“没有。皇上，臣妾有重要的线索。”她从袖中掏出那柄被她用布缠着的匕首，拆开布条，递到皇帝面前，“您看——”
皇帝面容冷峻地接过匕首，看了几眼匕首上深色的血渍，不解道：“这是……”
她未马上回答，从他手里取回匕首，拉出自己一撮头发，抄起匕首轻轻往上一带，那一缕乌发顷刻就被割断，顺着她的手滑落到地上。
演示完毕，她才神色郑重地对皇帝道：“这把匕首是臣妾在季连芳柔尸体旁的乱草丛里发现的，臣妾怀疑凶手就是用这把匕首杀死了季连芳容。”
癫狂
皇帝愣了一下，“宫中明令禁止私藏、携带兵刃，此人不顾律法，背地里将匕首带到那里……”说到这里他似意识到哪里不对，陡然眼神疼痛地看向绵期，“小期，凶手很可能是冲着你来的。”
绵期没有否认。
凶手想杀的其实是她。
这一点她是随皇帝来万乾宫途中才想明白的，初时她还以为是凶手想要嫁祸她杀人，但想来想去那样实在没可能。
太阳下山后，天色昏暗，凶手对她的长相不是很熟悉，才会把季连芳柔当成她给杀害了。
不过，季连芳柔为何会出现在那里，她目前还不知道。
——
无声被他拥入怀里，这是他今晚第三次抱她，力气却明显比前两次大的多。
她直感觉骨头都要被他弄碎了，刚欲出声阻止，却听皇帝自责地开口，“或许，你说的对。之前子嗣的事，朕没有站在你的立场考虑，是朕太自私。”
“皇上。”她四指并拢搭在他唇上，摇摇头，“臣妾何尝不自私，皇上说的没错，子嗣一事，臣妾的确不该没有试过，就妄自决定不要，臣妾也错了。”
“你没错，是朕没想到竟会有人要杀你。”他松开她，疲惫的声音里含着几分愧疚。
看见他面色灰败，她心里也有点不舒服，温柔笑了下缓解气氛，方道：“皇上，臣妾真的没事。当务之急，还是将要迅速将这个凶手缉拿归案。”
微点下颌，他松开她，正色道：“你放心，朕一定不会放过这个心狠手辣下手的人！”
“前段时间，皇后娘娘身边的沫雪过娘被杀的事情，不知道皇上可否听说？”
“略有听闻。”看似不相干的另外一件事被她现下提起，另皇帝不由眉宇间轻颤了下，“难道，你怀疑这两起命案是出自同一人之手？”
“是。先前沫雪就是被锋利匕首从身后一刀致命。而今日臣妾在发现季连芳柔尸体后，简略查看了她的伤口，觉得她的伤口和沫雪的十分相近。从枯草丛中发现匕首时，刀刃向河，刀柄向岸。显然是凶手行凶完毕，听见臣妾回来的脚步声，来不及收起匕首，就慌慌张张逃跑了。臣妾以为这柄匕首是命案的关键。
皇上和臣妾都知道这匕首不是凡品。咱们虽可把它交给大理寺，再由大理寺根据刀柄的花纹和匕首的打制方法，顺藤摸瓜追查出凶手身份，但这样无疑将要耗费大量时间，臣妾以为那样太慢了。”
听她说此名凶手可能已经造成两起命案，皇帝深感其中利害，清楚事情实在也不宜拖下去。
“听小期这么说，可是有什么好主意了？”
丹唇勾起一丝浅浅的弧度，绵期不语，仅是提起匕首来，在他面前晃了晃。
被无数盏烛灯映亮的万乾宫寝殿，他看见利刃折射出的寒光映得她眸子雪亮，他微微怔了一下，瞬间明白了她的意思。
他们在乎后宫的安稳，他们等不及要查出凶手身份。
但凶手不同，凶手只在乎自己的命，所以她（他）一定会……
.
