忌风，不该背了出来，你们太年青了，这样带孩子，会误事的！”
周四嫂深深叹一口气说：
“就是留在屋里没人带哪！他又病些些的，你不背在身上，随时给点奶
跟他吃，他就片刻都不会安静！偏偏他爸爸又遭到这样的事情，你又不得不
出来跑跑，说一声押起走了，叫我们咋个办嘛！如今叫人作难的，就是顾不
到头了！只好求菩萨有眼睛，保佑保佑我们！”
“看你这样子，实在太为难了！”魏大娘沉吟地说，“好吧，我进去同
他们商量商量，看他们要不要？不管多多少少，总能救你个急才好！”
魏大娘进去之后，周四嫂便解下她背上的孩子来看，因他在背上已经泻
了肚子。孩子显得衰弱无力，头偏在肩上，竖不起来。抱在妈妈怀里，已不
能象昨天那样的挣扎了，只是软软地躺着。眼睛昏迷，神智不清，一身滚热。
做妈妈的知道病势很重，但不知道要怎样才好，只是看着看着，心里非常的
着急难过。
八
魏大娘同她的大儿子魏福林走了出来。这是一个四十多岁的中年人，有
着精明谨慎的脸色，在乡场上的买卖方面，很会打点算盘。魏家糟房烤酒卖
酒的生意，便是他在承头做的。
魏大娘一出来便说：
“周四嫂，你的包谷，让我老大去看看再说，要不要，总要看了，才能
定夺！”
魏福林立刻接着嘴：
“我们烤酒用的包谷，那是差一点都不成的，就走吧！我还有事情！”
魏大娘也跟着说道：
“是的呵，他正忙着，没有功夫，我劝他大家都是熟人，能够帮忙的地
方，帮点忙总好！”
周四嫂连忙说着感谢的话，一面又赶紧把孩子抱到魏大娘面前，着急地
说：
“魏大娘，你看看，我这个娃娃病得很，该吃点啥子药才好？”
“病太重了，你该请个医生跟他看看！”魏大娘说的时候，皱起眉头。
“唉，我们这种人家，还请得起啥子医生嘛？”周四嫂在焦急的脸上，
又显得颇为伤感起来。
“那你扯点车前草、五甲皮，熬点水给他吃吧！这种药，病轻倒好，病
重就怕见不到效！”魏大娘说到尾后，便把眼睛望到别处去了。
“管它的，我扯点来试试！”周四嫂十分忧郁地低下头说。
“快点走嘛！”魏福林走了几步，又掉回头来，大声地埋怨，“同你们
坤道人家讲生意，真是麻烦得很，你还是另外去找买主的好！”
周四嫂赶忙抱着孩子就走，一面惶恐地说：
“就是这个小鬼，他把我急昏了！”
魏福林见她动身了，也就走了起来，他走的好快，大步大步地走着。周
四嫂尾在后面，几乎要小跑似地，才能赶得上，手里抱个孩子，走了不久，
就弄得气喘吁吁地。她原想一路走找点车前草五甲皮的，也来不及了。走到
山边，爬坡上去，就更使她感到疲劳，她没法紧跟在魏福林后面，就只能慢
慢爬着。魏福林因已看见坡上的包谷地了，便不再催她，只顾一个人走上坡
去瞧。周四嫂走到坡上的时候，魏福林已经坐在包谷地边，慢条斯理地吸着
烟了。周四嫂勉强做出笑脸说：
“魏大哥，你看我的包谷是不是长得满好的嘛！我同我们老四，不晓得
下多少苦去了，成天在地里，不是浇水灌肥，就是扯草捉虫，不然的话，哪
会长得这样好！”
魏福林吸着烟，冷冷地说：
“我看过了，吃倒可以，烤酒就还差一点。”
周四嫂起在脸上的笑容，立即消失的干干净净的，接着很不安地问：
“难道一点也不可以烤么？”
“烤自然烤得！”福魏林似在用心地吸烟，现出神事不属地说话，“你
烤出来的酒，可就少得多了！”
周四嫂听见这么说，又觉得含有希望了，便恳求地说：
“魏大哥，请你救我一个急，把它买去，就算你做一场好事！”
“做好事！”魏福林责备地瞧着她，“那我生意咋个办呢？我不能蚀本
