“……是，妾身感激不尽。”宋王妃吞声道谢。
太子妃这才满意转身而去，耳旁猫眼坠子划出晶亮弧线，像是刀光划过了宋王妃的心口。郑重恭敬地送了太子妃登车出府，回来的路上宋王妃一脸怒气难掩，几乎就要咬碎银牙。还是身边乳母提醒她收着些颜色，免得被王爷看出不妥。
宋王妃站在院墙外静默了好一会，才勉强平复了心情走回屋中。永安王已经从内室里出来了，太子妃的言语俱都听在耳中，他此时脸色并不比宋王妃好到哪里去。
“王爷……”宋王妃迎上去刚要说话，永安王沉着脸色挥手打断她。
“将你要派的人派到蓝家去，好生告诉襄国侯，原定的日子不变。到时就是人病死了，也要给本王抬尸首进来。”缓缓说完这句话，永安王拂袖而去，大步出了内宅。
水墨山水纱屏下小几盈香，天青色细颈美人瓶中供着几枝玉堂蔷薇，雪一般柔软娇嫩的花瓣半含新蕊，未曾伸展完全，本是看着赏心悦目的，宋王妃却顺手将一朵最柔嫩的花苞掐了下来。
枝条尖刺划破了她的手指，殷红色血滴垂落在雪色花瓣上，红得刺目。乳母连忙上前夺了她手里的花，用帕子小心擦拭包裹。宋王妃凄然一笑：“大字不识几个的女人，处处要受着她的脸色，平日也就罢了，现下却还插手到我跟前来。”
她说的是太子妃，乳母连忙挥手遣退了屋中婢女们，轻声劝道：“那样的人您跟她置气作甚，仗着娘家和太子而已，怎及王妃您书香出身，知书达理。”
“知书达理又有何用，温婉贤惠又有何用？王爷的心从来不在我这里，嬷嬷你没听见么，他在我跟前从来都是‘本王’这‘本王’那的，却和穆嫣然你来我去，听说还结发相约。”宋王妃颓然坐在椅上，已经没有了方才给永安王量体时的心气，低声道，“如今蓝家那位进府也成定局了，听说自幼琴棋书画的学着，知书达理不在我之下，她却是世家名门的出身，比我不知高了多少。以后这王府里还有我的立足之地么？”
宋王妃口中的穆嫣然乃是永安王侧妃，威远伯甥女，年幼时便曾和永安王有过几面之缘，待得成年嫁入王府，很得永安王的看重，总有一半时间是宿在她那里的，有时倒把正室王妃冷落了些。
提起这个，宋王妃的乳母无法深劝，知道越劝越惹主子伤心，便说起蓝家那位，劝道：“这却是您想左了呢，旁人且不说，单论蓝家小姐进府的情势，恐怕要比那数九天的寒冰还冷，王爷是绝对不会看重她的。”
“怎会，听说当日两家一同上京，那位蓝小姐在王爷跟前露过脸……”
“就算当日真有什么，如今被太子殿下一逼迫，王爷也不会对她有一丝好感了。每当看到她，王爷想到的必定是太子和太子妃对咱们府上的折辱，就算她生成天仙般的模样，在王爷看来那也是惹人厌恶。您没看见方才王爷走时的脸色么？王爷那么君子样的人，连尸首都说出来了，可见气得不轻。”
宋王妃一喜：“真的？”
“自是真的，您细想就能体会出来。”
乳母的话让宋王妃茅塞顿开，想到新人入府后将会受到的冷遇，连方才被太子妃折辱的闷气也消散了，只觉心中通畅。想了一想，忙道：“那……王爷还让咱们往蓝府派人，岂不没用了，就算她病死了都要抬进来，咱原本的布置岂不……”
“有用，派人去观察着蓝小姐的底细，早点知会了咱们，您也好早作准备，免得摸不清她的性情。”
宋王妃点头，“那么，只派咱们的人去就是了，不必再跟穆嫣然要人，免得她也摸清了新人性子。”
乳母道：“这却不是，仍然要穆侧妃的人一同过去。之前是为了一箭双雕，除了蓝小姐之后安在穆侧妃头上，这次却是要她的人一起去见证，万一有个什么事，有她的人在场，王爷不会对您有疑心。”
宋王妃连连称是，不免握了乳母的手：“亏得您在身边帮着我，不然我哪里应付得来这些事情。”
主仆两人盘算的妥贴，不料吩咐传到穆侧妃那里，穆氏却说自己身体不适，身边人手不够，实在腾不出人去蓝府照顾了，死活不肯放人过来。宋王妃无奈最终亲自登门去游说，穆氏只病恹恹躺在床上连声抱歉，态度十分谦卑诚恳，然而却是咬死了不松口的。
最后事情漏到了永安王那里，永安王不但没支持宋王妃，反而因了听说穆氏身边人手不够，还让宋王妃分几个人过去伺候，只将宋王妃闷得难受。回到自己房中生了半日的气，被乳母好歹劝着，这才指派了两个妥当的嬷嬷去蓝府。
……
