之后，他们从哈法沙往更西边前进。担负眷属的义务以来，这么长的旅行走头一遭。
「热吗?阿拉米丝?」
「我不热……呀!」
「怎么了?」
「沙子跑进眼睛……。」
在她用长袍覆身，将俯视的脸稍微抬高的瞬间，沙子像是狙击她似地起舞。
「没事吧?」
凝睇阿拉米丝的卡登，脸近得几乎贴上。
「咦……啊……啊，这、这这这，卡登?」
「别闭上眼。」
卡登的唇在她眼前。阿拉米丝依照他的话，感觉自己脸颊越来越躁热，眨也不眨地睁着眼。
「啊……。」
她惊地全身颤抖。卡登正用舌贴着阿拉米丝的眼，温柔舔去沙子。有别于疼、痒，也不走嗯心，不快的感觉在阿拉米丝的背部游走。她没法呼吸、纤指发抖。
「舒服了吗?」
不久，卡登倏然移开双唇，阿拉米丝点了好几次头。她的胸口仍然近乎发疼地剧烈怦跳。
「那走吧。」
卡登立刻背向阿拉米丝，再次于沙地行走。阿拉米丝不发一语地跟着他。她觉得自从那位眷属少女的事发生之后，卡登变得温和、温柔多了。身为守护者的他，严以律己的作风维然没有改变，但私底下，看得到一点点他以前的影子。
阿拉米丝算准这次风停的瞬间，偷偷抬头看着卡登。宽厚的背部和长发沐浴在夕阳下，看起来英气十足。
奇毛柯丹是荒凉小镇。现在才傍晚，镇上竟出奇地安静、黑暗，寒、风飕飕地吹过街道。一想起热闹的哈法沙，这里静得令人不安。
他们好不容易找着的旅店也是栋老建筑，仿佛舍不得点灯火似地昏暗。
「两个人吗?好久没客人上门了，你们两位慢慢休息。」
旅店老板是个亲切的男人，他由衷欢迎久久才一次的客人。
「两位来这里做什么?你们看起来不像为了做生意而来。」
「啊，这、这……。」
「和你没关系。」
卡登绷着脸打断老板的话。老板说了句是的、对不起之后，立刻闭上了嘴。如果客人没有主动说，绝不深问客人的来历和目的，这是旅店的常规。
「……这次又是领主吗?」
进了房，她照例在床上让卡登擦身体，虽然她说不用了，但卡登依旧不听，她并且问道。
「我不知道，水镜……鲁塔没给这么多情报。」
「原来如此。有点奇怪。」
大多时候，阿拉米丝即使事前不知，卡登也知道施行义务的对象。这回，鲁塔没让他们知道这点，想必是有原因的。
「唔，大概去了就会知道……夜深了。」
隔着布块，卡登的手倏的从阿拉米丝身上拿开。
「趁现在让身体休息。」
「嗯。知道了。」
穿好前解的衣服后，阿拉米丝重新躺在床上。她心想行动比往常快。走因为想要早点结束?或许，卡登表面不动声色，其实心底也和我一样对义务存疑。
「走吧。」
我被他轻轻摇醒了。我什么时候睡着的呢?
「…………嗯……」
外面静谧得彷佛能听见月光的声音。阿拉米丝和卡登默默朝着目标宅院走去。在沙地度过无数夜晚的阿拉米丝，习惯了黑夜里的寂静，但人们居住的街道竟这般寂寥，令她感觉诡异。
「……这里?」
不久，卡登在小古厝前停下脚步。石墙上爬满了枯黄的常春藤，细长的窗上安装了黑栏的木条格子。大门经过精雕细琢，这是间非常美的房子。然而，由于美丽、整齐，反而让人感觉不到人气。彷佛只有这地方被时间洪流留下，宛如古董娃娃馆般——
「别离开我。」
卡登的声音和往常不同，感觉得出紧张。阿拉米丝紧紧跟在卡登的背后走着。房内也和外头一样安静。以往一入内就会出现的卫兵，现在连个人影也没有。为了对抗沉重的空气，卡登突然摇摇头。阿拉米丝也被寂静堵住了口，连大气也不敢喘一声。他们慢慢地、谨慎非常地踏出下一步时，阿拉米丝突然被迫扑向卡登。
「呀!」
