第三十二章.21

并不曾说错话，只是抽的好响亮耳光。杜九娘和席八娘对视，都笑的极畅快。席八娘亲热挽着英华的胳膊，道：“哎呀，你不晓得呀。清姐姐极是想住清槐居呀，一直不好意思问五姨讨，如今这里你住着，她——是恼了。”

清小姐哪里是不好意思讨清槐堂，明明是讨过了五姨不曾给。英华自然故意呆了一呆，为难道：“五姨叫妹子在花园里头随便挑一个地方住，妹子随手就挑了这里，实是不晓得她喜欢……可是，人家箱笼都搬了来，再嚷搬家，五姨会恼我多事呢。”

杜九娘极是赞同的点头，端着茶碗慢慢吃茶。席八娘笑道：“可不是，咱们寄居还要挑挑捡捡，可不是招人烦。”

咦，这两位不是清小姐的同伴么？怎么清小姐气跑了她两个反留下说话，还一副看清小姐笑话的样子？英华耐着性子和她两个话家常，过不得小半个时辰，就把席八小姐和杜小姐的底细都摸清楚。

原来席八娘的父兄是头一拨投到杭州来的柳家远亲。她父亲和哥哥席五郎都在杭州的柳家商行做管事，因为席五郎极能干，甚得柳五姨青目，所以八娘颇得优待，在柳五姨面前也能说得上几句话。

杜九娘是柳六姨夫家的一个侄女，家事也算得富有。她的父亲杜二老爷代表杜家到新京城置宅，此事不是一年半年能办妥的，所以二老爷连妻女都带来了。杜二老爷前些日子已经带着子侄去了富春，只留妻女暂住柳家大宅。杜九娘正经是柳家的客人。

英华心里计较：杜九娘是正经姻亲，待她要客气有礼，席八娘虽然也是外姓亲戚，她的父兄实打实是替五姨做事的，待她便要当是自己人了，倒不妨更亲热些。唯有这个清小姐，想住清槐居的心思连外人都晓得了，五姨却偏不与她，可见待她不过是面子情儿了。偏她又这般娇横，那自己待她不妨说话客气着些，但是该占的一寸都不让她，想来大面上过得去，五姨那里就可以交待得过了。

英华言谈之间，待杜九娘越发的客气，待席八娘加倍的亲热，八娘和九娘都有所感觉，觉得英华虽然穷了些，可是为人知趣，说话和气。更何况英华一来就把清小姐气得泣走，她们三个有共同的对头，越发相处愉快。

眼看着时近黄昏，英华便留她两个便饭。杜九娘使了自己的小丫头回去说一声。那个小丫头去了一会，飞奔回来，道：“前头闹的好热闹，清小姐投水了，贤少爷嚷着要回沧州去寻柳老爷做主呢。”

这个消息太惊人了，三位小姐俱都愣住。英华最先回过神，忙问：“人救上来没有？”

杜九娘按着胸口想了半天，估计是想起来什么，失声笑道：“她可真会闹。”因英华怔怔的看着她，笑道：“听说，有一回不晓得令舅母说了她一句什么，她当场就要投水。令舅母的脾气上来了，嫌她在池边太磨蹭，径直她丢入池，闹得她们兄妹在沧州存身不住，才到杭州来。”

王二少和杨八郎小时候调皮，不只被舅母丢过水池子，还被舅母捆起来吊着打过几鞭子。看娇滴滴的清小姐不顺眼一把提起来丢水池子的事，舅母确实干得出来。英华这么一想，不由也笑了，笑了几声觉得不妥，收了笑容还问：“救起来没有？”

那个小丫头还不曾说话，席八娘抢着道：“哎哟，哪里会有事。英华姐姐是不晓得，咱们外头西湖倒是深的很，只有前院戏台前有个荷花池，水深还没有这个丫头的胸口高。”

杜九娘这个小丫头才留的头，她的胸口还没有桌子高呢。这么浅的池子，投水也就是闹一场罢了，真想寻短见，出门不远就是几十里方圆的西湖，铁了心要举身赴清池，一百年都找不到她活人。

这位清小姐还真是……会闹。英华摇摇头，苦笑道：“她这么闹，是想让大家晓得，她是被我气的么，这是存心要坏我名声呢。”

席八娘微微一笑，道：“英华姐姐莫往心里去。她的为人，大家心里都有数。”

杜九娘也道：“处久了，谁是什么样的人谁不清楚？英华姐姐休计较一时得失。”

“话虽如此，妹子心里到底过意不去，想去瞧瞧她。”英华用期待的眼神看着她两。席八娘也干脆，直接站起来，笑道：“也是，前头闹成那样，咱们在后头吃饭也不香。”

杜九娘会意，也道：“英华姐姐初来，咱们就陪她到前头走一走。”

她两个便一左一右把英华夹在中间，三个并排朝外头走。小海棠甚是机灵，不等红枣去喊就跟了出来，也学着主人的亲热样儿，挽着九娘带来的那个小丫头，落在小姐们后头几步。

她们顺着夹道先到前院，离着戏台还有好远就看到那个荷花池，果然是浅浅一池清水，池边还有一片湿答答黑糊糊的脚印，再问守戏台的老仆，说人都往第七进去了。八娘又引着英华从侧门进去走另一条夹道。走了几步，杜九娘指着第五进笑道：“八娘住在第九进的第二个院子里，妹子就住在这里。”

