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李知远想了想，请他到家小坐，奉了茶喝退左右，方道：“已是无人了，你说罢。”

张文才涨红了脸，道：“我有一封信，想请李世兄帮我捎与英华表妹。”就从怀里把住掏出来。那封信想是在怀里揣的久了，信封四条边都磨起了毛，还有两个角儿都卷起来了。

李知远叫茶呛着了，咳了半日平复，方道：“这般私相授受，与礼不合。我不能帮你。”

“李世兄！”文才一急就结巴，“帮帮帮帮帮帮我吧。我就想见见她。”

这人，都明说了没有答应他家求亲，他怎么还这样！李知远心里有些烦躁，强笑道：“虽然我每日都到先生家去，也时常见到你表妹，然从没有避着人私下讲过话。这个忙，我真帮不了。张世兄，你还是回家专心读书罢。”

张文才自家不敢进王家门，连向来好说话的李知远都不帮他，他伤心的辞了去，失魂落魄的，出来时和一个婆子撞了下，也不晓得告罪，摇摇晃晃走了。

晚饭时，陈夫人就说儿子，“你结识的那个新朋友，是谁家的公子？甚没教养。”

李知远愣了一下，笑道：“是先生的外甥，姓张，也住在这镇上。”

李大人听得是王翰林的外甥，就使眼色叫老妻莫问。

谁知小青阳突然冒出来一句：“是那个老嚷着要娶英华姐姐的书呆子呀，我不喜欢他。大哥，你莫和他交朋友。”

芳歌想去捂弟弟的嘴，母亲积威之下又不敢乱动。陈夫人双目似寒星，直射李大人，道：“这又是唱的哪一出？”

李知远硬着头皮，笑道：“听讲他的母亲是先生的妹妹，曾替他向先生求王小姐为妻，先生不曾许，谁想他就上了心，非王小姐不娶。”

陈夫人冷笑两声，道：“一家好女百家求也是有的，女孩儿就该大门不出二门不迈，似隔壁这般家教，以后麻烦多着呢。”又说芳歌，“你别总想着出门耍，女孩儿家总出门，不是好事。”说的芳歌低头，狠狠的瞪小青阳一眼。

李大人笑道：“京城风俗和咱们这里不一样呀，如今哪有那么多规矩。出门逛逛怎么，多带几个随从也罢了。”

且说柳氏和英华在英华的小院吃饭闲话，因英华这些天都不肯出门，柳氏怕女儿闷坏了，说她：“无事带几个人出去逛逛走走罢，总闷在家里，也没个好气色。”

英华低低嗯了声算是答应，吃了两口汤撤下去吃茶，柳氏便道：“你大哥送大嫂回娘家也有个把月了，连个信也不送回来，你爹爹嘴上不讲，心里甚是担心呢。”

英华捧着茶杯转圈耍子，随口道：“黄家在哪里？”

“隔壁富山县。来回一二百里地罢。若是有心，也学你二哥隔几日寄个信来，又有何难。偏他们又和咱们不亲近，我便是想管，也不好管的。”柳氏看女儿仍旧无精打采，就与女儿寻了些事做，道：“你的事也办完了，帮娘备中秋礼罢。”

似枫叶村族长那里，还有几位辈份排行比王翰林高的族亲处，大伯小姑处，都要先送。还有王翰林的几个常来往的老友，头一个就是隔壁李家，也要先送。再有就是黄家，礼节也不能缺。本县知县并通判典吏，也要略微打点些。别人送礼来的，还要备回礼，给管家的赏钱，都要提前准备。

往年在京里节送礼，随到哪个礼物铺子里，人问声儿你是哪位大人的管家，又送的哪位大人，自会替你配妥当，丢了银子抬盒子走极是省心。收来的礼物，能用的留下，用不上的，喊个管事来，打包儿卖给人家也容易的很。

到了富春，样样都要自家动手，柳氏觉得极是烦神，就把这些琐事都交给女儿去办。英华领了差事，先使人去打听富春过中秋都送的是什么。原来富春风俗不错，不尚厚礼，平常人家中元节，俱是一两盒月饼，并一两盒果子，关系好些的，四盒就极厚，平常不大走的，一盒两盒都使得，只有月饼，都是自家做的，绝不能少。

英华使人到县里几个点心铺去买，休说月饼，连现成的月饼馅子都没有的卖。英华只得依照富春风俗，自家做月饼。还好为了侍候赵十二两个，王家早去府城雇了个好厨子，是曲池本地人，原是会做月饼的。英华就琢磨着要用的数量，叫厨子写了个单子，照单买了许多冰糖并蜜饯和红豆、诸般干果子回来，带着她院子里的使女们跟在厨子后头学着拌月饼馅子，擀月饼皮。

有一盘月饼是英华手制，烤出来色味俱还过得去，柳氏吃得半块很是喜欢，女儿居然会做月饼了呢，就叫英华亲送几块到前头去给爹爹尝。

英华只得使个大冰盘，捡了几个月饼，又配了几盏好茶，和杏仁两个捧着到前头来。

平常英华无事不来前头，今日居然送吃食来，杨小八头一个欢呼，欢喜道：“中饭不曾吃饱呢，难为表妹想着我。”

