「喂!古连，我们去见你老爸。」
「啥?」
和平安稳的午后时光，艾蜜莉唐突的发言让古连张大嘴僵住了。
时序进入夏季，强烈的日光照射着大甲冑所包覆的矮小身体，一道冷汗自古连背上流下，那道冷汗是因为天气炎热所致呢?还是由于其它因素?古连自己也无法辨别。
古连和艾蜜莉现在位于修道院的中庭里，身着墨色修女服的艾蜜莉，就像强调自己的胸部般双手交叉于胸前，她注视着正在耕种修道院外广大农田的农夫，以及一旁协助他们的几位修女们。
艾蜜莉在两个月前遭袭击时所受的伤已经痊愈，原本骨折的手如今已是活动如常，中毒虚弱的身体也康复了，现在她甚至不满意修道院的粗茶淡饭，不惜动用院长特权，吃得比一般人还要多。
这两个月的日子对古连来说也算相当和平，虽然艾蜜莉不管是躺在床上、还是吊着骨折的手臂，依旧每天旁若无人地对修女们做出下流的恶作剧，但是她的表情已经不像以前那样险恶了。
遭受亡灵骑士「狼」的袭击之后，许多修女都离开修道院了，然而即使如此，留下的修女们看艾蜜莉的眼神已经有所改变，至少就古连看来是这样没错。她与修女谈笑的时间增加了，由于艾蜜莉减少代行礼拜的次数，因此修女们变得可以像这样利用空出的时间来耕田。
如此平稳的日子持续了好一阵子，某一天，艾蜜莉突然说出这句话：
「咦、咦、咦?」
这时，一声陶器落地粉碎的声音传来。
一名修女红着脸向后退了几步，长度及肩的黑发凌乱不堪，她是拿着托盘端茶过来的修女——萝蒂。
托盘倾斜，上面的茶杯与茶壶因此滑落，在她的脚边碎成一地，飞溅的茶水弄湿了修女服的衣襬。
「烫、烫、好烫。」
只见萝蒂烫得跳起来。
「哇哇哇哇!萝蒂，妳这是在强调自己的迷糊可爱吧?快看呀，古连大人，有没有被电到呀?有被电了一下的感觉吧?」
绑着辫子奔至萝蒂身边的修女相当兴奋。
这位绑辫子的修女是萝蒂的好朋友，爱亚兰特伯爵千金海洁儿，她一面替好友擦拭被茶水溅湿的脚，一面拼命对古连打暗号。
可是现在的古连无法理解暗号的含意，因为他的思考全被刚才艾蜜莉说的话占据。
「……糟糕，这下糟糕了啊，萝蒂!」
海洁儿对着萝蒂咬耳朵，与这个说悄悄话的动作相反，她的音量大到连古连都听得一清二楚。
「刚才艾蜜莉院长的话代表什么意思……妳应该懂吧?去见老爸，也就是去见父亲大人，意思就是希望两人的交往能够得到认可，希望能允许他们结婚。不不，应该说，他们已经处于不得不结婚的状态了!真是不知羞耻……这里可是修道院耶!不过这样的悖德感更能增近两人的感情嘛。」
「怎、怎、怎、怎么这样!居然有这种事、居然、居然……」
萝蒂羞得连耳根子都红了。
「古连～～!」
这时一名男子大叫着跑过来。
「你这家伙，你这臭家伙!唯有你我绝对不能原谅!好友～～」
红发在急速奔跑之下随风飘扬，一脸愤怒狂奔而来的是古连的随从理加德。他以惊人之势朝古连一直线奔来。
「你和艾蜜莉殿下之间发生什么事了?也就是……那个吗?竟然瞒着我，身为好友的你、身为好友的你竟然……!和女孩子要好了吗!所以海洁儿，请给我妳的爱!」
「怎么突然扯到我?」
理加德通过讶异的海洁儿身旁，压低姿势朝古连撞去。
「哇哈哈哈，全身都是空隙，现在的你是不可能避开的!」
即使意识专注在别的事情上，古连还是把他的动作看得一清二楚。
身为护卫骑士的古连为了保护艾蜜莉，现在身上穿着大甲冑。这副超出一般厚度三倍的重装甲表面闪耀着光芒，由刻划在大甲冑上的辉铁发出。辉铁能够呼应人的感情，以体力的消耗为代价，换得身体能力爆发性的提升。身体能力受到强化后，古连即使身穿重量非比寻常的大甲冑仍旧身轻如燕。另外，大量辉铁特别集中在他的头盔上，藉此强化了视觉与听觉，因此他的动态视力甚至可以捕捉到飞来箭矢的轨道。
当然，要看穿赤手空拳冲来的理加德，更是轻而易举的事。
古连的手反射性地做出反应，眼见理加德低身踏入攻击范围，他的手便朝对方的后脑敲下去，于是理加德就在无法紧急剎车的情况下被打飞，然后颜面朝地撞了下去。古连只是看着他朝远方滚去，一句话也没说。
理加德在两个月前也曾身受重伤，如今已经恢复到能够全力奔跑并且朝主人挥拳的地步，而使他受伤的就是古连。这个自己亲手伤害的男人现在能够健康地四处乱跑，古连却没有余裕感到高兴。
