“呵……放过我？”董姨娘掉了牙齿肿了脸颊，说话有些含混不清，“骗谁呢？”
吉祥道：“要你的命就像踩死蚂蚁那么容易，不管是将你当逃妾处置，还是问你参与乱匪的罪，你都必死无疑。但是我家主子私底下留了你，没将你交到官府去，就是想跟你谈一个买卖，你若肯，饶过你也说不定。”
“什么……买卖？”便是早就抱了必死的决心，听见生机，董姨娘还是不能心如止水，试探性的问了一句。
她警惕地望着如瑾。
吉祥问：“你女儿在哪里？”
董姨娘立刻冷笑着垂了头：“要杀，就杀。”噗的一声又吐出一口血沫子。
“凌迟也不怕么？一刀一刀割在你的身上，不割够刀数，绝对不会让你断气。”
旁边的内侍很配合地拿了一柄小刀出来，伴着吉祥的话音飞快在董姨娘胳膊上划了一下。
“呀！”董姨娘骤然吃痛，惊呼出声。
吉祥道：“就是这样的疼，到时你全身上下都会疼遍，你确定自己受得住？”
伤口不深，只是隔着衣服渗出些许鲜血，但惊吓比疼痛更甚。董姨娘惊怒交加，森森盯住秦氏和如瑾，“你们就算把我千刀万剐，也别想知道一点儿消息！我绝对不会告诉你们她的下落……而且……而且我自己也不知道她在哪！你们尽管折磨我，就是死了变鬼，我也不会放过你们！我绝对会回来缠死你们的！”
如瑾道：“这样的威胁我不知受过多少次了。在我手底下伤亡的人并不在少数，想必他们和家人个个都在诅咒我，但我现在依旧活得好好的。所以没有意义的话你不必多说。”
又道：“不过，让你出卖女儿的下落，似乎不太容易。没有哪个当娘的会用女儿的命换自己的命。自然，董姨娘，我也不会用蓝琨的性命威胁你，你只管放心。”
这话一说，董姨娘反而更不放心了。
“你……你敢么？他是你弟弟，蓝家下代唯一的男丁，你想让侯爷断子绝孙……”
蓝泽也有些惊疑，不再长吁短叹地烦恼头疼，屏息等如瑾回答。
如瑾笑了笑：“蓝琨便是发生意外，侯爷也谈不上断子绝孙。他还不老，我和太太也不拦着他收姬妾，他还有得儿子的机会。”
蓝泽立刻想到下落不明的冬雪，脸色不太好看。
“要是我没猜错，董姨娘这回带着天帝教乱匪冲击蓝府，泄愤是一则，更重要的是想见一见儿子吧？是带着他离开，还是嘱咐他好生做侯爷的儿子，日后谋个好前程？”
董姨娘神情有一丝慌乱，显然被如瑾点中了心事。
如瑾道：“所以我根本不用问你为何而来，也不想了解你的图谋和心思，对付你很简单，吉祥说得对，就像对蚂蚁一样。捉了，处置了，也就没事了。你的分量太轻，还不值得我们大费周章。今日请了侯爷和太太到场，也只不过是我给他们一个交代而已，与你无关。”
董姨娘对此倒是没有异议。她明白自己的处境和地位，乱匪和皇子妃的确远隔天渊。
“那你还废话什么，杀了我便是！”她喊。
“姨娘，你的声音在发抖。”如瑾点破她的窘处，“不到万不得已，没有人会一心求死。我给你一个生存的机会如何？”
董姨娘半信半疑，十分警惕。
如瑾却让吉祥扶着站了起来，只叫了吴竹春进来接着问话，而自己则带着母亲去后头歇息了。蓝泽也被人送回了蓝府，很快堂上只剩了吴竹春和王府的内侍婆子，都是平日里问供状的好手。
吴竹春慢慢走到董姨娘身边，“放心，不用你儿女的命做抵，我们要问的是其他事。”
……
……
花厅后的暖阁里，如瑾靠在软榻上休息腰背。月份越来越重，凌慎之和府里年长的嬷嬷们都告诉她不要久坐，免得伤了腹中孩儿。体内还有残存的余毒，如瑾更不敢掉以轻心，稍微感到疲惫就会赶紧休息。
秦氏坐在旁边，命人将火笼移近一些免得女儿受寒。
如瑾就歪在软软的大迎枕上和她简略说起昨日的经过，便是隐去了许多细节，秦氏还是听得心惊胆寒，听着听着就捉了女儿的手，紧紧的不肯松开。
“瑾儿，我什么都帮不上你。”