“祖母，前日天气太凉了，您睡得沉不敢惊动，怕您受凉才没叫醒您，总之都在这宅子里住着了，还怕没有时候看景么，等您好了咱们大伙陪您看个够。”
延寿堂老太太的内寝里，如瑾坐在床边锦杌上，微笑着跟祖母解释。蓝老太太难得清醒一回，却不知怎地想起了前日进新宅时自己沉睡的事情，责怪底下人不将她叫醒，没看见新宅景色。
秦氏和如瑾晨起来请安的时候，老太太正在那里发脾气，连早饭都没有吃，让屋子里的丫鬟们跪了一地。秦氏见状，上前将那日的事情说了，只说是自己吩咐不让叫醒的，这才将丫鬟们赦了起来。不料，老太太放下丫鬟们，开始跟秦氏发起脾气。
如瑾温言劝说着，老太太哑着嗓子含糊不清的数落道：“日后看……那顶什么用，要第一日进府一路看进来才是，你们……你们自己看够了，只让我什么都看不见！”
老人家昏睡得太久，清醒的时候神智也是不正常的，她这样责备下来，秦氏和如瑾也没法辩驳，只得赔笑着哄劝。劝了好大一会，好容易劝着老人家吃了早饭，又哄着她睡了，秦氏母女这才得空出屋，却已经是快到午时了。
谁料刚走出去没多远，有个小丫鬟匆匆追过来禀报：“太太和三姑娘快回去看看，老太太又醒了，要惩治吉祥姐姐呢，奴婢们都劝不住。”
秦氏就要下软轿，如瑾按住她，“您累了这半日，回去歇着吧，我去看看便是。”
孙妈妈陪着秦氏回去了，如瑾带人返身回到延寿堂，内寝里又跪了一地丫鬟，还多了一个吉祥。自从老太太罚了她跪之后，吉祥再不敢到老人家跟前伺候，每日只在后头做些杂事，一应重要事情都交给了如意。却不知为何老太太突然又想起她来，而且立时就要发落。
如瑾进屋的时候正听老太太在那里喊：“……不中用的奴才，打板子撵了出去吧，我这里不要这样的！如意你将她的事都接过去，该杀的人都给我杀了，一个也不许留，咱们侯府必须好好整治。”
丫鬟们各自白着脸听着，一声不敢出，药粉杀人的事情乃是隐秘，老太太这是病糊涂了才当众喊出来。如瑾走到床边劝道：“您老人家怎么刚睡下就起来了，有什么事睡完了再说。”
“你也给我出去！要不是你教唆，怎么好好的奴才会背叛了我！”老太太说得激动，忍不住又咳嗽了起来，咳得上气不接下气。
丫鬟如意赶忙上前给她拍背，服侍了好一会才让她平复，老太太紧紧抓着如意的胳膊撑起身子，朝她道：“就你是忠心的，只有你，就只有你。”
如意看一眼如瑾，低了头不说话。老太太一指吉祥：“滚出去，打三十板子撵出去，再不要进蓝家的门！”
老太太情绪太激动，如瑾朝吉祥使了一个眼色，吉祥磕个头不再求饶，跪行着出了内寝。如瑾目光在屋中众位丫鬟身上扫了一圈，默不作声也走了出去。
“三姑娘救我……”吉祥一见如瑾出门就迎上来低声恳求。
如瑾带着她穿过次间，进了堂屋屏风后的小隔间，打发蔻儿去悄悄叫如意。隔了好半晌如意才从内寝过来，进来就低声告罪：“才哄着老太太睡下，所以来晚了。”
如瑾扬脸示意她坐：“如意姐姐现今是祖母跟前得力人，求你一件事，想必姐姐能办好。”
“不敢当三姑娘求，又吩咐您尽管说。”如意不坐，站在那里谦恭回话。
如瑾道：“吉祥我带了去，这里你只管告诉老人家已经撵了她出府，也要约束着底下人不许乱嚼舌头，姐姐可能答应？”
如意看看吉祥，低下了头，略有为难：“底下丫头们都是吉祥平日管着，奴婢恐怕管不住她们，万一有人不小心说漏了嘴……”
如瑾原本温和的脸色慢慢冷了下去，盯住如意上下打量，将她打量地头垂得更低。“姐姐，老太太现今清醒的时候少，醒着时多是你在跟前服侍，若有谁能绕过你偷偷到她老人家跟前说嘴，那便不是不小心，而是故意了。说起来方才老太太是怎么醒的，我还没问姐姐。”
“是……是一个小丫鬟打碎了茶碗，吵着她了。”
“哪个丫鬟，这么没分寸的人，打板子撵出去吧。我还要去侍奉母亲，祖母这里就劳烦姐姐了。”如瑾站起身，带了吉祥走出门去。
一路之上秋光萧索，凉风一阵一阵的吹着，卷起衣袂裙角如蝶翻飞。吉祥沉默地跟在如瑾身后，许久许久不发一言。直到快要到香雪楼的时候，如瑾回头看了看她，问道：“你在想什么？”
吉祥垂头：“多谢姑娘大恩，奴婢没想什么。”
“你在想如意，是不是？”
