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《小户媳妇》作者：随风月影兰【完结】 >
小户媳妇.txt
“啥？你说小野想要这丫头？”项沈氏几乎不敢相信自己的耳朵。
项宝贝也跳起来。“哈哈，原来小野喜欢桑姐姐啊！难怪从小到大粘着她。”
项文龙捻须摇头道：“自予与桑姐儿的确不太合适，自予这孩子……”
项沈氏却不同意丈夫的话。“我原是想让桑姐儿给宝贵做个通房，儿媳妇醋劲大不答应，这会儿配给小野先做个妾室，倒也不错，肥水不流外人田，好歹还是一家子人。”
桑柔要昏过去了。
冷知秋也是无语凝噎。什么叫“儿媳妇醋劲大”？什么叫“肥水不流外人田”？
项文龙皱眉不悦。“小妹，你从来看不惯纳妾收房的人，怎么最近不是想着给儿子收房，就是给小野纳妾？小野本来就是个主子，这会儿又是亲家收的义子，婚事岂能当作儿戏？他才十五岁都不到，岂能自己给自己做主？”
项沈氏不说话了。
冷知秋道：“知秋的意思已经说明白，桑姐儿该配远一些。她年纪也不小，别耽误了她大好年华，又惹了我弟弟，惹出什么祸事可如何是好？”
桑柔一抹眼泪，怨愤的望着冷知秋。“我虽是奴婢，但在项家这么多年，没有功劳也有苦劳，你这女子好生狠毒，怎么就不把桑柔当人看？我想留在项家做奴婢，你也不准，你这是要把桑柔往死路上逼吗？”
这话说得项文龙一家三口都有些心软。到底是相处了近十年，既然这么不想走，也不好太逼着她。
冷知秋心想，虽然一直很厌恶这个婢女，但自己终究还不算真正的项家媳妇，她若不招惹是非，不去祸害弟弟，自己也不会想着将她打发走。
这样，算是不把她当人看了吗？
“你说你想留在项家做奴婢，你能发誓再也不去找我弟弟吗？你能躲着他吗？”
“好，我发誓！”桑柔泪眼汪汪的举起手发誓。
冷知秋皱眉。
项沈氏道：“哎呀，这事先不提了，桑姐儿你也别哭天抹泪的，你今年都十八岁了，就算留在项家做奴婢，也不可能做成老姑婆，真要那样，就是我项家待你刻薄了。先让你再做阵子，等寻到了好人家，带你去瞧瞧，说不定你自己就欢天喜地求着老娘把你嫁了，哈哈，是不是？”
桑柔拿手帕擦着泪，楚楚可怜，默然听天由命的样子。
冷知秋见婆婆已经拿了这样的决定，虽然还是从心底厌恶桑柔，却也不好再说什么。
——
回到房中，小葵掌着灯正在收拾床榻。
冷知秋拿了那本《干花格物》，懒懒的歪在美人榻上看。就要看完了，还剩下最后两页，她想睡前翻完。
最后一页原本是她自己译出来的，本不用再看，但仔细看过前文后，就觉得当时自己译的可能不太对，这会儿翻过去看，却发现最后一页满是蝇头小楷，正好批注了她原来弄错的地方，还在末尾写了句：“知秋真才女也！”
“才女”还弄错了这么多……冷知秋一阵脸红羞愧，同时也暗叹，梅萧病成那样，半夜赶回家还给她把译文矫正了，又装订成册——他为她做的许多或大或小的事，这一桩不过是其一，这份情义可怎么报答？
正思忖着，小葵走过来道：“小姐，天就要热了，您这么躺着会出汗的，奴婢将榻上的厚棉褥子摘了，换成薄的，您再躺上去。”
冷知秋乖乖的站起来，由着她去忙碌。
这一趟从京城回来，小葵很高兴，一直替小姐担心着，好不容易盼回来，竟把个冷知秋伺候得像个小孩一样，嘘寒问暖，铺床叠被，还总是说“小姐在京城吃了很多苦”、“小姐瘦了”、“奴婢该跟着小姐去伺候的”……冷知秋知道她疼自己，难得有这样好的婢女，情同姐妹，也就乖乖的听她的话，笑眯眯让她“伺候”。
小葵拆下厚棉褥子，铺上新缝的薄垫，薄垫子打滑，所以她特地在四角加了捆绑的绳腿，蹲下身就去系在美人榻的四角，正绑着，突然“咦”了一声。
“小姐，这榻子下面怎么有个铜环？做什么用的？”
冷知秋愣了愣，举着琉璃灯蹲下身去看，果然，一条麒麟木榻腿后侧，铸了只铜环在顶部。
