或送到两县去自讨烦恼？何况小偷们都是经过教训，而有组织的，你就明明
看见他抓了你的东西，而站在身边，你须晓得，你的失物已是传了几手，走
得很远了；无赃不是贼，你敢奈何他吗？所以十有九回，失主总是叹息一声
了事。
初十夜里，更热闹一点。上东大街与中东大街臬台衙门照壁后走马街口，
就有两个看灯火的少妇，被一伙流痞举了起来。虽都被卡子上的总爷们一阵
马棒救下了，但两个女人的红绣花鞋，玉手钏，镀金簪子，都着勒脱走了。
据说有一个着糟蹋得顶厉害，衣襟全被撕破，连挑花的粉红布兜肚都露了出
来，而脸上也被搔伤了。大家传说是两个半开门的婊子，又说是两个素不正
经的小掌柜娘，不管实在与否，而一般的论调却是：“该着的！难道不晓得
这几夜东大街多繁？年纪轻轻的婆娘，为啥还打扮得妖妖娆娆的出来丧
德？”
十一夜里顶热闹，便是在万人丛中，耍起刀来，几乎弄得血染街衢。
这折武戏的主角，我可以先代他们报出名来：甲方是罗歪嘴！乙方是顾
天成！
顾天成是初六进城的，因为招弟没人照管，便也带在身边。一来拜年，
二来也是商量过继承主的事。据说，顾天相的老婆钱大小姐在正月内一定可
以生娩了。若幸而如马太婆所摸，是个男孩子，自无问题；不然，幺伯的主
意：老二夫妇年轻体壮，一定是生生不已的。头一胎是花，第二胎定是叶，
总之，把头一个男孩出继与他，虽然男孩还辽远的未出世，名字是早有了，
且把名字先过继去承主，也是可以的。不过总要等钱大小姐生娩之后，看个
分晓才能定。
他就住在幺伯家，招弟自有人照顾，他放了心，无所事事，便一天到晚
在外面跑。跑些甚么？自不外乎吃喝嫖赌。他因为旷久了，所以对于嫖字，
更为起劲。女色诚然不放松，男色也不反胃。况新年当中，各戏班都封了箱，
一般旦角，年轻标致的，自有官绅大爷们报效供应。那时官场中正将北京风
气带来，从制台将军司道们起，全讲究玩小旦，并且宠爱逾恒，甚至迎春一
天，杨素兰竟自戴起水晶顶，在行列中，骑马过市。但是一般黑小旦，却也
不容易过活，只好在烟馆中，赌场上，混在一般兔子丛中找零星买主，并且
不象兔子们拿架子。这于一般四乡来省，想尝此味的土粮户，怯哥儿，是很
好的机会。顾天成本不十分外行，值此机会，正逢需要，他又安能放过呢？
但是成都虽然繁华，零售男女色的地方虽多，机会虽有，可是也须有个
条件，你才敢去问津。不然的话，包你去十回必要吃十回不同样的大亏：钱
被勒了，衣裳被剥了，打被挨了，气被受够了，而结果，你所希望的东西，
恐怕连一个模糊的轮廓还不许你瞧见哩！并且你吃了亏，还无处诉苦！
甚么条件呢？顶好是，你能直接同两县衙门里三班六房的朋友，或各街
坐卡子的老总们，打堆玩耍，那你有时如了意，还用不着要你花钱，不过遇
着更有势力的公爷，你断不能仗势相争，只有让，只有让！其次，就是你能
够认识一般袍哥痞子，到处可以打招呼，那你规规矩矩，出钱买淫，也不会
受气。再次，就是你能凭中间人说话，先替你向上来所说的那几项人打了招
呼，经一些人默许了，那你也尽可同着中间人去走动，走熟了之后，你自可
如愿以偿；不过花的钱不免多些，而千万不可吝惜，使人瞧不上眼，说你狗①！
顾三贡爷是要凭中间人保护的一类，所以他在省城所交游的，大都就是
这般人，而这般人因为他还不狗，也相当与他好。
十一这天，是顾辉堂五十整寿。说是老二一定要给他做生。没办法，只
好张灯结彩，大摆筵席。亲戚家门，男男女女，共坐了六桌。老大说是人不
舒服，连老婆孩子都没有来，但请二老过了生到郫县去耍一个月。
这天的显客是钱亲家。堂屋中间悬的一副红缎泥金寿联，据说便是钱亲
