蓝如琳只做出了行礼的动作，身子并没有蹲下去，矜持的略朝他点了点头。
刘景榆方才只在人堆里看了如瑾几眼，当时只觉这个妹妹身姿纤弱，亭亭玉立，在一屋子陌生人里站着也不局促，反而静雅温婉，和他以往所见的姑娘都不大一样。此时正面见了，才发现她真是气度从容，落落大方，衣饰不华贵却从骨子里透出贵气来，尤其是玉雪般姣好容颜上露出舒缓一笑，就如解冻冰河边绽开的香花树，冰姿玉骨，清韵天成。
刘景榆愣了愣，脱口便说：“见了三妹妹，才知道拓古人为什么要把漂亮姑娘比作卓焉花。”
他没头没脑一句话，惹得屋中长辈都是一怔，刘家几个姐妹率先爆出笑来，刘景榆的胞妹刘霄指着哥哥嬉笑：“又冒傻气，回头告诉父亲骂你。”
他母亲周氏连忙拉了如瑾到身边解释：“孩子你别恼，这小子在边地没有好先生教导，整日跟着兵卒牧民混久了，不知道好好说话，等你二伯父回来教训他。”
如瑾抿嘴一笑，转头瞅瞅被众人笑得面色通红的刘景榆，朝周氏道：“二伯母莫担心，我怎会恼，二哥哥这是夸我呢。”说着又朝刘景榆道，“只是拓古人我知道，是咱们大燕边地的游牧族，卓焉花又是什么呢，还要请教二哥哥。”
刘景榆红着脸回答：“是……是拓古族领地一种花，春天最先开的，河水刚解冻的时候开得最盛，满草原都是，挺好看。”
这句惹得刘霄等人又是一通笑，如瑾微笑说道：“多谢二哥哥拿花夸我，以后若有机会去拓古，我也看看这花是什么样子。”
刘景榆低低嗯了一声再没敢说话，怕又被妹子们嘲笑，如瑾转头和一旁的刘雯攀谈起来，说起那日在威远伯府上偶遇之事，一时吸引了其余几个姐妹的注意，几个姑娘便撂下刘景榆的失态，说起京都名媛的事情来。二伯母周氏见如瑾不但没恼，还给儿子解了围，本就温和的目光落到如瑾身上，更温和了许多。
蓝如琳本和如瑾一起站着与众人见礼，后来如瑾被周氏拉过去，众人说得热闹，她被晾到了一边，不免有些不平，尤其是她明明打扮得比如瑾华贵许多，刘景榆却只夸如瑾，更是让她心中不畅快。现下看姐妹们都与刘雯和如瑾两个说话，刘景榆独自坐在一旁尴尬未退，她便挺了挺胸脯，让身段曲线更凸出一些，露了一个娇俏的笑容。
“二哥哥从小在边地长大吗？拓古那边好不好玩，卓焉花很漂亮吗，比牡丹芍药还好看？”
一连串几个问题其实最主要还是问卓焉花，刘景榆并没有注意到她玲珑的身段，认真回答说：“那边天冷，牡丹芍药都活不了，没什么可比的。”
“哦，没有花王，那卓焉花难道是拓古最尊贵的花吗？”
“不是，最尊贵的拓古族圣花是天女山上的雪莲，很少有人见过。牧民歌词里多是卓焉花，这花常见，可以开遍草原的。”
蓝如琳歪着头想了想，无奈道：“拓古人没见过名花异草，将满草原都开的野花比姑娘，真是不开化的蛮夷之族。我那里丫鬟们养了许多珍贵花卉，改日给二哥哥送些过来，等你回了边地也带过去让拓古人开开眼，叫他们知道什么是好东西。”
刘景榆闻言眉头微微皱起，转开脸道：“拓古人淳朴善良，并不是没开化的蛮夷，五妹妹的珍贵花卉自己留着吧，拿到边地也是死。活不了的东西，再名贵也称不上好。”
他说话嗓门比较大，这一句也没刻意压低，因此即便是两人闲聊也引起了屋中其他人的注意。那边几个说话的姐妹听了只言片语在耳中，刘景榆的胞妹刘霄性子直接，嫌恶的瞥了蓝如琳一眼，哼道：“怎么说话呢，也就是看她才来，不然过去啐她一脸。”
“别胡说，没个女孩样子。”二伯母周氏连忙呵斥女儿。如瑾只当没听见，含笑和刘雯说些家常。罗汉床那边两个老太太正长篇大论的说旧年琐事，蓝老太太如今耳目都不灵了，听不见下面小辈们的言语，刘老太太却是注意到了，拿眼扫了一扫这边，目光在如瑾和蓝如琳身上打个转，回头继续跟小姑子闲聊。
刘衡海陪坐了一会，说外头有事告辞去了，刘景榆也不好跟着女孩子们在内宅长待，找个借口也离开了，临走时不忘看一眼如瑾，见她眉目含笑起身送别，面色不由微红，连忙转身匆匆出去。
周氏将儿子的异常看在眼里，接下来的时间便更多注意如瑾，温言细语的跟她说话。如瑾对这个眉眼慈祥的伯母颇多好感，蓝家日常走动的亲眷不多，如瑾日常接触的除了母亲便是张氏，这还是头一回被这个年纪的妇人拉着闲聊，恭谨回答着，偶尔说一两件趣事，并关怀询问刘家姐妹的情况，气氛融洽之至。若不是罗汉床那边蓝老太太时时冒出一两句摆架子的话，满屋里真是一派其乐融融。
