“依我看，方进士配得起江姨母。”商潆十分笃定地说。此时秦氏已经回去，如瑾单让人找了女儿过来。
“配不配得起，到头来要看他们两个人自己的造化。可你整件事做得欠考虑，有几点我得提醒你。”如瑾觉得已经到了让女儿反思的时候。
商潆有些意外。从她插手江五的婚事开始，母亲一直没说过什么，任由她自己做这做那，并没正经指导过她，基本都是放任的态度。她做了什么不妥的事吗，需要母亲正色和她谈讲？
“您说，女儿仔细听着。”她也认真起来。
如瑾道：“首先，你不该让崔大人的手下干扰江府生活。你用他的人查方家，查方敬宽本人，这都无所谓，虽然大材小用了，但我养着他们就是为咱家做事的，你是我女儿，偶尔任性用一次不要紧。可江家不一样，你懂吗？”
江家……不一样？
“江大人也是给您做事的，他算是……”商潆斟酌用词，“算是您的心腹。”
“是，有些事我不好出面，可以委任于他。”
“他和崔大人一样，只他是明面上的文官，崔大人是暗地的武士。文武不同路，和朝堂上的规矩一样？您是说……用武官去查文官会让他们不和，是忌讳？”
“当然是忌讳。但不是忌讳他们彼此不合，你仔细想想，如果你用一个贴身丫鬟去查另一个，她们会怎么看待对方，又怎么看待你？江大人跟了我许多年，如果因为你偶尔任性一次让他心里不舒服，代价是不是太大了。你想过被他察觉的后果吗？”
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、落花人独立（二十三）
“母亲，我以为江大人是您的心腹，您对他保持控制和监视以便确认他足够可靠是必要的……”
“是，但这种控制绝对不包括把手伸进他的内宅。而且事实上，”如瑾认真告诉女儿，“我已经不控制他很久了。‘控制’，不应该用在心腹身上。如果你还需要对你所用的某个人进行刻意控制，那么他就还不能算是你的心腹。心腹这个词，分量并不轻。你知道吗？”
如瑾深深注视着女儿。
“你从小跟着老师读书，学到的道理和技巧都是很好很好的，但你还没能把它们完全吃透。你可以掌握身边的人，整个馨园内院我也放开给你随心做事，可毕竟格局太小，你的年龄也太小，或者说，年龄足够了，但太过单一的生活圈子给予你的经验太少，磨砺太少，所以有些事你体会并不深刻。在用人驭人上你要多学你的父亲。”
商潆的眸子很清很亮，带着她这个年纪的孩子独有的魅力，“那么我该像弟弟一样，进出父亲的书房和议事厅吗，母亲？”
“如果你愿意，并且渴望，我可以向你父亲提议。”
“不，要是您不反对，我想自己和他说。”
如瑾点头：“可以。但开口之前你最好准备好足够充分的理由。”
“我会的，母亲。”
如瑾笑了。女儿很有主意，她很欣慰，她喜欢看到孩子有主见的样子，不管那主见是好是差，总要有一个。她补充说：“如果你得到了允许，我会为你高兴的。但你要记得旁观别人做事并不是获得提升的唯一途径，你还可以尝试其他。”
“嗯。”商潆尚未完全理解母亲指出的过错，但她相信自己总有一天会明白。
不过如瑾的话还没说完：“下面，来说一说你的布置。你做了一些事，用到一些人，取得的效果从现在来看还算不错，起码男方已经提亲并且打定主意了。但我得告诉你，你用到的人太多了。”
“多么？”商潆想起教习历代战争的老师讲过一个观点，“以少胜多的战绩固然可以彪炳史册，但如果手里有足够的兵力，就不要拿兵将的性命开玩笑，指挥者要做的只是把兵力堆上去，堆死对方，群狼围兔，让兔子一次蹬后腿的机会都不要有。”这道理可广泛应用于战场之外。
虽然婚配事拿这个作比不是很恰当，但道理总是相通的。
而且她并不认为自己动用的人“太多”，事实上根本没有几个。
如瑾笑道：“道理相通的事情，许多细节是不一样的。如果你在事前足够了解方敬宽的底细，像吴老太太和了尘和尚他们，大概并不需要你特意派人去拜托。这一步你走得多余。”
商潆早知崔吉和他的手下只对母亲一个人负责，甚至不包括父亲。果然母亲了解她所有的安排。
“母亲，我想将事情做得尽量不留痕迹，让江姨母察觉不出分毫。大概没人喜欢被别人干涉私事，所以我的每个安排都有必要。”
