「稍微想一下就明白了吧?如果想要万无一失，当然由我自己亲手带路比较好啰，可是要是我说出来，你一定不肯答应吧?所以我才会那样说嘛。」
「你啊……!」
古连好不容易才忍下想痛揍他的冲动。理加德说的没错，归根究底来说，就算事先想定各种状况做好指示与安排，但若是理加德不在，就不能低调地展开行动，只见可笑假面下的理加德得意地说道：
「以上是美少年理加德的发言，我的身分是金面人，所以对此不负责任哦。」
他金面人的言行本来就充满矛盾，但是就算针对这一点加以指谪也没什么意义，因此古连一句话也不说，只能紧握拳头。
瞪视他的眼睛注意到在可笑假面之下，有一个清晰的红色掌印。
「……金面人，那是什么?怎么看都像是巴掌痕迹。」
「不愧是古连大人，注意到的地方就是和别人不一样。」
海洁儿敬佩地说道。
「那个掌痕出自我的手，刚才兴奋的金面人意图不轨，因此我狠狠教训了他一下。」
海洁儿一边说，手一边大大地挥了一下。
「呵呵，就因为是金色，所以才会无法抵抗妳的魅力啊。古连，你应该能明白吧?」
「完全不懂，别废话，好好辩解吧!不，在那之前……」
古连的视线回到刚才一直故意回避的萝蒂身上。
对于被以猥亵方式捆绑的萝蒂，古连不知道该说什么，也不知道眼睛该往哪里看，总之他尽可能不看被强调的胸与腰，以及从修女服的衣襬隐约可见的大腿，替萝蒂解开了咬在口中的布条。
「噗、噗哈……」
终于得以自由呼吸的萝蒂深呼吸一口气，然后稍微咳嗽了一下。
「妳没事吧?萝蒂小姐。」
「是、是的，谢谢您，古连大人……」
她露出安心的表情向古连鞠躬。
「不会……可是这是……发生什么事了?萝蒂小姐。」
古连一边说，一边瞪向可能是罪魁祸首的理加德与海洁儿。
「哇哈哈哈，为什么要看我呢?我实在不能理解啊。」
「咻～～咻～～」
理加德看起来就非常可疑，海洁儿则是吹着口哨却吹不响。
「萝蒂小姐，告诉我吧，这些人没救了。」
「啊，可是……我……」
「没关系的，萝蒂，全部……全部说出来吧!」
「……海洁儿!」
萝蒂的声音很低沉，海洁儿难得看到她发怒的样子，吓得躲到理加德身后。
「那么……发生什么事了呢?萝蒂。」
「啊……那个……我也不太清楚。昨天我和海洁儿说话的时候，戴着假面的理加德突然出现，然后我就被绑住了……」
「果然是你!」
「等等，古连，我不是理加德，是金面人啊。」
总之这次古连先揍了理加德让他闭嘴，然后抱起遭捆绑而动弹不得的萝蒂。
「她的体重比想象中来得轻，而且鼻尖飘来甜美的香气，古连大人的胸口不禁怦通怦通地跳了起来。」
海洁儿轻声细语地说着。
「海、海洁儿!不要乱说!」
「……算了，海洁儿妳自己下来吧。」
尽管古连说得很冷淡，实际上萝蒂的身体真的比想象中还轻。甜美的香气从鼻尖掠过，他胸中暗自鼓动，红着脸将萝蒂抱下地面。
在确认过海洁儿也下车后，古连在金面人还没出来之前，就将货物柜的盖子盖上。
「……好痛……喂、喂!古连!古连!等等!」
从沉重的声响听来，似乎是理加德撞到头了，不过古连一点也不在意。
随后他切断萝蒂身上的绳子，解开她的束缚，然后立刻将货物柜仔细捆绑，让理加德无法从内侧打开。虽然听到内部传出敲打盖子的声响，但是这次既然知道声音是谁发出的，就不用去理他了。
「再见了，金面人，谢谢你过去的照顾，金面人。」
古连道别之后便转过身，背对仍旧发出吵杂声的货物柜。
萝蒂坐在地上起不来，似乎是因为被绑太久而四肢僵硬，于是古连对她伸出手。
「对、对不起。」
「不，妳还好吧?萝蒂小姐。」
