“你嫌我跑得多了么？明儿我一准不再来烦你。”
刘雯拍了她一巴掌：“也就在我跟前耍耍性子，有本事跟你蓝姐姐耍去。她什么不明白，什么不知道？拿眼睛一扫你你就没脾气了。”
江五默不作声。
刘雯瞅了她半晌，笑道：“以往去你家提亲的也有，怎不见你这样烦恼过？可见这次的人确实不同寻常。”
“谁说我烦是因为他了！”
“不是？你心里若没装着他，怎不去找你蓝姐姐玩了？还不是因为他跟你蓝姐姐沾亲，你去了那边觉得心里发堵。”
“怎么可能？我为了他不去馨园？呵！”
江五气得脸色通红，刘雯也不跟她争辩，靠在车壁上合眼假寐。
江五瞪了一会眼睛，突然觉得自己十分无趣，一时就泄了气。顺势也靠在车壁上，啪一声关了窗子。车里光线暗下来，非常适合说悄悄话。
良久，江五长长叹口气，问道：“雯姐姐，你跟吴知行那样的人过日子，真觉得顺顺当当么？”
“你以为呢？”
“我以为……”江五想起以前撞见过的，吴知行被老太太骂得抬不起头来的样子，终于将憋了好久的话说出来，“我以为他根本配不上你。”
☆、落花人独立（十三）
刘雯弯唇笑了，伸手摸了摸江五的头，像摸女儿小暖似的。
江五不喜欢被这样摸，让她感觉自己的言辞十分幼稚，刘雯纯粹把她当作小孩子看。
“姐姐，难道我说错了吗？你这样的人品性情，家世才学，什么样的人找不到，为何偏偏最后选了他？如果是因为年纪大了不嫁不行，不得已委屈了自己，那可真真不值！我虽然现在嫁不出去被人笑话指点，可我也不会屈就，与其和不般配的人过一辈子，憋憋屈屈，还不如自己一身轻松、爽快一世呢！大不了以后俗世容不下我，我剃了头发当姑子去，闲云野鹤过着，只要手里有银子，想干什么不行？做什么为了别人眼光，把自己一辈子栓死在深宅内院，整日和不喜欢的人虚与委蛇。”
刘雯笑道：“呵，我们江五小姐真是有才，长篇大套说得利索极了。”
“雯姐姐，人家跟你说知心话呢！”江五微嗔，待要发作，面对刘雯沉静的目光和笑容，又有些心虚，“嗯……按理说，你成亲多时，孩子都那么大了，我……说这些话有点不合适。”
好像挑拨人家夫妻反目似的。
“没什么不合适的，我知道你是赤子之心，诚心为我鸣不平。”
刘雯微微直起身子，略正色，“但是我没有什么不平，一切都好。”
“真的？”江五很难相信。
“嗯。”刘雯肯定点头，“等你以后成了亲，有了孩子，心境不一样，就明白我的意思了。”
“姐姐是说到了那时，再怎么心高气傲也不得不认命吗？”
刘雯失笑：“又钻牛角尖。我像乖乖认命的人吗？”
“……挺像。”
江五回答得那叫一个不含糊，刘雯忍了又忍，才忍住伸手拍她的心思。
“怀秀，你现在是被闲言碎语影响了判断和心情，所以说话做事都有些偏执。若你能够平心静气想一想，认真考虑一下什么是感情，什么是婚姻，兴许就不会这样看待我和吴知行了。”
“我哪有偏执？我一直很平心静气。是你们以为我不平心静气。”
“是吗？那你知道自己要找什么样的男人吗？”
江五愣了一下，继而皱眉，“哪有直接问姑娘家这种问题的……”
“你跟我讨论半日配与不配，现在倒装起矜持来了！我看你是根本没想过答案，没的可答。”
“……”
江五不服气。谁说她没想过？她自然知道自己不会找商玄宙那种人，阴沉沉的鬼心思太多，也知道自己不会找吴知行那种人，温吞吞的八棍子打不出一个……呃，那什么来。
当然，就更不可能接受方家那个狂徒了。
气鼓鼓想了一会，抬头对上刘雯微笑的脸，却又突然觉得有点心虚——她好像……只知道自己不会找什么样的，却不知道到底应该找什么样的？
刘雯瞧着江五的神情由赌气转为愣怔，继而迷惘，便一针见血地说：“你一直不知梦中人该是如何，不知自己要什么，是不是？”
江五接不上话。
刘雯道：“我和你不同，我一直知道自己要的是什么。”
“什么？”江五脱口问。
“我当时要找的，是能够和我志同道合的男子。”刘雯娓娓道来，“我自幼喜爱做手工，做木匠，开始只是私下里怡情，自己乱玩罢了。后来咱们合伙开了铺子，最初我只道那是赚私房钱用的，所以尽心尽力去筹谋经营，可做着做着，我发现那些小玩意小摆设就是我的乐趣所在，我喜欢它，并且能用它谋生，我想一直做下去。可是……”
