她脸上的潮红渐渐褪去，冷汗也被夜风吹散了，说话的声音带着颤抖，可是很坚定。
长平王道：“你确定母后会将你指给六哥，所以才来求本王么？”
“……是。”
“母后亲口和你说的？”
“这倒没有，是我猜的……但八九不离十。”
“本王若是不答应呢？”
张六小姐咬了咬唇，垂首道：“您不答应，我也没有办法，我不过是勉力一试罢了。知道希望渺茫，但总是不想放弃。”她福身行礼，虽然长平王看不到，“不过即便您不答应，我也要感谢您能听我说这些话。您一定觉得我很荒唐，很不知廉耻……被您看轻是我咎由自取，只是请您不要将我的话说出去，为我家中姐妹留个体面。”她说完不放心，又赶紧补了一句，“自然，就算您说出去我也是不会认的。”
长平王低低笑了一声，然后抬脚走了，并没有给她答复。两个内侍脚步轻轻飞快跟上，转眼回到殿内去了。张六小姐目送长平王的衣角消失在殿门口，出来时鼓起的满腔勇气慢慢全都散去，取而代之的，是满腹失望。她紧紧握了手中帕子。
“六小姐？”宫女走上前来。
张六小姐看看她们，知道方才的事情一定会被皇后姑母知道，但她早已想好了应对的说辞。“走吧。”她转身朝殿角的净室去了。
……
因为皇帝心情不好，甚至当众对皇后和庆贵妃说出了“废话”那样极其失礼的词，这一年的除夕晚宴延续的时间并不长。还没到子时正，负责燃放烟花的内侍们已经动了手，赶时辰似的乒乒乓乓将一堆烟火悉数放完，当最后一颗龙凤呈祥炸开在夜空的时候，宫中的更鼓正好敲了三声。
年尾已过，新的一年来到了。妃嫔皇子们依规矩朝帝后祝拜完毕，皇帝便命散了席。大家陆续散去，许多人都觉得自己的脸快笑僵了，在有些压抑的气氛下勉强维持笑容，实在是一件劳心劳力的事情。
长平王回到王府时子时还没有过完，京城的夜空里偶尔闪现几朵烟花，绚丽，却转瞬即逝。
“王首辅几名家将趁夜潜出了城，朝西北和东南两个方向而去。”灯火已熄的内寝后阁，贺兰躬身禀报。
“他终于耐不住了。”长平王靠在榻上微微一笑，“皇上不怕他动，只怕他不动。”
“是，他这样已经坐实了罪名。”
“格局终于要变了。”
天帝教徒作乱京都，事发突然，平乱也迅速，终究是一群乌合之众，手里真正的兵器不多，和手无寸铁的平民百姓喊打喊杀时很是彪悍，遇上正规的朝廷兵马只能是如鸟兽散。最终被教徒们奉为“光明老祖”的贼首被擒伏诛，底下教众或死或俘，这一场变乱就算彻底平息，下面朝廷要做的只是安抚百姓、修葺街道的善后事。
然而稍微明白一点的人都知道，这件事不算完。京都流血，必要牵扯大事。能在官府毫无防备的情况下聚起这么多乱民，说这事背后没有推手谁又肯信？
朝堂上的气氛已经微妙了一年有余，终于在这场变乱之后，这种微妙变成了诡异。
“今日是京都之变，明日难道要宫变？一个开端不过半年的异教邪端，底下教徒不过几万，且散落于山陕鲁豫各地，如何就一夜集结了两万人作乱京城！”皇帝在朝上动了大怒，将龙案上的笔架镇纸俱都扔了下去，“贝成泰，你给朕查，仔仔细细地查。是谁对朕不满，是谁觉得朕在龙椅上坐得太久，想要改天换地，一月之内你必须给朕一个说法！”
殿中阁臣鸦雀无声跪了一地，谁也不敢出声。当贝成泰的名字从皇帝口中说出来，大家也就全都明白了。首辅王韦录脸色阴沉到了极点，斑白的鬓角渗出浑浊汗滴。
这么大的事不由首辅主查，反而委了次辅，皇帝的言语和做法大有深意。
难道首辅一党与皇帝僵持了这么久，终于要有变动了？
接下来的日子，贝成泰查得热火朝天，王韦录蛰伏着按兵不动，只当这事与他没有关系，每日照常上朝下朝处理公务，让局外人看得有些糊涂。
终于在大年夜没有月光的夜幕之下，王韦录总算有了动作，悄悄的，暗暗的，却没有躲过长平王的眼睛。
“这几天贝成泰闹得欢实，想必证据也准备得七七八八了，揭出来与王韦录发难只是早晚，端看他怎么行事。”
“恕小的办事不利，贝阁老的动作隐秘，没有抓到切实的把柄，只有蛛丝马迹而已。”唐允垂首告罪。
