红橘微怔，赔笑答道：“是，姑娘记性好，我爹在库房当差，娘是厨房里专管面食的头儿。”
“嬷嬷家里都好吧？在青州城可住得惯？”蓝如瑾又转向范嬷嬷。
范嬷嬷也颇意外，顿了一下才说：“姑娘说哪里话呢，都搬来十多年了，怎会住不惯？”她是蓝家一个远支亲戚，蓝如瑾出生时被选中当乳母，因为伺候得好，上头特许她一家都搬进了青州城，如今就住在侯府后面的巷子里。
蓝如瑾听完回答只是点点头，然后便坐正了身子拿起银匙，一点一点开始吃粥，就着几道清谈小菜，片刻将半碗白米粥喝了干净，还用了半碗酸笋汤，至于蜜汁火腿的事却再也没有提起，像是突然忘记了似的。
红橘和范嬷嬷不明就里，频频对视，谨慎小心的伺候着，饭毕干净利落的指挥人撤了桌，手脚比平日麻利许多。
蓝如瑾饭毕在廊下稍微走了走，感觉腹中食物消化差不多了，便回到内寝软榻上躺着。过一会红橘端了汤药进来，蓝如瑾喝了几口放下，将屋里人都打发出去，独自合上眼睛闭目养神。
她身体还很虚弱，早晨一番说话行动已经十分劳累，一躺下只觉得身子发沉。本想睡一会，养足了精神再细细筹划以后，但脑中却清明得很，怎么也睡不着，只好闭目忍着，能休息一会是一会。
如此不知过了多久，只听门口有人轻声唤“姑娘”，唤了几声，蓝如瑾身体倦怠懒得搭理，那声音便止住了。片刻后外间传来低低的说话声，蓝如瑾侧耳听了听，仿佛是红橘和范嬷嬷的声音。
她张开眼睛，见房中并无别人，门帘紧紧掩着，说话声正从帘外嘁嘁喳喳的传进来。略想了想，她悄悄下榻，轻手轻脚走到门口处，屏息细听。
006 帘外密语
“……那蜜汁火腿赶紧拿回来吧，午饭给她热热端上去，免得到时又提起，咱可变不出来，总不能又拿油腻为由。”
“哎哟，早晨厨房一端来我就打发人送回家了，我小儿子最爱吃这个，如今肯定入了他肚子，你让我从哪里寻来，不如告诉厨房午饭再做一次吧。”
范嬷嬷一抱怨便提高了声音，红橘连忙提醒：“嘘，轻声，小心把她吵醒了。现下去找厨房估计来不及了，您也真是，总得等她吃剩下您再拿回家，如今平白添一段官司。”
“小蹄子怎道怪起我来了，碧梗米粥不是你早起吃了么，咱们半斤八两谁也别怨谁。不过说来也怪，平日少个菜或吃白粥她可不多问一句，今儿是怎么了，整个换了个人似的。你说……咱要不要告诉那边？”
红橘道：“告诉什么？她不过多问了几句话就大喇喇拿去禀告，那边只会当您大惊小怪办事不力。再说是您去还是我去？今儿她脾气不好，若醒来看不到谁，说不定会怎样呢，还是老实在这里候着为好。”
“那……”
“先看看再说吧，说不定是一时兴起，若不是，咱们再说不迟……”
后面的声音渐渐更低，蓝如瑾听不太清了，不知两人又嘀嘀咕咕盘算了什么。不过，听到此处已经足够让她心中惊怒，这两个奴才竟真的干起了吃里扒外的勾当！
无礼怠慢可以管教，可心底背叛主子如何能管？即便一时管的住，秉性如此，日后也保不准再生外心。
想起那个投靠宁妃的婢子，蓝如瑾心中就一阵一阵的恨。
别的能容忍，背叛，她绝不姑息。
“告诉那边”，“办事不力”，红橘和范嬷嬷话中透露的意思，是府里有人专门收拢了她们要对蓝如瑾不利，还一收就收拢了两个。蓝如瑾暗怪自己平日不问世事，才让人钻了这样的空子。
所谓“那边”，到底是谁？
襄国侯府传到如今，人丁并不旺盛。蓝如瑾的祖母只有两个儿子在跟前，一个是蓝如瑾的父亲，袭了爵的蓝泽，另一个是住在东府的叔父蓝泯。范嬷嬷口中的“那边”，难道是东府？
东府婶娘张氏的为人，倒是很做得出这样的事。蓝如瑾想了想，虽有些把握但也不好确定，因为父亲这边还有几个姨娘，有的也不是好相与的，表面看着还好，背地难免有黑心亦说不定。
但无论背后是谁，知道了总比不知道好，蓝如瑾庆幸自己方才没有睡着，不然怎会听到门外的嘀咕。她悄悄回到塌上躺下，索性不睡了，盘算着该从何处着手。
正思量着，窗外突然嘻嘻哈哈一阵笑声，有人蹬蹬蹬的跑，似乎在追逐打闹。外间红橘立时出去呵斥：“都注意点，姑娘睡着呢！”
翠儿的声音笑嘻嘻传来：“姐姐今日好勤谨。好，听姐姐的，不闹啦。哎死蹄子你别咯吱我，停下停下，红橘姐姐不让闹了！”
