“啊、不！那是……！不是的！萝蒂！”
“想到你在我怀中时的模样还真是……”
“真的非常抱歉！老实说我并不知道是哪里惹艾蜜莉陛下生气！不过总面言之，我向您赔罪道歉了！”
“哎呀哎呀，你怎么一副担心害怕的样子啊，可爱！真可爱呀～古连～！”
相对于艾蜜莉夸耀胜利的模样，古连只能向她不停地磕头赔罪。
萝蒂则是弄不清发生什么事，一脸目瞪口呆的表情，只有艾蜜莉一个人满足地点了点头。
“好啦，算了……”
艾蜜莉轻轻戳了一下古连的头。
“古连这家伙根本不值一提，萝蒂，我真的很感谢你。”
“啊、不……别这么说，我什么也……”
艾蜜莉看着脸红的萝蒂，眼神中带着温暖，甚至感觉得到像是敬意一般的情感。平常艾蜜莉若是见到萝蒂害羞，每次都一定会开她玩笑，不过这时并没有那样的迹象。
“最重要的是……艾蜜莉陛下还有古连大人以及雪莉娜小姐……请你们大家一定要平安归来。”
萝蒂的语气就像是在祈祷一般。
“我会请求天父，如果它听见我的祈祷……那么不管我会怎么样都无所谓，就算是要我献出我的身体，我也……”
“不行，萝蒂。”
艾蜜莉以强硬的语调打断虔诚修女的话，她的语气中甚至隐含着怒气。
萝蒂则是表情惊讶地看着她。
“你是能让我愉快的玩具，我不允许你说出不管怎样都无所谓的话。”
“艾蜜莉陛下……”
吃惊的表情之中，萝蒂看起来也显得有些喜悦。
“更何况你要奉献身体的对象是我才对吧？我应该有说过，【铁球公主】……【铁球王】的动力就是年轻少女的甜美叫声啊。”
艾蜜莉用雪白的手指挑起萝蒂的下颚说道。
“这、这个……”
“而且更重要的是我已经计划好了！！我要打赢这场仗，然后和古连一起回到萝蒂的身边，就在你庆贺我们平安归来的时候，我要当着你的面做出强吻古连的举动。”
“您在说什么呀……”
“到时萝蒂的表情一定很值得一看吧！能够亲眼目睹神的使徒因嫉妒而扭曲的表情……！而且萝蒂那张我见犹怜的脸蛋将会染上愤怒与羞耻之色！在那样的情况之下，见到自己所爱之人与别人亲吻，她感到一股背德的快感！真是淫荡的女孩！……我、我口水快流出来了！！”
“只、只有那件事不行！而且我也不淫荡！”
萝蒂挥舞着双手上前抗议，而艾蜜莉却是单手按住她的头，并且放声大笑。
“艾蜜莉陛下……您已经超过8佩辛了。”
见到她真要流口水的散漫表情，古连只感到全身无力，根本也没力气发怒了。
边挥动鞭子，古连发现现在的情况其实也不错。
艾蜜莉逗弄着萝蒂，而即使遭到戏弄，萝蒂也毫不屈服，这是当初两人初会时无法看到情景，明天就要上战场的艾蜜莉能够笑得如此开心都要归功于萝蒂；而萝蒂之所以会有如此转变，大概还是受到艾蜜莉影响的成分居多吧。
古连绝不会让两人现在的景象消失，为了今后也能够继续保护她们，古连要保护艾蜜莉，自己也必须活着回来。虽说这是他单方面的决定，不过古连与安也有约定，所以他绝不能让最爱的妹妹更加悲伤。
无论这场战争将会多么激烈，他都绝对不能死，也不会让任何人死去。
看着嬉闹的两人，古连无言的在心中立下誓言。
——————————
雪莉娜独自一人漫步在夜晚的王宫中。她和往常不同，身上并没有穿着大甲胄，刚才结束护卫值班之后，她便回到房间沐浴，然后换了件衣服。她换上的并不是睡衣，而是朴素的深蓝色侍女服，另外还围了件白色围裙，她就以这样的装扮走在昏暗的走廊上。只见烛台上蜡烛的火光映照之下，使她的影子倒映在地板上。
她手中拿着几张羊皮纸，那是艾蜜莉吩咐要调集的各项物资的清单，有别于军方正式的配给品、装备，那些是艾蜜莉私人订做的物品，雪莉娜大致清点了一下，确认没有什么遗漏。
此时她经过先前所在的艾蜜莉房间门前，里面传来笑闹的声音，其中不只是古连的声音，也听得见萝蒂的声音。
她的表情依然不变，只是稍微叹了一口气。
虽是出阵前夜，但既然有古连在，那么雪莉娜就没什么好操心的了，他的战斗力已经大幅超越了雪莉娜。
有点靠不住、空有满腔热血——这是雪莉娜对古连的第一印象，但在经过与艾蜜莉的模拟战，以及接连与理加德等强敌战斗之后，古连毫无疑问地已成长为一流的重骑士了。