而蓝如琳因为刚才和刘景榆的几句对答，被刘家姐妹们疏远的晾在一边，十分尴尬，若不是大伯母李氏怕客人遇冷偶尔与她说上一两句，她真就成孤家寡人了。
不知不觉到了午间，刘老太太吩咐丫鬟们在西暖阁摆饭，饭还没摆好，有丫鬟进来通禀：“大少爷回来了。”
“快接进来，今儿天冷，出去这么些时候别冻坏了。”刘老太太连忙吩咐。
须臾丫鬟打帘，迎进一位极年轻的公子来。如瑾抬眼去看，见来人一身石青色斜襟立领锦袍，暗鸦腰带中央镶碧，侧面系了一个如意玉佩，通身上下再无装饰，玉簪束发，五官俊逸，从进屋便含着笑，举止温雅。面目与方才的刘景榆有些肖似处，但气质内敛多了。
“孙儿给祖母请安，给母亲请安，二婶三婶安好。”他已看见屋中多了客人，却并未着急询问，而是先朝家中长辈问礼。
刘老太太唤他起来，笑道：“来见过你姑祖母。”又朝蓝老太太道，“这是枫儿，衡海的孩子。”
蓝老太太忙让丫鬟掏赏，笑眯眯看着刘景枫道：“好个体统孩子，长得像你爷爷。当年你爷爷年轻的时候……”
正说着，蓝老太太突然脑袋一侧，几滴口水流下，打起呼噜来。
屋中众人先是吓了一跳，还以为她出了什么事，后来听见了呼噜，这才知道她是睡着了，不觉都愣住。金鹦银鹦两个连忙将主子扶住，如瑾站起身来朝刘老太太告罪：“舅祖母莫担心，祖母她进来瞌睡很多，今日能从早晨撑到午间已经是少见了，这是回娘家见着亲人高兴的缘故。舅祖母和各位伯母婶娘自带着姐妹们去用饭吧，别耽误了午饭时辰，我和五妹照看她老人家就好。”
刘老太太盯着小姑子看了半日，最终叹了口气：“我就看着她今日气色不是很好，似是在强撑，果然说着话就睡着了。得了，让丫鬟们好好服侍着她在此歇息吧，咱们都去吃饭，瑾儿和琳儿也一起去，丫鬟多着呢，用不着你们伺候。”
说话间刘老太太已经下床，让人将床上矮桌移开，把蓝老太太扶着躺下去，盖了一层锦被，妥当安置好。这期间蓝老太太睡得很沉，并没有被人挪动碰醒，显是疲乏到了极点。
如瑾上前接了金鹦手里的帕子，将祖母嘴边未干的口水痕迹擦净，大伯母李氏便拉了她同去用饭。刘景枫一直在旁边看众人忙乱，女眷们的事情他搭不上手，此时见事情告一段落了，方才含笑问道：“姑祖母瞌睡多是否身体不适？我新近认识一位朋友，医术极是不错，可以请来给老人家诊视一番。”
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154 故人相见
被老太太一打岔如瑾还未和这位表哥见礼，当下福身回道：“大哥哥有礼。祖母她是来京路上受了颠簸惊吓，又有些水土不服，年纪大了身子撑不住，这半年来吃了许多药也不见好，宫里御医也给看过，到现在还是如此。大哥哥若是识得名医，有劳引荐，妹妹感激不尽。”
大伯母李氏忙道：“这是你蓝家三妹妹，那是五妹妹。”
刘景枫躬身还礼，温文笑道：“两位妹妹好。我那朋友名气不显，算不上名医，但医道是不错的，一会出去我便叫人去问问，他若得闲，请来家里给姑祖母看看。虽不比宫中御医，总该有些自己的见解，做个参照也好。”
刘老太太道：“你可别胡乱介绍人来。”
“祖母莫担心，是上次我说过的，将梅翰林家老夫人多年心悸病治好的那位。”
“哦，是那位，那我还放心些。”刘老太太朝如瑾道，“你放心，梅家老夫人我见过，能给她看好病症的人想必医术不错，今日就让枫儿请人去。”
“有劳舅祖母。”如瑾朝刘老太太和刘景枫和婉一笑。
蓝老太太睡得很沉很安稳，由金鹦银鹦服侍着，又有刘府年老的嬷嬷照看，如瑾和蓝如琳便被拉去吃饭。用过午饭之后，又略在西边暖阁歇了午觉，起来时蓝老太太依然沉睡着，一点醒来的迹象都没有。
二房和三房太太都带着幼子回去了，刘老太太留了刘家姐妹们陪着如瑾和蓝如琳玩耍，“别担心你们祖母，她若是睡得晚了就在家里住下，我已让人收拾房屋去了。”
“多谢舅祖母。”如瑾想着刘景枫要请医生过来的事情，没有推辞，只看蓝老太太会睡到什么时候了。