如瑾笑道：“您要帮什么？你和妹妹好好活着就是帮我了，那些打打杀杀的事情我自己都不喜欢，只是进了王府不得已要面对罢了，又怎能让您搭手帮我。您放心，等王爷回来继位，天下太平了，我只埋头养育孩儿便是，再不沾那些事。”
说起以后，秦氏顾虑更多，更担心长平王登基之后会广纳后宫，那时候女儿的日子兴许比现在更艰难。但她不想提起这些惹女儿心烦，便顺着如瑾的话点头笑了笑。
“昨日在府里您没听到什么动静吧？”如瑾问。
“什么动静？”秦氏警惕，“难道那木氏在府里……”
“没有，府里都是效忠王爷的人，我只随口一问，怕天帝教的乱匪过街惊扰了您。”
“街上的事怎会惊动王府内院，宅子深着呢。”秦氏见跟前无人，低了声音近前提醒，“既然能出一个木氏，就保不准会有别人，府里的人你也要小心甄别，有疑惑的就别放在跟前了。我现住在这里，也留心帮你盯着，但关键是你自己要留神。”
“女儿知道。”
如瑾附和着母亲，心里头却也在仔细琢磨这一点。
而她比秦氏知道得更多，便也更担心。
长平王驭下自有他的手段，这么多年也只在为数众多的僚属里零星出现过几个存异心的，加上这回的木云娘，算起来不过是几百上千人里才会有一个，而且都很迅速地被解决了，并没有造成什么损失和伤害。像木云娘这次，还是闹得最大的一回。
只怪木云娘是女人，在内宅里行事机密，而且经过查实，她除了害如瑾也并没有做其他背叛的事，所以才神不知鬼不觉。
但如瑾担心的正是这一点。
为了做事方便，僚属中必定会有一部分女子。就是清理掉祝氏这些名义上的姬妾，也会有吴竹春那样的侍婢放在眼前。这是避免不了的。
她即将有孩子了。经不起再出一个木云娘。
474 死不瞑目
节气是大雪，但这一天并没下雪，是万里无云的晴天。
冬日的阳光从纸窗透进来，将精致的曲水万字窗棂映出虚淡的影。屋里燃着火笼，热乎乎的一点儿也不冷。干净整洁的桌椅柜子有序摆放着，桌面柜面上全都蒙着丁香色刺绣山桃花的团绒锦，使得整个屋子有一种沉静透着娇柔的美。
只是临窗条案上摆放的天青美人觚里，几只香雪色的晚菊已经枯萎许久了，干巴巴的花叶压弯了枯枝，还落了许多片在桌面上，生机全无。
木云娘歪着头一动不动躺在床铺上，厚厚的棉被盖了半个身子，露出腹部受伤的地方。
带毒的长钉还在肚子上钉着，没人给她拔。她自己也不去管它，没力气管，没心思管，且知道自己垂垂将死，恐怕轻易拔了那东西，更多的血流出来，性命即刻就要没了。
钉子上原本的淡蓝色已经消失，她露在衣服外头的皮肤却透出一股夹着死灰的青色，仿佛用血肉将长钉的毒物全都吸收了似的。呆滞的目光偶尔划过手指，她能看见自己紫黑色的指甲。中毒太深了。是什么毒物呢？她不知道。
快要死了吧。她想。
从城外回来之后，她没有被送到空屋柴房之类的地方，也没有人来对她进行刑讯逼供，她只是好端端被送回了自己原本居住的房间，还有人给盖了被子，点燃了取暖的火笼。她以为自己会死在觉远庵后山，后来上了路回城，又以为自己会死在半路上，没想到还能回到王府躺一躺平日睡惯的暖床。
从昏迷中醒来，又昏过去，再醒来，她浑浑噩噩不知时辰，只是偶尔睁眼看见日光或灯光，推测自己大概又熬过了半日。
只是这个早晨，被窗外早起的雀鸟吵醒之后，她试图动动手指，发现已经动不了了。她的头固定偏向一边，只能看见屋门口到窗台的很狭窄的范围，无法转动。大概这个姿势维持了很久，她记得昏睡之前好像就是这样的，但是她也感觉不到僵硬或麻木。
所以她更加笃定自己快要死了。
很长时间没有进食水，抛开伤和毒，大概饿也能饿死吧？
她盯着长案上枯萎的晚菊发呆，有时候脑子是空白的，有时候又颠三倒四想起许多事。天光渐渐变亮，她看见残枝的影子在桌面慢慢移动。
有小丫鬟进来照看火笼，是院子里最勤快的那个，平日里见了谁都脆生生笑着说话，可现在却看都不看她一眼，目不斜视进来干活，干完就出去，仿佛这是个空屋子。木云娘知道自己被大家嫌弃了。
