众人打一个照面，第一回合，诸位贵妇千金们都笑了。.36

众人打一个照面，第一回合，诸位贵妇千金们都笑了。.36

“呀？是她？”冷知秋大吃一惊，转念一想，又没什么好惊讶的。除了两人的年龄、身家有些奇怪，张六和倪萍儿本来就走动频繁，相处融洽，有个小甄忘年做纽带，两人日久生情也属平常。

王氏说倪萍儿在坐月子，冷知秋只觉得手心冒汗，不知不觉，周围的人发生了这么多变化，而她却浑然不知，她这心里都在想着什么？对于小葵，对于张六，对于冷兔……公公婆婆小姑父亲，甚至已经亡故的母亲……她真是亏欠这些人许多情，有恩情，有亲情，也有责任。

——

◆◆——上一辈的结局——◆◆

回到一叶吉屋，项宝贵正躲在角落里掌灯抄书，乖乖接受妻子的指示。

他看母亲今晚脸色难看，怕被她瞧见自己不仅识字，还写得一手龙飞凤舞的好字，恐怕又要气坏了，因此特地躲在屋子后头的角落里，四周围得严实。

冷知秋找了好一会儿才发现他。

“夫君，你怎么躲在这里？”

“嘘，别让我娘发现。她今日脸色很不好，又和我爹吵嘴了。我爹这会儿还没回来呢。”

她偎着他坐，看他抄书的样子。印象里，他总是行动翩然如大鹏凌云，既快又不可捉摸，姿态潇洒舒展，妙不可言。像此刻这样端坐着，提笔疾书，垂发如墨玉，安安静静……真是百年难得一见，越是这样，越显得珍贵，她忍不住看得有些痴痴然。

项宝贵敲敲桌沿，夏七便蹑手蹑脚走进来。

“怎么样？”

“还没消息。”

夏七离开，冷知秋就拿探询的目光瞅项宝贵。

“我着人去寻我爹了，我担心……他会不会和沈芸那贱人在一起。”项宝贵锁起眉头，心情不太好。

钱家发生的事，逃不过他的耳目，一看项沈氏的神色，他就想起了多年前吵得最凶的那一次，那时候他才五岁，他的父母差点就各奔东西。

冷知秋抱住他的腰，算是安慰他。他干脆放下笔，将她抱在腿上坐，双臂紧紧拥着她。

“知秋，我爹娘这段冤孽该怎么办好？”他求助的垂眸盯着妻子看。

有些事，他做儿子的反而不知该怎么面对。

“感情的事，如人饮水，冷暖自知。夫君，我说实话，你别不开心。嫁进项家也有三年了，看公爹他一直郁郁寡欢，精神不振，若说是因为当年灭族之灾，如今家里也不算差，儿女齐全，还是不见他有多开怀的样子。他到底是不是真的已经忘记沈芸，也未可知。”

这种事，项沈氏的直觉应该是最准的，如果真是误会，也不会误会那么多年。两个人同床共枕几十年，朝夕相对，又是有儿有女的老夫妻，有些心事，必是瞒不住对方的。

项宝贵眼神迷茫。

“我见爹给娘修眉，陪着娘下厨烧火，为了哄娘开心，爹那么文采风流的人，二十年不碰纸笔，那一年，娘要离开，爹也是真的不舍得她走，苦苦求她留在身边，这不是真情是什么？”

冷知秋摇头不解，对于男女感情，她又懂几分？

若是人人都像她和项宝贵这样，你心里只有我，我心里只有你，还正好凑在一起成夫妻，这世上也就不会有那么多怨偶情殇。

“夫君，若公爹真的和沈芸旧爱复萌，你待如何？”

项宝贵的黑眸鹰隼地眯起。“我去杀了沈芸，来个干净。正好，钱多多和我的仇，也该清算了。”

他答应了金顶寺的海一粟，减少杀孽，一千零一条人命的复仇计划，为了冷知秋母子，他已经作出让步。但钱多多一家，还是必须要杀的。

冷知秋追问：“若你爹不让你杀沈芸，你又如何？”

“……”项宝贵错着腮帮骨，咬得咯吱咯吱响。

——

还真被冷知秋问着了。

当项宝贵找到项文龙和沈芸时，他们正在医馆说话。

沈芸被钱多多打得伤重，幸好皮外伤居多，肋骨断了一根，腰肾有些受损，一只眼睛视力也受了影响，不太看得清楚，其他都好治。

项文龙追不上项沈氏，想着回家也是一顿大吵，索性先陪沈芸看太医，同时在心里琢磨自己和沈小妹将近三十年的情分，也琢磨自己和沈芸的这段孽缘。

沈芸聪慧过人，知道他的心事，在医馆等候太医抓药的工夫，便和他说些早年“共剪桃花枝、同赋西窗诗”的趣事，说到动情的地方，眼里盈着泪光，蛾眉宛转。

这倒不是装的。虽然她有心做最后的争取，向命运做最后一次抗争，希望能在离开钱府走上绝路的情况下，重新找回项文龙的爱，但过去和项文龙的情意，却是真实，哪怕她在钱府表面风光，故意驱使自己去嘲笑鄙视项文龙，午夜梦回时分，还是在眷念当初的美好，不是吗？

