然而这一句善意的提醒，却让萎顿在地的张六娘瞬间弹了起来。
“王爷，她，蓝如瑾，也是宫里硬指给您的，还有后天过府的两个贵妾，一个林安侯的妹妹，一个罗编修的庶女，全都是宫里赐的，说不定就有我姑母的手脚在。您厌恶我，是不是也要厌恶她们？可为什么您对我嗤之以鼻，却让蓝如瑾时时在跟前？她比我漂亮？比我聪明？可您知不知道她曾经做过什么，如果您觉得我恶心，那么她做过的那些事，您若知道了，会不会吐得吃不下饭！”
“你是真不懂，还是假装傻？”长平王皱眉看着她，“本王厌弃你，和你姑姑关系不大，如果你善良本分，本王还会让你过上轻松自在的日子。你做了什么自己清楚，还要和瑾儿比么？她做过什么本王都知道，不必你提醒。”
“王爷，您知不知道襄国侯府的二房是怎么被踢出去宗谱的，您知不知道她对亲妹妹……”
“你走吧，又不肯死，又不肯走，本王耐心有限。至明把她弄出去，传晚饭上来。”
长平王耐性告罄，直接吩咐内侍赶人。
至明上前说了一声“王妃请”，张六娘不理他，只跟长平王喋喋不休。至明就在她惊讶而难以置信的目光里，托起她拽到楼下去了。
“大胆！放开我！你这奴才！”张六娘挣扎未果，继而将怒气全都撒在如瑾身上，一直到下楼还喊着，“她凭什么留在这里，凭什么和王爷一起吃饭！”
如瑾听着那声嘶力竭的叫嚷，觉得张六娘恐怕是快疯了。
安国公府不是积年的望族，但也是有规矩有礼仪的地方，教出来的女儿除了张七那朵不受教的奇葩，其余个个都当得起皇后子侄的身份。可张六娘身为其中楷模，竟当着楼上楼下这么多仆婢大叫大嚷，全然放下了脸面，是得有多崩溃才能如此。
万岁节宫宴回来的晚上，她虽然也曾质问，也曾不甘，但到底还没有将事情闹大，还知道避开奴仆，可这次，是真的什么也不顾了。
如果长平王顶撞皇后坚持让她禁足，只使得旁人用异样的眼光看她，那么这次她一闹，日后就真成了众人笑柄了。甚至，比张七还要不堪。
人不怕被羞辱，就怕舍了气度体统，自己羞辱自己。那才真得让人轻贱。
“王爷，您该给她留几分脸面。若是她真想不开要寻短见，也该带点尊严。”张六娘的喊声远去，如瑾叹息地说了一句。
“她自己不要尊严，我给她，有用吗？”长平王不以为然，问道，“她当面诋毁，你反而替她说话？”
“她并没诋毁，我的确做过不光彩的事。”给生父用药，让婶娘生不如死，都算不得光明正大。
“但你从没主动害人，而且，那些不光彩，所为的目的是光彩的。这是你和她的不同。”
“那么王爷是说，只要目的正确，过程中的错误都可以被忽略？”
“是。”
如瑾默默想了一会。过程和结果的关系，也许是古往今来许多明理大儒都讨论不清的问题。她本性是排斥为了任何目的去害人的，但却亲手做过类似的事。而长平王的观点，也不能说不对。
一切都是各人选择罢了。
“吃饭吧。”她朝长平王笑了笑。内侍婢女们已经鱼贯端上了热菜热汤，摆满小小的紫檀方桌。这一天，她和他应该坐下来好好吃一顿饭。
张六娘的事，对她们的相处是一种打断，却不能是打扰。
至于这位王妃回去之后会不会继续寻死，如瑾不想管。对于一个拿乳母的性命来图谋事情的人，她能怜惜她的尊严，就已经够了。
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PS：前几天推荐的朋友的文，庶女惊国，因为没有通过上架初审，只好停更调整。她是一位很好的作者，这次很遗憾。看到有姑娘去收藏看文了，清心静姑娘还送了花花，非常感谢大家的支持，在此和大家说声抱歉。
280 杖毙之刑
而且如瑾大致能推断的出，张六娘的性子，绵密细致，曲折温软，像是牵牛的藤，可以缠绕网罗，却不是笔直向天的刚烈，她最大的勇气恐怕也就是举着玉簪以命相逼，如果连这点冲动都褪去的时候，那么是如何也提不起死志的。
如瑾就想起张七娘。这姑娘和她六姐却是完全不同的性子，听说是随了她母亲。如果今天的事搁在她身上，听得长平王说出那么多不留情面的话，她会怎么样？大吵大吵？打人？摔东西？去宫里告状？若是头脑一热也要寻死，大概是不会拿个玉簪往身上扎的，兴许会直接撞墙。