做生意■。烤酒匠人他要起工钱来，一个都不能少的，上头还要抽捐抽税，
我拿啥子去贴嘛？卖掉裤子？”说到尾后，简直在生气起来了。
周四嫂连忙陪小心说：
“要你蚀本，那是不对的！魏大哥，你家生意人，啥子要懂得，那可就
请你公道批个价钱好了， ……唉，幺幺，不要哭，等下妈妈就熬药跟你吃！……
魏大哥，我晓得，你们一家人，都是好心好肠的，做起生意来，总不会叫我
们干人①吃亏！”
魏福林仰起头盘算，短烟袋则高翘翘地衔在嘴上，嘴里则低声咕咕噜噜
地：
“三的三百，三八二百四……唔，这还不对……”
他盘算了好一阵，才忽然大声问道：
“你地里会出多少包谷？”
“今年子就不晓得了！去年差不多就收有一石，还先吃了好多嫩的。今
年子雨水好，沾天老爷的光，魏大哥，你瞧嘛，比去年长的好多去了，……
哎呀，鬼东西，你又屙了！”她连忙收拾她的小孩。
魏福林厌恶地走到一边去，冷冷地说：
“我就没有见过你去年的包谷。”
周四嫂一面收拾孩子，一面分辩地说：
“魏大哥，我不会哄你的呵，去年子天干，哪个不晓得收成坏，今年子
一眼就看见，的的确确长得好些。”
“我们不管这些了。就算一石吧！你要多少钱一石？”
“咋个就算石罗！”周四嫂禁不住尖叫起来，“今年子我还一包都没撇
来吃过呵！”
“我看过了，有些树子荫着的地方，结的一点也不饱满。”
①
干人：就是穷人。
“荫着的地方，一点也不多呵，看都看得出来，就是几根树子。”
“不要多说了，你收成后给我一石，免得我收起来麻烦。人工好贵去了，
省几个人工也好！”
周四嫂沉吟一下，然后拿出决心地说：
“好吧，就由我自家收好了！”迟疑一下，又再问道：“魏大哥，你一
石给我多少钱呢？”
“这就不能照市价喃！人家是一手交钱，一手交货。你的还在地里头，
起码还得半个月。”
“哪里呵，有些已经撇得了，不到十天，我就会交上的。”
“不管你咋个说，你总不是卖的现成货哪。”
“交得快，也就差不多象现成货一样的，我们并不是才长成苗苗就卖
哪。”
魏福林做出要走的姿势，神色颇不耐烦，讨厌地说：
“跟你们坤道人家讲生意，实在难缠。现在干脆说一句，等你货收在屋
的时候，我们再来看货讲价钱。我屋里正忙得不可开交，哪有闲功夫来刮达
刮达讲空话！”说完了话，就立刻走了起来。
周四嫂正拿草叶子给小孩揩着身子的，也顾不得脏不脏了，就抱起孩子，
赶着恳求：
“魏大哥，求你老人家做做好事吧！你晓得我争急钱用，等不得那时候。
我并没有说，我一定要照市面上的物价，我只是求你批个公道的价钱。”
魏福林见她老是把做生意和做好事混在一道，很是生气，便停下脚来，
青着脸子，说：“我就是一句话，四百万一石，一个钱都不能多添的，你不
卖就算了，这是顶天公地道的价钱！”他一面说，一面仍旧走他的。
周四嫂听见批的价钱脸色都变了，因这个数目还不够拿去取她的丈夫，
她禁不住跟在后面，哀求地说：
“魏大哥，你不能多添一点么？取他爸爸，这笔钱还不够呀！”
“我早说过了，一个也不能添。”魏福林加快脚走起来，“你要添，你
最好到街上去卖。”
“魏大哥，你等等下嘛！那照这个价钱，你再买五斗好不好嘛？”
“你地里会出一石五斗吗？不要把我当成小娃娃来打整。告诉你，我也
没有那么多的现钱！”
“魏大哥，我不是哄你，上回陈大爷上坡来，他还说今年子两石都会有
多的。要是我添出来的话，那我一家人都雷打火烧！”
