「让开!古连。」
「不要!」
古连毫不犹豫地回答。
理加德则是用空着的手，搔搔头盔的脸颊说道：
「古连，你的心情和个性我都很清楚，可是你应该要冷静下来，好好想想你现在打算做的事。」
理加德再度迈步向前。
「你想成为你父亲的护卫骑士吧?那么我就把你有打败『狼』的实力一事转达给你父亲。你能够将父亲的计划破坏到这个地步，我想他也会重新评估你的实力。」
「为此你要我舍弃艾蜜莉殿下吗?」
理加德干脆地点点头。
「我知道你是有公主癖好的变态，可是你要冷静想想，你这时候阻止我，对你又有什么好处?」
「你要杀的不只是艾蜜莉殿下吧?」
听到古连的话，海洁儿将萝蒂抱得更紧了。
「……我不否认，贵族的女孩都必须杀了灭口，不过你很中意萝蒂吧?这点小事凭我还可以帮你说话，看是要让她当你的爱人还是新的随从都行，这个提案不错吧?」
理加德用眼角余光瞄着萝蒂与海洁儿。要救萝蒂他是办得到，然而出身于爱亚兰特家的海洁儿则是无能为力，这间修道院几乎所有的修女都是贵族或有力商人的女儿。
古连当然不肯答应。
「我拒绝，收手吧，理加德!」
面对朝他走来的理加德，古连将两手的盾刀摆出架式。
「不可能，我没办法收手，因为如果我那样做，死的就会是我了，而且我已经说得太多，你应该知道我无法停手了。」
理加德的披风飘动翻飞，逐渐接近而来。
「古连，我不想和你战斗，你也是吧?至少我是这样喔。你虽然是一个有公主执着癖的变态……可是对一介随从……对肮脏龌龊的我还是那么亲切，你是我的朋友。」
古连看不到理加德隐藏在面罩下的表情。
「我很清楚你有多么强，如果我们正面交手你我都不可能平安无事，要是你认真拿出全力，我也不能手下留情，所以拜托你，让开吧!」
「不要，我不让!」
古连也亲眼目睹了理加德有多强，纵使艾蜜莉与雪莉娜本来就已经很疲惫又负伤，理加德对付她们却是如此举重若轻，代表他的实力非同小可，如果真的打起来实在胜负难料。
「你要冷静，就算你打败我又能怎么样呢?我知道你从以前就很想保护铁球公主，可是你的目标应该不是这个吧?你希望能帮助杰洛姆和帕西大人，以及成为乔瑟夫大人的助力对吧?」
「那是……」
「况且……我并不打算停手，我不会退让，所以我们接下来只能一决生死了。你要杀了我吗?就像你杀死躺在那里的『狼』时一样。」
原本已经忘记的血腥味现在又回到古连的鼻尖，双手和铠甲上的血都还没有干，刀刃刺入脖子夺走对方性命的感触又回到手中。
只要用刀刃刺向理加德的咽喉杀了他，他就会像现在躺在地上、被称为『狼』的亡灵骑士一样再也不会动了。
「我……!」
古连不禁全身僵硬。
在这个瞬间，理加德逼近而来，在披风飘扬之中，带尖刺的铁块从正下方袭向古连。
古连反射性地判读出它的轨道，尽管战锤被外套遮蔽，但是在飞出的瞬间它的去向就是固定的，古连用小型盾接住它，并将力道消解掉。铁与铁相互摩擦发出刺耳声响，一股焦味也传到鼻子。
「理加德!?」
「了不起，不过我要把你打成重伤，你可别死了!」
古连一边抵挡挥落的战锤，一边向后退。
「住手!」
「那你放弃战斗吧!真的打起来，我没有自信能避开要害!也不想避开!」
理加德说话的速度比平常还要急促，古连一面化解紧接而来的攻击，一面再度后退。
古连的战斗能力在各方面部比不上理加德，力量既比不上腕力强化型大甲冑、武器长度也不如对方，大概是因为基础体力不如他，所以持久力、甚至是脚踢的力道都逊于理加德。
即使如此，他还是看得到可以反击的破绽；就算在披风的遮掩下，古连还是能看出战锤的动向。只要与『狼』作战时一样，沿着挥出的战锤逆向推进，然后朝脖子给予致命一击，这样就可以获胜了，然而这样的胜利也会让理加德一击毙命。
理加德是亡灵骑士一事古连事先并不知情，但是与他一同度过的五年时光，却在古连脑海盘旋不去，他总是和古连互开玩笑。他是个在日常生活上帮不上忙的随从，就算是这样，一旦出事时，理加德总是会帮助古连，并且在身边陪伴他。
他们都相信所谓的好友并不是嘴上说说而已。
战锤虽然像是胡乱挥击，却是朝古连的空隙连续挥出，尽管古连将它们全都挡了下来，头盔下的表情也逐渐扭曲，他的双手越来越沉重，呼吸也变得急促，古连很清楚以自己的体力撑不了多久，然而他也无法狠下心做出反击。
这时从下方踢来一脚，古连虽然察觉这是打倒雪莉娜的攻击，可是接下战锤攻击的他却无法挡下，只得勉强将身体一侧，尽可能将攻击化去。
