刘铁在何了凡过世后没几天，他就一个人悄悄地跑到十八里铺来看过半音。半音心情很不好，刘铁什么安慰的话也没有说，他只对何半音说：希望半音这一段时期不要出去，能够在十八里铺多呆些日子。
半音听不出来刘铁这话有什么意思。
刘铁走的时候，把丝姐叫到一边，说：听说你家的狗通人性？
只要有人谈到她的狗，丝姐的眼睛便放光，她说，县长你还不晓得我这条狗有多重情义，当年我丈夫死在山上，这条跟了他好几年的狗，守在他的坟上，不吃不喝，一定要跟着他去，怎么也叫不回来，后来是用绳子把它拖回来的，结果还是咬断绳子跑到山上去了……
你要告诉你这条狗，这一段时期，可要日夜跟着何半音，跟紧他，他需要保护，你听明白啦？
丝姐觉得县长交代的事一定不是小事，她就把狗抱在怀里，对它说了那番话。自这以后，丝姐家这条叫做花妹的狗，白天寸步不离半音，晚上就睡在他的床下。只有真正的内行，才能够看出来这条个头不高、通身长满花斑点、看上去还有几分斯文的母狗，是一条凶悍勇猛的猎犬。
刘铁还走到老孔的小店里，对老孔家的说：交给你一个任务，要请你帮忙。
老孔不在家，老孔家的忙倒茶递水拿烟：县长你有事尽管吩咐。
刘铁说：下山的路就在你眼皮底下，凡是进山的人，都要经过你的家门口，要是有不像上山干活的、也不像是去大红山敬菩萨的生疏人上来了，你要马上打电话给我。要是何半音往山下走，你更要打电话给我。
老孔家的脸上便有些紧张：县长，有什么事吗？
事不大，却很重要。
刘铁掏出五十块钱，交给老孔家的：我先把电话费预付了，少了以后再补。
老孔家的忙推辞：刘县长你这就小看我们了。
刘铁说：这是我私人的事，你帮我出了力，不能还要你出钱。不过这事，放在你心里就行了，不能对任何人讲，包括老孔，这个你做得到吗？
老孔家的说：别看我嗓门高，我心里还是藏得住事的。
刘铁说：我相信你。
刘铁来过十八里铺的第三天，流星巷面馆的老汤神色慌乱、一头一脸汗跑到十八里铺来找何半音。他一进屋，便找丝姐讨了一桶水，提到后面屋檐下的石板上，把衣服一把脱尽，从头到脚洗刷了一番，然后要了些草纸和三根草香，在老何的灵位下一边烧着，一边高喊着老何的名字，说：老何，面店的老汤来看你了。说着便虔诚地跪下去拜了四拜。
礼毕，半音把老汤请到屋里，问：你有什么急事啊？
老汤说：我晓得你这个时期没有心情办事，但我还是要你办一件急事，你要给我测一个字，我和你们父子俩相处也有十多年了，我可没有请你们办过一次这种事，是不是？
半音：好吧，不讲那些了，你随便说一个字。
老汤：就说一个“急”字吧。
半音便取出一张纸，信手写出四句话来：
说急也急
急也白急
东方白时
自可回归
半音将这纸条交给老汤。老汤没有什么文化，看不懂，便问：你给我讲讲。
半音道：不用，当事人一看便晓得的。
老汤小心收好，匆匆告别，跌跌撞撞便往外走。
这是何半音在他父亲满“五七”之前，接的唯一的一件活。懂这一行的都知道：这种时候，是不能上门去打扰那戴孝之人的。老汤的事也确实太急了。
在老何满了“五七”之后，人们才晓得：刘铁和老汤这么着急地上山来，办的是同一件事──原来“意大利”派出手下威胁过何了凡之后，知道老何已经作古，但生性多疑的“意大利”左思右想，还是对这事不放心，因那知情人何半音还活着，就有可能把他看到的给讲出去，只要还存在一丝隐患，他就会睡不安稳。“意大利”打算出钱请当地的黑社会来完成他的未尽事宜。
何氏父子千里逃命躲追杀的故事经过加工后，流传得很广，但逝者已去，只好作罢。但好心的人们不会忽视活着的何半音，于是事关半音的安全，还是会通过非常隐蔽的渠道渗透出来。
这个消息很快便传到了刘铁那里。刘铁在第一时间里知道了丁县有黑道上的人接下了“意大利”的活。无论是作为朋友还是作为地方长官，刘铁都不会袖手旁观。刘铁不想先动用公安。
