纯白的意识世界，响起一个清越的男性嗓音：
“那是阳。”
“真…真是杨阳？”尚未从震惊中平复的莎莉耶结结巴巴地反问。希莉丝低喊：“不可能啊！阳怎么会出现在那个年代！”
“可能是记忆错乱，总觉得那个背影有点怪。”诺因蹙眉回想。拉克西丝沉吟道：“不，应该是我们都认识的一个人。”克鲁索反应迅速：“莫非是维烈宰相？”
“维烈！？”诺因和莎莉耶异口同声地惊呼。希莉丝击了下掌：“对了，黑之导师时的维烈是跟阳长得一样。”诺因咋舌：“他缩水了？”
“魔族可以任意改变外形啦，后面他还要用那个样子和肖恩打呢。”
“什么！”这回连拉克西丝和克鲁索也大吃一惊，随即交换了一个了然的眼色：肖恩是圣贤者，的确参加过降魔战争。
“老妖婆，很多事你早就知道吧。”没有看漏他们的小动作，诺因眯起眼，“包括那家伙是圣贤者。”
“啊——肖恩是圣贤者！？”莎莉耶尖叫，她不懂古代语，之前都是鸭子听雷，纯粹当看默剧，“他那副德性哪像是圣贤者！”
“没错，维烈曾否定过，他不像说谎。”希莉丝也难以置信。
“大概里面还有什么内情。”说归说，拉克西丝已经心下有数——朱特曾带回席恩的情报，“继续看吧，这么一打岔，搞不好几年过去了。”
意识世界的时间远比外界快，尽管他们觉得漫长，实际只过了几个小时。
随着精神的集中，众人脑中再度浮现画面……
******
“露西！露西！”
银发少年抱着一本厚皮册子，追上前方修长的身影，眼巴巴地瞅着他，“我做的帐本，你看看怎么样。”
“嗯，很工整。”细心浏览了一遍，白发青年夸奖，一手抚上师弟的小脑袋。帕西斯绽开喜悦的笑靥。见状，鲁西克的眼神也柔和下来，浮起深深的爱怜。
私心里，他是宠帕西斯胜过华尔特，因为他不幸的过去，因为他坚强的根骨。
“帕尔很有当家人的素质，过来，我教你怎么打算盘。”
“是！”
亦步亦趋地跟随崇拜的师兄，帕西斯活像腻着主人的小狗。
千年后，也有一个金发少年提着小木剑，师父长师父短，追着他到处跑。
这就是所谓的风水轮流转。
在一旁督促菲莉西亚巩固剑法基本功的肖恩还不知道自己沦为废物的日子就要到了，以温馨的目光目送两人离去。
“露西！”教得差不多时，玛丽薇莎满头大汗地奔进来，一时喘得说不出话。鲁西克连忙递给她一杯水，拍背顺气。
“我刚刚去菜场和商店街看了看。”道了声谢，玛丽薇莎说明原委，“好贵哦！特别是蔬菜和一些日用品，比我们那里贵三倍还不止！怎么办？这样我们的钱很快就会花光了！”
“怎么会这样，和平的地方物价应该会比较便宜啊。”安迪也不再是不知柴米油盐的大少爷，惊讶地插话。鲁西克沉吟道：“我想，可能是征税的关系。”
“圣域？”
“对，艾斯嘉大陆作为主战场，其他两块大陆就有义务提供物资。”
“玛丽，哪些东西贵？”帕西斯已经有了当家人的自觉，提笔准备记录。玛丽薇莎回忆道：“嗯…除了水果和海产，食物都很贵。还有棉布，盐，药草和武器。”
鲁西克和安迪同时发现异常：“奇怪，粗粮也罢了，像肉类和蛋类这些奢侈品不应该会贵。”
“这个我知道哦。”华尔特从外面走进来，身上带着一股酒味，显然去酒馆泡过，他为人机灵又善于结交，一向负责情报收集，“除了拜亚帝国是把太阳神当成唯一的真神，其他国家都信奉大地女神和森林女神，狩猎就被严格限制。少量的肉类也作为营养品送到前线，耕地面积更少。最伤脑筋的，这里的人排斥地侏，认为他们对大地女神不敬。”
“地侏？”帕西斯和玛丽薇莎眨巴眼睛。知识渊博的安迪解释：“是一种很像地精的小生物，但是不像地精那么贪婪狡猾，善良而且喜欢翻土。”鲁西克叹道：“难怪，地侏可是农夫最好的帮手。”华尔特义愤填膺地道：“他们还歧视坎德人呢！总之除了精灵，尼普亚斯的异族都不好过。”坎德人是偷窃高手，盗贼出生的他对他们抱有一份亲切感。
“谁也不敢靠近坎德人吧。”帕西斯无力地道，随即一边转笔一边思索，“当务之急是了解各地的差价，看是大量购进还是尽快赶路。至于肉类倒不必担心，我们又不是尼普亚斯人，不用理会他们的规矩，到野地里有得好吃。”
