第三十二章.18

“昨日晚上发烧说胡话的是哪个？先忍着！”杏仁不理会二小姐的眼泪，三两下把她的小衣扒开，取灯细细照了一回，又补上了一回药，才喊人来扶英华到后头去小解。

且不提王二小姐在自家小院里痛并甜蜜地养伤，也不提李知远每日到王家走一遭，就是迈不进英华的小院。只说刘大人一连几日都在王家，外人并不晓得他是日日和王翰林吃酒闲话，只看见他随身的一千亲兵把王家围的跟铁桶似的。

满府人都猜潘太师权势滔天，杀子之仇焉能不报？这个刘大人现在围住王家，必是在等京城的圣旨，王翰林必是要倒霉的。这个当口，张家人拼着脸不要都要搬走，差不多的远亲近戚谁还敢上门？

只有李知远每日必到王家来一趟，再有几个王翰林的老朋友带着子侄来过一二趟，还有十来个在梅里镇曾经王翰林看文的学生来过一回，王门大门前清静的都可以张网罗雀了。

这一日早晨，李知远把兄弟青山送到书院，出来在门口等家僮牵马来，就看见王耀芬摇摇晃晃走过来。

王耀芬穿着一件油污了前襟的旧灰布道袍，脸上还擦着两坨黑灰，乍一眼看去像个鬼。

“李知远，我两个兄弟还在……”王耀芬吞了一口口水，瘦的脱形的脸上两个颧骨上下滑动，“我两个兄弟还在我二叔家？”

“在。”李知远虽然不想和王耀芬打交道，不过他这个时候还晓得问一声自家兄弟平安，倒是不能不理他。

王耀芬压低声音道：“多行不义必自毙，可怜我两个兄弟呐，生生被他连累了！可怜我王家世代书香，耕读传家，生生都被这个小人连累了！”说完他拿黑少白多的眼珠对李知远翻了一翻，居然甩着袖子走了。

李知远站在原地，愣愣的看着王耀芬瘦长的影子消失在人群里，哑然失笑。

刘大人使亲兵围住王家，又在王家住着，一则是潘菘的旧部失了管束，有刘大人亲自坐镇王家，自然不怕他们被有心人唆使来找麻烦，二来潘菘死了必要查帐的，封锁了潘系的帐房，刘大人自家也要回避一下，在曲池府王家住着，有个动静赵十二的伴当亲随都看得见，自然晋王党各系也都看得见，当然比在县里显清白。

潘菘若是还活着，就在曲池，要寻王家的麻烦容易的紧，王家说不定真有麻烦。潘菘死了，再加上那本假帐，京里必是要闹起来的，便是不闹，晋王要是护不住自己人，他就白当了二十年的皇太弟了。

就像爹爹说的那样，潘菘被推到富春来刮地皮，原就是来送死的。早几日死也教富春百姓少受些罪。便是刘大人，同是晋王党人，和王翰林也算交好，可是他这个官儿做的也没甚味道，第一自保，第二保自己人，至于平常百姓士绅，在他们眼里都似鱼肉。李知远对着北方的青翠山峦冷冷的看了一眼，决意掐断做官的人生目标。恰好僮儿牵了马来，他心灰意懒地摆摆手，吩咐僮儿：“你牵马回去罢，母亲问起来就说我去先生府上了。”

僮儿牵着马自去，李知远在热闹的街道上慢慢走着，路过一个点心铺子，进去捡英华爱吃的点心买了两匣捧在手里，出来依旧慢吞吞乱逛。经过一家酒楼时，突然楼上阁儿落下一个纸团，正好弹在李知远帽子上，把李知远的帽子弹歪了。

李知远扶着帽子抬头看，惊见王二哥的黑面在窗缝一闪而过。

73王二哥的帐

“真的无事？”二公子王耀宗俯视妹夫,一脸的不相信，渗着油汗的黑脸膛就差贴到李知远额头上了。

此景甚是不雅,李知远急得举手发誓：“二哥,真无事！刘大人日日和先生吃酒闲话耍子,亲热的很呢。潘菘已是死了，晋王他老人家若是不保姻亲无事,他那个皇太弟的位子不是坐的甚无趣味？”

王耀宗情知妹夫不会骗他，既然事情和传说中不一样，想来还没有到不可挽回的地步,他退后一步坐回去,琢磨半日,还是不放心，说：“虽然现下无事，难保刘大人没有旁的打算，我且去杭州寻五姨商量。也不晓得哪个胆大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手称庆，可是害苦了我们王家。”一边说一边恼火地用力捶桌子。桌上的碗儿碟儿跳起来又乒乒乓乓的落下。

此时李知远可不敢跟暴走的二舅哥说是自己害了潘菘的，小心翼翼给王二公子添酒，说：“听讲五姨也就是这几日到曲池府了，二哥去接一接甚好。庄上无事了么?”

