乳母嬷嬷叹气，脚步慢下来，“姑娘，不是我不管，也不是太太不疼王妃，实在是……太太在府里做不得主啊。但凡她有点地位，当日小少爷何至于险些过继给长房？如今皇后娘娘又发了话不准搭理王妃，满国公府还有谁敢往前凑，就是今儿我领着小少爷过来，回去还不知要吃怎样的挂落呢。姑娘，你还是劝着王妃跟皇后娘娘低头吧，亲亲的姑侄，有什么过不去的？王妃一日不肯低头，她就一日得不到娘家的助力啊。”
藤萝默然。
乳母嬷嬷再往舜华院去和张六娘道别，张六娘却没见她们，径直让藤萝送她出去。藤萝领命，送了客人出府，然后垂头丧气回返去跟主子回禀。一进屋，却见张六娘正对窗垂泪，眼睛哭得通红，显见已经哭了大半日了。藤萝吓了一大跳，“王妃……您这是？”
张六娘帕子也不用，只恨恨拿袖子抹脸。
“人走了？”
“……走了。”
“说了什么没有？”
“说……也没说什么。”
张六娘冷笑：“我就知道。她能说什么，太太能说什么，满国公府的人又能说什么？不过是让我在此自生自灭罢了。过年这么大的事，竟然只派个乳臭未干的小孩子和一个老眼昏花的婆子给我拜年，真真是我的好娘家人。”说着，眼泪就扑簌扑簌往下掉。
藤萝提心吊胆地听着，半晌才试探着说：“您其实……可以回去问候老太太和老爷太太，毕竟您是晚辈，王爷现在又不限制您的自由……”
张六娘一个眼风过去，吓得她噤了声，劝导跟皇后低头的话一句也没敢说。
“晚辈？”张六娘凄然扯扯嘴角，“她们但凡当我是晚辈，也不会如此绝情。是生是死，是好是歹，任凭我自己承担罢了。王爷此时不过刚得圣眷青睐而已，这段日子还被闲置了许久，安国公府就不敢得罪他，只管顺着他的意踩我。倘若日后他万一发达了，安国公府的人是不是第一个要上门来建议他休妻？也不想想他为何厌弃我！若没有他们，我岂会受这份罪。”
自从香缕死了之后，藤萝好久没听见主子这样倾诉心事了，一时不知道该怎么接话，顺着也不是，逆着更不敢，有些手足无措。
张六娘瞥一眼她的畏缩，只觉心烦，冷哼一声打发了她。
此时的辰薇院里，如瑾接着给刘雯写信。吉祥在一旁伺候研墨，研着研着就走了神，差点将墨汁溅在桌面上。如瑾笑问：“想什么呢？念叨彭掌柜吗？”
吉祥脸红，“……不是！奴婢在想安国公府是什么意思，派个婆子来，说的话颠三倒四，又不像敲打，又不像套近乎，打什么主意？”
如瑾一笔一划写信，写完了，轻轻吹干墨迹，才无所谓地说：“安国公府能打什么主意，除夕宫宴上连皇后都没关心张王妃，你怕什么。”
“倒也是。”吉祥想了想，随即释然。张六娘自掘坟墓和皇后闹翻，王爷又不理她，还能怎样。但，突然她又想到一种可能。
“主子，您说……王妃不会是在以退为进吧？她要是跟娘家彻底闹翻，时日久了，王爷知道了她与安国公府和皇后都没关系……会不会……”
“什么？”
吉祥欲言又止，试探着说，“到那时，王爷对她戒心一除，会不会……渐渐被她得逞？”
如瑾微笑：“她未必没打这个主意，只不过，我们不需要担心。王爷以后若真对她有意，那也无可厚非，她是正妃，谈什么得逞不得逞。”
“可……”
如瑾装了信，打发她下去派人送信了。跟刘雯商量生意才是正经，理张六娘作甚。如瑾一点不在乎张六娘是真心闭门还是另有所目，因为，长平王值得信任。
刘雯的回信很快，是让送信人一路带回的，几乎是收到信立刻就写了回复。
如瑾拆开信飞快看完，笑容满满。几番书信往来，刘雯不仅痛快答应了帮忙做微型摆件的生意，还要将私房钱拿出来入股，而且拉上了江五。这段日子江五和她往来频繁，一直缠着她学手工，明明是通过如瑾认识的，可两个人的交情似乎比和如瑾还铁，就差拜把子义结金兰了，刘雯要参与生意，自然拉上江五。
于是隔天江五的书信也到了，又是洋洋洒洒好几页纸，废话极多，总之就是表示对这笔生意非常感兴趣，一定要参与，并且连铺面都帮着参详了好几处，都是繁华地段上的好地方，肯定是借了她父亲的力。
而刘雯，再次来信详细说明了她做手工的大致方法，提出要招大量工匠才能撑起铺子。几人书信往来说得热闹，如瑾索性约了两人一起见面细谈。