铁靴的冲击让古连的气息为之一闭，他不抵抗打击力道顺势向后跳去，即便是如此，冲击力道还是无法完全化解，震得他的骨头嘎嘎作响。
「呜……」
就像肺遭受挤压似地，古连呼出了痛苦的气息，用手按着快要弯曲的膝盖，努力不让自己倒地。
「理加德……」
「古连，我不会停手，也不会让人阻止我，艾蜜莉殿下她们非死不可。」
理加德又接近了，他刚才的攻击并没有手下留情，别说是避开要害了，不论是头部还是腹部，只要露出破绽理加德就会攻击，他毫无疑问是认真的。不知道是不是刚才的踢击让骨头裂了，古连感到侧腹隐隐作痛。
对于没有体力的古连来说，长时间的战斗就等同于败北，话虽如此他也无法反击，不反击就无法胜利。
「你至少别被直接打中哦，这一击就可以结束了。」
理加德脱下披风随手一丢。刚才的一击让他领会到，用和雪莉娜战斗时同样的手法是不管用的。
「可恶……我……!」
古连甚至无法举起盾刀，只能咬着牙。
「……哼，两个白痴。」
后方传来明显带着侮蔑的嘲笑声，那是艾蜜莉的声音。尽管负伤又过度消耗体力让她不停喘气，她还是继续说道：
「古连，你在干什么!别管他的理由!」
「但是对我来说……」
「啰唆!!你就这么听话啊!」
艾蜜莉吼道，古连从气息中感觉到她站了起来，落地的水滴声应该是从她腹部流出的血吧。即使手臂被打断、腹部中箭，她还是站了起来。
「古连，别管他说什么!诺福克公爵的意图和他的借口都跟你无关吧……重要的是你想怎么做!」
只见手上已经没有盾牌的雪莉娜只拿着战锤站起，虽然右手下垂着，目光却是直视着理加德。
「我想……怎么做?」
他不想杀死理加德，可是也不希望艾蜜莉、雪莉娜以及海洁儿她们被杀。
就像理加德所说的，成为护卫骑士是他的梦想，自从与麻地亚斯相遇、接受他的教导以来，他心里就只有这个念头。想帮助父亲是他从小的愿望，但是要他为此对艾蜜莉见死不救他也办不到；要他对现在应该要保护的艾蜜莉见死不救，自私地成为护卫骑士，他无论如何也做不到。
话虽如此，他也不想夺走理加德的性命。
……我到底想要怎么做?
不让艾蜜莉被杀，而且也不杀理加德，然后实现成为护卫骑士的梦想。或许他将会无法在父亲身边以护卫骑士的身分战斗，即使如此，现在在此地保护艾蜜莉，才是古连所憧憬的护卫骑士应有的样子
「保护我，之后你想怎样随你高兴。」
艾蜜莉如此说道。
……保护艾蜜莉殿下?
艾蜜莉的话就像在背后推了古连一把，他朝逼近的理加德跨出一步。
艾蜜莉要他保护她，可是除此之外没其它的要求，古连自己也还不知道该怎么做。
但是，至少他已经找到心中真正的愿望。
「古连……你想杀我吗?」
头盔下的理加德有些落寞地说道。
古连则是摇摇头。
「那就让开!」
理加德梢稍举起战锤。
「我拒绝。」
古连双手的盾刀摆开架式。
「我不让你杀艾蜜莉殿下!」
他将盾刀放在腰际，从正面向前冲。
「也不会杀你!」
他将愿望说出口，除此之外别无所求。
保护艾蜜莉、打倒理加德而不杀他，他心里只有这个念头。
眼见战锤挥落，而他用小型盾牌轻轻化解。
「……你!那动作是……」
艾蜜莉口中不禁发出感叹之声。
「怎么可能做得到!」
然而，理加德以他超越一般人的腕力将战锤硬是反转，又挥出一击，不过这一击也被古连轻易化解掉，随着一连串的打击都被化去力道，理加德的身体也失去平衡。
化解战锤的攻击，再沿着战锤逆向而行，古连的盾刀朝理加德的咽喉伸出。
「真是贪心的答案啊。」
背后传来艾蜜莉的声音，当中还带有痛苦之色，可是古连明白她同时也露出浅笑。
「……不过如果是麻地亚斯的弟子，可能就办得到吧。」
即将刺破咽喉的盾刀这时停止了，是理加德用空着的左手抓住盾刀前端，盾刀虽然又尖又粗，却连薄薄的手掌装甲都无法贯穿。
然而这行动也在古连的意料之中，右边的一击不过是佯攻罢了。
古连的攻击方式几乎与用拳头打击没什么两样，他拉回被挡住的右拳，接着放出真正攻击的左拳，瞄准的部位早就决定好了，他将强化过的感觉敏锐度提升至极限，只是盯着该贯穿的那一点。
装甲并不是只有颈部才有缝隙，用理所当然的道理来推测，可以转动的部位全都是装甲的连结处，而古连的目标只有一点，那就是握住战锤的右手肘关节处。
战锤被化解、右手呈伸直的状态，理加德则用左手挡下第一击，但他已经没有任何防御手段了。
