你为啥子一个都不给？”
“哎呀。这是哪里来的话呀！才真冤枉死人不抵命！”汪四麻子做出非
常惊骇的样子，大声叫屈起来，“明明我亲自递跟邵安娃手上！怎么会说没
有给？二爸不是给我五个当二百的么？邵老安接过去，数了五下，一个也不
少。”
汪二娘一直现着不相信的脸色，责备地说：
“老四，你偕在我面前说谎呀！明明有人看见的，我偕乱栽诬你么？”
汪四麻子知道一定是赵长生他们讲过昨晚的事了，连忙掩着窘急的神
色，做出愤慨的样子，大声说道：
“是哪个杂种使的坏呀？……他一定要烂牙巴，烂舌根的！”
汪二娘立即冷冷说道：
“是赵长生……”
汪四麻子连忙叫道：
“二婶，你老人家才肯听他们的话呀！这周围团转哪个不晓得，一天到
晚都在打胡乱说！扯谎撩白的，……”
汪二娘不理睬他的话，仍旧冷冷地说道：
“偕有刘老九他也看见■！”
汪四麻子脸红一下，立刻点点头说：
“刘老九的话，倒有几分，可是他只知其一，不知其二呀！我给邵安娃
钱的时候，我没有那末笨！我是想过来的，要是跟他老婆看见了，他会一个
都落不到手上。我把钱捏在手上好一阵，看见刘老九他们正同邵大嫂讲笑话，
我就赶快暗里递跟邵安娃，我偕凑近他的耳门说：‘这是二爸二娘给你的，
你要永永远远记起他们的恩德呀！’刚刚讲完这两句话的时候，倒给赵长生
一眼看见了，他龟儿子东西，偕开我的玩笑，说你们两个在咬啥子耳朵，捣
啥子鬼？我连忙讲一句笑话，才把给钱的事情，遮掩开去。”
汪二娘见他说得这么活灵活现，也就不得不相信了。随即盯着汪四麻子
问道：
“你刚才说刘老九他们，同邵大嫂开玩笑么？”
汪四麻子立即拍下手说：
“怎么不是？你老人家想想看！黑更半夜去做啥子？白天又做苦了活
路，哪会真正去看邵安娃！世间上怕没有那末多的好人？”
这么说了之后，汪四麻子赶紧朝四下里看看。汪二娘也无意地看一看外
边，然后扁扁嘴带着轻蔑的口气嗔责地说道：
“怪不得那样维护邵安娃，原来那里面偕有蹊跷！……鸭子的足板，一
连儿的，都不是好东西！”
“他们蹊跷多得很！”汪四麻子露出神秘的笑容，走近汪二娘一点，故
意小声地说：“今下午挨晚边的时候，小狗的妈偕亲眼看见，邵大嫂偕到河
坝里去找他们两个哩，那时候，她正在竹林子里劈笋子……他们在搞些啥子
鬼事情，那要他们才晓得！”
官保对他们的谈话，似懂非懂地，但也好奇地听着，这时听见讲到邵大
嫂，便连忙插嘴说道：
“我也看见的，邵大嫂今下午来找过刘九哥。”
汪四麻子欣喜地拉官保一下说：
“你也看见了么？……官保他不同别的孩子，他满懂事的！……哼，一
个昨天晚上去，一个今天又找起来，简直不像样子！”
汪二娘憎恶地摇一摇头，然后说道：
“不要再提了，真会打脏人的耳朵！”
汪四麻子看一看四下，然后做出抱有隐忧的神情，轻轻叹息地说：
“要不是碰着春上打牧田，偕请他们做啥子嘛！……风俗都给他们败坏
尽了！”
汪二娘也叹口气说：
“就是偏偏到这个时候！不然的话，那回淘堰，就该叫他们滚的！”
汪四麻子赶紧小声劝慰地说：
“二婶，你老人家不要难受！我跟你请两三个好了，你们这样的主家，
打灯笼都找不到，哪个偕不想来帮？”
汪二娘转成热望的神情，说道：
“那就淘你的神，快点去请呀！……顶好刁两个不吃烟的；……咳，他
们一年到头，吃我多少的烟罗！自己要不是种的有烟，那你咱个供得起嘛！
两三根烟袋，终天衔在嘴上冒烟子，叫你看着就生气！”
汪四麻子连忙做出巴结的神气回答：
“好的，好的！我一定跟你老人家找几个好的，呵，前回我老表就说要
