言语揶揄之外还甩着手铐让链子发出声响，却见那人脸上也没有一丝动摇，以那年纪而言倒是极有自制力。
“敢问您是陆上自卫队立川营部临时司令，入江慎吾先生吗？”
听着男子尔雅温文的语调，入江没好气的给了一个白眼，冷哼道：
“我说不是你就会放人？拜托你别再问这种无聊的问题了。”
＊＊＊
“临时司令”的怪头衔会落到入江身上，据说是重建后的陆上自卫队幕僚部基于各种考量所搞出来的；简单的说，就是肥水不流外人田－－在盐害后续处理完全结束之前，这么一号盐害专家要尽量留在队里。于是那些伪造文书、假冒身分，连同在立川期间擅自进行人体实验等等罪名，都因时制宜地不予过问。
不予过问可不是一笔勾销，入江当然不会天真到从此没了戒心。他的存在无疑证明着自卫队的种种疏忽，欲除之而后快的高层将领大有人在，谁晓得幕僚部几时翻脸不认人。
所以眼前的这件事情，他也认为是那一派人士所为。
和美军开完盐害的研讨会，当时他正准备回营。由于会议结束时间比预定的要迟，美军便送他一程。那个人冲到大马路中间差不多是出发后二十分钟左右的事。驾驶紧急煞车还是来不及，被撞上的那人好像是个上了年纪的男性。
负责开车的是个日裔美军，一路上都用流行的日语和入江闲聊，只有在煞车的那一刻用他的母语大骂。
坐在后座的入江出头打量，见倒在车前的男子一动也不动，忍不住皱起眉头。惹出麻烦来了。
－－算了，反正责任是美军要扛。
“总之你们快点联络基地。”
急救系统虽然已在部分地区复苏，却还不到以前那样完善的程度，先送基地医院比较妥当。
丢下指示后，入江就走出车外。他虽然没有临床经验，却拥有医师执照，现场若是没有人会诊察就罢了，既然他在，不去看看总是说不过去。
俯卧在地上的男子看来没有明显外伤，也没有出血。入江在他身旁蹲下，把手指伸进泥污的衬衫领子里探找颈动脉。
－－怎么搞的。
脉搏略快却十分稳定，一点也不像是刚被车撞飞的人。
才这么想，却见男子蓦地睁开眼睛，压在身体下面凡右手握着一把枪，枪口正对着入江。
“小哥，头一次遇到假车祸吗？”
那人邪邪笑道。入江耸了耸肩：
“对啊，头一次亲眼见到。”
入江朝车子瞄去，早有一队持枪人马围在车旁，正在胁迫美军驾驶及护卫下车。
“不好意思。我们无怨无仇，只不过布人花了大把美金要找你。”
黑市自盐害以后就更加活跃，美元行情一路飙高，欧元其次，日圆则一落千丈。
“抱歉得让你睡一下啰。”
这就是入江当时听到的最后一句话。
＊＊＊
“在那种情况下可以用麻醉剂，你们是不会教他们吗？叫他们把人打晕，这是那来的上流雇主啊。现在好了，打破了我的头，害我一觉醒来都还会痛。”
入江也对别人做过同样的事，如今却只顾说别人。他瞪着那名年轻男子，男子看来教养良好，这会儿却只是低头致意，只字未答。
妈呀我最讨厌这种的。入江撇过脸去，大皱眉头。
“你以为你还有资格抱怨吗？”
忽听一个声音阴阴地说道。转头看去，原来是个坐着轮椅的少女，正让女佣推着进屋。
少女大约是中学年纪，长相令人联想到高贵的小动物，笑起来肯定惹人怜爱，此刻却用满是敌意的眼神瞪向入江。要在这种表情里找到任何魅力都是难上加难，况且入江又不喜欢小孩。
将轮椅推进屋内之后，女佣就告退了。
“大小姐．．．．．．”
男子有些紧张地挡在入江和少女之间。
“不用担心，我不会对那位小姐怎么样的。挟持人质逃命的这种事我嫌麻烦，肉体劳动也不适合我。”
入江直指男子的疑虑，少女也对男子抬了抬下巴，高傲地说道：
“让开，柏木。你站在那儿会挡到我说话。”
唤作柏木的男子依言退回原位，退开前还不忘向少女一鞠躬。障碍消失，少女的凶狠眼神便直接刺向入江。
知道对方怀恨入骨，入江对她却一点印象也没有。惹人怨向来是他的拿手绝活，但他一时也想不起自己几时连素未谋面的人都得罪过。
“我是江崎树里。你对这个姓氏有印象吧？”
