第三十二章.16

将到饭时，天已黑透，雨却小了许多，英华晓得父亲必要陪刘大人吃饭的，母亲一个人吃饭孤单，她便叫小海棠掌个灯，两个到柳氏院里去，出了院门没几步，就听见赵恒他们院里吵嚷起来，八郎的嗓门甚大，正嚷：“大家都翻翻，看还少了什么东西。”

68城门失火，殃及池鱼

王家和李家两家住在一起也有一年了,门户不禁，来往走动极频繁的,两家连根针都没少过。今日怎么就丢了东西了？

英华皱眉,她现在管家,家里便是丢根针都要问问的，职责所在,便不能只顾避嫌了。二小姐便叫小海棠回去，她自淌着水走到赵恒门口，扬声问：“丢东西了？”

“丢了个人。”八郎大声回答：“所以大家查查,是不是丢东西了。”一边说一边带着几个家将进厢房翻箱柜去了。

院子里的管家们脸色都不好看。倒是赵恒,平常最是要脸的一个人,他的人丢了，他和李知远坐在一张罗汉榻上相对手谈，像是一点事儿都没有。

知远看见英华站在门边，一双妙目滴溜溜转，盛满了不解，忙放下手里的棋子，笑问：“雨停了？”

“停了。你晚上在这边吃饭？”英华对李知远说话，声音就柔软了一半。

李知远点点头，也温柔的回视英华。今日英华穿着一身大红衣裳，在江南阴沉沉的雨天里显得格外活泼，额角上粘着几根发丝，让人忍不住想替她把那顽皮的发丝拢到耳后。李知远按住心底跳来跳去的欲望，笑问：“到杭州买药的事，有回信没有？”

“有。”不晓得为何，李知远一温柔，英华便不由自主的要顽皮，冲他眨一眨左眼，笑道：“我五姨把苏杭一带的药店都买空了，正在找船运过来呢。”

“买空了？”李知远睁大眼睛，十分惊奇，道：“真的？”

英华抿着嘴儿只是笑。八郎大步走进来，笑道：“五姨气魄最大，她要是说买空了，那连一根甘草都不会给人剩下，咱们呀，就等着分红包吧。”

赵恒和八郎对视一眼，俱都会心的微笑。柳五姨不曾嫁人，极是爱孩子的，待他们几个，衣食住行细心照料不必说，若是孩子们给她报信，做成生意必有红包酬谢。柳五姨能来，他两个都十分欢喜。当着李知远的面，赵恒还要装个样子避避嫌，不肯凑到英华身边去。八郎已是凑到英华身边，亲亲热热问五姨几时动身，车船可都备好，他们几时去府城迎接，又问住处在哪里。

咳，有红包分？难道……柳家打算卖药赚钱？岂不是会有好些穷苦百姓吃不起药？这个事，不大妥当罢，要不要去和丈母娘说说，请柳家罢手？——可是丈母娘对自己，就不曾有过好脸色。每次看到她老人家，李大少就不由自主的心虚哇，更何况和她老人家说这种话，不是找死么。什么都不做良心上过不去，要做点什么又怕丈母娘，该怎么办？——李大少爷又纠结了，拈着棋子沉吟，就是落不下子。

李知远的心不在棋坪上，赵恒的心也在棋盘外，在几步之外的英华身上。若是没得李知远，此刻亲亲热热站在一块说话的，一定有他一个吧。赵恒忧伤地看着英华的背影，生平头一回有了做诗的欲望。

英华原是来问丢东西一事的，被李知远和八郎这样一打岔，却是问不下去了。她原是聪明女孩儿，晓得这事必定另有奥妙，若是可以和她讲，必定不会瞒她，既然不提，那自然是不必和她讲的，也就顺着八郎的话头说些七七八八的闲话。

罗汉床边的大铜尊插着一丛牡丹，深红浅紫极尽娇妍，砖地上铺着厚厚的大红地衣，铜炉擦得发亮，里头的炭块烧得火红，温暖如春。画屏后头，珠帘深处，隐隐还有香气袭来。

赵恒穿着轻罗白袍，盘坐在罗汉榻上，凤眼微眯，雪肤红唇，在灯下俊俏的好似画中人。李知远来时想是淋了雨，临时在赵恒这边换的衣裳，穿的不晓得是谁的一件新青衫。他随意把衣带系了个结，头发都是披着的，一双眼睛明亮清澈，眉头微皱也挡不住眉眼之间的勃勃生机，落到英华眼里，便像是山坡上才经过风雨的小松树，精神抖擞，怎么看都比画堂铜尊里的牡丹好看。

英华的目光从赵恒身上轻轻掠过，久久的在李知远身上盘旋，李知远都不晓得。赵恒又心酸又恨他对英华没有回应，恨不得一巴掌拍醒他。当着英华的面，他要风度，拿棋子敲棋坪，酸咪咪的问：“拿不定主意了？”

李知远一笑，把棋子放下，道：“忽然想起一件事未办，这一局我认输。”

方才还说要在这里吃饭，看见英华就说他有事未办，骗谁？必是想和英华独处，赵恒的眼睛里盛满了怀疑，间或还有鄙视的光芒闪炼。

英华关切的看着李知远，问：“是何事？吃了饭再去可好？今晚上我们家吃锅子呢。”

