如意被人搀扶着，一脚高一脚低离开了王府。
秦氏从胡嬷嬷房里出来时发现如意走了，诧异：“怎地不让我见见她？这丫头是个懂事的，可惜……被老太太陪嫁给如璇，现在弄成这样，真可怜。”
如瑾决定把自己知道的事情和母亲隐瞒。陈年旧事，提起来只能白生气一回。
当夜，永安王府起火。
火势很大，几乎烧红了半边天。恰好这夜里有大风，风助火势，将半个王府的屋子都给烧了。禁卫营紧急调了两百人过去救火，但人多水少也没顶用，而且火势一旦大起来，除了看着整个屋子烧完之后火势自己灭掉，也没有别的办法了。
鬼哭狼嚎闹了一夜，天明时好容易控制住了火势，外书房的小厮连滚带爬冲进内院，规矩都不顾了，高声叫着“王爷遇难”。
宋王妃当即晕了过去。
禁卫顶着火褪之后的浓烟，在废墟瓦砾之中翻找半天，终于见着一具焦黑的尸体，面目模糊，皮肉尽毁，零星的衣衫残片证明那人应该是永安王。
内阁几位重臣立即召了禁军统领问责，禁军哪里肯认是自己的错，将过错都推到王府仆役身上，说人家玩忽职守。五城兵马司和陈刚率领的巡防营也被牵连，被指责救助不及，于是着火后的整整一天里，朝廷上各方都在互相指责推诿，扯皮不止。
陈刚借口巡防重任，跟老臣们周旋了一会就强硬离开，回头去了长平王府。
如瑾在外书房见了他。
陈刚低声回禀：“昨夜北城门守卫换班的时候，几个人趁黑摸出了墙头，属下已经派人追过去了，是永安王的人无疑。”
如瑾道：“辛苦将军。”
陈刚抱拳：“不辛苦。多谢蓝妃提点，给属下这个立功的机会。”
如瑾笑了笑，与其详细商量了接下来的步骤。
于是，七天后，当朝中几个老家伙在为怎么给永安王办丧事扯皮的时候，在京外千里之外的淮北，驻军捉住了未死的永安王。
423 烽烟再起
消息传到京都，朝中人人变色。
永安王不是死了么？王府火场里找出的尸身，家眷都去确认过了，大家也在商量丧事以及死后名号的问题，怎么突然又冒出一个活的来？可若说是假的，禁军和宗亲府已经赶出去接人了，从当地驻军手中接过被捉的人，传信回京说那的确是永安王，并且表示不日就要“送”回皇都。
朝中立即有人跳出来骂永安王居心叵测，火中诈死，妄图以金蝉脱壳之计遁出京城，图谋不轨。当先提出这个观点的，是都察院左佥都御使，第一份折子递上去，不过半日便有下面各处的御史和给事中附和，一时间言流蜂起，永安王还没回京，一群言官已经把他的罪都定好了。
反对的声音自然也有，但不论是谁上书为永安王辩驳，不过两个时辰，必定会有弹劾这个人的折子出现在通政司，大到徇私枉法，小到家中门房收红包，七八品的下层言官像吃了大补丸似的揭发高官，总之是谁支持永安王谁就会倒霉。
这样不过两天之后，许多人都明白过来，嗅出这件事的特殊味道，该明哲保身的便都离得远远的，绝对不肯跟着蹚浑水了。
唐允在锦绣阁像如瑾禀报事情首尾，如瑾问：“王爷怎么说？”
“王爷说两地通信不便，若事情发生变化就让属下和您商量斟酌，不要一味等他回信。”
如瑾点点头，想了一会，说：“外头的言流鼓噪到一定程度就缓一缓，不要太一边倒，够给永安王定罪就好了。言官虽然好用，但我私下以为还是不能用太多，若弄得和陈朝一样岂不是祸害。我们现在用他们对付别人，别人反过来也会用他们对付我们，久而久之，言官会觉得自己可以左右朝政，很容易变得肆无忌惮。”
前朝的陈，言官权力达到顶峰，一度将皇帝逼得无可奈何，更有结党营私者利用言流谋取私利、攻击政敌，闹得满朝乌烟瘴气，所以大燕太祖立国之初就大力打击言官，改制都察院，分科给事中，都是为了削弱他们的力量。
唐允道：“这个请主子放心，我们这次用的言官除了放心的自己人之外，剩下的或用金钱收买，或捏着把柄，都能控制得稳妥。带头的左佥都御使赵大人是主动投靠王爷的，办事很利索，另外咱们册子上也有他的记录以防万一。”
