不过她却想错了。
屋里这一声响，外间座上的两人没一个移目的，江府丞端着茶碗聚精会神吹浮沫，方敬宽侧左下首，眼观鼻鼻观心，低眉敛目，睡着了一般。
一时江太太应酬完了客人，宴席那边戏班子未赏，酒桌没撤，她就匆匆带人赶回来了。小院那边的事她早已知道，因怕客人疑惑不得走开，才派了身边得力的嬷嬷陪着江五去拿人，现下又听说丈夫带了方敬宽进内宅，登时心里忐忑不安得很，勉强送走客人，一转身就沉了脸。
和女儿担心的一样，她也怕此事牵扯梅姨娘，又闹出什么幺蛾子来。
在丈夫对待宠妾的态度上，她比女儿更了解更窝心。
当下进得堂屋，见个陌生的年轻公子起身行礼问安，江太太没给笑脸甚至没搭理，直接去和江府丞说话了。
方敬宽被冷落也没任何不满，直起身子秉礼站在一边，继续低眉敛目。
那边夫妻两个打过招呼，自然没两句就聊到了今晚的事情上，江太太并不客气，当着方敬宽直言：“那胆大带路的奴才已经交给管家了，但外院的人妾身不能直接处置，需要讨老爷一个示下，妾身的意思是将他打五十板子撵出去，以儆效尤，老爷看？”
五十板子几字说得很重，大有让方敬宽警醒的意思。
“这个无需问我。”江府丞屏退了屋中下人。
然后他看了里间一眼。
江太太会意，早已听下人说女儿等人避在里头，却故意开声问：“里头是谁？”
江五犹未答话，梅姨娘抢先掀开帘子走了出来，含着泪给江府丞夫妻请安。
江太太心里一阵腻烦，当着外人的面不好说什么，只当看不见梅姨娘的委屈模样，朝夫君道：“小五在里头。”
“让她出来，其他人下去。”
江府丞吩咐一声，丫鬟们便簇拥着江五走了出来，然后纷纷退下，站到廊下一丈外的地方候着。
梅姨娘见这阵势，预感到事情大概不利于自己这边，哀哀戚戚往江府丞那边看，无限隐忍的模样。江府丞却没像往常一般给予怜惜，反而像吩咐下人一般让她离开。
“老爷……”梅姨娘心中警钟大作，直感事情不好。
江太太冷脸道：“老爷的话你没听见么？这里有事情要谈，你回自家院子候着去，该当你来认错的时候，自有人传你。”
主母开口，江府丞那里又不加理会，梅姨娘千般做作只无处可用，含泪看了江府丞半晌不见回应，无奈，只好在江太太的逼视下行礼告辞。
一时屋中只剩了江府丞夫妻和江五，以及垂手立着的方敬宽。
江府丞道：“行简，你说话。”
江五母女两个对视一眼，皆感异样。按理说方敬宽本是今夜要审的人，怎么却被叫到内宅来，且得家主厚待？江府丞竟还叫起他的字来，这哪里是对待罪人的路数。
方敬宽朝江府丞微微躬身应了一声，然后转过身，对着江太太一揖到地，重新见礼。
江太太心中纳罕，面上倒还未动声色，只等他说话。
谁知方敬宽开口便吓了她一大跳：“夫人，晚生敬慕五小姐，有意求娶。”
江太太再见过世面此时也变了脸色，“……你说什么？”
“晚生求娶府上五小姐。”方敬宽清晰地重复了一遍，并且补充说，“晚生深知此举冒昧，而且今夜这个当口实在不宜提出，只是晚生是诚心诚意的，恳请您暂且不要拒绝，事后将晚生家境人品打听清楚，若觉得晚生实在配不得五小姐，到那时便是痛骂一顿晚生也甘心听着。现下，只求您将晚生稍加留意，为五小姐求婿时多考虑一个人，如此，晚生不胜感激。”
说着又作了一礼。
江五早已竖起了眉头，不等父母开口，先将方敬宽骂了起来：
“你这是拿我作筏子，想办法脱身今夜的事呢？我再嫁不出去，再给江家丢脸，也轮不到你来算计指摘！先前看你强自镇定，还以为你比那些书呆子略强些，却原来是个心术不正的鼠辈！我虽年纪大了，可父母也还疼宠着，万没到随便谁来接手就巴不得把我丢出去的地步，你莫要打错了主意。”
又朝江府丞道：“父亲太糊涂了！先前他敢这么说，您就该让人将他痛打一顿，封了他的嘴，您却反倒将他带进内院来污我们的耳朵。难道他愿意娶我，您就要把烟儿的事揭过不提？您到底是怎么想的！”
江太太心疼女儿，见江五脸色雪白，早恨不得把方敬宽乱棍打出去，“老爷，这事着实荒唐。是哪个歹毒心肠的在您跟前胡说八道，这人今夜做了什么您难道不知吗？”
她以为是梅姨娘那边的人怂恿了什么，才让江府丞昏头。