“庄上农事都安排好了。”王耀宗想到本家长辈们甚烦，端起酒碗一饮而尽，长吁一口气，“我家那些个长辈在母亲庄上长住也不是个法子，还要想个法子安置他们呢。”因看了一眼李知远，笑道：“似府上才回富春就打了一遭臭虫，倒是清静，现在可还有贵亲去求助？”

李知远自嘲一笑，道：“现在是无人敢来，难保将来不会生事。实不相瞒，我爹在泉州府也谋划了几年，收拢了些人手，就是为了提防本家臭虫。似我们家这般害怕同族的，也是世上少有了。”

“你们那个翻脸狠闹一回也罢了。我们家这些长者，一个比一个迂腐。我父亲又面软，断是断不得了。你是不曾受过，他们镇日里在我面前唧唧啾啾什么商人下贱，什么必要读书之类的，积下的唾沫都能洗脸了。”王耀宗又饮了一碗酒，甩甩头道：“老子明明心里想挥拳，还要陪着笑脸听那群老家伙胡说，苦呐。来来，你陪二哥再吃两碗。”

李知远看看窗外头，天已黑透，却是不肯多吃，因道：“改日陪二哥通宵畅饮，今日二哥既然回来，倒不如早些回家，也省先生师母挂念。”

王耀宗离家日久，原就挂念家人，问店里伙计讨了盆洗脸水，略把脸揩揩，真个和李知远一同回家。

儿子回来，柳夫人又是欢喜又是烦恼，喜的是儿子一听有事就来家，到底是和她贴心才会如此，烦恼的是耀宗脾气太暴燥，怕他惹事。她一边叫人去禀报王翰林知道，一边扯着儿子问：“不是写信叫你不要来？你回来也罢了，怎么不早些送信回来？路上平安否？”

“平安。”王耀宗当着李知远的面被柳夫人当小孩子一样拉来扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手里他又不敢挣扎，老老实实回答完继母的问话，黑脸已是红得发紫。

休看里头那两位母慈子孝，久别重逢情状感人又可笑，李知远自认要是胆敢笑出声来，老的咳一声他就要打个哆嗦，小的拳头抡起来他连还手都不能的。是以他只扭着头看梁上挂着的一盏羊角灯，看得认真极了。

王翰林正和刘大人在书房吃晚饭呢，听老田妈来禀二儿子来家，心里也是快活，借口更衣走到夫人内院来，隔着窗子看见耀宗能说能动手足俱全，他就安心，对张口要喊的李知远摆摆手，又到前头去了。

泰山的意思是叫李知远不要说他来过了，李知远可不敢不说，老老实实蹭到柳夫人身边，说：“师母，先生方才来过了，从窗眼里张了一眼二哥，冲学生摆摆手又走了。”

柳氏笑骂：“这个倔老头，生怕儿子晓得他是疼爱儿子的。”她老人家这一向待李知远亲热极了，连客气话都不讲，一手扯着儿子，一手扯着女婿到桌边坐下，一叠声叫传饭。

王耀宗不敢说在外头吃过了，李知远更不敢说在外头吃饱了，两个尽力一饱。吃完饭耀宗要去看妹子，李知远可怜巴巴地看着耀宗，指望二舅哥喊他同去。

李知远的心思王耀宗一清二楚，他偏装不知，冲着李知远嘿嘿一笑，还要故意甩一甩袖子，绕过柳夫人身后的屏风进内院去了。

柳夫人心里也清楚李知远这小子一天几趟的跑，一小半是要王翰林心里好过，一大半还是为英华来的，不过英华伤处尴尬，李知远就是未婚夫也不好叫他进内室探望，所以她一直装不知。今日耀宗又故意逗他，她乐的要死又非得板着脸不可，实在是一本正经受不了，忙道：“听讲今日起城里宵禁，你前头使个人回家说一声，今晚在八郎那里歇罢。回头我叫你二哥到那院找你们去，你们哥几个许久不见，好好说一夜话。”

李知远诺诺，出来到前头寻了个相熟的管家回家捎信，一转身就看见王大少耀祖站在一根柱子后头又是跺脚，又是冲他招手。

“大哥。”李知远走过去给耀祖唱了个喏，再无别话好说。

“耀宗回来了？”耀祖咳了几声，有气无力的说：“我这一向都病着，也不曾找你们两个说话，你到我屋里坐一会，再喊他来，我有话要问你们。”

王耀祖和柳夫人英华一向不对付的，能有什么话问他这个英华的夫婿？李知远想了半日，才想起来，耀宗曾和他提过，贩牛马时大哥和黄家九姨都凑了些银子做本钱，想来是问着这个事了。李知远踌躇半日，还是硬着头皮答应一声“是”。

耀祖住的这个院儿离着柳夫人的住处甚远，原是柳氏商行款待宾客的所在，收拾的很是清雅。一个月洞门进去，是小小巧巧三间小楼和三间东厢房。院子里还有几丛芭蕉一块湖石，廊上挂着几盏宫灯，伸向东厢的檐角还吊着铁马，门窗雕花都精致的紧。

此时花前月下，树影婆娑。院子里唯二的两棵桂树上拴了绳子，绳上晒着几件孩子的衣裳不曾收，湖石边靠着两柄大扫把，王耀祖经过时还被绊了一下，慌得李知远忙伸手去扶住弱不禁风的大舅哥，笑道：“大哥有事，使个人来喊就是，这要是跌倒了如何是好？”

