长平王让丫鬟们服侍她起来梳洗，坐到桌边将怀里匣子放下打开，露出里头的赤金头面，吩咐说，“一会换了衣服，给你们主子戴这个。”
如瑾瞅着那金灿灿的东西犯怵，“太扎眼了。”
吉祥道：“及笄嘛，自然不能和平日一样。今日您什么都别管，由着我们服侍就是了。”
幸好那幅头面还缀着珍珠压住了一些金色，式样也古雅，不然真像暴发户了。长平王亲自抱来的，如瑾不好太驳他的面子，就没再说什么。
洗漱时，想起昨晚的事，如瑾就问罗氏怎么样了。
吉祥道：“主子放心，竹春一直在那边照看呢，今早送信来说罗姨娘已经醒了，只是神智不是太清明，身子也虚淘得厉害，且得再养一段时日。”
“保住了命就好。”其他的只能以后再说了。如瑾想起纪氏，“……哪里去了，昨晚她说要去找王爷告状，后来就没了踪影，今天没再上蹿下跳吗？”
这个吉祥真不知道。一旁长平王说：“在我那里关着呢。大晚上鬼哭狼嚎的胡闹，我让嬷嬷教她几日规矩。”
自讨苦吃。
如瑾遂不惦记她了，只说：“查问罗姨娘中毒因由时可能还要问她，到时候王爷可得放她给我审一审。”
“嗯。这些小事先别管了，今天好好过生辰。”
梳洗完，吃过早饭，卯时已过了，长平王催促丫鬟给如瑾换衣戴头面去，他自己带人出了门，吩咐一会去正厅。
正厅就在舜华院前头，本来是正式招待女客的地方。不过自从张六娘进府，也没有什么机会和别家女眷交往，那里一直就闲着。如瑾不明白自己的及笄礼不在辰薇院里办，跑到那里去做什么，故意给张六娘添堵吗？
可是长平王不说缘故，丫鬟们也都笑嘻嘻守口如瓶，她只好放下疑问由着他们闹去。
换上那身云霞锦的衣裙，在玻璃穿衣镜前一照，如瑾发现这种颇为古雅的款式真得很好看，比日常褙子、袄裙都要显得端庄华贵，作为及笄的礼服再好不过。青色沉稳，绛色宫绦和青色鲜明对比，没有显得扎眼，反而更显雅致。前后左右照一照，她很满意。
吉祥又拿来一双同色绣鞋给她换了，笑问：“全是王爷指定的式样，主子喜欢吗？”
如瑾笑笑没说话。
待到戴好了头面，插梳小钿之类装饰在满头青丝上，如瑾发现赤金也没有显得俗气，和衣裙搭在一起看，有一种沉凝的华美。
吉祥又给她施了一层薄薄的脂粉。
冬雪在旁赞叹：“主子真好看！”又说，“王爷很会体贴人。”
如瑾在镜子前头照了又照，心里暖洋洋的。
不由想起前世的十五岁生日。
那时她只是一个默默无闻的低等宫嫔，和宫里许多不得圣眷的女人一样，在某一个角落里过着安静苍白的日子。因了生日，侍女紫樱去膳房替她要碗面，不但没要到还被奚落了一顿，红着眼睛回来的。于是生辰就那么过去了。没有新衣服，没有新首饰，也没有像样的饭菜，她自己对镜仔细梳了一次头发，把平日最喜欢的一根玉簪插在发髻里，就算成了及笄礼。幸好她对这些事本也不是十分留心，倒没觉得难过，反而是紫樱大哭了一顿，委屈不已。
及至今生，事事更改，身边人也都变了，依旧怀着一颗不企盼不奢求的平常心，却没想到，能收获这样的礼物和情意。
站在穿衣镜前，她觉得镜中人有些陌生。
那个唇角含笑，端庄瑰丽的女子，是自己吗？
菱脂从外头蹬蹬蹬跑进来，一边跑一边喊：“主子好了吗？该去正厅了，时辰快到了。”
吉祥看了看滴漏，“是呢，主子走吧？”
如瑾点头，被丫鬟们扶着走出门去。
院子里停了一驾小巧软轿，如瑾讶然：“这么几步路，不用坐这个吧。”又不是晋王旧宅那种地广之所。
“主子穿戴整齐，坐上去吧，免得路上脏了衣裙鞋袜。”
看着丫鬟们殷殷的目光，虽然觉得有点小题大做，如瑾还是提裙上了软轿。粗壮的婆子们就抬起轿子往正厅那边去，须臾就到了。
还没进屋，便听见正厅里头的说话声，听不真切，但似乎颇为热闹。廊下侍立着许多眼生的丫鬟妇人，衣饰整齐，气度也都不凡。如瑾正纳罕，随着轿子一起过来的胡嬷嬷上前请她下轿：“仪式开始之前请您在偏厅候着。”
对这位主持过合卺礼的老嬷嬷如瑾向来非常尊重，平日也不分派她做事，见她来扶自己，忙道谢，压下满腹疑惑去了偏厅。
