文太医从药箱里找出一个小盒子，打开来，里头是琥珀色的明膏。“这是甄别此类病症的药膏，请侧妃在腕上或颈处抹上一些，半柱香后根据气味和变色不同，可确定侧妃是哪路体香，下官好对症下药。”
“有这样的东西么，倒是稀奇。”如瑾笑看那膏子。
张六娘道：“想必是陆医正的秘制？”文太医点头，张六娘盈盈望着如瑾。
如瑾道：“听闻颈上血脉比腕处要活，想必甄别更容易，我就涂在颈处吧。”说完目视吴竹春。
吴竹春点头，抬手从发上摘了耳挖银簪，接过盒子挑了一点药膏。如瑾微微偏头，将背对张六娘的那边颈部空出来，吴竹春挡了文太医的视线，作势将药膏涂在了她衣领外侧。如瑾闻到一股淡淡的香气。吴竹春手快，角度又巧，期间还用帕子挡了一下，屋中侍立的丫鬟们都看不到详细。
文太医又观面色，看舌苔，仔细询问日常起居，不一会时候到了，他告声罪，低头近前嗅了嗅。衣领上的气味似乎没变，如瑾等他嗅完笑道：“我身上带着味烈的香袋，太医还能辨别药膏的味道么，果然是行家。”
文太医自谦笑笑，回道：“侧妃是体湿内热胶滞了气血，容下官开方。另外这药散平日可涂抹在身上，沐浴也可用，加上服用汤药，内外一起调理有加快治愈之效。还可以添在香囊里，气味要比其他香料好。”他又从药箱掏出一个精巧盒子。
如瑾命吴竹春收了，道了谢，文太医就下去开方。
张六娘接着邀如瑾相看布料，文太医那边方子刚写完，人还没走，锦绣阁的内侍小双子跑来回事：“请侧妃快点回院子里去，王爷之前落了一本要紧的书在您那边，一时找不到了，吉祥姐姐不知您收在了哪里，王爷正训她……”
如瑾立刻起身告辞，张六娘嘱咐快些去，别耽误了王爷正事，如瑾就带人匆匆走了。路上吴竹春让小双子先回去报信，看看四下无人，低声道：“主子躲着点那边衣领，回去奴婢就服侍您换衣。”
如瑾点头，觉得吴竹春在这方面十分得用，不用事先交代什么就能事事想的周到，还明白缘故。
回了辰薇院，花盏一众果然站在廊下，脸色都不大好看，屋里传来长平王的声音：“……本王走时你们怎地不知道将书收拾走，既落下了，吉祥怎地不知好好收着，难道日常事事都要你主子亲自动手？”
原来是将花盏也训上了。如瑾听着好笑，朝花盏点点头，掀帘进了屋子。
“王爷要找哪本？您自己胡乱丢书，倒怪起别人来。是我让吉祥不必碰书的，您拿她撒气不如先训了我。”
长平王问：“在哪？是上次那本《陈会要》，第二卷。”
“床头屉柜里，王爷随我来。”
如瑾领他进内室，进了拔步床，拉开抽屉，一卷书好好的躺在里头。如瑾偏头看他：“王爷是有事，还是听说太医来了，特意替我脱身？”
长平王坐到床沿上，脸上郁气早没了，问：“姓文的怎么诊的？”
如瑾关了抽屉坐到妆台边瞅着他笑：“何必这么大张旗鼓，传我回来还要绕弯子。”
“习惯就好。”
如瑾哭笑不得：“您累不累？”
“习惯了。”
“……”如瑾真不知道该笑话他还是该替他心酸。
长平王露出笑来：“没关系，很快就不用这么小心了。”
“您是说？”
长平王摇摇头，继续问文太医问诊的过程，如瑾简略说了说，长平王听说她衣领上抹了药膏，眉头微皱，伸手将她拽了过去，凑到脖子跟前闻。闻完了，说，“换了吧。”然后就给她解衣带。
如瑾早就红了脸，赶紧挣脱出来，“我自己来。”走到床边幔帐里换了一件夹袄出来。
“王爷，那是什么？”她提起话头缓解尴尬。
长平王摇头：“不确定，整日捣鼓药材的人总能弄出新花样来，防不胜防，以后遇到这种事当场就拒绝了便是，不用周旋。”
如瑾又叫了吴竹春进来，将文太医给的药散拿出来，长平王接过去看看，没说什么，让把药散和如瑾换下的衣服都装在一起，放在盒子里，然后他带着走了。
吉祥和冬雪进来询问缘故，吴竹春说了看病的事，听得两人惊愕不已。吉祥青了脸：“王妃是要做什么，试探主子有没有病，还是想琢磨别的。”
如瑾道：“尚且不知，不过也不用理她，我们自己小心着就是了。左不过是那些事，你们心里有数就好，平日和府里丫鬟婆子走动，也注意着一些，别被人钻了空子。”
