*
高巳闭上眼睛，有种车轮摩擦物体的触感传至机内。
然而，车轮一瞬间便离开了着陆面，机体再次加速上升。
「咦？」
高巳微微睁开眼睛，只见F15DJ飞过『跑道』上空，恢复正常飞行，回旋后又再次回到进入点。
「你不去了？」
「我只是试试连续起降而已，天底下有哪个白痴会突然降落在这种莫名其妙的地方！」
早说嘛！想归想，这话高巳还是忍耐着没说出口。
「感觉怎么样？」
「有着陆面，减速没熄火，气压也如仪表所示。」
光稀至今才点出气压计故障的可能性，教高巳捏了把冷汗。假如仪表上显示的两万公尺一大气压只是单纯处于故障，引擎便会在减速瞬间熄火，机体将会摔落确实存在的着陆面上。
或许光稀能凭着操纵时的感觉判断仪表可信与否，不过她事前完全不告知一声，实在教人难以接受。
高巳大大地叹了口气。
「我说啊，机长有什么打算，能不能告诉组员一声？我把命交给你了。死了也无怨；但就算要死，也得死的明白点嘛！」
光稀沉默片刻。
不久后——
「——对不起。」
她喃喃说道，顿了一会儿，又轻轻地加上「抱歉」两字——神色看来略微不安。
呜哇！太狡猾啦！高巳隐藏于氧气罩后的嘴唇弯成了^字形。
她有时就是这么可爱。
「……没关系啦，交给你了。」
听了高巳省略一堆词语的回答后，光稀显然松了口气。
真想看看她现在的表情——这个念头于高巳的脑海一闪而过。
「有着陆面是吧？去看看吧！武田机长。」
她冷谈地回了句「了解」，但那口气显然也是刻意装出来的。这又是她教人觉得可爱无比的一面。
虽然处于高高空，引擎却未因减速而熄火。
白色着陆面越来越近。没有阴影的单色平面令高巳难以掌握距离感，却无碍于光稀的操纵。
不久后，后轮贴上着陆面的触感传入机内。
主起落架落地的冲击被柔软地吸收，轮子却丝毫没有被绊着的感觉，摩擦系数可说是恰到好处。
高巳想象不出着陆面是何种材质，反正能平安降落，他就谢天谢地了。他放松力道后，才发现自已的肩膀异常僵硬。
「看来不是水泥，也不是柏油。」
机体停下后，光稀喃喃说道。她对着陆面的材质相当好奇。
「我可不想下去确认。」
高巳回答，窥探者着陆面。纵使气压宜人，他还是没胆量走进两万尺高空中，更何况眼前的事态如此反常。
光稀也没熄掉引擎，维持空转状态。F15即使没电，仍可利用燃料发动；但她似乎不愿在不知会发生何事的的状态下熄掉引擎。
另一个不熄掉引擎的理由是：为了接收神秘通顺，他不能切断无线电电源。
无线电再度说起话来。
『午安您好，现在是午间新闻时间·我·迎接·航空自卫队岐阜基地的武田光稀少尉·及·日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳。』
「……为什么一定要加上『午安新闻』啊？」
「这种事不重要！」
光稀一句话便驳回了高巳的疑问，毅然说道：
「询问发讯者！说明你的身份、姓名及接触我们的意图！」
片刻过后，对方才回答光稀这直直捣核心的问题。
『你·您·们·航空自卫队岐阜基地的武田光稀少尉·及·&·日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳·now·现在·目前·位于·stay·我的·上面。』
我的上面——光稀与高巳不约而同地凑近挡风玻璃，确认底下。
材质难辨的白色表面，一望无际的地平线。
「……该怎么办？武田机长。」
「别问我！」
光稀忿忿说道，却没说难以置信或不可能之类的话。
眼前的物体目测有五、六十公里长。通讯对象主张如此广大的着陆面是「我」——是拥有意志的个体。