这日早晨用过饭，如瑾便和长平王打了一声招呼，带人回侯府。和江五刘雯约定的见面地点正是蓝府，比来王府方便得多。
长平王搂着如瑾腻了半晌，叮嘱她晚上一定回来，别在蓝府过夜。如瑾好容易推开他，佯怒，“还管着我回娘家了？我就要住在娘家，你待如何？”
长平王眯眼：“还能如何，我再夜入闺房罢了。”
如瑾脸红。只得点头答应，不然这家伙真敢说到做到。
收拾妥当带人出府，丫鬟婆子带了不少，还有一众王府侍卫，且有相当数量的暗卫在周边相随。自从那回遇刺，她出门时一直是这个排场，长平王生怕她被人劫了似的，恨不得派一营军队来护着。
马车刚走出王府没多远，迎面来了一辆体统车驾，在不远处停下来。跟车的婆子过去相问，原来是林安侯纪夫人和罗编修的太太，正是王府里纪、罗两位姨娘的娘家人，一起过来拜年。
听说是如瑾车驾出府，两位太太都下车过来拜见。
如瑾启开车窗与之相见，看见纪夫人领着一位容长脸的中年妇人，想是罗太太了。她便客气地笑笑，言道：“不巧了，我正有事出门，不过王妃在家呢，请二位进府去吧。”
罗太太恭敬应了，纪夫人却赔笑相问：“不知王妃会不会见客？听说她抱病，一律不肯见外人呢，连安国公府那边都没回去拜年。”
如瑾道：“两位让人通禀进去便知，我也不晓得。”张六娘见客与否可不关她事。
纪夫人笑容满面：“其实……其实妾身此来也是为了上次那件事。要是王妃不见客，您看能不能……让我们见一见我家小姑和罗氏姨娘？罗太太好久没见着女儿了呢，心中着实想念，是不是罗太太？”她将同伴往前推。
罗太太有些不自在，往旁边挪了挪，躲开她的手，朝如瑾垂首道：“让蓝妃见笑了。妾今天是给王妃和蓝妃拜年的，见女儿倒在其次。”
如瑾见她言行还算知礼，比纪夫人强上许多，态度就和蔼些：“罗太太不必客气。昨儿罗姨娘还说想回娘家看看，可巧您今日来了，可见是母女之间心意相通。你们请进吧，一切自有王妃做主。我还有事，就不陪了。”说罢命人放了车帘子。
纪夫人还想说话，无奈车夫扬鞭要前行了，她只好跟着罗太太行礼，退到路边去。如瑾的车驾就驶出了长街，一拥人往蓝府而去。
吉祥笑道：“纪夫人上次回去，不是口口声声说要跟林安侯爷好好商量纪姨娘的事么？这许久也不见动静，难道今天是来禀报商量结果的？”
如瑾抿嘴：“理她呢，愿意禀报就和王妃禀去，我又不是管宅子的正主儿。”
“王妃可未必见她。”
“与我何干？”
主仆几个俱都笑起来。
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324 去而复返
进了侯府，如瑾在前头和蓝泽打声招呼，又去看了看老太太，然后往明玉榭去。刘雯江五两个人已经到了，正围在秦氏屋子里说笑，连带逗小孩子，十分热闹。丫鬟通禀如瑾到了，两人才停了话头迎出外间，一见如瑾就抱怨她回来得晚。
如瑾指了指天上日头：“这才卯时刚过，倒嫌我晚了，我还要嫌你们来得太早呢。”
秦氏听了在里间笑着责备女儿：“哪有这么跟客人说话的，还不快进屋来，好好跟人家赔礼，奉茶道歉。”
如瑾拉了两个姐妹进内室，笑盈盈道：“母亲您可别拿她们当外人，雯姐姐还好些，怀秀可是个脸皮厚的，您要给她太多好脸色，她指不定就住在咱们家了呢！”
一屋子人大笑，孙妈妈领着丫鬟婆子们上前来给如瑾见礼，吉祥又带着王府的婢女们给秦氏见礼，一时间十分热闹。
江五作势撕如瑾的嘴，“我脸皮哪里厚了，哪里？姐姐今天不说清楚，我和你没完！”
如瑾笑着躲开，躲到秦氏身边挨着。旁边小囡囡在青苹怀里扭来扭去，看着姐姐们打闹她也十分兴奋，张着小手啊啊地叫，口水流了一下巴，青苹赶紧拿帕子给她擦。
刘雯拽住了江五，将她按在椅子上坐了，数落：“别到哪儿都疯疯癫癫的，一点大家闺秀的样子都没有，怪不得江太太恨不得天天将你拘在家里看着。”
江五不以为然，“我可不是倒哪儿都闹腾，疯玩也要看地方啊。就比如以前咱们一起去威远伯海家，你看我那时端不端庄，像不像闺秀？”