暖融融的小室，丫鬟们簇拥着，如瑾坐在椅上等候吉时。
胡嬷嬷笑说：“正礼在辰正，稍等一会就到了，到时老奴扶您出去成礼。”
“多谢嬷嬷。”如瑾微笑道谢。
因了不明所以，心里便渐渐生了一些紧张出来。及笄礼会是什么样子呢？似乎这是要大办？以前在家的时候，蓝如璇的及笄是她亲眼见过的，也不过就是穿新衣服，由老太太象征性地梳了头发插上发簪，然后合家热闹吃顿饭。
如果要办礼，簪钗的应该是长辈，可长平王的长辈都在宫里，难道会是后妃？不可能，要真有后妃到府，院子里该满是宫女内侍了，外头还会遍布禁卫，哪有这么随便的。
越不明白，越是惴惴。
突然有笙竹声传来。
不是寻常歌舞饮宴之乐，是正式场合用的礼乐。胡嬷嬷出去看了看，笑着走了回来，“主子起身吧。”
如瑾就含笑站了起来，吉祥连忙替她整理衣饰，查看是否有不妥当之处。
胡嬷嬷上前虚扶了如瑾的胳膊，带着她走出偏厅，穿过游廊，直往正厅那边去。廊下侍立的下人们，不管是府里的还是面生的，俱都一路低头问好。
到了正厅门口，礼乐声越发清晰了，想来乐工是在厅内。吉祥上前挑开素锦棉毡帘，如瑾在胡嬷嬷的搀扶下款步走了进去。
绕过花开富贵羽纱屏，如瑾尽量保持着端正的仪态，面带微笑出现在众人眼中。
然而，看到座上诸位，她还是险些失态，差点惊呼出来。
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298 及笄之礼
暂且不说母亲秦氏、刘家大伯母李氏意外在席，也不说刘雯、江五等人笑盈盈陪在旁边，单是端坐主位的那位老夫人就让如瑾吃惊不已了。
那体态富贵、头发半白却面如满月不见一丝皱纹的老人，不是旁人，竟是年过六旬的熙和长公主，当今皇帝的姐姐！
怪不得外头那么多面生的侍女，原来都是公主府的。
前世曾有过几面之缘，如瑾对这位面容慈祥实则眼风锐利的长公主记忆深刻。当年皇帝在梅园为她办生辰宴，熙和长公主知道了，说了一句“祸水”，后来在一次宫宴上，还特意传了没资格到场的她至殿上说话，问答几句，神情冷淡评曰“尚可”。及至她后来势败幽居，听说这位长公主和皇帝闲聊时还偶尔提起过她，说“倒是可惜了”。
总之，从头到尾，熙和长公主之于她，都是一个高高在上冷淡遥远的人物。她不过是宫中芸芸宠姬中的一个，而熙和长公主，却是皇帝为数不多在世的姐妹之一，且是最亲厚的那个。
天差地别的距离。
谁想重活一世，两人再次相见，却是在这样的场合，以这样的方式。长公主，成了她及笄礼上的宾客！
这是何等的意外。
又是何等荣耀。
如瑾别的不知，但却清楚知道熙和长公主在皇帝跟前的分量。也不晓得因为什么，皇帝对这位并非一母所出的姐姐非常厚待，甚至远胜于对待同胞姐妹。熙和长公主也因此成了本朝最尊贵的皇姑，不但皇后见了要让之三分，就是一向张扬的庆贵妃也不敢在她跟前嚣张，向来恭谨守礼。
然而孀居多年的熙和长公主却深居简出，不轻易和外人接触，有些想通过她讨好皇帝的人往往会吃闭门羹。前世寥寥几面，如瑾觉得这位长公主比自己性子还冷。
可她怎么会到这里来，参加一个并不起眼的皇子的侧室的成年礼？
如瑾不由朝熙和旁边站着的长平王看去。
他唇角含笑，回了一个安心的眼神。
在他身边，还站着一个面熟的年轻女子，一身宫廷常见的衣饰，是陈嫔跟前的贴身侍女茕影。那么，她是代陈嫔娘娘前来的么？
进得厅中只有一眼，如瑾已经被屋中诸位来客深深震撼了。惊讶之间，脚步微滞。
胡嬷嬷虚扶她的手臂，极其低声地在旁提醒：“您小心脚下，这礼服裙裾长了些。”
如瑾被这绵和的声音提醒回神，暗暗深吸口气，稳住情绪，保持着得体的微笑，端正朝前而去。长平王私下里为她做了这么多，她不能在熙和长公主面前失了分寸，丢他的脸。