钦天监阴阳司的人有意思，给皇子们添人挑的日子，竟紧挨在一起了，也不知道是怎么挑的。后日两个贵妾要进府，但明日，却是张七娘进永安王府的日子。
如果张六娘不被禁足，今日兴许会在安国公府陪着待嫁的妹妹，明日作为皇家儿媳，还要去永安王府恭贺吃喜酒。可长平王并没有让她出来的意思，除了吩咐管事们备下给六哥的贺礼，只字不提带她过府道贺的事。而且奇怪的是，宫里的皇后竟然也没借故让长平放侄女自由，难道这位母仪天下的女人在酝酿什么新点子？
于是两人气氛和谐地吃完了晚饭，闲坐消食的时候，如瑾就问：“明日王爷怎么打算？”
“打算？我病着，还要什么打算？”
原来他打定主意不去道贺了。这样也好。如果昨夜的刺客真是永安王的人，那自然是能避多远就避多远。婚宴上人多事乱，出个什么岔子，谁都说不准。要害人，可不只派刺客这一种办法。
如瑾道：“那么就让贺兰带人去送贺礼吧？”
长平王笑：“这些家事，你做主就是。”
正说着，外面通报说宫里来人了，如瑾和长平王对视一眼，大致都猜到了来者所为何事。如瑾觉得自己之前高估皇后了，她果然还是要插手皇子内宅。
果然是凤音宫来的内侍，传皇后的话，让张六娘明日穿那身西番莲纹广袖流云锦的礼服过去永安王府，以示庄重。因为听说太子妃要穿流云锦，所以来叮嘱侄女，不要被人比下去。
这哪里是叮嘱衣饰，分明是借口让长平给侄女解禁，像是上次的宫宴那样，想轻描淡写心照不宣地达成默契。皇后还是这个路数，这许多年也不换一换，如瑾腹诽一句。
“太子妃明日要去永安王府道喜？”想比皇后的盘算，她更感兴趣的是这个。
永安王又不是娶正妻，自家这边是弟弟，过去道贺是礼，可太子却是哥哥，又是储君，让太子妃为一个郡王侧妃纡尊降贵，有点不合常理了。
长平王就笑说：“太子殿下闭门自省，连太子妃都学会放低身段了，难得。”
太子妃将门出身，比张七娘还要目中无人，向来自矜身份横着走，除了尊敬正头婆婆庆贵妃，连对皇后也只是敷衍而已。现今她肯低头了，的确不容易。如瑾暗道，人的气焰还真是随着身份境况的变化而消长的。
凤音宫来的内侍对太子那边也没好感，听见长平王议论太子妃，就笑着接茬：“王爷说得不错，太子妃这些日子很是贤惠孝顺，常去各宫娘娘跟前陪坐闲聊。皇后娘娘前日还说，咱们七王妃也不能被她比下去，该多多去宫里走动才是。”将话又带到了张六娘头上。
长平王淡淡一笑：“母后大约事多，把王妃闭门思过的事情忘记了吧？还没到她解禁的时候呢，如何能到处走动。就是明日六哥的酒，她也吃不到。”
凤音宫内侍脸色微僵。
长平王又说：“你回去转告母后，请她不要为王妃穿什么衣服操心了，在家思过，用不着穿礼服。”
如瑾默默听着，发现他是真的要和皇后顶上。
这样做，有什么好处？
凤音宫内侍皱起了眉头。他替皇后出来传话办事，走到哪里人家不是对他客客气气的，就是东宫那边明里也要给几分薄面，可长平王这么不加掩饰直接驳回，不给皇后脸面，让见惯了别人笑脸的他十分不快。
于是语气里就带了薄怒，“王爷，奴才身份低微，可也知道‘适可而止’四个字。斗胆劝您一句，皇后娘娘仁慈宽厚，但也有威仪在。”
“你也知道自己身份低微，却还教训本王？”长平王沉了脸，“出去，别等本王露出点‘威仪’给你看。”
凤音宫内侍气结。
哪有皇子对皇后的使者如此无礼的，还有没有尊卑了！
嘴角颤了两颤，到底还是明白身份，识趣地没在这里逾矩。他代表皇后，可到底还是下人，于是躬身一礼，阴沉说了一句“那么奴才这就如实回禀皇后娘娘”，转身走了。
如瑾劝长平王：“何必动怒，你这样不给他脸，他回宫里之后还不知会编排你什么。王妃禁足之事时候太久了，王爷难道还要继续下去么？”
和皇后过不去，明里打她的脸，以皇后阴柔的性子怎会善罢甘休。而且皇后落了颜面，不知皇帝会不会插手。这都是潜在的危险，何苦为了一个张六娘如此这般。不喜她，养着就是了。