第二日早朝后。
三人高的雕花木门，在跪在青石板上的女子身后重重合上。
不再有刺目的阳光干扰，女子的眼睛舒服了不少，瞳孔迅速扩大。
她现着一身黑衣，脸色被衬托得更加苍白，薄唇也没有一丁血色，一双水眸，依然美得让人心悸，但若细看，不难发现那些美丽下包裹着的森森浓浓的杀意、恨意。
女子身后站着两名押解侍卫之一，正是前几日对真妃对真妃赞不绝口的三等侍卫——杨钧寒。
杨钧寒的脸色现下实在不太好，平日里意气风发，志得意满仰着的头，现在正低垂着。
除了押解侍卫和犯人，在场的还有高座上方的皇帝，在他下首站着的绵期，及在正下方立着的汪司正、大理寺少卿方隐。之前主持调查沫雪死因的赵昭容因昨日染了严重的风寒，故今日并未出现。
——
“听汪司正说，你要见到朕才肯说。”皇帝面上安安静静，眼神极淡。
面无表情的女子看见他的冷淡反应，眼波骤起几丝涟漪，眼里缓缓淌出了两行清泪。
她记得昨日在曲水流觞，杜绵期也这样说过：皇上来之前，我什么都不会说……
她当时还笑话她，可当皇帝来时什么都不问，就一把把杜绵期拥入怀里的时候，她才知道自己错了，嫉妒到她牙痒。
四更天，她偷偷潜回曲水流觞寻找匕首，被埋伏在暗处的人擒住的时候，她也学杜绵期说了这句话，她没有奢望他能像对待杜绵期一样对待自己，可没想到他竟半点动容之情都没有。
胸腔中宛若有把刀将五脏六腑绞碎，痛的她全身抽搐，瞬间抖如筛糠。
绵期看清她的异状，心下骇然。她这不像是害怕啊，倒像是精神失常的反映！
皇帝觉察失态不对，立即递了个颜色给方隐，方隐领命转身，亮出那把锋利的匕首，问她道：“真妃娘娘，这四更天不在贵宫休息，返回曲水流觞，可是为了寻回这把匕首？”
“是又如何，不是……又如何。我睡不着……睡不着，过去走走散散心。”真妃语音发颤。
“娘娘，您和嫔妾一起住在东湖，我们都清楚东湖赶到曲水流觞，需赶一个多时辰的路。您大半夜睡不着，赶到曲水流觞散心？娘娘难道觉得自己这么说能站得住脚？！”
真妃闻言，怔怔看向绵期，随后唇边露出一个凄美决绝的笑，“你说呢？聪明的杜宝林，你这么能耐，我说的对不对，你不如自己去猜！我偏不告诉你！”
饶是绵期早就知道真妃不像平时表现的那样柔和恬静，但甫一看见她这疯子一般的姿态，仍不禁愕然。
皇帝见真妃攻击绵期，一直维持的滴水不漏的面容，终于寸寸崩裂。
冷意上侵，他眸光沉入万丈深渊，声寒仿佛凗了一层冰，“孙千洛！”
真妃被他叫得怔了一下，她着实没想到他会当着其他三人的面，厉呼她的全名。
看来，他一点脸面都懒得给她留了。
她身体停止了颤抖，周身的戾气也蜕变为无与伦比的悲恸和绝望，歇斯底里地反复低念着：“皇上，我们的第二个孩子，是被沫雪杀死的……皇上，她杀了咱们的孩子，是她，臣妾看见了，真的看见了……”
神志不清的真妃立时被侍卫扣住了肩膀，感觉到自己身形被制作，她忽大声笑起来，笑着笑着却又哭了起来，“皇上为何就不信臣妾？皇上为何就信杜宝林？臣妾哪里不如她，不如她……”
“你样样都不如她。”了了数字的一句话，他说得不带任何感情色彩，只是在陈述一个事实。
真妃显然被他这句刺到，情绪激动地控诉：
“臣妾就知道……那日这个贱人来找臣妾，说皇上气她不愿给您生孩子，希望臣妾给她求情时，臣妾就看出来皇上重视她超越任何人！
臣妾的孩子，被沫雪害死，您一点都不重视。现下皇上竟会为她不给您生孩子的事生气。皇上只要她的孩子，不要臣妾的，臣妾真的……很伤心很伤心……”她语气渐渐萎靡下去，受伤的表情好像一个孩子失掉了自己最心爱的东西。
听她这么说，绵期暗里倒抽了一口气，心道果然是因为那件她请真妃求情的事，诱发了真妃的不甘和疯狂。
皇帝面对她的控诉，皇帝眉心抽紧，转眸看了绵期一眼，再转向真妃的时候，却是问的却是另一码事，“太医给你开的补汤，这几月你是不是没喝？”
“补汤？”真妃凄侧恻地苦笑，“皇上别再瞒臣妾，臣妾早就看出来了，那些根本不是什么补汤！而是皇上用来控制臣妾意志的药！皇上把永康留在臣妾身边，臣妾才乖乖喝药，但臣妾知道皇上爱上这个女人，臣妾当然不会再去喝！”
真妃混乱的逻辑下是她求而不得的贪婪，皇帝停顿了下，喟叹道：“朕以为你真的悔改了，两年前，才答应把永康重新放在你身边抚养，但朕现万万没想到……孙千洛……你！”他怒极默住，再开口，齿间却像是携了千钧重量，阴冷说道：“三年前，朕就该杀了你！”
“皇上后悔了？皇上想杀臣妾……那就杀、杀、杀……”真妃一忽笑一忽哭地反复说着这些字句，听得在场几人皆是脑袋发胀。
这际，经验老道的方隐见状，意识到若皇帝一直在场，真妃这个状态恐怕还会持续，那样再审下去也是徒劳无功。
故他站出来提议，请求将人押回大理寺，待犯人情绪稳定了，再由他继续调查和审问。
皇帝犹豫了一下，便答应了，又交待方隐几句，命人将真妃押出——
绵期全程沉默注视着真妃被狼狈拖出殿门，不知为何，一股寒意悄然爬上了她的心头。
共膳
真妃的事暂了，皇帝还要其他政事要忙，绵期便从万乾宫告退回来，或许是累到了，回到觅香阁，她精神依旧不大好，人也显得恹恹。
回来后，星玉就昨日在曲水流觞自己没有及时赶到一事，向绵期做出了相应的解释，果然是真妃搞得鬼。
话说当时星玉刚去到上游，热闹没看成，就被真妃身边的寻芳姑姑，叫到水榭中训话。训话内容大致是教导该怎么服侍自己主子一类无关痛痒的事情。
被请去的不止星玉一人，还有其他参加曲水流觞的妃嫔带去的下人们。
大部分妃嫔出门都是带两个甚至更多人数的随从，只有绵期，觉得浪费人力，非重要场合大抵都是仅带一人出来。所以被请去训话的宫女、太监、嬷嬷们想着自己主子身边左右都还有人，都不着急。
唯独星玉怕她家小主寻她服侍，急的快要跳脚，可偏偏又顾及真妃威势，不敢离去。
星玉当时还奇怪，真妃妃位虽不低，但现下掌后宫大权的毕竟又不是她，她有什么资格让自己的人给大家训话呢？
想着想着，星玉就听见了白修容的呼喊声，慌的星语什么都顾不上，顺着人流末端就往下游冲过去。
绵期听完星语的叙述，心里混沌的地方变得分明，看来真妃是有意拖住星语，但怕引人怀疑，才把这些参加活动的妃嫔宫人都叫了去。
她安慰星语，这种事再说难免，叫她千万别往心里去。
星语不安愧疚的面色才下去了不少。
.
