如瑾听见老太太口中对刘雯的称呼，暗自忖度着祖母多年来不理娘家人怕只是表面刚硬罢了，心里还是惦记关注家中之事的，否则多年不走动，怎会知刘家女儿闺名是雯。
当下便道：“雯姐姐替家中长辈给咱们提醒，告诉咱们结交京中贵门公卿时千万留神，免得被人利用。”
老太太闻言脸色一沉，“还说了什么？”
“别的没有了，只说有空再来咱们府上正式拜见。”
老太太沉默一会，突地冷笑：“我那好嫂子，果然还是谨慎小心，不敢乱沾惹人。当年蓝家削爵流落的时候，她便怕惹祸不肯帮衬一分，现今蓝家扬眉吐气了，她还是一副高高在上的样子，打发个孙女来说这种不知深浅的话！”
如瑾心中微惊，蓝家曾经被削爵的事情一直是家中忌讳，谁都不肯提起的，因此她对当年事所知不多，竟不知道蓝刘两家还有这样的嫌隙。老太太一辈子心高气傲最重体面，若是当年刘家真得冷眼任蓝家落败，也难怪老太太会做出再不和娘家走动的冷硬事。
若是这样的情势，那么刘雯的劝告反而生了反面之效了。思忖间，老太太那边又是一声冷笑，扶着床架喘了几口气，带着不屑的神色说道：“只可惜，现今的我可不是当年的我了，被她几句话就气得再不沾娘家的边儿，那真是傻。如今咱们也是得意人，也有功勋荣耀在身，还在乎她的冷眼吗？我回了家，她也得好好的供着我。瑾丫头，明日跟祖母走一遭，咱们就去刘府。”
这通话说得太急了，说罢老太太的气息就喘不均匀，脸上失了血色，伏在迎枕上无力撑起。如瑾赶紧上前抚她的后背顺气，又端了床边小几上放着的热茶喂她。
蓝泽皱眉劝了母亲一阵子，捏着胡子沉吟半晌，说道：“如今我奉命在家整理文稿，虽然不是大事，还是不要太张扬了。昨日去威远伯家是因了他们和永安王有关系，皇上知道也不会怪罪，但刘家且缓缓再去，莫让人说闲话，只顾玩乐不尽心办差。”
在老太太跟前，怕她得知真相影响身体，蓝泽一概命全家上下只说自己是奉命在家理书稿，因此有此一说。老太太哪里晓得，伏在枕上喘息道：“你办你的差，我们妇道人家走亲戚碍你什么。”
“祖母说的是，只是明日太急了，衣衫信礼都要时候置办，您风风光光回娘家总不能空手穿着家常衣服过去不是，且缓几日，东西都备齐了孙女陪您去。”
蓝老太太闻言这才满意点头，注意力全都转移到衣衫表礼之上，开始盘算念叨去哪里买料子，找哪里的裁缝置衣衫。蓝家带上京来的家用裁缝在客栈遇匪那晚殒命了，是请一个新裁缝进来还是去京中铺子里制衣就成了问题，老太太伏在迎枕上念叨一会，嘴角泛了晶光，晕乎乎沉睡过去。
如瑾这才知道祖母对于娘家的事情有多在意，明明已经病得半个人都糊涂了，一听刘雯的事就挣扎起来关注，这份劲头比送蓝如璇进永安王府还热乎。恐怕这口气她已经憋了许多年，就等着有朝一日风光回家呢，若不是进京以来家中连番遭事，怕是早已带着儿孙杀回娘家了。
老太太睡着了，如瑾轻声招呼金鹦两个进来服侍，然后退出内室。蓝泽跟出来追问：“难道你真要去刘家？”
看见父亲眉目间的恼意，如瑾知道是刘雯的告诫泼了他的面子，让他冷了结交之心，所以方才才跟老太太那样搪塞。如瑾微笑道：“祖母心心念念回娘家，若是遂了她意，说不定病能好。而且刘家不管态度如何，到底是实在亲戚，能够互相帮扶岂不是好。父亲阻拦此事，难道是怕受人家冷眼么？”
最后一句说得蓝泽略有激动：“本侯怕他们作甚！”
“那么等祖母精神好些，女儿就陪她去。”
如瑾不想与蓝泽多做交谈，举步要走，蓝泽却拦道：“等等，听说昨日永安王穆侧妃在席，可曾听闻你大姐的消息？”
“穆侧妃当众说大姐姐正被王妃禁足养病，从进门也未得见王爷，今晨王府来请我和四妹去做客，想是要给她添堵？总之她在王府过得不好，您且安心罢。”
蓝泽一愣。如瑾看他神情就知他不晓得晨起王府请人之事，果然是被张氏绕开了。如瑾扶了丫鬟的手款步朝外走，淡淡道：“父亲不用责怪我不去做客，也不必打永安王的主意，我好好一个人，绝不会学长姐去做小妾。”
到了次日，延寿堂里就出了丫鬟私藏主子财物，以次充好，拿了假的充数，偷真的出去卖钱的事情。这胆大妄为的丫鬟便是铃铛。有金鹦几个作证，人脏俱在，老太太闻听后大怒，命人打了她一顿卖给人牙子去了。