家亲自撰送的，联语很切贴：“礼始服官，人情洞达；年方学易，天命可知。”
还亲自来拜寿，金顶朝珠，很是辉煌。
顾天成在这天晌午就回来了。送了一匣淡香斋的点心，一斤二刀腿子肉，
一盘寿桃，一盘寿面，一对斤条蜡烛，三根檀香条。拜生之后，本想到内室
烟盘侧去陪陪钱亲家的。却被二兄弟苦苦邀到厢房去陪几位老亲戚。只好搜
索枯肠，同大家谈谈天时，谈谈岁收的丰歉，谈谈多年不见以后的某家死人
某家生孩子的掌故。谈谈人人说厌人人听厌的古老新闻。并且还须按照乡党
礼节，一路恭而且敬的说、听，一路大打其空哈哈，以凑热闹。
这些都非顾天成所长，已经使他难过了。而最不幸的，是在安席之后，
恰又陪着一位年高德劭，极爱管闲事的老姻长；吃过两道席点，以及海参大
菜之后，老姻长一定要闹酒划拳，五魁八马业已喊得不熟，而又爱输；及至
散席，颇颇带了几分酒意。乡党规矩：除了丧事，吊客吃了席，抹嘴就走，
不必留连道谢者外，如遇婚姻祝寿，则须很早的来坐着谈笑，静等席吃，吃
了，还不能就走，尚须坐到相当时候，把主人累到疲不能支之后，才慢慢的
一个一个，作揖磕头，道谢而去；设不如此，众人都要笑你不知礼，而主人
也不高兴，说你带了宦气，瞧不起人。因此，顾天成又不能不重进厢房，陪
着老姻长谈笑散食。又不知以何因缘，那老姻长对于他，竟自十分亲切起来。
既问了他老婆死去的病情医药，以及年月日时，以及下葬的打算，又问他有
几儿几女。听见说只有一个女儿，便更关心了；又听说招弟也在这里，便一
定要见一见。及至顾天成进去，找老婆子从后房把招弟领出来，向老姻长磕
了头后，复牵着她的小手，问她几岁了？想不想妈妈？又问她城里好玩吗？
乡坝里好玩？又问她转过些甚么地方？
招弟说：“来了就在这里，爹爹没有领我转过街，么爷爷喊他领我走，
他不领。”
老姻长似乎生了气，大为招弟不平道：“你那老子真不对！娃儿头一回
过年进城，为啥子不领出去走走？……今天夜里，东大街动手烧龙灯，一定
叫他领你去看！”复从大衣袖中，把一个绣花钱褡裢摸出，数了十二个同治
元宝光绪元宝的红铜钱鹅眼钱，递给招弟道：“取个吉利！月月红罢！……
拿去买火炮放！”
这一来，真把顾天成害死了，既没胆子反抗老姻长，又没方法摆脱招弟，
①狗：成都俗话，谓悭吝者为痾狗矢，讥其干也，简语则曰狗矢，狗儿，狗。——作者注
而招弟也竟自不进去了。便挂在他身边。他也只好做得高高兴兴的，陪到老
姻长走了，牵着招弟小手，走上街来。只说随便走一转，遂了招弟的意后，
便将她仍旧领回幺伯家的。不料一走到纯阳观街口，迎面就碰见一个人，他
不意的招呼了一声：“王大哥，那里去？”
所谓王大哥者，原来是崇庆州的一个刀客。身材不很高大，面貌也不怎
么凶横，但是许多人都说他有了不得的本事，又有义气，曾为别人的事，干
了七件刀案，在南路一带，是有名的。与成都满城里的关老三又通气，常常
避案到省，在满城里一住，就是几个月。
王刀客还带有三四个歪戴帽斜穿衣的年轻朋友，都会过一二面的。
他站住脚，把顾天成看清楚了，才道：“是你？……转街去，你哪？”
“小女太厌烦人了，想到东大街去看灯火。……”
“好的，我们也是往东大街去的，一道走罢！”
王刀客走时，把招弟看了一眼道：“几岁了，你这姑娘？”
“过了年，十二岁了。”
“还没缠脚啦！倒是个乡下姑娘。……看了灯火后，往那里去呢？”
顾天成道：“还是到舒老幺那里去过夜，好不好？”
“也好，那娃儿虽不很白，倒还媚气，腻得好！”
他们本应该走新街的，因为要看花灯，便绕道走小科甲巷。一到科甲巷，
招弟就舍不得走了。
王刀客笑道：“真是没有开过眼的小姑娘！过去一点，到了东大街，才