嗯，可造之材。鲁西克暗暗点头，补充道：“尽量节省不是根本的解决方法，我们也要赚钱才行，大家出出主意。”
“冒险家！”华尔特早有腹案，第一个响应。
“嗯，以我们现在的水平，应该考得上。”安迪颔首赞同，“圣域也不认得我们。至于城里，我和露西、华尔特可以去应聘一些体力活。”鲁西克和华尔特点点头。玛丽薇莎红着脸道：“我…我的手艺还行，想做点小玩意去卖，或者缝缝补补的工作。”鲁西克朝她鼓励一笑：“玛丽的手很巧，一定行的。”
帕西斯指着自己：“凭我的卖相，应该能进酒馆打工。”
“时间要错开，免得肖恩师父发现，将我们禁足，自己一个人扛，结果被人家宰，甚至一枚铜币也赚不到。”细心的鲁西克做最后的修正。
于是，严峻的民生问题，就在一帮能干的弟子简单的商讨下，迎刃而解。
这时，一大一小两只米虫走进来。
“哎，大伙都在。”肖恩露出开怀的笑容，随口问道，“在聊什么？”众人默契地粉饰：“没什么，随便聊聊。”
“露西，我要吃西瓜。”菲莉西亚抱住鲁西克，撒娇地磨啊磨。白发青年不为所动地斜睨她：“不能再吃了，今天你已经吃了半个，再吃会拉肚子。”菲莉西亚嘟起小嘴。安迪劝慰：“莉，西瓜现在不好吃，我们把它浸在井里，晚上就会变得很冰。”
“唔……”
“莉，你渴了吧，我做绿豆汤给你喝。”玛丽薇莎体贴地道。菲莉西亚扑向她：“还是玛丽好。”
“我来加冰。”鲁西克无奈地叹息。菲莉西亚立刻扑回去：“露西也好！”
势利的家伙。帕西斯在心里咋舌，开口道：“不用麻烦了，玛丽，我做了酸梅汁，每个人都有份，只要让露西冰镇一下就行。”
室内响起一片欢呼。
******
到炼金术士公会和冒险家公会转了一圈，鲁西克在归途碰见提着竹篮的玛丽薇莎。
“玛丽，怎么是你，帕尔呢？”他以自然的动作接过满满的篮子。
“帕尔在做晚饭，我想出来看看明天的菜，这个时候会比较便宜。”
“以后叫安迪或华尔特陪你，你一个人女孩子不安全。”
“呃…是。”感动师弟的好意，玛丽薇莎有些赧然，随即扑哧一笑，“可是，感觉安迪和华尔特都不适合来这种地方。”鲁西克无言以对，半晌，用生硬的语调道：“那叫我也好。”
露西？玛丽薇莎一怔，强忍笑意：露西更加不适合。
路过的男女都朝容姿出众的白发青年投以痴迷的视线，还有看得太入神撞到东西的。
“啊，老板，这个给我一盒。”玛丽薇莎突然停在一家小店前。鲁西克好奇地凑过去：“这是什么？”
“防晒霜。莉成天担心变成小黑炭，我想买一盒送给她。”
“哦，那你呢？”
“我？”玛丽薇莎吃了一惊，结结巴巴地道，“我…我不用了。”反正她又不是什么美人。鲁西克皱起眉：“为什么不用，你也是女孩子。”语毕，径自对柜台道：“老板，拿两盒。”
“露西……”
“拿着。”不用分说塞进她手里，鲁西克心疼那粗糙的触感，“玛丽，好好爱惜自己。”碍于天生的薄脸皮，他只能说到这个份上，再感性，他的脸就要充血了。
捧着沉甸甸的防晒霜，玛丽薇莎愣了好一会儿。
……露西真的很体贴呢。感到身上笼罩的阴影，玛丽薇莎抬头，果然看见表情漠然的鲁西克站在向阳处，帮她挡住毒辣的阳光，情不自禁地扬唇：虽然脸总是冷冰冰的。
一股陌生的暖流，在心底荡漾开来。
******
就这样，肖恩渐渐发现自己无事可干。
每到一个大城市，他要依照惯例去找工作时，帕西斯就拉住他，给他看鼓鼓囊囊的钱袋，示意他不必多此一举，再用一大堆美食喂得他晕陶陶。回过神去找其他人，都说没什么需要他指点的，有问题会来请教。连菲莉西亚也变得神神秘秘，经常不见踪影。
闲到发霉，他甚至怀疑身上长出了蘑菇。
“露西，露西，给我点事情做啦！”
这天实在憋得发慌，他绕着在后院劈柴的徒弟转悠，神态语气一如乞求打赏的小狗。瞟了他一眼，鲁西克递给他一只小孩玩的陀螺，随手指了个方向：“到那边玩去。”
“……”肖恩张口结舌，半晌才升起熊熊怒火，又舍不得对弟子抱以老拳，确切的说是没胆。
呜呜呜，我是师父！他只敢在心里抗议，然后怏怏离开。
“安迪，安迪，颜料够不够？我帮你去买。”找到下一个目标，他再次展开柔情攻势。
