走到村西路上时，刘志春说：“唉，今天可能日子不对，黑道日，不宜出门。”
陈晓南问：“你是说，我们今天不顺利？”
刘志春点点头：“我们失败了，两万没送了，还弄得狼狈不堪。幸亏你比我沉得住气，留下来吃饭，李雪莲帮着咱们挽回些面子。不然，那可真成了过去歌里唱的：帝国主义夹着尾巴逃跑了。”陈晓南说：“也不要悲观泄气。
我倒是从不利因素中看到有利的一面，看到一丝希望的曙光。”
刘志春问：“希望的曙光？希望在哪里？”
陈晓南说：“你想想看。”
刘志春摇摇头：“我想不出来。我想到的全是悲观失望，我还是第一次经历这样的事。平时听人说，好像行贿送礼很简单，没有不吃肉的猫，只要你送，对方就会收。
原来全是瞎扯。这不，今天的实践已经证明，送礼并不好送，提着一包八万元，就是送不了。唉，难哪！”
这时，已经到了镇政府大院，看到他们的银灰色桑塔纳了。
五
因为陈晓南亲自驾车，所以刘志春一路上很少说话。
他有个经验，人在最沮丧或最高兴两种极端情绪时，最容易出事。前者叫祸不单行，后者叫乐极生悲，因此不敢分散他的注意力第二国际的组织者之一。马克思、恩格斯高度评价了他的活，并不时地点上一支烟递到他手里，以防他瞌睡打盹。
到了林中时，刘志春间：“市里停留不停留？”
陈晓南说：“那你说，咱们的事就这么算了，打道回府，偃旗息鼓？”
刘志春说：“反正我觉得是无咒可念了——哎对了，你不是看到一丝曙光吗？”
陈晓南说：“对。正是为了这丝曙光，我建议咱在市里住上一晚，你不反对吧？”
刘志春说：“我是围着你转的。只要你觉得需要，住十天半月我都没意见。”
他们在林中宾馆下榻，房间215。
这时已是六点钟了。他们简单洗了一下，就到一楼餐厅吃自助餐，饭后回到房间，刘志春迫不及待地问：“晓南，我怕你分散注意力，把车开到沟里，有一句话憋了一路了。你说的曙光到底是什么？”
陈晓南说：“书记夫人——李雪莲。”
刘志春说：“我可没看出她身上有啥希望。你快说说吧。”陈晓南说：“我觉得，赵凯不收钱，无非是几种情况：第一，是真不收，这种人虽然很少，但偏让我们给碰上了。第二，咱们的做法不对，据说如今的当官的，不直接收受贿赂，而喜欢间接来，有二传手，二传手当然是心腹之人了。咱们却是直截了当地来，是不是不策略？第三，是钱少，不足以动其心。比如给你调资，只能增加一块钱，你就会拿出高姿态，不要或让给别人。如果增加一百块，甚至是一千块，你会让人吗？所以数量的多寡，往往能使同一个人作出截然不同的姿态，假如我们今天上的不是两万，而是八万，也许他会是另一种态度，你看是不是这样？还有什么可能没有？”
刘志春说：“我看也就不外这三种情况了，还能有啥？”
“那我们就对症下药。”陈晓南站起来，在地上走着，走了两圈后在刘志春面前停下来，“若是因为钱少，我们可以把八万一次上。若是他不愿意面对面直接来，我们可以找个二传手。比如找夫人李雪莲，把八万块一次性给了她，不就把两个问题都解决了！”
“倒也有点道理。”刘志春瞧着陈晓南，“但这只是解决了第二种和第三种可能。
假如是第一种呢？也就是说，赵凯不是因为直接间接的缘故，也不是因为钱少不动心，而是属于你说的第一种人，坚持原则，刀枪不入，一分钱都不收，你又该怎么办？”
陈晓南说：“如果说真遇到这种人，也只有他的夫人，才有可能制服他。现在有句话：要女人上歌厅，要行贿找夫人，还有句话：夫人的项链可能就是丈夫的锁链。这话本是用来警示当官的，却同时也告诉人们一个行贿的诀窍——找夫人。事实上，多少人的行贿都是通过夫人实现的。只要夫人动心了，收下了，丈夫就是刀枪不入，也对老婆毫无办法，只能逼上梁山，老老实实给人家办事去。
何况这个南国女子说话办事干脆利索，生得又那么漂亮，五十来岁的女人了，说她四十岁没人会怀疑。能干而又漂亮的女人在丈夫面前绝对是说一不二的。你说李雪莲真要收下，还怕他赵凯不老老实实给咱办事？”
刘志春在陈晓南肩上拍了一掌说：“到底是搞政治的，说起来一套一套的。照你这么说，下面把主攻目标对准李雪莲？”