小葵已经动手去拉那铜环，却听“嗒”一声轻响，美人榻下方的砖石竟移开来，露出一个两尺见方的洞，灯光下，可以看到整齐的石阶蔓延向深处。
两人不由得低声惊呼。
小葵慌忙要去把铜环拉上，冷知秋止住她。“我原是一直不理他在做什么，这会儿既然打开了，也是天意，我便下去看看吧。”
小葵惊诧不已，急忙摇头：“小姐，您千万别下去，这里面万一有什么鬼怪……您看下面黑乎乎怪吓人的！”
冷知秋笑道：“我比你胆儿小，可偏偏不怕什么鬼怪。放心吧，这是我夫君的东西，没什么好怕的。你在上面守着，我下去看看。”
102 暴露
步下台阶，原来只有井口是逼仄的，才下了四五阶就变得宽敞。
提灯里烛火燃得稳，可见里面通风良好。
冷知秋仰头对小葵一笑，叫她放心，这才继续往下慢慢走。
她穿着软底的绣花鞋，踩在石阶上并没多少声响，黑暗中只听到自己的呼吸。再走几级台阶，就到了尽头，却是一扇石门，门上方开了一条气窗，透出薄透的光，像月光般清冷。一旁石壁上凿了个龛，随意放着一只宝盒，看着有几分眼熟。
冷知秋怔怔想了一会儿，才想起是项宝贵拿出来献给老丈人的见面礼，里面应该是两条小玉龙。她还不知道其中一条小白龙已经塞给了父亲冷景易。
石门上有铜环，她拉了一下，便无声的开启，迎面就是一条十步距离的通道，两侧黑乎乎也不知藏了什么，只有尽头的光让人忍不住往前继续走。
其实，这条通道两侧原本有不少人把守，即便那些很有身手的武士大汉也别想靠近半步。这会儿却是空荡荡一个人也没有，倒让冷知秋一个弱小女子轻松走了过去，直入一个空旷的大厅。
整个大厅只零落放了几只箱子，其它空无一物，穹顶上如繁星般镶满了明珠，散发着淡雅的光芒，居然都是珍贵的夜明珠！
冷知秋不是财迷，但也有些惊诧，不是惊诧自己的夫君藏了连城的财宝，而是惊诧这巨大的厅堂里，原本放了什么，才需要如此多的夜明珠来照明？
她走过去，打开一只箱子，却是空的，再打开一只，才看到几块零落的金锭，似乎，仿佛……她猜测，这里原本应该有不少财宝，但已经被人搬空了？
搬去哪儿？她想起玉仙儿说的，项宝贵“通敌卖国”，不会是运到琉国去了吧？皇帝说的项家根基，难不成就是这一个空旷的大厅？一个被搬空了财宝的空壳？还是原本藏匿于地宫、不知多少人数的高手？
“无论是子虚乌有的财富，或是呼风唤雨的兵马，皇帝应该都有，何必煞费苦心追寻这么多年？”冷知秋自嘲的摇头，笑自己胡思乱想。
她正要回房间去，却突然想起一个问题：这里通风良好，风从何来？
这么想着，忍不住绕着大厅走了一圈，又举灯照了照穹顶，却没见到任何孔洞。真奇怪！
冷知秋往回走，经过石门旁那个龛，想着那条塞了龙珠的碧玉小青龙十分诡异，就想再看一眼，于是打开宝箱。
才打开来，就吓得手一抖，箱盖摔了回去，“啪”一声。
“啊——”冷知秋又被自己吓了一跳。
前上方，小葵的声音传来：“小姐？小姐？你没事吧？”
冷知秋定了定神，刚才不会是看花眼了吧？明明是一青一白两条漂亮的玉龙，怎么会变成一条，而且……她深吸了口气，伸手，将箱盖缓缓打开来。
这次有了心理准备，就没有那么惊吓。
箱子里是一条张牙舞爪的碧玉青龙没错，但那龙身体里的碧玉却被红色的液体慢慢侵蚀消融，已经只剩下薄薄一层外壳，即将消融殆尽。赤红如血的稠液从龙嘴、眼睛里缓缓溢出，已经淌了将近半只箱子的厚度，间杂着一缕缕碧色，诡异妖魅。
这条如同炼狱中即将化开的碧玉龙，让冷知秋一下子想起了怎么也回忆不起来的某个梦境。当时还在项宝贵怀里，怎么也想不起来梦里的情景，这会儿却一下子映照分明，如同冥冥中有什么神灵。
“怎么会这样？”她不安的喃喃。
也不顾上去想这地下石室的通风问题，心神恍惚的合上箱盖，快步往回走。
——
另一边，沈家庄。
钱多多这晚发了狠，带着那十几个镖师搜遍园子，还是一无所获，而后，他做了一个决定：把这世外桃源、人间仙境般的园子砸了！
他就不信，那些躲在暗处的“高手”会忍得下去。