「……您刚才说什么?」
面对艾蜜莉漫不经心的发言，古连再度问道，说得就像是要去散步般轻松自如。
「别让我说第二遍。」
艾蜜莉用鼻孔哼了一声，挖着耳朵夸张地叹了一口气后，再一次开口说道：
「我要去见你老爸。」
「您知道自己在说什么吗?」
「还是一样口无遮拦啊，你以为你在和谁说话?」
「那么我再问一次，您是要我照字面上的意思去理解啰?」
「我最讨厌拐弯抹角，就是那个意思。」
「怎么这样……」
护卫骑士古连-乔瑟夫-诺福克发出呻吟。
他是莱凯涅王国屈指可数的大贵族——诺福克公爵家的三男，当然，他的亲生父亲就是诺福克公爵家现任当家之主——乔瑟夫-杰佛利-诺福克。而现在站在古连眼前的这位就是艾蜜莉-加斯顿-蓝格里奇，艾蜜莉是莱凯涅国王加史帕鲁的亲姐姐，也就是莱凯涅王国的第一公主。
就这两人的关系来看，公主前去会面公爵，事情可不像艾蜜莉所说的那么简单。
「古连大人的父亲不就是……」
萝蒂口中如此低喃，她原本羞红的脸如今已转为铁青，拥着她肩膀的海洁儿表情也略显僵硬，视线环顾四周窥视着众人的反应。
「……没错，他就是指使『狼』群展开突袭，利用楚楚可怜的修女对艾蜜莉殿下下毒，更害我被古连狠狠教训的始作俑者——诺福克公爵乔瑟夫。」
理加德轻轻拍掉脸上的泥土站起身来。
虽然理加德用半开玩笑的语气说道，但古连一点也笑不出来。
就在距今两个月之前，古连才赌上性命与使用非法大甲冑的暗杀者——亡灵骑士理加德发生战斗，强行将情同手足的他伤到无法动弹才阻止了暗杀计划。而派遣理加德过来、对艾蜜莉下毒，造成艾蜜莉进入修道院的罪魁祸首，正是古连的父亲乔瑟夫。她所爱的人们都被古连的父亲夺去了性命。
「不过就如你们所见，现在的我是站在美丽公主这一边的。」
艾蜜莉粗鲁地挥开理加德企图搭上肩膀的手，一拳朝他鼻子揍去。
「好痛!」
「放心吧，我只是利用你而已，被死人的脏手摸到身体可是会烂掉的。」
理加德痛得在地上打滚，完全没有一丝演技成分，古连也没有心情担心他，殴打他的人也丝毫不表示关怀。
艾蜜莉说她想见古连的父亲。
古连的父亲——乔瑟夫-杰佛利-诺福克是她的仇人，艾蜜莉就是要去见那个男人。乔瑟夫很有可能到现在都还想要夺取艾蜜莉的性命，她却要冒着生命危险去见他，这项行动所代表的意义让古连不禁口干舌燥。
「你要把我父亲……」
「千刀万剐。」
古连话还没说完，就被艾蜜莉打断。
「……你以为爱好和平的我会这么说吗?」
「会。」
「真是失礼的护卫骑士，如果我有那种闲工夫，还不如花一整天的时间，沉溺在掀萝蒂裙子的游戏呢。」
「您、您想沉溺在那种游戏吗……」
艾蜜莉对着惊讶的萝蒂强力点头，随后视线又回到古连身上。
「我要去见你父亲，然后直接和他谈判。」
「谈判?」
「跟他说我对王位没有兴趣，只要把钱送来我就不会有任何行动。」
「可是……如果去见他……」
「谁也不知道乔瑟夫大人会做出什么事，聪明的古连想表达的就是这个意思。」
看到理加德得意的表情，古连尽管火大也只能点头承认。
「为了防止那种事情发生才需要我啊。」
「假装杀死你留下的贱命终于可以派上用场了啊，你这个死人。」
艾蜜莉虽然笑得讽刺，注视理加德的眼神中却没有笑意。理加德报以柔和的笑容，眼睛看着古连，古连看得出这两人有事瞒着他。
「……怎么回事?」
古连无法压抑心中的焦躁问道。
「虽想叫你自己体会，不过我还是告诉你吧。」
艾蜜莉低声说道。
「我要去见你父亲，然后和他谈判，这一点是不变的。」
她稍微停顿了一下继续说道：
「不过我不打算大张旗鼓去拜访，而是采取隐密行动，一口气前往那家伙的根据地鲁鲁杰与他会面。」
「隐密行动的部分就由我全面支持，这个计划很完美吧，毕竟这可是我的本职呢，如何啊?古连。」
乔瑟夫过去曾经二度企图杀害艾蜜莉，想试图说服那个男人，不用想也知道是多么困难的一件事。
「那太鲁莽了……」
艾蜜莉与理加德听到古连的自言自语，不禁双双停下动作，她仔细地端详古连的脸之后，突然大笑出声。
「你说我鲁莽啊，古连，喂!听到了吗?理加德。」
「真伤脑筋，居然能听到这么有趣的笑话，艾蜜莉殿下。」
他们两人互看了对方一眼后哈哈大笑。
「为什么要笑?」