「将长达五十公里的人造物体放上两万尺高空的超高科技，和长达五十公里的不明知性生物，究竟哪个比较天方夜谭……？」
两者皆是方缪至极。然而这个物体确实存在于两万尺高空之上，就算通讯对象说谎，也只是后者的天方夜谭变为前者的天方夜谭而已。
事到如今还说不可能，只显得愚蠢。
『你·妳·航空自卫队岐阜基地的武田光稀少尉·与我·有过·两次接触。』
第一次是——不用说也知道。
『你·妳·航空自卫队岐阜基地的武田少尉·当时·在场。』
『小型·F15·航空器·战斗机·从下方·撞上·我·时。』
『撞上·毁坏·时。』
『撞毁的·F15·航空器·战斗机·之内的·人。』
「慢着！」
高巳忍不住趁着通讯间断之际插嘴——因为光稀绝不会自行打断对方。
「发生过什么事我们明白，这部分就省略别说了。别故意挖人家伤口！」
他的话尾变得粗暴了些，说来也是人之常情。
通讯对象沉默了片刻之后，如此回答：
『我·无法理解·明白·你·妳·说的话·logic。』
『我·并没·挖·穿·人·人类的·伤口·受伤部位。』
「……啧啧啧啧啧！」
高巳忍不住轻声插嘴。通讯对象再度回应：
『啧啧啧啧啧，表示疼痛的状声词·为什么·你·妳·要·这么·说？』
『你·日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳·现在·有·伤口·an injury·受伤部位·吗？』
「不是不是，不是这个意思——我知道了，我知道了。」
『知道·什么？』
「知道你听不懂比喻。呃，该怎么说呢？」
要是胡乱说话，反而加深光稀的伤口；但既然已引发对方的疑问，总不能就这么搁着。
高巳思索一阵，对光稀说道：「武田机长，你先关掉对讲机三分钟。」——光稀没回答，只从前座抛来一个两指礼。
高巳一面想，一面说话：
「你有情感吗？」
对方表示自已虽有此概念，却称不上具有情感。看来对方并不具备人类的心性；从方才这些简短的对话，亦可明白对方的人类情感非常淡薄。
高巳继续说道：
「呃，人类有情感，而且还挺重要的。人除了身体会受物理伤害，精神上也会受伤。」
『会·受伤·的·身体·有·两种·吗？』
「嗯，意思差不多，不过是看不见的身体。」
其实他不明白这么解释好不好，却又没自信教导对方正确概念，便姑且就着这意思凑合。
「而情感的伤呢，会在回忆受伤过程时发疼，懂吗？」
通讯对象沉默片刻后才说道：
『他·她·航空自卫队岐阜基地的武田光稀少尉·因为·今年·二月十二日·的·事故·航空器撞上我·而·受了·情感的伤害·吗？』
「对对对，就是这样。」
一点就通，看来对方的智能相当高。
「所以，当某人说了些会刺激情感伤口的话时，我们就会比照物理性的伤害，用『挖伤口』来形容。」
通讯对象一度沉默，似是懂了，却又再度询问：
『为何·因为·事故·而受到·情感伤害？』
『航空自卫队岐阜基地的武田光稀少尉·并未·因为·事故·蒙受·损失。』
『未·蒙受·损失·却会·痛·这是·矛盾·contradiction。』
居然这么问啊？高巳内心苦笑。要让对方理解攸关生存利害以外的理由，似乎相当困难。
「人类有时候没损失反而会痛，你就当做是这么回事吧！你没有人类的心性，很难理解；再说我们现在也没什么时间。」
即使处于空转状态，机体仍旧会消耗燃料；考虑返航时间，他们顶多能在这里停留二、三十分钟。
站在高巳等人的立场，自是不愿空手而归；而希望多少交换资讯的想法，应该是彼此皆同。
通讯对象考虑片刻后，接受了高巳的提案。
*
你的姓名是？（光稀发问）
回答——我没有名字。我是单一个体，唯一的存在，没有同类可互道名字。
你和我们接触的目的是什么？（光稀发问）