如瑾和刘家几个姐妹相处比较融洽，虽彼此只见了一面，但端看言行举止便能体会出一个人的品性来，刘家二三房的几个姑娘刘霄最是活泼，另几个也喜欢说笑玩闹，只有长房的刘雯还算沉静些，然而几个姐妹凑在一起，她也加入了爱笑爱说的阵营。如瑾旁观发现刘家孩子们彼此之间相处十分融洽，不管哪一房，是嫡还是庶，都没有隔阂嫌隙，堂姐妹之间相处比蓝家亲姐妹还亲密。
这让如瑾十分感慨，反观在别人家做客还要和姐姐针对的蓝如琳，如瑾只觉丢脸得很。偏蓝如琳自己还不觉什么，自从因和刘景榆说话被刘家姐妹不喜之后，她反而做出了一副高高在上的姿态，再不拿正眼看人家，让后来有心和她修好的刘家两个小姑娘十分尴尬。
酉时左右老太太才迷迷糊糊醒过来，外头天色已经擦黑了，屋里四处都掌了灯，火笼燃得旺盛，一室如春。正好刘景枫着人进来回禀，说是他说的那位大夫已经到了。
“快请进来。”刘老太太吩咐一声，屋中丫鬟们连忙布置屏风，将姑娘们都请到屏风后回避。
“无咎兄请。”刘景枫带了来人进门。
如瑾和姐妹们避在屏风之后，屏息端坐，只听一阵轻缓的脚步靠近了罗汉床边，然后是一个清润的声音响起：“请老夫人安，晚生有礼。”
如瑾心头一惊，险些不合礼仪的转过头去观瞧，硬生生忍住。刘霄低低“咦”了一声，轻声和姐妹们说：“大哥哥这朋友好年轻啊，说话声音这么好听，真想看看他长什么样子，偏要隔这劳什子屏风。”
刘雯蹙眉瞪她一眼：“还不住口，也不知羞，回头告诉二婶罚你。”
刘霄吐吐舌头，双手合十朝堂姐讨好的拜了一拜，做个鬼脸，将刘雯逗得一笑。刘霄跟着父母自小在边地长大，也和哥哥刘景榆一样受了游牧部落的影响，言行上比中原女孩子没有顾忌得多，是以当着外男也敢评论说笑。
如瑾看着刘家姐妹玩笑，敛眉沉静端坐一边，心里却已经感叹开了。没想到天地说大也大，说小却这般小，明明很难见到的两个人这样也能碰见。
屏风之外的那个声音她再不会认错，那清朗而温润的嗓音，舒缓的语气，不是旁人，正是从青州开始便频频与她有交集的凌慎之。听刘景枫叫他“无咎”，想必是他的字了。
“好孩子，这么年轻便有这般好的本事，梅家老夫人多年的心悸症，寻医问药那么些年没有起色，你竟然给治好了，能求得你给我这妹妹看一看，真是刘家的福气。”刘老太太没有摆老将军夫人的架子，以长辈温和的口吻和凌慎之说话。
凌慎之躬身一揖：“不敢当老夫人赞誉，晚生和丹枝兄倾盖如故，若能为长辈尽一份绵薄之力，也不枉我们相交一场。”
寒暄了几句，凌慎之便上前给蓝老太太请脉。一是为了方便看诊，二来老太太年纪也高，因此并没有遮挡幔帐，凌慎之走到罗汉床前锦杌上坐了，往蓝老太太面上一瞧，眼底便闪过诧异之色。但他并没有说什么，只静静垂眸搭脉。
片刻之后又看了看眼睛和舌苔，与金鹦询问了病人作息起居，凌慎之点头站起。要到外间和刘景枫详细说病情之时，自从醒来就一直不太清醒的蓝老太太突然开口说话。
“这位大夫看着面熟，好像在哪里见过……”
刘老太太笑道：“你可真是糊涂了，我都是第一次见他，你去哪里见过。”
刘景枫道：“兴许真见过？无咎兄在青州居住过。”
凌慎之略一犹豫，终还是温和笑道：“蓝老夫人记得不差，以前在青州时师傅到侯府给老夫人看诊，晚生曾经伴随左右。”
“竟是如此么，那真是得遇故人了，妹妹你的身子说不定就能让他调理好。”刘老太太闻言惊讶之余便是欣喜。
蓝老太太脸色晦暗，并没有什么高兴的神情，反而看着凌慎之略沉了脸，没有接话，让屋中出现了短暂的尴尬的沉默。
屏风后刘霄便伸手去扯如瑾衣角：“他去过你家呢，你认识他吗，见过吗，他好不好看？”
刘雯连忙呵斥堂妹，如瑾朝她们礼貌的笑了一笑，没说话。祖母的沉默她明白，想是受了母亲保胎一事的影响。当时老太太虽然糊涂着不知道，然而后来清醒之后听说此事，态度虽然没有蓝泽激烈，也是认为此举不妥的，再加上青州时东府鼓捣出的流言，老太太怎会对凌慎之有好感，若不是顾着在刘府，说不定已经命人赶他出去了。
刘老太太不知底细，见小姑子神情黯淡下去，还以为她累了，便让刘景枫带了凌慎之出去开方子。等凌慎之出了内室，蓝老太太才道：“嫂子不必让他开方了，他的医术我信不过，开了药来我也不吃。”