满工了，等我去找他，他人满好，不吃烟不吃酒，晚上也不出去晃荡！”
汪二娘赶紧吩咐道：
“那你明天就去找好了！能来，登时就来，我这里争人得紧！”
汪四麻子连忙应着：
“要不是今晚搞迟了，我今晚就去，明天一打早就跟你找来！”
汪二娘见汪四麻子走后，便转身进去，但不再横进庭前的空地，却是沿
着屋边的走廊缓缓地走。经过横屋的时候，突然看见挨房檐不远的地方，一
付三脚叉的影子，映在月光底下。这是白天搭晒衣竿用的。汪二娘立即埋怨
媳妇起来：
“曾女儿嘞，（女儿二字应该读成一个音，再加一个姓上去，便是婆婆
对于媳妇的叫法）我说过多少回数了，三足叉要晚上收起哪，她偏不收！你
不爱动，你可以叫声李妈哪，到底跟我斗气吗，偕是耳朵打蚊子去了！”
汪二娘也跟别的老太婆一样，迷信得很，认为三脚叉晚上不收拢放着，
一家的好气气就会给它叉掉，何况现在又正是多事的时候，所以当成大事情
的动气。她的大媳妇官保的妈妈，听见婆婆在这样骂，便赶忙抱着小孩从横
堂跑了出来，一眼看见官保，就咒骂道：
“死鬼，你不是说收了么？你偕跟我摆起！不然的话，我就是两手不空，
我也要拿嘴巴子把它衔进来哪！”
同时偕伸手去打官保，官保赶忙跳开，一面就去收三脚叉，一面嘟起嘴
埋怨：
“我记得我收了■，不晓得哪个鬼东西又跟我拿出来！”
“你会飞了！”汪大嫂打不到官保，就气冲冲地骂： “你爸爸街上回来，
我才叫他捶不死你！”
汪二娘这时也感到做媳妇的事情多，实在有些地方照顾不到，今晚三脚
叉没收，显然就并非由于懒散。但话已经骂出去了，收不倒梢，而且做公婆
的一向有着随便骂媳妇的权利，骂错了也不要紧，所以她就仍然责备道：
“她小娃子家，能做啥嘛！……你靠他！”边走边埋怨，“你靠他，房
子搬去了半边，偕不晓得！”
汪二娘把笋子交跟灶房里洗碗的李妈妈，跟着就走进房间去，她想把刚
才同汪四麻子讲的话告诉汪二爸，但见他正在灯下打算盘，查看今天烧房那
边进货出货的账目，不敢打岔他，便没讲了，只去拿桌上的水烟袋来吸烟，
她左手抱着水烟袋，右手伸到壁上去取扇插子里的纸捻子，就即逗在菜油灯
上点燃。手和纸捻的影子，遮住了账簿上的数目字。汪二爸便停下手来，不
高兴的看一看汪二娘，然后问道：
“他龟儿子东西，这阵来讲啥子？”
“他来洗刷自己嘛！”汪二娘连忙这么回答，随即坐在床边，一面吸烟，
一面把汪四麻子讲的话一五一十地说了出来。说到惩罚张木匠的时候，就拿
纸捻子指着汪二爸责备地说：
“这个事情，你得同冯老七赶快做呀！那样不讲人情的东西，你护他做
啥子！……几百吊把钱的事情，就那样闹得脸红筋涨的！……你看周围团转
的人，哪敢不让你几分！”
要惩治张木匠的事情，他同冯七爷上午就决定好了，不过他不愿意讲跟
汪二娘听，所以他这时候只淡然说道：
“人是不好随便惩治的，总要找出证据。”
汪二爸随即拨动算盘珠子，眼睛看在账簿上。汪二娘却有些生气地说：
“你这个人嘞，就是这一点，我顶讨厌了！不论啥子事情都顾到面子。……
这样下去，你会吃一辈子的亏的！”
汪二爷仿佛嫌她多嘴似的，冷冷抵塞道：
“做事情不图个好，图个啥嘛？……根本这是团上的事情，由冯老七去
搞好了，我淘那么多的神做啥子，”顺手拍一拍账簿，“我自己的事情，都
忙得不开交！”
汪二娘把水烟袋哨子敲得特别发响，忍不住冒火地说：
“好，你不管，你看公上的东西，都给人偷光了，公上要派钱的时候，
偕得你自己挖腰包！……别人都整肥了，你自己才变傻子！……冯老七那龟
儿东西，你默倒是个好人么，公上的钱落在荷包里，你偕在做梦哩！”