转眼又过了两日。
两日里，绵期情绪一直不怎么高，桐语她们虽然看出来，问了绵期，她只说是冬天人犯懒，没什么大事，让她们不要担心。
话虽是这样说，但桐语等自是知道实情没她说的这样简单，但她们做下人的也不好再多问，末了，也只能在各自心里为绵期感到担忧。
这日傍晚时分，万乾宫的太监来觅香阁知会，说晚上皇帝要过来。
于是晚膳时间，绵期便没有自己用膳，而是等了一个多时辰，前后命安巧将饭菜热了四次，才终于等到皇帝人来。
不知是不是因朝中事务忙碌，皇帝晚间过来时候，显得格外心事重重。
“你还没吃？”皇帝进偏听后，看着一桌饭菜摆的齐整，不像动过筷子的样子。
绵期浅笑摇头，解下皇帝披着的赭色大氅交给安巧去挂起来，在檀木桌旁坐定，“臣妾想等皇上一起用。”
“以前朕要是来迟了，你可是很少等朕啊。”他的精气神终于从刚才的郁色中醒了，清俊眉母微弯，面带笑意地觑着她。
绵期滞了一下，眼里忽地滑过一些莫名的情愫，道：“臣妾以前不懂事，以后都会注意的。”
没把他放在心上的时候，她自然不会委屈自己的肚肠等他一起吃。现下她把他放到心上了，肚肠自就成了心下一等的事，况且她也实在没什么胃口，故现下等他用个膳，实在不算什么。
“不用。”他坐着转身，在后方宫女端着的铜盆中净手，“朕要你像之前一样。”
绵期微怔，正琢磨他话中有无深意，却听他倏又说道：“你还要像以前一样对自己好，但朕会比以前对你更好。”他拉过他的手来，握住，抬眼，视线撞入她的倩丽双眸。
“皇上……”她语音打颤。
“朕知道你在想什么。”皇帝下巴点了点门外，命在场服侍的两名宫女两名太监退出去。
宫人们出去后，屋内两人沉默了一阵。
然后，皇帝突然苦涩地笑了，有点无奈地叫她，“小期……”
“欸？”她扬起一张无精打采的纤瘦面庞，望着他。
“那日万乾宫，你看着真妃拖下去的时候，朕却在看着你。小期，你当时脸色很不对。”
“臣妾，是被真妃的样子吓到了。”说着，她不慌不忙站起来，帮他布菜。
“等下再忙，你先坐下。”皇帝按下她的肩膀，绵期只好将磁碟和筷子暂且放到桌上。
他握住她肩膀，把她面对桌子的身体扳向自己，接着双手从她肩膀下移至她肘部，再至手腕，最后将她的一双小手包裹在自己宽而干燥的手掌中。
“朕知道你这几日在害怕，也知道你在怕什么。”
被说中心事，她微抖了下，直起脖颈看向皇帝——
这才看清他今日以青玉垂冠束发，两股碧色线缨自玉冠口顺着他鬓边一左一右地垂下，滚银边的领口松弛有度得贴在他颈部下方，愈显得他面容如玉，颈部修长。
这样的打扮卸去了他面上的冷锐，反添几分清秀俊逸，绵期想，若然不是他当了皇帝，说不定也会像那些容止出众的美男子一般，仅靠外形就被世人传为美谈。
绵期不由看出了神，心里又甜酸又涩苦，待缓过神时，怏怏神色更添一分怅惘。
皇帝注意到她的反常，只当是她还在介怀真妃的事，只道：“朕知道你行事一直很谨慎，这不错，也很好。但小期你这谨慎背后，却是远超别人的敏感。真妃的事情，一定让你觉得朕不可靠，朕太薄情，朕说的可对？”
绵期脸色一枕，苦笑，“在皇上眼里，臣妾一定是很奇怪的人。皇上对臣妾的好，别说在后宫，就算是放在民间也是很难得的了。臣妾却总是想那么多……”还对他的心意要求过高。
“的确是怪。”
他见自己的话，成功在她眼里激起一簇带着怒气的小火，突然得逞得低声笑起来，接着捧起她的脸，在上面胡乱咂摸了几下，才不舍得放开她。
绵期被她亲的有些气喘，脸色发红，神色蕴着小怒。
皇帝见她沉闷脸色好转，才收起嬉笑的神色，说起正事，
“今日朕正说要出门来见你，方隐却突然来了。他将审问过程一五一十说给朕后，朕针对其中细节多问了几句，所以来你这儿才来得迟了。”
“方大人怎么说？”肘部架到桌子上，她身体也不自觉前倾，毕竟真妃事关两条人命，她很渴望知道真相。
“别急，你边吃，朕边告诉你。”他夹了小半块蜜炙鸡腿到她碗里，才继续道：
“你先前的很多想法都是对的。的确是真妃把沫雪偷偷约到了东湖，她会选择东湖是因为行事方便。而她杀害沫雪时，被远处的季连氏撞见了。