角落里席地而坐的乐工们演奏着典雅古朴的礼乐，俱都穿着暗紫色式样古典的礼服。厅中两列藤席，分别叠放着三套衣裙，三副簪笄，另有香炉酒盏等礼器陈列，并放着盥手的青铜盆壶。乐声中，次间那边隐隐透出小孩子软糯的咿呀声，如瑾分辨得出，那是妹妹的声音。
她缓缓地，款步朝前走去，双手交叠与腰间，宽大的衣袖直垂膝下，端稳雍容，呈现出从未有过的端凝之美。
长平王看着她，眸中光彩越来越深。
如瑾清晰感觉到他的注视。
在这宽敞的、富丽堂皇的厅堂之中，他不动声色的目光比窗外日光还要明亮，一直照射着她，甚至盖过了主位上端坐的熙和长公主无形中散出的威仪。
她很想往他那边看。
却不能。
只能将目光保持在身前一丈远的地方，眼帘半垂，保持仪态。
短短的从门口到堂中的十几步路，却像隔了许多岁月一般，走了许久，才停住脚。
在胡嬷嬷低声提醒之下，她倾身，朝堂上宾客团团行了一礼，这是受笄者礼谢到场众宾。
长平王的声音醇厚中透着清朗，徐徐的，像是初夏荷角乍露时掠过湖面的微风，“请襄国侯夫人为敝府蓝氏主持及笄之礼。”
礼乐声停，秦氏从座位上站了起来。
如瑾看向母亲，发现她眼角微湿。
“小女幸甚得入皇家侍奉，蒙帝后福泽加佑，年及十五，长大成人。今日得长公主和王爷抬举，由妾身主持小女及笄之礼，不胜感激。”
秦氏宣布仪式开始，念诵祝词。
陈平的侍女茕影出列，在青铜古盆盥手。如瑾微讶，难道是茕影担任仪式上的赞者之职么？
赞者一般由平辈的姐妹朋友担任，可刘雯江五都未出嫁，娘家只有蓝如琳，更是不能出来露脸的，所以对如瑾来说，赞者根本没有合适的人选。但茕影又不一样，宫人的身份已经可以绕开是否出嫁这个问题了。
藤席铺在厅中，如瑾在胡嬷嬷的陪伴下走去坐于其上，面西。
果然是茕影走到跟前，见如瑾看向自己，便笑着说“主子娘娘常说我如同她的干女儿，今日不才，我便借着这句玩笑腆颜僭越一回，替蓝妃唱赞了。”
“多谢姐姐。”如瑾动容，诚恳道谢。
侍女捧上朱红漆雕托盘，胡嬷嬷接过托了，茕影便从中拿起曲齿玉梳，在如瑾发髻上象征性地梳了三下，然后放了梳子。
看来辅助的司者是胡嬷嬷了。
虽然是名义上的下人，但长平王对这位老嬷嬷也颇为客气，由她担任司者，如瑾颇为感激。
梳过了头，该是簪笄之礼了。厅中陈设和方才的梳头已然让如瑾明白这场仪式是要遵循古礼，她曾于书上看到过大致流程。主宾簪笄，通常由受笄者有德行的长辈担任。厅中长辈唯有秦氏、李氏、熙和长公主，秦氏作为受笄者的生母是主人，如瑾便以为簪笄的该是大伯母李氏。
却不料，从座上起身的竟然是熙和长公主。
直到她走到东边以香汤盥手之后，如瑾才敢相信，她是要担任主宾！
真是太意外了。
她来观礼已是难得，怎会成了主宾呢？
及笄礼上，最重要的人物便是负责插笄的主宾了。熙和长公主这是给了非常大的面子。
怀着震惊的心情转向东面而坐，熙和长公主已经和主人秦氏互礼完毕，来到了如瑾面前。她的声音苍老却不失优美，有着旁人模仿不来的天成雍容。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”诵词念毕，她从托盘中拿起一加之笄，端正插在如瑾发髻中。茕影上前虚扶一下，算是协助正笄，李氏等宾客便纷纷上前，笑着向如瑾祝贺。
胡嬷嬷和茕影陪着如瑾去往东厅，侍女捧了盛放着浅色襦裙的托盘跟随，协助受笄者换上一加之礼的服饰。须臾襦裙换好，如瑾又出正厅，朝秦氏磕头行礼，叩谢养育之恩。
于是一加礼成。
之后，如瑾再到藤席上面东而坐，熙和长公主再次盥手上前，诵曰：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”茕影为如瑾除笄，熙和长公主持钗插于如瑾发中，大家再次道贺，如瑾回东厅换了曲裾深衣。出来后朝正宾熙和长公主叩礼，感谢师长教导之恩，成二加礼。
三加之礼与前相仿，只是换了钗冠和大袖礼服，朝皇宫方向遥遥叩拜祈谢天恩。
随后是置醴，熙和长公主引着如瑾到西面席上，祝辞，祭洒。如瑾食醴酒粟米，礼成。
