从鼻孔浮出的气泡缓缓上升，气泡破裂的声音以及铠甲在水中的碰撞声，都透过充满耳中的水敏感地传来。
古连现在正全副武装潜在水中。
吸了水的棉衣紧贴身体，使得动作不灵光，加上上面还穿了大甲冑，身体当然浮不起来、沉在水底。水从铠甲的缝隙灌入压迫着身体，呼吸困难使得空气从肺中排出，又成为一个气泡往上浮。
古连在水中也没有窒息，他将头盔脱下夹在腋下，取而代之的是嘴里含了根木管。中空的木管伸至水面，少量的空气夹杂着水由此送入，由于空气的量很少，因此就算用力吸气，呼吸困难的感觉还是没有消失。除此之外，每当深呼吸的时候，污秽的水就会进入口中，腥臭味让他更是感到恶心。
灌满水的铁靴沉入泥中，他将脚从泥中拔起，继续向前迈进。
古连正行走在河底，由于身穿大甲冑，外面又罩了一层黑色的披风，只是动动身体就要花费莫大劳力，尽管身体沉重，呼吸困难让他感到晕眩，他也不能停下脚步。
他们潜入水中的时候，时间已过午夜，当时夜空还可以看见一轮明月在闪耀，然而在水底却只能隐约看到些许月光。有时月光会因水流而晃动，不过在水中视线本来就不佳。河水尽管在夏天依然寒冷，在体力与体温不断被河水夺去的情况下，古连在混浊的视线中看到了同行的人影。
尽管是深沉黑暗的水底，借着在眼前一闪而过的月光，还是可以看到飘散的金色发丝。
艾蜜莉和古连一样，以黑披风覆盖身体，一同在水中行走，每当她向前走一步，身后的地面就会凹陷，泥土就像烟尘般扬起，不需凝神观看也知道，拖在她身后的就是象征『铁球公主』的铁球。
而她身旁的人，就是在水底也如往常般随侍在侧的红发装甲侍女雪莉娜，她的辫子就像鱼的尾巴一般在水中游动，身上也同样披着黑色披风；尽管身上背负着巨大盾牌，她还是以稳重的步伐在水中前进。
诺福克公爵乔瑟夫的根据地鲁鲁杰有条纵断南北的水路，那是由城镇外围的护城河引入城内，用来作为生活用水及运河之用的分流。
而古连等人就在那条运河的河底，他们从城外沿着河底前进，穿过城壁下方侵入城镇，这就是理加德提出的策略。
丧失了距离感及时间感，古连等人在河中不断前进。一旦被守卫的士兵察觉，他们将会无路可逃，古连只能压抑不安，尽可能隐藏气息继续前进。他只知道刚才通过的地方似乎就是城壁下方，如同理加德事先调查的情报所示，运河中装设的栏杆只有那一处损坏，因此他们才能够通过。
仰望水面，交杂着天空与水的黑色，可以看到明月照映。
这时其中又出现了火焰的红色光辉，那毫无疑问是火把的火光映在水面。
古连的身体不由得紧张起来，而艾蜜莉与雪莉娜也停下动作。古连屏住气息，凝视在岸上燃烧的火焰。
只见火焰开始左右摇曳，在重复三次之后又突然熄灭。
古连等人于是横越河底，往运河的河岸靠近，他们踏着平缓倾斜的泥土，一面小心翼翼地不让自己滑倒，一面登上岸边。
从水面探出头后，古连立刻取下木管，将口中积的水全部吐出来，而艾蜜莉与雪莉娜也随后上岸。美丽的秀发已经完全湿透，紧密贴在覆盖铠甲的披风之上，拖行的铁球也发出钝重的声音。
「如何?顺利潜入了吧?」
理加德站在三人的面前，手里还握着熄灭的火把，刚才的火光是事前就约定好的暗号，是用来发出上岸地点信号的火把。他的脸上依然戴着金色的假面，接着只将手巾递给刚上岸的艾蜜莉与雪莉娜，面具下的嘴角露出微笑。
既然这趟是隐密行动，他们就不可能从正门进入，若是对方知道艾蜜莉要来，说不定会事先安排策略。话虽如此，鲁鲁杰是一座建有对抗重骑士的防壁、附护城河围绕的要塞都市，就算使用艾蜜莉的脚力强化型大甲冑，也不可能避开哨站的监视潜入；更何况鲁鲁杰是立于平原的城市，夜晚在平原奔驰的重骑士有多么醒目，这点在『狼』群袭击时就已得到证归了。
所以古连等人只能选择从水中潜入鲁鲁杰。
「哎呀，话说回来，幸好栏杆还没修好呢。」
「原来你是走一步算一步啊!」
尽管压低了音量，古连还是忍不住吼了出来。
「我白天有确实调查过了啦，而且万一已经被修好了，我也会先做好手脚，没错……由我金面人亲自动手。」
「你很啰唆耶，理加德。」
古连调整呼吸，将头发的水拧干。
「怎么这么乱来……艾蜜莉殿下，您不是说不会乱来吗?怎么一开始就这样。」
「嗯……?我一点也没有乱来吧?」
艾蜜莉用刚才接过的手巾擦干头发，若无其事地回答。