“我想应该是这样。”陈晓南说，“今天直接对赵凯捐碑上礼本来就是试探性的，确定主攻目标应当在经过试探摸清底以后，枕风吹得‘官’人醉，何况是李雪莲这种女人吹的枕风，他赵凯能不醉？”
“可是，”刘志春说，“假如这李雪莲也是一个刀枪不入的人呢？难道没有这种可能？”
陈晓南想了想说：“志春，问你件事，你可不要生气。”
刘志春说：“问件事怎么会生气，何况是你我朋友之间。”
陈晓南说：“你在女人身上很有经验，我问你，这男女之间谁主动？”
刘志春笑道：“你怎么问这个？当然绝大多数是男的主动。”
陈晓南问：“为啥男的敢主动出击？就不怕碰钉子不怕挨打挨骂？”
刘志春说：“一般是不会的。”
陈晓南问：“为啥不会？是不是她要给你一种什么暗示？”
刘志春说：“用不着，如今的小姐赤裸裸的，你一进歌厅，她就坐到你腿上了。”
陈晓南说：“我是说良家妇女，不是歌厅小姐。”
陈晓南说：“要是良家女，那倒是有暗示的，这种暗示往往隐藏在一句话或是某个动作某种眼神里面，你只要抓得住，辨得准，只管上手，不会有错。”
陈晓南笑了：“我觉得李雪莲已经给了我们一种暗示，当然不是那方面的暗示。她知道我们在她丈夫那里碰了壁，对我们却很和气，把我们从难堪中解脱出来。参观石洞时，同我们谈得很投机。分手时还主动跟我们握手，要我们到家里去玩，这一切会不会就是给我们的一个暗示：你们有啥事尽管找我来吧，我会帮你们把事办成的。”
刘志春说：“是不是这样我可说不准。不过这个女人对我们很热情很友好这是真的。”
陈晓南问：“这种友好，会不会就是一种暗示？”
刘志春说：“照你这么说来，倒也有可能。”
陈晓南说：“如果李雪莲的暗示我们看准了，那就是这样两种情况：一是夫妻俩本是一丘之貉，丈夫朝外推，妻子往里拉，一个唱黑脸，一个唱红脸，是演的一出戏；二是夫妻俩观念不同，丈夫拒之门外，妻子觉得不收白不收，就设法把它再拉回来，不管属于哪种情况，对我们都是一样的，都能达到预期的目的。”
一番话说得刘志春又有了信心，他高兴道：“既然是认准的事，就坚决去干！你说吧，咱该怎么行动？”
陈晓南说：“从知己知彼看，我们对这个人还缺乏了解，需要摸摸底；从时机看，应当是赵凯开会，下乡不在家的时候。要弄清这些情况，恐怕还得找找司机小孔。”
刘志春说：“这样吧，我给小孔打个呼机，问清他的住址，我们到他家坐一会。”
陈晓南说：“很对！多买点东西，咱带着钱就是往这上面花的。我要不要一块去？”
刘志春说：“你也去，省得回来给你转述。”
说罢就打呼机联系，问清住址后，就到街上买东西。
半个钟头以后，两人就坐到小孔家小客厅了。
小孔见刘志春提了两个大塑料袋，一袋是水果，另一袋是烟酒，忙说：“老哥买这么多东西干啥？我是个开车的，啥事也办不了。曾有人在我身上打过主意，要我在赵书记面前说说情，给他办点什么事，我就坦率地告诉人家，赵书记很不好说话，我无能为力，千万不要对我抱幻想。以后人们就不再找我了。”
刘志春说：“第一次来家，给孩子买点东西，没有别的意思。”又说：“凤鸣坡走得着急，没来得及给你介绍，这是我表哥，叫陈晓南，我县城关镇党委书记，是出来帮我办事的。”
“欢迎陈书记。”小孔说，“陈书记既然是你表哥，又是出来帮你办事的，那就都是自家人，我想问你到底有啥事？去凤鸣坡有没有收获？”
刘志春按事先商量定的口径回答：“我想动动工作，能提一下更好，提不了挪挪地方也行。去凤鸣坡是给老人过三周年，没好意思提个人事。”
小孔说：“这么点事回去找找县委书记，组织部长就行了，我看你这个人出手挺大方，花几个小钱，请他们洗上两回桑拿就把事办了。”
“就是。”陈晓南忙把话扭到本题上来，“杀羊岂用宰牛刀！其实到纪委找找赵书记的家属，她能给县里说一声，事情也就办了。不知这李主任人怎么样？给不给帮忙？”
小孔说：“这南方女人同别的女人不一样，会生活，会工作，也会做家属，很少掺和自个范围之外的事。”
陈晓南问：“没听说她给赵书记吹吹风，帮别人办过什么事？”