“可是你整日不眠不休琢磨着做木工，娘家能容你，若是嫁了人，婆家可不容。”
“对，哪有‘贤妻良母’会做这种事呢？”
“吴家能容忍你这一点，所以你就把自己嫁了过去？”
江五依旧不能理解。若为了专心致志做木工，不嫁不是更好？难道女人必须要嫁人吗？
刘雯道：“岂止能容忍就够了？须能赞赏我，支持我才行。”
“吴老太太并不支持你吧。”江五就曾听见老太太跟前的婆子议论过刘雯，说什么“哪有女人家不绣花整天摆弄木头”之类的话。
“可吴知行支持我，不只如此，他是欣赏我，有时候还会对我做出的某样东西赞不绝口，强行搬到自己书房里研究几天，非要弄出一件同样的不可。”
说到这里，也许是想起了某个有趣的场景，刘雯脸上笑容变得更加温暖。这笑容让她一瞬间容光焕发，她自己不知道，可江五已经看呆了。
刘雯本就生得很美，但气质沉静，行动稳重，她的美是内敛的。可此时此刻，当浓浓的甜蜜和些微的羞涩一起出现在她脸上，就将她的美丽完全激发出来，在短短的一刹那有了摄人心魄的力量。
江五有些失神，这就是女子幸福的模样吗？
“怀秀，吴知行他在营缮司衙门里，原本只是个不入流的小官，全凭祖上传下来的一点营造经验吃饭，若不是娶了我，连主事这种低职都混不上。我爹和兄长们却屡屡立功升迁，在武将圈子里已经很煊赫了，家里又算得上是外戚，我进了吴家，谁都要说一句‘下嫁’。然后抛开家世单看个人，他相貌只算端正，才学文章普通，当年考中举人都是侥幸，进士就更不可及了，可算十分庸碌。而我在京都官眷圈子里总算是小有名气，品貌不差，管家治财都有些本事，论这些，他也配不上我。”
“是。”江五点头。当年刘雯出嫁，京都名媛圈子里确实暗中议论了好一阵，什么难听的话都有人说，甚至连刘雯暗结珠胎的流言都传出来了，说她嫁给吴知行是被迫给腹中孩子找爹。
后来传着传着，不知怎么就成了所谓的“皇家秘辛”。刘雯和帝后走得近，有心人就浮想联翩的乱猜乱传。最后是皇后发了威，借着别的事将最初造谣的几人狠狠收拾了一顿，流言才渐渐止住。可这种事总是惹人兴致的，私下里一直没断了传扬，直到现在还有人说小暖长得不像吴知行。
所有这一切，虽然离不开坏心人的推波助澜，可归根到底的起因还是刘吴身份不般配。
不般配这么多年了，刘雯是怎么看待夫妻差距的呢？江五从来没和刘雯正经议论过这种问题，所以刘雯肯主动提起，她便认真听。
只听刘雯道：“我觉得我们很配，能结为夫妇是莫大幸运。”
“为什么？只因为你们都喜欢做木匠？”
“对。”
这算什么理由。江五皱眉。
刘雯笑说：“你莫小瞧这点。夫妻两个能有一个共同的喜好，愿意一起为此努力，互相欣赏，互相商量着往前走，这是最协调的夫妇关系了。方才我说吴知行喜欢我做的东西，其实我也喜欢他做的。我做惯了摆件玩意儿，他自来做的却都是大房大屋，他书房里摆的那些殿宇式样，有好些是我怎么做也做不出来的，他欣赏我，我也欣赏他……我们是这样的关系，所以当我沉醉于制作玩物不眠不休时，忘了打理家事，忘了照顾女儿，婆婆不满了，他都会帮我抵挡，认着挨骂也不肯让人打扰我做事——他欣赏我，诚心期盼我做出好东西来，帮我承担罪过也满心欢喜，这是别的男人谁也做不到的——这就是他的好。”
江五似乎有些明白，可也有些不明白。至于怎么个不明白，她一时也表达不出来。
刘雯便笑：“等你也找到这么一个人，就能体味我的话了。”
“可是……可是单为了能帮你做玩物，你就觉得他是良人……男女之间，夫妻之间，不该只是这么简单吧？”
话题深入到这里，江五也不避讳提起男女之情了。
刘雯反问：“那么你觉得，男女之间该是什么样呢？或者说，你认为女子为何要嫁人，男子为何要娶妻呢？”
为了传宗接代，延续香火？这似乎是所有人都会立即想出来的答案，可江五是绝对不会同意的。难道女人是专为生孩子而存在的吗，到了年纪就必须去一个男人家给人家生儿子？谁要敢当面跟她这么说，她肯定要打得对方满地找牙。