刘老太太这才从小姑子的神色中看出些许不妥，见她如此便没深劝，也没问因由，命人将屏风移开了。如瑾等人转出身来，蓝如琳意味深长的看着自家三姐，颇有些幸灾乐祸的意思。她并不知道秦氏保胎的事，单只以为祖母的不悦是因为青州那场流言。
如瑾只不理她，上前含笑询问祖母现下感觉如何，蓝老太太淡淡说一声“还好”。大家在屋里坐着闲话一会，刘霄瞅个空就拉了如瑾到一边，低声询问凌慎之的事情。“适才屏风挡着没看清，屏风上糊了那么厚的纱，还瞄着山水花卉，平白让人扫兴。瑾姐姐你说说嘛，以前见没见过他，刚才隐约看他个子很高，身形也挺拔呢，到底是个怎样的人。”
刘霄像草原姑娘似的泼辣大胆，如瑾以前在宫里见过出自边地的嫔妃，因此并不以她的直白为无礼，但问起凌慎之，如瑾却不好回答。旁边刘雯走过来，低声朝妹子道：“你再胡闹我真告诉二婶娘去了，昨日婶娘还说你没规矩，趁着在家要找个厉害嬷嬷管教你呢。”
刘霄撅着嘴，悻悻垂了脑袋。如瑾朝刘雯微微一笑，感谢她的解围。天色不早，两个老太太那边正说留宿的事情，蓝老太太道：“旧年我住的霞风阁如今怎样了，母亲当年特意开了好大一片花圃给我呢，还说以后年年给我留着，谁也不许动，每次回家就让我住那里。”
从进了刘府蓝老太太就是这种硬生生的语气，如瑾听得暗暗无奈，又拦不住祖母变着法的发泄，好在刘老太太一直没跟她呛着来，此时也笑道：“妹妹不知道，前些年闹暴雨涝灾，霞风阁旁边的池子涨满了水，将花圃和屋子都冲泡的不行了，过后也整治不出来，你哥哥让人将屋子平了，令起了一座新居给三儿娶媳妇，是三房的住处了。你就跟我在这里住罢，咱们姑嫂多年不见，好好叙一叙。”
蓝老太太闻言脸色沉了下来，眉头一皱就要发脾气，正好有丫鬟进来回禀说：“潘夫人带着小姐来了，正进府门呢。”
刘老太太愣了一下，想是意外这个时候来客，继而忙道，“快请，让你们太太过来。”
丫鬟说已经有人去知会大太太了，没过多久便闻听外间衣物悉索与脚步声，一个紫衣少女扶了一位夫人进来。如瑾旁边刘霄小声嘀咕笑道：“瑾姐姐，这是大哥哥没过门的媳妇。”
如瑾微讶，暗忖订了亲的女孩子怎会往男方家里跑，那边紫衣少女已经美目一转，将屋里人都看了一圈，目光落在如瑾和蓝如琳身上时，隐隐带了些敌意。
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155 京都混乱
刘雯已经皱眉道：“霄儿你又胡说。”
刘霄嘻嘻笑道：“可不就是，潘夫人早就把大哥哥当女婿啦，只等着大伯母去提亲呢，不然怎会一日日的往咱家里跑。就我回来这么点日子，已经见过她不下十次。”
她在这里嘀咕几句，如瑾心里已经明白了一些，想来是这对潘氏母女有意与长房之子刘景枫结亲，方才那紫衣少女眼睛里莫名的敌意也就有了解释。这屋子里除了刘家姐妹就只如瑾蓝如琳两个外人，那少女显然是防着其他女子和刘景枫接近。
八字还没一撇，这种防备未免太可笑了。如瑾只做不知，对紫衣少女表现出来的敌意无有反应，倒是蓝如琳回瞪了人家一眼。
“给太夫人请安，您老人家万福。”潘氏母女朝刘老太太行礼问好，老太太笑着让人搀她们起来看座。
潘夫人起身后微笑着看向蓝老太太，“这位老太君是？”
“是我家老姑太太，多年没回来了。”
刘老太太刚说了一句，潘夫人已经面露惊讶，“莫非是襄国侯府的老夫人？”蓝老太太微微颔首，潘夫人已经迎上去亲近，“晚辈给您请安了，襄国侯爷功勋卓著，那么大的新宅子住着，您老人家真是有福，羡煞我们这些小辈啦。”
蓝老太太便觉面上有光，方才因凌慎之生出的怒气散去了，和潘夫人攀谈起来。老太太又询问她家老爷是做什么的，潘夫人笑道：“与您家不能比，芩儿她父亲现在礼部清吏司做一任郎中罢了，管些科举事宜。眼看着明年春闱在即，因此年根了也有些忙，不得闲出来呢，不然早就去府上拜望了。”
正说着大太太李氏到来，和潘夫人相互见礼，潘家小姐上前殷勤问好：“伯母安好，今日看着您气色真好，可是用了前几日芩儿给您带的阿胶？”说话间态度十分亲昵，仿佛见了自家长辈。