王耀祖没好气道：“我等没了时运的，便是跌倒，自家抹点药油就是。”因李知远不接腔，他只当李知远是个软弱的，就絮絮叨叨抱怨说居所窄小，仆役又不老实，日常供给又不及时等语。

大舅哥含着一肚子怨气呢。李知远对老婆娘家的事一清二楚，情知这时候闭嘴才是明策，大舅哥说话再冲他都是一笑。王耀祖说了半日看他都是不气不恼一副笑模样，显见得是不会插嘴王家事了，也只得歇一歇气，自端了一碗茶来吃着。

倒是黄氏看见李知远来家，忙着忙后，送热茶，送点气，因王耀祖说话不中听，她不敢插嘴拦断，只是苦笑着坐在一边纳鞋底。

少时耀宗进来，喊过哥哥嫂嫂，黄氏忙掇了一碗茶把他，他接过一气喝尽了，才坐在李知远身边，笑问：“大哥喊我来是为何？”

王耀祖定定的看着兄弟，愣了半日才道：“你是真不记得了还是故意不记得了？”

耀宗嘿嘿一笑，从怀里摸出一本帐，揭开来送到耀祖面前，道：“大哥请看，帐在这里。”

耀祖的目光在总数上一溜，看见总帐有三万多两，原来朝下弯的嘴角就嗖一下弯了上去。便是黄氏，看见丈夫如此，也不再妆样子，站起来走到耀祖身后，扶着他的肩探脖。

耀宗咳了一声，报帐：“连本带利，一共三万六千一百多两银。咱们亲兄弟，明算帐，先把本钱算一算罢。一共就是咱们四个，大哥五百两现银，还有些货物折现，也算五百。一共就是一千的本钱，九姨是五百。妹夫呢，出了两千，到了北地买牛马不够使用，他又添了一千。我出了五千五的本钱，本钱一共是一万。帐是一式四分，这本帐是大哥你的。”

耀祖翻了翻帐，皱眉道：“咱们同胞兄弟，我还信不过你么。你只说赚了多少银子罢。”

“扣掉本金，赚头是两万六千二百多两。”王耀宗又从怀里掏出一张小帐来，念道：“按着份额，该分大哥两千六百二十两。九姨一千三百一十两。妹夫七千八百六十两。下剩的自然都是我的。我就不报了。”

“走一个来回，就赚这么多？”黄氏的声音都哆嗦了。

“妇人之见。”王耀祖看不起黄氏的小家子气，哼了一声，道：“这赚的算是少的了。听讲若是运气好，一个来回十倍利都不止。”

大哥这是嫌弃赚的少了？耀宗的笑脸有点僵硬了，张了张嘴，原来准备好的话没法接着说。

“大哥说的极是，运气好真有赚十倍利的。”李知远笑道：“不过咱们走的这两趟还真是不走运，头一趟贩的牛马是被官买了的，不但没赚到钱，还亏了草料钱，第二趟绕路才赚了些，走第三趟又遇到黑店，好容易跑出来，牛马又经了郑将军的眼，他老人家一张嘴全要了，又给不出现银，幸亏二哥面子大，下了力气求人才要回来这三万多两。剩下的两万两郑将军要吃一半，还有一半经手的人昧下了。”

王耀祖是听讲贩牛马极苦，就没有想过别的，此时听李知远讲话如听天书，想像不到会有这样曲折。

耀宗心里甚不是滋味，叹一口气，说：“妹夫，你说这些做什么？咱们虽然没有亏本，赚的其实也不多。我是想着等过了夏种，我再去走一回。所以上回大哥问我，我说且等九姨来家，人齐了再说帐。”

“你可晓得大哥现在过的有多苦？”王耀祖也叹气，皱着眉头说：“大哥我手里连整块的银子都没有，亲戚朋友间都不敢走动呢。”

手里没钱使用，苦呐。黄氏心有戚戚焉，点头附和。

李知远笑一笑，道：“二哥没来时，大哥就和小弟说了，真是手头紧。横竖我得了这几千两银也足够使用，我正寻思着拆伙呢。选日不如撞日，就是今日，如何？”

耀宗被哥哥弄的心灰意懒，想一想，叹气说：“我有这么些银子也很够用了，就依妹夫所言，拆伙也好。大哥现在就要银子？”

“就要就要，赶着要买地的。”王耀祖折腾了这半天，原就是想要分钱的。没想到李知远极是上道，兄弟也很干脆，说分就分。他心里快活的紧，一时口快就把心里的打算说出来了。

买地？李知远和王耀宗对看一眼。耀宗就问李知远：“妹夫？现在买地有的赚？”

李知远笑一笑道：“我家不买地，这些事情我不明白，还是大哥说一说？”

王耀祖咳了几声清嗓子，正色道：“自然是有的赚，还是大赚！富春的地现在跌了！一石的中等田地一亩只要一两二钱银子，此时不买，更待何时？”

王耀宗还记得家里买的那个小庄的价钱，好像山地都不只一两二钱一亩，听得大哥这么说，不禁好奇道：“怎么会这么便宜？可有什么缘故？”

李知远看二哥也像是意动的样子，倒不好再做壁上观，忙道：“咱们富春已是征了不少地了，可是到底是官府花钱买，还是换地，都没有准信。这时候买地，万一被征用了怎么办？”

