诗集和苏轼的序言，他本来就心虚，觉得苏轼在序言里明着是夸赞朱寿冒，实际上是在嘲讽自己，衔恨在心。这个时候蔡确让人抄下的谢表副本已递到了李定手里，李定本来就伺机待发正找不到整苏东坡的机会呢，见到这份谢表真是喜出望外。面对谢表，李定字斟句酌，惟恐找不到入口，当他看到“难陪新进”等字眼时咬牙切齿，不过心里又一阵高兴，该你苏轼倒霉了。他装作激愤地将谢表递给了舒亶、何正臣，这两个人是李定的死党，他们接过谢表，不看则已，一看眼睛就陷在里面出不来了，文章里讽刺的“新进”不就是自己么，说这个苏东坡真是目无君上，愚弄朝廷，讥讽大臣，简直是大逆不道，这样的人不弹劾他是纵容他。李定看这张谢表已达到激起众怒的效果，趁势诱导说打虎要将它打死，打不死自己反会送了命，他苏东坡是当今的名士，颇有一些人缘，许多公卿王侯都赏识他，一纸谢表恐怕奈何不了他，我手里有三卷苏东坡的诗集，这些诗都是满纸狂言，多是讥讽朝廷官员的，只要仔细地搜集罗列出来，才能置这个苏东坡于死地。他们三人一拍即合，互相分好了工，李定总拟弹章，舒亶、何正臣摘录诗句详加剖析，然后分别上奏弹劾。
苏东坡寄出这份谢表后，没有等到朝廷的任何回音，湖州事务繁杂，苏东坡很快就投入到工作中去，遍访四处调查民情。君子坦荡荡，小人长戚戚，他哪里会料到京师已有人要置自己于死地。元丰二年的七月初二，这是个炎热而躁动的日子，御史中丞李定终于弹劾起苏轼，他当着皇帝的面，说苏轼不学无术，只是偶然中了科举，以前他就诽谤过朝政，由于皇帝您的贤明置之未理，可是这个苏轼不明圣恩，不知悔改，狂悖的话每天都不断传来。苏轼是熟读史书的，他不是不知道君臣之礼，他为了一泻情绪公然冒犯陛下，诋毁群臣。记得当年他还写过文章批评变法，要不是陛下您修明政事，力挺变法，还不知道要被苏东坡阻挠成什么样子呢，现在他苏轼在写谢表中又口吐狂言，目无圣上，希望陛下您要严惩苏东坡。这样对天下那些狂妄的士大夫也是个教训。
御史舒亶接过了弹劾的接力棒，凑上前去大进谗言，说李御史说的一点也不错，苏东坡最近到湖州上任后，不知谢圣上之恩，反而讥切时事，弄得满城风雨，那些讥嘲的话忠义之士听得无不愤惋。陛下您自推行变法以来，对此持有异议的人不少，但是没有一个象苏轼一样包藏祸心的。怨责其上，讪渎漫骂而无臣节的人，也没有一个能超过苏轼。记得陛下当初发钱给百姓做立业的资本，然而苏东坡怎么说的，他说陛下是“赢得儿童语音好，一年强半在城中”，分明是在诽谤陛下非但没有给百姓带来恩惠，反而让百姓无路可走嘛。陛下您兴修水利，他苏东坡怎么说，“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”，这分明是诋毁您的功业，甚至暗讽您不是明君啊。我实在不知陛下您哪里辜负了天下，辜负了苏东坡这类人，不然他怎么敢狂悖无所畏忌到这种地步。还有呢，陛下您当初控制盐务，打击私人小盐商，苏东坡又说“岂是闻韶解异味，尔来三月食无盐”，他在说什么，他说老百姓三个月无盐食到也罢了，他分明是在讽刺圣明的陛下您不体恤民情嘛。还有，这个苏东坡，做官时不务正业，反诗到写了一箩筐，在杭州做通判时写了本《钱塘集》，在徐州做知州是写了本《黄楼集》，两册诗集不下千首，无一不以诋毁诽谤为能事，讥嘲之语贯穿始终，最要命的是他仰仗自己的文名，大量刊刻诗集，现在那些反诗已经遍布四海，流毒已经传满天下。陛下要是圣明，绝不能放过苏东坡，否则后患无穷，也许会有无数个苏东坡这样的人出来反对变法。