碧桃一边给如瑾灌汤媪一边冷笑：“小丫头片子，头发还没长齐呢就想给姑娘使绊子，收拾她还不轻而易举。”
“是，你本事了，碧桃姑奶奶以后可要多多帮衬我。”如瑾笑着打趣她。
碧桃红了脸，低头转移话题：“竹春真行，昨日我不过稍稍提醒她一下金鹦银鹦的不满，她竟能拉了人家跟她一起办事，也不知是怎么做到的。”
如瑾道：“竹春机灵，但也是那铃铛自己不省事，以为后头有如意撑腰就可以踩了金鹦她们去，却不知如意鞭长莫及，在王府再怎么体面也惠泽不到她头上。这铃铛也是个警醒，你约束着咱们跟前的人，日后不论如何都不要骄矜张狂，以免惹来嫉恨，害了自己。”
接下来的日子里倒是无有大事，除了蓝老太太总是在清醒的时候催促如瑾置办东西，蓝家内宅可以说是相当平静。这样的日子里，对于如瑾来说，唯一让她感到惊讶的事情就是凌慎之送来的消息。
礼部尚书段骞致仕了。
从上次听闻段骞儿子逼死人命的事情到现在，不过短短不到半月的时间，京中舆论尘嚣日上，士林学子纷纷抨击，甚至有茶馆说书的编了此事为段子开始演说，一时间从白丁到文人全都在议论关注此事，更有御史翰林等言官清流鼓噪推波，弄得朝野民间一派大哗。
王系官员从开始的霹雳弹压，到后来的力不从心，及至最后灰头土脸退出，将段尚书一个人扔出来不管，情势转变极其快速。就在这个月的二十七日，礼部尚书段骞抱恙在家没有上朝，而一份告老请辞的折子却在内阁里被人传看。
没有人站出来为段骞说话，皇帝当即就批复了奏折，恩准段骞来年开春天气暖和再回乡，冬日不必赶远路，并赏赐了一套御制马鞭为其送行。
这个赏赐一下来，还有谁不明白的，快马加鞭，是让他赶紧走人的意思，什么开春再走都是面子上的敷衍罢了，段骞若是不赶紧捧着马鞭离京，这个冬天就不知道会发生什么事情了。
一个下马的阁老重臣，又是为不光彩的丑事丢的官，即便皇帝不赶人，他自己留在京里也是无趣，难道整日听谩骂受白眼被反踩么？于是二十九日清晨，南城守门的兵卒一大早就看见段府的马车默默离了京，除了家人和很少的奴仆护卫，竟没有车马拉家财。知道内情的人晓得，段骞只带走了轻便细软，京中的田产房舍全都送给了首辅王韦录，以求归乡后还能得到些许照看，不至于被人踩死。
堂堂礼部尚书，极其尊贵的清流之首，最后落得这样的下场，也不得不让人唏嘘一声。凌慎之那边得了零散消息，陆续传进如瑾这边，如瑾听了之后也是颇为感喟，暗自摇头。
青苹在小凳子上埋头做鞋面，听闻此事后停针半晌，叹口气：“他不过是丢了官，儿子也没受惩罚，那个姑娘一家是平白遭难了。”
这的确不公平。一方家破人亡，一方却只是致仕归乡而已，然而高官贵族与平民百姓之间就是这样的差距，所谓皇子犯法与民同罪，那皇子定是没依没靠还被人打压的。段骞那样高的地位，又是王系重要人物，若不是因着党争被人推波助澜作了筏子，根本都不会因此丢官，遑论让他儿子以命抵命。这件事从始至终都与那遭难的姑娘一家无关，段骞倒下是因为背后的政敌，而不是他儿子的罪。
如瑾前世博览史书，类似事情看过不少，自然明白这样的道理。而青苹心里大概还有着善恶阴德的道理在。如瑾并没有跟她解释什么，任由她自己感叹去了。有时候看不透也是一种幸福，否则什么都明白，心性恐怕会凉薄罢。如瑾觉得自己的清冷许就是书看太多的缘故，因此这一世她尽量不翻书，偶尔拿起一本打发时间，也多是游记杂谈。
这一日，如瑾被老太太催着去成衣铺子看新鲜式样，带了丫鬟坐车出府，行在街上，碧桃一直掀开帘子缝隙看窗外街市热闹。突然，她惊呼了一声。
“姑娘！那……那人怎么看着像是……五姑娘？”
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147 惊见如琳
已进腊月，街上行人多了许多，都是来往置办年货的，熙熙攘攘的街面马车难行，并不比走路快多少。蓝泽对如瑾言行不满，不外出做客的时候，本让她老实在房中读书做针线养性，老太太却一心惦记着置办东西回娘家出气，每当精神好些的时候就催促如瑾帮忙。