魏福林停下脚来，鼻子里响了下，冷笑地说：
“你肯听他说的！他是地主人■，他说的多，是他想加你们的租哪！”
“魏大哥，不说一石五斗，就是一石六斗都给得出的，今年子在坡那边，
我还新开有一个地，你刚才一定没有看见，你只在这边走走！”
“还开有地么？”魏福林问了之后，又立即说道：“我不管你地里出多
少，我没有钱，我不能买那么多！”
“魏大哥，你说到哪里去了！你都没有钱，大河没有水罗！”
“我当真没有钱，连买这石包谷的款子，也都还要向人家借呵！”
“不管咋个说，总算有人肯借■！魏大哥，求你越发做做好事，你要借，
你就率性多借点，连这六斗都买去！我们周老四出来，会登门跟你道谢的！
你以后有啥事情叫他，他脚杆都会跑断的！”
“你不晓得，我借人家的钱，要背一大笔利息的呵！”魏福林皱起眉头，
做出十分为难的样子说，“这个年辰，哪个还肯白白借你用！”
周四嫂踌躇一会，才脸色一沉，忍痛地说：
“魏大哥，那就这样好不好嘛！你一般借钱要背利，那我就六斗算五斗，
你该不吃亏■！”
魏福林用手搔一搔光头，然后说道：
“你新开的地在哪里？”
“魏大哥，你来看嘛！”周四嫂立即领他去，“你不亲眼看见，你还说
我哄你哩！”
周四嫂首先走进包谷地中的小路，包谷叶子闯的沙沙地发响。魏福林把
烟上的灰，弹了一弹，又重新吸起，跟着走在后面。走到岭上，果然看见一
片新开的地，只是长的包谷矮小一点。魏福林这才感到满意了，但脸上还是
做出不快意的样子，小声地说：
“你就算六斗，我还是要吃亏的呵，你不晓得，如今的利息，好大去了！”
周四嫂见他答应了，便向他马上要钱，她好今天下午去交款子，好把丈
夫当天接出来。
“呵呀，你咋个要的这样急？”魏福林又生气地叫了起来，“你耳朵哪
里去了，我刚才告诉过你，我要去跟人家借呵！”
“啥时候，才借得到呢？”周四嫂为难地问，接着又诉苦起来，“魏大
哥，我是约着今天下午，去交款的哪！今天不交，就怕明天押走了！”
“你肯信他们的话！我告诉你，他们的话，没有一句，不是骗人的！”
魏福林骂了起来，“你怕迟，你明天一大早去好了，我在场上张大兴茶铺等
你，借得到钱，我就给你。”说了之后，就大踏步下山去。
周四嫂赶在后面，仿佛在作最后的挣扎一样，大声地恳求：
“魏大哥，你今天半下午时候，给我好不好？我要去救他哪！”
魏福林越发走得快了，他头也不回，只是把手举了起来，在肩膀上，摇
了一摇，骂也似地说：
“你不卖，就算了！”
周四嫂无法可想，只好又赶了几步，高声哀求道：
“好，就明天算了，魏大哥，请你明天一大早等我呀！”魏大哥没有回
答，只是急急忙忙地走着，好象怕周四嫂会赶上一样。
周四嫂望着下坡去的人影，有时又给小树遮着了，有时又现了出来，忍
不往骂道：
“死鬼！多么吝啬呵！”
随即抱着孩子转身回来，看见眼前一片茂盛的包谷，到明天就变成别人
的了，自己白白辛苦一场不说，那以后一家人吃啥子嘛？虽说当家人出来之
后，可以想法子生活，但一时也青黄不接，难免不闹肚子饿的。她想到这里，
心里就象猫脚在抓一样，有着说不出的痛苦和难受。孩子在怀里啼哭，也禁
不住骂了起来：
“鬼东西，你快去死了的好，你还没有把人磨够！”
她回到屋里，第二的一个孩子银花，一看见妈就嚷饿起来。周四嫂走去
就给她一耳光，还咬牙切齿地骂：
“讨债鬼，你还嚷饿呀！看老子今天不把你卖了？我跟弟弟洗了，我就
拖你去卖的，你这磨人的东西！”