汪二爸当然也不放松冯七爷的，只是冯七爷偕于自己有用处的时候，他
用不着去得罪人，而且冯七爷所搞到的数目，他偕没有看上眼，所以也就无
须乎背地说闲话，因此听见汪二娘这么说了之后，打了几下算盘，才向汪二
娘警告地说：
“这些话不好随便讲的哪！”
汪二娘把水烟袋朝桌子一顿，气恼地说：
“你就那样怕他罗！”
接着她便歪着身子靠到床上去。汪二爸没有理她，只是凝神注意地，看
一下账簿上的数目，又拨几下算盘珠子。
十
牛圈侧边的鸡笼里，大红公鸡拍着翅子，叫头道的时候，刘老九便在破
被窝里醒了，屋里屋外都没有亮，就听见原野里远远地方，有子规在一声声
地啼叫：“桂归呀——桂归呀——。”声音显得寂寞而且悲哀。这是本年初
次所见。记起小时候，他妈跟他讲的子规的故事，……从前有个穷苦的庄稼
人，讨个妻子，相貌生得美丽，性子又极贤慧。她并不埋怨丈夫贫穷，倒很
能帮丈夫做活路，丈夫也非常爱她。他们常常一同在田里锄地，种菜，一同
上山去砍柴，割草。一年到头，都是勤勤恳恳的。周围团转的人，都眼红地
说，像他们那样好的两口子，世间上再也找不出来了。可是他们毕竟太穷，
在家乡活不下去，便决意到大城一起去找生活。两口子把家里的破破烂烂，
全变卖了做盘缠，就一齐上路。路上要过一匹大山，山上几十里内都没有人
家，只半路上有个凉亭。他们两口子走到那里的时候，很是疲倦，妻子便坐
在凉亭里歇气。丈夫口干，就走下山涧去找水吃。起初听见水响，默倒很近，
等到走了好一阵才找到了水。回转来的时候，妻子不见了，大声地喊，不见
答允，心里很是惊慌。后来看见亭外，落有妻子的鞋子一只，知道一定是遭
了不幸：不是遇见了老虎，就是碰见了歹人，若不然，鞋子好好的穿在足上，
怎么会掉了呢？他越想越难过起来，坐在凉亭内流泪。不久，有挑盐的脚夫
走来歇气，奇怪他这么一个筋强力壮的汉子，会在这里啼哭，就问他哭的原
由。他就把刚才遇见的事情，告诉他们。他们问他：“你老婆穿的啥子衣裳？”
他就回答：“穿一件旧毛蓝布衣裳，肩膀上打过一个补绽。”“穿啥裤子呢？”
“穿藕荷色的裤子，两个膝些头都打有青色的疤！”挑盐的脚夫就都说道：
“哈，那我们刚看见的，怕就是你的老婆了。脸油黑油黑的，长得很标致，
是不是？”哪里偕不是呢？做丈夫的跳了起来，连忙问：“你们在啥子地方
看见的？这阵赶去偕赶得到吗？”挑盐的脚夫些迟疑一会才说：“你偕是不
用赶的好，你赶到，于你也没有好处的！”做丈夫的惊疑地问：“她是跟啥
人一道？是不是给歹人抢去了！”挑盐的脚夫慢声回答： “倒不是啥子歹人，
这条路一向都很清静。”“那是些啥子东西呢？请你们快点告诉我！”做丈
夫的焦急地问。挑盐的脚夫先不回答，却向做丈夫的问道：“我问你，你晓
得赵王爷吗？”他虽是乡下人，这点是知道的，他如今两口子要去的那个大
城市，就是赵王爷宫殿在的地方。所以他就回答他晓得。挑盐的脚夫便告诉
他，抢走他老婆的，就是赵王爷的儿子，他正带着人马，拿着弓箭，从山上
打猎回去。做丈夫的，听见这话，一言不发，便气冲冲地赶上前去。他下了
决心，妻子要是赶不回来，他也不想活了。但哪里赶得到呢？人家是骑着马
的。后来走到王爷府去探听下落，谁知偕没说出啥子话来，就给守门的一顿
鞭子，打得抱头走开。从此便活活气出病来，没到半月光景，就死在客店里
面。他冤魂不散，便变成了一只鸟子，这就是我们现在叫的子规，乡里人喊
的阳雀。这鸟子不论白日黑夜，都在树林里面悲啼，呼唤他妻子的名字叫她