盾刃贯穿锁子甲深深刺进去，刀刃穿过肉、撕裂韧带的感触确实回传至古连手上。
「呜……!?」
理加德发出呻吟，战锤从他手上滑落。
但是他接下来的动作迅速又确实。只见他用左手抓住落下的战锤，朝着正要拔出盾刀的古连横扫而去。古连这时虽然已经拔出盾刀，但是却来不及后退闪避，想要化解横向而来的攻击是不可能的。
于是古连收回右手，抓住腰间的投掷武器，瞄准挥来的攻击并转动投掷武器，他控制着回转，在旋转半圈之后投出的铁球画出一道弧线缠住挥舞战锤的手，减弱其攻势。
在减缓攻势的情况下，古连反而用身体承受这一击，由于被锁链和铁球缠绕，铁锤的力道已经减弱了，古连的右手则从上方敲击铁锤。在这不自然的姿势下无法完全抵消如此狂暴的破坏力，所以为了将冲击力往上方宣泄，古连用盾以绝妙的角度打击铁锤。
铁锤将古连弹开，带刺的铁块将他瘦小的身体顶起。
承受铁锤攻击的手臂一阵激痛，小型盾牌的表面凹陷，手臂也嘎嘎作响，这下手骨裂了也不奇怪，他的视野正以惊人速度旋转。
即使如此，古连还是集中全副精神凝视着旋转的视野。古连被理加德挥出的铁锤打飞至正上方，然后越过理加德的头落下；另一方面，理加德要接下投掷武器而挥出的战锤才挥到一半。
古连注视着他握住武器的左肩，在隆起的肩部装甲连结处可看见锁子甲，肩膀的装甲虽厚，但是为了便于活动，当然也存在着些微的缝细。
古连在落下当中，将方才贯穿理加德右腕的左边盾刀伸出，身穿大甲冑的重量此时都落在刀尖，然后就这样朝理加德的肩膀刺去。
「呜哇啊啊啊!」
理加德发出悲鸣，盾刀插入他的肩膀，划开皮肉之后拔出，古连也随后落地。
大甲冑撞击地面发出巨大的声响，古连一面作出防护动作，一面在滚动之后站起，然后回头面对理加德。
理加德并没有倒下，尽管受伤的两手已经垂下，他依旧站立着。
虽然古连所造成的并非致命伤，伤口却不浅。受伤的右手关节流出血来，然后从理加德的指尖滴落。左手很辛苦才能握住战锤，在肩关节处被深深划过，连黑色装甲的胸口处都沾满了鲜血，看得出他双手几乎举不起来，现在战锤没有脱手落地已经算得上是奇迹了。
理加德右肘关节处被割裂，只要一动就会感到疼痛，但他还是用右手扶着战锤。因为肩膀受伤，他的左手已经渐渐失去握力，必须这么做才能稍微稳定住铁锤。面罩之下的眼睛虽因痛苦而瞇细，不过眼神仍然有力。
理加德一边发出低吟，一边用两手将战锤移至身侧，然后脚用力一蹬，朝古连突击而来。包覆黑色大甲冑的身体宛如拖行着身侧的战锤般疾驰迫近，他一个扭腰，不只是用受伤的手臂，而是以全身挥动着战锤突进。
对古连来说，要改变战锤的冲击轨道是很容易的事，可是他无法连理加德本身也一起化解，这就是理加德的目的。
古连瞬间作出判断，将剩余的投掷武器朝理加德的脚下投出。
「你上当了!古连!」
理加德就像是预料到这一招似地凌空跃起，他的大甲冑并非脚力强化型，虽然如此，经过助跑的跳跃亦让身穿大甲冑的身体高高弹起，而投掷武器也无意义地从下方飞去。
理加德在空中扭转全身，从伤口飞散的血水打在古连的头盔上。
随后理加德的战锤朝古连袭来，虽说他负伤了，但是一旦被这加速之后放出的全力一击打中，就算是大甲冑也会变成铁屑，然而，古连看得到他攻击的轨道。
古连的盾凑上去化解铁锤，铁锤激荡出火花却挥空了，然而落下的理加德并没有停止，身穿大甲冑的身体所进行的冲撞将无法避免地正面撞击古连，理加德面罩下的眼中闪耀着喜悦的光芒。
「赢了!」
「谁要让你赢!」
古连一边回答，一边用盾刀刺入冲撞而来的理加德腿部，护膝虽然可以挡住正面来的攻击，不过古连的刀刃穿过护膝的缝细。这斜斜刺入的一击贯穿了理加德的膝盖，手上的感触让古连确信金属刀刃已经刺穿皮肉直达骨头，然后他再用化开战锤攻击的盾刀贯穿了另一边的膝盖。
但是加速落下的理加德不会因此停止，下坠的力道使两支刀刃刺得更深了。
紧接着，银与黑的两具大甲冑正面相撞，插入装甲之间的盾刀弯曲接着从中折断。
之后古连单方面地被撞飞，这次他连防护动作都做不出来，直接撞击到地面，身体遭受的冲击以及甲冑的轰然声响，让他一瞬间失去意识，不过他还是摇摇头并抬起脸来。
他看到理加德并没有倒下，尽管双手双脚都淌着血，他还是手握战锤站立着。
古连想要站起来，可是手腕只要一用力就会疼痛，不知是因为承受了本来应该完全挡住的攻击，还是因为他太勉强自己了。右手几乎没有感觉，或许是身体冲撞震动到头部的关系，他连想起身都办不到。