古连超乎寻常的快速成长非关素质，而是他有为保护别人而想要让自己变强的意志。为了达到目的，他总是思考着自己需要什么，并且不断加以实践，因此才让他能达到如此快速的成长。
不论是想保护艾蜜莉的心情，还是想为此变强的心态，雪莉娜都不觉得自己逊于古连，然而两人却已有一大段的实力差距。
她用握住纸张的那只手，轻抚着无法动弹的右手。若是这只右臂能够动作，那么情况又会不同了，她发现自己少见地陷入感伤的情绪中。
从战场归来之后，雪莉娜就一直不曾与古连好好说过话。在他赴战场前的那次争执，固然让她面对古连有些尴尬，而且雪莉娜对他放弃护卫骑士的职责、抛下艾蜜莉前往战场一事仍然不能谅解，这是事实。
即使如此，雪莉娜也明白现在的古连对艾蜜莉而言是一大心灵支柱，他正如同过去的麻地亚斯一样，是艾蜜莉的【盾】；同时也是她的【战锤】。
她并非对此感到不快，那么又有什么好犹豫的呢？她思索着这个没有答案的问题，很清楚胸口的那股刺痛是来自于嫉妒。
此时雪莉娜想起了自己来到此处的目的，她并不是要去艾蜜莉的房间，而是要去隔壁的古连房间。房间的主人现在并不在房里，但是雪莉娜却听说她要找的人，正在这间应该只剩下安的房间里，事实上房间里也正传来那个男人的声音。
于是雪莉娜总之先敲了敲房门。
“安洁莉卡小姐，是我雪莉娜。”
“……好的，请进。”
一阵短暂的犹豫之后，房间的主人准许了她的进入，房内可听见有别于艾蜜莉房间的嬉闹声。
“那么恕我打扰了。”
在此犹豫不决也无济于事，于是雪莉娜便推开了门。
进房后只见安坐在椅子上，她低着头，有什么东西似乎很令她在意，目光不停地偷瞄着房间的墙壁。
于是雪莉娜随着她的视线看去。
“对了！就是这样，萝蒂！现在正是好机会！老实说身为知心好友，比起艾蜜莉陛下我更是声援萝蒂的恋情呀！来吧！就是现在……用甜美又感伤的语气……像在耳边轻吐般地轻声细语……上吧！”
海洁儿正甩着两条辫子，耳朵贴在墙壁上偷听。
“喔哦～～！竟然同时受两位女性包围，为什么那家伙能享受这种齐人之福！怎么有这么让人羡慕的男人啊！不能原谅！绝不能原谅！啊～！可恨！真的不可原谅！话说回来，海洁儿你有没有感到身体有点火烫之类的呢？”
在海洁儿的身旁，有个男人耳朵紧贴着墙、脸颊靠在墙上对她如此呼唤。海洁儿却是充耳不闻，甚至还赏了他一记肘心顶，让他痛得欲哭无泪。那个红发男人当然就是理加德。
也难怪与他们在一起的安会不知所措，只不过对雪莉娜而言，这已是司空见惯的光景，这景象换作一般人一定觉得莫名其妙，不过雪莉娜大概能猜得到他们在做什么。
“一开始是是理加德先生躲在床底下。”
雪莉娜没提问，安就自己开始说明了起来。大概是身为受过公主教育的淑女，她不希望遭受奇怪的误解吧。雪莉娜虽然不明白为什么理加德会躲在床底下，不过这种事在修道院时也不是没发生过。
“然后……发生了一些事，后来哥哥一出去，他们就突然开始做起那种事……”
对雪莉娜来说这已是没什么好大惊小怪的事，因此她只是面不改色的静待情况发展。
只见被手肘击中的理加德痛苦打滚了一阵子后再度爬起。
“哇啊！不好了！安洁莉卡小姐！古连他、古连那小子从刚才就一直想要打公主殿下的屁股！他是变态！绝对是这样没错！那种男人您不如早点放弃他，从今天起改叫我哥哥吧！？”
理加德似乎听到墙的另一端有什么动静，脱口说出这样的话来，雪莉娜心想那大概是古连正打算进行公主教育吧。
“古连是变态！理加德哥哥！古连是变态！理加德哥哥！”
只听理加德如此反复唱诵。
却见安忽然起身，脸上已不见方才畏惧不安的表情。
她默默地不知从哪里取出了一条鞭子，那与古连持有的短鞭几乎一模一样，或许两条鞭子本来就是一对的吧。
接着不发一语地朝耳贴墙壁、翘起屁股的理加德走去，毫无预警地将鞭子用力挥落。
清脆的声音响起。
“咿～～！？这是安洁莉卡小姐新的爱情表现吗？还是这是求爱行动……”
“哥哥之所以会打人屁股，只是单纯为了要施行公主教育而已，这是对愚弄哥哥之人的惩罚。”
安语气冰冷地说完此话，接着便一鞭一鞭地抽在理加德的屁股上，每抽一鞭就听到一声哀号响起。
“请、请等一下，安洁莉卡小姐，我并没有那种兴趣……”