长平王挥挥手：“贝成泰安安稳稳做了这么多年首辅，人缘比谁都好，油滑老道得很，你能查到蛛丝马迹已经很不错了。何况之前你底下折损了不少人，需要恢复元气，本王明白。”
唐允低头不语。
很多年来辛苦经营起来的力量，今年因为杜晖和段骞两位尚书的致仕落马消耗了许多，归根到底，这两件事都牵扯了襄国侯蓝家。虽然倒掉两位阁老算是大事，但他们的倒掉对于自己这方并没有直接的利益，算起来，付出远高于回报了。
然而他只能按照主子吩咐的去办，不惜折损，不惜冒暴露的风险。在关于蓝家的事上，主子的坚持一直让他吃惊。
“王爷，咱们任由王首辅倒台吗？若是贝次辅顺势上位，他支持的是太子，恐怕于咱们不利。”
“呵呵，离咱们还远，还有六哥在前头挡着呢。”长平王摇头笑笑，有坐山观虎斗的轻松，“让太子和六哥先碰去，咱们急什么。不过么……”
长平王凝眸沉思，几个下属连忙屏息聆听。幽暗的阁中呼吸可闻，静悄悄的，能听见外头风扫枯叶。
“方才宴席上太子用幕后主使做试探，六哥眉梢动了一下。”
“您是说六王爷要动手了？”贺兰问道。
“也许吧，不然岂不枉费他的苦心布置。”长平王声音陡然转冷，让温暖如春的暖阁几乎变得冰凉，“他算计太子本王不管，可谁让他挑错了苦主，惹到本王头上来。”慢慢摩挲着手上的扳指，他笑道，“少不得，本王要给他捣捣乱了。”
唐允微有腹诽，暗道人家永安王爷怎么知道虎牙刘将军家会跟您扯上关系，连我都没想通呢。长平王忽道，“唐允，你知道怎么做？”
唐允赶紧收敛心神，“是，小的明白，必将左彪营的事给太子殿下透过去。”
“嗯，也不必着急，看着情势走，先留心那几家苦主怎么行事。”
一整夜，远方天空都有烟花绽放，不密集，偶尔有那么一两朵，却也持续到天色发白。京都的变乱显然没有影响富户们过年的热闹，反而因为年前遭了灾，这个年就要过得更喜庆一点，因此今年的烟火比往年多些。
当初一早晨的晨曦透出天际，长平王府锦绣阁的暖阁里，几条人影才悄无声息的消失。软榻上斜倚了大半夜的长平王于是移到了床上，在进宫朝拜的时辰到来之前，小小的眯上一觉。
闭上眼睛之前，他先对着床帐上挂着的一块红色剪纸瞅了一会，非常小的红灯笼，做工粗劣简单，可以说与精美华丽的幔帐完全不搭调，破坏了整幅帐子的美感，然而长平王看得津津有味，直到阖眼小憩时还有低低的嘀咕从嘴里冒出来。
“不知福字贴在哪儿了？”
……
大年初一，如瑾是在母亲的床上醒过来的。她睁开眼睛，看见床帐子透进来明亮的光线，隐约还能听见窗外叽叽喳喳的雀啼。
“什么时辰了，怎么不叫我起床？”她突然想起今天的日子，翻身坐了起来。
青苹和碧桃抿着嘴笑着，双双撩开了床帐。“太太说姑娘睡得香甜，不让奴婢们吵您，总之又不用赶早拜年，您可劲的睡就是了。”
外间正吩咐丫鬟摆饭的秦氏听见声音走进来，笑道：“你这丫头，昨天早晨不是养足了精神熬夜么，怎么昨晚没到子时又睡着了，还一觉睡到这时候。”
如瑾心中暗暗发苦。她哪里有养足精神，二十九熬了大半夜，三十怎么还熬得住。
说来说去，都怪那个荒唐的王爷。
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173 大年初一
满腹无奈起来梳洗穿戴完毕，如瑾扶秦氏在椅上坐了，然后端正跪下给母亲拜年。秦氏笑着让她起来，拉着她坐在身边，给了女儿一荷包金裸子外加一对碧玉钗用以压岁。
孙妈妈领着明玉榭的仆婢，青苹领着香雪楼的人，纷纷朝秦氏和如瑾拜年贺岁，近身的在屋里，杂役的在外头，连声说着吉祥话。秦氏让她们都起来，每人赏了一两银子，屋里屋外欢欢喜喜的，顿时有了过年的气氛。
如瑾陪着母亲用完了饭，这才叫了内院行走的软轿来，一同去前头给老太太拜年。按规矩初一早晨全家上下都要在老太太跟前聚齐的，拜完了年一起陪老人吃饭，然而自从进京后诸事烦扰，老太太如今病得糊里糊涂，东西府几乎断了走动，且蓝泽又不喜看见秦氏，因此蓝家的规矩基本都是废了，年前祭祖祭灶之类的事简单草率，连除夕夜都是各过各的。