真妃许诺季连氏给她一些物质好处，但这些好处显然并未兑现。至于原因，方隐在委托司正司清查了真妃淑仪宫的账目和财务之后，得知近期真妃委托采办司购买了大量衣饰。”
“是以真妃才没有多余钱财，兑现她对季连芳柔的承诺？”看来真妃的钱财都用来为她人前的光彩照人买单了。“所以曲水流觞那次，臣妾听到季连芳柔和真妃吵起来，也是因为这层缘故？”
“或许。”皇帝面色转沉，“真妃很了解你的习惯，知你出门只爱带一人，才故意派人支走你身边的星语，目的就是为来杀你排清障碍。不过真妃到了你独自呆着的小洲，却没看见你人，反而遭尾随她而至的季连芳柔再一轮的勒索和纠缠，是以她一怒之下，杀了季连氏。
杀你不成，真妃又欲借白修容的龌龊心思嫁祸到你身上。可另她没想到的是——你居然会借‘尸体倒在水里’、‘你裙子却是干的’这些再简单不过的理由，帮自己摆脱嫌疑。
小期，整件事你都表现得很聪明也很机智，但有一点，朕还要特别夸夸你。”皇帝嘴角弯起。
绵期虽然在喝汤吃菜，心里却正顺着皇帝的话将整件事在脑海里重演，倏听皇帝话茬陡然从案情转到自己身上，她不由愣了下。
“当时在曲水流觞，所有人都将矛头指向你，你面上虽然镇定，但季连氏死了，又偏死在你呆的地方。是以朕估摸你心底不可能不慌乱。
在你慌恐之际，你能想到朕，还和她们说：朕不去，你什么也不说。你这么做，朕很开心。”他没有华丽的辞藻，但话随着他削薄好看的唇形浅张缓合流淌出来的时候，却一根根拨动她的心弦。
心口突突乱跳，绵期真不到自己今日是怎么了？
好几次听完他说的话，或仅仅是看着他，都会让她心跳加速。
——
这顿晚膳，两人顾着说话，吃了好久，期间不得不让宫人又去火上煨了。
饭菜再次送来时，小太监刚一打开门，正要将饭菜端入，却突然听皇帝喊停了动作——
小太监错愕地朝皇帝望过来，还以为自己有哪里做的不对，正忐忑着，只听皇帝问他：
“可是下雪了？”他口气兴冲冲的，目色越过太监头顶投递向屋外飘着星亮白点的夜色。
“回皇上，是下雪了，刚下起来没多久，奴才看着雪势也不小。”
“甚好。”皇帝笑了，一把将旁边正发呆的绵期拉起来，道：“朕要和杜宝林赏雪，你去叫人准备一些果酒、点心到东阁上。”
太监得令，知道主子们这膳是不用了，故将食盒原封拎走，退出去命人准备果品去了。
——
东阁。
绵期身上批了一件红色大氅，人从位置上站起，趴在栏上，望着被十来只高脚宫灯映亮地觅香阁前廷里飞舞的雪花发怔。
皇帝饮了几口酒，身上暖和少许，抬眼，见绵期凭栏柔立的清丽姿容，他心神不由一荡。
他悄然走至她身后——
绵期只觉后背一暖，后半个身子便落到他怀里。
右脸被他往一侧推了一些，他的气息扑面向她袭来。可他单单吻住她还不算，竟把自己口里的酒一点点兑到她嘴里。
绵期羞恼地推了他好几下，但却怎么都推不开。
交融
他的舌轻扫她檀口中每一处角落，品尝着里面的蜜液，好一阵过去，却得不到她的回应，不满地轻咬她的舌尖，她吃痛，舌头打颤动了一下，他才稍稍觉得满意，继续在她口中掀起狂风暴雨，直到她也随波逐流地掉入他制造的漩涡。
无数不听话的细小雪花飘落在彼此的睫毛和眉毛上，直到不得不去拍下来的时候，皇帝才不甘心地松开了她。
他替绵期吹掉雪花时，感到自己眉上也落下她凉凉的小手，轻轻帮他拍落雪花。
雪越下越大。
他搂着她进屋坐了，又命人将桌子抬到了门槛中。
“皇上，臣妾想知道真妃当年的事。”早就想出这个要求，只是一直不知要怎么开口，亲密了一番，觉得两人之间的那层隔阂有些淡了不少。她才终于壮着胆子提出来。
她眸子被雪水润过，湿漉漉，亮晶晶的，皇帝看得恍惚了一下，才反应过来她在说什么，沉默了几瞬后，道：“在朕回答你之前，你先回答朕，朕那日对真妃的态度，可是让你觉得朕是个无情之人？”
“皇上何必纠结于臣妾的态度？”就算她对他有什么不好的看法，又有什么关系，她的喜恶并不能对他产生什么实质的影响啊。
“如果不是，自然最好，但如果是，那你只有接受这样这样一个朕。”他端起金色酒盅，将其内淡白液体一饮而尽，站起走至她身侧，居高临下地拉起她，两人由面对面坐着，一下改为面对面站着。
