「反枕跟家鸣也不能靠近？」
「可以。他们是得到了我的同意才住在这儿的。」
「打开心眼吧，桐绪。不能靠眼睛，要靠心来看穿真相才行。妖魔随时都潜藏在你身边。」
纱那王的颜色眼眸直直地凝视着桐绪。
「……纱那王，你的心眼现在看到了什么？」
「你。」
纱那王露出性感十足的笑容，抚摸着桐绪的黑发。
「总觉得好奇怪哦。纱那王，你今天真温柔。」
「我只是心血来潮罢了。」
事后想想，这时的桐绪依然没有听出纱那王这番话的弦外之音，依然只懂得用眼睛观察事物。
这时纱那王的心眼，究竟看到了什么呢——？
*
千代拜师已经过了七天了。
老实说，桐绪本以为千代应该已经对剑术感到厌烦了，但千代却咬紧牙关，认真地跟上了鹰一郎的训练。
一想到千代如此费尽心思地想要报仇雪恨——
（总觉得有点难过……）
不过，尽管千代意志坚定，依然抵挡不了连日来累积的疲累。一天的练习结束后，千代会在厨房准备晚餐，而她摇动笳籬时发出吆喝声的次数比以前多了不少，每当千代说出「嘿咻」，桐绪便会和千代相视而笑，说她像个老婆婆。
比起道场，千代更适合待在厨房，无论桐绪问的是杀鱼的方法或火候，千代都是有问必答；而千代虽然沉默寡言，但一出口都是既诚恳又富有魅力。
——如果我有千代这样的姐姐，一定每天都可以过得很快乐。千代的妹妹相比在世时和千代感情很好吧？
桐绪打从心底替千代两姐妹感到忧伤。真是太可怜了。不知千代的妹妹，是如何咽下那最后一口气的？
（是遇到了试刀手吗？还是说有强盗闯进家中……）
桐绪一边思考着这类问题一边在厨房准备晚餐。当她切着用来炖煮的鲫鱼时，玄关那头传来了招呼声。
「晚安，小桐。」
出去一看，原来是泽木藤真。他笑着露出了洁白整齐的牙齿，仿佛树叶间的阳光般光彩夺目。
「哇！藤真公子！快进来、快进来。」
「没关系，我站在这儿就好。鹰一郎在吗？」
「在啊，他刚才出去水井那边洗澡了。他还是跟以前一样懒惰，明明家里就有浴室，偏偏不用。」
「那家伙从小就讨厌洗澡，还真是意志坚定啊。」
「就是这样他才会讨不到老婆。」
「妹子，后面那一句是多余的。」
桐绪回头过去，看到鹰一郎只穿着条兜裆布站在活动拉门的后方，肩膀和胸膛上的水珠正闪着光芒。
「说人坏话的人要遭受天罚！」
「呜！」鹰一郎大喝一声，用湿漉的毛巾猛打桐绪和藤真的头。
「哥！你这样成何体统呀！万一被外头的人看到怎么办！」
「我正想让大家瞧瞧我这副美丽的躯体呢。怎么样啊？各位！」
「不怎么样！」桐绪答道。藤真站在板着脸孔的桐绪旁边，不自觉笑了出来。
「哈哈，鹰一郎，小心感冒哦。」
「笨蛋是不会感冒的！」
「你自己都说了，那我也不需多言了，对了，今晚要不要来喝一杯？阿佐草氏隔壁有家好店哦。」
听到这句话，鹰一郎二话不说便直奔出去。
「藤真，等等我！我衣服穿好就过来！」
鹰一郎啪嗒啪嗒地跑到走廊，消失在主屋尽头。
「小桐，你也一起来吧，今晚我们三人一起吃点好东西吧。」
「啊……抱歉，我今晚有正事要办。」
藤真难得邀请桐绪，但她却推辞了。
「正事？很重要的事吗？」
「嗯……算是吧。」
「一个人看家也太寂寞了吧。」
这句话虽然听在桐绪耳里甚是高兴，但藤真并不知道风祭道场现在其实已经是个大家庭了。
就在这时，纱那王和化丸进入了浴室一同入浴。万一他们两人洗完后知道桐绪外出饮酒，这两个将桐绪视为仆人的人不知会如何处罚桐绪。
况且现在也还不能留千代一个人在家。
「对不起，我今晚要看家。」
「这样啊，真是太可惜了！」
藤真露出了十分遗憾的表情。看到这样的藤真，桐绪不禁觉得自己是个坏女孩。
「不然这样吧。改天我们俩瞒着鹰一郎一起出游，好好吗？」
「真的吗！」
「嗯。」