从外头看，第三进第四进的屋子都极高大华丽，侧门俱都上了锁。自第五进开始，每进的侧门边都站着一个守门的婆子，看见她们三个过来，一路喊八娘九娘声不绝。九娘矜持，只点点头。八娘一边答应，一边与英华说：这是某妈妈，只管某处侧门出入。英华也点头致意，喊一声某妈妈。

这些妈妈们既然是安排守门的，多少都有些眼色，看到英华身后不远跟着柳一丁呢，都猜这是柳家的娇客。走到第七进的侧门边，那个守门的妈妈就极有眼色的凑上来问好引路。

这个第七进的侧门进去，是一个小小的青砖夹道，夹道两侧各有两个院门。此时只有靠里头一个院门大开，门口站着一排管家和几个仆妇，柳五姨的大丫头福寿站在门边，一脸的怒气，板着脸正骂人呢。看到英华，福寿忙收了怒容，笑着迎上来，道：“这事儿闹的，让小小姐受惊了。”

小小姐是哪位？席八娘和杜九娘都纳闷呢，英华苦笑着问：“清姐姐她还好吧？”

“没事儿，就是呛了几口凉水。”福寿摇摇头，也皱眉，“贤少爷脾气不好，若是说了什么不好听的话，小小姐别往心里去。”

动不动就嚷着要大人做主的贤少爷，在英华心里就是个废柴。柳家家教，孩子们在外头吃了亏不晓得找回来，回家先吃一顿板子，若是自己找不回来寻人帮忙，还要加一顿板子。动不动就嚷着要大人做主的，得多丢外祖父的脸，难怪他们兄妹在沧州住不下去。英华笑一笑，也不接话，就把手搭在福寿伸过的胳膊上进院门。

福寿年纪也只有十五六，是柳五姨的管事大丫头。柳家的家风，管事的大丫头，若是出息了，外派做女管事是肯定的。所以柳家管事的老爷少爷们也不会真把福寿当丫头看待。福寿这几个丫头待亲戚里头的小姐们差不多也是个平辈的礼节。这样恭恭敬敬自降身份服侍一个远房亲戚，是从来没有过的事。席八娘惊讶的睁圆眼睛，停下了脚步。

杜九娘毕竟是到沧州柳家去过，看福寿这个态度，跟沧州柳家老宅的管事们对待柳家的孙少爷们似的，也是心惊。柳老爷只有一个儿子，还有三四个孙子，却是没有孙女儿。便是有，柳家大少爷今年也才三十岁不到，养不出英华这么个十六七的大女儿。难道，英华是柳三娘那个母老虎的女儿？柳三娘在亲族中威名赫赫，尤胜五娘，完败柳家诸娘。便是她的小婶婶柳六娘，在杜家也是个说一不二的主儿，杜家下人背地里都说她是母夜丫。这个母夜丫说起柳三娘来，还是一副三姐最了不起，谁都不敢惹的模样呢。柳三娘那么厉害，她的女儿也不会弱到哪里去。方才她们可是故意唆使清小姐去闹事，完了还在人家那里挑拨……杜九娘想到此，就吓得退后一步。

席八娘看杜九娘这般模样，她两个是真心要好，忙扶着她，小声问：“你怎么了？可是哪里不舒服？”

杜九娘摇摇头，歪一下头看见英华的使女小海棠和她的小丫头并肩站在几步之外。她的小丫头傻傻的站在那里，似块木头。人家的使女虽然大不了两岁，站姿甚好，面带微笑，正打量院门外那一排人呢，一看就是个精明的。杜九娘越看越觉得英华是柳三娘的女儿，深懂自己行事冒失了，说话添了几分小心，笑道：“怕是走的急了点，有些儿头晕。”

“那……你回去歇歇，我进去陪英华姐姐。”席八娘就招手喊九娘的小丫头来。杜九娘此时哪里敢走，忙笑道：“没事没事，缓过来了。我们进去陪，英华姐姐初来，莫让她被清姐姐吓到了。”

英华一进院门，实是被廊上阶下东一堆一西堆砸碎的杯子碟子茶壶花瓶吓到了。院子里伺候的人想来方才都站在外头挨骂，院子里静悄悄的，只有柳五娘的几个心腹站在阶下，看见英华进来，都面露苦笑。福寿悄悄摆手，不叫他们过来请安问好，引着英华到东边的三间小楼门口，轻轻咳了一声，扬声道：“五小姐，小小姐来看清小姐来了。”

本来悄无声息的里间陡然响起嘤嘤的哭声，如泣如诉，哀婉动人。英华借着哭声的指引进了里间。里间也是个稀烂的模样，桌歪椅翻，墙上挂着的绣屏都被划了个大口子。一个生得极俊的少年公子闷闷的站在窗边，双目通红，看到英华进来，瞪了一眼，冷冷哼了一声转过去看窗外。柳五姨坐在床边一张雕花圈椅上，满面疲倦。清小姐呢，披着湿答答的头发，歪在凌乱的薄被里，俏生生的小脸上还带着一条红痕，看到英华进来，哭的越发有力了。

“五姨，可喊郎中来了？”英华关切的问，停了停又道：“天气虽然暖好，热身子骤然受了凉，容易伤风的。”

