“这……这，娘娘不想怀上龙裔？”绵期的决定显然有悖于葛太医的常识，宫里的女人争来争去，最终目的还不是为了能有所出，下半辈子好有个依靠。
“这你别多问，只须把药配来让我吃上，我自会替葛太医保守这个秘密。”她现在刚得了皇帝的宠爱，如果来个孩子，更会让她成为众矢之的，届时她不仅保全不了这个孩子，还会另自己处于危险之中。
“这对卑职来说不难，娘娘只需每七天去卑职处领取配好的药材即可，只是也请娘娘记住今日对卑职的承诺。”
“这个自然。我看葛太医年纪轻轻，在宫里一定不受众嫔妃欢迎吧？”
葛太医沉重点点头，新太医入宫一年内，需积攒至少三十次出诊机会才能继续留下。现在一年过了大半，她不过才十次出诊，还大多去的是一些采女、答应之类妃位的住处。今日实在是太医院的几位资深太医都忙去了，那个叫关得开的太监等了很久，都等不到别人，才请了自己来的。
“确如杜小主所言。”葛太医面庞上写着郁郁不得志的无奈。
“只要葛太医尽心做事，我在皇上和皇后娘娘面前必然不会吝于为葛太医美言。”
夕阳的光线透过纸窗，融融映在绵期的脸上，虽然她只是挽着家常的堕马髻，穿着半旧的月白深裾，却自有一种披靡气势。
葛太医被这气势镇住。
她心忖：这杜芳柔肯定不是池中物，日后若跟着她，至少能平安无虞，于是她身子又矮下去几分，诚挚谢完一遍恩，才退了出去。
见人出门走远，桐语才回到屋中，急切问道：“小主，您可想清楚了，真的要避孕？”
绵期点点头，“宫中女子，多半心急想要怀上龙种，不知有时候不要却比要的好，要了有几个能生出来？生出来又有几个能养大？若是在腹中时就保不住孩子，坏了身子，可就得不偿失了。”
这都是她上辈子血淋淋的教训，她自然比桐语体会得都要深入，考虑得也更多。
“奴婢愚钝，没想到小主竟想的这样周全。”桐语放下心来，又道：“这个葛太医，虽然身负这样的秘密，但看着人耿直，刚才若不是小主揭穿她身份，奴婢看她还是不会收咱们的银子。”
“正是，此人可以一用，日后咱们和她休戚与共，也算有了一方面的助力。”虽然她看了本讲述医理的书，但顶多算是粗粗懂了一些皮毛而已，在真正的医者面前，恐怕连个初学者都不是。
绵期些感谢上天让她生了这场小病，在这个葛太医还没有飞黄腾达时遇到她。
虽然后来她是女人的身份被揭穿，但皇帝并没有怪她，反而是重用，毕竟宫里都是女子，一个女医方便了许多。
至于她为何进宫，绵期却是不知道了，不过她也不想知道，宫里人人都有秘密，大家揣着各自的秘密相安无事就好，没必要追根究底。
然而，绵期没想到的是，两日后的端午宴上，她却被动知道了一个关于白安侍的秘密。
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端午节当晚为了应景，御渠里放了些小竹船，每个竹船里都放有一只蜡烛，盈盈灯火就已映亮了沁雪园，但这还不算，园子里的树上系上了几百个宫灯，整个宴会场地被宫灯照得恍如白昼一般。
今日到场的包括皇帝的两位姑母，静持太长公主和安怀长公主，及两位公主的子女，再来就是皇后的娘家张家一干人等，共有四十六人。
妃位在御女以上的妃嫔皆有到场，这一回就连平时很少露面的真妃都来了，妃位高的一人一桌，往下有两人一桌，三人一桌的三个等次。
好巧不巧，绵期被分配到跟季连芳柔一桌，她们一个深得圣宠，一个精灵古怪，她们这一桌招来的视线，丝毫不亚于飒嫔和赵、楚、白、陆四嫔。
绵期潜意识里自动在自己周围筑了道墙，隔离包括季连芳柔在内的一切关注，该敬酒时她就敬酒，该吃东西时她就吃东西，一样没落下过。
因为共用一席，绵期注意到，凡是她夹过的东西，季连芳柔就嫌弃的不吃，她见她这样，笑着依次从各盘菜里都夹了一口，然后继续津津有味地吃东西。
季连芳柔见状，众目睽睽下也不好发作，干脆恼怒得停了筷子。
绵期感到无奈。
她真没见过这样的，别管她因为什么事对她积怨，单看这没有胸怀，不分场合的孩子气，她就知道这季连芳柔不足为惧。
宴席过半，绵期因贪饮了几杯果酒，便让身后的安巧扶她在沁雪园走走。
适才，因她位置靠后，一直听不清皇帝、皇后、太后，还有两位长公主等各色人说过什么，其实她对静持太公主还是瞒好奇的。
听说她年轻时，跟随先帝上过战场，屡有奇谋，打起仗来比男子还要英勇，是个真正的女中豪杰。