吉祥道：“主子怎么软弱起来了，在家时您是怎么收拾了二太太她们的，奴婢尽管不知道详细，可也能约略猜出几分。难道王妃就有三头六臂了？就是皇后的侄女又如何，主子不该放任她欺负到头上来。”
冬雪也期待的看着她。
如瑾笑说：“你们着急什么，王妃原本也没做什么事，就是今天亲自跟着太医问诊，正室关心府里妾室难道不是正常么。我们小心是一回事，若是人家本没坏心，可不是凭空错怪了人？”
“主子，您可不要被王妃的笑脸蒙蔽，人人都会笑，笑出来是什么气度，那可是不一样的。奴婢可不觉得她眼底眉头透出来的是纯善之心。”
“你还会相面了，以前没见你有这本事，跟彭掌柜学的吗？”
吉祥红着脸住了嘴。如瑾将她们打发了。
长平王那里尚且需要绕着弯传她，如瑾不想在这种情况下做什么额外的事。
……
晚间掌灯的时候，长平王去了舜华院，身边只带了两个小内侍。
张六娘迎出来：“王爷要在这里用膳么？妾身这就吩咐厨房加菜去。王爷整日苦读，也该稍微休息休息，不如今晚就不要看书了，且歇一歇？云芍那丫头很会松活筋骨，让她给您捏一捏腿脚膀子，身上能松快不少。”
长平王大步往屋里走，二等丫鬟云芍就跟着张六娘随侍进去。
“就是她么？”长平王鞋也没脱，直接盘膝坐到了罗汉床上，指了指云芍。张六娘说：“正是，她以前是伺候我家老夫人的，练出来捏腿的手艺，不信王爷试试，真能松活血脉。”
云芍上前福身。长平王上下打量她一番，笑道：“模样身段都不错，放在外头轻易就能当个头牌。”
云芍愕然，顿时红了脸。张六娘讪讪而笑：“……王爷莫取笑，非礼勿言。”
长平王鼻子里哼了一声：“我要是今晚就纳了她呢，算不算非礼？”
“王爷……”张六娘脸色微白，“她陪嫁进来就是王府里人了，王爷肯纳她，妾身也替她高兴。”
她的陪嫁丫鬟们个个出色，原本就是备着做通房用的，只不过收通房这种事，似乎也只有长平王肯在事前直接说出来，问到她脸上。她知道这夫君行事常不合理，也唯有慢慢习惯。
谁知长平王接着却说：“明日抬了她当姨娘呢，你还高兴不？侧妃的位置还空了一个，册她如何？”
这不是好话了，云芍慌忙跪了下去不敢出声，张六娘也微愣：“……王爷？”
长平王变了脸，冲云芍说：“滚。”
云芍磕个头赶紧退出去，一出门，赫然发现内室门口左右立了两个侍女，正是每天木桩子一样立在外间廊下的那群，是王府拨给这院子的使唤。这些人跟安国公府陪嫁进来的人不是一路，云芍知道主子最近渐掌内宅事，正要寻由头将她们打发掉，只是还没动手。
今晚王爷突然翻脸，两个木桩子又跑到内室门口站着来，再往外看，次间外间都不见一个人影，云芍心里开始打鼓。“你们在这里做什么？”她问。
木桩子不说不动，径自站着。
“王爷和王妃在里头说话，你们随我出去吧。”云芍瞅瞅内室低垂的软帘，压低嗓子又说。
那俩侍女还是不言声，突然屋里飞出一个东西，撞开帘子砸在云芍腰上，长平王的声音随之而来，“还不滚，是皮痒了么？”
是个茶盅，里头还有热水，全都泼在了她的腰上，这时节衣服还没穿得太厚，那热茶立刻渗进了衣衫烫了她的皮肉。云芍顾不得又疼又烫，慌忙告了罪，掉在地上摔碎的茶盅也不及收拾，转身跑出屋外。屋门口也立着两个木桩子，藤萝刚从厨房传话回来，见她一身狼狈跑出门，抬起下巴直笑：“王爷王妃在屋里说话，你往前凑什么，非要弄得不好看。”
她们这些备用的通房平日本就面和心不合，藤萝更是自小跟着王妃的，自然看她不顺眼。可云芍现在顾不得和藤萝争执什么，只担忧地看向内室紧闭的窗扇。
她觉得不对劲。
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260 禁足之惩
内室里，张六娘愕然看着突然扔了茶盏的长平王。
她不知道是哪里出了问题，原本一切都好好的，洞房之夜的羞辱也随着时间的推移慢慢淡了，她开始管家了，也管束好了那群姬妾们，夫君开始务正业读书，皇后对她的笑容越来越多了，一切都在她的努力下慢慢变好……