英华不理他，把冰盘搁到桌上，笑对王翰林道：“这是女儿跟着厨子做的月饼，娘叫女儿送来给爹爹尝尝。”

王翰林听见是女儿做的，甚是有兴，忙忙的洗了手，拈一块，咬得一口味道确实不坏，连连点头笑道：“不错不错，英华居然会做点心了呀。来来，你们都尝尝 。”

杨小八听说是英华做的，早挪到门边，先生叫尝尝，他只是摇头。

看来英华以前是不会做点心的，李知远看看杨小八如此，再看看王翰林眉开眼笑，伸手取了一块，拿手帕垫着让杨小八：“你不是饿了么，这块与你？”

杨小八笑道：“你先请，你先请。”李知远还要让赵十二，赵十二已是去拾了一块，他便道：“那愚兄不客气了。”送到口边咬了一口，笑道：“英华妹妹手艺甚好。”

英华得李知远夸奖，心里很欢喜，那压下去的活泼性子好似大石底下的见过阳光的嫩芽，蓦地冒了个头出来，微笑着回礼，道：“李世兄过奖了。”

赵十二默默取了一块，一□下去，却是他喜欢的五仁馅的。英华还记得他的口味呢，头一回做点心就做他爱吃的，他眯起眼睛微笑，趁着先生端杯吃茶，就对英华抛了个媚眼。

他又不尊重了。英华恼了，连白眼都不翻给他，只装看不见。赵十二受了冷遇，捧着一碗茶坐到角落里去，慢慢吃饼。

小八看得大家这般，才有胆抓了个饼，咬到口内觉得味道谈不上坏，也没有多好。怎么先生和他两个都吃的这样香甜，他又咬了一口，嚼了半日，捏着那块饼坐到赵十二身边去，和他说傍晚踢球的事情了。

王翰林吃得女儿一个饼，心满意足问：“这是要备中秋节礼？不会都是你做的罢？”

英华忙笑道：“女儿就做了这几个。爹爹若是觉得很好，女儿再去做些。”

“主持中馈也不必事事亲力亲为。你晓得怎么做就很好了。”老翰林拈着胡子笑道：“这几日看你忙的饭都吃不好，被你娘使的团团转呢。且在爹爹这里歇一会。”

“哎。”英华就捡了个板凳坐在父亲身边，歪着头看桌上。

桌上摆着一大张信纸，却是王翰林写给朋友的信。英华看抬头，呀一声笑道：“却是忘了，杏仁，你去把拟的礼单拿来，当让爹爹审一审，也省得漏了人。”

杏仁才迈过门槛，迎头撞见守门的。那守门的捧着一张红拜帖，进来道：“有一位温老爷来拜。”

英华过去接了帖子，翻开送到爹爹面前。王翰林想起来是昔日同窗，便叫请进来，又命英华到里间暂避。

那位温老爷却是带着儿子来的，那位温世兄李知远三个都是认得的，这几日常在一处踢球。大家见过礼，分宾主坐定，那位温老爷就道：“听讲王兄膝下还有一位二小姐未曾许人家。恰好我小儿子也还没有娶亲，不晓得王世兄可看得上他。”

王翰林还在措辞，温老爷又道：“咱们同窗七八年，也不消绕圈子，我家如今水田也有一千多亩，山上还有果树，每年干果子都能卖几百两银子。令爱就是陪嫁少些，嫁过去也不会叫她吃苦。”

王翰林听得陪嫁几个字，好笑道：“先不说许不许人家的事，谁和你讲的，我女儿没有陪嫁？”

“哈哈，老王，你还是那么要面子。”温老爷全不顾他儿子脸红的恨不能钻地洞，拍着桌子笑道：“我大儿妇和你大儿妇是表姐妹呢，大家知根知底的。”

“……”王翰林无语，愣了好半日，才道：“我二儿子还不曾娶亲，不好订小女儿的亲事。老温，你急着抱孙子吧，还是去别家说媳妇吧。”

“不成不成。”温老爷道：“就是你了。先订亲过两年再娶也使得。我这个儿子生的模样也俊，学问也好，只要你肯带他读两年书，考举人中进士不在话下！”

敢情，这位温老爷是看中了王翰林可以让他儿子中举才来求亲的，娶人家女儿算是添头，至要紧是让他儿子中举呀。

杨小八和赵十二无声的交流眼神，李知远恨的暗自磨牙。王翰林定了定神，笑道：“你是来求亲的，还是带儿子来拜老师的？求亲，我是不许的。拜老师么，似这三个孩子一般，吃住都在我家，包你中举，一年五千两银，哪年中举，哪年就不用交束修。”

“你……求亲不许也罢了，五百两可使得？真的包中举么……”温老爷还价，还觉得肉疼。

“五千两一文不能少。”王翰林微笑道：“我要给女儿存嫁妆呢。”