接下来若按古礼，该是受字聆训的时候了，如瑾向来没有字，正不知是否会在此次仪式受字，也不知由谁给予，一直在旁边观礼的长平王笑着走上前来，朝熙和长公主躬身一揖：“请姑母为蓝氏赐字。”
如瑾动容。
虽然按礼是该主宾送字，不过历来也有由长辈起好了字再由主宾念出的前例，或者受笄者本就曾经取过字，只在笄礼上再正式道出而已。由主宾在仪式上主动赐字，那是相当隆重了。
熙和长公主会愿意吗？
如瑾不由想起前世那句“尚可”的评价。初次相见，她不确定长公主会不会给她这个颜面。可长平王似乎不习惯做没把握的事，既然他当众提出，是否笃定长公主会答应呢？
熙和长公主闻言微笑，保养极好的容颜上只有极其清浅的细纹漾出，盯着长平王看了一瞬，轻声道：“你对蓝氏很是上心。”
长平王垂眸而笑：“让姑母见笑了。”
秦氏和李氏对视，双双期冀地看向长公主。
“好吧，既然我来都来了，也不差多做这一件事。”熙和长公主倒是很痛快的答应了，继而转向如瑾，“你叫什么名字？”
如瑾恭顺答了，长公主便说，“瑾为美玉，石之美者有五德，润泽以温，华光而敛，我便赐你‘昭华’二字，望你不失本性，时时自省，仁义在心，遇挫而勇，质洁性慧，永珍福寿。”
“多谢长公主。妾必谨记教诲，克尽妇则。”如瑾顿首受字。
她没想到会是这样。身为侧室，恭谨为上，熙和长公主又是冷淡威仪至极，对皇帝的妃妾都少有和色，何况是皇子的侧妃呢。她以为会得到柔、惠、嘉之类的字，谁知却得了“昭华”，这哪是给侧室用的，拿出去，都可以直接当公主封号了。
长平王显然也很满意，朝姑母深深行了一礼。熙和长公主轻轻笑了笑，回到座位上去了。
接下来如瑾按例听了秦氏训诫，和宾客们道谢，及笄之礼便全部完成。回去换了之前的衣服出来，给座上每位奉了一杯茶。熙和长公主便说：“时候不早，我便回去了。”
长平王留她吃午饭，长公主婉拒，带着人便离开了。廊下恭候的公主府侍女们乌泱泱的跟上，如瑾和秦氏等女眷将之送到二门，长平王一直陪着送出府门。
趁着长平王暂离的时候，秦氏拽着如瑾的手，几次欲言，却话没出口就忍不住想落泪，最终只说了一句“你过得好我就放心”，说完忙用帕拭泪。
大伯母李氏也是颇为感慨，一边扶着秦氏回屋，一边念叨：“那天雯儿回去说初九要来，我还想着王爷对人可真好，没想到隔了一天就有府上的嬷嬷亲自到我家去邀老太太，真是意想不到的事情。可惜老太太这两日受了凉身子正不大爽快，想着是瑾儿的好日子不能带了病气来，就让我代替。及至方才见了这个阵势，我真是都不知道说什么好了，果然没有白来，回去一定和老太太好好说一说。”
又朝如瑾道：“我们老太太人虽不能来，但托我带了一只发簪做贺礼，方才长公主在这儿我不好往出拿，回头给你。不是太值钱的东西，但是老太太当年出嫁时从娘家带来的，也算有些年头了。”
“这怎么敢当。您能来已经难得，我怎好再收礼。”如瑾听说刘老太太身体抱恙，就问是什么缘故，吃的什么药。
李氏道：“原也不是大病，不过天气冷了，她老人家年纪又大，有天夜里起来时着了凉，有些咳嗽。已经请枫儿那个朋友过府看了，开了方子正吃着，今早我出门时觉得她比前日好了许多。”
“那就好。要是有什么要帮忙的您可尽管说话，别的帮不上，王府内库里倒是有不少好药材。”如瑾笑着和李氏说话，心里却略有怅然。
已经很久没见到凌慎之了，何刚常常去探看一下，一直报说一切正常。只是生活正常，也不知他心里有没有放下。如瑾不敢主动和他联系，而且一出门就有王府的人跟着，也不方便，好几个月了，京城天气冷，不知他过得怎么样。
李氏在那边和秦氏笑：“听听，要把王府内库的东西给我呢。我可不敢用，这不是助纣为虐，帮着她往娘家顺东西么。”
秦氏道：“她可没少顺。”
李氏就说：“那可不行。顺多了，王爷该不高兴了。”
如瑾被长辈打趣，冲淡了心中的怅意，笑着说：“王爷可没那么小气。”