吉祥不言语，如瑾道：“她和以前不一样了，老太太跟前我没有得力的人，你在那边时日久长，着人盯着些。”
她说得直接，吉祥凝神想了片刻，终究还是没有开口，一直沉默。
如瑾陪着母亲午睡起来，正梳洗着，便听说了永安王府派人来的消息。来的两个嬷嬷先去拜见了蓝泽，委婉转达了蓝如璇一定要过门的意思之后，说是此来一为照顾病人，二来也是为了让蓝如璇早点知晓王府规矩。
蓝泽自是更加气闷，本就被账目之事气得起不来床了，听说王府来人勉强撑着出来召见，听到的却是这样窝心的消息，于是自两个嬷嬷去了东府，他未来得及回屋便瘫在了椅上，脸色苍白了好一阵子才缓过气来。
秦氏听说蓝泽不好，自是依旧不当一回事，随口道：“当日是他非要带了侄女侄子进京的，还说指望着她们攀亲替自己铺路。如今他的好侄女倒是真攀了好亲事，可惜他什么光也沾不上，人家不借势报复他就是好的了。”
如瑾对蓝如璇铁定要进王府的消息感到不解，那两个嬷嬷传的话虽然委婉，但意思也表达出来了，说是生死都要。如瑾想不明白永安王为何如此态度，暗忖难道真是两情相悦到了极点？
“姑娘，难道就任着她嫁进王府吗，那咱们之前做的岂不白费了。”碧桃十分不甘心，跺脚道，“奴婢再去安排，给她多添些猛药。”
“没用，没听见永安王爷的意思么？生也要娶，死也要娶。而且永安王府来了人，那种老嬷嬷最知道内宅阴私，食水用物都会留心，我们不会有机会下手了。”
如瑾对镜慢慢梳理长发，自己拿了犀角梳一下一下打理满头青丝，一边整理思绪。永安王府的态度出乎她的意料，这样下去，若是蓝如璇进了王府，恐怕形势真会对蓝家不利。初期蓝如璇可能不敢自毁根基，可若以后她在王府站稳了脚跟，获得永安王信任之后，襄国侯府对她便也不重要了，到那时，蓝家又拿什么去跟永安王府抗衡？
蓝家自身的形势实在不好，若再有蓝如璇捣乱，日后真是难以预料。可是她却想不出妥当的办法，概因永安王府实在不能撼动，而蓝家在朝堂内外无有任何靠山。
莫名的，她突然就想起了积云寺里的彤云晨光。若是那个人……可以和永安王抗衡么？
她随即赶紧打消了这个念头，暗骂自己愚蠢可笑。连人家的意图都没有摸清呢，就因为一两句戏言一两张纸条生出妄想来，真是昏头。人家凭什么要为了蓝家去跟自家兄长抗衡。
不过却因此，如瑾想起崔吉和杨三刀来，遂问碧桃：“跟两位头领说过了么，他们可答应了帮咱们招揽护院？”
碧桃忙道：“奴婢差点忘了，说了，昨日晚间就着人知会了他们。两位护院头领都答应下来，说只要有银子，他们自能招新人进来，而且必定都是有功夫在身的，不似咱家以前的护院都是花拳绣腿不顶用。”
“银子好办。”如瑾道，“香雪楼不远处不是有个小屋舍没人用么，里头布置也是精巧奢华，随便捡些东西出去换钱，自能满足他们所需。”
虽然对崔吉和杨三刀的来路心存警惕，但蓝家的确无人可用，而两人到目前为止还没有露出恶意，反而都是在帮忙，如瑾便将招揽新护院的事情交予了他们。打定了且先用着，日后再说的主意。
碧桃依言出去安排人传话了，没多久带回了崔杨二人的回话，两人对当东西换钱的事情表示赞成，且还说府中运东西出去不便，他们愿意帮忙。
如瑾道：“咱们住的靠近院墙，倒是方便倒腾东西了。宜早不宜晚，今夜你便带人拿了东西送到北面墙边，他们上墙上房的极是方便，让他们自己下来取，等到拿出去卖了钱，三成都是他们的酬劳，余下再去招人。”
碧桃点头出去安排，秦氏和孙妈妈听得又好笑又担忧，秦氏道：“你这里安排的倒是好，但是人招了进来你父亲不同意怎么办，难道再将人遣出去么，岂不是白费工夫。”
“母亲您真是实诚心眼，护院又不是仆役丫鬟，非要进府伺候。”如瑾笑道，“到时父亲同意便罢，不同意我便将人分散到府外周围去守着，平日警戒安全，一旦有事叫过来也是方便得很。”
秦氏和孙妈妈对视一眼，各自好笑。孙妈妈道：“姑娘说的也是好法子，这样一来咱们家再不会有那日的血腥事了，虽然宅子大了，但只要肯花钱，堆出多少人来都可以。”
