人被捆上走了，狂吠着，猛扑过去撕咬那两个法警。两个法警拿枪托边招架，边叫
喊，左躲右闪也摆不脱护羊狗的纠缠，后来还是袁九斤叫喊了两声，赛虎才乖乖地
追着羝羊回家了。
袁长命老汉见捆走了儿子，立时就捶胸顿足大哭起来。一口痰上不来，身子一
歪就晕倒了。
十字街头附近的住户们，起先只躲在街门缝里听动静，如今看到法警押着袁九
斤走了，这才敢开门出来，七手八脚把袁长命老汉搀扶到“金銮殿”里，你一句他
一句地安慰劝解。
袁九斤被押到村公所门口的时候，只见旁边停着一辆轿车。法警和他都没进
院，只有史虎子跑进去了。不一时，唐培基等一伙人陪着岑承审走了出来。袁九斤
一见这些人就跳着脚大声喊道：“谁说我是杀人犯？有啥凭证？不能平白无故冤枉
人！”
唐培基和和气气他说道：“你是不是凶手，岑承审自有公断。到了县里就会有
个水落石出。”
“不行！拿不出真凭实据来，我死也不去！”
“你不去？那就证明你心虚！”唐培基还是和和气气地说，“没有做亏心事，
还怕上公堂吗。”
袁九斤听他这么、说，也就不再跳脚了。这时只见唐培基等人打拱作揖，把岑
承审送上轿车。两个法警押着他，跟在轿车后边向县城走去……
袁九斤被押到县城、关在看守所里。第二无就开始过堂。岑承审早已认定他就
是杀害廉三宝的凶手。理由有三：一，死者是被杀羊刀捅死的——袁九斤会杀羊；
二，一刀就从后背捅到了前心，力气小的人办不到——袁九斤力气大；三，有人看
上了唐寡妇闺女和那份财产，忌妒唐续宗，因而动了杀机——袁九斤捏揣过唐寡妇
闺女，早就有了这种心事。推情测理，就证明凶手不是别人。审问也就是按这个顺
序开始的。县档案馆里还保存着这份口供笔录，摘要如下：
问：“你会杀羊吗？”
答：“会。”
问：“你家有杀羊的刀吗？”
答：“有。”
问：“你的力气很大吗？”
答：“不小。”
问：“你给唐寡妇家闺女揉过下颚吗？”
答：“揉过。”
问：“揉过几回？”
答：“大概有三四回。”
问：“她家有钱吗？”
答：“全沟口村挑头的财主。”
接着岑承审就对袁九斤进行诱供。首先是称赞他有大丈夫气概，敢作敢为。然
后才说到有人告发他，唐续宗就是他捅死的，劝他从实招认免得皮肉受苦。袁九斤
一听就火了，也不管公堂不公堂，跺着脚就骂开了：“我他娘的啥时杀过人？胡说
八道！那天晚上，我在五道庙听说戏听到半夜，在场的人多的是。”他数念了一些
人名字，说：“不信问问他们。谁说我杀了人，叫他来和我对质！”
岑承审不听他的这一套，拍着惊堂木大声训斥，说他目无官长，咆哮公堂，立
即叫人按倒打了二十大板。然后就押回了看守所里。
从此以后，隔不了几天就过一回堂。不查证人，也不传揭发人对质，专门就是
逼他承认是杀人凶手。每次过堂总要拷打，打板子，压杠子，坐老虎凳……各种刑
罚都用过了，但袁九斤死活不承认，只是呼天喝地喊冤枉，录不下口供，结不了
案，只好再过堂，再拷打。有一回坐老虎凳，右脚后跟上垫了三块砖，在垫第四块
砖的时候，“咯叭”一声，把右小腿骨头折断了。他也昏过去了，醒过来的时候，
已经回到看守所了。他咬着牙，自己捏揣着把断了的骨头接住，等待着下一次过
堂。
就在这时，他爹袁长命老汉看他来了。袁九斤没有告诉爹自己断了腿，他怕爹
难过。他用金鸡独立的架势，站在接见窗口前，装出一副毫无痛苦的表情。爹告诉
他说：家里正那凑款项，打算请个写呈子的人帮助打官司，还说村里一些人也在商
量联名具保，要他安心等待。袁九斤听了，十分高兴，忍不住笑了笑。爹还给他送
来了一副烂铺盖，说是等看守检查以后，就可交给他。爹临走时说：“咱没做过亏
心事，天天爷有眼哩！”
袁九斤总算有了点盼头，虽然断腿疼得钻心割肉，他还是忍受住了。
七 上杀场
有天上午，袁九斤正解开衣服捉虱子，看守在外大声喊他。袁九斤只好系好扣