正好长平王送了熙和长公主从外回来，一脚踏进厅里，接口道：“瑾儿说得对，我可不是小气的人。”
秦氏等人连忙站起来和他见礼，长平王请她们入座，“今日你们都是观礼的客，又是长辈，不必拘束。”
侍女来报午饭已经摆好，长平王便邀众人去前厅入席，说自己还有事，便出去了。如瑾送他到院子门口。自仪式开始，两人还没正经说过话，一时间如瑾不知道该说什么好，最后只问：“王爷不留下来一起吃饭吗？”
说完暗悔自己失言。又不能同席，隔了屏风分两桌吃也没意思，真是脑袋发晕才这么问出来。
长平王笑着看她，见她微窘，眼里光彩更亮几分，“我回锦绣阁去吃，吃完了睡觉，就不来扰你们了。你可以让蓝夫人多留一会，吃了晚饭再走不迟。”
这就是他的细致之处了。如瑾低头道谢。
“这么客气。”长平王伸手就想揉她的头发，见她插着长公主戴上的钗冠，这才省起，改为在她鼻子上捏了一下，转身带人走了。
如瑾皱眉用帕子捂住鼻子，瞪眼看他走远。
笄礼一成，吉祥几个就都跟上了，如瑾忙转头将鼻梁给丫鬟看：“这里红吗？”
长平王手劲大，看似轻轻一捏，却让她鼻子酸疼。吉祥抿嘴忍着笑：“不红，没事的。”
如瑾脸却红了。被丫鬟们看得不自在，连忙转身，慢吞吞地往屋里走，待到觉得脸上不烧了才跨进屋去。
刘雯和江五迎上来。
适才熙和长公主和长平王在，她们不好多说多动，此时屋里乐工侍女尽都退下，只有几个贴身服侍的，再无旁人了，方才都活跃起来。
刘雯让丫鬟拿出随身带的锦盒，笑说：“你及笄，我没有什么好送的，平时爱做些小物件而已，便送你一套这个。”
丫鬟打开锦盒，如瑾用目去瞧，见着靛青的绒布上摆着小小巧巧一个四方格，做成了三间屋子的模样，里头桌椅床铺，门窗画轴，样样俱全，或用木头藤条制成，或者用极细的笔触画上去，还都染着颜色，看那格局摆设，竟和她在辰薇院的屋子相差不多，全然就是一套微缩的样子。
真是巧夺天工！
江五已经瞪大了眼睛差点将脖子伸进锦盒里去，拽着刘雯的袖子不停摇晃，“天哪你这是怎么做的，是你自己做的吗？比街上卖小人儿小碗儿的还精巧！这是蓝姐姐的屋子吧？你上次不是第一次去她那里，怎么记得这样细致，我就记不住！你是不是这几天一直住在蓝姐姐屋里对着实景做的？”
江五一咋呼，秦氏等人也都注意过来，几个丫鬟也都围上来看，俱是赞叹不已。
李氏笑着说女儿：“她整日没什么正事，就知道瞎鼓捣这些东西。”
“这可不是瞎鼓捣，顶尖儿的心灵手巧才成呢。看我们瑾儿笨的，长这么大连一副正经绣活都没做过，和雯丫头差了十万八千里。”秦氏十分地赞叹。
如瑾不乐意：“您夸雯姐姐便夸，拉上我做什么？”
“谁让你笨的。”
“还不是随了您。”
满屋子人都大笑。
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299 王妃梅氏
西厅那边响起小孩子娇嫩的啊啊叫。
青苹抱了囡囡走出来，给如瑾行礼，“刚才怕扰了您的大礼，哄着四小姐在那边睡了，她刚醒，听见外头有动静就要出来。”
囡囡不肯老实待在青苹怀里，尽力扭着身子朝如瑾张手，嘴里依依呀呀也不知道在说什么，一双黑亮亮的眼睛莹光剔透，充满热切。
如瑾笑着将她接过来。并且将头向后微仰，让囡囡想要伸手捞簪钗的企图落了空。小孩子就急了，呜啊呜啊直往上窜，白白的小手乱挥，奋力往姐姐头上够，可怎么都够不着。
“小坏蛋，就知道你找我抱是为了什么。”如瑾看着妹妹好笑，伸出指头戳了戳她的小鼻子。戳完了，才醒悟自己的鼻子刚被捏过，怎么立时就学起来了，忙又将手放下。
囡囡就不干了，鼻头一皱，小嘴一瘪，眼看着要掉金豆子。
秦氏赶紧上前将小女儿接过去抱了，青苹拿了平日的玩物举到她跟前，囡囡也不理，只管伏在母亲怀里，回头委屈地看着如瑾。
那一双黑白分明的眼睛，水光潋滟，连如瑾的心都要看化了，顺手就摘了一朵珠花递过去。秦氏拦了，说：“不能这么惯着她，虽然小，也得让她知道什么能要什么不能要，不然长大了越发没规矩。”抱了孩子到一边去哄。
