“都过去了。”凯特当时抱着自己，落在自己肩头的手传递着坚定的力量，清朗的声音缓缓开口，“我曾经，也是孤儿。没有人可以依靠，在贫民窟的小巷里为一块充饥的面包被人追打，直到遇到了金师傅。疾井小姐是幸福的，你要相信，死歌他……会一直守护你的。在你的心里，成为支柱。”
为了安抚自己，讲述自己曾经的凯特，那一刻疾井觉得她好像离凯特很近，听着他的心跳声，就会渐渐平静下来。可是松开手，结局却一成不变。他说过不要再见面，就真的不会再同自己纠缠。除了谷底就刻意拉开距离，同他的那些同伴站在一起，和自己清楚地划开界线。
僵硬地扯动嘴角，疾井微微低头，朝着凯特略鞠一躬，然后毫不留恋地转身离去。
他不会再向前靠近，而自己也没有勇气再坚持。或许离别，才是他们的宿命，不断的相遇，然后匆匆分离。
作者有话要说：哥哥大人是真苦逼
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检查后突然发现标题有屏蔽词，真是不好意思，鞠躬！
☆、掘墓人
暗影岛出生的约里克，曾经是瓦罗然大陆声名显赫的家族继承人，他深谙行兵布阵之道，对于生死灵异一直抱有独特的研究兴趣。聪慧的约里克通过翻阅书籍和自己的推测，在几次遗迹探索中，竟发现了一种失传已久的古老巫术，利用这种巫术可以控制已死的尸体，让其成为自己的鬼行军。
在这种诡异的巫术中沉迷，约里克利用自己的念能力，进行二度研发，将其发展成一门独特的秘术——最后的安息。而这项秘术，不但可以控制死尸，甚至在奉献出一定血液力量的前提下，可以实现令死者的短暂复活。约里克对于这项秘术充满了自豪，他执著于将其完全掌握和深化，于是不断的寻找死尸，穿梭于黑夜中。
近乎于走火入魔的约里克终于被家族除名，人们无法接受一个神志不清的继承人，何况他的房间堆满了散发着恶臭的尸体，就连他自己也因为长期接触腐尸，被尸毒感染变得无比丑陋。被赶出家族的约里克依旧坚持自己的信念，他带着一只铁锹来到了墓地，深夜里挖开一座座坟墓，拖出尸体拉回自己的山洞，在一次次失败中进行研究。
“掘墓者”的称号因此而来。
人们无法想象，也不愿意去想象他是如何在无数个夜晚同一堆僵硬的尸体共衾入眠，但是他确实成功了。无数冤魂恶鬼同他签订了邪恶契约，将自己的灵魂交付于这个疯狂的男人，成为不人不鬼的活死人，带着对这个世界的怨恨绝望，从地狱里爬出来，报复和毁灭那些曾经背叛出卖自己的人。
约克里操纵者这些食尸鬼，在黑夜里宣泄自己的愤怒。他痛恨那些重伤自己的人，摒弃那些满口谎言的虚伪之人。原本正直的他，逐渐被那些恶鬼的怨恨感染，自己被憎恨和杀意主宰，丧失了良知的约里克，彻底成为了黑暗里的恶魔，无数次将人扼杀，再把他们从坟地拉出，签订契约，让他们成为自己脚下的奴隶。
由于他的能力已经突破了单纯的念，通过操纵有意识的食尸鬼攻击他人，猎人协会一度将其视为最高级别危险分子，几次试图围剿。最后的一次包围中，在付出了相当惨烈的代价后，正处于黄金时代的金将其制服斩杀，他面目全非的尸首被秘密封印。至此掘墓者约里克带来的恐惧才逐渐在这个世界慢慢变成过去，人们也开始过上了安宁的生活。
然而没有人知道，早在真正对峙金之前，约里克就预感到了此行的凶险。于是不甘就此臣服认输的他，给自己进行了秘术，“最后的安息”如同符印打在自己体内。被金斩杀了肉体，但是他的神识因为这份契约而独立存在了下来。
丧失肉体的约里克沉寂等待，如洪荒飞逝的时间里，他在慢慢长夜孤独的穿梭于冰冷的墓碑之间，一次次寄生在那些腐烂的躯体上，借此强行挽留自己薄弱的力量，与时间抗争。
下给自己的秘术由于过分违背了自然常理，所以付出的代价也是严苛的。他必须不断地复活冤魂，凭借那些憎意和怨念汲取更多力量，直到找回自己的尸体，完成秘术的最后一步，对自己解开契约，才能重新真正的活过来。否则，他将一直徘徊在无尽的黑夜，既无法再生为人，也无法超度升天，只能孤独地忍受时间的折磨，忘记自己，忘记存在的意义。
他是不死亡魂的摆渡者，他是无数心怀不甘的魂魄报复世界最后的希望。约里克在坟墓里静静地等待机会，等待解脱自己的机会，等待正式向这个世界宣泄愤怒的机会。