子，用一条腿跳了出去。一到院里，就被两个警察五花大绑起来。往日过堂，只是
由警察押解，并不捆绑，今天这是怎么了？他忙问道：“这是怎回事？”
一个警察说：“待会儿就知道了。”拉着他就走，他只好一条腿跳着跟上。好
在看守所高大堂不远，就在衙门里的右边，一出看守所，不多远就是大堂。
今日大堂上，和往日的气氛有点不一样，站了十几个穿着黑制服、打着白绑腿
的警察，有的还背着洋枪。公案后边坐着的是一脸杀气的县长，身上十字披着两条
红布。公案前还跪着一个人，也是五花大绑着，看不见眉眼，只能看到他剃得光光
的一颗大脑袋。袁九斤被押到大堂下，县长立即厉声喊道：“跪下！”他身旁站着
的岑承审，指了指袁九斤的腿，低声说了几句，大概是说腿断了，不能跪。县长也
再没理这个茬，然后他就展开一张很大的布告念了起来。大意是说那个犯人是大烟
贩子，罪行累累，国法难容。最后几句是：“验明正身，绑赴刑场，执行枪决，以
戒效尤。”念完，提起红笔在末尾勾了一笔，接着又在两个像“令箭”一样的亡命
旗上点了一点。立时警察们就忙乱起来，有的拿上布告、浆糊走了，有的拿起亡命
旗，往犯人背后插，袁九斤背后也插了一支。袁九斤本来还不知道这是怎回事，这
一插，他清楚了。他没见过杀人，可听“十二红”说过；旧戏上处决罪犯的情形，
这不就是“推出辕门问斩”吗？他不由得大叫起来：“大老爷冤枉！”押他的那两
个警察悄悄拉了拉绳头，他脖子里的那个绳套立刻勒紧，把脸都憋红了。这时只见
县长猛然一下把那支红笔甩到大堂前，这好像是一个信号，警察们看到这一信号，
立时就把他们架起来，推推拥拥往衙门外走。
衙门外早已站满了看热闹的人群：大照壁前停着两辆拉犯人的差车，赶车的垂
头丧气地靠在车辕旁，这地方把这种差事叫做支“红差”，谁家的大车也不愿意干
这种倒霉事。不仅是白效劳，未了还得自己掏腰包买些纸钱给死者烧化。更主要的
是支了“红盖”之后，很长时间榄不到拉脚的生意，这种车不是下命令派，而是随
便抓的。每运处决犯人；前一天下午，差役们就到城门口等上了，见一辆扣留一
辆、实际上除了需要的一两辆外，其余的车只要给一定数目的钱，就都放了，这也
是差役们的一甩额外收入。城里人消息灵迈，一听说城门口抓支“红差”的车，就
知道第二天准要处决犯人，到时候不用便知，自然就拥来看热闹了。
袁九斤和那个光头犯人，在众目睽睽之下，被推上了大车，在巡官的一声号令
下，就开始游街示众了，走在最前边的是军乐队，这是由警察们临时凑合起来的。
他们打着从学堂里借来的洋鼓，吹看洋号。鼓是破的，发出“扑踏扑踏”的响声，
洋号吹得也不合拍，曲子和枪毙人根本挨不上边儿，竟然吹的是“三国战将勇，首
推赵子龙”的军歌曲子，乐队后边是拉着犯人的两辆“红盖”牢，再后边是背着枪
的警察和骑着马的监斩官——边巡官，除此之外就是跟着看热闹的人群了，就像正
月十五闹“社火”一样，满街满巷尽是人，两旁铺面门前的台阶上、栏柜上、甚至
房顶都挤满了看热闹的人。
第一辆车上的那个光头犯人，不时地大同大叫，“老子贩大烟土犯法，阎督军
卖大烟土为啥合法？真他妈的不说理！他卖的戒烟饼是啥东西？不就是大烟土？”
他说的倒也是实情。那时正是“阎冯倒蒋”时期。阎锡山为了筹集军饷，大批
倒贩大烟土，他们把大烟土装在小铁盒里，公开销售。各村村公所都代销，人们称
之为“官土”。确也搂了不少钱财。
那个光头犯不停地大喊大叫，骂阎督军，有时又可着嗓子唱几句戏。沿途群众
不时地向他叫好。
第二辆车上的袁九斤，也很想叫喊叫喊，可他没杀过人，也没卖过大烟土，没
什么可说的。他在人群中忽然发现了他村的柳二牛，柳二牛含着泪在看着他。他想
到自己将要含冤死去，心里气愤难平，两眼直冒火星，可他没有哭喊，也没有流