长平王却说：“为何不继续？”
“她毕竟是皇后的侄女。”
“正因她是皇后侄女，才只禁足而已。如若不然，哪里还有她的命在。”他又淡淡谈起生死。
如瑾静了一静，体会到长平王不想再与张六娘敷衍的决心。“王爷，您是要彻底和皇后翻脸么？”这意味着他不再是那个低调无光的皇子，越和皇后应杠，越是能进入别人视线。“我有能帮到您的地方吗？”
长平王却笑：“翻脸，即便我不惧，皇后却未必肯。”他意味深长地说，“她，舍不得。”
如瑾发现他的笑脸特别像狐狸，又像狡黠的狼，等着猎物入口。
“王爷？”
长平王拍了拍她的脑袋，“你好好地养身子，就是帮我了。”说着凑近她的耳边，“本王等着你开枝散叶呢。”
……
张六娘被强行送回舜华院，坐在屋里发了好久呆。不喝水，不吃饭，直直愣愣的，像是着了魔魇。
万岁节回来之后的禁足，丫鬟们并没有被拘在小屋子里，还可以来回走动服侍。可藤萝几个看着主子披头散发魂不守舍的样子，宁愿被关着，也不想面对她。
张六娘坐在厅堂的靠背雕花圈椅上，身边只有林五几个木桩子站在四角，屋里没点灯，藤萝几个也不敢到跟前去，因为她的样子实在有些渗人。
到了掌灯时分，该将屋中烛台座灯全都点起，但林五几个向来不管这事，藤萝等人熬了半日抻不住，齐齐推举了香缕上前去点。
香缕独身拗不过众人，知道自己宫里来的，被安国公府原有的丫鬟们排挤，此时也唯有顺从众意。轻手轻脚地掀帘进了屋，望着幽暗愈深的厅堂里一动不动雕塑般的主子，提心吊胆挨到了灯前。
蕖花座灯台一人多高，她踮起脚尖伸臂点亮了焰心，屋里瞬间有了光。
一直不说不动的张六娘却被惊醒，陡然尖声叫起来：“谁点灯！谁让你点灯的！”
声音像是深山老林里的夜鸦，干哑涩重，桀桀的。香缕被吓得一个激灵，伸臂点灯的姿势还没来得及还原，一个没站稳，立时歪倒下去。慌乱中抱住灯柱试图稳住身形，却不料，连着灯柱子一齐推倒。
哐当一声，蕖花座灯倒地，上头七彩琉璃制成的月圆顶罩摔在石砖上，砸得粉碎。
张六娘越发喊起来：“废物！没用！”
听见动静不对的藤萝一众丫鬟纷纷拥进来，看见摔得一脸苦痛扭曲的香缕，和翻倒的座灯，都是呆了一呆。
张六娘两步跨到香缕跟前，一脚踩在了她的脸上，狠狠地，用力地压。
“怎么不摔死你！点灯也能弄翻灯座，那琉璃圆罩你赔得起吗，卖了十个你也换不来一个！蠢货！蠢货！”
藤萝等人俱都吓呆了。
她们从来没见过张六娘发这么大的火。那恶狠狠踩人的脚，那狰狞的脸孔，那不假思索出口的粗言粗语，真的属于温柔贤良甚至有些软弱的安国公府六小姐吗？
而倒在地上的香缕，更是脑海一片空白。她摔下去时撞到了手肘，一条右臂像是断了，疼得她直想打滚，然而头脸却被主子狠狠地踩住，她感觉下巴都要被踩碎了。又疼又怕，即便在宫里练就了一副灵活机变的脑子，可在这突如其来的灾难中，也不灵光了，唯有一动不动倒着，不敢出声，任由主子踩着骂。
林五几个木桩子散落在厅堂四角侍立，自始至终动也没动。
“废物！蠢货！贱蹄子！”张六娘骂了几句大概感觉不解气，一脚一脚往香缕身上踹，一边踹一边骂，将香缕踹得终于忍不住叫出声来，像是寒夜里冻坏的猫，嘤嘤一声，又赶紧憋住。
张六娘就开始弯腰打她，撕扯她的衣服，往她身上脸上抓挠，打完了踹，踹完了打。香缕瞬间披头散发，满面抓痕。
“王妃……王妃您消消气。”藤萝等人终于回过神来，乍着胆子上前拉扯，却又不敢用力，刚有个意图就被张六娘一人甩了一个巴掌。
“滚！都给我滚出去！”
藤萝捂着脸，一声不敢出，使眼色让众人快退。张六娘却又将她们叫住：“回来！别的事不见你们做得快，让你们躲了我，倒是一个个风也似的往外跑！”
“奴婢不敢。”藤萝只得领着大家跪下。
张六娘直起身来，将香缕踹了最后一脚，吩咐丫鬟们说：“将她拖出去，杖毙。”
“……”丫鬟们呆住，一边暗自庆幸进来点灯的不是自己，一边惊疑怎么打碎一个灯罩就要杖毙。
