长平王母妃身份低，本人又有风流纨绔的声名在外，听说身子也不好，经常生病，一病就是个把月，这样的人只挂了皇子的名头，又有谁会将他当储君的后备人选看待呢。上有太子和永安王，下头还有静妃所出的十皇子，算起来如今也已四岁了，如瑾在宫里时见过那个小孩子，极是聪明可爱的，深得皇帝爱重。是以，就算太子和永安王都无缘皇位，那身龙袍也落不到长平王手上罢。
然而想起这些，如瑾心中却也存了一团疑惑。传言中的长平王和她此生几番见到的人，似乎有些差距。他的眼睛极深极亮，似是一个漩涡，让撞进去的人很难脱身，有一股子说不出的劲道。拥有这样一双眼睛的人，会是风流纨绔之徒么？说不是，他却又实实在在从青州带走了佟秋雁。而他的病弱之体，似是一路同行时听永安王提过一句半句，可那夜客栈中骑马弯弓的银甲男子，又哪有一点病痛之像？
总之这人奇怪得很，如瑾看不分明。微微出神的时候，吴竹春已经再次开了口，说起穆侧妃和海霖曦对今日赴会诸人的评判。如瑾连忙回神仔细聆听，听到穆侧妃对江五小姐的推断，不由点头，“那位至尊早非少年，厌倦了朝堂后宫的弯弯绕绕，性子直接的女子更易吸引他，这一点穆侧妃料得不错。”
想当年她自己的风光受宠，又何尝不是因了性情孤直，才让那位颇多眷顾。温柔娇媚的女人太多了，偶尔出现一两个孤傲不曲的，寻常男人看着都觉新鲜，何况又是那位稳坐龙椅二十年自觉一切都在掌控的帝王。
只是这样的性子注定只能一时风光，时候久了，新鲜一过，那孤傲耿直便成了讨嫌不知礼，男人的情意淡了，再被人明里暗里挑唆着，结局便是不得善终。前世的如瑾是这样，今生的江五小姐若是进了宫，恐怕也是这样的生命轨迹罢。
不过，在前世的宫廷里，如瑾并没有见过江五小姐，甚至包括今日赴会的所有人。若是依着前世来看，海霖曦这次的结交筹谋不过一场空忙，因为她们谁都无缘入宫。因了蓝如琦嫁入威远伯府，如瑾曾听得海家一些事情，那时的海霖曦是嫁入了一位侍郎家中，按着她打算入宫的心思来说，是十分不如意了。
只是这一世里，今日所见这些人，还会沿袭前世的命运么？别人且不说，单就穆侧妃身边多了蓝如璇一事，便有了这次的如瑾受邀赴会，这一点一滴的改变，会否影响各人最终的结局？
碧桃听了如瑾的话，纳罕插嘴：“姑娘怎知皇上会喜欢什么样的女子？”
“那个年纪，那种身份，大多都该是那样的喜好。”如瑾避实答了一句，继而感慨道，“没料到蓝如璇进王府，反而引了她们注意起我来，这番邀请是海霖曦为选秀做准备，恐怕也是穆侧妃要了解蓝如璇的身后。”
碧桃便道：“她们不怀好意，姑娘以后不和她们来往便是。”
“自然，亏得竹春探出了她们的底细，日后我也不必与之虚与委蛇了，躲着便是。只是竹春这次探听实是危险，若被她们察觉这等机密外泄，怕是任着得罪我也要除了你的，你以后不要行此险事了。”
吴竹春恭谨一笑：“奴婢早就防着，所以才用了以前练舞的脚力，踩着她们的脚印子过去偷听，姑娘不必担心。况且奴婢早将姑娘当做主人，莫说这等小事，就是再难再险的事情也愿意做。”
如瑾摇头：“我不过顺手捞你一把，不图什么报答，你不必如此。”
马车行在街上，东城比较繁华，掌灯时分亦颇多行人车轿，遇着人多的时候马车过不去，就要拉到路边停一会，这样行路十分缓慢，过了好久才走到晋王旧宅外头的街上。然而马车却突然停了，惹得碧桃忍不住朝外询问。
“怎么又停了，现在听着外头可没什么人了，正该快走才是，姑娘这里冷着呢。”
外头车夫回道：“刘将军府上来人传话，他家小姐要见姑娘。”
如瑾颇为意外，让碧桃将车窗板壁推开一缝，借着车前风灯看出去，果然外头站着一个衣着体面的婆子。见车窗打开，那婆子朝车里笑着行礼，“耽误襄国侯小姐回府了，我家姑娘有几句话跟小姐说，适才在威远伯府人多不好讲，小姐能否赏脸停一停？”
一面之缘的人前来阻拦行路本就奇怪，何况刘家和蓝家还有那样的关系，如瑾摸不透刘小姐的意图，笑道：“说什么赏脸的话，折煞我了。眼看我家就要到了，刘姐姐与我一起进去岂不是好，何必停在这里。”