李氏笑道：“还没用呢，年底事情多一时忘了。”
潘芩脸上笑容略滞了一滞，李氏已朝潘夫人道：“正让厨房拾掇晚饭给姑母她们接风呢呢，不知道你们要来，事先没有准备什么，我们一家子人吃饭你们可别介意，粗茶淡饭的莫要嫌弃，就留在这里用了晚饭再走。”
潘夫人道：“那我可要不客气了，正好借了老侯夫人的光，上次在府上吃了秘制的鹅掌，回去芩儿可念叨了许久呢。”
刘霄小声窃笑：“看，果然贴着留下来吃饭了吧，上赶门的给大哥哥攀亲送媳妇呢。”
刘雯佯怒瞪她一眼让她噤声，刘霄吐吐舌头。如瑾方才已经听出了大伯母李氏言语里的别扭，明着留人家吃饭，话里话外可有嫌弃人家来的突然，要赶人走的意思，可叹那潘夫人竟然不以为意，厚着脸皮就借势留下来了。
看来潘家有意攀亲，李氏对这门亲事似乎不大乐意。不过这是别人家的事情，如瑾也不去管，只静静坐在一边陪着。蓝老太太已经决定要留在娘家住一宿，李氏便恭敬而仔细的询问她喜好的吃食，忙忙吩咐丫鬟去通知厨房准备，这样的热切，将潘夫人晾在一边。
潘家小姐潘芩坐在罗汉床边不远处的小杌子上，依在母亲身边，转目在刘家一众女儿身上扫了一圈，似是刚刚发现如瑾和蓝如琳，笑问刘雯道：“雯妹妹，这两位是谁？以前从来没见过。”
刘雯对她说话不似与自家姐妹亲近随意，又恢复了在威远伯府时候那种淡淡的疏离，含笑道：“是蓝家两位表妹。”
“哦，原来是蓝家妹妹，两位妹妹好。”潘芩看向如瑾两人，“对了，前阵子恍惚听说襄国侯家有位小姐嫁进丁侍郎家去了，不知是你家哪位姐姐？”
刘家众人似乎头次听说这个消息，未免都朝蓝老太太祖孙三个诧异相问。蓝如琳因为归家待嫁，这几日已经恢复了姑娘打扮，发髻梳得简单，从外表看不出来。如瑾从潘芩和善的笑容里看出了一丝得逞的意味，遂不理她，这种问题原也不该女儿家作答。果然是蓝老太太开口道：“就是我这五孙女，已经互递了庚帖，婚期约在明年春夏。”
潘夫人笑道：“恭喜恭喜，丁家四少爷虽然不是嫡出，但听说性子极其不错，嫁过去就是福分。”
蓝老太太道：“不是四少，是他家老三。”
此言一出，原本惊讶的刘家众人脸上更是错愕，潘夫人惊讶道：“他家三公子有妻室了……难道是……”她后面的话没说，但脸上神情已经很是不妥当，似乎又自己意识到，连忙掩饰过去。
如瑾不知她这般作态是故意还是无意，眼看刘家人神色各异，蓝如琳有些恼火，自己开口接了潘夫人的话：“是平妻。”说完紧紧盯着潘夫人，和她示威似的。
最后是李氏说晚饭已经摆好，招呼大家入席，这才将此事的尴尬冷场遮过去。往饭厅去的时候刘雯走在如瑾身边，悄声道：“你家五妹怎地结了这样的亲，我们在闺阁里都听过丁家三公子的一些事情，他是很……很有些红颜知己的，家里母亲和妻子又性子刚硬，他那妻子是他母亲的侄女，你五妹过去岂不是受气。”
如瑾头次听说丁崇礼正妻的事情，常言道养女随姑，丁夫人那样的性子，她侄女如何可见一斑了。而丁崇礼多情之名连闺阁女儿都闻听过，那风流程度可想而知。丈夫是这样的人，婆母和先过门的妻子又是那样，蓝如琳的日子……
眼看着蓝如琳抬头挺胸走得端正，很有一家夫人的威仪，如瑾移开了目光。蓝如琳也许会很可怜，但如瑾不会替她惋惜什么，人的路都是自己选择的，蓝如琳要走这样的路，谁也管不得。何况蓝如琳母女以前还对如瑾做过那样的事，如瑾再好心，也没可怜她们的必要。
刘衡海带着家中男丁在外院吃酒，内院里女眷们围坐了一大桌子，刘老太太姑嫂两个上座，底下潘夫人是客坐了首席，然后李氏等人以及如瑾等，再是刘家众位姐妹。刘家吃饭没有那么大的规矩，众人入席后还说笑着，蓝老太太脸色就不太好，说起自己在家时的旧事，念叨着当年刘家法度是如何森严，暗中有责怪嫂子怠慢了规矩的意思。
而潘夫人母女见着刘蓝两个老人似乎不睦，从进屋开始便隐隐带着的戒备没有了，潘芩看向如瑾的时候还有些幸灾乐祸，似乎已经放了心，知道刘蓝两家不会有亲上加亲的可能。
如瑾才不理会她那些小算盘，只闷头用饭，偶尔和刘家姐妹闲聊几句。几位太太用了些酒，晚饭吃得很慢，酒过三巡的时候，院子里突然嘈杂起来，吵吵嚷嚷的。