京里没有青州府中的得力老嬷嬷，秦氏又怀着身子，这些事只能落在如瑾头上。她也愿意出府看看京中风物，且对于刘家，那日见了刘雯的模样言语，如瑾对这门亲戚有一些好奇，老太太想回娘家夸耀，她却想去探看刘家虚实。
因此这一日又被打发出来买东西，如瑾答应得干脆，绕过不大高兴的蓝泽，自带人出府。正在车上迷蒙着昏昏欲睡，猛听得碧桃一声喊，如瑾骤然醒过来。
“什么五姑娘？”
碧桃将车帘的缝隙掀开两三寸，盯着一家绸缎铺子的门口只管瞧，“真的很像五姑娘……姑娘你过来看！”
如瑾被碧桃拉到窗口，举目朝她所指方向看去。这抛头露面的已经不合规矩了，然而一看之下，如瑾也是愣住，顾不得什么礼法。
街边一家名为张记绸缎庄的牌匾底下，宝顶流苏的精致雕花小车正停在门口，一个身形窈窕的女子方才下车，由丫鬟扶着正要往店里去。头上帷帽的纱巾过于薄透，隔了半个街面也能依稀看见帷纱后面的脸庞，朦胧的轮廓与蓝家五姑娘如琳一般无二。
尤其是身量步伐十分相似，猛然看去就是蓝如琳。女子袅娜几步进了店门，只留给如瑾一个背影，斗篷的大红色如耀眼杜鹃，也是蓝如琳素日喜欢的颜色。
“姑娘，是吧？奴婢应该没有看错。要是只她一个人像五姑娘也就罢了，偏偏扶着她的丫鬟看背影也像香蕊，只可惜一直没看见那丫头的脸。”碧桃念叨着。
直到那女子和丫鬟的身影完全没入店中看不见了，如瑾才放了车帘子，思忖一瞬终是觉得心中不踏实，吩咐道：“停车，我们下去看看。”
“您也觉得是？”碧桃忙敲了敲车门板壁，朝外高声道，“停车，去街对面绸缎铺子看看衣料。”
车夫挥鞭拉马调了个头，吆喝着挤过人群，将车停在张记绸缎庄门口。如瑾裹好斗篷带了帷帽下车，后面小车上的几个婆子也跟了下来，单独的闺阁小姐出门家中不放心，老太太和秦氏都叮嘱了婆子好生跟着，车边还有几个男仆和护院，护院自是崔吉领头。
街上人多，碧桃也带着披纱的帷帽，扶着如瑾在绸缎铺子门口站定，早有迎客的伙计接了出来，一看如瑾一行人的穿戴车马，立刻满脸堆笑。“贵客里面请，刚刚新到的苏绸宁锦，颜色花纹都是上等，请进去看看有没合意的——”
如瑾抬头看看店铺牌匾烫金大字，轻声问碧桃：“记得竹春说过，这条街上的张记绸缎是有名的铺子？”
“是，姑娘记得没错，竹春说京里许多贵门女眷都爱到这里来，平头百姓不敢登门的，都是上等料子，价钱可贵着呢。”
店门口还停着几辆车轿，看模样都是富贵人家的，果然也没有布衣百姓往这里闯。如瑾扶着碧桃走进店门，入门是一个宽敞的厅堂，并没有布料摆在厅中，只有一些桌椅陈设四周，有贵门仆婢模样的人或坐或站的散落周围，看样子都是等待主子的。
门口迎客的伙计是男的，到了里头，前来相迎的便是女伙计，二三十岁模样的妇人。“贵客想挑些什么，奴家给您引路。”
如瑾朝厅堂四周扫了一眼，并没有看到方才像极了蓝如琳的人，便朝那女伙计点头道：“随便看看，有什么好东西？”
女伙计笑着做了请的手势，引着如瑾上了屋角楼梯，“那便看看新到的花样吧，包您满意。”
男仆护院们都留在殿外，如瑾将婆子们留在了一楼厅堂，带了碧桃走上雕花扶手楼梯，来到二楼，迎面是几大间店面，分门别类放着绸缎、棉布、纱绢等各种织物，琳琅陈列，每间望进去都是光彩夺目。
站在楼梯口朝几间屋子看去，并不能看到全部，一眼之下只看见好几拨夫人小姐在挑选布料，里面并没有方才的人。此时恰好没有男宾在内，如瑾将帷帽前面的纱巾挑上去，留了碧桃在楼梯口附近守着，自己跟着女伙计一间屋一间屋找去。
第一间屋子里满是妆花锦，最绚丽的一间，汇集了东西南北各地的出产，能看见迥然不同的织法和花纹，若不是心中顾着找人，在这里走上一圈挑选布匹，真是一种享受。
如瑾进门先扫了一眼挑布的两伙人，虽都背对着她，但看背影身形也没有方才的女子，如瑾抬脚便朝外走。女伙计见了如瑾容貌，笑道：“贵客该是喜欢素淡花样的？那边有几匹您可看看。”说着指了一边。
她这一说话吸引了正在屋中看锦缎的客人，其中一伙人中间有个少女抬起头来，朝门口看了一眼，然后便是冷哼：“今日出门没看黄历，竟遇到她。”
如瑾一只脚已经迈出了门外，听得声音却是暗暗蹙眉，这说话的声音她并不陌生，正是那日在威远伯府上做客遇到的张七小姐。
