他搔了搔凌乱的红发，汗水因此四处飞散。带着稚气的眼神抬头仰望天空，可以看到已过正午时分的太阳，阳光虽然已经开始减弱，但距离黄昏还有一段时间；在毫无遮蔽物的田里，日照也毫不留情地晒在他身上。
这名少年——路克，用连指甲缝都渗入泥土的手拭去汗水，额头虽然被手上的土弄脏，但他并没有注意到。
在他眼前的是一块经过细心整理的田地，种在田里的农作物是麦子，收割后可以直接食用，或是磨成粉状加工成各种料理。虽然收获大多会被征收，不过光是想到用麦子做成的料理就令人垂涎三尺，也让他变得更有干劲。
路克伸手擦掉口水，这个动作使得嘴边也沾上了污泥，他接着眺望自己工作的成果。
宽广的田地中有一块区域上几乎没有杂草类，因为那些都被路克与他的父亲除掉了。杂草如果增加便会夺去土里的养分，使得麦子生长不良，所以这是很重要的工作。
路克露出洁白的牙齿笑着说：
「我真不愧是最强的骑士路克大爷，做得真完美!」
这个在老王卖瓜的最强骑士路克大爷，身上穿着一看就令人感到穷酸的衣服。用麻织成的简朴衣服从头上套入，然后仅在腰间用皮革腰带系上，在那之下穿着一样是用麻制成的裤子，而且膝盖的部分还破了个洞，裤管的部分也皱起了，到处都染上了草木的汁液。他那头红发乱翘且没有经过整理，是随着看的角度不同会变得有点像爆炸头的奇妙发型。
路克两手朝天空高举并且打了个大呵欠，因为农村生活必须早早起床，所以他今天也是随着日出而醒，当然等太阳一下山也要立刻睡觉。
「笨蛋!不准偷懒!」
路克因为后脑杓突然被拍打而往前扑倒、趴到麦子之中。他的脸推开了麦田的土，几乎整颗头埋入土中。
接着他很有精神地跳起来吐出嘴里的土，回头面向现在还伸着手掌的男人。
「你在做什么啊，这个笨蛋老爸!」
站在路克面前的是一个彪形大汉，他赤裸着上半身露出晒黑的身躯，身上隆起的肌肉与黝黑的肤色相应而发出金属般的光泽。汗水自红色短发滴至脸上，他的脸也同样被太阳晒成浅黑色，四方形脸上的大鼻子与厚唇看起来特别醒目，再加上惹人注目的粗犷眉毛与鬓角，简直像是熊缩成人类大小般的男人。
他是路克的父亲——路沙。
他摇摆着硕大的身体大笑着，同时毫无顾忌地敲打路克的头，虽然路克很想挥开他的手，但是彼此的体型跟腕力都相差甚远，所以他根本无从去抵抗。
「啊哈哈哈哈!你要是敢偷懒，我就把你的身体捏碎喔!」
「这不是大笑的时候吧，笨蛋老爸!」
路克因为被打，态度也激动了起来。
「我哪有偷懒啊!你没看到已经做完了吗?」
「啊哈哈哈!少来了，我才看不出来。」
路沙一边瞇起眼睛大笑，一边故意东张西望。
「你要看清楚啊!不要用莫须有的罪名敲自己儿子的头!」
路沙甩开路克踢来的脚，并且确认似地用手圈成望远镜的样子往田地望去。
「哎呀～路克先生，你这不是完美地完成工作了吗?」
「笨蛋老爸!让我赏你一拳!」
「少白痴了，你刚才说的蠢话就算功过相抵了，再不满意我就当场打你的屁股喔!」
「开什么玩笑，你儿子都已经十二岁了耶!」
「就因为是十二岁才更要打不是吗?哎呦，真丢脸。」
路沙说着说着闭上单眼眨了几下，这个举动非常地可疑，路克赶紧朝父亲所看的方向转过身去。
一道锐利的破风声紧接着从他鼻尖削过。
「哇!」
路克慌张地后退了几步，他看到一根木棒从眼前掠过。
「可恶，被躲开了!」
手上拿着棒子的少年大叫，这个少年是与路克同年纪的朋友。
「可惜，真是太可惜啦!差一点就能把我儿子的头挥下来了。」
「大叔，谢谢你的帮忙。」
他的朋友一边挥动木棒一边答谢，路克感觉到路沙在背后高兴地挥着手回礼。
「不准偷袭，你这卑鄙的家伙!」
路克愤怒地拔出腰间的木棒，他们将这支木棒设定为重骑士的战锤。
「你在说什么啊?身为一名骑士，无论何时都不能松懈，那好像是叫做什么心理准备之类的?我可是为了教你这点才来的唷。」
「啰嗦!像你这种卑鄙的家伙，就由我重骑士路克来讨伐吧!」
路克忍无可忍地再拔出另一把挂在腰间的木棒，以双锤的架势挥了过去。
一旁其它几个朋友也各自手持武器一拥而上，当然他们全是和路克同样年纪的少年。
「为什么大家都要针对我啊?」
既然如此干脆把他们全部打倒。正当路克准备冲出去的瞬间，后脑杓又被人用力一推，他的脸再次飞向地面，又一次品尝到土壤那独特的味道，接着他吐出口中的土站起身来，气冲冲地挥棒打向推倒他的人——路沙。
「你这么突然是要做什么啊!」