游走于荒尸墓地间的约里克，找到了卡尔萨斯的尸体。这是一个干净纯洁的灵魂，原本一点都不符合自己的目标——他要找的是满怀杀意的恶徒，但是卡尔萨斯的灵魂却对生者的世界有着强烈的眷恋，那种眷恋甚至已经变成一种若有若无的力量，久久徘徊于尸体之上不愿离去。
约里克答应了他的恳求，这个有着惊艳容貌的男人，成为同自己签下契约最特别的一个人。约里克没有从他身上汲取到力量，却分出二成自己仅有的能力，用来激发他魂魄里若有似无的能量。卡尔萨斯也不辜负他的期望，成为了约里克众多食尸鬼里，最有用的一个。
利用能自由隐去身形的血雾，他认真地履行着约里克的每一次指令，从不质疑和反抗，安静聪明。约里克欣赏这个男人，渐渐引为谋士。卡尔萨斯清晰的头脑常为约里克出谋划策，避开猎人的威胁，找到更优秀的尸体复活成食尸鬼。
也许是因为吸收了约里克两成的力量，约里克那种至纯的黑暗邪恶，无声无息影响着卡尔萨斯，约里克满意地发现他的行事越来越狠辣，杀人毫不犹豫。但是不够，力量还不够。不管是卡尔萨斯还是自己。
约里克将目标放在了卡尔萨斯生前的身份上。丽桑卓玛神奇的力量约里克在还是贵族继承人时就早有耳闻，如今才动起这份心思，似乎也是天意所致。
每个签订邪恶契约的魂魄都必须效忠于约里克，否则魂魄就会一丝一寸地被其他食尸鬼蚕食，而且约里克有自己一套独特地折磨食尸鬼的方式，残忍到足以让这些活死人死心塌地。他毫不怀疑卡尔萨斯会听从自己，去找回丽桑卓玛力量的代表，“冰海之心”宝石。但是卡尔萨斯却告诉自己，他活死人的身体，并不能完全开发出宝石里的能力。
“还活着的丽桑卓玛后人，只有一个，就是我妹妹。”这样说的卡尔萨斯，眼里不带一丝闪躲，他不会骗自己，约里克这样确信。
于是要想得到这份力量的约里克，同意了卡尔萨斯的提议，先找到他下落不明的妹妹，将她的身体作为能力的“培养皿”，然后再由卡尔萨斯将能量取回来，为自己所用。
这样的计划因为幻影旅团和揍敌客的意外插入，使得原本的打算被迫以另一种方式进行。揍敌客阴差阳错地帮忙，打开了卡尔萨斯妹妹的精孔让她体内沉睡的部分宝石力量苏醒，并且如卡尔萨斯情报所说，开始顺利成长发展。
享受着卡尔萨斯带回来的纯净力量，约里克感受到自己跃跃欲试的野心也在日益膨胀。他开始计划如何引出金，夺回自己被封印的尸体实现重生。以发掘遗迹和神奇物种闻名的金，如果发现自己曾经驯服解决的那些怪物，一个个从土里再次爬出来，会作何感想呢？凭借《莫雷洛秘典》强化那些魂魄，是他们重新获得强大的力量，约里克布下了一连串的陷阱。渔网已经撒下，不管是谁落入网中，只要足够的时间，渔网之外的金就一定会现身。而他，最不缺的就是耐心。
为了更好隐匿自己，在卡尔萨斯的妹妹所过之处设下雷区，危在旦夕的时候由卡尔萨斯出手相救，同时借此时机榨取她体内不断成长的力量。事后约克里看着卡尔萨斯，居高临下地问：“我很好奇，你是真的在乎她，还是演戏。”
“人都死了，哪里来的感情。”卡尔萨斯的笑容好像一张固定的面具，约里克仔细看了又看，方才点头。
所有的活死人在约里克眼里，只是他掌下的食尸鬼，一盘棋上的无数棋子，目的达成就可以舍弃。但是卡尔萨斯是特别的，不仅因为他的聪慧，即使自己不言一语，他也能领会自己的意图，更重要的在于，约里克欣赏他的沉稳。不管是连环计还是临场应变，他都可以在那副虚假的微笑面具下，天衣无缝的策划，让事态按自己所想进行。这样的人，如果不是被自己掌控，大概会是一个棘手的敌人。约里克不止一次这样想，于是愈发习惯折磨他，看着他不成人形却依旧跪在自己脚下，约里克扭曲的心会得到一种满足。然后再用自己的能力将他复原，听着他柔和地说：“谢谢主人。”
他只能臣服于自己，从被复活那一刻起，就注定了一切。约里克满意地由他带领走进弗雷尔卓德，在嚎哭深渊里，有条不紊地开始实施自己报复世界的计划。找到合适的尸体，用“死亡预兆”与他们签订邪恶契约，将他们复活重现人间，组建成自己的军团。
利用食尸鬼，约里克在远程操纵“战争预兆”和“饥荒预兆”，这是他特殊的能力，可以驱使食尸鬼激发心中的怨气，失去理智攻击别人，对鲜血产生强烈渴望，为鬼书带回有价值的血液加以浇灌。除此之外，“瘟疫预兆”是专门用来控制食尸鬼的，全身一瞬间被瘟疫一样的物质感染，从表层开始脱落腐烂，最后灵魂被约里克捏碎，从此在世界上彻底消失。这样的惩罚，对于每个食尸鬼都是最不愿意承受的事。