回去。他的妻子做女的时候，名字叫做桂姐，所以他呼唤起来，便这样地喊：
“桂归呀！桂归呀！”他失掉妻子，正是春三月花落的时候，因此，每年到
了这个季节，他便遍天漫地飞去，日夜悲啼找寻他的妻子。……先前，刘老
九听见这个故事，只不过觉得失掉妻子的人，很可怜罢了，现在却不知不觉
地流起泪来，从眼角，脸边淌到稻草做的枕头上去，这因为他的未婚妻他的
心爱的表妹，活给舅父舅母，逼去嫁人做小，正和许多年前那个不幸的庄稼
汉子一样满肚皮的悲哀，没有地方发泄出来，只有变成鸟子飞到原野上去哭
泣。接着又想到自己夜来的屈辱：给人骂了偕是留着……。
鸡等到叫三道的时候，篾壁上的牛眼睛窗子已透进一点微光，天已经洒
粉亮了，子规像已飞远一些，啼声隐隐约约听不大见。布谷却开始殷勤地叫
唤起来：“包点包割，包点包割，”声音饱满带着愉快的调子，这种鸟不喜
欢常常停在一根树上，总是且飞且叫，刚听见它的声音，在这边树林子里，
一忽儿又叫到那边田野里去了。它的声音，因为叫得宏大，响澈田野，乡下
人一听见，便喜欢把它填成有意思的字眼。种田的说成“包点包割”，女人
家说成“么姑包脚”，而一些爱开玩笑的，却说成“烧火老这儿坐”。
赵长生一醒来，听见牛圈后边的青钢树林高头，有布谷鸟飞来啼叫，便
拿足板登一下刘老九，笑着说道：
“你听，鸟子都报信来了，今年这里定会出个烧火老的！”
显然，赵长生是要想些话来挖苦他的主人家。他一向就喜欢在背后来泄
忿的。刘老九却没回答他，只现出一张神情木然的脸子，爬起来穿衣裳。他
想赶快离开床，忘掉他的悲哀。他一向就懂得，医治他的悲哀最好的药，就
是没头没脑地忙。赵长生责备他道：
“你真蠢！偕这样勤快做啥子？……这么早就起来？人家倒巴幸不得！”
“我不想睡了！”
刘老九这么冷冷说了一句，扣好纽子，便拉开板门出去。新鲜的晨风，
迎面一吹，使人清醒不少，同时也照一向的习惯，就本能地想起这天应做的
活路。水牛听见熟悉的声音，忽地站起来，牛圈里黑郁郁的，不大看得清楚，
只听见牛身子在木柱子上用劲地擦痒。隔壁马圈内，通夜站着睡的骡子，也
立即拿蹄子踏得石板，大声地发响。刘老九晓得它们一向起早惯了，想赶着
出去吃河坝里的青草，往日他会毫不踌躇地去牵它们，满足它们的愿望。这
天早上他却不管它们了，他只感到他好久要做的一件事情，这天就要做成了，
把刚才床上抑郁的心情，完全换成一种兴奋，他去把放在牛圈上的箩筐取了
下来，蹲在天井内，趁着渐渐明亮的晨光，查看箩筐有没有给耗子咬烂，套
在上面的麻索，有没有圬坏。招财和来宝以为有什么吃的东西，装在箩筐里
面，都掺拢来，尖起鼻子乱嗅。刘老九里里外外看了一通，见箩筐没有漏洞，
麻索用力扯扯，也偕可以挑挑，就颇为趁心如意。仿佛感到一切兆头很好似
的。向旁边的狗叱责似地说：
“去不去？……我带你一道去！”
招财看见刘老九望着它们，又在对它们那样讲话，便现出畏惧的样子，
挟着尾巴，赶快走远一点。来宝却因鼻子太挨近箩筐了，把箩筐上的灰尘，
也吸进鼻子去，就大大打了两声喷嚏。刘老九嘲弄地说道：
“傻东西！闻着好东西了吧！”
一面就顺手摸一摸来宝的身子，毛毛软和而且光滑，使刘老九的手掌登
时感到一种舒适。来宝呢，久没有人这么抚摸它了，就立即摇动尾巴，表示
它的愉快。这一来招财也好像马上释然于怀似的，把挟在胯下的尾巴，很快
地竖了起来，带着羡慕的神情望望它的同伴，又望望这个和善的人。于是刘
老九又走过去，又摸摸招财的身子，仿佛要表示他做事公平，并无偏爱似的。