小孔说：“没有。上了班只考虑自己的工作，一回家就考虑家务。赵书记是甩手掌柜领了工资全撂给她，家里的吃喝拉撒。柴米油盐全由她包揽。很能干。”
送上茶水来的小孔爱人接上话：“这女人脑子也好，很会算计，花同样的钱，人家办的事比别人家好。其实吧，书记的工资同那些专员副书记们差不了多少，可你到家里看看，人家是啥样，别人家是啥样。”
“是啊，别人家是同他们家没法比。”小孔说，“不过这种差异也不光是会不会算计，咱们这地方的人，土财主作派，有钱舍不得花，舍得也不会花，或是不敢花。为啥不敢花，心虚，怕人们算活帐：你挣多少钱？一月存多少？一年存多少？十年存多少？
你的钱是从哪来的？因此尽作出个清贫俭朴的样子来，人家李雪莲主任就不是这样，人家敢花，人家说，虽说官不修衙门客不修店，可住一年我也要住得舒服，因此家里收拾布置得很漂亮。”
陈晓南感到小孔这番话信息量很大，他用心捕捉其中有用的东西。
小孔很健谈，那脑子仍在“不敢花”上，发开了感慨：“陈书记，老刘，细细想这当官的挣黑钱一点意思也没有。他拼命捞拼命收，捞下收下又不敢花，存款还得用家属子女的名字，分开存，甚至要存到外地去。这样存啊存，说不定哪天眼一闭腿一蹬，死啦，钱都留给子女挥霍。子女不劳而获，坐吃山空，把子女也给毁啦。与其这样，哪如当个清政廉洁的好官，死后还留个好名誉，也不会腐蚀子女。”
陈晓南激了一句：“像人家李主任，能弄下钱，又敢花，多痛快！”
小孔忙说：“咱说的挣黑钱并不是指李主任。”
陈晓南说：“对对，人家李主任属于来钱正大光明、花钱大方痛快的那一种。”
刘志春说：“小孔你这两天不出去吧？”
小孔说：“那就得看书记了，赵书记还没说过要出去。”
陈晓南和刘志春在小孔家坐了有一个钟头，回到宾馆时，已是九点钟了。两人都为刚才了解到的情况而振奋。
刘志春说：“说不定你这目标选对了，选准了。这李雪莲很可能就是‘要行贿找夫人’那句话里的那种夫人。”
陈晓南说：“小孔和妻子的话里，有这么几点应当重视：一、李雪莲包揽家务，精于算计，且思想解放观念新；二、她很能干，在丈夫心目中威信高说话管用；三、他们家比别的领导工资多不了多少，可装修。摆设比别人家阔气得多；四、属于会生活重享受的那种人。这四点里面，似乎都包含着我们希望的因素。”
刘志春说：“我也有这感觉。”
陈晓南说：“李雪莲如果属于这样的人，那就不是一般水平，极可能是属于胃口大，收得狠但办事也痛快利索的角色。回去索性再凑两万，添个整数上！”
刘志春说：“如果人家是这方面的老手，官价行情一定烂熟于心，这八万绝对够个价码了。这毕竟是风险投资，你给了钱，人家办不办，啥时办，都还是未知数呢！”
正当这时，小孔打过电话来，说赵书记明天上午要下去参加一个水利工程竣工典礼，完了接着到下面三个县里转一圈，估计得走三四天。
“怎么样？”刘志春问。
“天助我也！”陈晓南说。
“啥时去？”
“明天……中午！”
六
刘志春伸手一按电钮，屋里的门铃便“叮咚叮咚”地响起来，陈晓南终于听到了这种渴盼了一夜又半天的美妙声音，心里不免又有几分紧张。
开门的是李雪莲。她没有装腔作势的惊喜，也没有稍愣片刻才反应过来的那种做作，而是笑盈盈的，同给自家人开门一样平常自然，说道：“二位（ThomasSamualKuhn，1922—）所提出的理论。在《科学，请进！”
在进门的刹那间，陈晓南看见李雪莲今天的打扮已不同于昨天，黑长裤，半袖衫装在裤腰里，给人以简单明快而又大方的感觉藏书亦称《李氏藏书》。明李贽著。共六十八卷。自称，年龄也似乎比昨天又小了几岁。
“请坐。”李雪莲忙着端了茶壶进厨房泡茶。
趁这期间，他们很快观赏这间大约有三十平米的大客厅。彩釉砖铺地，水曲柳木质墙裙。地板中央的一个圆台上，搁了一盆他们不认得的名贵花。壁上挂了两幅字画，一草一篆，因多数字难以辨认，无法知道写的什么内容。
两个小壁挂古香古色，耐人寻味。墙角的小圆凳上站着一匹根雕梅花鹿，形态十分逼真，整个装潢布置给人以文化情调与氛围的感染，充满了高雅之气。