泪，只是一个人生闷气。街上有的人指着他在议论：“这一个是个软蛋！”“软骨
头！”……这些话他都听到了，也只能闷声不响。
这支游街的队伍走得很馒，不时还要停下来，因为那个光头犯人每看到饭馆、
酒店的招牌、幌子，就叫喊要吃肉喝酒。只要他一叫喊，这家商号也就连忙把酒肉
端来了，还得一口一口喂他；等他吃喝完，随手就把盘子碗扔在地上摔碎了。这也
是多年来遗留下来的老规矩，据说舍不得给犯人吃喝，于店主不利。袁九斤没有叫
喊要吃要喝，可也有的饭馆给他端来了酒，一路上糊里糊涂灌了两三碗。县城的这
条街并不太长，就因为走走停停，又吃又喝，等走到北门外杀入场的时候，天已经
正午了。
这里紧靠着城墙，到处是灰渣堆，到处是破砖烂瓦，杂草丛生，乱纸满地。这
原本是附近居民倒垃圾的地方，因为处决犯人都在这里进行，于是人们就把这里叫
成杀入场了。一到杀人场，拿枪的警察们就散开警戒，城墙上也站了岗哨，不准围
观的人到警戒线里来，只能站到远处盼望。犯人被从车上拉下来，那个光头面对城
墙跪在那里。袁九斤因为不能跪，只好面对城墙坐在那里。其实他醉得坐都有点坐
不住了，头昏脑胀，两眼漆黑，只听“叭”的一声枪响，他就趴倒了。
八 勉强认罪
第二天当袁九斤醒过来的时候，发现自己又躺到了看守所那间黑房里，好像是
做了一场恶梦。
原来这次处决犯人，他是被拉去“陪绑”的。这也算是那时候的一种审判手
段。胆子小点的人，经这么一吓唬，真的假的就都招供了。也有的干脆就给吓死
了，袁九斤一醒来，立刻又被拉到公堂上，岑承审还是逼着要他承认杀了唐续宗。
袁九斤还是一口咬定根本没这回事，他觉得大不了是一死，宁可屈死，也不背这个
黑锅。审问没有结果，只好又押回了看守所。
隔了几天，他爹袁长命又看他来了。一见面就紧紧抓住接见口上的铁栅栏哭
了，说自枪毙人以后，他已经来过两次了。守门的就是不让见，花钱都不行。后来
有人指点他去找汤先生想想办法。汤先生是县城里专门给打官司人写呈子的一位老
先生，和衙门里上上下下都熟。今天找到汤先生，他给疏通了一番，这才让进来。
他爹哭着要他承认廉三宝是他杀的。袁九斤一听就火了，气呼呼他说道：“你疯
了？我啥时杀过人！”
袁长命老汉哭着说：“爹知道你冤枉！可你不招供，他们会用内五刑、外五刑
把你整治死……”
袁九斤说：“我宁死也不下软蛋！”
袁长命老汉哭着说：“孩子，总得想法保住这条命啊！只要你说是和廉三宝打
架……”
袁九斤反问道：“我啥时和廉三宝打过架？”
袁长命老汉正要回答，看守走来说时间已经到了。袁长命老汉慌忙从腰里掏出
一块白洋递上，看守接过去不声不响地走开了。袁长命老汉这才告诉他说：村长唐
培基一口咬定他就是杀人凶手，并且还放出风来说，谁敢具保就是和杀人犯勾结，
吓得村里人也不敢出头了。袁长命老汉叹了口气说：“这都是你给人家门上贴丧纸
惹下的祸害……”
袁九斤气呼呼他说：“他这是报复，太狠心了，我……”袁长命老汉忙摆了摆
手说：“趁早死了这条心，人家有钱有势，咱无凭无据，说不定反倒要坏事。”接
着告诉他说：那个答应替他们写呈子打官司的汤先生，要了二十块白洋，给他出了
这么个主意：只要承认是打架斗殴，失手误伤，再花百十块钱上下打点打点，就不
会判死罪了。好在唐寡妇和廉三宝家亲爹亲娘也不相信人是袁九斤杀的，不会追
究。”
在他父于俩说话的中间，看守又来催过一次，袁长命老汉又花了一块白洋，老
汉看着儿子一脸不高兴的神色，最后“咚”的一声跪在了接见口的窗外，哭着说：
“好我的孩子咧！这么着，也许能保条命，爹给你磕响头哩！”说着就用脑袋在地
上“嘭嘭嘭”地敲打。袁九斤虽然窝了一肚子火，但看到爹那个可怜样子，只好叹
了口气，点头应允了。
