刘铁高高兴兴从了丁县回家后的第三天晚上，床头柜上的电话响起，电话里一个陌生的声音说：你是刘铁吧？你不要问我是谁。我告诉你一个不好的消息：老板出事了！
刘铁脑壳里嗡的一声响，一片空白。当他通过可靠的渠道证实这个消息时，他几乎瘫倒了。他一夜未眠。这个消息太突然，他太没有思想准备了。
他也算是在政界混了十几年了，凭他阅人的经验，老板这样的领导不像是会出大事的人。现在领导干部出事主要出在经济问题和作风问题上。如果在经济上出问题，有一个显著的特点：势必会与大款有密切往来，或者爱掺和工程建设之类的活动。如果这样的活动多的话，老板也没有闲工夫常叫他下棋。老板从县里到市里再到省里，在女人的问题上从来不曾有过风声。刘铁实在想不出来。
就在刘铁接到匿名电话的第二天上午，老板出事的消息不但迅速地在省直各机关传播，还迅速传到了了丁县各机关。因了丁县的干部们都晓得刘铁和老板的关系非同一般，就特别关心这事，究竟出了什么事，这事跟刘铁有不有关系……各种猜测像野草一样的疯长。
半个月之后，纪检部门才把刘铁找去谈话。
刘铁做了充分的准备等待着这个谈话，结果只谈了二十分钟话，刘铁就出来了，而且以后再也没有人找他谈过。办案人员问他：有什么要向组织上报告的？他说事关违纪违法方面的，没有！他回答得很干脆。后来问了些几乎与案件无关的事情，他回答完就出来了。刘铁出来这么快，完全出乎人们的意料。
一个月后，老板从北京回来了，一下火车他就被安排住进了医院。
刘铁给纪委打了个电话，问他能不能去看他。组织上说可以。
刘铁是这个城市里第一个去看老板的。他听说能去看老板就觉得轻松了许多。从表面上看老板还是那么风平浪静，但可以看出来他突然苍老了许多，昔日的神采已尽失。
老板心深似海，脸上永远如一潭平风息浪的水，谁也别想从表面上看出他内心的变化来。见刘铁来了，他像往常那样，说我们来下盘棋吧。刘铁马上便摆棋盘，还是那盘棋，还是那个下棋的人，但此番下棋与一个多月前下棋，已是天壤之别了。想到此，刘铁便不由自主地掉下眼泪来，他赶忙背过身，悄悄地擦干净。
这以后，每天晚上，除了出差在外，刘铁风雨无阻、雷打不动必去医院陪昔日的老板下几盘棋。刘铁知道，以前很多人想去陪他还轮不上，如今是他想人家来也不会有人敢来，也没有人愿意来。为此，老板家人十分感激刘铁。
老板一出事，刘铁的第一反应是自己的政治前途也完了。
尽管组织上只找刘铁谈过二十分钟话便放了行，有充足的理由来说明他没有什么问题，但他会受到说不清道不明的牵连也是肯定的。果然不久提干，老板给他谋下的那个位置便安排了他人。刘铁完全想得通，多少有能力、有作为、清清白白的好同志在排着长队等待提拔呵，他完全能够体谅上面的难处。
一日刘铁突然想回老家看看，还想去见见老何父子俩。
刘铁自己开车回了老家，在父亲的土砖房里安安静静住了三天，每天就在山上田间走走，突然觉得心是如此的放松、踏实。而在都市，心是整天绷着的，好像悬在空中，落不到一个地方。
刘铁专程到百八十里街流星巷35号去看望老何，他毫不隐瞒地说了自己新近的状况，他对老何说：老何啊，还是你厉害，我被你不幸言中了。
老何：命运中该有一坎，躲不过的，要想通呵。
刘铁这次没有去看于长松，因为他知道：就在这几天，于长松也要下台了。他的提前卸任多多少少也搅进了老板的事件中。他怕见政委是心怀愧疚，头炷香的事件中是他和心宜把他拖下了水。
刘铁想要是自己今后还有能力，如果于长松需要帮助，他是一定要帮助他的，这笔良心账一定要还。