五千两一年，就是包中举也没有这么贵的。五千两呀，从前一亩上等水田也不过五六两银子，王翰林这分明是存心为难。温老爷恼了，拍案道：“真不能便宜？”

王翰林微笑摇头。

那位温公子脸红的都能滴出血来了，拉住暴跳的爹爹，给王翰林陪罪，道：“我爹爹这个性子世伯也是晓得的，我替他和世伯陪罪。爹爹，咱们回家去罢。”

王翰林就叫送客。候人走了，他黑着脸拍案，道：“叫老田去富山黄家，就说我说的，一日之内王耀祖两口子不回来，就永远也不要回家！”

作者有话要说：显示器是线松了，孩子爹收拾了下，今天已经完全没问题了，呵呵，谢谢大家给我出主意。

31为了和二小姐成亲，努力！

老田原是柳氏的陪房，算得柳氏的膀臂,方才正在柳氏跟前听命。传话的人把老爷的话一传,又把方才的情形学一遍。柳氏也恼了,就叫老田速去，她自到前头来。

王翰林脸色很不好看,英华咬着嘴唇替爹爹摇扇子。三个学生老老实实在窗下摇笔写文章。柳氏进来，英华忙站起来，她觉得母亲八成是来骂爹爹的,可是爹爹已是生气极了,又使了人去喊大哥回来,还能叫爹爹怎么样？是以她就朝母亲摇摇头。

柳氏微笑，在王翰林身边坐下，问小八：“八郎，方才可是有人来求亲？”

“有一个。”杨小八小心翼翼地回答：“先生没有答应。”

“为什么没有答应人家呀？”柳氏无事人一般，突然又像是想起来似的，挥手道：“你们三个坏小子，出去踢球去。”

“哎。”杨小八一手拉赵十二，一手拉李知远出去。

候人走了，王翰林才陪笑道：“夫人莫恼，为夫必要好好收拾这个孽子。”

“收拾他做什么。”柳氏笑着把手按到女儿肩上，“我们英华，是没有多少嫁妆呀。”

王翰林老脸一红，搓着手道：“夫人，莫这样，莫这样。”

“咱们老两口只有两千多两银子的家当，能给英华一千两的嫁妆就很不错了。”柳氏按住扭来扭去的女儿，笑道：“一千两虽说不算少，也不能算多。老爷，你说，咱们要不要给女儿再攒点儿？”

“娘。”英华看爹爹额上的汗都汇成几道，很是心疼，撒娇道：“我不要陪嫁，我也不要嫁人。”

王翰林情知妻子自己还有陪嫁给女儿添妆的，不过，这话他做为丈夫和父亲不能提，“女儿还小，咱们慢慢挑女婿啊。嫁妆么，要不然把我那箱子字画卖了？”

“那箱字画能卖几个钱？”柳氏笑眯眯道：“孩子舅舅打算在曲池府买地建作坊，咱们投一千两的股金罢。”

“这……不合适吧。”王翰林不想靠妻子娘家发财。

“曲池府的乡绅，大半都是富春书院出来的，不是你的同窗，也受过你的好处。”柳氏道：“咱们自家的生意，若是遇到什么难处，你写个字儿，也不为过吧。”

“不为过，可是做生意……我们王家世代都是读书人，枫叶村还没有一个做买卖的呢。”王翰林为难，“从前在京城我卖个字，大哥都好生说我。”

“不卖字，你的俸禄都与大伯，咱们全家都喝西北风？”上回分家之后，柳氏对大伯一家已无半点好感，说话就不似从前客气，“你不肯也使得，咱们就指着这两千多两银子用罢，有田地买几亩，女儿嘛，有那等不挑陪嫁，公婆子弟都和气的人家，慢慢挑一个把女儿嫁了也罢。”

“不能，不能。”王翰林苦笑道：“咱们入股，一千两是不是少了点，一千五可使得？”

柳氏笑道：“一千足够了。咱们还是要出力，你给曲池府城的张宁张大人写信罢，就说咱们想要他家在河边的那块地做码头，他愿意要现钱也使得，咱们比时价高三成，拿地做本钱入股也使得，就是原价。”

王翰林一边写信，一边摇头叹息，道：“斯文扫地呀，扫地呀，要是老太爷还在，一定要指着我鼻子骂我遍身铜臭。”写完了把信晾在通风处，取了柄折扇给柳氏打扇，笑道：“富春地方比不得京师，妇人极少出门，既然是做买卖，有什么跑腿打杂的事情，交给为夫去跑也罢了。”

爹爹一向清高爱惜名声的，娘劝他做生意劝了十几年都没有劝转，今日为着人家嫌自己没有陪嫁，母亲一说爹爹就肯，爹爹为了女儿，什么都肯……英华鼻子酸酸的，她拉着爹爹的胳膊，抽泣道：“爹爹，不要。没有嫁妆便没有好了，咱们不做买卖！”

王翰林摸摸女儿的头发，笑道：“就为了我一个人的穷面子，叫妻子儿女都跟着我吃苦，爹爹这个臭清高的脾气呀，也该改改了。”