自己的声音变成另一个人般高声响起。同时，有道细长的影子划破黑暗，朝向卡登斩杀。
卡登为保护阿拉米丝，拔剑时已慢了半拍。
「不要啊!卡登!」
由于恐惧，阿拉米丝根本不敢动，只能闭紧双眼。呻吟声、金属和铠甲碰撞声、飞飘的断发。
「太浅了吗……?」
咕哝声来自一个女人。卡登尽管站不稳而两膝跪地，但却依然拔出剑来。女子进而现身，卡登退了一步，他们刚好站在两人之间的墙壁和窗户的位置。站在这里的走全身穿着铠甲，手脚修长却纤瘦的女人。一个女流之辈劈了卡登一剑——直到刚才，的确没有人。不过，今阿拉米丝动摇的，莫过于女子手里拿的剑。
「欸，那个人……。」
「嗯，我知道。」
卡登点点头。那是剑刀染成赤红——和卡登同是守护者的证明。
「哼，吃惊吗?你们不认识我?但我认得你们。」
女子以冷静、和纤瘦身子不搭的威风姿态笑着说：
「你们是北方还原者?」
「……」
「我名叫妮姆拉姆。保护西方还原者的人。」
「……西方?」
「哼，说是这么说，但我们毫不相干……不过，即使是鲁塔也有焦急的事吶。用还原者对付同是最厉害的眷属还原者。」
「咦——。」
「不过，年轻的守护者啊。若是现在，你能打五分钟以上吗?」
自称妮姆拉姆的女守护者，向卡登投以从容视线。被人攻其不备，卡登的脚和右臂都受了伤。虽然不是重伤，不至于没法动弹，但就同是守护者的本领不相上下这点来说，现在确实对卡登不利。
「别这样……求求妳……请妳住手。」
阿拉米丝抱着卡登的手臂，拚命向妮姆拉姆求情。
「卡登受了伤……血都流出来了……妳也有眷属要保护吧?我、我们同样是眷属和守护者，为什么非战不可呢?」
「妳问我为什么?」
妮姆拉姆那锐利、细长的眼睛，有些温和地看着阿拉米丝。
「听着，北方守护者啊。守护者只保护自己的眷属。其它和眷属没有关系。保护眷属，如果有必要的话——。」
「……嗯。妳说得对。」
「卡登!」
点点头后，卡登站起身来，不知是否是心理作用，他的唇看起来两端扬起。
「还有，结果不在于保护得了、保护不了。想要保护的行为本身，就走我们守护者存在的理由。」
对于卡登的话，妮姆拉姆也浮现了笑容。同样手特长剑对峙的二人，身为守护者的心情一样纯真得吓人。
「怎么会……。」
铿地一声巨响，打断了阿拉米丝的话。妮姆拉姆和卡登的剑相击。卡登这次用剑抵挡迅速挥剑而来的妮姆拉姆。嘎吱嘎吱嘎吱，剑刀发出声响滑过剑刀。卡登明明手臂负伤，却未输给妮姆拉姆。论速度，当推轻盈的妮姆拉姆，但论力气，身为男人的卡登略胜一筹。两人互瞪的魄力不分秋色。但是，妮姆拉姆抖着臂膀一灌注力气，卡登的剑就慢慢地后退。卡登和别人对打时，她从未看过卡登落得这模样。怎么办?就算她叫他们住手，他们也不会听。如果卡登被杀了，自己也会立刻被杀吧。若和卡登一起死，她一点也不害怕，可是——。
（住手。）
……？
阿拉米丝听到某处传出从未听过的声音。妮姆拉姆的脸色骤变。
「可是——。」
（没有可是，住手。我的守护者妮姆拉姆啊……。）
这是平稳、甜美的嗓音。妮姆拉姆慢慢收剑，站离一步，和卡登面对面。阿拉米丝、卡登望了望周围想找出声音的主人，但找不着。
「年轻守护者啊。把剑收起来。」
不知何故，妮姆拉姆露出了十分悲伤的表情。
「我的眷属在叫你们。」
受到义务施行对象招待，这是头一遭。阿拉米丝自己也分不清是放心还是害怕，她觉得困惑。卡登依旧带着严峻眼神，完全没有解除警戒。妮姆拉姆默默地走在他们前头。
「欢迎。」