“你连公主教育也敢愚弄吗！请认清你自己的身份！接下来我要带给你肉体的疼痛，将会远超过精神上的屈辱！”
短鞭发出清脆的响声，理加德则是痛苦万分。
他维持着耳朵贴着墙、臀部翘起的姿势逐渐瘫软下去。不知是否是错觉，哀号声听起来似乎渐渐带有喜悦，但不管是不是错觉，那对雪莉娜来说都无关紧要。
而近在身旁的海洁儿似乎一点也不在意。
“啊啊……萝蒂……你竟会说出那么大胆的台词……内向的你居然变得如此积极，身为你的好友，我对你的成长感到欢喜，但又有种被你超前的感觉，让我心中不禁五味杂陈啊。”
海洁儿对发生在身旁的惨剧看也不看一眼，只是专注倾听着墙另一头的动静。
只见理加德全身瘫在地上抽搐，嘴角吐白沫，却露出一脸幸福的表情。
理加德已经翘着屁股趴在地上，这时安的目光捕捉到一旁海洁儿的身影。直到这个时候，海洁儿才像是有了反应似地背脊抖了一下。
“海洁儿小姐……我从方才就好奇你在做什么，你该不会也和这个龌龊的随从一样，是在偷听哥哥他们的谈话吧？”
安说话时表情依然不变，还是和她制裁理加德时相同，以一双无情的眼睛注视海洁儿。
“怎么会呢，您真是爱说笑。”
海洁儿露出完美的笑容以对。
“真要说的话，其实我的行动与安洁莉卡小姐和古连大人相同。”
“和我们相同……是吗？”
“是的，我当然非常清楚古连大人是一位擅长公主教育的绅士，然而艾蜜莉陛下和萝蒂尚在公主教育的途中，若是她们两人有什么失礼之处，我怕古连大人一个人会无法应对，所以为了预防万一，我才会像这样努力收集情报，好让当今莱凯涅王国另一名公主教育的先驱——安洁莉卡小姐能够及时相助古连大人。”
地上的理加德似乎想要插嘴而挣扎着爬起，却被海洁儿踩在脚下践踏。
“原来如此……确实有这样的可能性，我都没想到这一点，感谢您如此费心。”
安率直地向她道谢。
“哪里哪里，啊！？这不是雪莉娜小姐吗！还没请问您来此有何要事呢？”
“是的，其实是……”
海洁儿是怕安洁莉卡再追问下去，因此将话题转到自己身上。这一点雪莉娜心知肚明，但是她也不加以点破，因为她来此只是要传达受交托的事务而已。
只不过她要传讯的对象，如今正躺平在海洁儿的脚边。
“……咦？你该不会是要找理加德先生吧？”
“是的，请问他要多久才会清醒呢？”
屁股受到鞭打，又惨遭海洁儿践踏，理加德已经完全昏死过去。
“啊，如果是这样的话，我马上就让他醒过来，这种事我可在行的很。”
说着海洁儿将脚踩在理加德背上，然后将自己身体的重量压下去，随即听到一声如青蛙般的叫声之后，他咂了咂嘴逐渐醒转过来。正如海洁儿所言，不一会儿就会清醒了。
“话说回来……感谢您向爱亚兰特伯爵美言，我们才能在会议上得到他的支持。”
在日前的会议上，只有杰佛逊伯爵和古连，以及她的父亲爱亚兰特伯爵对艾蜜莉的言论采取支持态度。爱亚兰特伯爵本来是保持中立立场的贵族，关于他肯站出来发言，事后艾蜜莉也对此表示惊讶。
“啊哈哈，这种事你不该谢我，应该要谢我父亲比较好吧。”
话虽如此，爱亚兰特伯爵之所以会支持艾蜜莉，除了她的暗中帮助之外也想不到有其它理由了。虽然她总是爱开玩笑，但是雪莉娜也很清楚，为了朋友她甚至可以奋不顾身，所以对于她不只为了亲密好友萝蒂，也帮助了艾蜜莉一事，雪莉娜纯粹感到高兴。
“谢谢您。”
“所以我不是说了吗……唉呀，真是的，理加德先生，快点给我醒来！”
海洁儿不停猛踩理加德，说话的速度也比平常快了。
“海洁儿小姐，冒昧请问您自明天起有什么打算呢？”
这并不是特别需要问的问题，不过雪莉娜发现自己也关心起身为恩人的海洁儿，若换成平常的她，都只会想到艾蜜莉，并不会过问其它人的事。
对于这样的心情转变，连雪莉娜自己也感到惊讶，不过想到她有恩于艾蜜莉，或许这样转变也是无可厚非。
“听说萝蒂打算回去修道院，因此我也会跟着她去。”
“去修道院吗？可是……”
现在正处于战时之下，她回去修道院并没有多大意义。而且原本海洁儿进入修道院的目的，是为了与其它诸侯的女儿建立人际关系，并且学习贵族之女应该具备的礼仪教养。
“因为发生战争，所以我的婚期继续搁置下去，再说既然我的好友要去修道院，没办法我也只好跟去。”