可是长平王这一扔，使她又感觉到了新婚初期的提心吊胆，一颗心悬了起来，落不下去。
“王爷您……”她尽量用平和温柔的目光注视眼前人。
长平王穿着玉白色的家常直缀，脸色冷冷的，像是一块冰。她觉得他还是穿墨色的衣服比较顺眼，起码墨色不会给人冰雪的感觉。
“你今天做了什么？”长平王开口问道。
张六娘的心漏跳一拍。今日的事……她到底不踏实。
他发现了？
“王爷，妾身今天整日都在忙着给父皇送节礼的事，料子绣线都定下了——还是和蓝妹妹一起商量的，今晚妾身就想动手开工，紧趁着做，应该赶得及。”她说起奉皇后之命绣寿字的事情，特意提了提侧妃，想试一试夫君的态度。
然而试出来的结果让她非常惶恐。
长平王直直盯着她，目光之寒冷，让她几乎不能维持嘴角上翘的弧度。
“你知道本王问的是另一件。”他说。
“是……哪一件？”
长平王突然朝她淡淡的笑了笑，袖子一抖，抖出一个寸余的小盒子来。张六娘立刻认出那是文太医交给如瑾的药散盒子，她心头猛跳。
原来到底是因为这个……
她保持冷静，作势将盒子拿了起来细看，“似乎有些眼熟，一时想不起来在那里见过了。王爷是从哪里得来的？”
“打开看，本王看你还能装多久。”他的话毫不客气，一直没有移开盯着她的视线。
张六娘觉得自己应该强硬一些。她将盒子放回了桌上。
“王爷，您今晚唱的是哪一出？”她皱起了眉头，语气变硬，“妾身自问循规蹈矩，没有什么错处，您突然过来打骂我的丫鬟，又阴阳怪气的指责我，究竟是为了什么？我是您明媒正娶迎进府中的妻，和您相处，不求举案齐眉，起码也要求个相敬如宾。我敬重王爷，王爷又是怎样待我的？温柔和顺是女子之德，可我并非木头人，也是有脾气有感情的，如果您今日不说出缘故，我不答应。”
“呵，倒是很有气势。见惯你温柔和顺这许多年，倒是头次知道安国公府的六小姐也有脾气。”
长平王自己打开了小盒子。
里头最初装的满满的药散只剩了一点，另外又装了一块小小的碎布，浅碧色的，绣着单线曲蔓，张六娘认出那是如瑾衣服上惯有的花纹，于是这碎布她也就认了出来，正是今日白天如瑾穿的上襦的衣领，被撕了下来。
但是她依旧冷着脸问：“王爷，敢问这是什么？”
长平王指着那碎布道：“这是药引。”又指着那浅豆沙色的药散，“这是主料，的确有祛味养肌的效用，不过里头还填了一味东西。”他冷冷的瞅着她，不疾不徐的解释，“这东西，跟姓文的所开的方子里另一味药材相辅，可是很有大作用的——比如你从今天开始用，用上那么一两个月，日后还能不能给本王开枝散叶，那可就说不定了。”
张六娘微惊。
前日进宫请安，姑母的话回荡在她耳边：“……你成亲这么久没有动静，保不准别人有动静，长子绝不能是庶出，本宫没有做到的事，你不能再有遗憾。什么都是虚的，唯有子嗣，你明白么？”
她当时不敢反驳，隐约知道姑母要做什么，更不敢拦阻。文太医来了，她就依命帮着，却也不知道详细缘故，长平王说出的底细，她也是初次得知。
“王爷，您说的话妾身听不懂！”除了硬抗她别无选择，“您的意思是妾身故意要害蓝妹妹？可这件件样样妾身半点未曾沾手，若真是像您说的那样，您不该去找文太医么，倒来这里和妾身对垒起来。妾身还要问问您，到底我做了什么使得您这样猜度？”
长平王对她的质问一概不理，只说：“本王只是告诉你而已，并不是跟你对质。你这样的心性，值得本王和你对垒么，本王也不需要你的承认。”
“我是什么心性，倒要请教王爷！”
长平王笑笑：“你是什么心性？六岁时跟七娘进宫，皇后赏果子给你们，你要展现姐姐的宽容爱幼让张七娘先挑，她挑了大了，你拿了小的，过后却假意被宫女碰倒摔了一跤，让那宫女被罚在毒日头底下跪了一个时辰——而那小宫女不过是洗果子时没有挑好均匀个头罢了。你说，你是什么心性？”
张六娘听着心惊。她几乎都要把这件事忘了，努力回想才隐约记起一点零碎片段。那么久远的琐事，怎么长平王会记得呢？而且就算他看见了全部，又如何知道她当时是怎么想的？连姑母都没看出来的！