奇怪的是，不管是“战争预兆”还是“饥荒预兆”，在死歌身上都得不到任何反应，唯独“瘟疫预兆”，会让死歌经受比别的食尸鬼更痛苦的折磨。这一点，很久之后约里克才想通，大概是因为死歌身上有自己的两成力量，所以驱使性的命令会弱化，相对的，由自己邪恶气息掌控的征服性攻击，会在他身上成倍加重。
正因为约里克的能力太过阴霸，作为平衡，他本身的战斗力，事实上并非那么厉害。在拥有宝石后，凭借其力量，约里克可以对活人使用“瘟疫预兆”，但是其威慑力必须一击命中才能奏效，一旦被躲过，失去食尸鬼作为武器的约里克会变得格外脆弱。这一点也正是他当初会被金终结死亡的根本原因。
约里克不止一次想过，如果战胜了对死亡的恐惧，对“战争预兆”和“饥荒预兆”毫无反应的死歌，就会脱离自己的控制。甚至因为自己的弱点，他会成为威胁自己最大的存在。但是死歌用时间证明了他比别人更加可靠，比别人更出色。他安静地站在约里克身旁，帮助他完成一步步的计划，促使约里克获得愈发强大的力量。约里克一边不得不信任着他，一边又愈发暗加提防。他经常会去观察死歌的神态动作，只是对方向来低调谦卑，没有任何纰漏。
除了面对他妹妹。
面对疾井莲的死歌似乎多了一分生气，不管是笑容还是行为，都更像一个人。约里克暗下惊讶于在疾井面前，死歌那种毫不掩饰的宠溺，但是下一秒他又可以毫不留情地榨干对方能力带回自己面前。约里克从来没有看懂过他，这个男人总是在意外温情的时候，展现出决绝。
于是在虚空之境，他眯着眼说：“你留下来把她解决了。”
这是他唯一的软肋，也是检验他忠诚的最好试金石。当他带着吸满鲜血的虚灵回到自己身边时，难得脸上褪尽了笑意，血迹衬得他苍白的脸愈发妖冶。死歌半蹲在自己面前，声音是力竭后的疲惫：“主人。”
金黄色的眼睛满意地欣赏着死歌略显脆弱的身影，嘶哑的声音扯开嗓子：“我会给予你我的信任。”
约里克用行动证明了自己的承诺，不管做什么，他身边都会带着死歌，对他无意义的折磨也渐渐减少。即便在得知疾井还活着的时候，他也选择了原谅。只要他下得去手就足够了，凭他当时的状态，面对揍敌客两任家主，疾井莲活着倒也不奇怪，何况自己的重点从不在她。
这样的信任，最终却成了最大的讽刺。
死歌是从冰封王座的一个密道，带自己来到这个洞穴的。当死歌说发现了上古部落的尸体时，他有一瞬间的疑窦，因为所有的事情都太过顺利，事情的发展甚至呈现一种节奏，被牵引的节奏。但是那又怎样，他一直握着死歌的生死，这样的自负让他只身同死歌来到了洞穴。丽珊德埋葬的部落，仿佛还能感受到当时的气氛，一瞬间被毁灭的部落，那种愤怒不甘，他感受到了无数孤寂千年的魂魄。约里克金色的眼睛充满亢奋，只要拥有他们，自己的复仇，自己的梦想……
然而这里却成了自己的墓地，当黑冰将四分五裂的自己冻结，他听到了无数魂魄的讥笑，一如他自己。怎么会相信别人。
背叛，从一开始就存在。
他荒诞的一生，因为背弃家族而堕落，因为舍弃自我而癫狂，因为信任自负而毁灭。
掘墓人在忘川之水摆渡无数灵魂，却终究拯救不了一个自己。他操纵了无数食尸鬼，却忘记提线的自己，也不过是个鬼，游走在坟墓间一无所有的鬼。
在被黑冰完全侵蚀前的最后一刻，他不禁怀疑，这样的挣扎，究竟是为了什么呢？如果活着是一种罪孽，挣扎余生是种折磨，为什么还有无数人，甘心堕入这样的轮回，往复一生？
作者有话要说：每个人都会有自己的故事，即使是文中似乎很是可恶的幕后BOSS
☆、疯狂X解释X新旅程
疾井最初并不适应身上过分张扬的红，她只是为了让记忆时刻鲜活，所以选择了最直接的方式。然而当晚风吹起衣角，猎猎作响的袍子如同烈火燃烧自己，疾井突然有些明白了死歌。或许他只是想证明自己的存在，如同一根芒针，刺穿记忆，让人无法忘记他的痕迹。
对于穿死人的衣服，这一点伊路米表现出微妙的反对，无神的大眼睛盯着疾井看了半晌：“你不适合这个风格。”
“……是吗？”
“出门容易不吉利。”
“……不会吧。”
“杀手也很重视气运的。”
“……”