江五已经在那里喊人，“把他给我叉出去！……不，先找地方押着，前头的事还没了呢！”
廊下闻声上来几个婆子，只是未等到门口，就被江府丞一个眼风吓退了回去。
江五气结：“父亲！您是要逼死我？”
江府丞没理妻女的激烈反应，只打量方敬宽，见此人被骂了也面不改色如常站着，心下又定了半分。
方才在书房里，乍听方敬宽开口求娶，他也吃了一惊。可方敬宽接下去的话却让他微微提了兴趣。
“……晚生出身贫寒，一应帮衬皆无，所谓的皇亲关系外人兴许不知就里，但江大人一定心知肚明，不然对晚生也不会是一直不冷不热的态度。晚生略有些小聪明，诗书百家上也通些，两榜进士进了翰林院，形貌不算次等，处世还算圆通，所有这一切搁在别人眼里，晚生未免不是女婿的好人选，可在大人您的眼里，这还真不算什么。”
“此话怎讲？”
“但凡举业上出类拔萃的人，大致分为三等。一等是那出身望族，人脉钱财上都实力雄厚的，这等人只要不是自己品行太偏，当然仕途通达。二等是那出身贫寒，自己却有惊世大才，光华夺目的，这等人便是初时不顺，日后也有脱颖而出的机会。三等便是晚生这般，出身不好，才学普通的，此生命途如何，也只靠造化了。这等人一个好去处便是与贵门结亲，得妻族助力，便也勉强能跻身一等。大人见多识广，必定知道晚生这样的人，待庶吉士散馆之后会有什么命运。”
江府丞笑道：“能说出这样的话，说你一句‘奸猾’，你可服气？”
“晚生只恨自己奸猾不足。”
“你一面求娶小女，一面又说自己须得妻族助力才能飞黄腾达，打的是什么主意？”
“大人能将晚生一眼看到底，便是晚生不说，您也能想到。”
“如你所言，你说与不说，都是无济于事。本官认为你奸猾攀附，又怎会如你所愿。”
方敬宽便道：“男女结亲，便是再因倾慕而起，都有考虑到对方的身份。譬如市井百姓喜欢的戏文里，常有丞相小姐抛开门户之见下嫁穷书生的，虽然这小姐不流俗，可若对方是一个乞丐，破衣烂衫脏污恶臭，想必她也不会起意。不慕权贵之人亦有虚荣之心，只是他的虚荣心与世俗的不一样，才显得高洁罢了。所以晚生以为，攀附权贵不是坏事，人人有向好之心，倒不能因此说人卑劣。”
江府丞道：“本官不喜腐儒人人皆知，你到本官跟前侃侃而谈这些话，也算走对了路子，合了本官脾气。只是便你说得有理，本官也还不想将小女许你。”
－－－－－－题外话－－－－－－
昨天的（七）手误发到江山如画卷里去了，看完六的姑娘去如画卷尾找七，再回头看这章八o(∩_∩)o
☆、落花人独立（九）
江府丞此话倒不是诈方敬宽，而是彼时真没觉得他有什么好处。
若说气味相投，也只是一星半点儿，还没投到惺惺相惜的地步。江府丞自己位卑却势大，很清楚满朝上下有多少人想来搭线巴结，更清楚又有多少人巴结不得跑到一边故作清高，嫌葡萄酸。至于像方敬宽这样另辟蹊径的，亦是大有人在。每届庶吉士泱泱，巧舌如簧的不乏其人，有什么理由要独惜一个方敬宽呢？
却只听那方敬宽接着道：“晚生方才所言，意在告诉大人晚生求娶小姐未必没有攀附之心，这一点瞒不住您，也没有羞耻可瞒之处。但这只是其一，且并不重要。”
江府丞等着听第二。
“晚生更想让大人知道的，是贵府五小姐之秀外慧中、坦荡淳直，正与晚生梦中之人相合。若错过五小姐，不知要何时何地才能寻到相似的人。况且曾经沧海难为水，有五小姐珠玉在前，恐怕再遇到谁都不会如意。晚生痴长二十三岁未曾谈婚论嫁，专心举业是托词，不肯将就才是真的。晚生对五小姐一片赤诚之心，望大人明鉴。”
江府丞再如何老于世故，在江五事情上的立场首先是一个父亲，不得不说方敬宽这一番话虽有讨好之嫌，但听在他耳朵里还是比较舒服的。
只是光舒服显然不够，婚姻又不是儿戏。
江府丞端坐太师椅不再开言，似在思考，其实依旧在等待。他想看看今天这个胆大的“罪人”还能说出什么来。
“大人之家门，小姐之身份，放眼天下亦难有匹敌者，被休之人尚有再嫁机会，五小姐不过年纪较寻常女子稍长，除此之外再无短处，为何无人来娶？晚生私下想着，恐怕小姐不肯屈就是一则，关键还是大人您寻不到合适的姻亲。”