“先生，英华就是一文钱嫁妆都没有，我也愿意娶她。”赵十二推开隔扇，从窗外伸进头，脸红似熟透的桃子。

休说屋子里一家三口，就连同在窗下偷听的李知远和杨小八都愣住了。

柳氏最先反应过来，笑道：“这孩子，帮先生不是这样帮的，退一万步讲，就是咱们许了，你的亲事你自家就能做主了？”

杨小八一个劲拉赵十二的衣衫，笑道：“我八岁时可就想娶英华表妹了，你说的可比我晚。莫和英华妹妹玩了，咱们踢球去。”

李知远按着胸口松了一口气，看这样子，柳夫人并没有把英华许给赵恒的打算。似这般，夜长梦多，实是等不及了，必要赶紧想法子说服母亲来提亲才好。

赵十二愣了一下，道：“他们会答应我的。”

柳氏笑了，冲窗外的三个孩子招手，道：“你们都进来坐罢。”

赵十二便先跳窗进来。杨小八和李知远却是老老实实打大门进来。

柳氏便道：“恒儿，我且问你，你大哥娶的是谁家的小姐？”

“是安康长公主的第五女清柔县主。”赵十二说不出话来，杨小八替他说。

“你大哥成亲时，师母是见过县主的嫁妆的。长公主只得县主一女，嫁妆极厚，只田地就有五千亩，各种奇珍异宝不计其数，对吧。有好事的人替你们家算过，说县主的嫁妆极少也有二十万。”

“有这么多？”赵十二皱眉，“那和我又没有什么关系。”

“就算我把英华许你，你爹娘也愿意给你娶英华。”柳氏笑道：“你嫂嫂逢年节赏人，英华赏的起么，不赏能做人么？你们家将来是你大哥袭爵罢，你母亲想你从正道出身，你娶了妻也不得就搬出来单过罢，十年八年能中举已是算好的了。你觉得依先生家陪的那点儿嫁妆，英华在亲戚妯娌间能抬得起头来吗？”

“这……”赵十二想了想，道：“咱们尽可以不理他们。”

“恒儿，我不会把英华许给你。”柳氏叹了一口气，道：“她太活泼，没法在王府过规矩日子。更何况，你皇祖母心里早有中意的人选，你的婚事，就是你爹娘也做不得主。”

王翰林已是回过神来，拈着胡子镇定的微笑，“恒儿，你要替先生和师母分忧，你的心意先生领了。婚姻大事不是儿戏，今日之事，说说就罢了。八郎？”

“学生省得，学生以后再不拿英华妹妹的婚事说笑了。”杨小八拿手指捣英华，“表妹，别恼我啊。”

“以后你们不乱说话，我就不恼。”母亲在李知远面前讨论自己的婚事，英华心里有些害臊，但是若是背着李知远说更不好，还不如当面说清楚。她努力克制想逃走的念头，微笑着说：“以前我总以为自己还没有长大，和你们打打闹闹的。其实这样很不好，以后我不会了，你们也别再逗我。”她一口气说完这些话，脸蛋慢慢变红，缩到母亲身后。

女儿这是真长大了。柳氏和王翰林相对看了一眼，俱都露出欣慰的笑容。

英华几时有这样小儿女的娇态？杨小八诧异的看了一眼沮丧的赵十二，再看李知远，李同学老老实实低着头扣手指头，一副神游天外的样子，可是，看他那嘴角，都快要翘到耳朵背后去了。

英华怎么就看上他了？论长像，他也不如赵恒，论家世，更是不如，论情份，谁有他们三个情份好，小时候一处吃一处睡，一处写字一处挨罚。长大了虽然和她二哥打架她会助拳，可是打完了还不是一样要好？便是看不上赵恒，也轮不到李知远呀。杨小八心里有点不好受面。他偷眼看赵恒，觉得人家心里会更不好受，就拉他，道：“咱们踢球去呀。”

赵十二默默的跟在他后面出来。李知远本待同去，想了想，辞了先生出来，和他两个说：“我家还有点家务要料理，今日不出去耍了。”杨小八答应一声，他就转身进了夹道，从后门回家去了。

赵十二突然停下脚步，对杨小八道：“你去耍罢，我去寻英华说几句话。”

杨小八只得自去了。赵十二站到书房门口，红着脸道：“英华……”

英华愣了一下，柳氏推女儿，小声道：“去罢。就在院子里。”

英华只得出来，走到墙边的梧桐树下，就站定了脚步儿。赵十二便道：“英华，你……”

英华低头，不言语儿。

“他……”赵十二轻声道：“你没有答应他罢。”

英华涨红了脸，扬起拳头想揍他，拳头才伸出来又缩回去了，退后一步，道：“你胡说什么，再乱讲话，我真不理你了。”

“那就是没有了。”赵十二轻笑，“嗳，我是真的喜欢你呀，我看见你就觉得快活，不是怕你嫁不出去才想娶的，我是真想娶你。我就写信回去给我爹爹，叫他使人来求亲，好不好？”