回头看去，果是一脸不屑的张七，正斜眼冷笑。她身边有个年纪相仿的少女，两人被十来个丫鬟婆子簇拥着，正围着几匹织金妆花挑拣。
张七小姐容貌不差，眉眼有几分似她的皇后姑姑，有端雅的底子，然而气度上却差得远了，尤其是这般斜眼冷目的时候，五官都是失衡的。她发上金饰辉煌，钗上流苏垂了老长，直触到肩上彩缎，用花团锦簇来形容亦不为过。只是满身华贵衣饰却捧了一张带怒的脸，怎么看都是别扭。
如瑾朝她扫了一眼，没理会她的挑衅，径自出门去了。然而转向下一间房间的时候，身后环佩叮当作响，张七小姐竟然追了出来。
“你站住！竟然对我视而不见，不知道行礼问好么？”
拔高的声音搅扰了满店宁静，隔壁几间都有人出来探看。张七身后还有人劝她：“七妹轻声些，别扰了旁人。”
张七显然是个不听劝的，一路跑进了这间拦在如瑾面前，抬起下巴：“府上家教真好啊，教出你这样不知礼数的丫头。”
如瑾朝旁边迈开两步，与她拉开距离，含笑道：“张七小姐何事？若无事还请让开。”
这般泼妇似的作态，如瑾可不想跟她针锋相对，那未免太丢身份。
店里本来都是喜气洋洋买过年衣料的夫人小姐，张七这边高声起来，惹得大家都朝她看。大多是不认识她的，有人低语嘟囔：“谁家丫头这般无状。”
“嘘，好似是安国公家的，别惹了她。”有人低声提醒。
先前抱怨的人便不敢再言声，能到这种档次的店铺里挑拣的都是富贵人家，一听安国公都知道是什么背景。
张七小姐听了旁人的几句议论在耳，怒目朝周围瞪了两眼，又朝如瑾道：“见了我不知行礼吗，你那是什么眼神？”
“我为何要对你行礼？”如瑾依旧含笑。
“装什么！你不知道我是谁么，竟然对我视而不见？”
如瑾摇头笑笑，无奈的说：“抱歉，方才真没认出来，只听一声悍妇般的叫嚷，唬得我一时失神，没看出眼前竟是皇后娘娘的侄女，安国老公爷的孙女。”
一句话说得周围响起几声噗嗤轻笑，店里客人们被如瑾逗得憋不住出声，连忙又若无其事转过脸去做出挑拣布料的样子，其实耳朵都支着听这边动静。
安国公家和襄国侯家两位小姐的口角，别人都不愿意沾染，但看热闹这种事是谁都拦不住的，张七小姐的泼辣丑态自是被大家看光。
“你！”张七小姐虽然爱与人挑衅，口齿其实并不利落，被如瑾笑吟吟两句话堵得满脸涨红，气恨非常却一时想不出还口的话，顿时抬手就朝如瑾脸上打过去，口中只道，“当日顾着穆姐姐和海家的面子不和你计较，你还真当我是吃素的！”
她这一下来得突然，大大出乎屋中众人意料，连如瑾都没想到她会一言不合就动起手来，简直和街头泼妇一般无二。
“七妹别这样！”和张七一起的少女伸手想要阻拦，却没赶得及。
如瑾和张七两人距离只有两三步，猝不及防之下哪里躲得过来，眼看如瑾就要被她抽到脸上。
却不知怎地，这张七抬手用力扇过来的时候，脚下突然一个踉跄，似是滑了一下，整个人扑通一声便跪倒在地上，膝盖撞击地砖发出好大一声闷响，听得人头皮发麻。
“呀！”张七扑倒在地愣了一会，根本没明白发生了什么事情，腿上钝痛却蔓延了上来，疼得她猛然蜷了身子抱住膝盖，尖声大叫。
“疼死了！哎唷……快，快扶本小姐……”
这一番变故太过突然，连带着如瑾在内，满屋子人全都怔在当场，张七的丫鬟听着主子叫了好几声才反应过来，手忙脚乱弯身去扶却又碰疼了她，被她劈头喝骂。
如瑾举步退得远远的，站在货栏旁边冷眼看着张七在地上翻滚叫疼，暗忖这难道真应了举头三尺有神明的话，刚要打人就自己摔个跟头。
和张七同来的少女气质娴静一些，倒是没因此找如瑾的麻烦，指挥着丫鬟婆子们将张七抬起来，一路抬下了楼，说赶紧在附近找个医馆看看，别是伤了筋骨。临走时那少女特意来跟如瑾道歉：“我家七妹不懂事，不管你们之前有何不快，这次的事看在她受伤的份上，请别计较了，可好？”
对方彬彬有礼，如瑾便也含笑点头：“我与张七小姐只见过一次，也不知何处得罪了她，本就不想与她结仇。”
少女颔首而笑：“多谢小姐宽宏。”说罢匆匆跟在婆子们后头走下楼去。