今天早上他开始感到这两个小东西的可爱了，虽然，早就晓得“狗通人性”
这一句话，但一向未尝注意它们，也无心注意它们。
这时，天已相当亮了，头顶上疏疏的星子早已隐去，深蓝色的天空，渐
次抹上一层轻淡的白粉。布谷鸟已叫到远远的地方去了，乌鹂四鹊画眉，却
在屋后的树林中，开始歌唱起来。水牛已完全看得见了，带着焦急的神情，
望一望人，又拿角碰一碰牛圈。只有猪些偕在躺着，发出断断续续的打鼾声
音。
刘老九走到屋后稻草堆上，扯了一把稻草回来，丢在牛槽里面，让水牛
去吃。然后又拿凿箕在篾屯子里，装半凿箕铡断的稻草节子，倒在马槽里面。
他给它们稻草的时候，带着一种抱歉的心情，但见它们也像吃青草那样，吃
得有味，便也放下心了。
不久，灶房门打开了，刘老九就装好烟，走到灶下去接火，一面向烧茶
水的李妈妈问道：
“二娘偕没起来吗？”
李妈妈略微诧异地看一下刘老九，然后说道：
“你有啥子事情找她？……你偕不晓得么，她哪天这时候起来过？”李
妈妈回头看一看水缸，央求地说，“快跟我挑一挑水！就包你起来了。”
汪二爷家的吃水，是刘老九赵长生两个人轮流挑的，这天早上正该轮到
赵长生，所以刘老九就略略皱下眉头这样说道：
“昨天我才挑了！你今天又叫我挑！”
李妈妈立即说道：
“我是看你手足快当一点！挑起水，好早煮早吃饭！赵长生那懒虫，你
晓得他要挨到啥时候？”
刘老九叭着烟，边走出去边说道：
“待我去叫他一声好了！”
一面偕朝堂屋那面望了一下，看汪二爷的房间门开了没有。门偕关着，
但却听见汪二爷在咳嗽，光景像要穿衣裳，从床上爬起来了。刘老九就不想
再在后院里逗留，决心牵牛出去抄一阵田再说。这并不能说是他怕汪二爷，
不敢在主人面前懒惰，而是他偕没有这样的习惯，他一向觉得，不管愿不愿
意的事情，只要自己答允了，就得认真作下去。汪二爷也看清了他这一点，
所以不想干脆地把他辞退。
刘老九走到他睡觉的屋子，去扛犁头，看见赵长生偕在睡觉，便拉赵长
生一把：
“快起来！人家正等你挑水哪！”
赵长生不想起来，装做一身不舒服的样子说：
“好哥子，你帮我挑几挑好不好？……我今天，人不好过，头痛！”
刘老九又看他一会儿，笑着骂道：
“鬼东西，这样病得快！刚才不是偕在说笑？”
赵长生现出可怜的样子，作古正经地小声说道：
“你不晓得，昨天晚上同那个鬼吵一架，好呕人罗！……你倒吵过就算
了，我困一觉醒来，头像钉子钻的一样！”
说着，就慢慢地爬起来，紧紧蹙着眉头，脸上也堆起皱纹，俨然头很疼
痛似的。刘老九半信半疑地，微笑着说：
“你昨晚不是困得好的么？……我听见连身都没有翻一个吗！”
“呵哟！你不晓得人家做好多怪的梦罗！”赵长生一面拿手掌摸一摸头，
接着把睡散了的帕子，另外包过，“你猜，我做些啥子梦？”他朝门外看了
一眼，压窄喉管，小声地说：“真笑死了人！我梦见同汪老二打架，他拿把
刀……”想一下，又才再说下去：“不，不，他没有拿刀，”接着“唔唔”
了一声，拿拳头敲一敲额部，“妈的，这东西痛，简直记不起了，”随即忽
然想起了什么似的，忍着笑小声说道：“我把他骑在粪堆上，对着他的胖脸
子，打了多少拳头罗！他接二连三地喊饶命，我就对他说‘你喊我三声赵大
爷，我就饶你！’哈哈，他当真喊我三声赵大爷！真是可惜，要不是做梦就
好了！……我后来，偕是没有饶他，想着这未免太便宜他了嘛？重重打他两
拳之后，就又顺手塞他满嘴满鼻子的牛屎！哈哈，……”
“你才好喃，人家等你水煮饭，等得火急，你才在这里冲广壳子！”
李妈妈突然从门上伸个头进来，大声地埋怨。这把赵长生吓得一跳，见