蓝老太太放了筷子：“怎地奴才们这般没规矩，嫂子，不是我说你，这家里真该管一管了。”
话音未落，已经有婆子惊慌闯进来回禀：“太太！街上有天帝教徒闹事，老爷正带着护院们守护家宅呢，让太太和姑娘们赶紧避一避。”
大太太周氏站起来斥道：“好好说话，别惊着两位老太太！”
刘老太太十分沉着，叫了那婆子到跟前仔细问：“乱民闹事自有官府弹压，你们老爷守家宅做什么，难道乱民人数很多吗？”
“很多，外头乱哄哄的都是火把刀斧，有人砸门呢，还有人翻墙朝院子里爬……听说有十万教徒在京里，京兆府都被他们攻下了！”婆子脸色苍白，声音发抖，哆哆嗦嗦的回禀。
如瑾心中猛然一沉，怎会有这样的事！她首先想到的是留在家中的母亲，若是外头情形真如婆子所说的那般混乱，晋王旧宅那么大的院落，几十个护院恐怕是根本守不住。
如瑾努力在记忆里搜寻着，回想着选秀之前的这一年天帝教众闹事的情形。她隐约记得是有这么一回事，天帝教以普度众生为幌子诓骗庶民，曾在这一年纠集教徒冲击京都，造反举事。她那时候远在青州，在事情过去很久之后才听了一星半点的消息，说是暴民焚毁了京郊几个村落，乱杀无辜，后来被朝廷兵马剿灭了。
关于天帝教的消息，如瑾便只有这么一点。前世记忆和现在的情形完全不符，她可从没听说有暴徒在京城里头冲击豪门大户的。
婆子的话已经将满屋太太小姐吓得够呛，这可是京城，太平安稳许多年了，哪有这么离谱的事情发生过。
“不可能……快去前头看看到底怎么回事！”刘老太太连忙吩咐身边得力的老嬷嬷。
已经隐约有喊杀声隔了院墙传进来，刘家宅院本就不深，屋里诸人听了清清楚楚。老嬷嬷还没走，刘景榆手提长剑进了屋子。
“各位长辈和妹妹们别慌，咱们家的护院都有功夫在身，还有从边地跟过来的仆役，都是草原上历练过的，暴民闹得再凶也冲不进来。弟弟们都带来了，大家就在祖母这边歇息，我带人守在周围，不会有事的。”
几个乳母抱着二三房的小少爷们纷纷进来，二太太三太太连忙搂了儿子在怀哄慰。幼小孩子们受惊哭成一片，两个老太太脸色都很不好，尤其蓝老太太本在病中，这一受惊又差点昏过去，金鹦银鹦好容易劝住了，扶着她喂热水。
屋子里有些胡乱，如瑾从椅上站起来，扬声道：“舅祖母和祖母都莫慌乱，伯母婶娘们也宽心，天帝教徒哪会有十万众，若真那样早就会引起官府警觉了，岂容他们闹事。街上闹成这样很快会有官兵剿匪，咱们守住一阵就是。”
刘景榆惊讶又欣喜的看了如瑾一眼，忙说：“正是如此，所谓十万人是外头匪徒自己叫嚣的，看他们那样子就是乌合之众，不碍事的，大家继续吃饭，我去外头护着。”
二太太周氏连忙叮嘱他小心，刘景榆笑着扬了扬手中长剑，大步出去了。如瑾连忙飞快叮嘱碧桃两句，碧桃追着刘景榆跑出去，屋里人乱着也没人注意她。
一会碧桃匆匆回来，在如瑾耳边说：“问过刘二少爷了，咱家崔领队带了十几个人也和刘府护院们一起守在外头，奴婢已经让二少爷带话给他。”
十几个人，那边是连暗中的护院也用上了，明面上跟着来的蓝家护院可没有这么多。如瑾低声道：“你盯着点，他回没回去都尽快来报我。”
如瑾让崔吉回去晋王旧宅探看情形，看看母亲是否安全，但想起崔吉初来时当众割人头的情形，如瑾又捏不准他是否会领命。碧桃再次出去，过了没多一会又回来，低声禀道：“刘二少爷说崔领队不肯走，要护着姑娘。还让奴婢给姑娘带话，说杨领队在家里，另有几十个兄弟，姑娘不必担心。”
如瑾握了拳头。她虽然不通武艺，但这么些日子也看得出来崔吉功夫要比杨三刀好，晋王旧宅那么大，光靠杨三刀在那边她怎能放心。如瑾倏然起身，朝旁边刘雯道：“我去去就回来。”
刘雯已经看出如瑾主仆的异常，却也没有拦着，只叮嘱如瑾小心。那边如瑾出了房间，旁人问起她去做什么，刘雯还替她掩饰说去净房。
如瑾出了刘老太太的正屋，站在夜色弥漫的院子里，府外喊杀声更加清晰的传进耳中。刘景榆正手提长剑在小院门口左近，听见正屋门响回头来看，一见如瑾出门，立刻匆匆走过来。
“瑾妹妹快回去，和长辈们在一起，别来外头。”
如瑾几步走下台阶，朝外头隐约的火光看了看，朝刘景榆道：“劳烦二哥哥派人将我家护院领队叫来，我有话嘱咐他。”