“谁要你假惺惺！”清小姐扬手砸出一个枕头。

英华眼明手快，伸手捞住砸了回去，正好砸到清小姐的肚子上。清小姐又嘤嘤的哭起来，泣道：“五姨，她欺负我，她当你的面欺负我。”

“你要是觉得她欺负了你，你找回去呀！”柳五姨冷冷的说：“去跳个淹不死人的荷花池子就能出气了？”

“清姐姐，当着五姨的面儿，你说说，我怎么欺负你了？”英华也不笑，瞟了一眼站在窗边当柱子的贤少爷，平静的说：“我今日才到杭州来，还在清槐居理我的屋子，你来我当你是客请你屋里坐，你又是说我把好屋子收拾的俗气了，又推我的丫头，还说我欺负你。我不过问你一句谁欺负谁，你就哭着跑了。难道我收拾清槐居，就是在欺负你么。”

“你怎么没有欺负我妹子，我妹子明明想住清槐居的，你占了她的东西。”贤少爷握着双拳，愤怒的瞪着英华。

柳五姨露出冷笑，看看贤少爷，又看看抽泣的清小姐。

“清姐姐在杭州也住了几个月吧，清槐居空着几个月，她想住为什么不搬过去，为什么非要等我搬过去了才闹？”英华微微一笑，“我要是看中有人住的院子，非要一哭二闹嚷着要人家搬了让我，我才叫欺负人。我挑个空屋子住，也叫欺负人？”

“嘤嘤。”清小姐哭声又大起来了，“五姨，人家是真心喜欢清槐居，人家要搬到那里住嘛。”

柳五姨站起来，冷笑道：“你们来时让你们挑住处没有？既然挑定了就没有的换。”

贤少爷拦住柳五姨，道：“五姨，你答应过外祖父要好好照应我们的，不过是间空屋子，为何不肯与我妹妹？”

“昨天是空屋子。今日妹子住进去，我不想搬，谁也不能让我搬。”英华挑衅的看了一眼贤少爷，“外祖父又不是你们两个的，你别想拿外祖父压人。你要是不服气，回沧州找外祖父替你做主去。”

英华这个小鬼，坏的太可爱。柳五姨老脸差点没绷住，借着抬手让福寿扶的机会，瞪了英华一眼，佯怒道：“叫你一激，他两个真要去沧州怎么办？”

“去就去呗。”英华扶住柳五姨的另一边胳膊，满不在乎的说：“柳氏家规第三条：有事不能自理，要长辈做主者，责二十板。他们两个晓得错了，要万水千山回沧州挨板子，外祖父一定很欣慰。”

82一对活宝

这两个熊孩子真回去了,哭哭闹闹嚷着被英华欺负了要外祖父做主，老头子一定气的跳脚,亲自打板子都说不定。柳五姨想一想到时候老头子的狼狈模样，不由在心里笑一笑，就把满腹恨铁不成钢的恼怒笑散了，道：“也是。你们要回沧州就速收拾。若是不想回去领板子呢,就老老实实在杭州呆着！”

柳家真有这条家规？贤少爷还真没看过柳家的家规。他倒是见过舅舅家的表弟们背家规，可是他自姓萧,柳家的家规是横的还是竖与他何干？所以他也没起意去瞧一眼。贤少爷从小儿也是说一不二的少爷脾气，投奔到柳家来做个整日打算盘数钱的帐房，心中自卑是不必说了。柳家诸事再照应他，哪如从前在家顺心,是以他还有些儿寄人篱下的不甘,柳五姨这样说话，他满面通红，心中的自卑和恼怒迸在一处，说话就不晓得扭弯，梗着脖子恼道：“五姨说笑了，外甥姓萧，要守也是守萧家家规。”

柳五娘怒喝道：“吃柳家茶饭，就要守柳家规矩。不肯守，就给我滚。”说罢拂袖而去。英华连忙跟上，小意儿扶住五姨的胳膊不算，还极不老实的甩给贤少爷一个得意的眼神。

贤少爷仿佛被小针扎了一下，瞪着英华，待说话又拉不下来那个脸和无知妇孺计较，待不吱声，又觉得英华这个狗仗人势的模样甚是讨厌，他一张俊脸红了又紫，嘴角不住抽动。

“嘤嘤，哥哥，我们没有爹娘，大家都瞧不起我们。”清小姐的声音适时插了进来，忽高忽低，甚是烦人。柳五姨的脚步陡然加速。屋里不晓得谁把什么东西突然摔碎了，平地数声脆响。饶是英华见多识广，也吓的脚底一滑，下台阶时差点崴脚。

台阶下，席八娘和杜九娘看到五姨满面怒容都低下头退让到一边，五姨也不停下，略把头点一点，快步疾走。

英华扶着柳五娘的一边胳膊呢，倒不好去招呼她们，只得对她两个抱以歉意的微笑，脚下也不停，一直陪着进了柳五姨的住处，张罗茶水。

柳五姨因眼前都是自己人，长长叹息，道：“这两个孩子，真真是一点出息都没有。我不管呢，到底是柳家骨血，又不忍见他蹉跎，我要管呢，就是这么个模样，说两句话能把人气死。”

英华奉茶毕，依偎在柳五姨身边，笑道：“五姨心里还是疼他们的，要不然也不会气成这样子。”

