第三章 『FIFTEEN'S MONSTERS』第三章 『FIFTEEN'S MONSTERS』.4
她拿起铲子准备挡下。艾利斯朝着她的背影大喊：
「笨蛋！快闪！那不是刚刚那种点32或点38子弹！是点45口径啊！」
「不用担心！这把铲子是妈妈传给我的！挡挡恶徒的子弹根本不当回事！」
铿。
「打出洞来了啦～～～～！」
「笨蛋，别哭了。你看，又不是什么大洞，正好可以挂个钥匙圈，还挺时髦的不是吗？」
「你们这些小鬼立刻给我闭嘴！」
艾利斯踏上一步，护住坐倒在地的艾。五发等着将人格撕成肉片的铅弹，正在他的眼前等着发射。
「要是我不听呢？」
艾利斯仍然不闭嘴。
反倒是玛珍达闭上了嘴，接着开枪。
艾利斯也以神速拔枪。他连脚趾肌肉都动员了，以甩枪般的动作从右腰间拔出六连发的左轮枪，趁玛珍达因为双动式左轮枪扳机较重导致动作稍有迟缓之际，将枪举在腰间。
但双方仍在同一秒开了枪。
扣下扳机，撞针穿破雷管，迅速的燃烧化为冲击在弹壳中冲撞，让较慢点燃的火药一口气燃烧起来。豆子大的铅弹获得几乎超越音速的初速，化为高速物体的弹头在膛线的引导下得到旋转运动。
两人不约而同选了同样的枪种，子弹的质量与火药量也完全相同。
但瞄准的目标却不一样。
枪口冒火后随即射出铅弹。艾利斯的子弹路径是从玛珍达身旁掠过，玛珍达的子弹则是准备贯穿艾利斯的右心室。
但两颗子弹都未能抵达终点。
它们迎面对冲，接近、接近，再接近。
最后撞在一起。
重量相同的铅弹从正面碰撞，彼此的动能也相互咬合，就这样静止在空中。
玛珍达确实是个优秀的枪手。
她目睹这种令人难以置信的状况，却仍然维持冷静，枪口微微一偏，瞄准肾脏再开一枪。
艾利斯也开了枪。
两颗铅弹飞在空中。
玛珍达开枪、开枪，再开枪。
艾利斯也开枪、开枪，再开枪。
合计五发。
玛珍达继续扣下扳机，却只听到枪身喀啦作响。
留在空中的子弹仿佛大梦初醒，依序掉落在地。
「不是跟你们说过我的能力了吗？我可以将任何物体送到任何地方。」
艾利斯说话时枪仍然指着玛珍达，而他还剩下最后一发子弹。
玛珍达继续空扣扳机。
「我们要走了。」
艾利斯立刻放下枪，说出了这句话。
学生们口中的魔鬼舍监只是点了点头。她看起来仿佛突然老了好几岁，成了不折不扣的老太婆。
「你这个人……」
艾想对朝着朝阳走来的艾利斯说些什么，却又不太会形容，结果只说了：
「真怪。」
「轮不到你来说我。」
「算了，没关系。就算你再怪，我也一样会救你。」
艾说到这里，深深吸了一口气。
「葛拉学园的各位同学！你们看到了吗！」
这里被墙壁挡住，看不见宿舍，但相信大家一定都在看，都在听。
「我是自由的！你们也是自由的！只要你们想出去，现在就出得去！」
艾发出呐喊，是发自灵魂的呐喊。
＃插图
「只要你们想要！就请勇敢站出来！蒂伊同学会到你们身边，请跟她说一声！」
在一旁嫌吵的幽灵瞪大眼睛，说了声：「喂。」
「我会！帮助你们！」
现场回到一片仿佛刚打过雷的鸦雀无声。
「……你满意了吗？」
「满意了！」
「你这家伙真怪。」
「轮不到你来说我。」
「不不，你们两个都很怪。」
艾与艾利斯、蒂伊在斗嘴。
身为「朋友」的妲妮亚看着他们三人斗嘴，叹了口气，心想他们三个显然怪得不得了。他们的脑袋有问题，不是怪胎两字就能解释的。正常人——如果自己还正常，绝对不会接近这种类型的人。