她坐下来，便叫金花去拿脚盆倒水，金花没有赶快送来，就恶声恶气地
诅咒：
“短命鬼，你胶粘着腿哪！你要死了，那样慢！”
金花脸红筋涨地送盆水来，水在小脚盆里一荡一荡地，连她的裤子也溅
湿了。这在一个八岁多的小孩，能做这样的事情，已经是极不容易的了，但
做妈的趁她放下盆子的时候，还是朝她脸上，重重打了一巴掌。
周四嫂发泄了一顿，洗好了孩子，又把自己一身，也擦干净了，心里稍
微安静了一点，便渐渐怜悯孩子起来。门前一根桔子树的影子，原是长长映
在西边地上的，现在叶已收拢罩在树脚下了，显然天已到正午。她就把最小
的孩子交跟金花去抱，自己则赶忙把麦子泡起水，连皮磨了起来。
把麦子粑粑煎跟孩子吃的时候，她不禁一面吃，一面起着幻想：“要是
他现在就偷跑回来多好！包谷留下来了，一大堆放在屋里，差不多要装满半
间屋子去了，看起来那多使人快乐！”接着忍不住叹了一口气，“死鬼，他
就是太不能干了！”继又狠狠地骂道：“真是死笨，那天为啥子不跑呀？人
家都跑得脱，你咋个跑不脱？活该去受死罪！”
她吃完麦粑粑，便又去看看床上的孩子，一脸灰白，额头的烧，简直有
点烫人，并未睡熟，只是昏昏迷迷的，时而又不安地哭了。她刚才稍微安静
的心，重又慌起来：“这样子咋个得了嘛？我的天呀！”她禁不住拿手扯一
扯她的头发。“还是赶快给他扯点车前草五甲皮吧！”她这样一决定之后，
便吩咐金花招呼弟弟，自己则匆匆忙忙走下坡去。她晓得山上没有车前草五
甲皮，只是长在山下的水田和水沟的旁边。她在山下田野里找寻草药，一面
又常常抬起头来，看看有没有人走过。她希望碰见一个熟人，再把出卖包谷
的事提起，好在价钱方面能够提高一点，使自己拿去缴了之后，还可留下一
笔以供家用，她不甘心，就这么一下全出脱了，好象丢进大海一般。并想把
钱接在手里，好赶到场上去接人，免得迟了误事。车前草五甲皮倒扯了不少，
人却没有遇到一个。因为午后的阳光，太强烈了，连秧田里的水，都给蒸得
暗地发出微小的声音。禾苗叶子晒得起卷子，失掉嫩绿的光泽，又没有一点
风，人走在两边都有禾苗的田埂上，简直闷热得浑身流汗，气也不容易透一
口，因此谁也不愿出来了。
她想亲自上门去找，可是除了魏家院子比较近点而外，其余的院落人家，
都离开得太远，而且他们都不烤酒，不见得一定能够收买包谷。冤枉走一趟
路，倒不要紧，就怕误了孩子，吃迟了药，救不到急。于是她只好又急急忙
忙赶上山来。
九
第二天早上，周四嫂一早就爬了起来，她摸摸孩子的额头，烧没有退，
仍是显得昏昏沉沉的，而且不肯吃奶，仿佛比往天还要重点，只是昨夜不大
泻了，觉得又象是车前草五甲皮见了效，病似乎退了些似的。她弄不大清楚，
但心里却总朝好处想去，以为药见了效，那烧也会慢慢退的。这样一想，就
自然放心许多了。她只是盘算着，到底带他一道去场上呢？还是一个人单独
去好？她见太阳虽没出来，但天空却是一片云彩都没有，无疑这一天又是一
个大晴天。她明白孩子再不能出去晒了，便决定留在家里，好在他又不吃奶，
更容易单独走开，吩咐金花挨边正午灌他点药，她就立即很快地走下坡去。
孩子暂时不用挂虑。周四嫂只是担心魏福林会有什么变卦。何况昨天分
手的时候，又还没有十分决定，便一直走到魏家院子去。自然一到门前，又
被几条狗包围起来，而这回出来解围的却是魏福林本人。从他的脸色和眼神，
可以看出他早料到周四嫂会来找他的。他有点高兴，但却尽量掩藏着。他假