柳五姨伸指在英华额上轻轻一戳，笑骂：“就你晓得五姨的心！”吃了几口茶把茶碗放下，又道：“我只说他两个在沧州被你舅母收拾了一回，总要老实几天，没曾想你今日来，他们就拿你做筏子。好英华，他们没本事才这样闹，你莫恼。”

和个动不动就要举身赴清池的耸货有什么好恼的？英华还真心没有把今日的事放在心上，笑嘻嘻道：“年青姊妹在一处，今日吵嘴明日就能和好。明儿我还要管家呢，要是随随便便就能恼，英华就不替五姨管家了。”

柳五姨本意也是要劝慰英华，英华说话不像是恼了的样子，她也就再提及。少时双福捧药进来，英华守着柳五姨吃了药，道：“五姨，我约了席八娘和杜九娘一起吃晚饭的。”

“这么快就交上新朋友了？”柳五姨含笑点头，道：“我药也吃了，你放心去罢。”

英华辞了出来，双福送出一个琉璃绣球灯给等在外头的小海棠。小海棠接过灯在前头引路，抄手游廊才走大半，清槐居那边听见脚步声就把角门开了。红枣提着灯接出来，笑道：“杜家九娘才使人来说，说小姐到枫影堂去了。婢子才在这里候着，居然就等着了。”

“她和席八娘来了没有？”英华想到方才她两个见了五姨好似鼠避猫，只怕她两个不会跟来。

“杜家九娘说沧州外祖父家里有信来，她要替她母亲写回信，改日再来耍。席家八娘说贤少爷要出门，托她去陪清小姐，明儿再来寻二小姐闲话。小厨房已经收拾妥当了，二小姐晚饭要吃什么？”红枣把灯交给伸手过来接的小丫头，一边笑嘻嘻推门，一边扭头对英华说话。

“随他什么收拾几样。”英华打了个呵欠，“速烧水我洗澡，那几本帐收在哪里？洗完澡我吃饭时看。”

这边厢英华不把贤少爷和清小姐当回事，只管看帐。那边厢贤少爷却是气的够呛。萧家是泉州大族，同族聚居。他父亲在时家里极富有，他在堂兄弟中何等风光，都是人奉承他。自他父亲死后，族人故意为难，他家日子日渐艰难，偶然听说外祖父的下落，他母亲因在泉州住不得了，将心一横，带着儿女投奔了沧州。

谁料到了沧州没两个月，外祖父居然……居然替他母亲备了份嫁妆把母亲嫁出去了！老人家也不让他读书，居然叫他学做生意做管事。他苦读了十来年书，一直指望科举出身的，被外祖父派到杭州来跟一群满身铜臭的帐房师爷为伍，心里如何不恼。富家公子的性儿，恼了总要指琐事发作，所以他跟管事师爷们都处的不好。

到杭州来头几日，因他两个是柳家至亲，满宅都让着他两个。柳五姨待他两个也与别个不同，格外优待。是以他们兄妹在杭州暂居数月，在沧州缩回去的少爷小姐脾气又慢慢涨回来。今日王英华这般跋扈，柳五姨又是明显偏着英华，贤少爷兄妹如何不恼。柳五姨走了之后，清小姐握着头发起床，伤心道：“自她来了，五姨便不疼我两个了。哥哥，咱们今日这样闹也不曾讨到好，还是老实过日罢。”

贤少爷正烦呢，闻言恼道：“你懂什么，会哭的孩子才有饭吃。柳家上上下下这么多人，个个都是捧高踩低的，咱们若是不时常闹一闹，是个人都要来踩你一脚，你连碗热茶饭都吃不到口里。叫你做什么你就做什么，哪来那么多话！”

清小姐被说的又哭了，嘤嘤嘤的甚是烦人。贤少爷听得心里烦燥，劝了几句妹子哭的越发伤心了，他暴燥起来，丢下妹子出来寻五郎出去吃酒解闷。

五郎和贤少爷算得要好，办事极为体贴，自家陪贤少爷解闷还罢了，还怕清小姐一人在家太闷，把妹子打发去陪清小姐。

到得城里，挑了个清静酒家，拣了个僻静阁儿，两个对坐。贤少爷也不说话，板着脸闷头吃酒。五郎陪着吃了几杯急酒，劝他：“住在哪里都是一样，为何非要清槐居？照我看，还是大家住在前头挤着亲热呢。你真到后头花园住，傍着五姨说话都不敢大声。”

贤少爷放下筷子，长叹道：“舍妹也是为我。我晚上还要看几行书，前头人多，她就看中清槐居清净了，无奈……哎！”

席五郎少年心性，心里也是想读书科举的，闻言戚戚，饮了一大杯，叹道：“今年新君即位，必定是要开恩科的。可惜我是回不得老家考了。你老家是泉州的罢，离着也近，你是打算回去考？”

贤少爷点点头，把玩手里的银酒杯。烛影摇动，他脸上明暗不定，许久才道：“外祖父说我考不起，叫我做生意。不让我试试，我不死心的。”

席五郎替贤少爷添酒，笑劝道：“萧兄学问是好的，只要去考，必中。”

贤少爷冷笑数声，正色道：“学问好也不见得就能考得取。一来学问自然是要好，二来也是运气，便是学问不怎么样的，若是运气来了，考官偏看他的文章入眼，就把他取了也是有的。”

这话倒像是抱怨柳家不替他铺路了，五郎现吃柳家茶饭呢，怎么好接口，笑一笑道：“世人只晓得考取了的是举人，学问必是好的，旁的哪里计较得来。”