可是除了这个答案，似乎也没有更合适的，被世人普遍接受的观点了。
江五自己有时候会想，也许成亲是为了男女双方互相有个陪伴，不至于孤独到老。可世上反目夫妻太多，大多人家妻妾成群，男人倒是不孤独了，对女子来说却实在残酷。她自己家里乱糟糟的，看着母亲一辈子为妾侍们头疼伤心，她就实在提不起对成亲的兴趣。
所以为什么要成亲？
是为了……爱？
似乎，更加虚无缥缈吧。
“怀秀，这问题对你来说太难了，现在的你大概不会想到答案。那么暂且把它搁置一边，你只须安静想一想自己要过什么样的日子，那么能和你一起过那种日子的人，就是你要找的良人。”
“要是找不到呢？”
“那就如你所说，闲云野鹤一辈子，爽利干净。”
谈话在车轮的颠簸中持续着，不知不觉，佛光寺就到了。
贵门官眷是不必和平民百姓一般去挤山门的，寺里自有清静地方招待。吴家并不显赫，但因为有刘雯在，佛光寺也不敢怠慢。车队在后山侧门停下来，吴老太太下了车，带领全家儿孙一路攀登进了内院，站在院门口迎接她们的，竟然是年轻的和尚了尘。
俊眉修目，僧衣飘飘，和山寺松林搭在一起，画一样。
吴老太太转头瞧了江五一眼，目光似乎很是意味深长。
江五心里头冷笑。
这是要故意摆她一道吗？
☆、落花人独立（十四）
“几位女檀越里面请。”
了尘倒是面不改色，谦和如往昔，一副出家人不食人间烟火的样子，又俊又超然，看得吴家几个丫鬟连连脸色发红。
江五跟在吴家女眷后头，与刘雯并肩同行，倒未和了尘单独说话，吴家小儿媳王氏偶尔用嘲讽的眼神瞄她，她恶狠狠瞪回去，王氏也不敢太过分。
好在吴老太太再没有什么特殊表示，不然江五已经憋了一肚子气跟她翻脸呢。
一群人上了正院礼佛进香，听佛前老僧讲经说法，然后吴老太太按例去待客的偏院休息，吃斋饭歇午。
佛光寺招待官家女眷自有一套章法，都是无数次做熟了的，处处妥帖，无一处让人感到不便，于是吴老太太此行似乎非常满足，带着微笑进客房去了，进门前还特意问江五：“五小姐随我们歇息，还是到处逛逛？你们年轻人不爱睡午觉，要是不睡，我也不勉强。”
王氏立刻凑趣说：“婆婆小心门槛，让媳妇来扶您。媳妇陪着您午睡，给您打扇赶蚊蝇！”
山寺清凉，何用打扇祛暑？客房干净，又哪来的蚊蝇？
王氏这是故意讨好卖乖，顺带挤兑刘雯。
刘雯微微一笑，也不理她，只跟吴老太太说：“婆婆且安歇，我自去招待江家妹妹。”
吴老太太笑了笑，再没说什么，让王氏扶着进屋去了。
江五陪刘雯进另一间客房，冷哼道：“那个王氏越来越不像话，以前她可不敢这样挑衅我，最近吃错什么东西了？还有你那婆婆，她待我怎样倒是没所谓，可她敢这么挤兑我，是不在意你的感受吧，啊？你细想想，她要是有对你不好的地方，我可跟她没完！打量咱们好欺负呢！”
“得了得了，我的好侠女，坐下吃点果子消消气。老太太是长辈，什么挤兑不挤兑的，别这么说。”刘雯亲手递香杏给江五，“新摘的，尝尝。”
杏子正是时令果子，江五一眼就认出是佛光寺后山的出产。那里水土迥异，长的既不是山杏也不是家杏，介于两者之间，果实酸酸甜甜，外皮还有零星褐色花纹。
“此杏距离佛祖近，熏陶感化，自与别处的不同。”
她想起当年曾经有个五官青涩的小和尚，站在杏树底下，煞有介事和她介绍。
“什么熏陶感化，几棵破杏树，听得懂你念经吗？”当年她嗤之以鼻。
现在，她依旧可以对此等言论嗤之以鼻。只是那个因受到挑战而微红着脸，急切与她争辩却又非要装得云淡风轻的小和尚，在哪里呢？
小和尚长成大和尚，是真的心如止水云淡风轻了，再也不会说那么笨的话了吧。
江五顿时有些伤感。
连吴老太太和王氏也抛在脑后了。
“雯姐姐，我出去一下！”她腾地站起来。
刘雯静静看她，然后微笑着，点了点头。江五不想解释什么，刘雯肯定知道她要去哪里，去找谁，可她问心无愧，有什么好遮掩的？
果然刘雯很贴心，还说：“你的丫鬟我让人支开，你带着小暖去吧，事后旁人问起来也有的说。不过要带上护卫，别走太远。”