装凶恶的样子，呵斥着狗，一面又讨厌似地对周四嫂说：
“我不是叫你去场上等么？又来做啥子嘛？”
周四嫂听见这么说，欢喜得红起脸了，禁不住忸怩地说：“魏大哥，我
又怕你不肯要了哪！”
“你才想的怪了，我又不是三岁的孩子，说了不认账！”魏福林责备地
“我一向总是说一句算一句的，
说， 你去张大兴茶铺等我，我吃了早饭就来。”
周四嫂带着很感激的脸色，便向场上走去。款子的事情，可不用焦虑了，
但她的丈夫是不是今天早上还没有押走呢？她想着年长的乡丁说的那一句
话，“要弄就快一点，迟了就没法子想了！”感到十分的担扰。
到了场口，并不进去，只是赶忙弯到场背后的乡公所去。乡公所门前站
岗的，恰好又是前天上午站岗的年青乡丁。他一见周四嫂到来，把枪一横恫
吓地问：
“你又来这里做啥子？你还没有闹够吗？”
周四嫂脸立刻通红了，她退开一步，在忸怩的神色中，又不安地问：
“我不是来……我是问，我家周老四，押起来走了没有？”
年青的乡丁，昂起头，淡漠地说：
“我不晓得！”
周四嫂有些忿怒，却又强行抑止着，声音颤抖地问：
“请你作作好事，告诉我嘛，你们又哪会不晓得的？”
年青的乡丁，脸掉在一边去了。
周四嫂非常着急，忍不住悲哀地说：
“我不单是来问问，我还拿钱来取他。当真押起走了，这咋个得了嘛！？”
年青的乡丁这才不声不响走进传达室去，不久年长的乡丁，蓦地走出来
了，带着一脸的怒容，拉她稍微走了几步路，才低声责备地说：
“你咋个这样糊涂！这样的话，你都当着别人讲的吗？我不爱管的，由
你自己去胡闹好了！你这样逢人就乱讲起来，连我也走不到路的！”说着说
着，现出真要走开的样子。
周四嫂连忙拖着他的手，惶恐地说：
“大叔，请你不要生气，我一时找不着你，我心里急哪！”
“我早告诉过你，要你在门口等等，我自会出来的，你这样一来，啥子
事情都搞不好了！同你们女人家，就简直办不好一件事情！”年长的乡丁，
越说越是生气起来。
周四嫂不敢分辩，只是让他责备，脸上则现出请求恕罪的神色，眼角边
上含着盈盈欲滴的眼泪。
年长的乡丁，并没有走开，用忿怒的眼光，瞧了周四嫂一会儿，才又叱
责似地问：
“你咋个昨天下午没有来？”
“我没有搞到……”周四嫂说到这里，赶忙望一下门口站岗的乡丁，生
怕话又被听去了，再招到责骂，接着便很小声地说：“昨天下午就是钱没搞
到手！”
年长的乡丁，牵着她的袖子，走到远一点地方，然后问道：
“你今天搞到了吗？”
“搞到了。”周四嫂气促起来，“我那当家人还没押走吗？”
“没有。”年长的乡丁向她伸出一只手。“你钱交来嘛，今天人就跟你
领出来。”
“钱，人家还没有交我，等下就到场上张大兴茶铺去拿。”周四嫂颇为
歉然地说，“今天一定拿得到的。”
年长的乡丁，很不高兴地听着，等周四嫂说完之后，随又责备地问，“你
咋个约在茶铺里去拿，那样人多嘴杂的地方？”
“是人家约定的哪！”周四嫂惶恐地说，“我只能请求人家作作好事，
他在啥地方交钱，我一点也作不到主的。”
“你告诉他没有？你这钱是拿来取你当家的。”
年长的乡丁忽然严厉地问。周四嫂心里害怕起来，嗫嚅地说：
“我……没有。”
她的脸子禁不住又红了起来。年长的乡丁，摇摇头，狠狠地说：
“你们总不懂得厉害的，老爱拿起嘴巴子乱讲，这样乱讲下去，看嘛，
不出点事情，才有鬼哩！”
周四嫂本想说，“我不那样讲，人家咋个肯做好事嘛。”但看见年长的
