“佟太守？”如瑾一惊。
难道，父亲的突然归家和佟太守有关？到底是什么事让父亲家都不回，先要到他那里驻留半日？想起那日和佟太守一番对话，如瑾心中隐隐惊跳。
“今日父亲出门莫非也是去找佟太守？”
青苹摇头：“这却不知道，待要跟侯爷出门的人回来才能打听了。”
如瑾捏紧了帕子，“让兴旺多多留意这些事，事无巨细都来禀报我知道。”
青苹见如瑾脸色严肃，忙应了出去跟品霞传信。如瑾不禁在房中坐立不安，总觉得有什么不可控制的事情正在发生，像是乌云一般黑沉沉压过来，投下幽暗可怕的巨影。
到了晚间的时候蓝泽回府，如瑾不久就得到了消息，他日间果然是去会佟太守了。如瑾不禁更加担忧。
晚间用过饭，如瑾借着要亲手给父亲烹茶，将父亲留在了母亲房里坐着。秦氏在一旁做针线，蓝泽靠在榻上捧着一卷书闲看，如瑾执着热汤轻巧流畅做着烹煎事，不一会茶香便盈满了整个屋子。
蓝泽放下书来，抬眼看了看女儿，颇为感慨：“多日不见，你长进了许多。”
如瑾微笑：“女儿本来就懂一些皮毛，只不敢在父亲跟前献丑罢了，今日舍脸试一回，若是烹得不好，父亲可别笑话。”
“噫，说话也比往日讨喜了。”蓝泽似乎对女儿的转变十分不解。
秦氏手中针停了一停，沉默着复又继续。如瑾道：“是女儿以前不懂事，不知道在父母跟前尽孝承欢，只一味左着性子胡闹，今后可不会再那般模样了。”
说着捧了一盏新茶奉上，热气袅袅，香味扑鼻。蓝泽看了看茶盅，颔首微笑，很是满意地接过去，眯起眼睛品了一口，赞道：“好茶！”
如瑾一笑，特意选的松林问道图样的一套盅子，净白润瓷上细细金线勾勒着古树与行旅，最是对蓝泽的脾气。又奉了一盏给母亲，见父亲心情很好，如瑾便放下汤壶，轻轻叹了一口气，说道：“父亲喜欢就好，能哄着父亲母亲开心是女儿最大的福分，女儿一定会惜福。”
蓝泽诧异道：“这么说起这些来了？”
如瑾又叹了一口气：“原是我见了佟家秋水姐姐的样子，心有所感罢了。我和她性子本就相像，如今看她境况如此，不得不细细思量以往行事，方才悔悟以前全都错了。”
蓝泽皱起眉头，挥手遣退了屋中婢女：“佟家的事情你知道？”
“父亲也知道么？佟家似乎并未张扬此事，一般亲友都不晓得呢，父亲才回来怎会……”如瑾面露惊讶，只做不知父亲出门之事。
蓝泽道：“我见过佟太守了。”
秦氏不知道底细，见父女俩这样对话不禁相问，如瑾便将佟秋雁的事情大致说了一遍，秦氏惊道：“怎会这样！怪不得你连番去佟家。”
“女儿素与秋水姐常来常往，当日那位贵人闯花园的时候女儿也在场。”如瑾一脸愁容，“事后知道秋雁姐那般遭遇，女儿心里难过得很。秋水姐不拘小节的莽撞害了秋雁姐，害了佟家，女儿便知自己也得改了性子才好，不然若闯了祸可要带累父母。”
秦氏听了也是感喟，蓝泽却对此不以为然，大手一挥：“内宅短浅见识。怎就是害了佟家，塞翁失马焉知非福，此番恐怕还是大好机会。”
如瑾心中一跳。怕什么来什么，父亲果然有心沾染此事。天家皇族，岂是轻易能够借势的！
“父亲的话女儿有些听不明白。”如瑾试探相问，“佟太守似乎很担心与长平王扯上关系，女儿常见书上说伴君如伴虎，私下忖度，恐怕跟皇子有牵连也是诸多凶险。佟太守这么久不宣扬此事，想来也是怕女儿不能站稳脚跟。”
蓝泽呵呵一笑：“你倒还算有些见识，不枉读了那么多书，只不过也是管窥一斑罢了。向来大功业都来自大凶险，蓝家祖上若不是跟着太祖起事，也不会有我们今日的富贵。如今太平盛世无有烽烟，佟家一个小城太守，想要泼天富贵又要从哪里下手？”
说起这些蓝泽颇为兴起，不禁起身在屋中踱了几步，大有纵论天下的慷慨之气，红光满面。如瑾只看得心中忧惧。
什么泼天富贵，就算有也是佟家的，父亲又在这里意气风发什么？想来，他是跟佟太守有过密议了，恐怕这次匆匆返家也是因了此事。
越想越提心吊胆，如瑾勉强跟着笑了两声，又倒了一杯茶奉上，“女儿自然比不上父亲见识深远，只是看了几本史书胡乱议论。曾见书上记载前几代陈朝之时，有魏丞相嫁女于皇子，并暗中推波助澜左右拥立储君事，一时风光煊赫，最终却落得罢官抄家的下场。丞相尚且如此，又何况佟家小小一城太守，何况秋雁姐尚无名分？佟太守若安分也就罢了，若是起了不该有的心思，恐怕他家祸事不远。”