项文龙取丝帕给她擦，她接过去，拭泪的动作是几十年如一日的娟秀文雅，再狼狈也不会走形。

若是沈小妹，轻易是不会哭的，若真的哭起来，泪水便糊了一脸，胡乱抹着，咬牙切齿的抹，恨不得把脸皮撕破的狠绝。

这时，项宝贵故意撇下侍从，独自一人出现在了他们面前。

他将医馆的人都赶了出去，关上门，将日昭剑一把插在桌上、项文龙与沈芸之间，嗡嗡震颤着，寒光凛冽。

“爹，您知不知道娘昨晚回家后多伤心？她为您做牛做马辛苦了将近三十年，为您生儿育女，您就这么对她？”

又狠狠一指沈芸，把她吓了一跳。“这个贱女人，背信弃义，贪慕虚荣，当初差点没叫人打死您，您现在居然还对这样的贱女人留情？爹，您摸着良心想仔细了！”

项文龙垂头不语，被自己的儿子训斥，可见他做人的失败。

沈芸咬了咬牙，抖着声音争辩：“宝贵，我当年离开你爹是有苦衷的。感情的事，并非恩情可计，若说报恩，难道你的媳妇冷知秋不该好好报答令国公世子吗？”

“嗯？！”项宝贵皱眉，满是杀气的目光扫得沈芸浑身发抖，下意识就站起来，躲到项文龙身后。

项宝贵被踩了痛脚，反倒不急着发脾气，坐在项文龙对面，看着右手掌心出神。薄茧，长指，骨节，淡淡的琥珀色，微微的暗红，这只手握着剑，杀过多少人？不记得了。但记得娇妻柔荑素手放在掌心的样子，没错，世上没有什么恩情可以比拟他和娇妻之间浑然天成的情意。

“就你这贱人，也敢和吾妻相比较？什么苦衷可以让你嫁给钱多多，还那么对待我爹？就凭你这样的作为，也好意思说和我爹是真情？若是知秋，不论什么苦衷，她也许会离开我，但绝不会嫁给别人！”

项文龙听得心神一颤。

沈芸抖得筛糠一般，伸手扶着项文龙的肩，哭道：“文龙，不是这样的。那时，我心灰意冷，几次想要自尽，是钱多多趁我意识不清，强将我娶进钱家……后来，后来我有了身孕，为了智儿，我只能死心塌地跟着钱多多……”

“闭嘴！你就是贪慕虚荣，就是不肯舍弃锦衣玉食、人前称颂！不用把自己说的那么委屈、那么高尚。”项宝贵才不信沈芸的话，弹了弹长指，日昭剑飞起，在空中一翻，便被他捏在手里，指向沈芸。

“啊！”沈芸吓得一把抱住项文龙的背。

“宝贵休得无礼！”项文龙站起身拦住儿子。“你芸姨当年的确有苦衷，这些年她吃了多少苦，你不是都知道的吗？她已经很可怜，你何忍杀她？要杀，你去杀那姓钱的畜生。”

“爹您放心，钱府的人，一会儿我就去料理。但是这个贱女人——”项宝贵依然坐着，横目直视沈芸。“她若不死，爹您打算怎么办？抛妻弃子，和她旧情重圆？还是离她远远的，好好与娘过日子？您自己说吧！”

项文龙面色惨白，额角冒汗，甚至不敢看儿子，也不敢看沈芸。如果那么好选择，他也不用沉吟至今。

“文龙，事到如今，已经无力回天，我，我愿意给你做妾的……”沈芸抱着最后的希望。

“想得美！”项宝贵没等父亲开口回答，先绝了沈芸的念想。“你做妾，我娘能容得下吗？你想逼死我娘吗？贱人！”

“宝贵！不要开口闭口‘贱人’！不管怎么说，她也是你娘的亲姐姐，是你的芸姨。”项文龙从儿子说话的语气里，想起了满口粗鄙的沈小妹，还有她睡觉的呼噜声。

他铁了心不让项宝贵杀沈芸。

项宝贵恨得脸皮发青。他怎么会有这样优柔寡断、意志不清的父亲？从父亲的眼里，他总算也看出来一点端倪，父亲骨子里并不喜欢母亲！

既然不喜欢，为何当初要接受母亲？为何对母亲温柔相待？为何与母亲同床共枕，生下他和妹妹？就因为母亲对他有恩情、对他有真爱？这父亲的骨头是软的吗？脑子里装的是烂泥吗？