如瑾微笑着说：“唐领队的能力毋庸置疑，我知道你能把事情办好。只是，长远来说，利用言流做事还是适可而止，不要形成风气，不然其他人有样学样便是麻烦。这两年皇上对言官不慎在意，倒是出了好几件言流整倒朝臣的事，我觉得这样不好，起码在王爷掌权初期不能给他们开这个方便。”
唐允立刻明白过来，随即对如瑾的敬佩又多了一分。若说长平王安排娶如瑾的当初，他们几个近身僚属还对主子的决定有些不解，到现在经历几次大事之后，如瑾关键时候冷静敢拼命，平日又井井有条地处理事情的做派，已经获得了他们的认可。
“属下明白了，这就回去让他们收敛些，注意分寸。”唐允低头应下。
……
九月半，长平王在辽镇攻占两个小城，将之作为本营继续与何氏的军队对峙。而永安王被人“送”回京城之后，宗亲府以永安王府被火焚毁尚未修复为由，将永安王安置在了皇室一个闲置的小宅子里，重兵把守，形同软禁。
有人提出异议，说永安王府不过被烧毁了一部分房屋，诺大的府邸怎会容不下一个人，何须在外另寻宅院？况且永安王出京一事尚未查明，或有隐情，怎可事先就将之当囚犯一般看守？若他不是金蝉脱壳，而是被人所害离京的怎么办？
这提出异议的是个老勋贵，父辈平定边疆挣下的功勋，在朝野民间都有些威望，本人平日也并不参与结党，就是个不掌权却有身份的人，说话也算中立的公心。
宗亲府给出的答复是，正因为怕永安王被人所害，才要将之重重防护起来。至于说到看守一事，也不算错，因为永安王本来就在禁足，皇上没下旨解禁，继续看守他实是正理。
那位左佥都御史赵某带领的言流纷纷附和宗亲府，但也有一部分人支持老勋贵，让宗亲府必须保证永安王的人身安全。朝中分成了两派，为这一件事争论了大半日不得结果，最后是熙和长公主派人去递了话，说会以姑母身份护佑永安王的安全，请朝臣都去处理公事，不要在这上头浪费时间了。
带头的老勋贵点头同意，对这位一直受皇帝重视的长公主表示信任。谁料底下却有人说，熙和长公主明显与长平王府关系密切，当初还破例为侧妃蓝氏主持及笄礼呢，让她护佑永安王恐怕不妥当云云。
熙和长公主闻讯大怒，协同蔺国公老夫人一起闯了朝臣的议事厅，当即把那个说不妥当的人按在廊下打了三十板子。
“污蔑本宫也要有个度，当年皇上登基之初，小人作祟，老六被人挟持着身受重伤，是本宫舍了性命换做人质将他救出来的，到现在本宫身上还有当时的刀伤留痕，你们倒怀疑起本宫来！本宫是他亲姑母，难道还能害死他不成！”
长公主在堂上发怒，从阁臣到文吏一个不敢吭声，起先和宗亲府叫嚣得最厉害的几个也没勇气在这个关头说话。且不说长公主是正经的皇室血脉，代表皇家，跟她作对本身就有藐视皇族之嫌，从道理上站不住脚。就是单论熙和自己，历来就是对人不假辞色的性子，仗着皇帝的敬重经常做些强硬之事，少有人敢惹。比如现在，那被打的倒霉官员趴在长凳上惨叫呼痛，成了活生生的前车之鉴。好汉不吃眼前亏，谁愿意当面硬碰硬。
蔺国公老夫人是熙和长公主的亲家，家中几辈军功赫赫，现在还有一个儿子在西南疆上担任总兵，是真正世代簪缨的勋贵门第。等长公主发完火，老夫人站出来说：“我以高家的名誉作保，只要六王爷不自弃，长公主一定会将他照顾好的。”
虽然这句话本身有漏洞，但以老夫人的身份说出来，又是在熙和暴怒的情况下，堂上没人敢立时站出来反对。于是软禁永安王的事勉强就这么定下了。
如瑾当日就派了人去长公主府道谢。
去的是吴竹春，传话说：“我们主子替王爷向您致谢，王爷在外平乱杀敌，最忌讳的就是后方不稳，若有人借此事诋毁王爷势必要影响前线军心。您老此举虽然是为公理，但我们主子和王爷都很感激您，也感激蔺国公老夫人。只是为了避嫌，蔺国公府我们不能登门致谢，烦请您老转达。”
既点出了熙和此举的好处，又将公理摆出来，说得滴水不露。
熙和长公主闻言微微一笑：“你们蓝妃是个明白人。回去告诉她，我此举为的是老六性命，也为老七的名声。他们的父皇没有兄弟帮衬，几个手足先后离世，百年之后也许会被后人诟病，我不希望他们这一辈也弄得孤家寡人。”