只见理加德朝着倒地的古连踏出一步。
「古连……」
古连听到理加德的喃喃低语。他的双手双脚流着血，战锤与血滴一同落地，双手双脚的关节也受到重创，照理说他现在应该无法继续站立了。
然而理加德却没有倒地，辉铁夹杂着流在黑色装甲上的鲜血放出强烈暗红色光辉，即使理加德的双手无力地垂下且拖着脚步，却还是一步一步朝古连走过来。让本来不能动的四肢动起来的，不知是理加德的意志呢?还是辉铁的力量?不过可以确定的是，他的战意并没有消失。
古连按着晕眩的头站起来，他麻痹的右手目前还动不了。
「古连!!」
理加德朝地上一踢，几乎是以滚动的方式拉近距离，然后挥动满是鲜血的右手。
古连的视野摇晃，他来不及防御，钢铁的拳头散发着红色光辉朝他的腹部打去，顿时铁板歪曲，发出嘈杂的声音。理加德的拳头足以破坏大甲冑，虽然现在因为受伤而几乎无法发挥力量，却还是将古连的胸甲打得凹陷下去，冲击直达腹部深处，空气被挤压得从口中溢出，他翻着白眼喘着气。
「喔喔喔喔喔!!」
理加德的咆哮将古连的意识又拉了回来。
理加德挥舞着本来应该无法动作的拳头，又再度接近古连，笼罩他两腕的红光就像会灼伤人眼睛似地非常刺眼，他出拳的威力绝对提升了。
古连虽想判读拳头的轨道，然而摇晃的视野加上痛苦与疲劳身体已经不听使唤，被这一拳打得连人带盾飞了出去。
尽管古连好不容易让自己不致于倒地，他的双手却都不能动了，被打中的胸部装甲凹陷，挡住拳头的盾也歪曲了。
理加德还是不停步，非但如此，随着大甲冑的光辉增强，已经超越极限的四肢似乎也充满力量。
「我不会放弃的，如果我放弃……如果我停下来的话……」
理加德紧握双拳，从手腕滴落的血可以看出他伤的有多重，他咬着牙、流着血继续向前迈进。
「你要为了阻止我，而放弃自己的梦想吗!!」
理加德再度压低重心，这次的跨步比刚才还要快。
理加德的话是正确的，如果古连在这时阻止理加德的话，那么就算他不死，结果也会演变成破坏了父亲的计划，他明知父亲想要艾蜜莉的命，却还是出手阻止。
古连的梦想是成为父亲的护卫骑士，他想当个对父亲与兄长有帮助的男人，这点现在也没有改变。
理加德并不是为了自己，而是为了父亲和古连而战，他拖着被刺穿、本来应该不能动的四肢，鼓起最后的力量朝古连而来。
但是，不管是为了父亲还是理加德，他都不想因此让艾蜜莉或萝蒂丧命，只有这点他无法让步。
「即使是这样，你还是给我停下来!理加德!」
面对逼近而来、手腕受伤却不顾一切出拳的理加德，古连握紧了拳头。盾刀已折断，也失去投掷武器，古连已经没有任何武器了。
他观察理加德这一拳，他冲刺的速度虽快，但或许是难忍脚伤所以姿势并不安定，而拳头也只是将手肘受伤的右手从上方挥落而已。
古连深深吸了一口气，从下方避开拳头并冲入他的胸怀，尽管受伤的双手还在疼痛，身体的动作也变迟钝了，古连还是朝着理加德的下颚挥出全力一击。
失去盾刀的护手，将理加德的下颚连同头盔向上揍。
插图139
高挑的身体在摇晃后往后仰，然后膝盖弯曲，包覆黑色铠甲的身体向下倒去。
然而，理加德在途中双脚用力踩地，让倒下之势停住。
古连高举着挥击下颚的拳头，似乎看到他在头盔下露出笑容。
随即，理加德肩膀受伤的左手从古连头上落下，古连无法防御被打飞出去。
冲击与疼痛让他一瞬间意识空白，虽然勉强没有跌倒，但是他退了几步，膝盖在抖动。
只见理加德还握着拳头。
或许是头部受到一击的关系，古连全身使不上力，手臂也因为剧痛无法再举起，膝盖从刚才开始就一直颤抖，他光是喘气就已经很辛苦了。
理加德还是不停步，全身绽放出辉铁的光芒，红光切开暗夜直逼而来。
古连的体力已经到达极限，整个人上气不接下气，然而他不能退缩也不能倒下。
他咬紧牙关向前踏出一步，准备迎击满身是血的理加德，双手因为疲劳与疼痛的关系，现在还是动不了。
「喝啊啊啊啊——!!」
古连放声吶喊。
他吞下带有血味的唾液，尽管头痛却不摇头，仅用模糊的视线瞪着理加德。
他不能倒下。如果古连倒下，理加德就会袭向艾蜜莉等人，那样艾蜜莉就很可能会死掉，雪莉娜或许会挺身阻止理加德，不过这样一来，会死的人或许就变成理加德了。
古连不希望任何一方的人死去，不管是朋友还是公主，他都不会让他们死。
……所以我要……!!