项宝贵从来没有那样看不起自己的父亲。作为一个儿子，看不起自己的父亲，是一件痛苦的事；作为一个把家族、家庭看得很重的男人，看不起自己的父亲，则是更加痛苦的事。每一个英雄，都希望自己的血液里流着家族高贵的基因，为自己的姓氏而骄傲，从千年前的项羽，到今天的自己。

“难怪当年项家会灭族。”项宝贵捏着日昭剑的手，骨节耸立。幼稚天真的主母，培育出了项文龙这样没脑子、软骨头的继承人，守着让人垂涎的家业，不灭你灭谁？

大树倾，必先自己从芯子里烂了。

“爹，您若不舍得她，便是抛弃了我娘，始乱终弃，您知道么？”项宝贵红着眼眶，“项家怎能有‘始乱终弃’之辈？我不强逼您陪着我娘度过余生，您可以慢慢考虑，继续优柔寡断，但从今日始，项家便是我项宝贵的家，我是主人，您，不再是了！儿子不孝，做一件忤逆的事，从现在开始，将您逐出项家。”

项宝贵说完，一剑将桌子劈成了两半，一阵玄风般，从医馆离去，留下两扇摇晃开阖的门扉。

儿子将父亲逐出家门，真是闻所未闻。

项文龙喘息着，无力的坐下，久久没有言语。

——

杀钱多多的事，项宝贵计划在一个月圆美满之夜。他会做得不留痕迹，让钱多多一家老小、从主子到奴才，通通从世上消失。

在这之前，他需要安抚伤心欲绝的母亲，陪着妻子看望香料铺的倪萍儿，乖乖遵守约定去书院抄书，郑重的和妻子商量如何教导培育儿子成才，当然，还要筹划新的一年需要做哪些“买卖”。

冷知秋看项宝贵做事悠闲，每日依然笑嘻嘻粘着她，变着花样宠她开心，抄书时，看到里面提及“龟血石”做的砚台，软硬适中、温润、细腻、娇嫩，还能驱邪扶正、清秽辟毒，当即兴致勃勃叫夏七飞马去采。

夏七无语凝噎的瞧着冷知秋，冷知秋却在一旁淡定、专注的写着育儿诗，为儿子青霜写的，给他启蒙用。

项宝贵瞪眼：“还不速去？多采两车子这种石头，拿回来，我要亲手给娘子雕砚。”

夏七只好去了。到了山东打听，才知道这种龟血石极罕见，一石难求，怎么采“两车子”回苏州？最后好不容易弄到一块，急忙回苏州复命，倒是沿途探了不少皇帝与朱宁打仗的讯息，也一并报回到项宝贵面前。

日子就在这种有烦恼、又有甜蜜温暖的氛围下，不知不觉的过去。

项宝贵将妻儿护得很好，冷知秋过得舒心，青霜长得健康；冷景易经常来项园看外孙，笑容渐多；项沈氏心冷了，自知强扭的瓜不甜，从前三十年的爱恨，就当被狗叼走了，有儿女和孙子，她咬咬牙便也认了命。

有时候，她会对冷景易叹息：“老娘是个粗人，这辈子都不知道真正的情意是什么滋味，这辈子也没被男人疼过，还以为天下夫妻凑一块儿就能过活，没那么多讲究，看来我错了。”

冷景易也叹息：“夫妻情深意投又如何？玉竹还不是红颜早逝，留老夫孤单一人？唉。”

项沈氏便一拍大腿总结：“可能真是知秋说的那样，什么命里有时终须有，命里无时莫强求，唉——！”

“唉——”

两人对着叹息，又互相看不太顺眼，冷景易抱走青霜，项沈氏皱眉生气。

“我说姓冷的老头，老娘已经这么惨了，就靠着青霜乖孙儿给我安慰，你整天来抢走我的乖孙子，还有没有人性！？”

“知秋给青霜写了育儿诗，老夫要念给外孙听，你会念么？”冷景易懒得理她。

“……念什么破诗，那点儿大的孩子懂个屁！你不是什么学政老爷吗？你不用去衙门办事的？把老娘的乖孙子还来！”

远远的，项宝贵抱起冷知秋，低头便是深深一吻。

“知秋，多谢你当初选择留下青霜，为项家保住这一胎，若没有青霜，我真怕我娘熬不过这一关。”

冷知秋踮起脚尖，也在项宝贵唇上啄了一记。

“才不会，你娘刚才说的就不对。她也不是一辈子没男人疼爱，你这个乖儿子不是一向很疼爱你娘的么？有你在，你娘什么坎都能过去。”

项宝贵看她笑吟吟的模样，勾起嘴角得意。

“那是，为夫向来是个好男人。疼娘，更疼媳妇，只要有为夫在，娘子也是什么坎都能过去。”