贤少爷冷笑不已，举壶狂饮。五郎尽力陪他一醉，到夜深两个才相互搀扶着回来。贤少爷到卧房歇下还不消停，哭笑喝骂，长歌长啸，足足的折腾到四更。

早晨大厨房的仆妇抬洗脸水到清槐居来，在院子里和守院门的婆子闲话，说起贤少爷昨晚上发酒疯，闹的一院下人都不曾睡，好生抱怨。

英华正在窗边理晓妆，恰好听见那婆子抱怨的话。她愣了好一会才回过神来，对贤兄清妹这一对活宝实在是无语。外祖父把他们送到杭州来，其实和母亲把她送到杭州来用意差不多的，是让他们涨眼力长见识来的，若有机会，能搭把手历练历练最好。他们倒好，一个为着住处就能要死要活去跳池子，一个又装疯扮傻做不得志的才子，就是不晓得什么叫正经事。

英华一边梳头，一边思量：若她来安排，一定先撤了贤少爷的管事，再在杭州寻一处宜读书的好宅院，把他兄妹两个客客气气送过去，一头替清小姐寻个读书的小女婿，多多的备上份嫁妆，先把清小姐嫁了；一头拘着贤少爷闭门清静读书，他若读得出来自然是好事，若是读不出来，那般骄横的少爷脾气，在书斋里粗茶淡饭能读几年书？他自家吃不得那苦，总有低头之日，总要叫他低头伏小，再叫他重头做管事学做生意也罢了。似这般搂在怀里娇养，一有不如意就寻死觅活的，五姨哪里是抚养子侄，分明是养仇人。

英华都想得到的事，柳五姨自然也想得到。早饭之后五姨当着英华的面就吩咐福寿：“去和贤少爷说，他还是专心去读书罢。今日起就不必管事了。咱们这里要做生意，嘈杂的紧，叫他自家去外头寻个安静的所在读书，清儿也同去。他两个兄妹情深，自然是清儿照料她哥哥起居饮食，总要让她两个都满意。”柳五姨说到“满意”二字，不停冷笑，显见得是真被气着了。英华心中觉得要让那兄妹俩满意只怕极难，不过此时她说什么都不大好，所以她扭头去外头接药碗。

福寿答应一声，立刻就去了。柳五姨看到英华小心翼翼捧着药碗上来，不由叹了一口气。英华和贤儿清儿都是老太爷的外孙，都是一样的小人儿，谁又比谁高贵多少？可是因为母亲教养的不同，三个孩子就分了天上地下，英华便晓得心疼长辈，行事妥贴，能替长辈分忧；那两个无事还要搅出事来，不是哭就是闹，时时都要长辈替他们操心。英华低头以手背贴在药碗边试冷热，嘴角微抿，专心安静的模样何等温婉。五姨心中一暖，柔声问：“你今儿就去城里逛？”

英华微笑点头。柳五姨欲言又止，接过药碗一饮而尽，歇了一会才道：“去罢，把柳一丁带上。”说着咳了两声，双福过来扶着她胳膊进卧房。

英华跟着进来展被铺床，到底服侍着柳五姨睡下才出来。双福掩了门出来送英华，苦笑道：“昨晚上咳了一晚上都不曾安眠，早上听说了那院里的事，又气着了。好在如今小小姐在这里，咱们五小姐还能偷懒睡一会儿。”

“让五姨多睡一会儿。”英华避口不提旁的事，微笑道：“我去城里转转，中饭就在外头吃。五姨可有什么爱吃的点心，傍晚我带些回来。”

“小小姐若是路过芙蓉楼，带几碟千层糕和芙蓉酥回来。”双福笑道：“小小姐初到杭州，多带几个人跟随。”

英华点点头，出来到二门，柳一丁早带着车马和家丁等候。家丁们不必说，都是柳家本色。唯有那车，想是专门给客人使用的，朱红缨络翠绿华盖，连车帘上都绣着碧荷翠鸟图，英华觉得太过华丽了，不肯坐，叫柳一丁换配给管事们坐的车来。柳一丁晓得英华小姐是要管家的。坐这待客的马车是柳五姨疼爱外甥女儿，坐管事的配车却是英华小小姐不把自己当外人。是以赔着笑道：“咱们那车，谁有事谁坐。如今天气热了，怕气味熏着小小姐。”

英华啐道：“怕熏着我，也没见你们沐浴焚香了来伺候我，快去换了来。”

柳一丁挨了骂，反笑得眼睛都眯成了一道缝，快快活活亲自去换了一辆绿绸车壁黑顶的马车来。

杭州城果然比曲池府城繁华许多，英华捡那最繁华和街巷所在，挨个铺子都进去问问看看，才转了两条街就到了中饭时。因双福提及芙蓉楼的点心好，英华就要到芙蓉楼吃中饭。

芙蓉楼却不在城里，在西湖边一条长堤边，背倚着碧螺似的小山，前可眺万亩碧波的西湖，暖风从长堤那边吹过来，柳浪滚滚，景致极好。这样好景致的地方，自然少不了文人雅士妆点风景。隔着老远就可以看见才子们倚着栏杆吟哦。