整装完毕的鹰一郎回来了。」来，走吧」正当鹰一郎往前迈步时，藤真悄悄地递给了桐绪一个布包，接着才转头离去。打开一看，里面装了三十两银子。
（藤真公子……又来了。)
前阵子收到藤真给的首饰也是如此。那时直到桐绪回房打开包袱巾，才发现最下面垫了约十两银子。
桐绪并没有将藤真三不五时给钱的事情告诉鹰一郎。因为她认为，藤真应该是为了不想让鹰一郎知道，才故意偷偷将钱藏在下面交给桐绪。
鹰一郎是个直肠子，假如他知道了这件事，心里一定会觉得有所亏欠，而他们两人的友情就会变得不对等了。
然而，桐绪也无法瞒着哥哥偷偷把钱花掉，于是只好将迄今收到的钱都放在一个地方。
「桐绪小姐，方才的那位公子是？」
千代边以围裙擦手，边从厨房探出头来望着站在玄关发愣的桐绪，表情甚为不安。桐绪赶忙将装有银两的布包藏到袖袋里。
「啊，不好意思，把厨房丢给你一个人。他是我们的一个朋友。」
「朋友？」
「是的，他是泽木藤真公子，以前是我爹的弟子，算是我们的师兄弟。」
这时，不知怎的，千代瞪了门外一眼，表情有些可怕。
「千代小姐？别担心，他不是讨债的。他是个大好人哦。」
「啊，不，我不是这个意思。」
「我哥哥抛下我们去外面饮酒作乐了。真拿他没办法，这个人眼中只有酒。」
桐绪笑了笑，但千代依然一脸严肃地握紧两手。
「呃……桐绪小姐。」
「怎么了？」
「方才那位公子……怎么说呢……劝你别太接近他比较好……」
千代支支吾吾的，似乎有什么难言之隐。
「咦？为什么？」
「喂！男人婆！你在玄关干嘛？害我在厨房找不到你！我洗完澡后觉得好饿哦！」
好巧不巧，化丸偏偏在这时候洗完了澡，面颊红通通地嚷着要吃饭，打断了桐绪和千代的对话。桐绪很想知道千代话中含义，但现在似乎不是问这问题的好时机。
「怎么了？」
纱那王从化丸的背后现身，率先开口了。他或许是察觉了现场气氛不对劲吧？敏锐的男人还真有点难缠。
「……没什么。我哥的朋友将我哥约出去了，就只是这样而已。」
「朋友？」
「对，朋友。」
桐绪隐藏了藤真的身份，心虚地避开了纱那王的目光。
纱那王的银色长发在水光下显得比往常更美丽，如白雪般闪耀着光辉。
*
当晚鹰一郎喝得酩酊大醉，直到隔天早上的早饭时间都还起不了床。
「呜哇，这房间的酒臭味好重哦！」
桐绪探头一看，自己的哥哥正跟只蠋一样地蜷缩在寝具上。
反枕在鹰一郎脚边抱着枕头笑道: 「这个鹰一郎醉的真厉害啊。」
「呜呜，好刺眼……关起来，把拉门关起来……」
「哥，昨晚你到底喝到几点才回来呀？千代小姐可是等你等到很晚才睡呢。」
「头好痛，别这么大声啦~家鸣。不要在天花板乱跑」
抬头一看，三只家鸣正倒立在天花板上跑来跑去。
鹰一郎跟着藤真都是酒桶，照这样子看来，说不定他喝到天亮才回来。
「真是的！我们都已经先吃过早饭了耶。」
「我不吃……吃了一定会吐……我喝不下去了啦，藤真~」
「桐绪懒得理这个醉鬼，于是径自走出房门，在走廊和千代不期而遇。
「桐绪小姐，鹰一郎公子还好吗？」
「只是宿醉罢了，别理他，瞧他那副德行，今天一整天都不必指望他了。」
「嗯——也是。千代小姐，您就借此机会好好休息一下吧。」
「那我就出门买豆渣来煮个云花菜汤吧，人家说这道菜治宿醉很有效哦。」
说着说着，千代便匆匆忙忙地掉头离去了，桐绪目送着千代的背影，心中觉得似乎有股桃色的预感。
「哎呀呀，不会吧~居然会有这等美女看上我哥~？」
「千代跟鹰一郎怎么了？」
或许是听到了桐绪和千代的对话吧？耳朵灵敏的纱那王从最后面的边间探出了头来。桐绪见状，赶紧奔过去拉着他的衣袖。
「嘘！我哥会听到啦！来这儿讲！」
「要讲什么？」
桐绪拉着一脸讶异的纱那王，将他带到春暖花开的庭院，接着像额三姑六婆般摇着手，滔滔不绝地道出鹰一郎和千代的事情。