高门显贵或者寻常官吏自然都能寻来，但是否合适，大家心知肚明。
何况江五自己还百般不愿，半点不配合。
江府丞笑：“那么依你说，你合适么？”
方敬宽也笑：“晚生看不到自己身上有什么合适处。不过正所谓矮子里面拔矬子，大人若这没有合适的人选，倒不如让晚生试一试。晚生没有别的可以承诺给您，唯独在管住五小姐这一道，还有些微把握。”
“哦？婚姻大事不能随便试。”江府丞略有不满。倘若这厮尝试之后无功而返，难道还让他把嫁出去的女儿收回来不成？“况你有什么把握？”
“大人误会了，怪晚生没说清楚。”
方敬宽道：“晚生不是要尝试婚姻——此等大事自然不能儿戏，晚生是说，如果大人肯信晚生一次，不如给一个让晚生表露心迹的机会。至于靠什么笼住小姐……”
他坦承，“晚生只有靠这一身无赖相了。”
江府丞微微眯眼，将跟前这位端正挺拔怎么看都是读书人的后生仔细端详。再想起之前下人来报的其在小院里跟孙女蛮横耍赖的无耻，以及舍得一身剐敢把皇帝拉下马的粗鄙之勇，江府丞突然就有了那么一点点期待。
至于期待什么……
显然不是只期待这厮降服住女儿。
“闽东海寇上岸骚扰平民，你怎么看？”江府丞话题跳开，突然毫无预兆提起了当前国事。
方敬宽不假思索道：“犯我国土者，虽远必诛，晚生希望朝廷大军一路打到海寇老巢去。”
“但那边传来的确切消息是，海寇之中外倭倒在少数，大半原本是我燕朝渔民，被当地贪官污吏逼迫得绝了生计，才不得已拿起屠刀挣命。所谓其罪可诛，其情却着实可恕。”
京城之中有相当一部分官员提议，对这些海寇分别对待，外敌自然绝不姑息，但对被逼做盗的大燕子民，该当查其冤，恕其罪，严惩逼迫他们的贼官，给他们交待，给天下人交待。但也有部分官员反对，提倡以强力压制乱民，维持稳定。两边吵成一片，今上尚未表态。
江府丞拿这件事来询问方敬宽，自有考察之意。须知翰林院一众人包括观政的庶吉士在内，大多是怀柔政策的鼓噪支持者。
方敬宽闻言笑道：“大人无须如此试探于我，若我真与那些腐儒同流，自当爱惜羽毛，怎会前来府上赴宴，乃至求娶五小姐。”
侃侃言道：“腐儒之‘其罪可诛，其情可恕’之言，大错特错。幸而这些家伙坐在京里玩笔墨，若到边疆去御敌，如此是非不分，敌我不明，不知要坑害多少戍边好儿郎！在晚生看来，海寇之中外族人自然可恨，但这些本为燕民却转而为匪的人却更加罪大恶极，不可饶恕。就算他们之前有什么可怜可悲甚至可歌可泣的身世，只要屠刀一拿，对本国平民一挥，之前一切便成了云烟，唯一清晰的只是此时之罪。若要消罪，唯有以血还血，以暴制暴，除此一道再无别途。若安抚宽恕他们，那么被他们劫掠的村镇怎么办，该怎样安抚？若饶了他们的命，那么已经死在屠刀之下的无辜平民怎么办，谁来恢复这些人的性命？”
“你这样看？朝里却有人说，官逼民反又血腥制反，长此以往唯有天下大乱。”
“是否有官逼民反晚生不清楚，暂不置喙，只知道海疆那边局势微妙，今上开海之事朝中反对者甚众，其中不乏大员。开海与封海两派明争暗斗，手段层出不穷，这所谓官逼民反是真有其事还是另有隐情，需得查验清晰才好议论。至于朝中拿此说事的人，只凭一封举子上书就抹杀当地诸官员以往功劳，信誓旦旦不革职问罪不足平民愤，甚至扯到开海利弊上去，其背后的意图……晚生只懒得去想。”
方敬宽哼了一声，又道：“话说回来，抛开这一层，只说那些变成海寇的燕民——若真被官吏欺压家破人亡，不得不挥刀挣命了，却怎么不去杀那些害他的仇人，反倒转身拿无辜百姓开刀？难道因为他自己受过罪，所以去抢别人东西害别人性命就是情有可原的了？人之本心最喜不劳而获，晚生极愿以最坏的恶意揣度他们：所谓苦难冤屈，恰好给了他们一个烧杀抢掠的借口，他们亲眷的死亡离散，恰好给他们换来一辈子辛苦劳作都赚不到的银钱用物。明明占足了便宜做足了恶事，被人指责时却要重提苦难，振振有词，这等人性，还有什么可应怜悯悲叹的呢？肯怜惜宽恕他们的人，大约所秉持的观念也和他们一样吧。总之本性良善之人是决计不可能残害无辜平民的，譬如晚生自己若被人欺害，只会报仇，不会为祸乡里。”