“不好。”英华掉头就走。

赵十二看着她的背影，愣了一会，大步出去寻杨小八去了。

且说英华在父亲书房略坐了一会，后头有人要支银子，杏仁来寻她，她就回自己院里料理家务，打发了几个支钱支粮的管家，坐在梨蕊身边吃茶，吃了两口把茶碗丢在桌上，和梨蕊道：“赵恒，他今天跟爹说要娶我。”

“知道了。”梨蕊拈着几根穿了线的针比颜色。

“是赵恒！”英华摇梨蕊的胳膊，“他怎么会想娶我？我从来没有想过要嫁他！”

“想不想都一样，不如不想。”梨蕊抿嘴儿笑，挑出一根嫩黄的线打结。

“什么叫想不想都一样？”英华恼道：“嫁人不是要我自己先中意么，就像姐姐和姐夫那样，姐姐中意，姐夫也中意，才好结亲。”

“那你现在想想也来得及，你中意否。”梨蕊把针穿过平滑的绸缎。

“我没想过，”英华羞答答道：“我情愿是李公子。”

“李公子哪里好了？”梨蕊歪着头，笑道：“他生的可不如小王爷好看。”

“论眉眼是不如，可是……我就觉得他好看。”英华托着腮，笑道：“你们都说赵恒生的好，看了这么些年也看惯了，再者说，在我心里，他和杨八郎都和我二哥一样。”

“人家都求亲了，怎么还能和二少爷一样？”梨蕊放下绣花针，认真的想了想，“要是我替小姐挑，我也不会挑小王爷。夫人常说，找丈夫，就要找个自己能拿捏得住的。嫁给小王爷，王府规矩那么多，二小姐一定会吃许多苦头。咱们老爷必不舍得把二小姐许小王爷的，对不对？”

“爹和娘都没答应，娘说了一大堆，反正就是不许。”英华有些快活的说：“还是当着李公子的面说的。”

“哎呀呀，李公子要来求亲的呀。”梨蕊活泼了许多，笑道：“二小姐的嫁妆可要赶紧绣，快支五十两银子与我，明日使人去府里买金银线去。”

英华啐了梨蕊一口，走了几步，回头道：“我们两个一起去罢，你闷在家里这些日子，也出去透透气儿。”她本来就是个爽朗的，常常做的比想的快，就跑到前头去和母亲说。

正好柳氏和王翰林商量要亲去府城一趟，女儿也要去，柳氏决定把女儿也带走，一来王翰林收拾大儿子，她们母女不在更好些，二来也叫赵恒能冷静的想一想丢开手，柳氏立刻使人去雇船。晚饭后船到梅里码头，她也不择吉时，收拾打点细软，留了几个心腹看家，带着女儿和老田妈并几个管事经水路连夜到府城去了。

且说李知远到家，吃罢晚饭跟在母亲身边殷勤服侍，又是奉茶又是打扇，李大人在一边看的眼热，自家摇着扇子，敲打儿子道：“可是你们几个又想出什么新花招，银子不够使了？不够使你求爹爹呀。”

李知远借势跪在父亲面前，笑道：“不求银子，不过求的事也要花不少银子。”

陈夫人啐道：“你个老家伙，就没半点正形，儿子快起来。你求什么？和母亲说。”

“求亲。”李知远跪行到陈夫人膝前，“我觉得王小姐很好，我想娶她。”

“不行，旁的事好商量，你的婚姻大事，岂能如此草率。”陈氏正色道：“爹娘自会替你挑合适的小姐去提亲。”

李大人很是喜欢英华，原就有意替儿子求亲，今日儿子沉不住气自己提出来，他便道：“王小姐甚好，和我们儿子正是门当户对呀，远儿你先起来，爹爹答应你了。”

李知远忙爬起来，又替陈夫人打扇。

陈夫人瞪他，道：“没出息。我不许，我们两家还没结亲呢，王小姐跟你才出门逛一回，就叫你老子打了你一顿好的。结了亲，岂不是日日要挨板子？”

原来老妻的心结是在这里。李大人哈哈大笑，道：“王小姐不是也挨了打么。人家孩子有错要罚，咱们孩子就能没有错？有了错就不当罚？”

“我们孩子有什么错？”陈夫人争了一句，自家先笑了，道：“差点叫你个老不死的绕进去了。我不许，实是看不惯王家的家教，一个女孩儿，娇惯成那样，又常出门买东买西。休说富春县，就是整个曲池府，谁家小姐那般娇惯？”

“再娇惯，犯了错不是一样要挨板子。”李知远小声道：“儿子实是中意她，看见她心里就觉得喜欢。再不去求亲，就要叫人家求去了。”

“不会罢。”陈知府道：“你先生嫁长女，生生察考了女婿四年，才把闺女许了人家。哪能那么容易叫人家来求了去。”

“还说不惯。”陈夫人嗔道：“打听得女婿家世人品都好，就许了罢也，四年，谁有耐心叫他察考。我还想明年就与儿子娶亲，后年抱孙呢。不行，不要他家的。”