“不留痕迹吗，没有任何事可以不留痕迹。风没有痕迹，但树叶会记录它的脚步。你用的人确实不大容易被你江姨母怀疑，可是你接触过他们的事终究和风一样，只是看起来无形无影而已。影影，只有从没做过的事情才不会被人察觉。”
“可是母亲，崔大人和他的人身手很好，更知道怎么办事。他们不会……”
“这和身手技巧没有关系。就像江大人绝对抓不到进他府里做事的人，可不代表他事后推测不出大概。他为什么能把容忍了那么久的梅氏撵走，撵得干净利落，你体会不出其中意味吗？”
商潆一愣。
她真没想到这个。难道梅氏祖孙两个离开江府，并不是简单的犯错受罚？难道江府丞的洞察力可以达到……那种程度吗？
“影影你的出发点错了。你不该总想着不露痕迹，不被人察觉，你需明白做事的目的是完成，而不是隐藏。我希望以后你能少走一些弯路。”
“还有很重要的一点……”
商潆不由惊讶，怎么还有？她有这么多漏洞吗？
如瑾却没给女儿留面子，继续说：“你的确插手太多了。你想帮助你江姨母结成姻缘并没错，但姻缘，感情，和别的事是不一样的。你要做的其实只是牵线，而且不用替他们牵完整条线。你太努力改变你姨母的心意了，那不合适，而且很容易弄巧成拙。你得有这条线不成再牵下一条的准备，而不是盯住一条不放，虽然那位方进士看起来的确不错，但却不是你左右别人意志的理由。要么引导，要么强制，千万不要试图‘左右’，中庸之道不适合掌权者，它只是臣服者的处世准则。”
要么引导，要么……强制？
商潆在大学士老师的课上并没有学过这样的观念，私下里浏览群书，也未曾看到哪位大儒写这样的话出来。看着母亲安静微笑，以寻常态度说话的模样，在这一瞬间她突然意识到，似乎有些事如果不生在帝王家，是不会有人明明白白告诉你的。
“还有，以后别花太多心思在这种家长里短上头，比起干涉别人姻缘，天下很大，还有更多有价值的事情等你尝试。”
如瑾结束了谈话，商潆辞别母亲，回房陷入了长久的思考。
她前脚刚走，后脚商玄宙进了屋，笑道：“这孩子被你教训的，连我坐在厅里都没察觉，直直走过去了。”
“咱们的女儿很专注。”如瑾微笑。
“你想把她教成什么样子？”
“不知道。”如瑾说，“我只帮她成为她想成为的样子。”
☆、落花人独立（二十四）
这一天晚上，从馨园回到家里的江五，也和她的母亲进行了谈话。时间很短，话题简单。
“这是您上次给我的单子，不合适的我都划掉了，剩下的等我慢慢了解之后再决定，您可以先看一看，记下被划掉的人名，以后和他们家里接触时就不用往我的婚事上头想了。”江五把几张纸递给母亲。
江太太没想到女儿这么快会有答复。
俗话说婚姻大事，父母之命媒妁之言，跟女儿家自己基本没有什么关系，女孩子也不可能在婚前拥有决定权，但是自家这个女儿有多不同，江太太身为母亲比谁体会都深。
她从女儿手里接过纸，大致扫了几眼，“你什么时候了解的这些人，因为什么缘故划掉他们？”纸上被划掉的名字前前后后有十多个呢，都是她费心从各种方面审度过之后才用心写上去的，真怕女儿随便一看后就以类似“名字不好听”等糊涂理由把人家刷掉。
江五说：“您放心，我这些天在外头跑，就是专为他们。绝对不会错杀一个。”
江太太对“杀”字十分不快，“你去外头不是逛街访友吗？”
“逛街也有用啊，难道我能直接闯进人家府里去，当面问某位公子‘你是个怎样的人’？”江五指指其中一个名字，“比如这个，我在酒楼里碰巧遇到过一回。他就在我隔壁，整顿饭都在跟朋友吹牛。我得承认他吹牛本事相当好，但这种本事应该不是您希望女婿具备的吧？”
江五笑嘻嘻的，把名单拿回去，“余下的人我过段时间再告诉您。我这回是认真的，不骗您。”
江太太揣着满腹连自己都形容不出来的情绪，眼睁睁看着女儿走掉，一时想不出拦住的理由，可又觉得事情似乎有哪里不对。女儿这么理直气壮挑夫婿的态度，还算是个官家小姐吗？
而且江太太非常怀疑女儿所谓的酒楼偶遇，也许根本不是什么偶然。似乎，女儿这回是真得认真了？总之这丫头与以往不太一样。但，江太太越想越犯嘀咕，几乎有种女儿越认真事情越要糟糕的预感……