“你，胆子太小！”王耀祖鄙夷的看了一眼李知远，冷笑道：“刘大人现在我家住着，皇太弟家的王子现在我家住着，谁敢征我家的地？”

才收拾了潘菘的李知远摸摸自己的鼻子，也觉得自己胆子是有点儿小。

王耀宗看大哥那意气风发的模样儿，不晓得是在哪里被人吹过了邪风才会病的这般厉害，愣了好一会，才道：“我把银子都兑成金子了，就叫妹夫陪我搬过来罢。”扯着李知远出来，走到半道上就忍不住道：“这回又不晓得是哪个挑唆的！”

“大哥这个性子，我是不敢劝他的。”李知远苦笑道：“怎么二哥你也不劝他？”

“我劝他，现在就要翻脸的！吵闹起来白叫父亲烦恼。”王耀宗也是苦笑，“其实我原来是想把我赚的银子与大哥的，还好没来得及说。他要折腾就折腾罢，横竖他是衣食无忧的。这些银子先存着，将来等侄儿长大了，慢慢替他们娶亲成家也罢了。”

李知远点点头，想起来又道：“当时咱们回来的匆忙，不是把银子寄存在柳家舅舅那里么，你这时候就与大哥，便是折成金子也要不少的，你那里可够？”

“问母亲借就是了。横竖银子运回来也是母亲收着。”王耀宗扯着李知远到柳氏处，把缘由和柳氏说了，柳氏因是王家兄弟自己的家务事，却是不多话一句，就开了箱子取出三百六十一两赤金，用等子称好，分成两个匣儿装了，交把他两个提去。

三百多两金子不过二十来斤，又分成两匣，休说王耀宗力气大提着不费事，便是李知远，也提着甚是容易，送到王大少屋里，哥两个话都懒的说一句，出来到八郎屋里候着。

过不多时，前头酒席也散了，八郎和赵恒回来，就在八郎屋里重开了一桌，陪着王耀宗吃酒闲话。到夜深服侍的人都困倦了，赵恒打发他们都去睡。

王耀宗出去小解，看院子里都没有人了，回到席上嘿嘿一笑，压低声音问：“潘菘那王八蛋，是谁收拾了他？”

这事，李知远自家不说，谁会多嘴？赵恒夹着一根酱鸭舌，品得津津有味。李知远抿了一口黄酒，醉态朦胧。八郎被二哥盯着，不敢吃酒也不敢吃菜，苦笑道：“二哥，这事若是咱们做的，还能瞒得住人？”

耀宗点点头，转看向李知远。

李知远笑道：“手刃潘菘是快事，可惜不是我，当时我陪着你妹子选药呢。”

“真不是你？”耀宗皮笑肉不笑，“咱们骨肉至亲，你承认了我还能出首你？”

李知远说不出否认的话，只举着酒杯道：“二哥，来，咱们吃一杯。”

看情形这是默认了。耀宗拿眼一扫八郎和赵恒两个，都是笑意盈盈，晓得他两个也是知情的，才提起的心就放了下来，觉得妹夫的胆子实在小，做了还敢不认帐，尤其招人爱，乐呵呵和妹夫碰杯，道：“二哥我日思夜想的事叫旁人干成了。甚好，甚好。”一边说一边大力去拍李知远的肩膀。

李知远受了第一击，疼的连醉都装不下去了，弃掉酒杯让过一边，笑道：“二哥，轻些。”

“二哥莫闹。”赵恒虽然心里觉得李知远做了人家妹夫，多吃几下打也是应当的，却怕王二哥借酒装疯闹的外头的耳朵眼睛都晓得了，架着耀宗到一边坐下，笑道：“横竖呢，这事和咱们没关系。要说有干系，也是潘晓霜存心要寻英华妹妹的麻烦，叫英华妹妹受了无妄之灾。”

“你过来！”王耀宗跳脚，“说到我妹子，就得揍你。你家摆着几十车药，不晓得送些儿来，还要叫我妹子巴巴的去讨。不然我妹子老老实实在家蹲着煮药，哪里来的这场祸事？不揍你揍哪个？小子，老老实实过来挨二哥拳头！”

这……二哥这样生猛，难怪八郎早缩到墙角去了。李知远硬着头皮蹭到二哥身边。王耀宗也不客气，一个左勾拳，一个右勾拳，送给妹夫两个黑眼圈。李知远疼的蹲在地下，他还不放过人来，扯开李知远的膀子拉到灯下看黑眼圈，还嫌右圈小了些，又找补了一拳添色才满意。收拾完了李知远，王二哥也不多话，只冲八郎勾勾手指。

八郎捂着头脸挪到李知远身边，喊：“二哥，不要打脸，不要打脸。”

王耀宗打八郎原是惯了手的，扯开膀子照眼眶就是一拳，因八郎骨头硬，扬手吹了吹拳头还要再打，被赵恒架住了。

赵恒苦笑道：“二哥，这原是我的错，不是因为我，潘菘兄妹也不会这般找英华妹妹的麻烦，你打我罢。”

“打了你，我老子要拿板子打我的。”王耀宗甩手，扯着李知远起来，搂着妹夫的肩亲热道：“好妹夫，走，咱们睡觉去！”