直到如瑾和秦氏到了延寿堂，老太太还没起床。从刘家回来后她一直痴愣，醒来也不认识人，终日就是昏睡和坐在床上吃喝。秦氏母女在床边给睡梦中的老人下跪磕头，就算是拜完了年。
“母亲身子不方便，我这就陪她回去了，祖母这里还要你们多多留意。”如瑾和金鹦银鹦打了招呼，然后就扶秦氏回返。
出了延寿堂的时候孙妈妈踌躇半日，还是忍不住问道：“太太，姑娘，咱们不去给侯爷问个好么……”
平日也就算了，今日是大年初一，总是不同往日，因此孙妈妈有此一问。
秦氏笑瞥了一眼外院方向：“哪有主母跑去外院给人问好的，他都不知道进来陪老太太聚享天伦，我们还顾那些礼仪规矩作什么？”
蓝泽这些日子就在外书房住着，除了看望老太太很少进内院，就连今日大年初一都没让秦氏看见他的影子。如瑾道：“正是，咱们回吧。”
母女两个就要上软轿，忽然东边夹道上呼啦啦赶过来一群人，当前是衣饰鲜亮的蓝泯和张氏，后头有大少爷蓝琅跟着，一大对仆役簇拥。
秦氏和如瑾都没搭理她们，各自登轿，张氏却紧赶慢赶地走过来，一脸笑容地朝秦氏福身：“嫂子新年好啊！”说完也不顾如瑾根本没给她拜年，回头就吩咐林妈妈掏了金裸子出来赏压岁钱。后头蓝泯和蓝琅也过来，蓝泯给秦氏问好，又让儿子蓝琅给伯母和妹妹拜年。
如瑾没接张氏的钱，也没理蓝琅的问好，只笑了笑朝蓝泯道：“你们这是闹哪出呢？让人看了，还以为咱们是多近的亲戚。”
蓝泯丝毫不以为忤，当着众多仆妇被如瑾呛，脸上却一点尴尬都没有，哈哈笑道：“有日子不见，瑾丫头说笑话的本事越来越大了，跟叔父也能开玩笑。”
他身后的婆子丫鬟都跟着凑趣赔笑，只是没他那么大脸，笑容都有些勉强。张氏接了话头说：“可不是，女大十八变，婶子也好些天没看见瑾儿了，今日这一看，不禁会说话了，而且模样也越发出挑，嫂子真是好福气，有这么乖巧漂亮的闺女在身边，每日连做梦都笑着吧？来日也不知谁家能有福娶了瑾儿过门。”
如瑾被她一声“瑾儿”叫得心里起腻，秦氏不冷不热地说：“我身子不便，就不在这里久待了。”然后吩咐抬轿的婆子起轿。
张氏就笑：“是呀，嫂子快回去歇着吧，如今是要紧的月份，可别累着。等孩子落了地，定是个小侯爷。”
秦氏和如瑾的软轿去了，蓝泯一家子停在原地目送了好久，这才团团走进延寿堂去给老太太拜年。
“她们这是要干什么，大初一的上赶门来恶心人。”回到明玉榭，秦氏回屋就念叨。
“管她们呢，想必是知道蓝如璇在永安王府过得不好，因此不敢再嚣张了罢。”如瑾在母亲跟前这样轻描淡写的说，背后却暗自吩咐人去打听蓝泯一家都做了什么。无事献殷勤，如瑾觉得张氏今日有些古怪，何况她还提了一句婚娶，她那样的人会胡乱说话吗？
贺姨娘来给秦氏拜年，穿了一身半新不旧的蓝绸小袄，裙子也是旧的，只在头上簪了一支红宝石簪子算是过年的喜气，进屋行礼问好之后就解释：“晨起原本打算过来的，听说姑娘还没起，怕吵了姑娘安眠，后来又不能耽误了太太和姑娘去延寿堂，是以这时候才来，太太别怪。”
秦氏见她钗环简单，比体面些的丫鬟还不如，很是怜惜，让她在椅上坐了，说：“你这些日子越发清减，听厨房的说，每日送到你那边的吃食也没动几样，这样下去可不行。年轻轻的，弄坏了身子怎么好。”
“可能是在京城住不惯，去年冬天的时候也是，天越冷越不想吃东西，等开春大约就好了。”贺姨娘随口解释着，眉眼带笑，却并不像以前那样鲜活。
自从家里出了这些事后，贺姨娘先还帮着秦氏管家，池水胡同时老太太强行接了权，等后来老人家身体不行秦氏再管家时，贺姨娘就不往前凑了，连蓝泽那边也不去伺候，整日自己闷在屋里做针线。说是做针线，其实几个月也没做出多少东西，人却是越发得瘦，精神更不好，像是一朵花原本开得好好的，渐渐就萎顿了下去。
秦氏知道她是为蓝泽的凉薄伤心，在一件件的事中越发看透，便没了争胜向前的心思。有一回将话挑明了劝解她，“我就罢了，身边有女儿，肚子里还有一个，他再如何都可以不理。但你原本就岁数小，膝下又无儿女，哪能什么都不管呢，再看不惯他，总得有了孩子之后再远着他，否则难道一辈子自己一个人？我能让你吃穿不愁，可心里的苦甜我是帮不了你的，还得你自己开解自己。”