但是人之将死，她倒是也不在乎这些。
熟悉的脚步声由远及近，她看见祝氏走了进来，穿着一身暗金色绣月桂纹的貂皮长袍，像一团暖光渐渐靠近。
“祝……姐姐。”她艰难地张口说话，但是没发出声音。许久没喝水了，嗓子干得难受，很疼很疼，但是她坚持着再次说了一遍。
依然没有声音。
她于是要水，先是用力说了几次“水”字，没成功，就去看桌子上的茶杯，希望祝氏能会意。
相处多年的伙伴，祝氏怎会不明白，于是走去桌边倒了碗水给她润嗓子。
有温热的水流缓缓淌进口中，流过喉咙，木云娘却感觉嗓子更疼了。她再次努力，依然还是发不出声音。
祝氏撂下茶杯，眼底划过一丝悲悯。
眼看着昔日伙伴落到这步田地，便是她自作自受，可也让人不忍直视。
“别费力了，主子说，这毒侵入体内之后，可能会让人全身僵硬，渐渐哪里都动不了，最后连心跳都会慢慢停止。你的嗓子，大概现在已经不能说话了。”
木云娘呆了呆，反应过来，这才发现自己眨眼和张口都已经费力了。
“我知道，我快要死了。”她艰难地用唇语说了一句。
她们私下都训练过这个能力，祝氏看得懂。
“你熬了三天，很久了……主子说，寻常人大概中毒当日就会身亡。”
三天了吗？木云娘不知道。只是她不想听祝氏提起“主子”。
“姐姐，王爷行军到哪里了？他哪天回来，定了吗？”
祝氏沉默了一下，最后说：“这是机密之事。”
机密事，不向外人语。这是木云娘很小的时候就知道的道理。只是她从来没想过有一天自己会被当作外人对待。她黯淡的眼眸里骤然迸出激动的光，干裂的嘴唇一张一合，“姐姐！我从未背叛王爷！”
“那你为什么要做那些事？！”提起这个，祝氏也激动起来，从进屋开始就努力保持的平和终于未能维持住。
她想问这个问题已经很久了。
这三天以来，善后天帝教，料理威远伯府，乃至日常分内的整理消息，她都没有插手。她所做的唯一一件事就是查证木云娘昔日所为。不查不要紧，一查之下，结果让她吃惊。
许多事并不是没有蛛丝马迹的。
王府上下有章可循，若想查一个人，即便这人藏得再深，也能理顺一切慢慢挖出来。只不过往日她根本没往木云娘身上怀疑过，才忽略了一次又一次。
原来从很早的时候起，这副手就一直在私下做不利于主子的事情。
为什么？
将所有事查完，她立即来找木云娘问清楚。
主子那里自将木云娘带回府就让其自生自灭，根本没做什么，也没查什么，可是她不能不查，不能不问……
“云娘，你何至于此？我想听你说实话。为什么你要做那些事，你告诉我！若没有王爷，你我现在早就死了不知多久了，哪里还能在这里锦衣玉食？你却狠得下心害他爱重的人，你对得起他吗！”
目光从木云娘腹部的长钉滑过，祝氏很心疼。
可越是心疼，就越是生气。
所有事情的查证结果都指向一种解释，可那解释实在太愚蠢，她无法相信木云娘是那种蠢人。
这些年她们一起不知料理了多少蠢人，见过多少不可理喻的执念，到最后，木云娘自己却深陷其中……这让祝氏根本难以接受。甚至，她宁愿相信是自己查得不清楚，还有未曾得知的细节，宁愿相信木云娘背后有她未能洞悉的主使人。
“祝姐姐，我做的一切都是为了王爷，问心无愧。”木云娘张口的速度越来越慢，但是神色却越来越坚定，“相信我，蓝氏不配做你我的主子，更配不上王爷。即便是姐姐你站在王爷身边，也会比她好一千倍，好一万倍。”
“你……”
祝氏简直不知说什么好，“难道就因为这个，你就要害她，害她肚子里的孩子？你……往她肚子上扎利箭，是不是真的？”
她宁愿相信是吉祥和萧氏胡说。
可木云娘根本没否认，“姐姐，王爷可以有许多孩子，但不能是她生的。双生子……若有一个是男孩，王爷很可能被她蛊惑，立其为储。这，绝对不行。”
绝对不行？