人生如梦（3）
何正臣火上浇油，接着舒亶的话，继续蛊惑神宗皇帝，说陛下您实在有所不知，苏轼向来妄自尊大，素以名噪天下为能耐，私下里得意得很呢，但是他谢表里怎么写的，他说自己“文学浅陋，独无寸长”，这话真是自以为是极了。还有，徐州水灾，他苏轼是有点功劳的，受到了陛下您的嘉奖，这是许多人知道的，但他苏东坡怎么说，他说自己“才分所局，有过无功”，这分明又是假谦虚嘛。最可恨的是，他苏东坡辱骂陛下您近来培养的一些变法派的官员，说他们是无才无德的“新进”，愚弄朝廷，甚至挑唆陛下、诽谤您用人不贤，如此明目张胆者，放眼满朝，只有他苏轼一人。
神宗皇帝听完这三个御史对苏轼一致的弹劾，叹息说这个苏东坡，外放做了十年地方官，还是顽劣跌宕不改当初，在气头上沉默了许久，想想这个东坡文名天下，多少还有些长处，其在杭州徐州为政也有一些声望，贬他到翰林院做个学士又有些大材小用，可放外做官他又与时政格格不入，要是弃之州县，且难服众，神宗踌躇不决，不忍处置。这个时候李定将那几册诗集呈给了神宗皇帝，神宗随手翻了翻，看了几篇名为《初到杭州》、《吴中田妇》的诗文，这下触怒了他。神宗皇帝到不在意那些讥嘲朝廷官员的话，他发怒是因为苏轼把百姓描写地简直活在水深火热之中，我费尽心思推行的新法真的是你苏轼说的一无是处么，你这个顽劣可恶的苏轼，拿我朝廷的俸禄，不为新法分忧，不赞成我的变法也就罢了，我能宽容你，但现在却造谣大写反诗，写了一首又一首，流毒遍处，贻害天下。神宗拍案而起，吩咐李定现在朝廷已开始变法了，西夏国又觊觎我大宋江山，朝廷的官员要以统一意志为先，不能出现熙宁初年那种混乱的局面了，向苏轼这样有捣乱倾向的人是不能再付以重任的，于是神宗皇帝钦命御史中丞李定督察苏东坡的“案子”。
有了皇帝的上谕，李定回到家里高兴得合不拢嘴，苏轼你这次可在劫难逃了。随即下令让太常侍士皇甫遵乘马飞奔湖州，立即拘拿苏轼。
二
苏轼在湖州任上，还不知道朝廷里发生了什么。被李定派出去的那位侍士内秀外拙，长于世故。他拘捕苏轼的命令自己是不能反抗的，但他心里也想了想，自从太祖开国以来，好象还没有杀士大夫的习惯，没有以几篇文字就将人拘捕的先例啊，现在苏轼因为一道谢表就被逮，真是开国到现在所仅有的。自己做此帮凶，必遭后世唾骂，想来想去只有先通知苏轼让他有个准备才行。他让儿子告诉了苏轼的好友，也就是驸马都尉王诜。此时秘书省正字王巩也正在他家，此人与苏轼关系也甚好。王诜王巩两人听到这个消息时极为震惊，苏轼到湖州才三个月，有何大罪至于千里拘拿？十万火急，王巩马上连夜起程，奔赴南京应天府，把这个消息告诉正在那做官的苏辙，再由苏辙抄小路到湖州通知哥哥。
苏辙听到这个消息时惊恐万分，不及细问，赶紧备马，他要赶在皇甫遵前面到达湖州，而颇通人情的皇甫遵也故意放慢了赶路的速度，让他们有时间通报苏轼。苏轼得知即将被捕的消息时，并不慌张，似乎他早已有所预料，随即告病，将湖州的公务托付给通判打理。元丰二年的七月二十八日，皇甫遵和几位随行到达了湖州，几个差官径直入了州衙，皇甫遵一身官服，蹬着朝靴，立于庭上，一副威严的样子。二位随从则是白衣青巾，分立左右，手执芴板，人心汹汹，吉凶难测。一位随从宣读了御史中丞的诏书，苏轼则立于庭下，准备让他们的拘捕。皇甫遵对苏轼说可以先与家人道别，苏轼回到府上，老少哭成了一片，妻子忍着悲伤为苏轼收拾衣物。