江府丞沉默一瞬，笑道：“你倒厚颜，自诩本性良善。”
此时的笑容已经少了应酬色，多了半分赞赏。
方敬宽道：“大人见笑。晚生往昔恶事颇有做过几件，不过扪心自问，却无欺心之事。”
“那么依你说，那些贪官污吏就不追究了？”
“除海寇与惩贪官是两件事，混为一谈者要么糊涂，要么别有用心。闽东海寇上岸古已有之，近年闹得凶一些，尤其去岁更多，是有缘故在里头的。最近一次消息传来之后，皇上迟迟不表态，只让底下循例去办，而官吏文人们却越吵越凶，甚至有武将参与其中，晚生想着，皇上必有他自己的打算。圣心如海，晚生不敢妄自揣测。”
你还不敢揣测，就差明说皇上要放线钓鱼了！江府丞腹诽着，嘴上却道：“如你所言，圣心莫议，尤其你今日来府本是饮宴做客，与你谈这些倒是当主人的欠考虑了。”
方敬宽忙施礼：“晚生不敢。”
海寇的话题告一段落，江府丞又随意聊了几句，便将之带进了内宅。
于是那求娶的提议就震惊了江夫人母女。
江五怒极，直接说到了生死上，她并不知道父亲和方敬宽在书房说了什么，只知方敬宽是跟江烟儿扯不清的家伙。因着这一求娶，将其之前肆无忌惮盯着自己瞧的场景也想了起来，越发厌恶。
方敬宽却问她：“五小姐为何说大人要逼死你？难道小姐宁愿一死，也不愿答应与我的婚事？”
江五都懒得和他说话。
方敬宽又问，“在下是相貌奇丑令人望之作呕，还是身患绝症有让小姐守寡之嫌？是穷困潦倒举业不成无法安身立命让小姐依靠，还是风流成性实非良配？是家中有恶母刁亲会委屈了小姐，还是古板迂腐要囚困小姐一生？如果都不是，只是小姐看我不顺眼，随便说一句拒绝就好了，何故谈到生死上头。这倒让在下怀疑自身……是否有什么异于常人的特质，才让小姐反应这样激烈？”
江五很想说，你无耻下流厚脸皮。
但是她连这几个字都欠奉，真是一点儿不想理他。
方敬宽却出乎她意料的，很有自知之明，自己说出来了，“莫非小姐认为在下无耻卑贱，粗俗恶劣，不愿与在下为伍？适才在那院子里，倒是的确唐突小姐了。”
就你那满口“爷”的粗陋，没脸没皮的纠缠，以及中了圈套的愚蠢，岂是一句唐突能掩饰？江五鄙夷，冷脸别过头。
江太太却在方敬宽连续发问的当口，从夫君脸上看出一些端倪。
夫妻几十年，她对江府丞的做事风格太了解了。在她眼里丈夫绝不是外头许多人以为的浑浑噩噩、靠谄媚讨好和做脏活攀附上皇家的无能之辈，她知道丈夫在处理外事上的手段，看似唯利是图圆滑狡诈，其实很有底线，且绝不会让自家吃亏，是精明到家的。
虽然在内宅里有让人诟病的糊涂毛病……
但此时此刻，丈夫的模样绝不是处理家事的态度。
他处理家事时就算发了脾气，那也是糊涂脾气，不会像这样看似面无表情其实在暗自计较盘算。他的眼睛瞒不过同床共枕几十年的老妻。
于是江太太悄悄拽了一下女儿的袖子，让她冷静，起码先搞明白江府丞的意思再说。
那方敬宽正在跟江五掰扯之前的事，观点就是，你家孙小姐算计我在先，我那样属于正当反击。若不那样，畏畏缩缩解释求宽恕，还算个什么男子汉。
江五哪里听得进去。
“你知道自己是‘男子汉’，还往别人家内宅乱走？固然是算计的人不对，可你若守礼端正，别人又如何算计得到。满堂宾客，为何独独是你？”
俗语有云，苍蝇不叮无缝的蛋。
方敬宽道：“独独是我，才是你我有缘。”
这话当着江府丞夫妻的面说，搁在平日，简直是作死。
幸好江府丞官场多年，早把圣贤书还给圣贤了，而江夫人又打算看丈夫动静行事。
方敬宽才得继续说下去，“谈到守礼端正，别人指责我兴许使得，小姐心里惦记着和尚，我看，就不要五十步笑百步了吧？”
☆、落花人独立（十）
江五浑然不记得当晚自己是怎么回到卧房的，许是被丫鬟拉回来的？被母亲劝回来的？或者被父亲骂回来的？她都不知道，只知道自己快要气疯了。
她生平从未见过这样无耻的人。
方敬宽，他怎么能，怎么敢？竟然当着她父母的面，说出那种话来！
她只恨自己当时克制太过，直直瞪了那厮半晌，只吐出一个“滚”字。