虽然绵期也站了起来，但高度上，她依然矮了她很多，事后她分析过他将要说出的话缺乏信心的表现，但当下她却只觉到来自他的强烈的压迫感。
“朕登基前，依照先帝的意思，纳真妃为侧妃。那时候，真妃给朕……怀的第二个孩子突然小产，她疑神疑鬼，执意认为是皇后派沫雪送去的那碗参汤有问题，导致了她的小产。
皇后的为人你也清楚，她不是会做出这种事的人。不过为了安真妃的心，朕还是派人查验了那碗参汤的残渣，结果不出所料，参汤并无问题。
而且后来大夫的话也证实真妃之所以会小产，是因她在生永康时候导致血崩，身体亏损太大，再有身孕本就会胎不稳，可她却不听，执意将自己小产原因归罪为皇后，甚至是沫雪。
真妃意志越来越混乱，朕把她关在自己房中，并派专人看管。慢慢的，她终于消停下来，朕还以为她好了，又念及往日的夫妻恩情，才放了她自由。谁知道几月后，翟氏有孕，真妃因嫉妒翟氏，对她暗下虎狼之药，导致翟氏终身不孕。
是以朕一气之下，将真妃再次关起来，这次她彻底疯了。”
“原来如此。那皇上才会在真妃补汤里下药，只是意在稳定她的情绪？”
他唇际晕开一圈苦涩涟漪，揉了揉她前额的发，“不然你以为呢？朕下药是为了伤害她？”
“呃，臣妾不敢。这次真妃杀了两人的事，皇上对宫里宫外只说凶手抓到了，却对凶手的身份秘而不宣，看来您还是对真妃仁慈的。的确是臣妾误会皇上了。”她心中豁然开朗。
那日在万乾宫，看着真妃的惨状，绵期真的以为是皇帝对真妃的无情逼疯了她，然后她才做出了如此疯狂的杀人举动，但没想到真妃走到这一步，多半缘故还是因她咎由自取。
善妒或许不能算作一种打错，男人希望自己的女人对女人保持贞洁，那么女人其实也是一样。
但真妃的妒忌当年伤害了皇后和翟氏，今时又剥夺了沫雪和季连芳柔的生命，是以她的行为已经不再值得同情。
“知道始末，不对朕心凉了吧？”他笑了，语气里有点懒洋洋的戏谑。
绵期又尬尴又难为情，直接无语了。
“朕对真妃虽是事出有因，但小期你记着，如果你以后像她一样，朕难保不会一样对你。”
“臣妾明白。”
“还有，朕希望你清楚，朕是一个男人，还是帝王，三宫六院不是朕为了满足自己的私欲，这里面牵扯到很多复杂的利益。朕注定不能将心意完全放在任何一个女人身上。朕可以对你最好，但朕不能只对你好，是以……”
“皇上别再说了。”他前半句听着还勉强听的过去，后半句却是她不想面对的事实。
“如果有一天，臣妾不幸也像真妃一样因妒成疯，那臣妾也绝不会像她一样杀人，大不了三尺白绫，臣妾自杀就是了，省的给后宫和皇上添乱！”
闻言，皇帝气得差点咬碎自己牙齿，在她脑门拍了一下，“说什么气话！你再敢说一遍试看看！”
绵期摸着自己脑门，垂下泪来，口气依然不服软，“有些事情皇上和臣妾心知肚明就好，皇上没必要特意点下来。”
“………好。”他叹了口气，扳过她的脑袋，矮下身子，手轻轻在她额头上揉动。
绵期抬眼看他一眼，随即又低下头一眼也不看她。
“是朕说话太直接了，你就别生气了。”平时威风八面的男人，出口的话就是不容抗拒的命令，此刻却用同样一把嗓音低声下气地说着这些软话。
看他能做到这一步，她的心到底还是渐渐软了。
绵期心里明白，唉，既然他们之间有些矛盾不可调和，那索性就先藏起来吧。
“臣妾不气了，臣妾只希望皇上对臣妾的新鲜劲儿可以去的慢一些。”
什么叫新鲜劲儿去的慢一点？
皇帝哭笑不得的把这小女人的奇怪理论听进去，沉默少许，将她纳入怀里，“那好吧，朕也整点酸的，说出来定定你的心。”
“皇上说，臣妾听着。”收起身上的刺，她的声音显得格外甜糯。
他搂过她的肩膀，“愿朕如星尔如月，夜夜流光相皎洁。”
闻言心里一暖，绵期侧过身子，踮起脚尖，把含了蜜一般的话喂入他耳中，“虽然不能‘夜夜’，但皇上有这句话，臣妾也知足了。”
“也好，那咱们先把握今夜？”他懒懒的对着她坏笑。
绵期没答，脸上绽出一个昳丽笑容来，主动牵起皇帝的手。
——
东阁内室，地方不大，却被宫人摆上了六个暖炉，驱散寒意带来温暖的同时，也蒸出一室木香。