于是夜里碧桃等人真的就偷运了东西出府，次日崔杨二人便换了银钱回来，开始借着自己以往的关系找新护院。他们说是靠着以前江湖上的朋友，但具体如何寻找如瑾却也不管，就算是他们再招一批跟长平王有牵扯的人来，她也不会干涉。总之能守护家宅就是了，长平王若想对蓝家不利根本犯不着在护院上做文章，如瑾在这点上想得明白，只安心等着享用崔杨二人的辛劳结果。
这一日却已经是蓝如璇出嫁的前一天，听说她的病还没有好，吃了许多药不见起色，连王府派人伺候她的喜事也没能让她身体痊愈。如瑾日间闲来无事，在屋里盘算了一会，便想去东府探看一番，去瞧瞧两个老嬷嬷到底是何等样人，许能从中摸出永安王府里一些事情。
打定主意之后如瑾便叫丫鬟，刚说了两句，蔻儿急匆匆跑进来：“姑娘，东边大姑娘一家子去延寿堂了。”
“她们去做什么？”
“听说是大姑娘出嫁前要跟祖母辞行。”
青州那边的风俗，闺阁女子出嫁都是在早晨天刚蒙蒙亮的时候，头前夜里打扮梳妆好了，早晨只等花轿进门，而和亲人正式辞别的事情便安排在出嫁前一天，一般都是骨肉至亲几人在一起吃一顿晚饭，然而女子便回闺房里等着喜娘来梳妆。
这是正室嫁人的习俗，到了妾室身上就没有这么讲究了，男方什么时候来接人就什么时候离家，大多不走这个章程。京城里也不例外，听说抬妾室进门都在太阳落山时分，要跟正室进门的午时前严格区分开来，以示妻妾有别。
是以蓝如璇想要辞行，明日白天再来都是可以的，哪用今日特意赶来呢。如瑾站起身带着丫鬟们出门，一路朝延寿堂而去。既然蓝如璇来了，她也不用特意去东府，只在老太太那里见面就是。
“姑娘别着急，当日您吩咐过那边不让东府的人靠近老太太，她们想必不敢乱作主张的。”碧桃一边扶着如瑾走路，一边劝慰。
然而她却料错了，等到进了延寿堂的时候，如瑾发现蓝如璇一家早就进了屋子，找了小丫鬟一问，原来这边的人根本就没敢拦阻，因为蓝如璇的理由是要嫁前辞别，这等大事丫鬟们自然不敢相拦。
“是三妹妹来了么？怎地不进屋呢。”蓝如璇的声音从内室里传出来，想是听见了如瑾在外说话。
如瑾抚了抚鬓角因走路而有些松散的头发，用丫鬟搀着走进了内室。老太太靠坐在床头正清醒着，蓝泯父女三人围坐在下首椅子上，看情形双方倒是没有起冲突。
如瑾看看祖母脸色，见并无异常，这才朝蓝如璇微微一笑：“明日晚间出阁，大姐姐何须今日来辞行，明日尚有一整天的时候。”
蓝如璇脸色一黯，很快又恢复了笑容，扬脸道：“明日事多来不及，早些来探望辞别祖母以尽孝心，三妹妹还要阻拦么？一会我还要去跟伯父伯母辞行，感念这么多年来两位大人的照顾，尤其是来京这些日子的恩情，我是没齿不忘的。”
如瑾扶了丫鬟的手，在蓝如璇对面的弹花锦垫扶手椅上坐了，随口应道：“父亲卧病在床不爱见人，母亲那里我替你转达心意便是，不劳姐姐跑腿。”
“那么就有劳妹妹了，多谢。”蓝如璇没有坚持，顺水推舟。
如瑾扫一眼她身后站着的两个面生的老嬷嬷，见两人都是四五十岁的年纪，穿戴气度皆和常人不同，一看就是贵门出来的人，起码要比蓝府的嬷嬷们沉稳许多。如瑾笑问：“这两位便是永安王府指派来的嬷嬷？果然气度非凡。不知两位怎么称呼？”
其中一个圆脸富态的嬷嬷抬眼和蔼笑了一下，声音柔和，“这位是襄国侯小姐？给小姐请安，奴婢姓赵。”又指了指同伴，“她姓李，都是王妃派来伺候蓝姨娘的。”
蓝如璇嘴角笑容滞了一下，显然还不习惯被人称作姨娘，尤其看到如瑾似笑非笑看着她的样子，更觉脸上火烧，遂不悦道：“还未过门，嬷嬷不要这样称呼。”
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127 陪嫁婢女
“虽然还没入府，但府中上下已将您当自家姨娘看待了，所以才有老奴两个前来侍疾，姨娘不必自谦。”老嬷嬷不卑不亢，委婉地将蓝如璇的话堵了回去。
如瑾不动声色将嬷嬷们神色看在眼中，朝蓝如璇道：“大姐姐被叔父婶娘宝贝了这么多年，婶娘常说你要比段姨娘所出六妹身份贵重，如今能去王府做姨娘，自是应验了她的话，恭喜姐姐了。”
被暗指以嫡女身份嫁作侍妾，蓝如璇脸色更加难看，挺了挺身子做出矜持之态，待要开口顶回去，老太太那边咳了一声，虚弱摆手道：“我乏了，你们回去吧。璇丫头日后进了王府谨记规矩，好好侍奉王爷和王妃，不要辜负我平日的教导。”