蓝泽闻言，满脸意气渐渐变成了不郁，皱眉看着女儿：“你怎么会有这样想法？佟家素与我家相交深厚，说这样不吉利的话，难道你盼着人家有祸事。”
“女儿怎敢盼着他家起祸？”如瑾一见父亲如此，就知道方才的话他完全没有听进去，心中焦急，勉强耐着性子柔声劝解，“慢说父亲和佟太守以朋论交，就是女儿自己也跟秋水姐姐亲厚，自然希望他家安稳长久。只是若佟太守不自量力，恐怕是不能安稳的。正因为亲厚之故，女儿才为他们着急。”
蓝泽有些烦躁，摆了摆手：“无需多虑，大人的事你们闺阁女儿不要掺和就是了。再烹盏茶来吧，方才的都凉了。”
如瑾眼见劝解无用，眉间不觉笼上一层郁郁之色，低了头再次烫盏烹茶，却几次不小心将茶水溢出盏外。
秦氏看在眼里，为女儿担心，放下手中针线冲蓝泽笑了笑：“侯爷胸有丘壑，自然见识不凡，您说佟家没事就是没事。不过，左右是人家的事情，侯爷倒是不必为此劳神费思，且安坐喝女儿的茶就是了。”
不料蓝泽听到“左右是人家的事情”眉头就是一凝，沉着脸瞅了秦氏一眼，哼了一声，“妇人之见。”说罢将盏中有些凉了的茶仰头饮下，也不等如瑾再烹新茶，站起身来弹了弹袖子，“我去书房坐一会，你早些歇了吧。”之后挑帘而去。
秦氏愕然看他远走，脸色渐渐暗了下去。如瑾眉头越皱越紧，父亲如此固执不听人言，该如何是好？
母女俩一个默坐榻上，一个对着热气腾腾的茶汤蹙眉深思，半晌后听得秦氏一声自嘲的轻笑。“不过稍微给些好脸色，就真把我当作任他训斥的贤妻了。”
“母亲！”如瑾惊醒，只顾思虑佟家的事情，忽略了母亲感受。母亲那样的性子，肯低下头来讨父亲的好，心里该是怎样的委屈。如今父亲不管不顾拂袖而去，一点情面不给，却将母亲置于何地。
正想着如何劝解，秦氏却朝着女儿笑了笑：“你放心，我不会跟他闹，我要做最贤惠大度的正室夫人。就为了这管家权我也得当个好媳妇，让他看着，让老太太看着。”
如瑾望着母亲没有一丝笑意的眼睛，将那双眸子深处凄凉的坚定看得分明，心中一酸，上前几步，伸出双臂轻轻环住了她。
“母亲别伤心，他脾气不好，咱们不跟他计较。您还有我呢。”
秦氏抬手拍拍女儿的头：“是，母亲有你，又有什么好怕的。”
如瑾突然就想到潋华宫的那个早晨，也是和母亲这样抱着，那时候母亲的身子多瘦啊，她一只胳膊都能圈过来。现在母亲好好的在身边坐着，她还烦恼什么呢。父亲不听劝，她再继续劝就是了，总不会让蓝家跟商氏皇族沾上分毫，总要保着这份家业。
想到这里，如瑾直起身子笑了：“母亲，我给您重新烹一盏新茶。”
秦氏点头，含笑看着女儿行云流水的动作，眼里凄凉渐渐消退。过了一会，她主动开言道：“你方才跟你父亲说的话，我都听明白了，你思虑的极是。只是看你父亲那个样子，恐怕是想要趟佟家这趟浑水，他跟佟太守素来走动得勤，只怕他一意孤行。”
如瑾见秦氏情绪好转，慢慢将自己让品霞打听的消息说了出来：“父亲也许早已拿定了主意。上次见到佟太守，我就觉他不是个甘心逆来顺受的，想必会有一搏，却未曾料到他会将主意打到父亲身上，可叹父亲又雄心勃勃。”
秦氏道：“我虽然不如你看的书多，但伴君如伴虎这道理也算略略知道。你父亲只顾着重振家业，性子又倔，脑子又不灵光，在家就能被几个小妾唬弄，在外面想必也会被人左右，说什么塞翁失马，要是沾了佟家，我看是祸大于福。”
如瑾担心的正是这个。身为女儿，她自然知道自己父亲是什么样子的人。说起为人处世的圆滑机灵还不如叔父蓝泽，又怎能去与浸淫宦海的那些人打交道，只怕这次就被佟太守诓得不轻，否则他好好一个侯爷，作甚对人家女儿做妾的事大发感慨，多半是已经起了心思借此谋算自家前途。
却不知，这样的谋算是何等危险！
想起前世父亲那荒唐的获罪，不过是因为祭太祖时略有失仪，事后就被有心人扣了重重罪名，直至最后家族倾颓，人头落地。恐怕记在史册上，也是分外荒诞的一笔。
绝对不能让父亲起这种心思，绝对不能！