英华在楼前下了车，仰望楼前匾方上“芙蓉楼”三个字，因那字写的不如她老子王翰林，笑得一笑进门。因她是女客，一个站在门边的手持筷子和纸板的小厮便喊：“林嫂子，有客来。”

从后堂转出来一位高髻淡妆的中年妇人，腰上系着皮围裙，胳膊上搭着青布手巾，一边笑一边道：“小娘子这边请，若是喜欢清静，咱们后面有小阁儿可以歇息，若是要看风景，楼上还有座儿。”

英华朝后看看，除去两个使女两个管家婆，还有柳一丁和七八个管家呢。若是到后头小阁去，管家们怕是只好在院子里站着了，因道：“楼上坐坐罢。给我们管家在楼下找两张桌子坐。”

那小厮极有眼色，带着笑凑上来，道：“几位哥哥随我来，那后头有座儿，坐在那里正好能看见楼梯。小娘子有事喊你们也方便。”

柳一丁就叫管家们跟着小厮到那边坐，他自跟着英华到楼上来。楼上也都是散座，桌与桌之前都使白纸竹屏风隔着。那林嫂子把英华引到窗边一个座儿，笑道：“小娘子请座，容小妇人取菜单来。”

英华这里才坐下，早有一个传菜的小厮托着数只琉璃楞碗过来，后头跟着一个美貌少妇，握着一个白手巾的包儿，快手快脚在英华前面摆上乌木筷银汤匙，银碟儿兔毫盏。又是浅浅几琉璃碗的汤羹肉羹。只这么一会功夫，方才那个林嫂子已是取了菜单来，英华翻开菜单点了几样点心，又对着桌上的几碗羹汤点了一点，示意留下一碗。那小厮看英华甚是在行，就跟少妇合力把那几碗都撤下去了，重又送上一壶茶来。

英华看他们还算守规矩，便道：“小石榴留下来，你们都下去吃点喝点罢。”柳一丁是晓得芙蓉楼里的规矩的，所以方才跟着上来了，生怕小小姐不晓得人家的规矩被敲竹杠，谁知英华小姐在行的很，他也就笑一笑，招呼跟着英华来的管家婆和使女下去。

少时点心送上来，英华吃了几块觉得太甜腻吃不下，就叫小石榴坐下来吃，她自家倒了一杯茶，一边慢慢吃着一边打量周围。芙蓉楼二楼这个厅不算小，虽然是拿屏风隔开，也有十来张桌子。屏风隔住了人的视线，却隔不住说话声。英华吃了几口茶，听见隔桌动静，却是方才那个林嫂子引着客人上来，说话声有男有女，都很耳熟，仔细一听，正是贤兄清妹那一对活宝。

只听得贤兄说道：“妹妹，你看哥哥昨晚上闹了这一场如何？”

“果然似哥哥说的一般。如今哥哥免了管事的苦差，又让咱们自己寻住处，实是有面子呢。”这是清妹的声音，若是不哭不闹不故意撒娇，她的声音也算得好听。

英华觉得人家兄妹说体己话，若是不相干的人，听几句也还罢了，可是明明昨日才闹过一场，她在隔桌听人家说话就不是君子所为了，便扬声问：“可是贤表兄和清表姐在隔座？”

清小姐冷冷哼了一声，便听见贤少爷喊：“伙计，这里吵的很，快与我们换个安静座儿。”

林嫂子先听见这边喊表兄表姐，只当他们要拼桌，谁知看这两位的声气，都是一脸的不快，就晓得人家跟方才那位小姐不对付，自然就把人带出来了。此时正是中饭时，楼上将及坐满，幸好隔着三四桌还有空桌，就把人带到那边去坐。贤少爷还嫌离的近了，还要换，嚷了半天还是在那桌坐下了。少时英华看见小厮流水样朝那桌送东西，就晓得他们兄妹被敲竹杠了，本来她吃完这杯茶就打算走的，硬是又叫了一盘马蹄糕一盘新上的樱桃，要慢慢吃着听戏。

果然没过一会，就听见贤少爷的嗓门大了起来，吼：“我上回来四五个人来不过吃了三陌钱，这回不过要了几样小点心，怎么就要九陌钱？”

83磨人的小妖精（上）

在京城酒家，有一项老百姓喜闻乐见的娱乐活动，俗称“杀富”。

客人一进来落座，带客的小厮估量客人身份和身家，就要使琉璃浅楞碗送上三五碗到十来碗不等的汤羹，有素的，有荤的，还有半素半荤的，反正没有重样的。这种羹汤叫做“碧碗”，卖相极好，味道尔尔，一般也没人真吃。

你若是在行呢，意思意思留一二碗下来，跑堂的晓得你是懂行会吃的，一碗汤羹收你十文钱意思意思，就要老老实实把菜单送上来，你要贵要便宜都由你点。

你若是不在行呢，一上来看桌上摆着花花绿绿好几碗，真个吃上了，稍后跑堂的上来，你点菜连菜单都没有，只挑贵的菜名报，结帐时必定贵的让你肉疼。

把看席吃到肚内的，多是外地来的二货举子、乡下土财主。京城人下馆子，谁吃那个？诸位吃客觉得自己懂行会吃，又看到外地有钱人被坑，加倍快活。

那被坑了的人，虽然掏钱肉疼，然一来上这个当的外地人都是在京城没熟人指点的，遇到事总有点怯，大多不敢真闹，吵几句来个打和的，也就把钱掏了。二来真闹上官府还是丢脸的事，就是把人家馆子里的菜单吵出来吧，便宜的尽有，可是你点的真心全是贵的，你还得掏钱。吵的越厉害，围观群众越觉得热闹好耍，老百姓就爱看有钱人出个丑，所以“杀富”这种娱乐活动盛行不衰。