「哈哈哈!我可是在教你敌人不一定只有一个人，你还不谢谢我?」
「敌人已经够多了吧!可恶，我要将你们全部打倒!」
路克自暴自弃地大叫着朝朋友们跑去，少年们则一边挑衅一边四处逃窜。
其中有几个人往森林中跑去，那是村里田地对面的小森林，越过这座森林似乎就是一栋治理这一带领主的宅邸。路克是一次也没见过那位大人物，不过他知道只要从高处往森林的另一边望去，就可以看到以巨大石头所建造的城墙。
「喂!路克!」
路克从田里飞奔而出，在他背后的路沙大声地对他叫着：
「不准往森林深处去哦，迷路会被野狼吃掉的!还有，要是你没在太阳下山前回家，我就会在大家面前打你屁股!在村子里所有人的面前喔!」
「我知道啦!」
他边跑边回答。进入森林深处是被禁止的，因为领主的宅邸就在那里，再加上日落后野生动物会四处徘徊，进入森林确实是一件危险的事。
路克在前几天曾经因为玩到太阳下山，结果被路沙找到后倒吊在粪坑，受到了如同地狱般的处罚。
……不在时间内回去的话就糟了。
路克一边想着，一边追在朋友的身后全力奔入森林。
*
马依鲁兹推开了半腐朽的木门，随着开门声轧然作响，扑面而来的空气中带着浓厚湿气，一股霉味也刺激着鼻腔。在阴暗房间中积满尘埃的角落里，看得到有些黑色生物发出沙沙的声音，但他只是以斜眼看了一眼。
马依鲁兹与空斯坦丝回到了乔瑟夫为他们准备的据点。这是一间古老的仓库，以艾蜜莉所居住的城堡距离而言，即使穿着大甲冑大约也要跑上数小时。这座森林中的建筑屋顶上开了一个大洞，砖块崩塌，木门也渐渐地腐坏，即使如此，这栋建筑内部的空间依旧很宽广，还有好几个位于地下室的房间，对马依鲁兹他们来说，当成根据地是再合适不过了。这栋建筑物应该是因为连续战乱而遭废弃遗忘的吧，乔瑟夫的情报网居然找得到这个地方，实在是令他刮目相看。
他脱下大甲冑，穿着汗湿的棉衣离开自己的房间。这间位于地下室的房间原本应该是要与巴吉尔他们一起使用的。
从战斗中回来的，只有马依鲁兹与空斯坦丝两人而已。
虽然在与麻地亚斯战斗时就已经有所觉悟了，但是马依鲁兹捉到艾蜜莉之后，还到宅邸后院绕了一圈，结果在那里看到了巴吉尔的亡骸。除了喉咙受到一击之外，对方似乎是为了让他从痛苦解脱，而自眼窝刺穿头部……巴吉尔已经死了。
马依鲁兹抚摸着自行缠上绷带的喉咙。麻地亚斯的枪尖只是稍微刺入便停住了，如果没有空斯坦丝的狙击，自己应该也会用与巴吉尔相同的方式死去。
对于只能用这种方法获胜的自己，一股厌恶感重重地压在他的胸口。此外，因为自己的指挥而让巴吉尔被杀，马依鲁兹对这种结果感到烦躁而握紧了拳头。
他帮巴吉尔脱下大甲冑之后，将他的遗骸埋在森林中。除了必须将贵重的大甲冑尽可能地回收，也不能够让这些东西留下来变成证据，巴吉尔将会不被人发现而在那土中腐化。
要是自己死了，或是空斯坦丝死了，大概也会受到同样的下场吧。
马依鲁兹走入大房间，这是做为仓库使用、用来堆放各式各样物品的房间，由于现在什么都没放，空间看起来更是宽敞。夕阳从崩塌的墙壁射入，将红色的光投射在地板上，但那凄惨的颜色如今看来，就像今天所降下的血雨一般。
空斯坦丝就站在大房间的正中央，她与马依鲁兹一样卸下了大甲冑，身穿白色棉衣盯着房间的一角，自墙缝漏出的夕阳将她的金发染成血红色。
她眼睛红肿地转过身去，看到巴吉尔的尸体时她什么也没说，只是拼命压抑即将爆发的情感，那副模样真是越看越悲痛。
马依鲁兹在成为亡灵骑士之后，不知看到过多少次同伴的死，但是在空斯坦丝也成为伙伴之后，就再也没有碰过这种事，这证明了她的掩护能力很强。然而就是因为这样，这也是她第一次目睹同伴的死，之所以不在马依鲁兹面前哭泣，是因为空斯坦丝——伊莎贝尔是自己无视于马依鲁兹的反对，自愿成为亡灵骑士的关系吧。
「迪利克也没有回来呢……」
空斯坦丝低着头说道。
没回到这里的并非只有巴吉尔，负责等待艾蜜莉逃出并狩猎她的迪利克也没有回到集合地点，即使已经超过约定的时间，他们还是继续等着他，却迟迟等不到他回来，马依鲁兹与空斯坦丝也只好先行回来。
昨天四个人都聚集在这间客厅中，到现在他们才注意到空间竟是如此地空旷。
「现在也只能当他不会回来而继续前进了……」
马依鲁兹下了结论。
空斯坦丝似乎想说什么而张开了口，但却一句话也没说，只是低着头轻轻地点了点头。