“嗯？我已经买好了。”从画板前抬起头的青年微笑拒绝，拿出一叠五颜六色的纸，“肖恩师父，这是我顺道买的折纸，你闷的话，就玩这个吧。”
肖恩怒气冲冲地跑路。
“华尔特！华尔特！……人呢？”一路搜寻地来到厨房，他探头张望，双目一亮，“玛丽，我帮你拣菜叶好不好？”
“不用了，肖恩师父，这些我一个人来就行——那里有杯泡泡水，你无聊可以吹。”
连温柔的玛丽也……肖恩几乎绝望了，但他还是拿走那杯泡泡水，狠狠地吹，死命地吹。
再把折纸叠成的动物到处乱丢，陀螺咻咻地转。见师父玩得如此“高兴”，徒弟们都非常欣慰。
好不容易熬过中午，宝贝女儿总算冒出来，扔给他一个异能塑像：“肖恩师父，迪奥借你玩。”
又是玩！
当肖恩的怨气达到临界点的时候，打完工的华尔特回来了：“哟，肖恩师父，在帮迪奥梳毛啊，看我帮你买了什么好东西。”肖恩以灰暗的眼神注视他，对他口中的好东西不抱希望。
果然，十几只面具倒在桌上：“当当当，够你玩好几天了。”
“我……”肖恩决定他受够了，正要教训这群大不敬的弟子，帕西斯在楼梯口招手：“来，肖恩师父。”
“帕尔~~~”眼泪汪汪地冲过去，肖恩蹲下来哭诉，“我好闷，好无聊，好想有事情做。”
“乖，明天就不无聊了。”还是矮冬瓜的银发少年摸摸他的头，摊开手上的记事本，“看我为你安排的时间表。”
纸上只有短短的三行字。
早上到中午：玩耍；
中午到傍晚：去任何娱乐设施；
晚上：睡觉。
******
“那家伙就是这么被他们宠成笨蛋的。”
“……同意。”
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习惯了米虫的作息后，肖恩倒也看开了。
反正到了野地里，他也可以劳动疏懒的筋骨，把郁积的精力发泄在怪物和魔兽头上，不知不觉在尼普亚斯大陆也闯出个「疯狂战神」的名号。因为他打起来总是一副切齿的狠样，没有人看出他是在泄愤。
越深入内地，物价越昂贵，帕西斯常为此头痛。倒不是买不起，再差的食材他也有信心做得美味，只是，肖恩的食量……
“稍微节制一点吧？”心疼师弟小小年纪就操心生计，鲁西克劝道，“肖恩师父会谅解的。”华尔特咋舌：“肖恩师父是不会说什么，问题是他舍不舍得。”
“舍得才怪！”帕西斯抓乱一头银亮的短发，烦恼得想尖叫：他恨不得把全世界的食物都拿来填他那宝贝师父的无底胃袋，但这残酷的现实……
对了！突然冒出的点子让他愁绪全消，兴冲冲地背着小提琴外出，再荷包鼓鼓地回来。
“你做了什么？”两个师兄愕然。
“哼哼哼，卖艺啊。”帕西斯得意洋洋地摇晃食指，“有我帕西尔提斯·费尔南迪出马，天下哪有搞不定的事。”至于使用魔曲的实情，被他选择性地忽略。
“不好了！”安迪冲进大厅，斯文的脸庞涨满红潮，“肖恩师父…肖恩师父他……”
“肖恩师父怎么了？”帕西斯三人紧张地迎上前。闻声走出房间的菲莉西亚和玛丽薇莎也匆忙下楼。
“他被一群狐朋狗友拉去娼馆了！”
众人目瞪口呆，十万火急地赶去救驾。幸好援救及时，肖恩还没有被染指，只是喝了几杯加料的酒。
“露西，我好热。”迷迷糊糊的棕发青年下意识地向最可靠的徒弟求助。另一头，华尔特和菲莉西亚正在痛扁带坏师父的人们。
鲁西克一言不发地砸下一堆冰块。帕西斯往他嘴里塞了一颗绿色的药丸：“含着，肖恩师父，这是清火的药。”
“唔……”
“帕尔，你扶肖恩师父回去。”把明显神智还不清醒的师父扔给小师弟，鲁西克转向扭腰摆臀走出娼馆的老鸨。
“哎呀，你们怎么把我的客人带走了？那些大爷可都付了钱的。”
“抱歉，我们的师父已经有了师母，不方便光顾这里。”面不改色地撒着弥天大谎，安迪温和地应对。老鸨媚眼如丝地靠着他，一手状似无意地拉低胸口，同时朝俊美的白发青年放电：“那两位留下也一样，就当是捧个场，嗯？”鲁西克微微脸红地转过头。安迪却以纯粹欣赏艺术品的眼光看待那对在眼前晃悠的丰满胸脯，一一卸过对方的无理取闹，始终镇定自若，看得众人从惊叹到怀疑：
安迪他，似乎有点性冷感？
“够了，华尔特，莉！”制止两个越打越来劲的人，鲁西克扬声道，“回去了！”他并不打算让肖恩一辈子懵懂下去，只是不应该是这种方式。何况时候到了，自会开窍。安迪也是相同的想法：肖恩性格淳朴，适合好人家的女孩，擅长媚功的妓.女会把他迷得晕头转向。