古连奋起仅存的力量向前踏出一步，辉铁亦放出闪耀的光辉。
这时候古连注意到了。
原本笼罩理加德身体的红光已经消失了。
他的身体看起来摇摇晃晃，身穿黑色大甲冑的理加德就这样向后倒去，没做防护动作便仰躺着倒下了，甲冑也因而发出巨大的撞击声。
「……理加德?」
倒在地上的理加德四肢软弱无力地张开不动，血从被古连刺穿的关节处流出，在地面渐渐扩散开来。
「喂!理加德……」
或许是倒地产生的冲击让头盔的面罩半开，可以看见他的嘴角露出一抹浅笑，并没有失去意识。
「这下不行了啊。」
他静静地喃喃说道。
「可恶……是我输了，身体已经动不了了，看来我只能怨恨太过小看你的诺福克公爵。」
镶嵌在理加德大甲冑上的辉铁，已经几乎没有发光了。
「你……」
理加德没有动作，只是伸直受伤的四肢大口地喘着气，然后闭上眼睛。
虽然此时真切感受到了获胜的滋味，不过古连更对伤害理加德一事感到后悔。因为他除了为自己，更为了古连而奋战，不管理由是什么，古连对于亲手伤害了这样的朋友一事觉得非常难过。
古连注视着满是鲜血的双手以及地上的他，看到他还有呼吸，让古连庆幸至少自己没有杀了他。
就在这个时候，身后传来与理加德倒地时相同的声音，古连回头一看，刚才还站得好好的艾蜜莉已经仰天倒下。艾蜜莉和理加德一样一动也不动，不同的是左手骨折的她看起来就像坏掉的人偶。
「公主殿下!!」
雪莉娜尖叫着奔过去，古连也跟在她后面。
看到艾蜜莉胸口仍上下起伏，心里尽管安心不少，可是从被破坏的头盔下可见到她的脸色像蜡一般苍白。从侧腹伤口流出的血将白银大甲冑染红，甚至扩散至裙状锁子甲。虽然没射中要害，但是伤口恐怕很深，只不过是插在上面的箭反而抑制了出血而已。她眼睑紧闭，眉尖因痛苦而纠结，吐出的气息细微而急促，看来她之前能站着全靠意志力支撑。她中毒后虚弱的身体又穿着大甲冑，而且还受了这么重的伤，甚至可能有生命危险。
「公主殿下!您听到我说话了吗?公主殿下!」
雪莉娜想要抱起她却停了下来，左手不能动的她无法搬运艾蜜莉。
「这种时候……我却……」
雪莉娜语调中流露出少见的焦急之色。
于是她回头望着古连，低头犹豫一会儿后再度抬起头说道：
「古连大人。」
她将艾蜜莉安置在地上，随后起身说：
「请您将艾蜜莉殿下搬运至房间。」
雪莉娜一边说一边快步离开。
「……等、等一下!雪莉娜小姐……妳要去哪里?」
「我要骑快马到镇上去，我有认识很好的医生。」
她说完就往马厩方向走去。
「这样好吗?我可是……」
古连朝艾蜜莉看去，她已经没有意识了，雪莉娜刚才之所以会犹豫，也是因为这个缘故吧。尽管已经打倒了『狼』、阻止了理加德，可是古连是诺福克公爵之子的事实并没有改变，倒下的理加德也没有死，雪莉娜本来应该要跟着艾蜜莉一起行动才是。
「……要去镇上的话，等送艾蜜莉殿下到房间后再由我……」
「不，我去。」
雪莉娜斩钉截铁地说着。
「这样好吗?我是……」
「现在情况分秒必争!这才是合理的做法，而且……」
雪莉娜将护胸脱下丢在一边，然后顿了一下。
「我现在相信您。」
雪莉娜说完头也不回地跑走，她一边脱下护手、丢开头盔，一边奔向马厩。