贺姨娘却说：“我怎能为了自己膝下不寂寞就生孩子，一旦生下来，我并没有能力保护他们。眼看着四姑娘和五姑娘那样，虽是她们自己性子造成的，但侯爷不拿儿女当回事也是主因。心里苦不苦的，想开了也就罢了，我一个出身小商户的女人，能在侯府里吃饱穿暖已经是好福气，还奢望什么呢，这样过一辈子挺好的。”
秦氏就只能任由她去了，就如自己看透了蓝泽之后再不想见他一般，秦氏能理解贺姨娘的心情。她这么刚强，又怎好劝着她去曲意奉承蓝泽。
今日见她大过年的也不着意打扮，秦氏便从妆台里捡了两枚插梳给她添在发髻上，“别的时候我不管，过年可得好好打起精神来，今晚别回自己那边了，就在我这里吃饭，咱们热闹热闹。”
贺姨娘推辞不掉，只好笑着谢过，然后亲自服侍着秦氏喝茶吃点心，两个人闲聊起来。如瑾见她们说得热闹，陪了一会，找借口出去叫来碧桃。
“可打听清楚了？”
碧桃低声道：“东府一家子去给老太太磕了头拜年，那时候老太太醒了，二太太就和老太太说话，可是老太太根本听不懂，只管嗯啊的答应着，二太太就带着大少爷回去了。”
“她们走了，蓝泯呢？”
“二老爷去了前头侯爷那边，开始侯爷托病没让他进，他说有事，磨了半日才进去，和侯爷关起门来说了好久的话，到现在应该还没走，不然外头就传进消息来了。”
东府又在盘算什么？蓝泯可是很久没和哥哥亲近了。如瑾将最近家里家外的事都回想一遍，也想不出他们能有什么打算。东府现在最大的事就是蓝如璇，张氏知道了女儿在王府的处境，这段时间却没有什么动静，难道这次想出法子来了？
想出法子也不能牵扯西府，如瑾真担心那脑袋不太灵光的父亲被蓝泯鼓动，做出什么让人犯愁的事情来。
“可惜何刚在外院没什么地位，跑腿传话还行，探听私密事情便捉襟见肘。”她不免感叹。这段日子蓝泽关着禁闭，她没在外院上留心，要是早点养出几个人来就好了，遇上事一时抓不到帮衬的。
碧桃却笑眯眯的：“姑娘别担心，告诉您一件高兴事，侯爷书房里伺候茶水的小厮帮咱们探听着呢，等那边谈完，他得了空就传进消息来。”
如瑾讶异：“书房伺候茶水的？”
“是，叫新茗的那个，姑娘没见过。竹春跟他搭上了关系，这次二老爷在书房的事就是竹春帮着打探的。”
如瑾好几日没见吴竹春了，只知她在延寿堂和丫鬟们相处的越来越好，没想到她还搭上了外院的人。“她是怎么收拢了新茗的？”
“新茗的姐姐就在延寿堂，有次弄坏了一个官窑茶碗，按理是要打板子，是竹春帮着在外头淘澄了一个仿品蒙混，免了那丫鬟一场皮肉之苦，一来二去的，竹春就和她们家的人走得近了。”
如瑾暗暗点头，吴竹春是机灵又有成算的人，若是有心与人结交，延寿堂的那些丫鬟放眼看去，还没有能和她支撑的。
“那就等着竹春的消息罢。”如瑾略略放了心。
……
外院书房里，蓝泽头上搭着药汁浸泡的帕子，裹了一床厚厚的棉被，皱眉歪在榻上听兄弟说话。
“……原本是看着三丫头四丫头到年纪了，嫂子那里好像也不给她们做打算，兄弟这才起了心思。以前有对不起哥哥的地方，若是这次能帮上哥哥几分，给侄女们说个好人家，兄弟心里也过得去些，没想到……唉，谁想到……谁想到人家就听说了三丫头的事，哪里还敢和咱家结亲呢。可叹那孙家公子是今年秋试的案首，家里又是当地望族，祖上出过状元的，人家都说，孙家第二个状元就要落在这位公子头上了，原本是好好的亲事，大哥您说是不是？”
蓝泽本来不耐烦蓝泯的磨叽，听到孙公子夺了解元，眼睛一亮，接着又是一黯，铁青着脸骂道：“又是你胡言乱语，败坏蓝家的名声，你对我不满可以，怎能不顾蓝家，难道你不是蓝家的人？你没有女儿吗？竟然敢说三丫头和人私相授受，你也中了头风吗！”
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本来这些是过年时候的应景情节，结果没赶上，只好这时候发了，老人说，不出正月都是年……
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174 如意算盘