她也很清楚迪利克没回到集合地点肯定是因为碰到了什么事，可是情报中记载的两名护卫骑士都被马依鲁兹打倒了，尽管情报有可能出错，但是竟然会有护卫骑士在他们展开袭击时还外出巡视?又正好遇上迪利克?这实在令人难以想象。
「已经将公主和那个年轻骑士关入不同的房间了吧。」
「嗯，两个都被绑在椅子上了，真担心他们要怎么上厕所呢。」
「这也没办法。」
看到空斯坦丝勉强自己讲笑话的模样，马依鲁兹忍不住将视线移开。
艾蜜莉公主在自己的手中，但是本来应该在埋伏她的迪利克却没有回来。他要不是负伤了，就是正在追击敌人，再不然就是已经死了吧?无论如何，至少可以确定他一定跟谁交战过了。
一个想法油然而生。迪利克到底是跟谁交战了?潜伏的迪利克不会主动投入战斗，难以想象他是被迫进行战斗，也就是说，他是因为发现目标物才主动展开战斗的。
他的目标就只有艾蜜莉公主一人，艾蜜莉却又落在马依鲁兹手中。
「妳觉得迪利克遇到的会是谁?」
「只不过是臆测而已……可以说吗?」
「现在除了臆测以外什么也做不到，不如说，我们也只能臆测了。」
「嗯……那么，虽然只是臆测，不过他可能遇到真正的艾蜜莉公主，或是艾蜜莉公主的替身吧。还有，迪利克受了无法回到集合地点的……重伤……」
空斯坦丝小心地选择用语，不过马依鲁兹装作没注意到似地继续说：
「只好问问我们抓住的家伙了，剩下的就是祈祷迪利克回来。」
如果艾蜜莉真的逃走了，马依鲁兹他们的立场就危险了。因为只要有任何风险，乔瑟夫就不会救他们，而且万一其它贵族得知艾蜜莉受到袭击，一定会拼了命地搜索艾蜜莉，并对马依鲁兹这些亡灵骑士展开狩猎吧。虽然说从城堡离开的传令兵部已经被马依鲁兹与空斯坦一丝所杀，不过要是有生还者的话，他们还是可以用其它方式向邻近的领地通风报信，所以马依鲁兹他们必须尽早弄清楚他们捕捉到的艾蜜莉是真是假，之后才能夺去她的性命。
运气不错的是，他们还捉到了名叫阿尔巴特的护卫骑士，现在也只能想办法从他那边问出情报了。
马依鲁兹无法隐藏浮现在他脸上的痛苦表情。
「马依鲁兹，你还好吧?」
「什么事?」
「你不擅长这种事吧，因为这一直都是迪利克的工作……」
空斯坦丝注意到之后他将要做的事了，不择手段也要取得情报的方法也只有那一个。
「妳啊!妳以为我当了几年的亡灵骑士?」
马依鲁兹笑了。然而他阴郁的表情并不只是因为这件事，毕竟巴吉尔的死与行踪不明的迪利克……会造成这些结果都是马依鲁兹的责任。虽然现在才感受到人命的贵重实在是太迟了，但他们两人的性命，就像是重石一般压在他的胸口，无论经历几次，他就是无法习惯同伴的死。
「是那个吧?空斯坦丝。妳愿意安慰一脸悲惨的我吗?给妳一个提示，我跟妳现在可是两人独处喔!」
「要我安慰你是无所谓，但在这种到处都有蟑螂出没的地方我可不要。」
她摇摇头并将手放在额头上。
「不是这种地方就没关系吗?很好，那我要摸啰!」
马依鲁兹试着做出下流的手势。
「……你以前不是这种色大叔的，时间的流逝还是真残酷呀!朱利安。」
「你管我。要是没有时间的流逝，妳的胸部跟屁股就不会成长了啊!」
马依鲁兹回嘴时也不禁想着，时间的流逝真的是相当残酷。
但是亡灵并没有感伤的时间。
「那我要去做了。先说我这话没别的意思哦……」
马依鲁兹说完便往囚禁艾蜜莉他们的房间走去。
*
双手所持的木棒如同大鹫的羽翼般左右展翅，路克正于树林间穿梭。
现在的假想状况是重骑士追赶着隐藏在森林中的恶魔，他是代表正义之最强骑士，而他双手所持的木棒——代表着双槌，这是他的必杀武器。
一踏入森林，视野受到树木的遮蔽而变得狭窄，为了防范卑鄙又胆怯的恶魔们偷袭，他一边跑着一边警戒着周围的状况。草木摇动发出的轻微细语以及穿过林间的风声，全都让奔跑中的路克绷紧神经，随后他终于注意到天空已经变红了，挂在高空的太阳慢慢地从地平线落下，颜色也变成鲜艳的红色。这代表夜晚即将来临，而且要是到了晚上他还在森林中逗留，除了会有危险之外，更恐怖的是父亲的体罚，另外，路克终于发现从刚才起就一直没看到朋友们。
「可恶，那些家伙走散了吗?真是群笨恶魔!」
他用木棒敲打着树木说道。
他将双手交叉于胸前，站在原地朝周围看了一阵子，看来附近没有人的气息，在广大的森林中只听见自然界的耳语，以及路克自身的呼吸。
「只剩我一个人吗……」
他感到有点害怕，不过身为最强的重骑士，是不能为这种事而胆怯的!