香缕魂飞魄散，忍痛爬起来磕头：“王妃饶命！王妃可怜可怜奴婢，王妃饶命！奴婢再不敢了！”
“闭嘴，再叫一声，杖毙改凌迟。”张六娘一脸阴鸷，眼睛里冒出诡异的邪气，嘴角牵了一牵，“知道什么是凌迟么？你们宫里见过杖毙的，还没见过一刀一刀把肉割下来，割上三千六百刀，最后一刀割下之前人不能断气吧？那是外头刑场上才能看见的好玩意儿，让我想想上一次凌迟之刑是谁受的……哦，是好几十年前的一个淫僧，睡了一个侯门夫人，两个闺中小姐，还有许多民妇民女，就被一刀一刀片尽了全身的肉。香缕，你想不想尝尝那种滋味，想不想？”
香缕吓得噤声，再不敢央告一句。而藤萝云芍等人也都瑟缩着，恨不得立时挖个坑把自己埋进地里，好让王妃主子再也看不到。她们不明白主子为何突然变成这样，嘴里说出来的话，一点儿都不像是国公府多年教养的小姐，简直是被鬼上了身。
张六娘披散着一头蓬发，直挺挺站着，眼露寒光，脸上却是笑着，要多诡异有多诡异。“藤萝，把她带出去，杖毙，立刻。”
被点了名的藤萝不敢耽搁，唯恐稍有触怒，要死的就是自己，赶紧爬过去将香缕拖了往外走。香缕脸色惨白，不敢挣扎，不敢求饶，乖乖让藤萝带了下去。
云芍觑一眼主子，身上就是一个寒战。心一横，索性自顾起身：“奴婢去帮藤萝姐姐。”说完一溜烟出了门。余下几个丫鬟互相看看，也纷纷效仿，各自退下。
张六娘一扫屋中剩下的林五几人，“哈”地笑了一声，指着她们说：“去禀告王爷吧，我把皇后送来的钉子拔了。还有，他身边那个阉人连荣，也是皇后给我的眼线，连荣还有几个同伙，皮鞭子打在他身上，一准什么都吐口。去，去禀告，快去啊！”
说出这种事，她的语气就像是谈论衣服首饰，轻松的，还带着欢喜。
侍女林五便福身行礼，像是接受了一个再平常不过的吩咐，说一声“奴婢遵命”，就平静地走了出去。张六娘便一矮身倒在了地上，半卧半躺，轻轻闭上了眼睛。
林五出屋，看见藤萝几个正在撕扯香缕，好几个人按住一个，将拼命挣扎的香缕按在长凳上趴着，动弹不得。
“姐姐！好姐姐！王妃神志不清，你们且放过我，不然等王妃清醒了肯定是不会杀我的，到时你们怎么交待。姐姐们，我是宫里出来的，皇后会问起的呀！”
被吓怕了的香缕不敢放声喊救命，压低了嗓子含泪央求，绝望无助。藤萝略有犹豫，虽然平日不待见她，但也还没到要她性命的份上，就这么把人家杖毙，实在是下不去手。云芍看看屋里，低声道：“姐姐，动手吧，不然王妃若是责怪我们不听话，下一个被打死的可能就是我们。”
为首的藤萝就紧紧咬住了唇，眼里闪过一道雪亮的光，握拳，下了决心，“堵住她嘴，动手！”
香缕眼中的绝望变成了彻底的死寂，刚喊出了半声“王妃”，嘴就被帕子塞了严实。
噼噼啪啪的闷响连绵不绝，在藤萝的示意下，在场的每个丫鬟都上去打了几棍子，若是香缕冤魂寻仇，大家都有份，谁也跑不了。也许人多力量大，鬼魂不敢过来也说不定。
用的是寻常打板子的方法，每一下都往人臀腿上招呼，几十棍子下去，先还有些挣扎的香缕渐渐垂了脑袋，即便不按着她，也不动弹了。却还没有死，鼻涕眼泪流得一塌糊涂，滴滴答答掉在冬夜冷硬的砖地上，塞着嘴的帕子也渐渐被血浸湿。
丫鬟们先还战战兢兢，后来见香缕出气多进气少，脸色在昏暗的夜幕中泛起带青绿的惨白，俱都吓得怕了，手上便越发用了力，狠命地招呼。
林五站在廊下静静的看了一会，直到香缕圆睁的眼睛再也不眨一下，眼白几乎翻到了天上，才走过去，握住了依然没停的棍子。
儿臂粗的刑棍，沾着黏糊糊的血，尽数染到她手心。“停吧，死了。”她轻轻一带，便将丫鬟手里紧握的棍子夺了出来，甩手扔在地上，然后头也不回出了院门，直往锦绣阁方向去了。
藤萝呆呆看着一动不动的香缕，一股毛骨悚然的寒冷从脚底猛然窜起，将她整个人都冻僵了。就连之前说了狠话的云芍，也是脚一软坐到了地上，瞪着死不瞑目的香缕说不出一句话。丫鬟之中有晕倒的，直挺挺倒地，却没人去扶。
冷风吹过来，卷起香缕凌乱的裙摆，裙上血迹就像一朵盛开的蔷薇，飘摇婉转，腾起又落下。