“咦，从前你不是这样说的！你说，就算没有你，知秋也能什么坎都自己跨过去。”

“……两码事。娘子，若没有为夫，你真的自己能过活吗？”项宝贵掐着冷知秋的细腰，热情的摩挲着，描摹曲线。

冷知秋红起脸看四周，发觉无人，便将头埋在他胸口，闷声道：“夫君在哪里，知秋便跟在哪里，上天入地，死生相随。”

这话说得很含糊，项宝贵没听清。

不过不妨碍他精虫上脑，大白天又想办了娇妻。

刚抱起来要往一叶吉屋走，身后一声咳嗽，回头看，原来是夏七。“爷，今儿是十五，月圆了。”

项宝贵目光缩了一下，便放下冷知秋，揉着她背上的发丝。

晚上要复家仇，他不能在这样的日子和娇妻同床共枕，不能让血腥污了她的宁静美好。

——

◆◆——冷兔身世——◆◆

再说王氏到了无锡，见到冷兔，现在改名叫冷知行。

少年郎已经长高不少，形貌清秀儒雅，俨然已是一个年轻的儒商，谈吐老成内敛，待人接物温文有礼，眉眼之间常存吟思。

当然这是表面的。真正的冷知行，骨子里是傲气，是不服，是对成就功名地位的追崇。他已经很久没爽快的开口骂人，很久没和某个傻大妞吵架了。

“婶婶，项宝贝改嫁了没？”他找了个说话的间隙，漫不经心的随口问起。

“倒是听说要项爷和夫人做主……小兔你也真是，记得给书院捐赠，怎么就不记得给自己媳妇寄点东西？看你老成不少，其实还没长大吗？不懂事哟！”王氏挺喜欢这少年，推心置腹的劝他，点醒他。

又道：“宝贝小姐其实真不错，性子真，也重情，人也生的俊，要说修养礼貌是差点，这方面好好改改，总会慢慢纠正过来。”

冷兔便想起了自己，他原本油嘴滑舌，骂起人来也是个痞子无赖，要收敛、改变形象，其实确实不难。

当下心里便想着，回头还是给那傻大妞捎点修身养性的书，再给她一些零花钱使使，不然可没劲头逛铺子买零嘴了。

给王氏一行人送行前晚，冷兔特地设了宴，澹台父女也作陪。

澹台老爷一再央王氏带礼物给项爷夫妇和新生儿，冷兔也特地郑重给了把钥匙，让王氏带给项宝贝，“婶婶一定记得交给她，让她打开我卧房床头那只柜子，里面有只宝箱，是送给项爷、知秋姐姐的，也是送给我的小外甥的。”

冷景易早就让他送去给项宝贵的小白龙，他却犹豫不甘心送出。得知项宝贵与冷知秋孩子已然出生，他才从心底释然，真正接受那一对夫妻。

当晚喝多了酒，冷兔醉得走不动路，两个丫鬟来扶，澹台明月却抢过去扶住一边胳膊，温柔的让冷兔小心脚下台阶。

王氏看得不对，对澹台老爷道：“这位冷小爷是有妻室在家的，澹台老爷可知？”

“哦？”澹台老爷大吃一惊。“平日未问起，他也不曾提起……啊，这么年轻便有妻室了呀！”

听他口气十分惋惜。

王氏笑道：“澹台老爷有所不知，冷小爷的身份可不一般，他是项夫人的义弟，娶的妻子则是项爷的亲妹子。”

“噢！”这下，澹台老爷彻底不敢指望了。

王氏道：“令千金这么和冷小爷相处不合适，容妾身去看看吧？”

“对对，速速让明月回避。”澹台老爷惊跳起来。

王氏赶到冷兔的院子，丫鬟们正伺候他沐浴，准备就寝。澹台明月则坐在外间绣手帕。

王氏劝走了澹台明月，进屋要再嘱咐冷兔几句，不要轻易和妻子以外的女子接触。

抬眼一看，丫鬟正给冷兔穿月白绸的中衣，后背肩胛骨上方有个圆圆的红斑胎记，指甲大小。

王氏倒抽一口凉气，失魂落魄的冲上去，扯下中衣看了许久，又仔细端详冷兔那醉意朦胧的脸，越看越激动，终于一把抱住他，大哭一声：“儿啊！”

把伺候在旁的两个丫鬟吓了一大跳。

……

次日，冷兔酒醒，就见王氏两眼红肿的坐在床边等着。

他急忙坐起，疑惑的问：“出什么事了？”

王氏拉着他的说，幽幽道：“你还记不记得你的爹娘？他们被魏公公的人包围，还有个苗疆来的坏人，放蛇咬你爹娘……”

冷兔脸色顿时变了，怪怪的瞅着王氏。

“当时是你孙叔叔将你抛出了包围圈，你孙叔叔一个相好的姑娘救了你逃走。孩子，你的肩胛骨上那个胎记，娘就算化成灰也认得啊！”