菲莉西亚就没有他们这么豁达，意犹未尽地踹了一脚，才愤愤收手。
她决不允许其他女人抢去肖恩身边的位置，当然从来不考虑帮师父找对象。
就算肖恩师父中意……哼。
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经过这件事，众人三令五申，吩咐肖恩不得去娼馆。帕西斯还把那里形容为吃人女妖待的魔窟，事前严格挑选正当的酒店，才放纯洁的小绵羊进去。
此举大合菲莉西亚的心意，看他顺眼许多。
“露西和安迪要不要去纾解一下？”
某天傍晚，趁师父不在，俨然小管家的银发少年周到地建议，令白发青年失态得喷茶。
“我…我不需要。”鲁西克面红耳赤。因为精灵血统，他这方面比较淡泊，也不想拥抱心上人以外的女性。安迪实话实说：“我提不起什么兴致。”
……果然是性冷感。众人心道。
“这样啊。”看看窗外的天色，帕西斯若无其事地道，“那我们去吧，华尔特。”
噗！数道水箭喷出，然后是激烈的呛咳声。华尔特差点栽倒在地：“你、你胡说什么！”帕西斯双手叉腰，一派天经地义的架势：“男欢女爱，是这个世界的法则——你敢说你不想去？”他今年十八岁，华尔特已经二十了，正是血气方刚的年纪，有这种需求再正常不过，反正他是不觉得有任何羞耻。
“我……我……”华尔特红着脸讷讷，摆明了想又不好意思。无心听他“我”下去，早熟的师弟拎着他走路。
色鬼！瞪视他们的背影，菲莉西亚咬牙。
夜阑人静，一抹翻墙而过的白影撞上一个柔软的人体，双方都是一惊。
“呀！”
“是你！这么晚不睡，在外面游荡什么？”意外地瞅着仅着单衣的师姐，帕西斯随手脱下外套，盖在她头上。菲莉西亚抿嘴不语，半晌，闷闷地道：“你回来得倒早。”
“我又不是华尔特那嫩鸡，稍微过过瘾就够了。”
“……”
借着月光，帕西斯看清对方脸上愤懑又不愿承认的神情，眨眨眼：“你…该不会是吃醋吧？”
“谁吃醋了！”色厉内荏地大吼，菲莉西亚用力踢了他一脚，转身飞奔。在原地呆呆站了好一会儿，帕西斯喷笑，秀丽的脸庞浮起由衷的喜悦。
可爱的小东西。
******
圣森帝国境内有一大片绿色的草原，名为「吞噬沼泽」。有关它的详情，当地人都不愿说，肖恩一行只好一头雾水地上路。仗着艺高人胆大，也不怎么怕。不料，当晚就出了事。
“啊——”
帕西斯盯着一块看不出异状的地面，慌张地道，“行李呢？你们有没有拿过行李？”
“没有啊。”正在扎营的其他人转过头。帕西斯急得团团转：“那行李哪儿去了？我明明放在这里的！”闻言，余人也紧张起来。华尔特猜测道：“会不会是野兽叼走了？”
“不可能，我布了结界。”肖恩否决，“野兽的脚步声我们也听得出来。除非是幽灵，才能神不知鬼不觉地接近。”安迪烦恼地耙耙刘海：“幽灵也拿不走行李吧。”碰到这么诡异的事态，他们多少都觉得有点发凉。
“莫非……”鲁西克沉吟了一下，将一根压帐篷用的铁条放在地上。众目睽睽下，铁条缓缓沉没。
“呀——妖怪！”菲莉西亚吓得抱住义父。华尔特咋舌：“果然是‘吞噬沼泽’。”
“奇怪，我们为什么没事？”安迪不解。鲁西克微微蹙眉：“可能不吞活人。”肖恩一个激灵，转身抢救别的物品，却因腰上挂了个累赘，只来得及“拔出”一只背包。
“……完了。”帕西斯面无人色，“大部分干粮都被这该死的沼泽吃了。”华尔特也一脸如丧考妣：“那怎么办？”
“还可以打猎啊。”安迪乐天派地安慰，手指帐篷，“睡觉的地方也安然无恙。”玛丽薇莎奇道：“咦，帐篷为什么没沉下去？”
“似乎要质量达到一定的程度。”鲁西克推翻先前的认识，“从那些村民吞吞吐吐的态度来看，生物也不是百分之百安全。比如，体重超过某个数值，就会下沉——我们应该庆幸我们当中没有胖子。”
一阵寒风吹过。
这回菲莉西亚连两只小脚也搭上去，哇哇大叫：“肖恩师父，快离开这里！”肖恩安抚：“乖，别怕，莉又不是小胖墩。”帕西斯镇定下来，斜睨她：“你再重也重不过我们这些男的，怕什么。”