回答——航空器两度撞击我，这是过去未曾发生的事。当时我没料到会有外物撞击，闪避不及；今后我亦无法永远保持警戒，避免撞击，因此我认为必须公开我存在于此的事实。撞上我的两架航空器之中的人类，生命全数终结；我不愿再度终结生命。我期望安静地在此生存，为达这个目的，我愿向来此的人类说明我的存在。
这片空域的异常气压是你制造出来的？（光稀发问）
回答——我调整周围大气，以制造更加适合我存在的环境。即使不调整，我也能生存于这片空域，但我期望更舒适的生活。
事故后，这片空域曾被调查过，你却没被发现，为什么？（光稀发问）
回答——第一次被航空器撞击之后，我移动到更远处，因为不愿被再度撞击。后来没有物体再度撞击，我便再度下降至此，却又被航空器撞击，于是再度上升。人类前来调查时，我应该不在这片空域。
为何雷达侦测不到你？（光稀发问）
回答——我并不干扰撞击我的波长，当我检视波长，波长便会穿透。我也能让波长不穿透，但这么一来，我便无法检视波长。
检视波长？什么意思？（高巳发问）
回答——我透过穿透我的各种波长感应世界。
你是在哪里学习人类语言的？（高巳发问）
回答——不久前，各种包含资讯的波长开始在空中交错；收集这些波长，令我了解语言，知道下方存在着使用语言的人类，也明白这些波长是由人类发出的。
当时你没想过和人类通讯吗？（高巳发问）
回答——只要能安静地存在，我不期望额外的条件；与人类接触，属于额外的范畴。然而，如今我已无法安静地存在，与人类接触也不再属于额外的范畴。正当我开始考虑接触时，你们正好前来，因此我便与你们接触。
你是从什么时候开始待在这里的？（高巳发问）
回答——从我来此之时。
以人类的历史而言，大概是哪个时期？（高巳发问）
回答——我来此之时，人类尚未产生。
你是从哪里来的？（高巳发问）
回答——下方。
你为何待在这里？（高巳发问）
回答——据我收集的知识显示，人类的航空器鲜少经过这片空域，且极少飞行至这种高度，符合我安静存在的条件。然而，在两次航空器撞击之下，这个条件已不成立；我只能对人类说明我存在于此以恢复条件，或是要求人类提供满足此条件的新环境。
*
「嗯，那倒是。这里是自卫队的演习空域，民航机不会进来。」
高巳一面望着通讯对象制造出来的白色地平线，一面点头。
燕尾的高高空试飞亦是基于相同理由而选上这片空域。
「有很多演习机在飞，根本不符合安静存在的条件啊！」
光稀忿忿不平，高巳勤解道：
「他是待在两万尺高空嘛！自卫队机也不会成天飞到两万尺上啊！严格来说，自卫队拥有的机体当中，只有F4EJ的规格超越两万公尺，而且还是实用升限，对吧？战斗升限只有一万七千。你们应该不常挑战实用升限吧？战斗机的高高空战略早在八百年前就没意义了。」
战斗机难以于高高空迎击，因为过去各军事大国曾考虑投入轰炸机进行高高空空袭，日本自然也得加以提防；不过那已经是前苏联时代的事了。只不过，学术上使用的高高空探测机并不会进入演习空域之中。
光稀似乎也承认这一点，没再反驳。
燕尾事故与自卫队事故的共通点，就是都曾试图上升至两万公尺；飞抵两万工尺，才会触及这个「空中物体」。
「话说回来，他的来历还真是难以捉摸耶！」
光稀回头望向后座。「什么意思？」她似乎已放弃自行思考了。
「唔，我的意思就是……他从很久很久以前就待在『这里』了，对吧？他说的『这里』指的是这片空域或是更大的范围，还不得而知就是了。而就我猜想呢，他的时间概念应该很薄弱。」
「怎么说？」
「他不是说不久以前，各种包含资讯的波长开始在空中交错吗？他说的资讯波长。应该就是人类使用的通讯波及广电电波，才学会这么多语言。问题来了，人类是何时开始使用电波通讯的？」