作者有话要说：呃，红绿的实体，已经出了。当当淘宝都可以买到。上下两本包在一起的。

74云破影来

英华休养生息了这几日,本就将好，晚上听小丫头们讲二哥把李知远揍的好似西川贡品小猫熊，又是好笑又是心疼，一夜都不曾安眠。第二日早晨早早起来,她就嚷着要出去和大家一起吃早饭。

杏仁打着呵欠推开窗户，笑指窗外道：“天才亮呢。”

果然天边透着几缕白光，云朵挨挨挤挤凑成几大团，像被顽童泼洒了黑汁，几团灰白几团墨黑，看上去就是要下雨的样子。院子里的树叶儿被晨风一吹，沙沙响,怪凉快的。

英华的小脸蛋被凉风一吹，反倒通红。她坐回妆台揭了镜袱,对镜飞快的看了一眼，就捂着脸跺脚，嗔道：“头蓬得跟个鬼一样，我要洗头，不出去吃早饭了。”

杏仁含笑答应，就朝外头走。她人还不曾走到门边，英华又喊：“停下。看天是要落雨的样子，洗头怕着凉。还是不洗了罢。”

“二小姐说的是。”杏仁笑道：“今日出去吃早饭，奴去厨房说一下罢。”

“我办事的小花厅，叫他们赶紧收拾出来。”英华自觉掩饰的很好，一边看镜子里的模样儿，一边说：“还有，这个镜子，叫人拿出去磨磨，花了。”

杏仁大声答应，一路笑着去了。屋里无人，英华长吐一口气，捡了一把大齿梳慢慢梳头。

屋子里渐渐亮起来，两个小丫头一个捧着一尺高的一只油绿釉灯笼瓶，一个捧了一大把红玫瑰进来，道：“这是田妈妈送来的花儿。二小姐看要放哪里？”

“搁在窗台边那个几案上。”英华把梳下的头发绕成一束收到妆盒的最底层，抽了一朵半开的花儿嗅一嗅又放回去，笑道：“好香的花儿，难为她老人家，从哪里弄来的？”

“说是有个花儿匠挑担到后门卖。田妈妈看见就买了三把，一把送给夫人，一把送了大少奶奶，这把是送二小姐的。”小海棠提着一小桶面汤进来，笑道：“夫人看了也喜欢，已是和那个花儿匠写了买花券，叫他每日送花来。以后咱们就天天有花儿戴了。”

英华重取了一把雕花牙梳梳头，笑道：“在咱们富春，卖花倒是个稀罕物儿，使人去跟守后门的说，问那个花匠家里都种了什么花，除了咱们家，还有谁是他主顾，问明白了明天来回我。”又对眼巴巴盯着花儿的小海棠道：“玫瑰花儿太香，屋里留几朵，换那个小梅瓶来插，多的你们拿去分了罢。”

小海棠还不曾答应，两个小丫头已是飞一般跑出去了。英华因头发梳顺了，也不要人搭手，自家梳了个灵蛇髻，拿那朵花儿比一比，觉得不好，又解散了发髻，对着镜子一脸的为难。

小海棠倒好洗脸水，使干布擦手，过来替英华拢头发，笑道：“要是还在京城就好了，哪里不能喊个梳头的嫂子来，想梳什么样的没有？何至于这样发愁。”

“戴那个小的百花冠子罢。”英华的脸微微一红，“替我拢起来，再磨蹭只怕就误了早饭。”

平常王家吃早饭是各院分开吃的，然今天二少爷才回家，总要大家坐在一处说说话儿，柳夫人叫早饭开在一处。厅里摆了两张桌子，拿屏风隔了里外，外头一张是王翰林带着儿子学生们坐，里头她自家带着黄氏还有孙子们一桌。屋外头阴雨连绵，屋里点着几盏灯，虽然不甚亮，倒显出几分融融的暖气，休说王翰林老两口笑容满面，便是一向爱闹别扭的王耀祖，都面露微笑跟李知远打了个招呼。

大家才落座，妆容整齐的英华扶着小海棠娇娇弱弱进来，晦暗的阴雨天里，二小姐一袭红衫袅袅婷婷从雨帘中进来，格外娇艳动人。

旁人还罢了，唯有顶着两只黑眼圈的李知远被未婚妻的娇容一衬，自惭形愧，恨不能溜桌子底下去。王二少察觉到妹夫异动，故意扯住妹夫的膀子，大笑道：“听讲你这几日总在我家乱转，不就是想看我妹子一眼么，怎么我妹子来了你想溜？”

“二哥！”英华跺脚，恨恨走了几步，因李知远甚是不自在的样子，她倒不好过去了，哼了一声，复又娇弱的倚在小海棠身上。

王翰林绷不住，头一个大笑。杨八郎拍着桌子暴笑，赵恒扭头微笑，笑容里带着些酸。王大少边笑边摇头，李知远低着头闷笑。便是屏风里头，黄氏也把头埋在小儿子肩上偷笑。

柳夫人笑骂：“想挥拳就上，装什么娇小姐！”又说：“你也闷了几日了，吃过早饭，叫你二哥和知远陪你出门走走，散一散闷气去。”