红橘不让闹才不闹，竟是一点不考虑主子睡着的事。蓝如瑾忽然有了主意，起身披衣，掀开帘子一径朝外走。外间候着的范嬷嬷连忙问道：“姑娘怎么起来了，这是要去哪？”
蓝如瑾不理她，径自走到廊下打眼一看，翠儿正和另一个小丫头嬉皮笑脸站在院子里，犹自推推搡搡未曾停手。红橘见蓝如瑾出来，连忙板了脸喝道：“老实做事去，别在姑娘跟前没正形儿！”
翠儿两人嬉闹着跑去后面，也没给蓝如瑾行礼。蓝如瑾抬脚朝院子外头走，范嬷嬷追在后头喊：“姑娘做什么去呢？病还没好，小心累着。”
“日头好，去园子里走走，只让青苹和翠儿跟着我吧。”蓝如瑾头也没回，已经到了院门口。青苹正在廊下照顾茶炉子，闻言连忙嘱咐一个小丫头盯着，叫上正玩闹的翠儿跟在蓝如瑾身后。
蓝如瑾日常喜好清净，身边不肯让太多人跟着，此举倒也算是正常，是以院里诸人都未多想，仍旧各做各的事情。唯有红橘和范嬷嬷对视一眼，双双迈步跟上。
蓝如瑾听见身后脚步声杂乱，回头看看二人：“不用你们跟着。”
“往日就罢了，如今姑娘病着，这么出去走我可不放心，姑娘就让老身跟着吧。”范嬷嬷上前扶住蓝如瑾。她力气颇大，蓝如瑾病中无力，不能与她相挣，就这么被半扶半拽的挟住了。
蓝如瑾看住她笑容慈祥的脸，不由心中寒凉。因为从小吃了她奶的缘故，蓝如瑾向来对她颇为敬重，却不想知人知面不知心，这位乳母早就心生外向了。如今欺她病弱，竟然还用起强来。
也罢。
你不仁我不义，此番是你要欺我，莫怪我狠心。
许久以来积蓄的满腔辛苦仿若拥堵的洪水，范嬷嬷这一扶，就像卸了闸口的禁制，滔滔的水势再也压不住了。心中百转千回终于化为破釜沉舟的辛酸孤勇，蓝如瑾脸上却是带了笑：“红橘留下照看院子，嬷嬷既然要跟，便跟着吧。”
跟着，可别后悔。
动乳母，未免会落人口实。她想徐徐图之的，可范嬷嬷偏生要往前凑。
她这边下了决心，那边范嬷嬷和红橘却还不知道，见她应允便双双松了口气，当下留下红橘，只由范嬷嬷跟着。蓝如瑾于是带着三人出门，径直进了侯府花园。
正是春暖花开的季节，此时日头高起驱散了夜寒，园子里暖风袭人，桃李争荣，一派怡人景象。蓝如瑾一边赏景一边慢慢朝前走，不知不觉已穿过了大半个园子。
侯府花园连着前后院落，再往前走就是蓝如瑾的祖母蓝老太太居住之正房。范嬷嬷心中有鬼，又觉蓝如瑾今日不同往常，生怕她跑去前面说些出人意料的话来，于是便笑着劝道：“姑娘出来好一会了，想是累了吧，不如早点回去歇着，我给姑娘煮甜汤喝。”
“不忙，闷了许多天，我再多散散。”蓝如瑾沿着石子小路步步朝前，眼看着离正房越来越近。
范嬷嬷手上就用了些力，“扶”着蓝如瑾只管劝：“姑娘莫贪玩耽误了身子，等大好之后再逛不迟。”
蓝如瑾高烧了许多天，本就身上无力脚步虚浮，被这么一拽立时走不动了。
007 五妹如琳
她自知此时精神有限，不能耗费太多力气与之拉扯，以免耽误了后面的事，且堂堂侯爵小姐与仆妇撕扯更是跌了身份，传出去让人笑话，于是只得依着范嬷嬷的话停住脚步。心中却难免一阵阵火气上涌，体弱气虚之时情绪一激动头便发晕，怒气直冲得眼前发黑，稳了好一会才压住。
范嬷嬷见成功拉回了她，又见她原地驻了半日不曾动弹，越发得了便宜：“我说是吧？姑娘果然是累了，赶紧随老奴回去歇着要紧。”
园子里花木峥嵘，郁郁青青，掩映住远处正房高高的房舍。蓝如瑾看住那宛转斜飞的青黑色檐角，眼波清寒，面容素冷如冬夜残月。
“嬷嬷，你在怕什么呢？”
突如其来的问话让范嬷嬷一时摸不着头脑，蓝如瑾淡淡的神色比平日更加清冷，让她心中微微发虚，只得呵呵陪笑道：“姑娘说什么呢，老身能怕什么……快虽老身回房休息吧，莫在这里耽误了，园子里来往奴婢太多，要是冲撞了姑娘可怎么好。”
蓝如瑾不理她的絮叨，只是又问了一遍：“你怕什么？”
“姑娘……”
“我问你怕什么！”蓝如瑾眼梢一挑，斜斜盯住身边老妪，猛然厉了神色。
范嬷嬷身子一僵，被这一声喝得打了个哆嗦，连一双“扶”着蓝如瑾的手也不知不觉松开了。稳住心神定睛去看蓝如瑾，只见她净瓷一般洁净的面上罩着一层寒霜，虽是带着未去的病气，但那眼底冷锐的锋芒却如宝剑寒光一般，森森逼视过来，让人心颤不能相望。