爹爹，你老人家越帮越忙呀。李知远心里恼的不停跺脚，陪着笑道：“母亲替大妹挑丈夫，难道今日问过家世人品，明日就许嫁？”

“那怎么使得。总要慢慢儿察考……嫁女儿，娶儿媳，都是一般道理，就许人家挑我们，我们就不察考他们？”陈夫人油盐不浸，笑道：“儿呀，你中意王小姐，且等母亲察考几年再说。”

磨来磨去，还是叫母亲绕回去了。李知远无法，混了一会出来，一个人在后园看月。这日因李知府在陈夫人处歇，沈姐便到后头去陪芳歌，远远看见大儿子在园里转圈，她便提着灯笼穿花拂柳过来，问：“大少爷怎么还不去睡？”

“啊，沈姐。”李知远忙接过灯笼，替生母照路，笑道：“心里有点烦，在外头站站，我送你到大妹那去呀。”

“是因为和王小姐的亲事么？”沈姐叹了一口气，道：“夫人不想答应罢。”

“也不是，母亲说还要察考察考王小姐的品性。”李知远情知生母在这些事上说不得话，不欲她担心，只捡好的说，“爹爹很中意王小姐的，且过几日，儿子再央爹爹去说服母亲，想来母亲会答应的。”

沈姐又叹气，半晌才道：“舅老爷有信来，我给夫人念信，看信里的意思，舅老爷想把他小女儿嫁给你呢。”

李知远呆住了。

沈姐又道：“夫人回信倒没说什么，只说亲戚们要常走走，请舅老爷一家过来住几日，怕也是有察考的意思。大少爷……”

“啊，沈姐！”李知远回魂，苦笑道：“难怪母亲不应，原来心里早就有了成算。”

“大少爷，你只见过王小姐这一位小姐，怎么晓得她就是你的良配？”沈姐微笑道：“富春还有踏月望歌的风俗呢，到时候小姐们都要出来耍罢，大少爷尽可以慢慢寻中意的。”

就是爹娘不许，还能踏月望歌！李知远愣了半日，觉得又看到了希望。可是，真那般，便是和英华成了夫妻，依着母亲严正端方的性子，会对英华好吗？英华在自己家，又能过的快活吗？决不能这样做，李知远捏紧拳头。

作者有话要说：：）

32谁的女儿没陪嫁？

富春到府城也不过几十里水路。连日天气晴朗,晚上趁着月亮顺流而下，到府城也不过天刚刚亮。船家把船泊在城外,英华起来还不及梳洗,推窗去看,却是吓了一跳。府城码头处比前几个月她们路过时繁华许多，两岸俱在大兴土木,泊在岸边的大小船只密密麻麻一眼看不到边。

少时柳氏起来，先使人去城里寻娘家人来接，和英华慢慢儿梳洗,到得早饭熟时,就有一个丽人扶着侍儿上船,站在舱门外就娇笑道：“三姑奶奶，奴来迟了呀。”

听这声音，是玉薇姐。英华忙去接。看见玉薇又是吓了一大跳。玉薇瘦了许多，虽然照旧穿着闪闪发光的遍地金折枝莲花紫罗衫，织金黄罗裙，可是人好看了多许。水蛇腰扭来扭去，居然扭出几分袅娜的味道，再配上笑盈盈的杏眼，便是用美人来形容也不为过。

英华愣神，玉薇已是屈膝行礼，恭敬喊：“英华小姐。”又亲亲热热贴过来和她比个子，笑道：“英华小姐居然还没长个子，奴给小姐做的衣服略放了半寸，还是要改一改。”

英华一直觉得自己个头太过高挑，听得玉薇说她没长个子，心里甚是喜欢，笑道：“玉薇姐这么忙，给我做衣裳做什么，快里面请。”

玉薇便带着一阵香风扭进舱里，也不管地板脏不脏，就趴下与柳氏磕头。柳氏候她磕了头，才叫英华扶她起来，问：“你是几时到的富春？”

“前日。”玉薇在柳氏面前极老实，低声道：“奴是跟着五姑奶奶同来的，五姑奶奶去苏杭耍去了，嘱奴便宜行事。”

“五妹的病，大好了？”柳氏很高兴。柳氏的五妹和柳氏年纪相近，在几个姐妹中关系最好。

“五姑奶奶还总是咳，不过吃饭还好。”玉薇微笑道：“三姑奶奶这次来府城，可是为了老爷买不下来的那块地？”

柳氏微微点头，玉薇便似小孩子一般，跳起来拍掌，欢喜道：“好哎，有三姑奶奶出马，一定马到成功。”

上了岸，玉薇已经备了两辆马车，还有七八个管家侍立一边，柳氏便命英华带梨蕊杏仁自去逛，她和玉薇同车办事去了。

府城比码头还要热闹几分，各省各地的商人仿佛都聚集在这一处了，店家挑出来的幌子一个比一个新奇，铺子里的货物种类和式样比英华在京城里看过的还要多。英华买够了针线诸物，要过中秋节又买了几十盏花灯。因着昨日爹爹为她攒嫁妆都放下架子要做买卖，她便不肯再花钱，只四处走走看看，到得黄昏才回柳家在府城租住的宅院，见过母亲，沐浴歇息。