光稀思索片刻，有些没自信地说道：
「……莫斯密码是在十九世纪发明的？」
「对，而无线通讯是在一八OO年代末期实验成功的，所以人类大概用了一百年的电波。但对他而言，一百年却是『不久前』，可见他和我们的时间感觉不同。站在他的角度来看，燕尾事故应该像是昨天或今天刚发生地吧！」
再加上自卫队事故，或许他的感觉便是肚皮上连续挨了两下，吓一跳。
除此之外，从方才的问答中还可推知——
「他的智能很高，搞不好还远超出人类。」
「是吗？」
「那当然。」
他光凭随机接收的电波，便能在区区百年之内理解语言概念，并有系统地学习基本教养知识，顺畅无碍地与人类沟通。
「不过说起话来仍是乱七八糟，只是把累积的语句随意拼凑起来而已。」
「比如午安您好，现在是午间新闻时间。」
他知道这句话是用来打招呼的，而不明白「午安」两字才是招呼的核心部分。他之所以采用新闻开场时的招呼语，乃是因为新闻使用的词囊最为标准。
「航空自卫队岐阜基地的武田少尉」及「日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳」这两句话亦然。
虽然他明白这两句话分别代表两个人类，却不明白哪个部分才是代表两人的核心，也不明白核心部分的姓名哪个部分能省略、哪里能变化。
他似乎不知能以人称代名词省略对方的姓名，也不知第三人称代名词有男女之分。
不确定该用何者时，他便全部用上，因此说起话来格外饶舌。
「话说回来，他的智能真的很惊人耶！这算是文化人类学领域吧？我不太清楚啦！人类产生语言至完成语言的时间也不止一百年吧？不知道他是否拥有固有的思考语言？假如是用代换的方式学习……」
「别对我说这种深奥的话题！」
对于光稀这个彻头彻尾的体育派而言，这种话题似乎属于她最不擅长的范畴。
「这种东西该由学者去研究吧！」
「就算要研究，也得要有语言学家及生物学家两种学者。我对他的生态也很感兴趣。他说他是单一个体，难道他不繁殖，也没有世代交替吗？他又说他在人类产生之前就已经升空了，莫非他从那时一直活到现在？这么说来，他的寿命……」
「要讨论去找学者啦！」
光稀似乎哀号的叫声，与通讯重叠了。
『我的·存在·生存·将有·终了·的·一天。』
『但是·那·一天·尚未·还没·来临。」
『在·来临·之前·我·会·找出·增加·繁殖·自已·的·方法·手段。』
「……还真是教人头晕的生命周期啊！」
高巳大大地叹了口气。原来最初的世代交替根本还没结束。
「对了，你的生命能源是从哪儿来的？你会进食吗？」
『我·接收·太阳·及·其他·波长·维持·生存。」
「原来如此，自体发电啊！」
你在兴奋个什么劲啊！光稀目瞪口呆地说道，高巳则眉飞色舞地回答。
「哎呀，这就像是成了斯凯顿的头号发现者一样，教人热血沸腾啊！」
「……斯凯顿是什么东西？」
「咦？你不知道超人力霸王？」
「没看过。」
「这样啊！以我们的年代来说，是有点老啦！呃，我爸是圆谷制作公司推出的特摄片迷，小时候常给我看录影带；而圆谷年代的人呢，一提到空中怪兽就会联想到斯凯顿，一提到电气怪兽就会联想到艾雷金。」
光稀只回了句：「谁晓得啊！」便结束了这段对话。
「我怕剩余的燃料不够，该返航了。回基地报告吧！这回可有了证人……」
光稀说到这里便停住了，高巳瞧她似乎在窃笑。这回要给空幕和国土交通省一点颜色瞧瞧！
她的自语声由对讲机传入高巳耳中，高巳却装作没听见。
「那么，呃，你……」
没名字还挺不方便的。高巳对着「空中物体」说道：
「很遗憾，没时间了，我们得先回去一趟。」
『为何·回去？』