秦氏笑道：“正是这个理。在外头端方守礼就是了，回到自己家，姐姐妹妹们一处玩自然不必拘束着，不然岂不无趣。”
“还是伯母疼人。”江五得意地瞥向刘雯。
一屋子人亲亲热热说了半日话，无非是家长里短的琐事，但因为是亲近人在一起，说什么都是高兴。小囡囡满床打滚，见着人多，她也高兴得什么似的。
如瑾不由暗自感慨。
这才是她所期望的和美日子啊。
虽然仍然有父母冷战、祖母卧病等等的遗憾，但全家平安，有围在一起说笑玩乐的时候，已经是非常难得的幸福了。前世的十五岁，这一切都不存在。现在，她不在深宫，母亲也并没因她名节受损的事情整日愁容满面，家里该清理的人都清理掉了，还多了一个活泼可爱的小妹妹。她嫁给了善待自己的人，不在用书卷打发时间，而是投入到了烟火家常之中，过得很充实，还做起了前世想都没想过的生意，有了可以一起玩闹的朋友……
这样巨大的变化，是不是预示着，今生以后的路也会越来越宽敞呢？
诚然，还有隐忧和危机，但人生不就是这样么，正因为有困难，才让人鼓起勇气一路向前啊。长平王一直在努力，就算正月里也常在锦绣阁理事，如瑾想，她也会努力的。她暗暗握了握拳。
大家说笑了一会，秦氏露了疲态。她除夕晚间熬夜乱了作息，次日起来身子就不爽快，这段时间一直没歇过来。如瑾见了，忙叮嘱母亲好好休息，带了姐妹们去西暖阁。
刘雯悄声问：“婶娘身子很虚弱，平日里有没有吃补药？”
“一直用着，但不是补药，是药膳。”如瑾想起凌慎之曾经嘱咐过的话，“大夫说，我母亲的身体底子偏弱，一味大补反而会伤身，所以靠食补比药补好。”
“这有道理。只不过，既然一直补着，可……”
如瑾叹气：“是生我妹妹时伤着了，年岁大生育本就凶险，当时又出了点岔子，所以一直没调养好。”
“可要着紧调理才是。”刘雯建议道：“我哥哥的那个姓凌的朋友，常去我家给祖母看诊调理，祖母说自从吃了他的药身体康健多了，要么，回去我跟哥哥说说，请这位凌先生过来给婶娘把一把脉？”
如瑾顿一顿，勉强笑道：“凌先生我们认识，侯爷不看好他的医术，所以……”
“呀，瞧我，几乎忘了，去年在我家你们还说话来着，原是同乡，怎还用外人引荐，倒是我糊涂。”
如瑾不好多谈，敷衍几句，引开了话题。
自从那日给凌慎之送了道谢的信，一直没有收到回音。让何刚过去探看，说他过得和从前一样，并无异常。于是，暂且也只能这样了，暗暗让人照看着，却不能过多走动。对其深深的感激和亏欠，亦只好暂时埋在心里。
巳时左右彭进财进了府。秦氏那边睡着了，如瑾便让将明玉榭前头的厅堂收拾出来，放了几个大暖炉，中间一扇屏风隔着，让彭进财在屏风外说话，自己则带着刘雯江五在内坐着，一起商量生意。
因之前来回传信传话，大体事情已经商量得差不多了，接下来便是敲定细节。彭进财心里有章程，江五和刘雯又十分积极，尤其是江五，从坐下来嘴里就没停过，一直说着说那，主意比谁都多，让能说会道的彭进财都甘拜下风。
于是如瑾这个大东家反而成了看客，见几人商量得热闹，她就笑呵呵在旁边听着，偶尔插一两句，马上就被江五接了话过去。
如此这般，约摸过了一个时辰，眼瞅到了午膳时间，几人将大体框架都商量得差不多了。最终决定在京都最繁华的安华街上开铺子，专做有钱人的生意。铺面由江五找她爹去想办法，尽量不动王府的力，刘雯和彭进财负责挑选合适的匠人，尽快练出一批精工巧匠，制作头一批货物。彭进财还要物色适合的掌柜和伙计，另外，跟各衙门司吏打交道也暂时由他出面。此外，刘雯江五也要抽空和京里的朋友们打招呼，维护好关系，等铺子一开，要指望这些亲朋好友造口碑。她们的圈子都是官家女眷，一传十十传百，是非常不错的传扬人。
商量了半日，如瑾笑道：“这下各项都有人管，我可以当甩手掌柜了，只管掏银子。”
“银子谁没有，还要你掏么？你要是什么都不管，索性就我们几个做了这笔生意，把你甩开算了。”刘雯笑着数落。
江五惊讶：“雯姐姐你难道有很多银子吗？不是用私房钱入股么，我这里满打满算也就二三十两，还是平日好容易攒下来的。”