八郎和赵恒一块儿长大，如何不晓得他这个目光灼灼的样子是在吃醋。看情形英华一无所知，李知远无知无觉，只得赵恒一个在唱独角戏。

八郎觉得好玩，咳了一声，道：“既然是有急事，那就快些去。若是要人助忙，不妨让英华妹妹和你同去。”

英华抿着嘴儿只是笑，低着头走到门口，一副愿意助忙的模样。李知远正愁怎么开口邀英华带他去见岳母呢，笑嘻嘻冲八郎拱手以示感激，站起来一边理衣裳一边朝外走。赵恒瞟了一眼英华的背影，缩回手拨弄棋子，无限幽怨地说：“你们都去忙吧，我自己打谱。”

李知远笑一笑，虚扶着英华出门，小声道：“咱们到哪里站一站，我有话和你讲。”

有话要讲，又要避开八郎和赵恒两个，英华便猜不是他妹子芳歌有话叫他转达，便是他自家有什么话要讲，羞答答道：“有什么话不能当人面讲的么。”一个“么”字拖得千回百转荡气回肠又娇又俏。

李知远自问他心里盘算的这些话还真不能当人面讲，便是和柳夫人说他还是心虚的紧，倒是可以先和英华说一说。可是怎么和英华开口？李知远越想越烦燥，一把扯开才整理好的衣领。

英华这是头一回和情郎撒娇，她心里怪害臊的，拿不准李知远是喜欢呢，还是觉得她丑人多做怪，眼巴巴羞答答看着李知远的侧脸，想要人家给她点正面的回应。

偏李知远正烦燥怎么开口呢，对英华抛来的媚眼儿一无所知。二小姐等了半日，情郎都和木头似的，她装贤淑装得不耐烦了，伸出纤纤玉指，照着李知远的脑门用力弹了一下，嗔道：“说话！”

“我有话要说的。”李知远利索的把心里话全倒出来：“我正发愁，五姨把药都买空了，那老百姓病了买不起药怎么办？咱们五姨会不会低买高卖？”

“呸！”英华恼的又弹了一下呆木头，恨道：“我五姨自然会安排的。我外婆家虽然是商人，也是要名声的。再说了，就是我五姨不做这个生意，难道旁人就会想不到发这个财么。”

“那是，那是。”李知远摸着额装应声虫，只敢在心里嘀咕：看来柳家亲戚是英华妹妹身上的痒痒肉，是不能碰滴。不过——柳家买药是因为英华报信的，英华又是因为自己起的意。柳家到底是商人，便是再要名声，总是要在这个事上赚些利润的，若是因此真有时疫教穷苦人买不起药，岂不是自己无心做了坏事？做错了事就要改正，李知远想一想自己的私房还有一千多现银，咬一咬牙，陪着笑道：“英华妹妹，愚兄还存着点儿私房钱，你看这样好不好，你将去在五姨那里买些合用的药来，运回来富春，咱们半卖半送着玩，好不好？”

私房钱？王翰林一辈子都不曾存过私房钱的，便是二哥耀祖，有什么要紧的小东小西，也是交把妹子保管的，李知远居然存了私房钱！英华又惊又恼，笑嘻嘻道：“你哪来的私房钱？”

“以前在爹爹任所人家教敬的。”李知远不晓得英华的那些小心思，老老实实交待：“家母管家不是严么，沈姐那边还有些亲戚要照管，我在府学还有些花费在家母看来是浪费，所以爹爹就让我自己存一点儿。”

“那你现在就没有什么地方要用钱了？”地方官原就油水多，李衙内有进项也是常例。他有私房也不曾瞒着未婚妻，倒还不算太坏。英华把提起的心放下一半，笑容比先前甜蜜许多，又道：“你存了多少私房？”

“一共也有两千多两，旧年施药花了些，路上也花了些，买那十几车药又花了些，还有一千七六百两。”李知远笑道：“我也没有什么地方要用钱的，留一百两急用，拿一千五百两出来，烦你和五姨说说，买些儿药？”

“好。”英华甜蜜蜜的答应，“奴要去厨房看看回去便写信，你回头把银子送我院里去，叫杏仁收下便是。”

两人在院外的岔道分手，李知远回去搬银子，英华带着一阵冷风气呼呼闯进母亲的内室，嗔道：“娘，李知远他不是好人，他居然存了两千两的私房钱。”

柳氏挥手叫低头偷笑的几个婆子出去，笑骂：“既然叫你晓得了，还能叫私房钱？”

“五姨不是说存私房的男人都是坏东西，男人有钱就会坏嘛。”英华苦恼的很，差点把手里一块手帕揉破，为难道：“娘，你说他以前存私房习惯了，将来和我成了亲，还会存私房钱吗？”

“李知远是长子，又比他弟弟大许多，必然是要管家的。”柳氏把女儿手里惨遭蹂躏的手帕救出来，轻声细语道：“钱都从他手里过，他待弟妹也很友好，依娘看，他是不会存私房钱了。不过，你告诉娘，他为什么要告诉你他存了私房钱？你们是不是背着大人又要玩什么新花样了？”