是李妈妈才算放下心了，他连忙骂道：
“你像碰着鬼了，这样来吓人！”
“呵呀！你背了堆时了！”
李妈妈听见他说到早饭以前不该说的鬼， “大
像给火烫了似的叫了起来：
清早晨的，你就这样抬筷！”
赵长生就笑着骂道：
“你怕抬筷么？我偕要说，猴子，老虎，鬼！一串串的！”
“呸！”李妈妈向屋内吐了一抛口水，像怕火烧着衣裳似的，连忙跑开，
一面偕像念咒似地喃喃自语，“不忌不忌，百无禁忌！”跑到猪那面的时候，
才又停下足来，大声恼怒地嚷道：
“你到底挑不挑哪！害得人家烧起空锅等你！”
“哪一个不挑水呀！”
汪二娘从灶房门口伸出头来，一脸诧异地问。李妈妈嘟起嘴巴，抱怨地
说：
“赵长生嘛！偕有哪个喃？”
赵长生立刻装做带病的声音说：
“等一下就挑，我这阵头疼得要命……就像钻子在钻一样！”
李妈妈赶忙使祸地说：
“你听他，他刚才偕在刮达刮达地说笑哩！”
刘老九拿着扁担走了出来，向着汪二娘转环地说：
“他的确有点头痛！”
李妈妈不高兴地看刘老九一下，责备地说：
“你维护他！……那你来挑嘛！”
“我偕要挑别的！”
刘老九这么说了之后，就把刚才放在天井里面的箩兜抓来套在扁担上
面。汪二娘懂得他要挑什么，但作为不知道似的，赶忙转进厨房。李妈妈拍
下手，大声说道：
“那就怪了！你不挑，我不挑，今早上大家不吃饭么？”
汪二娘这才吩咐道：
“老九，你去挑点来吧！”
这么说了之后，她就赶快走朝堂屋那面去了，刘老九在灶房门口，站了
一下，只好放下箩兜，另拿挑水扁担去挑水桶。水井在烧房那面，刘老九走
去的时候，吴伙计正扯水上来，把水倾在侧边的天盆（这是把盆子放在高架
子上的），天盆上装有一根长竹筒是通到屋里边蒸着酒的大锅上去的。烤酒
的匠人，拴着一张白围腰，红红的带汗的脸，立在大锅侧边，把蒸出的酒，
接点饭碗里面放在嘴边一喝，大声欢快地说：
“味道偕好！……你们来尝点！”
接着头一仰，把剩下的半杯，通通倒进自己的嘴里。吴伙计连忙放下吊
桶，跑去拿着烧酒匠人的杯子接酒。刘老九没有朝熬酒的地方看一下，提起
吴伙计放着的吊桶，就吊下井去。他不知怎的，在吴伙计和烤酒匠人这里，
他记起昨夜挨骂的事情，禁不住有些不好意思。两个水桶装满了水，他正要
挑起走，吴伙计做出递杯子的姿势，向刘老九打招呼道：
“趁他不在，来吃一点！”
刘老九晓得吴伙计所说的“他”是指汪二爷，这显然是对伙伴的情意，
但刘老九正因为他提起了汪二爷，心下越发不高兴起来，便摇一摇头，挑起
水走了。挑了一担水后，他便不再挑了，走到灶房的前门，站了一会，就又
走到灶下去点燃旱烟。李妈妈拿着筲箕打来了米，放在盆里舀水淘，一面看
一下水缸，嗔责地说：
“你一般闲着，怎么不多挑一挑！”
刘老九坐在烧火板凳上，看一下灶房的前面，便用嗔责的脸色，回答道：
“闲着！人家饿了几天肚皮了，偕等着我挑米去下锅哩！”
李妈妈弯着腰杆淘米，并不息下手，边淘边问：
“跟哪一个？”
刘老九不住地瞧着灶房前门的入口，小声地反问道：
“你偕不晓得么？昨晚吵了一夜！”
“到底吵些啥子！我在灶房煞贴碗盏，一点也不晓得！”
李妈妈伸起腰杆来，喘一喘气。张着好奇的脸，这么地问。
刘老九听见堂屋那边有咳嗽的声音，就更加凝神注意地听，一壁随口应
道：
“就是为邵安娃嘛！”
李妈妈疑惑地说：
“我好像听见在骂哪个的嘛！”
刘老九不禁红了脸，正想分辩一两句，恰好听见咳嗽的声音，是汪二爷
的，他厌恶和他见面，便也不想再在灶房耽搁了，就从后门走了出去。他不