王氏道破身份，激动得又是泪水滂沱。

冷兔使劲消化着这突如其来的变故，头痛欲裂，又心跳飞快。

所以，他有爹娘？所以，他的贵人冷知秋又救了他的爹娘？所以，他本来就和项家有渊源？

无巧不成书。

一切原来如此，冷兔反握住王氏的手，说不出的欣喜，又陌生尴尬，又挡不住天性血缘的亲昵。

这样的突变，是他从不敢奢望的恩赐。

似乎也是自那一刻开始，他才真的长大，动了成家立业生孩子的念头，他的人生计划要重新修订。他不再是孤家寡人，而是有父母高堂要顾及，有娶妻生子的责任。

娶妻，已经娶了。

生子，等足以回苏州面对那个妻子时，再看情况吧。

——

◆◆——两年后的风云变幻——◆◆

两年后。

继文五年四月，朱鄯向朱宁派了求和的使臣，准备割地，分南北而治。朱宁把使臣杀了，命人牵着一条狗，狗叼着使臣的脑袋送返应天皇宫。

殿上群臣气得一片谩骂，纷纷要求朱鄯与朱宁决战到底。

朱鄯垂着凤目，玩着夜明珠，默然不语。那颗夜明珠被他捏得太用力，碎了。

一阵失望过后，朱鄯幽幽叹了口气：“一点也不好玩。”

群臣不解他的意思。

朱鄯心想，这江山万里千秋功业，只有纸上写得慷慨激昂，身在其中，根本就是如坠漩涡深渊，拉着几十上百万的人送命作陪，玩了一场你争我抢的游戏。

他摊开双手看，指尖徒留夜明珠的碎粉。“朕要的究竟是什么？”

他想起已经多年不曾再忆起的梓童，死在怀里的容颜突然变得清晰；也忆起苏州花王赛里，那株‘月光白’牡丹，幽幽静静的，青天白日下不见光彩，却在暗处熠熠生辉，那个姓冷的小妇人，他差点忘了，躲在苏州，小日子过得可还安好？

回到后宫，朱鄯看着妃嫔美人们，暗暗皱眉。他可能保不住这些娇弱明艳的生命了——不管她们是善是恶是温良还是泼辣，到了皇宫里，她们的命运便摆上了台面，供历史大笔一挥，涂抹而去。就像当初的梓童。

还不如那个冷知秋，倒是说不定能躲过历史波澜，留得红颜长久。

——

令国公与其妻紫衣公主、其子悟心禅师一同据守淮安。

朱宁大军叩关前夕，梅萧请令国公和紫衣公主吃家宴，随后，二人便昏睡不醒。

淮安军避开朱宁大军，不仅不出击防御，反而给他们让道，欢送他们进京夺位。办完这件事，梅萧便再次失踪了。

令国公和紫衣公主醒过来，发觉造反的成王朱宁已经到了应天，儿子梅萧又影踪全无，顿时懵了。

“怎么会这样？”令国公揉着仍然发晕的额头。

“萧儿呢？萧儿去了哪儿？”紫衣公主更关心儿子的去向。

“你还不明白吗？正是那逆子下药迷晕了你我。那个逆子，还说他是什么守护皇家的麒麟子，混账东西，根本就是个祸害！纨绔不孝！”令国公捶着桌子发怒。

他怎么对得起老皇帝的临终嘱托？只要淮安不失，朱宁要想打到京师，那还是相当困难的。时日拖得再长一些，皇帝朱鄯若能知错改进，选用良将出击，凭借经济优势，依然有打败朱宁的机会。

现在，最重要的淮安就这样被他一家子人拱手送了出去，等于打开了京师的大门！梅萧就是这样守护皇室血脉的？

紫衣公主惶恐不安、伤心失望地看着丈夫。

“目下该当如何是好？”