适才替碧桃传了两次话，刘景榆已经知道了事情大概，非常时候也顾不得内外院避嫌了，立时叫人将崔吉传了进来。如瑾走到距离正屋远些的地方，避开了旁人，站在灯影下朝崔吉道：“你主子说派你来护着我，你听他的，不听我的，我也勉强不来你，但是我只告诉你一句，若是我母亲有什么闪失，我必定不在世上独活的。这刘府里还有许多顶用的家丁护院，偌大的晋王旧宅可只有你手下几十号人。”
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156 屏风内外
若不是外面闹得厉害，如瑾几乎就要自己赶回去。然而此时街面上都是匪众，如瑾知道自己一个女子冒然出去会有什么后果，非但不能回家照看母亲，连自己也要陷进去的，崔吉功夫好，高上高下的十分轻松，她唯有逼着他回去。
远隔府外不知何处起了火，照透半边天，缺了半边的月亮挂在天际，被地上火光蒙上奇怪的颜色。如瑾身处灯笼的暗影里，素玉般清冷的脸颊笼上一层暗沉光芒，寒冬夜里呵气成冰，浅白雾气朦胧了她的容颜，唯有一对眸子清亮逼人。
崔吉不似别的下人那般俯首躬身，也不回避与她对视，挺拔站在距离如瑾两步远的地方，黝黑的眼睛盯了她一会，最终点了点头。
“好，我自己回去，十几个弟兄留在这里，你有事随时差遣他们。”
如瑾郑重朝他福身：“多谢崔领队。”
崔吉没答话，转身朝门外走。临到门口的时候如瑾叫住他，“小心。匪众若是太多，寻僻静处走。”
崔吉只是脚步略顿便飞快去了，如瑾站在原处停了一会，望着满天繁星盼望崔吉能顺利回府，更祈求母亲平安无事。
刘景榆走过来，关切道：“瑾妹妹不要担心，已经乱了有一会，朝廷兵马很快就会来平乱，家中叔父和婶娘不会有事。”
“但愿如此。”如瑾认真问道，“府外情形如何二哥哥可知底细？天帝教徒有多少人，这条街上还有几户人家遭了冲击？”
“方才有人登高看过，乱民并不多，冲不进来的，让内眷躲避也是为了以防万一。”
“二哥哥，此处并无老太太和伯母们，不用怕吓着她们，你与我说实话可好？若只是小打小闹的些许乱民，真是轻易就能料理的话，伯父何至于惊动内院。”如瑾朝外扬了扬脸，神色凝重，“这些喊杀声和兵刃交击的响动，还有越来越盛的火光，可不是随便几个暴民便能弄出来的。”
“三妹妹别乱想，外头真没多少人……”
“二哥。”如瑾的语气加重了一些，紧紧的看住刘景榆，脸上多了些许哀求神色，“按理说我在府上做客，不该详细叮问你们这些事，以免让哥哥以为我在质疑贵府的军功出身，只是如今我的母亲孤身在家，那么大的宅院，家丁护院人数却少，她又有着六七个月的身孕，我实在担心得很，这才要跟哥哥仔细询问。”
刘景榆被如瑾焦急哀求的语气打动，忙摆手道，“妹妹别误会，我知道妹妹不是质疑我们的意思。只是这府外情形我的确不清楚，适才伯父派人出去探看并朝官府报信，这半日还没听到回信。”
“二哥哥知道什么就与我说什么，多谢哥哥了。我只自己心里知道就好，不会告诉舅祖母她们的。”如瑾闻听刘景榆所言，心下又沉了几分，更加担心母亲，朝刘景榆深深作礼。
“妹妹快起来！”刘景榆连忙伸手来扶，突然想起母亲反复叮嘱过的中原礼节，惊觉如此接触不好，又赶紧把手缩回去。见如瑾一脸担忧，刘景榆摇摇脑袋，最后叹口气，“实与妹妹说了罢，府外有三五百人手持刀斧棍棒在围攻，家里护院们总共只有三十多，加上仆役小厮也不够，院墙又长，那些人不管不顾的爬墙搭梯往里冲，很不好守卫。我进来时已经折损了十来个人，要不是妹妹府上那些护院身手好帮了大忙，还真是要吃亏。”
三五百人？哪里来的这么多天帝教徒，如瑾记得前世听说的关于天帝教在京都闹事的消息，只有百十多人在京郊放火杀人，现今只刘府外头就是三五百，那整个京城里又有多少？如瑾抬头看看远方不知何处的火光，眉头深锁。
这样的阵势，怕不仅仅只是一些目不识丁的乱民闹事了，背后定有内情。但不管背后是何内情，在这样的混乱之中，最要紧的是保住自己和亲人周全。
“二哥哥，以妹妹浅薄见识，不管外头是乱民还是什么，既然京里乱了起来，不妨就会有人趁火打劫，借着乱局搅闹谋私。出了这么大事，京兆府和兵马司还有京城守军很快会来平乱，乱民其实不足为惧。不知府上平日是否惹过什么人，要防着他们趁乱下手。”