对于伊路米跳出圈外的逻辑，疾井无力地应付着。原本打算将宝石直接交给揍敌客的疾井，却被席巴叫到房间进行了一番长谈。这个睿智沉稳的长辈，以最巧妙的方式，再度巩固了疾井对于揍敌客的感情。
“最近恢复得怎么样？”席巴将疾井递出的那块宝石握在手里，并未打量，只是例行公事地问候疾井。
“还好，先生请放心。关于冰海之心，这块宝石虽然名义上是属于我的，但是揍敌客如果需要，我可以完全交给先生处理。”宝石于疾井而言不过是一种凭吊，但如果揍敌客想要，她不会反对。作为报答恩情，从此自己对揍敌客也可以少一点愧疚，或许再过些日子，自己可以离开这里。疾井抱着这样的打算。
看着一袭红衣的疾井，席巴撑着头，低沉的声音温和慈祥：“疾井，揍敌客不会为了那些死物，而放弃一个可塑之才。同样的，如果你真的在乎你哥哥，就不该停止向前的步伐。”
疾井看着神情淡定的席巴，从开始到现在，他甚至没有看那块石头一眼。真的不在乎吗？
“你啊，”席巴笑得和蔼，“还在怪伊路米当时放弃你吗？或者说，责怪揍敌客的选择？”
“不……”
“想要强大，就应该学会不要去期待。你可以去利用，去交易，但是不应该将希望寄放在别人身上。伊路米没有这样做，你哥哥也没有这样做，所以疾井，我希望你明白，凡事要依靠自己走下去。”顿了顿，席巴将宝石递还给疾井，“将它收好吧，否则岂不是对不起已故的亲人？”
看着手里的宝石，疾井愈发沉默。
“孩子，你可以选择不相信，但是揍敌客，愿意成为你最后的归宿。”
“归宿……”
为桀诺恭敬地斟上一杯茶水，席巴坐在他对面，将近来揍敌客发生的事情简洁扼要的汇报了一遍。
“你倒是聪明。”桀诺略有深意地瞥了眼席巴。
“是父亲教导有方。”席巴笑得坦然，眼里划过一丝犀利，“那块宝石虽然珍贵，但从伊路米给出的情报，不在合适的人手中，似乎就发挥不出应有的效果，约里克的失败已经证实了这一点。只要疾井在揍敌客，那么宝石就是属于揍敌客的。为了最大程度地掌控和发挥宝石力量，由疾井自己来摸索岂不是更省事？”
“看来当初还是赌对了。一本万利啊”桀诺心情甚好地品了口清茶。不仅安全救回奇犽，冰海之心也没落入猎人协会的手里，反而被那丫头带回了揍敌客，说起来，尼罗特应该会在暗地里不甘心地磨牙吧。今天的茶当真不错，桀诺为自己又添上一杯。想到奇犽，桀诺表情微沉：“说起来，奇犽还是在枯枯戮山进行训练吧，以后所有的外出任务全部取消。”
“是，我也正有此打算。”经过这次教训，揍敌客已经不能再放任自己的弱点被人掌控。虽然奇犽颇有潜质，但在他真正成熟之前，还是在揍敌客的势力范围内控制住比较保险，“他的训练也会再度强化的。”
“恩。让伊路米好好留心着他。”
由于伊路米全面承担起奇犽的训练任务，揍敌客家的许多委托开始交到疾井手中。打算借此锻炼自己的疾井倒也没有反对，委托的清单照片钉满自己房间的半面墙，她开始奔波于各地进行暗杀任务。
原本丢失在嚎哭深渊的匕首早已不见踪影，不知如何发现这件事情的席巴，贴心地再次赠送给她一柄造型奇特的黑金弯刀。刀刃部分好像新月弯起的弧度，却在末端猛地收住，类似于将数字“2”旋转九十度拉长后的形状，翻动手腕时低调的寒光乍现。一把好刀不过如此。
弯刀由于造型的特殊并没有刀鞘，锋芒乍现即取人首级。疾井却意外快速适应了这把弯刀，用的格外顺手。隐匿在阴影里伺机而动，在目标露出柔软的脖颈一瞬间出刀。黑夜里成为无数人的噩梦。
她好像一台疯狂运转的机器，麻木地接单、杀人，在这样的过程里强行转移自己对于过去的芥蒂。只有疾井自己知道，每每午夜梦回，她在一滩尸水里颤抖着声音呼喊寻找，那种空虚和无助，将自己绞痛到满头大汗惊醒，然后再表情僵硬地睡下去。反复经历相似的梦境，醒来时抱着那件红袍发呆。她想她大概是甘心被这样的梦魇折磨的，比起被时间冲淡这种痛苦，淡忘掉死歌，她宁愿被痛苦惊醒，一遍遍提醒自己，曾经有这么一个人的存在。即便现在，他连尸首坟冢都不曾留下。
这样的状态一直持续了近两个月，而后因为一次委托而打断。
“任务需要，为了行动方便，你要先做点准备。”伊路米看了眼这次的委托，“正好最近一期猎人考试开始了，你先去考个猎人执照吧。有了执照以后也会省很多事。”
没有多问原因，疾井想了想补充道：“需要稍微易容一下再去吗？”