“二三十两入什么股，这铺子开起来怕不要上千两银子，还只是前期的开销，材料人工铺面，哪样不是大花费？若真想做精品，那材料就要用好木头好石头，这类好东西动辄就值几百上千银呢。”
“啊？”江五顿时蔫了，“要不……我跟母亲要银子？”
如瑾笑说：“瞧你，雯姐姐逗你呢。你求江大人解决了铺面就是大事了，东家算你一份。咱们这铺子虽是做有钱人的生意，也不是一味追求奢华，要的是一个雅趣，金贵材料的可以有，但主要还是雯姐姐以前做的那种，重在工艺和情致，让普通的官宦富户、文人雅士都买得起，这才是正理。”
“唔，原来如此，那我今日回去就跟父亲商量，一定要他弄个好铺面出来。”
事情基本就这样定了，接下来大家分头该做什么做什么。如瑾自然也不是甩手不管，除了出本钱，还要经营上层女眷的关系。风尚从来都是自上而下流传，宫廷流行什么，最能影响京都乃至全国女子的喜好，如瑾这皇子侧妃的身份正好适合行事。除了宫里，京都勋贵、堂官等高门女眷，也是很重要的风尚引领者，如果她们都拿这个小手工当雅趣，底下人也就趋之若鹜了。
刘雯最终说要出本钱的三成，如瑾奇怪她哪里来的银子，不过一想当初自己出嫁时刘家给了那么多添箱，也就明白了。看来刘家伯父靠着上次的盐引大赚一笔，也没亏待了女儿。
大致有了眉目，如瑾邀两个朋友留下一起吃午饭。彭进财不好留在内院，如瑾干脆给吉祥放了半日的假，让她陪着彭进财一起出府，并发了赏钱让两人去外头饭馆吃。吉祥先是推辞，后来见如瑾心诚，这才红着脸跟了彭进财出去。
江五看着吉祥陪未婚夫远去的背影心生向往，喃喃念叨：“不知我以后能否有个称心的人陪着。”
如瑾和刘雯对视，哭笑不得。
江五自从被母亲议亲后一直神神叨叨的，再这么下去，亲事没定下来，她自己先魔障了吧？吃过午饭，如瑾就拽了她私下细问，知她素来直白大胆，索性开门见山：“你之前提起佛光寺，曾对那里主持的弟子了尘十分推崇，这些日子我留心观察，发现你还真是常将其挂在嘴边。令堂给你参度了许多亲事，连自己外甥都考虑了，难道就没一个合适的吗。你心里到底怎么想的，什么样的人才算称你心呢？”
江五听见“了尘”二字脸色就是通红，呐呐无言。
如瑾说：“你别恼我，若不是将你但知交，这些话我也不说了。如果你心里真有了什么想头，可要分清轻重。有的人可以想，有的人是无论如何也够不着的，你可别犯糊涂。”
“我……”江五咬了嘴唇，一向爽利的性子突然黏糊起来，半日说不出一句话。
如瑾便明白了，自己竟然猜对了。
之前曾特意打听过了尘，知道是一位年轻英俊又道法高深的和尚，十分被京中官眷推崇。想不到，江五真的动了心。
仔细想想，江五这样跳脱的野性子，还真是很容易被沉稳温和的人俘获，何况出家人又自有一种超凡脱俗的气质，更是添了魅力。真真是一件哭笑不得的危险事啊！
“江怀秀！”如瑾肃了脸，郑重告诫她，“你赶紧收了这心思，好好地考虑令堂给你提的那些人。你家父母兄姐俱都管不住你，我就管你一管。你要是还不肯好好对待亲事，我便让王爷动手，直接指门婚事给你，到时你家同意也得同意，不同意也得同意，看你怎么办！”
“你……我……”江五急了。
如瑾放缓语气：“好妹子，令堂为你的婚事可操心良久了，好在令尊也不曾约束你，这是你的福气。你想想，若是你遇到一味看门第的母亲，或者拿女儿前程做筹码的父亲，你又当如何？要惜福啊。”
江五默默不言，倒是露出思索的表情。
如瑾知道这种事急不得，劝多了，过犹不及，便稍稍劝了几句就结束了话题。此时虽结，下次有机会她一定还要提起的。只要江五还惦记着庙里的和尚，她就一定要努力将她掰回来。
如瑾真心盼着朋友能有美满婚姻。前世唯一可称挚友的佟秋水一意孤行，最后落得凄惨结局，这样的事情，她可不想再看着发生在别的朋友身上。今生的佟秋水是无法指望了，对于表面大大咧咧其实十分固执的江五，如瑾决定一定要看牢。
她在这里琢磨着别人的幸福，却不知道，长平王府里，也正有人在和长平王讨论幸福。
上门做客的是林安侯纪戴，王府贵妾纪氏正是他庶妹。这边厢长平王在外书房招待了他，内院里，纪夫人也正在舜华院奉承张六娘。