不久，他们被带到最里面的房间，这里宛如其它世界般，亮着暖色系的灯火，陈旧但保养得宜的日用品排放着。声音的主人——这个家的主人从高挂着床帐的睡床起身，稳重地笑着迎接他们二人。
「我是西还原者兰蒂妮。」
柔软生辉的金发、配上令人猜疑是否晒过日光的白皙肌肤。深邃却不混浊的绿眸。细瘦的粉颈，修长的手指，外加女人味十足的浑圆身材。而且，丰满的胸脯上也有颗闪闪发亮的朱石。她的模样宛如一幅书。
「我知道你们迟早会来。」
不过，看来应当走在微笑的她，绿眸里却染上忧伤。明明还是个十分年轻的女人，表情却缺乏生气，阿拉米丝一瞬间把兰蒂妮看成垂垂老矣的老妪，吓了自己一跳。
「我跟妮姆拉姆说过，要她别阻挠，让你们进来。」
兰蒂妮看了卡登的伤，歉然地垂下眼睑。妮姆拉姆闹别扭地撇头看向一旁。卡登早已不将此事故在心上并说：
「为什么妳知道我们来?」
「呵呵……如你们看到的，我卧病在床。假使没法执行鲁塔的义务，受到应有处分是理所当然的事吧?」
「……可是，生病是不得已的。」
阿拉米丝同情兰蒂妮。兰蒂妮有这股郁郁寡欢的气息，是因为她是病人?阿拉米丝觉得原因不只这个。
「不。无论有什么理由，未能克尽义务的事实不会改变。」
「不会吧……」
「妳还有其它原因吧?」
卡登旱已知道答案地说道。
「嗯，你说得没错。」
「——我们舍弃了雷蓝。」
兰蒂妮和妮姆拉姆同时答道。
「咦?为什么?」
阿拉米丝本能地提高了音调。雷蓝是给眷属居住的指定场所。舍弃『它』的意思是兰蒂妮放弃了义务。即拒绝当眷属。的确，这样的话，鲁塔下处分——命令我们前来一事，兰蒂妮能够理解。
「……」
妮姆拉姆、兰蒂妮都没有回答阿拉米丝的问题。
「原来如此。这段期间，我们马不停蹄四处去，就是为了这个?」
卡登一个人在别的方面想通了。
来自某处的风吹来，房内的灯火微微晃动。
「来吧……年轻眷属啊。尽妳的义务。」
兰蒂妮再次对阿拉米丝微笑。
「不可以，兰蒂妮小姐。」
「没关系。这样最好。」
但是，妮姆拉姆还是不肯罢休，而兰蒂妮只微启双唇。深邃绿眸有着不动摇的决心。妮姆拉姆强忍哭泣，并低下头去。兰蒂妮从床上向守护者伸出手，安慰似地抚着她的背。
「我的守护者……以及年轻眷属和这位守护者啊。在你们来之前，我活了很长的时间了。我也比你们多知道一些鲁塔的事。」
「妳知道鲁塔的事?」
阿拉米丝不禁反问道。
「嗯。也许是表面上的，不过……我知道。这次，鲁塔派遣和我同是还原者的——你们来这儿，是鲁塔的温柔。」
「……温柔?」
「胡说。我们怎会是温柔。」
阿拉米丝和卡登一样对兰蒂妮的话感到不解。
「不。治疗者没有来，这就是证据。」
治疗者……这是她初闻的眷属名。从名字判断，治疗者拥有治愈兰蒂妮的力量?倘若如此，那还用说，现在需要的不是她，而是拥有治疗能力的人。阿拉米丝没法理解兰蒂妮的话。卡登似乎也是相同的想法，他绷着脸不吭声。唯有妮姆拉姆露出越来越悲伤的表情，像要逃开兰蒂妮般背过身去。
兰蒂妮对着她的背，温柔的说：
「妮姆拉姆啊。妳是我第四个守护者。」
「第四个?」
「因此，妳还相当稚嫩。现在的妳和这两位同样不知道还原者的真正意义。」
「……」
妮姆拉姆没有回头，只是伫立在原地不动。
「来，北方还原者啊。尽妳的义务吧。」
「我怎能……。」
阿拉米丝面对定眼看向自己的兰蒂妮，不禁往后退。
「用不着顾虑。」
「可是——。」
兰蒂妮的话全是谜，阿拉米丝相当迷惑，但最后的话残留在她耳边．还原者的真正意义——这不就是这段日子，阿拉米丝悬在心头的切身问题吗?