晚间玉薇来送衣裳，英华背着人把她们想收复富春书院的想法说与她听，央她想法子放风说富春书院值十万。玉薇答应了，自去布置不提。

这几日柳氏带着玉薇忙碌，英华中午在帐房帮忙看帐，早晚凉快便出门逛逛，便觉日月如梭。

二小姐英华在府城快活过日，王大少耀祖却是渡日如年。王翰林这些日子病了不问外事都不和亲戚们通气儿，只当他在外家闲住。其实耀祖不曾闲，要赚钱填亏空又不肯做买卖，听了一个同窗的主意，和那人合伙买地。这几个月曲池府的地价已是一涨再涨，王耀祖头回出手买的地找到下家转手出去就赚了两千两，他便一鼓作气，又去买地。

黄家老太太还在，所以舅舅们都不曾分家，家里人多口杂，看王耀祖就差掉到钱眼里去了，难免有人说话不中听。黄氏觉得委屈，又不敢说实是婆婆的遗产在她们手里已是十去七八，人家问她耀祖为何如此，她不肯说公公分家把他们分出来了，只说公公没有积蓄，家里小叔子和小姑子都还不曾婚配，王耀祖要替父分忧。

黄家原就不喜王翰林把钱都花在富春书院上，王翰林兄弟两个分家的事大略也晓得些，有心人替王耀祖算帐，算得王翰林二三十年寄回来四五万两填那个无底洞，都乍舌不已。

黄老太太听得前女婿那么多钱送出去分家连个屁都没有分到，再看外孙又这般奔波劳苦，觉得王翰林穷了也不当逼儿子去替小女儿挣嫁妆，每回提起来都要骂几声，是以黄家的亲戚都晓得了，王家二小姐是没有陪嫁的。

老田是柳氏得用的人，寻到黄家只说：“老爷有要事相商，命大少爷和少夫人即刻回梅里。”

黄氏塞给他二两银子他倒是收了，多的话却是一句不讲。王耀祖因赚了钱，说话嗓门也粗，便道：“你回去和父亲说，我这里有事走不开，过几日闲了再回。”

老田道：“实是有要事，老爷还说了，大少爷和少夫人今日不回去也使得，以后都不必回去了。”

王耀祖想不通老子为什么要这样说，黄家也觉得王翰林脾气古怪。老太太疼外孙，便命大儿子陪他两个同去。黄大郎不肯去，推来推去，推到一直守寡在家的黄九姑身上。黄九姑便带着独女，和王耀祖一家同去梅里。

王翰林在前头给学生们讲文章，听得儿子回来了，原来带笑的脸就沉下去了，再听说黄九姑也来了，沉下去的脸就结成一块铁板。寡妇上门，理当避嫌，何况这个还是当年要死要活想嫁她的寡妇，更要避嫌。王翰林就吩咐三个学生：“师母不在家，你们都陪先生吃晚饭，不许出去踢球耍。”

过得一会，黄九姑带着侄女外甥和女儿，浩浩荡荡奔前院来，径直闯进书房。

黄九姑带着积年的怨气万福，道：“姐夫，你急急的喊耀祖孩儿回家，所为何事？”

“家务事。”王翰林看杨小八贴着墙边想溜出去，大声喝道：“功课还没有完，跑什么？”

杨小八蹿回位子上坐好，想溜的赵十二和李知远都不敢轻举妄动。

王翰林威严的摸了摸胡子，道：“远来是客，耀祖，请你九姨先去歇歇，你们两口儿再到书房来说话。”

黄九姑笑道：“有什么话是不能当着孩子们姨母的面讲的？”

王翰林对这位姨妹甚感头疼，只能盯着儿子。偏王耀祖两口儿生怕是亏空事发，巴不得姨母壮胆，俱都不动。

“姐夫，有什么话你就说罢。”黄九姑自去王翰林下手寻了个座儿坐下，又招呼孩子们坐下。

“耀祖，这几个月，你都干了什么？”王翰林问儿子。

“儿子买了几块地。”王耀祖战战兢兢回答，偷偷看九姨一眼，又补了一句：“转手卖了，赚了两千银子。”

“哦？”王翰林看儿子比前两个月黑瘦不少，到底有些心疼他，语气也放和缓了，“你们两口儿又不少钱用，买卖田地做什么？”

“给你女儿做嫁妆呀。”黄九姑笑道：“姐夫，我晓得你清高，可是耀祖这般，也是替你分忧呢。”

说到点子上了，杨小八和李知远赵十二相互使眼色，三个人先后把笔搁下了。李知远竖起一本大书挡住了脸。赵十二打了个呵欠趴到桌上。杨小八又不能竖书，又不能装睡，只得把笔又提起来，坐的端端正正写字，拿眼角看热闹。

王翰林愤怒了，用力在案上拍了一掌，喝道：“你妹妹几时要你替她挣嫁妆了？老子还没有死呢。”