「不知道千代小姐到底是怎么看待我家大哥的？明明就不必理会那个宿醉的酒鬼，她却好像很为他担心耶。」
「你是说……鹰一郎的春天来了？」
「嗯，说不定哦。呵呵呵，搞不好真的是这样呢。」
自己的哥哥和千代——假如这两人真的可以凑成对，那对桐绪来说是再好也不过了。
「你好像一直都心情很好嘛。」
纱那王按着被春风吹拂而上的银色长发，难得地一早就露出会心的微笑。
院中的辛夷花已经凋谢，换成满地盛开的沈丁花。家中里里外外都充满了春天的气息，桐绪也一早就精神十足。
「纱那王，你也来帮忙，促成这桩良缘吧。」
「只要让鹰一郎多喝酒就好了吗？」
「不对呀！应该有很多方法可以制造机会让他们俩独处吧？这对千代小姐来说也是好事一桩呀！」
如果他们两人能够结成良缘，千代或许就能感受到生存的喜悦。不必强求她用时间来遗忘想报仇的情绪，只要以情感来填补空虚就行了。
「我是这么认为的。」
「那个只是你个人的想法。找我来看，千代报仇的信念可不是半吊子。」
「你说的也没错……」
桐绪语露失望。」好吧」纱那王打开桧扇，美艳地笑了笑。
「你想怎么做就怎么做吧，我会照办的。」
「嗯，谢谢你。」
「桐绪，你和千代感情不错嘛。」
「是啊，我喜欢她，总觉得我可以放心将各个交给她。有了这样的人待在各个身边，我也可以安心出嫁了。」
听到这句话，纱那王突然脸色一变。
「出嫁？你要嫁人？」
「没礼貌，你的意思是『像你这种男人婆根本嫁不出去』吗？」
纱那王板起脸来只是一瞬间的事，桐绪丝毫没有察觉。如果纱那王能面露怒意，对桐绪来说应该会好懂许多吧——
「桐绪。」
桐绪转过头去，看到正满面笑容的纱那王，不过，看得出来他皮笑肉不笑。
桐绪此时初次体会到不寒而栗的滋味。
「桐绪，既然你今早告诉了我一个这么有趣的消息，那我也该回报你一下，你想要什么东西？」
「我……想要什么东西？」
是错觉吗？纱那王的眼中闪出了银光，不，或许这不是错觉，只是桐绪不愿相信罢了。
当他的眼中闪出白雪般的银光时，就代表天狐要开始施展神通力，有某些时期将要发生了。
「之前化丸说过你有个喜欢的男人，他叫什么名字？」
「咦？」
纱那王很明显是暗指藤真。
「不是有个男人让你喜欢到想嫁给他吗？」
「不对……我，我只是……」
「你想要哪个男人的心吗？桐绪？」
一回神，纱那王的四周已经漂浮着几团鬼火。冰冷的寒风吹拂着桐绪的脸颊，令人无法相信现在正是春暖花开的时节。
「想要的话就说吧，只要你想要，我什么东西都给你；不管要我抢劫、杀人都无所谓。」
纱那王露出神秘的笑容，将右手伸到胸前，作势要抓紧某样东西。
漂浮在庭院上空的狐火拉着蓝白色的火尾依序吸入他的手中。纱那王的银色长发在狂暴的强风中不断飘动而上，俨然有了生命一般。
过了半响，当最后一团狐火消失在纱那王手中时——
纱那王往桐绪的脚边丢了一块红色的物体。
桐绪一开始以为它是牡丹花蕾或是王瓜的果实，因为她不相信纱那王会做出这种事。
红色的物体在柔软的春泥上规律地跳动着。
砰咚、砰咚、砰咚……
空气中飘散着一股铁锈味。血的、味道。血的……
「你不是想要那男人的心吗？这么喜欢那男人，我就给你他的心吧。」
「……心？不对，这是……心脏、藤真公子的心脏！？」
纱那王面无表情。
毛骨悚然。笑着杀人的人固然可怕，但能毫无感觉地杀人的人才是最可怕的——桐绪打从心底这么想。
不，纱那王本来就不是人。
银毛九尾狐。
纱那王舔了舔指尖上滴下来的、藤真的血。
「不……不要——藤真公子——！」
三 黑吃黑
桐绪和千代每天的例行公事之一，就是为院中养的那两只母鸡捡鸡蛋。