伺候蓝如瑾这么多年，范嬷嬷从未见她这样过，一时之间又惊又慌，平日里惯用来搪塞的百般说辞霎时忘得一干二净，半个字也吐不出来。
“嬷嬷如此失魂落魄，该是乏了，自回去吧。”蓝如瑾见她只被问了一句就愣怔失神，心中不免冷笑，只这样一点能耐还敢背叛欺主，真是不自量力。
不屑再看她一眼，蓝如瑾招呼了青苹和翠儿便转身前行，脚步稳稳踏在花间小径之上，瘦削背影一点点消失于翠色掩映之中。范嬷嬷看她远去竟只张了张嘴，终究没敢再上前阻拦，先时那用强欺主的厚颜之态仿佛逃窜去了爪哇国，只剩下呆呆怔怔的一张脸木在原地。
“……姑娘怎会……怎会有这样的威严……好似老侯爷……”范嬷嬷口中喃喃，眼前满是蓝如瑾方才冷眼冷面的样子，那气势竟与其祖父、故去的老侯蓝宗成一般无二，只一个眼风就能将人吓半死的。
她只顾在这里发怔，那边蓝如瑾已经带人走出了老远，眼看就要到了蓝老太太所住的正房南山居。南山居后头是一片桃林，此时正值早春时节，枝头上一片深红浅粉，朵朵簇簇开得好不热闹，远望过去云蒸霞蔚，华彩灼灼，走近前来更有落红拂面，端是说不出的雅致惬意。
蓝如瑾走到此处已颇为吃力，见路边不远处一株桃树下立着几块景观山石，便道：“这里歇歇，不然一会进了院子也没力气说话。”
青苹连忙赶前几步走过去，弯腰摸了摸石头，急道：“姑娘别坐，这石头还未被日光晒到，阴凉着呢，姑娘小心些。”因是出门匆忙，并未带着坐褥，手中帕子又只能掸土不能隔寒，她有些着急。
蓝如瑾见她对自己如此关心，不免感动。此婢进府不过半载，却比自幼服侍的乳母和贴身婢女更为用心，可见人心善恶自有天地之别，人与人之间也并非日久就能情谊深厚的。
当下温颜道：“不妨，我略歇歇就走。”便在山石上斜签着身子坐下，靠住缤纷桃树养神喘息。
方才走着已觉疲累，如今坐下来更觉得浑身酸软，力气不支，脑袋一阵一阵的发晕。蓝如瑾记得当年落水后一连发了半个月的高烧，如今才过去七日，后面还有的难受呢，此时暂且的退烧恐怕只是一时，她务必得紧赶着把眼前的事办完。
今晨用饭时一番言语行为，她其实只想稍稍敲打身边人，让她们伺候的勤谨一点，本不欲如今就开始动手清理的，毕竟病中精力不济，打算一切等病好了再说。然而红橘和范嬷嬷的低语却让她心惊，知道必须立即下手了，否则让背后指使之人听到她转变的消息，不知会做出什么不好的事来，她又在病中，若一时疏忽着了道可不妙。想起落水那日前后之事，她越发觉得暗中之人阴狠，不能不早早防备。
如今最要紧的，就是整肃身边的奴婢，身边越干净，别人越难行事。
这样想着，目光便停在翠儿身上。这个丫头生得极是机灵，一双眼睛总是骨碌碌转个不停，平日院子里大事小情都爱往前凑，仗着和红橘沾亲，没少欺负和她同等的小丫头，凡是不服她的一律被她修理过。年岁尚小却厉害得很，很懂得收买人心，排除异己。
“心思不正的，一个不留。”蓝如瑾眼波微澜，低声自语。
“姑娘说什么？”青苹诧异相问。蓝如瑾声音极小，她未曾听清，以为有什么吩咐。
蓝如瑾起身：“没什么，走吧，时候不早了。”
青苹没敢多问，赶紧扶住蓝如瑾。翠儿老老实实跟在二人后头，想是被方才蓝如瑾质问范嬷嬷的态度吓着了，此时将平日的滑头都收敛起来。
没走几步便听见身后有人大声说笑，声音越来越近，脚步声也繁杂凌乱，蓝如瑾听声辨人，不由立住了脚步。府里能这般恣意吵闹的不用多想，必是五妹蓝如琳无疑。
襄国侯蓝泽子嗣不多，正妻嫡出唯有蓝如瑾一女，余下两女一子皆是庶出。蓝如瑾是蓝泽长女，族中行三。这个蓝如琳是蓝泽三女，族中行五，乃妾室刘氏所生，性子活泼之极，最爱玩闹。
此时蓝如瑾循声回头望去，果见桃花林里走出一众丫鬟婆子，当众簇拥的少女衣裙鲜红，裙裾飘飞，大说大笑的模样不是蓝如琳又是谁。
“哎呀真是三姐姐！看，我跟你们说是三姐姐，你们还不信，如今果然看清了吧。”蓝如琳老远看见立在路边的蓝如瑾，便兴冲冲跑过来打招呼，“三姐姐可是大好了？怎地也不告诉妹妹一声。”