“唉……覆水难收。我们……还是继续按兵不动，以后转投成王罢……”令国公颓丧的垂头直摇。

——

继文五年五月，天气已经炎热。

朱鄯在宫中享受冰镇杨梅汤，和几个妃子说笑了几句，便回寝宫午睡。

蝉鸣啾啾，一片懒洋洋宁静。

宫外的京城，人人惶恐不安，路上常有伤重的士兵不治而死，无人照管。城外时而响起炮火声，弓箭嗡嗡声，马蹄声也显得颇为缭乱。

将近未时末，朱鄯的寝宫突然着火，随后火势蔓延，借着初夏骄阳和微微的风，烧得噼里啪啦，一座宫殿连着一座宫殿，很快，整个皇宫变成了火海。

一片惊呼哭喊混乱中，人人只顾自己逃命，连皇帝还在午睡也没人去管了。

张六穿着锦衣卫力士官服，不慌不忙的背出一个同样穿着锦衣卫曳撒骑射服的人，匆匆出了皇宫，早有马车候着，拉上二人绝尘而去。

随后，一队黑衣武士杀进皇宫，将所有看到这二人踪迹的宫女、太监、侍卫尽数勒死，抛入火海。

——

继文五年六月初，泉州海港码头。

一条不甚起眼、但船身庞大的海船缓缓驶出浅水，往大海深处远去，白色的风帆一直历历在目，直驶出好几个时辰，才变作海鸥一般，慢慢飞远。

那条船上，有朱鄯，有张六和倪萍儿，还有甄忘年和他的异父同母妹妹。

在海岸边相送的，是一对多年的老朋友，都已年近三十，却依然风骨各异、身姿挺拔、俊美无俦。

“宝贵，我要救出朱鄯，是因为当初的承诺，也是为了少打几年仗，少死一些人，你又为何派人安排好他的去处？”梅萧问。

其实还有个原因，他没说。

“我自然不安好心。”项宝贵笑起来。

碧玉青龙血，解开了地宫深处的天书铁卷，前后三千年的变迁，世上所有金银矿山的埋藏地，繁复惊人的武器……的确，如果他想要，他完全可以如同天神一般，占据整个世界，做皇帝之上的天王。

朱鄯会战败，朱宁将在七月登基称帝，这些事早就写在天书里。

项宝贵所做的，不过是把本来已经毫无生存意义的朱鄯，藏在一个朱宁永远找不到的地方，使其成为朱宁一辈子的膈应，如刺在喉。

他不会让朱家皇子皇孙好过，但又不去抢天下，这种复仇方式，是他对冷知秋的承诺。

以后，他还有许多折磨朱宁的办法。

“你的父母降了朱宁，你若回京，依然可以享受世子的荣华富贵。”项宝贵调侃梅萧，对他留着发髻、穿着僧袍的样子很不以为然。

梅萧极目看海天一色，摇头道：“富贵如烟云，如何能久长？他们自有他们的因果命运，我已不能帮他们，唯有早晚为他们诵经——宝贵，到底你项家千百年长盛不衰的秘密是什么？”

项宝贵莫测高深的勾着他的肩，也看海天一色。

“我不知道。我只知道，我的祖先们，没有一个人知道这个所谓的秘密。”

“……那就是根本没有秘密？”

“有，但是至今没有人解开，拜我的老丈人所赐，我也没机会知道答案了。”

项宝贵指的是小白龙对应的另外半部天书。

“既然根本无人解开，项家千百年的历史从何而来？也许，真的不存在所谓秘密。”梅萧道。

“你要这么说，也行。”

项宝贵与他相视一笑，松开胳膊，两人各自转身，背对而去。项宝贵向北回苏州，梅萧向南，去向不明。

长海夕阳，映着二人背影之间，云层很厚，色彩绚丽，仿佛英雄兵马尽染了胭脂，不见硝烟，却是一场浪漫而已。

——

◆◆——宝贝的爱情——◆◆

七月初，朱宁坐上了龙椅，住进了乾清宫，改年号宣武。

冷景易不久便被召到京师叙职。

三日后，苏州换了学政大人，是明湖居书院一个生员，后来投了成王军，为朱宁篡位进宫写了“十天命”，让这次叔抢侄皇位“名正言顺”。

朱宁很喜欢这十条理由，破格录用，让他暂时替代冷景易管理苏州学政衙门，冷景易叙职后留京，前途待议。

此人荣归苏州，立刻先刻匾额楹联，送到明湖居书院谢师恩。

因为这事，冷知秋见了他一面，才发觉自己书院竟然有一个形貌俊秀、气质颇像梅萧的学生。

她记下这人的名字：楚烨。

等项宝贵来接她回家时，她便说了此人。

“夫君，要不要让宝贝见见这个楚烨？看看他们有没有缘分。”

项宝贝都已经二十一岁了，一直和冷兔两地空耗着，可把项沈氏和项宝贵、冷知秋急死了。找过几个男子与项宝贝见面，不是对方嫌弃项宝贝，便是项宝贝嫌弃对方，就是没有对眼的。

这次，冷知秋也是抱着试试看的心情。

项宝贵当然没意见，只要不是他的爱妻去相亲，妹妹去见多少男人都行。

于是，冷知秋便找理由叫项宝贝去一趟学政衙门，索要冷景易以前一卷手稿。

项宝贝到了学政衙门，一见书房里阅读公文的楚烨大人，倒是愣了一下，为他那神似梅萧的气质。

楚烨抬眸看看项宝贝，微微一笑问：“姑娘有何吩咐？”

这语气神态，也像第一次见到梅萧时、他含笑问：姑娘就是宝贵兄的妹妹？

虽然两人长相完全不同，可这人就是让她想起梅萧。

回到项园，冷知秋发觉项宝贝精神恍惚，便心中暗喜，拉着她问：“那新任学政可好说话？”

