20世纪60年代最后一个中秋节，十八里铺的男人在后山上修一条水渠。这条水渠在夏天发山水时被冲开一个两丈宽的口子。太阳还没有落山的时候，队长老孔说今天早点收工，好歹也是过中秋。大家就扛着锄头、挑着箢箕往家走。这年头早已不时兴什么年呀节的，谁也没想到今天是中秋节，经队长这么提起，大家心里便多少有了些暖意。但下坡时有人说起一件事，立刻把好不容易有了的一点暖意也赶走了。
说是就在过中秋的头两天晚上，被遣送到十八里镇劳动改造的原县长于长松在家中上吊了。幸好又没有吊死，地主郭先知家那根棕绳因用久了，不牢实，就在于长松快要落气的时候，一挣扎，便断了。
这事说得大家心里一凉，大家都低着头走路，心里沉甸甸的，也不知说什么才好。
这于长松是有恩于十八里铺的，在他出任武装部政委和县长的十几年间，没有少关照十八里铺的乡亲们，几乎家家户户都得过他的好处。他偏爱十八里铺，不仅仅是何了凡救过他的命，还要感恩这方山水，他在这里指挥的剿匪战斗，创造了除他自己之外的零伤亡记录。十八里铺人是识好歹、知恩图报的人，眼看着一个恩人有难而又帮不上忙，心里难受哩。
最难受的当数何了凡。了凡在此之前已经晓得于长松有了难处，造反派像苍蝇一样一直叮着他不放，他满以为他那条象征着功勋的断腿能助他渡过难关，谁料终究没能支撑住。但想不到他会垮得这么快，输得这么惨，一个不畏枪弹的军人竟会轻生。
太阳落山的时候，上山修水渠的男人们的草鞋，已经踩在十八里铺的石板街上了。没有上山干活的老人和孩子略略感到有些惊讶：今天怎么这么早就收了工，一个个怎么把脸拉得这么长？
队长老孔和何了凡住在最西头。待只剩下老孔和了凡时，老孔紧走一步，贴近何了凡，悄悄地问：你不打算去劝劝于县长？
何了凡低头不语。
中秋之夜，十八里铺上空的月亮躲在云层里始终没有露脸。这时何了凡悄悄地离开了十八里铺，他去看自杀未遂的下野县长于长松。于长松被摘掉县长帽子戴上“走资派”的帽子后，被贬到十八里镇来当农民。他是个孤儿，没有地方可去，只好把他往郭如玉的老家放。
待何了凡走到十八里镇时，几十户人家居住的老街只剩下了一星灯火，那就是地主郭先知家。
在一盏没有灯罩的灯火下，沉浮着好几个脑壳。何了凡没有从前门进去，他走的后门。下野县长于长松坐在油灯下，身子裹在一床棉絮里面，这显然是防他再度自杀，他的几个家人和亲戚陪着他过夜。除了吸水烟发出的“咕咚咕咚”声，屋里死气沉沉。
何了凡的出现，给这一屋的晦气注入几滴清新，那深深地埋在被窝里的于长松也睁开了无神的眼睛。何了凡不敢看那眼神，昔日的英雄气竟这么快便荡然无存。
于长松抖抖索索从被窝里伸出根手指来，朝了凡勾了勾，要对他说，咳，这种时候，也只有你敢来看我了。
了凡：莫讲这些了。你枪子都不怕，怎么能轻生呢？
于长松：生不如死呵，还要连累一大家子人……
了凡便吩咐家人：把灯给端过来。
了凡捏着于长松的左手，又捏着他的右手，然后仔细地看看他的脸。他可从来没有这么近距离地看过他的救命恩人。
看罢何了凡长长地吁出一口气来，说：你我的缘分还没有断，还有几十年。
于长松又流出泪来：了凡你不要安慰我，我晓得我完了，完了……
了凡便有些生气：谁说你完了？我今天来，是要告诉你，你没完！十年之后，你还是一条好汉，你还会官复原职！要是你一定要轻生呢，你就等不到那一天了，信不信由你。我看，你就信我这一回吧，十年之后，要是我的话没有兑现，你再上吊也不迟。到时候要是真兑现了，你要专门请我吃一桌饭。
何了凡又对守候着他的亲戚说：你们都回去睡觉，不要再守了，他不会死，他那县长还没有当完。要是他现在死了，他也就算不得当过英雄，我也就跟着跳崖。
来不及等于长松说什么，也无须听他说什么，何了凡就出了门，连夜赶回十八里铺，不耽误第二天上山修水渠，更不希望有局外人晓得他来过这里。
十年后，如何了凡所言，于长松果然官复原职。
于长松搬回百八十里街红旗路一号了丁县县委大院时，第一件事是应诺请何了凡吃饭。
复出后的于长松干劲很足，打算为山区人民大干一场，要把耽误了的光阴抢回来，其时上面连县委书记都没有派，由他全面主持党政工作，看那势头，于长松远不是干一个县长便可了得的。
但是不合时宜的何了凡在于县长设下的家宴上，见县长一派得意的样子，几杯酒下肚，就管不住嘴巴了：于政委呵，我看你也不要太操劳，不要管太多的事，工作是干不完的。我看你在仕途上，当个县长也就到头了。
这大杀风景的话，正在兴头上的县长和他的家人听了很不舒服的，但碍着情面又不好说什么。
果不出何了凡所言：以后于长松就在了丁县县长的位置上，结束了他的政治生涯。
后来人们讲起何了凡的本事，流传最广、真实性最强的，恐怕还是这一段。
于长松去上面开会，倒是没有领导问他工作怎么样，身体怎么样，操着一条半腿干工作有不有困难，大都是兴致很高地问他：是不是真有这么一个高人给你指点过迷津啊？
因于长松顺应时世，很好地运用了这个发生在他身上的“神奇”故事，他这个县长当得人气很旺，到省里市里各部门去办事就方便多了。听说了丁县的于县长来了，不认识他的领导都要道一声久闻大名，这份殊荣，让许多县长羡慕得要死。当然，总是免不了又要他重复一遍这个讲了千百遍的故事。也因这个故事，于长松给了丁县挣来许多好处，重要的是还到北京申请到一个“贫困县”的帽子，这个帽子戴着可暖和啊，每年都有几千万的扶贫经费从各条渠道源源不绝地流进了丁县，这几千万意味着什么？意味着别的县里干部发不出工资，而了丁县虽说穷，但工资从来没有拖欠过。