“可是在这战争时期是很危险的哦。”
这理加德摇着脑袋，好不容易才从地上爬起来说道。
“危险是吗……那么理加德先生明天又打算上哪儿去呢？”
“嗯？我要上战场啊，既然古连要去，那么没办法我也只好跟去。”
理加德还是像平常一样轻佻的口吻，仿佛若无其事般地说道。
“这样啊……我可是知道的哦，你的伤还没好吧？”
海洁儿拍了理加德肩膀一下。
理加德皱起眉头，发出痛楚的呻吟。在与薇儿海米妮交战时，他为保护古连所受的伤应该不浅。
“呼呼……也就是说，海洁儿你不希望我去，所以想扑进我怀里，哭着挽留我是吗？那好吧！”
理加德的双手大大地张开。
“我知道挽留你也没用对吧！勇敢的理加德先生！你就放心的去吧！”
虽然看到海洁儿开心地向他挥手道别，理加德却还不死心，继续张开双手等她投入怀抱。
“那个……”
这时安出声了。
“……要上战场你们都不会害怕吗？而且……不管怎么说，我还是不明白哥哥为什么非去不可，明明是那么危险的地方。”
尽管感到犹豫，她还是问了这个问题。
“不，并没有人规定他非去不可。”
“那是？”
“实际上有些诸侯也是只派出军队，自己并不上战场，而且有更多人是连召集都不理会。”
理加德很干脆地如此答道。
“撇开法理的问题不谈，不管是古连还是艾蜜莉陛下都没有必须上战场的义务，只不过他们明白自己不去的结果会如何，所以才会以自己的意志选择前往。”
“但是……我讨厌哥哥遭遇危险，我不希望他去。”
安的心情雪莉娜也能理解，其实雪莉娜也不希望艾蜜莉上战场冒险，相继失去父亲及兄长的安想必更是有这种想法。
“即使如此，安洁莉卡小姐已经把自己心情告诉他，他却还是那么坚持。不过那也是没办法的事，古连就是这样的男人，这时对他说再多也没用啦。”
理加德看起来虽然还是一如往常，这时却给人有点冷漠的感觉。
雪莉娜心想可能是自己来之前发生过什么事吧，或许是他说的话一语中的，安才一时为之语塞。
“安洁莉卡应该比我更了解古连的为人，既然如此您应该也知道，一旦决定要做，他是不会听别人的劝阻的吧？”
“可、可是……。”
“不不，若是您祭出强硬手段，他也是会放弃的啦。只要您用自己的性命威胁他，还是能够阻止他的，因为他很重视安洁莉卡小姐呀。话虽如此……不论您是要强迫古连留下，还是要替他送别，这都是安洁莉卡小姐您的自由啦。”
骇人听闻的话，他却说得仿佛理所当然一般。
不过他说的几乎也是事实，古连的个性温柔，若是自己上战场的代价就是要牺牲安，那么想必他会选择留下，因为他上战场的目的就是为了保护艾蜜莉与安。
安答不出话来，她犹豫了一下，彷徨的目光移至雪莉娜身上。
“雪莉娜……你打算如何呢？”
安如同求助般地询问雪莉娜。
“我会随艾蜜莉陛下同赴战场。”
雪莉娜也毫不迟疑地回答。要上战场心中当然多少会害怕，但是身为一名装甲侍女，保护艾蜜莉既是自己的使命，同时也是她的愿望，这个信念不会有丝毫动摇。而自己所能做的，就只有为守护艾蜜莉而战，她不敢像艾蜜莉或古连一样，说出要保护所有的人那种话，那种事她根本无法想像，不过或许正因为如此，她才能够拼上性命只为保护艾蜜莉一个人周全。
这时雪莉娜忽然明白了理加德及海洁儿来这个房间的理由。
他们与只重视艾蜜莉一人的雪莉娜不同，两人都有共通的相似之处，平常看似一副不正经的样子，其实他们对周围的人都观察入微，或许这是由于理加德过去曾是随时可弃的杀手——亡灵骑士，海洁儿则是被当成政治婚姻筹码的伯爵家之女，因此两人才培养出这种处世之道吧。
两人之所以来到这房间，想必都是因为担心安，虽然这番心意可能和古连与艾蜜莉相同，最终都是为了他们所珍惜之人，不过有这两人的陪伴对安来说是极大的安慰，这也是不争的事实。
他们与只以艾蜜莉为中心而思考的自己不同。
“话说回来，雪莉娜小姐有事找我呀？是因为你对我有爱吗？”
“……不，没有，不过确实是有事找你。”
突然被理加德一问，让雪莉娜有些措手不及，还好她强行忍住才没露出慌忙的神色。理加德或许察觉雪莉娜心中的懊恼，所以才转移了话题，于是雪莉娜努力平复冷静的心情，将手上的一张纸递给理加德。
“你吩咐准备的物资已经抵达了，请确认是否齐全。”