「很好，既然恶魔们已经逃走了，我也回去吧!」
他像是在对谁解释般地如此宣言后准备回家去，就在这个时候，他的脚尖感觉到一种奇妙的触感。
「……锁链?」
即使是住在乡下农村里的路克也曾经看过锁链，不过他几乎没实际拿在手上过，而且比粗绳还粗的锁链他更是前所未见。这条长长的锁链像蛇一样蜷曲起来，而它的另一端则延伸至树木的后方隐藏着，路克沿着它往树木后面看去，不禁发出惊叫。
地上掉落着一个钢铁块状物，那是一个带刺的圆球状铁块——也就是可以称为带刺铁球的物品。
「哇……」
铁球的大小跟路克的头差不多，光看就知道举不起来。再往反方向看去，锁链的另一端系在一个大铁锤的握柄上，路克已经无法理解这东西该如何使用了。
路克心想，能够使用这种东西的也只有真正的重骑士吧。
「难道说……!」他不禁脱口而出。
地面上留有似乎拖拉过什么的痕迹，这道痕迹划开地上的落叶与腐叶土，一直通到附近的草丛中，然后路克在那草丛中看到某个物体在发光。
路克无法压抑住心中的兴奋而飞奔过去，他看到好几枚弯曲的厚重铁板。大大小小、各式各样的铁板都有，铁板上到处都用皮革或铁链编织成的物品补强过，这些装备或许是在慌乱之中丢弃的，路克恍惚地看着这些散乱的物品。
「是大甲冑……」
路克口中不由自主地低喃。
这绝对是大甲冑没错，每次政府官员来村里收税时，他们身边的重骑士都穿着类似的铠甲。虽然没靠近仔细看过，但是这厚度以及华美的外观，还有附在铁板上的金色辉铁，让路克确信这绝对是大甲冑。
……可是为什么会在这种地方?
这个疑问马上就有了解答。地面上的痕迹并没有在此中断，而是继续向前延伸，持有这具大甲冑的重骑士就是在这里脱下大甲冑并往前走去的吧。既然会到不得不脱下大甲冑的程度，一定是卷入什么麻烦的事件中。
路克吞了吞口水，从腹部深处传来一阵热意让他全身发烫，而且有一股忍不住想放声大叫的冲动。
「好棒喔!」
路克不禁在心中想象着，那名重骑士恐怕受伤了吧?一定是因为跟邪恶的家伙作战才会受伤的。
路克沿着这道像是拖行某物的痕迹奔去。
他想起从村里老人口中听过的古老传说——骑士打倒恶龙的故事。一名骑士面对让人们苦不堪言的恶龙起身对抗，却在第一回合的战斗中受了重伤，被居住在这附近的村人们——也就是路克的祖先们所救，然后大家同心协力铲除了恶龙。
故事中登场的骑士毕竟是很久以前的人，因此并没有大甲冑可穿，不过如果是现代的骑士，穿着大甲冑就不是什么奇怪的事，而这次帮助他的人，就是身为村中少年的自己……路克因此而兴奋不已。其实他想当的是重骑士，不过兴奋过头的路克根本没想那么多。
路克走下斜坡看到眼前有一条河，河川从位于高地的领主宅邸流向村子。他看到河川旁的草丛中有个不可思议的东西，看来就像是穿着铁靴的脚。
「什、什么啊?」
仔细一看，路克所追踪的痕迹就是延伸到那里。
于是路克小心地环顾四周，却只看到被夕阳染红、溅起金色浪花的河川，而河川前的草丛中，有像脚一般的物体伸在外面。
路克双手环抱胸前思考了片刻，之后蹑手蹑脚地走过去。当然，他可没忘记双手举起木棒戒备。
他惊讶地发现倒在那儿的脚不只一只，尽管样式不太一样，但是同样穿着铁靴的脚有两双，一共四只脚从草丛中伸出来。
路克在木棒所及的距离停下脚步，再慢慢地伸出木棒，用前端戳了戳铁靴。
靴子微微动了一下，路克吓得跳起来并退后三步，但是除此之外没有其它反应。
路克再次靠近并戳了戳那只脚，脚又动了一下。之后路克又重复了几次，每次都只是稍微动一下。
「你、你没事吧?」
他试着叫唤对方，却仍是没有响应。
……晕过去了吗?