「呃，航空器的燃料快不够了，我们得在燃料耗尽之前回基地。」
对方隔了片刻，才表示明白之意。
「这次没法给你特别服务啦！」
这句话似乎是玩笑话。这种玩笑很恐怖，笑不出来，你最好别对其他人开——正当高巳烦恼着应否如此忠告她之时，F15DJ已开始滑行。
*
抵达基地时刚过中午，离出发时间还不到三个小时。考虑到战斗机的巡航速度，可说是理所当然；但就高巳的心情上，却像是工作了一整天。
下机后，光稀检查完机体，便匆匆忙忙地将检查表还给作业员，快步迈开步伐；高巳也随后跟上。
光稀一面走，一面对高巳投以凌厉的眼神。
「等会儿你可别妥协！」
「知道啦！」
高巳对她竖起拇指。
「燕尾没有缺陷的证明就赌在这件事上，我会照实说出自已看到了什么。枪炮摄影机里也有中弹影像，我想上头的人应该不至于不当一回事；就算得接受精神鉴定，这次有我作伴，应该比较安心吧？」
「——虽然你并不可靠，不过聊胜于无。」
——真不坦率。
高巳一面追着光稀的快步调，一面苦笑。
基地司令远田直道聆听光稀与高巳的报告时，始终维持着凝重的神色。
他的双手抵在桌上，穿着宝蓝色制服的肩膀上印着三颗星肩章；见了那肩章，高巳已是畏怯三分，光稀却毫无惧色。
「这次绝对不会有错，证人也在场！请再次调查该空域！」
远田司令有着一头斑白的头发，整齐地七三旁分；他抬起头来转向高巳，犀利的双目仿佛能射穿人，那视线极有魄力，却教人不愿正面承受。
「枪炮摄影机的画面再确认——春名，你也看见了那个前所未见的巨大知性生物？」
高巳点头，远田司令又问道：
「会不会是缺氧状态下产生的幻觉？」
「——我无法否定这个可能性。」
光稀怒目仰视高巳，但高巳却举手制止她。
他尽可能从容不迫地回答：
「毕竟当时我们并未带医疗监测器同行。不过，截止返航为止，我的生命维持系统未曾出现任何异状，思考能力与判断力也和在地上时无异。假如您怀疑，不妨立刻检查看看我是否有失调迹象，应该可以消除您的疑虑。」
高巳并不清楚这类检查在回到地上三十分钟后进行是否还来得及，反正这一招只是虚张声势之计。
「倘若需要在同一地点进行心理监测，不管几次我都愿意配合。毕竟这次情况非比寻常，要您在一朝一夕之间相信，是太强人所难了；我也明白确认事实必须力求谨慎。站在日航设计的立场，这件事左右了实验机事故的调查结果，公司应该会允许我全力配合确认作业。」
高巳这番「成熟的回答」，令光稀目瞪口呆。
此时，桌上的内线电话响起。趁着远田司令拿起电话之际，光稀对高巳轻声说道：
「你真厉害。」
「是你太急躁了。司令是在询问我们的作证能力，并无否决重新调查，用不着那么生气。」
正当光稀不满地嘟起嘴时，挂断了电话的远田司令站了起来。
「你们两个到塔台来。」
「啊？」
「看来不得不相信你们的报告了。」
三人离开司令室，朝塔台前进。
*
年幼的少女牵着母亲的手，走在各务原市公所前的步道上；她突然抬头仰望天空，因为觉得灿烂的阳光似乎减弱了几分。
蔚蓝的天空四处飘着圆滚滚的白云。
而在那片天空之中——有道白影慢慢浮现。
「走路别东张西望。」
母亲告诫并用力拉了拉少女的手，但少女依旧看着正上方，并以另一只手指向天空。
「妈妈，那是什么？」
母亲望向上方，白影显得越来越浓。哎呀！母亲的轻叫声传入少女耳中。
此时，熙熙攘攘的行人也都抬起头来仰望天空。
正当人们翘首仰望之时——
天空的正上方突然出现一个巨大的白色椭圆。
「好——————————————大！」
少女的叫声引得周围跟着一股脑儿地吵闹起来。
「那是什么啊！？」「哇！吓死人——————！」「什么东西在飞啊！？」