本该亲手上去将他狠狠揍一顿！都不能解恨！
更鼓敲过了三更，江五直愣愣坐在床沿上毫无睡意，眼前都是方敬宽在小院和内宅客厅里的言行举止，每个细节都让她感到讨厌。
真的，生平她从没这样讨厌过一个人。
偶然回神时，她看到夏果和秋果小心翼翼站在旁边伺候着，心里烦乱，挥挥手让她们下去了。
卧房里只剩了自己时，她望着富丽锦绣的房间发了一会呆，不知怎地突然落下两滴泪来。然后便收不住了，渐渐变成了泉涌之势。可是她没有哭出声，只是默默掉泪珠子，片刻打湿了衣襟，浸润了袖口。
她知道夏果两个丫头就在外面，轻轻一叫便能进来的，但她不想叫。
因为她知道，此刻便是满院子伺候的人都进来陪着，也无济于事，反而会惹得她们大惊小怪，让她更烦。她此刻很需要身边有个人陪着，什么也不说，只看着她掉眼泪也好，可是在江府里……必然没有能胜任此职的人。
于是她就想起了尘来。
就是被方敬宽当面捅破的，她“惦记”的那个和尚。
佛光寺不是什么清静之地，里头的出家人好些是肥头大耳的，经常接待她们的那个知客更加讨厌，自她小时候第一回看到就直觉他奸猾。事实上那知客本就是个贪财奸猾的，偏江太太很受用他的奉承，每次都相谈甚欢，于是她陪着母亲去礼佛，抽空就会跑到一边去自行玩耍。
所以碰到给知客送东西的小徒弟了尘，也是难免的了。
那时候她是顽童，了尘也不过十几岁，她滔滔不绝数落知客，了尘便与她辩驳。一来二去的，她对知客的反感少了，反而觉得小和尚很好玩，明明生气她辱骂师尊，还偏要作一副云淡风轻的样子和她摆道理。于是她故意逗他，每次碰面都要说他师傅的不是，然后带着坏笑看他据理力争。
直到许多年后的现在，想起那个偏要说服她的小和尚，她仿佛还能闻到他身上清淡的桃花香，以及脸上青涩的棱角。
那时候，他多好。
她自己也很好。
“要是咱们都不长大……”江五一边抹眼泪，一边无声说话。和自己说，也和远在城外的此刻大约在梦中的了尘说。
如果不长大，她不用明白家里家外的糟心事，不用和讨厌的人虚与委蛇，高兴就大笑，不高兴就大哭，被惹了也不用忍着，直接上去干仗就是了——虽然，现在也没什么人敢惹她，但这感觉和那感觉是不一样的。
一点儿也不一样。
如果不长大，她也不用整日被人鄙夷嫁不出去。小孩子是不用烦恼婚嫁的，而且男女大防什么的，亦没有那么严格，还能和了尘一起说话谈笑呢。
自然，一起谈笑的了尘，也该是不长大的了尘，是会和她争辩对错的了尘，而不是现今这个表面云淡风轻连内心也云淡风轻的所谓高僧。
现在他佛理精深，他已负盛名，他年轻而前途远大，他超凡脱俗一尘不染。
但他不再是她的朋友了。
或许从来都不是，只是她一厢情愿认为他是朋友吧。
她已经许久没有见过他了。
可是在今晚，因为他，她要当着父亲母亲的面遭受一个无耻之徒的指责。
她自作孽，少不更事时无意间流露出的对他的欢喜，成了今日被人诟病时最大的把柄。连一个外男都知道了，所以流言，早已不只在家下人等中流传了吧？
她连累了他？
根本不会。
当流言大规模流传开来，她只会是旁人口中的笑柄，以及他佛法精深不动如松的证明。
江五怔怔坐着掉眼泪，脑袋里胡思乱想着，时候久了，便感到腰背僵直酸涩。她于是想起年少时一整夜不睡觉和丫鬟们玩耍的事情，那时候太年轻，玩着玩着天就亮了，不用补眠，吃个早饭继续玩依然精神抖擞。
可现在，她已经没有那种精力了。
也没有那种心力。
她长长叹了一口气，慢慢倒在床上，把头埋在香枕里。
☆、落花人独立（十一）
这一夜，难以入眠的不只是江五，还有她的母亲江太太。
江太太年纪不小了，人一上了岁数，晚上一旦熬过困头就再也睡不着，只能瞪着眼睛等天亮。枕边躺着她的夫君，相伴几十年的男人，她侧过头去看他，在黑暗中看到他的老态。
他老了，她也老了。
江太太无声地，重重叹了口气。
临睡前江府丞说的话萦绕在耳边。
“……我这辈子已经能看到头了，官位不管升降与否，荣华富贵到老是肯定没问题的，也能护着你们平安过好日子。但除此之外，再多的我挣不来，也不想去挣。我很明白自己的斤两，这就是我的一辈子，我知足。但我死了之后呢？谁来护着子孙后代，谁能撑起江家？单靠那几个糊涂小子吗？早晚被人卖了，说不定还帮人数钱呢！”