如瑾叫了青苹进来：“跟品霞说，让她表哥盯紧了外院的事情，父亲一举一动都给我禀报清楚！父亲若去见佟太守，想法子弄明白他们在谈什么。”
……
伺候一连几日，如瑾并没有得到自己想要的消息，只因每次父亲去和佟太守相谈时，必会遣退随从。如瑾心中担忧越来越甚，因为父亲出府的次数越来越多了，有时是去找佟太守，有时却不知道见的是什么人，颇为神秘。
“姑娘，去外头走走吧，太阳快落山了，外面也不会太热，西边池子里开了荷花。”青苹见如瑾总是闷闷不乐，这日饭后便劝她。
如瑾亦知此事急也急不来，索性去外面转转也好，于是带了丫鬟到园子里散心。到了荷花初绽的时节，小池塘里半池碧绿色的莲叶田田如盖，红莲与白莲交错盛开，夕阳余晖下婉约如静女。如瑾站在碎石甬路上，看见池子对岸回廊凸出处一角朱红色的凉亭。
当日就是在那里，她骤然落水，之后生了许多日的病。今生也是从那时开始的，因而再看见那亭子，不免感慨良多。现如今，亭子自然是加固防护得十分妥当，再不会有栏杆松散致人落水的事情发生，然而，如今面对的种种事端，又有哪件亚于落水的凶险了？
如瑾默默看了亭子一会，看着夕阳的光线渐渐从亭盖上移开，直到那里成了一片昏暗不清的轮廓。
“走吧。”没有看景的心情，再好的荷花也不过草木。
绕过池塘朝前散了一会，又去花房看了看盆栽的各种花卉，天色就完全暗了下来。前方灰蒙蒙的地方出现了一盏灯笼，快速朝这边移过来。
“可找着姑娘了！”是碧桃。之前她又去各处闲聊走动了，并不在身边。
如瑾让她在前引路，“告诉过你多少回了，行动间稳重一点，别老风风火火的给我丢脸。”
碧桃喘匀了气，挥手让另外几个小丫鬟退后一些，这下跟在如瑾身边低声道：“是奴婢忙着告诉姑娘好消息，所以心急了些。姑娘，流言的事情有眉目了，您猜是怎么回事？”
“卖什么关子，直说吧。”如瑾陷在为父亲担忧的情绪中，听了这桩本是恼人的事情，反而觉得成了一种调剂。
碧桃提着灯笼，用极低极低的声音说道：“小三子挺灵透，这次也找了凌先生那些市井朋友帮忙，人多办事快，那些人又是三教九流的很熟悉地头，顺藤摸瓜就摸出了眉目……”
“是怎么回事，你快说，别让姑娘着急。”青苹都忍不住催了。
碧桃哼了一声：“说起来真让人不敢相信，这些不着边的流言，竟然是从咱们侯府老人那里传出来的！不是别人，正是范嬷嬷那老货。”
青苹有点愣：“……哪个范嬷嬷。”
“还有哪个，以前咱们院子里的，姑娘的乳母啊。”
“啊？”
青苹吃惊不小，如瑾倒是如常，只微微牵了牵嘴角：“她还是这么能干。只是，恐怕不是为了朝我报仇这么简单罢。”
碧桃猛点头：“姑娘猜得对。她呀，她最近跟香竹的娘来往可密切了。”
香竹？刘姨娘……如瑾脸色一冷，就知道刘姨娘沉默安静得太不正常，蓝如琳受了那样的委屈，她怎么会无动于衷。
“最近市面上的流言到了什么程度？”已经许多日过去了，如瑾觉得，行事之人大概也该添些新东西进去了。
碧桃笑道：“没什么，还是那样子，姑娘别担心，这不已经查出她们了么。”
如瑾站住脚，瞄了她一眼：“你说谎的时候眉毛就会翘高。”
“……”碧桃下意识抬手去摸自己的眉毛。
“说。”
“是……”碧桃缩了缩脖子，低声道，“这两日开始传当日为凌先生投水的小姐……正是咱们侯府的……”
如瑾慢悠悠道：“所以正好联系起我的落水重病，是么？”
碧桃没敢接话，外头确实有很多人这么联系，而至于侯府小姐落水生病的事情为何连街边卖菜的都一清二楚，不用想也知道是有心人在背后鼓捣了。
如瑾沉默着走回了梨雪居，沉默着洗漱更衣，将要就寝时，坐在床边笑了笑。“我也需得行几件刻薄事了，不然什么人都敢欺负到我头上。”
……
蓝泽几日不曾在秦氏那边歇息，晚间多在几个小妾房中。这一日晚饭后去了刘姨娘那里，刘姨娘自是殷勤侍奉着喝茶用点心，临睡前亲自替蓝泽打水洗脚。
蓝泽靠在软垫上坐着，稍稍一低头，就能看见刘姨娘薄衫领口里若隐若现的桃红色抹胸，随着她撩水的动作，那抹颜色就时不时更清晰几分。蓝泽手中本来捧着一卷书，无意中低头看了一眼，回头看了几行字之后又忍不住再看一眼，最后索性扔了书，直接伸手将刘姨娘下巴抬起来。