那语气显然容不得他回答“不”－－入江却想，要是在这种场合老实回答“不”又会怎样呢？对方八成会发飙吧？
话虽如此，他却也没别的答案可选。
“不，没听过。我也不认识姓江崎的。”
江崎树里的脸色一阵白。有的人在发怒时会血气上冲，树里大概是血气顿退的那一种。
“．．．．．．你不知道我家的姓氏，是什么意思？”
“初次见面就要求我知道你家姓什么，会不会太神啦？”
入江的毒舌从来不会因为对方年纪小就留情。见柏木投来责难的眼神，入江便将挂着手铐的双腕伸到他面前：
“受这种待遇还要我顾虑主谋者的心情？开什么玩笑。”
柏木默默地垂下眼去。他不否定入江的话，可见这桩绑架案确实是树里主谋。从她敢对大人颐指气使的那种动作看来，这小姑娘是十足的世家千金。
“杀人犯还一副被害者的姿态，你是什么意思？就是你用盐害实验杀了我父亲江崎定和！”
听见那鞭子似的尖锐喊声，入江心中一惊，但是－－
“抱歉，那我就更不可能知道了。”
他爽快地道歉，见树里一脸无法接受，又道：
“你觉得我杀了多少实验对象呢？要累积到那种数量的资料，一、两千次实验会够吗？全国加起来少说也有好几万次，你叫我每一个都记得？”
在成千上万的实验体中，入江只记得其中一个人的名字，而且还是因为那人在实验中途逃走，又在逃亡途中牵连到他的朋友。若只是中途逃走，入江根本也不会去记得什么。
“通常我看到的只有实验结果，也就是成串的数字而已，”
入江挑高了眉毛放胆直言，只见树里的脸色越发铁青。
“你在看图表的时候会对每个数据产生感情吗？不会吧。”
对他而言，用这种比喻已经够体贴了，但对树里而言似乎不是。
“闭嘴！住口！”
树里突然咆哮，甚至作势要站起来－－随即往前仆倒。柏木脸色大变，一个箭步冲向在地毯上蜷缩成一团的树里。
多感人的主仆关系。入江在一旁冷眼看着。
树里被柏木抱起，散乱的发丝间透出的眼神闪着泪光，直朝入江射来。
“你杀了．．．．．．我的父亲，还－－说什么数值．．．．．．”
“大小姐，冷静点！慢慢呼吸！”
柏木耐心地抚着树里的背。唉，真麻烦－－入江一面心想，一面往床边的垃圾筒里看。没人用过的垃圾筒里套着全新的塑胶袋，他便将袋子一把抽起，走到两人身旁蹲下。
柏木反射性地想要护住树里，入江却蛮横地将他挡开，揪着树里的头发就往垃圾袋里塞。
“你做什么．．．．．．！”
“没本事摆平你家的古怪大小姐就给我闭嘴。”
说时，入江手中的塑胶袋已经完全套在树里的头上。只听得异样的呼吸声，树里呼出来的气立刻令袋内一片雾白，就这么呼吸了一会儿，气息便稳定下来。柏木和树里都是一脸狐疑，以为入江在耍他们。
“心因性的过度换气性症候群啦，把呼出去的气再吸回去就好了。要侍候这么歇斯底里的千金小姐，与其处处提防她生气，还不如多学点这一类的急救术。”
听得入江这么嘲讽，树里满脸通红地扯掉头上的袋子。既然她生气时脸色会白，那么这会儿应该是羞耻吧。
“．．．．．．总之，两位待会儿再谈吧。”
柏木将树里抱回轮椅，转身打算推她离开房间，这时入江又将他叫住。
“待会儿可不可以带个刮胡刀给我？软禁一个成年男人却不替他准备刮胡子的工具，会不会有点那个？”
入江边说边朝浴室努了努嘴。他之前已经检视过了。
“要是怕剃刀不安全，电胡刀也行。”
柏木没有转身，而是半侧过脸，隔着肩膀点头答了一声“是”，树里立刻扯着嗓子高叫：
“别用对我讲话的口气跟这种人回话！”
她才差点儿休克，这会儿又激动起来。柏木无措，只好改口向入江说“好”。
主仆两人离开之后，房门随即被反锁。
数小时后，电胡刀和早餐一起被送了进来。送来的人是柏木。
入江戴着手铐洗脸刮胡，走出来时看见房里的小桌上已经摆好了西式早餐。在一旁等着的柏木说“麻烦借一下你的手”，入江便依言将双手举到他面前，看着他从口袋掏出钥匙，就这样解开了手铐。
“怎么？”
入江颇感意外，柏木也没看他迳答：
“府内设有警卫。待会儿还会再给你戴上。”