苏轼的妻子虽然只有三十二岁，但在得知丈夫将要被捕的消息后几天就苍老了很多，苏轼的大儿子迈今年才二十岁，次子九岁，小儿子才七岁，还有乳母任氏，侍妾朝云，这上下十几口的大家庭，顿时少了顶梁柱，真如天塌地陷。苏轼见他们痛苦流涕甚是伤心，到反而笑了，最后一顿晚饭时说了一则故事安慰他们。说在真宗时，皇帝要在林泉间访求真正的大儒，有人推荐杨朴。杨朴此人无意仕途，但仍被强行护送到了京师，不得已地晋见皇帝。皇帝问杨朴说你非常善于写诗也懂诗是么，杨朴可不想做官，回答真宗说自己不会写诗。真宗接着问杨朴，朋友给你送行时就没人赠些诗给你？杨朴还是说没有，不过妻子到是给自己写了首诗的。真宗颇为好奇，让他读出来听听。杨朴不假思索，便把临行前妻子的诗念了出来：“更休落魄贪酒杯，且莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮。”润芝听罢破涕为笑，苏轼说这则故事只是不想让妻子过于伤心。他坦荡，因为他知道自己没什么大不了的罪行；他忧虑，到不是害怕京城的那帮挤眉弄眼的小人，而是担心自己走后湖州的幼子弱妻怎么办。
人生如梦（4）
第二天，苏东坡就被带上了船，从太湖北上，押赴京城。官船驶入太湖后，皇甫遵告诉随从，晚些时候在舻香亭这个地方歇息，太湖似乎也为苏轼鸣不平，临到傍晚，风涛大作，舟船摇摆，苏东坡此时难以入睡，独自走到船头，望着茫茫烟波渺无边际，明月冷寂地悬在空中，太湖的无限风光被涛浪吞没了。苏东坡还不知道将要被判什么罪，而且也怕自己的案子会连累许多好朋友，他在摇晃的船头突然产生了一个念头，不如纵身越入茫茫湖心，一死了之，让万千波浪彻底吞没这俗世的烦恼。可是想起弟弟子由、妻子润之以及尚在幼年的两个儿子，心就软了，苏东坡不是畏死，只是他要牵挂的太多，而牵挂他的人更多，他不能再伤害他们，不能这么独自潇洒而残忍地离开。两难抉择中的苏东坡只能硬着头皮回到船仓，心里象船外的波涛一样不能平静，辗转反侧，等待天明。
整整走了一个月，在八月十八号，苏东坡才到了京师，随即就被押入御史台等待审问。这个御史台，周围古柏森森，乌鸦常栖息在树丛中，时不时地发出惨切的叫声。御史台的官吏都着一头乌纱帽，穿一身青衣，连袍子也是黑色的，所以也就被俗称成了“乌台”，其实世人有所不知，比起那些御史们的良心，这森严阴鹜的环境还不算黑的。
苏轼下御史台后一连几日没有人提审他，时值炎夏，牢房中蚊虫遍布，污浊一片。李定在第三天后才下令将苏轼带到堂上，开始初审。李定现在心里可爽快了，你苏轼不是曾经也爽快地给人写序讽刺我么，不是也爽快地回绝了我儿子请你作画的请求么。作为主审官员，李定趾高气昂洋洋得意地坐在上首，他看着堂下落魄的苏轼，心想你没想到吧，士大夫都把你视做人中龙凤，今日还不照样做我的阶下囚。李定打着官腔，装作不认识他，开始问履历，然后就问责罪行。苏轼毅然地回答李定，自己没有任何罪行，李定觉得你苏轼死到临头还嘴硬，马上把搜集的“罪证”——数卷诗集拍在案上，大斥苏轼，“铁证如山”还敢抵赖？苏轼心里这下到暗笑了起来，原本从湖州一路赶来时，声势浩大，不知道朝廷要拿什么由头向自己开刀，现在到一目了然了，原来这个嘴尖皮厚的御史抓住的罪证就是几册诗文，这样心到反而放下了。李定见自己的质问不起任何反应，相反苏东坡好象更自在无惧了，怒火涌上心头，大声嚷道你苏轼怨恨君上，心怀不轨，还不从实招来。苏轼回答他，自己作为人臣，从来都是忠君体国的，也不敢萌生什么怨恨。李定见苏轼“抵赖”，随即再次放大嗓门，你苏轼不敢萌生怨恨？