古连对她的背影点点头，然后用双手抱起艾蜜莉，双手感受到艾蜜莉的重量，尽管这个状况和昨晚相同，手上的重量却比那时候还轻，这应该不只是因为她腰间少了铁锤的关系，她的口中流露出痛苦的气息。
古连为了将她运送至房间朝本馆走去，或许是看到战斗已经结束了，修女们正纷纷要走出来，另外，萝蒂也在还洁儿搀扶之下出现了。
古连将视线移到倒地的理加德身上，背上冷汗直流。
「等、等一下!或许还有危险……!」
虽然听得出他的话中带有迷惘，修女们还是停了下来，只有原本在入口处的海洁儿与萝蒂走出来外面。
理加德失去意识一动也不动，然而如果他身为亡灵骑士的事实被人目击，那么世人就会知道这场袭击是诺福克公爵所策划，如果事情演变成那样，父亲就会以企图暗杀艾蜜莉的罪名而遭弹劾，也会因此受到制裁吧。古连很明白父亲乔瑟夫利用了自己，照理说他应该要恨他，根本没有必要保护他才对。对艾蜜莉来说，理加德的存在会成为乔瑟夫的把柄，可以让她一雪至今为止的屈辱，然而，那样理加德毫无疑问会被杀掉，而乔瑟夫也必死无疑。
虽然他知道现在抱着重伤的艾蜜莉不该想这些事，可是他还是想救理加德，尽管心中怨恨着父亲，他也不希望父亲被处刑。
「海洁儿和萝蒂小姐过来就好!」
他在心中对艾蜜莉道歉，然后自暴自弃地大喊。
「古连大人!艾蜜莉殿下她……」
萝蒂跑了过来，看得出她对自己的罪很自责，表情十分地悲痛。
「没事，我想她只是昏过去而已……」
古连对她点点头，这句话也是说给自己听的。
「萝蒂小姐帮我运送艾蜜莉殿下，海洁儿就……抱歉，帮我把那家伙……」
在骚乱之中，他用下颚示意倒地不动的理加德说道：
「……包扎一下，然后丢到小屋里好吗?如果那家伙被发现的话……」
海洁儿露骨地皱起眉头，然后叹着气说道：
「我明白了，您的心情我很了解，我会处理他的，萝蒂就帮忙古连大人吧。」
海洁儿拍拍萝蒂的肩膀。
「好、好的。」
「不过我会让他无法行动哦，毕竟他是危险人物，至于大甲冑能不能藏得住……我就不敢保证了。」
海洁儿回头望向本馆，修女们虽然不敢出来却都聚集在那里。
「抱歉，拜托妳了。」
海洁儿带着叹息微笑着。
古连与萝蒂一伺踏入本馆，铁靴将石地踩得铿锵作响，两人拨开修女们所聚成的人群向前走去。
「请懂得疗伤的人过来帮忙，另外请有空的人帮忙烧开水。」
尽管修女们对古连的话有些困惑还是照做。
这种时候没有理加德帮忙，光凭自己不知道能不能救得了艾蜜莉，他越想到这里心中就越感到焦躁。
古连强迫自己尽可能冷静，然后开始回想至今从书上读到、从别人那里听到的知识。
像止血这一类的急救方法或是骨折时的应对法，他虽然记得却从来没做过，只能将这些知识从记忆深处重新挖出来。他不懂的事情太多了，也不确定一动也不动的艾蜜莉是否救得活，尽管对自己缺乏经验感到懊悔，他还是摸索着目前能办到的事。
他将视线移至怀中的艾蜜莉，总是说着傲慢又低级话语的唇办如今却静悄悄的；失去血色的脸上也少了平时那可称得上凶猛的表情。
……可恶!应该……不会有事吧?
这个问题并没有答案，艾蜜莉的眼睛也没睁开，即使在无力感的煎熬之下，古连还是急忙赶往她的房间。现在能够做的就是脱下大甲冑，让她用比较轻松的姿势躺着而已，古连祈祷腹部的伤没有伤及要害，希望她中毒虚弱的身体能够撑得住这伤势。
……只能祈祷了吗?