囡囡眼看着将要到手的玩物被母亲拦没了，这下真得哭了起来，又高又亮的声音，震得人耳朵发疼。
“嗳哟，这孩子好大脾气。”大伯母李氏笑叹。
“和她姐姐小时候一个样儿。不过她姐姐是一生气就闷头不理人，她非要哭一阵子才成。”秦氏一边哄孩子一边念叨。
“说别人又带我。”如瑾笑着嗔怪。
秦氏抱着孩子转两圈已经累出了汗，青苹忙把孩子接过去，在厅里各处走着，给她指看稀奇的陈设，哄了好一会才让囡囡渐渐平复。乳娘走上来说到了喂奶的时辰，便带着囡囡下去了。
如瑾请众人去前厅入席，亲自扶了母亲，“您今天累着了吧？一会吃了饭就在这边好好歇个午觉。”
“不了，饭后我们就回去。王爷虽然对你很好，可上头毕竟还有王妃，你平日也要谨慎些，不要逾矩。”这是顾着自己是侧室母亲的身份，不好在王府长留。
如瑾道：“没关系，是王爷特意嘱咐留您用晚饭的，您要是不留，反而见外。现在这些人谁也别走，大家一起热闹半天，到晚上我一一派车送你们。”
秦氏听了，便默默感叹长平王细心。李氏走在旁边也是颇为喟叹，回头看看和江五走在一起的女儿，便说：“来日若是我们雯儿的夫婿能有王爷一半体贴就好了，也不用我这么为她犯愁。”
如瑾道：“俗话说，车到山前必有路，柳暗花明又一村，您这里犯愁，说不定哪天突然就碰见适合的人了，皆大欢喜。”
“那就承你吉言啦。”李氏笑呵呵的，拉了秦氏悄声说，“前阵子我倒是托人给雯儿算了一卦，先生说，这孩子要待明后年才能红鸾星动，让我不要急。”
秦氏笑道：“那可不就好了，这两年你便紧趁些找人，说不定到下一次，一下子就找对了。”
“正是这个理。”
如瑾看两人聊得高兴，便退后几步和刘雯江五走在一起。江五正拉着刘雯询问那个锦盒小房子该怎么做，一样一样问个不停，如瑾见着刘雯眼底有些浅青，便说：“姐姐这几日怕是没睡好吧？那个小房子定是花了不少工夫。”
“没什么，我也不会做别的东西，方才婶娘说你绣工不好，其实我的也好不到哪里去，所以才不敢拿绣活出来现眼，只好做些拿手的。到底是不值什么的东西，你可别嫌弃寒酸。”
“姐姐这可是在骂我了。”如瑾挽了她的胳膊，“那么用心精致的礼物我要是嫌弃，那还算是人么？”
“别胡说。”刘雯笑嗔。
江五拽了拽如瑾的袖子，“刘姐姐的礼一拿出来，我的都不好意思拿出手了。”说着从丫鬟手里接过一个锦盒递过来。
如瑾接了，打开一看，里头是一支梅花攒心的金簪子，并一副同式样耳环，一看便知是上等足金。
“呀，这可不行，太贵重了。”如瑾推回去。
“哪里贵重。”江五往她头上瞄，“你戴的哪个都比这个好。论精致比不上你的，论心思又不比上刘姐姐的……”
“礼物都是心意，怎么能互相比呢，谁的心意都是不可替代的。”如瑾打断她的妄自菲薄，轻声道，“你别送这么贵重的东西，说句话你别恼，我知道你私房钱不多，怎好要你的金簪子。要是真想送，不如像雯姐姐一样送套竹子打磨的给我，你亲手做的岂不比这个更好？”
“竹子还能打磨簪子？”江五立刻被吸引，朝刘雯望去。刘雯笑着点头。“那你教我！”江五立刻过去抱了她胳膊。金簪子却也坚持没收回去，说不是私房钱买的，是敲诈父亲的银子。
“我就跟他说，我要去王府做客，蓝妃及笄我不能送掉价的礼物，让他给我银子去首饰楼里买东西，他立刻就答应了。结果后来被梅姨娘知道，还跟他哭了一鼻子，说自己好久都没置办新首饰什么的，父亲正好手头紧，还没松口给她买呢。我就特别解气。所以蓝姐姐你就安心收着这礼，什么也别想，要是没有你这档子，我还没办法从父亲手里抠银子呢，都被他给小妾花了。我拿一点，她们就少得一点，不拿白不拿。以后我且得借着你的名头跟他要银子，这簪子就当是借用你名号的谢礼了，等我跟雯姐姐学好了手艺，再做套竹子的补给你。”