「既没有其它办法，而且这个方法也没什么危险，那么这么做就是理所当然的吧，还是说才这么点苦你就受不了啦?」
她用怜悯的眼神看着古连。
「……才没有，完全没问题。」
虽然古连逞强说道，声音却没有霸气。他看到理加德在笑，于是狠狠瞪了他一眼，金面人却无动于衷。
「好了，再拖延下去被奇怪的人发现就不好了，总之先跟着我走。」
古连心不甘情不愿地跟随理加德，全身湿透地走在夜晚的鲁鲁杰。他们上岸的地点似乎远离鲁鲁杰的大街，面对不引人注目的小巷子，古连想起理加德手拿地图解说过，鲁鲁杰有数个像这样子的地点。
通过如暗巷般的道路后，理加德毫不犹豫地打开一家民房的门，一行人听从他招手指示进入房内。
虽然不知道那是空屋还是事先准备好的，不过屋子里什么也没有，没有桌子也没床，空荡荡的房间中只放置着理加德事先搬入的一些行李。
「总之先在这里休息一下吧。」
理加德将替换的衣服递给他们并如此说道，只不过似乎是为了不引人注目，房子里并没有点上灯火。
古连卸下大甲冑，脱去棉衣，仍在滴水的棉衣异常沉重，他将棉衣丢在地上，开始擦拭身体。
「理加德，你有确实护送萝蒂小姐她们吧?」
「叫我金面人我就回答你。」
「这么中意那个名字吗?……金面人，你有确实护送萝蒂小姐她们吗?」
因为懒得争论，于是古连索性配合。
「当然，她们和我一起来到鲁鲁杰，目前正投宿在旅店里，现在这个时间应该已经睡了吧。」
听了他的话，古连终于放心了，其实这么危险的任务，他根本不想带她们来的。
「结果还是把她们带到了城里，到底在想什么……」
他瞪了随意就把她们带出来的艾蜜莉一眼。途中古连虽然尝试说服她们回去，可是却遭到敷衍，甚至反过来被怒骂，最后艾蜜莉以让她们两人单独回去反而危险为理由，古连便完全无法反驳了。
艾蜜莉与雪莉娜也脱下衣服，同样开始擦干身体。
从合上的窗户透出些许的月光映照下，古连看到了洁白的裸体。艾蜜莉一丝不挂的身体贴着半干的金发，尽管被黑暗掩蔽，平常总是交叉双手强调的隆起还是映入眼中。
「唔、哇啊!」
古连不知不觉惊叫出声。
「艾蜜莉殿下，您、您做什么?」
「这是什么问题……看也知道是在换衣服吧?」
「不，我的意思是为什么要在这里脱啊!」
「你这混帐!你的意思是要我出去脱吗?……你有那种嗜好啊，让人脱倒是另当别论，若问我有没有暴露的兴趣……」
只见艾蜜莉羞怯地垂下了头，古连知道那大概又是在开他玩笑，然而那模样实在太过娇艳，让他一时说不出话来。
「我、我怎么可能那样说!」
「别吵了，够了，转过身去，虽然我也知道你想偷看我。」
「谁、谁要看啊!」
古连立刻转过身面向墙壁。
「这时金面人当然要好好端详一番。」
「这时『铁球公主』当然要赏你一拳。」
于是金面人发出闷声悲鸣，痛得在地板上打滚。混杂在悲鸣声中，还能听到艾蜜莉她们换衣服时布料摩擦的声音。
那一瞬间看到艾蜜莉裸体这件事在脑中盘旋不去，古连摇摇头将其赶出脑海，然后也开始换装。
他换上刚才接过的棉衣，接着开始仔细擦拭卸下的大甲冑，将事先准备好的油涂抹在各部位。由于在水中行走的关系，扣子等皮革部位都浸水了，锁子甲的水气也无法完全擦干，损伤的皮革只能替换，而锁子甲可能也有部分生锈而不能使用了。
「可是，为什么需要带大甲冑呢?」
艾蜜莉潜入鲁鲁杰的目的是为了会见乔瑟夫，绝不是想袭击他。
「那么，你是想要手无寸铁前往那家伙的宅邸啰?心想反正有个万一也能空手应对，真不愧是麻地亚斯的弟子啊。」
「……我不是那个意思。」
经她这么一说，就算是交涉，的确也必须带着大甲冑，对方毕竟是曾经二度企图刺杀艾蜜莉的诺福克公爵乔瑟夫。
即使如此，在潜入水中前就抱持的另一个疑问还是没有解开。古连的视线落在手中自己的护胸上，上面描绘了代表诺福克家家徽的两头对峙的龙，这副装甲自己再熟悉不过了。
然而本来应该是昏暗铁色的表面却被染黑，涂得漆黑的不只是护胸，护手、铁靴、护陉都被涂成黑色的，就连唯一的武器盾刀也被染成黑色。
这时背后传来钢铁的脚步声，古连反射性地回头望去。
只见艾蜜莉在雪莉娜的协助之下，已经将大甲冑重新穿上了。
头盔上附有大羽毛装饰，以及用锁链与辉铁编织而成的裙状装甲；从胸口延伸到四肢的，是以辉铁描绘出的大鸟徽章；在石造地板上滚动的是人头般大小的巨大铁球。