“没有。就是他听讲五姨把苏杭一带的药都买光了，所以将出私房来托我和五姨买些儿药，说要在富春半卖半送着玩。”英华抢手帕抢不到，老老实实倒了一盏热茶送到母亲手边，陪着笑道：“女儿想，虽然没必要，可是他手里有钱可不是个好事情，所以就叫他把银子搬来了。”

柳夫人一转眼就想明白李知远这样做的原因是怕柳家的药卖贵了，所以宁肯他自己花钱买些儿回来送人，她心里好笑李知远和英华都有孩子气，啐道：“没见过你这么小家子气的，受人所托忠人之事，你既然答应了，就替人家把药买回来，他要卖要送都由他。至于他以后存不存私房钱，你嫁过门再收拾他也不迟。”

“我……我又没说不帮他忙。”英华低下头，眼珠溜来溜去。

“便是嫁过去了，上头公公婆婆犹在壮年，底下有没长大的小叔，你也少管婆家的事。”柳氏端着茶盏，语重心长道：“虽然你公公和气，可是婆婆古板严厉，便是让你管家事，你也是吃力不讨好的，倒不如不要管。咱们在京里住着，我们柳家的亲戚又都是和气好说话的，惯得你都不晓得怎么和亲戚们相处了。富春不比京城，人多口杂，难保有人讲话难听。你要过的顺心，到婆家少讲话少做事。你的陪嫁也有，庄子铺子的事情也不少，你自己捏在手里管好了，便是你的子子孙孙几辈子都有钱用，不花婆家的钱，自然讲话就硬气，懂不懂？”

“懂。”英华扭来扭去，嬉皮笑脸道：“大姐出嫁时你跟她说了几天，女儿也听了几天，都记在心里呢。娘，咱们家的大少爷把他们那份炭送朋友了，还抱怨我没管好家，恼的我送他十两银，让他自己买炭去。”

提到这个大儿子，便是柳氏也觉得无技可施，叹气道：“叫他自己碰钉子也好，不过你还当送篓炭去，别叫你侄儿们挨冻。”

“已是让人送炭过去了。”英华扳着手指头，又低声笑道：“我方才还去姑母那边转了一圈，看那边总有四五十人的样子，就没进去。姑母也真是的，便是让亲戚们借住几日，也当使人来和爹娘说一声。”、

“你姑母是个软弱的人，”柳夫人摸摸女儿的肩，苦笑道：“她不好意思来说，也由着她。不过她那点点钱粮，哪里养得活那些人，过几日米缸里没米了，只怕你姑丈还要骂她呢。照我看米还要涨价。你快写信到府城去，叫玉薇买米，有多少买多少，也不要急着运回富春来，寻个妥当地方收好。候天晴了咱们家的码头开工，工人一波一波的来，吃住都是大事。”

“晓得了。”英华忙去柜子里把文具取来，就写信。柳夫人走到门边叫送信的管家来候着。少时英华写毕两封信，将出来吩咐管家：“这一封是把玉薇嫂子的，这一封是让府城的人转寄五姨的，是我的私信。”

管家的把两封信小心收好，背着一个雨绸布包袱，举着一把雨伞出门，因道路泥泞，便打吴家村后头绕到官道上去，上官道走了二三里路，遥遥望见县城那边火光一片，杀声震天，却是唬了一大跳，连伞丢地到下都不及捡，一路滚爬回来，满着满身泥水和寒气扑进王翰林的书房，禀报王翰林和刘大人知道。

刘大人呆了半日，苦恼道：“好日子到头了。潘家那小子还要用他几时，下官去县里瞧瞧。王大人，事不宜迟，还请你护着三郎到府城暂避些时日。”

县里都放起火来了，岂是小事！怕就怕有人趁机打劫富户。就是不论亲友，头一个妻女也是要保护的，王翰林情知不是要风骨的时候，把刘大人和随从送到大门外，便叫人通知李知府，大家收拾细软马上就走。两家虽然也有几辆马车，还不够孩子们和女眷使用，大家俱是在泥泞里步行。

柳家商行常年有船在富春江上行走，柳氏叫管家骑快马沿河寻船，两家人几百口子收拾了些随身衣裳被卧扛在肩上，沿河而行一个时辰，头艘船赶到，便让妇孺先上船，一路辛苦不必细说。

到得天亮，又有两只船来，王翰林方和李大人两个相互搀扶着先上船，王耀祖原就体虚，在雨地里走了一夜，脚踩到跳板，人却摇摇欲坠。李知远看大舅哥全身骨头都断了似的，没奈何央八郎来，两个一起用力，把王耀祖抬上船，又张罗着让张家的男人们上船。

赵恒自家占了一只小船，候八郎和李知远上来擦头发换衣服，天都大亮。赵恒叫人取来烈酒，笑道：“你们两个辛苦了，吃杯酒驱下寒气，睡一觉就到府城了。”

李知远举杯一饮而尽，笑道：“不晓得这把火会不会从富春烧到府城来，我可不敢睡。”

“刘大人去了，火就要熄了。”八郎笑道：“别看小老头不管事，他要发威，便是潘菘也扛不住的。”

赵恒道：“已是使人去县里看看了。等咱们到了府城，就晓得就里。”