「从你嘴里说出鲁莽这个词，这叫人怎么能不笑啊。」
只见艾蜜莉一面捧腹大笑，一面擦拭眼角的泪水，尽管她想要恢复正经的表情，但似乎止不住笑，嘴角不断抽动。
「……姑且不谈这个，先告诉你这样做的有利之处吧，如果我潜到那老头的身边，那么他就没有理由大费周章杀我了。」
「那是说……」
「与其冒险杀了近身的我，还不如找个理由把我软禁比较好吧?换成是我的话，会先软禁对方，再设法弄得像是自然死亡，或是趁机拢络。既然我本身都表现出善意了，那么加以利用才是上策吧。」
「……确实是那样。」
「再加上隐密行动可是由理加德安排的哦。假设这间修道院中还有间谍潜伏着，就算他们得知我离开修道院，但想将这件事报告给诺福克公爵，然后还要在路上设下陷阱……也不是那么容易办到的事吧?因为他们不知道我会如何行动啊。」
「即使如此，还是一样危险……」
「不管在哪里都一样危险，这已经得到证明了吧?」
理加德闻言耸耸肩摇了摇头。这个男人曾是艾蜜莉所说的『危险』，他也表示以后很可能再发生和两个月前相同的事，而且如果再次重演的话，为了能够确实达成目的，对方大概会准备好更卑鄙的陷阱与强大的战力。
就算是这样，艾蜜莉的计划还是一样危险，古连实在无法赞成。
「就由我来……转达艾蜜莉殿下并没有叛意吧。我好歹也算是父亲的……诺福克公爵的儿子……」
「那也是一个手段，实际上关于我没有叛意这件事，你也已经报告过很多次了吧，不过他是个在我避入修道院后还派来刺客的恶棍哦，对吧?理加德。」
「没错，真是个下三滥。」
就算古连瞪着他，曾是刺客的理加德也没有移开目光。
「……就因为这样，古连，我才要去见你父亲，直接与他会谈，要他放弃针对我。如果他想利用我，那么宽宏大量的我也会极力配合的。」
「我不认为事情会那么顺利。」
「我会让它顺利的。与其躲在这间修道院被一点一滴扼杀生命，还不如主动出击，有时间害怕不如挥动战锤，不过这次动的是我美丽的嘴唇，你可别发情哦?」
「我才不会!」
古连不自觉地放声大叫。
虽然艾蜜莉像在说笑一样，但这个计划实在太过危险。正如艾蜜莉所说，在路上被袭击的危险性或许不高，然而诺福克公爵过去至少曾三度试图暗杀艾蜜莉，进入他的根据地谁也不知会遭到怎样的待遇，又会发生什么事。再说，也不知道艾蜜莉能不能说服他。
「艾蜜莉殿下，我还是觉得太危险了，而且也无法保证会那么顺利。」
「古连，你还想让我再爆笑一次吗?」
面对不肯退让的古连，艾蜜莉受不了地叹了口气。
「太危险?无法保证?原来如此，虽说是在我负伤的状态下，亡灵可是打败了我『铁球公主』，和我自傲的装甲侍女雪莉娜喔，然而对那样的亡灵斩钉截铁说出：『我不让你杀艾蜜莉殿下!也不会杀你!』的笨蛋有资格说我吗?你认为如何啊?亡灵。」
「哈哈哈，身为当事者，这番话听起来真刺耳呀。」
「不，那、那是……为什么那种事情您就记得那么清楚啊?」
「那样丢脸又鲁莽的台词怎么可能忘得了。」
艾蜜莉苦笑道。
「但是呀，说出那种梦话的你好意思对我提出意见吗?难道是那个……你想说自己鲁莽会成功，我就办不到吗?那还真是……看来我有一个很优秀的护卫骑士嘛。」
「呜……这……您想想，再怎么说您也贵为一国的公主，微服出访要是遇上盗贼、或是像亡灵骑士……」
「那只是途中可能发生的状况，一旦到了鲁鲁杰，我会正式登门拜访，这样没问题了吧?如何?我优秀的护卫骑士大人。」
艾蜜莉的脸上仍旧挂着微笑，鲜红的唇角挑衅似地扬起。
然而她的眼中没有丝毫笑意，认真的眼神就和两个月前愤怒对峙时相同，绝不是因一时的感情而失控，但是也完全没有退让的意思，而且她打算采取的行动虽然危险，至少古连觉得并没有错。
「……我明白了。」
古连在犹豫了将近一分钟之后，用沉重的语气回答。
「那么我……护卫骑士古连-乔瑟夫-诺福克将赌上一切，保护艾蜜莉殿下。」
尽管依然带着迷惘，古连还是下定决心坚决地说道，这并不是现在才下的决定，而是在两个月前的那一天，他就在心里立下这个誓言。
艾蜜莉的眼眸看起来有些动摇。
「哼，你又一脸认真地说出那么羞耻的话，所以才会像这样被记录下来。」
艾蜜莉哼了一声，从怀中取出几张纸，而理加德则不知从哪里取来了笔和墨汁。
「……那是什么?」