“不需要。”伊路米果断回绝，“途中看到有前途的，记得多发几张名片扩展一下业务量。”最近杀手行业竞争激烈，提高一下曝光度强化竞争力，爷爷的经商之道，伊路米时刻谨记。
嘴角略微抽搐，当天晚上疾井便向席巴报告了此事，准备启程离开。席巴听后倒也没有什么反对，只是沉稳地笑着说：“自己一路小心。”
“我会的。”疾井恭敬地鞠躬。
“对了，冰海之心你带在身上了吗？”席巴突然想到什么，开口问道。
“恩，在这里。”疾井掏出那块石头。
双手交握放在膝间，席巴点头：“你试着划破手心，看看宝石会不会对此产生感应。”
没有多想，疾井拔出弯刀，肘尖略沉在自己左手上拉开一道伤口，鲜血很快溢出。放在手心的宝石好像融化的冰块，以肉眼可见的速度渗进疾井掌心，最后只留下一块暗红色的繁复纹路印记，原本的宝石就这样融进身体。
眯起眼，席巴略略倾身：“什么感觉。”
疾井皱着眉试图描述：“有些鼓胀的感觉。不管是身体还是念，被外物填充膨胀，很不舒服……”
“哦？”果然因为是丽桑卓玛的后人，所以念能力不但没有被封印，反而是融合了吗？席巴指尖轻点石椅，“你再试试看将念能力汇聚到左手掌心。”
照做的疾井惊讶发现原本无形的念好像固定在一处，缓缓流动的液体，自自己那道伤口涌出后聚拢成一小团，在手心聚而不散。
“冰海之心果然是这样历代相传的。”证实自己猜想的席巴看向疾井，倚在靠背上不急不慢地想她解释，“活着的时候用自己的念去融汇供养，死后连同血液凝聚成一块固体，被当做宝石流传给下一代。它的强大，是因为不断封存了历代继承人的念。”
脑中一阵清明，似乎以前很多看似怪异的事情得到了最好的解释。疾井敬服地看着席巴，仅仅通过有限的资料和猜测，就已经了解事物的本质，揍敌客的强大绝非紧靠蛮力。
“所以要发挥好它的力量，不是汲取，而是奉献。这大概也是丽桑卓玛的处世态度体现吧。以供养的姿态去对待这股力量，作为回报，自己的能力将会得到更好发挥。疾井，既然宝石已经选择了你，就不要愧对自己的祖辈。利用这次猎人考试，更好的成长吧。”
“是，席巴先生。”深深的一个鞠躬，疾井真诚地说，“真的非常谢谢您的提点。”
席巴面容和蔼，脸上的笑容却高深莫测：“不要辜负我的期待。”
宝石融汇在体内不知会对自己产生怎样的影响，以这种未知的状态，疾井翌日便简单收拾了一下行囊，踏上了新的旅程。
作者有话要说：还有5个收藏就能加更了，明天有加更~~~
☆、猎人考试X开船X第一关
对猎人协会详细阐述了自己所遭遇的一切，包括侦查过程中的推测，活死人面对攻击的反应，以及峡谷末端冰层下自己目睹所发生的全部事件。凯特在专门的会议室呆了足足四个小时，其中绝大部分时间，尼罗特会长更多的是在深思，末了听到死歌与约里克同归于尽时，却忍不住叹了口气。
“丽桑卓玛，是个了不起的家族。”似乎想起什么久远的事情，尼罗特眼神充满怀念，“如果有机会，我还真想见见那个丫头。”
凯特的表情快速的僵硬了一下，没有作答。
“对了凯特，新一期的猎人考试快开始了，正好协会负责这块的人员有些吃紧，你过来帮忙吧。”
“好。我会尽快同负责人员取得联系的。”凯特恭敬地起身，微微鞠躬，“那么，如果没有别的事情，会长我就先回去准备了。”
粉色的头发在墙角探出一角，碧绿色的眼睛眨啊眨，在看到凯特出来的一瞬间弯成了两个小月牙。
“抱歉，是不是让你等太久了。”凯特迎向她走近，稍显歉意地说。
满不在乎地摇了摇头，双手背在身后吹出一个青色的泡泡：“没关系的，呐呐，凯特，我刚刚在外面听走过去的人说，新一期的猎人考试要开始了？”
脚步稍微顿了顿，点点头：“恩，怎么了？”
“我打算去报名诶~”史萍笑着走在凯特前面转了个圈，“我说过的吧，要和凯特一样成为猎人！”
略微头疼地揉了揉眉心：“你……”
“呐呐，凯特，作为前辈帮我辅导辅导吧！”星星眼的史萍看着凯特，活力闪闪地在凯特身边转着圈。
暂时还是不要告诉她，我会负责考试这件事吧……凯特叹了口气，脑海里不经意闪过冰雪里那个沉默单薄的背影，但愿她一切安好。
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对于考前的准备，凭借揍敌客强大的情报网倒也不算什么难事，一些刻意设置的小关卡对于疾井来说，只要低调地遵照游戏规则，就不会惹是生非。