王李两家在府城暂住了两日，刘大人就使了一队亲兵来报平安。原来百姓们把县衙和潘将军府围到晚饭时，大家又冷又饿，嗅到围墙里饭食的香气，就没忍住，大家和潘将军玩官兵捉强盗，玩的兴起，也不哓得是哪一边放了几把火助兴。

知县恼大家不该在县里放火，把衙役们都派出来阻拦，谁知衙役们一掺和更乱了，官军的粮草营就被人放了几把邪火。官兵们嫌火少，又在县里放了几把大火。好在刘大人去得早，和潘菘商量，把黑锅把知县背了，绑了知县，救火开仓放粮的闹了两日，总算是把局面稳住了。

柳夫人便和王翰林商量：“听讲县里烧的不成样子，咱们便是回去，也住的不安，倒不如先在府里住些时候，倒也方便我做事。何况儿子媳妇淋了雨都病着，还要养病。”

王翰林想一想有道理，也就依了。李大人见王家不回去，他原在府城买了宅院的，也就不肯回去。李知远回去几趟，把家里零碎俱都搬了来，又把宅院收拾干净，前后门俱锁了。王翰林便挑了个日子亲至借房把他的老友处，还了钥匙道谢。大家安心在府城居住不提。

王家从老翰林起，一个两个俱都病倒，英华和赵恒八郎三个年轻体壮，吃了两日药也就康复。第三日柳夫人也无恙了，因王翰林病的厉害，她只管照顾王翰林，家事还叫女儿打理。

平白添了张家亲戚几十口人，平常吃用倒还罢了，唯有吃药一事甚是为难。为何？那日冒雨夜奔至府城的也不只王李两家，再加上淋雨的富春百姓和官兵们，病倒的人以万计。富春的药铺被买空了，府城的药就跟经了春风春雨的毛竹一般长势喜杀人，一贴治感冒的药最便宜只卖十文钱，第二日涨到三十文、第三日就要五十文，最后涨到二百文，似王家这般上上下下也有一百人要吃药的，买一百贴药极少也要两万钱。何况英华舍不得让爹爹吃便宜药的，自然也不好让亲戚们吃便宜药，每日送往药铺的银子总要四五十两。

到府城住不过十来日，便觉钱不经花。英华托腮看帐本，甚觉头疼。

突然杏仁来禀：“早晨支了银子去买药的三管事回来，说府城里几家药铺俱都被贴了封条，如今便是有银子也买不到药了？”

英华便觉得头又大了一圈，方才还愁买药花钱多，现在又要愁有银子也买不到药了，忙问：“为何要贴封条？”

“是那个潘菘。”杏仁道：“听讲清凉山那边的城厢军病倒了一多半，姓潘的带着人在各州县征药呢，今日到府城来的。”

“买不起就抢，他真不要脸。”英华冷笑几声，道：“他不怕曲池府的百姓再烧一次大营么。”

八郎因为几个家将的药还不曾送到，亲至英华这里询问，走到门口听见英华主婢说话，忙插话道：“刘大人不是要把这事压下去么，他有什么可怕的。”

“他不怕，咱们家可就断了药了。”英华拍案道：“柳家的药船还要六七日才能到曲池府，这几日怎么办？”

“我先到李世兄那里讨些罢。”八郎叹息着迈出门槛，道：“先顾咱们自己的小命要紧，别的呀，都是虚的。”

“我和你同去。”英华眼睛一亮，就把帐本合上，笑道：“这几日都不曾见芳歌，我正想她呢。”

一提芳歌，八郎便不好意思说不带英华去了。唤了随从和管家，打点了八色礼物，英华坐辆青油壁小车，八朗骑马跟随左右，出门不提。

车行至闹市，打一家酒楼门前过，恰好潘晓霜在阁上歇息，俯身看街景耍子便看见了八郎。向来有八郎的地方便有赵恒的。潘晓霜只当赵恒坐在车里，欢欢喜喜喊：“恒哥哥，等我下楼说话。”

英华掀帘子，探身出来，笑道：“你的恒哥哥可不在这里，你往别处寻他说话去。”

潘晓霜看见英华在前头，只当赵恒藏在英华身后。英华坐的那车极小巧的，若是两个人坐在车里，还不晓得是谁坐在谁身上呢。潘晓霜笑面立刻就似浸了寒霜，连声命军士们拦住不许人走，她跑下来扯开车帘就朝里头看，一边看还一边说：“恒哥哥，你休躲我。”

明明车里只得英华一个人，偏潘晓霜嚷着她车里还藏着人，英华也恼了，道：“你放尊重些，乱嚷什么。”

潘晓霜愣了一下，指着英华的鼻子骂道：“你是个什么东西，敢这样和我讲话。”

69两伊之战

粗鲁汉子当街争吵的常有。娇滴滴的小姐们当街争男人的戏码,少有哇。说时迟那时快，以这两位小姐为中心,呼啦啦就围上三圈人。绕是八郎知机,使了个家将飞一般回去调赵恒来救驾,也差一点被看热闹的热情百姓围在里圈。

英华板着脸半日不言语，潘晓霜甚是得意她在众人面前丢丑,明知英华的车里再没有第二个人，她还是指着英华羞辱她，道：“王英华,你也是订了亲的人,就算是个有夫之妇,就不该和我的恒哥哥有来往，你把我恒哥哥藏到哪里去了？”