萝蒂平复紊乱的呼吸后点点头，她低垂的眼睛被浏海遮住看不见，不过脸颊可以看得出有些泛红，方才握住的手有些冰冷又很柔软，古连感到一股血液冲上头脑，于是赶紧摇摇头驱除那种感觉。
接着他瞪向在一旁吹口哨，故作事不关己貌的海洁儿。
「这是怎么一回事呢?海洁儿。」
「咻、咻～～」
海洁儿口哨吹得很差，声音根本出不来。
「没听到声音啊，海洁儿。回答我的问题，理加……不，叫金面人就好，那小子跟来我还勉强能够理解，可是妳们为什么在这里?萝蒂小姐又为什么会被绑住?」
「因为爱!」
海洁儿回过头，指着古连的鼻子说道。
「莫名其妙!而且那个……该怎么说，那样猥亵的绑法……这件事该不会和艾蜜莉殿下有关吧?」
「咻、咻～～」
「我就说没声音了!再说妳知道什么对吧?艾蜜莉殿下!不，应该说妳清楚得很吧!艾蜜莉!」
「我不是说过不准直呼我的名讳吗?臭小鬼。」
艾蜜莉哼了一声，双手交叉在胸前，然后不看古连的眼睛而仰望天空。
「不，没想到他们居然会在这里，天才如我，竟然没有发现呀。」
「我开始厌恶最近越来越能猜出艾蜜莉殿下愚蠢行为的自己了!这件事不管怎么想，都是艾蜜莉殿下搞的鬼吧!」
「别吼了，古连。听好啰，仔细聆听我接下来要说的话，会有好处的喔，把耳朵挖干净听吧。」
「现在的发言，5佩辛。」
「吵死了，变态，乖乖听我说!首先，有萝蒂与海洁儿在，刚才的烦恼就解决了。」
「烦恼?」
面对古连的疑问，艾蜜莉用拇指指着已经熄火的炉灶说道：
「也就是食物的美味可以得到保障!」
「啊～～原来如此。」
萝蒂在艾蜜莉修道院中负责掌管艾蜜莉的饮食，而古连身为护卫骑士，餐点也是由她做的。修道院的饮食奉行简朴，基本上可以说都是粗茶淡饭，然而尽管是使用简单的食材，萝蒂的料理却非常美味。说到料理，古连不管在品尝还是厨艺方面部是外行人，但他也能够清楚体会到她的厨艺不是其它修女可以相比。
「而且你也可以享用美味的萝蒂!」
「我、我不会!」
萝蒂的手用力反握回来，他的心脏差点跳了出来。
「嘿嘿嘿，脸红了吧。我的护卫骑士居然是这么好色的男人，我感到自己处境危险了!」
艾蜜莉握拳的手向天挥起。
「我、我不色!我是清白的!」
古连赶紧放开萝蒂的手。
「再说问题不在那里!您难道忘了我们现在要前往的目的地是哪里吗?」
「喂喂，你这混帐，小看我的智商可是会被劈成两半哦。」
艾蜜莉的视线移往古连的下腹部。
「就算被劈成两半也请您理解，这趟旅程是很危险的。」
「就算你不说我也知道，之所以带萝蒂她们去，就是因为……」
艾蜜莉说到一半视线飘向别处，古连不自觉地跟着望去。
从刚才就一直保持沉默的雪莉娜坐在火堆旁，她将盾牌插在地面上，拔起铁串，静静将烤好的面包及肉干送进嘴里，一人两片多的食物几乎都消失了。
「……啊～～雪莉娜，那个啊……我不是说妳做的饭菜不好吃喔。」
「不要紧，食材准备得很充裕，午餐可以重新做。我现在就收拾干净，之后就交给萝蒂了。」
她将最后一片面包放入口中，喝水将其吞落腹中。
「真是抱歉，我没有注意到萝蒂也在。」
只见她扛起盾，将铁串收成一束，然后起身将东西收下。
艾蜜莉望着她的背影，手按额头苦笑道：
「糟糕，惹她生气了。」
「她生气了吗?」
古连看着雪莉娜离去的背影，她的表情和往常没什么不同。
「因为雪莉娜就算生气，脸色也不会改变嘛。」
「这显然是您说得太过分了，就算只是开玩笑也不能这样。话说回来，瞒着我带萝蒂她们来这件事，也让我感到很生气。」
「放心吧，你生不生气我可不管，妳生气我也生气。」
「真差劲啊。」
「啰嗦，公主狂!总之我要去向雪莉娜道歉，她发起怒来就算是我也会怕呀。」