全身淡褐色的那只叫做『苇火』，而除了尾巴微黑之外，全身皆为淡褐色的那只则叫做『木通』。这两只鸡产下的鸡蛋，大大维系着风祭家这个大家庭的生计。
「很好很好，今天它们也产下了好多蛋哦。」
桐绪小心翼翼地将地上的蛋捡起来，茄篱里收集了一堆刚产下来的鸡蛋，相当温暖。
「桐绪小姐，今天的早餐就做小鱼干煎蛋吧。」
「啊，好啊，听起来好好吃哦。」
「因为纱那王公子喜欢熟鸡蛋胜过于生蛋嘛。」
千代很明显是在征求桐绪的同意。
桐绪装作没听到，千代于是又重复了一次纱那王的名字。
「鹰一郎公子告诉我，苇火和木通是纱那王公子买的。真是多亏有他。」
「是？」
「我们回厨房吧。」
面对桐绪那冷淡的态度，千代无奈耸了耸纤细的肩。
打从纱那王玩弄藤真的生命那天起，已经过了五天了。这段期间内，尽管纱那王和桐绪共处于一个屋檐下，桐绪依然没有和纱那王说上半句话。
至于纱那王，也没有特别过来和桐绪说些什么，其实他不必特意过来道歉。只要使点小花招讨我欢心，我就会心软了嘛——桐绪对纱那王的愤怒依旧未减。
鹰一郎跟千代起初还能对这两人的冷战睁只眼闭只眼，但过了三天之后，他们觉得再这样下去也不是办法，于是便将化丸纳为同伙，三不五时就轮番到桐绪那儿有意无意地跟她谈论纱那王。
「你还是不想跟他和好吗？」
「不想——应该说我已经和他绝交了，所以绝对不会跟他说话的。请你不要再跟我提起那个男人。」
「只要好好沟通，我想误会一定可以化解的……」
「误会？误会的是你们把！为什么大家总是要替他说话？」
桐绪完全不懂大家为什么要让他们两和好。
（我绝对不会原谅那只不懂人情世故的狐狸的！）
回到厨房一看，灶上锅子里的白饭已经冒出热气了。
最近这几天江都都维持着春光明媚的好天气，然而今天却冷得惊人，即使烧了火，厨房依然暖和不起来。
「桐绪小姐，呃……关于藤真公子……」
「别再提这件事了。」
千代欲言又止，但桐绪决定无视到底。她已经不愿再想起那一天、那颗心脏的事了。
「不、不、不、不得了啦~~~！」
就在这时，鹰一郎踉踉跄跄地跑过来和桐绪装了个正着，害桐绪差点将装满了鸡蛋的茄离掉落在地。
「哥，什么事啊！鸡蛋破了看你怎么赔我！」
「别管鸡蛋了，快、快、快跟我来道场。」
鹰一郎用力托着桐绪的胳膊一路拖到道场，差点将桐绪的手整个拉断。
「哥，你冷静点啦！到底发生了什么大事？」
「挖这里汪汪！大判小判（注：江户时代流行的金币。）一大堆啊！」
「啥？」
「来福，你看那里！」
鹰一郎口沫横飞地说着一堆莫名其妙的话，指向孤单地摆在道场正中央，充满存在感的方形箱子。
那是一个四个角都装有豪华禁书装饰的亮漆千两箱（注：江户时代专门用来放置大量小判的箱子），锁已经被破坏了。
「咦，为什么有千两箱！？」
「昨晚我关道场门时没看到这个东西啊！绝对没有！而且我们家也没有养什么叫来福的狗！」
童话中有一则故事，描述主角的爱犬来福对着对面汪汪叫，而当主角挖掘完地面后便得到了数不尽的大判小判。如今现实生活中居然真的莫名其妙出现了千两箱，别说是开心了，桐绪只觉得非常诡异。
桐绪解下坏掉的锁，一打开箱子，里头遍发出耀眼的金色光芒。
「一两小判……这……这是真的吗？」
「嗯、嗯。我来确认看看好了。」
鹰一郎缓缓地拿起一枚小判，用臼齿用力咬下。如果是货真价实的小判，由于是纯金制品，理应会留下咬痕。
「嗯！这是……」
「怎么样？哥。」
「上面有齿痕耶！」
「哎呀！这些全都是如假包换的小判吗？真诡异。」
随后赶上的前代，站在远处担忧地抚着脸颊。
没错，真的很诡异。眼前突然冒出这么一大堆小判，真要桐绪将它当成是天上掉下来的好事——虽然没有很难，但桐绪办不到。