到得此时，如瑾终于可以确定熙和的心思了。不管是主动还是被动，德高望重的长公主站到自己这边来，无疑是一大助力。像祈福和永安王这些事若没有熙和的参与，就算最后做成了，名正言顺上也会差那么一点儿。如瑾非常庆幸自己一直与熙和走动亲近。
……
永安王府，由于所住的主屋距离火场太近，前头倒座南房被毁了半间，宋王妃移居在后面的一个小院子暂住。永安王到京大半日后府里的人才知道，宋王妃想去见夫君，无奈王府被重兵守着，限制比火前严格多了，没有宗亲府和禁军以及三位以上阁臣的同意，根本不让任何人出入。
辗转从运夜香的杂役内侍那里得到消息，说永安王被软禁在一个荒宅子里，外头大臣们正在商量怎么定罪，已然病倒的宋王妃病势越发重了，高烧不退，到了半夜，竟然裙下滴血，落下一个已成形的男胎。
涉及了皇家血脉，看门的禁军承担不起，慌忙将消息报了上去。几个太医匆匆被派过来，直到天明才将昏迷的宋王妃救醒，然而获悉嫡子未出世就没了，宋王妃伤心过度再次昏厥，几次三番，一直折腾到日落才渐渐稳定了情绪，恹恹躺在床上不进食水。
闻讯的如瑾下意识抚上自己肚子。
“造孽啊！”秦氏对抛下妻子独自出京的永安王非常不满，去王府的小佛堂为宋王妃的孩子上了一炷香，祈祷他早日轮回，下一世投胎到好人家。虽然与宋王妃只见过几面，话都没说过一两句，可是女儿腹中的孩子，秦氏对同为皇子妃的宋氏十分同情。
如瑾非常理解宋王妃的悲伤。若是事情落到自己身上，还不知要多痛苦。
“乖，你父亲不会扔下咱们不管，母亲也会好好疼你的。”她轻声和孩子说话。
突然，腹中明显动了一下。
如瑾吓了一跳，怔怔盯着肚子看。没隔一会，又是一下，似乎是有人在里头练拳似的，连她抚在腹部的手都感到轻微的振动。
“在动……孩子在动呢！”她惊喜。
恰好安胎的方氏进府来，正在跟前伺候着，便笑着恭喜：“孩子长大了，这么早就开始伸展胳膊腿儿，是个强壮的小主子呢。”
隔日静妃从按例来诊平安脉的太医口中得知消息，便打宫里送了好多补品过来，还有给小孩子做衣衫的料子，都是上好的绸缎锦绒，光鲜又柔软，看着就喜庆。
胡嬷嬷指挥着丫鬟将东西全都封进了库里，一件也没让用。
……
永安王在京中住下的第三日，淮南军镇响应辽镇檄文号召，以清君侧名义举旗起兵，以淮江天险为阻，堵住淮北军队南下。隔日，淮南军往南扩张，攻占相邻军镇三个城池。
消息一到京都，满朝再次哗然，议事厅里一群朝臣又吵翻了天，为派谁去平乱而争得面红耳赤，一整天没商议出个结果来。
当晚，如瑾给陈刚递了信。
于是这日夜里京都几处刀兵声起，包括兵部尚书在内的七位三品以上大员被巡防军闯了府宅，捉住收押。
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423 宫门挥剑
次日清晨，外宫门的广场上乌泱泱站了一群朝臣，三五成群，慷慨激昂地议论着，比大朝会还热闹，宛如民间百姓赶集。
然而这广场上除了朝臣之外，就再也没有其他人了，没有侍卫，没有宫人，只有铺地的青砖和高高耸立的红墙与他们作伴。钉着鎏金铜钉的朱漆宫门紧紧关闭，任凭激动的朝臣喊破了嗓子，也没有人来开门。
不断有各级官吏从京城各个角落汇聚而来，呼朋引伴，甚至有的还带了一看就是练家子的豪奴。更稀奇的是，连大朝会都没资格参加的八九品小官也来凑热闹，并且人数不少。
宫门外越来越像早间的菜市场。
一直到了卯时正，日出东方，光照大地，大燕朝新的一天正式开始，两层楼高的厚重宫门才从里头缓缓打开。但是那启动的速度……简直要把干等在外头一两个时辰的朝臣们急出病来。
好容易盼着那门缝从一指头变成一巴掌，再到半个身子，一个身子，结果明光一闪，从头到脚被甲胄包裹得严严实实的枪兵从内一哄而出，二话没说，横枪便将站在最前头的一群人推出两丈开外，然后形成坚固的人墙，断绝了朝臣们想要冲进宫门的念头。