这样的待遇有一种说不上的奇怪，不过入江还是大方坐到餐桌前。不知是为了监视还是做仆人的习性，柏木始终站在不远处守着，而入江倒是很久没在有佣人侍候的环境下用餐了。
料想柏木不会听从吩咐退下，入江也就不管他的存在，自顾动手剥起了餐包。看着桌上的烤吐司、蛋包和水果，样式都简单清淡，但以这年头而言，已经很丰盛了。
差不多快吃完时，柏木开始冲红茶，事前还问过他的口味。入江只要了不加任何调味的普通红茶。这家人虽然财力雄厚，时局却容不得人们随喜好指定茶叶。
接过茶来啜了一口，是纯正的大吉岭。
“定和先生的事．．．．．．你真的不清楚吗？”
选了一个杯子离口的时机，柏木谨慎地问道。入江轻轻耸肩。
“很遗憾，事情就像我刚才所说的。我知道你们有权利逼问我，但我的确无能为力。”
入江的回答令柏木的脸上出现一丝不情愿。这大概已经是他尽力克制之下的不满表情。
“我想你们可能有点误会。并不是每一个实验对象的挑选都与我有关。我刚才也说了，实验做了几万次，不可能用那种没效率的方式挑选对象。况且我们必须在短时间内满足最低采样。”
为了解开盐害形成的机制，他们用服刑中的囚犯做为实验对象，但只有订出筛选准则，其他就完全由临时内阁决定。当时的行政体系已经半毁，充当法务机构的暂时组织是用什么标准去检选，入江无从知悉。
听着入江的量化本位论调，柏木的眉毛略微皱起，含蓄表达他的不悦。
“能不能请你考虑换个说法？至少．．．．．．”
他大概是要入江顾虑树里的心情。
“为了杀害他的父亲而感到内疚？”
入江的感度又在柏木头上泼了一盆冷水。
“我说过好几次，实验案例对我而言只是单纯的数据。为了统计出数据而消耗几万个人，然后要我说我对他们每一个都怀抱歉意－－抱歉，我不做这种表面功夫。我知道人体实验有违伦理道德，但若是对此有罪恶感，我根本一开始就不会干这种事了。嘴巴上道歉啊谢罪啊的拼命讲，想做什么又照样做，不要说听的人觉得恶心了，做的人也不会高兴到哪儿去了，不是吗？”
入江本来就是个嘴碎话多的人，碰上一个不太开口表达意见的听众，俨然就是一大段的独白。柏木听了好一会儿才开口回应：
“你的意思是不做辩解，是吗？”
“这番解释还真友善哪。”
见入江大皱其眉，柏木又问：“你不满意？”
“没有，只是以为你会把我的话换个简单的说法，劝那位大小姐化解仇恨。”
入江说着又耸耸肩。
站在监护人的立场，与其任一个未成年的孩子长久被仇恨和痛苦所束缚，当然宁可她在一个适当的时机解脱这种负面情绪。
“我这人没有良心，你们却硬要逼我把良心挖出来，这是你们的误判，我实在爱莫能助。不负责任的闹剧我可不奉陪。”
入江边说边将凉掉的红茶饮尽。
“反正我做了我想做的事，你们也尽管做你们想做的好了。绑我来不就是为了这个吗？”
“假使．．．．．．我只是假设，如果大小姐说她想要杀了你以报杀父之仇，你仍愿意让她做想做的事吗？”
“当然。”
入江一点头，又说：
“只不过到那时候，我想做的事情就是活下去罢了。只要我辰认为自己亏欠你们家大小姐，那么她要阻挠我活下去，我就不能放过她了。”
对入江而言，这是再明快不过的道理，柏木却听得一脸困顿，还疲倦地叹了一口气－－遇上一个软硬都不吃的对手。
“大小姐把你抓来，并不是为了加害于你，请你别这么快想到这一点。”
“把我打晕了抓来还不叫加害？”
“那是我的疏忽，没有妥善传达。请你海涵。”
了不起的大忠臣哪－－入江自言自语的挖苦了一句，姑且当做对方没听到。
“那孩子的父亲是怎么入狱的？”
面对这个带点儿打探意味的问题，柏木措词含蓄的答道：
“定和先生原本是春日井商事的董事。”
说到这个企业名称，入江就有印象了。大约在盐害发生的一年前，这家公司爆发内线交易丑闻，在社会上引起相当大的骚动，检调单位抓了好几个高层经营者，树里的父亲大概就在其中。
“那个案子后来有判。”
入江随口应道，便见柏木眉头一皱。大概是说到了痛处。