如瑾听到消息的时候呆了一呆，难以置信的看向长平王，“她疯了吗？”
长平王将回完话的林五遣回去，除掉外袍搭在衣架上，嗤笑一声，“不过是本性流露，她原就是这个样子。温柔知礼的那个，是安国公府教养出来的小姐，却不是她本人。”
如瑾捧着手炉静坐半晌，默然不语。长平王穿着中衣走过来，双臂环住她，“怎么不说话了，怨我对她太狠？”
如瑾摇了摇头。
这不是长平王的错，也许他尖刻了些，对张六娘刺激很大。但，因为受了刺激，觉得委屈不甘，就可以轻易夺去无辜人命吗？
自己受到不公，绝不是同样向别人施加不公的理由。
她只是在想，一个温婉端秀的人，如何就能变成这个样子呢？她不由想起家中的堂姐。蓝如璇对贴身丫鬟的虐待，和张六娘简直如出一辙。而她们在人前所保持的贤淑知礼的样子，竟也有那么一丝神似。
为什么她们习惯伪装，习惯掩饰心底最真实的意愿，到底是什么让她们变成这样的？
她和长平王说起这个问题，长平王想了想，说：“因为她们有所求，却又不想让人知道心思，拐弯，掩饰，压抑，日子久了，便成了心魔。”
心魔。
如瑾想起《金刚经》，不由念出：“凡有所相，皆是虚妄。”
执念太深，久而久之，便成了心魔吧。
长平王说：“一念觉悟是佛，一念迷惑成魔，佛家的道理很有意思。张六娘自己偏执太过，别人是谁都救不了她的。”
“王爷若对她稍微和善一点……”如瑾说了半句，便自己也否定了这个想法，继而道，“这也没用。即便她能做堂堂正正的王府主母，调度内宅，管理姬妾，可这心魔，也只会让她成为第二个皇后。”
深宫几年，耳闻目睹，皇后平衡嫔妃的手段像是阴雨季节里的潮寒，那是无声无息深入骨髓的，种种绵密细致之处，不能言说。张六娘的言行举止很像姑母，皇后若是点心模子，她便是模子规矩出来的糕饼。
长平王随意笑笑：“这样让她发泄一通也好，如果各条道都走不通，说不定她能顿悟，立地成佛了。”
香缕却是枉死。
“王爷打算怎么处置连荣？”
“王妃送我的礼，岂能不收着。几年来，这连荣也没少做不讨喜的事。”
原来他早就知道。
那么张六娘的奉献，越发显得苍白可叹。如瑾觉得屋中很闷。
冬天门窗时常紧闭，短时间的通风不抵什么用，烧着火笼，燃着香，越发让人觉得呼吸艰难。
长平王看看她，注意到她脸色的变化，一抬手将她抱了起来。“睡觉，理会那些人作甚。”他把她抱到床上，帮她脱衣服。
如瑾连忙拦住他自己动手，叫了丫鬟进来帮忙盥洗，到隔间换了寝衣才披发出来。
这是她第一次留宿锦绣阁。
奢华的布置，松软的床被，身边躺着手足相抵的男人。两个人的头发缠在一起，像是两条原本方向不同的河，终于在某一处渐渐交汇，然后再也分不清彼此。
修佛的人常说，每个人都有心魔。她知道自己执念所在，亦不知何时何处能够化解。如果大半生甚至一生都要为此执念向前求索，时时感到闷郁是肯定的。但是她发现，和他在一起的时候，无端会感到放松，即便两个人谈论的是宫廷和外面变局，即便因未知而悬心，但那悬心却是踏实。
很矛盾的感觉。她不知道该怎么形容。只是并肩躺在静夜里，听着他均匀的呼吸中，她便渐渐忘记了张六娘的疯狂，听着夜风，慢慢睡着。
－－－－－－题外话－－－－－－
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281 逐下龙榻
凤音宫里皇后摔了一个水晶碗。
“他这翅膀是彻底硬了！”
去往长平王府传话的内侍赶在宫门落钥前回来，一肚子火，回禀时也就不留情面，将长平王的不驯添油加醋说了一通，最后还说，“奴才请王爷照顾娘娘颜面，王爷却让奴才滚。”
皇后听了，就将一套两个的另一个水晶碗也摔了。
宫女秋葵将那内侍狠狠瞪了一眼，让其退下。一面抱怨这人上眼药也不挑个时候。明儿是七小姐大喜，长平王那边不受教，适当圆过去就是了，等过了喜事再和皇后提起不迟，做什么因为自己受了气，就要主子也跟着生气？