蓝泽已经好些日子没见外人了，在家奉旨思过，还真挺用心的，每日自省很长时间，觉得自己脾气越来越暴躁，这几日正在练耐性，因此尽量板着不和人发火。
然而弟弟蓝泯今日来说的话实在是太荒唐，让他不由怒火中烧。要不是病中没力气，从蓝泯进屋开口说第一句，他就要把人踢出房门的。
但也正是因为没力气，被迫听蓝泯絮叨了许久，还赌咒发誓的用各种理由来佐证，蓝泽渐渐也有了一些疑惑。
女儿如瑾……真的和那个姓凌的郎中……
想起凌慎之给妻子秦氏保胎的情景，想起蓝如琦上次指证的三姐出府之事，蓝泽心中巨震。
蓝泯所说正是青州时的花笺和流言之事，蓝泽还是第一次听到这样详细的首尾细节……心中虽生了疑惑，蓝泽却还是忍不住劈头盖脸骂了蓝泯一顿。
“大哥，您说的没错，兄弟我自己也是有女儿的，现在还嫁进了王府，就为这个我怎么会对侄女的名誉信口雌黄？要知道一家子女孩，闺誉可都是连着的，侄女的事万一传扬在京城里，瑾丫头顶多是嫁不出去，可我家璇儿可就要在王府受苦了，我又不是傻子，怎会自毁长城？”
蓝泯带着哭腔跟哥哥解释，蓝泽一听，很有道理。别的他不知道，但这个弟弟巴结王府的心思他是很明白的，为了污蔑侄女而带累自家女儿在王府的前程，他觉得蓝泯不会这么傻。
那么女儿和凌郎中……
蓝泽胡子微微颤抖，呼吸也重了。
他带着儿女进京本就有靠姻亲结交权贵公卿之意，以此壮大蓝家声势，然而连番的变故让他一时没顾得上此事，此番听到蓝泯言语，顿时就惊散了魂魄。
要是女儿与人有私，谁家还敢娶她？整个蓝家的名声怕是也要毁了。
“去！叫吕管事进来，本侯有话问他！”蓝泽朝外头高声喊了一嗓子，让小厮去叫吕管事。
蓝泯垂下的眼睛里头精光一闪，知道已经说动了哥哥。他所说的一切都是从妻子张氏那里得知的，内宅事他们男人本就很少管，前几日乍听此事未免也惊了一跳，被妻子分析了一番利害，两人嘀咕出了办法，这才有了他今日的拜访。
自然，张氏的话里可能有不尽不实之处，他也就不细追究了，只要有这么一个事情的轮廓，能够用来吓唬鼓动哥哥便够。
吕管事很快到来，蓝泽便打发弟弟先回去。“大哥，那孙家的事……要么兄弟先想个托辞派人去澄清，就跟那边说是误会？”蓝泯临走时好心的提醒。
“那个稍后再说。”蓝泽只想快点查清楚真相。
蓝泯点点头告辞离开，回到东府，一进门就有张氏迎上来询问情况。
蓝泯一撩袍子，十分惬意的坐在椅上抿了一口茶，笑道：“老爷我是什么人，但凭一张嘴，什么人也能说服，什么事也能办下来。”
张氏一喜：“那么，侯爷同意把瑾丫头嫁到孙家了？”
“那倒还没吐口，不过八九不离十了，很快应该会有信吧。”蓝泯胸有成竹。和哥哥一个娘胎里爬出来的，从小长这么大，那位死要面子满口道德的哥哥是什么脾性，他早摸的透透的。
只要侄女和外男的事查实，甚至不用查实，只要有个一星半点的影子，大哥绝对会认为女儿彻底完了，再不会将女儿许配给好人家，唯恐婚后被人知道了这些事牵连蓝家名声，说不定会将女儿送到庵堂里去过一辈子。
到时候，只要他再舌灿莲花说上一通，跟大哥保证可以在孙家跟前澄清并兜住此事，那么孙家那位解元公子，绝对会是大哥蓝泽认为的良媒了。这门亲事一成，自己不但帮了哥哥从而缓和了以前恩怨，而且也算捏了西府一个把柄在手，那么以后他就又可以在蓝家渐渐立足了，说不定，比以前更好。
最关键的，是可以让大哥帮着和永安王搭上关系，让女儿蓝如璇在王府好过一点，早些立足。他虽然对哥哥百般瞧不起，可爵位就是哥哥的，要想跟王爷拉关系，他自己不够分量。等着这个愿望也实现的时候……
蓝泯越想越觉兴奋，已经开始忍不住遐想未来的好日子，笑眯眯翘着二郎腿品茶。
“老爷很久没这么高兴了，今晚妾身让厨房好好烧一桌菜，陪老爷喝两杯。”张氏殷勤地给夫君揉肩膀。
蓝泯捉住了妻子一只手，笑道：“这也要多亏你想的好办法。有这样的路子，你怎么不早说。”