丈母娘哎，你老人家的女婿顶着那两个黑眼圈，敢出去见人么。李知远纠结得，在桌子底下拿左脚踩右脚。

赵恒瞄一眼李知远的黑眼圈，再看他那个纠结样，当然晓得他为何这样纠结，高高兴兴叹了一气，举箸夹了一个咸鸭蛋送到黑眼圈的碟子里。

王二少乐呵呵看看李知远，扭头过去和杨八郎说话。

王翰林笑道：“夫人何苦拿两个孩子凑趣，快吃饭罢。今日耀宗才来家，放你们一日假耍子。”

英华在屏风里头听见二哥和八郎都在笑，左扭右扭，恨不能马上出去挥拳。柳夫人眼风凌厉，扫过几遍她才老实。

吃过早饭，王耀祖和二弟说了几句场面话，就和黄氏兴冲冲带着孩子出门去了。王翰林又说有事和柳夫人商量，连耀宗一起叫了去书房说话儿。厅里只剩了四个人，八郎笑嘻嘻把赵恒拉走，出门时还对李知远挤眉弄眼。

李知远扭头不理他，候人都走光了，才走到屏风边，隔着屏风小声问：“英华妹妹，你可大好了？”

“好了。你……”英华推开屏风，明知故问：“你的眼睛是怎么了？”

“昨天不小心撞到墙。”李知远笑道：“没事，不疼的。”

撞墙能撞出两个黑眼圈？怎么鼻子就连油皮都没有蹭破？英华挑眉，笑着揭破道：“我二哥惯好送人黑眼圈，除了他没别人。他为何揍你？”

“不小心就撞到二哥的拳头了。”李知远的舌头上好像压着一块大石头，又不敢说假话，又不好说真话，每说一字都艰难万分。

“说，他为什么打你？”英华抽出手帕想替他擦一擦，手伸到一半又缩回来，“你是不是干了坏事被二哥捉到了？”

英华板起小脸，嫩生生的小脸蛋上还带着绯红，好像才摘下来的水蜜桃，白里透红，水灵灵软绵绵。李知远的心好像沾到桃毛，痒痒的想伸手捏一把。可是厅里有几个使女在收拾碗碟，老田妈还在廊上猫着呢，他哪里敢动手，苦笑道：“二哥昨日说我办事不体贴，该打。”

原来是为这个，他倒老实。英华轻笑，伸出嫩嫩的手指头在李知远的黑眼圈上轻轻刮了刮，道：“是我办事不周全，原不该打你的。”

“原是我的不是，我若是先送去，哪有这些事情。这几日我总觉心里不安，所以总想见你说一说话。”李知远压力山大，不情不愿退后两步让开妹子白白嫩嫩的小指头，“二哥打两下，也是该的。你手这样凉，还是回屋去歇歇，莫叫风吹着了。”

“眼看就端午了，哪里会着凉。”英华却是没有想那么多，只觉得李知远现在的样子呆萌呆萌的，她想摸那个黑眼圈又摸到了，得意的很。英华把李知远看了又看，才想起来问：“你这个样子，回家怎么交待？”

“这是他家王耀宗打的？无缘无故凭什么打人？”陈夫人拍桌，怒道：“你一个人打不过他们，就该回来喊帮手，还厚着脸皮在人家家歇一宿，出息！”

李大人一边替儿子抹药一边笑道：“被二舅哥打两下不丢人。耀宗这孩子为什么打你？你们不是一向要好么。”

“练拳打着玩的，不小心失了手。”李知远笑道：“昨日打完了二哥还亲自替我上药。母亲不必生气，我们好着呢。”

“自从和王英华订了亲，就没有安生过！”陈夫人恨铁不成钢，把桌子拍的乒乒响，“两口子过日子，不是东风压住西风，就是西风压倒东风，你们还没有成亲，你就任王家人揉捏，将来成了亲，怎么得了哟。”

“夫人！”李大人的模样像是吃了一粒青梅，眉眼都皱成了一坨，“为夫从来没有想过要压倒夫人的。”

“老身我贤良淑德，自然不会行那东风西风之事。”陈夫人啐了李大人一口，专心训儿子，“远儿，你还笑，看你那个丑模样。”

“王家的家教是好的，你就忘了当初咱们和梅大人做邻居，你不是总夸梅大人的二儿媳好贤惠？那个就是英华的姐姐。”

“不是吧。”陈夫人不大相信，皱眉回想，摇头道：“说起来长得倒是有点像，他们二少奶奶叫什么？我就没理论。”

“梅二嫂嫂闺名叫瑶华。”芳歌脆生生的说，“梅二嫂嫂的性情真是温柔，英华姐姐就活泼多了。”

“小女儿，娇惯些总是有的。女孩儿天真活泼，才是真娇生惯养。”李大人乐呵呵摸胡子，“咱们家芳歌，要不是夫人娇养，哪得这么活泼。是吧？”

陈夫人脸上颇有得色，满意的哼了一声，欲再数落大儿子，小青山蹦蹦跳跳进来冲他老两口行礼，她就把心思转到小儿子身上，问道：“今日怎么这么早放学？衣衫鞋子湿了罢，跟的人怎么也不替你换换？”