而这位太长公主，最最疼爱当时还是二皇子的皇帝，对少年失母的皇帝多有照拂，故皇帝登基后，便封了静持长公主，为太长公主。
离席时，绵期才远远看了一眼太长公主的背影，发现她老人家都六十多岁了，坐在位置上，腰杆子还是挺得笔直，单看其背影就能想见这是一位精神矍铄的老人。
依照宁妃的教训，她也不敢走远，在一处花坛沿子坐下来歇脚。
这时，绵期注意到远远的朝她走过来一个人，因为是背光，绵期看不清那人的面貌，只看出是一副瘦削的身影。
随着这个身影的靠近，绵期突觉有些不安，“安巧，离我近一些”
“是，小主。”安巧应了一声，立时紧挨绵期站着。
被胁
仓促间，绵期估计了下形势，首先她们所处的位置离筵席不远，她喊得话那边应该会听到，其次看来人的身影也不健硕，不是女人就是太监，她和安巧四手应该能敌。
不是她小题大做，实在是有男性外戚在场，她现在还算得宠，如果有人将宁妃的事如法炮制到她身上，皇帝虽不会怎么样她，可想要在后宫中有纵横捭阖的一天，却是不可能了。
就在绵期神经紧绷至极的时候，对面的人却柔声软腻地唤了句，“杜姐姐——”
听见这声儿，她感觉自己吊起来的五脏肺腑才一齐沉下来，绵期好整以暇地应她，“白安侍怎么也从席上下来了？”
“嫔妾晚间甚少饮食，和李安侍、文安侍在一桌，我不吃显得不好，结果就吃多了，现下反倒有些积食了，出来消消食，这么巧就看见了姐姐。”
“我也是走出来解酒的，左右现在酒也醒了，就不耽误妹妹游园了，我先回去了。”绵期潜意识里一直抗拒她，这个白安侍一直若有似无的接近她，也不知道安的什么心。
“姐姐留步——”
“妹妹还有何事？”
这次两人位置对调，绵期站在背光面，她惊讶地察觉白安侍此刻面上神色和往日神色简直就是判若两人！
她平时多半是期期艾艾的神色为主，偶尔也会满脸冷漠，对什么也不关系，像现在这样满脸坚定和肃杀却是从未有过。
“姐姐，咱们说话可安全？”白安侍看了一眼绵期身后的安巧。
绵期知道她是怕安巧不可信，于是浅笑道：“她是自己人，妹妹有何事但说无妨。”
白安侍背过身子，从怀里取出一本册子，递给绵期。
绵期接过来一看，面色登时严肃了几分，她翻开了三四页看毕，干脆将书重新抛给了白安侍，看她的神色也多了十分敌意，绵期也不跟她多说什么，直接拉着安巧就往回走。
“姐姐如果想去向皇后禀报楚常在丢失的佛经，没有被她的宫人烧毁，而是还在我手上，那就请姐姐打消了这个心思吧。”白安侍语音轻佻而挑衅。
绵期才听她这么说完，只觉耳畔生风，下一瞬，她就已经被白安侍擒住了肩膀，以前她怀疑过她不是良家女，没想到她还是个练家子！
安巧见状不妙，飞快跑起来想回去报信，谁知道白安侍食指弹出一颗石子，正中安巧的后背的一处穴位，安巧中招，倏然间就软倒在地上了。
“你到底想怎么样？”她满脸冷意，斜睨旁边制住她的白安侍。
“狗皇帝那么宠你，你想办法帮我引他出来，我听说伯父甚爱许逸仙，事成我手上这本真迹便归你所有，也好让杜芳柔献个孝心！”
绵期听她的话笑了，哪有献孝心把自己的命献进去的道理，看来这个白安侍和皇帝有仇，让她引出皇帝，大约是已动了杀意。
她不帮她，她是死；她帮了她，她伤、杀了皇帝，她是死。没错，这虽然是个死局，她却一定要从这之中寻出一丝生机来，她还有很多愿望没有达成，她还不想死。
“这‘狗’字怎解？皇上自登基以来，颁布了一系列压制富人，扶持农人的政策，在我眼里他尚算是个好皇帝。”皇帝好不好跟她本没啥实质关系，她这么说不过是为了故意拖延时间，想要趁一来一往说话的时间尽快想出应对之法。
“他老子当年坑杀我一族两万男女老少这个仇，当然要父债子偿！”白安侍言语露出森然寒意，看来是恨极了皇帝。
“看来我没看错，你不是白小姐。”
“我本也姓白，偏那病秧子能称作小姐，我就不能？”白安侍说着，加诸在绵期肩颈处的力量又大了几分。
绵期忍不住痛得轻嗤，看来这个女人在进宫前就把真正的白小姐杀了，然后取而代之了，亏她上辈子还以为自己和她投契。
“少废话，快想个办法让皇帝出来！”
白安侍狠狠一圈砸在绵期的蝴蝶骨上，绵期忍不住痛哼了一声，她虚弱的嗫嚅，“你打算让我这样去见皇上？”
“不是还有她？”白安侍下颌点了一下趴在地上姿势凌乱的安巧。
……