“老爷，这种事哪能随便说，不顾及瑾丫头，也得顾忌咱们璇儿不是。”张氏佯作叹息，“要不璇儿在王府里受苦，咱们实在没法子了，妾身也不会将瑾丫头的不检点随便往外说，只会烂在肚子里。唉，只盼着侯爷能听你的劝，将瑾丫头许配给孙家，这样咱们东西两边的关系越发亲近，侯爷才有可能去为璇儿出头。但凡璇儿能在王府好过一点，我这做母亲的也就放心了……”
蓝泯点头：“她在王府立住脚，也不枉费咱们一番苦心，为她费这么大的周折。”
张氏觉得这话不顺耳，为女儿筹谋是应该的，怎么还计较费周折？“老爷，等璇儿在王府有了地位，您也跟着沾光呢，出去谁不尊您是王爷的岳丈。”
蓝泽深以为然。到那时，他也不用看蓝泽脸色了，更不用像今日这样厚脸皮去游说人家。说到底，这都是蓝如璇在王府没站稳的缘故，让他在蓝泽跟前抬不起头来，再也提不起女儿初嫁那时的傲气。
“哼，这次一定要捏住瑾丫头这个把柄，逼我那好大哥好好给璇儿出头。”蓝泽不由发狠。有娘家撑腰的女人才能在夫家被看重，只要蓝泽肯出面拉拢永安王，那个宋王妃才不敢耍手段打压蓝如璇。“不过，孙家行不行？你可得稳住，别等着我劝好了大哥，他们却出岔子。”蓝泯不太放心。
张氏温柔的笑着，“老爷放心，我那个表姑是最嫌贫爱富的，家境又不好，一副小家子气，听说能和侯府攀亲已经高兴得不知自己姓什么了，哪会出岔子。她们孙家曾经是望族不假，传到现在充其量不过一个小乡绅，怎敢给您添乱。”
所谓的孙家公子中了解元，那也算不得什么，朝中没有肯出力的做官的亲戚，功名再好也是潦倒。她很有信心捏住这家表亲。等以后瑾丫头嫁进孙家，任凭当姑娘时再怎么厉害，做了人家媳妇也得看婆婆脸色，张氏已经打算好了，到时就怂恿表姑好好辖制新过门的孙媳妇，让如瑾吃吃苦头。
她鼓动丈夫去干涉侄女的婚事，除了是给女儿在王府谋出路的迫不得已外，也有挟私报复的心思在里头。若是蓝泽肯听话嫁女去孙家，如瑾就落入了她的掌控，任由她拿捏了。若是蓝泽不肯，那么……张氏也发了狠，要是女儿王府彻底没了希望，那么她也豁得出去，鱼死网破，到时就把如瑾的私情在京里捅出去，管它是真是假，先坏了那丫头的前程再说。女儿没了未来，那个狠毒的丫头也别想好过！
蓝泯两口子在东府盘算的很得意，西府后园的香雪楼里，竹春亲自登门，将前院书房的动静说给如瑾听。
“……吕管事没说什么，但侯爷又找了另外两个小管事问，旁敲侧击打听了半日，当时青州城里的流言府内外都有人知道，是以侯爷已经了解了大概。侯爷独自在书房里关了半日，连午饭都没吃。”
吴竹春将小厮新茗偷听来的蓝泯和蓝泽的对话说完，又将吕管事被传唤后的事情也说了，最后道：“姑娘，来您这里之前奴婢将青州的事略微打听了一下，延寿堂的丫鬟们不肯在此事上多说，但奴婢也知道了大概。依奴婢看，现在真相如何已经不重要的，重要的是当时的确有流言，侯爷一联想，事情定对姑娘不利。”
如瑾默默听完吴竹春的禀报，点了点头：“你做得不错，辛苦了。”
“奴婢辛苦与否不要紧，只是此事该如何应对，姑娘有法子了么？”
“我那叔叔婶婶打得好算盘呢。”如瑾怒极反笑，“为了让蓝如璇翻身，算计到我头上，捏着所谓的把柄要挟咱们的糊涂侯爷。”
碧桃在一旁听得着急：“这事可怎么好，姑娘也知道侯爷糊涂，万一他忘了以前被二老爷算计的事，听信了谗言，真要和孙家议亲怎么办？”
“哪会等到那一步。”
以前是顾着母亲有孕，不想睚眦必报将事做得太绝，做人做事都想留一线，因此任由东府自生自灭去了。另外也是顾着永安王态度和底细不明，不敢冒然行事。
而这次东府蹦跶得太讨厌了，且过了这么久，蓝如璇一直在王府“养病”，显然不受永安王重视，那么她还有什么可顾忌的？
“将崔领队找来罢。”如瑾低声吩咐碧桃。
“现在吗？要么等天黑？”
“不用，他自然知道怎么避人。”
－－－－－－题外话－－－－－－
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175 莫名急病