隔天跟江府丞一说，江府丞并不当回事，说：“你们妇人哪，些微小事就要翻肠倒肚乱想半天。”
江太太不高兴：“女儿要成婚哪里是小事？我当娘的为她操心是正常啊。”
“那她有自己主意也是正常，我劝你少胡思乱想也是正常。”江府丞最近心情挺好的，跟太太开了句玩笑，眼见着太太发急才安抚，“她都划掉了谁？跟我说说。”
“有淮西守备董家的小儿子，有……”江太太一个一个细说。
江府丞听完摸了摸胡子，“嗯，听起来有点道理。”
江太太更不高兴，女儿划掉的人选里有几个在她看来颇为适当，她本来还抱着挺大希望呢。她觉得丈夫态度不认真，于是怀着一点小恶意，把方家抬了出来，“老爷看好的方进士也被划掉了。”
“嗯？是吗？”
“是。”江太太原本都没打算提方家。女儿不愿意，她也不愿意，前天跟去馨园的婆子回来后向她禀报了当时的事，一听方太太又闹幺蛾子，她更加认为不能和方家结亲。自家老爷再看好那方家侄子，但身为女人，江太太更知道婚姻的困扰大部分来自两家女眷，女眷彼此看不顺眼，小两口日子能过好吗？比起丈夫看重的家族延续，江太太更偏向女儿幸福多一点。
江府丞念叨：“方敬宽被划掉了……”
江太太补充：“正是呢。别人名字后头划一个叉，他名字后重重划了好几个，显是不同意到极点。老爷，当初您让我把他加进名单里，我就觉得不大可能。”果然吧，被划掉了吧？不是我不给你加，女儿压根不同意。
“重重划了好几个？”江府丞突然笑了。“改天叫那孩子过来吃顿饭，你让人备些酒菜。”他吩咐完，起身施施然离开。
江太太愕然。她注意到丈夫竟然用“那孩子”称呼方进士。继而她突然被另一个念头击中，顿时更加忧虑。为什么女儿要划好几个叉呢，是讨厌到了极点，还是……
江太太自己也年轻过。
这就是老爷要招待人家吃饭的缘故？太莽撞了吧？！
……
……
不得不说江太太是个贤惠好妻子。即便她自己本身对丈夫的提议诸多不解和不满，但几天之后，江五还是在自家看到了方敬宽的身影。酒席并未摆在寻常宴客的外院大厅，而是江府丞自己休息用的小独院，干净又雅致。
江五被叫过去的时候，见到父亲和方敬宽同席而坐，既惊讶又生气。这院子父亲轻易不请外人进的，以前有的姨娘在得宠时试图到这里过夜，从来没人成功过。父亲请那姓方的进来她不管，官场的事和她没关系，可为什么要叫她来，这算什么意思？
“父亲大人，您以前提醒我别总往佛光寺跑的时候，似乎说过女孩子要注意名声？”江五进院就发问。
虽然她从没把家长劝告放在心上，并且觉得父亲自己都可能心口不一，但不妨碍她把劝告搬出来给人添堵，“还是说，以后我去佛光寺只要带上您，有您在场我的名声便没事了？”
她压根也不看方敬宽，只当他不存在。但他上次拿谣言刺激她，她此时提佛光寺也是故意。
江府丞语气严肃：“这可不是女儿跟父亲说话该有的态度。”
江五自动入席，桌子是方的，她和方敬宽对坐，“让女儿出来跟外男一起吃饭，也不是父亲该有的态度。”
“为父没叫你来吃饭。”
“那叫我来做什么？给你们倒酒？”
倒酒奉菜是下人做的事，或者，男人们的酒桌上经常有美女侍奉酒水，那美女什么身份不用言明。
江五说出这种话，江府丞竟然没生气，自动忽略了，接着自己的话往下说：“我叫你来，是商量你的婚事。”
江五把盘子里的醉乡鸡狠狠拽了一条腿下来，徒手握着啃肉，颇有绿林好汉的架势。嘴里塞满了肉，她的声音含混不清：“婚四？婚四林腰缩了不算，唔缩算，油啥好桑酿。”
江府丞看着女儿大嚼，知道女儿是非常非常故意的。经常出入贵门酒宴，女儿在席间礼节上可是分毫不差，回家里会随意些，但也没到这种程度。她是故意让人看她的邋遢？
不过似乎没有奏效。
因为方敬宽正主动担任通译官：“江大人，令爱是说‘婚事您要是说了不算，我说了算，有啥好商量的？’”
语气语速都很正常，很有专职通译风范。仿佛这场面跟他没关系，他纯粹出于好心。
－－－－－－题外话－－－－－－
周末外出，下周一也外出，不知那边上网是否方便，方便我就写，不行的话停几天，看情况啦，提前跟姑娘们知会，万一没更不要想我啊~