果然再过堂的时候，岑承审问的活也变了，开门见山问他是否与死者打了一
架？他点了点头；又问他是否由于一时失手捅了一刀子？他也点了点头。接着就念
了一篇早已写好的供饲，让他在供词上拟了手印。然后就宣判他无期徒刑，宣判
完，就把他押送到了监狱。
九 断腿再接
监狱坐落在县城西南角上，四面筑有两丈多高的围墙，四个角上竖着四座岗
楼。牢房在院子当中，像个平放着的巨大的十字架，据说是一个天主教徒设计的。
里边有四条甬道伸向东西南北四个方位，每条甬道里，一边是一孔挨一孔的石砌窑
洞，一边是笔直的砖墙，墙的上方留有一些通风透光的小窗户，所有的门窗上都安
着铁栅栏，中央是一个八角形的大厅，白天黑夜都有狱警和看守在这里监视，整个
这座十字形的牢房，只有大厅的东南角上有一个铁门通向外边。关在这样的牢房
里，真个是插翅也难飞出去，这座监狱号称“模范监”，在附近各县颇有点名气，
附近各县判了刑的重犯要犯，也都送到这里来关押。不仅因为这里建筑坚固，而且
管理也很严格。院里附设着三座手工作坊，一座磨坊，一座碾坊，专门给面铺里加
工米面，还有一座制鞋作坊。所有这些作坊赚下的钱，除了少部分供犯人吃饭外，
大都由典狱长、狱警和看守们私分了。
袁九斤被押送来监狱之后，当即关进了北牢里。北牢是专门关押无期徒刑犯和
判了死刑待决犯的牢房。死刑犯都上着脚镣，监禁在靠里边的那些小窑洞里，远远
就能听到“哗啦哗啦”的铁镣声，给人一种阴森恐怖的感觉。关袁九斤的这间牢房
靠近外边，也是一孔小窑洞，又潮湿，又阴暗。地上铺着一些发了黑的麦秸，门口
放着一只木头尿桶。里边早已有一个犯老头，虽然蓬头垢面，脸面倒还和气。过了
好大一阵，这才双手搓了搓脸，睁开双眼，和袁九斤说话。他解开上衣，一面捉虱
子，一面打问袁九斤的案情。
袁九斤正好憋着一肚子气没地方发泄，于是就起根由头讲了一遍。那老汉听完
叹了口气说：“唉：还算你运气好，留下了一条命。屈死鬼多的是！”
袁九斤问道：“你老是因为甚坐牢？”
那老汉道：“说来话就长了。”接着他就告诉袁九斤说，他叫薛德顺，除了种
地，还会点劁猪阉牛之类的手艺，日子过得倒也可以。后来老伴病死了，他就带着
一个十来岁的女儿过活，女儿长到十四五岁时出息得如花似玉，被本村一个恶霸地
主看上了。有一天，趁他去地里点豆子，那个恶霸地主跑来要强行奸污。正在拉扯
挣扎的时候，恰巧他从地里回来碰上了，立时怒火冲天，举起铁锹就向那个恶霸地
主砍过去，一锹砍在了臂膀上。那个恶霸地主负伤逃回家去，三个月后病死了。这
家人硬说是薛德顺砍死的，告到了衙门里。结果判了个无期徒刑，到如今已经蹲了
三年监狱。
薛德顺见袁九斤走路是一条腿跳，问他右腿有什么毛病。袁九斤把坐老虎凳弄
断腿，自己给自己接骨的事说了说。
薛德顺间道：“你也会接骨？”
袁九斤说：“给羊接过，瞎接哩。”
薛德顺听完后说：“你让我来看看。”袁九斤忙挽起裤腿，把缠着的那些破布
条解开，露出了红肿的小腿。薛德顺详详细细把断了的那条腿捏揣了捏揣，然后
说：“你把骨头茬儿接错了，没有对准，将来长好也是个拐子。”
袁九斤见他说得有板有眼，忙问道：“你会接骨？”
薛德顺说：“老实告诉你，别的手艺是我学的，接骨倒是我家祖传的一招。”
“你看，我这腿能不能拽开重接？”
“能倒是能，可这里没有一点镇疼的药，怕你疼得受不住！”
袁九斤听他说到这里，二话没说，立即把那条断腿伸到牢房的铁栅栏里，身子
一歪，使劲一扭，原先接住的地方就扭开了，连哼都没有哼一声。
薛德顺忍不住竖起大拇指，连连称赞道：“好样的！好样的！”随即就把他的
那条伤腿抱在怀里，详详细细地揉捏。他见袁九斤疼得满头汗水，两眶生泪，忙
说：“你要忍受不住了，就哭喊出声来，哭出来比闷着好一些！”袁九斤终于还是