她怀中抱着一个大红色描金粉彩赏瓶，瓶中满满插着几枝碧桃，脸在花侧，人比花娇。虽比蓝如瑾小了一岁，但身量却高一头，身材也略为丰润些，整日蹦蹦跳跳的，与清瘦寡言的蓝如瑾形成鲜明对比。
蓝如瑾看着晃到眼前的笑眯眯的脸蛋，忽想起落水那日的情景来。
008 落水前后
记得当日落水前，是蓝如琳和东府大姑娘蓝如璇一起邀她去看鱼，说是春日冰融回暖，府西池塘里新买了几尾名贵游鱼养着，十分有趣。她本不欲前往，两人好说歹说的拽她，搅得她不得安生看书，便只好跟着去了。
到了池塘那边，几人坐在池塘中央的四角亭子里吃茶，丫鬟婆子们伺候在外。蓝如瑾听她们只管聊些钗环首饰、时新打扮，觉得索然无味，便独自走到凭栏旁看景，只拿背对着她们。后来不知怎地，身后二人说笑打闹起来，玩着玩着就撞到了她身上。
她一时间猝不及防，下意识抓了身前凭栏撑住，谁想那横栏竟然是失修松动的，顿时撑不住倒翻在水里，她便也噗通一下子掉了下去。
府里池塘挖得又深又大，她又不会水，慌忙间只管胡乱扑腾呼救，身子却是越来越沉，连接灌了几大口水进去，意识便渐渐模糊了。周围一众婆子丫鬟也都是旱鸭子，待后来会水的仆妇赶来救她上岸时，她早就沉在水里不省人事，再晚一会命可就没了。抬回去，就一连发了好久的高烧。
前世的时候，她只当这是一场不幸的意外，可如今细细想来，不免觉得此事凶险之极。
当日的冲撞，果然是无心么？蓝如琳爱闹，大姐姐蓝如璇却是端庄惯了的，两人怎会打闹到将她撞倒的地步，还偏偏碰上松动的横栏？
而那松动的横栏，真是失修所致么？池心亭子常有人去，下人再惫懒也不敢不照顾好这个地方，怎会任由明显松动的横栏留在那里？
太过巧合，那大概就不是巧合。
蓝如瑾前世便知道蓝如琳的为人，表面直爽活泼，其实却是个精明的，惯会在长辈面前撒娇争宠，尤其介意其他姐妹靠近祖母。
只是，不知道她有没有害命的黑心。
前世未曾留意，此生定要好好观察一番了。
蓝如琳与蓝如璇，必至少有一个是要对她不利的。
心中有了警醒，蓝如瑾退后两步，嘴角含了一丝浅淡的笑：“五妹妹好，折花可是要给祖母送去？”
此地正是南山居后头，蓝如琳身边围着的除了她自己的丫鬟婆子，还有蓝老太太院中的几个小丫头并一个较为得脸的婆子，想来是她又在祖母跟前承欢，出来折花献礼。
蓝如琳见问却不回答，只蹙了眉嘟了嘴，委屈的看住离她足有五步远的蓝如瑾：“三姐姐可是在生我气，怎地还要退后避开我？那日我和大姐姐真不是故意的，也不知道那栏杆松了没人修，姐姐要是因此和我生分了，我真是比死了还难受！这些日子本来要去看三姐姐，但大家都不许我去，怕我不知轻重吵了姐姐养病，我心里可是时时刻刻惦记着姐姐的，只盼姐姐早点好呢，也好将我罪孽减轻些。”说着眼圈越来越红，几颗圆圆的泪珠就滚了下来。晶莹泪滴衬着青春少女的雪嫩肌肤，端是可爱可怜。
这一番说辞作态十分情真意切，但蓝如瑾前世在宫里好几年，什么样的情态没见过，当下不慌不忙，只和言道：“五妹妹多心了。姐姐病未好全，不敢让妹妹近身，以免过了病气。当日之事不怪你，切莫再自责。青苹，去给五姑娘擦眼泪。”青苹立时应了，掏出干净帕子朝蓝如琳走去。
蓝如琳连忙摆手拦住，破涕为笑：“不用不用，我自己擦，姐姐不是怪我就好，是我误会姐姐了。”泪珠还挂着，脸上已是笑容满满，似是十分欣喜蓝如瑾的宽容。
蓝如瑾以前崇尚真情真性，最看不惯她这种惺惺作态，若遇她对着自己这样，多半不耐烦地抬脚就走，有时还讽上一两句。此时见了却也不恼，只继续和颜悦色的嘱咐蓝如琳的丫鬟好好伺候自家姑娘。
蓝如琳见她如此，脸上闪过讶异神情，借着举帕拭泪的遮挡，仔细瞟了几眼蓝如瑾。这番举止没逃过蓝如瑾的眼睛，不由心中暗道：果然是又要借着惺惺作态刺激我翻脸，然后她便博了贤名，而我却是不知好歹的那一个。
蓝如琳这种伎俩，蓝如瑾在前世就已见惯了，只不过懒怠和她计较辩驳，被人说了也不在意。那只是她不想争，可不代表她不明白。此番见蓝如琳如此，她自将脸上神色又放缓了许多，温颜软语的安慰着。
一旁跟着的南山院婆子便笑道：“五姑娘一会洗洗再去见老太太吧，哭得猫脸儿似的，白让老太太担心呢。三姑娘病没好全，也别光站在这里吹风了，小心身子。”