你到底站在什么立场做这个决定？祝氏深深拧着眉头，头一次发现自己原来根本不曾了解木云娘。
她以为她是沉默顺从的女子，勤勉，用功，忠心耿耿，是再好不过的副手人选了。但却不知道她沉默的外表下藏着那么深那么曲折的心思。
而且心思那样可怕。
“云娘，佟姨娘自缢，是不是你的手脚？”谈话进行到这个地步，祝氏觉得自己大概没机会劝导了。木云娘的呼吸越来越弱，眼神也涣散的厉害，已经到了油尽灯枯的地步。
其实她从城外回来那天就已经濒临死亡，奇迹般地多撑了三天，再想撑下去，恐怕比登天还难。
祝氏现在只想将查到的事亲口听她承认。
即便承认与否都已经没有意义，但，总想听她亲口说一说。
“是。”
“她的砒石能留下来，也是你故意的，对吗？”
“对。”
“小佟姑娘能埋下毒石呢？有你故意掩盖隐瞒，是不是？”
“是。姐姐，都是我。问这些有意思吗？”木云娘闭着眼睛笑。笑容很浅很浅，因为她无力弯唇。每做出一个字的口型，对她都是极大的体力消耗。她自己都知道也许马上就快死了。兴许下一个字就没办法说出来。
祝氏只是不停地问，“给主子安胎的方氏，隐瞒下双生子的事情，和你有关。”
“对。”
“她的死……”
“是我。”
“你也忍心！”
木云娘再笑，“姐，还有吗？我做的事，不只这些，你查到了吗？我是你带出来的，师傅，你查得到吗，查得……到……”
她的话没有说完。
祝氏怔怔站在床边许久，直到填火的丫鬟进屋。
“祝姑娘？”丫鬟试探着唤她，见她不动，走近了几步，一眼看到双目圆睁的木云娘，吃了一惊，“她……”
“她去了。”
祝氏木然应了一声，抬起手，将木云娘张大的眼睛合上。
“你说的是哪一件？以往的，还是眼前的？罗姨娘中毒的事吗，还是，帮紫樱联系她的丫鬟……或者，是你留在府里的同谋？”
填火的丫鬟告罪行了个礼，匆匆走出去了，不敢再往下听。
可祝氏并不怕被谁听见，她今日走进这个房间，甚至都没有叫人守门。因为一切都已经过去了，没什么可避人的。
“你说得对，我是你师傅，所以，你做的事没有我查不到的。云娘，你的人三天前就已经身亡了，侯夫人母女平安，她们甚至不知道曾有危险降临。我不知道主子以后配不配和王爷在一起，但这件事……她滴水不漏，你功败垂成。”
祝氏转身走到窗边，推开窗让冷风灌进来。屋里的温热一扫而空，她纷乱的脑海也稍稍平静下来。辰薇院的檐角在灰蒙蒙的树枝后隐隐露出，她看了一会，整整衣裙，低头走了出去。
－－－－－－题外话－－－－－－
东坡肉，lvwenli，13141065665，jj_7231，上海环保，leiboo，灯灯456，范小咪，15965905630，kuaile猫，谢谢各位。这两天情绪很低落，本该说一句“我会尽快调整加油写字”，但是实在说不出来。
475 心有芥蒂
如瑾被丫鬟扶着，在暖烘烘的屋子里走动散步。
听孙妈妈的话，怀了孕的人不能懒，要尽可能地多多走动，到了生产的时候才有力气不会难产。天气越来越冷了，大晴天的日头也化不开地上的凉，所以如瑾除了正午左右在廊下晒晒太阳，其他时候都在屋里猫着。
凌慎之告诉她这两日要多注意休息，因为前几天的劳心劳力又损了她不少精神，接下来要好好休养。凌慎之这次是真得生气了，那一晚如瑾带人从城外回来，他主动过来看诊，看完了，脸色就沉下去，说要是再这样下去，他就撒手不管了。
这话别人说来也许是寻常，可是对于一贯温和待人的凌慎之来说，能让他说出这句，就真是气到了极点。
可即便气，即便板着脸，他也没有太过失礼的举动，依然照常配药熬药看诊请脉，只是见面时笑容少了些，眼角多了些冷峻。
如瑾非常过意不去。
身体是自己的，现在却弄得好像是凌慎之更紧张似的。
但是事情进行到那一步，她总不能撒手不管，置若罔闻。那可是关系到她性命和家人安危的。