打算出去抄田，只想等汪二娘吩咐他挑米，就开开牛圈门，进左替牛扫除粪
草。水牛以为牵它到河坝里去吃，便丢掉口里的干稻草，兴奋地迎接着刘老
九。刘老九懂得它的意思，便骂道：
“你龟儿子东西，才心不足喃，吃着糟里又想着田里的……你晓不晓得
人家别个偕在饿肚皮？”
顺手就拿牛屎括子，轻轻搞下牛的腿子。
刘老九打扫了牛圈，到灶房里去了三次，总没有看见汪二娘，就只好扛
着犁头，牵起牛去抄田，心里很是不快。赵长生老着锄头，懒洋洋的尾在后
面。
十一
汪二娘在早上的时候，吃午饭的时候，两次碰见了刘老九，但都很快地
避开了，她见他那眼光那神情，晓得要向她要求一件事情：跟邵安娃挑米去。
汪二娘并不是舍不得一点米，比如三清寺的看司，何家庵的尼姑，她就曾经
拿米布施过他们的，她只是想到昨夜亲自进那脏房子去说好话，觉得有些委
屈，再想到刘老九那种近于要挟的请求也很使她感到不快，三则这次若给邵
安娃挑米去，人情又全会拿跟刘老九做了。自己的东西，喜欢给的时候就给，
何必限定这一天呢。何况汪二爷始终没有同意这件事情，当他面前叫人挑米
出去也会惹出一番口舌的。其实这些想头和打算全是汪四麻子引起的，没有
他一力担保可以另外请到人，她能够把这一切的不快和委屈，全隐忍下去。
因此，汪二娘一想到人工不愁缺乏，偕怕什么呢。有意地不让刘老九有向她
开口的机会。她一来也很忙，早上就督率媳妇把昨天晒的半干的苕菜再一簸
箕一簸箕地摆在院坝里去。早饭后，又跟女工媳妇一道下田去摘苕菜颠，打
算趁好天气，多晒一点干菜。
汪二娘晒的苕菜，已经相当多了，现在只选大包的嫩的来摘。有些来不
及摘，给阳光催老了的，便不再要了，就让给穷人些去采。这是每年苕菜田，
到了快要犁的几天都要开禁的，而穷人些也就伸长着颈子，等待这件好消息。
这一天，汪二娘说一声“让他们大家来摘吧。”穷人些便都很快地到来了。
在野猪堰住家的锯子，自然不错过这机会。连十字路口开店的陈家老板
娘，也把招呼客人的事情，交跟老头子身上，赶快跑来摘它一篓。汪四嫂子
因为田种得不多，苕菜腌得不够，就也拖着孩子来摘。她首先笑眯眯地向汪
二娘打招呼，二娘立即担心地问她：
“牛喃，好了没有？”
汪四嫂子赶忙回答：
“看起来倒没啥子病，叫人担心的，就是它不大吃草。”
汪二娘有些埋怨地说：
“老四呢，他咱个不快点去请个牛医生，这个事情，你们耽搁不得的。
舍不得花小钱出脱你一大把，那你才晓得厉害罗。”
汪四嫂子也乘势抱怨起来：
“咳，说不得他，越发晃荡起来。成天无事忙，今天早上就不晓得冲到
哪里去了，早饭都偕没有回来吃。”
汪二娘心想一定是汪四麻子去替她找工人去了，便颇为高兴，因此言语
之间也就变得温和起来。
“也该管管自己的事情■！他这人就是这点，好也好在这里，坏也坏在
这里，爱管别人的闲事！”
汪四嫂子心下是个明白人，知道他丈夫帮汪二娘的忙，帮得最多觉得不
好再这样埋怨下去了，便转过话语说道：
“有些人家的忙，倒是应该帮的，只是他不学好，就搭便扯油头去玩去
了！”
汪二娘高兴这些懂事的话，便也夸奖地说：“老四，也全靠着你罗！”
汪四嫂子忍不住喜悦地说：
“二娘，你夸奖的话，我啥子都不懂哪？……你老四，脾气牛得很！半
点都不肯听你的，一说就吵起来。”
汪二娘知道汪四麻子常常受他女人的阻拦，要是肯听她的话，那一定不
会出来帮别人的忙的。所以就神情淡然地说：
“是的，就是脾气牛一点，不过喃，这也没法子，人总是有他脾气的！”
汪四嫂见汪二娘不再说话了，就走到后面已经选摘过了的地方去，汪二