婆子道：“没有打过招呼，不敢冒然去府上叨扰。”见如瑾话中有允意，婆子便朝街口那边招了招手，须臾一个全身裹在大毛斗篷里的少女便由丫鬟婆子们簇拥而来，到得车窗下微微敞开风帽，将一张弯眉俏鼻的脸庞露出来。
“耽误妹妹回家了，万请莫怪。我长妹妹三岁，单名雯，妹妹若不嫌弃可称一声雯姐姐。”
如瑾将车窗缝隙开大一些，朝她微微笑言：“雯姐姐何事？适才威远伯府上人多，未曾和姐姐多作亲近，失礼了。”
让碧桃开了车门，扶了她的手走下车来，如瑾与刘雯面对而站。后头小车里的婆子们听到动静早已下车赶过来，各自站在碧桃和吴竹春身后。于是两个人便被团团簇拥着，迎着风雪站在无有行人过往的长街上。崔吉带着护院们在几丈外侍立，暗影里的身姿挺拔如松。
刘雯朝前走了两步，距离如瑾更近些，低声含笑道：“冒昧拦了妹妹，实是有几句话想说，请妹妹转达给家中侯爷和老太太。虽然两家走动得少，但的确是实在亲戚，我还要称老太太一声姑祖母。”
适才在威远伯府如瑾曾暗暗留心于她，见她沉静不多言，以为是不爱与人亲近的性子，但见她此刻话却说得亲热，如瑾微觉诧异，也存了一丝警惕，只笑道：“姐姐既然不愿进我家去，那么有话尽管说吧，我一定带到。”
“天色已晚赶着回家，今日就不到府上打扰了，请妹妹见谅。”刘雯先告了一声罪，这才言道，“天气寒冷我长话短说，只想告诉妹妹一句，威远伯一家太热衷攀附权贵，恐怕不是可以深交之人，你们来京时日尚浅，若要与人结交，最好先摸清了那些人的脾性品质，以免日后有患。”
如瑾万料不到她说出这样的话来，思忖间仔细打量于她，却见她目光清明，不似海霖曦那样眼里藏着算计，便笑道：“我家与威远伯家以前素无来往，这是第一次接了她家的邀请，却之不恭，才去拜访一遭。多谢姐姐提醒，我们远来京都本该去府上拜会，不过家中近来事情实在太多，这才耽误了亲戚走动，难得姐姐不计较我们失礼，还能如此推心置腹。”
这话其实是暗指两家断了走动之事，刘雯闻言紧了紧斗篷的领口，摇头笑道：“难怪妹妹心中存疑，我也知此来冒昧了。不过蓝刘两家虽然疏于走动，但切实的亲戚关系摆在那里，若是以前蓝家远在青州倒也罢了，如今长居京都，即便我们不走动也要被人看作一体的。”
“一荣俱荣，一损俱损，若我们被威远伯家算计，刘家恐怕也会受累，姐姐可是这个意思，所以才来告诫？”如瑾接了她的话，一语道破。
刘雯径直点头，毫不掩饰，“妹妹通透。虽然我的心思也许冒犯了蓝家，但从今日妹妹言行来看，你一定不会生我的气。”
如瑾微微点头。刘雯所料不错，前世蓝家遭难后刘家也是受了牵连，虽不至于抄家灭族，但将军的虚衔是被降了两等的。以前如瑾与刘家任何人皆没见过，未料她家还有刘雯这样的人，沉静端稳，又不失聪慧。
“姐姐前来告诫，是家中长辈的意思呢，还是姐姐自己的意思？”
“是我自己擅做主张，如果侯爷那边觉得冒犯，还请妹妹替我美言几句，莫因我一人让侯爷错疑了刘家。”
如瑾微笑：“姐姐叫家父侯爷岂不生分，还是称伯父或叔父吧，只不知家父与令尊谁年长些。今天仓促来不及招待姐姐，待来日有空我们多多走动便是。”
“嗯，日后有机会我会来拜见姑祖母和叔父的。今日暂且别过，妹妹快请回府休息。”
刘雯点头告辞，带着人走去街口登了自家马车，缓缓离去。如瑾朝着街口方向看了片刻，回身上车。
“走吧。”
于是车轮辘辘压在雪地上，咯吱咯吱朝着晋王旧宅行去了。在车外冻了半日，如瑾腰腹间寒凉发痛，蹙眉靠在迎枕上。碧桃将手炉里的炭火换了新的，给她揣在怀里。如瑾一边忍痛一边细细思量刘雯和海霖曦等人，须臾车便进了府门。
早有蓝泽派来的人等在门口，一见车回立刻引了如瑾去书房。蓝泽裹着锦裘在大圈椅上蜷坐，两边太阳穴贴着阵痛的膏药，模样颇为滑稽，一见女儿进屋就详细询问伯府做客的事情。
如瑾身上难受，哪里耐烦跟他细说，稍稍问了安就退出来，不顾蓝泽在后头怒喝。到老太太房里点个卯出来，如瑾径直回了秦氏那边，这一夜就在那里宿下了。
搂着汤婆子暖了一宿，早晨醒来是身上疲惫酸疼，如瑾本想晚起一会，不料卯时一过就有前院的婆子过来通禀，说侯爷和老太太都叫她过去回话。不用想也知道是昨日的事情，蓝泽派去跟随的婆子定是将刘雯阻车说话的事情禀告了，如瑾在里间懒懒的答应了，身子却缩在被窝里不想动。