最后她只得每次都和凌慎之赔笑，见面的时候尽可能多地与他说话。
凌慎之很快就意识到这一点，于是板着脸告诫她，“你若安心休养，我自然以礼相待。没有那个当大夫的喜欢看见病人拿自家身子开玩笑。”
如瑾无法，只得按照正常的作息时辰起居，规规矩矩吃药进食，每日理事的时间也尽量缩短，几日过去，凌慎之脸上才渐渐恢复笑容。
秦氏背地里感叹：“凌先生心地纯善之至，若没有他，瑾儿你这次的劫难不知要如何才能化解。府里医婆、宫里太医都有本事，但大概没人能像他这般尽心尽力。”
提起宫廷，又道：“日后你进了宫，要是凌先生也能进宫做太医就好了……我也能放心一些。之前曾听他简略提起家世，似乎他家里有人在太医署？能不能……”
“母亲别想这个了，也千万别和凌先生提起。”如瑾对凌家的事约略知道一些，“他们祖上本是世代太医，到他父亲那辈才荒废了，现在家里只有个叔祖在太医署做闲职，也快要到告老的年纪。凌先生他……因为一些事，已经和家里断了来往，断不可能重操祖业。”
至于是什么事，如瑾只从凌慎之的只言片语中模糊了解个大概，并不十分清楚。如果动用王府底下人去查，一定能查得细细致致，但如瑾不想那么做。每个人都有不愿意提起的心事，她不会随意窥探别人私隐。
秦氏闻言颇为感慨，“他那样光风霁月的人，没想到也有不可说的过往。太医世家……想必也是深宅大院，有些不堪入耳的事情吧。”
不然好好的男丁为何要和家里断绝关系。
“他对我们恩重如山，等晴君大了，我就和她说她的命是谁保住的，等你的孩儿大了，也要如此。”秦氏叮嘱女儿。
如瑾点头，“嗯。”
正说着，丫鬟报祝姑娘求见。
秦氏知道有事，带了人避开，不过临走时小心告诫女儿，“她和木氏亲厚，你千万小心。”
“母亲放心，我心里有数。”
秦氏出门，祝氏进门，两个人擦肩而过的时候，祝氏端端正正退到一旁，给秦氏行礼问好。秦氏微笑着让她起身，带人出去了。
祝氏深深低头相送。
秦氏的笑容似乎与之前没什么不同，但她能敏锐察觉到笑容里的戒备和疏离。
“主子，罪妇木氏去了。”到如瑾跟前禀报事情，她保持更加谦恭的姿态。
像往常一样，如瑾带她进了内室相谈。
“坐下说。”如瑾歪在暖榻上，依然照常让祝氏落座。但这次屋里多了吴竹春，静静站在如瑾身边。
祝氏没坐，反而跪了下去，“奴婢查清了许多事，来向主子禀明，也请主子降罪。”
如瑾仔细听她把所有事情一五一十地说清楚。
远到从赐婚圣旨降下时对发现砒石瞒而不报，近到逼杀方氏、主动揭出佟家姐妹做替罪之人，乃至眼前的城外刺杀和城内勾连威远伯府动手，还有日常生活之中微不足道却以水滴石穿的工夫不停发动的琐碎，桩桩件件，至少查了个十之七八。
“……总共牵连出六个人，三个在天帝教作乱当日妄图在王府内对侯夫人动手，被主子留下的护卫当场解决，还有三个知情不报，奴婢已经把她们拘下了，只等主子发落。”
即便知道木云娘可能是早有图谋，引而未发，但真切听到这一切，还是让如瑾沉默了半天。
她没想到还有这么多事。
所有王府内曾经发生过的略有蹊跷的琐事，原来大半都有木云娘的影子。以前张六娘在，府里也有其他来历的人，这些事就都被忽略了，没有人会将之归到木云娘的头上。及至府中越来越清静，疑点越来越重，这个藏在背后默默动作的女子，才渐渐露出马脚。
只是，有些晚。
如瑾不由抚上肚子，指腹在衣料上轻轻摩挲，就像是抚摸孩儿。
也不知这两个小小的孩子中毒没有。凌慎之早就说胎儿保住了，一切正常，可如瑾怕他是故意宽慰。孩子好端端地活着，她感觉得到，但母体有毒，他们会安然无恙吗？她孕中用了那么多要，即便凌慎之再谨慎，是药三分毒，总会对孩子有妨碍吧……
“你们不是有规程，还等我发落什么。”如瑾的声音很冷。
她厌恶木云娘，比当年厌恶皇帝更甚。