这个小的才真是娇惯的紧呢，李大人甚是无奈的摇头，对李知远说：“今日得闲，咱们把家用帐对一对。”

李知远晓得老子是有话要讲，忙道：“儿子昨晚看帐到夜深，帐本搁在卧房隔壁的小书房里，儿子就去拿来。”说完走得飞快。

待他出去绕了一个圈，再到李大人的书房里，陈夫人早带着芳歌和小青山走了。

李大人从信匣里取出一张纸，递把儿子，慢慢道：“这十几个人为父替你打发了，把他们的档子销了罢。”

李知远接过那张纸，扫一眼纸上的名字，看到俱是那日他打发去收拾潘菘的人，不由额上后背都渗出冷汗。

“你做出这样大的事，还留着他们，不是送刀子与他们指着咱们的脖子么。”李大人端起茶碗，叹了一口气道：“心慈手软又想做大事的，你去翻翻史书有几个得善终？”

李知远低头不敢说话。

李大人哼了一声，冷笑道：“你们几个自以为做的机密，可晓得刘大人跟在后头替你们擦屁股？”

“我们不曾做什么。”李知远心里是虚的，一字一句硬扛着说：“闲了一处玩闹，踢球耍子是有的，走到街上遇到潘菘妹子生事，我们也不想的。”

李大人不恼反笑，点点头道：“刘大人也说你们几个是老实孩子，不似赵恒的二哥调皮的太过了，前两日在花船上吃酒失足淹死了。”

潘家的报复这样快？居然连赵恒的哥哥都敢下手，那岂不是连赵恒都不安全？赵恒若是有事，王家哪一个能跑得掉？李知远不敢深想，方才出了一身的冷汗，此时叫冷雨浸过的冷风一吹，只觉得全身湿答答的，又冷又难受。

李大人看着儿子许久，到底自己的儿子自己心疼，道：“去洗个热水澡歇歇罢，这几日在家好生想想，以后行事当如何？不做也罢了，若是要做，休要拖泥带水，总要手脚干净。”

李知远低低应了一声，回到自己院子里，将那十几个人的档子抽出来，取了个小炭盆生了盆火，慢慢烧了。这十来个人到底因他送命，他心里不能安生，吃了一夜的酒，天亮才醉中眠去。

且不提李知远在家闭门思过，便是赵恒和八郎两个，晓得了赵恒二哥的死信，也都心惊，老实闭门读书。

这一日英华算完了积下来的帐，颇有些无聊，使人去八郎那里送了一回吃食，听禀八郎和赵恒老实在书房温习功课，又听说李知远这几日也不曾来。那人前几日天天都来，见过她一面便几日不来，她女孩儿家的小心思，顿觉失落。

二小姐怏怏转到二哥的住处，只说寻梨蕊说话儿，将二哥住的三间屋转遍了，休说梨蕊，便是跟着梨蕊的两个小丫头都寻不着。英华和梨蕊一向要好，前几日不见她，只说二哥回来的匆忙，留下她在后头押运箱笼就来的。二哥回来都好几天了还不见她回来，英华实是有些担心，也等不及使小海棠去寻二哥，她自走到母亲院里，拦住老田妈问：“跟二哥去的人回来几个？”

老田妈也晓得英华是问梨蕊，想了一想才道：“梨蕊姑娘染了时疫，已是没了。二少爷说她生前极爱庄子后头的竹林，就把她埋在竹里了，就留她那两个人守着她。”

英华愣了一下，搭住老田妈的胳膊不肯松手，道：“我不信，怎么好好的人就没了呢？是不是把她藏到哪里去了？”

老田妈苦笑道：“二小姐，庄子隔着府城几百里地，哪里那么容易讨到药吃？富春阳这几个月死的人数都数不清！听讲出了府城二十里，都能看到富春那边化人厂的黑烟！”

“这么厉害？”英华退后一步。

老田妈叹气，道：“刘大人等咱们家五姨来，等的眼里滴血呐。”

75柳五姨

刘大人在赵恒面前固然仁厚长者的模样,对着杨八郎和李知远，是六七分威严里头掺着三四分温和，虽然说话和气，然架子也端得足够。八郎背后喊他刘老头罢了，当了面总要恭恭敬敬执礼。英华在自家老子面前皮的似猴,在刘大人面前也是老老实实的。

可是现在,刘大人哪有半分道貌岸然的官老爷模样。面上的白须也遮不住笑容的谄媚,说句把话看五姨微微皱眉,他老人家居然慌了神,什么五姨美若天仙,洪福齐天的胡话都冒出来了。

英华正好站在柳五姨身后，真心不敢笑，使手帕使劲擦眼睛,赵恒站在一边闷笑，杨小八侧过身子对李知远挤眼。

李知远呢，生生是被吓着了。这是那个一身正气、一团和气的刘大人？怎么跟青山才养的那条小柴狗看见端饭来的小团子似的，就差身后长根三尺长的毛尾巴摇动献媚。再一想，挡刀的潘菘被他弄死了，如今富春一带极少也有二十万军民等着五姨带来的药救命呢，小老头再是个独善其身的人，为着二十万人的性命这等低声下气，倒是个可敬可交的人了。是以他反倒不笑，认真练习养气的功夫。