如瑾和刘雯听得失笑。这个江怀秀，说她有心眼吧，她常常做些让人哭笑不得的事，说她少根筋吧，她又有些小机灵。如瑾只好把簪子交给丫鬟收了，和她道谢。江五却放下了这档子事，一门心思跟刘雯讨教手工。
进了前厅，大家入席落座，王府侍女们鱼贯将热汤热菜端上摆好，这便开席。因都是熟识亲近的人，谁也不拘束，一顿饭吃得热热闹闹。
这边热闹，相隔不远的舜华院却是冷冷清清。
张六娘一身单薄的家常衣服，什么都没披，孤零零站在院子里很久了。到了饭时，藤萝上来小心翼翼地询问她要不要吃午饭，她仿佛没听见似的，只是瞅着前头会客厅的方向问：“那边在做什么，方才还有礼乐之声，怎么这半日又没动静了？”
藤萝悄悄走开几步，和主子拉开一个安全距离才低声回禀：“奴婢问过厨房来送饭的婆子了，说是蓝侧妃在行及笄礼。”
“及笄？”张六娘想了想，轻声笑笑，“我倒忘了，她的确是腊月初九的生日。时间过得真快啊，已经到腊月了。及笄礼，王爷肯给她做及笄礼，想来，是很宠她了。最开始，我还以为她和我一样呢。你躲那么远做什么？”
最后一句是转过身来和藤萝说的。
藤萝忙道：“没有，奴婢本来就站在这里。”
张六娘看着贴身丫鬟笑：“当我背着身子，就什么都不知道么？你怕我一生气将你当成香缕作筏子？”
“不敢！香缕和王妃不是一条心，您惩处她是应该的。”
“呵，算了，你们现在这些人，又有谁跟我是一条心的？每日生怕到我跟前来当差，怕被我打死。”
“不，奴婢没有。别人不知道，起码奴婢是心向主子的。”
“有没有的，什么要紧。你们是不是向着我都没所谓，我身边原本也用不到那么多服侍的人。这些丫头从你开始，都是皇后和国公府给王爷预备的通房，我幽居于此，你们跟着我受苦，心生外向是难免的。”张六娘的叹息像洁净石板路上的微尘，风一吹就没了。
藤萝却吓得跪了下去：“王妃，奴婢绝对没有生外心啊，王妃明鉴！”
张六娘摆摆手：“下去吧。去和她们说，谁愿意另谋出路，我不拦着，由她去就是。能熬出头是她本事，我只替她高兴。若熬不出来，那也别来怨怪我。我受出身所累，这辈子大概便是如此了，她们愿意做什么就去做，年纪轻轻的，犯不着和我在一起受苦。”
藤萝不敢胡乱接话，正思量该说什么，张六娘已经朝屋里去了。林五几个面无表情站在廊下，似乎除了站着就不会做别的。藤萝看着主子朝几人越走越近，然后进了屋子，几人还在廊下立着，仿佛监牢的狱卒。
而她们这些安国公府出来的人，连带着张六娘一起，仿佛全是林五几个看管的犯人。
藤萝跪在地上半天没起来，将主子的话想了许久。
……
凤音宫里，皇后用了膳正要歇午，有宫女匆匆进来低语几句，秋葵就往主子那边瞄。
皇后还没睡着，半眯着眼睛倚在迎枕上打盹，见此情景，张眼问道：“怎么了？”
秋葵只得遣退了宫女，上前来禀：“适才去熙和长公主府上送贡炭的人回来了，说长公主今天去了长平王府刚回来，是去给蓝侧妃成及笄礼。”
皇后立时清醒，慢慢坐了起来。“怎么之前没听到动静？”
“长公主和谁都没说，大约只有近身的几个人知道吧，今日一早备车出府，大家这才知道她要去哪。”
皇后便想起那日听说的长平王派人给长公主府送腊八节礼的消息，“怪道呢，腊八算个什么节，他平白去送节礼，原来是为这事。”
“娘娘，长公主肯给蓝侧妃面子，咱们要不要赏东西贺她及笄？”
皇后默默垂眸想了半日，然后问：“皇上那边知道此事了么？”
“想来很快就能知道吧。”
“那就先别管，看皇上那边的动静再说，暂时当做不知道。萧宝林这两天在做什么？”
秋葵微愣之后才禀：“没做什么，在自己房里窝着，偶尔去西北角那边转转。”
“又去冷宫？”皇后沉吟，继而微笑，“那就送她去冷宫真正住上几日。”
“娘娘？这时节……”
皇后眸中闪过厉色：“正是要趁早动手。熙和长公主给蓝氏贺及笄礼，比指婚的圣旨还要保险，以后，恐怕无论如何那蓝氏都不会成为封曲娘了。从此萧宝林要么平步青云，要么跌落尘埃，都在皇上一念之间。若是后者还好，否则，终究是个祸患。”