皇帝杀她，说到底不过是冷漠无情，视人命如草芥，又被别人蛊惑罢了。
可木云娘是处心积虑在害她，更要害她的孩子。
她忍了又忍才没下令派人折磨木云娘。比起佟家姐妹，木云娘的隐蔽让人更难以接受。
所以对于那几个知情不报的，不管出于什么原因，如瑾都不想姑息。王府私下处理背叛者自有规矩，据说很严酷，那么就按规矩处置好了。
“是。”祝氏明显感觉到如瑾语气里的冷意，略略静了一下，很快应了下来。
应完了才恍觉，自己这一声，与以前从长平王那里领命的感觉一样。
“祝姑娘，你起来吧。”如瑾这时候才叫祝氏起身，“让你跪一会，不是惩罚，而是提醒你记住这次的事，记住木云娘这个人。你有失察之罪，我自己岂能没有？所以我不罚你，只是请你以后谨慎再谨慎，不要让同样的事再发生一次。”
“……主子，谢谢您宽宏。”
“我不宽宏，特别是关系到孩子。”
祝氏郑重道：“奴婢明白。”
唐允命人送了消息进来，如瑾看过，照常让吴竹春烧掉了。
“董姨娘吐了口，她在天帝教里只是依附者，但到底知道些内情。根据她提供的细节顺藤摸瓜，威远伯勾连天帝教的证据查实了，大理寺今夜会连夜提审，定罪只在早晚。”
祝氏俯首：“都托赖主子运筹帷幄。”
“别这么见外。”如瑾给了她一个微笑，“你大概还对我心存芥蒂，因为之前整件事都没有经你的手，怕我以后也疏远了你？”
“奴婢不敢，奴婢没有。”
“还说没有？既没有，为何不能像从前一样，偏要自称奴婢？”
祝氏张了张口。
如瑾道：“没关系，夫妻之间相处尚且要颇多试探，互相磨合，何况你我只做了一年主仆。这件事之后我会更加相信你，那么你呢，能理解我避开你的迫不得已吗？能待我如初吗？”
祝氏立刻回答，“能。请主子看我日后行止。”
斩钉截铁的语气。
如瑾笑着点了点头：“你去吧，容我歇一歇。”
祝氏告辞而去，如瑾也遣退了吴竹春，独自一人在榻上歪着眯了一会。
她不能肯定祝氏的承诺是否属实。就像她自己也从此存了防备之心，祝氏经此一事，心里头的隔阂想必也不是轻易能消除的。
每个人都有自己的想法和企盼，誓死效忠这种事不是没有，但她对祝氏没有滴水之恩，也不会奢望祝氏竭诚以报。她们主仆之间，只要维持正常的关系就可以了。
对王府里所有人，乃至关亭唐允等人，如瑾也是这个态度。
这些人都是长平王的下属。只要誓死效忠长平王就好，她被称一声主子，可没奢望自己能和长平王拥有一样的地位。
她这几天一直回想进入王府之后的点滴。
然后发现自己犯了一个低门女入高门之后都会犯的错误——她没有自己的人可用。
襄国侯府也算名义上的高门，但对于长平王府，对于皇家来说，说得不堪一点，只是一个破落户。她只身进府，只带了两个丫鬟，因为种种原因也没有陪嫁的资产在京城，这和富贵人家从外头典的妾也没什么不同。
当时她入府的心态是只求自保。有正妃在上，她自然越低调越好，所以势单力薄的入府也是一种姿态。
但后来，事情的发展渐渐超乎她的预料。
一切来得太快，而她时间太少。
没有只属于自己的心腹，那么一旦遇上木云娘这种人这种事，就完全被动了。
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476 至亲至疏
如瑾隔日叫了崔吉到跟前。
“觉远庵那天，多谢你肯护佑在我身边。这几日我仔细了解了你的过去，你是做杀手出身的，后来才投靠了王爷？”
“是。”崔吉依然话不多。
“王爷回京之后就会登基，你当初被派到我家里，现在也没能调回来。对以后，你有想法吗？”
崔吉回答得简单：“既入暗卫，听命而已，没有想法。”
“如果，我想用你呢？”
如瑾直接问了出来。崔吉却也不似表面那么木然，闻言将一直守礼低垂的眼皮抬起，看了如瑾一眼。
他显然听得出这个“用”，不是随便走暗卫的规程调他。