柳五姨生得和柳氏夫人并不大相像，虽然一样个子高大身量苗条，却是一张雪白的圆脸，描着乌黑细长的眉，梳着飞仙髻，发髻上用金链缀着一枚镶珠嵌红宝石的坠子，坠子正好坠在眉间之上，行动说话时，坠子反射江水的粼光，宝光灼灼也挡不住眸光里的精明和强势。

若论长像，这一双细长有神的眼睛是和赵恒有些儿像。李知远看看五姨，又掉头看看赵恒，心里总觉得哪里不对劲，便把疑惑的目光对准了英光。

柳王姨待献殷勤的刘大人却是淡淡的，好容易刘大人口渴了吃茶，她的一对眼睛立刻盛满久别重逢的热情，先从赵恒身上掠过，又在八郎身上转了转，最后停在了英华身上。

五姨咳了两声，笑道：“刘大人，奴和孩子们久别重逢，正要说些体己话儿。你老人家的公事么，今儿不办明儿办也是一样，就是明儿不办后日办也误不了大事，对不对？八郎，替我送客。”

八郎苦笑着走到刘大人身边唱喏。刘大人的白须跳得一跳，到底客客气气辞了去。刘大人一出舱门，赵恒就由风度翩翩少年郎变成了西洋花点子小哈巴，举着一盏半凉的茶殷勤送到柳五姨的手边。英华就由端庄淑女变成了摇头摆尾小猴儿，挽着柳五姨的胳膊一边摇一边撒娇：“五姨，五姨，我想你了。”

八郎送客回来，拉一拉看着小哈巴和小猴子发呆的李知远，附耳低声道：“五姨最喜欢英华和赵恒。所以这两个有事无事都要学学老莱子。”

他的声音虽低，这个船舱却不大，大家都听见了。赵恒和英华一齐瞪他。柳五姨笑眯眯道：“小八，你是说五姨不疼你？”

“侄儿说错了，五姨最喜欢英华和赵恒，最疼八郎。”八郎从笑的东倒西歪的侍女手里抢了一块手巾献到五姨手里，“五姨擦擦汗，这一路辛苦了。”

柳五姨笑着点点头，道：“一路乏的很，叫你们这几个小莱子闹一闹，我身上好多了。”又看向李知远，还侧过头对英华眨眼，“这是咱们英华小女婿？看着一本正经的，是个老实孩子。英华小乖乖，你可别欺负人家。”

提到小女婿，英华虽然大方，在五姨面前也不免有些害臊，就把那缠在五姨胳膊上的两只小爪子收了回来，老老实实站回淑女模样，嗔道：“人家哪里欺负他了。”

五姨搂着英华，笑道：“好好，我们英华不欺负他。英华，把你家小女婿带去，替五姨看着他们搬货物，就便安排人手运到货仓去。”

英华清脆的答应一声，真个过来拉李知远的手，李知远还是头一回遇见这么不把他当外人的亲戚，愣愣的被英华拉出来。出得舱门英华就松开手。李知远教富春江上的清凉江风一吹，才反应过来，美滋滋去拉英华的手。

英华甩开他的手，啐道：“放庄重些。”

当着五姨她就能拉，离了五姨就要放庄重些，完全反过来了嘛。李知远哭笑不得的看着英华，道：“方才是你拉我的。”

“里头是京城规矩，我们订了亲，拉拉手也无妨。外头是富春规矩，跟你看一回月亮还挨打呢。”英华横了李知远一眼，道：“我要去看他们搬货了，你去不去？”

叫你一个人去，我娘晓得了必要打我一顿不算，你娘也要打我一顿的。李知远点点头，一声不吭跟着英华下船。早有柳五姨的管家们跟过来，把英华和李知远请到码头边一间小楼楼上坐着。一个青绸衣管家捧着帐本过来，问雇的车和脚夫价钱若干可合适。问罢才下楼，又有管家们流水上来说话。

李知远第二盏茶将吃尽，英华才把人都打发了，端着茶碗喘气，道：“玉薇姐姐要是明日还不回来，我就要忙死了。”

原来这些事是玉薇管的。李知远看英华额上都渗出汗了，从袖子里掏出一块手帕送过去，笑道：“嫂子哪里去了？”

英华苦笑道：“昨日听说大伯娘病了，她和耀文哥请了郎中去瞧。我娘与了我二哥银子，叫二哥跟去，在那边替大伯娘寻几间屋，再找几个人服侍。这是个麻烦事，他们一时半会想是不得空回来。”一边说一边接了帕子擦汗，想了一想又道：“方才看帐，你托五姨买的药已是运来了，咱们就把施药的事办起来？”

“好，晚上和赵恒他们商量着办起来。”李知远思量半日，道：“我看五姨和刘大人说话的情形，是不打算与刘大人药？”

“咱们家的药都是铜钱买来的。”英华笑道：“现在把刘大人用也罢了。回头找刘大人要钱，他一时拿不出来，拖来拖去换了管事的，这笔钱就成了坏帐，五姨回家也不好交待。刘大人是拿不出现钱来，强征药的事他又不能干，他也为难。所以我说我们先施药，到时候肯定不够的。我们再叫赵恒去问五姨要。要多少来都是赵恒的面子。”