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虽被解了穴，安巧背部那一处却还在隐隐作痛，不过眼下安巧却顾不得这些。
她回头看了一眼，见白安侍胁迫着她家小主，隐在两丈外的一颗杉木后正监视着她，故她等下带什么话给侍卫，她必然都能听见，她不能多说或少说一点白安侍认定过的那些
话，否则就会危害到她家小主的生命！
安巧深呼吸一口气，将适才绵期教她的话回忆了一遍，上前去与御前侍卫说道：“我家杜芳柔想和皇上单独见一面，让奴婢把这个交给皇上，还有句话带给皇上，侍卫大哥，能否帮着同传一声？”
侍卫知道杜芳柔就是特别被皇上抱到万乾宫那个，并未怠慢，接过安巧递过来的东西一看，竟是三粒犹如女子乳首一般不足一寸的颗粒物。
侍卫在手上颠了颠这三枚小东西，见无害方回身望了一眼不远处的皇帝，侍卫感觉这时能让皇帝出来的希望不大，于是对安巧道，“话说在头里，皇上此时正和太长公主、长公主等聊得开心，在下可不能打包票一定会说动青安公公，让他请皇上出来，对了，你要带的话是什么？”
“桃花林中，我家小主和皇上第一次遇见，我家小主怕生跑掉了，小主在沁雪园东边的小树林里等皇上，想为此事当面给皇上赔一次罪，请皇上出来相见。”
安巧自是知道此话的内容不实，但当时她家小主无论让她带什么话，都需要通过一旁的白安侍同意，故她家小主这话里肯定藏着不一般的心思。
“行，你等着，在下先转话给青安代总管，青安公公若觉得必要，定会转达给皇上的。”
安巧连声说了几遍谢谢，看着侍卫向内去了，便赶紧也去向杉树后，白安侍要求安巧走在前边，安巧担心她伤害她家小主，便毫不犹豫地听命做了。
谁知白安侍手中飞出一粒碎银子，砸中安巧脑后，安巧便又昏倒地上，甩掉了尾巴，白安侍拽着绵期一个腾起，往东树林去等待皇帝驾临了。
这边青安听侍卫说了事情原委，心觉不妥，可又觉不出是哪不对，那杜芳柔也不是不识大体之人，怎会挑这个时候赔罪，况且都过去那么久的事了……
思考了一会儿，青安决定还是将此事禀告圣上，杜芳柔这么做可能自有她的道理。
然而，皇帝正在给太长公主、长公主的子女，及张家人训话，青安插不进去空，只能干等了一刻，等皇帝歇了话，方才上前附耳跟皇帝说了。
三颗熏陆香药，被皇帝托在手上看了看，没错，想必这宫里除了绵期，再无别人有这熏陆香了。
皇帝确定传话来的应是绵期无误，可既然是她，她为何又让人传一句错话来？
“桃花林”、“怕生”、“跑掉了”？
皇帝微微沉吟后眼中射出锐利的光，与太长公主和长公主称了要去更衣，便从宴上下来，然而他却并没直接出去，而是把青安连同那名传话的侍卫一起叫到身后的净房中去。
东树林中。
白安侍一手扣着绵期的脉门，一手擒在绵期脖子上，只要她敢有何异动，她就能拧断她的脖子，让她立时血溅当场。
她们等了许久，皇帝都没有来。
绵期怕白安侍等得不耐烦改变主意，赶忙胡诌出个问题，以图转移她杀自己的心思，“有一事我一直想不明白，你既然不是真的白小姐，那咱们之间就谈不上什么同乡之谊，若说我得宠了，你来巴结她，伺机谋害皇上还说得通，为何在我乏人问津的时候，你却还来拜访？”
“像不像三分样，你和病秧子是同乡，从你身上我好歹能多学些边州女孩的特质，若不是我哪里做的不对，那天我第一次去雨珠阁，怎会轻易被你看出我的身份？”
“原你果然知道，没错，我确实从你的行为看出了不妥。”绵期笑了，继续转移她的注意力，“不妨告诉你，当日桐语给你倒的茶叫萝仙茶，是边州著名的温饮茶，明明是温水冲的，你却掀开盖子做出吹茶的动作，叫我怎能不怀疑你？”
“一直想不通你怎么看出来我的，原来是这样，倘若我们不是敌对的双方，你我当英雄惜英雄吧！”白安侍低笑了两声，“可你知道了我的身份，我看你这英雄也快要活不成了——”
对方目露杀意，绵期紧张地心弦轻颤，“你要杀我也行，但也请让我死的明白些，你且告诉我为何那么多妃嫔不挑，偏非要挑我？”
白安侍冷笑，“能吸引皇帝出现的妃嫔不多，飒嫔算一个，但她身边防卫严密，我无从插手。
而他们都说你是大祁建朝以来，第一个被皇帝抱进万乾宫侍寝的女人，恰好你身边没什么防备，我自然是选择胁迫你！不过如此看来，皇帝对你的情意不过尔尔！“
绵期心底笑了，帝王之爱最作不得数，这位白安侍到底只是个江湖人，哪里懂得宫里这些门道。
饶是她这么想，嘴上却是顺着对方说，“不会的，桃花林里皇上就对我情根深种，是我不惜福，总是拒绝他，才……”