那为什么写了几册市集，近千首诗来诽谤朝政，来诋毁圣君？苏轼对他这种强横冷笑了下，回答说李大人你也是文人，想必知道古人写诗一般都是用来讽谏的，上可以写诗风化下，下亦可以写诗讽刺上，言之者无罪，闻之者足以戒，这就是诗的功用，自古皆然。李定见苏轼还强硬，随即拿出一纸文字，念着上面的句子“古之君子，不必仕，不必不仕；必仕则忘其身，必不仕则忘其君”这句话可是你苏轼写的，天下的子民，无论仕与不仕，都不敢将圣明的君主忘却，独你苏轼不仕就敢把君主忘了，这句话哪里是作为人臣所说的，分明是目无君上。苏轼则坦然地回答，这句话并不是我苏轼原创，是从孟子那里来的，孔子从政而“忘其身”、去政就学则“忘其君”，先贤孟子一千多年前就说过了，孔子孟子的话我苏轼相仿一下，有何过错？李定此人本来是王安石提携上来的，没有功名，也没读过几天书，被苏轼辩驳得晕头转向，随即不耐烦地发威说你苏轼诡辩。诽谤朝政的恶诗，在诗集里比比皆是，诗成时日你是何居心，又与谁一起勾结过，快快招供！苏轼不慌不忙，压根就没什么招供的你要我招什么供什么。只是沉默，李定气急败坏，半天下来一点收获也没有，反而自己到下不了台，怒火难消，让狱卒把他押回大牢，要他们诟骂侮辱苏轼，让他通宵不得入睡。狱卒都知道苏轼的大名，见苏轼性格和善，都不忍心诟骂他，甚至反过来他们到恨透了飞扬跋扈的李定，根本就不把我们这些狱卒当人看。他们见苏轼坐在牢房的乱草上，口齿微动，问苏轼是不是在诵经，苏轼笑着回答他们是在诵一首旧诗，狱卒既钦佩又好奇，苏轼你落难至此地步了还有心思诵诗，随即问苏轼能否将诗读来一听，苏轼也不推脱，说这是些你们御史大人的：“七尺顽躯走尘世，十围便腹贮天真。此中空洞浑无物，何止容君数百人”，狱卒听后皆大笑。
人生如梦（5）
李定觉得一个人辩不过苏轼，在家想了三天，终于想出个法子，让比较有学问的张璪坐首席，陪着自己审苏东坡。这个张璪祖上本是南唐的史官，入宋为翰林学士，张璪未及弱冠就已登第，学术颇有家风，但张璪起初不明苏轼何罪，后来才知道这实际全是在穿凿附会地给苏轼扣帽子，所以此次张璪完全是碍于李定的情面才答应作陪的，让他坐首席无论如何也不愿意，李定无奈只能又是自己开问，苏轼我让你想了三天，估计应该回忆起自己的罪行了吧，我劝你还是早早把诽谤朝政、讥讪君主的事招供了好些，免得多吃苦头。苏轼仍旧不改三日前的态度，你说我苏轼诽谤讽谏，这话太空，也不易分清楚真假，请你李大人开出条目来，我可以一条条解释，绝无诽谤之句。
李定要的就是这句话，苏东坡只要肯开口，那么就势必顺着自己的圈套钻进去。李定拿出几张纸，照着读了出来：
一
烟雨濛濛鸡犬声，
有生何处不安生。
但教黄犊无人佩，
布谷何劳也劝耕。
二
老翁七十自腰镰，
惭愧春山笋蕨甜。
岂是闻韶解忘味，
迩来三月食无盐。
读完便问台下的苏东坡，这是你的诗句不？苏轼当然承认，这是自己的诗不假。李定问他这两首诗是什么意思，难道不是在诋毁圣朝与圣上么？有生何处不安生，老百姓日子过得好好地，怎么不安生了，三月无盐食你怎么知道人家没盐吃而且恰恰就是三个月呢，全是诽谤，全是造谣，我知道你苏东坡写这诗的意图就是为了阻挠朝廷的新法。苏轼解释，这些诗完全是赤心事上、忧国如家的，绝无一首出于恶意，在密州任职期间，自己也曾上书过韩丞相，说的就是盐务问题，两浙一代以盐获罪的人有上万人，人所共知，我只是知无不言、具陈实情罢了。