王耀祖站起来，低头看脚背，就是不吭声。他一站起来，黄氏便站起来了，黄九姑的女儿也不敢坐，忙忙的站起来。

黄九姑气定神闲，坐在椅上稳若泰山，挥手叫几个孩子坐下，笑道：“姐夫还是那个脾气。姐夫，我问你，你历年的俸禄不是都寄回来贴富春书院了？分家是不是一个大钱都没有拿？姐夫四五万两银子送出去，又买了这间大宅，哪里还有钱与耀宗娶亲，给你女孩儿备嫁妆？”

“九姨，分家时祖产是尽与大房了。可是我也不见得无钱给儿女，上次分家析产，耀祖和耀宗都分了银子，”王翰林耐着性儿，道：“耀祖两口儿在黄家都说了什么？说我这个做父亲的不与他钱么？”

“分家！”黄九姑激动的站起来，恼道：“你就这么不喜欢耀祖和耀宗？难道只有那个女孩儿才是你亲生的，耀祖和耀宗不是你的孩儿？就是有你这般做你父亲的，耀祖才会不顾名誉，行那低买高卖之事。”

和黄家女人，根本就是有理讲不清，王翰林突然极想念柳氏，若是妻子在家，该有多好。偏她又太过通情达理，回避到府城去了。

“先生分家那日是家父做中人。”李知远站起来，笑道：“是因为什么缘故儿分家，学生最是清楚不过。原是因为富春书院的事，先生觉得亲兄弟明算帐才不失和气，是以才与王大哥和王二哥分的家。先生若是不疼爱王大哥和王二哥，岂会几千两与银都与了两位哥哥。”

李知远说话甚是平和，挑不出刺儿来，黄九姑听得分与耀祖兄弟两个几千两，气稍平，

李知远看王翰林如释重负的样子，晓得自己这回没有办错事，笑笑便走回去看他的书。

杨小八冲他挤眼，小声说：“嫁妆，嫁妆。”李知远情知大家都听得见，他是肯定要和王家提亲的，怎么好在未来泰山面前提英华嫁妆的事，是以他只是摇头。

王翰林心里觉得这几个学生贴心极了，咳了两声，道：“虽然老夫的积蓄都与了两个孩儿，英华的嫁妆么，还是备得起的。倒是瑶华，她当日出嫁，耀祖没有到京城来与她添妆，是英华的母亲从自已的陪嫁里拿出财物与她添妆的。今日趁着最疼你们的九姨在这里，爹爹且问你，你打算从你们母亲的陪妆里，拿多少给瑶华？”

真是怕什么来什么。王耀祖两口子脸上的汗争先恐后朝外跑。黄九姨待替外甥说话，看他两个这般情形，也只有闭嘴。

倒是黄九姨的女孩儿，比耀宗小两岁，今年也有十八了，因为养在外祖家高不成低不就，一直不曾说到好人家。方才李知远说话大方得体，她就留意去看李公子，再一看那边居然还有一个画上都画不出那么俊的美少年，不知不觉就看呆了。

王耀祖久等姨母不开腔，只得道：“儿子早就想好了，娘的东西，我和二弟分四份，与瑶华分两份。”

“很公道。”王翰林道：“九姨，你向来疼爱他们三个，就请你做主，替三个孩子再分次家罢。”

“这……”黄九姑犹豫了一会，虽然耀祖和她最亲，但耀宗和瑶华也都是她姐姐亲生的，瑶华出嫁时就当与她添妆的，此时再分原是晚了，黄家没有立场阻拦。是以黄九姑便点点头，道：“也使得，耀祖，你就把帐拿出来罢。”

王耀祖好像突然被人抽掉了全身的骨头，软趴趴痪在椅子上动弹不得。

黄氏跪到姑姑脚下，泣道：“九姑，您最是心疼耀祖，过二三年再分呀。”

便是黄九姑的女孩儿，都看出有问题来了。黄九姑觉得自己是被这两口卖了还帮她们数钱，哪里还肯开口说话，面沉如水，端坐在椅子上一动不动。

王翰林怒道：“为何要过二三年再分？耀祖，瑶华当日出嫁，你说她不嫁与你同窗你便不肯替她添妆，我就疑惑了，只是没有你外祖家的人在，我不好过问得。为何分不得，你说！”

王耀祖从椅子上滑下来，跪在父亲面前不敢讲话。黄氏其实极怕公公，看公公怒成这样，结结巴巴道：“这几年的帐都不得平，亏了许多。耀祖他一直都在想法子要填亏空，已是赚了两千两呀。”

“你们！”王翰林无力的把两只手放到桌上支撑身体，“你们！”

这事和英华母女已无干系了。李知远和杨小八两个对看一眼，杨小八就把头缩了缩。李知远硬着头皮走过去，笑道：“王大哥也不想有亏空的，又是极力在填窟窿，还请先生息怒。”

王翰林本不是个看钱重的，原只是气大儿子不争气守不住家业，李知远劝的有理，他心里便好过了许多，道：“你们两个先起来罢。”他转向黄九姑，道：“你看怎么办？”