好看哩！”
一到城守衙门照壁旁边，便是中东大街了。人很多，顾天成只好把招弟
背在背上，挤将进去。
前面正在大放花炮，五光十色的铁末花朵，挟着火药，冲有二三丈高，
才四向的纷坠下来；中间还杂有一些透明的白光，大家说是做花炮时，在火
药里掺有甚么洋油。这真比往年的花炮好看！大约放有十来筒，才停住了，
大家又才擦着鞋底走几十步。
招弟在她老子背上喜欢得忘形，只是拍着她两只小手笑。
王刀客等之来转东大街，并不专为的看花炮，同时还要看来看火炮的女
人。所以只要看见有一个红纂心的所在，便要往那里挤，顾天成不能那么自
由，只好远远的跟着。
渐渐挤过了臬台衙门，前面又有花炮，大家又站住了。在人声嘈杂之中，
顾天成忽于无意中，听见一片清脆而尖的女人声音，带笑喊道：“哎哟！你
踩着人家的脚了！”一个熟悉的男子声音答道：“恁挤的，你贴在我背后，
个不踩着你呢？你过来，我拿手臂护着你，就好了。”
顾天成又何尝不是想看女人的呢？便赶快向人丛中去找那说话的。于花
炮与灯光之中，果然看见一个女人。戴了一顶时兴宽帽条，一直掩到两鬓，
从侧面看去，轮轮一条鼻梁，亮晶晶一对眼睛，小口因为在笑张着的，露出
雪白的牙齿。脸上是脂浓粉腻的，看起来很逗人爱。但是一望而知不是城里
人，不说别的，城里女人再野，便不会那样的笑。再看女人身边的那个男子，
了不得！原来是罗歪嘴！不只是他，还有张占魁田长子杜老四那一群。
顾天成心里登时就震跳起来，两臂也掣动了，寻思：“那女人是那个？
又不是刘三金，看来，总不是她妈的一个正经货！可又那么好看！狗入的罗
歪嘴这伙东西，真有运气！”于是天回镇的旧恨，又涌到眼前，又寻思：“这
伙东西只算是坐山虎，既到省城，未必有多大本事！ 个跟他们一个下不去，
使他们丢了面子还不出价钱来，也算出了口气！”
花炮停止，看的人正在走动，忽然前面的人纷纷的向两边一分，让出一
条宽路来。
一阵吆喝，只见两个身材高大，打着青纱大包头，穿着红哔叽镶青绒云
头宽边号衣，大腿两边各飘一片战裙的亲兵，肩头上各掮着一柄绝大伞灯，
后面引导两行同样打扮的队伍，担着刀叉等雪亮的兵器，慢慢走来。后面一
个押队的武官，戴着白石顶子的冬帽，身穿花衣，腰间挂一柄鲨鱼皮绿鞘腰
刀，跨在一匹白马上；马也打扮得很漂亮，当额一朵红缨，足有碗来大，一
个马夫捉住白铜嚼勒，在前头走；军官双手捧着一只蓝龙抢日的黄绸套套着
的令箭。
原来是总督衙门的武巡捕，照例在上九以后，元宵以前，每夜一次，带
着亲兵出来弹压街道的，通称为出大令。
人丛这么一分，王刀客恰又被挤到顾天成的身边来。
他灵机一转，忽然起了一个意，便低低向王刀客说道：“王哥，你哥子
可看见那面那个婆娘？”
“你说的是不是那个穿品蓝衣裳的女人？”
“是的，你哥子看她长得 个？还好看不？”
王刀客又伸头望了望道：“自然长得不错，今夜怕要赛通街了！”
“我们过去挤她妈的一挤，对不对？”
王刀客摇着头道：“使不得！我已仔细看来，那女人虽有点野气，还是
正经人。同她走的那几个，好象是公口上的朋友，更不好伤义气。”
“你哥子的眼力真好！那几个果是北门外码头上的。我想那婆娘也不是
啥子正经货。是正经的，肯同这般人一道走吗？”
王刀客仍然摇着头。
“你哥子这又太胆小了！常说的，野花大家采，好马大家骑，说到义气，
更应该让出来大家耍呀！”
王刀客还是摇头不答应。
一个不知利害的四浑小伙子，约莫十八九岁，大概是初出林的笋子，却
甚以为然道：“顾哥的话说得对，去挤她一挤，有甚要紧，都是耍的！”
王刀客道：“省城地方，不是容易撒豪的，莫去惹祸！”