「顾名思义，所谓的千两箱就是指里面有一千枚一两小判。只要省着点用，我们就可以一辈子不愁吃不愁穿了耶，桐绪！」
「哥，这是别人的钱，要交给自身番（注：江户时期的都市警备机关。）才行啦！」
桐绪试着抱起千两箱，这才发现它比想象中还重，大约有五贯（约二十公斤）重。
「这么重的东西，到底是谁、为了什么目的将它搬到我们道场呢？」
千代偏了偏头。看着这玩意，桐绪发现有个人很可能会做出这种事。偷走千两箱运到道场的正是——
（会做出这种讨人厌的行为的，只有那男人了）
偷盗杀人不眨眼的九尾狐。
「啊，喂，桐绪！？你要去哪里啊！？」
任凭鹰一郎在背后呼喊，桐绪依然直奔纱那王的房间。
怎么会有这么坏心眼的狐狸。
他明知道桐绪最讨厌偷窃跟啥人，却偏偏这么做。藤真的事情也好，今天的千两箱也罢，桐绪才刚忘记上一件事，他就马上又故意惹她不高兴，简直就是扫把星。
「纱那王！」
一到了走廊，桐绪便看到纱那王站在春暖花开的庭院中，手臂上还停留着一只红眼乌鸦。
「喔~坏人配上狡猾的乌鸦，还真是绝配啊！」
纱那王撇了桐绪一眼，没有答腔；接着他对乌鸦开口说了几句话，最后说了声「去吧！」
乌鸦在桐绪眼前「叭嘎——」地尖声一叫，然后展开大大的翅膀消失在薄云笼罩的天空中，一根乌黑的羽毛，掉落在纱那王的脚边。
「刚才那只乌鸦是不是骂我笨蛋？」
「它是我的使魔，不仅聪明，还听得懂人话。」
「使魔？你是不是又在策划什么坏勾当？这次你又想干嘛？杀人？」
「……我俩这么久没说话了，想不到你一开口就没好话。看样子你很讨厌我。」
「那还用说？谁叫你这么坏心眼！为什么你老想捉弄我？」
纱那王望着滔滔不绝的桐绪，不耐烦地将银色的长发拨到后方。
「你还在气藤真那件事啊？我只不过开个玩笑罢了。」
「你知道你的玩笑带给了我什么样的伤害吗！？」
那一天，桐绪看到纱那王丢出一颗跳动中的心脏，便连滚带爬地直冲藤真的宅邸，心痛如绞地拉开闸门。
桐绪害怕自己亲眼墓地藤真胸口开了个暗洞、少了颗心脏的惨状，同时也备受自责的罪恶感煎熬——狐狸这种生物，八成一辈子都无法理解这样的痛苦。
到了藤真宅邸，桐绪看到藤真仰躺在床。无论她如何呼唤，藤真就是不睁开眼。
但是，他的心脏并没有消失。
「桐绪？……痛痛痛，头好痛……我宿醉了~」
藤真翻过身来，胸口正强力地起伏着，他的心脏，依然还在那儿。
桐绪一头雾水地回到道场，这才发现掉在院里的不是血淋淋的心脏，而是一朵沈丁花。
她中了狐仙的幻术。
当桐绪意识到自己被纱那王耍了的那瞬间，全身的力量都流失了。松懈下来的情绪，最后变成了憎恨。
「你真是差劲透了！看着我又惊慌又悲伤的模样，真的那么有趣？这次的千两箱又是怎么回事？想报复我不跟你说话这件事么？」
「千两箱？你在说什么？」
纱那王剑气掉落在地的乌鸦羽毛，露出针一般锐利的眼神，
「别装傻了！这怎么想都是狐狸的幻术吧？」
「桐绪。」
「不要偷盗，也不要杀人！我不是已经跟你说过很多次了吗？还是说，因为我不够格当你的主人，所以你听不进我说的话！？」
纱那王默默地听着桐绪发泄怒气，不过，他这种处之泰然的态度反而更激怒了桐绪。
「出去！马上从我家滚出去！钱财跟运气我都不要，甚至你可以把我全身的东西都带走！我宁愿当乞丐，也不要跟杀人不眨眼的纱那王住一起！」
「……你是说真的吗？桐绪？」
纱那王伸出手来，但桐绪仿佛挥鞭般粗鲁地拨开他的手。
「别碰我！你的手是用来偷窥，杀人的脏手！」
桐绪本以为纱那王会反驳几句，但他却只是默默地望着桐绪。纱那王总是一副满不在乎的模样，令人搞不懂他在想什么。不过，现在的桐绪也不想懂了。
化成白猫的化丸听到院子的吵闹声，于是从屋顶一跃而下，脖子上的铃铛铃铃作响。
「发生什么事了，纱那王大人？」