说来也巧，张六娘不知为何，今日肯见客了，那边如瑾出府后，纪夫人和罗太太进来，听得下人通报，她马上传见了她们。虽然只是见面问安拜年，没聊几句就散了，但好歹也给足了客人面子。
纪夫人和罗太太一起离开王府之后，罗太太自回了家，纪夫人则命人火速传信给林安侯，让他快些带人来。于是，长平王府的门房一天内两次接待了林安侯府的人。第一次是纪夫人自己，第二次不但添了林安侯，还有两个年纪轻轻的姑娘。
舜华院里，张六娘对去而复返的纪夫人并没多问，只不冷不热地接待了，看茶看座，聊上两句就说乏了，让丫鬟送客。纪夫人赶紧奉承说：“才刚看见王妃书案上有佛经，您在抄经吗？妾身也很喜欢这种事呢。要么，妾身就在这里抄一本经书吧？您自去歇着，妾身给您抄经，保您身子平安。”
张六娘不置可否地进了内室，于是纪夫人就在外间安静抄经。一面抄，一面不断让随身丫鬟去外头看动静，看外书房那边怎么样了。
在外书房做客的林安侯正偷偷抹冷汗，长平王已经一言不发将近两三盏茶的功夫了，只管低头看书，屋里气氛尴尬得很。
－－－－－－题外话－－－－－－
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325 有美入门
两个姿容俏丽的年轻姑娘立在旁边，穿的是绫罗，戴的是珠玉，打扮齐整，模样清丽，都是百里挑一难得的美人。自从林安侯带着她们进了屋，除了给长平王叩首问安之外，两人都是一言不发只管静立，恭谨而小心翼翼。
长平王爷没怎么说话，最初的寒暄谈笑之后，就不主动开口了，后来更是拿了本《春秋》捧卷细读，将林安侯晾在了一边。
林安侯和他夫人有着同样的自来熟口才，从头到尾不停地说，从近日里京城的天气，说到过年时节各处好看好玩的东西，又说到某某铺子新出了什么宝贝，哪里的伶人去谁家唱了堂会，总之都是吃喝玩乐的琐事，说着说着，就说到“人生苦短及时行乐”上头来，感叹人生在世不如意不便宜时甚多，唯有随性享乐，才能不枉此生。
他这里自己说得热闹，唱独角戏似的，几乎口干舌燥了，长平王也是兴致缺缺。碗里的茶水喝光了，没人来添茶，林安侯作为客人又不好自己要求，只好在嗓子快冒烟后渐渐停了下来。
然后，是长久的静默。
越静，他心里越打鼓，不断觑着座上长平王的脸色，心里暗暗琢磨。这位自来不务正业的皇子不就喜好这些吗，怎么自己努力半日，他那边一点反应都没有？
琢磨着再找点什么事情来说，好将话头引到今日的主题上来，可长平王一直埋首书卷，屋里静得针落可闻，他渐渐有些坐立不安。
“咳……王爷……”清了清嗓子，抹一把冷汗，林安侯尴尬地再次开口。
“哦？纪侯爷？你怎么还在！”长平王这次倒是回应得快，可那大吃一惊的模样和嘴里说出来的话，真是让林安侯想一头撞死。
“王爷，呃，这个……”
长平王丢开书卷，揉揉额角，“啧，看书入了神，竟然忘记身边还有客人，实在是怠慢纪侯爷了！本王半日没听见动静，还以为你走了呢。”
林安侯脸色红白交加，干笑着说“无妨”，还主动夸赞长平王用功好学。
“那，纪侯爷，时候不早，本王就不耽误你回家吃饭了。”
正在林安侯要重提话头时，长平王猛然扔出了这么一句。
“呃……王爷……”
“嗯？怎么，纪侯爷有事？”
“这……”
林安侯此时已经千分万分地确定长平王是故意的了。屋里明明站着两个如花似玉的大姑娘，他竟然一句都不多问就下了逐客令，不是故意是什么？难道，他不动心？今天来得莽撞了吗？说起来，好像挺长时间没听说过长平王又看上哪家姑娘的荒唐事了啊……
踌躇迟疑着，林安侯不知如何开口。
若是贸然提起想送美入府的事，会不会被断然拒绝呢？
他这里拿不定主意，长平王可没耐心等他，“纪侯爷，若没事的话，本王准备继续看书了。”
“……”
林安侯想起早已和妻子在家商量多次的话，不敢再犹豫了。好容易找到一个侧妃不在府的时候，可不能无功而返，不然下次指不定要等多久呢，自家妹妹可正在受罪。妹妹受罪事小，主要是不能得罪了皇子啊。