又一个四浑小伙子道：“怕惹祸，不是你我弟兄说的话。顾哥，真有胆
子，我们就去！”
顾天成很是兴奋，也不再加思索，遂将招弟放在街边上道：“你就在这
里等着！我过去一下就来！……”
“大令”既过，人群又合拢了。王刀客就要再阻挡，已看不见他们挤往
那里去了。
罗歪嘴一行正走到青石桥街口，男的在前开路，女的落在背后。忽然间，
只听见女的尖声叫喊起来道：“你们才混闹呀！ 个在人家身上摸了起
来！……哎呀！我的奶……”
罗歪嘴忙回过头来，正瞧见顾天成同一个不认识的年青小伙子将蔡大嫂
挟住在乱摸乱动。
“你吗，顾家娃儿？”
“是我！……好马大家骑！……这不比天回镇，你敢 个？”
罗歪嘴已站正了，便撑起双眼道：“敢 个？……老子就敢捶你！”
劈脸一个耳光，又结实，又响，顾天成半边脸都红了。
两个小伙子都扑了过来道：“话不好生说，就出手动粗？老子们还是不
怕事的！”
口角声音，早把挤紧的人群，霍然一下荡开了。
大概都市上的人，过惯了文雅秀气的生活，一旦遇着有刺激性的粗豪举
动，都很愿意欣赏一下；同时又害怕这举动波到自己身上，吃不住。所以猛
然遇有此种机会，必是很迅速的散成一个圈子，好象看把戏似的，站在无害
的地位上来观赏。
于是在圈子当中，便只剩下了九个人。一方是顾天成他们三人，一方是
罗歪嘴、张占魁、田长子、杜老四、同另外一个身材结实的弟兄，五个男子。
外搭一个脸都骇青了的蔡大嫂。
蔡大嫂钗横鬓乱，衣裳不整的，靠在罗歪嘴膀膊上，两眼睁得过余的大，
两条腿战得几乎站不稳当。
罗歪嘴这方的势子要胜点，骂得更起劲些。
顾天成毫未想到弄成这个局面，业已胆怯起来，正在左顾右盼，打算趁
势溜脱的，不料一个小伙子猛然躬身下去，从小腿裹缠当中，霍的拔出一柄
匕首，一声不响，埋头就向田长子腰眼里戳去。
“使
这举动把看热闹的全惊了。王刀客忽的奔过来，将那小伙子拖住道：
不得！”
田长子一躲过，也从后胯上抽出一柄短刀。张占魁的家伙也拿出来了道：
“你娃儿还有这一下！……来！……”
王刀客把手一拦，刚说了句：“哥弟们……”
人圈里忽起了一片喊声：“总爷来了！快让开！”
提刀在手，正待以性命相搏的人，也会怕总爷。怕总爷吆喝着喊丘八捉
住，按在地下打光屁股。据说，袍哥刀客身上，纵就白刀子进红刀子出戳上
几十个鲜红窟窿，倒不算甚么，惟有被王法打了，不但辱没祖宗，就死了，
也没脸变鬼。
“总爷来了！”这一声，比甚么退鬼的符还灵。人圈中间的美人英雄，
刀光钗影，一下都不见了。人壁依旧变为人潮，浩浩荡荡流动起来。
这出武戏的结果，顶吃亏的是顾天成。因为他一趟奔到总府街时，才想
起他的招弟来。
从正月十一夜，在成都东大街一场耍刀之后，蔡大嫂不惟不灰心丧气，
对于罗歪嘴，似乎还更亲热了些，两个人几乎行坐都不离了。
本来，他们两个的勾扯，已是公开的了，全镇的人只有正在吃奶的小娃
儿，不知道。不过他们既不是甚么专顾面子的上等人，而这件事又是平常已
极，用不着诧异的事，不说别处，就在本镇上，要找例子，也就很多了。所
以他们自己不以为怪，而旁边的人也淡漠视之。
蔡兴顺对于他老婆之有外遇，本可以不晓得的，只要罗歪嘴同他老婆不
要他知道。然而罗歪嘴在新年初二，拜了年回来，不知为了甚么，却与蔡大
嫂商量，两个人尽这样暖暧昧昧的，实在不好，不如简直向傻子说明白，免
得碍手碍脚。蔡大嫂想了想，觉得这与憎嫌亲夫刺眼，便要想方设计，将其
谋杀了，到头终不免败露，而遭凌迟处死的比起，毕竟好得多。虽说因他两
人的心好，也因蔡兴顺与人无争的性情好，而全亏得他们两人都是有了世故，