“跟蜥蜴断尾差不多。”只说了这么一句，柏木就没再开口。
简单的说，就是被企业当成了弃卒。
“所以那孩子就落到今天这个遭遇？”
“判决后，大小姐就搬来与外祖父同住；定和先生与夫人离异，所以．．．．．．而且由于媒体报导曝光，大小姐在原来的学校也读不下去了。”
“所以这栋豪宅就是她外公的啰？那外公呢？”
“因盐害而过世了。”
柏木没再说下去，但他的口气有点儿变了，听得出几分掩饰后的恨意。祖父因盐害而死，服刑中的父亲也算是被入江安排的盐害夺走，幼小的心灵想必十分痛苦。可是，入江说来说去也只有一句“抱歉我不认识你爸爸”－－如果那也可以算是抱歉之辞的话。
盐害实验是国家机密，不过入江的强势和做法惹来许多部队内外的反弹，消息走漏的途径只怕多不胜数，追究了也没用。
“你是那孩子的谁？”
“家父长年在江崎府上任职，我是接他的位子。大小姐投奔外祖父家之后，江崎家的仆役们也一并移到这儿来，接受老爷的照料。”
“主人死了，你们还是这么有情有义啊。”
入江的讥讽只得到一个礼貌性的颔首和沉默。
“既然有情有义，为什么放纵那孩子胡作非为？绑架我这种没道德的人是另外一回事，要是事迹败露，我想你大概不会置身事外，不过这样还能叫做忠义吗？”
柏木的脸上刹那间闪过一丝煎熬，但那表情很快就被压抑下去。
“大小姐年纪还小，又无依无靠，她也只是为了生存而挣扎，何罪之有？我向你的人身自由受到侵害一事致歉，但这项罪名由我来担就够了。”
那沉着与坚决的声调无异于顽固，也许那就是这名老练自持的青年流露最多情感的表现。
入江再度被铐住双手，是树里差柏木来把他叫去的时候。两人走出“客房”，一路上都没有开口，既没有提起早餐时的话题，也不说为什么之前不戴手铐。入江想得出来，那应该是柏木瞒着树里自作主张。
树里的房间在一楼，方便轮椅进出。房门虽是厚重的橡木制成，房内却布置得颇有少女气息，粉嫩的青春色调与宅邸内沉重的深色装潢落差之大，令人不由得瞠目结舌。
“坐那边。”
树里说着，朝粉红布面的长沙发努了努下巴。入江依言坐下，将铐着的双手搁在扶手上，不经意地摸到一些盐粒。
“柏木，你退下。”
听到这个命令，柏木显得有些不情愿。
“有事时我会叫的，让警卫在外头待命就好。”
柏木这才勉强应允。不过他大概会自己站在外头待命。
这小姑娘倒是摆起女王的架子来了。入江正在一旁想风凉时，树里开口了：
“早上的话没说完，我本来要说明绑架你的理由。”
“噢，我已经听说了。”
入江直截了当地切入结论。
“你得了盐害，是吧？”
树里狠狠皱起眉头，嘀咕道“是柏木吧”。无辜的柏木待会儿大概就要背黑锅，但那反正不关入江的事。
“既然这样，我也不啰嗦了。你牺牲我父亲而得到研究成果，应该也有义务把它交给我。”
树里的态度始终高高在上，入江也不遑多让。
“不可能啦。”
他满不在乎的丢出结论，继而说明：
“我研究的只是盐害的感染途径，并不是如何治疗已经发作的病症。实验数据虽多，不可能马上转用在治疗上。若依照原本的发病速度来看，就算有办法可治，只怕你的盐化会比治疗效果进展得还快。”
听到这令人绝望的宣告，树里却仿佛一点儿也没受到打击，反而从容地冷笑道：
“既然如此，我更不可能放你走了。你就陪我一起死吧。柏木会忠实服从我的命令。是要救我还是跟我同归于尽，你自己选吧。”
“哈哈，好一个女暴君。侍候你这种人，柏木老弟也真可怜。”
他只是随口胡说，没想到竟像是说中了什么，令少女白皙的脸颊突然转红。入江冷静地观察，料想这又是相对于发怒的另一个反应。
“你没资格说这种话。像你这种人，杀了那么多无辜的人．．．．．．”
“不算无辜吧？好歹也都是囚犯嘛。”
随口指出一个语病，便见树里的脸更红了。
“囚犯又不是全都死刑！况且你又有什么权利杀他们！我父亲也是，他只要服满刑期就可以回来了．．．．．．！”