崔吉来的时候，吴竹春已经回去了，延寿堂来回要许多时候，她不便在这边久候，话带到了便回前头继续盯着外院动静。如瑾屏退了人，独自在二楼西侧的偏间里坐着。冬天日头偏西早，午后阳光透窗而入，将窗棂上规整的格子拉成斜的，落在地上。屋外和楼下有丫鬟来回走动做事，脚步轻盈，只闻衣衫悉索和环佩之声，越发显得屋中静谧如水。
窗棂投在地上的影忽地一闪，冷风滑过，屋子里就多了一个人，灰色护院衣裹在身上，目光幽冷。
“姑娘有何事？”
崔吉的声音像是寒冷深夜里的梆子，没有感情和温度。如瑾看他轻车熟路摸进来的样子，不由想起非要二十九守岁的那个人。他们主仆倒是都很擅长翻窗越户。
如瑾伸手示意他坐，他站着不动，如瑾也没坚持，径自开口说：“自从池水胡同第一次见面，崔领队这些日子以来帮了我许多帮，大事小情都要托赖领队，还屡次救我和亲人的性命，我心中十分感激。”
崔吉道：“都是分内事。”不推辞也不客气，只是平静的陈述。
如瑾将桌上一个红漆托盘上面的绫绸揭开，露出几排整齐码着的小银锭子，“今天初一，这是母亲和我给外头护院们的谢礼，劳烦崔领队带回去，和杨领队给兄弟们分分。”
崔吉不接，“前几日姑娘已经给了许多银子，现下我们还不需要。”
“前几日那些是给在刘府伤亡的护院们安葬和疗伤用的，这些是新年的赏仪，两码事，崔领队拿着吧。你们被派到蓝家来，你们的主子或许已经给足了薪俸，但那是他的，到了我这里帮我的忙，我自然要表达感激。”
崔吉思索一瞬，拱手为礼：“多谢姑娘。”说罢将托盘中银两用绫子包了，打个结挂在腰间。
如瑾又问他在刘府重伤的几个护院现下如何。那日将伤员从刘府带回来之后，如瑾让崔吉在蓝府不远处的民居里租了一个小院，将重伤护院都移了过去养伤，令拨了银子给他们使，每隔两天就会询问伤势如何。
崔吉说练武之人恢复得快，顶多再过一月都能恢复，如瑾点头，又叮嘱他若买药需要银子尽管来她这里拿，并说等他们好了依旧许他们过来上工，月银加倍。崔吉一一应了，几番问答之下，他脸上冰山一样的神情略有缓和，总算看着是个正常人了。
如瑾察言观色，笑着说：“今日请崔领队来还有一事，只是并非是救人之类的好事，不知领队是否肯帮忙。”
她与崔吉毕竟不是寻常的主仆关系，崔吉又有恩于她，因此在吩咐办事上，如瑾不像对待自家的仆役护院。
崔吉道：“姑娘有事尽管说，我必尽力。上头有吩咐，只要是姑娘的事，无论是什么，都是我们职责所在。”
此言一出，如瑾心中安定，便道：“当日在池水胡同第一次相见，见领队面不改色割下人头，便知领队是血腥场上走过许多回的。今日我所托之事领队应该很拿手——我想让一个人死，但又不想造杀孽，领队可有办法么？”
崔吉闻言神色如常，只问：“要做到什么程度？”
“此人口蜜腹剑，心如蛇蝎，手上还有几条无辜人命，她若是还安安稳稳活在世上，以后总会兴风作浪惹麻烦。”
“我明白了。”
……
按照大燕祖制规矩，大年初二本是勋贵公卿携内眷进宫拜年的日子。蓝家以往在青州可以省了此事，今年在京，原本也要进宫朝贺一番，然而蓝泽的闭门思过令还没有解除，这次的朝拜也就免了。于是从初二早晨一直到初三，蓝泽将自己关在书房里发脾气，然后就是闷坐，饭食也不按时吃。
“管他呢，说来正好，他这一思过，我倒不用挺着肚子去宫里受累了。”秦氏闻听之后并不担心夫君的心情的身体，反而很高兴。
如瑾这两日都在秦氏房里歇着，用过了早饭，正扶着母亲在屋中略微走动消食，闻言便笑：“您说的正是，宫里有什么好的，听说外命妇朝拜时都得在冷风里站着，可受罪呢。今年您不用受那罪，等明年回了青州，依旧不用受罪。”
秦氏抚着隆起的肚子，意态满足，“待到孩儿落地，长得结实一些咱们就回青州去，省得在京里整日悬心。侯爷若是不肯走就让他自己待在这里，再犯个什么错，思过思上三年五载的才好。”
母女两个聊得高兴，孙妈妈从外头快步走进来，脸上带着古怪的神色，“太太！”
“怎么了？”秦氏诧异。
跟着进来的是碧桃，朝如瑾抿嘴笑了一下，如瑾便扶了母亲坐下，朝孙妈妈道，“您老要是想笑就笑出来，这模样让人看着别扭。”
孙妈妈奇道：“姑娘怎知我想笑？”