“王爷，您说的事是什么，妾身不记得，您大约是记错了。”
“记没记错什么要紧，本王又不稀罕你认错。只是让你知道，别在本王跟前耍小聪明。”
张六娘深吸一口气，“王爷，您这么做，对妾身不公平。即便您说的都是真的，可文太医跟妾身素无来往，这事您不该怀疑到我的头上。而且说不好听的，这府中姬妾甚多，我要害人不如全都害了干净，只截了蓝侧妃一个人的子嗣有什么用。”
“那是你的事，根本王什么关系？”长平王扔掉盒子下了地，掸掸衣襟上并不存在的灰，好像在这里坐上一会有多脏似的，“从此刻起，你不许再离开这院子半步，包括你的人，有什么事，让英子她们给你办。”英子就是那几个木桩子之一。
张力娘睁大了眼睛，不敢相信。“您要禁我的足？！”
“老老实实待着，若是表现好，本王可以考虑网开一面。”
“您……您在说笑话？！我是您的妻子，是这府里的王妃，没有任何错处您要禁我的足，您到底想怎么样？”张六娘忍了又忍，还是没把皇后和安国公府搬出来，她想，不到最后一步，她不能用娘家压制夫君，不然一次一次下去，夫妻之间就真的没有转圜余地了。
可是长平王却替她说了出来：“别这么多有的没的废话，宫里本王自有交待。”他临走时似笑非笑看了她一眼，“你姑姑不会替你出头的，放心吧。”
他拂袖而去，然后内室的门啪的一声被重重关上。
张六娘目瞪口呆站在原地，半日没挪窝。她完全不明白到底出了什么事，让长平王又恢复了新婚初期对她冷嘲热讽的态度，她实实在在撵了他的乐女都没换来这等对待，今日不过是一个“莫须有”的罪名，他为什么，又凭什么这样对她？
桌子上翻倒的小盒子反扣着，药散撒的到处都是，浅豆沙色的粉末落在油梨暗黄的桌面上特别特别刺眼，张六娘走过去，帕子都没用，直接拿衣袖狠狠将药粉都擦掉。
桌面干净了，袖子却脏了，她紧紧的握着拳头，浑身发抖。
她去开门，门却被人从外头闩住了，她用力的拍，高声喊丫鬟，却没人理她。愤怒之余她渐渐感到了恐惧，赶到窗边拉开了窗子。晚风卷了几片落叶扑到还未曾换掉的窗纱上，零星的灰尘迷了她的眼睛。
院子里灯笼高挂，花木扶疏，依旧是每天的样子，可是来回走动做事的仆婢们不见了，偏厢的下人房里门窗紧闭，也不知是不是都在那里。门口廊下等处站着的权势木桩子侍女，她陪嫁过来的八个内侍也都不见了踪影。
她真的害怕起来。
……
如瑾是第二日早晨起来才知道张六娘被禁足的事。吉祥猜测：“定是昨天的药有问题，王爷发作她呢。”如瑾摇摇头，想不通缘故。明明昨天白天长平王还绕着弯传她回来，怎么晚上就会去发落张六娘呢。他不隐蔽了吗？
该不会是为了她才如此冲动吧……
如瑾不敢相信。而且更愿意相信他不是冲动之人，若为了这么点小事就放弃一直的隐忍，那才让她担心。
她早饭也没吃，匆匆去锦绣阁找长平王问清楚。
但是长平王并不在，问了那里的内侍，说王爷不在府里，一清早就被传进宫里去了。
如瑾的心顿时提了起来。不会是因为张六娘的事，皇后提了他去问罪吧？这事涉及文太医，肯定不是张六娘一个人能做的，必须有皇后的手脚在里头，长平王禁张六娘的足，皇后不找他才怪。
她一边往回走一边不断转着念头，依照皇后的脾气，会做出怎样的事来呢？肯定不会直接发难，该是做了准备，找别的由头处置他？会是什么由头……
越是难以想到，如瑾越是悬心。
她又匆匆去了舜华院查看究竟。但是院门紧闭，门口有人守着，是面生的内侍，任她说什么也不给开门。她隔着粉墙朝花木凋零的院落看了几眼，只得作罢回去，紧张等待长平王回来。
丫鬟服侍着吃早饭，她只用了两口，一点胃口也没有。时间一点一点过去，日头渐渐高了，快到中午的时候长平王也没有归家。如瑾越来越担心。
不断让荷露跑前跑后看王爷回来了没，一直得不到结果，她有点坐立不安。
“主子，您这是怎么了，以往可没见您这样过。”冬雪忍不住说了一句。