乡丁，那样生气的样子，就又不敢开腔了，只是站着，由他责骂。
年长的乡丁责骂一顿之后，望一望天色，又看一看那边大路上来赶场的
乡下人，才又瞧着周四嫂严厉地说：
“你还站着做啥子嘛？要取人就快点去拿钱■！你还不赶快一点，今下
午就会押起走的！”
周四嫂急忙挪动脚步，一面说：“是的，是的，我就走。”走了几步，
又再回头来恳求：“大叔，请你在门口等我呵！”
“你去吧！说不定我会在街上碰见你的！”年长的乡丁说了之后，还又
嘱咐两句：“我告诉你街上地方，可更乱讲不得哈！”
周四嫂向场上走去，心里忍不住骂了起来：“这老鬼，咋个这么凶哪？
昨天我还默倒他好哩。”她虽是受了不少的气，但她仍是感到一点愉快，因
她觉得她的当家人并没有押走，还来得及救的出来。她的苦，总算还没有白
吃！
十
逢场的日子，街道的店铺前面，都摆满了摊子，使得过路的地方，更加
显得窄狭。但背背篼提兜兜的乡下女人，只是慢慢地挤着走，有时还站着讲
生意，或者只是站着瞧。时不时有挑杂粮的少年，挑米的老头儿，大声呼喝
地喊嚷，穿过人丛。庙子里的空地上，有被人提起后脚的小猪，尖声地嘶叫
起来，简直刺人的耳朵。整个镇市虽是很热闹，但年青的人却不多见，老人
妇女和十五六岁的少年，几乎全来赶场了。他们的神情，多半显得不安，且
又夹杂一些忧郁和愤怒，因为陡然高涨的盐价和布价，恰象炸弹似的震惊了
他们平静的心情。而一些临街卖货的摊贩，则苦着脸子，一面称货，一面发
气地说：
“赚个屁哪！只怕拿钱去买，买不到照样多的回来哩！”
周四嫂在人丛走着，听见人人都在咒骂物价的高涨，便暗自想道：
“不晓得，包谷涨多少了？我该去问问的好！”
于是她挤进庙子内的粮食市上去。新的包谷还没上市，市上卖的只是去
年留下的陈包谷，一个中年人在问一个卖包谷的，大声地还价：
“我给的合适了，七十万一斗，你卖不卖嘛？”
“七十万？前场都买不着！”
那个中年人走了几步，又回头来还价道：
“七十二，卖不卖？……好，就给你七十五！”
生意没有讲成，中年人走到一边去了。周四嫂便走到卖主面前问道：
“老大爷，你要卖多少钱一斗？”
老头子看了周四嫂一眼，有点轻视地说：
“你要买吗？我不零卖的！”
周四嫂连忙陪笑道：
“我只是问个价钱，我不买的，我家里有。”
老头子这才脸色和善起来，但还是用教训的口气说：
“你有就好了，最好等向才卖。还要涨的。我巴幸不得今天卖不脱，我
就挑回去！等几场，你看嘛，没卖百万一斗，我手板心煎鱼跟你吃！”
“要不等急钱用，那不卖多好！”周四嫂带着苦痛的心情，勉强凑和着
说，随又问道：
“到底这场卖多少一斗呢？”
“刚才有人卖八十二万，还喊卖输了哩！”老头子嘴巴一翘，颇为生气
地说：“这个年辰，哪个敢卖东西嘛！早脱了手，就吃大亏了！”
周四嫂想了一想，几乎要喊出声来：
“我的天，我咋个才卖四十万一斗呀！就说我一时没现货交出来，起码
也该给六七十万一斗才行■！这个整人的鬼，简直要害死人！”
周四嫂在米粮市上，脸色阴沉地走着，心里越想越气，不禁咬着牙齿，
叫了一声：
“我不卖了！”
惹得旁人都向她看了一眼，但却没有谁会特别感到诧异，因为在这时候，
对买卖失悔的人，实在太多了。
周四嫂挤出了米粮市场，在庙门的空旷地方，呼了一口气，同时又痛苦
地想：
“不卖又咋个办嘛？今天拿啥子去取人呢？”
周四嫂靠在庙子门口的墙壁上，稍稍休息了下子，就又提起勇气，她心
里狠狠地盘算：