如瑾道：“你不必着急回答。我也没有别的意思，只是想在王府的人手以外再纠集一些自己的人手罢了。这件事我会和王爷明说，并非背着他私藏势力。你身手好，跟我的时间又长，所以我想和王爷将你要过来。但首先我想知道你的意思，你若不愿意，我不勉强，你依旧在关亭手下便是。”
崔吉问：“你想纠集怎样的人手？”
平静的脸色，平静的眼神，但是问得认真。
如瑾直言不讳：“属于我自己的人手，只效命于我。有护卫，有探子，也有可以在明面走动的人。”
“王爷会不会答应，你想过没有？”
“他会。如果万一不答应，我也要坚持。”
崔吉又问：“我隶属王府，你要经营自己的人，为何找我？”
如瑾笑了笑，“我也不知道。只是一起这个念头，立刻就想到了你。”
“就像上次一样？”
上次，指的是木云娘的事。如瑾点了点头，“对。”
当时她无人可用。吉祥从如意口中得知了穆嫣然的秘密，匆匆报上来，如瑾立刻知道身边有人故意隐瞒消息了。是祝氏还是木氏，或者其他人？该怎么把这个人找出来？当时她心神不宁，甚至连吴竹春也不敢太过相信，那么能用谁？
一时间她只能想到彭进财经手过的镖局。那里的镖师大半来自关亭属下，也是王府的人，但到底是外围，和内宅牵扯的机会较少，还算可用。可即便如此，她也只敢让他们护在附近而已，至于贴身的护卫，可以托付性命的……又该找谁？
当时她立刻想起崔吉死水一般的眼睛。
直觉他可以帮她渡过难关。
这直觉来得莫名其妙，她甚至和崔吉都很久没见面了……但事后证明崔吉很可靠，也很可用。
所以这一次她还是想到了他。
“好，我答应。”崔吉给答复相当痛快。
快得让如瑾都有些意外。
“你要想清楚，王爷登基之后，关亭手下的人都会有个好前程，你在其中又是佼佼者……而跟着我，无论我日后站在什么位置，你都不可能达到跟着王爷所能达到的高度。”
“我知道。我答应你。”
如瑾认真看着他。他垂了眼睛。
如瑾等了一会，并没有再听见他说别的。
没有更多的解释了，他这个人，仿佛多说半个字都不情愿。
“那么，谢谢你，崔吉。”
如瑾也没有再多说。他那么干脆，再解释别的，提醒别的，就是对他的冒犯了。
“你自己想办法和王爷解释吧。”崔吉施了一礼，告辞离开。
如瑾忍俊不禁。
这个人不但不木讷，而且心里头想得事情还挺周全的，她最初见到他，还以为他是个只知道杀戮、对世事一窍不通的家伙。
她翘着嘴角给长平王写信。
木云娘的死想必已经被关亭唐允那边报上去了，但她愿意以自己的口吻再和他说一遍。最后，仔细提起要经营自己人手的事。
这件事她不想和长平王隐瞒。
她的确需要自己的人，只效忠自己，只听命自己，没有自己的许可就算长平王发话也不依命的人。
这听起来像是要故意和长平王生分，要分个彼此似的。
若别人知道了，可能就会问，难道王爷的属下不是你的属下吗，难道王爷没有让他们叫你主子吗，难道王爷给你的信任和看重还不够吗，你却起了经营自己人手的心思，是有多忘恩负义！
但是如瑾清清楚楚知道，不是这个道理。
就像她当初自己筹谋得多艰难，也要一点一点自己做生意，而不平白接受长平王给来的银子一样。他那么富有，背地里私产不知凡几，她却还要小气巴拉地自己开铺子赚嚼用，听起来很多余。
可女人和男人，妻子和丈夫之间，无论怎样亲密，毕竟还是两个人。无论多么如胶似漆恩爱甚笃，也有不同的生活目标。
她以前只是凭着直觉不想白白被长平王养着，而现在，通过木云娘之事，算是彻底想通了。
木云娘的事只是一种提醒，便是以后再不会出现异心者，两个人用一套僚属，总会有不方便的时候吧？
亡羊补牢为时未晚，两世为人她都没有夫妻相处的经验，要一点一点摸索前行。现在他们相处不过一年有余，她的孩子也还没有降世，着手补救，还来得及。