“正是，姑娘快去给送花吧，老太太还等着瞧呢。”蓝如琳的贴身婢女香蕊接口道。
于是众人赶忙劝着蓝如琳，簇拥着姐妹二人进了南山院。院中高房大屋，朝南五间上房连着两间门通耳房，东西厢房的抄手游廊与垂花门相连，天井宽敞整洁，廊下或站或坐伺候着许多丫鬟婆子。
众人从后门一进入院子，立时就有丫鬟进屋去通报。蓝如琳不忙着进屋，先跑到厢房里洗脸去了。蓝如瑾也不进去，只管站在院子里静静的等着，一面打量几眼周围，发现除了南山居的下人在列，更有东府的仆妇候着，显然婶娘张氏正在里头。
一时屋里便传出蓝老太太的声音：“真是三丫头来了？什么时候起的床，怎么事先没人告诉一声呢，还不搀进来让我瞧瞧。”
于是廊下那些丫鬟婆子便一拥上前来搀，蓝如瑾却摆摆手止住她们，只扶着青苹的手走近几步上了台阶，到正房廊下便不再向前。
“孙女如瑾前来给祖母请安，祖母安好。”说着她便提裙跪了下去，手拄地面，恭恭敬敬磕了一个头，磕罢却不起身，只扶了青苹直跪在青石地上，手抚胸口，微微的喘气。
青苹和翠儿见她跪了，连忙也跟着跪下磕头。青苹一脸疑惑扶住蓝如瑾，不好出口详询，只面带担忧的看着她。
这一跪便把院中诸人吓了一跳，往常儿孙们请安可都是进屋行礼的，除非老太太病着懒得见人才会在外磕头尽孝，那也不是在屋外，而是在老太太卧床的外间，如今蓝如瑾的行动可是大大出乎常理。
有机灵的南山居丫头便冲屋里高声禀报：“老太太，三姑娘在外头给您磕头呢。”
009 东府婶娘
屋里静默了一瞬，便听蓝老太太说道：“怎地不进屋，在外面磕起头来？”
声音沉稳威严，和刚才那一声不尽相同。跪在屋外的蓝如瑾已经敏感觉察到，祖母声音里淡淡的惊喜和焦灼没有了，取而代之的是往日惯有的态度，那是执掌管家大权几十年来所形成的习惯性的冷静和敏锐，于无形中自然流露。
这一个轻微的语气变化，只发生在方才那短短的一瞬静默中，愚钝者甚至根本察觉不出来，然而蓝如瑾却知道，祖母必定已经从她反常的举动中嗅出了什么。
还未等蓝如瑾回话，一个温和的声音也从屋中传出，语中带着笑意：“三丫头这是闹哪一出呢，断没有跑到屋外面磕头的礼，病了这么久没见着，赶紧进屋来给老太太瞧瞧吧，免得老人家担心。璇儿，快去外头把你妹妹搀进来。”
是东府婶娘张氏，蓝如瑾亲叔叔蓝泯的嫡妻，因生养两儿两女而在人丁单薄的蓝家占有极重分量的夫人，自嫁入蓝家以来就帮助婆母蓝老太太打理家事，更在蓝泽蓝泯两兄弟分家后还协理着西府事务。
管家多年以来，她不仅将两府家事打理的井井有条，待人接物也是宽和有礼，贤名在外，对待晚辈也是慈爱有余，如今这句话就是用她惯有的温和态度说出来的。
“是。”同样温和却更显年轻的声音应了一声，就有一个端庄秀丽的少女走到门外招呼蓝如瑾，“三妹妹快起来，病可好全了么？小心地上凉。”
蓝如瑾不着痕迹躲开她前来搀扶的手，略略点头算是打过招呼，便转过目光不再看她。
此人是蓝府大姑娘蓝如璇，张氏嫡出长女，比蓝如瑾年长两岁，素来言行如其母，宽和大方，人缘极好。
不过蓝如瑾此时不想理她，只对着正房门上那猩红色毡帘正色回禀。
“祖母，如瑾身子还未好全，不敢进屋面见祖母，以免过了病气，只能在屋外磕头问安，请祖母容谅。只要您身体安好，如瑾就放心了。”
她声音不高，说到最后更是有些力气不支，喘息连连，浑身上下透着浓浓的疲惫。
蓝老太太皱眉：“还未好全怎地就出屋了，服侍的人都是怎么办事的？吉祥，扶我出去看看。”说着便要从暖榻上起身。
“祖母千万别出来，不然孙女只好避到院外去了，此次病情颇重，实在是怕过了病气给祖母。若惹祖母出门，孙女无地自容。”蓝如瑾闻言又一个头磕下去，额头触着地面不肯起身。
蓝老太太沉吟片刻，重新扶着丫鬟的手坐回暖榻，口中道：“这也罢了。只是你病中体弱，怎好走出这么远来。如意去扶三丫头起来，别跪在凉地上，带到西边暖阁歇息去。”
最后一句是对身边丫鬟说的，于是原本给她揉腿的大丫头如意就朝屋外走，张氏也连忙跟着出了门，和如意两人一左一右扶住蓝如瑾，要将她扶起来。