“哈哈，杜芳柔这么精分的人，会不惜福？你这么说，以为我会信？”
“那天在爽犀宫，我只是稍微一服软，求助皇上，他就怜惜地抱我回宫了，试问这宫里哪个妃嫔有此待遇？你可以不信我的话，却不能不信摆在眼前的事实吧。”她头上滚落豆大的汗滴，心道幸亏这白安侍人虽聪明，却不懂得宫中荣宠之道，她还可以糊弄一时。
然而绵期此间却是越来越没底儿，无论前生还是今世，她从未像此刻一样期待着皇帝的出现，他到底来或者不来，随着时间的推移，她心底的答案越来越倾向了后者。
夫人
“这宫里的女人，一辈子争来争去，到老了，有个子嗣还好，若无子嗣，无非青灯伴佛了此残生，要不便是给狗皇帝陪葬，我现在杀了你，姐姐到了下面也不用太感激我。”
白安侍说完狂笑了一声，便掐住绵期的脖子，她手上的力量一点一点加大——
绵期开始还能大声喘息，到后来她胸腔里的空气消耗殆尽，窒息的感觉让她的身体和头都极度不适……
明明是夜晚，她眼前却恍若白昼，恍惚中她看见了一个洞口。
是了，她好像是第二次来到洞口，第一次她被峻王背弃，惨死万枯林，那时她就是走进了这个洞口就重生了。
那么现在，她该不该进去呢？
正在她犹豫之际，眼前一幕的景色却好像只是皮影艺人耍的一处皮影戏，戏终，一切道具都被收起来了。
她睁开眼来，看到的是一张白面无须的陌生男子面庞，“你是……”
“奴才是皇上身边的代总管太监青安，可吓死奴才了，杜小主醒过来就好了。”青安擦了把额头上的汗。
刚才他们赶去的时候，绵期已经奄奄一息，那白安侍一看皇帝来了，立刻松开了绵期，朝只身一人假扮成“皇帝”的侍卫杀来，见她直接上招式，侍卫也不客气，迅速从腰间抽出一片软剑应战，并寻机吹了一声口号通知隐在暗处的三名侍卫过来——
彼时，青安见白安侍被制住，忙上前查看绵期情况，见她业已昏迷，马上将其带到沁雪园主殿休息，她昏迷了一个来时辰，才终于睁开了眼。
“我没事，这是……哪？”她坐起身来，环顾四周，见这里十分简陋，略有些茫然。
“回小主，咱们仍在沁雪园中呢，这是园中的一座主殿。”青安回答她的问题。
没错，她是在沁雪园受到白安侍胁迫的，看来她还没死，长吁了一口气，绵期问：“皇上还好吧？”
“小主放心，皇上适才没去树林中，一直在园子里和皇亲们说话呢，不过皇上特意派了几名武功高强的侍卫去救了小主来，小主昏迷有个把时辰了，奴才估摸着宴席看是早该散了，皇上送朝阳门送太长公主、长公主他们出宫去后，也该安然无恙地回到万乾宫了。”
绵期心中暗笑，皇帝经她提醒，知道事有不对，肯定不会来见她的，其实就算这位公公不说，她也该知道的啊，这世上皇帝最在乎的永远都是他自己。
“对了，我的贴身宫婢唤作安巧的，就昏迷在宴会场地附近，公公可见到她了？”
青安摇摇头，“奴才自救下杜小主，一路到了这殿中还未来得及出去，杜小主别担心，奴才这就派人出去找。”
绵期点头应了，继续躺在床上，闭眼假寐。
青安领了人正要去找，却见一发髻蓬乱的女孩跌跌撞撞地向这边来了，上前一问，果然是安巧。
原来她被白安侍点中睡穴，一个时辰时效过后，便能动了，安巧起身寻绵期，却见园中皇帝和妃嫔通通不见了，她异常慌乱就去问正在收拾宴会留下的盘筷的宫女，对方告知她，之前曾看见青安命宫女背着一个昏了的女子去了沁雪园主殿，安巧这才慌忙寻来了。
被青安放进殿中，安巧和绵期大难后重逢，安巧抹了一脸担心的泪，绵期劝慰了她几句，两人又说了几句体己话，便起身向青安告辞去了，青安见天黑难走，支了几名太监和宫女一同回雨珠阁不再话下。
青安回到万乾宫的时，已是四更天，都这个点了，五更天皇帝便要起来上朝，青安想无论如何都是睡不了，于是他蹑手蹑脚地来到皇帝寝殿内，先是换下一名打瞌睡的小太监，又掀开熏炉，打算点燃一些安神香。
这厢，他才吹灭火折子，便听见御榻上传来皇帝略带沙哑的声音，他语音清明，不含一丝睡意，“人怎么样了？”
青安一惊，差点把火折子掉地上，默声半天，方才反映过来皇帝还等着自己回话，于是掂量了一番，才道：“回皇上，几名侍卫不负所望，生擒了那名白姓安侍。”
“朕问你杜芳柔怎么样了？”皇帝声音透出不耐烦，微微还带着些恼意。
“唔———”青安这才明白过来皇帝问的是谁，赶紧道：“皇上别担心，杜芳柔无碍，只是受了惊吓，已经醒过来回宫了。。”