「无论哪条路，我都活不长了。」
「咦……。」
兰蒂妮若无其事、仿佛在讲吃饭喝茶般，说出大限将至。阿拉米丝说不出话来。这么……这么年轻的人?这么美说……。
「希望我死前，能请妳还原。」
于是，阿拉米丝在她又绽放笑靥的眼眸里，看到不同于方才的神彩。兰蒂妮说已活了很久。这些日子，兰蒂妮为了善尽鲁塔的义务，一定也和阿拉米丝一样见过、还原过许多人。用这只手接收各种人的回忆和时间，然后散去……。
现在，对方主动要求还原。
阿拉米丝慢慢向兰蒂妮伸出手。
兰蒂妮放了心，温柔笑着。
「最后一件事，还原我的人啊……妳的名字呢?」
「我、我叫……阿拉米丝。」
鲁塔的眷属，还原者。
「那么，阿拉米丝，把这拿去。」
兰蒂妮从胸口解下自己的朱石，让阿拉米丝握着它。
「要是哪天妳见到鲁塔……请把它还给她。」
「嗯。」
见鲁塔。她从未想过。可是，阿拉米丝被兰蒂妮的眼神慑倒，她握着朱石点点头。
「那么……。」
兰蒂妮平稳地呼吸，并闭上眼，阿拉米丝再次用手蒙住她。
（啊哈哈……呵呵呵……。）
（妳是谁?）
兰蒂妮天真无邪的笑声，仍然残留在阿拉米丝的耳边。
被阿拉米丝释放的光包围，睁开眼的她，已经不是还原者了。先前安详的威严消失了，只有一个比外表更年轻、天真无邪的少女。她只是兰蒂妮。
「妳说妳叫妮姆拉姆?」
在屋前道别时，卡登对一直默默无语的她说了。听到卡注销奇温柔、甜美的音调，阿拉米丝的胸口刺痛了一下。
「妳也想还原吗?」
妮姆拉姆没回答他。
「神力对本身无效……现在妳要的话，我可以帮妳还原。」
妮姆拉姆依然沉默不语，唯有视线慢慢流转。她的眼神少了和卡登对打时的那份凌厉和光彩，仅有寂寞阴影残存。少了眷属的守护者。妮姆拉姆今后如何活下去……
想到这儿，同是守护者的卡登说要帮她还原。是的，卡登的确温柔。
「不。我不想。」
寂寞的表情依旧，妮姆扭姆现出微笑。
「是吗?」
卡登没再多说。
「只是我有个请求。」
「什么请求?」
「如果你们见到鲁塔，请帮我转达……就说请放过我们。」
道了声再见，妮姆拉姆就抬起脚跟，头也不回地走回了屋内。
回到仅有一个不知自己名和姓，像个孩子般的女人屋里。
「走吧。」
卡登拖着伤腿，催促阿拉米丝上路。阿拉米丝点点头，也离开了这屋子。她想，这一定大概不会再见到兰蒂妮，也不会再见到妮姆拉姆。她们二人消失了。唯有朱石留在阿拉米丝的手中。
「……为什么?」
近天亮时回到奇毛柯丹的旅店，卡登在旅店问了阿拉米丝一句。
「咦?」
「那时候，妳在还原兰蒂妮之前，本应可以问她问题。」
——问出还原者的真正意义。
「啊……呃……我也不知道……。」
只是，因为兰蒂妮看起来好像希望包括这答案在内，把一切抹去。或者，也许因为地本身觉得这答案不走用别人的话就能理解的。
阿拉米丝目不转睛看着手中的朱石。卡登凝视望着朱石的阿拉米丝。如果见到鲁塔，请帮忙转达……如果见到鲁塔……见鲁塔……。
「阿拉米丝。」
「嗯?」
「妳想去吗?」
「咦?」
前往鲁塔的所在。卡登以眼睛询问阿拉米丝。
阿拉米丝想起小时候，仅一面之缘的鲁塔模样。
阿拉米丝知悉的鲁塔，相貌和现在的她一样，是有张稚气脸庞的少女。只不过，鲁塔娇小身躯散发的威严，和切实怀抱的『心愿』传达给了当时的她。阿拉米丝相信这『心愿』和正义、世界和平以及人们的幸福有关。
为什么——不，我现在不想记起它。
她的确想要知道。
鲁塔的真正『心愿』，以及眷属义务和神力的意义何在?