那的的确确是艾蜜莉的大甲冑。
可是她的大甲冑也与平常不同，和古连大甲冑相同的白银光泽已经不见，覆盖在艾蜜莉身上的是黑色的装甲，连头盔的羽毛装饰都特地换成黑色羽毛。
雪莉娜与艾蜜莉同样穿上大甲冑，头盔的护面也放了下来。她的铠甲亦涂成黑色，只隐约透出辉铁的红色光芒。
这是为了融入夜色，在运河前进而事先做的准备。
「我知道这是为了不引人注目，但是……这装扮简直像是……」
看着涂成黑色的大甲冑，古连难以掩饰复杂的思绪喃喃说道。
艾蜜莉等人披上理加德准备好的替换用披风。
穿着连辉铁也涂黑的黑色大甲冑，在上面又披上同样是黑色的披风，这样的重骑士装扮让人联想到身穿违法大甲冑、只为狩猎人命而行动的亡灵骑士。
「就像你说的，这是为了不引人注目。」
艾蜜莉一口气斩断古连的迷惘。
「现在更重要的是快点动作，我们要走了。」
「走?不是要在这里待到早上吗?」
这次旅行的目的是要在乔瑟夫没发觉的情况下潜入鲁鲁杰，以出奇不意的方式造访乔瑟夫，艾蜜莉说只要潜入后就会从正面拜访。
「不，这个房间要处理掉，这里只是为了换装而准备。」
理加德说得很干脆。
「就是这么回事，我们走吧。」
艾蜜莉不等古连回答便开始动作，她打开门走出屋外。
不追上去也不行，古连只得从理加德那里接过披风、包裹身体，然后追在她的身后离去。为了不让辉铁的光芒外泄，古连等人握住染黑的披风前缘，越过重重巷道向前进，引领在前的理加德动作没有一丝迷惑，
「我们要前往旅店吗?」
古连对黑色『铁球公主』的背影提出疑问，不过艾蜜莉没有回答，只是继续前进，夜晚宁静的鲁鲁杰只有钢铁脚步声作响。
古连开始为这次行动感到不对劲，艾蜜莉说要正面拜访乔瑟夫，如果是那样，根本就没有必要深夜全副武装在鲁鲁杰的街道上前进。
「艾蜜莉殿下，难道说……」
话才刚说完，原本在巷道内被阻隔的视野突然大开，眼前是他熟悉的光景。
「这里是……」
古连的语气难掩惊讶。
眼前是一栋被石造护墙围绕的宅邸，护墙的另一边，在广大庭院的尽头可以看见熟悉的宅邸，远处可见护墙周围巡视的士兵手拿着灯火。
那里就是古连的家，同时也是诺福克公爵乔瑟夫的宅邸，一直到两个月之前，古连都住在这里。
……和亡灵骑士相同的打扮。
先前在心中的这句话又再度浮现。
「艾、艾蜜莉……!」
头盔之下，古连露出一脸惊愕的表情，他看到拉起护面的艾蜜莉露出攻击性的笑容。
她随即用力踢了理加德停在那里的货物车，让人不觉得是偶然停放在那里的货车，在艾蜜莉一踢之下以惊人之势滑出，冲撞到护墙，于是巨大的冲撞声便在夜晚宁静的城市响起。
「跟着我!」
艾蜜莉吶喊后用脚踢向地面，披风下的铁靴放出辉铁光芒，包覆着厚重铠甲的身体开始奔驰。
「等、等一下!艾蜜莉!妳不是说要正面拜访吗?这根本是奇袭啊!」
「呆子。」
艾蜜莉瞇着眼睛回过头来，她脸上挂着对修女们恶作剧时的表情。
「没错，只是从正面拜访而已，人们称之为正面突破。」
「是夜袭吧!」
货车的冲撞让卫兵们开始骚动，远处看到的火把逐渐接近。这段期间，艾蜜莉用强化的脚力凌空跃起，跳到护墙之上，而跟随在后的雪莉娜也以货车为踏板越过护墙。
「……这、这家伙!说过不会乱来的……!」
目瞪口呆的古连被人拍了一下肩膀，回头看原来是理加德，他假面下的表情还是和往常一样。
「不过你还是会保护她吧?理加德的好友。」
「你很啰唆哦!金面人!」
古连挥开他的手，像箭一般飞奔出去。他也仿效雪莉娜，以货车为踏板跃上护墙，眼前艾蜜莉与雪莉娜黑色的披风翻动不已，她们打算冲进去。
「妳这个大骗子!」
古连在院子着地，响起一阵激烈的金属碰撞声。
就在他们潜入的同时，围墙的另一边也响起巨大爆裂声响，虽然不知道发生什么事，不过古连知道那是理加德动的手脚，卫兵的声音产生混乱了。
「艾蜜莉!妳……!」
「要走啰!护卫骑士。」
铁球从外套内飞出，艾蜜莉拉扯着铁球开始奔跑。跟随在后的雪莉娜，左手撑着既是防御利器、同时也是武器的大盾。
「可、可恶!」
尽管嘴里咒骂，古连还是跟着艾蜜莉她们冲出去，翻飞的披风之下，他将与两手的盾合为一体的盾刀横在胸前，将身体向前倾，开始加速奔跑。
奔跑的艾蜜莉将速度放慢到古连他们能勉强跟上的程度，古连与艾蜜莉并肩奔驰在这熟悉的广大庭院中，同时用眼睛瞪视着她。