于是十几个人撸袖子踢腿，鬼子进村一般，回到大门口开始砸。迎门就是一丛娇艳灿烂的蔷薇，一个镖师抬腿横飞一脚，就要踢到，僵住，问钱多多：“钱老爷，这么好看的花，没必要砸吧？”
见过砸锅碗瓢盆桌椅板凳，就没试过要践踏花花草草，做坏人也难啊，于心何忍？
钱多多歪着嘴磨面皮，磨了一会儿，目露凶光，突然冲上去一脚扫过，粗大腿所过之处，花枝断折，花瓣飘零，噼噼啪啪，稀里哗啦，这丛蔷薇就这么毁了。
镖师们汗颜：真是太凶残了……
作恶就是这样，一旦开了头，欺凌起弱小美好的东西，就会越来越变态的兴奋，兽血沸腾。
刀剑在夜色中亮出闪电般的光弧，暴虐的腿脚四处飞扫，所过之处，枝叶凋零。
钱多多和镖师们先是慢慢的毁坏花花草草，很快就疯狂起来，哈哈大笑，踩着满地乱红碎叶，逼近那株铁树。
张六从睡梦中惊醒，飞快的穿梭在迷宫般的巷道，一个纵身跃上扶梯。
园子外，四个黑衣人埋伏在暗处，其中一个忍不住站起身，要去阻拦钱多多，却被另外三个拦住。
“先等等，张六在里头，不能让他知道咱们。”
张六从地宫出口出来，复原铁树机关，一转身，便看见了钱多多和一众镖师，双方目瞪口呆。
钱多多他们是惊讶，终于有人出来了，也终于看到了那棵铁树的奥秘。
张六是惊讶，睡了一会儿工夫，少主和他父母亲慢慢收拾起来的花园，竟然变成月光下一片花冢，到处是断枝碎叶，糊满黑泥，到处是碎裂的花盆陶片。
“我杀了你们这帮混蛋！”
张六怒发冲冠，闪身就发出天女散花般的暗器，半空中，解下软剑如银蛇，杀向钱多多。
众镖师慌忙应战。
钱多多却激动万分，撇下镖师们，双眼放着绿光，直奔铁树而去。
园子外的四个黑衣人忍不住都跳上了墙头，准备拦阻钱多多。
却没想到，螳螂捕蝉黄雀在后。
在他们身后，还有四个黑衣蒙面人，一个素净白袍的男子负手站在他们身后，淡淡咳了一声。
银光锐器破空而发，墙头的四个黑衣人应声倒下，又很快负伤重新跃起，杀向身后的敌人。
……
钱多多用力推开铁树机关，蹲下身往洞里张望，依稀看到一条扶梯，月光般透亮的地下迷宫一角，竟然有着宽敞的巷道，林立的房舍——这是什么玩意儿？项家藏着的秘密，就是这么个看上去毫无用处的地宫？
他不信邪的跳下去，攀着扶梯往下爬，爬了没两步，就觉得背后凉飕飕，不敢真的下去。万一里头很多埋伏、千军万马什么的，可怎么办？
猛回头看，只见黑压压望不到尽头的巷道，盘横交错，其间小石屋星罗棋布，组成了庞大的迷宫，那黑暗的尽头，说不清会有什么古怪。
这气势庞大的地下迷宫，安静得如同沉睡一般，静到极处，隐隐生出幻觉，仿佛有远古的梵音阵阵，喃喃着深埋千年的叹息。
钱多多浑身一个激灵，再没有那个胆子继续往里探究，噌噌噌爬回了地面。
……
次日，冷知秋等人回到沈家庄，就见园子外围了一群乡民，指指点点。
冷知秋和冷兔、沈天赐互相看看，脸上都变了色。
急忙分开人群，只见园子大门洞开，两个衙役并一个仵作正在往外拖尸体，尸体一律用芦苇席盖着全身，也看不出是什么人，拖过的地方，涂下暗红色的血迹。
冷知秋两眼一黑，差点晕倒，被冷兔和沈天赐一边一条胳膊扶住。
等她缓过神来，冷兔先去问衙役怎么回事。
衙役道：“哪个晓得怎么回事，大半夜这里杀得沸反盈天，老子都没睡好觉就被喊起来，到得此地，就是现在这样咯。瞧这些人的样子，许是什么强盗吧。”
正说着，园子西头有乡民喊：“这里还有几个死人！”
衙役匆匆跑过去看。
冷知秋振作精神，脚步发虚的往园子里走，当看到昔日美景，竟落得像刮了一场台风一般，全成了废墟烂泥，心疼得一阵阵直抽。
“六子……六子呢？”冷知秋心慌的喊着问。
沈天赐也是呆若木鸡，听到她喊，才道：“外甥媳妇儿，你别急，俺这就去找找看。”
冷兔气喘吁吁跑过来告诉她：“知秋姐姐，外面有十二具尸体了，都不是六哥，衙役说可能是两伙强盗撞一起，互相火并，这才死了这许多人，还叫咱们快去看看少了什么东西没。”