如瑾突然省起，是啊，自己这是怎么了，就算皇后处置了长平王又怎么样，禁足张六娘而已，又不是犯了大错，她这么提心吊胆干什么……
菱脂闷头闷脑说了句：“主子这样子，有点像吉祥姐姐。”
吉祥瞪她：“我怎么了？”
菱脂就说：“姐姐给姐夫送了鞋面，不知道他合不合脚的时候，那几天就是这样子。”
“呸，你把谁叫姐夫呢！”吉祥红着脸呵斥。
“姐姐不是定亲了吗，不叫姐夫叫什么，我还没见过那个人呢，他是什么样子啊？”
菱脂越说，吉祥越是脸红，不等她再张嘴就揪着衣领子把她弄出去了。
如瑾被这突然发生的短短对话搞懵了，她也微微红了脸。菱脂这小孩子不开口则已，一开口就让人窝心。
难道她这半日六神无主很像吉祥吗？
长平王那个家伙哪里比得上彭进财老实肯干，她肯定不会和吉祥一样啊……莫名的，脑海里突然出现锦绣阁上，被贺兰他们撞破的那次……羞窘万分的肌肤相亲，她的脸越来越红，怕被跟前的丫鬟发现，忙转了脸朝向窗外。
秋阳照着地上落地，金黄的色彩，像是宫廷里到处铺就的琉璃瓦。她不由自主的又开始想，长平王此时在那红墙金瓦圈出的城里做什么呢……
于是午饭也没得好好吃，一桌子菜肴只略动了几口，弄得小厨房里忙活了半天的褚姑还以为做坏了菜，悄悄找吉祥问了好久，问主子口味是不是变了。
好在午后来了人，暂时打断了如瑾的胡思乱想。
来的是佟太太，穿着官太太外出的正装，坐了京里官眷常用的漆头马车登门拜访。因为张六娘被禁足，外头门上直接报给了如瑾。如瑾忙命人快请进来，一面叫丫鬟去西芙院知会佟秋雁，心里却在琢磨，佟太太要去也该去蓝府，怎么直接找到这里来了。
如瑾到堂屋见客。佟太太带了一个随身丫鬟走进院子，后面跟着两个抬箱子的内侍，到廊下放了箱子内侍告退，佟太太还跟他们客气点头道谢。进了屋，佟太太膝盖一弯，朝如瑾行了大礼。
如瑾接佟太守的礼一切如常，可是见着一直待她温和慈祥的长辈似的佟太太朝自己下跪，心里多少还是有些不适应。不过身在王府不能坏了规矩，也只得稳稳坐着受了，然后让吉祥过去扶佟太太起来，赐坐。
“一年多不见，蓝妃越发有气度了。”佟太太谢过，斜签身子挨着下手椅子边儿坐了，和蔼的笑着说话。
如瑾笑说：“您也越发容光焕发了。”
彼此寒暄一句，佟太太说起带来的箱子：“是我们给蓝妃的添箱，送的晚了，您可不要怪罪，我客居亲戚家中，的确是诸多不便。”用了和佟太守一样的理由。
如瑾道：“您客气了。我们两家的交情不浅，您说这样的话是跟我见外了。秋雁姐姐如今又跟我同处一府，关系更加亲近，怪罪不怪罪的话您越发不能提了。”
“是，是。”佟太太点头，提到女儿，眼圈有点泛红，“不知她最近怎么样了？上次得蓝妃您提携将她带出去，让我们母女见了面，实在是感激不尽。”
如瑾道：“已经叫人喊她去了，一会您就见着了。”
说起来，佟秋雁颇为奇怪，自从上次带着她出了一趟府，后来如瑾再出去时叫她，她都没再跟着，说不能给如瑾添麻烦。其实这有什么麻烦呢，如瑾觉得若换了自己，就算真给人添麻烦，或者引起正妃不满，也是要出去跟母亲见一见的。佟太太又不是长期居住京城，一旦走了，下次再来还不知是什么时候，岂能不趁着机会多见几回。
丫鬟上了茶，如瑾和佟太太聊天等着佟秋雁。两个人没有什么共同话题，不过是说说不见这一年彼此过得如何，佟太太又有些拘谨，说话不太多，场面有点冷清。等了半天佟秋雁也没来，如瑾打发人又去瞧。
一会荷露回来禀告：“佟姑娘一篇经文还没抄完，请主子和佟太太再等一会，佟姑娘说，抄经时最好不要中途打断，不然愿力会减损，待她抄完再来拜见主子和母亲。”
佟太太笑叹：“这孩子，比以前懂事多了，知道在这上头留心，只是让蓝妃在这里陪着久等。要不，您先进去休息？我去外头等她吧。”
佟太太自己是信佛的，常常带女儿去上香，因此听说佟秋雁在抄经，虽然有不能快些见到女儿的遗憾，但还是非常高兴。如瑾笑着说：“无妨，您安坐就是，咱们好些时候没见，正好叙旧。秋水姐姐在家做什么呢？”