江府丞说的是自家几个儿子，用他的话来说，“没一个成器的”。
倒不是说他们有多纨绔浪荡，事实上几个孩子都算规矩，学业上处事上都算过得去，在外为官上学也颇得同僚同窗夸奖，但江府丞一直觉得他们和自己差太远。
事实上江太太也看得出来，儿子们不管嫡出庶出，没一个和老爹神似的。
江太太不熟悉官场上的弯弯绕绕，但在内宅里却还算精明，这些年要不是她压着，底下几个媳妇哪会服帖老实？一想到等她老得压不动，或者撒手西去的时候，儿子们会被媳妇小妾之流哄得团团转，她就觉得无比头疼。
不是她娶儿媳妇不谨慎，而是儿子们太不会处理事情，家事尚且一团乱，外面的事就更别指望了。所以她很理解夫君的担忧。
“……我这些年身后有大树，自己又不仗势欺人，所以顺风顺水交情遍地。但毕竟眼红的人太多，等我死了，诺大家业被人觊觎，一个不小心兴许就有覆灭之灾，到时候那些交情有几个能顶用、肯帮忙？便是有大树罩着，自己家没有能扛鼎的，到头来也是白搭。”
夫君这些话，江太太深以为然。
家里的产业大到什么程度，没有谁比她更清楚了。而且夫君自己手里还有一些她不知道的产业，只会比她经手的更多更值钱。这么大的摊子，以后靠谁来守？
她也很为难，很担心。
但却不知道夫君比她更担心，已经担心到……要找外人来帮忙的程度了！
今晚夫君对方敬宽的态度，以及闲谈时的只言片语，已经透露出些许要培养方敬宽的意思。夫君没有给确切的说法，只道一切都要观察，但能让夫君起了“观察”的念头……
江太太心里很乱。
江家的未来有那么危险吗，危险到让夫君不惜找外人？
而方敬宽有那么厉害吗，就算选了他，他能撑起整个家？
再说他会一心一意为江家做事么，他姓方又不姓江。
而且归根结底，江家未来是重要，但，会比女儿的幸福更重要？
想法凌乱，江太太胡思乱想了一夜，脑瓜仁儿都在疼。早起时江府丞看见她一脸苍白两眼发青，皱眉问：“一夜没睡？”
江太太勉强笑笑，“在寻思怎么处理烟儿。”
江府丞道：“这对你来说不是难事吧。”
“只是梅姨娘……”
“该怎么办就怎么办。”
江太太松口气。不管方敬宽那边如何，自己家里总算是能放手料理了。
吃完了早饭，江府丞要出门的时候，江太太试探着问：“昨天那人……若是做义子，是不是比做女婿更好？”
江府丞盯了太太一眼。
江太太连忙解释说：“老爷为以后谋虑我明白，但一个女婿怎好插手岳家？倘若真想他帮得上忙，不如……”
“义子就能名正言顺插手了？家里儿子没死绝时，轮得到义子说话？”
江府丞皱眉打断太太，显是生气，将儿子死绝这种话都说出来了。
江太太收声。
江府丞道：“你是真糊涂假糊涂？五丫头是什么样人，又和什么人交好，你竟说她的夫君不如义子管用？”
江五那性子肯定会霸道插手娘家事，别人又不敢和她认真较劲，只要再得个会做事的丈夫助力，江家以后倒是真有了能做主的——这道理江太太明白，她只是绕不过心里的坎儿。
怎能用女儿一生换全家未来呢？
家里以后未必会真有难处，可女儿一旦嫁了，那就是泼出去的水了。
她脸色为难。
江府丞重重哼一声，“我知道你在想什么。你是她娘，难道我不是她爹？我会害她？！”
“老爷……”
“这么些年，能入我眼的年轻人倒也有那么几个，只是唯独他一个开口要我的女儿。他肯，他敢，那就让他试试。且瞧着吧。”
……
这天江五起得晚，吃完饭出房门天都快晌午了。
园子里有婆子押着几个丫头路过，江五认出那几个丫头是江烟儿房里的，才想起昨天的事还没处理完。被方敬宽搅合得心烦，她几乎忘了梅姨娘祖孙两人。
匆匆赶到母亲那边，才发现母亲已经雷厉风行将涉事的人都料理完了。
梅姨娘和江烟儿会被送到乡下庄子里，伺候两人的丫环婆子全都逐出发卖，一个不留。至于那个带路的小厮，是梅姨娘亲信婆子的孙子，早就几十板子打得半死，送到官奴司那边等着充军了。
江五有些意外，没想到母亲这次这样狠。