碧桃和青苹重新换了汤媪和手炉的热水炭火，暖烘烘给她放到跟前，被暖气一熏，如瑾更不想起床。不料传话的婆子还未离去，又是一个丫鬟过来。
碧桃迎出去问明了情由，回来脸色便十分古怪。“怎么了？”如瑾问。
“是东府二太太跟前的人，说是一早永安王府来了人传话，永安王妃请姑娘和四姑娘一起去王府做客。”
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144 宋妃进宫
如瑾蜷在被子里，头脑尚且有些迷糊，骤然听了这消息先是一愣，过了一会才反应过来碧桃口中说的是什么。一旁秦氏正在梳妆台边让飞云挽发，闻言诧异转身：“怎么可能，你可是听错了？”
碧桃连忙摇头：“奴婢不敢听错，是二太太跟前的小丫鬟来传的话，现下还没走呢，太太若不信奴婢叫她进来您亲自问。”
秦氏手中扣了琉璃犀角梳，蹙眉朝向女儿，“瑾儿，这……”
如瑾拥着被子缓缓坐起来，靠在软枕上沉吟一瞬，继而笑道，“管她呢，总之我今日不舒服，不管此事是真是假，推了就是。”
碧桃闻言就朝屋外走，“奴婢去告诉那小丫头子回去复命，这样的事竟派一个牙没换完的小孩子过来告诉，话都回不太清楚，眼见是不将太太和姑娘放在眼里，咱们才不要听她的，说让去王府就去王府，那咱们成了什么了。”
绣帘一摆，碧桃自去打发东府小丫鬟了。如瑾抿嘴，“这婢子气性比我还大。”
见女儿不当回事，秦氏有些忧虑，“昨日你才从威远伯府回来，永安王妃为何又要你去做客，这事是否有些不妥当？莫非……是蓝如璇在王妃跟前给你使了什么绊子……”想到这里秦氏越发担心，眉头深蹙。
“母亲想太多了，昨日听那穆侧妃说，蓝如璇一直被永安王妃关在院子里‘养病’呢，她自顾不暇，哪有力气给我使绊子。”
“可穆侧妃的话能相信吗？”
如瑾微笑，“您放心，她口里别的事兴许要忖量着听，这种涉及王妃和贵妾的事情她不敢扯谎，当着那么多人呢。若是假的，日后传到王妃耳朵里岂不要怪她造谣。”
“但你昨晚不是说她拿选秀之事乱说么，难道选秀不比蓝如璇的事重要，若是让宫里人知道她信口胡诌，罪过可比诽谤正室严重。”昨夜秦氏与女儿同宿一席，临睡前如瑾简略和她说了威远伯府上的见闻。
“母亲，两件事不一样。妻妾间的争斗别人最爱拿出去闲传，早晚会传到宋王妃耳里，但要给太子添人的事情本就私密，各位小姐又都有自己的心思，听了之后恨不得只自己一人知道呢，哪会到处去说，自然很难传到宫里人耳中，就算万一传进去了，谁还敢拿这种事当面和皇后对质不成。”
如瑾一边说着，一边也想到一点，说不定皇后偶尔真透露过这种意思，只是没有穆侧妃说的那么明显罢了，要是对质起来也未必是穆侧妃造谣生事。穆侧妃借着一点水花掀起风浪，听者若是起了心思，距离选秀开始的这段日子里定会有所动作，海霖曦她们便会借势而为，早作对自己有利的筹谋。
秦氏倒是不关心选秀如何，她思量的是蓝如璇，恐怕那沿袭了张氏狠毒心肠的侄女对女儿不理。思来想去，总觉心里不踏实，就要打发孙妈妈去东府探看究竟。如瑾拦道：“不必费心，张氏只派个不上数的小丫头过来传话，都不通过老太太和父亲，显见是不想让我过去，只是虚应敷衍一下王妃的吩咐罢了。孙妈妈若是过去，反倒显得我们对此事热心，总之我又不稀罕登王府的门，搭理她们作甚。”
“咱们不稀罕是一回事，永安王妃的邀请却是另一回事。”秦氏纳罕，“哪有请小妾的姐妹去家中做客的道理，真是说不通了。要是王妃和蓝如璇关系亲密还可理解，显见又不是。”
如瑾笑笑没说话，这事道理上虽然讲不通，但对于明争暗斗的妻妾们来说，又有什么事是做不出来的。虽然和永安王府的女人们都不熟悉，也不知她们之间是如何的关系，但女子之间不就是那样么，大致也能猜得出来。永安王妃这一不合规矩的举动，必是因了什么有趣的缘故，兴许还和穆侧妃有关呢。
想起昨日所见的那个开朗不拘小节的女子，如瑾只是心中一哂。那样的人，她瞧不上。