“哼。”菲莉西亚同样横了他一眼，随即红着脸别过头。
“那我和华尔特去打猎。”鲁西克招呼师弟上路。做师父的不放心：“就你们俩太危险了。”
“没关系啦，肖恩师父，我们都会风系魔法，有什么不对立刻可以逃掉。”华尔特明白师兄的用意。肖恩这才放他们离去。
直到天黑透了，两人才拖着某个巨大的东西回来。鲁西克冷漠绝美的容颜笼罩着罕见的铁青色；华尔特更是无颜见江东父老地掩面不语。
“对不起，我们只找到这个。”
那是只蜗牛。
留守营地的人们沉默。
以此为序曲，开启了让帕西斯等人刻骨铭心，不堪回首的可怕回忆。
“我发誓！今后我看到一只蜗牛宰一只蜗牛！”终于走出草原的一天，华尔特暴走地大喊，把弯刀挥得虎虎生风。菲莉西亚双目充血，阴恻恻地笑：“我要将它们剁碎。”玛丽薇莎捂嘴做反胃状：“我也吃腻了。”鲁西克一言不发地弯弓搭箭，射穿一片树叶，连同不幸路过上面的某软体生物。箭法神准，令人叹为观止。安迪拍手，道：“射得好。”
帕西斯气息奄奄地趴在师父背上，还没有从后遗症中恢复。
“蜗牛很好吃啊。”唯一没受到影响的肖恩笑着发表意见，“虽然粘粘的有点恶心，但肉有嚼劲又鲜美。”众人以杀气腾腾的目光瞪视他。
蓦地，肖恩向后一跃，没抓紧的帕西斯颠了下来。肖恩急忙托住他塞进安迪怀里，这一分神，一大团胶状的物体兜头罩下，把他整个人包在里面。
“肖恩师父！”
没有听见徒弟们的惊呼，冰凉而滑溜的触感将肖恩的意识抛进遥远的过去。
「妈妈！妈妈！」加剧的窒息感化为逼近死亡的恐惧，他惊慌地挣扎哭喊，「救我！我好难受！」
「肖恩！」
宛如阳光划破乌云，和他面容相同的小男孩推开手足无措的母亲，冲到他面前，「撑着点！我马上救你出来！」
涌入肺部的新鲜空气中断了影象，肖恩颓然倒地。
“没事吧，肖恩师父？”不顾他满身的黏液，鲁西克和安迪担心地扶住他。肖恩两眼无神，喃喃道：“胡椒……它怕胡椒……”
“哎？”用火球立下大功的菲莉西亚愣住，“那头怪物怕胡椒吗？可是火它也怕啊。”帕西斯和玛丽薇莎面露关怀：“肖恩师父，你没事吧？脸色好难看。”
“没事。”一手盖住脸，指缝里流泻出颤抖的声线，“我很好。”
席恩……
当初离开东方学舍，一半原因是他。但是为了躲避追兵，他逃到万里之遥的尼普亚斯，丢他不知在哪个角落自生自灭。
“我们回去吧。”抬起头，肖恩环顾徒弟。诧异他没头没脑的话，众人愣了片刻。
“回去啊……我确实有点想家了。”华尔特抓抓后脑勺，“我妈妈也不知道怎么样了。”
“她很好，我一直和灰羽保持联络。”鲁西克浇了师父一身水，洗去黏液，问道，“为什么突然想回去，肖恩师父？是有什么事吗？”肖恩在他探索的眼神下反射性地缩了缩，含糊道：“没什么，就是想回去。”不是不信任徒弟，只是席恩的事属于他的私人领域，他不想和任何人分享，包括菲莉西亚。
“那就回去吧。最近艾斯嘉大陆的情势很好，听说东方学舍已经撤消通缉令。”
众人欢声雷动，显然都思乡心切。
鲁西克的情报并没有错，然而，同年九月，黑之导师出现在战场上，单枪匹马全歼金龙族，威震联军，使凡人把希望统统寄托于众神的预言，不顾一切地寻找两位救世主。
一切就此脱轨。
******
回到家乡，每个人的心情都很雀跃。有的选择大吃一顿；有的选择逛街；而安迪的放松方式是夹着绘图工具搜寻合适的场景，最后来到一座风景秀丽的翠谷。
震耳欲聋的声响不绝于耳，远远可见一条匹练也似的瀑布直泻而下，安迪不禁感叹：“大自然果然是最伟大的。”
穿过小树林，他的双眼陡然睁到最大。
一头龙！！！
虽然以前从来没看过，安迪还是一眼认出那神秘而美丽的生物。和所有古书上的描绘一样，傲视群伦的强大，力与美的完美体现。人类在它面前，就像虫蚁般渺小。
清澈的水流沿着澄银的鳞片滑落，反射着阳光和虹彩，分外耀眼。渐渐舒展的双翼像要遮天弊日，带起闪亮的轨迹。
“等…等等！等一下！”
意识到这个举动的含义，安迪甩去震撼，跌跌冲冲地奔过去，险些连腋下的画板都掉在地上，“请您等一下！”
灿若星辰的银眸应声而转，玩味地看着这个不怕死的人类。映入眼帘的，是一双溢满惊叹、赞赏和仰慕的青灰色瞳眸，毫无阴影。