刘姨娘脸一红，别开眼：“侯爷做什么。”
蓝泽笑道：“不洗了，收拾了吧。”
刘姨娘自然明白，红着脸匆匆替蓝泽擦干双脚，端盆出去交给丫鬟，飞快洗干净手后，对镜整了整头发，又在脸上扑了一层淡胭脂色的香粉，低头看看领口，将领子朝两边拽了拽，露出更多的抹胸颜色来，这才回身进了内室。
丫鬟香竹伺候在外间，见里面说笑几声后就没了声音，便悄悄退出去，匆匆跑到前头小厨房去要热水。小厨房的婆子见她此时来要水，自然知道为什么，笑道：“侯爷又在刘姨娘那里了？回来才几天，大半日子都过去，到底有旧年的情分在。”
婆子笑得和善，香竹却听出了话里的意思。所谓旧年情分，不过是说刘姨娘当年是蓝泽的婢女罢了。于是笑笑：“您说得对，侯爷待我们姨娘情分深厚，自然与别人不同，羡慕也羡慕不来。”说罢提了一壶热水走开。
婆子在后头不服气的冷哼几声，香竹只当听不见，白了一眼径自回后院。说风凉话又有什么用，曾是婢女又怎样，谁得宠谁遇冷明摆着呢。这样想着，脚步也轻快了许多，一路小跑就回了自家院子。
却不料刚进外头堂屋，耳边就听得蓝泽含了怒气的呵斥：“……你说！说啊！”接着就是刘姨娘嘤嘤的哭声。香竹吓了一跳，连忙放下水壶，悄悄走到内间门外屏息听着。
“……侯爷，妾身真的不知道啊！侯爷您……”
刘姨娘含混不清的哭诉被蓝泽打断：“不说是吧？呵！好，好呢！我才走了几个月，你真是够本事！今日你不给我说清楚，别怪我不念这许多年的情分！对，我也不用念什么情分，左右你心里是没这情分的……”
香竹听着不对，赶紧一掀帘子进屋跪了下去：“侯爷您息怒，姨娘可是整日念着您的，就算做错事也请您包涵，姨娘最关心的就是您。”
噗！一团乌漆漆的东西兜头砸在香竹脸上，砸得她脸上火辣辣的。她却也不敢喊疼，定睛去看砸过来的东西，却是一双还没做完的灰色布鞋，鞋面很长，一看就是男人的尺寸。
“睁开你的眼睛仔细认认这东西，还有这个，从鞋里掏出来的！”蓝泽又摔下来一个物件，指着香竹怒道，“她不说，你说！你若也敢跟我嘴硬，先拖出去打死。”
香竹差点没被最后一句吓死，战战兢兢去瞅另一件东西，一看之下几乎魂飞魄散，脸和脖子腾地一下子烧起来，连手背都是红的。
“这……这……”她再不敢看那东西一眼。桃红色的香囊，玉粉色的绣线，绣了两个赤条条的男女纠缠在一起，白花花晃在眼前，差点没让她晕过去。
－－－－－－题外话－－－－－－
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079 污言相向
“这……这东西从哪里来的……”香竹唬得话都说不利索了，顿时明白了蓝泽发怒的根由。这样的东西怎么会……
香竹偷偷去看主子，不妨却跟刘姨娘的目光对个正着。“死丫头你看我干什么，还不快跟侯爷解释清楚，这东西不是我的！”刘姨娘吼她。
香竹反应过来，立刻爬到蓝泽腿边磕头：“侯爷您息怒，这腌臜玩意真的不是姨娘的，姨娘是什么样的人您不知道吗，阖府上下最知礼懂事的就是她啊！”
“不是？”蓝泽冷笑，铁青着脸将床上铺盖都掀到了地上，“不是她的，怎会藏在她褥子底下？”
刘姨娘只穿了贴身小衣，大半个肩膀都露在外面，手中提着一件外衫遮住胸口，横流的眼泪冲花了晚妆。“侯爷……妾身真的不知道啊！妾身从来没有见过这个东西……香竹你说，你整日给我收拾床铺的，你根本没见过这东西是不是？”
“是！”香竹慌不迭点头。
“她是你的奴才，自然要给你遮掩。”蓝泽一脚蹬翻了桌子，青瓷茶盏乒乒乓乓摔了一地。
刘姨娘和香竹全都吓得俯在地上磕头，蓝泽素来以端方态度示人，就算生了气也不过是冷哼几声，此时这种暴怒的样子她们别说见过，就是想都没想过。
院子里另外还有一个小丫鬟和两个杂役婆子，已经全都被惊醒了，战战兢兢跑到屋门口听动静，然而谁也不敢进去相劝，只管大眼瞪小眼。
片刻后又听屋里乒乓一阵响，不知又砸了什么。一个婆子有点害怕，小声嘟囔：“要不要告诉太太去？侯爷从来没发过这么大火，恐怕姨娘受不住啊。”