「可是，我们不准擅自离开雷蓝。」
阿拉米丝将呕吐感隐忍下来。
「也许吧。而且，听说去找鲁塔的人，没有半个回来。」
「…………」
的确，怀有这种疑问的本身，说不定在鲁塔眼中是件不愉快的事。可是——。
阿拉米丝的心里浮现了以往发生的事。哈法沙的事。来到雷蓝，最后连名字也不知道的眷属的事。还有，兰蒂妮和妮姆拉姆的事，以及手中的朱石。
「卡登，你的看法呢?」
阿拉米丝用小手轻轻抱住自己纤瘦的身子。
「我……。」
「啊，不过，你受伤了。对不起。我真是。」
「别在意。阿拉米丝。妳的意思怎么样?」
「……」
「我中……妳的守护者。无论发生什么，无论去何方，我都跟随妳。」
「…………」
胸中突然吹起热风。
「……我想去看看。」
不过把话说出口，她就发抖了。
「是吗?」
卡登征征一笑，点了点头。
「啊，可是，卡登……。」
「行了。什么也别说。」
卡登的人手放在阿拉米丝的头上，轻抚她的头发。阿拉米丝担心卡登的伤，但明白卡登绝不反对她的想法，她很高兴。如果卡登真心反对，就会严词禁止我去。虽然他很少对我说话，但从他偶尔展现的笑脸、温柔的举止和声音，我可以了解他的心情。我想他也一样。因为我俩像兄妹般长大。对阿拉米丝而言，这走自豪的事。
「那么，明天出发。」
「嗯。」
可是——唯有一样不能让卡登知道，那就是我的心意。
这……。
西行——遥远的黎明
根据书上记载，鲁塔之地位在遥远的西方，即穿越广大沙地、横渡望不着边的大河，攀登高耸的都摩积峰。
「如梦境般遥远的地方。」
「还好。我不知道……这趟旅程得持续到何处、何时。我们必须慎重准备。」
「嗯。」
翌日上午，卡登和阿拉米丝再度披上长袍，离开了旅店。
「首先，我们得买齐必备品。可是，奇毛柯丹这地方……。」
「可是，一定能买到水和肉干。」
阿拉米丝抢先走在前头。她非常清楚接下来的旅程不是件易事。不过，这旅行是卡登和阿拉米丝自己决定的。它不是为了执行鲁塔任务的眷属和守护者之旅的双人旅行。究竟隔了多少年?可说萧条、鸟不生蛋的奇毛柯丹，在现在阿拉米丝的眼中看起来十分明亮。实际上，今天的天空比往常高又蓝，空气干爽、清新。
「啊。那里好像在摆摊了。」
前方正巧有商队摆起路边摊。阿拉米丝小快步地走近那里。这时，她听到路上排着商品的毛毯对面，发出咦地一声高叫。她回头一看，有个摊贩模样的女子笑着向她挥手。
「喂，是我。我在哈法沙做生意时，曾拿缎带给妳看。」
「哦……。」
老实说，她记不清楚那小贩的长相，但记得那缎带很美。
「难不成你们两人从哈法沙来这里?哇啊，你们太鲁莽了。现在风势特别猛，行走沙地人不多的话很危险。」
「啊，呃。」
「对了，妳觉得这条缎带怎么样?上次那条已经卖掉了，不过我从新认识的商队批购了新货。东西比以前好吧?」
「啊，唔……。」
「怎么样?我们见面也算有缘，我算妳便宜一点。」
「啊，我、我……。」
女子说话节奏快，阿拉米丝迟迟跟不上。
这时，有只手从她背后伸出来，拿起了蓝色缎带。
「想要吗?」
原来是卡登。他交互看了一眼缎带和阿拉米丝。阿拉米丝微微点头。
「……知道了。」
卡登从袋里拿出银两，将缎带钱付给女子，并顺便买了几样旅行用的东西。
阿拉米丝把手里的缎带拿到亮处，频频注视。它看起来手工确实比上次那条缎带精细。她觉得颜色更接近她的瞳孔。如果把它戴上，卡登会对我说什么呢?
「……买这条就够了吗?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
阿拉米丝娇羞地咬住唇。好高兴。好久好久没有这种愉快的心情了。
「那么，走吧。」
「嗯。」
「客人，又要旅行吗?这次上哪儿?」
「……西方。」
「西方吗……这时期，横越西方沙地非常困难。尤其今年风势特别强，像我们这种老经验商队也遭到好几次危险。」
原本语气欢乐的女子，唯有说这话的时候，担心地沉着声音。卡登没有答她，就离开了路边摊。阿拉米丝稍微向女子行个礼，便跟着卡登走了。她仔细一瞧，卡登仍拖着脚走路。
离开街道没多久，景色全是蓝天和黄沙。
二人一心一意朝西行。
「呜……。」
强风迎面吹来。视线范围一瞬间染成与沙子相同的干黄颜色。