她不但要有自己的产业，更要有自己的人手。
内宅主妇尚且会倚重自己陪嫁，在夫家与陪嫁的仆婢中斟酌平衡，何况她没有陪嫁可用，夫君又是做那些事的人。
她怎么能全靠夫君？
送走了崔吉，如瑾又派人去彭家送了吃食和补药。吉祥在家里养伤，那日她胳膊上中了一箭，虽不累及性命，也要仔细养着才不会留下后患。她和丈夫彭进财都是如瑾以后要重用的。
吴竹春带来最新的奏报。
“……海家大小姐在牢里，趁夜将熟睡的弟妹都杀了，然后自杀。用的是盛牢饭的碗，摔碎了留下的锋利瓷片。”
“连谁先死谁后死都知道，过程这么清楚，是有人看着她动作的？”
吴竹春忙道：“不，是她割最后一个庶妹喉咙的时候，庶妹惊醒，弄出了声音。但牢头赶过去的时候她已经杀了庶妹，也结果了自己。”
“威远伯呢？”
“暂时安然无恙。海家只有海霖曦的牢房出了事，其他人都安好。”
“是别人没她那么狠，敢寻死吧？到底是看管的人不严密，给了他们机会。”
如瑾想了想，“威远伯的案子走到哪里了？”
“在定罪，几位大人有些争执，一时还没结果。”
如瑾冷笑：“这点小事也要争执，满朝里都是干什么的。等王爷回来，大概有他们好受。”
连她听了都觉得腻烦，长平王比她可心狠多了。
那些人爱扯皮就扯皮去，到时候自然会自食苦果。只不过，在长平王回来之前，她还可以帮他清理清理。
“让唐允和毛旺去留意，哪里有钉子不服管束，就将之和威远伯府扯上关系。趁着案子没定，多加几个罪人进去没什么大不了。”
上次将那个不肯追击叛军残余的卫所指挥使清理掉之后，京畿好几处卫所都老实了许多。武将如此，文官更需要杀鸡儆猴。看到鸡死了都不觉悟的猴子，那只能换个方式将之料理了。
长平王回京之前，周遭必须清静安稳。
这没得商量。
吴竹春闻言，神色一凛，应命而去。
……
……
长平王的回信很快到达。
如以往一样用的是军中驿站快马加急，但这次比平时更快。
虽然有八成把握他会答应自己的请求，但拆开信时，如瑾还是小小忐忑了一下，呼吸也不由自主放得很轻。
其实，还是有一点担忧的。
怕他不肯同意。
毕竟对男人来说，让他答应妻子私下经营人手，总是有些困难。这不仅仅只是面子的事。弄不好，就要互相生了隔阂。
长平王与普通男子不同，他会答应吗？
如瑾移灯近前，仔细看信。
开头依旧是询问她身体的状况，然后依旧叙述辽镇的战场，很自信地说一切顺利。
接着，就是木云娘的事了。长平王只有一句话：是我疏忽，已责唐关等整顿。
别的什么都没说，但是紧接着就提起了如瑾的要求。
“你要如此，甚好。我一直在等你意识到这一点，认清自己想做什么，要做什么，必须做什么。崔吉此人性格阴沉，但可靠，用他亦可……”
接下来，他洋洋洒洒写了一页纸，陈述自己最初起步时的经验得失，告诉如瑾该怎样识人用人，怎样刚柔并济保证他们永不生异心。
两个人写信都是日常说话的口吻，读起信来就有一种面对面交谈的感觉。
如瑾看着，看着，眼角微微湿润。
她猜测他会答应。
但没想到答应得这么彻底，会将自己的得失分享出来，而且，还说一早就在等她提这要求……
“阿宙。”
一字一字读完，合上信，如瑾将信纸放在胸口，低声念了长平王的名字。
她何其有幸，会遇到他！
至近至远东西，至亲至疏夫妻。看到父母，她觉得此语甚是贴切。可想到自己，想到长平王，却觉得这句话彻底错了。
如果男子能设身处地为妻子着想，所谓“疏”，并不存在。
腹中的小宝宝微微动了一下，仿佛是感受到母亲的激动。如瑾笑着，擦了擦眼睛，轻轻拍了拍肚子，“你们的爹爹什么时候能回来？和娘亲一起等，好不好？”
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477 淮南奇兵
整个冬月就在新帝初定的波澜和未息的战火中过去了。