这时节的京城早晚天凉，黎明时分又是最冷的时候，一群官员在外头晾了这么久，就算穿得再多，那也早就凉透了手脚，身子弱年纪大的甚至嘴脸青灰直打哆嗦。但为了显示胸中一腔愤慨，没有一个人回家拿衣服御寒，都戳在广场上冻着。
然而谁知道好容易挨冻盼着宫门开启，这架势根本就进不去。许多人望着严阵以待的兵甲红了眼睛，要是有勇气，恨不得撞在铁甲上以血明志。
“这是做什么！谁派你们来的！把我们挡在宫外意欲何为？”
“我们要进宫见皇上！皇上——皇上——您醒醒啊，臣等有要事禀报！”
“紫薇黯淡，孽星横临北斗宫，天下即将大乱哪！刀兵四起，帝胄落难，偏偏有妖妇在京作祟……这是要亡国的征兆啊诸位……”
“值此家国危难之际，我等当抛头颅洒热血，扶大厦于将倾，鞠躬尽瘁死而后已，各位！请随本官一起冲进宫去！面圣陈情！”
……
几百人挤成一团，高呼震耳，朝着牢牢挡住宫门口的披甲军士作势挥拳，激动得老泪纵横，急赤白脸。
但是，没人真和军士干仗。
挥拳的也只在一丈开外乱挥，事实上，压根没有人往前头挤，就是喊得最激动的几个人也非常明智地和兵士保持了一丈距离。
原因无他，只是因为军士们的枪头是明晃晃指着人群的，连续几排人按照战阵上拒马的架势，前面一排下蹲，后头依次弓步站好，几排长枪像狼牙盾似的森森竖立。
谁要是真敢冲上去，那必定是抱着自尽决心的，而且还要接受死后身上几个窟窿堵不住的悲惨结局。
所以一群官员大眼瞪小眼，只敢叫嚣，不敢动真格。
但无论他们如何叫嚷，军士们都像听不见似的，泥塑木雕似的站着，枪尖都不见一丝颤动，只有头盔里露出的眼睛闪着光芒，像是伏击狩猎的狼。
僵持着，直到小半个时辰过去，叫嚷的人嗓子都喊哑了。
广场外的大道上铿锵声起，终于，有人来了。
一队长枪士兵拱卫着翘头金幔大马车，踏着整齐的步子从街头快速走来，森然有序，老远就能感受到铁血之气扑面而来。
人群外围最先看到这对来势不善的兵甲，下意识往后退，几乎将前头的人挤到枪阵跟前。眼瞅着明晃晃的枪尖离自己越来越近，前排官员吓得大叫。
“什么事？稳住！稳住！不要乱了方寸！”
“遇见强敌就后撤，成何体统！”
然后那队兵甲越走越近，打头的走到人群跟前，后面街道上还看不到末尾，也不知究竟有多少人，反正必定比这些朝臣人多就是了。朝臣们有后退的，有抵抗的，也有往两边躲的，一时场面非常混乱。
“让他们安静。”
垂着金色幔帐的马车里传出清冷的声音。
车旁随行的骑马将官长剑一挥，“肃静。”千余兵甲立时持械高呼，“肃静！肃静！肃静！”
肃杀的喊声在长街上空炸响，突如其来，将正在乱走的官员们齐齐吓了一跳。动作定住，叫嚷骤停，广场上出现了难得的宁静。
装饰精美的大马车在人群之前停住，车门洞开，幔帐揭起，明亮的晨光中一身碧青华服的年轻女子端坐车内，目光冰寒，缓缓扫视众人。
“这是长平王的马车！”有人认出了车身。
“车里的是谁？难道就是那乱国的妖妇？！”
“是，本官识得她，此人正是长平王侧妃蓝氏，襄国候那个混账生出的妖孽！”
如瑾一现身，哗的一下，海潮一般的议论声再次响起，打破暂时的宁静。
也有人认出了车边骑马的陈刚，义愤填膺，“乱臣贼子，乱臣贼子！尔食君禄，受君恩，不思报效皇恩报效朝廷，竟然助纣为虐，投靠妖妇祸害良臣，面目何在？”
“陈将军，那位是谁？”如瑾目视人群中叫骂的白发老臣，开口相询。
陈刚道：“都察院左都御使朱之兆朱大人。”
“哦，言官之首，正二品大员，专司纠察建言的风纪栋梁啊。”如瑾淡淡说了一句，将目扫过围在朱之兆身边以他为尊的一群人。
陈刚目力甚好，敏锐目光将人群中位高的几个大臣全部找出，一一指给如瑾看。如瑾道：“让他们近前说话，其他人住口。”
陈刚立时派了几个军士齐声喊话，点名让那几人走上前来。几个大臣并未站在一起，隔着人群互相看看，各有思量，都是踌躇。如瑾毫不掩饰轻蔑，轻轻笑了笑：“原都是背地鼓动别人的怯懦鬼，或是受不住挑唆的糊涂虫，真遇上事了，尽皆胆小如鼠，畏首畏尾，丢了朝臣的脸面。”
