众人打一个照面，第一回合，诸位贵妇千金们都笑了。.18

众人打一个照面，第一回合，诸位贵妇千金们都笑了。.18

冷兔肃起脸，不再笑嘻嘻的眉眼，起身一揖。“姐姐对小兔的教诲与恩情，此生不忘。”

——

冷知秋先去了学政衙门，和父亲冷景易说收义子的事。

冷景易果然和冷知秋一样，对这件事下意识就反感。

冷知秋道：“小兔人虽油滑，本性却善学，积极向上。他有些陋习是自小做乞儿才种下的，好在他愿意改，不像自予那样执迷不悟。我只教了他几日，他便有心自学，如今也识得不少字，会记个账簿；自相识以来，他也替我着实办了几件事，为我分忧解难——知秋私心里还是很喜欢他做弟弟的。再加上这次是为了宝贝的事，爹，不如就先收他为义子看看？”

见如此说，冷景易也心动，点头答应下来。

冷景易收冷兔为义子，那么由他出面去府衙里造册入籍，便好办许多，胡一图也不会从中为难。

——

再去项家说“假定亲”的事。

项宝贝眨巴眨巴杏仁大眼，“你是说，小兔崽子成了你弟弟，然后让我嫁给你弟弟，你就变成为了我的大姑姐？那你又是我嫂子又是我大姑姐，我是你小姑又是你弟妹？”

她绕得自己都舌头打结了。

冷知秋笑起来。“嗯，亲上加亲，挺好呀。”

“不好！好什么呀！？”项宝贝跳起脚来。“小兔崽子比我还小四岁，个头还没我高！油腔滑调的，看见就讨厌！更何况，嫁给他，就要认你那个黑脸判官一样的爹做公公，娘也，我还不如一头撞死！”

有那么糟糕吗？冷知秋扭头无语。

一旁项沈氏高坐着，绷着脸道：“我想着也不合适，宁可找别人。我女儿的婚姻大事，又不是儿戏，怎么能随便找个小兔这样的孩子？还要认你那个臭脾气的爹‘亲上加亲’，光想到又要见你那个爹，老娘就膈应。”

冷知秋心想，当初给您儿子娶媳妇时，您也是闹着上吊、匆忙定下，万一娶了个项宝贵不喜欢的女人，那才叫坑了儿子又坑儿媳。这会儿不过权宜之策，倒是横挑竖拣起来。要说，小兔也没那么差吧？只不过还没长大成人罢了。

“那么，还有谁可以帮宝贝度过这个难关？”她耐着性子反问。

项沈氏和项宝贝母女俩面面相觑，哑口无言。

项宝贝咕哝道：“不如嫂子你去问问令萧……”

“闭嘴！”项沈氏立刻拍了女儿一巴掌，“你嫂子去找那臭书生，还不是羊入虎口，有去无回？老娘怎么生了你这么个缺心眼的傻女儿！”

冷知秋都替冷兔不值了，他一片好心，却被这对母女嫌弃，真是有眼不识金镶玉，再过两三年，小兔必定能长成个好男儿，要娶宝贝这样的姑娘，不一定就委屈了她，她们母女俩不要，以后可别后悔。

“小兔十三岁都还没到，让他和宝贝定亲，是最安生不过的，只有宝贝欺负他，没有他侵犯宝贝的时候，总比其他成年男子要放心的多，姆妈您说是不是？这桩事宜早不宜迟，再不动手解决，真要回天无术了！姆妈，宝贝，这样好了，等到选秀的风波过去，我夫君回来了，便让他去和梅萧问个清楚，到时候再做主退亲不迟。”

说到这里，她其实已经替婆婆小姑做了决定。事实比人强，由不得她们再挑。

项沈氏倒也脑子清楚，爽快人。“成吧，只能这么着了，让你那个爹快认儿子，快找媒婆来！”

“娘——”项宝贝脸皱起来。

“还不是为了你！”项沈氏一瞪眼，就算把事情定下了。

——

十一说定的事，十三就把冷兔的名字写上了冷景易的户帖，入了民籍，成为苏州城里一个名正言顺的良民。

冷兔心底是激动的。

他原本是孤儿、流民，连奴籍都没有，也就是说，如果他不小心被人杀了，凶手都不用负刑事责任，就当他从来没在世上存在过。

现在不同了，他不仅有了身份户籍，还是堂堂苏州学政老爷的儿子，这份体面，从天而降。

不仅是身份有了，他还有稳定的工作，是苏州最大香料铺的外柜，是项家干花香囊营生的总管，每个月收入不少于十两银子，搁现代社会，就相当于一个月工资七八千的小小白领，而他才13岁都不到，前途相当开阔。