“我肯信魏家那个鬼，就把我坑死了！我来在场上还找不出买主？”
于是她拭拭额上的汗，重新挤到街上。经过张大兴茶铺的时候，她赶忙
低下了头，生怕会有人叫住她，其实街上人多，茶铺里又满了堂，谁也不会
注意到她的，只她自己觉得是在偷偷地走过罢了。她在街上碰见了陈家驼背
子，幸喜他没有看见，她就连忙走开了，最后找到一家米粮铺子，便走了进
去，向一个正吸香烟的中年人，做出极和气的脸色，低声恳求地问：
“你老人家收不收买包谷？我有点要卖。”
吸烟的中年人，胖胖的，留有两撮小胡子，他坐着不动身，吐着烟圈慢
声地说：
“你挑来看嘛！”
“还在地里头，等五六天就收得起来。”周四嫂更加显得和善了，“我
想先卖几天。”
吸烟的中年人不等她说完，就露出厌恶的神情，截断地说：
“我们不要！”
周四嫂见他神情冷淡，话语坚决，毫没商量的余地；便只好走了出来，
脸色重又阴沉了，心里则忿怒地骂道：
“这么大个场，怕就只你在卖独行了，做起那种鬼样子！”
不久，她又走进一家粮食店，这回不再故意做出和悦的脸色了，只是带
着随便问问的神情。
这家粮食店的老板，是个老头子，戴着一副老光眼镜，高高坐在柜台后
面，用严厉的眼光俯视着全店，仿佛一个私学老师，在管他的一群学生一样，
手里则不住地扇着一把蒲草扇子。他紧盯着周四嫂的脸子，用研究的神情，
下细地打量，一面象法官似地盘问：
“你不好等五六天才卖吗？”
“我等急钱用哪！”
周四嫂踌躇一下，便这样率直地说了，她觉得无法掩饰，就只有说穿的
好。她晓得这样的买卖，她是一定要吃亏的，她仅仅希望不要吃亏的太多，
就好了。
戴眼镜的老头子，停止扇扇子，郑重地问：
“那你要卖多少钱一斗呢？”
周四嫂看见老头子有买的意思了，就先心里盘算一下，“我得把价钱喊
高一点。”接着便做出很懂生意的那种神情，灵敏地说：
“今天市上，他们都卖九十多万了。这样多，我倒不想要！我想七八十
万，你老人家，该能出嘛？你老人家做生意，总是很公道的。”
老头子微微笑了一笑，扇了一会扇子，才又说道：“我劝你还是等几天
的好，过五六天，不说七八十万，就是百把万，都包你卖得到。”
周四嫂感到难过地说：
“我背了时了，再多也没法等了，求你老人家公道批个价钱，我宁愿多
吃一点亏，就是六七十万一斗，都可以！”
老头子用手打了一下面前的算盘，然后抬起头来，伸出一个巴掌，一个
字一个字地说：
“就是五十万一斗，再公道没有了！”
周四嫂听见这个数目，心里一喜，但脸上还是做出受了委屈似的神情，
假装不安地说：
“呵呀，你老人家咋个才给这一点，眼前样样都贵，那点子够买啥嘛！”
“我给的最合适。”老头子望着她，不住地扇扇子，“你到别家去问问
罢！要是他们肯出这个价钱，我都愿意卖。你要想想，你不是卖现成货呀。”
“你老人家，不能再添一点么？”
“一个都不能添！”
周四嫂心里盘算一会：“他怕不会添了，那么再走几家吗？如果又遇着
刚才这样的粮食老板，他倒理不理的，反而多事，倒不如卖了算了，好在自
己还可以落一笔。”于是她就向老头子说道：“好了，卖给你老人家算了！
那你可以给我钱吗？”
“咋个就可以给你钱？”老头子叫了起来，“你就等急钱用，你也得两
三天吧！我得去看看你的包谷，我才能给钱的。”
“老伯伯，我们庄稼人，有一句，说一句，不是哄你老人家的。”“我
告诉你，我们生意人的规矩，是得先看看货哪！再不然，你也得找个担保人，
这就要我们信得过的。”