“她啊，还是读书画画，不肯和她姐姐一样在女工上留心……”佟太太话说一半醒觉如瑾也是差不多这样，赶紧又改了口，拿话往回圆。
两个人闲谈着琐事又等了快要一炷香的时候，佟秋雁才匆匆跟着菱脂走进来。“让您久等了。”她进屋就跟如瑾告罪，然后才和佟太太行礼问好。
如瑾笑着说没关系，让她坐下，佟秋雁谢坐后还在解释：“这次是给王爷祈福的，抄经时发愿祈求王爷身体康健，所以不敢中途停下。已经连续抄了快有半月，许的是抄够七七四十九天的愿，希望能让王爷身体好一些，不要常常请御医。”
佟太太点头：“这是正事，你得好好做。”
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261 贪污大案
如瑾找了个出门的借口，将堂屋留给了佟家母女说话，两人见面不易，她不妨碍她们，在园子里找了个背风的地方晒太阳。秋日午后暖洋洋的，不冷不热，最适合散步。
屋子里只剩了佟秋雁母女，还有佟太太带来的侍女，荷露等人都在院子里做事。佟秋雁询问母亲的身体，然后问起妹妹：“她最近在忙什么，怎不和您一起来。”
“你这孩子说哪里话，这里毕竟是王府，你住在这儿，我带你妹妹来做什么。”佟太太笑着嗔怪女儿不懂事，停了一下，神色微黯，看了看周围的确无人，才放低了声音说，“……再者，你是怎么进来的……我如何敢带你妹妹来。你已经……还能让她也……”
话没有说全，不能出口的隐晦之处让佟秋雁低了头。
她是连妾都算不上的人，家里人俱都不算王府的正经亲戚，母亲能来这里走一趟，还是沾了如瑾的光。更何况……当日她本就是妹妹的替代，母亲的担心不无道理。
只是……
佟秋雁坐到了佟太太身边，拉了母亲的手。
“父亲这次进京，情况如何？”
佟太太说起这个心情倒是好了许多：“头一天就应召入阁奏对了，皇上还特意问了他赈灾的详细，几位阁老对他都是大为称赞。魏大人最近和吏部的人走动，有时也肯带着他。”魏大人就是佟太守的上峰布政使。
“这么说，父亲升迁指日可待？”佟秋雁欣喜问道。
“哪有那么快，总要看看再说。”佟太太笑道。没有否认，也就是有了眉目了。
佟秋雁握紧母亲的手：“要是能不回西北就好了，留在京里，女儿还能与您常常见面。”
“这个我就不知道了，你父亲那里也确定不了，最近正在跟吏部的人搭交情，整日忙得什么似的。”
“尽量留在京里吧，您回去跟父亲商量一下。妹妹也到了该出嫁的年纪，我已然这样，您该给她找个好人家……”佟秋雁语气有些低落，“青州那边门当户对的人家毕竟不多，比不得京里，妹妹若是嫁在这里岂不是好。”
“你怎么了，是不是蓝妃也帮不了你，日子还是艰难么？”佟太太顾不得二女儿，听出大女儿话里的意思，难掩担忧。
“没什么。”佟秋雁笑了一下，却很勉强。
佟太太立刻心疼不已，对她来说，大女儿自小懂事体贴，比二女儿贴心多了，当日佟秋雁跟了长平王离家，就像从她心头剜了一块肉去。“是不是王爷对你不好？”她压低了嗓子询问，继而叹气，“早就听说这府里姬妾太多，现今又有了正妃侧妃……你现在还年轻，等过些年若是连这点优势都没了……”她也知道长平王最初看上的是二女儿，大女儿跟了他，或许对他来说是可有可无的？还是一种替代？无论怎样，都不能长久。又只是个没名分的，日后可怎么办呢。
每每想起，佟太太都要心疼不已。
“等着你父亲升调的结果吧，留不留京且不论，关键是找个位高、前途好的缺，你也算有了娘家的倚靠，日子能好过一点。要是能有个名分就好了……”佟太太低声念叨着，见女儿只是低着头默默不语，有些着急，“你自己也得努力些，关键是……关键是得有子嗣，只要有了孩子，就算是女孩，也在满府的女人里脱颖而出了。母亲是过来人，你得信我的话。”
佟秋雁抬起头，红着脸，为难地看着母亲。
佟太太说：“这是正事，比你抄经还要正的正事——你千万要放在心上。要是有了孩子，你跟其他人就不一样了，肯定会有名分，娘家再好一些，地位就更稳了。男人喜好都是一时，子嗣才是长久，你年轻，日后慢慢就明白了。”