掀开新挂上的银红软烟罗帐，他将她抱到床上，抽出她的青玉簪，看她墨发如瀑一样流淌下来。
绵期嫣红的两腮如熟透的苹果，皇帝忍不住以拇指和食指不轻不重得在上面捏了一下。
……
两人的衣服很快就在耳鬓厮磨间撕扯一净，他的身体毫无征兆地心急压下，他亲她，不同于刚才渡酒时的霸道，这回是极有耐性的浅尝低品，好似拿着一只狗尾巴草轻轻搔在她的皮肤上——光洁饱满的额头上，秀挺的鼻上，柔嫩的脸蛋上，却独独掠过最能带给她感觉的胭唇……
亲吻过程中，他只觉自己像要爆炸了一样，却凭着过人的耐力强忍下念头。
她白瓷般的嫩肤镶上一层薄薄的红，水眸惺忪，青丝凌乱，唇浅浅翕动。
他声音被情欲熏得嘶哑，“小期，说你要朕。”
绵期咬唇，两腿一并，嘴张了好几次，终于艰难地说出他想听的话。
他再也等不下去，开始在她身上纵横捭阖……
身体热烈联结的背后，是灵魂的深深交汇。
绵期病没有忘记上辈子自己遭遇的一切，只是她私心里，有种错觉，总认为今世的他和前世的他是两个人。
这样想，也没什么不好，至少有一日，与他并肩立在最高处的时候，他们可以是手牵着手的。
.
一月后，觅香阁传出喜讯，杜宝林有孕。
皇帝借此缘故，擢杜宝林为杜充容的举动，在后宫及前朝都掀起了轩然大波。
一个六品官之女被封为了九嫔，虽然是九嫔中最末一等的充容，但这在先例里却是从未有过的。
群臣皆以为杜充容是个狐媚子，杜家恐怕也要借着这个女儿平步青云，但随着时间的推移，皇帝除了破格升了绵期之外，对杜家人并无任何升迁调任。
这才慢慢安抚了群臣之心，而绵期被擢升妃位的事，慢慢也没有人再跳出来质疑。
示好
饶是外人议论纷纷，绵期的升等，在皇帝这方看来，不论是出于个人情感，还是出于她所做的贡献，他都觉得她是实至名归。
不说绵期助力调查沫雪、季连芳柔死因的功劳，单凭她协助引得峻王和太后内讧，重创峻王野心这一件事，若不是不宜对外公开，皇帝对绵期的擢赏恐怕也不会拖到现在。
是以，现下借着绵期有孕，封她为充容，他没觉得封得高，反倒还觉得低了。
绵期有孕之事，皇帝虽打从心底感到高兴，但由于最近朝中赵家和翟家斗得不可开交，他的心力全都放在这上面，故除了御医诊断出有孕那一次，去探了探她，之后的十来日他竟都寻不到功夫去看她。
相见虽是有心无力。
但皇帝却不忘给予超越他人的关怀，除了派了两名信得过的有经验的嬷嬷去伺候，他更是特别交代司膳司每日变着花样的准备膳食和补品送去。
原则上，绵期已经升到九嫔，应该封赐占地更大的宫室，拥有更多的服侍宫人，但考虑到地方大了，人多了，反而容易“藏污纳垢”，易让包藏祸心的人混入，所以皇帝和绵期都更愿意等到胎稳了才考虑这些事。
朝中状况吃紧，对后宫的影响体现为赵昭容空前的低迷，虽然皇帝还没有削去她掌后宫的权利，但亦指派温昭仪、楚修仪协理后宫，这样一来，后宫之权一分为三，达到了某种程度的平衡。
但这种平衡是相对大部分嫔妃而言，在绵期这里，却是感到了空前的压力。
她现下既已有孕，那么就不得不考虑得更多。她虽有皇帝庇佑，但他毕竟也不能时时照顾她左右，是以眼前她不能一畏的独善其身下去。
三位掌权妃嫔中，温昭仪已有一子，性子也不好争，之前又联合绵期制衡对抗过丽妃，是以绵期觉得她是三人中较为可信的一位。
另外两人，一直和她不对付的赵昭容就不必说了。
只说楚修仪这方面，曲水流觞她被诬赖之时，楚修仪有跳出来替她说话，从这点绵期觉得，楚修仪从表面上看，着实算是个坦率不欺之人，但真实的楚修仪是怎么样，恐怕还需她去多多考量和了解。
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这一日，天气虽然依旧寒冷，但难得出了大太阳，昙州进贡的一品官燕，皇帝差人全都送来了觅香阁。
绵期看着燕窝成色甚好，合计着自己留下也不妥，是以打算给皇后、端贵人、温昭仪、赵昭容和楚修仪几人都送去一些。一来向她们几位示好，二来省的引来不必要的妒忌。
因之前动了亲近楚修仪的心思，她这里，绵期打算亲自送过去。
单送燕窝显得寒碜，绵期又命安巧捡了一些当日新鲜的干果蜜饯、各式糕点，用食盒装了，就往楚修仪的长月宫来。