“王爷，是这样……”再次清了清嗓子，他终于将话说了出来，“前番贱内过府请安，得知了舍妹做错事被禁足，回去跟下官一商量，我们都十分惶恐。舍妹不知礼数，都是下官教导不严，所以……我们这次来，是想请王爷允许下官将舍妹带回去严加管教，等她懂事知礼了再送回王府，万望王爷应允！”
“哦，这样。”长平王不置可否，只道，“纪氏禁足的事王府没有声张，一是为了纪家的脸面着想，另则，也是照顾宫里体面，毕竟她是宫里下旨指给本王的，进门没几天就犯下大错，传扬出去，会让人议论母后的识人之明。所以纪侯爷突然要将她接回娘家，这件事，有些难办啊。”
没说不行，就说难办，想见是要对方拿个章程出来了。
林安侯闻言知意，赶紧赔笑：“王爷不必烦恼，一切都是舍妹的错，下官既然要带她回去管教，自不会让王爷和宫里吃亏丢脸，这件事依旧不会声张传扬，宫里那头，下官会给个交代的。”
“怎么交代？”
“这……”林安侯想了想，“可以称病，就说怕染了王府的人，带她回去养病。病好了，再送她回来。”
长平王微微一笑，“那就有劳纪侯爷费心了。具体生什么病，怎么应付可能上门的御医，你多担待。”
林安侯暗自擦汗，自然是满口应允，踌躇一下，指了指带来的两个姑娘，“王爷，呵呵，这是我们本家的两位族妹，一个十七，一个十八，待字闺中多时了。舍妹犯下大错暂时不能伺候王爷，这段时间就由她们代劳可好？当然，名分是不需要的，王爷如果还看得上眼，留她们在府里做个婢女都使得。”
终于说到正题上了。
长平王笑道：“纪侯爷的妹妹进府做妾已是委屈，本王怎好再收她们做使女。传出去，让人说皇家薄待贵戚。”
“无妨，无妨！虽然是本家，她们其实是几代的旁支，能进府伺候王爷是她们的荣幸。”
真是不要脸。
长平王暗暗骂了一句。林安侯府好歹也是当年一代煊赫外戚，就算如今再没落，也不至于这样糟践自己。至贱则无敌，说的就是这等人了。他也不怕走出去被别的贵门人家戳脊梁骨？
面上却依然笑着，言道：“纪侯爷有心了。”
林安侯拱手：“万请王爷笑纳。”说着就让那两个族妹上前重新见礼。
两个姑娘双双走到案前，盈盈拜倒，这个说“妾名吟霜”，那个说“妾是素娥”，就要认主。长平王拦道：“且慢。纪侯爷，令妹的事本王并不追究，若想道歉，不如去罗姨娘跟前赔礼，受损的是她不是旁人。这两位您领回去，府里姬妾太多，本王正在考虑如何削减，往后不打算添人了。”
“王爷，这可使不得啊。您风华鼎盛之时，膝下又无子嗣，怎可不要人伺候呢？您放心，这两个妹妹都是知书达理的，不比婉兰从小娇生惯养不懂规矩，她们肯定不会给王爷闯祸。今儿带她们来，家里人其实都知道了，要是您不收下，回了家她们也不好再嫁人了，反而要让人指点一辈子。事情传了出去，我们侯府的脸面也都没了，就当是您可怜她们，也可怜可怜下官一片赤诚，就允了吧？”
林安侯点头哈腰，还掉了两滴眼泪，完全丢开了一代侯爵的体面，俨然市井无赖。
长平王眼睛眯了眯，沉吟一瞬，突然问：“听说纪侯爷最近常往都水司走动？”
“啊……这个……”林安侯愣了一愣，心中飞快盘算。
长平王说：“之前似乎传出风声，今年朝廷要疏通南北河道，并督造客船沟通水道交通，侯爷跟清吏司衙门走得近，是去谈买卖了？”
被一语道破，林安侯紧张了一下，忖度一会，不得不坦言相告：“其实……其实也不是什么大买卖，去年多地大旱，今年还不知道江河水量如何呢，搞不好也不能成事，下官不过是……”
“司天监那边有个能吏似乎预测，今年将会雨量充沛，河道大涨啊。”
林安侯擦汗，“这……倒也说不准……”
“好了，直说吧，纪侯爷的生意如果谈得好，本王这边也想掺一脚，还请侯爷提携。”
“啊，岂敢岂敢，一定一定。”
长平王一抬手，让那两个姑娘起身：“纪侯爷的好意本王收下了，都水司那边，还请侯爷多多费心。”
林安侯脸色白了一白，有种被敲了竹杠的感觉，不明白跟都水司那边十分隐秘的交往怎么就被长平王发觉了。一切还在模糊阶段，可以预测自己本来分得的利就不会太多，再被长平王掺和进来，那还有的赚么？