如此一来，冷兔的底气就上来了，说话做事更加有板有眼，收敛了许多油滑的旧习，穿戴一新，小帽锦带，真正脱胎换骨一般。

到了九月十五日，冷景易不想见项沈氏，便叫冷知秋带着冷兔，姐弟两个带上丰厚的聘礼，上了项家提亲，把项沈氏和项宝贝看得错愕不已。

怎么冷兔突然像换了个人似的？不仅俊秀干净，还体面大方得像个公子哥儿，站在冷知秋身边，真像她“弟弟”似的。

冷兔看着项宝贝那震惊的样子，多少还是忍不住有些得意：你看不上咱，咱还是帮你忙才勉强委屈自己，将来事情过了，我立刻写休书休了你这傻大妞，你还得跟我说声“谢谢”，啊哈哈！

这边提亲完毕，交换婚书，去请大师算黄道吉日。就算把亲事定下来了。

那边胡一图、胡登科就急傻眼了。

原来冷景易认干儿子、入户帖，是为了娶项宝贝？！失算、失策啊！紫衣侯吩咐一定要让项宝贝选为秀女送进宫，人家赶在前头嫁出去了，还是嫁给紫衣侯的心上人的“弟弟”，这可怎么办？

胡登科皱眉沉吟良久，眼前一亮。

“父亲，儿终于明白紫衣侯的意图了。小侯爷要让冷知秋的小姑进宫做秀女，实乃项庄舞剑意在沛公！这是为了逼迫冷知秋去淮安找小侯爷，到时候——”

他有些猥琐的缓缓收紧手掌，这意思，胡登科明白。

但梅萧其实不是这个意思，他针对的是项宝贵……胡登科父子却自以为了解梅萧的心思，当下决定：拒收冷家的婚牒，死活拖着不让冷兔和项宝贝成亲！拖到选秀女的皇榜下来，再把那说媒的媒婆悄悄送远了，到时候就说没有媒证，定亲之礼也不算完成。

——

果然，项家和冷家正在操办冷兔和项宝贝的婚事，婚牒送到官府印戳，却被按下不发，一直没取出来。

冷景易等了三天，便去找胡一图催问。

却见胡一图在府衙外、城门处开始张贴选秀女的皇榜，故作忙碌，给冷景易告了罪，“哎呀，冷大人，卑职不才实在是忙得不可开交，稍候一定去府上亲自赔礼。”

说着便转头催下边小吏去造册，把待选的秀女名单抓紧儿的办下来。

冷景易心知不妙，思索再三，便想到了媒婆的漏洞，忙带人去找，然而，哪里还有媒婆的踪影？连那媒婆的小屋都已经推塌了，仿佛从来没人居住过。

这次，他不得不再走进项家，面对项沈氏。

冷知秋和冷兔也闻讯赶到。

两家人坐在一起，愤懑不已。

冷兔的三根手指不停轻敲着椅子扶手，皱眉道：“知秋姐姐，胡知府分明是针对宝贝，蓄谋已久，他没道理得罪父亲大人和你，只有一个可能。”

他看向冷知秋，欲言又止。

冷知秋明白他的意思，咬唇生气。如果这桩事真是梅萧授意的，那她不会原谅梅萧的！

项沈氏见姐弟俩心照不宣的样子，怒道：“什么可能？说啊！”

冷知秋吸了口气，才道：“可能是梅萧让胡知府这么做的。”

“啥？！”项沈氏瞪眼。

“真的吗……？”项宝贝脸色木然，心凉透了。她长这么大，就动心喜欢过一个男子，他不喜欢她也就算了，竟然还这么对她……还用得着哥哥去问清楚吗？梅萧不会娶她的，永远不会！

这次她也不痛哭流涕了，就是傻乎乎坐着，听任四周的人你一言我一语的，替她拿着主意。

谁知说着说着，项沈氏就发火了，指着冷知秋怒道：“都是你惹的！要不是你招惹了那臭书生，宝贝也不用进宫做秀女，我儿子也不用和那么多人抢媳妇，说来说去都是因为你长这祸水的模样！”

冷知秋愕然，冷景易先已经气得胡子直抖，跳起来拉着女儿的手就走。“小兔，我们走，不可理喻！”

冷兔皱眉站起身，跟在后面。

走了几步，冷兔出声道：“知秋姐姐，你若是不愿意去求小侯爷，那还有个办法。”

冷景易父女俩停步，转身听冷兔说。

“什么办法？”项沈氏急着问。

冷兔压低声音道：“虽然项爷不在，但他还留了六子哥。”

众人顿时看向站在门口的张六。张六现在替代三爷爷守在项家。

“我们全力去找当初那个媒婆，找到后，六子哥再悄悄去府衙里，把那秀女的花名册给烧了，那时候我们已经有了媒证，婚牒又递上去那么久了，看胡一图还能找什么借口推托。”