开馆子的也乐意有事没事整一两出小戏，一来让常客培养一下优越感，二来也多些进益。官府屡禁不止，后来民不举官不究，就成了个潜规则了。

京城里最正规的馆子莫过于七十二家正店，也只有有数的几家不唱这出小戏，别家隔几日，多少要唱一二出的。英华在京城时，柳夫人有事出门也常带着女儿，王二少爷耀宗出门也爱带着妹子，便是大人们不带小姐们出门时，英华自家闲了也要约几个同窗出去耍，这一套见得多了。自离京回乡，富春风俗又是一样，不见此调久矣。

到了杭州城头一回在外头吃饭就看到“杀富”，居然就杀到她亲戚面上。英华一边看着乐，一边也有些儿恼。她肚内算算自己这桌，菜单上中等点心都是一碟八文钱，她只得一个人，先点四碟已算奢侈，加上后点的一碟点心一碟果子，一共六碟，足够三四个人吃，才四十八文钱，再添上碧碗的十文，一共五十八文钱。楼下给管家们的座儿，照京城规矩是减半的，一碟四五文钱，两桌点个十来碟不得了。时价一陌七十五文，她们一行十来人撑死花两陌钱。贤少爷说上回来四五个人只吃了三陌钱，想来也没有英华这般带许多随从。点心么，不是甜的就是腻的，哪里能吃多少？三陌钱真心算贵。他们这一回只两个人居然吃了九陌钱，这个芙蓉楼的“杀富”却是杀的有些狠了。

不过——只看清小姐身上那十几样明晃晃闪闪亮的簪环，再加上贤少爷身上“娇骄”二气四溢，望之令人侧目，英华觉得……人家多收了三五陌，也是可以理解的，这般想着，倒觉得他们兄妹二人吃个小亏长点记性也好，所以英华虽然觉得芙蓉楼下手狠了些儿，心中有些不快，还是隔着屏风看戏。

贤少爷和那个林嫂吵了几句，不晓得哪里冒出几个闲汉，挨挨挤挤上前说话帮着劝和。其中有一个穿绸衫的，在几个闲汉中最为醒目，生得倒是高大英俊，只是一双眼睛极不老实，躲躲闪闪只朝清小姐身上溜。

英华从屏风缝隙里瞧见那个绸衫闲汉看清小姐的样子，不觉皱眉。若是等闲“杀富”，让贤少爷兄妹二人跌个面子吃个亏，不过损失几陌小钱，算不得什么。可是看这起人的势头，倒像是对清小姐有所图。清小姐再不好也是至亲表姊妹，贤少爷又不似王二少能挡事，若真是吃了亏，可怎么好？英华觉得还是要替清小姐出头。

自上回在曲池街头遇见潘晓霜闹了那么大的事，她遇到大小事总要先想一想。这一回虽是拿定了主意要管这个事，她还是不肯先上前。她出头，先不说会不会引祸上身，贤少爷和清小姐都不肯领情的。既然这般，倒不如退后一步让柳一丁去替他们解围，再让柳一丁把他们支使到铺子里去，再多找几个管家跟随，想来有熟悉本地的管家跟随，等闲闲汉是不敢上前的了。

英华便附到小石榴的耳边，轻声道：“你下去和柳一丁说，贤少爷在上头和人吵上了。让他去柜上把贤少爷的饭钱付过，再把贤少爷兄妹随便撮到咱们城里哪个铺子里坐一坐，寻两个妥当人陪他们逛。”

小石榴才十一岁，个子也不高，王家风俗小丫头们穿都平常。她朝人堆里一挤，谁也注意不到她，一转眼就挤下楼去了。过得一会楼梯登登响，柳一丁带着几个膀大腰圆的家丁上来，伸开胳膊把那几个闲汉隔开，又弯腰低头赔笑对着贤少爷不晓得说了什么话，果然把贤少爷和清小姐撮出去了。那几个闲汉显然是冲着人去的，并没有在楼上逗留，远远跟着清小姐她们下去了。

小石榴趁着人散开的空档又从楼下溜上来，笑道：“柳管事说若是清小姐他们没坐车来，就拿咱们那个车送他们，还请二小姐在这里等一会，等他们回来再陪二小姐逛。”

柳一丁行事妥当原是在意料之中，英华也不理论，道：“那咱们再等一会儿，叫他们换壶热茶来。”

小石榴还不曾走出屏风，方才引坐的那个林嫂子举着一只小壶，满面堆笑走进来，弯腰把茶壶放在桌上，道：“这是今年新出的紫笋茶，小娘子尝尝。”一边说一边就把桌上的旧茶杯移走，把茶盘上扣着一个瓷杯翻过来，给英华倒新茶。

英华瞧那个茶汤颜色不错，气味也凑和，点点头，把瓷杯握在手上闻香气，就是不说话。

林嫂子站了一会，挨到英华身边，笑道：“咱们开店的，大家规矩如此，并不是咱们一家……”

英华笑一笑，轻描淡写的说：“这又不是京城。”