刘铁毕竟在县里的基层干了那么多年，同学、同事、亲朋戚友到处都是，他不用找公安，让人找到街上的小混混，轻而易举便打听到了接“意大利”的活的人。
刘铁马上找到了流星巷的老汤，他把老汤叫到一个好说话的地方，对老汤说：这些天，你不能再下面了，你要去救一个人。
老汤此生只会下面，也只下过面，一听说要他担当如此重任，脸就发了白：我一双手只拿得动下面的筷子，我能救人？
当刘铁把事关何半音安危的事情说出来后，老汤当即就吓得瘫倒在地。
刘铁忙安慰：莫急莫急，没有那么可怕，这毕竟还是共产党的天下，共产党还不至于保护不了一个老百姓，只是还没有必要兴师动众。你能干一件事情，你不是有一个小舅子正在砌房子吗？
老汤说：是的。可他砌房子与这事有什么关系？
这事你不要问。这些天，你就去帮你那小舅子砌房子。
现在砌房子都是包给了别人的，不要自己动手。
总还是有要干的活，有自己的人看着，总比没有人看着好。
那倒也是。我能干些什么？
你就盯紧你的小舅子，他一走动，你就马上给我打电话。
他是不是……
刘铁伸手堵住了他的嘴巴：莫乱猜啊，我说了你不要问，你就尽心尽力干好这一件事，其它事你都不要管。我晓得你和老何他们父子俩感情深，所以叫上了你。
这个事我做得到。
最好是晚上也住到你小舅子家。
他家的老房子拆得稀巴烂，正好要人看守。
刘铁说：这就对了。你收拾一下，马上过去。记住不要慌张呵，你就干这一件很简单的事。
老汤马上回家关门，带上几件衣服，不一会儿就跑到城北的妻弟家帮忙，他老婆为此还表扬了他一番。
刘铁从十八里铺下山来的等二天中午，接到老汤一个电话，说是他小舅子那上小学的儿子失踪了，没有回来吃中饭，家里乱成了一锅粥。
刘铁：你小舅子呢？
老汤：在家坐镇调人，他着急呢，结了四次婚，才生下这个儿子来。
刘铁：现在不讲这个，把人盯紧了。每过一个钟头给我打一个电话。
晚饭后还没有找到这个孩子。老汤告诉刘铁，孩子是真丢了，他那小舅子是真急了，下午晕过去两次。
一个钟头后，老汤又给刘铁打电话：我看不住人了。
刘铁问：怎么啦？
老汤：都乱套了，派了几十个人出去找，还到县电视台打了寻人启事，都没有效果，我老婆叫我去找何半音测个字，看看这孩子还找不找得回来。
你小舅子怎么说？
他说不管是谁，用什么办法，只要是提供了线索，能帮他找回儿子，就是他的恩人，他去做人家的崽都愿意。
刘铁想了想，说：我看这样，你还是答应去找半音。这种时候你不去找人，也说不过去。我明天用车送你到十八里铺的山脚下。
老汤从山上带回来何半音的纸条后，请学校的老师给解了。束手无策的一家人，只好围坐在一起，通晚没睡，等着天亮，等待着何半音讲的奇迹出现。
老汤的小舅子反反复复对他说：姐夫哥，要是你这个朋友说的话兑了现，我一定会帮他的，一定会，要是我说的话不兑现，我就是畜牲，我不得好死。
老汤说：哼，你都火烧眉毛了，还说帮人家。我看你以后少到外面去乱窜些，多管一点儿子。
正如何半音所言，天亮不久，这个九岁的孩子，被另一个大他两岁的孩子给送回了家。那个孩子一年前和他是同学，两人相处得很好，后来那孩子辍学了。前天两人在街上见了，不愿分开，便被邀去那孩子的家里住了两个晚上。
一个天大的虚惊。
这事歪打正着，那“意大利”要算计的人，反而被了丁县的地头蛇很好的保护了起来。
一天夜里，刘铁接到一个神秘的电话：你是刘县长吗，你关心的那个人，尽管放心，我们说话是算数的，他帮了我，我必帮他。只要是在了丁县，就没有人敢动他一根汗毛……
事情竟是这么一个结局，令刘铁想来啼笑皆非，幸好他没有轻易动用公安，不然事情会弄得很尴尬，或者会弄得很糟糕。