“可上哪里去找那个媒婆？”项沈氏急得拍大腿。

冷知秋略一沉吟，便道：“胡一图要的就是将宝贝的名字写进花名册，我们姑且让他得逞，好叫他放松警惕。那媒婆孤家寡人一辈子住在苏州，家中还留着丈夫的牌位，必定舍不得远离，等到秀女的事尘埃落定，她必定会回苏州来，我们只需暗中留意，待媒婆一出现，就抢在胡一图前面，将她请到这里护好。”

冷景易捻须道：“虽然有些冒险，但也只能如此。”

——

九月二十一日，项宝贝的名字写进了文继一年选秀女的花名册，等着地方初选。

胡一图父子俩相视开怀大笑。

同日，恩科乡试在苏州学政府衙举行，这次考试录用的名单直接呈送到皇帝面前，进行附加特试，因此称为“恩科”。只要上了特奏名册，基本上都会得到皇帝格外提拔，大大小小都能做个官。

胡登科也要参加这场考试，这是他进入官场的一级跳板，上有紫衣侯、恩师冷景易的关系，下有父亲胡知府打点，加上在苏州剩余不多的童生里，他也的确算是佼佼者，这次考试，可谓万事俱备。

交完卷子，冷景易盯着胡登科的试卷，盯了半天。

胡登科作为他的唯一弟子，就站在他下边伺候着，等得手心冒汗。

“放心，本官不会挟私报复。”冷景易冷冷瞥了一眼胡登科，当着他的面，大笔一挥，将“胡登科”的名字写上了特奏名册。

“多谢恩师。”胡登科一口气松的差点没软倒在地。

就在胡一图父子志得意满、万事顺心的时候，当初给冷兔和项宝贝说媒的婆子真的摸回了苏州，被早就守候在各城门隐蔽处的夏七的人逮住，关进了西城项家。

当晚，张六和夏七便摸进府衙，将秀女的花名册神不知鬼不觉的烧成了灰。

次日，冷景易一脸理所当然、毫不知情的样子，坐在府衙里等胡一图。

“胡大人，冷某的儿子冷兔娶西城项家的千金项宝贝为妻，这婚书呈到府衙已经半个月了，怎么还没有印戳返还？”

“冷大人您说什么笑话？西城项家的千金项宝贝，那是已经写进秀女花名册的。”胡一图心里咯噔一下，嘴上还不肯认输。

冷景易继续装糊涂。“什么秀女花名册？胡大人日理万机，想必健忘了，我儿子冷兔和项宝贝可是在九月十五便定下了亲事的，有媒证为凭；九月十七日，冷某便亲自将婚书送到了衙门备戳，这选秀的皇榜可是在九月二十日才贴出来的，我未来的儿媳妇岂能选为秀女？真是岂有此理！”

胡一图瞠目结舌。

当时已经是十月初二，他没想到，冷、项两家表面顺从，私下里竟悄悄做了那么多动作，关键那本秀女的花名册不翼而飞，一点线索都没有，而明天，京城里就会派公公下来，收取名册，后天就要安排马车送秀女们进京入宫。

他现在再要想办法也来不及了！

无奈之下，到了半夜三更，胡一图吓得睡不着觉，只好胆战心惊的提笔，给远在淮安的紫衣侯梅萧写信，详细说明情况。

“……卑职已经想尽办法，无奈他们太过狡猾，暗中还有能人异士相助，卑职实在无能为力，请求侯爷您饶恕则个……”

——

为了杜绝后患，冷家和项家随后很快便安排了冷兔和项宝贝的成婚大礼。

这一场开销，把冷兔那点积蓄银两全都用光了，冷知秋还赔进去不少，但她第一次替“亲人”办喜事，格外高兴，这钱她花得一点儿也不心疼。

只是夜深人静时分，想起婆婆项沈氏的埋怨，她不免还是有些没滋味。

自古以来，凡是因为美色而耽误朝政的皇帝，被后人唾骂的往往就是那个美人。然而美人何辜？

婆婆一时想起她的好，便念着叫她回项家，但凡碰到项宝贝和梅萧的事，或是生儿育女的事，婆婆眼里也就只剩下自己的儿子女儿重要，哪里还会考虑她这个儿媳妇的感受？

到底不是亲娘……这么想着，她便思念起亡母冷刘氏来。亡母真是慈爱温柔的女人，只有在她身边、受她心疼呵护，才会觉得自己永远长不大，永远是生活甜蜜蜜的女孩儿。

冷知秋睁着盈盈的黑眸，怔怔出神：为何我喜欢夫君，却不能喜欢他的娘亲和妹妹？婆婆和小姑都极爱夫君，为何不能顺带也爱我？

“新娘子”项宝贝和她躺在一张床上，却已经没心没肺的睡着了……

冷兔在冷宅堂屋打了三天地铺，满肚子郁闷的带着项宝贝回娘家去，这一回门，就住了半个多月，直到冷景易的赐造恩学府落成大半，才又带着项宝贝住进恩学府，继续过假夫妻的生活。