祈祷这个词让古连忽然想起这里是修道院。
「萝蒂小姐，神应该听得见我们的祈祷吧?」
萝蒂突然被问到，露出了惊讶的表情。
「是，我们的神一定会……」
她认真又强而有力地点头肯定。
「没错。」
古连看着艾蜜莉似乎正在做恶梦的脸。
然后开始祈愿。
希望艾蜜莉不会死……希望怀中的体温不会消失……
这时他才想起，这是打从他到修道院以来第一次向神祈祷。
终 章
终章
艾蜜莉一睁开眼睛，就看到身穿大甲冑的雪莉娜坐在旁边。
她的头隐隐作痛，昏昏沉沉的脑袋仿佛覆上一层薄雾，连自己现在置身于何处、为什么睡着都不清楚，她忽然想到，最近这种情况还真多。
「……看吧，这就是妳羞人的地方。」
总之她像平常起床时一样口出淫秽之语，腹部却突然感到一阵剧痛，挣扎后换左手激烈地疼痛起来。
「啊……唔……」
她痛得打滚，连呼吸都感到痛苦。
「公主殿下!」
连雪莉娜关切的声音都让腹部与手腕更加疼痛。
侵袭而来的激烈疼痛让艾蜜莉的记忆一口气苏醒过来，她的意识也逐渐清醒。
她想起自己遭到袭击并且受了伤，然后被理加德逼入困境。当艾蜜莉与雪莉娜陷入绝境时被古连救了，他发挥出惊人的战斗力将理加德打倒却没杀他。
……真是了不起。
重骑士的战斗就是互相残杀，想要手下留情还能胜利，双方没有相当的实力差距是办不到的，而且让对方活下来也几乎没什么意义。即使如此，古连还是拒绝杀害身为朋友的理加德，不夺取性命地打倒他。
目睹他的胜利时，艾蜜莉打从心底感到赞叹。她明白一年前的袭击是自己间接造成的，是自己将重要的事物全部破坏掉的，虽然情况不同，但古连却用自己的双手保全了所有想保护的事物。
……其中也包括了我吗。
她再度吐了一口气，一想到自己的举动简直就像在闹别扭更是感到不快。
那时正情不自禁地想夸奖他，之后的记忆却是一片空白，自己似乎在敌人倒地正感到安心的瞬间就眼前一黑了。
「原来如此……」
轻声发出感叹之后，艾蜜莉才觉得自己的声音不太对劲，声音几乎出不来，身体也异常地沉重，连想要动一根手指都很辛苦。窗外射入的阳光明亮到让人觉得现在应该是中午，耀眼得使人无法直视。她的左手被木板固定，因为接了理加德的战锤而骨折；腹部的疼痛除了来自被弩射中的一记箭伤外，还遭『狼』的棍棒击中，肋骨附近似乎也骨折了。虽然伤势严重到分不清是哪里在痛，不过受了这么重的伤居然还能活下来，实在只能说是运气太好了，应该是箭和打击都没伤及要害吧。
「您睡了三天。」
雪莉娜说道，她的眼眶似乎有些湿润。
「……真亏我还能醒来呢。」
艾蜜莉舔舔干燥的嘴唇，却连口中也干干的。那个时候艾蜜莉输了，理加德就不用提了，她们在跟『狼』交手时就已经被逼入绝境，不得不做好败北与死亡的心理准备。
然而雪莉娜还健在，自己也活得好好的。
「被救了啊。」
简短说出这句后，她将脸转向旁边。
在雪莉娜身旁还有一名身穿大甲冑的重骑士，为了减轻负担而卸下护手和铁靴，甚至连头盔也脱下了，他正坐在椅子上睡觉，胸甲还留着遭受打击而歪曲的明显痕迹。
坐在那里的就是古连，尽管艾蜜莉的头脑还不是很清醒，但是那黑发和矮小的身躯，她不可能会看错。
既然他在这里，那就表示他与雪莉娜一样，在这段时间一直保护着沉睡的艾蜜莉吧。虽说交战的对手是朋友，但是他居然对狙杀护卫对象的亡灵骑士手下留情，不但遇到事情马上就慌慌张张的，而且连艾蜜莉都打不赢，以身为一名护卫骑士来说还非常不成熟，只能算是二、三流的男人。
……不过现在却不能不感谢他啊。
艾蜜莉能够这样活下来，雪莉娜也平安无事，这些都多亏了古连，再说若不是有他在，自己说不定连中了毒都没发觉。
或许是听到艾蜜莉与雪莉娜的对话，坐着睡觉的古连动了动身体，然后眼皮震了一下后缓缓睁开。
「打瞌睡吗?你的身分还真是尊贵啊，古连。」
艾蜜莉用虚弱的声音挤出这句话，然后露出微笑。
※※※
不知道是不是作梦，古连听到了呢喃细语般的声音，随后便醒了过来，看来自己在不知不觉中睡着了。房间里的摆设和睡前完全一样，眼前是艾蜜莉的床，而她躺在床上睡了三天，床旁则是与他一同看护着艾蜜莉病情的雪莉娜。
古连非常疲惫，这三天他除了像现在这样打瞌睡之外都没有好好睡过觉。已经打倒理加德、也驱除了亡灵骑士，应该不会再遭到袭击才是，其实没什么护卫的必要。