并且超过了疯狂的年纪，再说情热，也还剩有思索利害的时间与理性。所以
他们在商量时，还能设想周到：傻子决不会说什么的，只要大家待他格外好
一点；设或发了傻性，硬不愿把老婆让出与人打伙，又如何办呢？说他有什
么杀着，如祖宗们所传下的做丈夫的人，有权力将奸夫淫妇当场砍死，提着
两个人头报官，不犯死罪；或如《珍珠衫》戏上蒋兴哥的办法，对罗歪嘴不
说甚么，只拿住把柄，一封书将邓幺姑休回家去；象这样，谅他必不敢！只
怕他使着闷性，故意为难，起码要夜夜把老婆抱着睡，硬不放松一步，却如
何办？蔡大嫂毕竟年轻些，便主张带起金娃子，同罗歪嘴一起逃走，逃到外
州府县恩恩爱爱的去过活。罗歪嘴要冷静些，不以她的话为然，他说傻子性
情忠厚，是容易对付的，只须她白日同他吵，夜里冷淡他，同时挑拨起他的
性来，而绝对不拿好处给他，他再与他一些恐骇与温情，如此两面夹攻，不
愁傻子不递降表。结果是采了罗歪嘴的办法，而在当夜，蔡兴顺公然听取了
他们的秘密。不料他竟毫无反响的容纳了，并且向罗歪嘴表示，如其嫌他在
中间不方便，他愿意简直彰明较著的把老婆嫁给他，只要邓家答应。
蔡兴顺退让的态度，牺牲自己的精神，——但不是从他理性中评判之后
而来，乃是发于他怯畏无争的心情。——真把罗歪嘴感动了，拍着他的手背
道：“傻子，你真是好人，我真对不住你！可是我也出于无奈，并非有心欺
你，你放心，她还是你的人，我断不把她抢走的！”
他因为感激他，觉得他在夫妇间，也委实老实得可怜，遂不惜金针度人，
给了他许多教诲；而蔡兴顺只管当了显考，可以说，到此方才恍然夫妇之道，
还有许多非经口传而不知晓的秘密。但是蔡大嫂却甚以为苦，抱怨罗歪嘴不
该把浑人教乖；罗歪嘴却乐得大笑；她只好努力拒绝他。
不过新年当中，大家都过着很快活。到初九那天，吃午饭时，张占魁说
起城里在这天叫上九，各街便有花灯了。从十一起，东南两门的龙灯便要出
来，比起外县龙灯，好看得多。并不是龙灯好看，是烧龙灯的花火好看，乡
场上的花火，真不及！蔡大嫂听得高兴，因向罗歪嘴说：“我们好不好明天
就进城去，好生耍几天？我长这么大，还没到过成都省城哩！”
罗歪嘴点头道：“可是可以的，只你住在那里呢？”
她道：“我去找我的大哥哥，在他那里歇。”
“你大哥哥那里？莫乱说，一个在广货店当先生的，自己还在打地铺哩！
那能留女客歇？铺家规矩，也不准呀！”
杜老四道：“我姐姐在大红土地庙住，虽然窄一点，倒可挤一挤。”
这问题算是解决了。于是蔡兴顺也起了一点野心，算是他平生第一次的，
他道：“也带我去看看！”
罗歪嘴点了头，众人也无话说。但是到次日走时，蔡大嫂却不许她丈夫
走。说是一家人都走了，土盘子只这么大，如何能照料铺子。又说她丈夫是
常常进城的，为何就不容她萧萧闲闲的去玩一次。要是金娃子大一点，丢得
下，她连金娃子都不带了。种种说法，加以满脸的不自在，并说她丈夫一定
要去，她就不去，她可以让他的。直弄得众人都不敢开口，而蔡傻子只好答
应不去，眼睁睁的看着她穿着年底才缝的崭新的大镶滚品蓝料子衣裳，水红
套裤，平底满帮花鞋，抱着金娃子，偕着罗歪嘴等人，乘着轿子去了。
自娶亲以来，与老婆分离独处，这尚是第一次；加以近六七天，被罗大
老表教导之后，才稍稍尝得了一点男女乐趣，而女的对自己，看来虽不象对
她野老公那样好，但与从前比起，已大不相同。在他心里，实在有点舍不得
他女人的，却又害怕她，害怕她当真丢了他，她是一个说得出做得出的女人。
在过年当中，生意本来少，一个人坐在铺内，实在有点与素来习惯不合的地
方，总觉得心里有点慌，自己莫明其妙，只好向土盘子述苦。