园子里贵重的，就是那些惨死的花啊，还能少什么东西？
冷知秋蹲下身，扶起一株拦腰斩断的牡丹，埋在烂泥碎叶中的花朵已经蔫了，这株牡丹，她还记得昨天刚为它修剪过，开得正好呢。
泪珠像断了线的珍珠落在手里的碎叶残花上。
做点事太难！刚接了盘子经营花草，就受那些老主顾的冷遇；好不容易想到转换经营思路，改做干花香囊，干晾的小屋眼瞅着就要建好了，丝囊袋子也缝好了，却又遭这样的飞来横祸。
冷兔蹲下身，脸上也是难过，轻轻拍她的肩头。
“知秋姐姐，别伤心了，园子深处还有一小半最珍稀的花没事，咱们还是可以经营下去的。”
“我不是怕经营不下去，我是心疼这些……”冷知秋哽咽着，说不下去。
她知道必定是钱多多带的人毁了园子，只恨这些人为何连花花草草都不放过，这些娇弱的生命何其无辜！
这时，沈天赐跑回来道：“外甥媳妇你先宽心，到处都没看到六子的人，许是躲起来了，应该没事。”
“没看到吗……”冷知秋稍稍松了口气，猜测他会不会杀退钱多多后，躲进了地宫？
等到接受残酷事实，又存了张六生存的希望，她才恢复冷静，叫沈天赐去园子外扫听乡民们的话，再将他们请走。又叫冷兔去问衙役仵作，死尸作何处置，有没有查出什么眉目等等。
她自己则关上园子大门，翻山越岭一般爬过满地狼藉，找到那棵藏了机关的铁树。
试着推了推，可惜力气太小，却没有推动，只在树干上摸到未干透的血迹，也不知是谁留下的。
这会儿，她也不怕了，掏出手帕擦手，压着声音喊：“六子？你在下面吗？”
良久没有动静，她正寻思怎么推动那铁树，却见树干晃了晃，随即转动开。“六子！”冷知秋惊喜的脱口喊，谁知，一个人慢条斯理爬了上来，束发纶巾纹丝不乱，一身素净的白袍上，沾了几点血迹，像开了一串红梅，却是春晖堂的木子虚！
“木大夫？！”冷知秋错愕不已。
木子虚跳上地面，将铁树复原，冲她点头微笑。“抱歉，受人之托，来‘看看’这里。项家娘子要找的人，在下已经送到春晖堂救治。”
冷知秋默然看他。
木子虚便有些不好意思，垂眸道：“我希望我守护的是正确的人，正确的事……在下本无心伤害项家的人，更不想伤害姑娘你，昨晚不经主人同意，闯进了宝地，皆是受人之命，不得不为之。”这么说也不能得到原谅吧？“总之，很抱歉。这园子是钱老爷毁的，他应该已经知道了地宫的秘密，这会儿大约已经准备上京城报告皇帝去了。姑娘还是先随在下去春晖堂看看那位守园子的小哥吧？”
他还是风轻云淡，一派和风清凉。
冷知秋突然很想甩他一巴掌，叫他知道痛是什么感觉。
“在下已经看过这里，所以，不介意在下叫几个人来帮项家娘子你收拾园子吧？”木子虚带着恳求赎罪的语气。
冷知秋拿手帕擦干净了脸上的泪痕和汗水，才道：“不必了，不是你毁的园子，我夫君自会找钱多多算账。你若要赔，便是挖下眼珠子，把你不该看的都忘掉。”
“……”木子虚脸色白了一下。
这一番混乱，直到人群散去，冷知秋吩咐沈天赐和冷兔收拾、清理园子，这才急匆匆随木子虚驾马车去了春晖堂。
木子虚赶马车，也和他的为人一样，慢条斯理，不紧不慢。
冷知秋的心情渐渐平静下来。
“知秋姑娘。”木子虚突然开口。
冷知秋怔了怔，不明白他突然改口叫这么个称呼，是准备说什么话。
“为何项宝贵要守着那样一个地下空城？在下实在想不明白，那么多人为之丢了性命，连当今皇帝都数十年念念不忘……”
“我什么也不知道。”冷知秋冷冷打断他的话。“你和那个小玉，是一起对付我夫君的人，你们口口声声说我夫君是恶人，但他却从来没有去招惹你们，是你们盯着他不放。指挥你们的那个人，还有指挥钱多多的皇帝，都不过是想要我夫君手里他们求而不得的东西。他们都已经位高至极，拥有了天下江山，却还如此贪婪。这个话题，先生你以后就不要再在知秋面前提起了，知秋只会看不起你。”
“……”木子虚的双眸有些失神。
车到十里长街，停在春晖堂前。
木子虚伸手来扶冷知秋，冷知秋轻轻避开他的手，提起裙摆自己跳了下去。