古连无法开口询问她的目的，他们如今身穿黑色甲冑。仿佛要展开夜袭行动的三人之中，艾蜜莉对乔瑟夫有深仇大恨，就算他们即将要做与这身装扮相符的事也不奇怪。
到时古连是要以护卫骑士的身分听从艾蜜莉的命令对上父亲?还是要以诺福克公爵之子的身分阻止艾蜜莉?他无法做出决定，焦虑的心情让他不禁声音发颤。
「我不是说过不要直呼我名讳吗?」
艾蜜莉将铁球往头上一抛，一边旋转一边回答，头盔下的眼睛瞇起，在黑暗中那明亮的蓝色瞳眸没有一丝阴霾。
「放心吧，目的没有改变，只是来见你的父亲而已。」
宅邸里变得有些吵闹，重骑士特有的钢铁交击脚步声、喊喝声此起彼落，想必是警觉到有人入侵的护卫骑士出动迎击了。丛豪宅为背景，黑暗中亮起辉铁的点点光芒。
「不过总要回报他一下嘛……你老爸搞不好会吓到尿裤子呢。」
看着迎面而来的辉铁光芒，艾蜜莉愉快地说道。
「我就说清楚吧!我们不管是质还是量都比不上对方，优势只有奇袭这一点，我们要一口气突破，直捣他们的咽喉，制住诺福克公爵!」
艾蜜莉更加用力地踢向地面、向上跃起，用握着战锤的手扯下披风，随后大鸟图样就像火焰飞溅似地留下残像，翱翔在空中，只见握在手中的披风随风飘扬。
「没必要也没余力杀人!打倒敌人，替我开路!」
「什么!?」
他连反驳的时间都没有。
艾蜜莉独自挺立在前，这时一名举着长柄斧的重骑士奔跑着迎面而来。
在进入攻击范围前，艾蜜莉便甩出铁球，而重骑士则是用斧柄挡住正面飞来的铁球。
在他停下脚步的同时，黑色的『铁球公主』逼近，她一面拉回铁球，一面反手将握着的披风投出，要接住张开的披风根本是不可能的事。
重骑士的视界遭到遮蔽，经过加速度的踢击随即在斧骑士的身上炸裂。
她又让回到手上的铁球往反方向飞去。
在那里的是另一名护卫骑士。面对直线飞来的铁球，他与刚才一样，用重骑士的盾将其弹开，身穿脚力强化型大甲冑的艾蜜莉并没有一击必杀的破坏力，重骑士毫不动摇地手持战锤与盾朝艾蜜莉冲来。
「啊哈哈哈哈!我来当你的对手吧!就用这把战锤!」
艾蜜莉将被弹开的铁球往头上一抛，并举起战锤，持盾在前的重骑士与艾蜜莉的距离瞬间拉近。
就在两人即将交会的瞬间，从正上方落下的铁球命中重骑士的肩膀。
他发出惊愕的叫声，艾蜜莉用力朝他下垂的肩膀一踏，钢铁发出摩擦声响，顿时火花四溅，艾蜜莉就这样以这名骑士为跳板，奋力往上跳跃。
泥土因着地而被挖起飞散，而她身后那名被踩踏的重骑士则朝地面撞去。艾蜜莉头也不回地继续奔跑，古连明白她是朝父亲寝室的方向前进，虽然不知道她为何知道正确位置，不过只要想到是理加德流出的情报，事情就不难理解了。
就如同艾蜜莉所宣告的，她只为直捣敌人咽喉而前进。
就像是要朝她侧腹突刺一般，一名重骑士从另一个方向突击而来，从他的速度和护胫散发的红光看来，那名重骑士与艾蜜莉都穿着脚力强化型的大甲冑，眼睛注视前方的艾蜜莉没有注意到从死角逼近的重骑士。
雪莉娜的位置太远，而且身在艾蜜莉的另一侧，能够阻挡在两人之间的只有古连那个位置办得到。
「唔……」
他知道自己没有犹豫的时间。
「我上了!」
应该说非上不可。古连如此说服身为护卫骑士的自己，朝铠甲发出声响突进而来的重骑士前进。
重骑士踢起脚下尘土，以更甚于艾蜜莉的速度奔来，他的两手各持一柄战锤，古连对那副铠甲和双战锤有印象。
这个人是…………
那是古连在进行护卫骑士锻炼时曾经战斗过的护卫骑士，两支战锤交织出的连击，曾让过去的古连无法招架。
古连的背上冷汗直流，他懦弱的心告诉自己，只要说出自己是古连，对方应该就会停手了吧。但是万一古连让开，后方的艾蜜莉就会受到攻击，事已至此，他们只剩下和诺福克公爵见面一途，若是在这里被杀，很可能只会被当成亡灵骑士处理。
古连是艾蜜莉-加斯顿-蓝格里奇的护卫骑士，尽管有许多事情他无法赞同，不过至少现在保护她是自己的职责，对主人的抱怨就等到存活下来后，再全力对她发泄吧。
「我要战斗!」
执双锤的重骑士已经来到眼前，于是古连弯曲身体，主动窜入长度更胜盾刀的双锤攻击范围之内。
「逆贼!」
不知道是因为铠甲染成黑色，还是夜色昏暗的关系，持双锤的重骑士并未发现对方是古连，也就是说他丝毫不会手下留情，一边呼喊一边持战锤攻过来。
……嗯?