“土盘子，我才可怜喽！……”
土盘子才十四岁的浑小子，如何能安慰他。他无可排遣，只好吃酒。有
时也想到“老婆讨了两年半，娃儿都有了， 个以前并不觉得好呢？……
个眼前会离不得她呢？……”自己老是解答不出，便只好睡，只好捺着心等
他老婆兴尽而回。
原说十六才回来，十八才同他回娘家去的。不料在十二的晌午，她竟带
着金娃子，先回来了。他真有说不出的高兴，站在她跟前，甚么都忘了，只
笑嘻嘻的看着她，看得一眼不转。
她也不瞅睬他，将金娃子交给土盘子抱了去，自己只管取首饰，换衣服，
换鞋子。收拾好了，抱着水烟袋，坐在方凳上，一袋一袋的吸。
又半会，她才看了蔡兴顺一眼，低头叹道： “傻子，你 个越来越傻了！
死死的把人家盯着，难道我才嫁跟你吗？我忽然的一个人回来，这总有点事
情呀，你问也不问人家一句，真个，你就这样的没心肝吗？叫人看了真伤心！”
蔡兴顺很是慌张，脸都急红了。
她又看了他两眼，不由笑着呸了他一口道：“你真个太老实了！从前觉
得还活动些！”
蔡兴顺“啊”了一声道：“你说得对！这两天，我……”
她把眉头一扬道：“我晓得，这两天你不高兴。告诉你，幸亏我挡住你，
不要去，那才骇人哩！连我都骇得打战！若是你，……”
他张开大口，又“啊”了一声。
“你看，罗哥张哥这般人，真行！刀子杀过来，眉毛都不动。是你，怕
不早骇得倒在地下了！女人家没有这般人一路，真要到处受欺了，还敢出去
吗？你也不要怪我偏心喜欢他们些，说真话，他们本来行啊！”
她于是把昨夜所经过的，向他说了个大概，“幸而把金娃子交跟田长子
的姐姐带着，没抱去。”说话中间，自然把罗歪嘴张占魁田长子诸人形容得
更有声色，超过实际不知多少倍，犹之书上之叙说楚霸王张三爷一样。事后，
罗歪嘴等人本要去寻找那个姓顾的出事，一则她不愿意再闹，二则一个姓王
的出头说好话，他们才不往下理落。她也不想看龙灯了，去找了一次大哥，
又没有找着。城内还在过年，开张的很少，并不怎么热闹好玩，所以她就回
来了。他们
四
顾天成在总府街一警觉招弟还在东大街，登时头上一热，两脚便软了。
大约自己也曾奔返东大街，在人丛中挤着找了一会罢？回到幺伯家后，只记
得自己一路哭喊进去，把一家人都惊了。听说招弟在东大街挤掉了，众人如
何说，如何主张，则甚为模糊，只记得钱家弟媳连连叫周嫂喊打更的去找，
而幺伯娘则抹着眼泪道：“这才可怜啦！这才可怜啦！”
闹了一个通宵，毫无影响。接连三天，求签、问卜、算命、许愿、观花、
看圆光、画蛋，甚么法门都使交了，还是无影响。他哩，昏昏沉沉的，只是
哭。又不敢说出招弟是因为甚么而掉的，又不敢亲自出去找，怕碰见对头。
关心的人，只能这样劝：“不要太呕狠了！这都是命中注定的，该她要着这
个灾。即或不掉，也一定会病死，你退一步想，就权当她害急病死了！”或
者是：“招弟已经那么大了，不是全不懂事的，长相也还不坏，说不定被那
家稀儿少女的有钱人抢去了，那就比在你家里还好哩！”还举出许多例，有
些把儿女掉了二十年，到自己全忘了，尚自寻觅回来，跪认双亲的。
又过了两天，幺伯幺伯娘也都冷淡下来，向他说：“招弟掉了这几天，
怕是找不着了！你的样子都变了，我家二媳妇肚子越大越坠，怕就在这几天。
我们不留你尽住，使你伤心，你倒是回去将养的好。把这事情丢冷一点，再
进城来耍。”
顾天成于正月十八那天起身回家时，简直就同害了大病一样，强勉走出
北门，到接官厅，两腿连连打战，一步也走不动，恰好有轿子，便雇了坐回
去。一路昏昏沉沉，不知在甚么时候，竟自走到拢门口。轿子放下，因花豹
子黑宝之向轿夫乱吠而走来叱狗的阿龙，只看见是他，便抢着问道：“招弟