看她伤心过后显得有些冷淡的背影，木子虚突然有些懊悔，昨晚怎么没先阻止钱多多？难道平日里一心与人行好事、积善德，都不是真心？到了那样的时候，怎么就没有牺牲自己的人，先对付钱多多？
一抬眸，大门楹联上依然是“束发修德唯潜心药草，知恩图报愿情满人间”。
冷知秋跨进门，便直奔后堂，因为张六伸出一条胳膊冲她招了招手，一张还有点稚气未脱的脸满是伤口，却挤出一丝笑。
“夫人，六子命大，没死。”张六浑身绑着白色的绷带，赤裸着上身，有几分得意。
冷知秋低头别开视线，清咳了一声。
张六忙扯起破破烂烂的衣服，往身上迅速一套。
木子虚随后进来。
张六盯了他一眼，“木大夫你可真是老好人一个，连我也敢救回来。”又对冷知秋道：“夫人你先出去一下，六子先把这个人杀了，我们再去找少主。这次的事情不简单，王妃没道理不派人守住地宫，只有见了少主才有分晓。”
他说着就捡起地上一把满是缺口的软剑。
冷知秋无语，也没有按照他的意思出去一下。
木子虚冲张六鞠躬行了个礼。“小哥要杀在下，在下能够理解。但有个请求，能不能先请贵少主夫人帮忙，救一个人出来？只要把她救出来，在下自愿来领死，也绝不泄露地宫的任何讯息。”
张六懒得和他废话，催促冷知秋回避。
冷知秋叹道：“六子，你杀得了他吗？”连她都能看见后堂暗处正走出几个人来，手持武器。
张六当然看见了，也知道今天的不利状况，但知道地宫秘密的人，就得死，他的责任就是拼命守护。
冷知秋问：“木大夫，你要救的人是小玉吗？救了她，你当真发誓不泄露地宫的秘密？”
“嗯。”木子虚淡淡的回答，从他的神情可以看出，他没有说谎。
木子虚看到那样一个空城，其实本来就觉得好一场荒唐，有种所有人都被项宝贵耍了的错觉。这算什么秘密？如果告诉成王，成王可能都会怀疑他瞎编。
冷知秋却道：“你不泄露又有何用？钱多多也知道了。世上的秘密总有大白于天下的一天，只不过早晚而已，在我心中，还不及那些损毁的花草重要。小妇人不是手眼通天之人，不能帮先生你救玉姐姐，此番横遭祸事，既拦不住钱多多，又不能奈何先生你，我还是赶回去收拾园子要紧。”
又对张六道：“六子，我们走，换个寻常点的大夫治伤吧，这些不寻常的人，知秋已经十分厌倦与之打交道。”
木子虚失望的抿唇。“知秋姑娘，昨晚之事再说一次抱歉，小玉的事——”
冷知秋往外走。
“你这么求我，无非是小玉被紫衣侯抓去了，是也不是？知秋欠紫衣侯的人情已经很多，不能再开口。你们之间有什么纠葛，都是你们这些人的事，不要再来打搅我这小小一介妇人。”
张六跟着她走，突然觉得她真有主张。木子虚是表面的淡定从容，冷知秋却是隐而不露的，在一片混乱里，她是最能坚持住节奏、懂得放缓脚步静下来的人！
如今这个时候，的确不该被木子虚左右，急着上京城救周小玉，这样只会陷入混乱的局面，越陷越深。
对于冷知秋他们来说，条件已经极端不利，没有人手，张六受伤，地宫被发现，园子被毁，还有个意图不明的王妃。他们这时候不能再仓促往外跑。
木子虚目送这主仆二人离去，有些精神恍惚。项宝贵到底积了什么福，娶了这么个媳妇……
冷知秋回到项家，和公公婆婆说明了情况，便一家子人奔赴沈家庄，连夜收拾园子。
包括项宝贝、三爷爷、惠敏表舅母也一起去了。大家心情都有些低落，也不大说话。
到了第二天傍晚，才把园子收拾干净，冷知秋又花了大量时间去挑选还能制作干花的断枝。张六带着伤，和冷兔、沈天赐一起把晾干花的小屋搭好了。
项沈氏在沈家庄终于买下了一座大园子，原是张氏盘踞苏州时沈家的一处旧宅，当时尚年幼的项沈氏就和嫡姐沈芸一起生活在那里。
沈家早就败落，宅子几经转手，如今是从一个贩米的员外处买下来的。
有了这座离园子近的大宅，他们就不用天天跑回城里。冷兔和沈天赐先搬进去常住，冷知秋还是待在木屋住，或者随公婆回城里榕树街项宅住。
——
时间过得飞快，钱多多刚到了京城，会同凤仪楼的曹老板一起，等候皇帝召见。