骑士受伤逃至此处后晕了过去，虽然这不免让人觉得有些丢脸，以致于敬爱之情大减，但对方是重骑士这点是不会改变的。
「对了!得赶快救他。」
路克将木棒插入腰间的皮带内，两掌拍拍满是污泥的脸颊让自己冷静下来，然后缓缓地捉住其中一个人的脚，再使尽全力将对方拉出草丛。他最先看到的是穿着白色厚裤子的脚，夏天穿成这样实在稍嫌过厚，而且里面似乎还穿了什么，使得外观看起来有些蓬，接下来出现的是腰，然后是胸部。这个人穿的衣服很奇妙，是和裤子一样的白色厚衣，但腋下附近却缝上细细的锁链。路克心想，重骑士铠甲之下大概都是穿这种衣服吧。
但是还有比起这个更令他惊讶的事，被他拉出来的人在白色衣服包裹的胸前鼓鼓的，这两个明显的鼓起是男人所没有、如谜一般的东西，也就是女生的胸部。
「怎么会……?」
为了找出答案，路克将这个人完全拉出草丛。
编成辫子的红发映入路克眼帘，在紧闭的眼眸上，形状优美的双眉闾因痛苦而纠结，白皙的肌肤看起来也十分苍白，让人看了甚至会怀疑她是否还活着。然而微开的嘴唇明显地有在呼吸，鼓起的胸口也轻微地上下起伏。
眼前的毫无疑问是个女人，而且很显然地曾穿着大甲冑，因为她脚上的铁靴与大甲冑十分搭调。
路克看着昏过去的她，眼中注视着某一点，包覆那位女性右腕的衣服被撕破，其下缠绕的布已经被血染红。看来她不知道为什么而受了伤，而且还是严重到将厚布染红的重伤，既然伤重到不省人事，当然不可能会没事。
「怎、怎么办?」
路克看了一下周围，却不见原本一起游玩的朋友们。
「再这样下去就糟了……」
女人的表情看来相当疼痛，连她的喘息声听起来都很痛苦。
「好!」
路克转过身狂奔，他判断总之得先找路沙那些大人们来帮忙。
路克先将许多疑问抛在脑后，直直奔向村子里。
*
阿尔巴特醒来已经有一段时间，他的眼睛也习惯了房间里的黑暗。
他被关入从未见过的石造小房间里，从天花板裂缝射入的微弱光线让眼睛勉强可以看到东西，但那道光也随着时间的经过逐渐减弱，房间里已经是一片黑暗。
带着湿气的冷空气中飘散着类似腐臭的异味、土壤气味，与木头的味道。阿尔巴特心想，或许这栋建筑年代久远，所以那扇门之类的东西已经腐坏了。
阿尔巴特被绑在椅子上，大甲冑已被脱除的他全身只穿着棉衣，双手则被绑在身后，两脚也被绑在椅脚上，再加上腰间也被绳子绑住，因此即使挣扎也只会连同椅子一起倒下吧。
他的全身隐隐作痛，这应该是被巨锤击飞时，石砾飞散打在身上的关系。他的脸部相当地疼痛，被拳头殴打的脸颊与下巴肿了起来，他也明白自己八成已经面目全非了，脸部因肿胀而发热，每当呼吸就会感受到阵阵刺痛。
阿尔巴特默默低着头，他不知道其它人情况如何，因为他被打倒后，一醒过来就已经被关在这里了。尽管他认为只要有麻地亚斯在，茱蒂或是艾蜜莉应该就不会有危险，所以不用过度担心，可是心中的不安依旧无法消除。
……在我被打倒之后，究竟发生了什么事?
沉浸在思考中的阿尔巴特听见了脚步声，那并不是大甲冑特有的钢铁脚步声，声音来自阴暗房间的门外，听起来正朝这里接近。
……是亡灵骑士吗?
由这样的状况看来，自己应该是被他们抓住了，但是他不懂抓住自己的理由是什么?