打发了东府的丫鬟，蓝泽派来的婆子却还在外头等着，不时催促如瑾快去面见祖母和父亲。秦氏和如瑾跟前的大小丫鬟婆子俱都敷衍她，谁也不肯替她往进传话，如瑾又在暖洋洋的被窝里捂了一会，直到肚子饿了才慢吞吞起床梳洗，然后又陪着母亲用早饭，饭后还坐着歇了许久，待得腹中饭食消化了一些，喝了两盏茶，这才抱着手炉走去外间，磨蹭着盘问了那婆子许久，方裹上厚厚的锦裘，由人抬着去了前头。
……
如瑾的猜测十分准确，邀请蓝家姐妹去王府做客一事果然有穆侧妃的功劳在里头。一大早派人去蓝府传信，然后到了早饭时分，张氏的回信就到了宋王妃跟前。
永安王昨夜依旧在穆侧妃那边留宿，今晨的早饭是宋王妃自己吃的，满满一桌子的菜肴只略动了几口，宋王妃便叫侍女们端了下去，自己默坐在椅上慢慢喝茶。
乳母嬷嬷忖度着饭食已咽尽，这才柔声将蓝府的回信告诉了她，末了笑道，“果然只给蓝家二太太传信是对的，女儿进府没多久，她怎么可能允许侄女们前来抢风头。”
宋王妃脸色冷冷的，并没有像乳母那般高兴，只道，“穆嫣然也忒荒唐，竟兴起这等主意，要全王府姬妾们的姐妹过来陪她玩乐，偏生王爷还一味听信她，要我去传这种笑话一般的消息，现下那些妾室的娘家人不定怎样看我呢。”
她越说越气闷，只怨夫君不能体贴自己。乳母连忙劝她：“您管她呢，日后人家总会知道这荒唐主意出自她那里，与您无干。总之您按着王爷的吩咐将话传到了，人家来不来是人家的事，穆嫣然再不懂事也不能怪您。”
“她怎会不怪我，客人请不来，指不定她又该跟王爷暗示我小肚鸡肠，容不下别的女子在府上露脸了。”宋王妃朝着穆嫣然院落的方向盯了一眼，“不过，她要说就让她说去，她再怎样狐媚，我也是这里的主母王妃！”
说罢宋王妃站了起来，吩咐道：“与我备车，我要进宫给母妃请安。”
乳母嬷嬷连忙派人去安排，不一会工夫衣裳车驾连带着礼物都备好了，宋王妃派人跟永安王那边打个招呼，自己便带人登车而去。
昨夜下了一场大雪，满京城一片银装素裹，碧蓝晴好的天空之下是一片琉璃世界。皇后的凤音宫里只清扫干净道路，别处都留着半尺深的雪层，地上屋顶上俱是银光，映着日头闪闪发亮。
宫门前停着几抬步辇，想是前来请安说话的嫔妃。宋王妃带人来到，门口的小内侍立刻进去通禀，不一会里头便传出宣见的声音。
宋王妃低头整了整衣衫，看看俱都妥贴，这才扶了丫鬟的手进院，穿过积雪覆盖的院落，来到堂前脱了鹿皮雪屐，只着绣鞋轻轻走进去。
正有一个柔软的女声在里头说话，“……所以嫔妾说媛娘娘好福气，王爷孝顺不说，王妃也三天两头便来宫里走动，真是体贴。”
宋王妃走进去，端端正正朝皇后行了礼，又朝各位高位宫妃行礼。皇后端坐凤椅之上，容光慈蔼，含笑轻轻抬手叫起。宋王妃谢过之后稳稳起身，这才微微抬眸看向方才声音传来的方向。
凤椅之下两溜雕花扶手嵌玉楠木椅，方才说话的人位置是最下首，模样并不出挑，倒是有一股子小家碧玉的气质，通身穿戴也极朴素，该是一位低等宫嫔。
宋王妃看着那人有些面生，那边厢皇后下首的静妃已经开口笑道：“云美人说得不错，媛姐姐是好福气，日后要是老十的媳妇能有伽柔一半强，本宫可就烧高香了。”
宋王妃于是便知道，那个低等宫嫔正是皇上才宠幸不久的云美人。她曾听婆婆媛贵嫔提过一两次，说这个云美人出身不高，容貌也不上等，但就是最懂小心侍奉，温柔知礼，在谁跟前都一丝不错的讨好奉承，被人当面刁难都没怨言，这才渐渐在宫里站稳了脚跟，如今这阵子似乎隐隐有投靠宁贵嫔的苗头。
不知为何，一看到云美人，宋王妃心里就生出不舒服的感觉，和想到穆嫣然的感觉相差不多。两人虽然性子差得很远，一个小心沉静，一个活泼娇俏，但都像是装出来似的，让人看着难受。
听得静妃提起自己，宋王妃恭谨垂首笑道：“静母妃折煞伽柔了，当不起您这样打趣。”
皇后让宫女搬了锦杌给宋王妃坐，笑着指向静妃道：“你太心急了，老十才多大年纪，竟开始给他盘算媳妇，小心教坏了孩子。”
静妃掩口一笑：“再小也总有长大成人的一天，早点盘算着，免得到时手忙脚乱挑不到好孩子。”
屋中众人都笑起来，其乐融融的。皇后抚着腕上碧玺莲花钏，笑道：“这话倒也有理。不瞒你们说，等来年开春的选秀，本宫可为皇儿们打算着呢，正好借着这次给他们跟前都添些人。”
一句话让屋中妃嫔俱都目光微闪，宋王妃也凝神听着，等皇后往下说。