「到下风处。」
如往常一样地，卡登站在阿拉米丝的前面，替她挡风和沙。
「累了吗?」
「唔唔嗯。我不累。」
的确如商队女子说的，饱受热风吹袭的旅行十分辛苦。无论卡登如何为她抵挡，她一样全身走沙。一拂再拂也照样积沙，因此，她觉得身体有些沉重。可是，由于这是她选择的道路，也成了她前进的动力。
「你呢?脚要不要紧?」
「……还好。」
虽然他尽可能地用上等布条紧紧裹住伤口，但沙子还是跑了进去。阿拉米丝知道那条跛腿慢慢地变沉重了。可是，卡登绝不会喊痛，也不会说想休息。
「说到这个，妳不戴缎带吗?」
卡登偷偷看了一下阿拉米丝的长袍里面。
「啊，嗯。沙子会弄脏它……所以，我小心收着。」
「是吗?」
「嗯。嘿嘿嘿。」
单单想着缎带的事，阿拉米丝觉得又能努力下去了。
在太阳高挂天空的时候，她被卡登的长袍包着休息，然后带着浅浅睡意行走。不久，太阳像要挡住二人的去路般巨大，并慢慢接近地平线。天空、沙地都被阳光照成朱色，世界染成火烧般的颜色。
「好棒，好美啊……。」
明明见惯的景色，但每看一眼，阿拉米丝的胸口就越躁热。
「……说得对。」
一句冷冷的话却令阿拉米丝高兴极了。在做眷属和守护者之旅时，她连这样的回答也得不到。她想卡登果然也一直认为这景色很美。
「怎么了?」
入夜后，铺在沙土的布上，卡登如往常一样，用徽湿的布擦拭阿拉米丝的身体，并向她问了一句。
「咦?什么?」
「没什么。我看妳好像很高兴的样子。」
「啊……。」
阿拉米丝突然想到自己在卡登面前走什么模样，一下子害臊起来。隔着布，卡登触摸的地方热热的。虽然她不是为此高兴。但的确也觉得有种安心感……。
阿拉米丝轻抿着下唇，低下了头。
「欸，卡登。你记得吗?」
营火已变得微小，不久就要进入梦乡。阿拉米丝仰望星星和皓月，并且平静地问道。
「以前我们经常一起看月亮。」
「……」
卡登没说话，默默地从营火转而看向夜空。
「像这样子就会让我想起当年……你记得吗?卡登，那时的舞。」
你记得吗?这句话的声音今阿拉米丝的心情舒服。
「妳记得?」
「嗯。我到现在还会跳。因为这支舞是……当年大姊姊教我的。」
仰望的月光中，浮现令人怀念的脸庞。
「你姊姊的舞真的跳得很棒。」
「如果能再和你像那时候跳舞，该有多好啊。」
他没有回答。她一瞧，卡登正紧闭着唇，怒瞪似地看着月亮。
「唔……卡登，伤口疼吗?」
「不疼。」
其实，卡登的伤口非但没有好转，反而一点一滴恶化了。
「……我忘了。」
「咦?」
「我已经忘了舞怎么跳。」
「……」
她松了口气。此时，卡登难过不是因为伤口疼痛的缘故。阿拉米丝因为卡登非常温柔，不知不觉发现自己一时高兴、没了分寸。有些事就算想起来，也不能说出口。
「对不起……。」
卡登突然叹口气，放松僵硬的表情并摇摇头。他的眼里已看不到任何感情。忠实尽义务的守护者表情，她本该看惯了才是，但却感到寂寞。好不容易起了微妙变化，竞又自动回到原点。
「早点休息。天一亮，我们又要出发了。」
「嗯。」
睡着前，阿拉米丝对着卡登的背，再一次用几乎听不到的柔弱声音，说了句对不起。卡登没有任何回答。
——妳希望幸福吗?
那么，回答我……何谓幸福?
这……。
阿拉米丝在沙上睡觉，耳朵听到记忆中鲁塔的问话。
她知道自己又作梦了。这时，她听到别处传来的声音。
我已经不是当年的卡登。
永远做个守护者。这才是我……。
与其说是听到，倒不如说是胸口感觉到这声音。
必须这样才对。
压住迷惑，强力说服自己的声音。
阿拉米丝在睡梦中流泪。
是的。卡登答应我了。孩堤时代，只有他俩在沙地徘徊，几乎要输给口渴、不安和绝望的时候。卡登一直和阿拉米丝在一起。他说无论发生何事都要保护阿拉米丝。
所以，卡登……然后，我……。
沙地之旅持续了多日。
他们浑身是热沙，仅依靠少许的水和食物过活，并珍惜交谈力气，持续往前走。
可是，连日累积的疲惫戚确实使娇小的阿拉米丝虚弱许多。而且，卡登的额上也冒出少见的汗水。在商队长大，并依据多次旅行的经验，阿拉米丝凭感觉就知道平日的步伐。渐渐地，步伐也变短了。
这已经是第几天看到那一片如黑墙般的岩石群呢?