陈刚竟让军士高声把这话喊出去了，一时间将那几人弄得面红耳赤，恼羞成怒。那朱之兆当先拨开人群走了上来，怒道：“妖妇，本官在此，你待如何？”
其他几人相继走来，或快或慢，总算是齐了。陈刚指挥着手下维持秩序，直过了两盏茶时间才让鼎沸的人群消停下来。
如瑾这时候方才开口说话，问那几人：“你们宫门前聚众闹事，是要造反么？”
“呸！妖妇！你擅自串通军将捉拿朝廷命官，大逆不道，图谋不轨，竟然还问我们！”
如瑾眼神骤然冰冷：“我何时串通军将？”
“有人看见陈刚从王府出来，回头就带兵捉了几位大人，你还敢狡辩。”
“那便是我串通军将？陈将军担护城之责，去哪家护佑都在职责之内，怎么，可以去诸位大人家安排军将守护，我们王府倒是去不得了？一去，便要担个勾通之名！”
“这……”
一人败下阵来，另一人骂道：“妖妇口舌如簧，百般狡辩，无故捉拿关押朝廷命官还要隐瞒天下人，当本官等都是摆设不成？当大燕律法都是摆设不成？今日不让你问罪伏法，本官这乌纱帽立时摘下不要！”
“既如此……”如瑾下巴微扬，眯了眼睛，“陈将军，就摘了他的乌纱吧。”
陈刚应声是，立时有两个如狼似虎的军士上前，眨眼间将那叫骂的官员按在地上除了官帽官服，就连厚底的官靴也给脱了。
“你……你干什么！”其他几人愣住。
如瑾道：“昨夜几个罪臣收押，国法公事，为何要扣在我的头上？你们聚众闹事，强词夺理，想在国家危难之际做什么不法之事？实与你们说，今日陈将军带兵前来就是为了平乱，若你们不给个合理的解释出来，别说摘了官帽，就是立时将所有人就地正法，也在情理之内！”
“你敢！”一直没开口的朱之兆脸色铁青。
如瑾轻蔑地看着他。
挤在前头的官员将对话传到后头去，一时间，群臣激愤，好不容易安静的广场又叫嚷起来，纷纷要“杀妖妇振朝纲”。
如瑾闻言冷笑：“京外起兵的要‘诛妖孽清君侧’，你们这些乱臣要‘杀妖妇’，原来本妃与王爷一死朝纲就重振了，天下就太平了是么？你们不过赌一个法不责众，认为我不敢当众杀人罢了。”
“陈将军。”
“在！”
“左都御史朱之兆是什么罪名？”
“勾结卧病挂印的兵部侍郎宋直往京外送信，意图引魏地鞑靼叩关，呼应淮南反贼。”
“这才是真正的乱臣贼子。按大燕律法，这等反贼该如何处置？”
“五马分尸，诛九族。”
如瑾缓缓站起来，步下马车，迎着越来越亮的晨光站在铁甲军列之中，朝脸色惶然的朱之兆微微一笑，“朱大人，好走。本妃心慈，赏你一个全尸。”
陈刚上前两步，只闻锵然声响，雪白剑光伴着血珠飞扬而起，那朱之兆扑通一声便倒在了地上。群臣根本没看清陈刚如何拔剑收剑，只从朱之兆穿胸而过的伤口上判断出他是中剑了。
“你……”
朱之兆躺在地上都没明白发生了什么。只说了一个字，嘴里就流出殷红的鲜血，再多的话却是说不出来了。以非常诡异的姿势扭动了两下之后，生机俱断，当场毙命。
满场肃静。
根本不用维持秩序，再也没人叫嚷说话。
被叫到近前的几位高官脸色苍白，手脚冰冷，难以置信地盯着朱之兆的尸体，几乎不相信他就这么死了。眨眼之间，死得干脆利落，快得根本来不及反应。
再看向如瑾时，他们就像见了鬼一样。尤其是痛骂妖妇的那位，胆战心惊，生怕如瑾的目光落到他身上。
“诸位？谁还愿意听一听自己的罪名？”
面对众人畏惧又仇恨的瞪视，如瑾只是含笑问了一句，就像闲话家常似的，问大家吃饭了没有。
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424 就地正法
几百官吏木头一样戳在广场上，像是秋天野地里等待收割的麦子，挨挨挤挤，聚成一团。而外围，就是迅速将他们包围起来的陈刚所率领的千余军士，铁甲铮铮，长枪森然。
秋日里天朗气清，碧空高远而纯净，越来越高的日头漫天洒下耀目金光，给朱红色的巍峨宫墙镀上一层浅淡光晕。一副本该令人叹为观止的壮丽景象，却因为墙下冲天的杀气而变得森森发冷，如果有丹青国手将这一幕画在纸上，一定会用灰黑的冷色将那宫墙渲染，好让它不那么刺目，似涂了鲜血一般让观者胆寒。