娘要她同她老人家一道摘，她不肯，汪二娘也就不勉强她了，因为偕有别的
本家，不便破例，单对这个好，对那个不好的。
汪四嫂走到后边去，陈家老板娘就讥讽打招呼道：
“呵哟，汪四嫂子你也来了么？你自己不是种得有田！怪不得汪四哥不
来我店里吃杯酒，看来定是你管着他。”
汪四嫂子略微红起脸说：
“我们种啥子地，那不是一个名气，够三不够四的！说到四麻子，他我
都管得到么？他不管我就是好的了！”
锯子在旁边嘲笑陈家老板娘说：
“你光有嘴巴说人家，你自己不想想看，开起铺子偕要同我们究人子
挤！”
陈家老板娘马上回答过去：
“同你们穷人子挤！要是像一些穷人子，白日黑夜都有人送东西去，我
连店子都不爱开的。”
汪四嫂子略略惊异地问：
“哪个这样有福气，白日黑夜都有东西送去？”
陈家老板娘一面摘一面埋着头冷冷地说：
“自不然会有吗！你倒不要看轻人家罗！”
汪四嫂子瞟一眼锯子，然后又问：
“那又哪些人这样大方？”
陈家老板娘抬起脑壳冷笑地说：
“你放心一点！你们四麻子倒没有这样大方！恭贺你，算你能干，管得
紧！”
汪四嫂子因见他丈夫半夜三更都偕有出去的事情，便也有些不放心，叹
口气地说：
“哪个管得着，你又没有终天跟在他屁股后头！”
陈家老板娘见锯子不睬她，只顾摘苕菜，就打趣汪四嫂子起来：
“我看，偕是打单身好，免得日里夜里，都提个醋罐子在手里，放也不
是，拿也不是的！”
汪四嫂子忍不住笑起来了，责备地说：
“哪个会像你那样说的？你怕在讲你自家？”
锯子这下才嘲弄地说：
“当真是说她自家，等会她就要回去了，她让她老头子一个人在家，她
不放心的！”
陈家老板娘立即讥讽道：
“我咱个不放心？只要你在这里的时候，我就放心了！”接着打起了两
个哈哈。
锯子瞅了她一下，接着要笑不笑地说：
“少说些好话吧！等会苕菜都拿跟人家摘去了！”
陈家老板娘仍然笑着打趣道：
“要啥子紧！摘去就让人家摘去好了，自不然会有东西送来的！”
锯子就笑着骂道：
“你简直是老妖精；老不要脸的！”
汪四嫂子也插着打趣道：
“老板娘哪里老？你听她讲起话来就晓得她偕年青得很哩！”
锯子嘲笑地说：
“人老心不老■？”
陈家老板娘就笑着骂道：
“妈妈的，你们这些鬼东西，当真一说就把老娘说老起来了！”
汪二娘在前头摘，只听一片笑声，她以为她们这么快乐，全是她给的，
因她让她们摘她的苕菜。回头看看她们的笑脸，于是她也禁不住笑了起来。
她心想一个人能够施舍的时候，偕是施舍一点的好。因而又想起邵安娃了，
她觉得米多少是该送他一点的，等新的工人上工的时候，就叫他拿口袋提点
去。她和媳妇女工摘到半上午的时候，田里好的已经摘完了，便走回家去。
当动身的时候，她又去叮咛汪四嫂子一番：
“老四回来的时候，叫他快来打一头哪。”
刘老九脱了衣衫，驾起牛，站在耙上把昨天犁起的泥块，耙成碎的。赵
长生则赤着臂膀拿锄头挖稀泥，一锄一锄地挖来敷在田埂的侧边。这是使田
淹水插秧的时候，免得水漏了开去。他每挖一阵就要向手板心吐点口水，润
润干燥的双手，同时偕要朝那些摘苕菜的女人，瞟个几眼。等他看见汪二娘
她们回去了，他就爬上田埂裹叶子烟来吃，一面笑着向刘老九打招呼：
“她回去了，息下吃烟吧！那样鼓劲做啥子？你默倒春圆子喜欢你了
么？”
刘老九倒不是要讨主人的好，只是生成的性子，做起事来，总不想随便
了事，或者懒惰偷工。他知道赵长生是在开他的玩笑，但这样的玩笑，他现
在很有些受不住，因他一听见说他讨春圆子的好，就禁不住要恼怒起来，他