「也得爬过它吗?」
「嗯。」
花了半天时间靠近，脚踩的沙地变成坚硬岩沙，堆积成颇有高度的土和岩石，绵延到视线所及之处。以山而言，它太小，但人没法轻易越过它。
「好像很难爬……。」
「要折回吗?」
「……不。卡登，脚没问题吧?」
岩石不好走，所以攀越它必须要有力气。
「妳别在意我。」
和往常一样，卡登说了同样的话，他站在前头开始攀爬岩石。阿拉米丝跟在卡登后面，一爬才知路险。身形娇小的阿拉米丝必须跳着越过。她用力一跳，脚一滑，膝头撞上了岩石表面。
「好痛……。」
「没事吧?」
卡登立刻来到她身边。
「嗯。只是膝盖有点擦破皮。」
跌倒的样子当然难看，阿拉米丝苦笑的站了起来。这时，卡登背向她，在她面前蹲了下来。
「到我背上。」
「呃，我、我不要紧……。」
「不行。」
「可是，你的腿有伤。」
「别管那么多，快上来。」
卡登的声音里有着不容分说的震撼力。阿拉米丝怯生生趴在卡登的背上。卡登牢牢背着她，在陡峭难行的岩山上前进。
「欸，不要紧吧?」
「嗯。」
卡登的呼吸有些急促。
「……不重吗?」
「……不重。」
她忍不住连连问卡登，这时，他微微笑了。阿拉米丝担心他的腿伤，但一偎在宽背上，手从他的肩抱住脖子，她就觉得自己满足得近乎可耻。为了不让卡登察觉，阿拉米丝轻轻将脸颊和唇靠在肩和脖子上。
好不容易越过岩石群时，黑夜已经降临。
「今晚，我们在这里休息吧。」
背倚着方才越过的岩石，二人烤火取暖。沙地的夜晚非常寒冷，和白天的酷热完全相反。呼气走白色的。这一带和二人居住的雷蓝相比，说不定更寒冷。
「不冷吗?卡登……。」
正在说时，阿拉米丝吓得倒抽了一口气。卡登筋疲力尽地靠着岩石。他的脸色比之前更差了。她赶紧把手贴在他额上。在卡登抗拒之前，她已感觉到高热。
「卡登……。」
「我没事。对了……今天沙子拚命吹。我得治疗妳的伤。」
卡登摇摇晃晃地想站起来。可是，在他还没完全站起来时，卡登的身子大幅摇晃，就这样倒卧在沙上。
「卡登!」
「……我没事……。」
虽然嘴里说了抵杭的话，但卡登还是昏了过去。
三天没法从这儿离开。
卡登恢复了意识，但高烧不退，身体连动也不能动。这恐怕是伤口恶化引起高烧。阿拉米丝一直陪在卡登身旁。幸好背向岩石，待在有如藏身凹洞之处，多多少少可以避开白天的日照和热风。她有时喂卡登喝水，夜里她自己起火。当她无事可做时，就抓集脚边的沙，做成小山玩。
「妳在干嘛?」
卡登断断续续地说。
「我在做城堡。」
是的。其实阿拉米丝想做的不是小山，而是城堡。不过，即使她堆起了干沙也没有成形。
「阿拉米丝……。」
卡登粗喘地喊她。
「啊。要喝水吗?」
阿拉米丝拿起小瓶子，但卡登推开它。
「丢下我，妳一个人回去。」
「咦……。」
「只有妳的话，回程的水也足够。」
「呜……我不能这样，卡登。」
阿拉米丝害怕地摇头。卡登叫她丢下、离开他，比独自行走沙地更令她害怕。
「如果我平安无事，就会活着回去。」
「不要!这种事我办不到!」
「阿拉米丝……听我的话。」
——我是妳的守护者。保护妳是我的义务。所以，我不能成为妳的累赘。
「我不听。」
阿拉米丝忍不住哭了。卡登是卡登呀。我们以卡登和阿拉米丝的身分出来旅行，不是吗?即使这种时候也得谨守眷属和守护者的分际?