“不带小暖，谁问我也不怕。”江五蹬蹬出了房门。
正好小姑娘小暖举着两个果子跑进来，听到这话，扁了扁嘴：“江姨母要去哪里玩不带我？娘亲，小暖也想去。”说着就要哭，还一把抓住了江五裙角。
刘雯好笑：“乖，江姨母和你逗着玩呢，肯定带你去，不信你亲亲她？”
小姑娘立刻抱着江五大腿，抬头冲江五响亮亲了两声。江五无奈极了，最看不得小暖跟她撒娇，这种温柔的纠缠真是比晴君更让她头疼。
于是在禅房静坐的和尚了尘听到敲门声，起身开了门，便看到门外站着一大一小两个姑娘，小的还抱着果子啃。
“阿弥陀佛。”了尘施礼，不请人进屋，自己倒走了出来，并随手带上门。午间明晃晃的阳光照下来，他头上戒疤刺得江五眼疼，而他关门的动作更让她不舒服。
“什么时候点到十二个疤？”江五劈头就问，有些挑战的意味。
和尚点戒疤并不是谁都能点满脑袋的，出家剃度后潜修一段时间，唯有表现良好的才能受戒清心，在佛前接受点疤仪式。脑袋上有了第一个疤，才正式成为正规弟子。
天下各寺规矩不同，古往今来循例也常常变动，但本朝佛光寺的传统是，修行最精深的得道高僧可以点到十二个戒疤，以下各弟子九、七、三数不等。了尘年纪轻轻，脑袋上已经有了九个戒疤，疤痕不大也不影响美观，反而因为这种佛家的神秘标志，让他更显与众不同，平添几分美感。
可江五觉得那些黑点丑死了。
“好好的人做什么自残身体，非要在脑袋上烧出一辈子都抹不掉的痕迹？这就证明一心向佛吗？”当年了尘顶着一个戒疤当小沙弥的时候，她就这么嘲笑过。
“阿弥陀佛。”当年此时，回答她的都是这么几个字。
小暖举起啃了一半的果子，朝了尘笑：“师傅你吃吗？刚才你带我们礼佛，谢谢你。”
童声童语，让江五哭笑不得，气也散了大半。她来前并未生气，见到了尘却突然冒火，现在，又莫名其妙熄了火。她暗暗反省，雯姐姐说她心浮气躁，果然如此么？
了尘一指不远处的石桌石凳，邀请江五去那边坐。
这是了尘清修的后山小院，寺里单为他辟的，由此可见他多受师傅们重视。院子干净整洁，几丛天然花木，唯一人工就是这副石头桌椅。桌面还有棋盘，黑白子交错纠缠，是半局未下完的棋。
小暖跑过去扒桌沿看了一会，提问说：“白棋是不是快要失败啦？”
了尘笑着走去跟前，眉目温和：“你小小年纪懂下棋？”
“嗯，爹爹娘亲下棋，我在一边看。”
“白棋没有失败，你看，这样，这样。”了尘拿起几个棋子，黑黑白白下了几次，认真讲解。
小暖瞪大眼睛，“唔，好像是哦，没有失败！”伸出胖乎乎的小手也去摆棋。
了尘微笑，清瘦脸庞显露柔和弧度，“你很聪明，叫什么名字？”
“娘亲说，女孩子不能随便告诉人家名字。”
“哦，呵呵。”了尘忍俊不禁，但也没有前仰后合，依旧淡然出尘。
江五看他和小暖谈笑，心里不知什么滋味。
曾几何时，她和他，也可如此。只是他现在只会和小姑娘玩笑了么？而只称她“女檀越”，对她念弥陀佛。可悲的是，如果她与他真正曾经知心知意过，她此刻也好有资格锥心彻骨，迎风洒泪。
然而并没有。
了尘从来未曾做过凡心未褪的佛门情圣，而她也不是惊世骇俗拐带僧人的闺阁败类。她与他一场相交，童言无忌，年少无知，怕是比风与花枝的相遇还淡泊，她缅怀个什么劲儿？
“喂。”她叫他。
了尘转头施礼，“檀越请说。”
“我不叫‘檀越’。”
了尘微笑，不争不辩。
江五拳头打在棉花上，又去哪里使力？
她注视了尘瞪目良久，心口闷闷的，不知该说什么，却又似乎有无限要表达之事。“我……有人和我提亲。”最终，竟鬼使神差冒了这么一句。
“哦。”了尘继续含笑，“檀越……”
“你敢说恭喜！”江五打断他。
了尘像在看胡搅蛮缠的孩子似的，又像是在看犯错的小沙弥，总之那目光真正让江五不痛快，而且他竟然真的双手合十，道了一声“恭喜”。
“……”
江五怒目，很想上去揍他。可面对了尘含笑的脸，她除了站在原地什么都做不出来，站得越久，心里越凉。
眼睛里却有热乎乎的泪水冒出。
“江姨母你怎么哭啦？”小暖丢下棋子，颠颠跑上来抱她的腿。