「是古连名言集，收录了以『我脱就是了!我跳就是了!』为首的三十五句精彩名言，而现在传说又将再添一笔……」
「请不要记录下来!哇啊～～!」
然而艾蜜莉不可能就此罢手，古连只能抱头哀号。
※※※
「哇哈哈哈!哎呀，真是灾难啊!不过身为护卫骑士，这不也是值得努力的工作吗?古连。」
「是啊!好值得努力的工作喔!顺便一提，多亏了我那位随从，这么重要的事情不先跟我商量就擅自进行，让我连日常生活都得努力，真是困扰啊!」
尽管他有一股冲动，想要以大甲冑的握力将理加德嘻皮笑脸的脑袋捏碎，还是勉强忍了下来，现在他可没有那个闲工夫捏爆理加德。
古连将捧在两手的行李塞入马车的货厢里。
古连正忙于明天出发的前置准备，艾蜜莉的行动决定得突然又迅速无比，这件事情已经知会过副院长，理加德也在最近一个月内安排好旅程了。最后只剩下把日常用品塞入马车就可以出发，艾蜜莉拍着古连的肩膀如此说道。
「原来如此……意思是说，我对你的成长十分有帮助吗?」
「别想得那么乐观!话说回来，为什么你只是站在那里边看边傻笑啊!来帮忙啊!艾蜜莉殿下不可能会做这种事，雪莉娜现在正负责护卫，这里只剩下一些修女，总不能让她们帮忙，所以应该由你来帮忙我吧!」
「喔……古连变得这么会说话了啊。」
理加德拍了一下手。
「说得很有道理呢，不过我不会帮忙就是了。」
「理加德!你啊～～!」
「不不不。」
只见理加德摇头道：
「我不帮忙也是为你着想。」
「你还有脸说是为了我……」
理加德伸出手指制止了古连的反驳。
「古连，这次的旅行我不会同行，理由不用我说明了吧?」
「这……」
理加德是乔瑟夫手下的亡灵骑士，可是在对上古连而败北之后，就伪称他已经死亡，目前则是所属于艾蜜莉的保护监管之下。他是乔瑟夫企图暗杀艾蜜莉的活证人，如果他还活着的事被发现，必然会成为许多人的目标，因此前往会见乔瑟夫当然不能让他同行。
「旅行的路线以及侵入鲁鲁杰的方法我都已经告诉艾蜜莉殿下了，也应艾蜜莉殿下的要求，安排了紧密的行程，可能发生的状况都事先预想过了，所以成功的机率大概有八成以上吧……但是我不能和你们一起前往。」
理加德拍拍古连的肩说道：
「这次我没办法给你任何帮助……不过说起来，上次我还打算杀了你呢。」
「理加德……」
在以艾蜜莉为目标的战斗中，理加德虽然全力对上古连的攻击，却没有杀死他的意思。古连明白他是要让自己身受重伤，制造保护艾蜜莉公主不成而侥幸存活的假象。
「所以说……既然我不能给你任何帮助，所以搬行李也应该由你自己来才行。为了护卫艾蜜莉殿下，必要的情报即使优先度再低也必须全部记住。」
古连看了看货厢，只要是自己放进去的行李，的确不愁不知道放在哪里。由于里面也放了备用的武器，因此这样的知识有时也派得上用场。
「好像被你蒙混过去了?」
「你这样说真让我意外，我有哪一次不是为了你而行动的?」
「次数多到像繁星一样，数也不数清。」
「那还真不好意思，没办法嘛，你是男的，所以无所谓啊。」
看理加德说得理直气壮，古连只能苦笑。
「把事情办完平安回来，到时候就依照你的希望，要我做些随从该做的事也没什么不可以啦。」
「你会替我做什么呢?」
理加德想要回答却迟疑了一下，只见他双手交叉在胸前开始皱眉苦思。
「有什么事好做呢……?」
「还敢问我……你到底服侍我几年了?这种事应该要立刻回答啊!」
「真啰嗦啊，那我做饭给你吃吧。」
「你会做吗?」
这还是头一次听到。
「哇哈哈，古连真是笨蛋呢，别看我这样，我以前可是时常单独执行任务哦!虽然没办法做出像萝蒂那样温馨的料理，豪爽的男性料理我可是很有一套。」
理加德大笑了一阵子，然后稍微露出认真的表情。
「所以你就好好期待，平安无事地归来吧。」
「这不用你说。」
古连冷淡地说完便移开了视线。
他明白理加德是真的在为自己担心，而且不只是现在，过去也总是为了自己而行动，尽管时常互相斗嘴，但是若要看透他的心思，在那场战斗中古连就已经了解得很透彻了，自己将他、将理加德视为好友一事并非虚假。
因此古连这时感到非常难为情，只能闭上嘴专心搬运行李。
……抱歉了，理加德，谢谢你。
古连只能在心中向他道谢。
而理加德依然不动手帮忙，只是在一旁看着古连工作。