一身红衣的疾井，站在艾普克港口，四下搜索很快便找到了目标船只。站在甲板上的船长斜斜叼着一个烟斗，懒洋洋地撑在船舷上，看到登上船的疾井，嘴里吐出一团烟雾：“通行证？”
疾井从包里掏出猎人考试的函书，借着他审查证件的时间，不着痕迹地打量了眼这个男人。略显邋遢的着装，半卷着的裤腿下面是木质的义肢。蓬蓬的络腮胡好像百褶小黑裙，朗姆酒的红鼻子衬得整个脸都呈现出一种莫名的亢奋，尽管大大的眼袋和他粗犷的嗓音让整个人都显得有些凶神恶煞。稍稍带着点喜感，疾井这样总结。
收回函书，疾井登上船只，理了理自己衣袖，淡淡扫一眼船上零星坐着的众人，向不起眼的船尾走去。那些应试的新生有些是身材强壮的硬汉，也有看似年迈的长者，只是在这艘船上，目前还未发现拥有念能力的。不理会那些人带着明显打探和敌意的目光，疾井靠着船舷坐下闭目养神。
清晨的风吹过渡口，船帆鼓动，一只海鸟从上空掠过。已经习惯在黑夜穿行的疾井，一只手遮住阳光，头枕着桅杆感受清新的空气。
“扬帆，起航！”船长中气十足的声音即使在船尾也能听到，渐渐驶离港口的船只如同一片落叶，在蔚蓝的海上摇晃前行。在浪涛的推动下好像婴儿摇床，疾井不自觉地放缓了呼吸陷入梦境。
“请问，介意我坐在这里吗？”
男人尚未走近疾井就已经从浅眠中醒来，按在腰侧的匕首上，确认没有感觉到杀气，疾井不动声色地等待对方靠近。听到他说话，自然地睁开眼，仿佛刚刚睡醒。
“啊，不好意思，打扰到您休息了……”对方颇为歉意地鞠躬，为难地指了指船两侧三三两两聚集的众人，“我不太喜欢那边的环境，所以想看看船尾有没有地方可以坐一会，没想到已经有人了。”
几名大汉围在一起，挥拳或是拿着小匕首相互叫嚣，意图彰显自己的实力。疾井墨色的双眸平静地映出他们哄作一团的混乱场景，瞥了眼举止斯文的男人。他带着一副无边眼镜，干净整洁的西装配上对方谦和的笑容，是个书生气浓厚的男人。没有太多兴趣，疾井闭上眼：“我无所谓的，先生自便。”
在疾井不远处坐下来，男人从手提包里取出一本泛黄的书籍，搁在腿上开始安静阅读。已经驶入大海的船只，除了海鸥的啼鸣，船尾只剩下偶尔的书页翻动声。原本浅浅入睡的疾井，因为这样安稳的气氛，不知不觉再一次陷进那个梦里。冰冷的谷底和青黑色的尸水，自己无助的跪在原地，浓稠的黑暗好像蛛丝将自己死死缠绕，挣脱不得。
猛地睁开眼，站起身撑着船舷大口喘息，拭去头上的薄汗，疾井略显烦躁地皱起眉。
“是晕船了吗？我包里有晕船药。”关心地看了眼对方，眼镜男放下书准备打开手提包找药。
“不用了。谢谢关心。”
“真的不用吗？感觉小姐你脸色不是很好啊……”
“你叫什么名字？”疾井岔开话题。
“啊，实在是失礼，竟然忘了自我介绍。我叫卡曼，请多多指教。”
“疾井莲。”
就在疾井和他有一搭没一搭地聊着天的时候，脚底的甲板突然产生巨大的晃动，站在船只中部骚动的人群因为一时没有抓住船舷，甚至直接倒在甲板上滑向船尾。迅速侧身避开了滑向自己的壮汉，疾井闪进阴影中向船头走去。剧烈摇晃的船只使得脚下的步伐都受到影响，一个颠簸险些滑到，疾井一手抓住帆绳。路过船舱控制室，疾井看到船长仍在掌舵，尽管船上的众人已经纷纷涌向船头惊疑不安，但是从这个红鼻子船长的神色推断，只怕这些都只是到达考场前的测验罢了。
心下几分了然，疾井定神走向船头。一个巨大的浪花溅起，阳光折射出三色的彩虹，从水里一跃而起的庞然大物，让不少在船头近距离观看的人失声惨叫。
那是一只几乎和船只等大的巨型鱼类，滚圆的眼珠有婴儿脑袋大小，扇形的鱼鳍在它跃起时伸展开，好像两只青黑色的翅膀。巨型鱼一直在船只附近游动，不断地跃起落下，船只剧烈的颠簸，不少人已经被如此突发的状况吓晕过去，剩下的也都战战兢兢靠向船的中部，颤抖地抱作一团。
细密的鱼鳞根据它的体型，应该相当坚硬，那么弱点在哪里呢？疾井适应了这种程度的摇晃，稳住身形一步不停地继续向前，凤眼冷静地观察大鱼全身。眼睛吗？
在走出阴影前的一瞬间，右手拔出新月弯刀，足尖轻点船舷，疾井在大鱼又一次跃出水面时凌空挥刀，目标直指大鱼的眼珠。火红的衣服因为腾空的风微微鼓起，如同初绽的红花。