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今天是生日，我终于满十九岁了，长大的感觉真好啊，欧~~~~~
145 婆媳商讨
要给永安王府添人的事情，上次宋王妃带着穆侧妃进宫请安的时候，已经听皇后和媛贵嫔稍微提过。然而那次毕竟是几个人私下里闲聊，这次皇后当着几位嫔妃说出来，便也有了公开的意思，意义自然不一样。
若按着大燕祖制，封了王的皇族子弟身边可有一正妃二侧妃，这是入谱的位份，与底下不论数量的姬妾们不同。宋王妃不在意别人，只在意永安王府剩下的一个侧妃之位是否会在此次填满。
上首皇后含着笑，端坐凤椅宝座慢悠悠说道：“咱们宫里头的人越来越多，前次皇上已经同本宫说过，为着节省宫中用度，以后选秀的时候可以少填些人。孩子们一日日的也长大成人，该给他们筹谋才是。”
静妃扶了扶头上东珠翡翠长簪，笑道：“皇上和皇后真是慈父慈母。”
其他妃嫔也都纷纷附和称赞。对于她们那些没有子嗣的人来说，给不给皇子选人与她们无甚关碍，令她们欣喜的是以后宫里少添人的吩咐。现下宫里还有长年不承宠的嫔妃，都虎视眈眈的盯着她们呢，若再填了新人，那么皇帝的宠爱便越发被分薄了。
皇后温和扫一眼诸人神色，将目光落在宋王妃身上，慈蔼地说道：“你身边只有穆氏一人相伴，未免冷清些，这一次若有合适的母后帮你看看。或者你中意哪家女子也可来同母后说，毕竟日后要长相处，你挑个性情合得来的。”
宋王妃心中突的一跳，知道是逃不过了。上次皇后与媛贵嫔提起的时候，并没有点名道姓要给哪个皇子添人，这次当众说出来，那么选秀时不管有没有合适的女子，永安王府都毕竟要进个新人了。
心中虽是五味杂陈，宋王妃面上倒还保持了得体的笑容，站起身来垂首回禀道：“一切但凭母后做主，您选的人一定不会错，儿臣多谢母后帮衬。”
皇后点点头，似是对她的回答十分满意，抬手让她坐了，“穆氏那孩子性子跳脱得很，常常生些古怪事情出来，虽则看着有趣，但若府里再添一个这样的，伽柔你该吃不消了。这次咱们就挑一个性子沉稳的，正好与你作伴。”
皇后半开玩笑的说起穆嫣然，宋王妃抿嘴笑着，心中却把要说的话压下去了，知道皇后这么一说，穆嫣然邀请妾室姐妹进府玩耍的事情便再不能提起。
妃嫔们跟着附和打趣，连才承宠不久的云美人都凑趣提起了穆侧妃的逸事，皇后更是将小时候永安王和穆嫣然在宫里玩耍的两小无猜说了起来。屋子里笑语声声，地龙和火笼将满室烤得热腾腾，宋王妃偏身陪坐在下首，额角渐渐渗出汗来。
过了好久静妃才起身告辞，说要去给十皇子准备午饭，宋王妃借机站起来，朝皇后道：“儿臣也想去看看媛母妃，正好与静母妃同路。”
皇后和蔼笑道：“去吧，早该打发你去了，你小小的人儿也跟我们说不到一处，坐在这里拘了半日。”
宋王妃连称“不拘束”，郑重行礼告辞，跟着静妃一起出了殿门。到得外头被雪光一照，吸了几口清冷空气，这才感到渐渐透过气来。静妃笑吟吟看她一眼，扶了宫女的手慢慢走在前头，出了凤音宫的朱雕大门，眼见着长巷里前后无人，似是自言自语的轻轻说了一句。
“皇后娘娘近来总把家中两个侄女挂在嘴边上，直夸她们性子沉稳。”
说罢，也不看宋王妃，坐上锦貂铺设的步辇，由小内侍抬着一路朝前去了。只留下宋王妃停了脚步怔在当地，扶着丫鬟胳膊的手渐渐用力收紧，将丫鬟握得脸色发白。
“性子沉稳”，静妃的用词和方才皇后一模一样，难道……皇后有将侄女嫁给皇子的打算，所以静妃才提醒了这一句……
一个穆嫣然已经让她力不从心，若是家里再来一个皇后侄女，身份比她尊贵了那么多，永安王府还会有她这正室王妃的容身之处么？何况皇后仅剩两个待嫁侄女，若是来了沉静的张六还好说，要是那个跋扈的张七……
宋王妃不敢再往下想，扶着丫鬟的手，匆匆朝着婆婆媛贵嫔的宫中快步而去。
媛贵嫔这两日有些受了凉，连去凤音宫的晨昏定省都免了，只在自己殿里养病。宋王妃进得外间的时候，入目便是满架子的书册典籍，琴台上一张火烈焦桐静静陈放着，无人弹拨。博山炉轻烟袅袅，广玉香安详而恬静，宋王妃只吸了两口，起伏不定的心绪已经似有缓和。
“脚步这样急，可是有事？”