——

花开两朵各表一枝。

琉国。王宫地牢。

这里只关了一个特殊的“犯人”，便是那名叫项宝贵的琉国国相。因为关在地底下不见天日，他的肤色渐渐白皙，更加俊美无俦如星如月——看得牢门外静静站了许久的幽雪王妃一阵阵心痛。

放心，项宝贵日子过得不错，锦衣玉食的伺候着，唯一美中不足的，便是身上锁了八根铁链，限制了他所有的行动能力。现在，他看上去很好“欺负”。

幽雪王妃之所以心痛，是因为琉国“大势已定”，她就要做张小野的王后，将琉国的政权牢牢掌握在手里，内讧的地宫精卫们已经各自散去，有些隐退回明国，有些则投诚于她了。这意味着，地牢里这位举世无双的男子将会伤心失望，将会恨她幽雪的“强悍能力”，他输了，他一定不开心，所以她也无法高兴。

“宝贵，事已至此，你还是认命吧。其实，我做了这么多，都是为了你……”

她要和他好好谈一谈，把埋藏在心底十年的秘密和感情，都倾诉给他，希望他能谅解她的一片痴心。

以往，她没有办法这样近距离、这样安安静静的和他好好说话，现在，你看他的样子多乖，多可爱……

项宝贵懒洋洋动了动双臂，铁链哗啦啦一阵响。

“能不能替我搬把椅子？我站得有点累了。”他闭上幽黑的眸子，声音有些沉哑。

“好。”幽雪差点没忍住，想要冲进去抱住这个男人，但她仅存的理智在提醒自己，他还是危险的，暂时不能靠近。

她扭头吩咐侍卫：“去服侍国相坐下。”

－－

128 这下热闹了

哔剥，地牢墙上的灯台烧炸开一朵小小的火花。

项宝贵找了个舒服的坐姿，眼角扫过牢门外的幽雪，她还是一身白衣素缟，端着冰霜冻莲的姿态，目光却贪婪的黏在他身上，令他浑身难受，让他想起幽幽白雪覆盖下的肮脏黑泥，比起一些丑恶外露的人，她则是一种险恶的污秽。

他一阵反胃，仰头看黑乎乎的天花板。

“宝贵，这些日子伺候的饮食合不合胃口？”幽雪的声音一贯清冷，她习惯了“师母”和王妃的身份，即使四下无人，即使从来就没把对方看成晚辈，但还是保持了“长者为尊”的语气。

项宝贵听了，觉得一阵滑稽可笑。

“行了，师母有话就赶紧说吧——对了，如今不能再叫师母，嗯，父子通吃，您也算朵奇葩。”

“……”幽雪皱眉不悦，良久才冷声道：“在我心里，一直把他们想成是你。”

项宝贵忍不住了，喉结滚动，薄唇紧抿，四顾找痰盂。

幽雪一个眼神示意，侍卫们躬身退了出去。

地牢里更安静，只有渐渐卸下面具的幽雪王妃，和正在找痰盂呕吐的项宝贵。

“宝贵，这些年你成熟不少，也离我越来越远了。”幽雪轻轻叹了口气。

“唔。”项宝贵抿着嘴，看到了角落里那只当夜壶用的痰盂。

“当年，明国皇帝派来的守备残害我们部落，烧杀抢掠。我初到中原，依照我土司阿爹的意思，本准备入宫，没想到会遇见你和你师父，你那会儿为了得到我阿爹准备进贡的‘日昭’、‘月华’雌雄双匕，将我们骗得团团转，最后我阿爹还死在了江湖大盗手里。”

是吗？他做过的坏事不少，记不太清了。

项宝贵扯着铁链，唰一卷，将那只痰盂卷到了脚边。

幽雪盯着他的动作看，力量，飘逸，既矛盾又浑然天成。

她抬手扶在牢门的铁柱上，一个转身，背倚在上面，幽幽的继续倾诉：“本来，我想报仇，才接近你和你师父。你那时候就像毫无感情的一匹孤狼，根本无法靠近，倒是张宗阳，这老色鬼，你知不知道？我跟你们回地宫的当晚，他就强行奸污了我。”

项宝贵蹲在痰盂边吐了几口，舒服多了，将痰盂踢远了，这才掏出素帕擦嘴，懒洋洋坐回椅子上。

“这事我记得——那间屋子原本是我住的地方，你跑进去做什么？你大概没想到我恩师那晚会去我房间吧？每次回地宫，他老人家都要趁闲和我说些陈年往事，只不过那晚我凑巧在外面筑园子的围墙。”