“疾井，不要杀它！”
衣服的尾角被人扯住，落地的地点被生生改变，旋身稳住身形，被突兀拦下的疾井脸上抑制不住的煞气，握住的弯刀似乎还在渴望鲜血。
“理由。”疾井非常不爽。
好不容易追上她的卡曼勉强平复了一下呼吸，推了推眼镜指着那条大鱼：“它，它没有危险的。这是斯蒂蓝海的一种巨型鱼类，因为春季迁徙才经过了这片海峡。这种鱼虽然外形骇人，但是它从不攻击人类的。平时依靠海水上层的浮游生物和小鱼小虾为食，性格相当温驯。大概是因为看到和自己体型相当的船只，误以为是同伴，所以才围着船转的。”
“哈哈哈，说得好。”不知什么时候将船舵交给副手，已经走到船头的红鼻子船长中气十足地笑了两声，拍了拍卡曼的肩，“不错的解说，小子，知道的不少啊！”
斯文地鞠躬道谢，卡曼谦逊地说：“谢谢您的赞赏，我曾经在相关书籍上看到过这样的介绍，记忆犹新。想不到今天能亲眼见到，实在是幸运。说起来疾井小姐虽是女儿身，但胆识过人，这才是最该令人敬佩的。”
“恩，确实不错。在突发情况下仍能第一时间主动分析对手，一马当先地发起进攻，勇气可嘉。”叼着的烟斗上下摇晃，船长颇为开心地点了点头，“恭喜你们通过了这次的考验，接下来，要继续努力啊！哈哈。”
面色淡淡地收起弯刀，疾井礼貌地点点头，避开一堆瘫倒在地的壮汉，回到了船尾。没来由地就想起某个清朗的声音，曾经无奈地对自己叹气：“疾井小姐，你的常识还真是贫乏。”骇人的外表下却有温驯的脾气，从不攻击人类的大鱼，如果自己杀了，他会是什么反应？自嘲地笑了笑，远处的伯克利城镇已经出现在视线中，看来快到岸了。
由于船上大部分考生都被淘汰，剩下的也没有通过船长的审核，最终下船继续向前的只有疾井和卡曼。以此为理由，颇有些自来熟的卡曼下船后就跟着疾井，虽说对方一直斯文有礼，但是疾井还是有些别扭。揍敌客习惯了独立低调的行动模式，如今有人同行的疾井，竟显得有些不适应。于是她只能学着伊路米，面无表情地沉默，内心不动声色地天人交战。
按照红鼻子船长给出的信息，疾井和卡曼到达伯克利城镇的东站。
“找到16号窗口，买到通往正式考试会场的火车票。”
疾井咀嚼着这句话，总觉得事情应该不会这么简单，话外有话的船长到底想要暗示什么呢？
这样的疑问在找到16号窗口时，疾井恍然大悟。有些复杂地看了眼窗口，疾井神情微妙地环视一圈四周，确认没有任何发现后垂下眼：“卡曼，走了。”
“诶？可是，还没买票啊？”卡曼奇怪地看着疾井。
不愿意多解释，疾井微微蹙起眉：“那我先走了，你自便。”转身离开的疾井无声摇了摇头，有些事情，如果自己贸然插手，不仅失去了它原本的价值，甚至还可能会影响到自己。
☆、回忆X跑步X捷径
卡曼莫名地看着突然离去的疾井，有些摸不着头脑。他回身对窗口的售票员笑着说：“您好，我是报考这一期猎人考试的考生，请给我一张通往考场的车票。”
“购买车票请先出示证件。”售票员小姐好像语音机器，机械地说完这句话，便不再理会卡曼，对他从窗口递进来的函书以及金币，甚至看都不看一眼。别说是买到车票了，就连说上话都不可能。
难道自己出示的证件还不够？卡曼站在窗口呆了半天，这才注意到窗口旁边零星坐着不少愁眉苦脸的人，看来同样是在这里被难住，无法买到车票而苦恼。
“打扰一下，请问……你包里有没有字典？”
柔柔弱弱的女声打断了卡曼的思索，他左右看了看，不确定地指了指自己，在得到对方的肯定后，卡曼斯文地回答道：“只有一本关于历史方面的书籍，并没有带字典。不好意思。”
“这样啊……”柔弱的女声微微低了下去，显得有些失望，“果然还是要找到电脑查实一下才行，你也是考生吧，要一起去吗？”
反正站在这里也没有什么进展，好奇的卡曼接受了女生的邀请。在网吧里联网输入一段字形奇异的文字，女生敲下回车键等待结果。卡曼凑近了些打量那行文字，许多地方刻意绕成卷曲状，文字间的间隙也不是很大，乍一看根本不像是字体，而是裱花装饰的一种纹路。卡曼迟疑地说：“这个……我好像……”
“是不是觉得很眼熟？”柔柔的女声接上他的话，海蓝色的眼睛看起来格外娇弱，“这是16号窗口那个售票员，佩戴在胸口的铭牌上印有的文字。‘答案在金色的文字中寻找’，我观察了窗口很久，发现只有这个铭牌最可疑，如今果然证实了猜想，那些看似花纹的装饰，大概就是最重要的线索。”