内殿里传出媛贵嫔和缓的声音，殿宇空旷，这声音显得有些渺远。宋王妃连忙定了定神，整理衣饰之后放慢了脚步，轻轻走进去朝着四合如意架子床上靠坐的人行礼。
媛贵嫔不到四十岁，但眼角的细纹已经很深了，只是自来气度从容，总是含笑，看上去倒还不算老。屋里温暖，她只穿了家常绸衣，略有银丝的头发简单挽在脑后，靠在烟绿色四方迎枕上，静静朝宋王妃望过来。
宋王妃垂了头，近前低声询问婆婆的身体状况，媛贵嫔拉着她在床边坐了，微笑说道：“我没事，冬日犯懒不想出去走动，也懒得看那些人的嘴脸，装病在床上赖几日罢了。”
不等宋王妃再说，媛贵嫔已经直接点出了她的不安：“你神思不属，可是为着选秀的事情？方才去皇后那里，想必是她又跟你说了什么。”
“儿臣……”
“不用解释了，夫君身边要添人，谁都会不自在，我年轻时候也犯过你这样的糊涂。现在年纪大了，早已想开了。”媛贵嫔看着儿媳，叹息道，“可惜你这孩子心眼直，不知什么岁数才能想开，在没想开之前也只能自己难受了。虽然劝解未必有用，但母妃还是要和你说，稷合毕竟是皇子，底下平头百姓若有有些身家的还要娶上几房小妾，何况是皇家。皇子身边不可能只有一个女人，两个侧妃的位置早晚都要填满，早些添了，你也能早些想开，免得心里受罪。”
推心置腹的一番话，说得宋王妃差点落下泪来。这样的话，就算是她娘亲也不会说出来。家中父母只告诉她要贤良恭谨，以夫为天，这样闺蜜似的贴心的劝解，除了身边乳母，也只有媛贵嫔肯和她说了。
“母妃，儿臣……明白。”宋王妃暗暗咬着嘴唇，垂首看着架子床托繁复精致的花纹，低声道，“只是似乎皇后娘娘她……”
媛贵嫔接口道，“这个我们没办法。她要在稷合身边安自己的人，已经不是一天两天了。当年穆氏进府是她的主意，但对她来说那到底是外人，眼看着家中侄女长成，她岂能不换上自己的血亲？她要安人，就让她安，只是你放心，有我在一天，你这正妃的位置便不会被别人拿了去。”
媛贵嫔的声音一直和缓，却有斩钉截铁的意思。宋王妃一颗惶惑的心略略有了一些安定，她方才乍听静妃言语，一瞬间心中升起的最骇怕的念头，便是皇后的侄女会取代了她的位置。如今听了婆婆的保证，她便算是有了些许依靠。
当年选她为六皇子的正妻，是媛贵嫔一手主导坚持的，这些年来她虽然没有生下一儿半女，媛贵嫔也并没有怨怪她，只一如既往的支持着。她明白婆婆的性子，虽然看着柔弱些，但只要认定的事情就一定会做到底。媛贵嫔说出这样的话，那么，即便皇后娘娘的侄女进了王府，她也不惶恐了。
心中稍微一定，宋王妃就想起了另外一事，“母妃，皇后要安侄女进王府的事情，是静妃方才暗示儿臣的，您说她到底是何意呢……”
媛贵嫔微微思忖一下，笑道：“静妃的孩子才几岁，无论她何意现下也成不了气候，且不必管她。或许她是想挑拨咱们和皇后的关系，但是你要记住，不管别人说什么做什么，你都得在皇后跟前恭谨侍奉着，不得有半点不敬。知道么？”
“儿臣明白，自会谨记母妃教诲。”
媛贵嫔母家原只是一方县令，在满宫嫔妃里身份低微，这些年全靠着皇后才有了如今的地位，不管以后如何，起码在今时今日，连宋王妃也是明白不能与皇后决裂的。张家的侄女要进王府做侧妃就做好了，有什么大不了！宋王妃暗暗平复心境。
“母妃，张家小姐两个待嫁，若必有一个要进永安王府，您看能否让张六小姐过来？那个张七……”
媛贵嫔微微摇头：“你不懂，我们正该要张七。那孩子跋扈嚣张一些，言语刻薄，行事莽撞，最没有富贵之象。”
宋王妃骤然明白，暗自感佩婆婆的心思。“那么张六？”
“太子那边有庆贵妃挡着，皇后插不进手去，张六么……”媛贵嫔想了想，继而道，“大概要去长平府里了。”
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146 尚书致仕
如瑾到得延寿堂的时候，本要传见她的蓝老太太却没醒着，正盖着厚被沉沉昏睡。实在是如瑾磨蹭得太久，老太太精神又不济，根本撑不住那么多时候等人。蓝泽歪靠在外间临窗的圆角镶螺钿罗汉床上，也因等候而烦躁昏沉。