理加德将她交付的纸张浏览一遍，然后点了点头。
“我知道了，那么我还有事要办，先失陪了。”
他装模作样地向安与海洁儿行了一个礼，随即要开门离去。
“理加德先生。”
雪莉娜不自觉地叫住了他。
回过头来的理加德，脸上依然是神色自若的表情，当他身为亡灵骑士要杀艾蜜莉的时候，也是这样的表情。那时候的事雪莉娜至今仍然无法忘怀，他杀人的时候能够面不改色，冷酷地将人杀死。
但是相反的雪莉娜也很清楚，如今的理加德是个远比任何人都值得信赖的男人。就某种意义上而言，他与自己很相似，为了主人古连他可以不择手段，若是事关艾蜜莉，雪莉娜只怕也是与他相同。
“让我们一同守护大家吧。”
本来心中有所抵抗的这句话，竟能这么轻易地说出口，雪莉娜自己也觉得非常惊讶。
或许理加德也同感惊讶吧，只见他瞪大了眼睛怔了一下。
“既然雪莉娜小姐如此要求，那么没办法，我们结婚吧。”
“很抱歉。”
在遭到拒绝而露出苦笑时，他已经恢复成平常的那个理加德了。
雪莉娜目送这个可说是另外一个自己的古连专属随从。
雪莉娜对他所说的话并无虚假。
——————————
出了房间之后，理加德一个人走在走廊上。
既然安和古连已经稍微了解彼此的感受，那样就足够了。
若是心中惦记着妹妹的眼泪，那个太过天真的友人将会带着犹豫不决的心情上战场，在面临生死关头的时候，只要内心有丝毫的动摇，都将可能左右生死。虽说古连的武艺已有急遽提升，然而理加德还没乐观到以为尚未成熟的古连，能够在那样的心理状态下存活下来。
既不懂得照顾敬爱自己的妹妹，又无法整理自己的心情，理加德一方面对这样主人感到丢脸，另一方面也觉得这才像是古连。
“待这个地方……对我来说真是太奢侈了。”
与古连的房间渐行渐远，理加德头也不回地喃喃自语道。
他先前留在那房间的目的并非为了辅佐古连，单纯是因为与海洁儿和安一起嬉闹，是一件让他感到快乐的事。
但同时也有一股无法言喻的愧疚感自胸中涌出。
理加德原本是一名亡灵骑士，他的战斗能力受到乔瑟夫的赏识。为了让自己生存下去，过去他杀了许多人，自从成为古连的随从后，他欺瞒古连，有时甚至加以利用，手里仍是不停地染上鲜血。
他曾企图杀害方才与他谈话的海洁儿和雪莉娜，在那次袭击修道院的时候，理加德一脸笑容面对她们的同时，其实心中对她们并不怀有一丝杀意，他杀人单纯只是为了达成目的而已，除此之外再无其它想法。若不是古连以实力阻止了他，那么不管是艾蜜莉还是雪莉娜，甚至连海洁儿等都已经遭到杀害了吧。
而这样的自己却发自真心与她们一同欢笑，本来这应是不能被容许的事，而且理加德也认为自己不配得到她们的原谅。
走出王宫之后，理加德来到一座沿着城墙搭建的帐篷，里面堆满了为战争准备的物资。
理加德在那堆物资中找到他所要之物，帐篷外火把的火光照射进来，映照在一个铠甲柜上。与古连等人所用的铠甲柜不同，这个铠甲柜并没有多余的装饰，理加德打开了它。
里面收藏着一副大甲胄，裸露在外的钢铁质地在火光照耀下闪动，那副装甲隐隐发亮，即使收纳在箱中也能让人感受到它的坚实厚重。
颜色虽然有了改变，不过对理加德而言，那是令他既熟悉又怀念的大甲胄。
“没想到我居然会以重骑士的身份……穿着这件大甲胄出战。”
这原本是理加德身为亡灵骑士时所使用的大甲胄，连同辉铁一并涂黑的烤漆已经完全剥落，在铁制外壳上还刻有出产编号，那是非法制造的亡灵骑士大甲胄所没有，是艾蜜莉透过某种管道，将他的大甲胄登录成为正式的大甲胄，那件甲胄如今已不再是不该存在的亡灵所穿的大甲胄了。
而这件大甲胄本身恐怕是艾蜜莉出击前往救援古连时，依照她的吩咐所准备的吧，除此之外，这里也备齐了理加德拜托艾蜜莉调集来的各式武装。
能够将自己本来的力量用来与古连并肩作战，这是一件令他高兴的事；同时，以自己的身份居然即将上战场，他也有一种异样的感觉。
这时听到脚步声接近而来。
仔细一瞧，只见在灯火之下，绑着两条辫子的海洁儿伫立在那儿。
她的目光注视着铠甲柜中之物，脸上表情也缺少了平常的开朗。
“理加德先生，那是那时的……”