可若不答应，这两个姑娘长平王是不是就不收了？若不收，还怎么缓和关系？而且越发得罪了他……
“王爷……下官、下官一定努力。”最终只得应承着。
长平王笑着命人送客。
林安侯叫了夫人一起告辞离开，回去的路上，纪夫人很兴奋：“我就说这主意好吧？婉兰她根本就不是能伺候人的性子，从圣旨一下我就替她担着心呢，果然闯了大祸。以后，可得指望素娥和吟霜在长平王跟前奉承了，这俩都是好的，怎么样，王爷一看就喜欢了吧？”
“哼！”林安侯将都水司的事说了出来，忿然，“都是你这妇人乱出主意，给了长平王谈交易敲竹杠的机会！”
纪夫人怔住，“这……这事他是怎么知道的！”又道，“侯爷嘴上答应着就行了，到时办不成，把责任推给都水司呗。只要素娥吟霜服侍得好，王爷不会迁怒您的。”
“妇人之见！他连这种隐秘都知道，我要光答应不办事，肯定会被察觉。两个女人而已，看他那样子，未必放在心上。总之都是你乱出主意坏事！”
“怎么是我？你当时不也说此计甚妙！”纪夫人不干了，“谁让你那妹妹闯祸的，好好的下什么毒！若不换两个机灵的给长平王赔礼，从此咱们家就被他厌弃了！你不是说，永安王一倒皇后就会扶持长平王么？得罪了他，看你以后怎么收场。当日要用妹妹投机的人是你，巴结了安国公府许久，最后也只跟长平王结了亲而已，一直想的永安王却没搭上。好在长平王起来了，还不算失策，可你那好妹妹又捅出这么个大窟窿，最后还不得我想法弥补？怪我的法子不好，你倒是想一个啊，你又想不出来！”
林安侯向来惧内，近年来又靠着纪夫人的陪嫁支撑侯府开销，见妻子恼了，只得连声赔罪，最后，长叹一声：“暂且先这样吧，且看那两个丫头的本事了。另则，安国公府那边你也别松劲。现下张王妃势败，你走动得勤一些，说不定皇后娘娘能指望咱们呢。”
纪夫人顺过气来，指了指后头——车后跟着另一辆小车，坐着被兄嫂接出王府的贵妾纪氏。“侯爷，婉兰她回家之后，怎么安顿呢？”
林安侯对这个庶妹一直没什么感情，适才接她出来，见着她蓬头垢面瘦骨嶙峋的样子，只是觉得厌烦，见妻子问，便说：“拘了她在房里，你好好管着吧，要是管不过来……就先指望吟霜她们。”
……
午后送走了客人，如瑾陪母亲妹妹待了一会，丫鬟禀说素莲求见。
如瑾传见之前先问碧桃：“她最近如何？”
“没什么，很是安分，整日就在钱嬷嬷跟前伺候着，奴婢观察了许久，也没见她行动说话说异常之处。”
如瑾点了点头，在偏厅见了素莲。
素莲穿戴得很干净，比丫鬟们体面些，又不是太出挑，很符合她的身份。
如瑾开门见山，“你想好了？”
素莲提裙跪下：“想好了，奴婢求太太和姑奶奶的恩典。”磕了一个头。
如瑾道：“不是不能放你，侯府不缺你一个侍女，只不过我想听听你的理由。要真话，若还是什么地狱油锅的就不必提了。”
素莲俯首在地，静默了一会，大概是在踌躇。
如瑾说：“我时间不多。”
“姑奶奶……”素莲赶紧抬头，脸上闪过挣扎之色，“奴婢其实是想……报答太太提携的恩典，所以愿意去二老爷跟前看着他们，免得他们给侯府惹祸……”
“碧桃，带她下去。”如瑾沉了脸。
“姑奶奶息怒！蓝妃！蓝妃息怒！”素莲拖着不肯走。
如瑾注视她：“自从买你进府，这些年来你一步步走到二等丫头的位置，是你殷勤小心肯做事的缘故，谈不上提携。太太没那么大的恩值得你舍身相报，所以，不必拿这些场面话搪塞我。东府那头和侯府什么关系你也清楚，突然冒出一个想去那边的奴才，不说出个所以然来，我着实放心不下。”
素莲顿时白了脸。
碧桃接着道：“素莲姐姐，你不知道咱们姑娘是什么样的人么？想在她跟前蒙混过关，你别打错了主意。念着你曾服侍太太一场，姑娘暂且和你好商好量的，你可要抓紧机会。过了这村没这店，走出这个屋子，钱嬷嬷那里索性你也别回去了。要么回青州，要么，你不愿在侯府里待着，京城里有的是牙人，咱们府上也不会强留你。”
素莲哆嗦了一下，去看如瑾，如瑾只默不作声。
碧桃话说得直白，吉祥便温言劝道：“素莲，事到如今，不管你去不去得二老爷跟前，这府里都留不得你了。不如心里怎么想就怎么说出来，姑娘不是不体恤下情的人，你直说，还能有个好结果。快说吧，我们还得回王府呢，没空和你耽搁时间。”