“你傻了，这怎么能让太太知道，不是给姨娘没脸么……”另一个婆子数落她。
“什么事不能让我知道？”
淡淡的声音突然在身后响起，吓得几人都是一惊，连忙回头去看。黑漆漆的院子里，八盏灯笼两溜排开，秦氏一身烟紫对襟妆花褙子，钗环齐整，扶着丫鬟的手款步而来，不慌不忙走到廊下。
“太太！”几个仆婢慌忙行礼。
秦氏垂眸扫一眼几人，又看了看内寝窗上映照出的人影，声音有些冷：“深更半夜，你们院子里闹腾些什么，吵得董姨娘都不能安眠。董姨娘，是不是？”
众丫鬟身后这才慢慢腾腾挪出一个人，怯怯道：“……也不是睡不着，就是听了动静不知道是什么事，一时慌了手脚，所以才去禀报太太的……既然太太来了，妾身这就回去，免得添乱。”说着就要往远蹭。
秦氏叫住她：“且别忙走，看样子侯爷发了很大脾气，你留下帮忙劝劝。”说罢也不看她，径自带人进了屋子。孙妈妈笑着朝董姨娘道：“姨娘，一起进去劝劝侯爷吧？”虽是询问，那语气却是不容董姨娘推脱的。
董姨娘无法，知道此番是躲不开了，只得磨蹭着跟在孙妈妈身后，随着秦氏进了屋子。蓝泽的火气还没发完，哐当又是一个瓶子扔到了地上，正好摔在刚刚走进内室的秦氏脚下。
“侯爷这是怎么了？”秦氏低头看了看粉碎的瓷片，抬脚绕过去走到蓝泽跟前。
香竹跪在那里不敢动，见人来了，慌忙将椅背上搭的一件外袍拽下来，给刘姨娘披到身上权作遮挡。然而那外袍也是轻纱的，其实遮不到什么，秦氏扫了一眼就别过头去，向蓝泽道：“侯爷有什么事也别着急，且容刘姨娘穿上衣服，不然这么多下人看着呢，以后让她怎么做人？”
刘姨娘裹着纱衣，狠狠咬住了嘴唇。既知道我会没法做人，为何要带着这么多人进屋？来得这样及时，来得这样巧……刘姨娘心头一震，抬头盯住秦氏。
“穿衣服！瞪着太太做什么！”蓝泽突然发作。刘姨娘赶紧低下了头，跪行几步，匆匆将床上一团揉皱的衫子胡乱穿上。
秦氏叹口气：“也怪我莽撞了，没想到屋里是这个情形，不该带这么多人来。”说了挥手遣退了丫鬟们，只剩了孙妈妈和董姨娘在屋里，这才继续跟蓝泽说话，“侯爷，什么事让您发这样大的火气，吓得前头董姨娘睡不着觉，这才把妾身叫来看看。”
地上跪着的刘姨娘就狠狠盯了董姨娘一眼，董姨娘低头也不说话，只是一副受了惊吓的样子，娇娇怯怯的。
然而蓝泽此时却也没心情去欣赏她的娇柔，黑着脸坐到椅上。秦氏便问刘姨娘：“今日事你伺候侯爷，却闹成这个样子，做了什么你自己说吧，好好认错，我帮你跟侯爷求个情。”
刘姨娘一脸羞恼，别了头不开口。孙妈妈上前几步，拾起了地上扔着的鞋子和香囊，眉头一皱，递到秦氏跟前，“太太您看。”
秦氏脸色一变：“什么东西，快扔了！”
于是孙妈妈将东西又放到地上，董姨娘在一边看得分明，顿时用帕子捂住了口：“这……刘姐姐，这是你的东西吗……难怪侯爷生了这么大气，你真是……侯爷待我们不薄，你怎可……”几句话吞吞吐吐的说完，那边蓝泽的脸色又暗了几分。
“不是我的！”刘姨娘深恨，跪爬两步抱住了蓝泽的腿，“侯爷您听妾身说，这东西绝对不是妾身的，一定是有人故意陷害，您要替妾身做主！”
秦氏便看向董姨娘：“是你叫了我来的，你且说说，你知道些什么？”
董姨娘吓了一跳，顿时也跪了：“侯爷太太明察，妾身可是什么都不知道！只是住得近，听见这边有动静才去喊太太过来的，妾身是为侯爷担心，对此事一无所知……刘姐姐，你不认错就罢了，何苦拉扯旁人。”说着，同样嘤嘤哭了起来。
蓝泽眉头深锁，顿时烦躁：“都闭嘴！哭什么哭。”
“侯爷，要么您且回前院休息？这么晚了，总不能让您熬坏了身子，让素荷服侍您歇了吧。妾身留在这里替您问问刘姨娘，还有董姨娘帮衬着，您放心，一定给您查清楚。”秦氏柔声劝道。
蓝泽也是觉得头大如斗，又颜面尽失，索性一挥袖子：“你且问她！”说罢一脚甩开刘姨娘，黑着脸走了。
“侯爷慢走。”秦氏福身行礼相送，派了几个丫鬟伺候蓝泽离开，回过身来，淡淡看住了刘姨娘，“有什么话想说的，你就好好说吧。”
……
天光初透的时候，南山居杂役婆子早起开门，一眼看见门外跪着个人。