有一道格外响亮的声音掩过了男女老幼的叫声：
「喂喂喂！那不会掉下来吧！？」
一瞬间，四周安静下来。在这寂静的缝隙之间——
震耳欲聋的刹车声与沉重的金属撞击声响起，原来是开车分心的驾驶员在车道上撞个正着。
这道声音成了恐慌的发端。
此起彼落的尖叫声听起来凄惨无比。若是这覆盖整个天空的物体「掉下来」——
这个想象已足够让人们陷入骚动之中。
骇人的喧嚣声将屋内的人们也一并唤出，骚动如无限连续般急速膨胀；步道上已没人慢慢行走，全都边跑边叫，跌跌撞撞。
步道上的混乱扩大规模重现于车道上。车辆争先恐后地抢着突破重围，大小车辆如泡沫般四处冒出；横冲直撞的车子不惜擦撞行人以达威吓目的，但往往因威吓过头而害对方无法动弹。
这种情况已然超越骚动的领域，该称为暴动。
四月二十四日，十二点三十七分——
突然覆盖岐阜县各务原市上空的白色椭圆，令该市陷入前所未有的大混乱。
警察局、消防局、自卫队、市公所——各政府机关的外线都被通报及洽询电话瘫痪了。
主要干道被逃往市外的车辆塞得完全饱和，失去功能。
即使出动紧急公务车，也只是跟着堵在车阵之中，根本无法处理事故。
光是这一天，发生在各务原市的交通事故便已超过该市去年度的交通事故总数；人身损害约一千件，物品损害约五千件，轻重伤患约两千人，死者亦达数十人。
这一天成了「各务原最糟的一天」，长存于市民的记忆中。
*
「为什么——会变成这样！」
光稀在路上仰头大叫，高巳一脸困惑地回答：
「应该是……跟着我们来的吧？」
他们没交代他别跟过来，因为压根儿没想过他会跟——这算是过失吗？
或许他只是单纯地认为既然光稀与高巳无法久留，自已跟上去便成——但这种出现方式实在太过震撼，不知会对社会造成多大的影响。
路上有许多队员正呆呆地仰望天空，各栋建筑的窗口也挤满了观看人潮，甚至有人特地跑到室外来看。
远田司令对着呆立路上的两人说道：
「过来，听说塔台收到了指名给你们的讯息。」
塔台中的基地管制队员显得手忙脚乱。见远田司令入内，管制主任走过来行了一个礼。
「报告，不明飞行物出现于各务原市上空至今已过了六分钟，雷达亦有反应；该物体静止于两万尺高空，出现途径不明。名古屋机场亦发现相同物体，目前已管制所有民航机的起降。」
出现途径不明，表示他在抵达各务原之前一直维持着雷达及视觉无法发现的拟态。高巳与光稀返航期间，雷达并无感应；想来他是一面「注意」两万公尺高空中有无异物，一面水平移动，来到各务原之后才解除拟态。
解除拟态——尤其是显示于雷达之上，应该是他刻意所为。与光稀及高巳谈话后，他学到若不反射雷达波，人类便「无法认知自已的存在（会撞上自已）」。
民间喷射机并不具备上升至两万公尺的能力（目前能升至两万工尺的日本机体只有燕尾），但他显然不明白这一点。在这种异常状况之下，机场方面也不敢轻易让飞机起降。
「我们收到了不明物体发出的讯息，我现在念出来。」
管制主任说完便看着手上的文件念道：
「午安您好，现在是午间新闻时间……我呼叫他·她·航空自卫队岐阜基地的武田少尉及他·她·日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳。我希望能和他·她，航空自卫队岐阜基地的武田少尉及他·她，日本航空器设计公司的事故调查员，春名高巳继续谈话。」
管制主任一板一眼地重现他那不甚流畅的话语，为眼前的状况带来一股奇妙的非现实感。
*
虽然班会已经结束，教室中仍喧闹了好一阵子。三五好友聚在一起谈天说地，传阅漫画。一个没留意，往往太阳都下山了还没回家。
「啊，十五集在谁手上啊？」
「啊，在咱这里，快看完了。」