没有哭喊，当时他心里想的是“关云长刮骨疗毒”的故事。他曾听“十二红”讲
过：关公手臂中了毒箭之后，名医华忙给他切开肌肉用刀刮骨头上中毒的地方，别
人看着都心惊胆颤，而关公却谈笑风生，与人下棋。袁九斤非常佩服关公的忍耐
力，他虽然感到十分疼痛，但终于还是咬着牙忍受住了。薛德顺给他把断骨重新接
好之后，就从枕头里摸出了副夹板来，边给他绑在小腿上边说：“我从来没遇到过
你这样能忍耐疼痛的人！”接着又说，“骨头这东西长得快，只要两三个月就能长
到一起。”
袁九斤心中十分感激，可他什么话也没说，只是深情地望着薛德顺……
袁九斤刚来监狱的第二天，看守和狱警，就来押他到磨坊里去推磨。薛德顺忙
说：“他的腿断了，昨天我才给接好，你们就高抬贵手，让他养养吧。”
那个狱警说：“白吃饭不行。看你的面子，就让他跟着你在鞋坊里干轻活儿
吧。”
袁九斤不知道薛德顺有什么面子，他见看守和狱警又去开别的牢房门，忙向薛
德顺间了问。薛德顺说：“嗨，咱一没钱，二没势，有啥面子？前几个月典狱长的
儿子学自行车摔断了腿，是我给接好的。班长扭了脚，也是我给揉捏好的。那是看
那些人的面子哩。我就是凭了这么点接骨手艺，才算没把我打发到碾坊、磨坊里。
来，我背你走吧。”
袁九斤说什么也不让背，他说他练过“金鸡独立”，单腿能跳半里地。他跟着
薛德顺．一口气就跳到制鞋作坊里。
所谓制鞋作坊，实际上不做鞋，只是给城里各鞋店加工布鞋底。第一道工序是
挑捡破布，用浆糊打格褙；第二道工序是裁剪格褙制鞋底；第三道工序是用细麻绳
纳鞋底。另外还有用捻吊捻麻绳的，用白粉子刷鞋底边的。纳鞋底的算技术活儿，
每人有一个小板凳，面前是一个Ａ字形的夹板夹着鞋底。三十号人挤在一间大屋子
里，谁也不敢说话，只能听到狱警走来走去的脚步声，和“磁啦啦啦”的纳鞋底
声。薛德顺是刷浆糊打格褙的，不时要把校在木板上的格褙拿到院里太阳下去晒，
袁九斤不能走动，就只好坐在那里挑捡破布，这活儿没什么技术，只是脏点，因为
那些破布大都是从收破烂的那里三不值二买来的，糊着脓血的破衣服、男人的臭袜
子、女人的裹脚布……什么乱七八糟的玩艺都有。尘土、臭气直往鼻孔里钻，好在
他闻惯了羊膻味，对这些臭气也就满不在乎了。
过了三个来月，他的腿已完全长好。除了挑捡破布，有时也帮薛德顺晒格褙，
可以到院里吸口新鲜空气了。薛德顺悄悄告他说：“你还是要拐着腿走路！”
“为甚？全好了，一点都不疼。”
“傻瓜，你想到磨坊里去拉磨？”
这一说，袁九斤才明白了。从这以后，他要不就是单腿跳，要不就是拐着腿
走，只有回到牢房里才练那条腿。
十 狱中拜师
有天傍晚，袁九斤和薛德顺收工回来，刚走到牢房门口，远过铁栅栏就看到窑
里陶着个老头。那老头一听到开锁声，慌忙站起身来。他穿着一件宽大的旧棉袍，
头上问着一顶旧棉护耳帼。他毕恭毕敬地靠墙站在那里，不停地咳嗽喘气，等看守
锁门走了以后，这才又蹲了下来，薛德顺随口问道：
“你贵姓？”
“贵姓贺。不，不，名叫雷万宝。”
“什么案子？”
“打死了佃户鄄牛儿。”
“因为甚？”
“他没有按时缴租子。”
“判了个甚？”
“应当是死刑。花了些饯，改成无期徒刑了。”
“他娘的，有了钱杀人都可以不抵命，衙门都是些狗官！”袁九斤开头只是听
他而入一问一答，如今忽不住冒了这么一句，而后又找补了一句，“我看，地主也
没个好东西！”
“即是，即是，”地主犯人雷万宝竟然顺嘴应了这么一句。
从此，这个小石宙里挤了三个无期徒刑犯人，每天，薛德顺和袁九斤还是到制
鞋作坊劳动，雷万宝则被押到磨坊里去拉磨，每晚回列牢房里来，薛德顺和袁九斤
还像以往一样，总要闲聊几句，可他们都不愿意管理雷万宝。有时雷万宝插嘴说几
句，他们谁也不接他的话茬，他俩都是受地主逼害才落到这步田地的，虽然和雷万