“婶娘，如意姐姐，暂且等等。”蓝如瑾直起身子，对二人轻轻摇头，从两人的搀扶中抽出手来，只扶住一旁同跪的青苹。
张氏便笑道：“三丫头这是做什么，快起来吧，免得老太太担心。这几日为着你的病老太太饮食都清减了不少，日日打发人去你那里问，如今你能出来走动了，便该让老太太安心才是，怎地又犯了执拗脾气？”
她慈祥温和的笑着，贤惠的劝着，然而那话里的意思无不在指责蓝如瑾不懂事，只知道一意孤行害长辈悬心。
是了，她就是这样。蓝如瑾跪在地上，低垂着眼眸想起过往种种。婶娘张氏一直是这样，表面贤良之极，说话做事却是处处陷阱，无时无刻不在挤兑蓝如瑾母女。只可惜她当初进宫之前竟是恍然未觉，而母亲秦氏似乎也是一样。
蓝如璇也说话了。她的声音很轻柔，像是春日里拂过碧水的微风，温暖和煦，一如她的人，温良体贴的模样让人无不舒坦。
“三妹妹起来吧，你这样一闹，知道的是你孝心重，不知道的还以为你是怪责祖母不去探望你，故而才这样兴师动众请安呢。其实祖母何尝不挂念你呢，只是这些日子因为你落水，她老人家未免受惊以致精神不济，现在还吃着温补养神的方子，而你又受风寒发着高烧，我们才苦劝她不能前去探望以免过病气，并不是她老人家不心疼你，你可别说什么要躲到院外的话来伤她的心。依我看，你如今能走到这里，想必病已经好了大半，不会染给祖母了，不如进屋去让她老人家瞧瞧？”
这样长长的苦口婆心的劝说，充满着教导幼妹的温和情谊，既不失姐妹深情，又有长姐风范，端的是温柔知礼的大家闺秀，越发衬托的跪在地上的蓝如瑾不知轻重，顽固莽撞，且，带着与祖母置气的恶意。
原本好好的下跪请安，就因为这轻轻巧巧几句话，变成了因为不满祖母未曾探病而刻意作态的狭隘。
本来不想理她的蓝如瑾，听了这话，终于忍不住抬眼看了看她。
那样如初开红药般娇媚艳丽的容颜啊，那样亭亭玉立风姿绰约的皮囊，如何内里就是这样恶毒的心呢？
阳光透过廊下雕花镂空的檐画，斑斑点点，照在蓝如璇一身蜜合色的妆花长裙上，打出深深浅浅的光晕。她脸上端方和煦的笑，亦如春日阳光般亲和温暖。
“大姐姐会错意了，我只是跪在这里给祖母请安，未免过病气才不进屋，哪里闹了？简简单单的心意，难为姐姐心思灵巧，想出那样多的事来。”
蓝如瑾对着那张温和的脸，弯起嘴角，露出更加温和的笑容。她将“心思灵巧”说得略为高声，专门说给院子里的人听。
一面说，一面微微的喘息着，扶着胸口，弱不禁风，如春日风中摇摇摆动的柔柳新枝，让人生出许多怜惜叹惋。
蓝如璇眼底闪过尴尬，飞快不见，取而代之的是更加温柔的笑：“三妹妹说笑了，既然不是刻意与祖母闹脾气，那么就听话起来吧？”
蓝如瑾不再看她，眼波重新转向正门，恭肃说道：“祖母，孙女这次病中前来，并非罔顾自己身子让长辈悬心，实是专程来给祖母请安，让祖母知道孙女已经好转，只管放宽心。另外，孙女亦有不得不开口的请求，望祖母应允。”
话音一落，院中诸人神色各异，张氏母女悄悄对视一眼，顾及身边有如意在场，便未多做交流，各自依旧用关切的目光看着蓝如瑾。张氏嘴角微动，显然是在犹豫要不要开口。
屋中已经传出蓝老太太的声音，苍老却沉稳冷静，不紧不慢道：“你求的是什么？”
蓝如瑾恭谨垂眸：“孙女请辞乳母范氏。”
院中一时鸦雀无声。
张氏忽然呵呵笑了一下：“这是怎么说的，三丫头莫不是病傻了？”
010 温厚长姐
蓝府诗礼传家，极重礼义孝道，历代以来皆对乳母颇为看重，并不将其视为普通奴仆，盖因念其哺育之恩，以礼相待。是以各代少爷小姐长成之后，乳母多能得养天年，生活优渥，平日里若有过错也都大事化小轻松揭过，少有惩罚。若有幼年主子不知事薄待了乳母，多会受到长辈教训。
如今蓝如瑾这样公然请辞乳母，已是越了蓝府的规矩道德。
“再说一遍，我没听清。”蓝老太太道。
蓝如瑾神色不改，堪堪重复：“孙女请辞乳母范氏。”
“为何？”
“她狡诈诡骗，欺瞒主子，日常克扣孙女的吃穿用度，孙女病中亦不收敛，饮食起居故意薄待，不知所安何心。若任其妄为下去，孙女此番重病不知是否还有痊愈之日，今日强撑病体前来面见祖母，已是天赐大幸。”