英华十六岁生日还没有到，衣着首饰都平常，看上去就是中等乡绅人家的小姐，只是带着的从人多了几个，虽然是个懂规矩的，但是十来岁的小姑娘，胆子再大也有限。林嫂子只说“杀”了她的亲戚，上来陪个笑也就罢了。可是看英华这个不软不硬的模样，可不是轻轻就放下的样子，只得道：“原来小娘子是从京城里来的，那咱们就照京城的规矩？”

英华把杯子轻轻放下，抬头看林嫂子，道：“我的表兄表姐和我不大对付，他们多花几陌钱，大家看个乐呵，我也看个乐呵。可是那几个闲汉不是图钱的，对吧？”

方才那几个闲汉眼睛都使鱼胶粘在清小姐身上了，林嫂子如何看不出来？可是开店要“杀富”，免不了要几个帮打和的闲汉，这起人是不能轻易得罪的。再说了，贤少爷和清小姐一看就是外地来的二百五，出了这个店门，又不是他家亲戚长辈，谁管他们还会吃什么亏？所以林嫂子便是看在眼里也装看不见。叫英华挑着海地眼，林嫂子哪里肯认帐，苦笑喊冤，道：“那几个人也是头一回来，来的都是客，又是好意劝说，咱们还能说什么？”

英华冷笑几声，道：“京城规矩，要杀富就有帮打和的闲汉，这几个不就是么？饭钱咱们也给了，他们就该老老实实在你们店里守着等下拨生意。可是他们方才跟着我表姐下楼，是个什么意思？你别装不知道，我是一个女孩儿我都看出来了。我告诉你，我就是看出来了，才叫管家带着人送他们走的。回头惹出事必要捆这几个人送官，若是走了一两个，少不得还要拿个帖子请你们老板到府衙吃茶闲话。你们若是不想经官走一遭呢，把这几个人的底细交待，我自使人去收拾他们，大家方便。”

英华这个话，想收拾人是真的，送官却是假的，不过半真半假吓唬人的。十来岁的小姑娘遇到事哪能这样镇定？这个小娘子难道真是有来历的？林嫂子半信半疑，看着英华气定神闲慢慢吃茶，再想一想楼下坐着的那七八个管家，犹豫了好一会，才道：“这几个闲汉常在钱塘门梨花巷门口一个铺子里赌钱，旁的小妇人就不知道了。”

“那个穿着绸衫眼睛乱溜的姓什么叫什么？”英华看她软了，紧跟一步追问。

“姓华，人家都叫他华老鸹。”林嫂子吞吞吐吐，声音都低了三四分。

“真的？”英华含笑问。

林嫂子低下头，一脸的为难加不快活。

英华笑嘻嘻道：“你们芙蓉楼行的是京城规矩，就该访一访，京城开点心铺子的，就没有敢含糊女学生的。”

京城女学生猛于虎啊，一言不合掀个桌子砸几个盘子算是极客气的了，拆店什么的，人家是专业的，林嫂子也略知一二。若是这位小娘子是在京城上过女学的，就算家里没有当官的长辈，也有几个会骑马敢打架的帝姬好友，这般彪悍也就可以理解了。林嫂子抹了抹额上渗出来的汗，换上笑脸道：“小娘子说笑了。这个华老鸹，为人最是讨厌，若是小娘子为咱们杭州百姓除了这一害，大家都要称赞的。”

英华恰好看见柳一丁走到楼下，站起来，笑道：“把你们店里的招牌千层酥还有那个什么芙蓉糕，各来两碟装盒子带走。”

“哎！千层酥两碟、芙蓉糕两碟装盒喽！”林嫂子应的干脆，喊的响亮，手下还不闲着，挪开屏风给京城女学生清道。

英华下来，后堂早把一个盒子送到柜上。柳一丁付了钱，家人使女管家婆簇拥着英华上车。英华就把柳一丁喊到车窗边，问他：“那几个闲汉一直跟着清姐姐吗？”

“他们远远的跟着，又不上来，倒不好打发他们。”柳一丁皱眉，“小人托席管事把贤少爷稳住了。不过贤少爷的脾气，怕是过会子出来遇到那几个闲汉还有话说。”

“领头的叫华老鸹，他们常在钱塘门梨花巷口赌钱，你使个人去打听下他们住在什么地方，家里有什么人，平常行事如何。摸清底细，那几个人么，也不需和他们讲道理，你亲自去寻他们，说请他们吃酒，带到僻静地方打几下，让他们长点记性。”英华冷笑，道：“若是他们平时就不老实，就多打几下，打到他们看见咱们就怕为止。”

这个行事做风，还真像柳家三娘啊。柳一丁擦一擦汗，忙点了个人去梨花巷打听。

英华叫人把点心送回柳家大宅，又到牛羊市和米店逛过一大圈，因为走累了，寻了个茶室坐下歇息，那个去梨花巷打听消息的管家寻到茶室，附到柳一丁耳边说话。柳一丁听着脸色就变了，过来和英华说：“小小姐，已是打听清楚，那几个都不是什么好东西，打死都不足惜。小人这就过去收拾他们？”

英华点头，道：“多带几个人，莫嚷嚷咱们是谁家的，横竖他看见你就懂了，就要叫他们看见清姐姐就绕道。”

柳一丁答应一声，忙不叠的去了。英华这里随意逛了逛，坐车回家。