一面就上去劝慰皇后：“娘娘您且慢动怒，刚喝了安神汤，这一生气岂不是白喝了。早些睡吧，明日七小姐出嫁，您且有的忙呢。七王爷那边的事情过后再提不迟，您何必跟他一般见识。”
“是，本宫犯不着和这等张狂没深浅的东西生气。”皇后冷冷一笑，“叫了陈嫔过来吧，本宫好些日子没和她好好说过话了。”说话间眼珠微动，“天气越发冷了，也不知道她过得好不好。”
“娘娘，这个时候……各处宫门落钥，不如明日各宫主子们来请安的时候再找她？”
虽然皇后可以夜半传人，但事后传扬出去，终究是不大妥当，惹人议论。
“让你去你就去，难道本宫想传个嫔妃很难么？”
这是动了真火，秋葵再不敢言声，躬身退下派人去办事。
被派去传话的内侍领了夜间行走的腰牌，前往陈嫔的住处去请人。却不料陈嫔不在宫中，留守的宫女说主子在弘度殿彻夜祈福，给遇刺的长平王做功德，晚间不回来。内侍不敢耽搁，立刻就去弘度殿。
弘度殿却不开院门。
驻殿法师妙恒的徒弟隔着门和他说话。“莲华圣地，自有规章，日落之后若无圣旨凤谕，是不开门待客的，公公请回。”
内侍便说：“那么请陈嫔娘娘出来，随我去见皇后娘娘。”
那小尼依然不肯：“陈娘娘佛前发愿，诚心祈福三天三夜，这是一场功德，贫尼等人只能襄助加持，不可打断毁损功德。”
内侍暗暗骂了一句，颇有一种秀才遇到兵的感觉。再说两句，门内却没了动静，想是来应门的女尼早已走了。内侍气得跺脚，窝着火回去照实回禀。
皇后眼角的鱼尾纹就越发深了。
“陈嫔什么时候去的弘度殿，怎么本宫一点都不知道。”早不去，晚不去，偏生这个时候。于是就起了疑心，难道陈嫔算准了会被传召？
皇后立时到案边写了一道手谕，“去，妙恒不是要圣旨凤谕么，本宫就给她。”将笔用力丢在案上，“若是传不来她一个小小的陈嫔，本宫的凤椅让给她好了！”
这是和长平王母子较上劲了。
秋葵不敢劝，接了手谕，出去带了人就朝弘度殿匆匆而去。
凤音宫一动，几处要紧宫室的主人都得了消息。庆贵妃问起春恩殿，“今晚谁在那边应牌子？”
“回娘娘，是潋华宫萧宝林。”
“又是这贱人。”庆贵妃不屑地冷笑了一声，揉着眉角想了想，弯唇道，“快去，看看有没有人往那边递信，若没有，就由咱们来告诉她。想必这个时候皇上还在批折子，她正闲得发慌。”
“娘娘，这……”
“怕什么，本宫不说不动，难道皇后就会放过本宫？本宫就是要把水搅浑，谁也别想置身事外看鹬蚌相争。哼，太子还没到失势的时候，本宫也不是好欺负的，老七遇刺，皇后那老妇就想把脏水往太子身上泼，今儿她在皇上跟前说了什么，打量本宫不知道呢！想得美！”
“可萧宝林未必会搭理这事，她日常很是独来独往，谁都不交结。”
“会不会的，赌一赌呗。她若理会自然热闹，若不理会，让皇上知道也好。”总之就是不放过任何一个给皇后添堵的机会。
于是，庆贵妃宫里的下人就往勤政殿送吃食去了。
媛贵嫔那边却是闻风而起，匆匆披了裘袍，亲自去往弘度殿。抬步辇的内侍一溜小跑，将随侍的几个贴身宫女跟得气喘吁吁。
“娘娘，您为何要管这事？夜半出来恐怕受凉不说，就是这节骨眼儿上，咱们不该搅进去。”心腹侍女一边跑一边压着嗓子劝。
所谓“这节骨眼儿”，便是长平王府里闹刺客，死了好些人的事情了。永安王赈灾带功回朝，太子闭门东宫，长平王刚入阁听政不久便遭了刺客，敏感而让人联想颇多的时节，媛贵嫔身为永安王的生母，实在不应该牵扯到皇后和陈嫔的纠葛里去，退避三舍，明哲保身，才是上策。
可媛贵嫔只催着抬辇的内侍加快脚步，一言不发，握紧了扶手，默默在红墙围出的长巷里穿行。自从听见长平王遇刺的那一瞬，她的心就一直揪着，紧紧的，放不下去。若是平时，皇后和陈嫔的事她自然不必管，可这个当口儿她宁愿违了皇后，也要和陈嫔走得近一些。总之……皇后那边是早晚翻脸罢了。
暗夜的皇宫内廷，制式防风宫灯将一条条笔直的巷道照得通亮，若从高空看下去，整个宫廷像是一个巨大的棋盘，宫灯便是那光芒璀璨的格子线，将一个个宫院分割在方寸之间，规整，严谨，死气沉沉。