宝无冤无仇，可对这个打死佃农的地主，有一种本能的厌恶。
一天傍晚，袁九斤他们收工回来的时候，正好看守押着雷万室也回来了。那看
头左手端着右胳膊，疼得呲牙咧嘴直哼哼。看守边锁门，边向薛德顺说：“这老家
伙胳膊断了，你给看看。”薛德顺问他是怎伤了？他说石匠要锻磨，他在抬磨盘时
被砸了一下。薛德顺让他脱去外衣，端起右胳膊认真查看，袁九斤也凑过来看了
看，还伸手捏揣了一遍。
“我看骨头没伤，是不是小胳膊掉下来了？”
薛德顺赞许地点了点头：“对，肘关节脱臼了。”他让袁九斤握住雷万宝的上
臂，三把两下就给复位了。袁九斤见这个地主外边露的是半新不旧的棉袍，里边穿
的却是一件条条缕缕破烂不堪的小棉袄，他忍不住说了一旬：“喏，里边穿的比我
还烂！”
薛德顺说，“你再看看他的手。”
袁九斤见那两只手粗糙无比，手背像老树的皮，手掌上长满了老茧死肉。他正
在疑惑，忽听薛德顺说：“老弟，我看你不像财主，倒像是真正的受苦人！”
雷万宝没有吭声，只是低着头摸他的手臂，过了好大一阵，这才抬起头来说：
“我看你俩都是好人，我就实话对你们实说吧。我不是地主，也没打死过人。我是
替别人坐牢哩！”
两个人听了都大吃一惊，追问他究竟是怎么回事。老头这才把前因后果讲述了
一遍。
原来这老头不叫雷万宝；而是叫贺栓柱。雷万宝因为催租子打死了外村一个佃
鄄牛儿，鄄牛儿的妈在县衙门口跪了三天三夜，终于告准了状，雷万宝花钱把死刑
改成了无期徒刑，雷万宝找他说，如果愿意顶上他的名字替他坐牢，他家租种的那
十亩地就白给他……
袁九斤没有听完就气忿他说迈：“他拿十亩地就逼着你坐一辈子牢？”
“不，不，我是甘心情愿当替罪羊的，这是周瑜打黄盖——打的愿打，挨的愿
挨。”
“就为了十亩地？”
“对，也是为了后来儿孙，”他咳嗽了一阵，接着说，“我当长工，打短工，
租种地，苦熬苦受了一翠子。到头来还是而手空空，大儿子二十六，二儿子也二十
一了，都是打光棍。我已经是黄土埋到脖子里的人了，又有痨病，在家里也是死坐
死吃……”
薛德顺问道：“你儿们就忍心让你来？”
“不，他们哭看喊着不让，说是宁可一块饿死，也不能答应这事，他们轮流在
家守我，我看着回来不行，就告诉他们说我不来了，这只是试试他们的孝心，还是
设法熬过这个冬天吧。他们信了我的话，就到西山里下窑挖炭去了。趁他们不在
时，雷万宝就偷偷招我送到衙门里来了。这袍子，这帽子，都是临走时给我换上
的。”贺栓柱边说边哭边咳嗽，最后说，“我赔出一条命来换上十亩地，孩子们就
算有点家业了，我死了也对得起他们早死的妈了。”
听了贺栓柱的讲述，薛德顺和袁九斤都十分感动。他们没想到天底下还有这样
的事，都觉得这老头既值得尊敬，又让人可怜。薛德顺特意把那副夹板给他绑在胳
膊上，用带子系在脖子上。第二天又告诉看守说他的伤根重，看守只好分派他打扫
甬道，不去磨坊受重苦了。袁九斤对贺栓柱的态度也变了。当时正是寒冬腊月，滴
水成冰的季节，牢房里没有火，甬道里的风不断从铁栅栏吹进来。他怕贺栓柱上了
岁数的人受不了，就让他睡在里边，自己睡在窑门口给他挡风。每天清早起来，总
是抢着倒马桶。一见他咳嗽就忙给捶背，有时候袁九斤的爹、薛德顺的女儿来探
监，总会带来一点白面食品，不管有多少，他们总是要分给贺栓柱一些。贺栓柱经
常感动他说，“我来世做牛变马，也要报答你们的恩情。”
第二年开春以后，贺栓柱终于吐血死了。那天，看守押着袁九斤和薛德顺，把
尸体抬到监狱门口一间破房里，盖上一张破席子，等待家属来认领。袁九斤临离开
停尸间，还趴在地上磕了个头。
他们俩回到牢房，心情都不平静，面对面坐在那里，谁也不说话，只是不住地
叹气。过了好大一阵，薛德顺忽然说道：“九斤，今后你就跟上我学接骨吧！”