他的动作很不可思议地看起来非常缓慢。
古连完全看穿战锤挥来的轨道，用盾将其化解，紧接而来的下一击也反手轻松格开。敌人穿的并非腕力强化型大甲冑，即使如此，他的每一击还是具有将古连的手连同盾一起击碎的威力，不过只要看穿攻击轨道，顺着盾的表面将其滑开，就能够完全化解打击的力道。
这名过去无法匹敌的重骑士的动作，既不像艾蜜莉的铁球那样无轨道且无法预测，也不像理加德那样出奇不意，甚至不是经过计算的时间差攻击，看起来只像是再平凡不过的连续攻击。
在经过剎那间的攻防之后，双锤被弹开，重骑士处于无防备的状态。
由于无法下手杀死认识的人，因此古连不使用盾刀，而是用手掌朝重骑士的下颚打去。
在一阵激烈冲击声响后，加速度的反作用力冲击下颚，重骑士整个人在空中翻转一圈后倒下。
「咕……!?」
身体无法支撑那样的冲击，古连自己也因此跌倒，他立刻翻身跳起，头盔歪向一边的重骑士身体呈大字型倒在地上，殴打的右手虽然痛到骨子里了，不过似乎没有骨折。
他的目光立刻追上他该保护的『铁球公主』。
在古连打倒一名护卫骑士的时候，她已经攻到非常接近豪宅的地方。在对面，负责保护古连相反侧的雪莉娜也使用大盾乱打，打倒了另一名重骑士。
艾蜜莉与豪宅之间已经没有敌人阻挡，尽管在屋内应该还有其它护卫骑士在，但是他们已经打倒及时应变发动的敌人，至今打倒的敌人没有一人死亡，不过他们却已经受到足够的伤害，无力阻止艾蜜莉前往会见乔瑟夫了。
艾蜜莉一直线地往房舍接近，或许是想破窗而入。只见她加快了速度，而古连与雪莉娜也跟随在后。
这时艾蜜莉突然停下脚步，然后迅速朝后方一跳。
在看到窗户另一头露出些微红色光芒的瞬间，墙壁发生龟裂，随着爆炸声响碎裂四散，在墙壁残骸的另一头，黑暗中可见发出暗淡光芒的金属刀刃。
艾蜜莉在落下的同时毫不犹豫地投出铁球，而那把巨大的刀刃将瓦砾挥落弹开，并且从正面接住了布满尖刺的铁球。
这时艾蜜莉落地了，在她视线的前方，粉尘另一头的是提着巨大战斧的重骑士。那大甲冑给人凹凸不平的印象，它放弃了关节部分的可活动区域，取而代之地具备了分外厚实的装甲。和那厚重的大甲冑相比，古连的大甲冑看起来显得和普通甲冑没什么两样；而弹开铁球的战斧，光是双刀就和雪莉娜的盾差不多大小，可以说根本就是一块铁板，包覆在两腕的铁板上，正燃烧着火红的辉铁光芒。
艾蜜莉拉回铁球，她的动作看来有些迷惑，这是因为那名重骑士以打破墙壁的姿势接下铁球，身体却没有丝毫晃动，那是非常惊人的臂力与技术。
古连知道这名护卫骑士是谁。
他是莱欧内尔-兰道夫-古朗佛尔兹，是诺福克公爵乔瑟夫的护卫骑士长。
乔瑟夫树敌甚多，当然也遭受过亡灵骑士多次袭击，据说某次还曾经在旅途中受到十名亡灵骑士包围。由于大甲冑本就是珍贵的装备，就算是未经许可非法制造的大甲冑，要派清这么多名亡灵骑士也是非常困难的事，恐怕是复数的贵族联合起来，想要暗杀乔瑟夫所策划的吧。
当时保护乔瑟夫的护卫骑士仅有五名，数目虽然较寻常多，却还是敌众我寡，护卫骑十们理所当然地一个个倒下，而奋战到最后、保护乔瑟夫存活下来的就是莱欧内尔。据说他存战斗中右手骨折，全身十四处裂伤，而且瘀伤更在数倍以上，即使如此，他还是奋战到底，将亡灵骑士全数击毙。
那并非夸张的传说事迹，如今就在古连的眼前得到证明。
守护在宅邸前的莱欧内尔全身没有一丝空隙，被他砍破的房屋墙壁就像从内部炸裂般粉碎四散，他手上那把战斧的破坏力由此可见一斑。
此时从别处传来钢铁脚步声，古连明白那是遥远后方被打倒的重骑士已经起来了，如果在这里耽搁下去，不出数分钟他们就会被包围。
「对手很强!三对一上!」
艾蜜莉似乎也察觉情势不妙，只听她如此喊道，蓝色的眼眸朝古连瞥了一眼，彷佛是在对他说：「你上!」不过就算她不说，古连也认为身为护卫骑士的自己应该打头阵。
眼前敌人毫无疑问是自己所无法匹敌的强敌，粗得像树干般的手臂就算在不穿大甲冑的状态下，也能在瞬间将古连那般细瘦的手臂折断；身体只要被斧头的一击削到，想必就会粉碎，只凭弱不禁风的盾刀为武器，想要钻进对方又长又大的攻击范围根本难如登天。
「喔喔喔喔喔!」
他以吶喊强迫自己软弱的心振作，全力发挥强化的感官，仔细观察巨汉的一举一动，古连穿越与莱欧内尔对峙的艾蜜莉身旁向前冲去。
头盔之下，莱欧内尔惊讶地眨了眨眼。
「是古连少爷啊。」
他的语气十分沉重，然而就算发现古连的身分，他的动作还是没有一丝迟疑，面对逼近而来的古连，莱欧内尔举起战斧粗暴地挥落。
隔着头盔都能感受到强烈风压的一击袭来，高大的身躯加上受过强化的腕力所挥出的斩击，不论击中的是哪个部位，大概触碰到的东西都会被切断、粉碎吧。
……但是重骑士不是靠力量!