她想说，但泪水抢先流了出来，话出不了口。卡登为了安慰哭泣的她，轻轻把掌心放在她头上。阿拉米丝紧紧搂住卡登。然而，卡登用令人悲伤的声音接着说：
「回去，阿拉米丝……还有，要是我没回去……妳就找个新守护者。」
「不要……别说这种话……卡登……。」
阿拉米丝贴在虚弱的卡登身上。她看到了。卡登的唇干裂。阿拉米丝含了一口小瓶子的水，将水送到卡登的唇边。她用嘴喂水……唇贴近卡登的嘴。
「因为我们……永远在一起……因为我们从第一次相遇时起，就一直生活在一起……。」
「阿拉米丝……。」
阿拉米丝惊地发觉时，人已在卡登的臂弯中。她被他抱着，她又哭了。
——其实，我从一开始就知道了。
可是，如果我不是守护者……。
姊姊她……。
「卡登。」
卡登的两手抚着她的粉颊。她脸一抬，只见他以悲伤却温柔的眼神——以她曾在某处见过的眼神看着她。
「妳不管何时都对我露出笑脸。偏偏我却——。」
语塞的卡登。阿拉米丝也轻抚卡登的脸颊。她心想现在的她大概也和他一样以相同眼神看着他。
「……妳想还原吗?」
「咦?」
「不再是眷属，也不再还原者……变回单纯的阿拉米丝。」
啊啊。她想起上次何时看到卡登露出这眼神了。这是在奇毛柯丹，他问独自留下的妮姆拉姆是否想要还原时的眼神。而且，我也是。
「一起……如果和你一起还原的话……。」
「什么?」
「我也要把你还原成当年的你。」
没错，就这么办。从辛酸过往、沉重使命、埋藏于心的情愫解放。
兰蒂妮说还原者是鲁塔的温柔。现在，我的确有着非常温柔的心情。即使没能见到鲁塔，向鲁塔发问，但我也能以自己的方式知道这力量的意义——或许。
「……知道了。」
卡登急促点了下头。
这天晚上，阿拉米丝筑了沙堡。她把残余的水混在沙中，使沙子变湿，做了拙劣却有建筑物外形的沙堡。卡登默默看着它。天一亮，一照到太阳，就会迅速变干，被风吹垮的脆弱城堡。而且，在这地方，若没有水，他俩不久将会如何——可是，他没法再想下去。
「卡登……星星好美啊。」
「嗯。漂亮极了。」
「……啊哈哈。」
「有什么好笑?」
「因为我第一次听你说『漂亮』。以前，你一直不肯对我说这话。」
「哦，好像是……不好意思。」
——如果我早点说就好了。
对着苦笑的卡登，阿拉米丝又笑了。
不久，天空慢慢地变成淡紫色，旭日渐渐东升。
风从远方吹起。
「很适合妳。」
「真的。」
好高兴。现在能从他嘴里得到这句话。
阿拉米丝拿出蓝缎带，把它绑在额头上后，看着朝阳。她蓦地回头，卡登笑容灿烂地看着她。
「那么……。」
背向东升的朝阳，二人面对面，用手遮着彼此的额头。
「这样一来，我们……。」
「嗯。一切就结束了……。」
「……说的是。」
名字、自身……彼此的事。
「我叫卡登。」
卡登发出平稳但字字清晰的声音。
「我是守护鲁塔眷属的守护者。」
「我名叫阿拉米丝……。」
阿拉米丝也最后一次道出名字。
「我是鲁塔的眷属，还原者。」
阿拉米丝的心中突然有样东西断了。这东西是最后真正该说的话。
「我、我……喜欢你。」
卡登的眼眸有些湿润，这可能是朝阳反射的缘故。一定是如此。
「对不起。我到现在才说。」
「……不……我明白。」
「…………」
阿拉米丝想笑，眼泪却不听使唤的流下来。
从以前到现在，他俩从未分离，就像兄妹般一块儿生活，所以阿拉米丝认为就算话没说出口也能心意相通。只是，唯有这份情意不能让卡登知道。不过，卡登不是不知。
于是——。
「我爱妳。阿拉米丝。」
从第一次相遇、从孩堤时起。不是守护者和眷属的爱。
「卡登。」
「以前真对不起。」
阿拉米丝边哭边摇了摇头。
「我、我也爱你……。」
卡登笑了。接着，卡登的掌心微微发光。
啊啊。
等一下。我还是办不到。把说爱我的卡登，爱着我的卡登还原，我、我……。
眼前突然变得眩目刺眼。
***
呜……呜呜……。
眼前有个陌生男人在哭。
「你怎么了?」
我问这个人。
「欸，为什么哭?」
「为什么……阿拉米丝?」
这男人声嘶力竭的叫我。因此，我注意到我连自己的名字都不晓得。
「阿拉米丝?这是我的名字?」
「嗯，妳叫阿拉米丝。」
这人为什么知道我的名字?而且，为什么如此伤心哭泣呢?
「呀……好难受喔。」
这男人突然用力抱住我。我不害怕，也不厌恶。只是觉得不可思议。不知自己姓啥名啥的我，在这里任他抱着。
「欸，你能告诉我吗?」
「嗯。妳什么都可以问。」
听他这么说，我把最初浮出的疑问说出了口。
「你是谁?」
「我吗?」
哭泣的他在悲伤中第一次笑了。
「我是——守护者。」
盗贼与水镜