虽然一直有公公为他们联络传递，但这几天比较异常，皇帝整天不是朝堂上，便是御书房里，就像争分夺秒跟生命时间赛跑似的，总是在忙碌。所以，他们就一直被晾着，每天去宫外等候，却每天都没见着皇帝就退回来。
这天，传话的公公终于笑眯眯告诉他们：“皇上正在早朝，待巳时结束，便在御书房专门召见你们两位爷。”
二人突然觉得，这位公公鸭子般的嗓音听起来是那么悦耳。
屁颠屁颠等到了辰时末，突然，皇宫显得特别安静，一群鸽子惊飞起来，嗡嗡振着翅膀四散，随后，才传来惊天动地的一阵哀嚎：“皇上——！”
曹老板浑身一僵。
钱多多一屁股坐在地上，惨无人色。
洪元30年5月初七，开国皇帝在朝堂议政时，驾崩了。
——
远在千里之外的燕京。
成王朱宁正从北面两个关调兵，抽出五千精锐，准备回京。就算皇帝要传位给文王，也不能临死都不见他这个儿子吧？他还不知道皇帝已经驾崩。
燕京外芦苇荡一望无际的苍翠，水鸟扑棱棱惊起。
朱宁临风站着远眺。他的身姿，是一种轩昂，修裁工整的鬓角，舒朗的眉目沉稳而凌厉。
到了一年夏种的时候，不应该再有战事，鞑靼这段日子很安分。
在朱宁身后不远处，项宝贵长身玉立，若有所思的看着他的背影，正要向他告辞，却见一片阴云飘来，脚步声如同呼呼大作的狂风，越来越近。
这脚步声，项宝贵太熟悉了，不由得挑起眉，目光穿越过芦苇荡的上方，往东——
百里外，是停泊在黄海边的琉国使船，琉国王妃正站在船头，也正看向西北面的燕京。
海风吹得她如仙飘然，雪白的衣裙翻动，一双红绣鞋小巧玲珑，娇媚得如同女鬼。
是仙，还是鬼，都一样绝色人间。
然而，她在害怕。即使相隔百里，却仿佛依然能感受到一束质疑的目光，凶狠的刺来。算日子，地宫里的上万精卫应该到燕京了。
“不知道国相的小娇妻死了没有。”身后，一个声音带着些嘲讽。
是驸宾尚风。
琉国王妃仪态万千的往前走了两步，直到护栏前，“我是为了国相好，成王太有城府主张，宝贵他孤身无援，万一成王变卦要杀他，他就危矣。”
尚风一脸“感动”的抬臂给她扶着，随着她的脚步缓缓绕着护栏行走。
“如果国相知道你对他这么好，会很‘感激’吧？”
王妃完美无瑕的手指猛的掐住他的手臂肉。“驸宾不是也觉得国相的妻子有些多余吗？”
“是，本来诸事顺利，有了那位小夫人，国相恐怕没有以往那么好说话了。”尚风说的意味深长。
王妃突然觉得外面风大，“还是进去等吧，都进了五月，这北边的海风还是凉。”
她在等项宝贵找过来。
103 过往历史（必看，解释章）
成王朱宁问项宝贵：“那是什么声音？”
项宝贵呼来一匹健马，“这声音是催成王你赶紧回燕京，不要轻举妄动。”他翻身上马，一扯马缰，调转方向。
“不行，就算死在京城，我也要回去，我有个问题放在心里很多年，一直想问父皇……”朱宁的脸上有点哀戚。
然而项宝贵却没等他说完，打马走了。
朱宁也叫来一匹健马，纵马疾奔，追赶项宝贵。
“国相！我父皇答应你的事，我也会答应，只要你不插手于我和文王之间。”
项宝贵一阵心烦。“我等不了那么久！敕封的诏书只要盖上皇帝的大印，我就算完成了一半师命，何苦等你争权夺位？”
其实，本来，他并不需要任何“敕封的诏书”，更不需要向朱家老皇帝这个大仇人低头。
……
——+——我是分割线——+——前面铺垫了这么多，是时候讲讲“虚构的历史”背景，不然怕妞们要看得晕、看得烦了，这会儿应该接受起来不会太困难——+——+——+——
……
四十年前，天下大乱的年代，项家依然繁荣于江东，那时，项文龙也才五六岁的年龄。
苏州项氏是千百年来一个奇怪的家族。
他们似乎有着用之不竭的财富和神秘的号召力，但却无意争夺江山，只爱风月生活，不问世事沧桑。无论这个天下怎样朝代更迭、兴衰交替，苏州项家始终保持了绵延不断的生命力，既没有变得越来越强，也没有随着历史变迁而有所衰微。
就像一棵常青树。