☆、落花人独立（二十五）
江五狠狠撕了一口鸡肉。
她非常看不惯方敬宽悠哉悠哉的样子，到她家里来做客，不老老实实恭恭敬敬的，还一副看她好戏的态度？父亲真是……老糊涂，竟然对这种人假以颜色。
江府丞看女儿吃得太狠，皱起眉头，又怕女儿噎着，沉着脸把茶杯戳到江五跟前。江五看看茶杯没理会，自己伸手把父亲的半杯酒端了起来，咕咚一口漱下满嘴肉。三下五除二啃完一条鸡腿，又把酒壶拎起来喝酒，喝得淋淋沥沥。
喝完了，把酒壶重重拍在桌上，震得碟碗乱蹦，“爹，不管你叫我来干嘛，总之方家提亲的事我丑话说在前头，谁爱嫁谁嫁，反正我不嫁。您要是看上哪位乘龙快婿，千万甭找我，您还有孙女呢！烟儿铁定在乡下待腻了，正好接她回来替您招婿。”
“放肆。”江府丞脸色更沉。
江五站起身要走：“爹还有事么？没事我走了。”
江府丞是很有些话要跟女儿说的，而且想当着方敬宽的面说，可女儿一副混不吝的样子让他很头疼。这丫头从小被惯坏了，这些年大了他更不想管，只道女儿脾气虽然古怪些但做事有分寸，却没想到竟然这么不冷静。不过转念一想，莫非是对上方敬宽她才荒唐如此？
太太说的划单子的话又浮上来。
罢了罢了，讲什么道理，女儿这样子什么能听进去？再说他江汶混迹这么多年，什么时候是靠讲道理办事的。
“五儿，今天叫你来是告诉你，方家的提亲爹已经应了，回头就告诉你娘操办婚事。待嫁女不要乱跑，这些天在家给我老实待着。”
什么？！江五登时火冒三丈。
谁是待嫁女，谁答应婚事了？不是说婚事会和她商量吗，不是不强制吗，这么多年都没干涉她，怎么遇上姓方的父亲就转了性。凭什么？江五很想掀翻桌子一泻怒火。
“爹，除非你把我捆起来，一直捆到花轿里，捆进劳什子方家，否则想让我嫁过去绝对不可能。便是捆了我过去还有婚后呢，有本事你住进方家天天捆着我，千万别眨眼皮，别一时疏忽放了我跑！”
后半句是，有本事你让我死在前头，不然等你百岁，我照样跑得欢实。不过想了想到底是爹，忍了。
江府丞垂下眼皮，不训女儿也不解释，拿了个新杯子自己喝酒吃菜去了，眼观鼻鼻观心的样子就像早年没靠山时，在衙门里应付正头府尹。
江五看着父亲的模样越发火大，“皇后娘娘跟我说过，婚事让我自己做主！”
江府丞依旧不说话。
方敬宽看看老大人，清清嗓子，接上江五方才的捆人计划：“五小姐别担心，过了门不劳江大人亲自督促，在下也可以捆了小姐在家。”
江府丞吃菜的动作慢了半拍才恢复，心道你可真敢说。他斜斜瞥过去，用镇压下属的犀利眼风。方敬宽低头，坦然而歉意地笑了笑，却没有害怕的意思。
江五自从跟父亲冲突起来就没拿正眼瞧过方敬宽，此时更懒得瞧，冷哼一声，道一句“跳梁小丑”，转身就走。江府丞没拦着，任由女儿重重甩上大门。
江府丞把口中饭菜咽下，慢慢摇头，无奈道：“小女不服管教，又有皇后娘娘的话在先，恐怕老夫也无能为力了。”
方敬宽道：“可大人刚才已经和小姐说了，说您应了我家提亲。”
江府丞呵呵一笑：“幸亏只是口头一说，不然真下定做了亲，事后反悔倒让你家没脸。”
方敬宽摇头笑道：“小门小户谈什么脸面。我的意思不是责大人出尔反尔，是说只要有大人的话在，下头的事不劳大人操心。”
“哦？”江府丞摸摸胡子。
方敬宽端了酒杯倒满，“我敬大人一杯酒，谢大人。”
江府丞只用杯沾了沾唇。小子话说得满，可希望别是大话。他可是该做的都做了，以往辜负他期待的人都有什么下场，咳，扯远了……
是日，江府丞喝得醉醺醺回到内宅，被闻讯的江太太埋怨了一阵，他只笑呵呵的，倒头睡了大半日。江太太自然是不肯放过他，等他醒了接着扯话头，江府丞就躲去妾室房里。
年过半百的江太太一辈子对丈夫言听计从，但五女儿的婚事上觉得丈夫太草率，于是暂且抛开和妾室斗法的事，破天荒第一次把丈夫“请”出了小妾房间，苦口婆心劝说。
于是一连几日，江府丞白天上衙，回来都要接受太太魔音绕耳。不得不说他虽然小妾成堆，对妻子倒是给足了面子，江太太这么絮叨他都没翻脸。
可他没翻脸，江五翻了。
闻听母亲几日都劝不得父亲回心转意，于是五小姐威风凛凛带了个包裹，卷上细软离家出走！