这铺子为着透气，将临街的窗子开了半扇，如瑾走到窗边朝楼下看了看，只见张七被人抬着上了马车，然后那少女也匆匆跳上车，催着下人们赶车离开了。街上行人来往拥挤，这张府的马车却横冲直撞，车夫将鞭子挥得啪啪作响，飞跑着转过街角不见，留下车后一路行人东倒西歪，纷纷指着马车驰去的方向谩骂。
如瑾收回目光，恰见楼下崔吉等人散落站在自家马车周围。崔吉抱着一柄襄国侯府特制的钢刀斜靠在墙边，似是感觉到了什么，抬头朝如瑾看来。
与他目光相对的刹那，如瑾已经感觉不到初见他时扑面而来的血腥气，只有近乎漠然的平静。如瑾朝他微微点头，转身离开了窗子。
之前迎客的女伙计不愧是大店铺的人，经了这番事后依旧笑容满面的招呼如瑾看布匹，什么都没发生过似的。如瑾只说自己随便转转，打发了她，走出房间叫了楼梯口的碧桃过来。
“被张七这一打岔，刚才有些乱了，你在这边守着可看见了那人？”
碧桃却先上下打量了如瑾一番，“姑娘你没伤着吧？那张家小姐也太没教养了，怎能当众动手呢。”
“我没事，她还没打到我自己先摔了。”
碧桃拍拍胸口：“看得奴婢这个着急呢！方才张家小姐一出声奴婢就觉事不好，忙忙跑出去知会了护院，谁知崔领队说无妨，一副漠不关心的模样，急得奴婢只好自己回来帮忙，生怕小姐吃亏，倒没想到事情这么快就结束了。”
“方才你知会过崔吉？”如瑾心中一动，唇边不由带了笑，暗自摇头。
碧桃抱怨了崔吉几句，突然想起来如瑾方才的问题，连忙指着最远处一间屋子低声说：“刚才这边闹起来，那屋子门口有貌似香蕊的丫头露过头，现在应该还没走。”
“去看看。”如瑾连忙快步朝那房间走去。
是间陈列绢纱的屋子，货柜上满是一匹匹上好的纱料，还有一幅幅的轻纱垂挂而下，借着窗口吹来的微风飘摇着，如烟似雾。
一团火红色的人影站在一幅浅粉色纱帐之前，头上帷帽除去，正仰头朝上观看，伸出皓腕如雪触碰着纱料。
那身段，那侧影，与五姑娘蓝如琳一般无二。而她身边的丫鬟恰好面朝着门口，正笑眯眯说着什么，旁边有女伙计笑容满面的介绍料子。
“……五妹？”如瑾蹙眉站在门口，试探着轻轻唤了一声。
这间屋子里客人不多，除了女子主仆二人只有另外一拨四五人，说话声音不高，如瑾这一声虽然很小，屋中的人却都听见了。
那女子闻声转过脸来，闪动的杏眼微微眨了两下，仔细打量如瑾之后，突然弯唇笑了。
“三姐姐，数日不见，别来无恙。”
她身旁的丫鬟乍见如瑾碧桃，脸上露出惊慌之色，伸手扯了扯她的衣角，“姑娘……”
“怕什么，总归早晚都要见的，今日巧遇，也是我和三姐姐缘分最深的缘故吧。”女子唇上胭脂红如烈火，与身上斗篷相互映照着，几乎让人看不见别的颜色，“还有，香蕊，我告诉你多少次了，怎么还是改不了口呢，如今不能叫我姑娘，要叫夫人，听见了么？以后再错，我不饶你。”
“是……夫人，奴婢不敢再记错了……”
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148 外室夫人
一番对话让如瑾眉头越蹙越深。一旁碧桃已经仍不住惊呼起来，“果然是五姑娘，还有香蕊！你们怎会在这里……”
“我怎么不能在这里，难道只有你们能长住京都么？”蓝如琳舍了手边纱幔，笑盈盈走近两步，睫毛上点点金粉迎光而闪，如蝶翅斑斓。
她年纪比如瑾小一岁，算时候该是刚满十三，然而身量原本比如瑾高一头，这近半年未见似乎又长高了许多，俨然已是大姑娘的模样。记得在青州时候，她脸上尚且有些婴儿般的肥嫩，短短半年时间却是瘦了下来，微圆的下巴成了小巧尖尖的，倒有些似蓝如琦了。
这般款步盈盈而来，身量高挑，眼波盼顾，颇有弱柳扶风之姿。如瑾看她头上珠翠流光，皆非凡物，梳的又是妇人发髻，再联想她方才教训香蕊的话，心下微沉。
“五妹，一别几月，不期这里巧遇。绸缎庄人来人往不好说话，方才见街对面有家茶楼，你我过去一叙？或者，与我归家，闺阁长谈？”
蓝如琳略略扬了秀眉，“三姐姐，闻听新宅弄得蓝家一身债务，你们可以住得舒坦，我却实在不敢吃用那些奢靡之物，就不和姐姐回家了。我现下整日也不得空闲，若哪日有空再去府上拜访。至于今日么……”她回头指了指满屋布匹，扬脸道，“若是三姐姐等得起，且待我挑选些许料子之后，若是天色还早，我再与姐姐过去叙话。”