这就算是小辈出嫁前的训诫了，当着王府嬷嬷的面蓝如璇不好再发作什么，站起身来低头允着，恭恭敬敬给蓝老太太行礼道谢，起身时便道：“那么孙女这就回去。”
“去吧，带了如意回去，让嬷嬷好好教她规矩，免得日后在王府出错。”老太太衰弱地点头，床边侍立的丫鬟如意便跪在地上磕了一个头，然后起身走到蓝如璇身后。
如瑾诧异，不由问道：“怎么，如意姐姐要跟入王府去么？”
蓝如璇被病痛熬的脸色苍白，仍是朝如瑾颇为得意笑了一下：“如意是我陪嫁婢女之一。”
能得老太太的近身丫鬟做陪嫁，放在平日便是极其荣耀的事情，但是在这个时候，老太太和蓝如璇祖孙两个彼此芥蒂，若不是因着蓝如璇要嫁入王府，单凭那晚她过来拿聘礼示威的事情老太太便可将她逐出家门，为何还要安排如意跟去陪嫁？
想起老太太平日的行事风格，如瑾略一转念似是明白，便不说什么，任由蓝如璇等人离去了。她们前脚一走，老太太这边立时撑不住倒在枕上，虚弱喘息了许久方才缓过气来，看她神情似是还有事要吩咐，但却熬不住，闭上眼睛昏沉沉睡过去。
如瑾带人回去，路上碧桃低声问道：“姑娘还去东边探看么，方才没说上几句话。”
“不必了，几句已能看出端倪，起码那永安王妃是不喜蓝如璇入府的，日后之事，走着瞧罢。”
碧桃不解：“姑娘怎么看出来的？”
“原本我以为永安王十分看重她，是以听说她生病才派人过来侍奉，然而看方才那嬷嬷对她言语，绝不是对待主子心尖上的人该有的态度。”
如瑾缓缓走在铺成花卉形状的石子路上，碧水色蔓草纹滚边绸袖露出白皙手指，顺手扯了路边一朵已然枯萎的淡金色香菊，缓缓道，“派人侍奉小妾，若不是永安王亲自指派，那便是当家主母的分内事了，从那嬷嬷神色便可看出，永安王府的正室王妃对蓝如璇只是面上和善而已，内里是十分忌惮不满的。”
碧桃闻言回想适才情形，果然是如此，暗暗佩服如瑾洞悉之力的同时也十分解气，忍不住合掌笑起来，露出洁白如玉贝的漂亮牙齿：“该！看她最近那个嚣张样子，被人一口一个姨娘的叫着，真是要多好笑有多好笑。她以为入了王府该有多风光呢，这下等着让永安王妃收拾她吧！”
如瑾亦是点头：“照这个样子看来，她要想在王府站稳脚跟需要颇费周折，短时间内是不必担心她反手对付我们了。”
碧桃扶着主子脸带喜色走了一会，却又想起如意来，不由咬唇担忧：“姑娘，奴婢觉着如意跟去陪嫁的事情颇有些奇怪呢，怎么之前一点动静都没听过，突然就出了这一遭？会不会对咱们不利……”
“若要不利亦是以前，日后她跟去王府，想对咱们做什么也够不到了。如意这婢子藏得深，之前我竟忽略了她。”
碧桃一惊，“怎么，姑娘是说她……”
如瑾轻轻捻动手中枯萎的花瓣，任那细小而狭长的残黄片片飘落，“从吉祥一事我便觉她不对劲，今日见她站在蓝如璇身边坦然的样子，终于知道她是真的向了那边了。”
“会是这样么……如意她平日不声不响，以前还帮过咱们。”碧桃虽是信服自家姑娘，但也不大相信如意会投靠东府。
“人总是会变的。”如瑾远望碧蓝高天，枯黄色的杨柳枝条阻隔了视线，将整片碧蓝分割成无数的细碎。
她亦记起重生后的第一件事，那时候是如意帮了她训斥仆婢，她还记得如意温和关切的笑容，灿若春日午后金色暖阳。后来，似乎是从四方亭之后不久吧，这个丫鬟便日益沉默，沉默地几乎要让人将她忘记，直到今日，突然成了蓝如璇的陪嫁。
这大半年的时间里，蓝府里许多人死了，许多人变了，连如瑾有时都觉得自己陌生，老太太身边一个丫鬟的转变也并没有什么稀奇。“且不管她，让她跟去王府亦是祖母的允诺，想必是老人家怕蓝如璇不利于家族，派个人过去看顾着。”
从这一点上来说，如意跟去是有好处的，至于其他，一切便看永安王妃和蓝如璇怎样相处了。
次日是一个薄阴天，对于婚嫁来说并不是好兆头，尤其到了晚间起轿的时辰，本该留有余晖的天空却是完全暗了下去，灰蒙蒙的乌云变得厚重，遮住了将要落山的日头，于是地上便也没有了光线。东府在临街的地方自有一门出入，永安王府来接小妾的轿子便停在那个门前。