江五突然很感谢刘雯硬要她带上小暖，不然，她抱着谁哭！
她蹲下去，搂过小暖软绵绵暖烘烘的身子，一瞬间放声大哭起来。
－－－－－－题外话－－－－－－
咦，暮然回首，这书竟然成了月刊……
待我……待我变成半月刊先！
话说还有人追番外么，可怜我当年日更两万的大好人品！呸！就这么被自己毁掉了！
PS：推荐一本新书《嫡长女》，在本站搜索可见，文风跟本月刊类似，咳，日更中，不是月刊。
☆、落花人独立（十五）
从佛光寺回来，江五把自己关在房里一直躺了七八天，吃喝随意，脸都不洗，第八天傍晚的时候才从屋里晃出来，整个人都馊了。
担惊受怕了许多天的丫鬟秋果和夏果终于见到小姐出门，简直喜出望外喜极而泣，可突然闻到小姐身上久不洗澡的汗酸气，几乎羞死。
“姑娘，我们这就去备热水，您得洗澡换衣服了！”夏果转身提裙就走。
秋果端来脸盆和青盐，“姑娘先洗把脸，擦擦牙。”
江五目光涣散看着两个侍婢指挥满院子人忙乎，咧咧嘴，冲秋果一笑，“是该洗洗了。多多烧水，让我好好洗一洗。”
“哎！”秋果一见姑娘好几日没擦洗的泛黄的牙齿，真觉得五雷轰顶。好好一个官家小姐，怎么要把自个儿折腾成这个样子，简直都成乞丐了！
江太太闻讯赶来的时候，江五已经泡在浴桶里洗脏了一层水。丫鬟们把脏水端出来，江太太看着那水直皱眉头。
“五儿，别洗太久，你好几天没正经吃饭身子虚着呢，我让厨房备饭了，一会就给你送来，娘陪你好好吃一顿。”江太太又气又心疼，隔着屏风跟女儿搭话。要不是江府丞限制着她，她怎能任由女儿这么糟践自己身体。
屏风里传来江五辨不出情绪的声音，“娘莫着急，我洗干净了就陪您吃饭。我身体底子好，几天而已，不碍事。”
“哪里不碍事……”江太太忍不住数落，却发现女儿已经撂下她这边，跟丫鬟搭话去了。
“好好替我篦头发。”
“是。”
“换下来的衣服仔细查一查，衣领子，袖子，缝线的地方都好好查。”
“是……不过小姐，查什么？”
“查有没有虱子。”
“……”
江太太听得头皮发麻。
江五一洗就是一个时辰，水换了一桶又一桶，洗得满屋子水汽氤氲，才披一身单薄夏衣走出屏风。一见江太太歪在软椅上打盹，笑问：“您还等我吃饭呢？饿不饿？”
江太太上了年纪，是等累了，一不小心眯瞪过去，一听女儿声音立刻惊醒，扑上去抱着江五上下打量不停，“看，看，人都憋瘦了！手腕子上都是骨头！来人！快传饭，先让好克化的汤水给姑娘垫肚子！”
江五摸摸肚子坐到饭桌前，“嗯，还真是饿了，我现在能吃下半头牛……对了，娘，咱们明天吃牛肉吧？要烤的，让人买新鲜的嫩牛进来。”
“行！只要你肯吃饭，吃月亮我也给你摘去！”
“娘你这是骂我呢？天狗才吃月亮，我又不是狗。”
江太太忍不住笑，又忍不住数落，“你总算正常了？总算正常了？那日从外头回来跟撞邪了似的，让我担惊受怕这么多天，偏偏你爹说要你静一静，不让我管你，几乎急死我！”
旁边老嬷嬷提醒：“太太，五姑娘好几天没吃正餐，肠胃弱着呢，明天不能吃烤牛肉。”
江太太连连点头：“对对对，不让她吃！馋着她！谁叫她不懂事。”
江五笑嘻嘻的，闷头吃东西。悉悉索索喝汤，大口吃粥，声音那叫一个响亮，毫无淑女风范。满屋子丫环婆子习以为常，江太太刚要说“吃饭秀气点，不然以后嫁出去怎么办”，突然想起此时说这话不妥，又生生憋了回去，生怕一言不合女儿又犯了倔毛病，再把自己关起来。
没想到江五倒主动提起这方面的事了。
“娘，以前给我说亲的那些人，说的都是谁呀？改日您把那些公子少爷的名姓抄录我一份，家世性格也写上，我仔细看看。”
江太太正喝茶，闻言差点没喷出来。
“怀秀你说什么？！你要看什么？！”
江五吞口软糕，面对满屋子人看鬼似的眼神笑了笑，“这么吃惊作甚？我也老大不小了，想把自己嫁出去有错吗？”
“怀秀，你……你到底是怎么想的，可别赌气啊。”江太太简直像是十年旱地逢了甘霖，忽闻女儿自己关心亲事，第一反应不是欢欣鼓舞，而是怀疑天地反转，怕有什么作怪。