都御使朱之兆的尸体躺在地上一动不动，双目圆睁，还保持着临死前瞠目结舌的姿态。唯有殷红的鲜血从穿胸而过的伤口中汩汩流出来，将光洁平整的青砖地染红。血液顺着砖缝流向各个方向，像是一条条蜿蜒小溪。
围堵在前排的官员皆备吓得不轻，有些年纪大或胆子小的，直接跌坐在地上，或痴呆，或发抖，没了平日的官威，也没了方才的怒气满怀。此时此刻，他们不过是一群被血腥吓坏了的普通人而已。
有轻微的腥臭气在空气里扩散，大约是哪位一时惊吓过头，当场失禁。
如瑾望着可称之为屁滚尿流的官吏们，丝毫没有掩饰自己的轻蔑。这些人可叹又可悲。瞧他们一个个脑满肠肥的样子，一看就是酒囊饭袋，平日里不知搜刮了多少民脂民膏，利用手中权柄欺压了多少平头百姓，作威作福犹不知足，人心不足蛇吞象，偏还要在朝廷大势、帝位更替上插一脚，妄图捞到更多的好处。
几百人里也许会有不知真相的人，并未图利，只是一时激愤被有心人鼓动而来，参加这场看上去十分忠君爱国的闯宫“大业”。但这种人更可厌可鄙。
两大军镇谋反的危机关头，不知为国为民筹谋有效的法子也就罢了，起码当好自己的差事，做好自己的分内事也算尽了心。或者差事当不好，回家将老婆孩子安顿好也算是个男人。可他们偏要凭着一腔不值钱的鲜血，一颗发了热的昏头，孤身跑到这里来叫嚣逼宫。
皇上再病重，朝廷再混乱，天家的尊严摆在那里，岂容人围在宫门口上蹿下跳？寻常百姓被人堵了家门叫骂还要抡锄头拼命，何况是生杀予夺的皇家。
到时候被问罪丢了性命，又将家中妻儿老小置于何地？
这等昏聩不清的家伙，比别有用心的贪利者更欠收拾！一人一顿鞭子抽下去，看他们清醒不清醒！
“诸位大人，似乎是忘了几个月前的事了罢？当初成千军士在此受戮，流的血可比现在多。这地上的青砖都浸成了红色，事后不知花了多少人力才冲刷干净，怎么，半年还不到，各位朝廷栋梁又想来给砖地添添颜色？若是这样，依本妃看，不如以后宫门口的青砖都换了红砖吧，染了血也无妨，免得宫人们还要费劲冲洗清理。大人们多来闯几趟宫，他们可要累死了。”
如瑾站在朱之兆尸体不远处，和近前的官吏们开起了玩笑。朝阳映红了她光洁润泽的面颊，唇边一抹浅笑刺得众人眼睛发疼。许多道目光落在她隆起的腹部。谁能想到，这样年纪轻轻的孕妇，竟是可以对着血腥谈笑风生的狠人？
“……妖……妖妇，果真是妖妇，亡国之兆啊！大燕要亡了，大燕要亡了……”
许久，终于有一个凄厉的声音响起，一位头发花白的官员扑通跪倒，转过身去对着宫门的方向以头抢地，咚咚咚，几下便撞出血来。
“妖妇竟然杀了朱大人！蛇蝎心肠！”
“妖妇不除，天下必将大乱啊……”
“一个贱妾而已，竟敢诛杀朝廷命官，千古奇闻，千古奇闻！”
人群中相继响起呼应的咒骂，起先只是几个人，终于渐渐的，喊叫声越来越多，不敢喊的人也痛哭流涕，或者嘟囔议论，刹那间又是嗡嗡一片嘈杂。
“那是谁？”
如瑾看向那磕头的老人，看服饰，该是个七品小官。陈刚凝神想了想，摇头：“不认识。”
他是武将，最多能认出排得上名号的高位文臣，底下的怎么可能认得全，今日在场这么多人，说不定闹事的那些人自己都互相不认识。如瑾微微侧头看向身边随侍，唐允派来的一位手下近前道：“是都察院的人，名姓记不清了，该是哪里的御史。”又补充道，“咱们册子上没他。”
意思就是，不在监控范围之内，不是敌方，也没被列入可用之列，没有价值的闲人一个。大概是头脑发昏被鼓动来凑热闹的人吧？
如瑾道：“好生送他回家去。”又吩咐陈刚，“将那几个领头鼓噪的捉出来。”
底下人办事是很利落的，须臾就将那磕头的老官员架出，驼在马上送走了。而几个衣服被扯得松垮歪斜的人也很快跪到了跟前。这一下群情激动，特别是军将冲进人群抓人的行为，引起了官员们强烈的反抗，不少人对着军士们拳打脚踢，扯胳膊拽腿的试图将人留下，只是都未能如愿。
于是一群人叫骂着要冲上前挥拳，目标直指如瑾。
“喝！”