门口早早点起了红灯笼，却是粉红色，而非蓝泯蓝琅一早准备的大红。只因王府派来的嬷嬷提醒他们说蓝如璇乃是妾室，不能逾矩用正红，因此就连家中喜庆的灯笼都要换了符合身份的粉红。
未曾进得王府站稳脚跟，蓝如璇不敢得罪了王府中颇有地位的老嬷嬷，只得忍气吞声认了这遭，逼着父亲兄长重新去街市买了粉红纱灯，匆匆换下了已经挂上的正红喜灯。及至嫁衣喜帕陪嫁被褥，一应用具全被两个老嬷嬷检查了一个遍，略有接近正红颜色的物件皆被挑拣出来，委婉而坚定地提醒她不要僭越。
蓝如璇拖着病体，压着恼怒，还要对两位嬷嬷赔笑应承，多谢她们教导规矩，这两日过得十分不自在。临上轿时却又被老嬷嬷提醒陪嫁下人不能太多，只能带两个丫鬟进门，其余陪房仆役皆不能过府。
“嬷嬷，您二位虽然说是王府的规矩，但我即便是妾室，也出自襄国侯府，若是陪嫁太少未免堕了侯府体面。”蓝如璇一路让步到此，终于不能再忍。
老嬷嬷笑得温和而谦卑，语气也柔和，但话却是没有商量的余地：“姨娘，尊卑有序，等级尺度都是历年沿袭下来的，您虽然出身侯府，王府却不能为了您一人而废弃多年来的规矩。”
另一位老嬷嬷言语更不客气，言道：“姨娘若是襄国侯府正统的嫡出小姐，也许这事还能回禀王妃商量一下，照顾襄国侯爷的体面。但是您出身旁支，说出去实在不好听了。现下王府里还有一位威远伯的甥女，论身份比您还高些，是正经的侧妃，然而当年入府时也是只陪了两个丫鬟并一位乳母，所以您就不要搅闹了。”
两人毫不留情的话让蓝如璇几乎气背过气去，“你们……”
待要说些难听的，她却不敢太放肆，两个老嬷嬷身后是正室王妃，以她的身份还没分量与人争长短，不免窝得心中难受至极，捂着嘴巴猛烈咳嗽了好一阵子，险些弄散了好容易梳成的新妇发髻。
涂了鲜红丹蔻的指甲深深陷在坐褥里，蓝如璇暗自发狠，等我得了王爷欢喜，你们这些仗势欺人的奴才都要一个个跪着舔我的鞋底！
已经准备好的两房陪房终于是没能带过去，最终只有品霜和如意能够随侍入王府。蓝如璇趁着两个老嬷嬷不在跟前的时候，叫了两个丫鬟过来暗自叮嘱：“你们日后与我一心，自有你们的好处，若是敢在王府里头跟我两面三刀玩把戏，自己掂量着会有什么下场。”
品霜喏喏答应着，如意低了头轻声说必定忠心侍主。蓝如璇特意单与她说道：“你早已不是老太太的人了，临走时她如何嘱咐的且不说，那些话你听听便罢。日后你是要跟着我的，如何行事自己忖量。需得知道，你的主子是我，你的福祸生死也在我身上。”
因了风寒未愈，蓝如璇的喉咙是喑哑的，低声说出这些话显得阴恻恻。喜烛映着她粉红色的嫁衣，投了暗沉的影子映在窗棂上，如意看着那黑影敛眉答言：“奴婢明白，姑娘放心。”
她沉静的没有喜气的脸蛋与满屋深深浅浅的红色格格不入，蓝如璇盯了她半日，直到老嬷嬷进屋提醒时辰到了，方才作罢。
玫红色的绒毯从蓝如璇闺房一直铺到东府门口，蓝如璇被嬷嬷引着出了房间，一路朝花轿走去。轿子并不是喜庆的红色，而是寻常青呢小轿，蓝如璇并没有盖盖头，距离门口很远时便看见了轿子的颜色，心中不免有些失落。
没有唢呐锣鼓，没有鞭炮声声，甚至盖头都是没有的，这并不能称得上是一场婚嫁。妾室入府原本就是这个规制，然而期盼欢喜了这么久，骤然面对了这样的场合，不但是蓝如璇，就连东府下人们都觉得有些太过简单了。
蓝泯与蓝琅父子在门口相送，当着王府嬷嬷的面，蓝如璇不能跟父亲兄长说什么，略略辞行几句便被嬷嬷催着上了轿子。丫鬟和嬷嬷在轿子后头坐了马车，在后面是驮着陪嫁的长车，王府内侍带着仆从们护佑轿子左右，一行人就这样离开了蓝府。
西府那边没有一人前来相送，彼时蓝泽正在床上头痛不已，听得下人禀报东院大姑娘上轿还发了一顿脾气。老太太一日十二个时辰有十个时辰都在昏睡，自是不知道长孙女的出嫁时辰。
消息传到秦氏和如瑾那里，母女两个都没理会，接着给未出世的小孩子做衣衫鞋袜。屋中灯火融融散着暖光，提前用了小炭盆放在屋角以防秦氏着凉，门窗关了，整个屋子都是暖洋洋的。这样的夜晚母女俩对灯安坐俱都心中恬淡，自不搭理不相干的人与事。