得到答案，皇帝没声了，青安站在外边依稀听见皇帝在里边翻了几个身，接着便是悉悉索索的起身声音。
青安忙上前去服侍，却见皇帝已在亵衣外批了件薄衫出来，于无意中，他瞥见皇帝眼睛熬得通红，看着像一夜没睡的样子，于是劝皇帝：“离上朝时间还早，皇上不如再多休息一阵，到时辰了，奴才叫您就是。”
“不睡了，昨夜端午宴耽误了不少功夫，朕似还有十来封奏折未看，你去叫人过来服侍朕洗漱。”
见劝不住，无法，青安只好轻轻应“是。”退下。
昨夜险象环生，绵期又绕到了鬼门关入口，虽然最后有惊无险，但她还是觉得身心疲惫，一回到玉珠阁，她直接上榻安眠，这一觉她直接睡到第二天午间才醒过来。
醒后梳洗停顿完毕，绵期刚一来到偏殿用午膳，便有传旨太监携圣旨到访雨珠阁。
知道太监的来意，绵期跪在头里，而偏殿中的这些太监宫女也跟着跪在她身后，宣旨太监方摊开圣旨，宣道：
“芳柔杜氏机敏救朕免遭逆贼屠戮，又念其协理皇后置办端午筵席，淑德贤良，珩佩流响，缨绂有容，甚慰朕心，故为嘉其功，特晋封雨珠阁杜氏为夫人，改雨珠阁为觅香阁，另赐法华彩镂空掐丝卧式香炉一对，嵌七色宝石玉香柱两对，钦此。”
宣旨太监一宣完圣旨，即刻弯下腰来，笑眯眯地巴结绵期，“奴才在这儿先恭祝杜夫人擢升之喜了。”
不消绵期多说，桐语已经将一锭金子给了宣旨太监，绵期同时谢他，“有劳公公辛苦宣旨了。”
老太监象征性推搡了两下，才把金子踹到了袖子里，方笑眯眯地道：“不辛苦不辛苦，皇上还让奴才告诉杜夫人，圣上今夜会驾临觅香阁，请夫人准备一下吧。”
绵期将话听进去，又应承了老太监几句，方将其送出阁去。
到了傍晚，绵期令安巧给她梳了一个既简单又好看的随云髻，发髻上插着一枚金银绞丝簪，又在脖子上了戴了一串玛瑙圆珠串，里面穿着一件低胸湘色收腰掐褶阔摆罗裙，外面罩了一件绣着百蝶穿花图案的薄丝衫。
这一身算是绵期进宫以来最华丽的穿着了，将她身上所有的优点都烘托出来，她并不适合浓妆艳抹，她作这样一番装束风情万种，却也毫无违和感。
晚膳时间过了半个时辰，皇帝还没过来，桐语过来问绵期是否现在用膳还是继续等皇帝？
绵期毫不迟疑就告诉她不再等了，于是桐语叫宫婢温过的菜承上来，星玉递上手帕给绵期，她一股脑将嘴上抹的胭脂擦掉，慢条斯理地用起膳食。
用完膳，绵期坐在房中看书打发时间，过了一个时辰，她见皇帝依旧没来，打了个哈欠，彻底决定放弃不等，于是命星玉给她更了衣，上床睡下。
星玉将灯熄灭，也到外间小炕上和衣躺了，因怕绵期半夜需要伺候，星玉也不敢睡的太沉。
不知过了多久，迷迷糊糊中，星玉感觉有人推了自己一下，她迷糊地哼了一声，“小主你怎么不叫奴婢？”
她睁眼一看她呆住了。
外间为了方便侍婢起夜服侍主子方便，往往会留下两只蜡烛不熄灭，是以星玉此时看清来人是个穿明黄衣衫气势威严的男子。
虽之前未曾见过，但星玉一下子便想到来人是谁，她立刻下地跪下，“皇上……
皇帝将食指放在嘴边比了噤声的动作，星玉会意，弯腰对他简单一礼，便退出屋外将门从外合上了。
白天睡多了，绵期睡的并不是很沉，刚才外间的响动气势已经将她吵醒，漆黑之中，她似听到有人进内屋来。
一阵后，那人撩开床幔，钻进了她盖的锦被之中。
绵期感他的手轻搭在了自己的腰际上，来人欲贴未贴的从背后轻轻拥着她，紧接着一股她熟悉的男性清新气息钻她的鼻子中，可其中却掺杂着一些女子的脂粉味。
皇帝肯定是先去了别人那里，才来找她的，如是想着，她心里未免有些不痛快，而那似有还无萦绕在皇帝身上的香气，扰得她胃里越来越不太平，直犯恶心。
终于等到皇帝呼吸渐渐变得均匀，绵期佯作无意睡中向内翻身，试图和皇帝拉开距离。
谁成想那好不容易顺着她腰线滑下去的手，猝然间抬起攫住了她的腰，硬是把她拉回了他怀里……孕事
“明明没睡着，却要装睡，可是恼朕来得晚了？”他磨蹭着她的额头，轻幽道。
绵期打了个哈欠，就要坐起来给皇帝请安，其实她是想摆脱他的钳制，却被对方按住动弹不得，无奈下，绵期只得道：“臣妾不知皇上到访，确是才醒过来。”
皇帝没有继续纠结她回答的真伪，一手垫到她脖子底下，一手在她胳膊上抚蹭，半像是向绵期解释来晚的缘由，半像是自言自语一般低喃：“季连氏有喜了，朕刚才是去看了看她，才过来晚了。”