一见如瑾终于姗姗而来，蓝泽立时皱了眉，“祖母和父亲双双传你，竟还要三催四请才能得见，你越发不知道规矩了。”
如瑾朝里面低垂的帘栊瞟了一眼，径自走去椅边坐了，身后碧桃忙忙地给她垫靠背软枕，又给手炉添炭。忙了一会如瑾方才安顿好，见那边蓝泽脸色越来越沉，这才笑道，“您说话声音太大了，吵醒了祖母可不好。”
蓝泽闻言果然忍着没再高声，板着脸咳了两声，盘坐在罗汉床上，端正了身子摆出威严架势，“且不与你计较这个，只是昨日回来既然遇见了刘家侄女，你怎地不将她带回家来，忒不知礼数。而且你刘家姐姐跟你说了什么，怎地昨夜不知道禀告我？”
当时刘雯距离如瑾很近，说话声音又低，跟前的碧桃吴竹春都不一定能听见两人言语，何况是跟车的那四个婆子，是以蓝泽只知道刘家小姐前来拦车说话，却并不知道她说了什么，抓心挠肝的想要了解，偏生如瑾一副不紧不慢的样子让他着急。
如瑾自然知道父亲的焦急，因为碍着蓝老太太的面子，上京之后蓝泽并没有去刘家拜访走动，然而对于这样一门长居京城的亲戚，蓝泽私下里定是有结交之意的，如今听了表侄女和自家女儿亲近，怎能不窥探究竟，以图寻机。
但如瑾并不理会他的想法，延寿堂的丫鬟上了茶，如瑾还和那丫鬟含笑言语几句，拿起茶抿了一口，方才笑着看向蓝泽：“您真想知道刘姐姐说了什么？”
“别磨蹭了，快些说，你这丫头总是不知轻重缓急。”
“父亲还是冷静些吧，刘姐姐说的话您也未必愿意听。”如瑾不顾蓝泽铁青的脸色，慢悠悠道，“没想到奉旨闭门好些天了，您急于攀附的心思仍旧这么热络。”
“你……你这不孝之女！”蓝泽一激动脸色便涨得通红，顺手就要扔出矮几上的茶盏，猛然想起母亲在里头沉睡，这才住了手，瞪眼怒视女儿。
如瑾抱着手炉捂热肚腹，身上难受也没那么多精力兜圈子，见着父亲已经被磨尽了耐性，勾动了怒火，知道时候差不多了，便挥手遣退了屋中不相干的丫鬟，将刘雯的话说出来，“刘姐姐是替家里长辈跟您传话，告诫您威远伯府居心叵测，让您小心结交，京中各家您都不熟悉，刘家人提醒您要睁眼看清了，免得被人趁机利用。”
“什么？”蓝泽果然一副难以置信的样子，“刘家侄女跟你初次见面怎会说这种事，而且刘家人也不可能……这是你自己编出来的？”
如瑾懒得跟他解释，不过是借刘雯将威远伯提出来让他警惕罢了，为着增加可信度，还违背了刘雯的意思拉扯上刘家长辈。之所以耗光蓝泽的耐性才提起此事，也是如瑾早知他唯有情绪激动时才会认真琢磨事情。
她能做到的就是这些，至于信不信听不听那只看蓝泽造化了，希望经了闭门思过一事，这位热衷门楣光耀的父亲能多少清醒一点。
说话间里间微有响动，门扇启开，新晋升的一等丫鬟金鹦出来禀报说老太太醒了，蓝泽连忙下地，带着女儿进去看望老太太。
虽是白日小憩，但老太太如今睡相十分不好，一沾枕头就要流口水，因此每次睡醒都要重新净面漱口一番。两个大丫鬟金鹦银鹦带着两个小丫鬟服侍着，如瑾静静坐在一边观瞧，发现跪下端脸盆的竟是金鹦，站着拿巾帕的反而是二等丫鬟铃铛。这顺序完全颠倒了，以前吉祥如意在的时候，可从没被人这样僭越过。
金鹦银鹦以前是吉祥亲自带管的二等丫鬟，吉祥带人规矩严，管得两人服服帖帖，已经养成了沉默顺从的性子，因此近日升了大丫鬟之后也没改了以前的脾气，服侍主子倒是极其悉心妥贴，但在下面丫鬟跟前就没什么威严体面。
吉祥如意走后，金银二人按着资历升补上去，她们的空缺就由下头丫鬟填补。三等丫鬟人多，一群人暗暗争了许久，最后确定的两个人中一个是某位管事嬷嬷的侄女，另一个便是铃铛，都是老太太亲口定下的。
铃铛本不是家生子，府里也没有亲眷干娘扶持，能争上二等的位置自然不合情理，如瑾曾经留意过，知道她跟走了的如意有牵扯，老太太送了如意去跟蓝如璇，自然是将如意当做心腹了，铃铛受提拔的事情说不定有如意的意思在里头。
如意和铃铛怎样，如瑾并不管，各人有各人的心思和盘算，她不能要求每个人都顺着她的心思行事，只要铃铛好好服侍老太太的就够了，至于吴竹春说过的铃铛背地里说她坏话的事，如瑾甚至都懒得搭理，因为此时的祖母已经没有了左右人生死的精力和能力。
然而铃铛此时对于一等丫鬟的蔑视和公然僭越，让如瑾心中不悦。钻营的奴才没什么，但一心钻营又张扬愚蠢的奴才就不能留了，这样的人最容易坏事。