而穿行在格子线上的三路人，便是这死气里唯一的活物，各怀心思，忙碌奔行。
媛贵嫔赶到弘度殿的时候，凤音宫的秋葵刚刚带人到达没一会，门还没叫开。依旧是女尼隔着门与之对话，出家人特有的不疾不徐的飘渺语调，仿佛门外门里是两方天地，外面所有的行动都与里面无关。
“请师傅开门，我这次带着的是皇后亲笔凤谕。”
里头缓缓问道：“不知娘娘凤谕下达弘度殿，所为何事？”
沉稳如秋葵也被问出了一丝火气。适才刚来人传过话，没一刻呢，这姑子就像全然忘了似的，装模作样还问为什么。耐着性子，答说：“是皇后娘娘请陈嫔娘娘过去叙话。”
紧闭的深绛色木门这才缓缓开启，露出里头年轻女尼毫无特点的脸，和一袭麻质缁衣。门却不是大开，女尼一个身子挡了门缝，伸出双手来，“恭请皇后凤谕。”
这是要验看真伪。秋葵板着脸递了手谕过去，女尼借着门口座地灯的浅光仔细查看，认了是真的，双手奉回，方才大启院门。
“请师傅让路。”秋葵望着依然挡在门口正中的女尼说。
女尼双手合什诵了一声佛号，“贫尼奉劝一句，陈嫔娘娘发愿祈福，中途最好不要打断。烦请转告皇后娘娘，若是事情不急，最好是三天之后再来，也是一段功德。”
“奉旨行事，师傅不必多言！”秋葵跟皇后有耐心，跟别人可没那么好的脾气，立时就要硬闯。
眼角余光却突然瞥见了媛贵嫔突然出现，正扶了宫女的手走下步辇。她一愣，遂站住了脚，遥遥一礼：“娘娘安好，不知娘娘此时前来弘度殿，所为何事？”
媛贵嫔缓缓走到门前，微笑说道：“梦中惊起，心有所感，前来找妙恒法师指点迷津。”
秋葵摸不透她的来意，便只赔笑：“那么奴婢不打扰娘娘参佛了，办完了事就走。”说着，带人从女尼身边挤过，进院。
女尼朝媛贵嫔点头：“师傅正为陈嫔娘娘加持，恐怕需要娘娘稍等。”
“不要紧，我在一旁等着，不打扰就是。”
正殿那边响起说话声，女尼回头看了看，闪开身，让媛贵嫔进了院子。
秋葵正被妙恒另一个徒弟拦在殿门口，那徒弟也是一副毫不知情的样子，将事情经过又重新和秋葵问了一遍，并重新查了一回皇后手谕。消磨了半日，弄得秋葵已是脸色颇为难看。
媛贵嫔款步上前：“佛家门前，还是不要动怒得好。你不信佛，佛却存在，莫添了业障。”
上下尊卑，秋葵不敢和媛贵嫔发作，欠身道：“谢娘娘指点。”
媛贵嫔扶了扶在步辇上被颠簸松散的鬓角，笑问：“不知皇后娘娘所为何事，深夜发手谕传召陈嫔。”
“奴婢奉命行事，并不知内情。”这倒不是敷衍，她是真说不上来理由。
皇后是怒而写谕的，眼见着媛贵嫔“巧合”而来，秋葵就知道恐怕这事难以顺利。如果皇后那边给不出合理的说法，滥用权力，不尊佛法的名声是背定了，到了明日，还不知会受怎样的非议，说不定有言官受了指使借机生事也未可知。
但她一个遵旨办事的宫女，此时也无法可想，只能硬挺着和媛贵嫔周旋。
媛贵嫔并未追问，转头看向门窗紧闭的正殿。
诵经的声音不疾不徐，不高不低的传出来，木鱼一下一下的响着，在寂静的深夜里显得尤为清晰。能听得出是陈嫔的声音，但因念了佛经的缘故，比平日更悠扬柔和，透着一股子圣妙之气。
殿前亭亭如盖的古槐落光了叶子，只有曲折嶙峋的枝干向天，经声悠扬，那些冷硬的枝干也似乎变得柔和了，在地上投出斑驳的影。
秋葵让挡在门口的女尼让路，女尼说：“烦请稍候片刻，此经尚未诵完一遍，三天三夜的中途打断已经是损了功德，一篇完整的经文，总也要让发愿者念完。阿弥陀佛。”
出家人认死理，秋葵听得烦躁，只恐时候久了皇后怒气更盛。没有人比她更知道皇后背地里的脾气，岂敢在这里耽搁磨蹭，于是一挥手，就要让人硬闯殿门。
媛贵嫔立时走在前头拦住，稍稍冷了脸：“这位师傅说得有理，秋葵你在宫中时候不短，怎也不明白事理？且退下，容本宫去和皇后娘娘讨个示下，准陈嫔念完了这段经，或者允她做完三天祈福。佛法无边，功德无量，身在宫廷更应怀有佛心才是，你们岂可一味仗势，损了皇后贤名？”