如瑾眸子闪闪的看着她，也不答话，是孙妈妈自己抻不住了，挥手遣退了屋中侍立的两个小丫鬟，近前禀道：“太太，姑娘，东府的二太太得了急病，下人们都传说她快要不行了，听说还要置办装裹寿材呢。”
秦氏吃了一惊，“怎么回事，前几日不还好好的。”
“这就是多行不义必自毙，坏事做的太多了，冬天里走在太阳底下，说不定都能被雷劈着。”孙妈妈终于没掩饰住苦苦憋着的笑意，索性不掩了，直喊痛快。
“到底是怎么回事，你好好说给我听。”秦氏拉了她坐到旁边小杌子上，纳闷追问。
如瑾扶了碧桃的手，“母亲您别急，仔细听孙妈妈说吧，我先去苦水胡同了，早些去，还能赶着午饭前回来。”
苦水胡同是刘家现在住的地方，大伯母李氏陪嫁的院子就在那里，已经认了亲戚，又曾共同患难，过年的时候去走动一下是必要的。老太太痴愣在床上不能动弹，秦氏又有身子不宜出门，这事便落在如瑾头上。前两日没有去，今天总也得去了，不然过了初三再走动，那就不是至亲的亲戚。
孙妈妈诧异：“姑娘不一起听了再走么？”
“拜年要紧，回来再听也不迟。”如瑾朝秦氏行礼道别。秦氏叮嘱她早去早回，送到外间门口，便带了孙妈妈回屋细问东府的事了。
碧桃扶着如瑾回香雪楼换衣收拾，边走边笑：“这才一天多的工夫，连买装裹的话都传出来了，不知是谁添的油加的醋，也不嫌大过年的晦气，这些婆子真爱嚼舌根，嘴里没有把门的。”
孙妈妈说的事如瑾老早就知道，而且知道得更详细，有崔吉口中禀报的，也有东府眼线暗中报过来的。而孙妈妈这时候才来报秦氏，已经是事情从东府里传到了西府，捂盖不住的时候了，满府里爱嚼舌的婆子丫鬟都在传说。
“等从刘家回来咱们去看看她，不管以前如何，她总归是我的婶娘。”如瑾淡淡说道。
回屋换了出门做客的衣服，头上身上添了一些钗环，等外头吕管事传进消息说车马备好了，如瑾便带着人往外走。
路上碰见在园子里溜达的蓝如琳，穿着大红的衣裙站在灰秃秃的冬树旁边，越发像是要烧到天边的彤云。
“三姐姐万事如意。”看见如瑾一行过来，蓝如琳带着挑衅的笑容拜年打招呼。
说起来如瑾也好些日子没见她了，她也没去秦氏那里拜年，此时见了，如瑾不理她一脸的不忿，只略点了点头就朝前走。
蓝如琳在背后喊：“东头婶娘出了事，三姐姐可该舒心了吧！所谓人有旦夕祸福，今日是她，明日还不知是谁，三姐姐也别高兴得太早。”
“正是呢，五妹以为配得良缘，欢喜待嫁，希望这份欢喜能长久才好。”如瑾随口回了一句，带着人远去了。
蓝如琳气恨，狠狠跺了跺脚，朝着如瑾远去的方向呸了一口。
苦水胡同在城东南，不算偏僻也不热闹，胡同里住的都是小有钱财的人家，或者是某个小京官，虽不比上官宦府第聚集的地方，倒也不像平头百姓的街区那般杂乱，还算整洁。
“咦，这里是苦水胡同，对面竟然还有个甜水胡同。”碧桃透过车窗看见胡同外墙上写着的字迹，觉得有趣。她自从跟着如瑾学字，虽然学得不好，但普通的字也都认差不多了，看见字就喜欢念。
外头有跟车引路的粗使婆子，年前曾来这边给刘家送过年礼，闻言就解释说：“甜水胡同里有一口井，现在干了，听说以前出的水可甜了，所以那边叫甜水胡同。”
“那这边的井水是苦的，所以叫苦水么？”
“那到也不是，听说只是井水有点咸，以前的人就混起了这个名。”
说着马车到了胡同口，要拐进去的时候，对面甜水胡同也出来一辆马车，街面上不宽，蓝家的车夫连忙把车往旁边靠，给那辆车让路。
两辆车交错而过的瞬间，正撩开车帘子往外看的碧桃“咦”了一声，“那车上的人真像佟家二小姐。”
她的声音没压低，街上人少又很静，惹得那辆马车突然停了下来。
176 路遇故人
“快放下帘子，别让人笑话。”如瑾坐在车里不知外头情形，还在呵斥碧桃谨守规矩。内宅婢女很少有机会出门，因此碧桃顺着车帘缝往外看如瑾也没阻止她，但大呼小叫就太不该。
然而碧桃又低呼了一声：“姑娘真的！车上下来的是佟二小姐跟前的妈妈，奴婢认得。”
如瑾诧异。若说碧桃错认了一个人还好，总不能连接误认两个。“金妈妈，过年好。”碧桃已经隔着车窗和外头的人打了招呼。