庭院里的树莺频频啼叫，昭告着春天的到来。
*
当鹰一郎将千两箱交给山谷掘旁的自身番后抵达家中时，第七声钟声（约下午四点）已经敲响了一段时间了。
所谓的自身番，指的是镇上师傅们的聚集地，那儿有着各式的消防道具和逮捕用具，奉行所的官差们偶尔会晃过来关切一下，以防镇上发生什么事情。
「哥，你怎么这么晚才回来？害我好担心喔。」
在玄关等候的桐绪紧抓着哥哥的胳膊不放，欣喜于他的平安归来。
「抱歉，抱歉，自身番的师傅们硬是要我陪他们下围棋，所以就下了好久。」
「那你好歹也派个人来通知我们一下嘛，我跟千代小姐可是担心的不知该如何是好呢……千两箱的事情处理的怎么样了？」
——总不可能老实说「这是我家的护理偷来的千两箱吧」吧？再怎么说也太憨直了。不过，桐绪也不认为对着师傅火王引（注：江户时代的非公认警备基层协助者。）们说「我早上醒来就发现者东西出现在我家道场」,他们就会乖乖接受。
说不定在对方的追问之下，鹰一郎会被当成窃贼，而最惨的情况就是将狐狸缠身这事情公诸于世——桐绪就是怀着这样的心情，忐忑不安地等待鹰一郎回家。
「说到这个啊，我倒是听到了一件有趣的消息，你听过『胧小鬼』吗？」
「胧小鬼？」
「他是这阵子闹得江都满城风雨的义贼啦，他专门抢劫有钱的武家或商家，接着再将千两箱丢到贫穷大杂院里，让钱财从天而降。」
鹰一郎在起居室里盘腿而坐，兴冲冲地道出刚从自身番听来的消息。
「他可是大杂院居民茶余饭后的热门话题呢！不过，身为武家的我们自然就不可能会知道这名地方英雄了。」
「然后呢？胧小鬼怎么了？」
桐绪边往鹰一郎的茶杯倒茶边发问，似乎想消除心中逐渐扩大的不安。
「你该不会想说我们家的千两箱也是那个胧小鬼干的好事吧？」
「正式如此！昨晚阿佐草藏前的札差（注：江户时代仲介买卖旗本、御家人等武士俸米的人。他们不但在俸米买卖中赚取差价，还提供用俸米作为担保的高利贷。）遇袭了，而我们见到的千两箱上的金属装饰有那个札差的店面，绝对错不了，看来我们是受到了义贼的帮助了。」
身为武家，这下丢脸丢人了——鹰一郎不以为地笑了笑，但桐乃笑不出来。
「哥，慢着，意思是说，这件事跟纱那王没有关系……」
「你真的怀疑纱那王啊？他不是会做这种事的人，你明明就在他身边，为什么不了解这一点？」
因为，因为，因为，因为，因为。
「你不是跟纱那王约法三章，说不可以偷窃跟杀人吗？」
「约法三章？」
桐绪记得纱那王曾经问过她「你这是在命令我？」而她回答「不是，我只是希望跟你约法三章。」鹰一郎指的是那件事吗？
「纱那王之前就说过『你们兄妹真是清心寡欲，但或许这样也不错，人类真是种麻烦的生物，只要尝到甜头，就会越来越贪心』——」
不知不觉中太阳已经西下，天空从朱色变成了紫色。随着微风吹来的街头闹声，也从悠闲的三味线、长歌转变为兜售晚餐材料的小贩叫卖声、妇女冲出来买东西时脚下的木屐声。
「哥，怎么办？我对纱那王说了非常、非常过分的话……」
「如果你觉得心有愧疚，那就向他道歉吧。」
「……他会原谅我吗？」
「我说啊，桐绪。」
鹰一郎放下茶杯，摸了摸下巴，鹰一郎想对桐绪说教时，声音总是和他们的亡父如出一辙。
「化丸已经告诉我藤真那件事了。纱那王践踏了你的心情，这行为的确不可取；但是藤真还活着，这场虚惊是你思虑不周造成的。」
「是……」
「今天也是，你自己妄下定论，认为纱那王偷了东西；这是不是代表你早就对他有了偏见，认为他一定会做出这种事？」
头垂得低低的桐绪，忽地抬头望向鹰一郎。
「我认为，想要当狐狸的主人，就必须信任自己的狐狸，我想，够不够格当狐狸的主人，从这儿就看得出来。」
鹰一郎的这番话既温柔又一针见血，一字一句都刺进了桐绪顽固的内心深处。