婆子揉揉眼睛，以为自己睡迷了还在梦中，然而再睁开眼睛看时，确确实实那里是有一个人。长发披散，不饰钗环，一身红裙鲜亮得如同天边彤云。
“又是闹哪一初？”婆子心里嘀咕着。她还没忘记大姑娘蓝如璇门外长跪的事情，最后闹了好大的动静，还牵连了人命。这一次，这位又想干什么？
忐忑着上前，婆子朝那人福了福身：“五姑娘，您这是？”
蓝如琳抬起素白的一张脸，“替我通传，我要见祖母。”
婆子唬了一跳。蓝如琳脸色惨白得像鬼一样，眼睛红红的，神色凄厉，顿时让她想起了戏台上乱窜乱跳的地狱小鬼，再也不敢看第二眼，匆匆忙忙就跑进去通禀。
蓝老太太还没睡醒，吉祥出来听了消息，站在廊下看了看大门外那图火红的影子，脸色平静，“再大的事也大不过老太太的身子，且让她等着。”
婆子有点担心：“万一有急事呢？要么姑娘还是秉一声吧，咱们犯不着为她担这干系。”
吉祥笑笑：“要是急事太太早就来了，岂会是她跪在这里。”
婆子顿时醒悟，暗悔自己心眼不好使，大太太是五姑娘的嫡母，有什么事值得她绕过嫡母直接来跪老太太？想必是跟太太有关的事了。这可不是底下奴才能掺和的，婆子朝吉祥笑着道谢，慢悠悠走回大门口回话去了。
于是蓝如琳就在外头跪了差不多一个时辰，直到老太太睡醒起床，院子里的人渐渐多了起来，才听到老太太要见她的消息。她踉跄着起来，顾不得腿脚酸麻疼痛，进了门一路扶着抄手回廊的栏杆朝正房走。
却正好遇到如瑾从后门那边进来，见到她，如瑾笑道：“五妹今天真早。腿怎么了，如何走路一瘸一拐的？”
蓝如琳恨恨看了如瑾一眼，也不说话，继续拐着腿脚朝门口走，明丽的红裙沾了灰尘，长发披散着一直垂到腰下。如瑾一直目送她进屋，嘴角淡淡勾起。
须臾秦氏陪着蓝泽来了，如瑾上前请安，蓝泽就要进屋去见老太太，如瑾低声道：“父亲是否等会再去？五妹在里头，她一早就在这边跪着，想必是为刘姨娘求情，您现在进去恐怕让她没脸。”
蓝泽皱了眉：“她掺和什么！她是主子小姐，太太才是嫡母，岂有她为了刘氏跟我唱反调的道理。”说着一脸怒气走进房中去了。如瑾和秦氏对视一眼，相继跟上。
里头蓝如琳正跪在罗汉床前痛哭流涕，蓝老太太一言不发阴沉着脸，见蓝泽进去才道：“你屋里的事自己处理好，别闹得鸡飞狗跳惹人笑话。”又向秦氏道，“把五丫头管好了，教教她什么是侯府小姐的体统。”
“祖母！”蓝如琳哭得哽咽，“您开恩救救姨娘吧，她一定是遭人陷害了，只求您给个恩典留下她，容孙女去查清楚事实！”
蓝老太太眉头一凝，蓝泽上前喝道：“回你院子里去，还有没有规矩了！”回头吆喝丫鬟们，“将她带回去。”
丫鬟们不敢怠慢，上前半拖半拽的将蓝如琳弄走了，出去老远还能听见蓝如琳的哭喊。蓝老太太抬眼，阴着脸注目蓝泽和秦氏：“昨夜我睡得不安稳，却原来是府里出了这样的事。”
“让母亲烦恼是儿子的罪过，儿子一定会……”
“我不管你一定会怎样，详细如何我也不问，只告诉你一句，你若不要脸面，襄国侯府可是要的！”蓝老太太厉声打断蓝泽。
蓝泽连忙低头：“是……儿子这就将刘氏送回娘家去，再不让她进府。”
蓝老太太一摆手：“回什么娘家，让她自裁。”
“母亲……”蓝泽一惊，抬头看见蓝老太太不动如山的神色，终是没敢分辩。
蓝老太太目光在秦氏身上打了个转，最后闭了眼睛：“你们下去吧。”
……
幽玉院正房里，秦氏沉默着坐在窗边，耳边两滴玉坠子随着她偶尔的偏头而轻轻晃动。如瑾站在一边，秦氏看着窗外，她看着秦氏背影，这样沉默了片刻，如瑾终于忍不住开口：“您不用愧疚，一切都是女儿做的。要她自裁也是祖母的决定，您无需伤神。”
秦氏回过头来，冲女儿轻轻的摇了摇头：“瑾儿，母亲不愧，也不悔，须知污女子清名比直接杀人更恶毒，她污你，现今这是罪有应得。”
握住了女儿的手，秦氏叹口气：“我只是觉得……”
“祖母她心中必会疑母亲。”如瑾接过了话，“早晨看她的神色就知道了。她毫不犹豫处置刘姨娘是为了保住父亲和侯府的体面，并不等于她认为刘姨娘有错。所以母亲日后行事说话要更加小心，别让祖母心中忌讳更深。”