咆哮的树里表情扭曲。她大概不想让入江看到那种表情，于是猛然把头往旁边扭，又不想承认自己在哭，所以也不举手拭泪，只是一个劲儿的忍住。
头一次见她有这么坦率的悲伤神情，入江不知不觉脱口问道：
“有那么难过吗？”
“你什么意思！”
树里回嘴得极快。
“亲人死了怎么会不难过？你白痴啊？”
“是哦，这么幸福。”
这番直言更触怒了树里。
“是你杀了我父亲－－这是你该讲的话吗？”
入江想了想，倒也老实点头：
“说得也是，我的确没资格这么说。抱歉哦。”
见他爽快道歉，树里反而讶异。她不再发作，静了一会儿，然后带着余怒低声说道：
“他在公司里也许做了坏事，却是个爱我的父亲。”
这话显然不容反驳，入江便没回应。
“我母亲说不要我的时候，我父亲说他要。我不是儿子，就算要继承他的事业，亲戚也一定会反对，可是他还是要我。这一点就证明他是爱我的。”
这话大概是在讲她的父母离异。看来当时的树里已经懂事了。
“总之，你夺走了我的父亲，就要负起责任！”
少女的声音忽又阴狠起来，为自己向入江吐露心事而不甘。
“话是这么说，但你把我从研究机构抓走，我在这里能干什么呢？连资料都没有。”
眼见入江一派轻松，树里哼了一声。
“别以为小孩都好骗。像你这样心肠恶毒的人，树敌又多，不可能没有人把研究资料备份后私藏起来。”
“你过奖了。”
“看你能装蒜到何时。”
树里的笑意中有一丝狰狞。
“你要是不听我的话，我可不保证你家人的下场。”
这大概是她极尽恶毒之能事所想出来的台词，听在入江耳里，却成了一阵想忍都来不及的噗嗤笑意。
“你、你干嘛！”
树里失措起来。入江想答话，却止不住笑。
“干嘛，有什么好笑的！不准笑！”
这厢气急败坏，那厢却是笑到眼泪都流出来。
“啊呀－－抱歉，我没想到你把我想成那种人。”
“你．．．．．．你这话什么意思。”
“反正那种恐吓对我的效果有限啦。你要不要想点别的手段？”
其实入江全无恶意，树里却认定入江的笑是在愚弄她。
“等着瞧，我一定会让你后悔！”
见她一副咬牙切齿的模样，入江这才止住了笑意，颔首道：
“手下留情啊。”
得理不饶人是入江的天性，但在树里看来，恐怕被解读成嘲弄加挑衅。
回到房间，解下手铐，入江独自看着手掌。
朝那些大小均一的盐粒凝视了一会儿，他将盐粒拍掉，自言自语道“反正跟我无关”，使往床上躺去。
对方拿家人威胁他，他也不会动摇，全是因为生长环境所致。
“实在搞不懂．．．．．．”
－－亲人死了会那么难过？
考上大学之后，入江便没再见过家人，不知道他们有没有熬过盐害，总之他们在他心目中还不够格当人质。入江甚至有自信，就算他们在自己面前被杀，他也不会受到打击；相对的，入江若受到同样遭遇，他的家人也不会特别难过。
“真要找一个的话．．．．．．”
苦思了一会儿，他只想到一个不甚理想的人。那个姓秋庭的男人大概勉强可说是入江唯一的朋友，但入江怎么也无法想像那人被抓来当人质的画面，反而是树里若将歪主意打到秋庭身上，她自己的安危才教人担心。
再进一步想，假使他们改用秋庭的弱点作为人质要胁他，那么秋庭也许会“勉强”看在长年的损友之谊上“勉强”同意，否则－－谁敢拿那种事要胁秋庭，根本就是在跟他玩命。入江以前曾用过这一招，秋庭当时还拿监护人的责任当幌子；这会儿那两人早就不只是监护人和被监护人了，若还要秋庭再为了损友而牺牲所爱，他恐怕会先赶来毙了自己。
“所以啦，就算他们把目标放在真奈身上，秋庭也会自行解决的。”
大致把树里可能下手的线索想过一遍，没一个可行的。
得到结论后，他终于发现这大白天里实在没事可做，奢侈的清闲顿时化为睡魔，不一会儿便将他掳了去。
＊＊＊
入江在高二时和秋庭分到同一班。两人在班上都有些特殊，所以入江一开始认识秋庭时，也只把他当做自己以外的另一个怪小孩。
秋庭好像也有同样的观感，不过两人都不把这一点当回事，所以直到很久以后才知道彼此的这个想法。