李雪莲端着茶壶出未，坐到一个小沙发上陪客人说话，陈晓南的话题是从房子开始的，他说：“俗话说，官不修衙门客不修店，据我所知这常委宿舍是不卖给个人的，你们装修得这么好，将来万一有个工作调离怎么办？”
李雪莲笑道：“哪天调令一下，就卷起铺盖走呗。至于房子，走就走了，总不能找上那位接任书记要装修费吧。其实装修也没多花，顶多两万块钱。俗话说：人生在世，吃住二字，有人爱吃，有人爱住，要是这两万不是花到住上，而是花到吃上了，找谁要饭费呢？”
这就把问题讲得很透彻了，两人频频点头。陈晓南真想问一下墙上挂的是哪位名人的字和写的是什么内容，可那显得自己太没文化了，只好端起茶杯喝茶，心想得赶快转入正题。万一再有客人来，他的戏就没法唱了。
正在这时李雪莲说话了：“请问二位，可不可以在家吃饭？我弟弟和弟媳要来家，我们一块吃，图个热闹，好不好？”
刘志春看了陈晓南一眼。陈晓南忙说：“饭我们已经吃过，不再打扰了。只是有点事，请李主任给帮帮忙。”
李雪莲问：“啥事？”
陈晓南说：“我们作为赵老先生的学生，昨天本想留点钱，给老人家捐块碑，怎奈赵书记硬是不收，今天找你来，是想要你成全一下我们的心愿。”说着就示意刘志春很快动作。刘志春忙拎了包要往厨房的案板上撂。
李雪莲伸手一拦，轻声说：“来，给我吧。”
刘志春忙将包双手呈上去。
李雪莲接过包放在茶几上，双手轻轻托在包上，望着他们两人问了一句：“多少钱？”
陈晓南说：“现在的钱算不了什么，我们两人凑了八万。”他说的声音不高，但对这个数目充满信心。
李雪莲双目定定地瞧着他，好一会没有说话。陈晓南觉得，那双双眼皮依然清晰好看的眼睛，简直是两个深不见底的池塘，内涵丰富，像是一种认可，使他很受鼓舞。
又感到是一种诘问，心里很觉慌恐，他感到送礼大约是撂下就走为好，不该呆坐着接受这种目光的洗礼。这么想着便站起来准备以最快的速度走掉。刘志春也跟着站起来。
李雪莲说话了：“别忙！你把个重要程序忽略了吧？”
陈晓南有点不知所措。
李雪莲笑道：“你送这么多钱到底要办啥事，你还没说呀！难道花八万块钱，真是为了制一块碑立在坟地上？”
陈晓南一听，果然把最要紧的话忘了。官场上有这样一个笑话：某公为了分房，就给上级分管的一个局长去洗礼，不料心里紧张，撂下钱就跑。回到家才想起没说办啥事，甚至连姓名、单位也没留下。那位局长根本不认识他，岂不把钱白扔了？想去补几句话，又不敢，就拉了一位朋友一同去。那局长见又有一位第三者，就说，你的钱没丢到我们家，快到路上找去吧。陈晓南的脑子里倏地闪出这个可笑的故事来，想到平时自己总是笑某公老实、胆孝荒唐、愚蠢，可眼下，自己也几乎做了某公。这么想着，便很不自然地笑笑说：“李主任你是个痛快人，我也就不绕个弯儿了。我在县里任乡镇书记，正科级，想朝上动动工作。县里规定超过四十五岁就不提县级，我四十四了，你看硬是这条土政策把我逼到这步路上了。正好有一位副县长到龄了，这是个难得的机会，请李主任帮帮忙。”
李雪莲半开玩笑半认真地说：“一言以蔽之，你是花八万要买副县长喽？”
陈晓南又觉有了点转机，忙说：“是真心的，难道能同李主任开玩笑不成？”
李雪莲说：“那你坐下等等。”说着进卧室去了，陈晓南和刘志春对视了一下，如履薄冰的心情稍觉轻松了一点，同时轻轻嘘出一口气。
李雪莲出来时，手里拿了一张表格，给陈晓南递过去说：“你填一下。”
陈晓南接过一看，上面姓名、单位、款数逐项列出，心想倒挺正规。但再一细看，头脑里轰的一下像着了火，只见那表格还有个栏目是捐赠项目。李雪莲很认真地说：“捐赠项目这栏你写清是灾区、希望工程还是残疾人事业。”
陈晓南头上冒汗了。刘志春偷拽了陈晓南一下。陈晓南忙说：“李主任我们有些冒昧了，你觉得要是不好帮忙，那就……”说着伸手欲拿包。
李雪莲说：“我不是跟你开玩笑。老赵见你们把款捐给灾区或希望小学，一定会很高兴，你给他送礼，不就是要买他个高兴吗？当然捐款要自愿，不自愿捐就拿回去。