秋葵到底没敢强硬上前，见媛贵嫔作对，摸不准路数不敢造次，于是停住了，“那便请娘娘去请示吧，奴婢专等。”
媛贵嫔向身后抬手，立时有人前往凤音宫。秋葵示意，身后也有人随了那人而去。
于是在两人回来之前，这殿门是进不去了。弘度殿的女尼就朝媛贵嫔合掌：“娘娘善心，必有报还。”
“承师傅吉言。”
萧宝林是和两个请示回来的人一起进院的。
看见她来，媛贵嫔静默的神情透出一丝了然的笑。秋葵却是眉头一皱，朝萧宝林微微一礼，就问跟去请示的人：“娘娘怎么说？”
“皇后娘娘请媛贵嫔安心找妙恒师傅指点迷津，不要理会别事。落钥之后还随意走动，娘娘说念在媛贵嫔初犯，暂不追究，下不为例。”
媛贵嫔朝自己的人看看，见其点头，知道所言不虚，便轻笑：“落钥后走动的罪过，本宫自会和皇上认错领罚，多谢皇后娘娘宽容了。”说完，也不提阻拦秋葵的事了，站到一边去，只等着萧宝林说话。
侍寝的人突然跑来这里，不是传皇上的旨，就是要把见闻带给皇上听，无论如何，都是一件有趣的事。皇后对萧宝林的敌意宫中众人心知肚明，此时她来，肯定不为帮皇后的就是了。她为什么要掺和陈嫔的事？媛贵嫔等着看下文。
萧宝林大晚上也穿得光彩辉煌，成套的紫翡头饰插满发髻，夜色里闪着莹润的光，长长的流苏垂下来，在腮边轻晃。若是别人，这般花团锦簇大约要俗艳了，可偏她生了一张清透的脸，于是满身金银绣衣和满头珠翠，便只成了衬托她丽色的旖旎，就这么一步一步缓缓走过来，像是一个绮丽的梦晃到了跟前，即便是满腹心思的媛贵嫔，也不由觉得微有恍神。
那么皇帝呢？
看见这样的年轻女子，怕是再看腻了美色，也会心旌摇动吧。难怪萧宝林最近风头愈涨，常常被召去春恩殿。媛贵嫔心里起了一点微微的酸楚，不过只是一瞬，也便消散了。宫中岁月长久，她早已过了见美人心酸的年纪，这一瞬间的失态，也只因萧宝林丽光太盛而已。
萧宝林走到弘度殿女尼跟前，行个礼，笑说：“师傅好。我是潋华宫宝林萧氏，恐怕师傅还不认识。这次冒昧前来，是替皇上来说句话。”
她轻轻瞟一眼有些紧张的秋葵，清晰缓慢地说，“皇上吩咐，陈嫔娘娘来做祈福，是事先和他报备过的，为了七王爷消灾，皇上也支持。所以旁人要是没什么要紧的事，就等过了这次祈福再说。”
“多谢宝林传话。陈嫔娘娘诵经的功德，定会回向到皇上和您那里去。”女尼口称佛号。
萧宝林道：“我就不要什么回向了，一并给了七王爷才是陈嫔娘娘的心愿。不打扰师傅们清修，我这就回去，告辞。”
说着，笑着扫了一眼秋葵，昂首带人离去。长长的裙裾拖在地上，似是孔雀舒展的屏翼，在星光下逶迤飘远。
来得快，去得也快，只留下一道让皇后难堪的口谕。
秋葵脸色发青。
媛贵嫔在一旁笑：“还不回去禀告皇后娘娘知道么？”
秋葵勉强保持镇定，依礼福了一福，灰头土脸带人回返。
女尼请媛贵嫔偏殿去坐，媛贵嫔摇头：“不必，站在这里听经，心境开阔不少。”
她便一直站着等到陈嫔将这遍经书诵完，和妙恒一起开了殿门出来。陈嫔上前行礼，妙恒一身缁衣，宝相庄严，朝媛贵嫔诵一声佛号，“娘娘深夜来此，所为何事？”
媛贵嫔笑说：“本来是夜间惊梦，来法师这里恳求指点，这半日听经声悠扬，妙法无穷，已经自解了，倒是叨扰法师。”
“娘娘素有慧根，魔障自破，是自身福泽。”
“那么就不打扰了。”媛贵嫔朝陈嫔微微点头，带人自去。
漏夜违规前来，许久的等待，最终却只说了几句话。
陈嫔一直目送她出了院门，这才回转殿中，继续功课。妙恒道：“娘娘得贵人相助，都是日常所结善果。”陈嫔含笑朝佛像拜了三拜，说：“受苦未必是坏，能否脱困也顺其自然，看得清了，仇人亦成贵人。若无法师拖延消磨，这些贵人也是等不来的。”遂坐下，继续捻了一百单八楠木珠。
回崇明宫的路上，媛贵嫔派人去和御前太监知会了一声，言说自己漏夜行走违了宫规，自请罚俸一年。贴身宫女小声道：“您替陈嫔挡灾，她却不肯说一声谢，娘娘恐怕是白费了心思。”
“谢与不谢无甚要紧，她看到我在那里就够了。只要让她知道，我没有敌意。”