到了长月宫，十分不巧，绵期发现赵昭容也在长月宫和楚修仪交流一些后宫的事。
而赵昭容看见绵期，脸上有一瞬间的变色。
绵期位列九嫔，虽然她的“充”字分位低于‘昭’和‘修’分位的她们，但已可不必再蹲身行礼，故她也只是微低了头，向二人致意，“见过赵昭容、楚修仪。”
“杜姐姐是有身子的人了，别多礼了，快快请坐吧。”说话的是楚修仪。
绵期谢过，于一旁坐了，随即命身后的安巧将带来的礼承上，“皇上赏赐了一些官燕，左右我也吃不完，就给楚妹妹送来了些。”她看了一眼赵昭容又说，“赵昭容和其他姐妹那里，我也都已派人送去”
赵昭容本还想指责她厚此薄彼，听了她后一句话，已欲张开的丹唇，瞬间转了默。
“上次臣妾在曲水流觞，身陷命案，多亏楚妹妹信我，肯站出来替我转圜，我才能及时洗脱嫌疑，早就想为此事向妹妹好好道谢。奈何我身子一直不适，到今日才过来道谢，望妹妹莫见怪。”她不卑不亢，把话说得客客气气的，脸上挂着淡淡笑容。
“姐姐说得哪里话，你能过来我已经很开心了，况且我也只是说了句公道话，万万不敢居功。”
楚修仪气质清淡，无论何时说话谈笑，面部表情都不算多，让人猜不透她到底在想什么。
绵期和楚修仪这边一句姐姐，那里一句妹妹的，听的赵昭容很无趣，她有一搭没一搭地和两人说了几句，便以身子疲惫不适告辞了。
绵期心思转了转，毫无攻击动作就离席的做法，绝不符合赵昭容的性子，但却表明了她现下的心境，毕竟赵家正处在风雨飘摇之中，她应已忧心到旁顾不暇的地步了吧。
绵期松了半口气，看来赵昭容这方面，她暂时可以松懈一些防线，把精力用来防备其他人事。
送走赵昭容，绵期又和楚修仪拉起宫里的家常。
这时，突然有一名太监从外间进来，绵期和楚修仪立时认出他是皇帝身边的人。
这个时间，按理说，皇帝若派遣人而来，那多半是来传达晚间要临幸此处的意思。
楚修仪在后宫得宠情况一般，如果皇帝真能在这么忙碌的情况下还来看她，她应该很是高兴才是。
可绵期却未能从她脸上读出任何的喜悦之色，相反的，楚修仪自看清小太监的面目之后，竟是满脸的惊讶，与满目的惊慌失措。
“奴才给楚修仪，杜充容请安。”小太监礼后，畏缩地看了一眼楚修仪后，身子却转向绵期，小声道：“皇上到了觅香阁，没见到杜充容的人，特命奴才来接您回去的。”
当着楚修仪的话听这话，绵期不由有些脸红，心道这男人也太过霸道。说好听了是“接”她回去，但这和直接下命令让他回去，实际也没啥区别。
而且他这样做，难保楚让修仪会不高兴。哎，看来她今天的示好就要告罄。
不过，绵期很快就发现是自己多虑了。
因为从楚修仪脸上，她没有发现任何的殇然或失落，之前的吃惊和惊慌也统统不见。
她秀容渐渐舒展，攒进的眼、眉也松了开来。
绵期不禁蹙眉，心下觉得奇怪，后宫没有哪个妃嫔是不对容宠上心的。可当楚修仪在得知皇帝的人不是针对她而来后，能做到这样的不动声色，难道她是一位擅长掩饰情绪的高手？
但那日水岸旁——楚修仪跳出来帮她说话的表现，让绵期觉得她实在不像个会端着张面皮过活的人。
再研究下去，她恐怕对方生疑，只得先告退了出去。
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行至长月宫门口，绵期刚欲上轿，就看见有一列侍卫迎面而来。
她秀目微眯，为首的一位侍卫，让她觉得十分面善。待人走得更近了，她才认出此人是曾协助调查沫雪和季连芳柔死因的三等侍卫——杨钧寒。
宫中为保妃嫔清誉，规定嫔妃居住地方均严禁侍卫涉足，但有些特殊情况下，这条规矩也不是条不能打破的死规矩。比如之前在调查命案时，赵昭容亦抽调侍卫协助。
不过，这栋调动侍卫的权利，除了皇帝以外，也只有掌管后宫的妃嫔才有。
那么，杨钧寒现在带人过来，难道是后宫又出了什么大事？
杨钧寒带人走近，看见绵期在此，面色微微有些僵硬，顿了顿，他才携下属给绵期行礼。
对于他的失态，绵期并不介怀，淡笑了下，漫不经心地问道：“看杨侍卫神色匆匆，来长月宫可是有要事？”