「不过我只是找借口偷懒而已，古连还真是好骗啊。」
「理加德!!」
这样吵嘴对他们来说是稀松平常之事，连这样的对答，如今也是贵重的时光。
※※※
潺潺的溪流声中夹杂着细微的叹息，在广阔草原的另一方，即将西沉的夕阳将茂盛的绿色麦穗，以及发出平稳流水声的水面逐渐染红。
萝蒂就身处于那条溪畔，她蹲在这条从修道院外引入做为生活用水的小溪前，清洗着日间被茶水弄脏的修女服。
夏季的炎热到了傍晚依旧不变，只见汗水从萝蒂脸颊淌下。
晴朗无云的天空被逐渐西沉的太阳染成一片红，然而萝蒂在夕阳余晖的映照下，心与表情却是阴暗的。
「古连大人……」
她在发出深深叹息的同时，口中念出这个名字。
在那番唐突的发言之后，艾蜜莉等人便开始展开具体的讨论，事情似乎在古连不知情的情况下已准备就绪，而出发的日期就是明天，尽管萝蒂想要帮忙古连做起程的准备，然而她自己也有修女该做的工作，于是在她没有帮上任何忙的情况下，时间就已经到了傍晚。
古连即将离开修道院，他并没有说不会回来，不过就算是不懂政治的萝蒂也知道这次的任务很危险。过去杀害萝蒂的好友，又袭击修道院的亡灵骑士『狼』，就是古连的父亲诺福克公爵乔瑟夫派出的。
而古连他们就是要前往对方居住的城堡。
萝蒂在『狼』群的胁迫下对艾蜜莉下毒，她想起当初事迹败露，她遭到艾蜜莉谴责的时候，就是古连挺身庇护她的。想到这里，萝蒂便一阵心跳加速，一股炙热而不安的感情让她呼吸急促。
「萝蒂，原来妳在这里啊。」
她回头见到的人是海洁儿，头上的辫子随着她的步伐弹跳跃动。
她脸上挂着如往常般开朗又恶作剧般的笑容，从背后将萝蒂一把抱住，卷起的袖子露出了雪白的肌肤。
「……妳刚才在想古连大人吧?」
然后在萝蒂耳边如此轻声说道。
「咦、咦!?不、不是的!」
被一语道中心事，萝蒂难掩慌张的表情。
「什么不是?」
就算想要隐瞒，海洁儿也会被海洁儿全部识破，而且被紧紧抱住逃也逃不了，萝蒂只能乖乖承认。
「我、我确实是在想他，因为我觉得这次的行动很危险……可是古连大人大概也不会逃吧，他总是那么努力……面对发怒的艾蜜莉院长既不退缩……那时候也庇护了我……所以我在想能不能替他做点什么……所以……那个……」
「也就是说妳爱他啰，就是这样吧!呀～～!萝蒂!对他告白吧!立刻去找他!要让古连大人欲仙欲死，直到他说出：『我已经不能没有萝蒂了』为止!而且是不分日夜!萝蒂好色喔!」
海洁儿抱得更紧了。
「不、不、不、不是的!不是妳说的那样!才不是恋爱什么的……!再说我不色!也不会让人欲仙欲死，我根本不会!」
「总之，妳喜欢他对吧?」
海洁儿搔痒般地在她耳边细诉。
「那、那个就……」
萝蒂没办法开口否定，她没有意识过那是不是恋爱，即使如此，当她一想起古连的时候，胸口就会发热，也会感到呼吸困难，这是干真万确的。这或许就是所谓的『喜欢』吧?
修女将贞操奉献给神，伟大的天父就是她们的伴侣，对男性怀有恋爱感情是不被允许的，虽说如此，萝蒂无法完全否认自己对古连的心情。
「我、我……」
罪恶感以及心境变化造成的恐惧，让她感到非常迷网。
「嗯嗯，我明白，初次萌生的淡淡相思，尚未明了它所代表的意义，只有心中的迷惘逐渐膨胀，直到有一天，妳才会发现那样的感情就是爱……啊～～真是的!萝蒂真的、真的太可爱了!呀～～!」
就在海洁儿感动地发出尖叫时，突然放开萝蒂的身体。
「咦?」
萝蒂回头一看，已经不见海洁儿的人影。
取而代之的是一名男人站在萝蒂面前，伫立在夕阳下的男人身穿奇异的服装，身上披着黑色披风，脸的上半部被金色的面具所覆盖。不知道是贴了金箔，还是用金色材质所打造的，那附上装饰的奇妙面具上，在眼睛的部分镶嵌了一层玻璃，一对褐红色眼睛正隔着玻璃俯视着萝蒂。
「啊……」
萝蒂想要叫出声却被男人按住了嘴巴，连同下颚一起捂住的手掌又粗又大，萝蒂还来不及抵抗嘴里就被塞了布块，对方从披风下取出绳子绑住萝蒂的身体。
萝蒂被紧紧捆绑、倒在地上。
「唔、唔……!」
绳子绑得十分巧妙，她的手脚完全不能动弹，再加上口中还咬着布块，连想发出声音都办不到。
恐惧与焦虑让她眼泪夺眶而出，也不知海洁儿消失到哪里去了。
……古连大人!救、救救我……!