海洁儿的声音僵硬，一点也不像是平常的她，不过这也难怪，因为那副大甲胄就是理加德身为亡灵骑士，袭击艾蜜莉修道院时身上所穿的大甲胄。那时理加德就像要捏死碍事的小虫子一般，想要杀害海洁儿。
“是啊……那时真是做了对不起你们的事。”
他道歉的心情没有丝毫虚假，现在的情况已经和那时不同了。
“当然呀，再怎么说我们可是差点就被杀了呢。”
海洁儿像往常般想要说笑带过，然而她的声音却在颤抖，脸上表情也显得僵硬，她会害怕也是很正常的。
“是啊，我无话可说，那时我杀人也毫不心软。”
海洁儿不知道该说什么，只能沉默不语。她的视线不敢与理加德相对，而理加德也找不到什么话可以对她说。
沉默降临在两人之间，只听到营火里劈啪作响的柴火声，以及在深夜却还在为备战而奔走的人们吵杂声。
“啊……对了，刚才多谢你了，谢谢你陪我演了一出戏。”
理加德勉强想找些话题来继续对话，海洁儿之所以去安的房间并非偶然，那是事先商量好的行动。
“啊……不，那不算什么，那只是为了卖恩情给古连大人。”
海洁儿尽可能使自己的语气如往常般开朗，但她的眼神却游移不定。
“哇哈哈，我也没想你的拐子会让我的脖子痛到在地上打滚啊。”
听理加德嘻皮笑脸地说道，海洁儿也想开开他的玩笑，却不知是否找不到适当话语，只见她欲言又止，笑容也转变为苦笑。
最终她的笑声歇止。
理加德与海洁儿之间又再度陷入沉默。
他和海洁儿两人在一起，像这样会话中断的情况可说是十分罕见。若是换成平常时候，不论是在怎样的状况之下，她总是能缓和周围的气氛，或许那也是她的努力所致。即便理加德只不过是一名卑贱的杀手，海洁儿还是时而嘲讽，时而开玩笑地真诚面对他，理加德对此十分感激。
因此对于曾经使她恐惧一事，更加深了理加德的罪恶感，但现在后悔也已经太迟了。
“其实我……本来就是个肮脏的人。”
连他自己也不禁想着：我是在找什么借口啊。
“但是……看来我似乎还是有良心的，该怎么说呢……能体悟到这一点，我自己也松了一口气。”
怎么尽说些废话呢，他的心中开始如此后悔，若是换成平常的自己，想必会打哈哈的一笑带过，可是如今的他却做不到，他心中焦急，话也不由自主地脱口而出。
“和那时候相比……我多少也有些改变了，这也是受到你们这些善人的感化啦。”
海洁儿听到他说这种平凡无奇的话，与其说是惊奇，倒不如说是吓了一跳。
“所以……我希望你相信我。不，就算不相信也没关系，我……之所以上战场，不只是为了保护古连，也是为了想要保护你们。”
说出这种话，连理加德自己也感到惊讶。他脱口而出的话句句真诚，最令他惊讶的反倒是有这样想法的自己；他感到很难为情，因为这实在不是自己会说的台词。
……这样的台词应该是古连说的吧。
理加德搔搔头，掩饰自己的难为情，随即哈哈一笑，看着目瞪口呆的海洁儿。他希望海洁儿像平常一样吐槽自己，那样心里反而会轻松许多。
“如何？你爱上我了吗？爱上我了对吧？来吧！既然如此，趁着四下无人！”
说完他张望四周，放眼所及真的一个人影都不见。
“来吧！来吧！要吻我就趁现在！”
理加德就像在安的房间时那样，大剌剌地张开双臂等待着她。
他本来想开个玩笑带过，没想到反而变得还要冷，顿时无地自容地想朝夜空大叫一声：我到底在胡说八道些什么啊！然后火速奔离现场。
另一边的海洁儿则仿佛一副拿理加德没办法的神情，以慈爱的眼神看着他。
“说的也对，只有现在了吧。”
海洁儿喃喃说道，理加德与她的距离瞬间拉近。
当理加德明白是她垫起脚尖迎过来时，两人的唇已经交叠在一起了。
“……嗯。”
海洁儿闭上双眼，理加德感觉到火热的双唇紧贴，近距离嗅着她所吐出的芝兰气息。
甘甜芬芳的香味，以及怀中温润的感触，让理加德的意识都快飘到九霄云外了。
在经过一段既似短暂，又似漫长的时间之后，海洁儿终于缓缓离开他的怀抱。
不知是营火的缘故，还是有别的理由，她雪白的粉颊泛起红潮，然后露出平常那副恶作剧般的笑容。
“是呀，也只有现在，我才能做这档事呢。”
理加德茫茫然地双手张开僵在当场，海洁儿十分得意地对他如此说道。
“所以啰，我这个吻是献给即将要上战场的勇者大人的，太好了呢，你赚到了。”
“是、是啊……”