佳江一面看漫画，一面举手答复友人。
佳江和几个同学之间正流行某部戏剧题材的长篇少女漫画，每到下课时间或放学后便开起读书会。
新来的女老师见了埋头苦读的佳江等人，曾如此说道：「好怀念喔！妳们也在看这个啊？」
看来这部漫画在老师的学生时代似乎也流行过。
这部漫画的画风过时，桥段又很狗血（女主角竟然为了舞台剧门票而在寒冬之中跳进海里），因此她们起先是敬而远之；然而一旦开始看，竟是欲罢不能，反而成了风潮。
「麻雅和亚弓侬们喜欢哪一个？」
「咱喜欢麻雅！不按牌理出牌，很好玩！」「咱也是！」
「是吗？咱喜欢亚弓耶！其实伊这个人挺努力的，对呗？」
正当她们聊着这些蠢话题时，旁边突然传来一个声音。
「佳江……」
回头一看，瞬正站在不远处。
「啊！瞬啊？班会开完了？」
佳江的朋友对瞬招呼道，瞬拢了拢肩，露出笑容。
「总算开完了。」
二年级分班时佳江选了理组，瞬则是文组，因此分到了不同的班上，瞬的老师素以班会时间长而闻名。
瞬对佳江说道：
「今天要不要顺便来我家？」
有什么顺不顺便的？反正就住在隔壁，瞬说一声佳江就过去了；更何况最近为了费克的事，佳江几乎每天都到瞬家报道。瞬会特地来邀佳江，意思便是要她立刻过去，而且目的铁定与费克有关。
除了费克的事以外，他不会这么急着找佳江。
佳江的视线垂落到看了一半的十五集。
「知道了，待会儿就去。」
「我等你喔！」
他又叮咛了一句。
待瞬离去后，朋友们开始喧哗起来。
「喂！侬和伊最近怎么样啊？」
「啥怎么样？」
「哎呀！就是问侬有啥进展嘛！」
「没有、没有！咱和伊没啥可进展的关系，这点大家都知道呗！」
佳江与瞬是儿时玩伴，两人的关系更像是老大与小弟；这事他们的朋友都很清楚。
「可是，伊从前不会特地来邀侬啊！」
这么一提，从前的瞬的确不会在众目睽睽之下毫不迟疑地找自已说话——发现了这个不愿发现的事实，家将变得有些郁闷。
「只是因为伊有事啦……咱最近在帮伊整理家里。」
佳江不能说是什么事，只好随口编个理由回答，不过朋友们似乎接受了这个说法，大家都知道瞬的父亲在二月的那场事故中身亡，佳江说要帮忙整理家里，众人自然联想到这件事。
「瞬升上二年级以后，感觉有点变了耶！变得更成熟了。」
「对啊，周围的男生和伊比起来都显得孩子气。」「一个人生活果然会变得比较独立。」
成熟？才不是呢！那才叫不成熟，只是漠不关心，随便敷衍身旁的人了事而已。
他那个样子摆明是除了费克以外什么都无关紧要，所以才能毫不介意地在众人面前邀佳江到家里去。
从前——「在大家面前说话，你不觉得难为情吗？」佳江并不在意，但瞬却有这种奇怪的顾忌。一年级同班时，他在学校总是表现得格外冷谈。在同学面前还刻意称呼她「天野同学」，结果反而被大家调侃——
就算扯烂他的嘴，他也绝不会在众人面前邀佳江上他家去。
现在他已经不在乎了——纵使旁人误会自已和佳江成了情侣，纵使被人调侃取笑，他都不在乎了。
这些都已变为不值一提的小事。
「瞬很受女生欢迎耶，侬知道吗？」
这个问题显然是冲着佳江来的，她无法置之不理，只得从漫画书中抬起头来。
「哦？真意外。」
佳江以满不在乎的语气回了这句话之后，朋友们便七嘴八舌地聊起瞬的风评来。
「才不意外呢！伊长得挺可爱的，脑筋好，个性温和又稳重，而且很有气质。应该是因为伊小学时代住在大都市里呗！」
瞬住过的地方能称得上大都市的并不多（瞬的父亲是战斗机驾驶员，而配备了战斗机的基地大多在乡下），但因为他走遍全国各地，反而没染上地方腔调；这一点看在旁人眼里，似乎显得气质出众。其实瞬国中时曾因为这个的缘故，花了不少时间才融入班级之中。