请再坐几分钟，有个问题咱们探讨一下，好吗？”
陈晓南感到实在难受，走又不能，只好屁股坐到沙发边上，硬着头皮听她说话。
李雪莲说：“你花八万买了个副县长，你上去有权卖官时，你也会卖，得把你的投资加倍收回来，这就是说，你起码得向两个人卖官，甚至三个四个。买了你的官的那些人，他上去以后，也会这样作。所以腐败是会滋生繁殖的，一个生两个，两个生四个，四个生八个，八个生十六个，你说如此发展下去，咱们这个国家可怎么办呀？老赵对此很忧虑，我们常探讨这个问题，老赵在常委会上说过一句幽默的话：‘本书记决不卖官！’说句老实话，要赚钱，改革开放之初是有这机会的，我们可以到我老家做生意，赚大钱。但老赵毅然放弃了这种选择而从了政。既然这样，那就只有老老实实正正派派做官了。你们能理解吗？你们不会觉得我这是官腔大话吧？”
陈晓南硬着头皮点点头说：“您说得对，我们错了。”
“没关系。”李雪莲将包给他们推过来，“请放心，这事我不会告诉任何人，包括老赵在内。也就是说，你回去好好努力，若能从正常渠道上来的话，绝不会因为今天的事在老赵这里卡了壳，以后的事实会证实我没有说假话。”
他们逃也似的告辞出来。
回到宾馆，一进房间，两人竟像经过统一训练似的，来了个相同的动作——同时嗵一声倒在自己的床上。两张弹簧床嘎吱嘎吱地颤动了好一会，最后一起静止下来。
大约过了十几分钟，才有了话：
“没治了，志春。”
“好厉害的女人！”
“我们的分析为啥老出问题？”
“简直像白骨精，让人难以辨别。”
“我们该怎么办？”
“这号事，我更是一筹莫展。”
“完了，至老至死，一辈子就是个乡官了。”
沉默少顷，刘志春坐起来说：“晓南，算了吧，既然没有吃白馍的命，那就安心啃窝头好了。凡事总得想开点。在县里，乡镇书记也不赖了，多少人想干还干不上呢。剧团的郭导演，知道吧？凡是在实际利益上互相攀比、闹得不可开交的时候，他就出来调解说：‘人家坐轿咱骑驴，心里憋了一口气，回头一看拉车汉，哈哈！比上不足下有余，同志们哪，回过头看看身后的拉车汉吧，一看心里就平衡了。’他这话很有道理。他会画画，把这坐轿、骑驴的事画了好多画，到处赠人，还赠了我一张，我再转赠你吧，你比我更需要它。”
陈晓南依然躺着，两眼毫无目的地望着屋顶，说：“志春，除了送我个副县长，别的东西都治不了我的心玻”刘志春说：“人家说权、钱、色三者并重，不分彼此，你却只迷上权。要是玩女人，保证绝对漂亮，优中选优。
只有这副县长，我可是爱莫能助啊！”
陈晓南叹了一声：“咱回吧。”
刘志春说：“你这心情开车？不行不行。说到底还是命重要。我去给你的司机打电话，要他今下午或明天一早坐班车赶过来。”说罢，不管陈晓南同意不同意，到服务总台挂电话去了。
刘志春挂完电话回来时，手里捏着一张住房卡说：“我又登记了一个房间，一楼25号。”
陈晓南说：“你是憋不住了吧？”
刘志春说：“你的司机可能六点以前赶过来，反正要登记个床位的。”
陈晓南呼地坐起来，大声说道：“志春，咱已经够倒霉了，不能再添乱了。”
刘志春说：“我知道，你放心。”
跑官 下 作者：田东照
七
司机小王是一早乘班车赶过来的。
刘志春拍着小王的肩膀说：“你辛苦了。你们陈书记有点感冒，不能开车，只好叫你过来了。”
小王说：“不辛苦，这就是我的本职工作嘛，啥时走？”
刘志春说：“吃过饭就走。”
陈晓南说：“我一刻也不想呆了。现在走吧，饭路上吃。”
小王就赶忙帮陈晓南收拾东西，然后三人一起来到停车常刘志春对陈晓南说：“我坐前面，你在后面坐卧铺，枕个包还能睡一觉。”
一路上，陈晓南侧身屈腿躺在后座，一句话都没说过。这使司机小王误以为病得不轻，以致车进了县城，他一打方向盘，就拐向医院去了。
刘志春忙喊：“小王你开哪去？”
小王说：“陈书记病得不轻，上医院看看，开点药吧？”
陈晓南忙坐起来：“不不，回家。”
刘志春说：“用不着上医院，家里有感冒通，吃两片就行了。”
小王这才调过头，将车开到陈晓南楼下。