秋庭天生一张臭脸，同学们都有点怕他，入江虽然没到那个地步，但大部份人也不会主动亲近他。当时的入江已经拥有今日这般惹人怨的口才与性格，加上课业等各方面表现令周遭的人产生距离感，便把他当成是高高在上的神明，敬而远之。
秋庭第一次跟他讲话时，大概只是因为他们坐得近。
“别把事情搞大。”
所谓的“事情”，是从一个学妹的告白开始的。入江拒绝那学妹的方式太冷淡，引来别班女生们莫名其妙的抗议，结果入江将她们全都骂哭了赶走。
刚被那一群女生烦完，又被秋庭这么一说，入江的口气马上恶劣起来。
“你这是忠告？还是教训？你有资格管我吗？”
入江以为他是看不顺眼才多嘴，心想要是他接下来就讲什么别让女孩子哭之类的狗屁话，自己就要狠狠削回去。结果秋庭的回答大出入江意料之外，令他愣了一下。
“不是耶？只是拜托你而已。”
这么答时，秋庭仍旧读着手中那本包著书套的新书，只在语气里流露出些许厌烦。入江后来才知道，那是一本跟航空学有关的书。
“你们在旁边叫啊吵的闹成那样会影响到我。你总没资格要求我离座吧？”
秋庭一派淡然地主张着自己的权利，听得入江直点头。
“原来如此，有道理。”
在入江的经验里，很少有人事物会令他心生“意料之外”的感觉。
“人跟人起纠纷当然很吵啊，我又不能去关教室的门。你们要不就去外面吵，不然就别让她们吵，随你便。”
“你说得对。是我不好，我以后会注意的。”
站在秋庭的立场，他只是不耐烦自己一再受到干扰而已，要是他知道此刻的言词让入江觉得与他意气相投，他大概宁可一直被烦也不会开口讲这么多话。
说来一直都是入江觉得欣赏对方，所以三天两头地找他攀谈。但两人一聊起来，秋庭倒也不像他外表那般沉默寡言，且他们的话题极广，几乎是什么都能聊，除了家庭的话题以外。
照秋庭自己的说法，他家里只有一个老爸，而父子之间似乎正在冷战。做儿子的想进航空自卫队开飞机，同样是航空自卫队飞官的老爸却极力反对，反对的理由则是妻子因车祸身亡时自己正在进行飞航训练，连妻子的最后一面也来不及见到。
“他还不是继续干航空自卫队？话都是他在讲。”
就这么一次，秋庭讲了一句勉强算是抱怨父亲的话，这段父子之情看来是满复杂的。自卫官常常调任，所以秋庭从高中起就在外头住宿，几乎不与父亲联络，父亲也都没来找他。
自家关系不好，秋庭因此也不主动问起入江的家庭，这一点反而让入江觉得很自在。
在入江的心目中，从他懂事开始，家庭就是“表面敌人”、“潜在敌人”或是“非善意中立者”的代名词。并不是他对家庭观念有任何曲解，而是单纯的家风问题。
豪门必有恩怨，血缘关系往往只是猜疑和斗争的温床，不是温暖的亲情。假使只有血缘因素，争议也许不至那么大，偏偏入江的母亲是继室，父亲却是名正言顺的当家继承人，这一切令他对血缘之亲完全失去了幻想。
入江没别的优点，就只有成绩优异和那一副足以向任何人夸耀的外貌，不只让父亲把这个儿子放进眼里，也让他成为家族中最显眼的攻击目标。
除了极少数的例外，入江与亲族们从不做非必要的互动，所以他对周遭的其他人也是如此，对朋友更是不多奢望。
从这样的成长背景出身，秋庭几乎是他第一个看得上的外人。
秋庭在学校里表现出来的那种冷漠与疏离，加上刻意与人划清界线的性格，对入江而言反而成了一桩美德，毕竟他身边多的是执着于世俗的人，秋庭的这种淡泊反而难得。
连同往后发生的事，秋庭大概会把这段缘份认定成麻烦吧，但是入江才不管这么多。这是他头一次对别人产生兴趣，比起对方的意愿或苦乐，他觉得追求这份乐趣比较重要。
脱口就说树里幸福，也不是为了讽刺她。
那纯粹只是一个发自内心的率直感想。当然，入江不懂那份幸福的崇高，自然也不了解树里的失落。
既然无法体会她的失落，要入江为此背负罪恶感就更不可能；要他为自己随性的行为编织一个冠冕堂皇的理由，于他的美学观点更不相容。
说到底，入江只会动手做自己想做的事。如此而已。