阿尔巴特注视着黑暗，此时他面前的门打开了，腐朽的门发出刺耳的声响，其后方出现的是一名壮年男子。
弯着身进入房间的男人是个非常壮硕的彪形大汉，隔着毫无装饰的白色衣服，可以看得出其身躯包覆着如同铠甲般的肌肉，毫无光泽的暗淡金发就像没经过整理而散落在肩上。他用长满胡渣的下巴对着阿尔巴特笑了。
「醒来啦?年轻大将。」
「你是……」
阿尔巴特记得这个浑厚低沉的嗓音。
是那个与保护宅邸的阿尔巴特战斗、使用巨锤的亡灵骑士。他现在没有穿着黑色大甲冑，也没有拿着巨锤，不过从他的声音与体格可以确定是同一人没错。
「哦!很有精神嘛，真是太好了。」
那个男子挥着手走了过来。
「我的名字叫马依鲁兹，给我记好了。」
「名字……」
亡灵骑士自己报上名字。无论是本名还是假名，这都是危险的征兆，因为亡灵骑士是不该存在的存在，也就是说，能够证明他们存在的东西部不能留下来，当然也不能让他人知道。既然会自己报上名号，就表示他打算消灭知道自己存在的人。
「算了，那种事不重要。」
自称马依鲁兹的亡灵骑士站到阿尔巴特面前。因为他被绑在椅子上，所以要能看到男人的脸，就得仰望自己的正上方。
「你把我捉起来打算做什么?」
阿尔巴特问道。举例来说，在战场上捕获敌方的重骑士之后，也是可以向对方要求赎金，不过对方是亡灵骑士，行动隐密的亡灵骑士不可能要求赎金，而且那么做也没有意义，他们的目标应该只有艾蜜莉公主的脑袋而已。
「我想你一定有各种疑问吧?我们的目的是公主的脑袋，不准问我们雇主的名字喔。」
马依鲁兹将手放到阿尔巴特的肩膀上继续说道。
「我们捉到公主了。」
马依鲁兹弯下巨大的身躯，在阿尔巴特的耳边低语。
这突如其来的一句话让阿尔巴特顿时失去了言语。艾蜜莉应该已经从逃生通道逃走了才对，如果没有遇到埋伏，她一定已经成功逃离了，如此一来，亡灵骑士捉到的艾蜜莉公主，就是在宅邸里的替身——茱蒂。可是就算自己被击败，宅邸里也还有麻地亚斯，因此她不可能被捉到。
「想骗我是没有用的，守护宅邸的可不只有我一个人!」
他强迫自己在嘴角露出挑衅似的微笑，并且斜睨着马依鲁兹，但是对方表情毫无动摇地露出轻佻的微笑。
「我都杀了。」
马依鲁兹说道。
「你杀了谁?」
阿尔巴特并不相信他接着说出的话。
「被称为『盾』的麻地亚斯，还有除了公主以外的其它人。」
「不可能!」
他的挣扎使得椅子发出令人嫌恶的声响，就在阿尔巴特要连同椅子倒下时，马依鲁兹伸出粗大的手臂用单手扶住他。
「年轻大将，不管你相不相信都没关系，总之就是这么一回事。」
「你这个家伙……」
阿尔巴特的腹中激烈地翻搅，他拼命压抑即将失控的激动情绪保持平静。所谓杀了其它人，究竟包含了哪些人?麻地亚斯败北了吗?被捉到的是艾蜜莉还是茱蒂呢?话说回来，他们真的捉到公主了吗?他的心头浮上许许多多的疑问。
眼前马依鲁兹只是轻浮地笑着，阿尔巴特猜不出他的意图，要是说了什么多余的话，肯定会成为对亡灵骑士有利的讯息。
……我不能再成为他们的绊脚石了。
阿尔巴特是护卫骑士，护卫骑士的使命就是以性命为盾守护主人。他最后还是没能完成使命，自己也或许将会失去性命，但是即使如此，阿尔巴特还是想要保护主人，还有那个无论如何他都想保护的人。
……茱蒂。
如果马依鲁兹真的确定自己捉到的是公主，应该就不会到这里来了吧?不如说，身为亡灵骑士的他们会尽可能迅速达成任务，要是艾蜜莉被杀，阿尔巴特应该早就被解决了。
……所以，他们还无法判断捉到的是不是真正的公王。
马依鲁兹所说的「我们捉到公主了」一事如果不是虚张声势，那么他让阿尔巴特活下来、像这样和他对话的理由，就是为了辨别真伪，或是为了证明她的身分而来向他探听吧。
「你真的捉到公主殿下了吗?」
「是啊，揍了她两三拳，让她睡在别的房间里了。」
马依鲁兹露出低级的表情说道。
……居然敢打她!!
一股愤怒翻肠搅肚般地自体内涌上。阿尔巴特是可以压下自己的怒气，因为那只要闭着嘴咬紧牙关就可以了，但是阿尔巴特如果没让亡灵骑士们看到自己的愤怒，他们就会确信自己所捉到的公主不是真货，或许就会杀了她。
所以，阿尔巴特刻意异常愤怒地大吼：
「可恶!你这个混帐!居然对公主殿下……」
这咬牙切齿的愤怒并不是装出来的，他现在就想扯断缚住自己的绳子，将亡灵骑士的喉咙捏碎；与表现出来的怒气一样，他也对自己的没用感到愤怒。要是阿尔巴特没有被打倒，就不会危及公主以及茱蒂。
「公主殿下……如果、如果我再更强一点的话……!」
阿尔巴特垂下头大吼，并且激烈地左右摇晃脑袋。这句话并不是谎言，这就与他是真的想杀掉马依鲁兹一样，阿尔巴特真想自己跳进火炉烧死算了。
「就是啊，这确实是你的错。」
从上方传来了嘲讽话语，随后阿尔巴特的肚子突然被踢了一脚。阿尔巴特的胸窝被他用脚尖踢了一下，顿时眼前一片空白，肺里的空气全被迫吐了出来。他咳了好几下，尽管嘴角流下唾液，却因为双手双脚受到束缚，所以无法将之拭去。
他一边调整呼吸，一边痛苦地呻吟，好不容易才能拾起头来时，马依鲁兹已经背对着他站在门前了。
「总之，今天就暂时留下你的小命，好好地感谢我吧!」
马依鲁兹背对着他说完便走出房间。
房间里只剩下阿尔巴特一个人还在咳个不停，被踢中的胸腹还在痛，即使是这样，他还是保持着冷静的思考。果不其然，他今天来此的目的就是为了要打探跟艾蜜莉有关的事。
……那么我该做的事情就只有一件!