可是……
「走吧。」
妲妮亚喊了一声，牵起艾的手往前走。
「哇啊。」
「伦跟吉吉在等我们。」
她觉得这样很好。
因为艾比较怪就要疏远她，这样是不对的。
即使无法相互了解……
还是可以当朋友。
「我们走吧！」
他们五个人眼前看得到刚探出头的朝阳，还有刚开创出来的未来。
「艾～～！」
当这一切结束之后。
这名男子出现了。
艾等人逃脱之后，一辆蓝色的汽车从沿着学校外墙铺设的道路冲了过来。车子一开到正门前，就有五颜六色的手榴弹从驾驶座抛出来。
教师们赶紧拉起茫然若失的玛珍达逃走。
磅！
在与太阳相反方向爆开的闪光手榴弹，带来了今天的第二次黎明。接着震撼手榴弹爆炸，发出大量的高频音、低频音与可听音。
「呜～～」
妲妮亚往旁边一倒。
「艾！你在哪里？我来救你了！」
一管火箭筒从驾驶座探出炮口。男子随手丢开保险螺栓，还不忘打开另一边的车窗，接着才朝校门发射。
副驾驶座车窗上别着花饰，那是艾之前在欧塔斯收到的礼物。她一直十分珍惜，现在却被火箭筒喷出的逆火轰掉。
「艾～～！你在哪里～～？」
「……艾，他在叫你。」
被震撼手榴弹伤得最重的妲妮亚蹲在地上这么说。
「我不认识他。」
艾同样蹲在地上，看来十分抗拒。
「这里没有哪个人叫艾，更没有哪个叫做尤力的人存在。」
「白痴，别废话了，赶快去收拾残局！」
艾被艾利斯在屁股上踹了一脚，眼眶含泪、咬紧牙关，嘴上不再抱怨就跑了过去。
「艾～～！」
尤力终于要走出驾驶座。他右手拿着突击步枪，左手拿着冲锋枪，胸前拖着用防弹背心当襁褓护住的瑟莉卡。而且他还莫名其妙地赤裸上半身。
「艾！你在哪里？」
「这里！」
经过充分加速的双脚飞踢命中壮汉。
尤力被踢得身体一歪，随即又恢复姿势，抓住了人还在空中的艾。
「艾！我找到你了！」
「不要啊～～！我被抓到了～～！放开我～～！」
「受不了！你知道我有多担心吗！幸好我真的听了那个可疑的幽灵说的话。要是你有什么万一，我在地狱里要怎么跟他解释才好！」
尤力松了口气，全身虚脱，在一股发自灵魂深处的安心感中紧紧拥住艾。但艾不想让监护人在朋友面前没完没了地出洋相，由衷希望他赶快住手。另外就是将来要努力报复引这个壮汉来到这里的蒂伊。
「尤、尤力先生，倒是疤面小姐怎么了……？」
瑟莉卡在壮汉胸前十分开心地嚷着，却没看到疤面的身影。
「……啊、啊啊，对了，这个问题……」
尤力还在吞吞吐吐，校门后已经开始涌来大批人潮。每个人手上拿的都不再是刚刚的镇暴用非杀伤武器，而是重型枪炮。
「糟糕！总之先离开再说，上车！」
尤力跳上驾驶座这么说，接着就听到：
「那可帮了我们大忙。靠你啦，大叔。」
艾利斯上了车。
「打扰了。」
妲妮亚上了车。
「好挤啊。」哈迪。「还好啦，挤一挤还坐得下。」沃拉丝。
「小鬼头又变多了？」
尤力震惊不已。
「还会再多两个。」
艾非常开心地说着。
「♪」
蒂伊坐在车顶，双脚荡来荡去。瑟莉卡眼神发亮，打算下次也要玩玩看这招。
尤力仿佛把油门当成了不共戴天的仇人，用力地踩了下去。
「那么，疤面小姐到底怎么了？」
尽管处在这种忙得想骂脏话的时候，艾仍然继续追问。
尤力自暴自弃地回答——
「她弃养婴儿了！」
几天后。
一辆汽车开在黄色的荒野上。那是一辆有三排座位的蓝色箱型车，载着七个小孩、一个婴儿、一个成年人与一个幽灵，吃力地往前开。