蓝如瑾一字一句，气喘吁吁，说到最后哽咽不能成语，只管抚着胸口大口喘息，半个身子靠在青苹身上，单靠自己已是无法好好跪着。
“三丫头，这可是真的么？这、这、这怎么可能。范嬷嬷平日那样敦厚的人，按理说不会行此刻薄之事呀……”张氏满面惊诧，用帕子掩了口，瞪大眼睛难以置信，突然想起什么似的补充道，“可是你要做什么事她拂了你的意，所以激怒你前来告状的？丫头啊，请辞乳母是大事，不能儿戏呀！”
狠毒妇人，又说这样言有所指的话！
蓝如瑾靠着青苹，摇摇欲坠，面色苍白，闻言虚弱一笑：“怎么，婶娘以为我拼命前来，只是意气用事么？若非我实在怕她将我‘服侍’死了，怎会冒着病情加重的危险出来吹风。”
蓝如璇连忙安抚：“三妹妹莫着急，母亲也是怕你一时莽撞才出言提醒，咱们蓝家没有做过辞退乳母的事情，礼义为先，三妹妹可要好好思量，莫让人说咱们刻薄寡恩才好。”
刻薄寡恩？
看来她们母女非要给她安个罪状不可。
蓝如瑾喘着气道：“若是她本性温良，我这样算是刻薄，可她平日里逾矩之事我从未计较，只这次病情日重却无人尽心照料，我实在是怕丢了性命才来禀告祖母，难道也是我做得不对么？礼义相待也需看人，她这样表面宽厚内里狠毒的，若我们还要厚待于她，岂不是自毁自伤。”
一通话说下来，蓝如瑾脸色越发苍白，靠住青苹不能跪稳，风一吹就要倒下的样子。一旁如意连忙扶住，抚着蓝如瑾后背帮她顺气，低声劝道：“姑娘莫激动，小心身子。”
“多谢姐姐。”蓝如瑾向她虚弱一笑。
张氏忙道：“三丫头赶紧起来，这样子实在太让人忧心了，婶娘看着一阵阵的心疼。那范嬷嬷到底如何咱们以后再说，先顾好你的身子要紧。”
“是啊，三妹妹别让祖母担心了。”蓝如璇也说，“辞退乳母是大事，并非一时半刻就能商量妥当的，你这样跪着逼祖母应允岂非太过着急了些。事情还没弄清楚，你让祖母如何决断呢？不应你，你跪着不起来，应你，若冤枉了她，日后岂不后悔，于祖母和我们蓝家的声名亦有损。你要是懂事，就先起身再说。”
一句话说的周围诸人皆暗暗点头，脸上纷纷露出“果然是大姑娘知理”的表情来。
蓝如瑾听了，心中亦是十分佩服。这样的应变，这样谆谆的态度，传到哪里都只能被称赞知事明理，也不怪张氏母女两个贤良了这么多年。
而她蓝如瑾自懂事起就一味醉心书画，不喜女工，不爱在长辈面前讨好承欢，向来冷清淡薄得紧，行事又大多不顾及别人感受，因此多被人称颂的是相貌才情，却从没人说过她贤惠明理。
这一次，在别人眼里，自然又是她蓝如瑾不懂事胡闹，而蓝如璇悉心劝导的场面。
众人心中在想什么，蓝如瑾十分明白。开口之前她就知道此事做得有些急促，但箭在弦上不得不发，红橘和范嬷嬷务必要尽快拔除，就算因此担了凉薄的名，也必须做。
一定要开了这个头才行，否则之后的整肃诸人都是空谈。
拿范嬷嬷开刀极不易，但若成了，效果也会最好。
当下蓝如瑾不接张氏母女的话，只振了精神，冲着屋中禀道：“祖母容禀，孙女平日虽不理人情世故，但长辈多年教导不敢忘，就算向来行事任性了些，那也是长辈们宽厚宠着孙女，孙女心里明白，所以怎样任性也是有分寸的，绝不敢做出有悖祖训的事来。孙女自幼受祖母教导，辞退乳母是何等要事怎会不知，岂会拿来儿戏？实在是范氏欺人太甚，将孙女欺负得狠了，孙女才不得不冒着被人指摘的风险出此下策。此番若遣了范氏，不仅是孙女的福气，也是蓝家上下及日后所有晚辈的福气，否则若乳母们都效仿起范氏来，挟恩行私，欺辱幼主，我蓝家子孙哪里还能安然成长，何谈后世繁荣？万请祖母三思。”
这番话又费了许多精力，蓝如瑾言罢便倒于青苹怀中，垂目喘息养神。
一时周围静悄悄的。院中仆妇知道轻重，自是不敢搭话，张氏母女大约未想出应对之词，且蓝如瑾言语有条有理，事情未明之前她们也不好太过明显地阻拦，因此这回也未搭言。
而那蓝老太太，自从蓝如瑾提出要求后就一直没有出声，只在屋中静静的坐着，听张氏母女与蓝如瑾对答。
南山院屋内屋外一时寂静得很，只有廊下挂着的白玉鹦哥歪歪脑袋，嘶着嗓子喊出几句“老太太安好”，是丫头们平日教惯了它的。
日影在地上一寸寸的走，软风吹过，送来若有若无的早春花香。