＊＊＊
两天后，树里真正明白入江有多么难应付。
拿家人威胁他好像真的行不通。向他提起某些免于盐害的亲戚，他只是瞪大了眼睛反问“什么？那些人还活着啊？”暗示要加害于他们时，他也面不改色。假使他是佯装平静，那倒是还有救，但从许多反应和态度看来，入江显然是真的不感兴趣，一点儿也不想知道那些亲戚的安危。
这个人到底有什么弱点呢？
唯一见他面色有异，只有在提起某个高中友人的时候。入江神情严肃的这么说道：
“看在你爸是因我而死的份上，我有责任给你忠告，唯独对那小子，你千万不要随便打歪脑筋。我想你们早查到了真奈的事，不过就某种意义而言，那女孩等于是核弹发射器的开关。若要搞非法私斗，秋庭绝对比你们在行，还会整到你们每一个人都倒下为止。话又说回来，就算你们敢冒险这么干，也一样威胁不了我，因为真奈对我而言也没有那个价值。”
“你要害死朋友的情人还敢说这种话？”
“你在胡说什么？杀她的人是你又不是我。秋庭可能会恨我，但那是我个人的问题，而那家伙在骂我之前就会先把真凶揪出来掐死的，我想。啊，不过他有点温情主义，大概不会对小孩动手，柏木老弟就肯定逃不过了。不如这样吧，你自己衡量一下，看看是拿真奈当人质的好处多，还是让柏木顶罪的风险大？”
最后反而变成入江在恐吓他们了。严格来说也不算恐吓，入江只是点出事实，根本没有阻止他们的意思，是树里自己被他讲出来的那一番理论给吓着而已。
“大小姐，我们是不是改变谈判方式比较好？”
柏木含蓄地建议道。
“我想他是个吃软不吃硬的人。我们不如先为限制自由的事先向他道歉，再请求他的协助，你看如何？”
“别搞错了！”
树里迁怒似的对柏木大吼：
“你听好，我根本没什么好去求他的。我只是要折磨他，可不是为了要他屈服。”
“但就现况而言，我看他一点儿也不痛苦。”
“所以才要找出能令他痛苦的弱点啊！”
树里急躁地反驳，柏木的眼神忽地阴沉起来，吓得她心头一凉－－我是不是惹他生气了？
战战兢兢地打量着，她发现柏木只是皱起眉头，表情却是悲伤的。
“你还这么说。万一耽误了治疗怎么办？”
柏木那打从心底忧虑的神情令树里有些挣扎，但她就是说不出让步的话。
“反正早就来不及了。就算马上开始研究也不可能找到治疗法。反正我就是要在死以前看到那家伙受折磨，而且．．．．．．”
说到这里，她犹豫了－－在那之前，只要你肯待在我身旁就好－－但她没有勇气说出口。
“而且？”
柏木催促道，却被树里瞪了一眼。
“没有啦，我不想说！”
柏木没再追问，只是以一副沉痛的眼神望着她。
从懂事开始，柏木就在家里了。
柏木的父亲是江崎家的佣人总管，听说柏木从孩提时就常在江崎家出入。
听大人们说，树里出生后很黏柏木，父母亲也觉得并无不妥，便顺理成章将他当成小女儿的玩伴兼保母。
他们离婚时，树里才十岁，只知道是母亲喜欢上父亲以外的人，想要离开这个家。他们没有为监护权而争执，因为母亲不想让树里妨碍她的新生活，只是两人在分手前的激辩还是不小心传进了树里的耳里。
“妈妈说她不要我。她是不是讨厌我呢？”
大人们都避着她，她只能找柏木讲。
“不会的。”
当时柏木已经是大学生，懂得对这位小小的千金用词恭谦。也或许是柏木的父亲指点过。
“大小姐出生的时候，夫人非常高兴啊，还一再吩咐我，要我跟小姐当好朋友。要是她不疼爱你，她就不会那么交待了，对不对？”
“可是她现在要把我丢下啊。如果她喜欢我，不会想带我走吗？”
事实上，定和很坚决地要女儿的监护权，只是做母亲的没有表现出不舍，让树里很受打击。
“夫人现在正为了自己的事情烦恼，大概顾不到其他吧，我想她不会讨厌你的，只是眼下只能先顾好自己而已。所以我想，你就不要多指望她了吧。”
这样的道理对一个稚龄的孩子而言实在残酷，但树里也因此明白自己不得不放弃母爱。怀着心中的疑惑和对失去的恐惧，她的心情越发往悲伤的方向去，泪水也止不住的流下。