后座的三名少女大声喧嚷。
伦逃脱时全身湿透，导致说话时鼻音很重。
「……怎么有点臭臭的，瑟莉卡便便了……」
艾立刻自信满满地举手。
「让我来！我来帮她换尿布！我来！我来！」
妲妮亚冷静地翻找行李。
「艾，可是已经没有尿布了……」
「咦？怎、怎么办！尤、尤力先生～～！」
「闭嘴。」
尤力十分平静地回答。
中排座位上的两个人看着瑟莉卡哭个不停。
「她好可爱喔～～沃拉丝。」
「就是啊～～哈迪，我们也好想要一个耶。」
「沃、沃拉丝，不要在大家面前……尤力先生也在看啊。」
「闭嘴。」
驾驶座上的尤力努力忽视身后的吵闹声，让自己变成只顾控制方向盘与踏板的机器。
「哎呀～～这·位·叔·叔❤火气别这么大嘛。」
「闭嘴。」
「呃，竟然完全否定幽灵的存在意义……呜呜，笨蛋笨蛋，叔叔是笨蛋！」
「给我闭嘴就对了。」
「大叔你还是死心吧，这丫头对她看上眼的人会死黏着不放。」
坐在副驾驶座的艾利斯摊开地图这么说了，还可以看到吉吉从地图后探出头来。众人问起他为何要待在车顶，他只回答：「因为我是土生土长的艾尔哈人。」尤力也已经不想计较了。
车上的各种噪音互相较劲，仿佛敲锣打鼓的乐队将各式各样的喧闹声散布在静谧的荒野上。每一只野生的蜥蜴看到车子之后，都一定会再多看一眼，并纳闷地低鸣一声。
「大叔，三百公尺前方左转。」
「闭嘴。」
「呃？指路的人总可以说话吧？大叔你干嘛从刚刚开始就只会叫人闭嘴啊？」
「闭……唔……唔。」
尤力这才回过神来，听艾利斯的指示开车。
「……你们真的打算在这个城市下车？」
他们正开往妲妮亚双亲所住的城市。
「这个嘛，我也正在想耶。」
但尤力的直觉告诉他，至少身旁这个小鬼和幽灵并不这么打算。
他深深叹了口气，心想正忙着要去找疤面，偏偏在这种时候搞出这么多麻烦……
「啊！大叔！就说刚刚那边左转了！倒车倒车！」
「尤、尤力先生，尿布，尿布用完了啦～～！」
「大叔大叔，开一下广播！这一带应该收得到我最喜欢的『珍珠海龟电台』……」
「……算我求你们，全都给我闭嘴。」
就这样——
车子回到了荒野。
幕后
幕后
「巫拉殿下，艾·亚斯汀小姐寄了封信来。」
「咦？」
看到女仆拿来的信，巫拉整个表情都亮了起来。她以哀求的眼神往上看着齐利科，齐利科每次都觉得这个角度太卑鄙了。
「齐利科，我想现在就看……」
「不可以。离奥索拉爵士过来已经没剩几分钟了……」
就在这时，他的脑里传来故国的联络。说巧不巧，他正是要通知奥索拉爵士会迟到。
齐利科原本想装作没这回事，以免打坏规矩，但巫拉早已嗅出了延误的味道。
「……只给你十五分钟。」
「呀喝——」
「请你不要喊得这么没气质。」
商业钜子布里特利提·登马豪斯在欧塔斯闹区的北区老市街中有一栋房屋，巫拉他们现在就潜匿在这里。艾等人离开欧塔斯那天的闪电战以失败作收，逼得他们必须暗中垫伏。巫拉他们就在这里每天忙着关说各界大老，企图扭转局势。
今天他们约好了要与驰名全欧塔斯的庞大家族李家长子见面，因此巫拉在女仆们的通力合作下，妆点得无比华美。
她绑起头发，露出香肩，并扑上脂粉，修了指甲，还洒上了香水。
连巫拉自己都觉得有点累，艾的信就在这时送到。齐利科早从一开始就打算让她看信，所以这次延误来得正巧。