古连的心中听到老师的声音，看穿大斧的轨道将之抵销，盾上摩擦出火花，被古连化解的刀刃深深插入地面，飞起的土块敲击铠甲，不过古连毫发无伤。
他毫不犹豫地刺出盾刀。像对付之前的重骑士那样用拳头阻止是行不通的，这和对上理加德的那场战斗一样，要阻止他只能切断他的关节。古连一面在心中道歉，一面朝着大甲冑的关节部位，从那细微的缝隙刺入盾刀。
古连并没有感受到刺破皮肤、割开肌肉的那种不适的感觉，相反的，他听到的是铁制刀刃受到挤压的悲鸣声。
刺入的盾刀在途中就被阻止，在刀刃到达肉体之前，莱欧内尔手臂微弯，盾刀就被两边的铠甲夹住了。那并不是偶然，莱欧内尔的大甲冑并不是感觉强化型，即使如此，莱欧内尔仅仅靠着身经百战的直觉，以及训练有素的反射神经，就在兵刀交手的瞬间看出古连的意图，并且做出防御动作。
程度差太远了，古连不得不承认这点。
古连甚至没有错愕的时间，莱欧内尔放开斧头，粗壮的手臂朝古连的头横劈而来，逼近的铁腕在受到强化的感官之下，看起来像是缓慢地接近。古连单手被夹住，在自由被剥夺的状态下，他无法化解这次挥击，就算是空手的一击，他也十分明白那足以折断自己的脖子。
就在莱欧内尔的手臂即将劈到古连头部的前一个瞬间，突然一阵冲击袭向肩膀。
「啊!?」
钝刀拔出，古连朝下趴倒，同时看到全力踩踏自己肩膀的艾蜜莉，从背后跳来的她是真心想把古连踩扁。
艾蜜莉将古连当作踏板，越过莱欧内尔的头上，如果再稍微迟一点，莱欧内尔的手臂就会扫过艾蜜莉的脚，与古连的头刚才所在的空间。
编织成裙子状的锁子甲在空中飘扬，金色秀发摇曳，艾蜜莉一个空翻就来到了莱欧内尔的背后。
以那样的姿势投出的铁球，飞向莱欧内尔毫无防备的背后，同时雪莉娜也持盾从侧面冲了过来。
艾蜜莉的铁球与雪莉娜的盾，分别从正后方与侧面这两个死角袭向莱欧内尔。
然而莱欧内尔并未动摇。
横扫古连的手臂并未停止，他以向后半转身的姿势接住飞来的铁球。大小和人类头颅差不多大的凶恶铁球他用单手就接住了；而且他空着的手只是举着盾牌，就挡住了雪莉娜加上全身体重的冲撞。
雪莉娜的这一击，过去也曾被与莱欧内尔同样装备腕力强化型大甲冑的理加德挡下，只是莱欧内尔是受到前后夹击，在这样不安定的姿势下却还是纹风不动。
古连难掩心中的惊愕。
他自从打破墙壁、走出室外数步之后，就一步也没有再移动过，即使受到三人的攻击，却依然不动如山。
被挤回的雪莉娜脚步踉呛，艾蜜莉的铁球则是滚落地面。
莱欧内尔一面转动身体，一面用手握住插在地面的大战斧，只凭着腰力与腕力将战斧全力一挥。他的目标是手持盾牌的雪莉娜，她的盾牌虽然既大且厚，却不足以抵挡莱欧内尔大斧的一击。
「雪莉娜!」
古连不顾肩膀的疼痛奋力起跳，在撞开雪莉娜的状态下承受大斧的攻击，他集中全部精神判读出攻击轨道，将其弹开。
但是他却因为姿势太过勉强而无法抵销全部的冲击。古连被击飞出去，在地面打滚，尽管承受攻击的左手已失去感觉，他还是勉力将身体从地面撑起，而他左手盾牌被削过的表面散发出焦味。
只见雪莉娜后退拉开距离，形势刚好演变成从三个方向包围住莱欧内尔，然而他仍不见动摇，并且缓缓地举起战斧。
这时古连从身体深处感到一阵战栗，背脊就像有个冰冷的东西攀爬而上。他完全不觉得有胜算，就算从绝对有利的三方向同时攻击，古连也不觉得能打倒他，甚至无法让他的精神产生动摇，毕竟他即使发现古连的身分，也没有丝毫犹豫；可是若是再拖下去，其它的重骑士们就要赶来了。
该怎么办才好呢，古连如此自问也没有答案。雪莉娜观察着距离缓缓后退，那动作看起来似乎透露出她少见的胆怯。
……该怎么办!