那是纯粹感动「奇迹」的眼神。
“你太棒了！不不，我是说……”近距离欣赏让安迪更加激动，深呼吸了好几次才不至于语无伦次，恳切地道，“尊贵的龙，如果您没有急事，可否稍微停留一会儿？我想画您。”这个千载难逢的机会，他实在不想放过。哪怕会被一脚踩扁，他也认了，何况他压根不担心。
那高贵的生物眼里，没有一丝暴戾。
线条优美的颈项微侧，接着响起的男性嗓音冰洌而隐含兴趣：“画我？你画得了吗？”安迪难堪地沉默，很快鼓起信心：“我…我不敢说我能把您的神韵百分之百画下来，但我会尽全力，我想挑战自己的极限！”
华光一闪，银龙的影象消失，取而代之的是一个年轻的银发男子，眉目如画，神情却极为冷肃。安迪被他的变化骇呆了，张着嘴发不出声。对方带着几分评估地打量他，视线落在他背的长形物体上：“那是……枪？你是战士？”
“呃…啊。”安迪回过神，坦白地道，“算是吧，我学过枪法，但我的本职是画家，我也只想当画家。”
“你叫什么名字？”
“啊，安迪，安迪米拉尔·欧斯达。”
“安迪米拉尔·欧斯达。”低声复诵了一遍，银龙的化身微微扬唇，“我叫麦先。”
麦先？这名字好像在哪儿听过。安迪疑惑地搔搔头，随即瞠目结舌，差点一屁股坐倒在地：“你你你你是……”天哪！他的运气也太好了吧！
银龙王似乎感觉他的反应很有趣似的挑了挑眉，缓缓走近，执他的右手，橄榄形的瞳仁收缩了一下。
“那个，银龙王？”
“这是双能够编织花朵气息，风之诗和青草记忆的手，惟独不适合拿武器。”
安迪满脸通红：“对不起，我不是个称职的战士。”
“这不是需要道歉的事。”放开手，麦先翩然浮起，银眸荡漾着笑意，“明天我会再来。”
******
“咦！！！龙！！！？”
山谷外，尖叫划破青空，肖恩等人震惊得呆若木鸡。安迪挂着梦幻般的傻笑，点了点头。
“它长什么样？”抓着他，菲莉西亚好奇地询问。其他人则遗憾没有跟去，不然就可以见识到传说中的生物了。
“嗯…很棒很棒，无法用言语形容的棒。”安迪并非不善辞令的人，但是他觉得任何世俗的词汇都会玷污那样活生生的美丽，想了半天，只能憋出个棒字。
这个答案当然不能让菲莉西亚满意，小嘴嘟得半天高。安迪正想画张草图给她看，鲁西克指着他身后，一向冷静的语调有崩溃的趋势：“安迪，那位——”
“麦先！”转过头，安迪大吃一惊。怎么回事，他不是说明天再来吗？
余人再次石化，一为来者的身份，二为来者的名字。
三首龙之一，银龙王。
“呃，抱歉。”麦先似乎有点不好意思，尽管脸上没有明显的表情，“我是想问一声，北边是哪个方向？”
“……”
竟然是条路痴龙！？众人的下巴滑落到地，连同安迪在内。
世人都以为银龙王是热爱和平才常年窝在白银之谷，这固然没错，最重要的原因却是他怕迷路。毕竟堂堂龙王，总是要人指路满丢脸的。
“那……那边。”安迪机械性地指了个方向。礼貌地道谢，麦先正要离去，肖恩开口邀请：“要不要和我们一道走呢？前面就是达尔拉，有美味的食物和暖扑扑的床，天色也不早了。”
“达尔拉？”麦先双目一亮，“听说，那里有个非常大的图书馆。”肖恩一愣：“有是有，可是很早以前就因为战争烧毁了。”原来还是条书痴龙。麦先垂头丧气。安迪安慰道：“没关系，再走三天左右，会到西悠瓦尔，那里有个更大的图书馆。”喜欢看书，不愧是以智慧闻名的龙王。
麦先转忧为喜。菲莉西亚兴高采烈地蹦蹦跳：“走咯！走咯！”
当晚，肖恩师徒在达尔拉的某家旅馆里，目瞪口呆地看着斯文优雅的客人独自扫光四桌酒席，正准备向第五桌挑战。
麦先……好能吃。
养不起啊养不起！帕西斯在心里哀号，他养不起一条龙。但是对方是安迪的朋友，又是龙王，给他十个胆子也不敢下驱逐令。其他人则是胃口尽失。未免他们半夜肚子饿，帕西斯起身跑向厨房。
“来，蛋黄酥。”当某龙吃得差不多时，他端着托盘回来，喷香的热气缭绕在整个大厅里，“饭后吃甜点最好了。”
“哇——”菲莉西亚欢呼。玛丽薇莎尝了一口，赞道：“真好吃！”华尔特一口气歼灭一半。鲁西克悄声道：“买蛋会不会太贵了？”他是上一代当家人，自然关心财政。