齐利科让女仆们退下，在巫拉背后看着信。
「上面写些什么？」
「冒险！」
齐利科与巫拉十分投入地读着信。信的内容从他们离开欧塔斯那天写起，进而提到这次的意外入学、葛拉学园不为人知的一面，以及她交到的新朋友——妲妮亚、吉吉、沃拉丝、哈迪、伦，还有蜜蜜、梅梅、孟孟三姐妹。
这封信的内容非常有趣，文字跃然纸上，让他们觉得信上提到的人物似乎也成了自己的新朋友。
「那么，大家后来怎么样了？」
「我来说。」
艾的信读起来很有意思，但时间顺序跳来跳去，不时突然插进一段解释，多少有点难懂。
巫拉将这些部分整理过后再告诉齐利科。
妲妮亚最后还是回到了家人身边。信上写了当时的成员当中，也有几个人一起留在史威吉伍德家。
「还说哈迪跟沃拉丝去找『尸体之王』的商队；吉吉则跟他们在一起，正在筹措寒冬上山的装备。哇，她说寒冬上山的装备穿起来会让人变胖耶。伦说她还是要去海底都市，所以正跟吉吉一起存钱。」
「这样啊？那艾呢？」
「这我还没看到。」
但接下来的部分却变成报告日常生活，丝毫没提到他们这几个人的计划。信终于读到最后一页，两人开始感到有些担心。他们不是第一天认识艾，知道她很有可能什么都写了，独独忘了交代自己的情形。
他们的担忧基本上算是杞人忧天。
「……这『跟我一起拯救世界的同伴』艾利斯跟蒂伊是谁啊……」
「疤面小姐弃养婴儿……」
这极其重要的消息只在最后草草带过，仿佛故意避重就轻。具体来说这部分写了三行：「就这样。我们现在正追随弃养婴儿的疤面小姐前往『世界塔』！不用担心！『跟我一起拯救世界的同伴』（只是他们嘴上不承认）艾利斯跟蒂伊也跟我们一起！不用担心！」
连巫拉都不禁觉得有点天旋地转。
「你、你还好吗？」
「……可能不太好。」
巫拉发出呢喃声，不久后开口：
「可是，姐姐好像『挺开心的』。」
她闭上眼睛低喃。这对一生一死的姐妹有着非常微弱的联系。
「所以，应该不用担心啦。」
「也是啦，反正担心那群家伙也是白搭。」
两人互相点点头，站了起来。这时齐利科脑中传来强攻的联络。
「好了，贵族大爷要来了，我们这边也要好好努力。」
巫拉发出「嗯」的声音鼓舞自己，并站起身来。
执起黄金权杖。
戴上纯银皇冠。
「齐利科。」
「嗯？」
「我要当上王。」
齐利科深深地点头回答：
「嗯。我会让你当上王。」
巫拉露出满脸微笑。
「我们走吧，齐利科。」
「好的，巫拉，我会追随你到底。」
距离巫拉·艾留斯·赫克马蒂卡名列欧塔斯诸王，冠上永逝神代天冥王的称号，与艾·亚斯汀的故事再度交集……
还得等上一阵子。
后记
后记
作家是椅子上的居民，几乎整个人生都在椅子上度过。执笔时不用说，包括构思大纲、斟酌题材，还有喝茶都不例外，而且听说有人甚至连吃饭都坐在椅子上，超厉害的。
好了，至于我呢，我身为一个作家，对椅子自然非常讲究。不过我并不是往多功能座椅或ERGO座椅这种高价位走向讲究，而是正好相反。我喜欢尽可能挑没有可以调节的部份，坐起来非常扎实的椅子。
没有轮子、不能上下调整、椅背不能后仰、没有软垫。
就像在学校里使用的那种以合板与铁管拼凑成的椅子。把这样的椅子加厚，就是我理想中的座椅。
会喜欢这种椅子，是因为我会对椅子做出许多坐以外的行动。