那晚他突然想，他已经年满十五，束发成人，所以就动念头要为家人修一个园子，心动便行动，当下就去搬石块，和稀泥，比划着垒起墙来。

所以，幽雪在十年前就差点“奸污”了他项宝贵，只不过阴差阳错，“受害人”变成了张宗阳。

张宗阳此后一发不可收拾，迷恋上幽雪，抛妻弃子，将幽雪娶进门，还册封为琉国的王妃。

“啊，冥冥中仿佛有安排，那时候我六岁的小娘子一定在遥远的京城保佑我，不然我也想不到要去修园子，嘻嘻。”

项宝贵想起在沈家庄小苗园外，春雨朦胧，秋千上娇妻的身影若隐若现，湖蓝色的衣裙，玲珑剔透，小鹊儿般飞进他的心窝里，麻痒痒的喜悦。

幽雪的脸色发青。

“那小丫头也值得你这样痴狂、为她醉酒、落入尚驸宾之手？她能居庙堂之高？还是能贤惠持家？她连顿饭都烧不熟，连蛇肉都不敢吃，我一根手指头就能杀了她！你若有理智就该明白，那小丫头根本不适合你！”

项宝贵似乎认真想了想，点头道：“我当初给她的印象是：目不识丁，小气贪财，非匪即盗……也不知为何，她便做了我的枕边娇妻，我还以为她这辈子都不会喜欢我了呢。”

这答非所问，比正面回答更戳痛幽雪的心。

“你说句心里话，她美，还是我美？”

“她。”

“你胡说！你这是自欺欺人！”幽雪的眼眶都要瞪裂了。

“我是在胡说，你压根儿没法和她比，那是对她的侮辱。”

“你！”

项宝贵好整以暇的看着一个女人撕下画皮，变成了狰狞女鬼的模样。

幽雪的神色的确狰狞。

她抽出金色短笛，狠狠盯着项宝贵，“天下间有几个男人能够抵挡我幽雪的美色？你凭什么不喜欢我？一会儿你尝过滋味，就知道离不开我了，哼！”

项宝贵突然道：“你先慢着吹。我问你，我师父张宗阳十年前虽然年近四十，但也仍然如日中天，堂堂一个大英雄，你使了什么淫术，竟可以耗空了他的身子？”

“你害怕了吗？”幽雪嘴角一弯，笑起来。“放心，我不会在你身上种蛊。”

种蛊？项宝贵恍然大悟，难怪幽雪能够征服张宗阳和琉国这么多大臣。

“小野呢？你也在他身上种蛊了？”

幽雪用沉默默认。

“他才十五岁！你这妖妇。”项宝贵微微蹙眉，隐忍了怒气，又问：“为什么没给尚风种蛊？”

幽雪愕然，他怎么知道她和尚风的事？张宗阳的女儿天守死于难产，正好是幽雪被封为琉国王妃的那一天。天守公主一死，又没有子嗣，尚风的驸宾身份立刻岌岌可危，所以尚风找张宗阳求一块按司的封地。结果正撞上了幽雪对张宗阳施行藏密淫术，并在张宗阳神智不清的时候，使用了大量巫蛊。

那时候的张宗阳已经体虚气弱。

尚风抓住了幽雪的秘密把柄，对她予取予求，幽雪也奈何不了他。

如今“大势已定”，项宝贵已经是她手心里的禁脔，他想知道，那她也不用再瞒着。

“尚风他什么都看见了——每次都是他逼我的，我试过好几次对他下蛊，可惜都被发现。”

便在此时，一声低沉的冷哼，伴着沉缓的脚步渐近。

“哼，王后娘娘！我不过去主持一下海工聚会，你就迫不及待下来找国相了？那么多男人，你还觉得不够，非要他不可？”尚风的神色很阴鸷。

幽雪对他这些恶毒的挖苦早已习以为常。

她看也不看尚风，“这是我和国相多年的私事，不用你管。你不是喜欢处理那些朝政吗？现在都交给你做了，你还有什么不满？”

项宝贵若有所思的深看尚风。

尚风冷冷斜眼回扫了他一瞥，将那半坐在阴影里的人映在瞳仁深处，这浓墨一般的阴影，画在项宝贵身上，说不出的魅惑，狷狂，狡诈。

事情太顺利了，虽然是项宝贵难得暴露的一次弱点，但这场夺权的斗争，尚风赢得不安心，就像踩在棉絮堆一般不踏实。

“不除项宝贵，你我岂能安寝？”说着，尚风拔出腰间的长刀。

这刀细长如剑，刀背漆黑，锋口却是雪亮。

项宝贵多看两眼，微微一笑：“尚驸宾，你这刀是削铁如泥的宝物。”

“哼！”

幽雪按住尚风的手腕，怒道：“当初不是说好了吗？项宝贵归我幽雪，琉国摄政王之位归你。”

“鬼迷心窍了吧？亏你还以武曌（武则天）自比，我看你够天真的。项宝贵不死，我的摄政王之位随时会化作泡影，你滚开，不然连你也杀了！”