英华原来还存着忍让的心思，听了这话恼的要死，决意反击。她拿眼一瞄，围观的人没有一万也有八千，俱是曲池本地人，她便拿定了主意，朗声道：“潘晓霜，你仗着你哥哥是潘将军，平常胡作非为惯了，你打量我曲府府的人都是好欺负的么。”

原先大家听说英华是有夫之妇勾搭旁人的情郎，多有不耻，听得英华说这个女子姓潘，已是竖起耳朵。再听得她哥哥是潘将军，众皆哗然。姓潘的在曲池弄的天怒人怨呢，他的妹子又岂是好物？再看这两位小姐的衣着打扮，那个潘小姐满头珠翠衣裳华丽，神情骄横，观之可厌；再看那位王小姐，衣裳俱是旧的，神情温和柔顺似邻家少女。中国人原就是怜惜弱小的，更何况这位王小姐说话还带着富春的口音，原是自己人，大家伙的心，哗一下全偏着王小姐了。

“欺负你又怎么了？”潘晓霜冷笑道：“有胆子你冲我来呀。你束手束脚的，连句狠话都不敢讲，还不是怕了我？”

英华拿眼一溜，看大家脸上都有不平之色，故意叹了一口气道：“你不过是吃醋罢了，你的恒哥哥是跟我提过亲，可是我家也不曾许他。你要寻你那个什么横哥哥竖哥哥，你自去寻，只管来找我做什么？”

哦！原来潘将军的妹子看上了那什么恒哥哥，偏恒哥哥跟这位小姐提了亲……大家脑补痴男恒哥哥不爱怨女潘小姐苦恋这位小姐的故事，兴高彩烈的议论，因着这位潘小姐是那天杀的潘将军的妹子，自然没得什么好话讲她。

八郎虽是板着脸，听见乡亲们潘□潘贱人的说话，哪里忍得住那笑，两手抱着胳膊，肩头不停耸动。

上一回收拾王英华，王英华都不曾还手，不过是逃走罢了，潘晓霜只说王英华必不敢对她怎么样，今日既然遇到，正好当众羞辱她一番，岂料王英华居然说赵恒跟她提过亲，潘晓霜心里无比酸妒忌，再听得有人说她是□，她嚣张惯了的人，哪里忍得住，劈手夺过一个军士腰间的长刀，便朝王英华的马劈去，只说砍不到人惊了马，王英华从马车上掉下来，不跌死也要破相的。

事出突然，哪个想得到这娇滴滴的小姐会动刀子砍人？众皆愕然，都觉得坐在马车上那个娇滴滴文弱弱的妹子要遭殃了。

八郎虽是防着潘晓霜动手，也没有想到她敢在闹市动刀子，便是人家姑娘能动刀子，他也不能拿刀子去挡的，忙忙的张开双臂去挡，一边嚷：“有话好好说么，划伤了人不是顽的。”一边要寻机会夺刀。

英华虽不是武将家的女孩儿，在京城时也没少跟在哥哥和八郎后头打群架，她看见刀子也只是唬了一跳，并没有害怕。因八郎拦了潘晓霜一下，她得空跳下车，顺手还把车上的垫的一个三尺长三尺阔的坐垫拽了下来，朝八郎那边一丢。

八郎接英华掷来的家伙原是习惯了的，把那坐垫一扯，两手各抓住一角式，把那柄长刀一罩再一缠。潘晓霜的手吃不得那缠劲，就撒了手。八郎把刀缠紧了丢到地下，拿脚踩住，冷笑道：“连刀子都用上了，谁给你胆子当街杀人？”

“当然是潘大将军喽。”英华躲到八郎身后补了一句，声音不大，但围观的人都听得清清楚楚。潘大将军前几日在富春县里杀人放火，大家俱都晓得，民怨积压了这几日，其实早就沸腾，只是潘大将军手握兵权，无人敢言罢了。叫英华这似有似无的一挑拨，再目睹潘将军妹子的骄横，大家心头的火更旺了，俱都瞪着潘晓霜。

新仇旧恨积在一处，潘晓霜哪肯就此罢手，她思量此地离着京城远的很，杨家的手伸不过来，自家哥哥又能一手遮天，倒不如趁势收拾了他两个。横竖潘家和杨家是不对付的，便是弄死两个人也没什么大不了。潘晓霜冷笑一声，道：“来人，把这对狗男女抓起来，若有反抗，即时处死。”

“贱婢尔敢。”赵恒在人堆后大喝道：“让路，我倒要看看，他潘菘的妹子，敢不敢把我们即时处死。”

哎哟喂，这位小哥生得好生俊俏，紫罗袍银腰带，黑纱帽上还簪着一朵半开的白牡丹，玉面含霜也挡不住那通身的风流和富贵。看来这位就是正主儿了。这一刻八卦的烈火战胜了正义之心，好多摩手擦掌准备帮手打架的英雄好汉们都把拳头缩回去，大家各自寻了个舒服座位坐下，犹嫌少了点什么，脑子转得最快的那几位已经东张西望找卖瓜子的小贩。

“恒哥哥，你……”方才如钢似铁的潘晓霜瞬间变成目含露珠的小可怜，左手扭着右手撒娇：“我说着玩玩的。”