看到理加德哑口无言的样子，海洁儿似乎颇感心满意足。
“你要穿上那副铠甲，也就是表示艾蜜莉陛下指名你为骑士了吧？”
“你很清楚嘛。”
正如同海洁儿所说，理加德昨天就在艾蜜莉的专断独行之下，受命获颁骑士的位阶。
“所以我才会亲吻你啊，虽然区区的骑士阶级，和我伯爵千金的身份相比可说是天差地别，不过好歹也算是贵族阶级啦，我是勉为其难，真的是勉为其难才会给你个吻当作奖赏唷。”
平常就伶牙俐齿的海洁儿，今天说起话来更是连珠炮一般，她使起性子别过脸去的表情，让她看起来比实际年龄更加稚气可爱。
“因此你可别往自己脸上贴金了。”
“啊……嗯，不、我是……”
即便是面对态度旁若无人没人能出其右的艾蜜莉，理加德也总是能够保持冷静的心境，然而现在他的心湖却波涛汹涌。
“我投降了。”
理加德想说些什么，却只能挤出这句平凡无奇的话，因为海洁儿的举动实在超出他的预料之外。
他感到心头一热，污秽的自己原本一直压抑、视而不见的某种情感，这时仿佛就要爆发出来。
“海洁儿，那个……我想……可不可以再来一次呢？”
他诚实说出心中的渴望。
只见海洁儿满脸通红，任谁也看得出那并不是因为火光的关系。
“……请你别得意忘形了，我可是只看得上金龟婿，并且也有婚约在身了……不过亲一下是没关系啦。”
理加德将闭起眼睛的海洁儿拥入怀中，自己也缓缓合上了双眼。
两人的唇再度重叠在一起，唇齿间吹吐出诱人的气息，炙热的感触相互纠缠。
理加德认为这样的幸福不是自己该得到的，亡灵骑士只配在血肉的泥沼中打滚，自己并不配留在此处。
然而现在，他只想感受着她的体温。
理加德无法像古连那么乐观，与威伦斯特的战斗恐怕将会面对超出自军一倍以上的兵力，到时势必会发生一场激战，理加德可无法自信满满认为自己一定能在激战中存活下来。
然而他也萌生了绝不能死的念头，若是能够活下来的话，自己或许就能有所改变吧。
尽管他心下冷静，知道这是自己不该奢望的愿望，还是紧紧拥抱怀中这名不知不觉中已在他心里占据莫大地位的女孩。
即使祈祷并不像他会做的事，他还是祈求希望自己永远不忘这份体温。
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放眼望去，下方是一片壮丽的光景。
古连站立在高台之上，他的前方是所有集结于王都的众诸侯军队。
日前发生战斗的半岛军及诺福克军的确都是庞大的势力，但王都全部的兵力几乎集结于此，两者的规模自是不可同日而语。
可说是残兵败将的杰佛逊军和诺福克军所屯驻的地方，如今则是聚集了莱凯涅王国的精锐部队，他们各个高举银亮的武器准备出征；诸侯们的旗帜色彩缤纷，在风的吹拂之下随风飘扬。
古连屏息俯视台下壮大的军容，此时他的肩膀被人轻轻拍了一下，发出金属碰撞声。
一看之下，原来是理加德来到他的身旁，他也是身着大甲胄全副武装。那是件胸部与肩部大幅隆起的重装甲大甲胄，古连曾经见过这具大甲胄，甲胄表面的颜色与以前见到时不同，散发着黯淡的铁色光泽；覆盖大甲胄之上的，是一件纯白的厚重披风，不过他身上的大甲胄确确实实，就是在艾蜜莉修道院时与古连交战所使用之物。
过去曾以敌人的身份相见，古连本以为不会再看到这件大甲胄，因此这时见到心中不免颇感复杂，同时他也很清楚，眼前之人是比任何人都值得信赖的同伴。
“好了，我们走吧，古连。”
“是啊，理加德。”
古连点点头迈步向前，他的身上也已经武装完毕，虽然护胸已经尽可能修复，不过还是看得出扭曲变形之处；头盔上的角也没复原，还是缺少一根的状态，只有盾刀和投掷武器是重新更换过。
每走一步，古连的手臂和身体就会疼痛，他与艾尔尼斯特及薇儿海米妮之战所留下的伤尚未痊愈。仔细一想，其中一根肋骨只怕还是被艾蜜莉踢裂的，不过她并不是出于恶意，所以古连也不能怪她。
理加德走在旁边，从他的身上传来钢铁与皮革的气味，在那气味中还夹杂着药味，不知是贴了药布还是抹了膏药，味道十分浓烈。在与薇儿海米妮的战斗之中，他也为了保护古连而受伤，伤也还没治好，而且那伤口是遭斧头刺中，可以说是受到了重创，以古连强化之后的五感，当然不可能看不出他的惯用手有些不灵活。