江太太听到丫鬟回报时差点没晕过去：“你们怎么伺候的，大活人走了你们不知道？！”
秋果夏果吓得半死，“……姑娘一直好好的，躲在房里生闷气而已，摔摔茶碗骂骂人，谁知道她……她突然趁夜走了，事前一点儿征兆都没……”
“谁上夜的，都给我捆来！你俩昨晚谁在里间伺候？”
“都、都在……”
“就睡死了啥都不知道？！”
两个丫鬟叫苦不迭，昨晚厨房送的解暑绿豆汤姑娘半日不喝，临睡前她们劝，姑娘突然发火，“这么难喝的东西谁喝得下，你们喝个试试！”然后逼着她们喝。
她们喝了，就睡死了。
醒来见着姑娘大笔在白墙上写的“我离家出走了”六个大字，才反应过来汤里下了蒙汗药。好好儿的闺阁小姐，哪来的蒙汗药啊！
江宅里鸡飞狗跳。
江五却已经骑一匹高头大马，带了两个镖局里雇的打手，女扮男装溜去京外去了。天气非常好，她心情也不错，哼着歌儿拽着缰绳，让马儿小步碎跑着。
她没有目的地，单纯要离家出走而已。所谓虱子多了不咬，债多了不愁，她一个大龄未婚老姑娘早被世人笑话够了，还有什么不能做的，还怕什么闺誉尽毁。早听闻南边海城风俗迥异，索性就去海城，沿途遇上什么好地方也尽可逛逛，银子多，不愁吃喝。
看了看身后两个保镖兼打手，她感觉两个小伙子骑马真是飒爽养眼，带他们逛一圈岂不比坐家里愁婚事舒坦多了，真是，早怎么没想到这个呢？
早在豆蔻年华她就该离家出走！
－－－－－－题外话－－－－－－
儿童节快乐姑娘们。我还在外地流浪，有空会写字的，但别期待日更哈，群么~
☆、落花人独立（二十六）
“罗恭，你那兄弟怎么总不说话？叫什么来着，左……”
“他叫左风，向来不爱说话，公子别生气哈，其实他身手挺好的。”保镖罗恭笑呵呵回话。
“生什么气，公子我像爱生气的人吗？”
江五打量又打量，觉得这个不爱说话的保镖真是好看极了。姓左名风，名字也够好听。一身劲装骑在马上，马鞭是武器，听说袖子里还藏着暗箭，真有江湖侠士的风范。
要是斗笠别压那么低就好了……
不过，也算是一种风景吧。越是不让人看清容貌，越显得神秘，这种人一般都是身负绝世神功的。江五越想心情越好，策马跑在平坦官路上，哼哼唧唧唱小曲。
转眼半月过去，离京千里。
这日走到杜州下属的一个县，离县城还有几十里路的时候，乌云汇聚，大雨倾盆。此时前不着村后不着店，路还是山路，左边是悬崖，右边是林子，高高的大树把枝桠伸在路上，艳阳天时正好遮阳有阴凉，可下起雷雨的话……这林子可是很危险的，一个雷下来就可能劈死人。
江五可不想被雷劈在离家千里的地方，死得不明不白。
“有躲雨的地方吗？”她真后悔离开官道，图阴凉选了这条山路。
罗恭前后看看，“以前走这里的时候，记得翻过这山坡，似乎有个乡下人供奉的娘娘庙。”
江五脸黑。是继续走山路，还是翻山去庙里躲雨？似乎怎么都有被雷劈死被雨淋死的危险。
“去庙里。”不爱说话的左风突然发表意见。
因为他平日惜字如金，这意见就特别有分量，江五当即同意去庙里躲雨。要是庙里条件好，还能烤干衣服借个宿什么的，总比踩着泥泞山路舒服。于是三人拽着马翻身穿林，投奔传说中的娘娘庙。
庙倒是好找，果然翻山就到了，可是……
“为什么这么小？”
“乡下人盖的，已经算不错了，肯定跟京里寺庙比不起。”
江五难以置信。眼前这勉强算是房舍的东西别说跟京都寺庙比，就是跟穷人家的棚户比也没什么优势呀！
“那是你没见过真正的穷人窝棚。”又是左风不咸不淡的语气。
是么？江五很怀疑，还有人住的比棚户差？大雨转为瓢泼之势，天色不见反白，估计还要下很久，她顾不得多想，只得拽着马钻进娘娘庙里。
只有一丈宽半丈长的小房舍，还有看不清面目的龛位供着，余下的空间实在太小。三匹马进去之后，人就只能坐在马腹底下，烤火烘衣服完全是奢望，这地方要是生火，估计过一会就能吃烤马肉了。
江五一身透湿，瑟瑟窝在墙角，罗恭递给她半块肉饼，她摸了摸又冷又硬的，实在不想吃，“这雨要多久才能停，咱们天黑之前能赶到县城吗？”
“公子，山路不好走，雨里或雨后赶路都危险，最好在这里歇一宿明天再走。”罗恭说。