晚间回到自己居处，如瑾与丫鬟们脚步俱都轻缓，提裙上楼之后，却发现吉祥正坐在厅堂角落里发愣，手中捧着一块帕子似乎是在做绣活，针却掉到地上去了，显是发呆太久。玉石烛台上灯火如豆，半日无人照看了，光线黯淡，屋角处尤其朦胧阴暗。吉祥穿着薄衫坐在那里，孤零零的望之便觉萧瑟。
如瑾挥手屏退其他人，站在楼梯口看她良久，她竟没有发现，一直沉浸在自己的思绪之中。如瑾便轻轻走了过去，弯腰拾起地上滚落的绣花针，替她插在绷子绣布上，笑道：“怎么坐在灯影里绣花，也不怕伤了眼睛。”
吉祥这才回神，匆忙放了绣绷子站起来行礼，勉强笑道：“姑娘回来了。”
如瑾拉住她的手，将她一路引到了内室。她的手冰冷如窗外凉夜，僵硬而涩重，与她脸上吃力露出的笑容一般。
“听说昨夜你悄悄去东院了，可是去看如意？”如瑾拉了吉祥坐下，开门见山。
吉祥脸上闪过惶恐，“姑娘恕罪，奴婢没有别的意思，只是去……”她咬了嘴唇没有说下去，似是不知如何开口。
如瑾道：“我明白。这些年你与她一同服侍着老太太，情分不是别人能比，她不动声色跟了蓝如璇，想必你有话想要问一问。若是错过了这一遭，再想见她就难了。”
吉祥垂了眼睛，沉默良久，唯有鬓上两朵银丁香在灯烛下闪烁冰凉的光泽。昨夜里同伴如意的话犹在耳边响着，她几次想要张嘴，却不知道该不该和如瑾诉说。
“我没有你机灵，也不善于忖度人心，老太太对我越发疏远了，如果再不找个靠山，我不知道日后会得个什么结果。几次给你使绊子是我对不住你，但是认了主子就要帮主子做事，我没有退路，这个道理，想必投了三姑娘的你也是明白的。”
在灯火照不到的假山背后，寒凉的夜风里，如意就是这样说的。吉祥震惊之余，却也没忘了提醒她大姑娘不可靠，但如意只是轻轻笑了一下，“我知道，甚至因为帮她做了几件事，我比你更明白她的歹毒。但是这不重要，重要的是我跟对人了，你跟着三姑娘最后不过是罚跪被撵，而我却可以进入王府。陪嫁婢女向上的机会太多，也许有一天，我不用再仰人鼻息，不用再战战兢兢地伺候人。”
这样的如意已经不是吉祥认识的那个了，她隐藏在安静外壳下的野心让吉祥感到惴惴不安。从东院回来之后，吉祥便一直在惊愕与失望的复杂心绪中无法安宁。在如瑾回来以前，她已经一个人闷在角落里坐了整整一个下午。
“吉祥姐姐，或许我能体会你现在的心情。”如瑾看着烛光里发愣的吉祥，缓缓说道，“如果有一个人整日与你在一起，比亲人更亲近，然而突然有一天你却发现她并不是你想象的那样，她变了，变得陌生，甚至变成了会对你做坏事的敌人，那种钻心的痛苦和愤怒是难以言说的。”
如瑾想起了潋华宫里与她相依为命的紫樱，这一世她未雨绸缪赶走了她，也不知现在流落到了哪里。虽然隔了一世，虽然那婢子没有了再接近她再害她的机会，然而想起前世，被背叛的感觉依然会冷透骨髓。
吉祥抬头看如瑾，露出一丝苦笑，终于开口说话，“三姑娘说的不错，奴婢的确很难受，也很生气。当日老太太要处置四方亭的人，是奴婢冒着惹老太太翻脸的危险替她求情，可是她却……”
指使小丫鬟铃铛与她作对，提醒本已忘了罚跪之事的老太太继续处置她，这些如意都亲口承认了，两相对比，吉祥只觉自己傻透了。
然而顿了一下，思虑再三，吉祥还是补了一句，“……只是，她不是我的敌人，我不会当她是敌人的。她只是做了错误的选择，我只可怜她。”
如瑾微微一怔，没想到她还能说出这样的话，原本只道她机敏，却不料还是个赤心之人。世事难料，总会有些艰难险阻摆到眼前，面对未知的恐惧，有的人能保持赤诚之心，有的人却会选错了路。
……
次日晨起便收到外院传来的消息，崔杨二人新招的护院找齐了，总共五十多人，都是身手过得去的汉子。这些人什么来路如瑾暂且不管，先打发人去蓝泽那里探听口风。果不其然，被一身外债弄得焦头烂额的蓝泽对一切花钱的事情都十分敏感，不待事情说完，先将回事的吕管事骂一顿撵了出去，怪他不懂持家省钱。
如瑾于是按照原定的主意，将一众新护院都散在了宅子外头暗中巡视，一切交由崔杨二人打理。外头布置妥当，内院却还缺人手，如瑾对此并不在意，只要祖母母亲和自己身边有人服侍，其余维护宅院的仆婢多少她都不在乎，总之这宅子并非长久居所。