素莲有些慌了，咬唇半晌，终于说了实话。
“奴婢……是想博个好前程。奴婢这等身份……只能配个仆役小厮，奴婢不想代代做奴才！二老爷被撵出去，可他还有一些家私，也能做个富家翁，如今二太太又瘫在床上，奴婢……奴婢想试一试。也想踩下段姨娘，报她那几个月苛待我的仇。姑奶奶，您成全了奴婢的妄想吧，奴婢一定把二老爷一家看紧了，绝对不给您惹麻烦！”
这还差不多。
如瑾慢慢靠在椅背上，松缓了神色，“好，我就成全了你。”
“啊？”素莲一时都没反应过来，愣住，未料到事情这样顺利。
如瑾笑道：“不过，有条件。”
“……您说！”
“放你去那边可以，你的身契暂时在太太手上压着，能理解我的意思么？”
素莲脸色苍白，“您……您是说，要奴婢帮您对付东府一家？”不拿走身契，和还在侯府当奴才有什么区别？而且将二老爷一家对付完了，她又去哪里容身？
如瑾摇头：“蓝泯那边还值得我派个奸细去对付？你便是愿意，我还嫌脏了手呢。”
碧桃道：“姑娘是说留个保证而已。你贸然就要去那边，嘴上虽这么说，谁知你心里怎么想的，万一要对侯府不利呢？留着你的卖身契，太太和姑娘心里也有底。等以后你若是真的循规蹈矩，再发还你的身契不迟，明白了吗？”
“另外，也的确需要你把蓝泯管住，别给侯府找麻烦。你有本事让他安分当个富家翁吗？”如瑾问。
素莲沉默了半天。
知道自己一开始就打错主意了。原本不该一进京就提出要去东府，换谁听了也会疑心的。可事到如今，真是骑虎难下了。如瑾的精明超乎她的预料。
“奴婢……”迟疑半日，眼瞅着如瑾耐心告罄，有抬脚走人的意思了，她终于撑不住，一口答应了下来，“奴婢全听姑奶奶安排！”
如瑾颔首：“那你就自己去池水胡同吧，如何让蓝泯不起疑心收留你，就看你有没有本事。”
这大概是第一次考验？素莲不敢怠慢，俯首应允。又试探着问，“……奴婢什么时候能拿到身契？”
“蓝泯若老实，我很快就让你脱奴籍。”如瑾道，“其实我很欣赏你的心思和胆量，肯给自己找出路，肯和命争。好好过日子吧，我不会为难你。”
打发了素莲，家里没什么事了，如瑾陪了母亲吃过晚饭，带上人返回王府。临行前秦氏还嘱咐她：“别总往娘家跑，尤其是正月，小心人家说闲话。那边正室王妃还闭门呢，你别太张扬。这要是搁在别家，婆家人早说你这媳妇不懂事了。”
“好啦，女儿明白。”如瑾安抚了母亲一番，没理想要凑上来讨好的冬雪，自带了人高高兴兴登车回府。
谁知刚一进二门，就有姨娘罗氏的丫鬟迎上来悄悄回禀：“……两个都是极好的模样，正在纪姨娘的院子里收拾住处呢。”
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snakechl，有脚的风，晴空zll2238，juliaj，松爱晗，郭海燕0508，桐叶长，blfhui，午梦千山雪，catherine333，老黑妮子，xudan710420，感谢姑娘们：）
326 霜女素娥
吉祥就站在如瑾身边，听了罗氏丫鬟的话脸色大变，暗忖怎么主子才出门一天，府里就又多了两个如花美眷？这叫什么事！那林安侯府也真不安好心，故意趁着主子不在的时候往进送人！
如瑾却看住了通风报信的丫鬟，细细打量几眼，问：“你叫什么名字来着？”
丫鬟自从上来禀报就一直觑着如瑾脸色，见她笑着问话，以为是自己的报信惹来侧妃赏识了，忙恭敬福身答道：“奴婢明月。”
“哦，是这个名儿，以前听罗姨娘提起过。”如瑾点了点头，又问，“你们姨娘在做什么？”
“在屋里看书，看了大半日了。”明月答完，想了想，又补充一句，“姨娘并不知道奴婢出来，求蓝妃您别告诉我们姨娘是奴婢多嘴透露的，她一直教导奴婢要循规蹈矩，不做额外的事情。”
“来给我报信，是额外么？”如瑾没想到明月的报信竟不是罗氏的主意。是这丫头撒谎，还是罗氏真不知情？不过倒也没必要计较这细枝末节，只道，“就算你不说，府里也有别人会告诉我。”