“可……这府里，还没有人生养。”
“那不更是你的机会。哦，你是说……怕正妃不高兴？”佟太太将声音放得更低，“这没有关系，你地位不稳的时候，将孩子养在蓝妃的名下吧，这既帮了她，也让你脱了干系。”
到底是过来人，这些事情瞬间安排得明明白白。
佟秋雁摇头苦笑：“您说的这些我岂能不明白，只是……我的意思是，您不知道……王爷他……”她看向屋外，敞开的门外，可以看到丫鬟婆子正聚在太阳底下聊天说笑，远远的，没人注意这边。
“王爷他怎么了？”佟太太担心的追问。
佟秋雁不由自主放低了声音，默默半日才说出后半句，“王爷他根本……根本没有纳我……”即便是和亲生母亲说这种事，也让她脸红如血。
“什么没有纳你？”佟太太一时没有反应过来——长平王不是在一年多前就将女儿从青州带走了么？将近两年的时间了……
转瞬，看着女儿又害羞又凄凉的神色，佟太太才明白。
继而便联想到一个更让她震惊的事实……
她忍不住站了起来。“难道……难道他不满意你，还在惦记着秋水？！”紧张之余，连声音都提高了几分。
佟秋雁看看院子里的丫鬟婆子们，赶紧把母亲重新按回椅上，“你轻声啊！”
“你、你告诉我，到底是怎么回事。”佟太太紧紧抓住了女儿的肩膀。
佟秋雁被母亲抓疼了，心中也不好受，想是在婆家受了委屈跑回娘家的寻常妇人一样，对着母亲哭了起来。
“我……我怎么知道是怎么回事呢。王爷她肯带走我，却一直没有……没有……没有收我。先前在路上，我还以为是不方便，可进京到了府里，他也没有……也不是没有召过我，可……可他在床上，女儿我、我在榻上，或者……地上。”
还是睡地上的时候多，就在床脚下。
佟太太呆愣半晌，最终难以置信地打量女儿。
弯弯的眉，乌溜溜的眼，不是绝色，可也称得上面容娇好，已经过了十八岁，身量也发育得很好了，腰那么细，腿那么长……她甚至朝女儿鼓鼓的胸脯看了一眼。
对于男人来说，又是颇有好色之名的男人，女儿这样的人才怎么可能得不到青睐？同住一室，长平王不碰她？这根本不可能啊……
“你实话告诉我，王爷他是不是……背地里养着漂亮的小倌伶人？拿你当摆设？”前朝曾经有个太子好男风，娶了妻妾当挡箭牌，私下宠爱的却是美少年，后来被正妻闹了出来，还因此丢掉了储君之位，这事人人皆知。
可问完了，佟太太却又疑惑，要是找挡箭牌，也不该找了一大群姬妾在府里。这不是加大被揭举的可能吗。
佟秋雁被母亲吓到了，“不、不可能，王爷还召别人去卧房，又不只我一个。”府里有年头很多的宠姬，总不可能都和她一样守活寡这么多年。“而且……王爷还去祝姑娘几个人的房里，我在王府这么些时候，一个年轻男子都没见过，就是那些内侍，听说王爷睡觉的时候，花公公一众也不在跟前。”
怎么可能是好男风的。
佟太太脸色就白了。既然不是因为这个缘故，那么……何至于将近两年不碰佟秋雁……除了长平王还惦记着秋水，她想不出别的缘故。
“母亲，妹妹她……您还是早点找个人家将她嫁了吧。”佟秋雁低声说。
佟太太心慌：“你也这么觉得？”
佟秋雁低下头去，垂了眼帘，用帕子掩了面。
“依我看，这事宜早不宜晚，父亲大人进了京城，再不是在西北默默无闻的小城太守了，如果王爷以前还等着我主动认错，将妹妹召进来，现在很可能不再等。要是……他趁父亲升迁之前非让我找妹妹过府呢？母亲您今天就不该来，回来王爷知道了，正好想起这茬，可让我怎么办才好？”
佟太太被女儿说的事情揪了心。“这……这不是你父亲让我来的么，借着和蓝妃交往，和王府渐渐走动起来。谁知道王爷还存着这个心呢！我若知道，怎么也不肯来的。这可如何是好，我不能把两个女儿全都送人做妾啊……我这就回去找你父亲商量，你先等着，回头我给你信。”
佟太太起身要走，佟秋雁一把拽住了她。“您慢着些，蓝妃还没回来，您走了岂不失礼。”
“我……那我去跟她的丫鬟透个风，说要告辞。”佟太太勉强稳定心神，挂了笑，出屋去找在那边说笑玩耍的荷露几个。