“哼，我是八郎和英华的哥哥。”赵恒大步走过来，一手拉住八郎，一手拉住英华，道：“潘晓霜，谁是你哥哥？你外甥才喊我哥哥呢。”

原来还是亲戚，这辈份，乱大了哇。卖瓜子的小贩立刻没了生意。无数双眼睛睁得溜圆。

“我姐姐是我姐姐，我是我。”潘晓霜委委曲曲的挪到赵恒身边，含着泪道：“谁叫你这一向都不理我，我只说把他两个请到将军府里去，你自然要来见我的。”

“用刀子请？”英华冷笑着用脚踢开盖住刀子的坐垫，道：“这就是潘将军的待客之道么？潘晓霜，你方才不是说我们若是反抗，即时处死么？怎么你的赵恒外甥哥哥来了你就软成面团了？”

英华这话，说的可够损的。看潘晓霜的脸发红发紫，八郎暗乐。赵恒又是气又是笑地瞪了英华一眼，嗔道：“别闹。”

英华就势甩开赵恒的手，正经说：“当着潘晓霜的面，我们把话说清楚。潘晓霜因为你的缘故，不止一回两回对我心生歹意。我忍她原也是因为她是你亲戚，可是她都能即时处死我了，我还有什么好忍的？赵恒，你若是打算娶你这个姨母做妻妾呢，就当面许了她，让她如愿，也省得她天天扎小人咒我。”

“我虽然不是好人，却还不是禽兽，干不出娶姨母做妻妾的事。”赵恒懒洋洋抽出扇子扇风，瞟一眼落苏色的潘晓霜，笑道：“小姨，是不是啊？”

能通风报信的自然不只八郎一个。潘晓霜那边也有人去报信，潘菘正看着亲兵搬药铺子的仓库呢，听讲妹子和杨八郎起了冲突，在闹市被人围住了，却是叫了一声苦也。

前几日富春闹乱子，一向威风的潘将军杀了人都弹压不住，偏那个刘老头一来，说了几句话城厢军的将士就安静了，俱都老老实实听他命令。便是把富春知县摆出来背黑锅吧，刘老头比他还狠，直接就把人当街斩了，当街就清算知县的财产，凡是来历不明的，俱都缴公，许诺拿出来给百姓们盖房子，富春的百姓就老实了。两下里一对比他也想明白了，刘老头并没有真被他架空，人家不出手而已，一出手是要人命的。

所以潘将军现在对刘老头很有些发怵。便是今日查封药铺，原也是刘老头的主意，他来的时候也没细想，可是方才那个药铺的掌柜的哭喊着要死活，骂他不得好死，他就有些回过味来了，敢情这小老头是把坏人都给他做了，人家自己揣着明白装糊涂，但有博声望的好事才出头呢。今日来抄药铺虽是个小事，若是让曲池府也闹起来，又哪里去寻第二个富春知县来顶缸？论手腕他不如刘老头，要背黑锅肯定是他潘小爷上，何苦来。

潘菘黑着脸走进人堆里，先瞪了一眼杨八郎，再剜了一眼王英华，居然挤出笑脸来，道：“咱们都是亲戚，打小玩闹着长了这么大，有什么过不去的非要当街说话。走，咱们找个酒楼吃几杯去。”

“不敢。”赵恒用力摇扇子，好像在扇苍蝇，“快把你妹子带走罢，等闲莫放她出来丢人。”

“赵恒！”潘晓霜尖叫：“去年你和我一起逛街，叫我小霜霜何等亲热，那时你怎么不喊我姨母，怎么不怕我丢人了？”

“闭嘴！”不必听旁人说的那些话，潘菘自家都觉得丢人，忍不住抽了妹子一个耳光，道：“来人，把小姐绑起来，押回京城去。”他的亲兵束手束脚，哪里真敢动手，潘晓霜踢了几脚，亲兵们都让开，潘晓霜便直奔英华，恨道：“王英华，都是你，没有你，恒哥哥怎么会嫌弃我！”

赵恒侧过脸，不忍看潘晓霜状若疯狂，八郎原想伸出脚绊一下，伸到一半的长腿又缩了回去，王英华的小擒拿手可是王二哥亲手教的，王二哥可是十万禁军教头陈大壮的关门弟子，轻轻一摔是耍么的。

英华撸了撸袖子，摆好姿势，待潘晓霜冲到离她二步远，先伸脚一绊，再一手揪住腰间，一手搭在潘晓霜肩上，便借着她冲过来的力气轻轻巧巧把人摔倒，又退后半步，伸腿用力一踢，便把人踢了开几步远。

潘晓霜和王英华交手也不晓得有多少次了，今日却是头一回被人家连摔带揣，敢情从前人家是真让着她的？她跌坐在地下，又是疼，又是闷，居然愣住了。

英华拍拍手上并不存在的灰，冷笑道：“我虽是文官的女儿，不见得打架就输过将军的妹子。方才赵恒的话说的再明白不过了，他不要娶你，可怪不了我，要怪就怪你爹把你姐姐送把人家大伯做小老婆。”

堂堂的潘淑妃，在这丫头嘴里就是个小老婆，也太不把淑妃娘娘当干部了吧。潘菘的脸越发黑了，待发作王英华，如今有刘老头拦在中间如何做得，也只得缩手，潘菘的脸由黑转白，伸手把妹子扯起来，替她掸掸灰，发狠道：“我妹子自有我管教，王英华，你当街打人，我自去问你老子讨公道。”