刘景榆一拍脑袋，“哎呀妹妹提醒得对！在边地时也是，流寇山匪一来，村镇上家家关门闭户损失不会太多，最怕是小偷地痞借机打砸抢，他们熟悉门路，祸害人得很。妹妹回屋吧，我赶紧告诉伯父去！”
刘景榆浑身紧衣短衫，动作利落，拎着剑出了内院。如瑾站在墙边，隐约听得外头一阵闷响，似乎是重物撞击的声音，一颗心也跟着紧紧提起来。碧桃已经回屋拿了斗篷，上前给如瑾裹在身上劝道，“姑娘回屋去吧，外头事情总会平息，别冻坏了自己，穿个单衣就出来。”
碧桃脸色虽然苍白，但是比刘府其他年轻丫鬟却强得多，毕竟是经过几场血腥的，此时还能镇定的劝说主子。如瑾拍了拍她的手，裹紧斗篷，回屋去等消息。
却说刘景榆出了外院，将如瑾的话转达给刘衡海知道，一身轻甲的刘衡海登时恍然，一巴掌拍在廊柱上。
“可恨！怪不得看那人眼熟，我想起来了，是那日在前街上碰见的郑家家奴！定是郑家借机鼓动乱民来围我刘府！”
原来他方才登梯上门头去看外面情形，在乱哄哄的火把照应下看见了几张有些熟悉的脸孔，但只顾着指挥护院抵御外面进攻，情急之下一时没想起来到底是谁，此时猛然省起，就是一阵气恨。
前阵子他和朋友在外头酒楼相聚，恰逢有酒客欺负卖唱的姑娘，险些逼的那姑娘跳楼寻死，闹得太不像样，刘衡海和几个朋友上前说和了几句，也没与人争执，劝开就罢了。谁知那欺负人的酒客与官员沾亲，是大理寺一位副司直郑运的小舅子，事情不知怎地被某个御史知道，参了郑运一本。
这原也不是什么大事，就怪那御史折子写得有些夸张，把郑运小舅子说得十恶不赦，连带着还提了刘衡海，说他如何仗义为民，如何丹心热肠。郑运因此受了申斥，年末考绩也得了最末等，于是便和刘衡海结了仇怨。
刘衡海和郑运平日没有来往，官面上也无有牵扯，本就是那小舅子做得不对，因此虽然奏折牵了自己在内，刘衡海也没当回事，早就忘在脑后了，谁知道今日乱民闹事，围攻刘府的人里头竟然有郑家家奴。
显然是郑运挟私报复，刘衡海当机立断，立时叫了护院中身手最好的几个过来吩咐：“外面乱民衣衫散乱，你们一会找破烂衣服换上，想办法混出去藏在人群里，将那几个郑家人制住捉回来！记住，务必要留活口。”
护院们答应一声去了，但这几个身手最好的人一走，本就人数不多的防御队伍立时有些吃紧。刘衡海连忙亲自带人去拦截爬墙的暴徒，另一边崔吉带来的人守御的轻松，分了两个过来，才挽住这边有些散乱的阵势。刘衡海不由对蓝家护院刮目相看，暗暗赞叹不已。
刘景榆看见伯父的安排，才知道事情果然有蹊跷，不禁佩服如瑾的应变。回到内院时他下意识朝如瑾原来站立的地方看了看，没看到亭亭俏立的少女，心里竟然莫名的涌起一阵失望，浑然忘了方才是他自己要如瑾赶快回屋去的。
却说如瑾进了屋里时，饭席已经撤下去了，两个老太太被众人劝进内室安顿，蓝老太太精神支撑不住，又昏睡了过去。太太姑娘们挤了一屋子，外间里丫鬟婆子们也是惶惶不安，此时才看出刘老太太的镇定来，她沉着的安慰众人，比几个太太还要从容。
如瑾走进内室时，昏睡的蓝老太太突然惊叫了一声，直直坐起身子，瞪着眼睛看向窗外。“杀人了！杀人了！快拦住那群恶鬼，不要过来！”
这一嗓子将满屋人惊得不轻，刘老太太忙道：“恐怕是吓着了，快些按住。”
有外头进来的婆子回禀：“饭前来的那位先生似乎还没走，大少爷留着他下棋来着，要不请进来给老姑太太看看？”
“那敢情好，快请。”
婆子忙忙出去请人，如瑾这才知道凌慎之还没离开刘府。须臾凌慎之便到了，太太姑娘们转进暖阁回避，如瑾留在祖母床边，只隔了一道素纱屏风。
丫鬟们按住蓝老太太，她嘴里仍然不停的叫着，凌慎之利落上前握了她的手，在虎口和另外几个穴位上用力按了几下，又在她头上轻重不同的敲击了几处，老人家嘴里的呼喊渐渐停了，慢慢闭了眼睛，安稳下来。
“多谢凌先生。”屏风后的如瑾轻声道谢。
正开药箱取垫枕的凌慎之动作缓了一缓，骨节分明的手指搭在抽屉铜扣上，轻轻扳开，发出搭的一声响。
“原来蓝三小姐也在这里。”他没有朝屏风方向转头，目光只专注在药箱上。