周四嫂原是觉得陷到绝境了，听见这么说，便又感觉大有希望起来，她
想了一阵，可以做担保的人，就只有陈家驼背子了，难道还能够去找魏福林
那个坏蛋吗？你失了约，他不当场骂得你狗血淋头？可是陈家驼背子，他还
肯帮忙吗？去请求他，又一定是为难得很。不过，不找他，又有谁呢？于是
只好勉强说道：
“老伯伯，找我们那边陈大爷做保人，好不好？”
“哪一个陈大爷？”
“就是背驼驼的哪？人家喊他陈发兴，你老人家不晓得么？”
“呵，是陈发兴陈大爷？认识的，他刚才来铺子上坐过，他的提兜还挂
在这里。”
周四嫂觉得这个担保人如此熟识，心中颇为高兴。便立刻挪动脚，一面
说：
“我就去找他来，刚才看见他往东边去了！”
老头子伸出蒲草扇，制止地说：
“你等等，他马上就转来，他去张大兴茶铺一下。”
周四嫂便在门边的板凳上坐着，这时候才拉起衣裳的前幅，向自己的上
身，舒畅地扇了起来。然而，心里还是不大宁静，她晓得陈家驼背子昨天那
样发脾气，今天断难再行帮忙，一开口，定会招到责骂，她如今走到这条绝
路了，还有啥子好办法呢？于是她下了决心，不论他陈家老头子咋个责骂，
她都要缠着他，务必请他答应，她一面双手拉衣裳扇风，一面想出了许多哀
求的话，准备陈家驼背子来了，开口好说。
等了一阵，却见另外一个乡下汉子，同个衣服整齐的中年人走了进来。
老头子连忙接着，还拿烟倒茶，全然没有刚才那种庄严样子，倒是非常和颜
悦色的。衣服整齐的中年人，说了两句，老头子便大声奉承地说着：
“没关系，你先生，说过就算事了！”
老头子接着就去拉开钱柜盖子，把一叠拴好的钞票，递给衣服整齐的中
年人，低声温和地说：
“这是三百万，点过的，一张也没缺。”
衣服整齐的中年人，看也不看，就递给乡下汉子，只是吩咐道：
“你数一数吧！”
“好好好，你该当场数一数。”
老头子微笑地附和着说。乡下汉子拿在手里，却没有数，只是很感到为
难的样子，嗫嚅地说：
“不能多给么？三百万也不够哪！”
老头子立刻教训似地说道：
“你老哥，咋个这样不懂生意罗！我告诉你，要不是他周先生出面担保，
一个钱都不能付的。顶少我得去看看你田里的秧子，到底有多少亩？可以收
到几成？到那时候，我才能全付给你！你老哥，晓得吗？这是我们生意人的
规矩，今天付这一笔，全靠他周先生的面子。”
那个衣服整齐的中年人，他连忙地说：
“对的，这就是他们生意人的规矩！”
乡下汉子无可奈何地数钱起来，临走的时候，还向老头子请求地说：
“那你老人家明天就下乡看哪！”
“唔，那不行，我铺子上忙得很，顶多也得三四天。”老头子恢复了严
厉的面孔，“我的两个伙计都下乡去了，铺子上没人招呼！”
乡下汉子叹口气，便尾着中年人走了，周四嫂听见这个买卖，正跟自己
的情形，差不到好远，便非常注意起来，一见他们走开，就连忙向老头子问：
“老伯伯，他陈大爷肯担保，你老人家今天给我多少？”
“顶多两百万！”老头子重新走进柜台里面去坐着。
好象有谁在捏她的喉管似的，周四嫂痛苦地叫了起来。
“我的天，这咋个够嘛！我今天等着要救人呀！没有五六百万，就完了！”
老头子原是开始扇着扇子的，听见这么叫，便停住了手，惊异地问：
“你救啥子人？”
周四嫂差点就要把救丈夫的事情讲了出来，但想起乡丁吩咐她的话，又
赶忙自行制止着，改过话头说：
“不，不，我只是今天要钱的急！”
老头子见她不说，也就不多管闲事了，只是望着街上的行人，一面轻徐