江五无奈：“我赌什么气啊，真赌气就随便把自己嫁了，一口答应那个姓方的小子，那才叫赌气！娘，我真想嫁人了，我也想要小暖那样的女儿，您快替我寻摸好人家去，我要仔仔细细地挑。”
江太太晚间跟江府丞说了这事，忧心忡忡，“老爷，怀秀是不是受刺激太大了？早知如此，就不该让她踏进佛光寺半步，现在闹得……”
江府丞眯了眯眼：“这是好事，乱担心什么，她让你搜寻人家你就去搜，这几年提亲的算起来也有不少了。”
江太太思来想去，只得暂且应下，又不放心追加一句，“那，方家就不用管了吧？”
“谁说的？人家正经请官媒登门提亲，你想当没有这回事？”
“老爷……”
江府丞翻身睡了。
江太太一口气堵在心口，又是半夜无眠。前天，就在江五把自己关在房里谁也不理的时候，有官媒上门，备礼打听江五生辰八字。江太太开始还高兴，后来一听是方家，忍着才没把人打出去。当初江府丞跟她分析利弊的时候，她本还想观望观望那个什么方敬宽，想着自家老爷眼光向来独到，说不定此子有让人惊喜之处，堪配自家女儿。
谁料偶然一次宴会上遇到方家太太，对方不知怎地知道了方敬宽在江府内宅逗留的事，话里话外透出的意思，竟是叫她管束好家院，不要给方家那尊贵的进士老爷名声抹黑。
江太太要不是碍着蓝家秦氏面子，当时真想让请客的主家把方太太轰出去。自此，也断了对方敬宽的念头。方敬宽再怎么优秀，有方太太那种伯母，谁家女孩嫁过去都是遭殃！
可现在，女儿要她搜罗求亲者，夫君却让她把方家也算进去，这……江太太翻来覆去睡不着。天亮时顶着两个黑眼圈坐起来，看着身边呼呼大睡的江府丞直皱眉头。
后来，还是她贴心的老嬷嬷一语点醒：“太太愁这个做什么，您就是把方家算进去，五姑娘也不可能看得上啊！”
江太太恍然大悟。对，就凭当晚女儿对方家小子恨不得杀了的态度……她这不是杞人忧天，净做无用功么！
于是江太太开始搜罗合适公子，曾提过亲的，没提过但她中意的，京里的，京外的，天天叨念分析，管家之事全都撂在一边，可谓殚精竭虑，没几日头发都添了不少。
而江五自从出了房间之后，天天在家神清气爽乱逛，招猫逗狗闲晃几日，忍不住跑出去玩了，全然一副甩手掌柜模样。惹得宅子里老管家们感叹不已，“真真可怜天下父母心！”
……
京西民居一道普通深巷的普通宅子里，住着当今皇后的姨母方秦氏。但方太太这个尊贵身份，左邻右舍可没有人知道，巷子里的居民差不多都是商贾，也当新搬来的方家是外地来京的富商。
只因方太太从来不许家人往外传扬她的身份。
不是她低调，而是实在不敢高调。
哪有堂堂皇后的姨母住在民宅区的？小小套院又不华丽，怎么看都没有贵族气象，说出去不是纯让人笑话么！恐怕一旦邻居们知道了方家和皇家的渊源，不但不羡慕巴结，反而还要揣度他家为何不能跻身贵门，为何连在京东富庶地买套宅院的能力都没有呢。
这一日方太太坐在家里盘账，听底下汇报老爷又从京城铺子里凭空提走了两万银子，登时拍案大怒：“谁给他提的银子！当铺子是银矿么，想提多少提多少！”
“太太，老爷说是给侄少爷铺路的，急用。”
“给方敬宽铺路？什么时候要用这么大笔钱了，我怎么不知道？”
正发火呢，门上报说官媒求见。
方太太纳闷，官媒跑来做什么，她没跟官媒打交道啊。及待请进来一问，那官媒婆子说是来商量问名礼。
“问名？问谁的名？”
“问京兆府府丞江家五小姐的呀，太太……不是您家让小的打理吗，小的都去江家登过门了。”
方太太一头雾水，追着媒婆问了半天，终于问明白了，登时摔了茶碗，“去！去把方敬宽给我叫回来！谁给他的胆子，竟然越过我拿我的银子，越过我自作主张求婚事！”
－－－－－－题外话－－－－－－
竟然还有人锲而不舍追番，让我无地自容了……
留下来的都是战士，有强大心脏啊。报个群号295531969，愿意鞭笞我可以进来施暴催更。一直不想开读者群，觉得乱糟糟木有情趣，不过要是现在还有人肯进群，定是老战士，也许大家闲来吹水聊天，会很开心？
☆、落花人独立（十六）
“伯母，不知找小侄何事？”