怀疑纱那王的自己，无法信任他的自己，纱那王明明对自己说了要驯服他，让他看看自己够不够当主人，结果……
（我以前到底做了什么……）
「哥，失陪了！」
桐绪朝地上蹬了一脚，直奔纱那王的房间。
——哥哥说的一点也没错，这些事情，我以前怎么都没察觉到呢？
桐绪想起了纱那王将九尾之一转移到桐绪刀上的事，忽然觉得鼻酸。纱那王总是为她将一切打理的服服帖帖，总是那么认真地关切着桐绪——
（而我，根本没有用心去了解纱那王……）
「纱那王！你在哪里～？」
房内只看得到夕阳余晖，看不到纱那王的踪影。
「纱那王！化丸！」
无论桐绪如何呼喊，他们两人依然没有回应。
桐绪在道场内四处寻找，终于在联系主屋和道场间的走廊上看到纱那王的背影。他正欲走出玄关，银色的长发在风中不断飘动着。桐绪叫道：
「纱那王，慢着！不要走！」
然而，他依然一径背对着桐绪，走向黄昏街道。
*
今晚是朦胧的月夜。月亮及月光俨然渗出了水，朦朦胧胧。
北奥街道是北奥的诸侯们进宫执行政务的专用道路，而纱那王就在这条路上朝着北方走向千住大桥。
桐绪连声呼唤了纱那王好几次，但不知是否他仍在气头上，只一径头也不回地往前走。
桐绪只能不停地追着那个冷漠的身影。
夜晚的街道上，除了桐绪和纱那王以外，看不到其他人影，这是当然的，一想到前面是什么样的地方，桐绪还真想马上掉头回家。
望着左手边的芳原风月区的红灯火走了一会儿后，眼前就看不到建筑物了。
……这里是小塚原。
这是专门对罪人们进行酷刑、枭首示众、火性、斩首等刑罚，也就是「处刑场」。这儿的一草一木全部都沾染着死刑犯们临终前的哀嚎；每当两旁茂密的屉叶被夜风吹得沙沙作响，桐绪的心脏就为之一紧。
「求求你停下来，纱那王！你要去哪里？」
桐绪试着喊了他一声，但他依然没有回应，反倒是乌鸦啪沙啪沙地发出了夸张的振翅声。
「呀——！」
桐绪捂着耳朵瘫坐在地，吓得腿都软了。
这下子，纱那王总算停下脚步了。他走到桐绪面前，笑着伸出手来。
桐绪觉得自己好可耻。纱那王总在自己有困难时伸出援手，而这样的援手，桐绪怎能说它脏？
（肮脏的是我的心。）
——我这个疑神疑鬼。狗嘴吐不出象牙的人。
「纱那王，对不起，我根本就不了解你，还……」
纱那王对着忙着道歉的桐绪露出温暖的微笑。
桐绪抓住了纱那王那冰冷纤细的手，正当她站起身来，忽地问道纱那王的衣袍上发出了混合着土味的腥臭味。
「嗯？纱那王，你怎么臭臭的？你平常的伽罗香呢？」
我并不讨厌那股高贵的香味啊——桐绪抬头看向高达的纱那王，吓得往后跳开一大步。
「你是妖怪！？」
这个化身成纱那王的男人咧嘴露出了丝毫不像纱那王的卑劣笑容，接着眼睛。鼻子。嘴巴也都一块块从脸上剥落。
黄昏之时亦称为为达摩之刻，意思是指与魔相逢的时刻。
该不会一开始从道场门走出去的那个背影——
（并不是纱那王……！？）
被狐狸跟上的人容易被妖怪缠住——桐绪完全将这件事抛到了脑后。
这个化身纱那王的『东西』现在已经现出了原形，是一个宛如水球的黑色物体。
桐绪脑中瞬间一片空白，而这个黑色水球就乘机饿虎扑羊般地飞扑了过来。
「别开玩笑了！」
桐绪旋即将刀拔出刀鞘。这把刀里面住着纱那王的一条尾巴，当时桐绪万万没有想到自己真的会遇上妖怪。
「来吧，我就让你瞧瞧九尾的加持有多厉害！」
桐绪相信纱那王的妖刀一定会守护自己，桐绪已经决定不再怀疑纱那王的话了。
桐绪蓄力斜下砍了一刀，于是将重心放在右脚——这时忽然踩了个空，桐绪就这样直直滑落下去，仰躺在路边的屉叶从中。
「哇！哇哇哇！？」
看来这条路的侧边是个斜坡，桐绪呈大字型躺在地上，毫无戒备地暴露在满月之下。不知从何时开始，桐绪已经习惯有纱那王相伴的日子；她从来没有想过，纱那王不再会给自己这么大的不安。