艾蜜莉指着雪莉娜的背影说道。或许是听了艾蜜莉的话，总觉得她的背影好像真的与平常有些不同。
「萝蒂就在这段期间做好妳们自己的食物吧，不需要准备我们的份。」
说完也不等回答，艾蜜莉便走到雪莉娜身边。
「艾蜜莉殿下，话还没……」
「待会儿再说，你先告诉萝蒂食材放哪。」
艾蜜莉丝毫不打算听他说话，古连只能望着她的背影叹气。
随后他发现身旁的萝蒂正微笑着。
「居然有这么过分的公主殿下……」
「我觉得她是好人。」
萝蒂简短地说道。
「我不觉得她是坏人，不过她贵为公主，有许多地方实在不能原谅，日后一定要好好管教一番。」
古连咬牙切齿道。
「算了，总之现在先用餐吧，从早上被绑到现在，妳肚子也饿了吧?」
「有一点……」
萝蒂羞怯地低下了头。
「『那我来喂妳吧。』古连大人如此说道。」
「不要擅自决定我说的话，总之我先带妳到食材存放的地方。」
古连带她走到艾蜜莉的马车，一般日常使用的用品都放在这辆的货物柜。
「啊……好棒。」
萝蒂看到里面堆放的食材，顿时眼睛为之一亮。这些食材都是为了能够长时间保存而准备的，调味或许有些单调，不过却比修道院的饭菜豪华。
「有这些就可以做很多料理了!谢谢您!」
萝蒂露出发自内心欢喜的笑容。
「不，呃……妳加油吧。」
古连搔了搔脸颊。其实这么危险的旅行她竟然跟过来，古连很想叱责她一番，然而见到她看到食物后高兴的模样，那些话就都说不出口了。想要把这股怒气发泄在艾蜜莉身上，却看到她正在拼命安抚雪莉娜，古连无法判断雪莉娜有没有生气，也不好打扰她们。
在无可奈何的情况下，他只好接过萝蒂捧着的一半食材，帮她搬运食材。
……之后再说吧。
他将些许的不安先摆到一边，对萝蒂报以微笑。
从古连的马车传来金面人的哀号与敲击盖子的声音，然而没有一个人去管他，当然古连也是毫不在意。
※※※
沉静在暗夜的森林中，只见柴火爆裂、火花飞散，火光照射在古连大甲冑的表面，将它染成红色。
古连戴着头盔，护手装备的是与小型盾牌完全一体化的盾刀。他以全副武装的装扮倚着树干席地而坐，就在他的身旁近处搭设着帐篷，艾蜜莉等人正在里面休息。
古连经过强化的听觉可以捕捉周遭一切的声响，帐篷中可以听到艾蜜莉等人的呼吸声，有时还传来衣服摩擦的声音。小动物在林问奔跑的声音、夜间飞行的鸟声音、吹过草丛的风声，这些他都要仔细分辨。
古连接替白天的雪莉娜，担任夜间晚的护卫，预计到早上将驾驶马车的工作交接给理加德后，他就可以休息了。
而说到理加德，还是戴着金色面具，隔着营火靠着树安眠。「保护你是我的职责不是吗?」侧脸装酷发出如此豪语的金面人先生，如今正熟睡到流口水。
「还是老样子……光说不练的没用家伙。」
嘴上这么说，古连还是为他盖上毛毯，然后回到原位坐下。
虽然是夏季，到了晚上还是会冷，古连感受着夜晚的寒气，凝视着黑暗的夜晚，强化过的视觉甚至能在黑暗中视物。
这时帐篷内有人起来，回头一看，原来是艾蜜莉正爬出帐篷。
或许是刚睡醒的关系，蓝色眼眸看起来比平常昏沉，她穿着睡衣披着披风，坐在古连身旁突出的树根上。
「我口渴了。」
她睡眼惺忪地说着，然后将水壶放在火上烤，等水沸腾后自己倒了杯茶。
「也给你一杯。」
她将两杯茶的其中一杯递给古连，自己则两手捧着一杯。
「谢谢您。」
古连道谢艾蜜莉也不响应，只是睡眼未开地将手中的茶吹凉。她喝了一口，或许还太烫，她又吹了好一会儿之后才又开始喝茶。
古连也啜了一口茶，味道与香味都与平常相同，不过很不可思议地，喝过之后感觉白天的疲劳似乎消除了一些。