陈刚手一挥，两排军士列队在前亮了长枪，锋利刃尖对准了冲上来的人群。
“妖妇真要杀我们不成？！”
“光天化日，她敢！”
愤怒着，叫嚷着，但人群的脚步终究是慢了，停在枪尖几步之外不肯上前。
陈刚手按剑柄，蓄势待发，高声道：“那么诸位大人尽可一试，看本将敢不敢。”
“看这样子，他们是要将我们斩尽杀绝！”
“怕什么，我等今日此来已经抱了必死之心，冲上去杀了妖妇，血洒长天也在所不惜！”
“妖妇，有本事你就将我们几百人一起杀光，明日就有勤王大军进京灭你，看你能猖狂多久……”
人群中又是几声高喊，原本停了脚步的前排不知被谁从后推动，竟然收不住脚，一下子冲到长枪跟前！
噗！噗！噗！
几声微不可闻的闷响，伴以惊慌失措的惨呼，几个躲闪不及的官员眨眼间就被推到锋利的枪尖之上。或是喉咙，或是胸腹，扎了一个结结实实。后头的人还在往前挤，竟然有一柄长枪穿透了第一人的胸口，又扎进了第二人的肩头。
“啊——”
“停下！停下！不要挤了！出人命了！”
“冲啊，誓杀妖妇，为国除害，我大燕不能亡——”
纷杂的叫嚷，扭曲的挣扎，触目惊心的鲜血，场面一时混乱不堪。
如瑾面沉如水，陈刚眉头紧皱，一动不动看着这群主动或被动疯狂的人。持枪的军士们未得命令，全都一动不动挺枪弓步，就是枪头上挂了人的也没见挪动半分脚步。
“将军驭下极严，治军有方，这般铁血兵甲可称精锐中的精锐。”如瑾由衷赞了一句。
陈刚声音很冷：“只可惜好男儿未曾上得战场，手上先染了本国人的血。”
如瑾默然不语。
十年校场磨砺，一朝上阵杀敌，好儿郎立功要在边关，在别人的国土，方才称得上不枉此生。外敌未入，王土之内自家先乱了起来，刀剑挥下斩的是国人头颅，留下孤儿寡母皆是本国妇孺，这境况，能不能叫做悲哀？
可这悲哀是谁造成的？
自然不是将士们。而是那些居心叵测的，不知死活的，唯恐天下不乱的奸贼！如瑾微微眯了眯眼。人群都挤在一处，鬼哭狼嚎不绝于耳，已然看不清是谁在推波助澜了。看来方才捉出的几个鼓噪者还有同伙，今天可真是来了不少。
如瑾抬手，将唐允派来的下属招到跟前，“辨人，念罪状，就地正法。有几个杀几个！”
许是感受到了母体压抑的怒火，腹中胎儿轻轻动了一下。如瑾默默将手搁在肚子上，轻声对未出世的孩儿交待：“你的爹爹正在战场杀敌，身为他的血脉，你要习惯这些杀戮。杀人并不好，但是你长大以后就会明白，有时候，只有剑和血才是唯一的选择。”
近在咫尺的陈刚将此话听得一清二楚，他不由侧目深深看了一眼身边的女子。她的侧脸轮廓柔和，睫毛长长的，像是春日里点水的燕羽，可是，被睫毛暗影遮挡的眼眸里，却满是冷冽的坚毅。
她很美，陈刚必须承认。和她一样的美丽女子他也见过，家族中的姐妹侄女就有好些容貌出色的，他一直以为好看的女孩子应该在窗前绣花，月下捧卷，或者坐在园子的秋千上娇声嬉戏。
他没见过如瑾这样的女子。
襄国候那么一个拎不清的被人嘲笑的家伙，怎么会生出这样的女儿来？她的勇气和狠劲，不该是将门出身才可能有的吗？
王府的下人已经开始办事了。人群中不断有官员被拉出来，和之前的几个一起按倒在地跪着，几个内侍捧着册子，高声宣读这些人的罪状。
兴许是被枪尖上挂着的尸体所震撼，兴许是前排人奋力的抵抗减缓了后方推动，也兴许是被内侍宣告的内容所吸引，总之，躁动的人群渐渐安静下来，除了受伤的人停不住惨呼，其余的叫嚷声，倒是渐渐停了。
“……傅渝，兵部职方书令史，挂印兵部侍郎宋直门生，多年来暗中替宋直与永安王和京外沟通消息，与淮南镇游击将军董舒舫往来密切。于其家中书房暗格搜出过往书信一百四十七封，涉诸多禁忌，包括近日反叛之事，不一而足。书信已交有司确认，并擒获下属信使二名，口供在录，证据确凿。特此将傅渝正法，稍后抄家，严查族内同党！”
一段宣读完毕，刀光起处，那名为傅渝的小吏立即身首异处。脖腔中的血斜斜喷出老高，落在前排几人的脸上，当即有一人晕了过去。
陈刚握剑的手不由紧了紧。