李定接着问苏东坡，那么“读书万卷不读律，致君尧舜知无术”指的是何事，是不是嘲讽圣上？苏东坡笑李定笨拙，说这句话的意思其实和谢表里“议论阔疏，文学浅陋，凡人必有一得，而臣独无寸长”是一样的。
李定心想，对了，还有谢表里的这句话，你不说我到差点忘了呢。苏东坡，你说你自己“文学浅陋，独无寸长”是不是在自夸？天下人都知道你会写诗作词，为什么在圣上面前假谦虚，惟恐别人不知道你有才是么，分明是欺君妄上。还有“一朵妖红翠欲流”是你的句子吧，你为什么以牡丹讽刺力图改革的朝廷官员。苏东坡觉得好笑，我写诗赞的是牡丹，感叹的是造物的精巧，怎么会与政治有关，真是扯谈。李定再问“敢向空时怨不容”你这句诗嘲讽的是谁，朝廷怎么得罪你不容你了，你对它怨恨这么深。苏轼解释说，这句诗的典故来自孔子，不怨不容，指的是孔子不干预朝廷的事。
苏轼毕竟是苏轼，天赋灵慧，对答如流，十年间所作的诗句无一不能背诵，引经据典，如数家珍，李定口才根本不如他，但又要往他头上硬扣“罪状”，急得背地里跺脚。最后终于拿出杀手锏来，对着堂下的苏东坡吼道：
凛然相对敢相期，
直干凌云未要奇。
根到九泉无曲处，
世间惟有蛰龙知。
——《咏桧》
好你个大胆的苏东坡，前面的诗句算你自原其说了，这首诗你怎么逃脱罪责，“蛰龙”喻的是谁，一看就知道你苏轼有不臣之心，你好大的胆子啊，居然敢嘲讽皇上。苏轼欲分辨，李定立即大声制止说台狱岂容你张狂狡辩，既然你苏东坡有了不臣之心，那必定有援党，下去写供词，赶快一一交代。
待苏轼回到大牢，李定回到家一阵郁闷。心想苏轼入狱了他家连一个帮他来说话求情的人都没有，要是换成其他显官，平日威风凛凛，一入台狱早就吓得屁滚尿流，黄金白银美女俊婢自会呈上门来，这个苏轼真是又臭又硬，难道我李定拿他没办法了？连夜和舒亶、何正臣商量，说就目前掌握的这些证据还不足以定他苏轼的死罪，最后决定让有司下文到曾任职的各州。让各州搜集他遗漏的诗稿，再派官员赴苏轼家搜查罪证，双管其下，非致苏轼于死地不可。
人生如梦（6）
何正臣真是个勤快人，得到李定命令后连夜南行，在南方的河道里他们居然与苏家搬家的船只相遇，何正臣忙差遣吏卒截住此船，上去搜查，起初何正臣看见船仓中箱笼沉沉，以为是无数黄金白银，打开一看竟然全是书卷。何正臣不死心，难道这个苏轼连守三州，真的一尘不染两袖清风，肯定是另有所藏，没被发现而已。于是他加大了力度，命各州一定要多搜集苏轼的贪污受贿的“帐目”，搜集来搜集去只有杭州一州上交了“帐目”，交的是什么呢，是百来首脍炙人口，遗留民间的诗，老百姓名之曰“诗帐”，何正臣气得瞪眼吹胡子。回到京城把情况告诉李定，李定无奈，只好再次开列审问条目，加紧让苏轼写供词。
纸和笔有了，供词是不会写的，因为苏轼心地坦然，无罪可供。自幼便知学以明理、文以述志，今天以诗文获了罪，也心安理得。若真什么也不写，这些李定拿来狱中的纸和笔岂不白白浪费了，正好，借此机会可以把那些诗句作些诠释，以免世人不知当初我苏轼写诗的用意。按照审问的条目，苏轼先把原诗凭记忆写出，然后交代原由，注明诗中典故的出处，终日以草为席，盘腿坐地。狱中潮湿闷热，阴暗污浊，又无烛火，只能熬得两眼昏花、腰酸背痛。也真难为了他，花了大半个月时间，苏东坡总算按条目写了出来，审读再三，发觉已无错讹，便交给了李定。李定不管你上面招供不招供，只要有你苏轼的字在上面，有你画的押，这张纸就成了供词，十月十三号，李定给苏轼定的罪名是“怀不臣之心，成叛逆之实，以诗文辱君枉法”，然后乐颠颠地把这张手供以及仔细搜罗的二十二首“反诗”呈给了神宗皇帝。