此时老太太净面已毕，铃铛捧了柔软的巾帕递上去，轻声笑道：“老太太且试试这帕子，之前浸过香露了，擦脸的时候闻了那香气，可提神着呢。”
丫鬟在主子跟前开口，一是回禀，二是在主子们说笑时跟着凑趣，如今屋里静悄悄的只闻水声，蓝泽又一脸阴沉坐在那边，铃铛冒然开口显得十分不合时宜。蓝老太太似乎正在思索什么，闻言也没在意，任由她拿帕子拭面。
铃铛却又说：“这帕子味道淡，原是昨日被吩咐浸香露的竹春一整日没影，晚间回来才开始动手，下次让她早早浸着才是。不过竹春倒也不是偷懒，昨日跟着三姑娘去威远伯府做客来着，事先也没来告诉一声，不然奴婢早就替她把帕子浸上了。”
这话说得随意，似是在闲聊家常，然而告状的意图太明显了，如瑾听了之后心里的那一点不悦已经消散，剩下的只是好笑。这等冒进蠢笨的人，真是不值得她动手。但见一旁的金鹦银鹦悄悄对视一眼，都有不忿之色，只不过都没敢说什么。
蓝老太太洗了脸精神稍微好些，靠坐在床边抬眼看如瑾，“怎么，你身边丫鬟不够么？那丫头进府不久，样子也妖俏了些，下次若是要我的人记得提前说一声，我给你挑好的，譬如铃铛就很伶俐。”
如瑾昨日带了吴竹春出门时，老太太一直昏睡着，因此只打发个小丫鬟知会了金鹦，不料今日铃铛却借机挑拨起来。蓝老太太素来不喜模样太艳丽的丫鬟，因此碧桃在受如瑾重用之前从来不敢在南山居多露脸，那日买了吴竹春进来，老太太见了之后还责怪管事不会办事，今日再听铃铛一番言语，定然以为吴竹春是那种妖挑又不守规矩的轻浮之辈了。
“祖母容秉，孙女带竹春出门可不是因为人手不够，就算我身边腾不出人，母亲那里还有体面丫鬟呢，也不至于占了您的人去。只是竹春本人在京中时候长，以前在富户人家服侍过，因此稍微了解一些贵门之间的关系，孙女初次去外头做客，两眼一抹黑，带上她总算能得些提点，免得得罪了不该得罪的人，或者犯了谁家的忌讳，自己还不知道呢。”
如瑾不慌不忙的解释着，看了一眼铃铛，又道，“因为昨日是临时起意，您当时又睡着，孙女便和您跟前的金鹦姐姐禀告的。孙女不知道铃铛也管着延寿堂的大事小情，要是知道调拨人手要知会她，总也会告诉一声。”
这分明是说铃铛僭越了，铃铛闻言立刻飞快扫了一眼如瑾，眼中闪过怨恨，刚要开口辩解，碧桃站在如瑾身后说道：“姑娘误会了，铃铛不是管事丫鬟，您这样说让金鹦银鹦没脸了。”
碧桃弯腰附耳说话，做出暗地提醒的姿势，声音却不低，让屋中人都听得分明，那边金鹦银鹦脸上一阵尴尬，都咬唇低了头。
“老太太恕罪，奴婢没有要掺和管事的意思，只是提起帕子随口聊几句闲话给您解闷罢了。奴婢是如意姐姐尽心教导出来的，怎会不知规矩。”铃铛委屈的扁着嘴，略有撒娇的跟老太太求告，还点出了如意。
这副做派只能让如瑾暗自摇头了，随便亮底牌给别人看，这种没深浅的东西不值得她关注。
蓝泽一心记挂着威远伯府和刘家的事，在一边坐着早已不耐烦了，老太太说话时他不能插嘴，如瑾说话时他也勉强忍着，到了铃铛一个小丫鬟还在这里絮絮叨叨，他哪还有耐性，立时虎着脸喝骂道：“主子们有事要谈，你喋喋不休的说甚东西，还不退下！”
铃铛正跟老太太撒娇，哪提防一直不声不响的蓝泽突然发难，吓得身子一抖差点没顺势跪下。见蓝泽脸色阴得跟夜空乌云似的，哪里还敢挑唆什么，呆愣愣站着，下意识去看老太太。
“都出去！”蓝泽挥手遣退丫鬟。
金鹦银鹦带着另一个小丫鬟恭恭敬敬行礼退下，铃铛也不敢多作停留，灰着脸跟了出去。如瑾朝碧桃使个眼色，又看看铃铛的背影，碧桃会意，也跟着退到了外头。
蓝老太太不好在丫鬟面前跟儿子争辩什么，待屋里只剩下祖孙三人，这才皱眉朝蓝泽道，“你那头风总不见好，少生些气，跟个奴才计较什么。”
如瑾也道：“正是，没深浅的小丫头子罢了，您要是不喜欢改日撵了出去，咱们说正事要紧。祖母和父亲叫我来，是为着昨日做客的事么？”
蓝老太太听了如瑾要撵铃铛的话略皱了眉头，然而终究是惦记着昨日之事，知道自己精神越发不济，说不定一会又要不知不觉睡过去，便顾不得铃铛了，忙问如瑾：“昨日雯丫头找你什么事？”