“啊？”歇在这种地方？连躺都没地方躺。冰凉潮湿熬一宿，肯定会生病的。
“公子，出门在外将就一些吧。等明天到了前头县城咱们再找好地方住下，要上等客房，您可以舒舒服服泡澡美美睡觉。”
江五脸色发苦。再舒服也是以后的事，今晚怎么办，要是大雨一直不停，她真要在荒郊野外住一宿？
左风又冷不丁说话：“后悔离家出走了？要回京里去么？”
“谁后悔了？”江五下意识反驳，说完了才发现话头不对，连忙改口，“谁离家出走了？读万卷书行万里路，公子我是游历天下长见识的。”
罗恭讪讪而笑。
左风默然不语，靠着湿乎乎的墙闭目养神。
江五借着外头灰蒙蒙的天光看他，见他侧影端然，露在斗笠外头的下巴有棱有角，屈膝而坐的姿势更显身形矫健，心里不由微微感叹，这么好看的人，怎么说话不好听呢？他还是做不说话的闷葫芦比较好。
抱着膝倚着墙，一会蹲一会坐，江五眼巴巴等雨停。可眼看着天色转黑，这雨还是没有停下的苗头，只从大雨转成了小雨。罗恭说小雨也不好走，天要黑了，山路湿滑，还是天亮再走比较稳妥。
饿得不行了，江五啃了几口冷硬的肉饼填肚子。天终于彻底黑下来，风夹着雨星飘进，她又困又乏又冷，有些想念家里热乎乎的闺房。京城里这个季节即便是下雨，屋里也很温暖吧？谁想到千里之外的山中这么阴冷，而且外头黑乎乎的，似乎还有狼叫从远方传来，哪里是能睡觉的地方。
困得迷迷糊糊的时候，突然她眼一花，似乎看见黑漆漆的林子里有火光闪过。她顿时张大眼睛，极力了望，瞪了半晌却再没看见什么，不由有些失望。是看错了吗，原来不是有人路过？这么晚了不会有人走山路，果然是她想多了。
江五悻悻收回目光，却发现身边两个保镖也在了望。黑暗中她看不清，但知道他们一动不动，呼吸也放轻了。“怎么了？”她问。
左风做个噤声的手势。
江五也紧张起来。他们发现什么了？她突然想起鬼怪的传说，夜雨，山林，鬼火……她刚才看到的不会是鬼火吧？
有匹马躁动了，噗噗喷响鼻，刨蹄子。
庙外黑乎乎的林子里突然相继亮起火光，一点两点，十几点连成一片。火光很快迫近，包围的姿态，有纷杂的脚步和人声传来。原来不是鬼火，是人举着火把。
小小的庙宇顿时被十多个人围住，借着火光能看到都是衣衫粗陋的乡下人，神情却都凶狠，为首的壮汉手里拎着一把大刀，其余人有的拿斧子锄头，还有粗木棒子。
“马交出来，银子交出来，吃的穿的都交出来！”
原来是抢劫的。
江五顿时松了口气。只要不是鬼，有什么可怕的？这些抢劫的看起来就不像什么江湖高手，她有顶尖镖局雇来的顶尖保镖护着，显然万无一失。
一路走了许多天，保镖终于有表现的机会了，不枉她花了那么多钱呢！“左师傅，靠你啦。”她点名要左风出手，好奇他动武的样子如何。
左风站起来。
江五满怀期待。
左风牵着三匹马的缰绳，一路把马送到了抢劫的持刀壮汉跟前。嗯？他在干什么？江五不明白了。
☆、落花人独立（二十七）
在江五好奇的注视下，左风把三匹马的缰绳全都递给了持刀壮汉，点点头，转回身。
这下子连那壮汉都愣了，木呆呆接过缰绳，眼看着三匹大马落在自己手里，完全不明白是怎么回事。这是……响应他的话，把马交出来了？不带这么顺利的吧，一点反抗都没有。
枉他做出那么凶恶的表情，来前还费力磨了刀。
“呃……那个，银子，银子也交出来！别走别走，放了银子再走。”被打劫的如此顺从，壮汉非常不适应，影响了说话的流畅度。
左风又回身，把腰间挂的钱袋扔在壮汉脚下，听话得让壮汉都有点不好意思。弯腰捡起袋子打开一看，“咋这么少！”袋子里只有十几个铜板，还都是旧的，磨损的不成样子。
骑马的人怎么会没钱？一匹马就值好多银子呢，还得喂草料，没钱养得起吗？“老实点！银子统统交出来！”壮汉再次凶狠起来。
左风摇摇头，说：“我是随从，没钱，他有钱。”伸手指向江五。
江五要疯。
这算哪门子保镖，有这么当保镖的吗，带个普通小厮也不会这么没种啊！
“你你……你是故意开玩笑的吧？别开太大啊，他们拿着刀呢！”她只得认为左风在闹着玩。但这一点儿也不好玩啊，而且左师傅平时连话都懒得说，怎么会有危险关头开玩笑的癖好？