“理加德，你的伤……”
“这点我们是互相吧，而且不好意思，我也多了不能退缩的理由，你就别再多说了，不过话又说回来……”
他指着聚集而来的诸侯，以看似愉快的表情说道：
“这些再加上今后预定会合的兵力，将会有重骑士两百名，兵力也会到达两万人，能够召集到这么多人，真是难得啊。”
“是啊。”
正如同理加德所言，众路诸侯聚集而成的莱凯涅军，军容远超过当天应邀而来的诸侯人数所能想像，这是由于贝雷斯佛德公爵的正式参战，使得原先持观望态度的诸侯们有了行动，他本身也劝说那些不表明态度的诸侯参战，这也是主要的原因之一。
“即使如此……还是有不参战的诸侯啊。”
“这也是没办法的事，因为无法保证一定会胜利……或者该说从旁观者的立场来看，这根本是无法逆转的败战。”
实际上据古连听说的消息，参战的诸侯约占七成左右；而不参战的诸侯大多是在日前与半岛军及威伦斯特战斗时，跟随诺福克军或杰佛逊军同行，结果遭受痛击而溃不成军。另外也有人是部队明明没受到什么损伤，却是找借口推拖不肯前来，采取观望态度。尽管古连对那些人感到愤怒，但就现有的战力而言，莱凯涅与威伦斯特在兵力上有一大段差距，与其怨恨那些选择不参战之人，倒还不如感谢那些应邀出战的诸侯。
“毕竟敌人的兵力有三万以上……”
“听说还在继续增援中，我看应该会到四万以上吧？不过你早就有觉悟这是场不利的战争了吧。”
理加德说着朝身后指了一指。
一辆马车正从王都朝此处驶来，车上家族的徽章虽已剥落，但古连认得这辆马车，那毫无疑问是诺福克家的马车。
“诺福克家的马车？究竟谁在车上？”
古连正在疑惑的时候，马车已经停在他的面前了，只见萝蒂从马车中走出。
“萝蒂小姐，你为什么来这里……？”
她尚未回话，就有一名少女自她身后出现，那名少女飘逸着及腰的黑色长发，纤细的双足踏在碧绿的原野上。
“哥哥……”
这名从马车下来，诚惶诚恐拾起头来的少女——安呼唤古连。
“安……”
结果昨夜在那之后，古连就一直没再和安说过话，今天早上他稍微补眠之后再醒来，安已经不在房间里了。
那时古连看到她点头答应，或许只是一厢情愿的误会罢了。古连自问如果安是来阻止他出发的话，自己真的能够拒绝得了吗？
“不是的，哥哥。”
安似乎看穿了古连的疑惑，摇头说道：
“我不会阻止您的，因为这是哥哥的决定，而且哥哥也答应过我，说您一定会回来……”
安漆黑的眼眸凝视着古连的双眼，她的眼眶四周看起来似乎有些红肿，或许因为下了这个决定，所以昨天晚上独自哭泣了一整晚。
安回头向身后望去，只见萝蒂向她点头称许，海洁儿也从马车中探出头微笑。
“既然这是哥哥的决定……那么我也不会阻止您。”
安下定决心又重复了一次，随即她瘦小的身体扑进古连怀中。
“就因为哥哥是这样的个性……我才会爱着哥哥。”
隔着铠甲抱住古连腰的纤细手臂搂得更紧了。
“我也是啊，安！”
古连用戴着护手的手掌，轻轻抚摸着她的头。
她一定是思考了很久吧，从她睡眠不足的脸上可以看出她是多么烦恼，妹妹能够原谅自己任性留下她离去，让古连感到非常欣慰。
古连用手梳理着安的发丝，安则是闭上眼，将她泛红的脸颊贴在古连的胸前。由于这些日子妹妹脸上始终都是难过的表情，因此这下让古连安心不少。
“安……原谅我。”
“没关系的，哥哥，只要是哥哥的希望，不管任何事我都会听从。”
“呵呵，我明白的，不过我也是和你一样任性啊。”
“啊……哥哥。哥哥！”
她的喘息声中似乎带着喜悦之情。
“古、古、古连大人……那、那个……”
古连似乎听见萝蒂狼狈的声音，但那一定是错觉吧。
“没办法啦，萝蒂，他们两人平常就是这样了。”
古连好像又听见谁说些什么，不过那应该是错觉吧，现在的他只看得见安，只听得到安的声音。
“哥哥……请您一定要回来。”
“这是当然的啊，安，我怎么可能会违背诺言呢。”
“是的。”
安羞怯地低下头，离开古连的身边
“但是我希望哥哥能和我约定，所以……”
安不知从何处取出了一支眼熟的鞭子，那是古连以前送给安的鞭子，是为了在自己不在家的时候，让安能够处罚她自己，以及预习和复习公主教育所使用，看得出那是一条经过长久使用的短鞭。