方敬宽当天却没有来，直到第三天晚上掌了灯，才一个人晃晃悠悠登门，见了方太太如常含笑行礼。
方太太憋了两天的气，正被丫鬟劝着盘点首饰散心，听人报方敬宽来了，慌不迭把桌上首饰全都扫进盒子装好，可一见方敬宽那悠哉的样子，却差点把首饰盒子直接摔倒方敬宽脸上。
“嗯，来啦？看座。”方太太皮笑肉不笑，压着火。再怎么生气是背后的事，当着翰林院进士的面她还是会做做表面功夫的。
方敬宽一身最普通的文士长衫，头上一根古朴的乌木簪子，发髻整整齐齐。朝方太太作揖为礼，一撩长衫下摆，施施然落座。丫鬟捧茶上来，方敬宽微微一笑点头致谢，丫鬟红着脸抱了茶盘匆匆退下，出门时差点被门槛绊倒。
方太太眼皮一跳，暗骂丫鬟不争气。
“敬宽，这两日忙什么呢？”言下之意，连我传唤都敢拖延。
方敬宽欠身作答，眼角余光在桌面未来得及收起的首饰盒子上扫过，对盒子边沿露出来的珠光宝气恍若未见，“让伯母久等了，这两日院里事忙，一时脱不开身。”
方太太心里暗骂，早些年你可是随传随到，手里做着什么都得连跑带颠给我赶过来，晚一会都要点头哈腰赔罪的，现在翅膀硬了，轻描淡写一句“事忙”就要把我胡乱搪塞过去？！
“呵呵，敬宽，公事是要紧，可也得注意身体。尤其是下了差事之后要是想疏散筋骨，尽可到伯母这边来散心，出去喝酒熬夜对身体可不好。”
说着，笑眯眯看向方敬宽，心道你以为我不知你昨晚喝花酒的事么？还想用公事敷衍我，公事再忙，也没耽误你拉着狐朋狗友不正经呢。
方敬宽道：“多谢伯母提醒。”然后低头喝茶，仿佛根本没听出弦外之音。
方太太没有达到预期打击目的，皱皱眉，换上更温厚的笑脸，“敬宽啊，我不懂外头的事，不过和京里各府太太们走动多了，也知道庶吉士的名声顶重要，一旦有了污点那可要影响一辈子的前程。翰林院是清流，士林榜样，言行万万要注意。京都纨绔子弟斗鸡走狗，整日泡在花楼里都没人在乎，可你不比他们，金贵身份需当爱惜。”
方敬宽点头：“伯母真是女中豪杰，见识超人，当年圣人要是认识伯母，肯定不会说出‘唯女子与小人难养也’。”
夸赞的语气表情都诚恳到了极点，可却听得方太太几乎吐血。这是拐弯骂她呢？果然这小子腹内藏奸，不是东西！
索性直言了：“敬宽，伯母找你来，是有要事问你。”
“伯母请说。”方敬宽马上摆出一副洗耳恭听的态度。
方太太在袖子里掐自己掌心，努力压火，“前日官媒突然来访，我才知道一件挺意外的事情。敬宽，伯母这些年将你当作亲生儿子对待，对你掏心掏肺，却没想到……”重重叹口气，表达未尽之意。
方敬宽却好奇地问：“没想到什么？”
方太太真是难忍他装腔作势了，终于冒火，“没想到你根本不把我当亲人长辈，娶妻这种大事，竟然事先不告诉我！”
说完又觉得语气似乎太重了，随即抬袖子作拭泪状，带了点哀怨说，“哪有年轻人自己去找媒人办事的，传出去让别人笑死了！婚姻大事，父母之命媒妁之言，你父母不在孤苦一人，伯父伯母就是你的父母，你怎么一点消息都不透露？让外人知道了，还不定怎么编排我们苛待你呢，你对得起我们吗？”
方敬宽更惊讶，“咦，这事……伯父没跟您老人家说？”
方太太被“您老人家”几个字噎了一下，真想说我有那么老吗，但随即意识到关键不在此，关键是……老爷知道此事？
她这里一停顿，方敬宽已经恍然，“噢，定是伯父最近没回家……”说到这里马上住口，察觉自己失言似的，挂着一副非常尴尬的表情，歉然而同情地望向方太太。
方太太掐得自己掌心都麻了。
“老爷在外头养了小”，最近家里上下都在悄悄议论这事呢。没想到方敬宽竟然也跑来插一脚，摆她一道！她才不信方敬宽是无辜犯错呢。
她狠狠瞪向方敬宽。
方敬宽一脸歉然。
方太太险些拍案而起，“敬宽！你事先告诉你伯父了？挑女孩子求姻缘的事你伯父怎么会在行，不让伯母给你把关，舍近求远，你真真糊涂！”
方敬宽低头委屈：“伯父那天说不用提前告诉你，等事成……”
“他怎会？！”屋里廊下伺候着五六个婆子丫鬟，方太太赶紧打断。丈夫遇事瞒她也不是头回发生了，十分影响她的主母威严。