这句发不出的求救声无法传到任何人耳中。
※※※
马车在夏日的阳光下奔驰，而古连就坐在马车上。
脱下大甲冑，凉爽的风不时轻抚过他身穿白色便服的身体。古连坐在驾驶座上，臀部感受着车轮传来的震动，眼睛注视着前方行驶的马车。行驶在前方的是辆虽不简陋但非常平凡的马车，响着答答马蹄声前进，马车上连标示家族的徽章都没有。
而古连所乘坐的则是比那辆更大型的马车，那是他当初拜访艾蜜莉时所搭乘的，当时的驾驶理加德，现在人却不在这里。
这辆古连亲自手握缰绳驾驭的马车上，除了他以外没有其它乘客，座位上堆放了许多旅行所需的生活用品，由于这次的行程是秘密行动，因此装饰在侧面的诺福克家家徽也已经拆下来了。
「喂!古连!中午了，要吃饭啰!」
前面的马车传来这样的声音，仔细一看可以瞧见艾蜜莉正从窗户探出身子。
艾蜜莉乘坐的马车驶离道路，停在一旁的草原上，只见一位女性从驾驶台上跳下车。
当她脚一落地就听到金属摩擦碰撞的声响，一条红色的辫子在身后摇摆，淡褐色的披风下可以看到带着红色辉铁光芒的铁制铠甲。
她是跟随艾蜜莉的装甲侍女雪莉娜。她解开装设在驾驶台旁的专用金属扣，取下一面比自己还大的铁盾背在背后，随后掀起披风，将一件不知从哪取出的围裙围在甲冑上。尽管她的右手因为过去的负伤动不了，这一连串动作却十分流畅。
古连就像她一样将马车停在路旁，然后从驾驶台下来。前方马车的车门打开，艾蜜莉也从车内现身。
从车内走出的艾蜜莉还不习惯夏日的强烈日光，眼睛因此而瞇起，她身上穿着与在修道院时相同的黑色修女服，胸前的银色圣印反射着阳光闪闪发亮。
「哎呀哎呀，肚子饿扁了。」
艾蜜莉抚着腹部说道，这个行为使古连扬起眉头。
「……艾蜜莉殿下，容我向您进言，您那行为以公主的身分来说，是要大幅扣分的。」
古连毫不客气地说道。
「……先撇开公主的身分不谈，你说的是哪个行为啊?」
「首先就是用字遣词。『肚子饿扁了』?淑女会说『肚子饿扁了』吗?用字遣词不能那么粗鲁吧!若把鞭打屁股一次换算成1佩辛（注：文中在鞭打时使用的拟声词。）的话，刚才您的言行就相当于8佩辛。」
「原来如此，那么我的护卫骑士古连，假设我做了有违公主身分的愚蠢行为，必须处罚8佩辛的话，你打算怎么办?」
「当然就照我说的，打屁股八下。来吧，朝我这边抬高您的屁股，鞭子我这边有。」
古连从怀中取出鞭子，从这把竹制短鞭奇妙的光泽可知他经常使用。
「谁、谁要那么做啊!白痴!你根本就是白痴!世界上有哪个护卫骑士会打自己主人的屁股!」
「就是本人古连-乔瑟夫-诺福克。」
他让鞭子发出啪啪的声音。
「你这混帐!我的意思是别对主人动鞭!你这个白痴!公主狂!」
「公主狂……不，这个称号我甘愿承受，当我以护卫骑士的身分名扬天下的时候，我希望被众人称为『公主狂』……叫我『公主狂古连』!」
「不需要，我看你先治好你的脑袋吧!」
古连毅然决然地摇摇头。
「挺身纠正主人的错误才是真正的臣子，这一点就算是护卫骑士也一样，所以艾蜜莉殿下!现在!不，是从很久以前开始!您就犯了重大的错误!应该说一切都是错误!」
「你想要否定我的一切吗?混帐!」
「没错，当然要否定!艾蜜莉殿下!不，『铁球公主』艾蜜莉!妳可是公主哦!而且还是这个莱凯涅王国的第一公主，以公主等级来说可是超级公主耶!」
「又有新的词汇出来了。」
「而那样的公主殿下……超级公主的公主殿下居然……!那是什么样子!有事没事就『嘿嘿嘿，萝蒂的胸部真大啊。』，不然就『呜嘿嘿，肚子饿扁了』，甚至还喊着『大便!大便!』，开什么玩笑啊!」
「冷静一点，现在的你很不正常哦，而且夹杂了我没说过的话。」
「这叫人怎么冷静得下来!我一直忍耐到您伤势完全康复，不过如今已经到极限了!突破极限了!这正是我的使命!那下流到极点的言行!大跨步走的动作!甚至连表情我都无法原谅!艾蜜莉殿下如果是我的妹妹，屁股早就被我打到通红，现在这时候正在替您敷药了。」