可能是进入内宫机会不多，再加上人本身也老实，杨钧寒在看见绵期后显得格外拘束、不自然。
杨钧寒愣愣的也不知道在想什么，默了好一会儿，才结巴道：“是……这样，卑职镇守的朱雀门，昨夜有几个小太监想混在粪车上逃出宫去，楚修仪得知后……特让卑职将人押过来。”
绵期侧身向侍卫的队伍后方瞄了一眼，果见共有三名侍卫一人正押着一名小太监，由于太监身形矮小，她刚才没注意到。
收回目光，她没再多问，上了轿子。
她没想到，楚修仪会细心到这种程度，竟连太监逃宫这种小事都会上心。
眉心轻跳，再次回头看了一眼杨钧寒等人的背影，她上了轿子。
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回到觅香阁，听星玉说皇帝在西阁看书等她，绵期解下披风，摘了雪帽，也不让人惊动，自己上楼去寻他。
听见楼梯响动，皇帝已经将书放下，那是一本绵期最长翻的医书。
“怎么也不让人上来和朕说你回来了，这样你就不必费力上来，万一动了胎气怎么办？”他过来忙扶住她，语气不悦。
“臣妾可不是那些弱柳扶风的女子，胎气哪能说动就动了？不过是几级木楼梯罢了，这才哪到哪，就是现在去边疆，战场上不了，在帐中和将士一起运筹帷幄，对臣妾来说，也不在话下。”她羽睫轻眨，嘴角扬起明媚的笑容。
“‘运筹帷幄’的大话，也是你这这种妇人说的？”听着她的俏皮话，他唇边浮起笑意，扬了扬刚放下的医书，道：“不说别的，朕看，你做个随军大夫倒是绰绰有余了。小期，怎会对医术有兴趣的？”
“不过闲来翻着看看，说不定有一日，还能救人救己。”绵期拿过书，展平，工整放在桌上。
他忽地抱住他，下巴抵着她的侧脸，“别担心，你和皇儿都不会有事的。”手下移，轻轻搭在她的小腹上。
心头涌上一股暖流，她在皇帝怀里轻轻点了下头。
两人半月才见这一面，她没说一句怨怼之言，皇帝亦曾为自己的行为辩白过一句。
他们之间，好像已有了某种默契，有些事情，不用说出来，就都已明白。
心挫
绵期自有孕后，胃口十分不好，不过为了腹中骨肉，她的食量没有减，反而主动吃得更多。
看她皱着眉头吃东西的样子，皇帝想起以前自己还曾质疑过绵期——比起孩子更看重自己，不由就愧意上涌，喉头微梗， “吃不下去就别吃了。”
她摇摇头，勉强着又吃了一些，才停了筷子。
膳后，时间还早，故皇帝和绵期没有马上休息，而是都留在了偏厅中。
他看折子，她就拿一本书看，陪着他。
不时，两人会心照不宣地对视一眼，然后各自唇上都会漫起一道浅笑，接着又互相低下头，继续自己手上的事情。
膳后睡前，绵期往往都会选一些比较轻松的书来看，今天也不例外，她命人挑来看的是一本话本。
话本讲的是一个富家小姐，和一个穷书生相爱的故事。这样的故事千篇一律，她已经看过很多雷同的，往日总是翻两页，就觉其味如嚼蜡，忍不住要搁下，但今日似乎因为皇帝就在不远处坐着，她的心也格外安定，话本也就轻松看进去了。
读着读着，绵期觉得这个故事似乎大胆得过了。
说的是富家小姐后来被嫁到了遥远的外地人家以后，书生科举考中，放弃了和宰相女儿的婚事。辞官来到小姐嫁去的那个地方，阴差阳错来到这位小姐的夫家，成了这个小姐的孩子的教书先生。最后，两人几经挣扎，到底还是冲破了道德和礼法，背着小姐的相公开始暗通款曲。
情节到这里戛然而止，小姐对相公的不忠，书生的不顾礼法，都让绵期觉得有些不舒服，可她又隐隐有些同情书生和小姐的情分。
“在看什么？”皇帝不知何时从上面走下来，正负手立在她对面，目光向她手中书页探下。
绵期匆忙合起来，将书往身后藏，“没什么。”她脸红了，不仅是因为书中的一些声色描摹，更因为这本书中人出格的行为是背离礼法的。她怕皇帝看到会不喜。
初进宫时携带的书册，绵期早就看完了。现下她阁里存着的的很多医书、经书、话本子都是托路鸣从宫外买来的。而她让路鸣给她带书的时候，一般不会提什么要求，是以有时候路鸣在出宫采办时，若时间紧急，一般也就按绵期喜看的那几个大项来买，并不会特意留心书的内容。
好巧不巧，她竟偏偏在皇帝和她同处一室时，捡了这本出格的来看！