「侬不趁早抓住伊，到时被别人抢走了，咱们可不管喔！」
「……胡说啥啊！侬们也知道咱和伊不是那种关系呗——！？」
佳江的反应意外地强硬，朋友们连忙罢手说道：
「不不不，咱们是说，要是侬对伊有意思的话……」
「才没有！咱甚至替瞬换过尿床的裤子！就和监护人差不多！」
「……侬也不用抖人家的丑事出来啊！」
朋友们全部面露同情之色。
「哎呀，既然是监护人，侬何必那么生气？」
一阵见血地截着佳江痛处的，便是和她最聊得来的久美。
「没有啦……谁叫侬们净说些不可能的事，害咱有点激动起来。」
佳江干笑几声，再度垂下视线看漫画。她的目光虽然机械性地追着画框跑，内容却完全没看进脑海里。
当然啊！
瞬已经变得漠不关心，只有咱还停留在从前，咱心里当然不痛快。
还停留在那个见到故作冷谈的瞬会有些难为情的时候——
虽然内容完全没看进脑海里，页数却翻完了。
佳江关起书本，站了起来。
「那个任性小鬼还在等咱，咱要回去了。」
佳江把第十五集交给等在后头的雅美，拿起书包。从学校骑脚踏车回到位于伊野镇的佳江家约需三十分钟。
瞬特地要佳江上他家，一定是费克发生了某种戏剧性的变化；佳江对此也确实感到好奇。
见了费克极度排斥水的样子，瞬认为他并非水栖生物，因此不再把他泡在水中。过了三个星期，费克的外观出现了极大地变化。
他那半透明的乳白色变为完全不透明的白色，形状也从软趴趴的不定型变为几何学定义的薄椭圆形，厚度仅有公分。
他的触感如玻璃般平滑冰冷，以指甲去弹还会发出坚硬的声音，却又柔软而有弹性。动手捏折时要怎么弯便怎么弯，直教人担心他会不会疼；不过费克似乎不痛，或许他根本没有痛觉。
随着形状变化，费克的重量也大为改变。刚捡到他时有五公斤重，搬起来相当费力，但后来越来越轻，如今放到旧型的秤重式体重计上，指针根本纹风不动；用食物磅秤测量还不到一百克，连相同大小的纸板都比他重上一些。
费克的外观变得犹如长径一公尺的白色椭圆形塑料板，体内的水分似乎已蒸发得一干二净；看来他起初那软趴趴的样子，是因为在水里泡软了的关系（只不过泡软了的形态看来比较像「生物」）。
都已经变了这么多，现在还有什么变化能让瞬迫不及待地在学校邀佳江回家？
佳江把脚踏车停在家中庭院后，直接前往齐木家的玄关。
「咱来啦！」
她一面叫，一面拉开玄关的门——
「哇啊！」
有道白影迎面冲来，佳江连忙蹲在躲避；当她抬起头来，竟发现眼前浮着一个白色椭圆盘。
「————咦？啊！？」
费克「浮在半空中」。
佳江哑然凝视眼前的光景，忍不住伸手掠过费克上空
「我才不会开那种幼稚的玩笑。」
瞬半带苦笑的声音由门口台阶上传来。佳江的手掠过费克上空时，确实没摸到钓线。
瞬单脚踏上玄关，朝蹲在地上的佳江伸出手。
不知怎地，这个别无深意的动作令佳江有些不悦，因此她没借助瞬的手，自行站了起来。当然，瞬也没放在心上，一如平常地缩回了手。
这也在佳江的意料之中，因此她并不在意。
「很厉害吧？我想早点让妳看看。」
瞬的声音充满了喜悦的活力。
「——吓了咱一跳。」
佳江从玄关踏上走廊，费克也跟在佳江的后头飞进来，每当费克一动，他周围的空气便由后方徐缓地流过来；他飞到与佳江的头顶差不多高，将佳江的马尾微微吹起。
「咱还在想他这阵子怎么不太活动……原来他会飞啊！」
佳江早注意到费克身体干掉变成现在这个形状以后，就不太活动了。先前他是靠着挪动含有水分的柔软腹部爬行，身体干了以后便爬不动了。
相对地，费克开始抖动身体来移动，移动速度不但比爬行时缓慢，只要稍微有点高度差便跨不过去卡在原地，因此不能上下楼梯。通常即使他震动身体仍无法顺利前进，只能在原地空转。