「连事后的治疗都有考虑在内，我应该要佩服你吗?变态骑士。」
「那是理所当然的行为，我所鞭打的是与公主不相衬的污秽恶劣之心，藉由鞭打将恶劣思想赶出体外，肉体的伤痕并非我所愿，所以来吧!安心抬起您的屁股吧!」
「……原来如此，好，你等一下。」
艾蜜莉点头后，手伸向系在腰间的皮革腰带。与修女服完全不搭调的腰带作为吊挂武器之用，而那里当然垂挂着她爱用的护身用战锤。
艾蜜莉不疾不徐地挥动战锤，朝古连砸去。
「哇……」
古连不自觉地后退闪避，破风而来的战锤不偏不倚，从方才他头部所在位置呼啸而过。
「呋……没中啊，要是我有穿大甲冑你就躲不开了说……」
「您、您做什么啊!这可不是开玩笑的!」
「你想说的我都明白了，所以乖乖让我打死你吧。」
艾蜜莉冰冷的视线瞪着古连，她用战锤重现与古连刚才拉响鞭子时相似的动作，徐徐朝他接近。
「我不懂您在说什么，不过为了让艾蜜莉您恢复理智，我也不借挥动鞭子，现在就让您见识我被唤作『再鞭打吧!哥哥』的技术。」
「我确信了!我应该立刻宰了你!」
面对拉响鞭子的古连，艾蜜莉徐徐拉近双方距离。古连打算赌上性命实施公主教育，做好与她一战的心理准备。
「公主殿下，古连大人，午餐准备好了。」
雪莉娜开口的同时，一股芬芳香气从古连的鼻尖通过。
在她们在争吵的期间，雪莉娜一直在默默准备餐点，她堆石做好简易炉灶，在里面烧材起火，灶上放置的铁板上正在烘烤切成薄片的肉干，用铁串刺起排列在炉火旁的面包发出诱人食欲的香气，传入古连的鼻腔。
古连与艾蜜莉一大早就一直坐在车上，他们的肚子都咕噜咕噜地叫。
「唔……不愧是雪莉娜。」
她瞪着一样饿的古连，垂下肩膀啐道：
「算了，饭后再杀了你，总之先吃饭啰。」
「哼哼……在让艾蜜莉殿下成为真正的公主之前，我是不会死的，绝不!」
「好啦，吃饭了。」
「而且这句话也要扣分，不是吃饭，请您要说用餐。」
「安心吧，饭后我一定会杀了你。」
艾蜜莉在离炉火有一段距离的地方坐下，雪莉娜已经事先在地面上铺好毛皮，而古连就在她身旁隔了一些距离的地方坐下。
装甲侍女的大甲冑上披着荷叶边围裙，雪莉娜排列餐盘，将烤肉干面包放入盘中，餐盘里还附上起司及葡萄干。
见到艾蜜莉向神进行餐前祈祷，古连与雪莉娜于是随后仿效。
身穿墨色修女服，闭目仰望天空的艾蜜莉只有在这时候才像个修女，古连想起了两个月前的那一天，在礼拜堂见到她的模样。当她在与理加德的战斗中受的伤痊愈、身体可以行动之后，立即恢复了傍晚的祈祷，在只有古连与雪莉娜陪同的礼拜堂中祷告；这些行为古连都看在眼里。
「好!祈祷完毕!开动啰，雪莉娜。」
话才刚说完，艾蜜莉便大口啃起面包，面对瞬间就消失的凄美幻影，古连只能苦笑以对，并且开始用餐。
面包清淡的味道，与肉干浓厚的气味及强烈咸味相当搭配，只要偶尔吃几口起司与葡萄干就不会腻，被分配到的份量马上就消失到胃袋里了。
「嗯，味道真不错。」
旁边的艾蜜莉已经用餐完毕，正拿起水袋喝着水。
「不过雪莉娜，为什么妳的料理会这么单调啊。」
艾蜜莉一边说，一边将新的面包与肉加入盘中。
「对不起。」
雪莉娜低头道歉，脸上的表情却没有改变。
「调味与料理本身并没有问题，不过妳这个人就是太没情趣，这个东西跟野战料理差不多吧?」
尽管嘴上抱怨着，艾蜜莉还是啃着面包。
「唉～～要是萝蒂在的话，就可以吃到更美味的东西了吧。」
艾蜜莉无视古连的话，夸张地叹了一口气，雪莉娜则是毫不在意地默默开始用餐。
「……你的意思应该是那个吧?古连，你这家伙想要享用美味的萝蒂?」
「噗～～!!」
原本喝到嘴里的水全喷了出来。
「突、突然说什么啊!」