绵期闻言一怔，顿了许久，才翻过身子，“那是好事啊，臣妾恭喜皇上。可怎么，皇上看起来不开心呢？”
“心安亭一别后，朕当初……是把她当成你了。每与她提起那夜之事，她只说那夜受了寒凉，病了一场烧坏了脑子，不记得了。”他语气中又愧又无奈，“虽然你我只相处了那半个多时辰，但朕深知你的小性子，后来朕发现季连芳柔与你相去甚远，于是朕就逼问她，她死不承认，朕严厉斥责了她一番拂袖而去，再没去过她宫里，直到今日知道她竟有喜了……。”
绵期听了像被兜头浇了一盆水，怪不得前一阵子，季连芳柔那样得宠，原来是冒领了自己的荣宠，默默琢磨了一阵，她撒着娇推诿，“臣妾身上有哪一点是和季连芳柔像的？明明是季连芳柔入了您的眼，皇上却编这些话来哄臣妾，您放心，您就算今夜不来，臣妾也不会往心里去的。”
皇帝点着她鼻子，笑了，“朕实在看不出你这大度到底是装的还是真的，的确，你们从外表看是不像，但声音却有几分相近，再加上……再加上季连芳柔身上的味道，实在和你那日在心安亭采的香药的味道一模一样，朕就把她误当做了你。”
他喜欢谁，不喜欢谁，哪怕就算是皇后也没必要特意交待，只是这事他心中放着，也烦恼得很，能和一个与此事有直接关联的人分享一下，一个显得他对她重视，再者也能将自己心里的苦水往外倒倒也是好的。
这一段时间，绵期身上都以熏陆香来熏衣，想必是季连芳柔因被皇帝斥责早就怀恨在心，而上次因楚常在之事她们碰面，季连芳柔肯定闻到了她身上的熏陆香味道，才会那样看她不顺眼……
“原来是这样，那季连芳柔真是好运，就算皇上再不喜她所为，季连芳柔已怀有龙裔，也算是立了大功，皇上自当好好疼惜她才是。”该表现大度的地方，绵期不会落下，毕竟在这宫里这么多人从一个藤上抢丝瓜，有抢着的有没抢着的，时刻对外保持品德和口碑，才不会被退赛。
皇帝低叹一声，显然不愿再和绵期说这个话题，声音透出些疲惫来，“朕会的，睡吧，朕有些累了。”
绵期见状没再言语，乖觉躺在他怀里不再乱动。
她思索，如今宫中子嗣单薄，只有真妃育有一女，就是三岁的永康公主，现在新妃入宫两月余，季连芳柔捡了便宜，又拔得头筹有孕，虽然她犯了欺君瞒上的罪过，想必随着这个孩子的到来，那点错误也会被皇帝忽视吧，只是后宫向来险恶，木秀于林风必摧之，不说新妃们怎样妒恨，单就飒嫔一人也不会轻易放过她。
将此事搁下，绵期又想起她刚被封了夫人，适才应该寻个说话间隙谢恩才是，不过皇帝恐怕已经睡着，她便只好作罢。
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季连芳柔有孕的消息第二日就传遍了后宫，好巧不巧的是陆充仪那儿紧跟着也传出了好消息。两人因双双有孕，而走得越来越近，明着互相交流怀孕心得，暗着没准是达成了某种默契，互相帮助以保住胎儿。
这样过了两月，到了初伏的时候，两人已开始显怀，陆充仪维持着她素来低调的个性，倒是季连芳柔的无拘束的性子开始渐渐显露，在宫中嫔妃之间越发横着走，当然，她首当其冲想要置摆的当然是绵期，却一直苦无机会。
这一日，绵期歇过无觉醒来，觉得胸口有些透不过来气，伏天屋里闷热，故星玉建议去外头走走，本来半下午她就算不出觅香阁，也要在阁子里爬爬阁梯，绕绕房子的，而她看外面现是个阴天，想必到开阔之中会更凉爽，于是同意了星玉的建议。
天色不佳，保险起见，星玉和安巧各携了一把油纸伞，万一下雨，一把给绵期，另外两把足够他们合撑。
绵期没坐轿，和她们二人且行且停，驱散了不少午睡不适带来的烦闷，约莫过了三刻，途经季连芳柔的住处——琴芳堂附近，绵期知道这附近有处五亩地的芙蓉池，于是也没避讳，直接带了两名侍婢去了。
芙蓉池是前朝修的，如今水榭石桥扔在，只是朱颜改了数遭，荷花开得永远那样灿然。
池里开的荷花有粉有白，绵期更偏爱粉的，于是驻足石桥观赏一朵花苞全部打开，开得喜人的粉色荷花。
荷花花瓣仔细瞧是有经络的，深粉或深紫色，特别像女子裙子上捏得褶，中间未长熟的莲蓬是嫩黄色，被同色的花蕊围绕其外，整只荷花的姿态落落大方，不扭捏不做作。
“琉仙，把那花给我掐上来——”
这熟悉声音是——
绵期回头一看竟是腹部凸显的季连芳柔，她的手指的恰是自己刚看了半天的那一只荷花，绵期知她素来喜同自己作对，定是看到自己喜欢，她才有意争夺那支荷花。
“季连芳柔有孕在身，许久不见，身子可还安妥？”