“好厉害。”卡曼毫不掩饰自己的赞赏，“啊，结果出来了！”
翻译出的文字，最终显示在屏幕上——湖面的倒影，真相的秘密。
终于有惊无险，在列车出发前的最后一刻登上车厢，卡曼长长舒了口气。幸好遇到了那个女生，他们根据铭牌上文字的提示，抓住“倒影”，利用镜像推断真正的购票窗口，锁定了19号、61号以及91号三种可能，最后在61号窗口成功买到了通往考场的车票。
坐在车厢里的卡曼想起抵达窗口后稍加思索就先行离开的疾井，她欲言又止地行为大概是从一开始就认出了铭牌上的文字。想不到他此行结识的第一个朋友，竟然就如此深不可测，连著有“蔓藤古都”遗迹的普卡西里文字都熟知。
缓缓驶动的列车在“框吃框吃”的声响中，穿越了隧道和高山，向未知的考场真正进发。在餐车里正挑选晚餐的疾井，听到身后的呼唤，放下手中的餐盘回身，不出意料的看到了卡曼。他友善的笑容略显羞涩地朝自己挥了挥手，重逢的喜悦在自己脸上毫不掩饰。
她并不意外卡曼能找到正确的售票窗口，事实上对于这样刻意设置的关卡障碍，只要留心都不是问题。真正令她介怀的，是普卡西里的文字。就像牵动了某根记忆的弦，“筝”的一声，脑海里飞扬起的灰尘让自己想起过去。在普卡西里的村庄，为了充实出发前的等待时间，除了绣线外，耶尔母亲还教导过自己些许的文字。太过复杂的字体自己从没有真正记到心里去过。但是某天凯特却蘸着杯中的水，在竹板上写下了几个词。
倒影、湖水、秘密。
迎上他澄澈的目光，疾井有些慌乱地错开眼。他总是能准确看透自己眼里的思绪，细心缜密到让自己无所遁形。那时候的她，看着一泓碧水总是在神游，觉得这样平静美好的时光就好像湖面的倒影，禁不起半点波澜，而凯特却温和地用这种方式安抚了她的不安。她盯着桌上的水渍直到完全蒸发消失，这样的花纹就一直留在了心底，以至于在窗口看到售票员的第一时间，她就只注意到了那块铭牌。是她多想了吗？也许只是巧合，疾井这样安慰自己。
……
再度被卡曼缠上的疾井，对于对方眼里的崇拜和热情依旧显得无力，对于这种情况她不知道要如何回应或者拒绝，只能听之任之，按照自己的步调不紧不慢地做着自己的事。下了列车，跟着浩浩荡荡的人群，疾井到达正式的猎人考试会场，宽阔的广场很快被人群挤满。将身上的手机连同通讯仪一起交给会场人员，对方确定自己身上已经没有相关的通讯工具了，方才允许入场。
不允许同外界联系吗？疾井扫了眼会场，熙熙攘攘的人群意味着不久就将会是一场意外激烈的竞争。腰侧的弯刀被宽大的红衣遮住，疾井理了理胸前衣带，皱眉避开一个全身充满血腥味的阴沉男子，大概是同行气味相近，男人回头也瞥了眼她，略加赞赏的点点头离开。我应该觉得荣幸吗？疾井失笑。
从广场中央裂开一个矩形的地下通道，考生们带着好奇和试探，纷纷走进去。跟着人群，借着向下通行的时间，疾井闭上眼睛尽快适应地下黯淡的光线。
“嗯哼！安静！”洪亮的声音带着穿透性的声波，迅速镇压了兴奋有余的考生，不知藏身在何处的考官说道，“能来到这里，说明你们都具备了一定的实力。那么，从现在开始，本期猎人考试报名时间正式结束。”伴随一声响指，通道上方的矩形入口自两边迅速关上了门。被阻隔的光线使地下陷入完全的黑暗，紧张的考生再次纷纷叫嚷起来。疾井循着刚刚的说话声，侧耳分辨呼吸，不动声色地向左侧移动。
袖口被人拉住，疾井睁开眼，迎上卡曼紧张的目光：“先松手。要么你自己走，要么就老实跟着我。”
原本因为突然的黑暗尚且显得有些退怯的卡曼，因为疾井的话出奇地平静下来，对方不管在什么时候，似乎都显得出奇地镇定，跟着这样的人，自己也会变得勇敢。卡曼毫不迟疑地跟上疾井的背影，挤过人群向左侧移动。
就在卡曼被一级突起的台阶磕到时，眼前昏黄的灯光亮起，一面硕大的墙上，挂着无数椭圆形号码牌。不知何时就站在那里的男人，一身军绿色迷彩，夸张的肌肉即使隔着衣服也能感受到凹凸不平的紧实感，胡子拉碴的国字脸以及高大的身躯，整个人显得无比硬朗。“我是负责第一场考试的乔托，从现在开始，你们将面临严格的审核。记住，不要妄图作弊偷懒，因为纪律和规则，是铁一般的存在！”