秋葵醒悟，“奴婢明白，这就去办。”
皇后提到的封曲娘，乃是陈朝咸德年间一位藩王的继室，偶被咸德皇帝窥见美貌，皇帝便想方设法给藩王弟弟治了罪，将封曲娘接入宫廷，一路晋封至贵妃，还诞下了下一任皇帝。这段故事在陈朝时讳莫如深，到了燕朝，为宣扬前朝皇室昏聩荒淫的做派，便将之翻出来大肆宣扬了一番，现在是人人皆知的一段艳史，坊间还有话本评书流传。皇后以此作比，秋葵如何不明白事情轻重，当下便行动了起来。
……
秦氏等人在王府歇了午觉，起来后又盘桓了一会便走了，到底没有留下来用完饭。秦氏告诉女儿：“王爷肯待你好，你也别把好处都用尽了，凡事总要留一线，方是长久之道。”
如瑾低头应了，没法跟母亲解释自己和长平王之间的关系，只能由着母亲谆谆教导了一番夫妻相处之道。最后秦氏还说：“你别看我和你父亲处得糟糕，原是我没心思和他相处，但道理都是明白的。王爷待你这般非常难得，你要惜福，也好好对待他，知道吗？”
“嗯，女儿明白。”
秦氏又凑近女儿耳根：“早日怀上才是要紧。府里姬妾太多，多好的感情都有被人钻空子的时候，有了子嗣才是保障。”又用目示意身后那些丫鬟，声音更低，“小日子的时候就安排她们，吉祥定了人就不提了，竹春样貌太出挑人又太机灵，暂且也先放放，倒是冬雪，父母根基都在咱们府里，又老实，相貌也过得去，用她最好。”
这都是什么呀。
如瑾被念叨得微微红了脸，知道母亲是一片教导苦心，却没法和她解释府里姬妾的事情，只得低声搪塞：“都知道的，您别说了。”
秦氏却错会了意，不顾李氏等人站在旁边等，拉着女儿又劝：“你别不愿意。才嫁过来没多久，正是如胶似漆的时候，我知道你不情愿给夫君安排人。可你得想想，府里姬妾那么多，你不安排自还有别人，难道放着自己人不用却让外人钻空子吗，到时候看你跟谁哭去。冬雪就不错的，还有你跟前那两个小丫头，也都是周正相貌，过几年长成了皆可用。要是不成，你不是还说空着几个人头没添么？我在家里再给你找。”
如瑾尴尬地回头看看几个丫鬟，没想到母亲连荷露菱脂都惦记上了，一气安排到了几年后。
女人出嫁，带的陪嫁丫鬟本就备着做通房之用，秦氏说得倒也是正理，又是维护女儿的一片苦心，可如瑾听了，还是觉得有点别扭。
“您别说了，别让伯母她们等急了。”
秦氏回头朝李氏等歉意笑笑，倒也明白一次两次劝不顶用，遂暂且放下，又叮嘱几句，便道别回府。
如瑾在二门里瞅着母亲一众人走远，到外头坐车去了，这才带了丫鬟回返。
却不想一转头，发现吉祥和冬雪脸色都有些古怪。吉祥还好，冬雪垂着脑袋，脸颊微红。看来是方才母亲的眼神让她们意识到了什么。
都是成年的大丫鬟了，有些事不用明说，一点就透。倒是荷露菱脂不明所以，一切如常。如瑾觉得微微尴尬，这种事又不能挑明了解释，只好若无其事地往回走着。
已经是夕阳西下的时候了。
热闹了一日，虽然高兴，也是很累的。尤其是仪式的时候，来来回回换了好多次衣服，当着熙和长公主的面又要打起十二分精神，此时送走了宾客一松劲，如瑾便觉得身上很乏。回到自己房里就换下了那身云霞锦的襦裙，除了钗环，穿了家常的杭绸袄裙，散发靠在榻上歇着。
吉祥端了茶近前：“主子累坏了吧？奴婢给你揉揉腿脚？”
如瑾被长平王推拿了许多日，知道按揉之法若是得宜，能够让身心放松许多，便应了，端茶靠在迎枕上慢慢喝着，吉祥就坐在榻边的脚踏上给她揉腿。
手法和长平王不一样，不过也能解乏，如瑾渐渐放松下来。
“你的手艺不错，是以前跟着祖母练出来的吧？”
吉祥微笑：“是。”继而有些伤感，转瞬即逝。
如瑾感觉到了，想起一直没有太清醒的祖母，未免也是怅然，“她老人家不知什么时候才能好，若是一直这样下去，糊涂到最后一天……她那样刚强了一辈子的人，若知道自己最后一段时光是浑浑噩噩过去的，该多懊恼。”
吉祥没接话，沉默地按揉着，过了一会，将在屋里轻手轻脚擦桌柜的菱脂遣退出去了。