跪坐或盘腿都只是暖身，写不出稿子的时候，我还会让椅子只用两只脚着地，玩起平衡有氧运动，还会用像是冰融化般的姿势在椅子上睡睡醒醒，不时还会摔下去，忙得不得了。我就是这种静不下来的小孩，会要求椅子具备运动用途也是非常合理的。
也因此，多功能座椅对我来说，坐起来反而会有处处受限的感觉。
然而……
我的腰……还有我的肩膀……
还是犯了一样的毛病。没错，不，其实不至于像闪到腰或是四十肩那么致命，只是肩膀僵硬。不过以前从来没有发生过这种事，所以我吓了一跳。
于是我挖出爷爷生前坐的一张高级椅子来试试看，结果发现这张椅子坐起来真的很服贴，会将体重分散到各个部位，感觉简直像是一大团棉花软糖。拜这张椅子之赐，我的肩膀僵硬马上就好了。看来人还是不能坐得太运动，不然只会让屁股越坐越硬。
——就这样，运动用椅子遭到封印，我的肩膀跟腰也得以永保和平。
可喜可贺可喜可贺。
…………然而入江（菜鸟）君人并不知道。他并不知道这只不过是通往另一种肩膀僵硬的第一步……
——待续。
好了，就这样（意思就是要拉回正题了），《神不在的星期天》出版第三集了。
好棒啊，简直不像真的。应该不是我在作梦吧？
不过每次都一直写这样的感想也太没变化，所以就先到此为止。何况各位读者看这样的感想应该也不会觉得有意思，以后我的目标就是写出很酷的后记。我要禁止自己在这里边发抖边写什么「不会吧？」「这怎么可能……」或是「这应该不是作梦吧……」之类的话，因为我至少可以确定这种后记一点也不酷，更别说……
责编：『入江老师。』
啊，是责任编辑。不知道找我有什么事。
责编：『《神不在的星期天》，已经确定要推出广播剧CD了。』
……。……。……。
不会吧？
责编：『是真的。』
这怎么可能……
责编：『另外，漫画版也确定要出了。』
这应该不是作梦吧……
责编：『是现实。』
是现实啊？
责编：『还有，本作要登上《Dragon Magazine》十一月号的封面了。』
……啊哈，我看这一定是所谓的假现实是吧？最近真的很常见耶。
责编：『喂？喂？入江老师？』
结果是真的现实。
所以呢，《神不在的星期天》正如火如荼地开始多元化发展。
广播剧CD将由MARINE ENTERTAINMENT发行，预计于十二月二十九日上市。虽然我几乎什么忙也帮不上，但还是很荣幸有机会撰写极短篇来做为初回盘的特典。那是艾与汉普尼在那个满月夜晚发生的故事。
漫画版则将从十月九日发售的十一月号《Dragon Age》开始连载。
相信当各位读者看到这篇后记时，连载已经开始了。虽然写这篇后记时我还没有看到，但至少已经看到了作者的名字。「喔喔……喔喔！」这可不得了！还请各位读者一定、一定要直接去看杂志！也谢谢已经看过的读者！
至于登上封面这回事……我已经……无话可说了。实实在在是致命一击。
该怎么说呢？这样还要我装酷真是强人所难。实在太棒了，简直是惊涛骇浪，狂风暴雨。
而处在这样的状况下，待在台风眼里的我又能做些什么呢？
我想大概什么都做不了。台风眼跟暴风雨的强度无关，甜甜圈中间的洞也跟甜甜圈好不好吃无关。
我能做的只有继续写下去，还有就是对做出甜甜圈以及吃甜甜圈的人说声：「谢谢。」
所以我要对各位读者说：「谢谢你们。」
那么我们第四集再见吧。
掰掰。
入江君人
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