他看看旁边，艾蜜莉还在缓缓喝着茶，偶尔会从唇间吐出气息。或许是终于清醒了吧，她的眼睛恢复对焦，然而胸前敞开的睡衣，让她散发出与穿修女服或大甲冑时不同的气氛。
感官经过大甲冑强化的古连能够清楚感受到，这时醒着的只有自己与艾蜜莉而已。
平常总是咄咄逼人的艾蜜莉，现在却是毫无防备，他突然涌上一股难为情的感觉。为了挥去那样的感觉，古连一口气将茶饮尽。
「古连。」
艾蜜莉突然开口，她并没有看着古连，而是注视着火堆另一头的暗夜，侧脸与两个月前的那一晚、她一个人站在塔上时同样严峻。
「你觉得我做的事很鲁莽吗?」
「艾蜜莉殿下……」
艾蜜莉的声音似乎没有平常的自信，可是就算感官能力得到强化，古连仍不明白那究竟代表什么意义。
「呃……因为我自己也很鲁莽……」
他说完自己也不禁苦笑。
「所以我也没什么资格评论，即使如此，这次的事我觉得还是太乱来了。」
古连说到这里停住，艾蜜莉却不发一语，只是望着远方，古连不知道她是专心在听自己说话，还是无视自己，不过古连还是继续说：
「为了杀死艾蜜莉殿下……父亲他……诺福克公爵乔瑟夫是不择手段的。」
两个月前的战斗在古连脑海闪过，痛哭失声的萝蒂与消瘦的艾蜜莉，还有在黑暗中奔跑的亡灵，以及身穿黑色大甲冑的理加德。只要稍微出了一点差错，那么不管是眼前熟睡的理加德，还是坐在身旁的艾蜜莉，他都会失去。
而且在更早以前，艾蜜莉心爱的臣子几乎都丧生了，凶案可以说全都是古连的亲生父亲，诺福克公爵乔瑟夫所指使的，得知理加德是亡灵骑士之后，令他不得不相信那些事实。
「所以闯入他的根据地将会十分危险，虽然应该不会……不过您该不会是打算豁出去吧?」
古连终于将一直担心的事说出口。
艾蜜莉并未回答，沉默降临在两人之间，当杯子靠上嘴唇，才知道茶在他们谈话期间已经冷掉了。
「被你说鲁莽会让人多么火大，我已经很明白了。」
短暂的沉默之后，艾蜜莉不悦地说完此话，接着搁下杯子起身。
「剩下的你喝吧。」
「艾蜜莉殿下……」
艾蜜莉的微笑转变成嘴角上扬的狂傲笑容，那样的表情让古连话说到一半便打住了，直到刚才为止，甚至让人觉得柔弱的艾蜜莉已经消失了，现在在这里的是如往常般桀傲不逊的『铁球公主气
「谁会豁出去啊?在这个世界上我最爱的就是自己，这我可是很有自信的喔。这样的我怎么可能会鲁莽，这点我可以向你保证。」
她俯视坐着的古连，斩钉截铁般地说道。
「所以你要保护我，护卫骑士古连-乔瑟夫-诺福克。」
艾蜜莉朝他伸出了手。
在短暂考虑了一会儿之后，古连在她的面前跪下，并且脱下头盔执起她的手。
然后在洁白的手背上落下一吻。尽管她的手平常总是挥着铁球，受过锻炼，仍然既温暖又柔软。
随后古连将手放开。
「依照你的个性，一定也很担心萝蒂她们的安危吧?」
「嗯……是的。」
艾蜜莉的蓝色瞳眸彷佛要将他吞噬般，他无法说谎，只能诚实回答。
「在进入诺福克公爵的根据地鲁鲁杰之前会将他们留下，陪同我去的只有你和雪莉娜，还有负责接应的理加德。」
披在身上的披风一翻，艾蜜莉已经转过身背对着他。
「我要睡了。」
只说了这句话便迈步离开。
「晚安。」
艾蜜莉既不答话也不回头。
走到帐篷前，她停下脚步。
「不过话说回来，笨蛋把笨蛋传染给别人，真是有够恶劣。」
自言自语地说完这句话后，她不等古连回答便消失在帐篷内。
古连呆呆地望着艾蜜莉刚才待的地方，直到听到柴火爆裂的声音才回过神来。
他将头盔戴好，再一次靠着树干望向夜晚的黑暗。
「……笨蛋是在说我吗?」
尽管觉得难以释怀，不过比这件事更让他在意的，是刚才亲吻手背的唇隐隐发热。