古连寻求希望似地望向艾蜜莉，身为护卫骑士没有比这更丢脸的事了，可是除此之外已经别无他法了。
大概是注意到古连的视线，艾蜜莉点个头后举起了手。
她的手掌挥了几下之后，竖起大拇指说道：
「后面就交给你们了!」
她笑嘻嘻地说完便转身而去。
「……什么!?喂!喂～～艾蜜莉!!」
古连忍不住大声喊道，不过艾蜜莉并没有停下脚步，她轻巧地一个翻身，便从莱欧内尔劈开的墙壁破洞跳入屋内。
「你说……艾蜜莉是吗?」
莱欧内尔喃喃说道，接着又看向古连，原本挥起的大斧又放了下来。
护面之下一对锐利的眼神直射古连，收起斧头的莱欧内尔开始逐渐后退，想必是要找机会追赶先行离开的艾蜜莉吧。或许是艾蜜莉的名字与身影带给他一股危机感。
「我不能让你走!」
古连摆出架势想要阻止他，可是收起斧头的莱欧内尔却完全无隙可趁，尽管离开一段距离，只要稍微动作又会感到沉重的压力。方才三人连手都无法打败的对手，古连不认为只靠两个人就可以打倒。
即使如此，古连他们还是不能让他追上去。雪莉娜的目光也没有离开莱欧内尔，古连用眼神示意她一同找寻空隙攻击，两人逐渐拉近距离，与后退的莱欧内尔之间扬起一股紧张而紧绷的气氛。
「喂～～莱欧内尔!」
一道温吞的声音，使得紧张的气氛一口气缓和下来。莱欧内尔的背后，距离他砍破的地方不远处的窗户内出现一名男人，他有着金色长发以及蓝色眼眸，有一张下颚蓄着胡子的方脸，是个让人印象深刻的男人。
「父亲……」
那名面带苦笑的男人，如假包换是古连的亲生父亲，诺福克公爵——乔瑟夫-杰佛利-诺福克。
「莱欧内尔，客人大驾光临，把武器收起来吧。」
他抚摸着下颚的胡须，毫不掩饰地苦笑着说道。
※※※
古连被莱欧内尔及后来赶到的重骑士们押进豪宅内，尽管手中握着武器，四周却被重骑士们戒慎恐惧地手持武器警戒着，这种情况他不认为还能逃脱，而并肩走在身旁的雪莉娜虽然表情不变，动作却比平常僵硬。
古连就被这些认识的重骑士们团团包围，走在再熟悉不过的走廊上，继莱欧内尔之后，其它人也发觉古连的身分，然而重骑士们的发言却被莱欧内尔制止，因此他们现在只是无言地包围着古连两人，头盔下充满敌意的视线让古连感到刺痛。
在莱欧内尔的引导之下，古连他们进入一个房间，那是古连住在这间房子时，几乎没有进去过的乔瑟夫的书房。
艾蜜莉与乔瑟夫都在房内，相对于手持武器的艾蜜莉，乔瑟夫则是身穿睡袍站在窗边，房间角落有一名装甲侍女蹲伏在那里，想必和艾蜜莉发生过战斗，她的护肩破碎，脸上露出痛苦的表情，即使如此，她的手还是没有放开战锤。
古连正要踏入房间，身体却开始发抖。
……不行啊。
他勉强忍耐着才没有腿软。
在房间里的并不只有包围古连的护卫骑士和艾蜜莉打倒的装甲侍女，强化后的感官让他察觉到墙壁的另一侧传来明确的心跳声和些微的衣服摩擦声。由于杂音过多，他无法正确估算墙壁另一侧气息的数量，不过在古连所不知道的密室里，潜伏着带有敌意的某人，这一点是再清楚不过了；除此之外，房外也有数名护卫骑士包围，古连他们固然不用说，在房间中心的艾蜜莉不可能脱逃出去。
雪莉娜似乎也注意到这点，她握住盾牌的手比平常来得僵硬。
恐怕只要乔瑟夫一个指示，自己等人就会被大卸八块吧。虽然艾蜜莉与乔瑟夫的距离非常接近，可是她身旁的墙壁后还隐藏着敌人，可以想见战锤在碰到乔瑟夫之前，艾蜜莉就会先被躲在墙后的某人所杀吧。
然而艾蜜莉的脸上毫无畏惧之色，不知道她是没发现潜伏的敌人，还是打从心底不为所动，护面之下的目光直视乔瑟夫，反而是站在窗边的乔瑟夫难掩惊讶神色。他皱着眉头，粗糙的手指频频抚着胡须。
「哎呀……真没想到公主殿下居然会在这个时间大驾光临，我这身打扮真是失礼了。」
「哼，我先为我的无礼道歉吧，诺福克公爵，这也是因为我太过思念你的缘故啊。」
艾蜜莉的视线完全没有移动，脸上浮现爽朗的笑容。相对的，乔瑟夫则是吐了口气笑着，在场只听到连系铁球的锁链发出细微声响。