左风却从容走回来了，继续坐在地上闭目养神。
嘿！这高手风范！江五真不知该哭还是该笑。
那边打劫的已经走过来，为首壮汉横刀一指江五，“喂，从哪来的，到哪去，身上带了多少钱啊？统统给爷爷们交出来，否则把你扔山里喂狼！”
刀尖离江五只一尺，江五都被对方唾沫星子喷到了，无比恶心地举袖子擦了擦脸，“罗师傅，他玩你也玩？能不能有点保镖的样子……”
罗恭却道：“这一带是黄云寨的地盘，躲得起惹不起，公子咱们还是老实点吧。”他也把钱袋子交出去了。
搞什么？
她是在京城最好的镖局请的人哪，请的是保镖，不是插诨打科的，关键时候怎么都玩这一手？黄云寨又是什么东西？
壮汉接了罗恭的钱袋子，哈哈大笑：“算你们有见识，还知道咱们黄云寨，那就痛快点，把吃的穿的也都交出来，衣服脱了！快！”说着就死死盯江五，因为江五的衣服一看就是好料子，值钱。
“鞋也要，他鞋挺好的。”后头有人建议，是看到了江五的软底马靴。
“嗯，真挺好的。”壮汉弯下腰举着火把仔细看江五的脚，“真是值钱玩意啊，我这辈子都没见过，还反光呢，这什么皮料？”
江五冷不防一脚踹在壮汉脸上，“滚！”
她闲时练过几招花拳绣腿，谈不上身手，踹个毫无防备的人那是足够。当下狠狠一脚踹过去，把对方踹得歪身摔个大马趴，鼻梁险些断了。嗷一声惨叫，壮汉顶着脏乎乎的鞋印子翻身坐起，鼻子酸疼，眼泪不受控制地流出来，那叫一个难受。
“王……王八犊子，敢踹老子……不想活了是不！”捂着脸呜呜咽咽地吼。
其余人也嚷起来，端着斧子棍子直朝江五去。
有人喊，“妈的动手了！宰了他们吧！”
有人拦着，“别，别伤着他。你们懂个鸟，这小子细皮嫩肉的，卖城里去可值钱呢！”
“这是小子不是丫头，谁买小子啊？”
“有的大老爷就喜欢小子，好看的小子比丫头值钱。”
“真的吗？”
几个人乱哄哄吵起来，壮汉捂着鼻子嚷：“滚球！宰了宰了，卖个屁啊，这次出来没蒙脸，留活口以后会有麻烦的！”
“哥，他还没交银子呢……”
“还用交？直接宰了搜身！”壮汉是被踹恼了。
“好！宰了！”十几个人分成三组，三五一伙地把江五和罗左二人分别围起来，眼看就要动手。
怎么突然要杀人？江五愣了一下。抢劫的都要杀人吗？
这转变太快，不久前她还乐呵呵等着看左师傅动手呢，转眼就要死了？呸！怎么会死！她心下一横，弯腰从靴子套里掏出一把小短刀——这是跟如瑾学的。有次闲话旧事，如瑾说自己当年总是随身带着利刃，她就记在了心里，这次离家出走，自然带了防身的。
她可没想到真能用上。
“动手啊你们，都快死了还管什么黄云寨黑云寨！”拉个架势挥刀劈向最近的劫匪，江五朝罗左二人大喊。真闹心，雇了保镖竟然要自己动手。
左风站起来。
罗恭也站起来。
俩人却都不动手，左晃右晃躲着对方攻击，反正毛贼的拳脚棍棒也伤不着他们。罗恭还跟人家聊天，“你们不是黄云寨的对不对？黄云寨的人什么没见过，能看见一身好衣服就眼睛发直嘛。到底哪来的，冒黄云寨的名头，不怕黄老大剥你们的皮吗。”
“宰了，快，不许留活口！”一听罗恭的话，为首壮汉更激动。
江五手忙脚乱。她的刀太小，对方拿的可是斧子棒子，眨眼间险象环生。“帮帮我！别废话了，快过来帮我！”她的花拳绣腿实在不抵用，没多会撕拉一声，被人拽坏了半截袖子。
光溜溜的胳膊露在外头，看得劫匪眼睛发直。
“你们……”江五又羞又气，狠命攥着刀子乱打。
没两下，一只靴子又被人拽了去。
这下真不是闹着玩了。
她喊声带了哭腔，“动手啊！罗恭，你们快点……”空间太狭窄，她哪里腾挪得开，眼看着被人团团围住，这边挥刀去刺人，身后却有人偷袭，拽住腰带把她甩到地上。
她来不及爬起，手脚乱打乱踹，却很快被人按得死死。她那点子力气哪里比得过男人，何况是一群凶狠的男人。
“咋这么软？像是女的。”
“富人家的少爷都这样，跟女的没分别。”
几个人还按着她手脚讨论。江五闻着他们嘴里呼出的臭烘烘的气味，特别想吐。“罗恭左风你们死了吗！动手啊！”
☆、落花人独立（二十八）
“闭嘴！”一个黑乎乎的巴掌朝她袭来，大概是嫌她太吵。