不过想起因为江烟儿惹出来的登徒子，她又觉得对梅姨娘江烟儿的处置太轻了。进屋时恰逢梅姨娘被两个婆子押在地上跪着哭，便冷冷道：“早知今日何必当初，哭顶什么用，谁让你昨天脑袋发昏！”
梅姨娘得知自己被发放是江府丞默许的，早就不跟主母硬抗了，只一味痛哭求饶。江烟儿跪在一边却是不服气，跟江太太不敢怎样，见江五进来，狠狠瞪了一眼。
“五姑姑风凉话说得真好！你跟未婚夫婿合伙算计我们，倒说我们发昏。除非你今天杀了我，不然我活一日，便要把你的丑事宣扬一日，让人知道你是怎么勾通奸夫、算计骨肉的！”
“快住口！”呵斥她的是梅姨娘。
屋里都是江太太的心腹，任她再怎么胡说八道，也不会有人相信。
当即就有一个婆子上去狠狠扇了她一巴掌，将她半边脸打肿。江太太怒目盯着她，冷笑：“看来不用指望你悔改了，到了这地步，人证物证俱在，你还敢胡乱攀咬，报复别人！大家子养出来的小姐，竟然嘴里能说出滥词浑话来，可见小娘养出来的东西，没一个是好货！”
江烟儿母亲早亡，梅姨娘从中作梗，江太太不能亲自教养她，一来二去好好一个姑娘就被养成了这样。江太太当着人前不留情面骂出来，梅姨娘知道大难临头，却也不敢反驳，只红着脸哭。
江太太便说：“不用在我跟前装可怜！心里头算计着怎么东山再起呢，是吗？只是这回你太过分，惹上皇家的亲戚，老爷断断容不得你，以后也不会召你回来。若你聪明，老实在庄子里待着，你其他儿孙也能平平安安。”
梅姨娘打个冷战。
主母从来不曾这样赤裸裸地威胁她。
活了几十年，她似乎头一次真正体会到妻妾之间巨大的差距。这差距影响着她和子孙所有人的命运，是她博取再多宠爱也填不平的。她不想承认，却深深感到害怕。江府丞一直未曾照面，让她恐惧更深。
江烟儿却还在那边喋喋骂着。
外面有婆子进来禀报，说马车准备好了，江太太点了头，她们祖孙俩很快被带了下去。
屋里终于安静了。
江太太发现女儿一直默不作声在旁边发呆。
“怀秀，你……”她试探着和女儿说话。
江五转过头来，脸色冷得难看：“娘，刚才烟儿说那人是我‘未婚夫婿’。连她都听说了，所以这件事，在我不知道的情况下已经彻底定了么？！”
“没有啊。是她从哪个下人嘴里套出来的吧？梅姨娘在府里年头多了，总有些我们不知道的眼线，你可别……”
“没定就好。”
江五转身朝外走，语气很坚定，“不管父亲怎么想，我绝对不会答应！”
－－－－－－题外话－－－－－－
清明节后，诈尸出来填坑。
☆、落花人独立（十二）
工部营缮司主事吴知行的宅院座落在内城东边，一片笔直整齐的胡同宅第，其中一所三进两套的小院子就是吴家了。院子不大，周遭其他宅子里也不见有什么富丽楼阁，但这一片大半都是官宅，住家皆是各司各衙门的官吏。
江家的车夫对这片地方再熟悉不过，因为江五总要来这里找吴太太刘雯。最近一两个月，江五往这边跑得更勤，隔三差五就要来一趟，有时候还住在这边。
临近五月，天气渐渐热起来，马车里坐着闷得慌，江五不顾丫鬟阻拦径自开了车窗，隔着细软窗纱往外看。
外面树叶子已经长成老大了，再不是春季里的嫩叶嫩芽，老绿老绿的，江五看着看着，心里就烦乱起来。她最近烦的时候太多，自己都开始讨厌自己了。
跟车的婆子突然禀了一声：“姑娘，吴家门口停着几辆马车呢，是他家自己的，别是吴太太要出门吧？咱们来之前也没事先知会她……”
江五一拍脑袋，猛然想起来今天是官衙休沐的日子。吴知行好容易在家一日，刘雯自然是要陪着，或者夫妻一起出门逛街，这种时候……自己冒冒失失跑来干什么，没的招人嫌弃！
“调头调头！去东大街随便逛逛罢了。”江五赶紧吩咐。
婆子道：“都走到这里了，吴家门房上肯定看见了咱们的车，招呼都不打就走，是不是不太合适？姑娘您看呢……”
“雯姐姐不会跟我计较这个，改天再跟她解释。”
车里夏果秋果对望一眼，秋果叹口气，劝道：“姑娘还是去照个面吧。吴太太当然不跟您计较，但是还有吴家其他人呢，咱们突然前来又突然离开，太失礼了，难免让人议论吴太太。”
江五皱眉：“议论什么？还不是议论她交友不慎，有个嫁不出去又行动冒失的朋友！”