“呵呵，这不是蛋，是我用黄豆做的哦。”帕西斯自豪地抬起下巴，“口味一样吧，我琢磨了很久哦。”众人叹服地注视杯里的甜点，连连点头。
麦先舀了一勺，橙黄色的蛋酥淋了淡黄的蜂蜜炼乳，视觉感极佳。放入口中，浓郁的奶香和醇厚的味道顿时弥漫在唇齿之间，沁甜的口感让心也融化开来。
“那个，再给我一杯。”慢慢吃完，他举起杯子，期待地道。
******
银龙王在第三天就和新朋友们分道扬镳，一方面是在看到西悠瓦尔大图书馆的一刻被勾了魂，另一方面是考虑到队伍的财务状况。
他并不像扎姆卡特那么粗心大意。
“对不起，虽然想给你们一些财宝，可是我除了书之外没有别的财产。”抱着安迪特别赠送的画像，麦先歉然道，“我没有收集宝物的习惯，但我会想办法筹，或者叫部下上贡一点。”
好寒酸的龙王啊！帕西斯和华尔特在心里咋舌，想敲一笔的念头就此破灭。安迪诚恳地道：“千万别这么说，麦先，本来就是我们邀请你。而且…我们也算是共同旅行过的同伴了，同伴之间不应该计价。”
“唔……但是给你们带来麻烦也是不争的事实。”麦先还是无法释怀，突然想到一个主意，随手一划，当啷啷！一堆金银珠宝掉在地上。
幸好因为自己这帮人太引人注目，肖恩事先布下了隔音和屏蔽结界，不然……
“哇塞！”华尔特习惯性地吹了声口哨。菲莉西亚喜爱地蹲下：“好漂亮，闪闪发光的。”余人诧异地瞅着对方：“麦先？”他不是说他没钱吗。
“这是我朋友巴哈姆斯的收藏品。”
“巴哈姆斯！？黑龙王！”肖恩失声大叫。鲁西克铁青着脸道：“那个，银龙王，你的好意我们很感激，不过这份礼太重了，我们消受不起。”拿黑龙王的财宝？他们又不是活腻了！
看出他的心思，麦先笑道：“放心，巴哈姆斯已经被封印了。就算没被封印，他也不会介意，甚至根本不会发现，他糊里糊涂的。倒是扎姆卡特，他的钱我可不敢拿，一定会第一时间海扁我一顿，再把你们烧成灰烬。”
……不愧是以贪婪暴力闻名的血龙王。
无论如何，送上门的钱，又没问题，没有人会向外推。肖恩郑重地表达谢意。帕西斯上前递出一本小册子：“麦先，我看你很喜欢蛋黄酥，所以把料理过程记录下来，还有几种点心的做法，你想吃可以自己做。”
“谢谢你，帕西尔提斯！”麦先开心地接过。他生性严谨拘礼，尽管内心深处接纳了这群人类，还是改不掉生硬的称呼，除了安迪。对这个青年，他也说不清是什么样的感情，只觉他气质很好，很投契。
“那我们走了，希望还能见面。”肖恩代表徒弟们告别。
“嗯，等我把这里的书看完，就去找你们。”
这里的书……瞥了眼规模宏伟的图书馆，众人踉跄：何年何月才看得完！？
安迪回以包容的微笑，用力挥手：“我们等你！”目送他们的背影，麦先在原地站了很久。
事后，从不后悔的龙王深切后悔：为什么没跟他们一起去。
如果他去了，一切就会不同。
时不再来。就像那沁甜的，带着真挚善意的蛋黄酥，不管他做多少次，也做不出相同的味道……
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如果要给幸福下一个定义，恐怕没有词比“短暂”更贴切。
九月中旬，鲁西克神色凝重地从灰羽分部回来，将几份报纸摊在桌上。只看了一行，爆炸的余波也席卷了其他人，其中以肖恩的冲击最大。
他立刻预见到战败将会导致的结果，因为没有人比他更清楚东方学舍高层的做法。
甩手罩下两层结界，肖恩用前所未有的严肃口吻道：“大家，听我说一件事。”余人惊讶地抬首，略带不安地等他示下。
“这件事和莉有关，但她也不知道。听完后，我希望你们能冷静思考，做出理智的判断。”肖恩刻意停了停，让弟子们有个心理准备。调适好自己后，鲁西克环顾一圈，道：“您说吧，肖恩师父。”
“嗯，首先，我和莉都是众神预言的救世主……”
“众神？预言？”虽然竭力忍耐，席间还是响起数个声音。没有介意他们的打断，肖恩点点头：“对，就是字面上的意思。不过在我看来，那只是个乱七八糟的预言。不是妄自菲薄或逃避责任，我可以发誓，凭我一个人的力量，连四幽鬼也未必打得过，更别说黑之导师了！”