直到项文龙父亲、也就是项宝贵祖父那一代，才终于发生了变故。
当时，项宝贵的曾祖父亡故，曾祖母薛氏开始执掌项家。
薛氏是个有点天真善良的老太，被人卖了还会替人数钱的那一种。因为儿孙敬重爱护，她也就这么喜喜乐乐过下来了。
这就让同为世家子弟的张世枫抓住了机会。他给薛老太分析了时下战乱的局面，吓唬她：新近崛起的朱鹿（太祖皇帝）草寇出身，本性就是强盗，一旦夺取苏州，必定抢光项家财产。
薛老太因此很担忧。
张世枫拍胸脯吹嘘自己的“雄才大略”，只要有项家支持，他就一定能守护好苏州，守护好项家的根基，让项家继续保持屹立不衰。
他这个人，不仅善于吹嘘，而且相貌奇俊，一双丹凤眼被世人叹为“帝王相”。薛老太以貌取人，对他的吹嘘深信不疑，于是张项两家慢慢结成同盟。
张世枫利用项氏的财力和影响力，招兵买马、笼络人心，建设王权，成为江东所有人心中的实际王者，并和当年的朱氏分庭抗礼。
自此，项氏家族打破了千百年来不参与政权争斗的规律。
……
然而，张世枫为人善于钻营，真本事却没有多少，整日花天酒地，贪图享乐，经济、军防全无建设。他仅仅和当下许多势力来往交好，寄希望于“外交”来维持江东领袖的地位。
这样的好日子自然不会久长。
很快，朱鹿垂涎江东富庶之地，发兵围困苏州，才刚开始打，号称有“雄才伟略”的张世枫立刻就投降了。
看到投降下跪的张世枫，朱鹿起了疑心。这样一个孬种，为何能雄踞江东？他背后的项家到底有多少实力，能够为这孬种撑起半壁江山？
项家唾弃张世枫，而朱鹿也很快处死了张世枫。
但历史并没有到此风平浪静。朱鹿开始留意苏州项家，派人挖掘这个千百年来韬光养晦、默默无闻的常青树家族。
项家因此饱受朱鹿的骚扰、攻击，又无可奈何。但他们也没有把祖宗的秘密招供出去。
就在双方僵持的时候，张宗阳出现了。
张世枫人品不怎么样，但他儿子张宗阳却是个英雄人物。张宗阳学得超乎寻常的武艺，单刀赴会，闯进项家赖以乱世保全自己的迷宫，只为负荆请罪。
他三次请罪都没有得到谅解，每次都差点丢掉小命，但仍然不放弃，一边在苏州重新找回旧部抵抗朱氏的围剿，一边继续给项家诚恳赔罪。
项家终于感动了，为了对付共同的敌人朱鹿，项氏和张氏再次同盟。这一回，他们在苏州及江东千里方圆创造了乱世的一个奇迹，八年抗争，纵横捭阖，苏州城内却歌舞升平，犹如世外桃源。
……
朱鹿奈何不了张宗阳，西北又有大战，腹背受敌，只好先往西讨伐另一个强大的势力。
张宗阳主张趁机改防守为出击，但项家却仍然是“不争天下”的思维，只肯防守，不愿支持张宗阳主动出击。
这么一来，张宗阳错过了反击的好机会。
而朱鹿经过将近三年的战争，终于夺胜。大胜归来的朱鹿再无后顾之忧，集中兵力，专攻苏州。
最后一次大决战，依然是在太湖。当时久经战争考验的朱鹿已经拥有了战斗力惊人的巨舰战船，而张宗阳和项氏却偏安一隅多年，渐渐有些不适应战争。
太湖之战，毫无悬念。
朱氏的真正矛头，开始指向项氏埋藏于地底下的神秘力量。
为了保护家族的根基，项氏三兄弟统领了三万将士与朱鹿军队殊死决战，那些将士受伤落水，都会拼尽最后一口气游到太湖底一块巨礁……最后，那巨礁上叠累了上万具尸体，像一座小山般矗立在湖中！
至今，世间还流传着各种版本的“尸山”传说，人们谈之色变。
等到太湖水变成了赤色，烽烟止歇，朱鹿下令挖走那座“尸山”，谁知突然暴雨雷电，太湖水涨决堤，淹没了“尸山”，也冲毁了许多朱氏的战船。
世人迷信，认为这是天谴。
朱鹿不敢再动“尸山”，决定从项家幸存的上千活人嘴里挖掘秘密。
然而当时薛老太的三个嫡子都已经战死，埋在“尸山”当中，项家的秘密从此再无人知晓，就连薛老太、张宗阳以及当时还是懵懂少年的项文龙，也毫不知情。
朱鹿想尽办法不能奏效，正好，天师算卦，登基的黄道吉日在即，他忙着回应天准备登基做皇帝，就留下钱满和钱多多父子，来处理善后。
——