项宝贝点点头。“楚大人听说我是冷家儿媳妇，很客气尊重。”

“……你是这么自报家门的？”冷知秋扶额不已。

怎么不说是书院院主托付要手稿，却提什么冷家儿媳妇？这还怎么进行下去？又没戏了！

项宝贝却道：“嗯，楚大人有点像令萧哥哥呀……”

说着就眯起眼出神。

冷知秋又燃起希望，忙问：“那你喜不喜欢这个楚大人？”

她也是不会演戏的人，简直司马昭之心，路人皆知。幸亏项宝贝少根筋，没觉得自己被算计。

“他挺好的人，真的很像令萧哥哥的气质，我当初还以为满苏州找不到那样气质的人呢，原来还是有的。”

冷知秋听得高兴，欢天喜地去报告给项宝贵。

夫妇俩像忙碌的媒婆一般，又找借口去拜访楚烨。

在书院，夫妇俩都是戴面具的。这会儿作为项宝贝的哥哥嫂嫂，两人一副寻常小商贾夫妻的打扮，带了些俗气的礼品“求见”。

楚烨本不想接待，一看二人相貌神态，顿时不敢再轻视。

项宝贵直接告诉他，妹妹项宝贝的冷家儿媳身份“有名无实”，此番就是来问对她印象如何的。

这又把楚烨惊了好一会儿。

“项姑娘……天真烂漫，秀外慧中，是个好姑娘。”他有些尴尬的样子，脸也红了一下。

他从前穷酸一个，后来随成王军颠簸战场，哪里有碰到儿女亲事的机会？这才刚回苏州，媒婆倒是想上门，都被他拒了，唯独项宝贝这个送上门的，有些例外特殊。

项宝贵和冷知秋面面相觑，抽嘴角。别的都没问题，这楚烨哪只眼睛看出项宝贝的“秀外慧中”？

不管怎么说，不互相嫌弃就好。

——

因为新帝登基，军队重整，百废待兴，无锡米市大半的新米都被朝廷征用，一时交易冷清不少。冷兔便辞了澹台老爷，带着长随，赶三驾马车，再聘镖行镖师护着，回了苏州。

他这马车里一箱箱全是金锭银锭，是这三年他在无锡米市滚雪球积累的财富，也有澹台的厚赠在里头。要想真正叱咤米市，左右米价，必须把自己变成一个拥有良田万顷的大地主，这样才能掌握第一手信息，拥有充分的筹码。

这次回苏州，他要做的第一桩事，便是收购沈家庄的田地，越多越好。

不仅是为了在米市赚得更多，也为了帮助项家、帮助冷知秋把沈家庄的地盘占稳。

这一日，项宝贝出了项园，在田间小路上漫步散心，娟儿跟在后头给她拎着凉茶壶，递递擦汗的丝帕。

天气闷热无风。

“小姐，这会儿大家都躲荫里不敢出来，您倒好，特地晒毒日头。”娟儿都快热晕了。

“我心情不好。整天看哥哥嫂嫂恩爱，大家都围着青霜，只有我一人……”项宝贝踢飞了路上一只呱呱叫的青蛙，蹲下身拔了一把野花，噘着红唇生闷气。

“爷和夫人也关心小姐的呀。这不是已经在张罗请楚大人来赏花吗？”娟儿都看出主子夫妇昭然若揭的嘴脸，怎么这小姐就是不解风情？

项宝贝扯着花瓣，一路扔。

“我又不懂那些花啊草啊的，能赏出什么玩意儿？以前为了讨好令萧哥哥，他喜欢什么，我便学什么，可是有什么用？这个世上，根本就没人喜欢我，人人都觉得我比不上嫂子。”

……

一驾马车轻缓的转出官道，折向通往沈家庄项园的夯泥路。

天突然暗了下来，雷声滚滚。

驾马的长随道：“小爷，要下午后雷阵雨了。”

车内，冷兔看着新得的两张地契，心算着这一季得投入多少，邀几个佃户，随口“嗯”了一声。

“小爷，奇了怪哉，那边竟然有两个姑娘在这天气出来走动，那小姐长得真俊！”长随的眼珠子粘在远处绿衫飘飘的美人身上，马车便缓了下来。

“小爷见过的美人多了。”冷兔懒洋洋收起地契，松了松衣衿，挥袖子扇风。

美人者，琉国的王妃幽雪，他的义姐冷知秋，要说冷知秋的好友徐子琳也算是个特别的美人，其他美人比起这些位，终归是庸脂俗粉。

还有个庸脂俗粉中的庸脂俗粉，那就是他的妻子项宝贝……一张红艳艳的小嘴，吐出来的话就像喷粪。

“唉……”冷兔叹了口气。

一声炸雷响过，暗沉沉的天地间，很快唰啦啦下起瓢泼大雨，雨越下越大，雷声也滚得频繁，“唰”一声，一道巨大的闪电，从天入地。

长随吓了一跳，要催马快走。“不得了，这闪电吓死个人哦！哎呀，那两个姑娘落在后头该怎么办？”