“托杜夫人的福了……”她话里有话，说到此处故意一顿，方才得意地道：“嫔妾身子好得很，皇儿在我身体中一天天长大，皇上也对嫔妾照顾有加，嫔妾好得很呢。”
“那自然最好，皇上膝下单薄，季连芳柔无论添个皇子或公主都是好的，皇上一定都会爱护有加的。”
“要生自然是生个皇子。”季连芳柔骄傲地扬起头颅。
绵期心底笑她自大，以为已经坐稳胎，便没什么可怕的，她实在不知，有孕之人月份大了，孩子和母亲的关系就越紧密，孩子虽然没有头三月那样脆弱，但万一有个什么，危及母体生命的几率也加大了。
一会儿，季连芳柔的侍婢琉仙取了一个头上绑了铁钩子的长棍来，将带有钩子的一头垂到池中，勾住那朵开的艳丽的荷花，然后往上挑，努力了半天终于一截荷花枝子并荷花勾拉了上来，剥了荷叶，琉仙将荷花献给了季连芳柔。
季连芳柔刻意拿着荷花在绵期面前晃了晃，“嫔妾出来久了，有些乏了，不耽误杜夫人赏花了，嫔妾先行回去了。”
绵期不愿与她多纠缠，微微点头算作回应，安巧和星玉见状已走到前面开道。
谁知季连芳柔走至绵期旁边时，也不知道她故意还是无意，突然重心不稳向后仰去，她手的来抓绵期的手腕，却没捏牢，人就向桥面上躺去——
她们身处的是座弧度很陡的拱桥，季连芳柔这一摔倒不要紧，大肚子行动不便，眼看就顺着桥面就直往下滚，然事出突然，她那个叫琉仙的侍婢愣是没反应过来，自家主子滚落到一半，她才知道向下追。
再说绵期，被她拽了一猛劲儿，也没站稳，侧着向右倒，她右手试图撑地，想要支撑住自己的重心，谁成想却堪堪扎在了刚才勾荷花的铁钩子上，瞬间鲜血直流。
不过她却顾不得这个，立刻回头去看季连芳柔的状况，到桥下，绵期看季连芳柔疼得直叫唤，她身下一摊血，不好，这是小产的征兆！
她赶紧命星玉去请御医，又命季连芳柔的侍婢琉仙背她回她琴芳堂，自己和安巧跟在后边照顾左右。
别误会，她这么做，可不是存了什么善心，季连芳柔的孩子生下来于她也没好处，实在是她怕万一季连芳柔出了什么事，自己若这么走了，更易留下口实给多事之人，到时再污蔑她个谋害皇子的罪名，那就没趣了。
四人到了琴芳堂，安置好季连芳柔，绵期便让安巧去知会皇帝和皇后一声，没过多久，皇帝和御医前后脚到了琴坊堂内室。
皇帝欠身，让太医先行进去诊治，自己在外间焦急等候。
绵期听御医皇帝驾到，赶紧从里面来到外间，给皇帝说明了事情原委。
她心里晓得这事一定要自己先说，这就比别人先说好的多，很多话语还是一样的内容，但如果变个口气和人来说，那就是另一种意思。
“你的手怎么了，快给朕瞧瞧。”皇帝的眉毛皱起来，眼睛一眨不眨得看着绵期血淋淋的右手。
“无碍，皇子都要不保了，臣妾顾不得矫情这些了。”绵期讪笑。
皇帝唇深抿，见她不动，自己走过来，强行拉起她的手来，凑到自己眼界儿底下瞧，当他看见她的手背什么东西掘出一个血窟窿来，皇帝的心不由剧烈收缩了一下，“等下御医出来了，也叫他给你瞅瞅。”
皇帝这话音才一落，那名看诊的御医就刚好从里面出来，御医跪倒了地上，声音颤抖地道：“回皇上，季连芳柔她……小产了……皇子保不住了。”
结盟
绵期觉察皇帝倒抽了一口气，他面庞倏得变得冷凝肃然，这是他的第二个孩子，他肯定是极为在意，现就这么没了，估计心中不会好过。
“皇上，皇上——”季连芳柔不顾劝阻，跌跌撞撞从内室出来，侍婢没掺稳，她干脆摔倒在皇帝脚边，她支撑起身子，旋即涕泪涟涟道：“都怪臣妾没用，没有保住孩子，还连累……杜夫人受了伤。”
绵期简直以为她听错了，她心里都开始盘算自己怎么反驳了，谁知道她没有借机摆她一刀，竟还把责任全部揽上身？
“你这是做什么？”皇帝丢开绵期的手，想要将季连芳柔搀起来，却始终不得力，皇帝只得皱眉将她抱起来，“你还年轻，子嗣没了，左右你还能再有。”
“那皇上不会怪臣妾吧？”季连芳柔本就生的一张讨怜的娃娃脸，这会儿更是抬眼巴巴望着皇帝，眸子里含着泪花，显得又期盼又害怕。
皇帝心软了，那个孩子是她的，但也是他的，即使来自一场误会，可起码他们现下同病相怜，“不会，你安心静养，朕会不时来看你的。”
“那臣妾就放心了。”
这时，一位梳着盘髻的嬷嬷从内室端着一个外延溅了血的铜盆子出来，因未免主子看了伤心，故拿白布盖上了。
绵期疾步挡在这位嬷嬷前面，那嬷嬷只得刹住步子停下，谁知绵期竟是撩开了白布，向里面看了一阵，才面目凝重地合上了……