“收我当徒弟？真的？”
薛德顺微微点了点头。他知道袁九斤对接骨很有兴趣，也有一点基础。近些日
子，他从袁九斤对贺栓住的态度上，看出了这是个有情有义的人，值得把这点技术
传授给他，他叹了口气说，“我在这里，迟早是贺栓柱的下场。我不想把这点手艺
带到坟墓垦去。你还年轻，只要熬到有明一日改明换代，大赦天下，出去了，就凭
这点手艺也能混碗饭吃。能谷别人解脱点苦难，也是积德行善哩！”
袁九斤听他这么一说，知道是真心实意愿收自己当徒弟，这真是打上灯笼也找
不到的好事。他没有说什么话，而是立时就跪在薛德顺面前，恭恭敬敬磕了三个
头。
从此以后，俩人不仅是同牢房的难友，而且成了师徒关系。白天还是在制鞋作
坊劳动，晚上回到牢房里，薛德顺就给他讲解人体四肢的每块骨头，手把手教他各
种断骨的接法。还给他讲人身上的各个穴位，教他按摩。袁九斤本来对这些就很有
兴趣，因而学得很认真。师徒俩相处得情同父子，可惜过了不到一年，薛德顺病故
了。他得的是噎症，也就是现代医学上所称的食道癌，开始是咽窝窝头很因难，后
来连小米粥都难以下咽了。那时候，家境好点的人家可以设法保外就医，他们两家
都是穷光蛋，连家铺保都找不下，就只能同在监狱里苦熬了。袁九斤只能是把两家
家用探监送来的一点白面食品，揉碎用水泡成糊糊住他嘴里喂，病情一天天加重，
身体一天天瘦下去，后来连白面糊糊也咽不下去，最后终于是饿死了。
薛德顺死在大年初一凌晨，在牢房里仍然可以隐隐听到城里各户人家迎神祭祖
的鞭炮声。他要袁九斤把他扶着坐起来，听了一阵远处传来的鞭炮声。苦笑了一声
说：“过了大年，我整六十岁了。总算活够了一辈子！”他随即把两块接骨用的夹
板交给了袁九斤，坐监狱本来犯人是不准带别的东西的，这两副祖传夹板是因为以
前给典狱长的儿子接骨才拿进来的。他拉着袁九斤的手说：“留给你做个纪念
吧！”接着又断断续续他说：“咱们总算师徒一场……有朝一日你能出去，替我关
照我闺女翠翠……她没有亲哥熟弟……”说完就咽气了。
袁九斤忍不住抱起这具皮包骨头的遗体大哭起来。在法庭上坐老虎凳，他没有
哭过，绑赴刑场他也没有哭过，这次却是泪流满面、嚎啕大哭了。
十一 一点亮光
薛德顺病故后，他给典狱长家儿子接骨那点人情，随之也就完了。袁九斤刚入
狱那二年，凭了薛德顺的面子，在制鞋坊干活儿，每天只是挑捡破布、打格褙，活
儿比较轻松。从此以后，他就被押到磨坊里做苦役去了。
这座磨坊，一排溜有五盘大石留。每盘石磨由四个犯人操作，而人拉磨，一个
罗面，一人添粮下料。这些活儿有轻有重，不是谁想干什么就干什么，而是根据各
个犯人“孝敬”狱警多少而定。袁九斤榨不出一点点抽水来，自然就只能是拉磨
了，每天起来从早到晚，拉着沉重的石磨，转着磨全转圈圈。遇到心地好点的狱警
值班，还默许歇一会儿，喘口气。遇到坏心眼的狱警值班，稍一停歇就胡打乱骂，
特别是那个外号叫“大金牙”的狱警，对待犯人十分凶恶；这人是个矮胖子，大脑
袋，两个虎牙上镶着两片洋铜片。大盖帽扣在后脑勺上，黑制服抽子挽在小胳膊
上，手里经常提着根马鞭子，不停地在磨坊里走来走去，看到哪个犯人不顺眼，不
声不响，马上就劈头盔脸就打过来了。
袁九斤第一天到磨坊，就和大金牙干了一仗。他见旁边拉另一盘磨的两个犯
人，只停下来歇了歇，大金牙走过去就是两马鞭，袁九斤忍不住说了一句：“蛤蟆
跳几跳还要歇一歇哩，何况是人？”
“你算他妈老几？我叫你多管闲事！”大金牙气势汹汹地扑过来，劈头盖脸就
是一鞭子，袁九斤一下被激怒了，他已忘了自己是犯人，向前跨了一步说：“你
有本事再来一下：”
大金牙刚举起马鞭，就被袁九斤一掌难得跌坐在地上。他爬起来，大骂着正要
再动鞭子，旁边罗面的一个老犯人低声说：“他可是无期徒刑犯！”