下了车，刘志春对陈晓南说：“你先回家歇息歇息。
现在才九点半，我到局里点点卯，你有事随时打电话。”
陈晓南进了家，干脆脱掉外衣抱了被子睡下了。心情不好，加上昨晚一夜没有睡好，他想先睡一觉。睡下后，又觉想抽烟，就掏了一支烟，趴在被窝里抽。
正在这时，纪兰回来了。进门便问：“小王电话告我说你病了，怎么样，不要紧吧？”
陈晓南说：“我没病，我是心里不痛快。”
“我估计也是。”纪兰说，“一定是事情办得不顺利吧？
情况怎么样？”
陈晓南说：“一句话：倒霉透了，啥事也没办成。”
纪兰说：“没办成算了，全县三十万人，有几个当副县长的？不当副县长，人家还不是活得挺好？”
陈晓南没作声，轻轻叹了一声。
纪兰将左腮贴到陈晓南右颊上，轻声问：“想不想？
想得厉害不厉害？”因为以往出差回来，这是第一件要做的事。
陈晓南说：“你不靠近就不厉害。”
“那好。”纪兰忙离开点，“省艺术馆来了两个人，正座谈呢。我担心你真病了，趁解手工夫回来看看。你要是不大想，我得马上回去。”
说罢，就给张三原拨通电话，说道：“你干啥，不是鼓捣着吃什么吧？”
电话里张三原说：“现在早不早，午不午的，吃啥呀？
没事干可也不能老吃呀！有啥事？说罢。”
纪兰说：“正用得着你。晓南回来了，心情不好。我中午陪客人吃饭，你早点过来弄几个菜，陪他喝两盅酒，说说话。米饭有剩的，在冰箱里，炒一炒就行了。需要什么菜，你顺路买上，我这里没买下的。行不行？”
那面张三原说：“最高指示，敢说不行？”
纪兰放了电话，走过来对陈晓南说：“迟饭是好饭，晚上不慌不忙，从从容容，才好仔细体味，行吧？”说罢，赶紧到馆里去了。
中午，有张三原过来，陈晓南的生活自然有保障了。
张三原下工夫做了三个拿手菜，又带来了一瓶五粮液。两人正喝酒，刘志春也来了。
他手里握着个纸卷儿，展开一看，就是郭导演送他的那张画。
张三原说，“志春快来快来！喝酒喝气氛，你又会说，你来更好。”
刘志春说：“我会说也不如这画上说得好。”说着就将画用透明胶布贴到墙上去。
张三原忙去看画。只见画上是一条“Z”形路，路上有人，前面的坐轿，四人抬着；中间的人骑了一头驴，正扭头后顾；后面还有个汗流浃背的拉车汉。骑驴者最突出，占了大部分画面，张三原不明白画是什么意思，待看了上面的题词，才明白其意，走回来说：“这话说得不错！
志春你念念，让晓南听听。”
刘志春说：“我已经给他说过了，不过有必要再说一遍：人家坐轿咱骑驴，心里憋了一口气，回头一看拉车汉，哈哈！比上不足下有余。这话多富有哲理性！它告诉我们，应当如何看待名誉地位。比如你陈兄吧，光是看到前面的几位副县长，可你回头看看呀，全县二十六个乡镇，副乡长副书记一百多，他们离你这个位子还远着哪。
再看看县级机关，没有职务的人上百，这些人离你的位子更远。当你看到这些人，不也会欣然一笑吗？”
陈晓南说：“道理是对的，可实际上行不通。有时候，我也向后看，看过以后也产生点平衡感。可是人的脸不能老扭到背后去，你总免不了要朝前看。这一看哪，前功尽弃，那点平衡感顿时冲得烟消云散。人的思想很怪，常常是自己管不了自己的。”
张三原说：“我一辈子没当官，连最小的官也没试过。
可是我不羡慕当官。不当官固然享受不上当官的待遇，可是当官的也享受不上我这种自在。别的不说，光那开会就受不了。人家西方国家就没有那么多会，人家政治、经济、军事、科技，哪样也没拉下，可我们国家就离不开开会，大会套中会，中会连小会，日日开、月月开、年年开，谁能受得了那罪呀！”
刘志春说：“你说错了。搞政治的人，不管水平高低，能力大小，开会功夫却是过硬的。整天在会议里泡，越泡越精神，越泡越有劲，越泡功夫越深。这同你钻厨房是一个道理。你在厨房里一钻就是三四个钟头，那也是一种别人没有的硬功夫。你让我来，我能受得了吗？”
三个人边喝边聊，主食张三原也下了点功夫，做了一小笼烧卖，不管主食还是菜肴，都是张三原的拿手戏。陈晓南说：“不管怎么样倒霉，这顿饭是吃舒服了。”