“她方才可是举着刀要砍我的，还嚷着若是反抗即时处死。难道她冲过来要砍要杀我都由着么？”英华抱着胳膊冷笑，一丝也不现害怕，大声道：“潘大将军，你要谈公道，就当着曲池府百姓的面，我们谈谈公道吧。”

一柄待卫的佩刀孤零零躺在中间的空地上，反射着寒光。潘菘瞪那个腰间挂着空刀鞘的侍卫，骂道：“恁不小心，刀丢了都不晓得拾起。”

那侍卫低着头去拾刀。潘菘强笑道：“没有刀了，何来砍人？”

“要公道，要公道！”不晓得什么人开了头，大家一起举着拳头喊：“要公道，要公道。”大家捏着拳头从四面八方朝这里汇集，黑压压全是人头。

又有人喊：“还我们曲池百姓公道，还我们富春无辜百姓的命来。”声音尖细，明显是有人捏着嗓子干的。头声未歇又有人喊：“把我们的房子地还给我们，姓潘的滚出曲池！”

潘菘到曲池来，何止占了富春几千户人家的房子地？若是任他胡行，岂不是大家的房子地都要被他占了去？大家的呼声越来越响，人流汇成几股激流，激流的中心便是潘菘。

潘菘的脸都发绿了。他方才来的急，只带得十来个亲兵，加上潘晓霜带的七八个人，一共才二十来人，面对数万愤怒的百姓，潘菘真觉害怕。若是此刻百姓乱起来了，一人一拳他就活不成了，此时死了，便是事后潘家杀光这些人又有何益。他眨巴眨巴眼睛，把求救的目光投向赵恒。

赵恒有些犹豫，他大哥和潘菘关系还不错，又严命他不许和潘家起冲突，便是看刘大人的意思，也还是要留着潘菘做刀子的。可是他此时若是把潘家兄妹护下来，一来他自家不乐意，二来潘晓霜今日居然对英华动刀子了，若是他们逃过今日，难保潘菘那个小人不会对付英华和王家柳家。

八郎看出赵恒的心思，附着他的耳朵轻声道：“打虎要打死。潘菘迟早都是要死的，死在咱们手上更好，今日他若死在此处，在天下人看来……”

赵恒把扇子一合，轻轻点头，道：“自做孽，不可活。”伸手便把英华拦了一下，小声道：“你在咱们后头站着。”八郎用力一扯，便把英华扯到他身后了。

赵恒大声道：“各位乡亲莫要激动，潘菘若是真行了不法之事，官家必定会……必定会斩了他的。”

潘菘做的那些个事，又有几件是合法又得人心的？虽然本朝开国还不曾杀过大臣，可是本朝哪一个大臣似潘菘这般坏？赵恒说这话，分明是在替乡亲们壮胆子。

人群里突然有个男子从怀里摸出一把杀猪刀，大喊：“大家让开，我要替天行道，杀了这个大奸臣。”

“杀奸臣，杀奸臣，让官家别派好官来建新京城。”又是那个不男不女的怪声在煽风点火。举刀的男子领头，几十个红了眼的富春的百姓随后，一边喊着：“杀奸臣。”一边朝潘菘前进。

不待潘菘开口，那二十来个亲兵随从便把潘家兄妹围在中间。潘晓霜却是慌了，从她哥哥身后探头，尖声喊：“你们想造反吗，还不把刀放下！小的们，把这几个强盗杀了！”

她不说话还罢了，一开口，那二十来个兵都变了脸色，这是催命呢，今日潘家兄妹若是不死，曲池百姓就被她说成造反了。横竖都是一个死，谁会放过他们？大家相互对视，一齐都把刀抽出来，指望多拦一会，若是天可怜见，刘大人晓得潘将军陷在这里，必会使人来救。

十几把雪亮的刀尖指着那男子的鼻子，那人也有些怕了，捏刀的手都哆嗦了。突然人后那个不男不女的声音又道：“奸臣凭什么说咱们是造反？造反这样诛九族的大罪，咱们小百姓可担不起。咱们举起刀是为了替官家除奸臣，对不对？就是这个狗官害得咱们曲池百姓流离失所，害得富春血流成河！咱们说一句杀奸臣，他就诬咱们造反，咱们要不要放过他？”

“不能放过他，不能放过他！”

那男子的胆气又壮了些，挥舞着刀子又走了两步，毅然道：“我是替官家杀奸臣，我不是造反！你们都让开！”

说时迟那时快，人堆里不晓得谁，扔出一大包石灰砸到一个亲兵的刀口，包破灰洒，白石灰飞了一地，亲兵们还来不及捂眼，又是几包石灰扔了出来。人堆里就有人喊：“大家冲啊，我们捉奸臣呀。”

这个时候的人多是脑子发热的，有人发喊，便有人跟着行事，有人在前头行事，便有人在后头跟风，潘家亲兵被几包石灰砸的失去了战斗力，便有大胆的去夺他们的刀。这二十几个人被人冲散了，谁还能顾得了谁？大家抡起拳头一阵乱轰，口里乱嚷着：“打奸臣！”