秦氏点头：“我知道。但我适才顾虑的也不是这个，而是你。”她将如瑾拉到身边坐下，轻轻抚摸如瑾披下的青丝，“这件事从头到尾都是你察觉和布局的，我什么都帮不上你，你受了这么多污蔑陷害，我身为母亲却不能为你分忧。”
“您怎么能这样想。”如瑾柔声劝她，“比如昨夜您做得就很好，借着董姨娘的掺和顺势把她卷进来，既不会让父亲疑心您，也让董姨娘脱不了嫌疑，这都是您思虑周到的缘故，而且……”
话未说完，孙妈妈进来了，微微皱着眉。她是去后院盯着刘姨娘的，因为此事不能宣扬，按着老太太的意思是要暗中处置，所以处置之前要将刘姨娘看住。此时见孙妈妈这样回来，秦氏不禁问道：“怎么了？”
孙妈妈告罪：“是奴婢办事不力。刘姨娘听说自裁之事后哭闹不休，董、贺两个姨娘又在跟前，后来五姑娘也跑去哭，院子里……”
如瑾站起来：“我去看看。”
“瑾儿，你去恐怕不妥，还是我去。”秦氏下榻穿鞋。
“那么一起去。”
如瑾扶了母亲，带着一众丫鬟婆子走到后院刘姨娘居所，未曾进院就听见里头哭声震天，夹杂着刘姨娘和蓝如琳含糊不清的怒骂。周围几条路上都有些下人远远聚着看热闹，幽玉后院的所有人更是堆在院中。
秦氏进去，众人连忙行礼退到一边，唯有刘姨娘仍在屋里闹着，蓝如琳被人拦在屋外正在哭喊，见秦氏进来立刻跑过来：“你们这些蛇蝎歹毒的坏人！为了争宠竟然敢污蔑姨娘，还要杀了她！秦薇，蓝如瑾，你们全都不得好死！要是你们敢杀她，我就杀了你们！我一定会给姨娘报仇的！”
丫鬟们连忙上前将蓝如琳挡在五步之外不让她近前，但她的话清清楚楚喊了出来，在场众人无不变色。董贺两位姨娘面面相觑，贺姨娘闭紧了嘴巴，董姨娘缩着身子躲在丫鬟身后。
如瑾上前两步，静静看着蓝如琳，“你还有什么话，接着说。”
蓝如琳披头散发，状似疯癫，身上全是方才与婆子们撕扯打滚沾上的灰土，两只耳坠子丢了一只，另一只似乎在撕扯中伤到了耳垂，周围一片血迹。
“蓝如瑾，你这个口蜜腹剑的东西！就是你害了婶娘，害了大姐，如今还要来害我姨娘！你以为把我们全都害死你就能得意了？呸！父亲连正眼都不会看你，你那高傲装给谁看？私底下还不是跟男人不清不楚的，连城里贩夫走卒都知道蓝家出了你这个贱人，一辈子你都嫁不出去！”
如瑾唇边渐渐漾开一抹虚淡的笑，如雾中花，水里月，清冷而朦胧。“这就是你要说的话？也没什么新鲜的。”
回过身来，将院中诸人扫视了一圈，最后落在董、贺两个姨娘身上。“你们听见她说的话了么？”
两人低头，不敢不答，各自道：“……听见了。”
“听见了，就去告诉父亲知道，现在就去，一字一句学给他听。孙妈妈，你跟着去。”
两个姨娘面面相觑，谁都不敢动弹。如瑾笑道：“不去么？也好，想必你们亦觉她说得没错，那么我自己去告诉父亲好了，或者，直接去告诉祖母。祖母今晨处置了刘姨娘，再处置两个也不嫌多。”
董姨娘身边蓝琨的乳母韩妈妈也在，闻言忍不住说道：“三姑娘何苦欺负我们？姨娘怎样也是您庶母，又没做错事，您要处置也得说出道理来。”
如瑾脸色一沉，身后碧桃立刻上前：“韩妈妈，主子说话有你插嘴的份么，不知道你是哪里学来的规矩，真让人开了眼界。”
如瑾道：“掌嘴。”
“是。”碧桃带了几个婆子立刻上前，七手八脚将韩妈妈按住，噼噼啪啪就是十多个耳光，顿时打肿了韩妈妈一张老脸。
“哎唷——我活了这么大岁数真是没脸见人了！辛辛苦苦奶大了三少爷却遭了这个罪。三姑娘真威风，撵了自己乳母，又来动弟弟的乳母，我看咱们侯府以后也不用雇乳母了，不然都得给三姑娘撵出去……以后三少爷也不用袭爵继承家业，索性让三姑娘继承了最妥当！”
韩妈妈肿着脸哭天抢地，董姨娘听得分明，脸色就是一变，待要说话，那边如瑾已经笑了：“哦，原来你准备让琨弟袭爵来着。父亲正当盛年，世子都还没立，你却比朝廷还着急。董姨娘，不知道这主意是您教给她的，还是她自己老糊涂胡思乱想的？”
董姨娘白着脸匆匆上前跪在秦氏脚边：“太太，妾身绝对没有这个想头！您明察，都是这个老货胡言乱语。韩妈妈你还不住口，惹恼了三姑娘，小心姑娘赶你出府。”
韩妈妈被打得晕头转向，只顾着给自己挣脸面，一时还没反应过来，犹自在那里哭喊闹腾。如瑾看向贺姨娘：“既然董姨娘绊在这里不得脱身，就劳烦贺姨娘跟父亲去说一声？”