被椅子束缚住的身体动弹不得，尽管他还是会试若寻找逃脱的机会，然而除此之外，阿尔巴特还有一件非做不可的事。
绝对不让亡灵骑士得到任何情报，这是就现在的阿尔巴特应该要做的事。
他不认为麻地亚斯会被打倒，亡灵骑士大概是避开他的防卫，先行将艾蜜莉或茱蒂捉走了吧。只要麻地亚斯还健在，那么若是能争取足够的时间，那个老人一定会前来救援，先不论是不是来救自己这个没用的护卫骑士，不过迎救公主可是麻地亚斯身为护卫骑士的任务。
所以阿尔巴特决定了。
绝对不回答马依鲁兹任何问题，无论会受到怎么样的对待，他都会拼死地忍耐。
就算会被杀……也……
对于接下来将发生在自己身上的事，阿尔巴特确实感到恐惧。
不过阿尔巴特想起一名女性的身影，因而将来自心底深处的颤抖压抑住。
「茱蒂……」
因殴打而肿胀的嘴唇低声说出这名字。
*
打了一个大呵欠后，艾蜜莉醒了过来。起床时将两手高高地举起、肆无忌惮地张着大口打呵欠，是她起床时保持愉快心情的方式。
「很好!」
满足地打完呵欠后，艾蜜莉这么说道。
这时她注意到有人在注视着自己。
艾蜜莉身在一间奇妙的房间里，这是一间用圆木建成的小屋，比艾蜜莉宅邸里的任何一间房间都还狭小寒酸。眼前摆着一个炖着不明液体的锅子，一股可以说是香味，又可以说是酸味的奇妙气味扑鼻而来。
那个锅子的对面坐着一个男人。
那是一名全身都是被烈日晒黑的强健肌肉之方脸高大男子。他红色的短发剪得凌乱不堪，鬓角则是完全没有经过修整，而且满脸胡渣，在粗犷眉毛下的是两颗大大的圆眼。
「喔，妳醒来啦!」
在发出粗犷声音的口中长着不整齐的牙齿。艾蜜莉目前所在的这间房间里，飘散着阿尔巴特在武术修行后所散发的那种闷味，她认定这一定来自眼前这名巨汉。男人所穿的衣服也十分肮脏，而且是用艾蜜莉从未看过的粗糙材质织成，看起来是粗制而成的衣服，它就像布上开了一个洞好让头可从中间穿过的乞丐服，只是比起来又稍微多缝了几针，是件光看就觉得脏兮兮的衣物，此外衣服上四处都是破洞，还沾满了污泥。不用说，艾蜜莉只要衣服破了洞就会立刻扔掉，穿着那种东西的话，会臭也是理所当然的。
……是坏蛋!
艾蜜莉从那张脸与体格及服装下了这个结论，她心想那个男人之所以往这边看，一定也是出于好色。
「大姊姊，妳没事吧?」
那个坏人的旁边有一个娇小的身影，是个大约刚过十岁的少年，他与那个男人一起往这边看。对艾蜜莉来说，少年正是她想剥光对方的衣服好好玩弄一番的年纪，不过他也一样脏兮兮的，那头凌乱的红发怎么看怎么丑，而且大概是正值换牙期的关系吧，他口中的牙齿也东缺西缺的不太好看，再加上那个少年——不如说是小鬼，身上也穿着跟那个大汉一样肮脏的衣服。
……坏蛋父子!