张三原见陈晓南吃得满意，十分欣慰道：“我这人用处不大，能帮你啥？出谋划策，没那水平；宽心慰藉，又没口才。惟一能办到的，就是能弄点饭菜，想吃尽管说。”
吃过饭，已是下午两点多种。为了让陈晓南好好睡一觉，张三原和刘志春先后告辞。
可是陈晓南却没有一点睡意，爬起来就往单位去了。城关镇不比别的乡镇，藏不住事，在县委县政府的眼皮底下，一有事就捅到领导那里去了。作为一把手，他得盯得紧点，毕竟离开两天多了，总有点不放心。
正走着，百米之外走来一个人。陈晓南一眼就认出是王丕中，心里不由得一阵高兴，总算又遇到一个朋友了。
王丕中是全县唯一的一个文学创作有点成就的人。从二十岁开始学习写作，现在四十二了，依然写，可以说搞了半辈子了，发表了不少小说，在省里小有名气。其中有一部叫《灰色》的中篇小说，曾引起全国文学界的注意。
陈晓南也是耍笔杆子过来的，当时陈晓南多写报告文学，王丕中专攻小说，两人常在一块切磋，因而成了朋友。去年王丕中出版了一本小说集，印数二千册，由他包销。
他拉回书来后，费了好大的劲，才卖了五百册。还有一千五百册怎么也卖不出去了。压着书就等于压着二万多块钱哪！王丕中急得团团转，毫无办法。陈晓南知道后，找了辆工具车，对王丕中说：“把你的书全装上，我同你出去跑一圈。”王丕中间：“能卖了吗？”陈晓南说：“试试看，估计差不多。”他们跑了几个企业，每到一处，陈晓南说：“咱把话说白了吧，这书你买也得买，不买也得买。
丕中写了大半辈子了，好容易出一本书，还得他包销。压着他二万多块钱哪！古话说，穷文富武，他一个穷文人，还得养家糊口，你得让他过日子呀！有钱现付，没钱欠下，就算帮帮这穷写作人吧。”这一说，对方就说：“你陈书记既然这么说，那就少留点吧。”这样跑了九个单位，就把书推销完了。王丕中十分感激，双手抱拳道：“陈兄的恩德小弟永生不会忘记。”打这以后，两人关系密切，成了无话不说的朋友。
眼下走来的正是这个王丕中。也是时来运转，县里最近成立文联，王丕中被任命为文联主席，正科级。尽管是从政的人谁也看不上的一个闲职，王丕中却求之不得，如获至宝。文化局给他腾了一间房子做办公室，他是收拾完房子回家去的。只见他手里捏着一个钥匙串儿，边走边旋转着，看得出春风得意，心情颇佳。
“陈兄，是你呀？到哪儿去？”王丕中高度近视，眼镜不怎么管用了，到了几步之外才认出陈晓南来。
“不到哪儿去，随便走走，就走到这里来了。”陈晓南说。
“怎么样，到寒舍一叙？”
“离你家还有一段路呢。你要没事，到大堤公园走走怎么样？”
“有事没事，陪兄散散步，义不容辞，何况咱有些日子没见面了，很想跟你聊聊。”
两人说着，就朝大堤公园走去。
这公园是前几年受过一回洪水的大害之后，县里亡羊补牢，便修了一条千米大堤。
沿大堤辟出一条五十米宽的地带，种了许多风景树，修了不少亭台楼阁，还设置了石桌石凳之类，这便成了严武城有史以来的第一个公园。有人叫沿河公园，也有人叫大堤公园，而公园入口处石牌坊上刻的名字却是河滨公园。
他们来到公园，边走边聊。
陈晓南问：“你还是坚守你的纯文学阵地？”
王丕中说：“守不住了，这正是我要告诉你的。”
“下海了？”
“没，还在陆地上。”
“写通俗的？”
“和你同行了，写报告文学。”
“你不是说写报告文学是为别人树碑立传，最没出息吗？”
“形势所迫，清高不起了。”
“什么形势？”
“写小说过不了日子。”
“报告文学稿费多？”
“稿费倒不多。”王丕中站住了，好像要告陈晓南一个秘密似的，“我搞的是有偿报告文学，你写报告文学那会，还没这提法，是最近几年才有的。比如，我跟某刊物联系好，要给你城失镇写一篇报告文学，你城关镇就得给刊物两万块钱，事成之后，刊物给我抽百分之二十的回扣，叫联系费。两万块就抽四千，加上万把字的报告文学稿费三百元，就是四千三。假如我写万把字的短篇小说，按千字三十元算，得写十几篇哪！你看这经济效益的差别有多大？”
两人又迈步往前走。
陈晓南说：“帐倒算得不错。问题是企业愿意出这个钱？”