这般态度是嚣张极了，听得碧桃已是要上前接话，如瑾伸手拦了她，朝蓝如琳道：“既如此五妹且逛着，我去那边等候。”
铺子二楼的另一面是几间茶室，简单用屏风隔了，以作客人休息之用。如瑾进了一间茶室坐下，便有店中小丫鬟端了茶水点心进来。茶是好茶，点心是西顺福的手艺，连茶盏小碟都是上等净瓷，皆不收银钱，这间铺子果然与普通小店不同。
然而如瑾却也没有品茶用点心的心情，默默坐着只是思忖。蓝如琳原本该在青州家中待嫁，为何却突然出现在京城，而对此事京中蓝家诸人竟没有人知道。每月京城和青州都有往返报平安的折子，青州留守的管家们会将府中大事逐一禀报，信上却从没提过蓝如琳的事情。
听蓝如琳方才言语，显见是来京时候不短了，连蓝泽因新宅背债的事情都知道。她既在这里，却不跟蓝家知会，若不是今日巧遇，恐怕蓝家诸人还要蒙在鼓里。而蓝如琳这通身华贵衣衫钗环又是从何而来，如瑾记得她根本就没有这些东西。
“姑娘，这五姑娘实在可气，您看她方才那张狂样子，眉毛都要翘到天上去了，这到底是怎么回事嘛！以前她哪里敢和姑娘这般嚣张，再说她怎会在这里呢？”碧桃侍立一旁，眉头也是紧皱。
“今日如此，她必有倚仗，只是那倚仗是什么呢。”如瑾只觉得心往下坠，对于未知又没有把握的事情，她无法心安。
日影偏移，盏中茶凉，铺子丫鬟换了几次热茶上来，蓝如琳那边还是挑拣布匹，将店中几个女伙计使唤的团团转，如瑾在这边默坐，隔了立地屏风，总能听见她支使人的高高在上的声音。
“姑娘，这家铺子来往皆是有身份的，五姑娘这般言行岂不让人笑话，简直是乡间财主的嘴脸了，只知道炫耀张狂，哪有一点贵门气度。”碧桃终于忍不住抱怨。
隔着屏风折扇的空隙能看见外面客人走动，蓝如琳在那边使唤伙计的时候，便不断有衣饰光鲜的夫人小姐面露嫌恶，蓝如琳自己却浑然不觉似的，一直不停的摆架子炫耀。
“这个我要了，这个也给我包起来，那个么……虽然号称上等云缎，可我看也没什么好的，得了，拿过来吧，给我这丫头做副鞋面。”
蓝如琳的声音由远及近，一路吩咐着一路朝如瑾所处隔间里来。人还未至，香风先入，接着是清脆的笑声，“三姐姐久等了，真没想到你会耐心等这么久，倒让我吃惊。”
香蕊随着她走进来，手上捧着一匹如意纹玫瑰云缎，蓝如琳径自在如瑾对面坐了，笑指着那缎子说：“不是什么好东西，给丫头随便做点鞋面荷包，看颜色也适合姐姐身边的碧桃，不如我匀给你们半匹，拿去裁剪东西。”
那匹料子色泽鲜亮纯正，纹路细腻，一看便是云缎里的上品，这么一整匹价值想来不菲，若是出自名坊名家，那价钱更要翻倍，蓝如琳却口口声声说要给丫鬟做鞋面，还要大方匀给碧桃半匹，炫耀的态度太过嚣张了。
“五妹日子似乎过得不错，这样的衣料祖母都不常穿，香蕊跟着你实在有福。”她要显摆，如瑾便任由她显摆，也坦诚蓝家支撑不起这样的花费，继而道，“东西都挑好了么，与我同去茶楼坐坐？”
蓝如琳涂了鲜艳胭脂的红唇勾出灿烂弧度，“哎呀，却是不巧，现今时辰不早，今日不能陪姐姐说话了。不如约个时候，改日再叙？”
“五姑娘！”碧桃皱眉压着火气，“我们姑娘等你这许久，你怎能这样。”
蓝如琳只是摊手：“我方才也说了，买完东西若是我有空才会陪姐姐说话，现下却是正好没空。姐姐若嫌等得时候太长，方才大可不等，我又没有留姐姐在此。”
如瑾微微抬手阻止碧桃再说，见蓝如琳这般，一直蹙着的秀眉反而舒展了，凝视对方片刻，微笑道：“我不知五妹身后是何倚仗，只是，刘姨娘若没和你同来京城，该是还在府中后园小屋中独居？知道五妹可在京中名店一掷千金，过得这般顺心随意，想来姨娘也能安心了。可惜姨娘是蓝府家生，无法擅自离府，不然远来京城跟着妹妹享福该是更好。”
蓝如琳笑盈盈的脸色便是一凝，眼里闪过羞恼，精心描绘的柳眉扭曲拧动。如瑾见她如此，便知刘姨娘还在青州蓝府之中，不然蓝如琳早就出言反驳了。
且不说刘姨娘还在青州，她就没有张狂的根基，除非她不想认那生母。即便是刘姨娘真在她身边同享富贵，作为家生奴婢，卖身契也攥在蓝府主子手里，刘姨娘无论人走到哪里都脱不了奴籍，脱不掉蓝家的掌控。