「萝蒂的确很美味，像是搔她痒时、抱住她舔她颈子时、吹气进她耳朵时、把头探进她修女服里面时，这些时候她都会做出理想的反应啊!不行!口水流个不停!」
「请别说些不知羞耻的话，静静地用餐吧。」
「哎呀哎呀，怎么了啊，古连?你脸好红唷。」
艾蜜莉一口吞下面包，然后不怀好意地笑着接近古连。
古连保持距离，而身穿修女服的『铁球公主』则两手一开一合地逼近。
「喂喂，古连，为什么要逃?你希望的话，我们就来玩假扮萝蒂如何?」
「虽然有点在意是我扮萝蒂，还是艾蜜莉殿下扮萝蒂，但是两种我都敬谢不敏。倒是您应该向萝蒂道歉!从这里朝修道院大声地赔不是!」
「哈哈哈!萝蒂，回去之后我会对妳做出更刺激的事哦!我已经兴奋起来了!」
一如自己的宣言，艾蜜莉兴奋的声音响彻夏日的原野。
「好好听人说话……!」
古连说到一半突然停下来。
在艾蜜莉盛大的呼喊之中，他似乎听到其它人的声音。
古连与艾蜜莉瞪视着发出声音的方向，而雪莉娜则是手持盾牌站了起来。
三人的视线都集中在古连方才停下的马车。
古连朝雪莉娜使眼色，和手持盾牌的她一同靠近马车。那声音并不是他们听错，是从盖着盖子的货物柜传来。里面似乎有什么东西在动，只听到从内部敲打盖子的声音。
……是什么时候躲进去的?
货物柜在出发的前一天塞入货物后，就一直盖着盖子，然而由于没有上锁，因此随时都有机会躲进去，这个疏忽让他对现在没穿大甲冑的自己感到焦虑。古连的战斗能力是藉由感觉强化型大甲冑强化五感才得以发挥，未穿着铠甲的自己比寻常的士兵还不如。
「我过去。」
雪莉娜率先走去，她架着盾接近货物柜，脚步没有丝毫犹豫，古连虽想站在她的身前，可是现在穿着大甲冑的只有雪莉娜。
如果藏在货物柜里的是敌人，而且万一雪莉娜陷入苦战的话，古连也只能做好觉悟，以肉身应战。
古连像要挥去不安一般深深吸了一口气，然后将手伸至腰间垂挂的战锤。
「古连大人，可以请您打开盖子吗?」
古连有些迷惑，却还是点了点头。雪莉娜的右手被大型护肩以及厚于其它部位的装甲覆盖。她的右手因为以前战斗所受的伤影响而不能动弹，可以动的左手又握着盾，所以无法打开盖子。
古连与雪莉娜并列而立，然后将手伸向盖子，而雪莉娜则是做好掩护古连的准备。
古连将盖子一口气掀开。
「呀～～!」
一道悲鸣声响起。
古连瞪大眼睛，连凡事都不为所动的雪莉娜也不禁倒抽一口气。
里面的人都是一些熟面孔。
那是萝蒂、海洁儿以及理加德三人。
在行李堆正中间的海洁儿，脸上仍旧挂着和往常同样的友善笑容。
而在她左侧的人是萝蒂，然而看到她的样子，古连的眼睛张得更大了。
萝蒂全身被捆绑住，而且是特别强调胸、腰甚至双腿之间的猥亵绑法。宽松的修女服紧贴着被束缚住的胸口，让双峰更为明显；口咬的布条之下传出细微的娇喘；为了呼吸而从鼻子呼出的气息，与红润的脸颊相乘之下更是淫靡。
古连面红耳赤，忍不住移开了视线，这时他看到在海洁儿右侧的理加德。
他的脸上有个不知是谁留下的巴掌痕迹，不过在他脸上还有个更显眼的东西。
从小一起长大、已经熟到不能再熟的理加德脸上戴着金色面具。或许是用真金做成的吧，在格外闪闪发亮的假面之下，可以看到他的嘴唇浮出笑容。
「……你在做什么?理加德。」
总面言之，古连向最容易开口的人探问原委。
「哇哈哈哈哈，你在说什么呢?古连，我和名叫理加德的美少年一点关系都没有喔。」
「原来如此，那么你是哪位?」
「人称我金面人!如你所见，是戴着金色面具的美少年，真正的身分没人知道。」
「我有问题，金面人先生，理加德那家伙昨天说不会跟来，那为什么现在会在这里呢?」
「你的话真是矛盾啊，我不是理加德，而是金面人，所以就算出现在这里也没什么好奇怪……」
「别闹了，理加德，你难道不知道跟着来会怎么样吗?」
「当然知道。」
他粗鲁地挥开古连的手。