在她上一生的记忆里，曾有过宫妃假怀孕，然后故意陷害另一位妃嫔害自己流产，结果成功把这位妃嫔扳倒的事情。
绵期只是怕这季连芳柔施此计，才特意看一眼来鉴别真伪，谁知一旁的季连芳柔瞥见盆中之物，骤然哭天抢地，不过一阵竟有些背过气了，“可怜的孩子，是娘对不起你，是娘对不起……”
皇帝赶紧抱着她进屋，绵期不宜跟进去，只在外面听见季连芳柔哭声小了，然后是絮絮说话的声音。
见也没什么自己的事了，绵期转身带着星玉和安巧离开了琴芳堂。
才走出存芳堂十来步，安巧突然憋见绵期的手，心里一急道：“小主，你的手……”
绵期这才想起自己手还有伤口未处理，刚才季连芳柔闹得太凶，她注意力全都被吸引了，竟忘了自己的事了。
因想到刚那个给季连芳柔看病的御医还在琴芳堂服侍，于是三人又翻回去，想先请她给绵期包扎一下伤口。
三人刚到琴芳堂前廷，就见一个挺着肚子的蓝衣女人也急匆匆也从屋后绕到前面来，她甫一看见绵期愣了有好几瞬才回过神来。
“嫔妾给陆充仪请安。”绵期榴唇勾起一抹浅弧。原来季连芳柔还有陆充仪这个不露面的军师。
陆充仪腮帮子鼓动，神色略过一些不安，“杜夫人免礼。”
“哦，刚才送季连芳柔回来的时候，怎么没看见姐姐呢？姐姐是刚来看季连芳柔的？”绵期装傻道。
“我素来仰慕妹妹的行事，可否到我捻蕊宫说说话？”陆充仪没有正面回答绵期，看她的样子似乎也不愿此处就留。
绵期微笑点头，遂应下了。
九嫔现只封了四人，赵昭容为首，陆充仪为末。
就算是最末的一位，也是相当不错的，首先家世就要过人，其次容貌身段也要拔尖。陆充仪是曾被先皇赐封定国将军的陆铁成之女，陆将军年纪大了，一身伤落下了病根，是绝对打不成仗的了，而陆家只有两个女儿，陆大姐已经出嫁，小女儿陆渺云就是现在的陆充仪。
没有利用价值的陆家女儿却上来就被封了充仪，绵期上一世其实就曾为此感到奇怪过，不过那时候她年纪小，对此事也仅限于觉得奇怪，并没多想。
现下思量多半是皇帝登基始终遭人非议，为了安抚那一班暗地指责皇帝篡位的老臣子，难免在妃嫔选择一位德才兼备的老功臣女儿，以向天下表率他是个感念往昔恩德的皇帝，并非单纯一个为了权位抛弃一切的皇帝。
是以，从一开始，皇帝就厚待陆充仪，侍寝机会多，会怀有龙裔也是正常的了。
陆充仪这方面很清楚这个因由，故她并不贪恋皇帝荣宠，也极会审时度势，就连她那次拿了飒嫔的步摇戏弄她，她趁着皇帝的面拿出步摇，还摆出一副无辜的姿态，让飒嫔气的不打一处来，还不敢当面因此事拿捏她。
而在绵期过往的记忆里，陆充仪在后宫中好像一直都是这么不温不火的，不算特别得宠，但永远都是中上等。
后宫中没有永远的朋友，只有永远的利益，绵期觉得陆充仪很是明白自己的位置在哪里，存得住气，又不缺乏智谋，只要和她井水不犯河水，没有直接冲突，她们在某件事情上也许可以合作。
两人至捻蕊宫，陆充仪引绵期到了一处四面环廊的天井中间，这里摆着一张虬结的根雕矮桌，并四只矮木墩。
绵期自捡一只矮木墩坐了，自有贴心的婢女也扶陆充仪在对方坐好，陆充仪将侍女挥退，为表示尊重和一致，绵期也让安巧和星玉跟那名侍女下去了。
“嫔妾瞅着姐姐这地方布置得颇有雅意，姐姐颇费了些心思吧？”绵期啧啧称叹，这里四周都是回廊，有人没人一目了然，平常若和可信之人在此处说私密事，也不怕人偷听了。
“妹妹过誉了。”陆充仪心知她所指，并没有因受到夸奖就变得开心，“这次特意邀请妹妹到我宫里，实在是想给妹妹陪个罪的。”说着陆充仪吃力地站起来，然后身子就低下去想要给绵期行礼。
“使不得，姐姐这是做什么。”绵期急忙去搀她起来，扶陆充仪重新到矮墩上。
“想来宫里的人都知道我近来和季连芳柔走得近，但妹妹是明眼人，一定看出季连芳柔今日的跌倒有问题，但请妹妹信我，我对妹妹只有敬仰之意，却无陷害之心。”
“姐姐这话怎么说？”绵期对她笑了笑，心知她是为自己开脱，嘴上却继续引她往下讲。
“今日你们到前，我已先一步到了琴房堂拜访季连芳柔，你们到时我刚巧去净房了，出来听宫女说妹妹来了，便没让宫女通报，直到妹妹和御医都出去和皇上说话，我才赶紧从后门进去，查看了季连芳柔的情况。你也别怪姐姐多心，上次飒嫔的事闹得妹妹很不好看，我心中对妹妹多少有点防备心的，所以没出来也是怕妹妹误会。”