原来监狱星虽然对无期徒刑犯看管得很严，可狱警、看守对这种犯人也惧怕三
分，因为他们都是离死刑只差一步了，要惹恼了，真敢和你拼命，大金牙知道这不
是个善茬，只好骂骂咧咧地走开了。这以后也再没有找袁九斤的麻烦。
袁九斤白天在磨坊里劳动，晚上回到牢房里，只有孤孤单单一个人，连个说话
的对象都没有了。薛师傅活着时候曾教过他一种在牢房里消磨时光的办法，这就是
像和尚一样盘腿打坐，排除一切邪思杂念，只数自己的呼吸。这样既可减少烦恼，
又可健身。可他试了几回，不成，坐上不到一袋烟工夫就走神了，数着呼吸就数开
羊群。他知道自己不是这种材料，干脆也就拉倒了。有时就自己摸着自己的骨头，
假设各种各样的骨折情况，按照师傅的传授，练习接骨手法。有时就呆坐在铁栅栏
跟前，望着甬道里昏暗的灯光想心事，他常常怀念赶着羊群在山坡上自由地走来定
去的日子，也常常怀念“金銮殿”里那些愉快的夜晚。他非常想念他爹，更想念他
半傻的妈，还有他的爱犬赛虎。一想起这些来，自然也就想到了那个心眼恶毒的村
长唐培基。就因为给他家大门上贴了四张白纸，居然就把他诬告成了杀人凶手。袁
九斤想起这事来恨得咬牙切齿，满腔怒火光处发泄，不由得就用拳头捣地。狱警听
到响声，跑过来训骂了他好几次。白天做苦役虽然劳累，可日子总算还好打发，晚
上一个人闷坐在这孔又潮又暗的小石窑里，真不是滋味，他真希望再能有一个犯人
和他同住，有个说话的对象，日子总是好熬一点。
有天晚上，袁九斤躺在草铺上正要睡觉，狱警传唤他来了，说是要过堂。他知
道自己已是判了刑的人，闹不清又为什么事要过堂。他只好走出牢房，随着狱警来
到像是办公室的一间房子里。只见屋里坐着一个穿着长衫的老人，正在品茶抽烟，
袁九斤一眼就认出了这人正是审问过他的岑承审。岑承审完全不像坐大堂审案子时
候那种横眉竖眼的凶样子了，脸色显得和和平平，还向他微微点了点头，示意要他
坐在凳子上。然后就７字一板他说：“你这案子是我经手的，不管怎么说，总算保
住了你的一条命。这是不幸中之万幸。近日我翻阅卷宗，觉得你这案子还有点回旋
的余地……”
“天地良心，我根本就没杀过人！”
“可你们村长唐培基，一口咬定你就是凶手。你说你没杀过人，那么廉三宝可
能是谁杀的？”
“我怎么知道……”
“会不会是唐培基杀了人，嫁祸于你？”
“唐培基是个狼心狗肺的王八蛋，可他怕是没有杀人的胆量，一刀能从后背捅
到前胸，他没那么大的劲！”
“难道他不会花钱雇杀手？”
“可他和廉三宝一无仇，二无怨……”
“傻瓜！”岑承审微微笑了笑说：”为了霸那份家业呀！他要把他儿子过继给
唐寡妇家，在村里你就没听说过？”
“对，对！有这回事。”
袁九斤两手一拍说，“那，衙门里就应当审问他！”
“谈何容易。卷宗里有你的口供，上边押着你的指印，谁能替你翻案？这事只
有你当事人出来翻供才有用。只要你一口咬定唐培基为霸产害命，嫁祸于人，写份
呈文，交到我手里，我才好出面重审。”最后岑承审叹了口气说，“唐培基图谋霸
占绝产，总算如愿以偿了。我是为你鸣不平，才来向你透个风的。翻供不翻供你自
己拿主意吧！来人！”
话音刚落，那个狱警就走了进来，把袁九斤又押回了牢房。他一夜都没有合
眼，呆呆地靠墙坐在那里想心事。他觉得岑承审说得很有道理，看来唐培基就是为
了财产才杀了廉三宝。唐寡妇招不成女婿、他就可以把儿子过继给她，这份大家业
就变成他家的了。以前自己只想到唐培基是为了报复贴那四张白纸的仇，才把这桩
杀人命案糊到自己头上，怎么就没有想到这一步呢？想到这里，忍不住在自己头上
拍了两掌，叹了口气。他本来对这个岑承审有一肚子怨气；可看起来这倒是个好
官，已经定了案的官司，他还想到为自己抱不平。如果这案子真能重审，弄个水落