方敬宽却一点眼力都没有似的自顾往下说：“伯父很赞同向江家提亲，说我跟江五小姐是天作之合，又听说您似乎……想把您干姐姐的女儿说给我，就让我先办事去，之后他找机会再跟您交待，没想到过了这么多天他还没说，大概，是一时忙忘了？”
又突然恍然，“……莫非他这些天一直没回家？”
随即安慰，“伯母别生气，伯父他其实很敬重您的。”
“别说了！”方太太忍不住站起来，终于拍了桌子。心道方敬宽准是故意的吧？一定是故意的吧？当着下人的面说老爷“敬重”她，说老爷许多天不回家！
“我什么时候要把我干姐姐的女儿嫁给你了？！”最终，方太太选择了这个突破口。因为方敬宽所言之大半，她实在没办法反驳。
“没有么？大概是伯父误会？”方敬宽不争辩。
方太太直觉这不是她家老爷误会，定是方敬宽故意引导，才让她那糊涂老爷上了圈套！
可这种事，她点破方敬宽也肯定不会承认，还会让她背上疑神疑鬼、拿侄子当小人的恶名。方太太真生气，特别生气，尤其是家里那位养了外室不归家的老爷，更让她没脸。
她青着脸站了半天，努力了半天，火气还是没压住，直想把方敬宽撵出去，让他要多远滚多远。
“伯母，您身体不舒服？小侄改日再来看您？”方敬宽十分体贴，起身告辞。
方太太这才惊觉自己似乎忘了正事。莫名其妙的，就被方敬宽引得怒火攻心。
“且慢！”她赶紧阻拦。开玩笑，今天让方敬宽走了，下回又不知道多久才能把他“请”来！
“伯母还有事？”方敬宽又施施然坐下。
方太太也慢慢坐下，长长出口气，暂把自家老爷的烂账抛在一边。不得不说，她憋气压火的能力其实挺厉害的，也不知是不是被丈夫和方敬宽“训练”出来的。
“敬宽啊，伯母找你来，是要跟你谈谈江家的婚事……”
“多谢伯母，问名纳吉送聘礼，接下来的事还请您多多费心。”
“……”方太太心说我什么时候答应办事了！
“敬宽啊，其实你看，我们和江家做亲，门不当户不对，伯母诚心为你考虑，觉得你还是另寻良媒比较好。至于江家，就算了吧？”
方敬宽疑惑：“伯母是说，江家配不上咱们？”
方太太吐血。这话传出去，皇后能把她吃了！
☆、落花人独立（十七）
方敬宽自顾自继续说：“……伯母您一心为小侄着想，把小侄当亲儿子，所谓自家儿子心头宝，天仙来了也配不上，何况是江家一介府丞？伯母，您是这么想的吗？”
“当然不是。”方太太赶紧否认。
“……您没把小侄当亲子看待？”
“不是！我是说江家不只‘一介府丞’那么简单！连我这个妇人都知道的事，你整日在外结交，就不知道他家背后站的是谁？”
方敬宽一脸茫然，“是谁？”
“皇家！皇后！江五小姐常往馨园跑你不知道？”
“略有耳闻。但伯母您激动什么？江家和皇后相熟，您是皇后亲姨母，这不恰恰正好。请皇后做主媒您看怎么样？”
“你……这不可能。”
方太太心说这纯属做梦，就皇后对我那明近实远的态度，肯把她朋友嫁给我侄子？但看到方敬宽满是期待的样子，又不好说实情，要知道她在方家的地位可大多来源这层所谓的皇家关系。
“伯母？”
“别多说了，这婚事不成，伯母给你另寻良媒。”
“为什么？”
“没有为什么，伯母一心为你好，你要相信。”
“可伯父已经答应了。”
“……有些事他不知道，改天我跟他细说，总之敬宽啊，你先把这事放下专心公务去，伯母一定给你找个合适的媳妇进门。”
“那江家怎么办？我们提过亲了，又反悔，惹了江府丞如何收场？您也说他背后是皇后。”
“……”
“哦，是小侄多虑？您是皇后亲姨，当然不在乎江大人。如此，就劳伯母费心操持了，小侄感激不尽。”
方太太脸色有点难看，待要说话，方敬宽起身告辞，不等她答言就走出了门。
“这……这逆子！”方太太看着侄子背影咬牙，心里莫名生出些古怪之感，仿佛错失了什么似的。
方敬宽一路出了庭院，脸上一直挂着温和的微笑，不断和路过的男仆女婢点头招呼，亲和如常。及至走出巷子去，才有一个门房上的小厮耗子似的溜着墙角撵上他。两人拐到另一条巷子去说话，四下无人，方敬宽递给小厮一个小布囊，巴掌大。