“柏木，你喜欢我吗？你会不会像妈妈那样丢下我不管？”
当时的树里年纪太小，不知道自己是在要求柏木来弥补自己被母亲舍弃的痛苦，也不懂这么做是不合情理的。
柏木单膝跪在地上．静静地抱住小小的树里。
“喜欢啊。只要大小姐也喜欢，我就会一直待在你身旁。”
现在的树里已不敢像当年那样向他撒娇。她想讲的话其实和当年一样，心情却是完全不同。
她再也不能毫不介意地攀在他身上，被他抱起时也总是不免多心。
所以树里只能把一切都赌在入江身上。
＊＊＊
赌局进入戏剧性的尾声，是在绑架入江的第五天时。
拿到王牌时，树里觉得自己赢定了。这下子她就能随心所欲的摆布入江了。
却在亮出王牌之后，她发现自己把事情想得太简单。
入江始终没有屈服的迹象，也无意抵抗或加害树里，所以他从第三天起就没再戴手铐了。反正树里已经知道柏木总是偷偷的替他解开，这样被瞒着的感觉更不愉快。
把入江叫进房里，照例让柏木退出去后，树里立刻拿出刚弄到手的王牌。
“看你还敢不敢不听我的。”
一张照片递到入江的面前。
入江的脸色变了。应该说，他的表情忽然淡了。
赢了。她想。
“听说你喜欢这个人？”
照片里是个端庄文静的女性，模样却不怎么起眼。
她是入江的远房亲戚，比入江年长两岁－－调查报告里写着她的基本资料，也写了她和入江之间的一段过去。
“你们是两情相悦，可是你父亲硬是为了拆散你们而逼她嫁人？真可怜。”
入江的父亲是大房当家，女方家无从拒绝当家的安排。在那个讲究门第的世界里，一个人的恋爱或婚姻都由不得当事人做主，以家族行益为优先也是天经地义。不要说适婚年龄的人了，就连树里都有亲戚上门来谈过；当然，自从她父亲被捕入狱后，这种话题就跟她无关了。亲族中愿意接纳她的，后来只剩外公一人。
“人家现在有个美满的家庭，要是为了你而毁于一旦，你打算怎么赔人家？”
见入江没有答腔，知道他心中正在煎熬，树里觉得好痛快。这种沉默往往意味着被抓到把柄的焦躁，要不就是旧伤疤被揭开的痛楚，反正只要能折磨到他就行了。
接连失去外公和父亲，树里当时痛苦过，现在也该让入江尝尝同样的滋味。
“说句话吧？”
树里的语气里挟带着胜利者的从容，而这也是入江自见到照片后的首度回应－－他抬起头看着树里，脸上显现前所未见的温暖笑容。
“啊呀，厉害厉害。真没想到你们有本事连那么久以前的事情都挖出来哪。”
一面打哈哈，入江一面将照片放进自己的上衣口袋。
“到我家走动的那些人之中，我只跟她谈得来，也只对她坦诚。也许是因为她家是将整个家族中最旁支的吧，总之家族斗争之类的事不会找上她，所以跟她在一起会让我感到平静。我们也没有多么要好，是我比较依赖她而已，只有我父亲不高兴，觉得她配不上我们家，就趁我还没一头栽进去之前先下手收拾人家。他们大概以为把她嫁给别人就能让我死心，却用这种理由左右一个女人的一生，我父亲真不是个东西，你说对吧？”
入江的饶舌犹如怒涛，树里连插嘴的空档也找不到。
“当然啦，我就跟老头子说，只要你不逼她嫁人，我就不再跟她见面，只不过男未婚女未嫁的，老头怕我意气用事跟她私奔，所以最后还是没答应我。嚣张吧？算啦，她现在过得很幸福，我心里也就过得去了。话说回来，难得她熬过了盐害，要是这会儿为了我而打乱她的生活，我就算死一百次也赔不了人家。”
说到这时，那一抹笑容中的暖意渐渐褪去－－褪尽温情之后的笑容，只有残酷的气息流露。
“既然人质是她，那么我只好听你的了。”
这虽是入江头一次展现服从的意志，树里却反射性地将轮椅往后推。然而，入江的脚步比她更快。
“不要．．．．．．！”
在她的脚边蹲下，入江毫无顾忌地掀开她的裙子和盖脚毯，另一手捏上她的右脚脚踝。
“你做什么？住手！”
树里拚命按着裙子，却见入江冷笑。
“你这种洗衣板才激不起我的情欲呢，别往自己脸上贴金了。你的盐害不是已经发病了吗？我总要先看看盐化的程度啊。盐害都是从四肢末梢开始的。”