江五下意识紧闭眼睛，羞愤至极。
长这么大，她从来没被人如此对待过。今晚在这样的荒郊野岭，冷风冷雨的，竟然被一群脏臭的劫匪制住了，她真想咬舌自尽。
要是最后被人发现她是女的，似乎也唯有咬舌自尽了。该死的保镖，她做鬼也不会放过他们！
但，预期的巴掌却没落在脸上。
只听一声惨叫。
她张开眼睛，看到打她的劫匪突然倒飞出去，砰一下摔在庙外泥水里。她愣了一下，身上被压着的力量顿时消失了，原来按她的几个人都遭了袭击。火光乱晃，有火把落地，刺得她不得不眯起眼睛。
惨叫伴着咔吧咔吧一阵脆响，听着特别渗人。眨眼间，狭小的庙宇里躺了一地劫匪，不是断脚就是断手，胡乱翻滚着，哀嚎着。
江五呆呆坐起，看到罗恭正在擦手上沾的泥土。
原来是他出手了。
果然不愧是一流镖局的一流保镖，行动这样迅速，下手比说话还快。可他怎么现在才动手，早干嘛去了？！江五一时间又生气又害怕又有劫后余生的激动，眼泪不由自主哗啦啦冲出眼眶，“你干嘛现在才动手，非要等我死了才行吗！”
五小姐哭得毫无美感。
罗恭却没搭理她的血泪谴责，正把为首的壮汉拎到跟前审问，这是唯一被他放过没被折断手脚的家伙：“你们哪里来的，为何冒黄云寨的名头？想活命就给我照实说，不然，呵呵……”
壮汉脸色惨白，早被罗恭的雷霆身手吓破胆了，“神……神仙，你是神仙？我、我们瞎了眼睛，没认出天王爷爷，我们再也不敢了！神仙饶命啊，神仙饶命！”哆哆嗦嗦跪在地上磕头。
罗恭笑呵呵，“这叫功夫，不是法术，连这点世面都没见过，看来不是过路偷食的啦？让我猜猜，是本地人？哪个村寨的呀，老实交待。”罗师傅话多，跟劫匪都能聊天。
左风一直没动手，连围着他的劫匪都是被罗恭干掉的。不过这时候他却在一旁乱走，走两步重重踩一脚下去，立刻咔吧一声脆响。
咔吧，咔吧，一圈走完，本来断了一条胳膊或腿的劫匪，此时都变成了四肢全断。
原来，他是给伤员补伤去了。
刚被罗恭修理过的劫匪已经很惨，哪知还有这种附加待遇，当即就有人直接疼晕过去。没晕的也没办法继续乱滚，直挺挺躺着嗷嗷惨叫，撕心裂肺。
江五打了一个冷战。
罗恭出手没惊到她，但左风如此狠辣如此冷静的架势，真真把她震住了。踩人谁不会，可一踩一断，且是对着伤员……寻常人谁做得出来！就算有这脚力和本事，也没这么狠心呀。却看左风，自始至终连粗气都没喘，闲庭信步一样，踩完了又回到原位坐下休息了！
江五心里乱跳。此时再看左师傅的美好侧影，一点欣赏的兴致都没有了，只觉得渗人。
她怎么雇了这样的保镖！
荒郊野岭，四面漆黑，两个保镖却没给她安全感，似乎比劫匪更不靠谱。离家半个月，她头一次生了悔意。
愣神的当口，罗恭已经把壮汉问得知无不言再无可言。
原来，这群家伙是附近的村民，穷乡僻壤物产少，光靠种田打猎不可能致富，他们就偶尔打劫一下过路的客商。这天有个打猎的看见三人骑马走山路，于是回去偷偷叫人，就有了方才的一出。
至于黄云寨，半文钱关系都没有。
“公子，怎么处置他们？”罗恭问完了壮汉，问江五。
江五还坐在地上惊魂未定，罗恭问了三遍她才听到，“……处置？”还处置？四肢都断了还要怎么处置？火光明灭，山风呜咽，坐在满地惨嚎的伤员中，她觉得像在地狱。
罗恭善意提醒：“公子，刚才他们要杀你的。”
所以也要杀了他们？江五无法想像。她从来没杀过人，刚才被围困时她倒是很想一刀一命，可现在，把满地十几条人命都灭掉？她怎么做得出来！
左风忽然冷冷哼了一声。
江五转头看他，他却什么也没说，只盘膝坐着。
罗恭笑着叹口气：“既然公子下不了手，我听公子的，饶了他们便是。”
壮汉闻言把头磕得山响，“神仙慈悲！我们再也不敢了，谢谢神仙饶命啊！”
罗恭话锋一转，“不过你们冒名黄云寨总得有个交待嘛。我把你交给黄老大去，要罚要放都随他。公子，可以吗？”
江五当然没意见。谁料壮汉抖得像筛糠，“不不不行，神仙神仙别送我去那里，我……我也要断手断脚，神仙你打我吧，我要跟他们一样！我不是故意冒名的，是刚才神仙提了黄云寨，我随口一说，真的真的，我们从来不冒黄云寨的名，神仙饶命啊！”