长平王府的做事速度让他吃惊。昨日淮南反叛的消息才到京城，王府是怎么在一夜之间将事情查得清清楚楚的？而且还能找到人家书房的暗格。难道……是早有准备，只等对方自投罗网？
那么这份守株待兔的耐心，和暗中布置的掌控力，就更让人吃惊了。不，不只是吃惊，是让人感到惊悚。
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425 交待因由
一念及此，陈刚心中震动。
他曾经多次庆幸端午节宫变当初，自己选择了站在长平王府这边，在调兵令有漏洞的情况下依然随了王府僚属进城护驾。那是一次天大的赌博，长平王在赌，他也在赌。他不知道长平王押的是什么，但他清清楚楚地知道自己押上的，是所有亲朋的性命。
在京畿地区带兵，最容易沾染上的就是这些敏感之事，为将者如果面临选择，稍微不慎便要身死族灭。
如果自己当初没有选择出兵，迎接自己的将会是什么呢？太子若是胜了，京郊两大护佑营也许依然会合并，但被收编拿下的一定是自己。不，不用等到合并，也许宫变刚一结束，自己这营就会因为不曾护驾而被问罪了——太子和长平王，无论最后胜利的是谁，最后都会和自己清算。
还好，万幸，事实证明他赌对了。
而此时此刻，庆幸的感觉就越发强烈。
他的目光扫过如瑾沉静的脸庞和王府随侍们不亚于军士的笔挺站姿，最终什么也没说，只是转过脸来，面向挨挨挤挤的群臣。
王府的随侍依然在宣读罪状，在他沉思的这么一瞬间，又有五个人被就地斩首，所犯的罪状都是关于永安王和其岳父宋直的，小到人们司空见惯的贪墨受贿，大到犯忌的勾结军将与封疆大吏，甚至有超人意料的通敌卖国。每一条罪状宣读出来，都让在场不少臣子面露惊讶。
也有不肯相信的人，认为这是如瑾和陈刚在给杀人找借口。人群中刚有人喊了一嗓子，如瑾目光所及，那人便被王府的内侍捉了出来。接着只见那宣读的内侍哗啦啦一通翻册子，之后，便也将那人的罪责念了出来。
待所有罪状都念完，所有人都杀完，地上横七竖八倒了十多具尸体，身首异处，惨不忍睹。
有人吐了，有人晕了，剩下的也大多脸色苍白。如瑾扶了侍女的手慢慢转身，重新回到了马车之上坐好，居高临下俯视所有人。
“诸位大人，你们都听见了，今日这场事正是这些心怀不轨之人挑起来的，单听刚才那些罪状，诸位便可猜得出他们居心何在了。你们此来是为了给昨夜被捕之人鸣不平，可我要告诉各位，昨夜七位重臣，包括吏部尚书在内，都是早与永安王勾结已久之人，蓄意夺位不是一日两日了！”
“前太子发动宫变企图弑君篡位，永安王与他一般无二，一样是天道难容的狼子野心！当初皇上为何要圈禁于他，难道真是诸位所知的贪墨严重和勾结外臣吗？去年水患时太子一系朝灾银伸手，皇上也不过是冷置几日就放过了，可为何独独不放过永安王，你们诸位是真得没想过，还是假作想不到？若不是犯了残害手足、意图谋逆的大忌，皇上怎会对亲生儿子这般狠心。”
如瑾肃容端坐，侃侃而谈，底下自有内侍将她的话高声喊给后面人听。说到皇上对儿子，她心中其实颇不以为然，相信底下也不会有多少人认为皇帝是个慈父，天家父子之间的情分，历来就很容易崩裂。但她依然要这么说。因为许多时候事情做完了，无论当事者还是观者，都需要一个看起来能令人信服的、冠冕堂皇的理由。
“此时庆贵妃母家何氏一族不分黑白，怨恨皇上处置了太子，在辽镇那边造起反来，江南一带水患刚过，皇上又久病卧床，大燕正是多事之秋。满朝上下本该同心同德平乱安民，永安王却要趁机作乱，为了一己之私置万民于不顾，串通淮南镇兴起刀兵！陈将军受命守护京都，好不容易捉拿了京中与反贼内应之人，诸位却不分青红皂白，要给那些内应平反，要杀了本妃和腹中的孩子！你们难道不知，本妃的夫君，孩子的父亲，此时正在辽镇平乱杀敌，为万民浴血？你们要杀了他的妻儿吗？！”
内侍们高声喊话，将如瑾语气中的义愤填膺学得分毫不差，字字句句在广场上空回荡着，让许多人默默收起了昏头的冲动，渐渐面带愧色。