尚风使劲挥开幽雪。

项宝贵抱胸坐正了身子，饶有兴致地看着牢门外的争执。

“尚风，你别忘了，琉国的大臣可都是听我幽雪王后的。”幽雪挡在牢门口，咬着牙道。

“你死了，大不了本摄政王就把所有的大臣全部杀了，换新人，琉国百万人中，挑几百个部阁大臣还不容易吗？”尚风狞笑着。“都说人陷入男欢女爱里，就会跟猪一样蠢，真是一点没错。当年先王张宗阳死在你的蛊毒下，你以为张宗阳不知道吗？他心知肚明！就是因为真心喜爱你这淫妇，他才心甘情愿去死，还为你留下那么荒唐的遗命给项宝贵，哈哈哈！”

幽雪有些愕然出神，想起张宗阳的样貌，初见时，的确还是个出众的英雄人物；后来，临死时，却已经枯槁如朽木，干瘪如僵尸，想着就令人作呕。他……真的一直都心知肚明的吗？为何不揭穿她、阻止她？

项宝贵深吸了一口气，他已经听得够多了，无需再听。

——

却不知，在地牢石阶后方阴影里，张小野正瘫软的坐倒在地，咬牙切齿。

一早，幽雪就不耐烦的推开他，坐在梳妆台前精心描摹面容，双眼放光。于是，他忍不住跟着她悄悄摸进来，看她要做什么。

这一番对话，他听得心胆俱裂。原来，已故的父王和自己一样，都是痴心付出，而那些个贱女人，却完全无视真心爱她们的人，非要去硬贴项宝贵的冷脸，桑柔如是，幽雪亦如是。这些女人，只会利用他和父王，哪有片刻的真心实意？可恶！凭什么？！

还有他身上的蛊是什么意思？他会死吗？

牢门外，尚风一把推开幽雪，用宝刀劈开牢门，挺刀就杀向项宝贵。

项宝贵用铁链卷起木椅，“哗”一声，宝刀将木椅劈得四分五裂，余势未消，继续砍向项宝贵的左肩，项宝贵横拉双臂的铁链格挡，一时火星迸射，一阵刺耳的金属切割声。

铁链断开了，项宝贵嘻嘻一笑，双臂得到自由，立刻宽袖一卷，拍向尚风面门。

尚风被拍得一个趔趄摔开三步远，站定了，这才醒神：糟糕，刚才被幽雪气糊涂了，怎么送上门去替项宝贵解困？

他不敢再靠近项宝贵，退出铁牢，准备叫御林军禁卫高手进来。

幽雪见尚风离去，以为他打不过项宝贵逃跑了，不禁鄙夷不已，再看项宝贵，正慢条斯理扯下一条铁链，呼一声卷出去，地牢墙壁上一盏油灯无声熄灭，地牢里的光线顿时暗下去不少。

他还要再灭另外两盏油灯，幽雪吓得惊呼：“你要做什么？”

她不敢再怠慢，急忙抬起藏密魔笛，放在唇边吹奏起来。项宝贵皱眉停下动作，脑子里有些淫靡的画面一闪而过。他定了定神，奋力振臂，铁链在空中盘旋成圈，呼呼生风，像平地起了一阵龙卷风，劲风渐渐外扩，压得幽雪和角落里的张小野几乎透不过气来。

“宝贵表哥！”张小野拼命叫了出来。

项宝贵一怔，铁链脱手飞出，像一道黑色的电弧，弹向幽雪。

他本来是要杀了幽雪给恩师张宗阳报仇，也替自己目前的状况解困，但张小野的突然出声，让他的铁链脱手时稍微高了一些，没能卷断幽雪的脖子，却狠狠甩在了她一边耳际，“啪”一声清响，像一根铁扁担拍下的力量。

幽雪哼也没哼一声，飞向一边，晕倒在地。

张小野抢上去看，看这美色绝代、在床榻上带给他深入骨髓的欢乐、害死他父母的女人，此刻一只耳朵粉碎，满脸是血的静躺在他怀里，毫无生气。

项宝贵从靴底拔出“日昭”短剑，轻轻在身上其余六条铁链上划过，眼角睨着张小野，“还抱着那贱人作甚？她是你的杀父杀母仇人，还对你下了蛊毒，你要是再这么是非不分，沉迷色相，总有一天，我也不想再管你了！”

不管就不管，谁要你管？张小野阴沉的眸子锁在幽雪脸上，替她拭去血迹，探探脉搏还在微弱跳动，那感觉复杂而奇怪。

其实，此刻她若死在他怀里，倒也是好的，彼此都解脱。

可她还活着。

这时，去搬救兵的尚风惶急的跑进地牢，指着项宝贵喝问：“我的御林军禁卫哪里去了！？”