纵使如此，古连还是一直在等待她醒来，并且不断地为她祈祷着。他并没有去礼拜堂，而是在心中一直祈求沉睡的艾蜜莉能痊愈。
「打瞌睡吗?你的身分还真是尊贵啊，古连。」
他似乎听到艾蜜莉的声音，这三天好几次都有这样的幻听，于是古连不经意地将视线移至艾蜜莉的睡脸上。
艾蜜莉的蓝色眼睛正注视着古连，虽然苍白的脸上依旧流露出一丝痛苦，但是她的眼睛睁开了。
「……艾、艾蜜莉殿下!」
古连慌忙站起来时撞倒了椅子。
「别一脸呆样，吵死了人。」
「啊、那个……真是对不起。」
古连急忙扶起椅子。
「啊、不对，您是何时醒来的?」
「刚刚。」
雪莉娜如此回答，她握着艾蜜莉无伤的右手。，从侧脸还可以看到她的眼泪。
「……您能醒来真是太好了。」
「你趁我睡着时对我做了下流的举动吧?例如对胸部。」
艾蜜莉不怀好意地笑着。
「谁会做啊!而且我都庆幸您醒来了，您至少该高兴一下吧!」
「看看你的反应，简直就是个小鬼，你的腰下果然……」
艾蜜莉说到这里露出痛苦的表情，看来是说话动到伤口了。
「您没事……吧?」
「……还可以啦。」
艾蜜莉吐出一口气稍稍调整呼吸。
然后突然直视着古连说道：
「我不会道谢哦。」
「咦?」
「你是我的护卫骑士吧，这是你应尽的本分，所以根本不需要道谢。」
艾蜜莉说完立刻转身背对他。
「您是说……」
也就是说，她认同自己是她的护卫骑士了，古连想到这里，脸上自然而然地绽开笑容。
「谢谢您。」
「怎么是你在道谢啊?」
艾蜜莉没有回头看古连，不耐烦似地说道。
「呃……我会负起责任啦，毕竟你是为了我才背叛父亲的嘛。」
艾蜜莉的语调中带着一丝嘲讽，古连也沉默不语。既然理加德是亡灵骑士，那么主使这场袭击的无庸置疑就是诺福克公爵，而古连帮助艾蜜莉就等于是反抗父亲，他期望有一天能帮助父亲和兄长的梦想也破灭了。尽管这是自己心甘情愿的选择，但是目前在心情上却还不能完全释怀，因此艾蜜莉的话也让他更心有所感。
「……我想起来了，雪莉娜，这家伙的随从……那个叫理加德的怎样了?」
「替他包扎伤口之后，施以捆绑关起来了。」
「很好，那拷问之后就杀掉他吧。」
「艾蜜莉……」
古连不自觉地叫出声。
「我说的可是非常正当的做法哦，还有你不要老是直呼我名讳。」
「不，可是……」
艾蜜莉说的一点也没错，既然抓到前来暗杀的亡灵骑士，那么只要问出想知道的情报后，他就没有活着的价值了，留下来反而会招致危险。
「……那他有被别人看到吗?」
艾蜜莉如此询问雪莉娜。
「没有，由于古连大人趁乱将他藏了起来，因此知道理加德是亡灵骑士的人除了我们之外，就只剩下萝蒂小姐和海洁儿小姐，以及听取过报告的凯罗莱茵大人。」
结果海洁儿还是成功将他隐藏起来，修女们只顾着关心艾蜜莉的伤势，所以几乎都跟着古连过去，而外面亡灵骑士的尸体也是到隔天才清理的。
「原来如此……只要他在我们手上，就等于将战锤举在诺福克公爵的头上了。」
「那样……」
「……你讨厌这样做吗?」
艾蜜莉如此问道。如她所说，只要她控诉古连身旁的理加德袭击自己，将对乔瑟夫造成很大的伤害。一般的亡灵骑士都是身分不明之人，然而以随从身分潜入的理加德就不同了。
「多亏你让他活了下来，只要以他为人证，或许就可以将诺福克老爹逼入绝境。就算没有充足的证据，也可以用这个当作理由集结想赶他下台的贵族们，然后只要发动战争，我要掌握权力也不是不可能。」
「请、请等一等，。」
「不等!……应该说，这种蠢事我才不干呢。」
艾蜜莉轻松地说道，然后露出雪白的牙齿笑着。
「咦咦～～!?」
「蠢毙了，报复你父亲所要承担的风险才大吧?难道你想害国家分裂、引发战争吗?更何况如果不先杀了你，我也不能自由处置他吧?对吧?雪莉娜。」
虽然艾蜜莉征求雪莉娜同意，她却只是歪着头感到疑惑。
「我想要的是酒池肉林!搓揉雪莉娜的胸部、舔萝蒂的脖子，再来就是……做些勉强在界限范围内的事……唔!?」
或许是兴奋过头说了太多话而影响到伤口，她用手按着腹部。
「总之杀了他吧。」
「为什么又回到这个结论……」
「你真是笨啊，要是不当成他已经死亡，那他才真的会被杀吧?对公爵来说，理加德可是会走路的致命伤哦!」
「咦?」
「只要你去报告就好了吧，就说他虽然死了，不过身分并没有泄漏。还有就是我对诺福克公爵并没有敌意、或是今天天气真好啊之类的，像这样报告对我们有利的事，不然你以为我为什么要让你留在这里啊!」