蓝如琳涂了丹蔻的手指紧紧捏着茶杯，修剪尖尖的指甲似可将瓷盏抠破，沉默一会咬牙说道：“我事忙，只能与姐姐叙话一会。”
如瑾颔首而笑，起身抬手：“妹妹请。”
蓝如琳站起时撞翻了锦凳，因生气而挥动的袖子拂落了茶盏，发出连番声响，惊动了外头伺候的店铺丫鬟。
“贵客可要服侍？”
“将那些料子好好收起来，本夫人一会来取！香蕊，结账！”
蓝如琳冷着脸高声吩咐，指尖所指的桌案上，整整齐齐叠放着半人高的绫罗绸缎，都是光鲜上等的料子。香蕊从荷包里掏出三张银票，如瑾抬眼看去，讶然看到其中一张足额千两，另外两张似是百十两的数额，递将过去店铺伙计也没找补，原来那堆衣料真足千两之数，方才说她“一掷千金”也不为过了。
如瑾只看了一眼便淡然垂眸，对蓝如琳现今的生活又有了些许了解。
“去哪里？”蓝如琳吩咐完伙计，转头盯住如瑾。
如瑾含笑朝街对面的方向指了指，然后戴好帷帽提裙下楼，带着她一路出了店门。几个婆子并崔吉等人围上来，也有另外几个婆子小厮凑近，是蓝如琳的仆役。蓝家的婆子们很是盯了蓝如琳几眼，脸上都是惊讶，实因蓝如琳的帷帽纱巾太过薄透，一下就能将她面容看个十之八九。
“三姑娘这……这是……”婆子们惊愕发问。
如瑾摆手吩咐道：“其余事回家再说，你们先去对面茶楼里寻个雅间，我与妹妹叙话片刻。”
婆子们狐疑万分却不敢怠慢，忙忙朝街对面去了，须臾回来说雅间已经找到，如瑾便扶了碧桃的手带着蓝如琳款步穿街过去。崔吉等男仆护院们前头开路，左右护送，拥着如瑾步上茶楼。
因为楼中男客甚多，客人比绸缎铺杂乱一些，如瑾留了崔吉在侧，令他同婆子们候在雅间门外，带了碧桃与蓝如琳主仆进内相对。雅间在茶楼第三层，比较清静，阁中墙上挂着字画，临窗一张长桌陈设瑶琴，并有铜炉焚香，似是文人雅士常来之所。
隐隐有叮咚乐声传来，该是别间客人在品茗听琴，很是一个清雅所在。一路行来蓝如琳脸上怒色已经消失，重新换了初见时满是得意的笑容，缓缓坐在榻上，持着茶具亲自动手烹茶。
“多日不见，五妹的性子变了许多，不似以前那样执拗冲动了。一身稚气也脱了干净，若不是面容实在年轻，通身气派也像是京中贵妇。”如瑾与她对坐，静静看她熟稔动作，缓缓开口，“只不知你自称夫人，家中老爷又是哪个，可否告知一二？想必不是父亲给你定的那家县令罢。”
蓝如琳提着小海盏手腕起伏，滚茶清泉般落入品盅之内，淙淙作响。她眉眼朝上一挑，看了如瑾一眼，“我或许变了，三姐姐还是那般聪明，三言两语点出关键，直白得让妹妹我不好答言了。”
“事到如今兜什么圈子，五妹若是说不清楚，对不住我只好替父亲先将你带回家里了。私自违背父命出府，还自行婚配，到了哪里你都说不出理去。不过——我看妹妹毫无惧意，还有心思与我对坐饮茶，该是身后倚仗实在强大，让父亲也不得不忌惮？”
“呵呵。”蓝如琳放下海盏，掩口笑了起来，很是笑了一阵方才停下，“三姐姐好聪明！实不相瞒，我家夫君的确有些身份。不如三姐姐猜上一猜？”
如瑾拿起被她丢下的茶具，慢慢将烹茶的后半段做完，“若是让父亲忌惮的人家，谁又会明媒正娶一个私逃出府的庶女，没的丢了体面。这样的人家我实在猜度不出，也不想猜，只是私下忖度着，五妹你莫不是做了人家外室？”
如瑾清亮目光扫过，蓝如琳脸色果变。如瑾的眼睛略微眯了一眯，“五妹，好大的志气，好大本事！”
“那又怎样！”蓝如琳抬眉冷笑。
姐妹二人四目相对，一个眼中满是怨恨，有不甘，也有报复的快意，另一个眸中有瞬间的怒气闪过，之后那怒气便像投入幽潭的石子，消匿沉寂，最终水面复又归于平静。
“五妹的选择我无话可说，木已成舟，我也不想问你是怎么从青州远来京城的，以前种种事端，凭你的心性，想必已将蓝家诸位血亲看作敌人，只是在这里提醒你一句，毕竟蓝家养了你这么多年，刘姨娘仍是蓝府的人，五妹做事可要注意分寸。”