“你写他，他就愿意出钱。”
“他同意让写吗？”
“出的是公家钱，树的是个人碑，哪有不愿意的？我今年已写过三个企业了，收入一万多，可观吧？”
陈晓南点点头。
王丕中又说：“人所追求的，无非是物质的和精神的。
这物质有满足的时候，精神却是无底洞，永远填不满。何况咱们这些厂长经理们，精神仓库还空空如也，给他往里装点东西，他能不同意？”
陈晓南说：“这话倒也有点道理，至少理论上是对的。”
王丕中说：“实践中也是行得通的，比如咱们县委的柳书记吧，扶贫工作抓得好，受到市委、省委的表扬，这你知道。那天我到家里找柳书记，我说给杂志社出上一两万块钱，就扶贫工作写篇报告文学吧，柳书记说，一两万块钱倒是小事，只是文章要涉及到我，我得考虑考虑，你过几天再过来一下，而且对我特别热情，烟茶水果招待不说，临走时还用报纸裹了一条中华烟，塞到我手里。我从他的态度，就可以知道他心里已经接受了。只是这人做事稳，想和常委们通通气，我想不会有哪个常委有异议。所以这事肯定能成。”
陈晓南点点头：“那你就写吧。这个有写头。”
王丕中猛然止步，抓住陈晓南的肩膀一推，说道：“我又有个新想法。”
陈晓南问：“什么想法？”
王丕中说：“这篇报告文学要么由你来写，怎么样？
你要是顾不上，我写，你改，最后署你的名也行。”
陈晓南有点奇怪：“啥意思？”
王丕中说：“我写只是为了挣点钱。你写，可以趁机讨好柳书记，对你的仕途会大有好处。这样的机会，千载难逢啊，陈兄！”
陈晓南可谓心有灵犀一点通；脑子里立刻就有一条新的升迁之道出现——他写了报告文学，博得柳书记的欢心，于是下功夫举荐他，赵凯呢，认为县委举荐是公事公办，正当渠道，便接受了这种举荐，于是他便补了副县长的缺。
王丕中问：“怎么样？是不是还不明白我的意图？”
陈晓南说：“明白了，明白了。该怎么样说呢？说些感谢的话吧反而见外。这么表述吧：你的无私与真诚，很可能会帮助我解开一个愁疙瘩，对我的前途产生重大影响。
我想回去考虑考虑再回你话，怎么样？”
王丕中说：“你明天告我句准话。如果同意，一开始就插进来，咱一起去找柳书记说定这事。”
陈晓南说：“好好，明天给你准话。”
八
两人分手后，陈晓南脚步匆匆地赶到镇政府去。一到单位总是有事。秘书拿来一份会议通知，是县委于下月上旬召开的一次精神文明建设会议，还得准备材料。妇联主任张梅也见缝插针，汇报了有关计划生育方面的几个问题。他就把镇长郭友和副书记贾文叫来研究安排，不觉已到下班时间了。
陈晓南回家时，纪兰已回来了，她见丈夫的情绪有所好转，就扳过丈夫的头来，在额上轻轻吻了一下说：“中午陪客人吃饭时综合判断又称“扩充的判断”。德国哲学家康德用语。指，我还想，也不知道我的大宝贝怎么样了。三原来过没有？怎么样吃的？”
纪兰称女儿是小宝贝，丈夫是大宝贝，这是他们两人私下才用的语言。
陈晓南把中午的情况细细说给纪兰听。纪兰放心了，高兴道：“三原是个踏实人，靠得祝那晚上怎么样吃，我马上动手。”
陈晓南说他中午吃得太饱，一点都不想吃，纪兰说她也不想吃。两人商量了好一阵，达成一致，使晚饭吃得十分简单：做了两碗蛋汤，把中午剩下的几个烧卖热了一下就着汤吃了，就算完成了一顿晚餐。
饭后自然是看电视。作为乡镇书记的陈晓南，新闻联播必须看。新闻联播一完，接住就是本省新闻，也是必看的。看完本省新闻，已是八点了，有时间看看别的节目，没有时间就不看了。除了特殊情况，每天莫不如此。
纪兰和丈夫不同，一般不看新闻。新闻联播时，她正在洗锅涮碗，洗涮完再做点别的家务。她是从八点开始看，一般要看到十点半到十一点。特别是对于她选中的电视连续剧，每天必看，雷打不动。可是今天有点特别，还不到九点，就问丈夫：“今天早睡吧？”
陈晓南说：“早睡吧。”
纪兰问：“几点？”
陈晓南答：“九点。”
纪兰当即关了电视，到卫生间冲澡去了。丈夫说，她的身子简直是冰清玉洁，她越发要做到白璧无瑕。她说话算数，记着“迟饭是好饭”的许诺。她要尽量使丈夫快乐。