项宝贵不回答，却说另外的事：“其实你有些治国之才，可惜，琉国不是你的。继续当你的摄政王吧，本相不会剥夺你的职权，但王位，你最好还是断了念想。”

尚风吸气，又重重的吐出，目光震颤。

良久，他才沉重的叹息：“好，我答应你。”

……

当时当地，他们谁也没想到，幽雪虽然没死，等到醒过来后，却变成了一个傻子，不仅忘记了所有的事，行为更如同七八岁的女童一般。

……

——

进入十月下旬，绿瘦黄肥，人人加衣。

此时的明国，局势日渐紧张。

北方成王朱宁和鞑靼在雁门关等地交战频繁。北方正逢旱年，粮食收成仅往年的十分之七八，南方的粮草被朝廷堵住京杭运河水路，沿路设关卡，无法运到燕京。

可以想见，朱宁的日子的确很难过。

南方，令国公剿杀了在福建“造反”的瑞王，准备班师回京，即将途经苏州。

同时，襄王主动请求皇帝削藩，把两湘封地归还给皇帝，但请旨的奏折里，并没有提及移交两湘驻军和赋税权利，显然，这个“自请削藩”的奏折很缺乏诚意。

襄王带着请旨的“侍卫军”，号称也要到苏州，与令国公结伴进京。但那些“侍卫军”具体有多少数目，却谁也说不清。

——

苏州。

江南恩科落幕，考生们忙着前来拜谒。只要参加过恩科考试，都可以管冷景易叫“恩师”。

冷知秋在后府管理丫鬟仆从。

其实人也不多，除了小葵父女俩和杏姑，又多招收了一个打杂的小厮，一个日间行走的师爷。每日安排父亲、冷兔和项宝贝的起居事宜，又管了账簿，精打细算给各人添置秋冬的新衣。

银钱已经所剩无几，一两银子掰开两瓣，也熬不过冬去。

至于创办书院的梦想，更加遥不可及。日子都过不下去了，哪里有钱开书院？

张六悄悄来问过几回，要不要拿些银子过来，都被冷知秋咬牙拒绝了。

她还是不想放弃，虽然手里没钱，她仍然让空闲下来的沈天赐和惠敏去打听南山书院、鹿鸣书院的情况，包括书院是什么规格，有哪些讲究，学生怎么交束脩……等等等等，有取不完的经。

期间，她给徐子琳回了信，没说选秀女的风波，只说收了冷兔作弟弟，如今在香料铺做外柜，买卖做得极稳当。夫君一别两个多月，音讯全无。

成王朱宁的信，她还不知道该怎么回复，要不要回复。

梅萧的信已经被她一把扔进灶火里烧了，那方端砚也束之高阁，等着哪天得便，就还给梅萧，再当面斥问他，为何要授意胡知府父子，闹出选秀女的风波。

——

文继一年十月廿四。

一大早，新造的恩学府就已经客来宾往，由师爷支应着，冷知秋只坐在后府花园里。有要紧的事，师爷自会过来禀报。

小葵和杏姑都在忙碌着。

冷知秋独自坐在落叶缤纷的紫藤架下发呆，项宝贵到底什么时候能回苏州，总不至于连过春节都回不了家吧？本来就为银子发愁，想起夫君，更加心情低落。

抬眼看，项宝贝收拾妥当，要出门的样子。她外面穿了件银红缎面的小夹衫，将两边鬓发束成了麻花辫，随着蹦蹦跳跳的步伐，麻花辫也在胸前活泼的跳动着。瞅这样子，这姑娘心情很好，完全忘了自己是个“已婚”妇人。

这时，冷兔也出门，准备去香料铺开张。

他这段日子舒心快活，昂首挺胸，吃饭就多，正当长个儿的年纪，一两个月，就见又拔高了不少。

项宝贝和冷兔走到同一条小路上，个头已经差不太多高，彼此一扭脸，装作没看见对方。

“走开点！”

“你才走开点，都嫁了人，还梳这么幼稚的小辫子，甩到我肩膀了！”

“小兔崽子，你讨打么？”

“小爷已经不是小兔崽子了，你敢再乱叫，我立马去写休书，休了你！”

“你去写啊，快去写休书！不对，要写也是我来写，我要休夫！”项宝贝柳眉倒竖，叉腰推了冷兔一把。

冷兔被她推了个趔趄，火冒三丈，“看那是谁！”

项宝贝扭头去看，谁？哪里有人？突然屁股上挨了冷兔一个巴掌，“啪”的一声，又脆又响。

还没等项宝贝张牙舞爪、抓狂跟他干架，冷兔已经撒丫子跑远了。

“媳妇儿那里的肥肉真多，打一下，晃三下，哈哈哈！”

“啊——！我杀了你这小兔崽子！”