桐绪眼中噙着泪水，连月亮看起来都变得歪歪曲曲的。
黑色水球在此发动第二波攻击。
死定了！
桐绪本以为自己难逃一死，但旺盛的蓝白色火焰在千钧一发之际朝着黑色水球飞扑而去，吓得妖怪连滚带爬地逃走。
「喔，逃走啦？这妖怪逃得还真快。」
「纱那王？」
听到这熟悉的嗓音，桐绪以为纱那王真的来了，于是赶紧翻身爬向说话的那名男子，她真的以为纱那王来帮助他了。
因此——
「小姑娘，你真有意思，居然敢跟妖怪打斗。」
这名男子单边屈膝，和桐绪四目相交；当他以色泽鲜艳、挂着串装饰绳的桧扇托起桐绪的下巴时，桐绪吃了一惊。
帮助他的人并不是纱那王。此人的声音、年龄、王朝风格的豪华衣袍看来都和纱那王相去无几，但生的确是一张陌生的脸孔。
最大的不同就在于发色，纱那王的头发是皑皑白雪般的银色，而此人的头发则是闪耀着琥珀光辉的金色，背对着月光的他，美得令人目眩神迷。
「你是谁……？」
桐绪沙哑地低语着，金发男子眨着比纱那王更醒目的双眼皮大眼，凑上来反问：「我才想问你是谁呢。」
他的眼中闪耀着金色的光芒。
「这把刀是天尾移之刀，因此能斩妖除魔。」
男子说完后，桐绪手中的刀便移到了男子手上。奇怪，我明明握得紧紧的，怎么——
「请你还给我，这是我的刀！」
「哎呀。」
桐绪伸手想抢回来，但男子却谄笑着将天尾移之刀藏到身后，似乎想捉弄桐绪。他的袖中传出了一股相近于纱那王的伽罗香。
「好凶悍的丫头。说，是谁将天尾分给你的？」
桐绪不清楚这名男子的底细，只能默默直视他那双金色眼眸。男子偏了偏头，喃喃说道：
「该不会是纱那王吧？」
「咦？你认识纱那王？」
就在这时——
「——桐绪！」
突然——真的是突然，有人在黑暗中唤出了桐绪的名字。
正当桐绪闻到空气中飘来的伽罗香时，夜空中伸出了双大手，从后面仅仅抱住了桐绪。
桐绪飘到了半空中，和地面拉开了一段距离。
「桐绪，你没事吧？」
「纱那王？！」
这名有着银色长发和银色眼眸的男子，从后面紧紧抱住了桐绪。
「这时真的吗？你是真的纱那王吗？」
「这是什么傻话，难道你忘了我的长相吗？」
他真的是纱那王，他和往常一样既高傲又冷淡，但此时他望着桐绪的眼神，充满了真诚。
桐绪转过身去，依偎着纱那王颈子上的银色长发。
「我以为再也见不到你了呢——」
「你哭什么？」
「我才没有哭呢，是灰尘跑进眼睛里了。」
「……那就好，没事就好。」
纱那王用力回抱桐绪，他的拥抱没有任何轻浮的气息，倒像母鸟的羽翼般既温暖又强而有力。
纱那王确认桐绪没有受伤后，轻轻吐了一口气，接着凶狠地瞪向伫立于地面的那名金发男子。
「把那把刀交出来。」
说完后，他愤怒的视线化为一道蓝白色闪电，射向男子的眼睛。
「哇——！慢着慢着慢着！」
「除了我的主人之外，没有人能碰那把加持之刀！」
「我还你、我还你就是了！纱那王！是我，松寿！」
金发男子惊险地闪过那道闪电，拼命对纱那王喊话。
「松寿？」
桐绪感到很意外，纱那王居然就这样停止了动作。
一阵沉默之后——
「您是……松寿王吗？」
您？纱那王居然用了敬语！？
桐绪战战兢兢地对纱那王说道：
「呃……纱那王，那个人好像救了我耶。」
「松寿王救了你？」
纱那王凝视着金发男子。过了半晌，他才终于回过神来，匆匆回到地面上。
「请恕在下失礼。」
「就是嘛，真是无礼透了。这么久没见面，亏我还期待能和你哭着抱在一起呢。」
银发男子和金发男子。面面相觑的这两人，长得极为相像。
这名叫做松寿王的男子露出意味深远的微笑，将桐绪的刀丢还给纱那王。
「这把天尾移之刀真是吓了我一跳，没想到你会将自己的尾巴分给主人。」