佟秋雁扯了欲待跟出去的母亲的侍女，低声道：“母亲心神不宁，你帮着劝慰一些。父亲那边忙乱着，可别让母亲为了这点事和他闹别扭——这样吧，你悄悄透给二小姐一点口风，让她劝着母亲一些。”
侍女点头答应着出去了。
佟秋雁看看母亲站在院子里的背影，脸上悲戚之色渐渐散了。屋里没有旁人，她抬起头，第一次仔细打量这间装饰得精致典雅的屋子。雕梁上的粉彩，全套的花梨家具，桌上铺着的名贵缎绣，还有小隔间那边蒙着挑线套子的大穿衣镜，以及，镜旁供着的轰动京城的佛莲。
她想起西芙院自己房间里的普通黄杨家具，桌椅床榻，比这里不知寒酸多少。就连同院的祝姑娘房里还有个鸡翅木嵌双面绣的屏风，是去年她生辰王爷赏下来的。而自己，什么都没有。
……
长平王是在将要上灯的时候回府的。
彼时佟家母女早已告辞离开，厨房的褚姑刚做好了晚饭亲自送过来，如瑾却只是站在屋门口望着早已日坠西山的天际发呆，任凭丫鬟们摆好了膳桌也不过去吃。
忽然院门被推开，被派到前头等信的荷露快步跑了回来：“王爷回府啦！”
“在哪？”如瑾提裙几步下了台阶，转瞬问了好几个问题，“跟着的人都回来了没有？知道他今天在前廷还是后宫么？脸色怎么样，衣衫都齐整吧？”
她真怕他是被人抬着回来的。
荷露被问的愣了一下才回神：“……奴婢不知道，是门上的人报进来的，奴婢还没见着王爷的面，怕主子心急，赶紧跑了回来。您别慌，奴婢这就再跑一趟去。”
小丫头嘴快腿脚也快，转身就窜了出去。
吴竹春走过来搀扶主子：“您慢着点，小心脚下绊着。王爷肯定没事的，最近他勤奋，说不定是皇上召他去夸奖呢，您怎么就慌了。”
如瑾看到丫鬟笑盈盈的看着自己，脸上微红，“我怎么慌了？我也没着急。”她抽开手不用扶，脚下到底还是慢了下来。往前走了几步，又回头对吴竹春和吉祥说：“我不过是怕咱们蓝府被牵连。”
这回连吉祥都抿嘴了。
如瑾被她们一看，脸上更不自在，掉头接着走，一直走出了院子，朝着二门的方向去。
半路上，看见长平王大步从前头走过来，前边荷露小步碎跑引着路，后头两列内侍紧紧相随，打头的提着灯笼。
“怎么，一天工夫不见，听说你忧思难抑，连饭都不好好吃？”到了跟前，长平王笑着问，惯常的戏谑语气。
如瑾借着灯笼的光和西天未曾褪尽的余晖，将他上上下下打量一个遍，发现他不但没事，反而比往常更精神了几分，于是这才去瞪荷露嗔她多嘴。
“是褚姑今儿的菜做咸了，我才吃的少些。”她朝长平王福身，笑着解释。
荷露缩着脖子吐舌头，正在小厨房灶火边忙活的褚姑莫名打了一个喷嚏。
长平王朝辰薇院的方向走，一边说：“哦，那么这褚姑该罚，这么久了还不知道你的口味。干脆撵了她吧，再寻好的来。”
如瑾跟在他身后，如何听不出他语气里的戏谑，暗暗咬牙，嘴上却说：“大人不计小人过，褚姑就错这么一两回，您不能这么小肚鸡肠不容人。”
“啊，是本王小肚鸡肠了。”
长平王拖着尾音感叹一句，然后哈哈的笑。
如瑾再没吭一声。
进了院子，长平王留下来吃饭，如瑾让人添了碗筷伺候他吃了。饭毕，丫鬟们撤了桌，长平王踱步到内室榻上歪着。如瑾跟进去，见他半眯着眼睛养神，低声问：“累了？”
“还好。本王身体强健，别说站一天，就是跪上一天起来也能照样骑马射箭。”长平王陷在一堆大大小小的迎枕里懒洋洋的回答。
如瑾觉得他说话可真没边儿，在旁边坐了，问起正事：“今日是为了什么进宫，那么早就去，这么晚才回，还站了一天？在哪里站的呢？”
“在勤政殿，听那几个老家伙打了半日擂台。后来，父皇发了火，又听这群老货赔罪告饶。”
勤政殿。如瑾诧异，长平王以前好像没有进过那地方吧？
“难道在勤政殿待了一天？”
“是啊，中午都没有吃饭。父皇不吃，谁敢吃。”
怪不得他方才连用了五碗米饭，菜也吃了许多，原来是饿了整整一天。“到底是为什么事，对王爷有妨碍吗？”听口气，那几个“老家伙”应该是阁臣们，皇上和阁臣议事叫了他去干什么，如瑾十分纳闷，好在看他的样子不像是受了斥责。