「……那么公主殿下，您明白自己现在身处的状况了吗?」
「想把人当傻瓜看，也请你去找真正的傻瓜好吗?诺福克公爵，我当然一清二楚。」
她手中把弄着铁球，眼神环视整个房间。
「只要你不打歪主意，就不会发生对你不利的事喔。你不这样认为吗?诺福克公爵。」
艾蜜莉挥动战锤。她这个动作带着挑衅，隔壁的另一侧以及古连周围顿生杀气。
「我身心都很急躁喔，受到妨碍不知道会做出什么事，连我自己都感到害怕呢。」
「但是无法碰到我哟。」
乔瑟夫身旁的装甲侍女起身，她垂着手作为乔瑟夫的挡箭牌，阻挡在艾蜜莉身前。
「真的吗?面对一个无法预测我会来访的男人，我可不觉得能够如此断言喔。」
「还真是被反将了一军呢。」
乔瑟夫手按着额头说道。
「我们有很多话要谈，不如就移动到能够安心谈话的地方吧。」
「可别忘了准备抚弄就会发出美妙叫声的少女，以及美味好吃的肉啊。」
「深夜多有不便，就请您见谅吧。各位，把路让开吧。」
听了乔瑟夫说的话，莱欧内尔等人退到门旁，乔瑟夫就和仍手持武器的艾蜜莉一同走出房间。这时，他看了与莱欧内尔等人站在一起的古连一眼，并且停下脚步说道：
「是你们让路给他过的吗?还是任由他闯过的?」
「是被少爷闯过的。」
莱欧内尔明快地回答。乔瑟夫又抚摸了方方的下巴，张大眼睛看着卸下护面的古连。
「原来如此。」
只留下这句话，乔瑟夫便带领艾蜜莉再度前进。
「发什么呆，你们也一起来!」
古连听到艾蜜莉的声音，于是急忙跟上。
※※※
萝蒂坐在窗边的椅子上望着窗外，深夜的城镇里不见灯火，只有星辰与月亮的光芒从敞开的窗户射入，照亮昏暗的房间。
萝蒂与海洁儿目前身在鲁鲁杰，她们先行在古连等人之前，在白天时就与理加德一起进入城内，两人在围绕鲁鲁杰的城壁附近投宿。
而在床上的是陪着萝蒂不睡等待的海洁儿，平常绑成辫子的头发已经解开，褐色长发从白色睡衣的肩膀流泄而下。
她听说到了晚上古连他们要潜入城内，现在理加德也不在房内，他为了要帮助古连等人潜入，从傍晚出门就没再回来。
详细的计划萝蒂并没有听说，不过古连他们要潜进城内，而且还要潜入诺福克公爵家，连萝蒂也明白这是一件相当危险的事。
「不会有事的，萝蒂。」
海洁儿的声音还是和平常开玩笑的时候一样。
「海洁儿……」
「理加德也跟去了，再说你也知道虽然古连大人看起来那样，其实他是很强的，所以你不用那么担心……啊!?」
这时，她突然领悟似地拍了一下手掌。
「该不会……妳想用那楚楚可怜的表情一举攻陷古连大人!萝蒂在我不知不觉的时候，居然学会了如此活用自己长处的高等技巧……」
「海洁儿!」
打断海洁儿语气中带有怒气，惊觉到自己的声音，萝蒂低下了头。
「……那个，对不起，萝蒂，我说话太不经思考了。」
「啊，不是……不是的，海洁儿，我……」
她知道海洁儿是为了让自己打起精神，所以才会开那种玩笑，她们这么久的交情，她不可能不明白，然而尽管理解海洁儿的心情，萝蒂却还对她大声，她对自己的行为感到气愤，可是心中的不安依旧不断膨胀。
「……对不起。」
萝蒂用细如蚊鸣的声音说道。
「但是……因为发生过那样的事情……所以我很担心，没办法控制自己……」
直到两个月前，萝蒂一直都在艾蜜莉的饭菜里下毒，那是对身体内部造成伤害，慢慢侵蚀健康的毒药。虽然那是由于好友被诺福克公爵派出的亡灵骑士『狼』所杀，萝蒂在受到威胁之下犯下的罪行，但是却不能以此作为脱罪的借口。
艾蜜莉不仅原谅了她，现在也让她跟在身边，即使如此，她心里的罪恶感还是没有消失。对于仅仅为了杀艾蜜莉，就夺去无辜人命也在所不惜的亡灵骑士和诺福克公爵，她至今还是感到恐惧。
而现在，古连他们就在那个诺福克公爵的家里，让萝蒂不禁想起那倒在河畔、身体逐渐变得冰冷的好友。
「为什么……要去见那么恐怖的人……」
「萝蒂……」