八郎冲手下的几个家将使了眼色，把赵恒和英华围在中间，人家往中间挤，他们朝后头退，几被人潮冲散，好容易挨到一家铺子门板上，突然门开了，伸出一只有力的手，狠狠拽住了王英华的衣袖。

70牵一发而动全身

这个时候,人人心里都是慌的，若是歹人趁着大乱把英华扯走,便是找得回来,女孩儿家也要吃许多羞辱。看到那只手扯住英华的袖子,八郎和赵恒俱都又惊又怕，二人眼睛都急红了。他两个也来不及说话,同时伸出手，一边一个牢牢扯住英华的膀子，八郎手快,一拳捣到那只手的麻筋上。

那只手才松开,赵恒用力出脚踢开半掩的大门,那人被大门拍到墙上，半边脸挨着砖墙擦了够一尺才站定，捂着鲜红的脸蛋暴跳。

这人生得好生面熟，不是方才拿着刀子要杀奸臣的那位壮士么，怎么一转眼就藏在门后拉人？莫非方才的事情并非偶然，而是人有在背后操纵

赵恒看了一眼那人，以目示意八郎。八郎会意地点头，对着那人皮笑肉不笑地打招呼:"这位壮士好生面善。"

却见李知远按着帽子，飞一般从二门跑出来，一边跑一边喊:“英华妹妹莫怪，这位是我远房表兄，一向性子急燥。”又说他表兄：“大表兄，他们又不认得你，你便是停一停，让我来开门又如何？”

看见是李知远唤那人表兄，大家心里俱都有数，方才起哄并非偶然，必是李知远做的。赵恒依依不舍地放下英华的胳膊。英华揉着方才被扯得生疼的胳膊，打量李知远口中的大表兄。那人想是脸疼的紧，站在一边龇牙咧嘴做怪像，怎么看也看不出和陈夫人是亲戚。

一本正经又严厉的陈夫人居然有这等孟浪的侄儿，再想一想李知远的那群表妹们，英华忍不住笑了，她走到表兄面前笑眯眯问：“表兄，你可晓得我是哪个？”

“你是我表弟未过门的妻子。”表兄揉着脸，不敢看英华，扭着头只看墙。

“那你做什么扯我衣袖唬我？”英华先是撸袖子想摆一个揍人的姿势吓他，因大家都看着她，悻悻地把袖子又扯下来，嗔道：“男女有别，怎么就动上手了？”

王二小姐也晓得男女有别了，真真是长进了。八郎忍着笑点头赞成。英华这是发作给情郎看呢，赵十二幽幽地扭过头。

那位表兄原本是左半边脸擦着墙鲜红一片，被英华两句一说，剩下的右半边脸顺带脖子到耳朵根都红得发亮。

李知远猜测英华恼他表兄才会如此，此事实是他表兄冒失在先，然英华在这个事上纠缠不休，叫母亲晓得必然不喜，倒不如把表兄支开为上。是以他忙咳了一声，从袖子里摸出一块手帕递把表兄，道：“表兄，你擦一擦，先到后头上药去可好，母亲还在等你说话呢。”表兄捂着脸先进去，他才引着大家进门，穿中堂经后廊的胡梯上楼。

上了楼顺着走廊一直朝前走，转了个弯，尽头居然是一个小小的坝子，几丛芭蕉掩着三间小瓦房，门窗俱是清漆冰纹，极是雅致。进门的厅，中间拿竹帘隔了里外，外头只有几只大书架并一张竹书案，几盆兰花都随意地搁在窗台上，墙上除去几幅狂草，居然还挂着一柄绿色鲨鱼皮鞘的弯刀，也没有旁的装饰。想来这里就是李知远的住处兼书房了。

一个七□岁的小僮待立在门边，圆滚滚的小脸蛋跟个肉包子似的，嵌着两枚晶晶亮的黑豆似的小眼睛，看着就讨人喜欢。英华天性是活泼的，看见活泼的就喜欢，不由对那孩子露齿一笑。谁知那孩子就跟个兔子似的跳进厅里，眨眼间不晓得从帘子后头搬出几张矮竹凳进来，又跟个兔子似的蹦出去了。英华只当自己把人吓着了，愣在那里自嘲地苦笑。

李知远忙笑道：“这孩子是青山的书僮，叫小团子。因他和青山凑到一处就憨玩，所以暂时叫我管一管。”

英华便把那个表兄忘了，忙道：“我看他赤子天性，极是好玩，莫管严了他。”

英华便是这点好，只要拿个事打岔，她就能把不愉快的事忘了。李知远忍着笑点头，一本正经道：“一定不管，一定不管。”让大家坐。

过不得一会，小团子笑嘻嘻左手提着一只茶壶，右手抱着一叠竹茶杯进来，一边兴高采烈的摆茶杯，一边说：“夫人晓得大少奶奶来了，请大少奶奶到上房说话。”

大少奶奶？这是指的谁呢这是，英华不知所措地望着李知远，眼睛都不敢眨一下。

李知远想了一会才想明白指的是英华，笑着在那孩子脑门上弹了一下，笑骂：“还不曾过门呢，喊英华小姐。”

八郎笑的好似偷到小鱼的坏猫，指着英华道：“英华妹妹，方才受了惊，可有哪里不适？”