项宝贝喊打喊杀的追上去，很快人和声音都消失了。

——

这两个冤家！

冷知秋远远看着，勾起嘴角笑，心里突然一阵躁动，眼皮也跳起来。

正在不安，就见师爷急匆匆小碎步跑着过来。

“小姐，今儿有大事了。”

冷知秋愕然站起身。

“老爷刚派了人来告诉卑职，午时三刻，杀害冷夫人的凶手名叫桑柔的，要在西城菜市口处决杀头。”

“呀！”冷知秋脱口惊呼。

师爷看了看她那娇娇柔柔的模样，犹豫的问：“小姐也要过去看么？”

小葵听到冷知秋的惊呼，赶过来探看。

冷知秋揪着手绢犹豫。她当然想亲眼看着弑母的坏女人血溅三尺，但又有些害怕。

小葵道：“小姐莫怕，奴婢陪您一起去，到要砍头时，奴婢帮您捂上眼睛。”

听她这么说，冷知秋反倒镇定了些，“既去看，怎能捂上眼睛？好罢，我们走。”

当下由师爷领着小轿，小葵陪在一旁，走街过市。

路上竟碰到了木子虚，也是要去看菜市口行刑的，依然白衣青衿，十二分的干净淡泊。

“知秋姑娘，《瘗母文》已经拜读过了，字字句句真知灼见，在下十分佩服。过去，子虚注重他人眼里的判定善恶，却反而迷失了本心，这段时日反省良多。”木子虚对着方窗口的布帘轻声道。

“不知可有什么心得赐教？”冷知秋问。

“赐教不敢当，倒有些心得，归纳为十四个字：无善无恶心之体，有善有恶意之动。”

冷知秋默念了几遍，会心一笑道：“妙哉。”

想了想，便掀开帘子一角问：“先生转交的信，知秋不知该如何回复，明日请来恩学府一叙，可方便？”

她指的是成王朱宁那封书信。

木子虚怔了怔，一双平湖秋月般的眸子凝视着帘子一角那葱白的玉指，圆润小巧的一点下颌。

“自然方便。”

——

到了西城，木子虚先行，冷知秋让小轿绕了点路，去榕树街夫家知会这个消息。

其实夏七早就将消息告诉了张六，张六知晓了，项文龙、项沈氏焉能不知？冷知秋多此一举绕过去通报，一方面是出于一家人结伴的考虑，一方面真正的心意，是为了看看项宝贵会不会回到苏州家里。

虽然，她明知道，如果项宝贵回苏州，第一时间一定是来找她，而不是回家。

结果自然是失望的。

项文龙不愿意看处决杀头的事，项沈氏正挎了一只篮子，和张六一起出门，往菜市口走。

冷知秋下了小轿，迎过去问：“姆妈，我夫君他可有消息？”

项沈氏眉眼温柔下来，拉着儿媳妇的手道：“那个知秋啊，宝贵他过年关时，一准儿能回来，委屈你了啊，再等两个月，乖，你呢把自个儿养胖些肉，身子壮了，等宝贵回来，你们才好夫妻团聚，早些儿大喜，让老娘我抱上孙子……”

这婆婆，说着话，总能绕到“抱孙子”这件事上。

冷知秋红着脸转移话题：“姆妈篮里挎的什么？”

“哦，都是些烂果子、烂菜帮，还有几个坏鸡蛋，一会儿看老娘砸死那贱婢！”项沈氏想起桑柔杀了三爷爷又害死亲家母，就咬牙切齿。

张六捏着一枚金钱镖，也凑热闹：“叫她那么痛快死了，岂不是便宜了她？”

冷知秋想起在母亲坟前，桑柔就已经吃过好一顿苦头，看来今天死罪活罪都逃不过去。

这些人一起结伴到了菜市口时，已经有不少看热闹的人围在沿街要道，等着死囚车拉过来。

就听得铜锣敲响，梆、梆、梆的，把人们的神经都敲得紧张起来。

随即两列手持红缨铁枪的兵勇渐渐跑近了，分开道上拥挤的人群，很快清理出一条刚好容囚车拉过的路。

胡一图先带了监斩官、书记、侍卫，坐在轿子里，或骑在马上，一副庄严肃穆的样子，走在最前面，先去了菜市口行刑台上就座。

后面才是全副武装的士兵押着一辆囚车缓缓经过，这意味着，囚车里的犯人在上断头台前，将要先经历一场来自围观群众的暴力群殴。

人们互相打听，那囚车里的女人是犯了什么事。很快，就有烂菜叶丢上了桑柔那乱蓬蓬的头发。

这种群体暴力一旦有了开头，后面便愈演愈烈，砸过去的便不仅限于烂菜叶、臭鸡蛋，有时候，小石块也会没头没脑的砸。

桑柔哭嚎着抬起满脸是血的头，仰天大叫：“我肚子里有孩子！你们不能杀我！”

站在人群中怔怔观看的冷知秋惊诧得浑身一抖。