“蓝家？血亲？”蓝如琳只是一声冷哼，耳边玉珰闪着细碎锋芒，“若是太太和三姐仍将我当血亲，可会将刘姨娘害进小木屋中受那夏炎冬寒？若是侯爷将我当血亲，可会随便给我指了那样一门低贱到极点的亲事？若是老太太将我当血亲，全家上京为何单留了我在家闭门思过？”她越说越是激动，已经忘了方才自己故作优雅的姿态，前倾了身子逼视如瑾，“三姐姐，你堂堂嫡女，正统侯小姐，自然不会明白我的悲苦辛酸，不明白我背着庶女的身份怎样活过这十多年的！用那些粗使婆子的话说，你就是站着说话不腰疼。今日不必你假惺惺来提醒我，我也知道做事该有怎样的分寸，若是我没分寸，今日还在青州那小地方闭门待嫁呢，哪能在京中大绸缎庄掷银千两。”
她情绪激动之下说话的声音提高许多，惹得门外侍立的婆子推门进来询问何事。“没事，出去！”蓝如琳甩了一个脸色。
婆子是蓝府的，瞅了瞅如瑾，见如瑾微微点头，这才闭门走了出去。如瑾用滚水烫了茶盏，将新烹之水缓缓注入其中，推到蓝如琳跟前。
“五妹心性锤炼还不够，被人两句话就惹出了脾气，与你华贵夫人的身份不相称罢。既然已经选择背弃家门，日后该面对什么你早就应该想清楚，凭这一颗怨恨的心能走好以后的路么？你觉蓝家薄待了你，觉得我害了你，可你当初自己又做过什么，莫非全都忘记了？种因必有果，你今日之处境源于昨日，今日之选择决定了明日。姐姐以茶代酒敬你一杯，祝你未来一路顺风，莫要后悔。”
“我自不会后悔，你们只不要艳羡嫉妒我就是了！”蓝如琳挥袖拂落了如瑾奉上的新茶，官蓝描金满绘小盏滴溜溜在地上打着旋，泼了一地茶汤，热气氤氲腾起。
她拽过香蕊腰间荷包，从中掏出一个小金锭子扔到桌上，“这是今日茶钱，不劳姐姐破费，你的钱还是留着给家中还债吧！”
如瑾肃然看着她，眸光冰冷，“负债之事早有定论，自不必蓝家掏银子。”
“那是你们的事，与我无关！”蓝如琳带了香蕊昂然离开，推门时将木门撞得咣当一声，惊出隔壁几声谩骂。
“崔领队请进，有事相托。”蓝如琳甫一下楼，如瑾已经叫了崔吉进屋，“麻烦领队着人跟去看看，务必查出五妹她所靠何人，注意不要惊动她。”
崔吉点头出去安排人手。如瑾出门时除了车旁跟着的蓝府护院，还有散落在人群中的新招护院，穿着市井衣服又不显眼，派去盯梢正好，须臾已经安排妥当。
碧桃见如瑾脸色冰冷的吓人，本有对蓝如琳的满腹抱怨，此时也不敢说出来了，过了半日才轻声试探道：“姑娘，已近午时，是不是回府？”
如瑾凝眸盯着长桌上瑶琴不发一言，最终缓缓吐了一口气，站了起来。“走吧。”
到门口时见着跟来的婆子，如瑾道：“今日出门遇到了谁，最好回府别乱说，免得惊了老太太和侯爷的身子，谁若是不将我放在眼里，漏了半个字出去，改日若和铃铛一个下场，别怪姑娘我没提醒过。”
本有听了开头两句还略有不忿的婆子，到后来闻听铃铛二字，俱都低眉顺眼不敢说话了。那俩婆子不是如瑾跟前的人，被老太太派出来也有监督如瑾不要胡乱行事的意思，自然不将如瑾放在眼中，然而铃铛的事她们哪有不知道的，听了如瑾的话才知此事首尾，自然不敢往如瑾火头上撞，只赔笑道：“今日咱们出门遇到了谁奴婢也不知道，那小姐带着帷帽，奴婢看不清楚。”
回了府中手上空无一物，只跟老太太说没遇到合适的东西，改日再出去采买。然而回了自己房中，将今日之事细细想了许久，也琢磨不出蓝如琳那边出了什么差错。崔吉派去的人一时半会送不来回信，如瑾思量之后，让碧桃又知会出去，让崔吉找妥当人远赴青州蓝府一探。蓝如琳离家许久青州都无消息传来，莫非家中出了什么变故？
崔吉自去安排人快马朝青州去了，可喜到了晚间去盯梢蓝如琳的人便有了回信，说是蓝如琳住在城南一个两进的小宅院里，有十来个男女仆婢服侍着，正巧今晚她倚仗之人去了那宅子，竟然是户部右侍郎的嫡子。
“第几子？”如瑾惊愕万分。
碧桃轻声道：“说是第三子。”
啪！如瑾手中茶盏落地，撞在青砖上摔了两半。竟是他……她记得再清楚不过，前一世里，户部右侍郎的第三子便是惹得佟秋水离家私奔的那个人。怎地这一世阴错阳差，竟是蓝如琳做了他的外室！
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谢谢清心静,catherine333,zhuwenrourou,kszhengjian几位姑娘。smile1220给我过小年呢是么，哈哈，谢谢！