钱满割下包括薛老太在内的项家老人的人头，挂在太湖边，勒令项家子弟交出宗族埋藏的秘密。
这么做，除了激怒项家子弟和张宗阳，显然不会有第二种结果。
苏州城内爆发大小数次激战，江南士子几乎全站在项家这边，抗议朱家皇帝的暴行。文人士子打仗也许不行，嘴皮子骂起人来，可是字字句句见血的，能把死人气活过来。
各种版本的咒骂传到朱氏皇帝耳中，龙颜震怒，立刻派大军镇压，不仅灭了项氏满门，下令废掉江南科考，还对苏州一次征十年税赋，令文人无端获罪入狱，商户直接倒闭，农民苦不堪言，逃亡者无数……顷刻间，苏州就从世外桃源变成了人间地狱。
也许开国新帝就需要铁腕血腥的手段，也许是因为下面办事的人故意借机谋取私利，总之，当年的钱满父子杀掉了无数文人士子，并趁机夺取他们的家产和女人，制造了累累罪行，也成就了钱家“苏州首富”的光荣。
……
朱鹿始终还是放不下项家那个用万人“尸山”守护的秘密。如果项家一直保持游离世外的态度，也许他们那神秘的、可以撑起半壁江山的力量，就不会进入哪个皇帝的视线。但是一旦被知晓，又有哪个皇帝会允许，自己眼皮底下有个随时可以捧起新帝的家族？
朱鹿的希望就寄托在项文龙这个项家嫡子嫡孙身上。
这时候的项文龙正值十八岁年华，丰采照人，举世无双。
然而他的命运很糟糕，首先是家族覆灭，接着是锒铛入狱，再接着又是自小订亲的心爱女子沈芸嫁给仇人钱多多为妻……他虽然是死囚犯，但朱家皇帝暗中下了密令，特地给他留了逃跑的机会。
早就凭借高超武艺逃走的张宗阳悄悄回到苏州，和爱慕项文龙的沈小妹一起，将项文龙从死牢里救出来，东躲西藏，最后落脚在项家位于沈家庄的地宫。
在地宫蛰伏数年，张宗阳逐渐招收精卫，教习武艺，暗中发展势力。
这数年里，项文龙一直很颓废。通缉他的悬赏令不知不觉的消失，苏州进入了全新的野蛮文化时期。
那时候的张宗阳虽然有人有势力，还有地宫的天然屏障作为老巢，但却没有钱。
项文龙不知道家族的秘密，但知道项家原本有个宝藏，就在苏州城里，不过财富早就已经耗空，大概只剩下密室穹顶那上百颗夜明珠。但即便是这些照明用的夜明珠，项文龙也没有说出来。
他的心是死的，周围的人需要什么、他自己需要什么，都已经无心去管；整日闷声发愁，半死不活，被沈小妹硬带在身边，过起穷困潦倒的生活。
——
项宝贵出生后，家里仍然是穷得揭不开锅的局面，他就跟着张宗阳厮混，从小过起刀光剑影的日子。
张宗阳在大明国无法立足，却渐渐在琉国站稳脚跟，凭借多年积累的势力，打下琉国一片江山，成为琉国之王，但项家原本的地宫，仍然是张宗阳的根据地、真正的实力所在。
张宗阳和项家的感情很深厚，对项宝贵更是喜爱之极，不仅倾囊相授武艺，还多次救他性命。沈小妹——已经成了项沈氏——慢慢做起的花草营生，也有张宗阳的大力支持。
项宝贵跟在张宗阳身边，不仅学到了很多，也慢慢开始积累财富。
项家开始在苏州慢慢站稳脚跟，过起越来越小康的生活。直到要买宅子，项文龙才难得清醒了一回，坚持在榕树街买下一块废墟，并在那里建造了现在的项家大院。也是从那时候开始，项宝贵才知道项家遗留的唯一剩余财富，就是那个地下密室里的上百颗夜明珠、几只空箱子，还有一箱放在门龛上的小玉龙。不过，那时候，还没有找到龙珠。
后来，张宗阳有一段情变，发妻甘氏抑郁而终，留下幼子张小野，甘氏遗言交给项宝贵抚养。这事连张宗阳也不知情。
张宗阳新娶的王妃就是现在这位琉国王妃，名叫幽雪。张宗阳娶了幽雪没多久，就暴病死了。地宫里有些资格老的精卫猜测，这是因为张宗阳不顾年岁体力，在年轻的新王妃榻上房事过度，这才暴毙的……
他留下一纸遗嘱，让项宝贵替他完成三个夙愿：
一夙愿，救出张氏当年旧部下的家眷，将他们全部带到琉国定居。
二夙愿，找到甘氏遗留的孩子，扶持他称王，但不是简单的琉国之王，而是要全天下人都敬仰的真正王者，如此才能一血当年张氏战败之耻。