艾蜜莉重新做出这样的判断。她越看越觉得小鬼看着自己的眼神，也一样散发出好色的光辉，接着艾蜜莉看看自己身上，才发现她并没有穿着大甲冑。
……对了!我……
她终于想起晕倒前发生的事。她与亡灵骑士战斗后，背着负伤的雪莉娜在森林中走着，然后因为疲劳而失去意识。虽然平时穿在大甲冑下的棉衣还穿在身上，但是胸襟的部分被松开，而腰间的绳子也已经被解开，艾蜜莉判断这恐怕是他们出于好色所做的。
「你们是谁!」
她一边大喊一边寻找武器，但是自傲的锁链铁球战锤及预备用铁锤都不在手边。她只好起身往后方跳，将立在墙边的棒子拿在手中，并将棒尖对着大汉的脸。
「你们这些家伙是那个……恶贼对吧?竟然想亵渎我这美丽到令人无法抗拒的身体，你们可是找错对象了!」
虽然不是平时惯用的武器，艾蜜莉还是摆出麻地亚斯所传受的棒术架势。对手是超乎常人体型的巨汉，这实在令她感到万分不安，不过她还是打算狙击他的头、喉咙，或是胯下。尤其是胯下!棒尖之所以在晃动，绝不是因为恐惧的关系，艾蜜莉一边鞭策自己，一边朝对方猛力大吼：
「知道了吗?你给我听清楚了，给我冷静地听清楚啰!我的身体可是非常非常不得了喔!不是胸部……我是说臂力。也就是说只要我一挥，你的头就会被打碎，想必明天这附近的小鸟会很高兴吧。所以看你是要臣服于我而死，还是要反抗我而死，选一个你喜欢的吧!」
「不，就算妳这么说……」
那个男人一边搔了搔肮脏的鬓角一边说道。
「怎么，你有什么不满是吗?不过我也很不满。什么?你们是父子?那又怎样，奥利佛老爹以前曾面带贼笑地对我说以父子为对象之类的话题，他以为这样就能让我脸红?那老爹以为我几岁了呀?」
「您已经偏离主题了，请冷静下来。」
从旁边传来了毫无抑扬顿挫的平淡声音。
「喔，但是说话时要想办法让内容轻松些是很重要的唷!不轻松的会话就像宫廷的社交辞令一样空洞，以后要记住这一点喔，雪莉娜!」
艾蜜莉说完正打算接下一句话时，才突然停下来。
「雪莉娜?」
她往声音传来的方向看去，与艾蜜莉一样穿着棉衣的雪莉娜就坐在那里，她受伤的右手已经换上新布条，正吊挂在脖子上，尽管看起来有些疲惫，但跟在森林中时比较起来，雪莉娜的脸上似乎已经恢复些许血色。
「雪莉娜!妳已经被凌辱殆尽了吗?我绝不原谅这些家伙!」
「我没事，请您安心，也请您冷静下来。」
「笨蛋，我可是冷静得不得了，所以快跟我说明状况!那边的恶汉是坏蛋吗?」
「不是的，他们救了昏倒的我们，等于是我们的恩人。」
「呵呵呵，她说你们不是坏蛋呢，坏蛋们!」
艾蜜莉终于放下木棒露出友善的笑容。
「啊……既然妳了解情况我就安心了。」
那个男人缩着巨大的身体说道。
「原来如此。雪莉娜，聪明伶俐的我现在已经完全理解了，真不愧是能举一反三的我!」
艾蜜莉说完便回到刚才所躺的地方，她坐下来时发出巨大声响。不知为何，她莫名地中意手上的木棒，于是继续将之握在手中。
艾蜜莉重新审视房间。这栋房子比艾蜜莉宅邸里任何一问房间都要小，是栋如同小屋般的建筑物。房间角落堆积着许多用途不明的杂物，艾蜜莉所坐之处也铺着一块不知是用什么编织而成的垫布，质地非常地坚硬，虽然这里有一个像是炉灶的东西，但上面的砖瓦已经被熏黑了。房间里因为没有灯光而相当昏暗，现在应该已经天黑了吧?敞开的窗户外也是一片黑暗，由于射入房间的月光还算明亮，因此勉强能辨识彼此的脸。如果现在是深夜，艾蜜莉应该已经将附近的人全部打倒了吧。
原来如此，他们是村落的农民们……
能够举一反三的艾蜜莉立刻理解了这件事，农民是比自己想象中还脏的生物，就如同刚才所见，他们身上穿的衣物比她们甲冑下的棉衣还要脏，房间本身似乎就飘散着一股闷味，看来他们似乎没有使用香水的习惯。
艾蜜莉一脸轻蔑地盘腿坐着，幸好她穿的是裤子，所以不用担心会走光。
「总之先跟你道谢了。你们叫什么名字?」
「……啊，要回答是吧……我叫路沙。」
大汉一边搔着杂乱的毛发一边回答。
「这家伙是我的儿子路克。」
他摸摸旁边少年的头，少年路克的头也因此左右摇摆，那与其说是抚摸，不如说是抓着头摇晃还比较正确。不过他大概也习惯了吧?只见路克露出天真无邪的笑脸，但不是针对艾蜜莉，而是对雪莉娜提出问题。
「吶、大姊姊，我看到大甲冑了!妳是重骑士吧?」
「不，我……」
雪莉娜对艾蜜莉投向询问的眼神。
……原来如此。
艾蜜莉明白她的想法，到底要回答到什么程度可是很微妙的问题，因为要是回答得不好，万一还有亡灵骑士存活的话，就有泄漏情报的危险。至少回答时必须混淆真相，尤其她们现在已经理解到亡灵骑士有多强，所以更应该要小心行事。
「雪莉娜是重骑士，而我是侍奉她的侍女，名字叫做艾蜜莉……啊……」
她不小心说出自己的本名了。
「怎么了吗?」
路沙疑惑地问道。
「没什么。有苍蝇!刚才有只苍蝇突然飞过来，当然已经被我打倒了!」
仔细想想，一介农民不可能知道自己的名字，他们大概连国王的名字都不知道吧?艾蜜莉手放在胸口松了一口气。
「那重骑士为什么会出现在森林中呢?」
「因为那个嘛……雪莉娜打输了，而且还笨到不小心受伤，然后我们杀了打伤她的敌人后逃走。如果不是她受伤，我们一定会把他们全都打倒!对吧?雪莉娜。」
「正如您所说。」