然而被她安置在外头的十香搂吴竹春却让杨三刀传进话来，说是最近在住处附近见着了捉拿她的人，未免惶恐不安。杨三刀说自己在侯府照顾不到那边，恐怕一时疏忽让人捉了她，请如瑾想个长久之计。
“若是安置在外，早晚都有被人发现的可能，总不能让她闷在屋里不出去。”如瑾想了想，遂做了决定，“正好老太太跟前走了两个一等丫鬟，底下的提上去也漏了空缺，让她进来补上即是，给老太太补人，父亲再想省钱也说不出什么。”
于是吴竹春便跟着另一个买来的丫鬟一起进了蓝府，进来给如瑾磕头谢恩之后，到延寿堂做了一个三等丫鬟，跟着上头的丫鬟学规矩。
因她长得实在出众，举手投足间又能不经意露些风情出来，其余丫鬟便不大喜欢，平日里经常分些脏活累活给她，如瑾去请安时常看见她抱着一大盆衣服搓洗，再不就是站在冷风里扫院子，听说还要没日没夜的给上头丫鬟做针线绣活。
一日得空，如瑾便叫了她过来问话：“是谁总给你分累活，说与我听听。你是我收留的人，此事虽然瞒着旁人，但也不能任由她们欺负。”
吴竹春依足了规矩恭谨回话：“奴婢不觉得累，整日活动筋骨虽然辛苦些，但比以前日子舒坦多了，上头姐姐们也是在教奴婢规矩，求姑娘不要惩罚她们。”
她穿着府中丫鬟最普通的蓝衣绫裙，脸上一点脂粉未施，素颜去雕饰，很是妥贴。如瑾看着暗暗点头，便不再提起此事，与她闲话一些别的。吴竹春对答都很规矩，看如瑾问完了话，这才主动说起自己所想。
“奴婢蒙姑娘大恩，时时想着报答姑娘。这几日尽心尽力伺候着老太太之外，也稍微留意了府中情形。不怕姑娘笑话，奴婢以前曾经努力学过察言观色忖度人心的事情，这几日留心下来，发现延寿堂那里有几个丫鬟与姑娘不太对付。”
如瑾未料她会说起这个，想了想，随即明白她以前在那种地方过活，留心别人言语行事该是经年的习惯，便笑问道：“多谢你有心了，不知你都发现了什么？”
吴竹春答说：“有个叫铃铛的，现在提了二等丫鬟常在老太太跟前伺候，有时老太太醒着，她会趁机说些对姑娘不利的话。虽然都不是大事，但也足够让老太太不喜欢姑娘了。奴婢听说她与走了的如意十分亲近，如意跟着大姑娘，您不得不防。”
“防她作甚，都是蝇营狗苟的小算计，就算惹祖母彻底厌弃了我又能如何？”如瑾对此并不在意，倒是十分欣赏吴竹春的探听本事，笑道，“你才来几日，连我和蓝如璇不和都知道了，让你在延寿堂做苦工真是屈才。”
正说着，碧桃匆匆进来禀报：“姑娘，东府那边二太太进京了，刚进门没多久。”
好快。如瑾预料着张氏也许会借机进京，只没想到来得这样早。遂问：“素莲跟着没有，可有她的消息？”
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128 夜半琴声
结果是在如瑾意料之中的，素莲并没有跟着上京。女儿骤然得了势，张氏在蓝泯跟前又有了骄傲的资本，于是曾经对她十分有威胁的素莲便处于劣势了。
“家里有素荷照看着，素莲的安危暂且无需担心，日后等咱们回了青州，用心替她寻个好着落便是，这件事上总是我们亏欠于她。”如瑾心头拂过一丝叹惋。
当日秦氏送丫鬟给蓝泽借以缓和关系，不料中间素莲却为了主子着想自发投了蓝泯，若是以前，如瑾这边打压着张氏，兴许还能让素莲借机搏个名分，现今的情势却是不能了。世事变化太快，有了外界的推力影响，如瑾对家中事亦不能完全掌控，对于素莲她此时唯有愧疚了。
虽有吴竹春在场，碧桃念她是被如瑾救下来的人，说话也没有避讳，用鄙夷的口吻说道：“二太太进府时听说极其高兴呢，光东西就拉了五大车，眼见是要打算在京都长住了。昨夜她女儿出门子的时候那么冷清，还不如她进府热闹。”
吴竹春水样的眸子微微一转，声音似三月春莺婉转，“姑娘，容奴婢说句不好听的话，您若是不高兴就当没听见。”
“你说。”如瑾拨动细瓷茶盏。
吴竹春看了看屋中左右，见唯有碧桃在跟前，便放低了声音近前道：“奴婢虽然来了没几日，但咱们这边与东府的矛盾也看了十之八九。不瞒姑娘说，襄国侯府在外的情势其余丫鬟兴许不知道，奴婢以前在那边见过一些达官贵人，偶尔也听了几句在耳里，不知姑娘是否清楚底细，总之咱们府上并不似表面看来那样风光。”