也回来了吗？”他好象在心头着了一刀似的，汪的一声便号啕大哭起来。甚
么都不顾了，一直抢进堂屋，
四
顾天成在总府街一警觉招弟还在东大街，登时头上一热，两脚便软了。
大约自己也曾奔返东大街，在人丛中挤着找了一会罢？回到么伯家后，只记
得自己一路哭喊进去，把一家人都惊了。听说招弟在东大街挤掉了，众人如
何说，如何主张，则甚为模糊，只记得钱家弟媳连连叫周嫂喊打更的去找，
而么怕娘则抹着眼泪道：“这才可怜啦！这才可怜啦！”
闹了一个通宵，毫无影响。接连三天，求签、问卜、算命、许愿、观花、
看圆光、画蛋，甚么法门都使交了，还是无影响。他哩，昏昏沉沉的，只是
哭。又不敢说出招弟是因为甚么而掉的，又不敢亲自出去找，怕碰见对头。
关心的人，只能这样劝：“不要太呕狠了！这都是命中注定的，该她要着这
个灾。即或不掉，也一定会病死，你退一步想，就权当她害急病死了！”或
者是：“招弟已经那么大了，不是全不懂事的，长相也还不坏，说不定被那
家稀儿少女的有钱人抢去了，那就比在你家里还好哩！”还举出许多例，有
些把儿女掉了二十年，到自己全忘了，尚自寻觅回来，跪认双亲的。
又过了两天，么伯么伯娘也都冷淡下来，向他说：“招弟掉了这几天，
怕是找不着了！你的样子都变了，我家二媳妇肚子越大越坠，怕就在这几天。
我们不留你尽住，使你伤心，你倒是回去将养的好。把这事情丢冷一点，再
进城来耍。”
顾天成于正月十八那天起身回家时，简直就同害了大病一样，强勉走出
北门，到接官厅，两腿连连打战，一步也走不动，恰好有轿子，便雇了坐回
去。一路昏昏沉沉，不知在甚么时候，竟自走到拢门口。轿子放下，因花豹
子黑宝之向轿夫乱吠而走来叱狗的阿龙，只看见是他，便抢着问道：“招弟
也口来了吗？”他好象在心头着了一刀似的，汪的一声便号陶大哭起来。甚
么都不顾了，一直抢进堂屋，掀开白布灵帏，伏在老婆棺材上，顿着两脚哭
“妈妈！
喊道： 妈妈！我真想不过呀！招弟在东大街掉了！……你有灵有验……
把她找回来呀！……”就是他老婆死时，也未这样哭过。
全农庄都知道招弟掉了，是正月十一夜看灯火挤掉的。邻居们都来问询，
独不见钟家夫妇，说是进城到曾家去了。
阿龙不服气，他说：“妈的！我偏不信，掉个人会找不着的！成都省有
多大！”第二天，天还未亮，阿龙果然没吃饭就走了。
顾天成听见，心里也希冀阿龙真能够把招弟找到，寻思“这或者是招弟
的妈在暗中主使罢”？于是他就在老婆灵位前点上一对蜡烛，三根长香，恭
恭敬敬磕了三个头，磕到第三个头，并伏在地上默默通明了好一会。忽然想
起自己平日的行为，便哭诉道：“妈妈，我平日爱闹女人，这该不是我的报
应？妈妈，只要你有灵有验，把招弟找回来，我再也不胡闹了！”
他祷告了后，好象有了把握，对于招弟回来的希望，似乎更大了。心里
时时在说：“阿龙定然把她找得着”！这一天，他颇有精神，一直悬着眼睛，
等到月光照见了树梢。
次日又等，上午还好，还能去找邻居谈说“设若招弟回来了”；并打算
杀只鸡煮了等她回来吃。但是等到下午，心里就焦躁起来，越等越不耐烦，
连家里都站不住了，便跑到大路上去望，望一会，又跑回来，一直望到只要
看见有两个人影，都以为是阿龙带着招弟回来了。快要黄昏时候，才被阿三
拉了回去道：“你也疯了！阿龙连城门都没有进过的，他 个找得到人？恐
怕连他也会掉哩！回去睡觉好了！你看，你已变得不象人形！”
话只管说得对，叫阿龙去找招弟，真不免惹人笑；但他已向死人灵前通
明了，赌了咒，人死为神，只要鉴察自己的真诚，那里有不显应的，况且又