冷兔掀起帘子往后看了看，只见果然有两个花蝴蝶般的女子，扯着薄薄的裙子狼狈地跑向一棵浓密的老樟树。“唰”又是一道纵贯天地的粗闪电，伴随着两个女人的尖叫声。她们终于跑到老樟树下，转过身来，靠着树干喘息。

那是——

冷兔瞪大了黑漆漆的圆眼，破口咒骂。

“傻大妞！白痴！”

这种时候靠在树干上，不怕被雷电劈死吗？

“快停停停！”

冷兔没等马车停下，就跳了出来，飞跑过去，暴雨瞬间就把他淋成了落汤鸡。他挥着手臂急喊：“喂！快过来！你们想死吗！？”

项宝贝擦着脸上的雨水，朦胧见一个翩翩少年在大声咆哮，似乎很着急。那脸似曾相识，身材很陌生，总之，不认识！

“嘁。”她继续擦自己的脸，对娟儿道：“这地方我们占了，别给那个人避雨。”

“为啥呀？”娟儿不解。

“要避嫌的懂不？万一被人瞧见，就会背地里说我们坏话。”项宝贝自以为聪明的分析。

唰——又是一道闪电，离老樟树很近。

娟儿吓坏了，直跺脚。项宝贝倒是不怕了，笑哈哈道：“这电真好看，像根大人参！”

冷兔气急败坏的冲到樟树下，一把拉住项宝贝的手就往外拽。

“人参你个大头鬼！砸在树上，你们全要变成黑炭了！”

项宝贝怒道：“你松手！登徒子，喂！人家在这里躲雨，碍着你什么事了？”

无奈冷兔的力气比她大，愣是挣不开。

娟儿见主子被拉走，只好咬咬牙冲进雨幕，跟随上去。

唰——

一个巨大而雪亮的闪电，劈在老樟树上方。“轰——”一声，老樟树被劈成了两半，哗啦啦倒地，冒着黑烟。

“啊——！”娟儿一声惊骇的惨叫。

项宝贝回头看，也傻眼了。

“快跑啊！”冷兔冲着吓呆了的娟儿大吼一声。

娟儿却死活迈不动脚步，干脆一屁股坐倒在地，大哭起来。

冷兔见她坐倒，也就淋点雨、受点惊吓，没什么要紧，便不管她了，拉着项宝贝先跑向远处停驻的马车。

项宝贝被拉着跑了一段距离，眼瞅着闪电就在屁股后，雷声就像战鼓，追着他们滚过来。见识过老樟树的下场，她可不敢被雷劈。

当下，也不用冷兔拉了，她自己先扯起裙子，露出两条白嫩嫩的小腿，迈开大步就跑，比冷兔跑得还快。

冷兔怔了怔，瞅着身侧前方那两条腿出神。

“宝贝，你还记得吗？”他回过神，赶上两步，边跑边问。

“嗯？”

“咱们以前从紫衣侯府被赶出来，最后赶出京城，被一堆坏蛋操棍子撵在屁股后追。”

“啊？”项宝贝停下脚步，回头看，突然糊涂了。这个貌似书生、但又毫无书卷气的男子是谁？

冷兔微微一笑，拉起她的手一起慢慢的跑。

“今天，我们又被撵着屁股追了，要不要骂老天爷呢？要不要比谁骂得凶？”

“……”项宝贝傻愣愣的表情。

唰——闪电就在身后不远，仿佛真是老天爷甩着鞭子在追他们。

“混蛋！”项宝贝撒开腿狂奔，也不知是骂老天爷，还是在骂冷兔。

冷兔也加速跑，嘴咧开了笑，雨水全打在整齐的白牙上，明亮如瓷。

很快钻进了马车，长随不可思议的挑眉瞅着他们，心想，小爷果然厉害，转眼工夫就把人家姑娘拉上车了，这手段高明呀。

帘子内，冷兔和项宝贝呼呼喘气，急匆匆擦着满头满脸的雨水，慢慢的，两人都安静下来，动作缓下来，抬脸，对视，怔忡。

他怎么长大了？变好看了？

她还是老样子，庸脂俗粉中的庸脂俗粉……

他的骨架子变宽了，湿透的衣衫，包着匀称流畅的身形。

她的衣衫也湿透了，胸前起伏的形状让他浑身发热，露出一小截的细嫩小腿，脚踝的颜色带着点粉红……

“傻大妞。”

“小兔崽子！”项宝贝怒目撅嘴。

冷兔突然俯身，伸臂将她抱住，在那撅起的红唇上，狠狠压了一下，要把它压平。