贺姨娘眼睛眨了眨，看看狼狈的韩妈妈和董姨娘，立刻点头应了：“姑娘客气，说什么劳烦不劳烦的话呢，我这就去。孙妈妈，咱们走吧？”孙妈妈立时上前跟她同行。
蓝如琳在后头叫嚷：“站住！你敢去！”贺姨娘只瞥她一眼，脚不沾地的走了，气得蓝如琳直骂。
这边秦氏叫董姨娘起来：“多大点事，跪什么。别说侯爷如今就琨儿一个儿子，就算以后其他姬妾再有子嗣，只要我不能得子，琨儿也是理所当然的长子，难免大家会想到这上头，你这样思虑也不为过。”
董姨娘连忙告罪：“妾身不敢。妾身绝对没有这样想过。再说三少爷的母亲是太太，妾身不过是个姨娘，想这些又有何用。”
如瑾走到她跟前，伸手将她搀了起来：“您本无错，却非要跪在母亲跟前，让人看了以为母亲对您有多严苛呢。”董姨娘就要分辩，如瑾紧接着道，“姨娘方才有句话说错了，韩妈妈惹了我是不假，但我已经掌嘴惩罚她了。至于她以后若真的被赶出府去，那也和我无关，我想大概是因为她左右爵位继承事，犯了朝廷的忌讳，您说是不是？”
这样一顶大帽子压下来，董姨娘脸色已成惨白，看了看韩妈妈，一狠心点了头：“姑娘说得对，是她为奴不安分，自不量力，居心叵测。”
“既然您这么明白事理，就带她回去好好管教吧。石竹，送董姨娘回房。”如瑾吩咐完毕，径自走到蓝如琳跟前：“五妹，咱们再来说说你。”
“你这个贱人，不知廉耻，心狠手辣，你有什么花言巧语！”蓝如琳狠狠一口唾沫啐到如瑾脸上。
“姑娘！”青苹连忙拿了帕子上前来擦，如瑾摆手止住了她，只当没有这回事，闲闲笑着看向蓝如琳。拦着她的婆子们见她突然做出这种事，慌忙将她拽开如瑾身边一丈之外。
“五妹，你一个侯府里深居简出的闺阁小姐，口口声声说外面贩夫走卒在议论我不知廉耻，敢问你是从何得知的这些消息？是你亲耳听贩夫走卒说的，还是亲口与贩夫走卒对质的？”
“你……”蓝如琳噎住。
如瑾向前一步，“你说我害了婶娘，害了大姐，敢问我害了她们什么？她们好端端在东府里过日子，哪里损失了一星半点？”
“你、你让婶娘丢了管家权，你让大姐在亭子里……”
“哦，事到如今你还敢提这个，想是在屋里做针线余兴未尽。”如瑾一句话堵住了她，又道，“什么叫婶娘丢了管家权？原来你对祖母的决定是这样以为的么？今日院子里这么多人，想必祖母很快就会知道你的话。”
蓝如琳愣住。如瑾又道：“你说母亲为了争宠污蔑刘姨娘，不知污蔑了她什么，说出来让大家听听？”
“你……”这种事蓝如琳如何说得出口，说出来，恐怕众人关注的就不再是秦氏争宠不争宠，而是那双鞋子到底是谁的了。
如瑾脸色一冷：“惩罚刘姨娘是祖母的决定，是父亲的首肯，根本原因在于她做错了事，与母亲何干？而且，母亲本来想着等祖母气消之后去跟前求情，你这样不管不顾的闹出来，若是祖母怒气更甚，岂非害了刘姨娘？”
蓝如琳重重冷哼一声：“说得好听，秦薇会好心替姨娘求情，你哄谁呢！”
“住嘴！”
门口猛然一声厉喝，蓝泽带着贺姨娘脚步匆匆进了院子，满院仆婢慌忙行礼。秦氏也朝蓝泽福了一福：“惊动侯爷了，是妾身做事不力，未能好好约束妾室和五丫头。”
如瑾转过身来，朝着蓝泽行礼告罪：“是女儿劝不住五妹，恐怕事情闹大了丢了侯府脸面，不得已才请父亲过来震慑。”
蓝泽一眼看见如瑾脸上未曾干涸的唾液，气得手指发抖，“这可是五丫头吐的？”
如瑾没言声，默默掏出帕子擦干脸颊，蓝泽也就知道了答案，上前就给了蓝如琳一个耳光：“不敬嫡母，辱骂姐妹，口出秽言，体统全无，这许多年的书都读到狗肚子里去了！”说着一叠连声叫下人，“堵了她的嘴给我关到屋子里去，没有我的吩咐谁也不许放她出门！”
婆子们不敢怠慢，连忙掏帕子堵了蓝如琳的哭闹，两个力气大的一人抬头一人抬腿，扛着她就朝晓妆院方向奔去。如瑾默默看着蓝如琳的狼狈，脸上被唾过的地方还有凉意。啐一口又能如何，到最后，这样的发泄也不过是更给自己找麻烦罢了。
院子里这才算清净下来，跪了一地的丫鬟婆子，谁都不敢吱声。这里一静，屋中刘姨娘的哭声就显露出来。