是自己的女儿？顾天成诚心相信他这道理。不过，人到底支持不住，算来从
正月十一夜起，直未好生睡过一觉。所以到猫头鹰叫起来时，还坐在太师椅
上，就睡着了。
次日天已大明，阿三来叫他吃饭，方醒了，也才觉得通身冰冷，通身酸
痛，头似乎有巴斗大，眼珠子也胀得生疼；鼻子也是瓮的。刚刚强勉吃了一
碗米汤泡饭，阿龙忽然走进灶房来。
他忙放下饭碗，张开口，睁着眼，把阿龙看着。
阿龙不做声，一直走去坐在烧火板凳上，两只手把头抱着。
他只觉得双眼发黑，通身火滚，从此不省人事，仿佛记得要倒下时，阿
三连在耳朵叫道：“你病了吗？你病了吗？”
五
在有一夜晚，顾天成仿佛刚睡醒了似的，睁开眼睛一看，只觉满眼金花
乱闪，头仍是昏昏沉沉的，忙又把眼闭着。耳朵却听见有些声音在嗡嗡的响。
好半会，那声音才变得模模糊糊，象是人在说话，似乎隔了一层壁。又半会，
竟听清楚了，确乎一个人粗声大气在说：“……不管你们 个说法，我今夜
硬要回去放伸睡一觉的！莫把我熬病了，那才笑人哩！”又一个粗大声音：
“钟幺嫂，你不过才熬五夜啦！……”
钟幺嫂也熬五夜，是为的甚么？她还在说： “……看样子，已不要紧了，
烧热已经退尽，又不打胡乱说了，你不信，你去摸摸看。”
果有一个人，脚步很沉重的走了过来。他又把眼睛睁开。一张又黄又扁
的大脸，正对着自己，原来是阿三，他认得很清楚。
“唉！钟幺嫂，钟幺嫂，你快来看！眼睛睁开了，一眨一眨的！”
走在阿三身边来的，果然是圆眼胖脸，睫毛很长的钟幺嫂，他也认得很
清楚。
她伏在他脸上看了看，象是很高兴的样子，站起来把阿三的粗膀膊重重
一拍道：“我的话该对？你看他不是已清醒了？……啊！三贡爷，认 得我不？
真是菩萨保佑！你这场病好轧实！我都整整熬了五夜来看守你，你看这些人
该是好人啦！”
他还有些昏，莫明其妙的想问她一句甚么话，觉得是说出来了，不过自
己听来也好象乳猫叫唤一样。
阿龙奔了进来，大声狂喊道：“他好了吗？……”
钟幺嫂拦住他道：“蠢东西，放那们大的声气做啥子！……他才清醒，
不要扰他！我们都走开一点，让他醒清楚了，再跟他说话！……阿弥陀佛！
我也该回去了！……阿龙快去煨点稀饭，怕他饿了要吃！稀饭里不要放别的
东西，一点砂糖就好了！……”
阿三坐在床边上，拿起他那长满了厚茧的粗手，在他额上摸了摸，张着
大嘴笑道：“你当真好了！”
他眼睛看得清楚了，方桌上除了一盏很亮的锡灯台而外，放满了的东西，
好象有几个小玻璃瓶子，被灯光映得透明。床上的罩子在脑壳这一头是挂在
牛角帐钩上，脚下那一头还放下来在。自己是仰卧着的，身上似乎盖了不少
的东西，压得很重。
他瞅着阿三，努力问了一句：“我病了多久吗？”自己已听得见在说话，
只是声音又低又哑。
阿三自然也听见了，点了点头道：“是啦！今天初四了，你是正月二十
害的病，整整十四天！……不忙说话！你吃不吃点稀饭？十四天没吃一点东
西，这 个使得！我催阿龙去！”
被人喂了小半碗稀饭，又睡了。这夜是病退后休息的熟睡，而不是病中
的沉迷与昏腾。所以到次日平明，顾天成竟醒得很清楚。据守夜的阿三说，
他真睡得好，打了半夜的鼾声。并且也觉饿了，洗了一把脸，又吃了稀饭，
还吃了咸菜，觉得很香。
饭后，阿三问他还吃不吃洋药？
“洋药？”他诧异的问：“啥子洋药？”
“啊！我忘记告诉你啦！你这病全是洋药医好的！”
“到底是啥子洋药，那里来的？”他说话的声音也大了，并且也有力。
“你还不晓得吗？就是从曾师母那里拿来的。……呃！我又忘了，你病
得胡里胡涂的， 个晓得呢？我摆跟你听，……”
阿三的话老是拖泥带水的，弄不清楚，得亏阿龙进来，在旁边帮着，这