嘴上这样说，可终究还是同意了，让车子继续前行。
吴家门房上早就报了进去，迎出门来的却不是吴家仆妇，是刘雯自己，手里还牵着女儿小暖。
“咦，你果然要出去？”江五隔窗和穿戴整齐的刘雯打招呼。小暖甜甜喊“姨母”，江五笑应。
小门小户没有大宅院的森严规矩，主人客人在门口谈话也是寻常。
刘雯一身深杏色的春装，已经生过孩子了，身量依然苗条。她挑了帷帽轻纱，笑说：“我们正要陪老太太去上香，可巧你来了，一起去吧？”
江五一听吴老太太的名号就头疼，赶紧摇头：“我可不去！既然你没空，改日我再来，咱们说说话或者出去逛街都成，现在我就不去打扰老人家了，替我问好。”
说着忙忙吩咐车夫调头。
巷子狭小，车辆一时转不过弯，门里吴老太太已经被小儿媳妇搀着出来了。
“是江家五小姐么？既然来了就一起去，免得让我耽误你们姐妹相聚。”
老太太邀请江五同行，态度却并不十分亲热，看起来只是寻常一问，面子上的事罢了。
长辈到了跟前，江五总不能继续遁走，只好下车规矩行礼问安，又婉拒老太太的邀请。吴老太太脸一板，“怎么，听说你们为了避嫌近年不去佛光寺上香了，竟是真的？”
江五黑了脸。
这叫什么话！
避嫌，避什么嫌？！
吴老太太平日里对她态度是很严肃，但也不曾说过这种话，今日是怎么了！真当她不敢撕破脸么？
正要发作，那边刘雯已经笑着打圆场：“老太太误会了，五小姐她今日出来是要逛街的，提前没有斋戒沐浴怎好去礼佛？原是我提前没和她打招呼，让她白跑一趟。”
扶着老太太的吴家小儿媳妇王氏笑了笑，说：“哦，原来是这样啊，还以为外头传言是真，五小姐真避着佛光寺呢！看来是旁人乱说乱讲了。”
刘雯笑容一冷，直接盯了妯娌王氏：“你说什么？”
老太太提一提也就罢了，犯不着和长辈计较，但妯娌当面这么讽刺，不单是踩江五，更是踩她的脸面。
王氏缩了缩脖子，往老太太身上贴了贴。
江五把几个人言语神态都看在眼里，刘雯为她出头，她倒不好因为自己闹得人家婆媳妯娌不和，当即朝老太太福了福身：“不耽误您老敬香，我先走了。”
事情本该就此为止，吴老太太却坚持叫住她，“逛街又不是什么大事，姑娘家别总在外头逛，正该到佛前好好静一静心。往日我就想带你去，只没机会，这次你真的不去么？”
一边说一边看住江五，那神态可不是征求同意，颇为古怪。
江五心里火大。
“既然老太太盛情，我当晚辈的哪能一再拒绝？”
去就去，什么大不了的。她一口答应下来。
于是她的马车就跟在吴家几辆马车后面，一前一后出了巷子，慢慢往城外佛光寺行去。半路上江五闷得慌，跑到刘雯车上同坐了。刘雯打发人把女儿送到老太太跟前照看，和江五两个人单独在车里说话。
“我婆婆向来有口无心，她说了什么你别在意。至于我那妯娌王氏，她的为人你更知道，专门爱挑拨看热闹的，更别和她一般见识。”
江五道：“王氏什么破落户，也配让我和她计较！只是早知道你们要出去，我就不来了，白惹一场气。”
刘雯笑道：“气什么？和我在一起你还要生气，气性也太大了些。我们小门小户容不下你发挥，要么改天你去瑾妹妹那里生一场气，跟潆儿她爹闹上一闹，才算你本事。”
“又拿我取笑！谁敢跟那人闹啊。”
江五终是笑了，打开车窗朝外看。前头不远处有刘雯的夫君吴知行骑着马跟车，江五看着吴知行背影，感慨道：“我老觉着你和蓝姐姐很像，行动说话都有相似的地方，可没想到她嫁了那样的人，你嫁了这样的。”
刘雯抿嘴。
吴知行和商玄宙是没有可比性的。一个是衙门里不起眼的七品小官，一个面北朝南广有四海，一个性子温吞，一个威严冷酷，说是两个极端也不为过。
“怀秀，这就是姻缘。”刘雯握了江五的手，认真告诉她，“当年我也是老大不小的，那个人在哪，是谁，完全没有着落。可谁想到突然就能遇见他，然后成了亲，生了孩子，日子就这么顺顺当当过下来了。可知人的际遇都是说不定的，你现在虽然烦恼着，也许一转头，就能看见合适的人。”
“谁烦恼了！”江五抽回手。
“不烦恼，你最近心浮气躁什么？家里一时也呆不住，总往我这里跑。”