蓝如瑾跪在地上，感觉到膝盖处一阵阵的凉。她想起潋华宫赐死的那个早晨，也是这么跪着，深秋露重，比现在凉得多了。那时候她心如死灰，近乎无知无觉，对那刺骨的寒凉并不在意，甚至还感谢那凉意刺激了感官，让她感觉自己还活着。
而如今，心里有了所求，对未来有了期待，肢体便也不再麻木，这一点微微的凉气她刚一跪下就感受到了。不过，早春的凉，再凉也带着暖，不久后就是百花齐放，万紫千红的时节，好日子长着呢。蓝如瑾微微闭了眼睛，靠在青苹温暖的怀中，静静等待着。
011 审问刁奴
过了许久，蓝老太太才开口。
“三丫头，你说范氏苛待于你，可有证据？”
苍老沉稳的声音隔着厚厚的毡帘响起，蓝如瑾眼波微动，从青苹怀中抬起头来。
重新跪直身子，她回答的一丝不苟。
“祖母，往日暂且不说，现今证据有三。”她不紧不慢一一道来，“其一，孙女病中她教唆婢女上冷饭，事后还说是孙女高烧才觉得饭菜凉，任谁都知道真正的冷饭和发热中感觉到的凉根本不同，孙女再糊涂也不会分辨不出来。此事往浅了说是婢女疏忽，往深了说，难免有故意拖延病情的嫌疑。”
眼见一旁张氏要开口，蓝如瑾不给她机会，紧接着又道：“其二，孙女日常所用碧梗米时常被其换为白米，比如今晨孙女就用的白米粥，而份例中的碧梗米想是被她吃了。以下人粗陋之物调换充数给主子使用，常发生在孙女院中。”
碧梗米粥是红橘吃了，但蓝如瑾故意将之推到范嬷嬷身上，端看之后范嬷嬷是否会替红橘顶罪了。若是能让两人对质互咬，那才是好。
“还有第三，孙女今晨早饭份例的四菜一汤变成三菜一汤，有一份蜜汁火腿尚未进到孙女眼前，就被范氏拿回去给家人用了。孙女不计较这一饭一菜，平日里也多有赏赐她们的时候，但背着主子行偷窃之事，却是为仆役者大忌。孙女素日的钗环首饰也多不全，许多都被丫鬟们或借或拿弄得不见了踪影，概因从乳母嬷嬷起就做了榜样，下面人便一个个效仿起来。”
“祖母，如瑾在此诚心请求您老人家体恤，准我辞了范氏，日后也好管教其他奴婢，否则上行下效，愈发猖狂，无人尽心服侍，孙女的病不知要何日才能好。”
一个头磕下去，蓝如瑾伏在地上，静等屋中发话。
哐啷！
茶盏落地碎裂，蓝老太太冷笑道：“竟有这样的事，真是要反天了。我襄国侯府什么时候出了这样的奴才，我竟一点不知道。”
“老太太息怒。”屋中伺候的丫鬟婆子们齐声恳求。
蓝如瑾伏跪的姿势使她能看到一些身后情形，余光之中只见一群仆妇后排有条深青色长裙动了动，朝后门方向走去。
她记得刚进院子时，看到那方向立着的几个人是张氏带来的仆妇。当下便微微抬头去瞄张氏，果见她正对那个方向用目示意。
蓝如瑾立刻直起身子，冲那妇人背影喊道：“你且站住。”
声音不高，却充满冷意，在此时静悄悄的院子里显得尤为清晰。那妇人本就做贼心虚，被这样一喊立时站住了脚，回头愕然看着蓝如瑾。
蓝如瑾道：“虽然不大认得你，但我记得你和范氏很有交情，此时溜走莫不是要去通风报信，嘱咐她想好理由、找好证人过来搪塞推诿？”
那妇人立刻露出笑容：“三姑娘误会了，老奴这是要去解手呢。”
“为了避嫌，暂且忍忍可好？”蓝如瑾转向张氏，恳求道，“婶娘，她是你的人么？求您略略管束一下，侄女感激不尽。”
张氏脸色阴沉，立时喝骂那妇人：“什么时候不好去，偏在这个时候，还不赶紧回来站好！”说罢又安慰蓝如瑾，“三丫头莫多心，她跟范嬷嬷没什么交往，想是你记错了吧。”
“兴许是吧。不过侄女放心不下，只好拘一拘她，还请婶娘成全。”蓝如瑾态度诚恳。那人是否和范嬷嬷有来往蓝如瑾并不知道，此时只不过是找借口留下她罢了。
“那是自然。”张氏一脸宠溺地答应了，又道，“璇儿照顾你三妹妹，我去伺候老太太。”说着转身进屋，柔声安慰发怒的婆婆去了。
蓝如瑾重新伏跪在地，目光所及之处再无一人开溜。
这一段小插曲自然都传进了屋中蓝老太太耳朵里，只听她冷声吩咐道：“都给我好好在这院子呆着，谁也不许去报信！如意，扶三丫头起来，给她端把椅子坐着。吉祥，去梨雪居找范氏来。”
“是。”大丫头吉祥应声而出，带着两个婆子绕出后门。这边如意扶起蓝如瑾，自有手脚利落的小丫鬟端了锦缎软椅来，请蓝如瑾坐下，还体贴的奉上靠背。