“而预言说你能打败魔族？”鲁西克准确地把握住问题的核心。华尔特一脸难以理解：“他们真的相信？这是明摆的事实嘛——不可能！”
“有众神这顶大帽子，不信也信了。”肖恩不屑地撇嘴。玛丽薇莎喃喃道：“神……真的有神吗？”肖恩露出不像他为人的嘲讽笑容：“这个嘛，我是知道他们存在，但我从来没指望过他们。”帕西斯更冷笑出声：“从不出现，也毫无建树的神，有跟没有有什么区别？”菲莉西亚愤愤地道：“就是！他们自己不出力，却要肖恩师父替他们卖命，世上哪有这种道理！”
“他们是不是有不能出手的理由呢？”性格平和的安迪试图缓和气氛。肖恩也接纳了他的意见：“嗯，众神是否有苦衷暂且保留，总之圣域是信了，才会在我六岁的时候，把我从我出生的村庄带走。若非义父收养我——就是上一代珂曼家主——你们不会认识我，我会变成个冷血的家伙，没血没泪的战斗机器。”
“肖恩师父……”
“这是那帮老儿的教育方式。在他们眼里，我不是人，只是个工具。”吁了一口气，肖恩耙耙刘海，恢复了往常的神情，“其实我是幸运的。义父和姐姐都是好人，东方学舍至少也教了我本事，我看不惯的是那些所谓的长老。傻瓜也知道预言不可信，他们却深信不疑。不对比一下实力，也不想想，万一我败了，牛皮要怎么收场。”
“没错，正确的做法是供个神明代理人之类的偶像出来，鼓舞士气，集合群众的力量打这场仗。”鲁西克赞同，看向菲莉西亚，“那莉在预言里又扮演了什么样的角色？虽然她魔法天赋很高，但以她现在的水平，无论如何也担当不起‘救世主’这个称呼啊。”肖恩没有回答，在养女眉间连弹两下。
“咦！”惊呼迭起。菲莉西亚皱眉：“怎么了？你们干嘛都用那种怪怪的眼光看我？”
“莉，你…你的眼睛……”玛丽薇莎结结巴巴地指着她。鲁西克干脆地道：“你自己照照镜子。”菲莉西亚依言拿出随身携带的小镜子，一照，险些尖叫。
镜中的她，左眼绚紫，右眼玄青，极为异态。
……我果然是杂种，眼睛都两种颜色。菲莉西亚沮丧地投进义父怀里。
安抚地拍拍她，肖恩解释道：“这是「世界之相」，据说世界毁灭时，能创造奇迹，复苏万物。”帕西斯啼笑皆非：“这怎么可能嘛！”华尔特却面露犹豫：“可是，莉曾经复苏了一个森林。”
“世界！世界耶！你以为世界和森林一样大？”
“呃…是。”
“会累死吧。”鲁西克语惊四座，水绿的眸子射出锐光，“当时莉就昏迷了三天，如果范围扩大到整个世界，累死是唯一的下场。”肖恩和他对视了一会儿，下意识地抱紧菲莉西亚：“嗯，看到莉复苏那片森林时，我就担心有关她的部分是真的，可是我不想，我不要她背负那么沉重的命运。”
“……”
“我从来不是什么救世主，我只是个自私的凡人。”
“肖恩师父，你不必自责。”安迪沉静地道，“要一个女孩的牺牲为代价的世界，没有存在的价值。”鲁西克双手环胸，冷冷一哂，“没错，每个人都有必须担负的责任，硬推给一个十五岁的少女，才叫真正的自私。”安迪绽开和煦的笑靥：“你也从未逃避过自己的责任，你不是一直在帮助受苦的百姓吗？比起在战场上厮杀，我觉得这更适合肖恩师父。”
“安迪，露西……”泪水模糊了肖恩的双眼，“谢谢。”
这么多年来，他逃离东方学舍，背弃对挚友科尔修斯的誓言，违背老师们的教诲，遗忘和同学们并肩作战、打倒侵略者的共识，还去收养一个侵略者头目的外孙女，心下也有愧疚。但是肖恩觉得，这样轻轻松松，收徒弟养女儿，无忧无虑，偶尔做些好事赎罪的日子才是最幸福的，得到徒弟的支持体谅，内心的重担减轻许多，更加重视这些孩子，不想回去。
啧，为什么我就没办法说出那种好听的大道理呢？帕西斯看得很不是滋味，却不得不承认：和两位师兄相比，他还差得太远。
“那么，接下来就是讨论如何对付圣域。”鲁西克用指关节敲敲桌子，俨然领导人的架势，而事实也是如此。肖恩却一反常态，厉声道：“等等，露西，我还有话要说！”
“……你想说什么？”
“无论如何，众神指定我做救世主，虽然那不是基于我自由意志的强制责任，但在其他人看来，我还是违背神意的罪人，甚至是人类公敌！你们跟着我，不会有好下场！”
